JP2000242661A - 関連情報検索装置および関連情報検索処理を実行するプログラムを記録した記憶媒体 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 提供情報を受動的に受け取る際に、提供情報
に関連する情報を動的に検索することが可能な関連情報
検索装置を提供する。 【解決手段】 提供情報を順次に再生する情報再生手段
１０１を有する情報提供端末装置に備えられ、提供情報
に関連する関連情報を検索する関連情報検索装置におい
て、情報再生手段１０１から提供情報についての再生処
理が完了している位置を示す再生位置情報を受け取り、
この再生位置情報に基づいて、提供情報の少なくとも一
部を評価対象情報として抽出する情報抽出手段１１１
と、情報抽出手段１１１から評価対象情報を受け取り、
その特徴を表す特徴量を評価する特徴評価手段１１２
と、特徴量に基づいて、アクセス可能な検索サーバから
関連情報を検索する検索手段１１３と、検索手段１１３
によって得られた検索結果を出力して、利用者に提示す
る関連情報出力手段１１４とを備える。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、デジタル映像配信
サービスや電子図書館サービスなどによって提供される
情報に関連する情報を自動的に検索する関連情報検索装
置および関連情報検索処理を実行するプログラムを記録
した記憶媒体に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】ネットワークを介して情報を提供するサ
ービスにおいて、提供対象の情報に関連する情報を利用
者に提供するための技術としては、次に挙げるような方
法がある。まず、ＷＷＷ(World Wide Web)に代表される
ハイパーテキストシステムにおいて、提供対象の情報と
関連する情報との間にリンクを設定しておく方法があ
る。

【０００３】図８に、ハイパーテキストシステムを適用
した情報提供端末の構成例を示す。この情報提供端末装
置において、情報提供処理部４０１は、情報提供者側の
サーバ４０２によってネットワークに送出された提供対
象の情報（以下、提供情報と称する）を、ネットワーク
制御部４０３を介して受け取り、入出力制御部４０４を
介してディスプレイ装置４０５やスピーカ４０６などの
出力装置を介して利用者に提供する構成となっている。

【０００４】この情報提供処理部４０１において、再生
制御部４１１は、ネットワーク制御部４０３を介して受
け取った提供情報の種類に応じて、表示処理部４１２お
よび音声処理部４１３の処理に供する構成となってい
る。また、再生制御部４１１により、提供情報を情報蓄
積部４０７に一旦蓄積し、この情報蓄積部４０７から提
供情報を読み出して、表示処理部４１２および音声処理
部４１３の処理に供する場合もある。

【０００５】図８に示した表示処理部４１２は、提供情
報に含まれるテキスト情報や静止画像情報および動画像
情報を受け取って、ディスプレイ装置４０５に表示する
ための表示情報を作成し、入出力制御部４０４の処理に
供する構成となっている。一方、提供情報に含まれる音
声情報は、音声処理部４１３を介して入出力制御部４０
４に送出され、スピーカ４０６により音声の再生動作が
行われる。

【０００６】また、リンク解析部４１４は、入力受付部
４１５からの指示に応じて、指定されたリンクを解析
し、ネットワーク制御部４０３を介して情報提供者側の
サーバ４０２に対して、リンク先の情報を要求する構成
となっている。この場合は、利用者がキーボード４０８
やマウス４０９などの入力装置を操作して、リンクが設
定された情報要素を指定することにより、入力受付部４
１５およびリンク解析部４１４の動作を起動して、設定
されたリンクをたどっていき、情報提供者側のサーバ４
０２から関連情報の提供を受けることが可能である。

【０００７】また、デジタル映像配信サービスでは、情
報提供者が予めスクリプトを作成し、動画情報の再生動
作とともに関連情報の提供処理を時系列的な手順として
記述しておくことにより、映画やニュースなどの映像の
再生に同期して、関連情報を利用者に提供することが可
能である。図９に、従来のデジタル映像配信サービス用
の情報提供端末装置の構成例を示す。

【０００８】この情報提供端末装置は、図８に示したリ
ンク解析部４１４に代えてスクリプト解析部４１６を備
えて構成されており、このスクリプト解析部４１６が、
再生制御部４１１を介して受け取った提供情報に含まれ
るスクリプトを解析し、この解釈結果に応じて、再生制
御部４１１が表示処理部４１２および音声処理部４１３
の動作を制御する構成となっている。

【０００９】このように、スクリプトに記述された手順
の連なりによって提供対象の映像情報と関連情報とのリ
ンクが示されている場合は、利用者は、単に、提供対象
の映像情報の再生に同期して関連情報を受け取ることが
でき、特別な行動をとる必要はない。上述した二つの方
法は、いずれも、情報提供者が設定したリンクによっ
て、予め用意された関連情報が利用者に提供されてお
り、静的なリンクを利用した方法である。

【００１０】これに対して、提供対象の情報に含まれる
任意の情報要素に関連する情報を動的に検索して提供す
るための技術として、特開平９−９１３０７号公報「関
連情報表示装置および関連情報表示方法」が提案されて
いる。図１０、特開平９−９１３０７号の技法を適用し
た情報提供端末装置の構成例を示す。

【００１１】図１０に示した情報提供端末装置は、図８
に示したリンク解析部４１４に代えて情報要素抽出部４
２１と検索制御部４２２とを備えて構成されており、情
報要素抽出部４２１が、入力受付部４１５を介して利用
者が指定した表示位置を受け取り、表示処理部４１２に
よって生成された表示情報からこの表示位置に表示され
た情報要素を抽出して、検索制御部４２２の処理に供す
る構成となっている。

【００１２】また、この検索制御部４２２は、情報要素
抽出部４２１によって抽出された情報要素に基づいて、
検索サーバ４２３に対して関連情報の検索を要求し、得
られた関連情報を表示処理部４１２および音声処理部４
１３の処理に供する構成となっている。

【００１３】この技法によれば、利用者がマウス４０９
やキーボード４０８を操作して注視点を移動させたとき
に、指定された注視点に表示されている情報要素に関連
する関連情報を検索サーバ４２３に備えられたデータベ
ースなどから検索し、ディスプレイ装置４０５やスピー
カ４０６を介して利用者に提供することができる。

【００１４】

【発明が解決しようとする課題】ところで、従来のハイ
パーテキストシステムを利用して関連情報を提供する方
法やスクリプトによって関連情報を提供する方法は、い
ずれも、情報提供者が設定した静的なリンクによって、
情報提供者側で予め用意した関連情報を提供するもので
ある。

【００１５】したがって、関連情報の範囲は情報提供者
が設定したリンクに限定されており、リンクの設定を変
更しない限り、汎用のデータベースなどに登録された情
報の変化にかかわらず、関連情報として新規な情報を追
加して提供することができない。一方、特開平９−９１
３０７号公報記載の技法によれば、提供対象の情報に含
まれる任意の情報要素に関連する情報を動的に検索する
ことが可能であるが、関連情報を引き出すためには、利
用者が積極的に情報要素を指定することが必要である。

【００１６】したがって、デジタル映像配信サービスな
どによる動画情報の提供を受けている場合や、プッシュ
技術を利用した情報提供サービスを受けている場合のよ
うに、自動的に供給される情報を画面を介して受動的に
受け取っている場合には、利用者による注視点の指定が
行われないために、新たな関連情報を検索することがで
きない。

【００１７】本発明は、自動的に供給される情報を受動
的に受け取る場合においても、提供対象の情報に関連す
る情報を動的に検索することが可能な関連情報検索装置
および関連情報検索プログラムを記録した記憶媒体を提
供することを目的とする。

【００１８】

【課題を解決するための手段】図１に、本発明の関連情
報検索装置の原理ブロック図を示す。請求項１の発明
は、情報提供者側によって提供される提供情報を順次に
再生する情報再生手段１０１を有する情報提供端末装置
に備えられ、提供情報に関連する関連情報を検索する関
連情報検索装置において、情報再生手段１０１から提供
情報についての再生処理が完了している位置を示す再生
位置情報を受け取り、この再生位置情報に基づいて、提
供情報の少なくとも一部を評価対象情報として抽出する
情報抽出手段１１１と、情報抽出手段１１１から評価対
象情報を受け取り、その特徴を表す特徴量を評価する特
徴評価手段１１２と、特徴量に基づいて、アクセス可能
な検索サーバから関連情報を検索する検索手段１１３
と、検索手段１１３によって得られた検索結果を出力し
て、利用者に提示する関連情報出力手段１１４とを備え
たことを特徴とする。

【００１９】請求項１の発明は、情報抽出手段１１１
が、情報再生手段１０１から受け取った再生位置情報に
基づいて、提供情報の少なくとも一部を評価対象情報と
して抽出し、特徴評価手段１１２の処理に供することに
より、提供情報の特徴を自動的に解析して、検索手段１
１３を介して関連情報を検索し、関連情報出力手段１１
４によって利用者に提供することができる。

【００２０】請求項２の発明は、請求項１に記載の関連
情報検索装置において、情報抽出手段１１１は、再生さ
れた情報が空間的に連続して表示され、所定の期間に渡
って維持される情報形態の提供情報についての再生位置
情報に基づいて、再生位置情報で示される再生位置と所
定の関係を有する範囲を評価対象情報の範囲として求め
る第１範囲決定手段１２１と、提供情報から評価対象情
報の範囲に対応する情報を抽出する範囲抽出手段１２２
とを備えた構成であることを特徴とする。

【００２１】請求項２の発明は、第１範囲決定手段１２
１と範囲抽出手段１２２との動作により、提供情報が情
報再生手段１０１によって再生される際の空間的な連続
性に注目して特徴評価対象情報を抽出することができ
る。例えば、現時点に再生された提供情報と空間的に近
傍にある所定の範囲に再生されるテキスト情報を特徴評
価手段１１２の処理に供することができるから、利用者
に現在提供されつつある情報の特徴に基づいて、関連情
報の検索を行うことが可能である。

【００２２】請求項３の発明は、請求項１に記載の関連
情報検索装置において、情報抽出手段１１１は、時間的
に連続的に再生される情報形態の提供情報についての再
生位置情報に基づいて、再生位置情報で示される再生位
置の提供情報が再生された時点と時間的に所定の関係を
有する範囲を評価対象情報の範囲として求める第２範囲
決定手段１２５と、提供情報から評価対象情報の範囲に
対応する情報を抽出する範囲抽出手段１２２とを備えた
構成であることを特徴とする。

【００２３】請求項３の発明は、第２範囲決定手段１２
５と範囲抽出手段１２２との動作により、提供情報が情
報再生手段１０１によって再生される際の時間的な連続
性に注目して、例えば、現時点と時間的に近傍にある所
定の範囲に再生される動画像を特徴評価対象情報として
特徴評価手段１１２の処理に供することができるから、
利用者に現在提供されつつある情報の特徴に基づいて、
関連情報の検索を行うことが可能である。

【００２４】請求項４の発明は、請求項１に記載された
関連情報検索装置において、情報抽出手段１１１は、提
供情報に副情報として含まれたヒント情報を抽出するヒ
ント情報抽出手段１２６を備えた構成であり、検索手段
１１３は、ヒント情報で示された検索サーバをアクセス
可能な検索サーバの集合に含め、これらの検索サーバを
指定して検索動作を指示する検索指示を送出する第１検
索指示手段１３１と、検索指示に応じて、指定された検
索サーバに対する検索処理を実行する検索実行手段１３
２とを備えた構成であることを特徴とする。

【００２５】請求項４の発明は、ヒント情報抽出手段１
２６によって抽出されたヒント情報に応じて、第１検索
指示手段１３１により、アクセス可能な検索サーバの集
合にヒント情報で示された検索サーバを追加することが
できる。したがって、情報提供者側が、有効な関連情報
が得られると考える推奨検索サーバを示すヒント情報を
提供情報に埋め込んでおけば、このヒント情報に応じ
て、利用者側の検索手段１１３の検索実行手段１３２に
より、この推奨検索サーバに対する検索処理が行われる
ので、有効な関連情報を確実に検索することが可能とな
る。

【００２６】請求項５の発明は、請求項１に記載された
関連情報検索装置において、利用者が頻繁に利用する検
索サーバを示す指定情報を保持する指定情報保持手段１
１５を備え、検索手段１１３は、指定情報で示された検
索サーバをアクセス可能な検索サーバの集合に含め、こ
れらの検索サーバを指定して検索動作を指示する検索指
示を送出する第２検索指示手段１３３と、検索指示に応
じて、指定された検索サーバに対する検索処理を実行す
る検索実行手段１３２とを備えた構成であることを特徴
とする。

【００２７】請求項５の発明は、第２検索指示手段１３
３の動作により、指定情報保持手段１１５に保持された
指定情報で示された検索サーバをアクセス可能な検索サ
ーバの集合に追加し、検索実行手段１３２により、これ
らの検索サーバから関連情報を検索することにより、利
用者の好みを反映した関連情報の検索結果を得ることが
可能である。

【００２８】請求項６の発明は、情報提供者側によって
提供される提供情報を順次に再生する情報再生手段１０
１を有する情報提供端末装置に備えられ、提供情報に関
連する関連情報を検索する関連情報検索プログラムを記
録した記憶媒体において、情報再生手段１０１から提供
情報についての再生処理が完了している位置を示す再生
位置情報を受け取り、この再生位置情報に基づいて、提
供情報の少なくとも一部を評価対象情報として抽出する
情報抽出手順と、情報抽出手順で得られた評価対象情報
を受け取り、その特徴を表す特徴量を評価する特徴評価
手順と、特徴量に基づいて、アクセス可能な検索サーバ
から関連情報を検索する検索手順と、検索手順において
得られた検索結果を出力して、利用者に提示する関連情
報出力手順とをコンピュータに実行させることを特徴と
する。

【００２９】請求項６の発明は、情報再生手順から受け
取った再生位置情報に基づいて、情報抽出手順におい
て、提供情報の少なくとも一部を評価対象情報として抽
出し、この評価対象情報について特徴評価手順を実行す
ることにより、提供情報の特徴を自動的に解析して、検
索手順において関連情報を検索し、関連情報出力手順に
よって利用者に提供することができる。

【００３０】

【発明の実施の形態】以下、図面に基づいて、本発明の
実施形態について詳細に説明する。図２に、請求項１の
関連情報検索装置を適用した情報提供端末装置の実施形
態を示す。図２に示した情報提供端末装置は、図８に示
したリンク解析部４１４に代えて、特徴抽出処理部２１
０と請求項１で述べた検索手段１１２に相当する検索制
御部２２０とを備えて構成されており、特徴抽出処理部
２１０が、後述する特徴抽出と評価処理を行い、評価結
果として得られた特徴量を検索制御部２２０の処理に供
する構成となっている。

【００３１】また、この検索制御部２２０は、ネットワ
ーク制御部４０３を介してネットワークに接続されてお
り、受け取った特徴量に基づいて、情報提供端末装置内
に備えられたローカル検索サーバ２０２あるいはネット
ワークに接続された外部の文書検索サーバ２０３および
画像検索サーバ２０４に対する検索処理を行う構成とな
っている。

【００３２】また、図２に示した関連情報表示制御部２
３０は、請求項１で述べた関連情報出力手段１１４に相
当するものであり、上述した検索制御部２２０によって
得られた関連情報を受け取って、表示処理部４１２を介
してこの関連情報の表示処理を行う構成となっている。

【００３３】図３に、特徴抽出処理部の詳細構成を示
す。図３に示した特徴評価処理部２１０において、テキ
スト評価部２１１、静止画像評価部２１２、動画像評価
部２１３および音声評価部２１４は、再生制御部４１１
からそれぞれ対応する形態の提供情報に関する再生処理
が完了している再生完了位置を示す再生位置情報を受け
取り、それぞれ該当する形態の提供情報の少なくとも一
部について、後述する特徴評価処理を行う構成となって
いる。

【００３４】図３に示したテキスト評価部２１１におい
て、テキスト抽出部２２１は、請求項１で述べた情報抽
出手段１１１の一部の機能を果たすものであり、再生制
御部４１１から受け取ったテキスト情報に関する再生位
置情報に基づいて、例えば、情報蓄積部４０７にテキス
ト情報ファイルとして保持された提供情報から再生完了
位置の近傍のテキスト情報を抽出し、テキスト解析部２
２２の処理に供する構成となっている。

【００３５】このテキスト解析部２２２は、請求項１で
述べた特徴評価手段１１２の機能の一部を果たすもので
あり、受け取ったテキスト情報を形態素解析し、この解
析結果に基づいて、統計的な性質を表す特徴量を求め
て、検索制御部２２０の処理に供する構成となってい
る。このとき、テキスト解析部２２２は、例えば、テキ
スト情報に含まれる形態素の中でも情報要素となりうる
形態素に注目し、該当する形態素の出現頻度分布を求め
ればよい。

【００３６】一方、静止画像評価部２１２において、静
止画像抽出部２２３は、請求項１で述べた情報抽出手段
１１１の一部の機能を果たすものであり、再生制御部４
１１から受け取った静止画像情報に関する再生位置情報
に基づいて、例えば、情報蓄積部４０７に静止画像情報
ファイルとして保持された提供情報から再生完了位置の
近傍の静止画像情報を抽出し、静止画像解析部２２４の
処理に供する構成となっている。

【００３７】この画像解析部２２４は、請求項１で述べ
た特徴評価手段１１２の機能の一部を果たすものであ
り、例えば、静止画像抽出部２２３から受け取った静止
画像情報について各色の分布状態を調べ、これを静止画
像の特徴を表す特徴量として、検索制御部２２０の処理
に供する構成となっている。また、動画像評価部２１３
において、動画像抽出部２２５は、請求項１で述べた情
報抽出手段１１１の一部の機能を果たすものであり、再
生制御部４１１から受け取った動画像情報に関する再生
位置情報に基づいて、例えば、情報蓄積部４０７に動画
像情報ファイルとして保持された提供情報から再生完了
位置の近傍の動画像情報を抽出し、動画像解析部２２６
の処理に供する構成となっている。

【００３８】この動画像解析部２２６は、請求項１で述
べた特徴評価手段１１２の機能の一部を果たすものであ
り、例えば、受け取った動画像情報に対して文字認識処
理を行うことにより、字幕や映像中の看板などを表すパ
ターンからそこに表された文字を認識し、得られた文字
からなるテキスト情報を転送処理部２１６を介して、テ
キスト解析部２２２の処理に供する構成とすればよい。

【００３９】このようにして得られたテキスト情報は、
評価対象の動画像情報に含まれている情報要素を適切に
反映しているから、このテキスト情報について、テキス
ト解析部２２２によって、上述した特徴評価処理を行う
ことにより、動画像情報によって表される映像によって
利用者に伝えられる意味に注目してその特徴を評価する
ことが可能である。

【００４０】また、このようにして求められた特徴量
は、通常の検索サーバなどでの検索処理に適しているか
ら、得られた特徴量を検索制御部２２０の処理に供する
ことにより、有効な関連情報を容易に検索することが可
能である。また一方、音声評価部２１４において、音声
抽出部２２７は、請求項１で述べた情報抽出手段１１１
の一部の機能を果たすものであり、再生制御部４１１か
ら受け取った音声情報に関する再生位置情報に基づい
て、例えば、情報蓄積部４０７に音声情報ファイルとし
て保持された提供情報から再生完了位置の近傍の音声情
報を抽出し、音声解析部２２８の処理に供する構成とな
っている。

【００４１】この音声解析部２２８は、請求項１で述べ
た特徴評価手段１１２の機能の一部を果たすものであ
り、受け取った音声情報に対して音声認識処理を行い、
音声によって表された言葉に相当するテキスト情報に変
換し、得られたテキスト情報を転送処理部２１６を介し
て、テキスト解析部２２２の処理に供する構成とすれば
よい。

【００４２】このようにして得られたテキスト情報は、
評価対象の音声情報に含まれている情報要素を適切に反
映しているから、このテキスト情報について、テキスト
解析部２２２によって、上述した特徴評価処理を行うこ
とにより、音声情報によって表される音声によって伝え
られる意味に注目してその特徴を評価することが可能で
ある。

【００４３】また、このようにして求められた特徴量
は、通常の検索サーバなどでの検索処理に適しているか
ら、得られた特徴量を検索制御部２２０の処理に供する
ことにより、有効な関連情報を容易に検索することが可
能である。ここで、提供対象の情報は、様々な種類の情
報が結合した構成を持っている場合がある。

【００４４】例えば、ハイパーテキスト情報は、テキス
ト情報とともに静止画像情報や動画像情報などを含んで
おり、このようなハイパーテキストを提供情報として受
け取った場合には、再生制御部４１１により、テキスト
情報に関する再生位置情報とともに、静止画像情報およ
び動画像情報に関する再生位置情報が、それぞれテキス
ト評価部２１１、静止画像評価部２１２および動画像評
価部２１３に送出され、これらの各部による特徴評価処
理が行われる。

【００４５】同様に、映画やニュースなどのビデオ情報
が提供対象の情報である場合は、再生制御部４１１によ
り、動画像情報と音声情報とに関する再生位置情報がそ
れぞれ送出され、動画像評価部２１３および音声評価部
２１４による特徴評価処理が行われる。更に、クローズ
ドキャプションと呼ばれるテキスト情報が添付されたビ
デオ情報の場合は、動画像情報および音声情報について
の特徴評価処理に加えて、再生制御部４１１により、テ
キスト情報に関する再生位置情報が送出され、テキスト
評価部２１１により特徴評価処理も合わせて行われる。

【００４６】また、上述したようにして、提供情報を構
成する部分情報のいずれかに対応して、テキスト解析部
２２２によって得られた特徴量を受け取った場合に、検
索制御部２２０は、ローカル検索サーバ２０２あるいは
外部の文書検索サーバ２０３に対する検索処理を行い、
例えば、形態素の出現頻度分布が類似している文書や出
現頻度の高い形態素に関する詳細情報などを表すテキス
ト情報を関連情報として検索し、関連情報表示制御部２
３０に送出すればよい。

【００４７】これに応じて、関連情報表示制御部２３０
は、表示処理部４１２に対して、例えば、提供情報が表
示されているウィンドウとは別のウィンドウを開く旨を
指示し、表示処理部４１２を介して、この新たなウィン
ドウに関連情報を表示すればよい。一方、提供情報を構
成する部分情報のいずれかに対応して、静止画像解析部
２２４によって得られた特徴量を受け取った場合に、検
索制御部２２０は、ネットワーク制御部４０３を介して
外部の画像検索サーバ２０４に対する検索処理を行い、
受け取った特徴量に類似する画像を関連情報として検索
して、関連情報表示制御部２３０の処理に供すればよ
い。

【００４８】これに応じて、関連情報表示制御部２３０
は、上述したテキスト情報の場合と同様にして、表示処
理部４１２を介して新たなウィンドウを開き、関連情報
として得られた画像情報を表示すればよい。

【００４９】このようにして、映画やニュース映像の配
信サービスやプッシュ技術を適用した情報提供サービス
などによって、利用者が受動的に情報提供を受けている
場合に、利用者に現時点で提供されている情報に関連す
る情報を自動的にかつ動的に検索し、得られた関連情報
を利用中のサービスによる提供情報と合わせて、利用者
に提供することができる。

【００５０】この場合は、現時点に利用者に提供されて
いる情報に関する関連情報を、各検索サーバで利用可能
なデータベースから検索するので、データベースに登録
された最新の情報を得ることが可能である。また、上述
した特徴抽出処理部２１０、検索制御部２２０および関
連情報表示制御部２３０の各部の機能は、ソフトウェア
によって実現可能であり、これらの各部の機能を果たす
プログラムをフロッピー（登録商標）ディスクやＣＤ−
ＲＯＭなどの記憶媒体に記録して、頒布することも可能
である。

【００５１】なお、上述した特徴抽出処理部２１０の機
能を果たすプログラムは、請求項６で述べた情報抽出手
順および特徴評価手順を実行するプログラムに相当し、
また、検索制御部２２０および関連情報表示制御部２３
０それぞれの機能を果たすプログラムは、請求項６で述
べた検索手順および関連情報出力手順をそれぞれ実行す
るプログラムに相当している。

【００５２】ところで、上述したように、本発明は、利
用者が、ディスプレイ装置やスピーカなどの出力装置に
よって現時点で再生中の情報に注目していることを前提
として、表示処理部４１２や音声処理部４１３による再
生位置の近傍の情報を、現時点において利用者に提供さ
れている情報として特徴抽出処理に供している。このと
き、再生位置の近傍の情報として、意味的にまとまった
情報を抽出することができれば、特徴評価処理によって
得られた特徴量は、利用者が注目している情報の特徴を
忠実に示す指標となるから、有効な関連情報を効率よく
検索することができる。

【００５３】例えば、テキスト情報は、少なくとも１つ
の話題に関する情報がそれぞれある程度の広がりを持っ
て結合されており、また、関連する話題を記述した部分
が連続して結合されている場合が多い。したがって、図
３に示すテキスト抽出部２２１は、再生制御部４１１か
ら受け取った再生位置情報に基づいて、例えば、ディス
プレイ装置に表示中のページに対応するテキスト情報の
範囲を求め、この範囲のテキスト情報を情報蓄積部４０
７に保持されたテキスト情報ファイルから読み出して、
テキスト解析部２２２の処理に供すればよい。

【００５４】このように、テキスト抽出部２１１が、表
示処理部４１２からの再生位置情報に応じて動作するこ
とにより、請求項２で述べた第１範囲決定手段１２１お
よび範囲抽出手段１２２の機能を実現し、提供情報の表
示位置の空間的な連続性に着目して、再生完了位置の近
傍のテキスト情報を特徴評価対象として抽出し、テキス
ト情報について特徴評価手段１１２の機能を果たすテキ
スト解析部２２２の処理に供することができる。

【００５５】このようにして抽出したテキスト情報は、
１つの話題について記述したテキスト情報あるいは関連
性のある複数の話題について記述したテキスト情報の集
合であると期待できるから、これを特徴評価処理対象と
してテキスト解析部２２２の処理に供することにより、
利用者が現在において注目している情報の特徴を忠実に
示す特徴量を得ることが可能である。

【００５６】この場合に、再生制御部４１１は、例え
ば、ディスプレイ装置の１画面に表示可能な行数ｎ分の
テキスト情報の再生処理が完了するごとに、再生処理済
みのテキスト情報の末尾を示す再生位置情報をテキスト
抽出部２２１に送出せばよい。また、これに応じて、テ
キスト抽出部２２１は、再生位置情報で示されたテキス
ト情報位置からさかのぼって、上述したｎ行分のテキス
ト情報を情報蓄積部４０７から読みだして、テキスト解
析部２２２を介して検索制御部２２０の処理に供すれば
よい。

【００５７】このようにして、テキスト情報の再生の進
捗に応じて、随時に、表示中のテキスト情報に関連する
有効な関連情報を検索することができる。一方、テキス
ト情報は、少なくとも１つの「段落」から構成されてお
り、また、「章」や「節」などによって区切られた構造
を備えているものもある。次に、このようなテキスト情
報の構造を利用して、適切な範囲のテキスト情報を特徴
評価処理対象として抽出する方法について説明する。

【００５８】この場合は、図３に示すように、構造情報
検索部２４１および構造テキスト読出部２４２を備えて
テキスト抽出部２２１を構成し、後に追加開示項(１)で
述べる構造情報抽出手段１２３に相当する構造情報検索
部２４１により、情報蓄積部４０７に保持されたテキス
ト情報から構造情報を検索し、この検索結果に応じて、
構造テキスト読出部２４２が、構造情報で区切られたテ
キスト情報の範囲を上述したテキスト情報から読み出し
て、テキスト解析部２２２の処理に供する構成となって
いる。

【００５９】このとき、構造情報検索部２４１は、例え
ば、再生制御部４１１から受け取った再生位置情報で示
された再生完了位置から前後に構造情報を検索し、構造
テキスト読出部２４２は、この構造情報検索部２４１に
よって得られた構造情報に基づいて、情報蓄積部４０７
に保持されたテキスト情報から、上述した再生完了位置
を含み、検索された構造情報で区切られた範囲のテキス
ト情報を読み出して、特徴評価処理対象のテキスト情報
としてテキスト解析部２２２の処理に供する構成となっ
ている。

【００６０】このように、再生位置情報に基づいて構造
情報検索部２４１および構造テキスト読出部２４２が動
作することにより、後に追加開示項(１)で述べる構造解
析手段１２４および範囲抽出手段１２２の機能を実現
し、段落や章、節などのように所定の構造を持つテキス
ト情報の区分を抽出し、確実に、意味的にまとまったテ
キスト情報を特徴評価処理の対象とすることが可能とな
る。

【００６１】これにより、利用者が現時点で注目してい
ると推定される情報の特徴を忠実に示す特徴量を検索制
御部２２０の処理に供することができるから、関連情報
の検索精度を向上し、より有効な関連情報を利用者に提
供することができる。一方、映画やニュース映像などの
ように連続的に再生される情報は、それぞれある程度の
長さを持つシーンを再生するための情報が連なった構成
を持っており、更に、連続するシーンは互いに関連して
いる場合が多いと考えられる。

【００６２】したがって、連続的に再生される情報につ
いては、再生位置情報で示される現在提供中の情報と時
間的に近傍にある情報を抽出すればよい。図４に、請求
項３の発明を適用した関連情報検索装置の主要部の構成
を示す。図４に示した表示処理部４１２において、動画
像デコーダ２４３は、ネットワーク制御部４０３がスト
リームとして受け取った符号化された動画像情報を再生
制御部４１１を介して受け取り、これを復号化して得ら
れた画像情報を入出力制御部４０４を介してディスプレ
イ装置による表示処理に供する構成となっている。

【００６３】また、図４に示した動画像評価部２１３
は、動画像抽出部２２５の機能を果たすものとしてバッ
ファメモリ２４４を備え、このバッファメモリ２４４に
より、上述した動画像デコーダ２４３によるデコード処
理結果を保持し、動画像解析部２２６の処理に供する構
成となっている。この場合に、所定の期間T1に再生され
る動画像情報に相当する容量を有するＦＩＦＯなどを用
いてバッファメモリ２４４を構成すれば、このバッファ
メモリ２４４によって、請求項３で述べた第２範囲決定
手段１２５および範囲抽出手段１２２の機能を動画像情
報について実現し、現時点から上述した所定の期間T1を
さかのぼるまでの期間に再生された動画像を、特徴評価
対象の情報として抽出することができる。

【００６４】このようにして抽出された一連の動画像情
報は、上述したように、現時点でディスプレイ装置に表
示され利用者に提供されている動画像情報と同一のシー
ンあるいは関連するシーンを構成している可能性が高
く、この一連の動画像情報によって表示される各フレー
ムの画像は、同一あるいは関連する文字パターンを含ん
でいると期待することができる。

【００６５】例えば、ニュース映像や映画の字幕など
は、一連のフレームに渡って表示されているから、これ
らのフレームに相当する動画像情報を抽出して動画像解
析部２２６の処理に供すれば、これらのフレームに共通
する文字パターンの連なりから字幕で述べられた内容を
示すテキスト情報を得ることができる。このテキスト情
報は、現時点で利用者に提供されている動画像に密接に
関連しているから、このテキスト情報をテキスト解析部
２２２を介して検索制御部２２０の処理に供することに
より、有効な関連情報を検索することが可能である。

【００６６】一方、ネットワーク制御部４０３が、符号
化された音声情報（以下、符号化音声情報と称する）を
ストリームとして受け取った場合は、この符号化音声情
報が、再生制御部４１１を介して音声処理部４１３に送
出され、この音声処理部４１３による復号化処理によっ
て得られたデコード結果が、入出力制御部４０４を介し
てスピーカによる出力処理に供される。

【００６７】この場合に、図４に示すように、音声抽出
部２２７の機能を果たすものとしてバッファメモリ２４
６を備えて音声評価部２１４を構成し、このバッファメ
モリ２４６により、上述した音声処理部４１３によるデ
コード結果を受け取る構成とすれば、バッファメモリ２
４６の容量分の音声情報を評価対象情報として音声解析
部２２８の処理に供することができる。

【００６８】この場合に、所定の期間T2に再生される音
声情報に相当する容量を有するＦＩＦＯなどを用いてバ
ッファメモリ２４６を構成すれば、このバッファメモリ
２４６によって、請求項３で述べた第２範囲決定手段１
２５および範囲抽出手段１２２の機能を音声情報につい
て実現し、現時点から上述した所定の期間T2をさかのぼ
るまでの期間に再生された音声情報を特徴評価対象の情
報として抽出することができる。

【００６９】このようにして抽出された一連の音声情報
は、上述したように、現時点でスピーカによって出力さ
れて利用者に提供されている音声と同一のシーンあるい
は関連するシーンを構成している可能性が高く、この一
連の音声情報によって表現される言葉は、意味的にまと
まりのあるテキストを表していると期待することができ
る。

【００７０】例えば、ニュース映像のアナウンスや映画
のナレーションなどは、ある程度の時間に渡って１つの
事柄について述べているから、適切な期間に再生された
音声情報を抽出して音声解析部２２８の処理に供すれ
ば、アナウンスやナレーションで述べられた内容を示す
テキスト情報を得ることができる。このテキスト情報
は、現時点で利用者に提供されている音声情報の意味を
示すものであるから、このテキスト情報をテキスト解析
部２２２を介して検索制御部２２０の処理に供すること
により、有効な関連情報を検索することが可能である。

【００７１】この場合は、提供情報の再生処理の際に得
られたデコード結果をそのまま利用するので、資源の利
用効率が高く、ネットワークを介してストリームとして
提供を受ける場合にも対応することができる。もちろ
ん、図４に示した構成は、提供情報を一旦ファイルとし
て情報蓄積部４０７に蓄積する場合にも適用することが
できる。

【００７２】その一方、提供情報をファイルとして情報
蓄積部４０７に蓄積している場合は、連続的に再生され
る形態の提供情報についての時間的な近傍として、現時
点における再生位置を中心として、過去と未来とにまた
がる範囲を採用することも可能である。図５に、請求項
３の発明を適用した関連情報検索装置の別構成例を示
す。

【００７３】図５に示した動画像評価部２１３は、上述
した動画像デコーダ２４３と同等の動画像デコーダ２４
７とともに動画像読出部２４８を備えて構成されてお
り、動画像読出部２４８が、再生制御部４１１から受け
取った再生位置情報に基づいて、情報蓄積部４０７から
後述する所定の範囲に対応する符号化動画像情報を読み
出して、動画像デコーダ２４７を介して動画像解析部２
２６の処理に供する構成となっている。

【００７４】この動画像読出部２４８は、例えば、再生
位置情報で示された再生完了位置を中心として、過去ｎ
秒間に再生された動画像情報に対応する符号化情報と次
のｍ秒間に再生される予定の動画像情報に対応する符号
化情報とを読み出して、動画像デコーダ２４７の処理に
供すればよい。この場合は、再生位置情報に応じて、動
画像読出部２４８および動画像デコーダ２４７が動作す
ることにより、請求項３で述べた第２範囲決定手段１２
５および範囲抽出手段１２２の機能を動画像情報につい
て実現し、再生完了位置を含み、過去と未来とにまたが
る範囲の動画像情報を評価対象情報として抽出すること
ができる。

【００７５】また、図５に示した音声評価部２１４は、
音声読出部２４９と音声デコーダ２５０とを備えて構成
されており、音声読出部２４９は、再生制御部４１１か
ら受け取った再生位置情報に基づいて、情報蓄積部４０
７から後述する所定の範囲に対応する音声情報を読み出
して、音声デコーダ２５０の処理に供する構成となって
いる。

【００７６】この音声読出部２４９は、例えば、再生位
置情報で示された再生完了位置を中心として、過去ｎ秒
間に再生された音声に対応する符号化音声情報と次のｍ
秒間に再生される予定の音声に対応する符号化音声情報
とを読み出して、音声デコーダ２５０の処理に供すれば
よい。また、図５に示した音声デコーダ２５０は、図４
に示した音声処理部４１３と同様にして、音声読出部２
４９から受け取った符号化音声情報を復号化して、得ら
れた音声情報を音声解析部２２８の処理に供する構成と
なっている。

【００７７】この場合は、再生位置情報に応じて、音声
読出部２４９および音声デコーダ２５０が動作すること
により、請求項３で述べた第２範囲決定手段１２５およ
び範囲抽出手段１２２の機能を音声情報について実現
し、再生完了位置を含み、過去と未来とにまたがる範囲
の音声情報を評価対象情報として抽出することができ
る。上述したようにして、再生完了位置の前後の動画像
情報および音声情報を評価対象情報とした場合は、現時
点で利用者に提供されている動画像あるいは音声の特徴
をより忠実に表す特徴量を求めることが可能である。

【００７８】ところで、提供情報についての特徴評価処
理や得られた特徴量に基づく関連情報の検索処理には、
それぞれ相当の処理時間が必要であり、これらの処理に
要する時間においても提供情報の再生処理は続行されて
いる。このため、提供情報の再生と関連情報の表示との
間に時間的なずれが発生し、検索結果として得られた関
連情報が関連情報表示制御部２３０によって表示された
ときには、検索処理のよりどころとなった情報とは全く
異なる情報に利用者が注目している可能性がある。

【００７９】次に、上述したような時間的なずれを考慮
して、関連情報を適切なタイミングで利用者に提供する
方法について説明する。図６に、請求項３の発明を適用
した関連情報検索装置の主要部の別構成を示す。図６に
示した動画像評価部２１３において、動画像再生位置修
正部２５１は、再生制御部４１１から受け取った再生位
置情報に基づいて、関連情報の提供タイミングにおける
予想再生完了位置を推定し、この予想再生完了位置を示
す再生位置情報を動画像読出部２４８の処理に供する構
成となっている。

【００８０】この動画像再生位置修正部２５１は、例え
ば、動画像情報の特徴評価処理に要する時間の平均値と
関連情報の検索処理に要する時間の平均値とに基づいて
平均処理時間T2を求めておき、この平均処理時間T2の間
に、動画像デコーダ２４３によって再生処理される動画
像情報の量を考慮して、予想再生完了位置を求めればよ
い。

【００８１】なお、動画像情報の特徴評価処理に要する
時間の平均値および関連情報の検索処理に要する時間の
平均値は、予め、実験などによって求めておけばよい。
このように、再生制御部４１１からの再生位置情報に応
じて、動画像再生位置修正部２５１および動画像読出部
２４８が動作することにより、後に追加開示項(２)で述
べる第２範囲決定手段１２５および範囲抽出手段１２２
の機能を実現し、予想再生位置の時間的な近傍にあたる
動画像情報を抽出して、動画像解析部２２６の処理に供
することができる。

【００８２】また、図６に示した音声評価部２１４にお
いて、音声再生位置修正部２５２は、再生制御部４１１
から受け取った再生位置情報に基づいて、関連情報の提
供タイミングにおける予想再生完了位置を推定し、この
予想再生完了位置を示す再生位置情報を音声読出部２４
９の処理に供する構成となっている。この音声再生位置
修正部２５２は、例えば、音声情報の特徴評価処理に要
する時間の平均値と関連情報の検索処理に要する時間の
平均値とに基づいて平均処理時間T3を求めておき、この
平均処理時間T3の間に、音声処理部４１３によって再生
処理される音声情報の量を考慮して、予想再生完了位置
を求めればよい。

【００８３】なお、音声情報の特徴評価処理に要する時
間の平均値および関連情報の検索処理に要する時間の平
均値は、予め、実験などによって求めておけばよい。こ
のように、再生制御部４１１からの再生位置情報に応じ
て、音声再生位置修正部２５２および音声読出部２４９
が動作することにより、後に追加開示項(２)で述べる第
２範囲決定手段１２５および範囲抽出手段１２２の機能
を実現し、予想再生位置の時間的な近傍にあたる音声情
報を抽出して、音声解析部２２８の処理に供することが
できる。

【００８４】この場合は、予想再生完了位置を含む所定
の範囲の動画像符号化情報および音声符号化情報が特徴
評価対象の情報として、それぞれ動画像デコーダ２４７
および音声デコーダ２５０を介して動画像解析部２２６
および音声解析部２２８の処理に供される。このように
して抽出された動画像情報や音声情報について、特徴評
価処理および関連情報の検索処理を完了したときには、
表示処理部４１２および音声処理部４１３により、それ
ぞれの予想再生完了位置に対応する動画像および音声が
再生されていると期待できる。

【００８５】したがって、得られた関連情報を関連情報
表示制御部２３０（図２）の処理に供すれば、その時点
で再生されている動画像および音声に同期して、関連情
報を利用者にタイミングよく提供することができる。と
ころで、関連情報検索装置に備えられた検索制御部２２
０（図２）は、ネットワークを介して多種多様な検索サ
ーバにアクセス可能である。

【００８６】しかし、全ての検索サーバから関連情報を
検索するのは現実的ではないし、また、任意の検索サー
バから有効な関連情報が確実に検索できるとは限らな
い。その一方、利用者が特定の検索サーバを好んで利用
している場合は、この特定の検索サーバから得られた関
連情報が利用者が有効と考える関連情報であり、情報提
供者側が提供対象の情報に関連する情報が登録されてい
る特定の検索サーバに関する情報を持っている場合に
は、この特定の検索サーバから得られた検索情報が情報
提供者が有効と考える関連情報である。

【００８７】次に、このような利用者の好みや情報提供
者側の知識を利用して、有効な関連情報を検索し提供す
る方法について説明する。ここで、提供対象の情報が、
ＨＴＭＬ（Hypertext Markup Language）やＸＭＬ（Ext
ensible Markup Language）などのタグ付き文書によっ
て記述されている場合は、情報提供者側が推奨する検索
サーバを示すヒント情報をタグ情報として埋め込むこと
ができる。

【００８８】また、ＭＰＥＧ−２のフォーマットに含ま
れている副情報として、情報提供者側が推奨する検索サ
ーバを示すヒント情報を埋め込んでおけば、動画像や音
声と同期して、上述したヒント情報を利用者側の情報提
供端末装置に渡すことができる。図７に、請求項４およ
び請求項５の発明を適用した関連情報検索装置の実施形
態を示す。

【００８９】図７に示すテキスト評価部２１１は、図３
に示した構造情報検索部２４１および構造テキスト読出
部２４２に加えて、請求項４で述べたヒント情報抽出手
段１２６に相当するタグ情報解析部２５３を備え、この
タグ情報解析部２５３が、構造テキスト読出部２４２に
よって情報蓄積部４０７（図６）から読み出されたテキ
スト情報に含まれているタグ情報からヒント情報を抽出
し、検索制御部２２０の処理に供する構成となってい
る。

【００９０】また、動画像評価部２１３は、図６に示し
た動画像再生位置修正部２５１、動画像読出部２４８お
よび動画像デコーダ２４７に加えて、請求項４で述べた
ヒント情報抽出手段１２６に相当する副情報解析部２５
４を備え、この副情報解析部２５４が、動画像デコーダ
２４７によって復元された副情報を受け取って、この副
情報からヒント情報を抽出し、検索制御部２２０の処理
に供する構成となっている。

【００９１】一方、図７に示した検索制御部２２０にお
いて、サーバ選択部２５５は、上述したタグ情報解析部
２５３あるいは副情報解析部２５４から受け取ったヒン
ト情報と、請求項５で述べた指定情報保持手段１１５に
相当する利用者情報保持部２５６に保持された指定情報
とに基づいて、関連情報の検索を実行する検索サーバを
選択し、請求項４で述べた検索実行手段１３２に相当す
る検索実行部２５７に指示する構成となっている。

【００９２】このように、サーバ選択部２５５が、ヒン
ト情報と指定情報とに基づいて検索サーバを選択する構
成とすることにより、請求項４で述べた第１検索指示手
段１３１および請求項５で述べた第２検索指示手段１３
３の機能を実現し、ヒント情報で指定された検索サーバ
と指定情報で示された検索サーバとから関連情報を検索
することができる。

【００９３】この場合は、利用者が、利用者情報保持部
２５６に好みの検索サーバを示す指定情報を設定してお
けば、上述したサーバ選択部２５５により、ヒント情報
で指定された検索サーバとともに、利用者が指定した検
索サーバを選択し、検索実行部２５７に、これらの検索
サーバに対する検索処理を指示することができる。この
ようにして、利用者が好んで利用する検索サーバや情報
提供者が推奨する検索サーバから優先的に関連情報の検
索を行うことにより、利用者が有効と考える関連情報や
情報提供者が有効と考える関連情報を確実に検索するこ
とが可能である。

【００９４】また、図７に示した検索制御部２２０にお
いて、重み設定部２５８は、後に追加開示項(３)で述べ
る重み設定手段１３４に相当するものであり、上述した
ヒント情報および指定情報に基づいて、検索実行部２５
７が検索処理を実行した検索サーバそれぞれについて、
その重要度を示す適切な重みを設定し、重要度算出手段
１３５に相当する重要度調整部２５９の処理に供する構
成となっている。

【００９５】この重要度調整部２５９は、後に追加開示
項(３)で述べる重要度算出手段１３５に相当するもので
あり、検索実行部２５７による検索処理で得られた検索
結果に付加された類似度と上述した重みとに基づいて、
得られた関連情報それぞれについての重要度を求め、こ
の重要度を関連情報とともに関連情報表示制御部２３０
の処理に供する構成となっている。

【００９６】このように、重み設定部２５８で与えられ
た重みを用いて、重要度調整部２５９によって各検索サ
ーバから得られた関連情報の重要度を求めることによ
り、推奨検索サーバや利用者の好みの検索サーバから得
られた関連情報の重要度を調整することができる。

【００９７】また、図７に示した関連情報表示制御部２
３０において、ソート処理部２６１は、検索制御部２２
０から受け取った関連情報を上述した重要度に基づいて
並べ替え、表示データ作成部２６２は、このソート処理
部２６１による処理結果に従った順序で検索結果の関連
情報を並べて表示するための表示データを作成し、表示
処理部４１２の処理に供する構成となっている。

【００９８】ここで、各検索サーバから得られた関連情
報に付加された類似度は、それぞれの検索サーバにおい
て得られた関連情報の重要度を示す指標であり、重み設
定部２５８によって各検索サーバに与えられた重みは、
各検索サーバの重要度を示している。したがって、上述
した重要度調整部２５９によって得られた重要度は、各
検索サーバで得られた検索結果の重要度と検索サーバそ
れぞれの重要度との双方を反映した指標であるから、こ
の重要度に従って、各検索サーバから得られた関連情報
を表示することにより、関連情報の有効さを適切に示す
指標を利用者に提示することができる。

【００９９】

【発明の効果】以上に説明したように、請求項１および
請求項６の発明によれば、提供情報についての再生処理
の進捗に応じて随時に更新される再生位置情報に基づい
て、再生完了位置の近傍の提供情報を評価対象情報とし
て自動的に抽出し、この評価対象情報の特徴に基づいて
関連情報を検索することができるので、利用者が受動的
に提供情報を受け取っている場合にも、各時点で再生さ
れている提供情報の特徴に応じた関連情報を動的に検索
して提供することができる。

【０１００】請求項２の発明は、再生される情報の特徴
が空間的な連続性を持っていることを利用して、再生完
了位置の空間的な近傍を評価対象情報として抽出するこ
とにより、利用者に現時点において提供されている情報
の特徴を忠実に反映した関連情報を検索し、利用者に提
供することが可能である。

【０１０１】請求項３の発明は、再生される情報の特徴
が時間的な連続性を持っていることを利用して、再生完
了位置の時間的な近傍を評価対象情報として抽出するこ
とにより、利用者に現時点において提供されている情報
の特徴を忠実に反映した関連情報を検索し、利用者に提
供することが可能である。また、請求項４および請求項
５の発明は、情報提供者側から与えられたヒント情報お
よび利用者によって設定された指定情報に応じて、関連
情報の検索処理を行う検索サーバを選択することができ
るので、情報提供者が持っている提供情報に関する知識
や利用者の好みを反映した関連情報を得ることができ
る。

【０１０２】以上の説明に関して、更に、以下の項を開
示する。追加開示項(１)請求項２に記載の関連情報検索
装置において、第１範囲決定手段１２１は、提供情報に
付加された意味的なまとまりを持つ範囲を示す構造情報
を抽出する構造情報抽出手段１２３と、構造情報抽出手
段１２３によって得られた構造情報に基づいて、再生位
置情報で示される再生位置を含む意味的なまとまりを持
つ範囲を求め、範囲抽出手段１２２の処理に供する構造
解析手段１２４を備えた構成であることを特徴とする関
連情報検索装置。

【０１０３】この関連情報検索装置は、構造情報抽出手
段１２３と構造解析手段１２４との動作により、提供情
報に含まれる構造情報に注目して、意味的にまとまった
範囲の提供情報を特徴評価対象情報として特徴評価手段
１１２の処理に供することができるから、利用者に現在
提供されつつある情報の特徴を正確に評価することが可
能である。

【０１０４】追加開示項(２)請求項３に記載の関連情報
検索装置において、第２範囲決定手段１２５は、受け取
った再生位置情報に基づいて、現時点から所定の時間が
経過した後に再生される所定の範囲を評価対象情報の範
囲として範囲抽出手段１２２の処理に供する構成である
ことを特徴とする関連情報検索装置。

【０１０５】この関連情報検索装置は、第２範囲決定手
段１２５により、現時点から所定の時間が経過した後の
未来に再生される予定の提供情報の範囲を特徴評価対象
情報の範囲として指定して、この範囲の提供情報が再生
されるのに先立ってその特徴評価処理および関連情報の
検索処理を行っておくことができる。したがって、上述
した所定の時間を適切に設定することにより、特徴評価
対象情報として抽出された提供情報が情報再生手段１０
１によって再生されるタイミングに同期して、この提供
情報に対応する関連情報を利用者に提示することが可能
である。

【０１０６】追加開示項(３)請求項４または請求項５に
記載の関連情報検索装置において、検索手段１１３は、
検索指示で指定された検索サーバそれぞれについて、適
切な重みを設定する重み設定手段１３４と、検索実行手
段１３２によって得られた各検索サーバからの検索結果
に付加された類似度情報と、各検索サーバについて設定
された重みとに基づいて、検索結果の重要度を算出し、
検索結果とともに関連情報出力手段１１４の処理に供す
る重要度算出手段１３５とを備えた構成であり、関連情
報出力手段１１４は、各検索結果に対応する重要度に応
じて、出力する検索結果の取捨選択および出力順序を決
定する構成であることを特徴とする関連情報検索装置。

【０１０７】この関連情報検索装置は、重み設定手段１
３４と重要度算出手段１３５との動作により、各検索サ
ーバについて設定された重みに応じて、得られた関連情
報それぞれの重要度を調整することができ、この調整さ
れた重要度に基づいて、関連情報出力手段１１４が動作
することにより、検索結果として得られた関連情報とと
もに、利用者が有効な関連情報を取捨選択するための指
標を提供することができるので、特に、有効な関連情報
を利用者に提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の関連情報検索装置の原理ブロック図で
ある。

【図２】請求項１の関連情報検索装置を適用した情報提
供端末装置の構成を示す図である。

【図３】特徴抽出処理部の詳細構成を示す図である。

【図４】請求項３の発明を適用した関連情報検索装置の
主要部の構成を示す図である。

【図５】請求項３の発明を適用した関連情報検索装置の
主要部の別構成例を示す図である。

【図６】請求項３の発明を適用した関連情報検索装置の
主要部の別構成例を示す図である。

【図７】請求項４および請求項５の発明を適用した関連
情報検索装置の主要部の構成を示す図である。

【図８】ハイパーテキストシステムを利用した従来の情
報提供端末装置の構成例を示す図である。

【図９】従来のデジタル映像配信サービス用情報提供端
末装置の構成例を示す図である。

【図１０】特開平９−９１３０７号公報記載の技法を適
用した情報提供端末装置の構成例を示す図である。

【符号の説明】

１０１ 情報再生手段 １１１ 情報抽出手段 １１２ 特徴評価手段 １１３ 検索手段 １１４ 関連情報出力手段 １１５ 指定情報保持手段 １２１ 第１範囲決定手段 １２２ 範囲抽出手段 １２３ 構造情報抽出手段 １２４ 構造解析手段 １２５ 第２範囲決定手段 １２６ ヒント情報抽出手段 １３１ 第１検索指示手段 １３２ 検索実行手段 １３３ 第２検索指示手段 １３４ 重み設定手段 １３５ 重要度算出手段 ２０２ ローカル検索サーバ ２０３ 文書検索サーバ ２０４ 画像検索サーバ ２１０ 特徴抽出処理部 ２１１ テキスト評価部 ２１２ 静止画像評価部 ２１３ 動画像評価部 ２１４ 音声評価部 ２１６ 転送処理部 ２２０ 検索制御部 ２２１ テキスト抽出部 ２２２ テキスト解析部 ２２３ 静止画像抽出部 ２２４ 静止画像解析部 ２２５ 動画像抽出部 ２２６ 動画像解析部 ２２７ 音声抽出部 ２２８ 音声解析部 ２３０ 関連情報表示制御部 ２４１ 構造情報検索部 ２４２ 構造テキスト読出部 ２４３、２４７ 動画像デコーダ ２４４、２４６ バッファメモリ ２４８ 動画像読出部 ２４９ 音声読出部 ２５０ 音声デコーダ ２５１ 動画像再生位置修正部 ２５２ 音声再生位置修正部 ２５３ タグ情報解析部 ２５４ 副情報解析部 ２５５ サーバ選択部 ２５６ 利用者情報保持部 ２５７ 検索実行部 ２５８ 重み設定部 ２５９ 重要度調整部 ４０１ 情報提供処理部 ４０２ 情報提供者側サーバ ４０３ ネットワーク制御部 ４０４ 入出力制御部 ４０５ ディスプレイ装置（ＣＲＴ） ４０６ スピーカ ４０７ 情報蓄積部 ４０８ キーボード ４０９ マウス ４１１ 再生制御部 ４１２ 表示処理部 ４１３ 音声処理部 ４１４ リンク解析部 ４１５ 入力受付部 ４１６ スクリプト解析部 ４２１ 情報要素抽出部 ４２２ ローカル検索サーバ

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁷ 識別記号 ＦＩ テーマコート゛(参考） Ｇ０６Ｆ 15/419 ３２０ Ｆターム(参考） 5B075 KK07 KK34 KK40 ND02 ND16 NK06 NK08 NK37 NK39 PP10 PP28 PQ02 PQ32 PQ42 PR08 QM05 UU40

Claims (6)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 情報提供者側によって提供される提供情
   報を順次に再生する情報再生手段を有する情報提供端末
   装置に備えられ、前記提供情報に関連する関連情報を検
   索する関連情報検索装置において、 前記情報再生手段から前記提供情報についての再生処理
   が完了している位置を示す再生位置情報を受け取り、こ
   の再生位置情報に基づいて、前記提供情報の少なくとも
   一部を評価対象情報として抽出する情報抽出手段と、 前記情報抽出手段から評価対象情報を受け取り、その特
   徴を表す特徴量を評価する特徴評価手段と、 前記特徴量に基づいて、アクセス可能な検索サーバから
   関連情報を検索する検索手段と、 前記検索手段によって得られた検索結果を出力して、利
   用者に提示する関連情報出力手段とを備えたことを特徴
   とする関連情報検索装置。
2. 【請求項２】 請求項１に記載の関連情報検索装置にお
   いて、 情報抽出手段は、 再生された情報が空間的に連続して表示され、所定の期
   間に渡って維持される情報形態の提供情報についての再
   生位置情報に基づいて、前記再生位置情報で示される再
   生位置と所定の関係を有する範囲を評価対象情報の範囲
   として求める第１範囲決定手段と、 前記提供情報から前記評価対象情報の範囲に対応する情
   報を抽出する範囲抽出手段とを備えた構成であることを
   特徴とする関連情報検索装置。
3. 【請求項３】 請求項１に記載の関連情報検索装置にお
   いて、 情報抽出手段は、 時間的に連続的に再生される情報形態の提供情報につい
   ての再生位置情報に基づいて、前記再生位置情報で示さ
   れる再生位置の提供情報が再生された時点と時間的に所
   定の関係を有する範囲を評価対象情報の範囲として求め
   る第２範囲決定手段と、 前記提供情報から前記評価対象情報の範囲に対応する情
   報を抽出する範囲抽出手段とを備えた構成であることを
   特徴とする関連情報検索装置。
4. 【請求項４】 請求項１に記載された関連情報検索装置
   において、 情報抽出手段は、提供情報に副情報として含まれたヒン
   ト情報を抽出するヒント情報抽出手段を備えた構成であ
   り、 検索手段は、 前記ヒント情報で示された検索サーバをアクセス可能な
   検索サーバの集合に含め、これらの検索サーバを指定し
   て検索動作を指示する検索指示を送出する第１検索指示
   手段と、 前記検索指示に応じて、指定された検索サーバに対する
   検索処理を実行する検索実行手段とを備えた構成である
   ことを特徴とする関連情報検索装置。
5. 【請求項５】 請求項１に記載された関連情報検索装置
   において、 利用者が頻繁に利用する検索サーバを示す指定情報を保
   持する指定情報保持手段を備え、 検索手段は、 前記指定情報で示された検索サーバをアクセス可能な検
   索サーバの集合に含め、これらの検索サーバを指定して
   検索動作を指示する検索指示を送出する第２検索指示手
   段と、 前記検索指示に応じて、指定された検索サーバに対する
   検索処理を実行する検索実行手段とを備えた構成である
   ことを特徴とする関連情報検索装置。
6. 【請求項６】 情報提供者側によって提供される提供情
   報を順次に再生する情報再生手段を有する情報提供端末
   装置に備えられ、前記提供情報に関連する関連情報を検
   索する関連情報検索プログラムを記録した記憶媒体にお
   いて、 前記情報再生手段から前記提供情報についての再生処理
   が完了している位置を示す再生位置情報を受け取り、こ
   の再生位置情報に基づいて、前記提供情報の少なくとも
   一部を評価対象情報として抽出する情報抽出手順と、 前記情報抽出手順で得られた評価対象情報を受け取り、
   その特徴を表す特徴量を評価する特徴評価手順と、 前記特徴量に基づいて、アクセス可能な検索サーバから
   関連情報を検索する検索手順と、 前記検索手順において得られた検索結果を出力して、利
   用者に提示する関連情報出力手順とをコンピュータに実
   行させる関連情報検索プログラムを記録した記憶媒体。