JP2000284154A - 識別手段を備えた通信ケーブル及び通信ケーブルの識別方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 束ねられあるいは複雑に絡み合った通信ケー
ブルの識別を確実かつ容易にし、かつ、通信ケーブルの
本数がいかに多くなっても識別することが可能な識別手
段を備えた通信ケーブルを提供する。 【解決手段】 複数本の通信ケーブル１の中から特定の
通信ケーブル１を識別するための通信ケーブル識別手段
を備えた通信ケーブルにおいて、前記通信ケーブル１の
周囲に光ファイバー材料から形成された識別手段６を被
覆した。この識別手段６の外側に、外部光を遮断し、内
部光を透過する半透光膜を形成してもよい。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、束ねられあるいは
複雑に絡み合った複数本の通信ケーブルの中から特定の
前記通信ケーブルを容易に識別することができるように
する識別手段を備えた通信ケーブル及び前記通信ケーブ
ルの識別方法に関する。

【０００２】

【従来の技術】装置間で信号の伝送を行う通信ケーブル
は、通常、数本乃至数十本、あるいはそれ以上の単位で
纏められ、装置内や建物の床、壁内、地中等に配線され
るのが一般的である。従って、前記通信ケーブルの一部
に伝送障害が生じた場合などに、検査又は修理の対象と
なる通信ケーブルを他の通信ケーブルから識別する必要
が生じる。

【０００３】しかし、手作業により特定の通信ケーブル
を一端から他端まで辿ることはきわめて作業効率が悪
い。特に、近年では伝送可能距離が長くコネクタ間のケ
ーブル長も長い光ファイバーケーブルが急速に普及して
きているが、このような長い通信ケーブルについて手探
りで特定の通信ケーブルを辿ることは非効率的であるう
え、誤りも生じ易い。

【０００４】そこで、通信ケーブルの一本一本に異なる
着色や模様を施し、これら着色や模様によって特定の通
信ケーブルの識別を容易にすることが一般に行われてい
る。例えば、実開昭５６−２６７０８号公報には、外被
覆材等の予め定められた部分に着色を施した光ファイバ
ーケーブルが開示され、実開昭６１−６８１２号公報に
は、被覆層の全層に異なる着色を施した多芯光ファイバ
ーケーブルが開示されている。

【０００５】しかしながら、これら公報に記載の光ファ
ーバーケーブルのように着色や模様を異ならせることに
よって通信ケーブルを識別することには限界があり、通
信ケーブルの本数が数十本、あるいはそれ以上の単位に
なると、通信ケーブルに施した着色や模様が近似してき
て区別がしにくくなり、通信ケーブルの識別が困難にな
る。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】この発明は上記の問題
点にかんがみてなされたもので、束ねられあるいは複雑
に絡み合った複数本の通信ケーブルの中から特定の通信
ケーブルを簡単かつ確実に識別することができ、かつ、
前記通信ケーブルの本数がいかに多くなっても識別を困
難にすることのない識別手段を備えた通信ケーブル及び
通信ケーブルの識別方法を提供することを目的とする。

【０００７】

【課題を解決するための手段】上記課題を解決するため
に、請求項１に記載の発明は、複数本の通信ケーブルの
中から特定の通信ケーブルを識別するための識別手段を
備えた通信ケーブルにおいて、光ファイバー材料から形
成された前記識別手段を前記通信ケーブルの周囲に設け
た構成としてある。

【０００８】この構成によれば、特定の通信ケーブルに
外部光を照射すると、前記外部光は光ファイバーで形成
された識別手段の内部を通信ケーブルの全長にわたって
伝わり、当該通信ケーブルを発光させる。これにより、
一目で特定の通信ケーブルを他の通信ケーブルから識別
することが可能になる。

【０００９】請求項２に記載の発明は、光ファイバー材
料で形成された前記識別手段の外側に、外部光が前記識
別手段に入射しないようするとともに前記識別手段の内
部を伝わる内部光の視認を可能にする半透光膜を前記通
信ケーブルの全長にわたって形成し、前記半透光膜の一
部に前記外部光を前記識別手段に入射させるための採光
部を形成した構成としてある。

【００１０】この構成によれば、光源から拡散した外部
光の一部が、他の通信ケーブルに照射されても、この外
部光は前記半透光膜によって反射されるので、特定の通
信ケーブルのみを発光させることが可能になり、通信ケ
ーブルが高密度で束ねられている場合や、通信ケーブル
の線径が小さいような場合にも、確実な識別を可能にす
る。この場合、採光部を設ける位置を各通信ケーブルご
とに若干ずらしておけば、拡散した外部光が他の通信ケ
ーブルの識別手段に入射する機会をさらに減少させるこ
とができる。

【００１１】請求項３に記載の発明は、前記通信ケーブ
ルは光ファイバー材料からなるコアを有する光ファイバ
ーケーブルとして構成してある。本発明はあらゆる通信
ケーブルに適用が可能であるが、伝送可能距離が長く、
従ってコネクタ間の通信ケーブルの長さも長い光ファイ
バーケーブルに適用することにより顕著な効果が得られ
る。

【００１２】請求項４に記載の発明は、前記光ファイバ
ー材料の替わりに、外部光を照射することによって蛍光
反応が連鎖的に広がる蛍光材料を、前記通信ケーブルの
全長にわたって塗布して前記識別手段を形成して構成し
てある。この構成によれば、特定の通信ケーブルの一部
に光を照射すれば、全長にわたって通信ケーブルが蛍光
するので、これにより特定の通信ケーブルを他の通信ケ
ーブルから識別することができる。蛍光材料で形成した
識別手段の周囲に請求項２の半透光膜を形成してもよ
い。

【００１３】請求項５に記載の発明は、複数本の通信ケ
ーブルの中から特定の通信ケーブルを識別するための通
信ケーブル識別方法において、前記通信ケーブルの周囲
に光ファイバー材料からなる識別手段を形成し、特定の
前記通信ケーブルの一部に外部光を照射し、この外部光
の照射による前記識別手段の発光により前記特定の通信
ケーブルを他の通信ケーブルから識別する方法としてあ
る。

【００１４】この方法によれば、特定の通信ケーブルに
外部光を照射すると、前記外部光が光ファイバーで形成
された識別手段の内部を通信ケーブルの全長にわたって
伝わり、当該通信ケーブルを発光させるので、一目で特
定の通信ケーブルを他の通信ケーブルから識別すること
が可能になる。

【００１５】請求項６に記載の発明は、外部光が前記識
別手段に入射しないようするとともに前記識別手段の内
部を伝わる内部光の視認を可能にする半透光膜を前記通
信ケーブルの全長にわたって前記識別手段の外側に形成
し、前記半透光膜の一部に前記外部光を前記識別手段に
入射するための採光部を形成し、この採光部に前記外部
光を照射して前記識別手段を発光させ、これにより前記
特定の通信ケーブルを他の通信ケーブルから識別する方
法としてある。

【００１６】この方法によれば、光源から拡散した外部
光の一部が、他の通信ケーブルに照射されても、この外
部光は前記半透光膜によって反射されるので、特定の通
信ケーブルのみを発光させることが可能になり、通信ケ
ーブルが高密度で束ねられている場合や、通信ケーブル
の線径が小さいような場合にも、確実な識別を可能にす
る。この場合、採光部を設ける位置を各通信ケーブルご
とに若干ずらしておけば、拡散した外部光が他の通信ケ
ーブルの識別手段に入射する機会をさらに減少させるこ
とができる。

【００１７】

【発明の実施の形態】以下、この発明の識別手段を備え
た通信ケーブルの好適な実施形態を図面にしたがって説
明する。図１は本発明の一実施形態にかかる識別手段を
備えた通信ケーブルの断面図である。通信ケーブル１の
中央には、２本の平行な芯線２ａ，２ｂが配置される。
この実施形態の通信ケーブル１は、光ファイバー材料か
ら形成されたコアを有する光ファイバーケーブルであ
る。

【００１８】芯線２ａ，２ｂは、光透過性に優れる光フ
ァイバー材料からなるコア３ａ，３ｂと、このコア３
ａ，３ｂの外周に形成されコア３ａ，３ｂよりも屈折率
の小さいクラッド層４ａ，４ｂと、このクラッド層４
ａ，４ｂの周囲に形成された一層又は数層の被覆層５
ａ，５ｂとから構成される。光ファイバー材料として
は、例えば、二酸化シリコン（ＳｉＯ₂）などの石英系
のものや、ポリエチレン（ＰＥ）、ポリ塩化ビニル（Ｐ
ＶＣ）などの樹脂系のものなど、種々のものが知られて
いる。

【００１９】このように形成された通信ケーブル１の外
周囲には、通信ケーブル１の全長にわたって、光ファイ
バー材料からなる識別手段としての識別層６が設けられ
る。この識別層６においても、その表面に屈折率の小さ
い層を形成して、識別層６の内部を光が全反射しながら
進行するようになっている。識別層６の厚み（径）は、
芯線２ａ，２ｂの径によっても異なるが、数百μｍ程度
ないし数千μｍ程度とするのが好ましい。

【００２０】次に、上記構成の通信ケーブルの作用を、
この発明の識別方法の実施形態とともに説明する。上記
構成の識別層６を備えた通信ケーブル１を複数本束ね
て、通信ケーブル１の束を形成する。もちろん、上記構
成の識別層６と異なる識別手段、例えば、被覆表面に異
なる模様や着色を施してなる識別手段を有する通信ケー
ブルも併せて束ねてもよい。このような通信ケーブルに
ついては、着色や模様の相違から特定の通信ケーブルを
他の通信ケーブルから識別する。

【００２１】特定の通信ケーブル１を識別するときに
は、通信ケーブル１の外周面に、懐中電灯やその他の外
部光源を用いて外部光を照射する。照射された外部光は
透明な識別層６に入射する。入射した外部光の一部は、
光ファイバーで形成された識別層６の内部を全反射しな
がら通信ケーブル１の全長にわたって進む。これによ
り、特定の通信ケーブル１が全長にわたって発光するの
で、特定の通信ケーブル１を他の通信ケーブル１から簡
単に識別することができる。また、通信ケーブル１の本
数がいかに多くなっても、外部光を照射した通信ケーブ
ル１だけが発光するので、確実に特定の通信ケーブル１
を他の通信ケーブル１から識別することが可能である。

【００２２】次に、本発明の第２の実施形態を図２にし
たがって説明する。なお、図２において図１と同一の部
位、同一の部材には同一の符号を付し、詳しい説明は省
略する。図２は本発明の第２の実施形態にかかる識別手
段を備えた通信ケーブルの要部の側面図である。通信ケ
ーブル１の線径が比較的小さい場合、あるいは多数本の
通信ケーブル１が高密度で束ねられているような場合
に、上記の第１の実施形態にしたがって特定の通信ケー
ブル１に外部光を照射する、拡散した外部光の一部が他
の通信ケーブル１の識別層６に入射してしまい、当該他
の通信ケーブル１も発光させてしまうことがある。

【００２３】そこで、この第２の実施形態では、通信ケ
ーブル１のコネクタ７に隣接する一部の領域１０を除い
て、識別層６の外側に半透光膜８を被覆している。この
半透光膜８は、外部光を反射して外部光が識別層６に入
射しないようにするとともに、識別層６の内部を伝わる
光を外部から視認することができるものである。このよ
うな性質を有する半透光膜８として、ガリウムヒ素（Ｇ
ａＡｓ）や二酸化シリコン（ＳｉＯ₂）などの公知の材
料のものを使用することができる。

【００２４】特定の通信ケーブル１を識別する際には、
半透光膜８を被覆しない領域１０に外部光を照射する。
この実施形態では、半透光膜８を被覆しない領域１０
が、外部光を識別層６に採りいれるための採光部を構成
する。もちろん、採光部の形態はこれに限らず、半透光
膜８の一部に開口を形成するものとしてもよい。また、
採光部を形成する部位もコネクタ７の隣接領域に限ら
ず、通信ケーブル１の途中など任意の部位に設けること
ができる。

【００２５】このような半透光膜８を設けることによ
り、識別が必要な特定の通信ケーブル１の識別層６のみ
に外部光を入射させることが可能になる。すなわち、光
源から拡散した外部光が他の通信ケーブル１の識別層６
に入射するということを防止できる。これにより、通信
ケーブル１の識別をより確実なものとすることができ
る。なお、半透光膜８を被覆しない領域１０を、各通信
ケーブル１ごとに若干位置をずらして形成すれば、光源
から拡散した外部光が他の通信ケーブル１の識別層６に
入射する機会をさらに減少させることができる。

【００２６】次に、本発明の第３の実施形態を簡単に説
明する。上記第１及び第２の実施形態では光ファイバー
材料から識別層６を形成しているが、この第３の実施形
態では蛍光材料から識別層を形成している。この蛍光材
料は、通信ケーブルの一部に外部光を照射することによ
り、蛍光反応が連鎖して前記通信ケーブルの全長にわた
って伝わり、特定の前記通信ケーブルの全体を蛍光させ
ることができるものである。この蛍光反応によって、第
１及び第２の実施形態と同様に、前記特定の通信ケーブ
ルを他の前記通信ケーブルから識別することが可能であ
る。

【００２７】このような性質を有する前記蛍光材料とし
ては、公知の例えばポリエチレン（ＰＥ）などを使用す
ることができる。このような蛍光材料によって構成され
た前記識別層に、上記第２の実施形態で説明したような
半透光膜８（図２参照）を被覆してもよい。半透光膜８
を被覆することにより、隣接する前記他の通信ケーブル
の前記識別層の蛍光を防止して、識別の確実性を更に高
めることが可能になる。

【００２８】本発明の好適な実施形態について説明して
きたが、この発明は上記の実施形態により何ら限定され
るものではない。例えば、通信ケーブルは光ファイバー
ケーブルであるとして説明したが、本発明はこのような
光ファイバーケーブルに限らず、他の通信ケーブルにも
適用が可能である。また、二芯の通信ケーブルを例に挙
げて説明したが、本発明の通信ケーブルは二芯に限らず
単芯や３本以上の多芯にも適用が可能である。

【００２９】

【発明の効果】この発明の通信ケーブル及び識別方法に
よれば以下のような効果を奏する。通信ケーブルの周囲
に光ファイバー材料又は蛍光材料から形成された識別手
段を被覆しているので、特定の通信ケーブルに外部光を
照射することにより当該通信ケーブルを全長にわたって
発光させることができ、したがって一目で前記特定の通
信ケーブルの識別が可能になる。

【００３０】また、半透光膜を前記識別手段の周囲に設
けたものは、拡散した外部光の一部が他の通信ケーブル
の識別手段へ入射することを前記半透光膜が防止するの
で、特に通信ケーブルが高密度で束ねられている場合や
通信ケーブルの線径が小さい場合などにも、確実な識別
を可能にする。

【００３１】このように、本発明によれば、通信ケーブ
ルの長さが長くなったり、束ねられる通信ケーブルの数
が増加したりしても確実かつ簡単に特定の通信ケーブル
を他の通信ケーブルから識別することが可能である。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施形態にかかる識別手段を備えた
通信ケーブルの断面図である。

【図２】本発明の第２の実施形態にかかる識別手段を備
えた通信ケーブルの要部の側面図である。

【符号の説明】

１ 通信ケーブル ２ａ，２ｂ 芯線 ３ａ，３ｂ コア ４ａ，４ｂ クラッド層 ５ａ，５ｂ 被覆層 ６ 識別層（識別手段） ７ コネクタ ８ 半透光膜

Claims (6)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 複数本の通信ケーブルの中から特定の通
   信ケーブルを識別するための識別手段を備えた通信ケー
   ブルにおいて、 光ファイバー材料から形成された前記識別手段を前記通
   信ケーブルの周囲に設けたことを特徴とする識別手段を
   備えた通信ケーブル。
2. 【請求項２】 光ファイバー材料で形成された前記識別
   手段の外側に、外部光が前記識別手段に入射しないよう
   するとともに前記識別手段の内部を伝わる内部光の視認
   を可能にする半透光膜を前記通信ケーブルの全長にわた
   って形成し、前記半透光膜の一部に前記外部光を前記識
   別手段に入射させるための採光部を形成したことを特徴
   とする請求項１に記載の識別手段を備えた通信ケーブ
   ル。
3. 【請求項３】 前記通信ケーブルは、光ファイバー材料
   からなるコアを有する光ファイバーケーブルであること
   を特徴とする請求項１又は２に記載の識別手段を備えた
   通信ケーブル。
4. 【請求項４】 前記光ファイバー材料の替わりに、外部
   光を照射することによって蛍光反応が連鎖的に広がる蛍
   光材料を、前記通信ケーブルの全長にわたって塗布して
   前記識別手段を形成したことを特徴とする請求項１ない
   し請求項３のいずれかに記載の識別手段を備えた通信ケ
   ーブル。
5. 【請求項５】 複数本の通信ケーブルの中から特定の通
   信ケーブルを識別するための通信ケーブル識別方法にお
   いて、 前記通信ケーブルの周囲に光ファイバー材料からなる識
   別手段を形成し、 特定の前記通信ケーブルの一部に外部光を照射し、 この外部光の照射による前記識別手段の発光により前記
   特定の通信ケーブルを他の通信ケーブルから識別するこ
   とを特徴とする通信ケーブルの識別方法。
6. 【請求項６】 外部光が前記識別手段に入射しないよう
   するとともに前記識別手段の内部を伝わる内部光の視認
   を可能にする半透光膜を前記通信ケーブルの全長にわた
   って前記識別手段の外側に形成し、前記半透光膜の一部
   に前記外部光を前記識別手段に入射するための採光部を
   形成し、この採光部に前記外部光を照射して前記識別手
   段を発光させ、これにより前記特定の通信ケーブルを他
   の通信ケーブルから識別することを特徴とする請求項５
   に記載の通信ケーブルの識別方法。