JP2000222160A - 画像出力装置、画像出力システム、画像出力方法およびその方法の各工程としてコンピュータを機能させるためのプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 画面表示を行わずにそのままプリントアウト
したい場合に、目的とする情報のプリントアウトまでの
時間を短縮でき、かつ、作業を簡略化して利便性の向上
を図ること。 【解決手段】 ネットワークプリンタ１０１（画像出力
装置）は、画像情報が格納されている格納場所の装置・
ファイル名を指定するアドレス情報を入力するための操
作表示部３０１もしくは通信部３０２と、アドレス情報
によって指定された格納場所の装置・ファイル名に基づ
いて、ネットワーク５００を介して該当するサーバ１０
２から該当するファイル名の画像情報を取得する通信部
３０２と、通信部３０２で取得した画像情報に基づい
て、記録紙に画像を形成する出力部３０５と、を備え
る。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、画像出力装置、画
像出力システム、画像出力方法およびその方法の各工程
としてコンピュータを機能させるためのプログラムを記
録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体に関し、特
に、通信回線を介して画像情報を入力し、入力した画像
情報を記録紙に出力する画像出力装置、通信回線を介し
て記録紙に出力したい画像情報をホスト装置から画像出
力装置に転送し、画像出力装置側で画像情報を記録紙に
出力する画像出力システムおよび画像出力方法に関す
る。

【０００２】

【従来の技術】近年のインターネット、イントラネット
を初めとする情報ネットワークの広がりはとどまるとこ
ろを知らず、その有用性、利便性は多くの人に認識され
ている。特にインターネットを利用する場合、ユーザは
通信プロトコルの内容や閲覧ソフト操作をほとんど理解
する必要なく、世界中の様々な情報を、テキスト、画
像、音声を通じて入手できる。また、これらの情報の入
手は閲覧ソフト（以降ブラウザと称する）の種類に依存
することは少なく、必要な情報は、当該情報のあるアド
レスを指定するか、リンク先をクリックすることで簡単
に入手できる。

【０００３】これらのインターネットを初めとするネッ
トワークの拡充は、高性能なパーソナルコンピュータや
プリンタが安価に供給されるようになったという要因も
大きい。

【０００４】また、得られる情報の内容も非常に充実し
たものが多くなっているため、インターネットに接続中
にすべてを画面上で閲覧する利用方法の他に、ダウンロ
ードが終了した時点で当該表示された情報をプリントア
ウトして、後に時間をかけて閲覧するという利用方法も
非常に多くなっている。

【０００５】ここで、通信回線を介して記録紙に記録し
たい画像情報を出力する例として、インターネット上の
情報をプリンタでプリントアウトするシステムおよびプ
リントアウトまでのプロセスについて説明する。図１０
は、アドレス指定から閲覧内容がプリントアウトされる
までのプロセスおよび閲覧内容をプリントアウトするの
に必要なシステムを説明する説明図である。

【０００６】まず、ユーザは閲覧したいホームページの
アドレスをパーソナルコンピュータ９０１のキーボード
（図示せず）を通じて入力する（ルート１）。続いて、
パーソナルコンピュータ９０１はネットワーク５００と
の接続処理を行い、指定されたアドレスを管理するサー
バ９０２に対して、ホームページに相当するファイルデ
ータ（以降ホームページデータもしくは画像情報と称す
る）のダウンロード要求を行う（ルート２）。

【０００７】サーバ９０２は、ダウンロード要求に応じ
てホームページデータの出力を行う（ルート３）。出力
されたホームページデータは順次パーソナルコンピュー
タ９０１にダウンロードされ（ルート４）、ブラウザお
よびＯＳにより展開処理、結合処理等が行われてモニタ
９０３に表示される（ルート５）。ユーザは表示された
ホームページを確認後（ルート６）、パーソナルコンピ
ュータ９０１に対して印刷命令を行う（ルート７）。

【０００８】パーソナルコンピュータ９０１は、プリン
タ９０４がモニタ９０３に表示されている画面と同様の
画像として出力可能なデータにホームページデータを変
換した後（以降この出力可能に変換されたデータを変換
印刷データと称する）、当該変換印刷データをプリンタ
９０４に出力する（ルート８ａ）。またプリンタ９０４
がネットワーク５００に接続されている場合は、パーソ
ナルコンピュータ９０１はネットワーク５００経由で、
当該変換印刷データをプリンタ９０４に出力する（ルー
ト８ｂ）。

【０００９】プリンタ９０４は、変換印刷データに基づ
き、モニタ９０３に表示された内容およびレイアウトと
同様の内容およびレイアウトで記録紙に出力する（ルー
ト９）。

【００１０】一方、特開平９―２６９７３号公報の「ウ
ェブ・ブラウザのリクエストを実行するためのサービス
・エージェント」では、ウェブサーバにおいてＨＴＴＰ
Ｄをサポートし、クライアントにおいてウェブ・ブラウ
ザがデータベースをアクセスすることを容易にすること
で、ウェブ・ブラウザのアクセス機能を効率的に実現す
る技術が開示されている。このシステムはウェブ・ブラ
ウザのデータベースのアクセス機能についての技術であ
り、コンピュータ上のウェブ・ブラウザを通じてデータ
を表示すること対象としている。

【００１１】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記従
来の技術によれば、例えば、ネットサーフィンを行って
必要な情報を模索的に探索するのでなく、あらかじめ印
刷したいページのアドレスが分かっている場合や、定型
フォーマットで供給されるニュース情報を得る場合、電
子メールを受信する場合等のように、画面表示を行わず
にそのままプリントアウトしたい場合でも、該当する情
報をプリントアウトするためには、コンピュータを操作
して一回一回ブラウザの立ち上げ作業を行い、ネットワ
ークへの接続処理等の手順を実行する必要があるため、
目的とする情報のプリントアウトまでに不要な時間がか
かり、プリントアウトされるまでに長い時間を要すると
いう問題点や、作業が煩雑で面倒であるという問題点が
あった。

【００１２】特に、画像データは通常のテキストデータ
と比較してデータ量が大きいため、データ処理やデータ
転送の工程が多くなると、それだけプリントアウトする
までに時間がかかったり、また、ネットワークが混んで
いる場合にはさらに転送時間が余計にかかる。

【００１３】また、上記従来の技術によれば、電話回
線、ネットワークケーブル等の通信回線を介して、記録
紙に出力したい画像情報をホスト装置から画像出力装置
に転送し、画像出力装置側で画像情報を記録紙に出力す
る画像出力システムにおいて、時々刻々変化する情報を
一定時間毎に記録紙に出力したい場合や、データ内容が
変わる度に記録紙に出力したい場合に、画像情報の出力
が必要な際にその都度ホスト装置側から画像出力装置を
制御して画像情報を転送し、記録紙へ出力する構成であ
るため、単純に記録紙に出力（印刷）するだけでもシス
テム全体に負荷がかかるという問題点があった。例え
ば、プリント要求を送信するホスト装置（パーソナルコ
ンピュータ）のパフォーマンスが低下するという不具合
が発生する。

【００１４】本発明は上記に鑑みてなされたものであっ
て、画面表示を行わずにそのままプリントアウトしたい
場合に、目的とする情報のプリントアウトまでの時間を
短縮でき、かつ、作業を簡略化して利便性の向上を図る
ことを目的とする。

【００１５】また、本発明は上記に鑑みてなされたもの
であって、画像情報の出力が必要な度にホスト装置側か
ら画像出力装置を制御して画像情報を転送することに起
因するシステム全体の負荷を低減することを目的とす
る。

【００１６】

【課題を解決するための手段】上記の目的を達成するた
めに、請求項１に係る画像出力装置は、電話回線、ネッ
トワークケーブル等の通信回線を介して画像情報を入力
し、入力した画像情報を記録紙に出力する画像出力装置
において、前記画像情報が格納されている格納場所の装
置・ファイル名を指定するアドレス情報を入力するアド
レス情報入力手段と、前記アドレス情報入力手段を介し
てアドレス情報が入力された場合、前記アドレス情報に
よって指定された格納場所の装置・ファイル名に基づい
て、前記通信回線を介して該当する装置から該当するフ
ァイル名の画像情報を取得する画像情報取得手段と、前
記画像情報取得手段で取得した画像情報に基づいて、記
録紙に画像を形成する画像形成手段と、を備えたもので
ある。

【００１７】すなわち、請求項１に係る発明は、アドレ
ス情報入力手段が画像情報の格納されている格納場所の
装置・ファイル名を指定するアドレス情報を入力し、ア
ドレス情報入力手段を介してアドレス情報が入力された
場合に、画像情報取得手段がアドレス情報によって指定
された格納場所の装置・ファイル名に基づいて、通信回
線を介して該当する装置から該当するファイル名の画像
情報を取得し、画像形成手段が画像情報取得手段で取得
した画像情報に基づいて記録紙に画像を形成する。

【００１８】請求項２に係る画像出力装置は、前記アド
レス情報入力手段が、装置本体に配設された操作パネル
である。

【００１９】請求項３に係る画像出力装置は、前記アド
レス情報入力手段が、前記通信回線に接続されているホ
スト装置から前記通信回線を介して前記アドレス情報を
入力するものである。

【００２０】請求項４に係る画像出力装置は、前記アド
レス情報入力手段が、無線通信機能を有し、前記無線通
信機能を用いた無線通信によって、無線通信機能を有す
る他の装置から前記アドレス情報を入力するものであ
る。

【００２１】請求項５に係る画像出力システムは、電話
回線、ネットワークケーブル等の通信回線を介して、記
録紙に出力したい画像情報をホスト装置から画像出力装
置に転送し、画像出力装置側で前記画像情報を記録紙に
出力する画像出力システムにおいて、前記ホスト装置
が、前記出力したい画像情報を前記画像出力装置に転送
することに代えて、前記出力したい画像情報が格納され
ている格納場所の装置・ファイル名を指定するアドレス
情報を前記画像出力装置に転送するアドレス情報転送手
段を備え、前記画像出力装置が、前記通信回線を介して
前記アドレス情報転送手段から転送された前記アドレス
情報を入力するアドレス情報入力手段と、前記アドレス
情報入力手段を介してアドレス情報が入力された場合、
前記アドレス情報によって指定された格納場所の装置・
ファイル名に基づいて、前記通信回線を介して該当する
装置から該当するファイル名の画像情報を取得する画像
情報取得手段と、前記画像情報取得手段で取得した画像
情報に基づいて、記録紙に画像を形成する画像形成手段
と、を備えたものである。

【００２２】すなわち、請求項５に係る発明は、ホスト
装置がアドレス情報転送手段を備え、アドレス情報転送
手段が、出力したい画像情報を格納している格納場所の
装置・ファイル名を指定するアドレス情報を画像出力装
置に転送し、画像出力装置がアドレス情報入力手段、画
像情報取得手段および画像形成手段を備え、アドレス情
報入力手段が、通信回線を介してアドレス情報転送手段
から転送されたアドレス情報を入力し、画像情報取得手
段が、アドレス情報入力手段を介してアドレス情報が入
力された場合、アドレス情報によって指定された格納場
所の装置・ファイル名に基づいて、通信回線を介して該
当する装置から該当するファイル名の画像情報を取得
し、画像形成手段が、画像情報取得手段で取得した画像
情報に基づいて記録紙に画像を形成する。

【００２３】請求項６に係る画像出力方法は、電話回
線、ネットワークケーブル等の通信回線を介して、記録
紙に出力したい画像情報をホスト装置から画像出力装置
に転送し、画像出力装置側で前記画像情報を記録紙に出
力する画像出力方法において、前記出力したい画像情報
を前記ホスト装置から前記画像出力装置に転送すること
に代えて、前記出力したい画像情報が格納されている格
納場所およびファイルを指定するアドレス情報を前記ホ
スト装置から前記画像出力装置に転送するアドレス情報
転送工程と、前記アドレス情報転送工程で前記ホスト装
置から前記画像出力装置に転送されたアドレス情報に基
づいて、前記通信回線を介して該当する格納場所および
ファイルの画像情報を前記画像出力装置に読み込む画像
情報取得工程と、前記画像情報取得工程で取得した画像
情報に基づいて、記録紙に画像を形成する画像形成工程
と、を備えたものである。

【００２４】すなわち、請求項６に係る発明は、アドレ
ス情報転送工程が、出力したい画像情報が格納されてい
る格納場所およびファイルを指定するアドレス情報をホ
スト装置から画像出力装置に転送し、画像情報取得工程
が、アドレス情報転送工程でホスト装置から画像出力装
置に転送されたアドレス情報に基づいて、通信回線を介
して該当する格納場所およびファイルの画像情報を画像
出力装置に読み込み、画像形成工程が、画像情報取得工
程で取得した画像情報に基づいて記録紙に画像を形成す
る。

【００２５】また、請求項７に係るコンピュータ読み取
り可能な記録媒体は、前記請求項６記載の画像出力方法
の各工程としてコンピュータを機能させるためのプログ
ラムを記録したものである。

【００２６】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態につい
て添付の図面を参照しながら詳細に説明する。 実施の形態１．実施の形態１では、画像情報が格納され
ているサーバと、当該サーバから画像情報をダウンロー
ドして画像形成を行うネットワークプリンタと、サーバ
に格納されている画像情報のアドレスをネットワークプ
リンタに転送するホスト装置（パーソナルコンピュー
タ）と、これらサーバ、ネットワークプリンタおよびホ
スト装置とからなるシステムについて説明する。始めに
画像形成のプロセスを説明し、次に、システムを構成す
るネットワークプリンタ、サーバ、ホスト装置について
説明する。

【００２７】尚、実施の形態１では画像出力装置として
ネットワークプリンタを挙げているが、これに限らず、
ファクシミリ装置などであってもよい。また、以下の実
施の形態においては、ネットワークとしてインターネッ
トを挙げているが、これに限らず、例えば社内で独立し
たネットワーク（イントラネット）等であってもよい。
また、特に断らない限り、ネットワークとは有線、無線
を問わず、画像情報が授受されるものであれば何ら限定
されず、ネットワークケーブルはもちろんのこと、ロー
カルシステムとしてパラレルケーブルで小規模に接続さ
れている場合でもネットワークに含める。

【００２８】（画像形成のプロセス）図１は、ユーザに
よるアドレス指定から画像情報がネットワークプリンタ
によりプリントアウトされるまでのプロセスおよびシス
テムを説明する説明図である。まず、ユーザは、閲覧し
たいホームページのアドレスをネットワークプリンタ１
０１の操作表示部を直接操作して、もしくはホスト装置
（パーソナルコンピュータ）を通じて入力する（ルート
１）。ネットワークプリンタ１０１はネットワーク５０
０との接続処理を行った後、指定されたアドレスを管理
するサーバ１０２に対して、ホームページデータのダウ
ンロード要求を行う（ルート２）。サーバ１０２はダウ
ンロード要求に応じてホームページデータの出力を行う
（ルート３）。出力されたホームページデータは順次ネ
ットワークプリンタ１０１にダウンロードされ（ルート
４）、後述するプリント情報展開部により展開、結合処
理され、図１０におけるモニタ９０３を通じて表示され
るホームページの内容と同様の内容を記録紙に出力する
（ルート５）。

【００２９】このプロセスから分かるように、実施の形
態１におけるネットワークプリンタ１０１（画像出力装
置）は、画像情報を直接サーバ１０２から授受する。ま
た、実施の形態１における画像出力システムは、ネット
ワークプリンタ１０１を有するので、ホスト装置（パー
ソナルコンピュータ）によるネットワークプリンタ１０
１に対しての画像情報の転送が必要とされず、アドレス
情報のみの転送で画像形成が行われる。尚、ルート１が
アドレス情報転送工程に、ルート２〜４が画像情報取得
工程に、ルート５が画工形成工程に対応する。

【００３０】（ネットワークプリンタの構成およびデー
タ処理の流れ）次に、ネットワークプリンタ１０１の構
成を説明する。図２は、ネットワークプリンタ１０１の
外観構成を示す斜視図である。ネットワークプリンタ１
０１は、液晶表示部２０２およびプッシュスイッチ群２
０３とから構成される操作表示部２０１と、記録紙を多
数枚スタックする給紙トレイ２０４と、画像情報の記録
された記録紙を排紙する排紙口２０５と、ネットワーク
５００に接続する際に使用するネットワークケーブル２
０６とを有する。

【００３１】操作表示部２０１上のプッシュスイッチ群
２０３には、アルファベットキー、プリント要求キー、
履歴キー等が設けられている。アルファベットキーはホ
ームページのアドレス入力等を行う際に使用する。ホー
ムページアドレスは通常英語のアルファベットで表され
るので、コンピュータのキーボードの様なアルファベッ
トキーを設けてもよいが、適宜ファンクショナルキーを
設けることにより数個のキーでアルファベットを入力で
きる様にすれば省スペースにつながる。

【００３２】また、プリント要求キーは、プッシュスイ
ッチ群２０３中に設けられており、アドレス入力後にプ
リントを開始するために使用する。このキーにより、ネ
ットワーク５００との接続、画像情報のダウンロード、
印刷といった一連の動作の開始の契機とすることができ
る。また、履歴キーは、過去に入力したアドレスを呼び
出す。このキーにより、アルファベットを一文字ずつ入
力する作業をしなくて済むようになる。また、入力され
たアドレスは別のインデックスを使用してユーザにわか
りやすくすることもできる。例えば“ｗｗｗ．ｒｉｃｏ
ｈ．ｃｏ．ｊｐ／"を“リコー"とするごとくである。ま
た、音声認識によりアドレスを入力する方法を用いてキ
ー入力操作に換えてもよい。尚、プッシュスイッチ群２
０３がアドレス情報入力手段に対応する。

【００３３】液晶表示部２０２は指定されたアドレス情
報の表示を行う。また、この他に、ネットワーク５００
との通信状態も表示する。図３は液晶表示部２０２の表
示例を説明する説明図である。例えば、プリント要求キ
ーを押下した場合には液晶表示部２０２に「接続開始」
と表示する（図３ａ参照）。この他にも、ホームページ
データをダウンロードしている間は「ダウンロード中」
（図３ｂ）、プリント中は「プリント中 １枚／５枚」
（図３ｃ）、プリント完了時は「プリント終了」（図３
ｄ）等と表示することができる。その他、「プロトコル
の処理中」、「ダイヤル中」、「ダウンロード完了」、
「別のアドレスを入力しますか？」、「接続終了」等と
表示することもできる。このような細かい表示を行うこ
とによりユーザはネットワークプリンタ１０１がどのよ
うな状態におかれているかを把握することができる。

【００３４】また、通信状態や印刷状況の他にも、イン
ク不足、紙切れ、紙詰まりなどの警告表示、その解除方
法等を表示することもできる。尚、上記の液晶表示の他
に、音声によりネットワークプリンタ１０１の状態を通
知する態様であってもよい。

【００３５】尚、図には表されないが、ネットワークプ
リンタ１０１は、通常の画像出力装置（プリンタ、ファ
クシミリ）と同様に、内部に変換印刷データを入力し記
録紙に出力する際に使用する処理基盤、印刷方式に適合
したインク、ヘッドもしくはドラム、電源装置などを備
えている。

【００３６】次にネットワークプリンタ１０１のデータ
処理の流れについて説明する。図４はネットワークプリ
ンタ１０１のデータ処理の流れを表すブロック図であ
る。ネットワークプリンタ１０１は、ユーザによるホー
ムページのアドレス指定等の入力および各種表示を行う
操作表示部３０１と、ネットワーク５００を介してサー
バ１０２との通信を行い、また、ホスト装置（図示せ
ず）からのアドレス指定の入力を受け付ける通信部３０
２と、通信部３０２を介して受信したサーバ１０２上の
ホームページデータを格納する記憶部３０３と、該格納
されたホームページデータに各種処理を施し変換印刷デ
ータに展開するプリント情報展開部３０４と、該展開さ
れた変換印刷データを記録紙に出力する出力部３０５
と、これら各部を制御する制御部３０６等とからなる。
尚、図４の操作表示部３０１は、図２における操作表示
部２０１をブロック図として表したもので、両者は同一
のものである。

【００３７】通信部３０２は、制御部３０６から制御を
受けながらネットワーク５００を介したサーバ１０２と
の接続プロトコルの確立、ホームページデータのダウン
ロード要求の送信、サーバ１０２からのホームページデ
ータの受信を行う。また、ホスト装置（パーソナルコン
ピュータ）からのアドレス指定の入力を受け付ける。
尚、通信部３０２は、ＩＳＤＮ接続するのであればＴ
Ａ、ＤＳＵおよび電話回線等からなり、通常の電話回線
を用いて接続するのであればモデムおよび電話回線等か
らなり、無線を用いて接続するのであればアンテナ、発
信装置、受信装置等からなり、ＬＡＮ接続するのであれ
ばネットワークカードおよびＬＡＮケーブル等からな
り、接続形態に応じたハードウェアが用いられる。尚、
通信部３０２がアドレス情報入力手段および画像情報取
得手段に対応する。また、図示しないホスト装置による
アドレス指定が情報転送手段に対応する。

【００３８】記憶部３０３は、ネットワーク５００を介
して受信したホームページデータを格納すると共に、後
述する翻訳データおよび変換出力データを格納する。こ
れらは通電中に記憶されていればよいので安価なＳＲＡ
Ｍ、ＤＲＡＭを用いることができる。一方、記憶部３０
３が、ダウンロードしたホームページデータを一定期間
保存したり、当該ホームページのアドレス情報を記憶し
ておいたりする場合には、電源を落としても情報が保存
されるハードディスク、フラッシュメモリ、などを用い
る必要がある。尚、記憶部３０３は変換出力データを格
納する点において、いわゆるスプーラと同様の役割を果
たしている。

【００３９】プリント情報展開部３０４は、記憶部３０
３にダウンロードされたホームページデータを記録紙に
出力可能に展開する。ネットワーク５００からダウンロ
ードされるデータは、ハイパーテキストファイルのデー
タと、このハイパーテキストファイル中にアドレス指定
される画像ファイルのデータとがある。プリント情報展
開部３０４は、まず、ダウンロードされたデータを以下
に説明する翻訳データに変換する。すなわち、プリント
情報展開部３０４は、ダウンロードしたハイパーテキス
トファイルを解析し、ホームページのレイアウト、文字
のフォント、文字の大きさ、文字の色、画像の位置など
を決定する。その後、プリント情報展開部３０４はハイ
パーテキスト上で指定される画像ファイルをダウンロー
ドしつつ当該ファイルを順次展開し、これを翻訳データ
として記憶部３０３に出力する。

【００４０】出力された翻訳データは記憶部３０３に一
時的に格納されるが、プリント情報展開部３０４は、引
き続いて、翻訳データを出力部３０５で出力可能に変換
印刷データに変換する。これは従来ではパーソナルコン
ピュータのＯＳ、プリンタドライバにより行われていた
処理である。この他にも、プリント情報展開部３０４は
記録紙の大きさや種類、出力解像度などの設定にあわせ
た出力処理制御を行う。

【００４１】尚、以上は、説明の都合上、翻訳データの
処理および変換印刷データの処理と分けて説明したが、
これらをまとめてホームページデータから即時に変換印
刷データを作り出す処理を行うことを妨げない。尚、こ
の場合は記憶部３０３に翻訳データを格納しなくて済む
ため処理時間の向上が図られる。

【００４２】また、プリント情報展開部３０４は、ダウ
ンロードした画像ファイルがネットワークプリンタの解
像度を超えている場合には、ネットワークプリンタ１０
１で出力可能な解像度に画像データ容量を低減すること
もできる。ここで解像度が低減されれば、翻訳データの
容量が小さくなり、変換印刷データへのデータ変換の処
理時間の短縮、出力部３０５での記録紙への出力動作時
間の短縮につながり、ネットワークプリンタ１０１の利
用価値が向上する。

【００４３】また、プリント情報展開部３０４はＪＡＶ
Ａの様なオブジェクト指向言語を扱えるものとする。Ｊ
ＡＶＡが扱える場合は、サーバ１０２との双方向通信に
より、ネットワークプリンタ１０１の解像度に応じた画
像データの受信が可能になり、ダウンロードデータが少
量で済むため、記録紙への画像出力時間が飛躍的に短縮
された画像出力システムが実現される。

【００４４】出力部３０５は、プリント情報展開部で処
理された変換印刷データを記録紙に出力する。印刷機構
として、インクジェット方式、レーザープリンタ方式、
昇華型方式などが挙げられるが、解像度を高くする場合
はレーザープリンタ方式、携帯可能にするにはインクジ
ェット方式が適する。

【００４５】制御部３０６は、各部を制御する。この
他、後述するようにダウンロードしたホームページデー
タと、記憶部３０３に格納されている当該ダウンロード
を行った以前のホームページデータとの比較も行う。ま
た、後述するように、図示しないタイマーの制御等も行
う。制御部３０６はＣＰＵ等からなる。但し、プリント
情報展開部３０４において、翻訳データの変換および変
換印刷データの高速処理を行わせ、ＣＰＵの負担を低減
させることを目的としてＣＰＵとは別な専用の処理チッ
プを備えてもよい。

【００４６】また、ネットワークプリンタ１０１は記憶
部３０３を有するので、ネットワークプリンタ１０１用
のＯＳをソフトウェア的にインストール可能である。こ
のＯＳはアドレス情報転送工程、画像情報取得工程、画
像形成工程をそれぞれ制御する。このＯＳは、ネットワ
ークプリンタ１０１のみでなく、ホスト装置およびサー
バ１０２にも読み取り可能な記録媒体に記録されてい
る。このＯＳをサーバ１０２およびネットワークプリン
タ１０１にインストールするメリットとして、例えば、
サーバ１０２との双方向通信において、画像データの容
量をネットワークプリンタ１０１の解像度にあわせて効
率よく低減することができるシステムが構築可能となる
ことが挙げられる。また、新たに開発される画像圧縮形
式等を解釈することも可能となる。

【００４７】（ホスト装置およびサーバの構成）次にホ
スト装置およびサーバの構成について説明する。図５
（ａ）はホスト装置（パーソナルコンピュータ）の構成
を、図５（ｂ）はサーバの構成を表す。ホスト装置４０
０は、ネットワークプリンタ１０１にアドレス指定を行
う通信部４０１と、キーボードやマウスなどからなり入
力操作を行う操作入力部と、ハードディスク装置やメモ
リなどからなり各種ファイル・データを保存、格納する
記憶部と、モニタに各種処理結果を出力するためのモニ
タ出力部と、ＣＰＵ等からなる処理部を含んだホスト装
置全体を制御する制御部と、を有する。実施の形態１で
使用されるホスト装置４００は、ネットワークプリンタ
１０１に通信部４０１を介してアドレス指定を行うのみ
であり、従来のようにホスト装置が画像情報をダウンロ
ードし、当該画像情報を処理展開し、これをプリンタに
転送する、という処理から解放されるので、画像出力シ
ステム全体としてのパフォーマンスが向上する。

【００４８】サーバ１０２は、ネットワークプリンタ１
０１からの画像情報のダウンロード要求を受け付け、ま
た、要求された画像情報を出力する通信部と、要求され
た画像情報が格納されている記憶部と、サーバ１０２全
体を制御する処理部とからなる。尚、アドレス情報転送
工程、画像情報取得工程、画像形成工程を制御するＯＳ
はホスト装置４００における記憶部およびサーバ１０２
における記憶部にインストールされる。

【００４９】次に、ネットワークプリンタ１０１がホー
ムページデータをプリントアウトする流れを表す。図６
は、ネットワークプリンタ１０１の画像形成動作の流れ
を表すフローチャートである。ユーザは操作表示部２０
１を通じてプリントアウトしたいホームページのアドレ
スを入力する（ステップＳ６０１）。このアドレス入力
は液晶表示部２０２に表示される。続いて、制御部３０
６は指定されたアドレスを解析し、通信部３０２を介し
て当該アドレスを管理するサーバ１０２に対して接続処
理行う（ステップＳ６０２）。このとき液晶表示部２０
２には「接続確立中」と表示される。

【００５０】接続が確立すると、制御部３０６は指定さ
れたアドレスに相当するサーバ１０２上のホームページ
データのダウンロード要求を行い（ステップＳ６０
３）、当該ファイルのダウンロードを行う（ステップＳ
６０４）。このとき液晶表示部２０２には「ダウンロー
ド中」と表示される。尚、ダウンロードされたホームペ
ージデータは記憶部３０３に順次格納される。

【００５１】次に、制御部３０６はダウンロードが完了
したかどうかを判定する（ステップＳ６０５）。ダウン
ロードが終了していなければ引き続きステップＳ６０４
に戻り、ダウンロードを続行する。ダウンロードが終了
すればプリント情報展開部３０４は、記憶部３０３に格
納されているホームページデータを翻訳データへの処理
を経て記録紙に出力可能な変換印刷データに変換する
（ステップＳ６０６）。この変換印刷データは、記憶部
３０３に転送され、制御部３０６の「待ち」を解放す
る。

【００５２】続いて、液晶表示部２０２が「プリント開
始」と表示し（ステップＳ６０７）、出力部３０５が、
順次変換印刷データを記録紙に出力し画像形成を行う
（ステップＳ６０８）。すべての変換出力データを記録
紙に出力し終えると、液晶表示部２０２に「プリント終
了」と表示し（ステップＳ６０９）、プリントアウト動
作が終了する。

【００５３】実施の形態１におけるネットワークプリン
タ１０１は、ホスト装置から画像情報の転送を必要とせ
ず、操作表示部３０１（アドレス情報入力手段）と、通
信部３０２（画像情報取得手段、アドレス情報入力手
段）と、出力部３０５（画像形成手段）とにより、独立
して画像情報をサーバ１０２から取得するため、短時間
で記録紙に画像情報を出力可能である。また、ネットワ
ークプリンタ１０１、ホスト装置、サーバ１０２からな
る画像出力システムは、画像形成動作に関し、ホスト装
置はアドレス情報のみを転送するので、画像形成動作中
の処理能力が低下せず、システム全体のパフォーマンス
が向上する。また、ネットワークプリンタ１０１には操
作表示部２０１が設けられていることにより、パーソナ
ルコンピュータやキーボード等の特別な入力機器がなく
ても、簡便にアドレス指定その他のプリントアウト操作
を行うことができる。

【００５４】実施の形態２．実施の形態２では、無線通
信機能を有するネットワークプリンタについて説明す
る。図７は、無線接続可能な通信部を備えるネットワー
クプリンタの外観図である。ネットワークプリンタ７０
１は、液晶表示部７０２と、プッシュスイッチ群７０３
と、無線通信を行うアンテナ７０４と、電源部７０５と
を有する。ネットワークプリンタ７０１は、無線機能を
有するため、可搬性が高く、各種の小型化、省スペース
化に関する技術が導入されているものとする。尚、実施
の形態２のネットワークプリンタ７０１では、特に断ら
ない限り、実施の形態１のネットワークプリンタ１０１
と異なる部分についてのみ説明することとする。

【００５５】液晶表示部７０２およびプッシュスイッチ
群７０３は、実施の形態１におけるネットワークプリン
タ１０１の液晶表示部２０２およびプッシュスイッチ群
２０３と同様の機能を果たす。尚、音声認識手段を用い
れば、プッシュスイッチ群２０３および液晶表示部２０
２の一部を省略できるため、一層の省スペース化を図る
ことができる。

【００５６】アンテナ７０４は、図４における通信部３
０２の行う処理に加えて無線通信機能を有する通信部の
一部である。ネットワークプリンタ７０１の通信部は、
無線通信を行うための各種プロトコル処理およびプロト
コル制御を行う。ネットワークプリンタ７０１の通信部
には、例えば、ＰＨＳ等の既存の通信プロトコルおよび
当該プロトコル処理を行うハードウェアを用いることが
できる。これにより、小型軽量化を図ることができる。
また、ネットワークプリンタ７０１は無線機能を有する
ため、同じく無線機能を有するホスト装置（モバイルパ
ソコン）からアドレス情報の入力が可能となり、無線か
らなる画像出力システムが構築可能となる。

【００５７】電源部７０５は、無線接続を用いることの
利点すなわちモバイルプリンタとしての機能を確保する
ために、二次電池を用いる。ネットワークプリンタ７０
１には、リチウムイオンバッテリーを用いている。尚、
リチウムポリマーバッテリーを用いれば、筐体形状作成
の自由度が高まり、一層の小型化が図られたモバイルプ
リンタを提供可能となる。

【００５８】ネットワークプリンタ７０１は、画像形成
手段としてインクジェット方式を採用しており、筐体の
小型化を図っている。これはレーザープリント方式では
ドラムが必要であり、インクジェット方式に比して装置
が大きくなるからである。

【００５９】ネットワークプリンタ７０１は小型軽量化
が図られ、ネットワーク５００とは無線により通信する
ため、ＰＤＡとして利用することが可能となる。一般
に、既存のＰＤＡは２次元の画面を有するので、小型化
すると携帯性は向上するが、同時に視認性が悪くなる。
ネットワークプリンタ７０１は図７に示すごとく１次元
的な形状を有するので、携帯性、視認性が共に良好であ
る。例えば、ネットワークプリンタ７０１がＢ５用紙を
出力可能であるとすれば、Ｂ５用紙の対角は約１４イン
チに相当するので、長さ２０ｃｍ程度の細長い箱状のネ
ットワークプリンタ７０１により、Ａ４サイズのノート
パソコンの以上の画面表示を屋外においても容易に入手
することができる。

【００６０】実施の形態２におけるネットワークプリン
タ７０１は、装置単体で画像形成を行うことができる
他、無線通信機能を有するので可搬性が高く、また、無
線通信によりアドレス情報を取得できる。また、実施の
形態２の画像出力システムは、無線通信機能を有するホ
スト装置（モバイルコンピュータなど）および無線通信
機能を有するネットワークプリンタからなり、無線通信
を行う画像出力システムの構築が可能となる。

【００６１】実施の形態３．実施の形態３では、ホーム
ページデータが更新されている場合に画像形成を行うネ
ットワークプリンタについて説明する。すなわち、制御
部３０６においてダウンロードしたホームページデータ
と、当該ダウンロード以前に記憶部３０３に格納されて
いるホームページデータとの比較を行うネットワークプ
リンタについて説明する。尚、実施の形態３のネットワ
ークプリンタでは、特に断らない限り、実施の形態１の
ネットワークプリンタ１０１と同様の構成を有するもの
とし、各部の名称および引用番号は実施の形態１におけ
るネットワークプリンタ１０１と同様のものを用いる。

【００６２】図８は、ホームページの更新を検知して、
ホームページデータをプリントアウトするネットワーク
プリンタ１０１のフローを示すフローチャートである。
ユーザは操作表示部２０１を通じてプリントアウトした
いホームページのアドレスを入力する（ステップＳ８０
１）。このアドレス入力は液晶表示部２０２に表示され
る。続いて、制御部３０６は指定されたアドレスを解析
し、通信部３０２を介して当該アドレスを管理するサー
バ１０２に対して接続処理行う（ステップＳ８０２）。
このとき液晶表示部２０２には「接続確立中」と表示さ
れる。

【００６３】接続が確立すると、制御部３０６は指定さ
れたアドレスに相当するサーバ１０２上のホームページ
データのダウンロード要求を行い（ステップＳ８０
３）、当該ホームページデータを順次ダウンロードする
（ステップＳ５０４）。このとき液晶表示部２０２には
「ダウンロード中」と表示される。尚、ダウンロードさ
れたホームページデータは記憶部３０３に順次格納され
る。

【００６４】次に制御部３０６はダウンロードが完了し
たかどうかを判定する（ステップＳ８０５）。ダウンロ
ードが終了していなければ引き続きステップＳ８０４に
戻り、ダウンロードを続行する。ダウンロードが終了時
点で、制御部３０６は、ダウンロードしたホームページ
データと、記憶部３０３に保存されている当該ダウンロ
ード以前のホームページデータとを比較し、データ内容
が更新されたか否かを判定する（ステップＳ８０６）。

【００６５】更新されていれば、プリント情報制御部３
０４は、記憶部３０３に格納されているホームページデ
ータを翻訳データへの処理を経て記録紙に出力可能な変
換印刷データに変換する（ステップＳ８０７）。この変
換印刷データは、記憶部３０３に転送され、制御部３０
６の「待ち」を解放する。

【００６６】続いて、液晶表示部２０２が「プリント開
始」を表示し（ステップＳ８０８）、出力部３０５が、
順次変換印刷データを記録紙に出力し画像形成を行う
（ステップＳ８０９）。すべての変換出力データを記録
紙に出力し終えると、液晶表示部２０２に「プリント終
了」と表示し（ステップＳ８１０）、プリントアウトを
終了する。

【００６７】一方、ステップＳ８０６で更新されていな
いと判定された場合は、液晶表示部２０２を通じて、プ
リントアウトするか否かの旨を表示し、指示を待つ（ス
テップＳ８１１）。プリントアウトする場合はステップ
Ｓ８０７に移行し、プリントアウトしない場合は画像出
力動作は終了する。

【００６８】尚、ここでは更新有無を、ホームページデ
ータのダウンロードが完了した時点で判定したが、ホー
ムページデータのプロパティ（作成日時、ファイル容
量）をプロパティデータとして、ダウンロード開始直後
に当該データの受信する画像出力システムを構築し、ス
テップＳ８０４において、当該プロパティデータから更
新有無のチェックを行うこともできる。また、更新され
ていない場合であってもプリントアウトを望む場合は、
記憶部３０３に保存されているホームページデータを用
いることにより、再び同一のデータをダウンロードする
よりも短時間で、画像情報の出力が可能となる。

【００６９】実施の形態３のネットワークプリンタ１０
１は、ホームページデータの更新有無の判断を行い、更
新があった場合に画像情報を出力するので、記録紙が無
駄とならない。また、更新がされていない場合に画像出
力する際、記憶部３０３に保存されているデータを用い
新たなダウンロードを行わないので、迅速な画像形成が
可能となる。また、実施の形態３の画像出力システム
は、ホスト装置の画像処理負担がないうえ、ネットワー
クプリンタ１０１の画像情報取得負担が低減されるた
め、システム全体として処理パフォーマンスが一層高ま
る。

【００７０】実施の形態４．実施の形態４では、ホーム
ページデータを一定時間毎にプリントアウトするネット
ワークプリンタについて説明する。すなわち、制御部３
０６がタイマーを制御し、あらかじめ設定された一定時
間間隔もしくはあらかじめ設定された一定時刻に画像形
成を行うネットワークプリンタについて説明する。尚、
実施の形態４のネットワークプリンタでは、特に断らな
い限り、実施の形態１のネットワークプリンタ１０１と
同様の構成を有するものとし、各部の名称および引用番
号は実施の形態１におけるネットワークプリンタ１０１
と同様のものを用いる。

【００７１】図９は、あらかじめ設定された一定時間間
隔もしくはあらかじめ設定された一定時刻に画像形成を
行うネットワークプリンタ１０１の動作のフローを表す
フローチャートである。制御部３０６は、あらかじめ設
定されたプリントアウトを行う時刻が到来したかを判定
する（ステップＳ９０１）。プリントアウトする時刻で
なければステップＳ９０１に戻り、このループを繰り返
す。この時刻は、例えば一定時刻毎に配信されるニュー
スを閲覧するタイミングを設定する時刻であり、メール
を一定時刻毎に確認する際に使用する時間間隔等であ
る。

【００７２】ステップＳ９０１でプリントアウトを行う
時刻と判定された場合は、制御部３０４はあらかじめ記
憶部３０３に格納されているアドレスを読み出す（ステ
ップＳ９０２）。続いて、制御部３０６は指定されたア
ドレスを解析し、通信部３０２を介して当該アドレスを
管理するサーバ１０２に対して接続処理行う（ステップ
Ｓ９０３）。このとき液晶表示部２０２には「接続確立
中」と表示される。

【００７３】接続が確立すると、制御部３０６は指定さ
れたアドレスに相当するサーバ１０２上のファイル・デ
ータのダウンロード要求を行い（ステップＳ９０４）、
当該ファイル・データをダウンロードする（ステップＳ
９０５）。このとき操作表示部２０２には「ダウンロー
ド中」と表示される。尚、ダウンロードされたファイル
・データは記憶部３０３に順次格納される。

【００７４】次に制御部３０６はダウンロードが完了し
たかどうかを判定する（ステップＳ９０６）。ダウンロ
ードが終了していなければ引き続きステップＳ９０５に
戻り、ダウンロードを続行する。

【００７５】ダウンロードが終了するとプリント情報制
御部３０４は、記憶部３０３に格納されているファイル
・データを記録紙に出力可能な変換印刷データに変換す
る（ステップＳ９０７）。この変換印刷データは、記憶
部３０３に転送され、制御部３０６の待ちを解放する。

【００７６】続いて、液晶表示部２０２が「プリント開
始」と表示し（ステップＳ９０８）、出力部３０５が、
順次変換印刷データを記録紙に出力し画像形成を行う
（ステップＳ９０９）。すべての変換出力データを記録
紙に出力し終えると、液晶表示部２０２に「プリント終
了」と表示し（ステップＳ９１０）、プリントアウトを
終了する。

【００７７】実施の形態４のネットワークプリンタ１０
１は、一定時間毎にプリントアウトを行うので、例え
ば、夜中に届いたメールを朝プリントアウトされた状態
で入手可能となり、ユーザの時間の有効活用に資するこ
とことになる。また、実施の形態４の画像出力システム
は、ネットワークプリンタ１０１が自立的に画像情報を
取得するので、例えば夜間のように、ホスト装置の電源
が落ちている場合であっても画像形成動作を行い、シス
テムの負担が少ない。

【００７８】

【発明の効果】以上説明したように、本発明の画像出力
装置（請求項１）は、アドレス情報入力手段が画像情報
の格納されている格納場所の装置・ファイル名を指定す
るアドレス情報を入力し、アドレス情報入力手段を介し
てアドレス情報が入力された場合に、画像情報取得手段
が前記アドレス情報によって指定された格納場所の装置
・ファイル名に基づいて、通信回線を介して該当する装
置から該当するファイル名の画像情報を取得し、画像形
成手段が画像情報取得手段で取得した画像情報に基づい
て記録紙に画像を形成するため、画面表示を行わずにそ
のままプリントアウトしたい場合に、目的とする情報の
プリントアウトまでの時間を短縮でき、かつ、作業を簡
略化して利便性の向上を図ることができる。また、画像
情報の出力が必要な度にホスト装置側から画像出力装置
を制御して画像情報を転送することに起因するシステム
全体の負荷を低減することができる。

【００７９】また、本発明の画像出力装置（請求項２）
は、アドレス情報入力手段が、装置本体に配設された操
作パネルでであるため、パーソナルコンピュータやキー
ボード等の特別な入力機器がなくても簡便にアドレス指
定その他のプリントアウト操作が可能となり、さらにユ
ーザの利便性の向上を図ることができる。

【００８０】また、本発明の画像出力装置（請求項３）
は、アドレス情報入力手段が、通信回線に接続されてい
るホスト装置から通信回線を介してアドレス情報を入力
するものであるため、ユーザが最寄りのホスト装置を操
作してアドレスを指定することにより、ユーザと隔離し
た場所にあっても画像形成動作（記録紙への出力）を行
うことができる。

【００８１】また、本発明の画像出力装置（請求項４）
は、アドレス情報入力手段が、無線通信機能を有し、無
線通信機能を用いた無線通信によって、無線通信機能を
有する他の装置から前記アドレス情報を入力するもので
あるため、遠隔地から無線通信機能を用いて画像形成動
作が可能となる。また、ホスト装置が無線機能を有して
いる場合は無線による画像出力システムの構築が可能と
なる。

【００８２】また、本発明の画像出力システム（請求項
５）は、ホスト装置がアドレス情報転送手段を備え、ア
ドレス情報転送手段が、出力したい画像情報を格納して
いる格納場所の装置・ファイル名を指定するアドレス情
報を画像出力装置に転送し、画像出力装置がアドレス情
報入力手段、画像情報取得手段および画像形成手段を備
え、アドレス情報入力手段が、通信回線を介してアドレ
ス情報転送手段から転送されたアドレス情報を入力し、
画像情報取得手段が、アドレス情報入力手段を介してア
ドレス情報が入力された場合、アドレス情報によって指
定された格納場所の装置・ファイル名に基づいて、通信
回線を介して該当する装置から該当するファイル名の画
像情報を取得し、画像形成手段が、画像情報取得手段で
取得した画像情報に基づいて記録紙に画像を形成するた
め、画面表示を行わずにそのままプリントアウトしたい
場合に、目的とする情報のプリントアウトまでの時間を
短縮でき、かつ、作業を簡略化して利便性の向上を図る
ことができる。また、画像情報の出力が必要な度にホス
ト装置側から画像出力装置を制御して画像情報を転送す
ることに起因するシステム全体の負荷を低減することが
できる。

【００８３】また、本発明の画像出力方法（請求項６）
は、アドレス情報転送工程が、出力したい画像情報が格
納されている格納場所およびファイルを指定するアドレ
ス情報をホスト装置から画像出力装置に転送し、画像情
報取得工程が、アドレス情報転送工程でホスト装置から
画像出力装置に転送されたアドレス情報に基づいて、通
信回線を介して該当する格納場所およびファイルの画像
情報を画像出力装置に読み込み、画像形成工程が、画像
情報取得工程で取得した画像情報に基づいて記録紙に画
像を形成するため、画面表示を行わずにそのままプリン
トアウトしたい場合に、目的とする情報のプリントアウ
トまでの時間を短縮でき、かつ、作業を簡略化して利便
性の向上を図ることができる。また、画像情報の出力が
必要な度にホスト装置側から画像出力装置を制御して画
像情報を転送することに起因するシステム全体の負荷を
低減することができる。

【００８４】また、本発明のコンピュータ読み取り可能
な記録媒体（請求項７）は、画像出力方法の各工程とし
てコンピュータを機能させるためのプログラムを記録し
たため、このプログラムを実行することにより、画面表
示を行わずにそのままプリントアウトしたい場合に、目
的とする情報のプリントアウトまでの時間を短縮でき、
かつ、作業を簡略化して利便性の向上を図ることができ
る。また、画像情報の出力が必要な度にホスト装置側か
ら画像出力装置を制御して画像情報を転送することに起
因するシステム全体の負荷を低減することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】実施の形態１におけるアドレス指定から画像情
報がネットワークプリンタによりプリントアウトされる
までのプロセスおよびシステムを説明する説明図であ
る。

【図２】実施の形態１のネットワークプリンタの外観構
成を示す斜視図である。

【図３】実施の形態１の液晶表示部の表示例を説明する
説明図である。

【図４】実施の形態１のネットワークプリンタのデータ
処理の流れを表すブロック図である。

【図５】実施の形態１のホスト装置（パーソナルコンピ
ュータ）およびサーバの構成を表すブロック図である。

【図６】実施の形態１のネットワークプリンタの画像形
成動作の流れを表すフローチャートである。

【図７】実施の形態２の無線接続可能な通信部を備える
ネットワークプリンタの外観図である。

【図８】実施の形態３のホームページの更新を検知し
て、ホームページデータをプリントアウトするネットワ
ークプリンタのフローを示すフローチャートである。

【図９】実施の形態４のあらかじめ設定された一定時間
間隔もしくはあらかじめ設定された一定時刻に画像形成
を行うネットワークプリンタの動作の流れを表すフロー
チャートである。

【図１０】従来のシステムを示す説明図である。

【符号の説明】

１０１、７０１ ネットワークプリンタ １０２ サーバ ３０１ 操作表示部 ３０２ 通信部 ３０３ 記憶部 ３０４ プリント情報展開部 ３０５ 出力部 ３０６ 制御部 ５００ ネットワーク ７０４ アンテナ ９０１ パーソナルコンピュータ ９０３ モニタ ９０４ プリンタ

Claims (7)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 電話回線、ネットワークケーブル等の通
   信回線を介して画像情報を入力し、入力した画像情報を
   記録紙に出力する画像出力装置において、 前記画像情報が格納されている格納場所の装置・ファイ
   ル名を指定するアドレス情報を入力するためのアドレス
   情報入力手段と、 前記アドレス情報入力手段を介してアドレス情報が入力
   された場合、前記アドレス情報によって指定された格納
   場所の装置・ファイル名に基づいて、前記通信回線を介
   して該当する装置から該当するファイル名の画像情報を
   取得する画像情報取得手段と、 前記画像情報取得手段で取得した画像情報に基づいて、
   記録紙に画像を形成する画像形成手段と、 を備えたことを特徴とする画像出力装置。
2. 【請求項２】 前記アドレス情報入力手段は、装置本体
   に配設された操作パネルであることを特徴とする請求項
   １記載の画像出力装置。
3. 【請求項３】 前記アドレス情報入力手段は、前記通信
   回線に接続されているホスト装置から前記通信回線を介
   して前記アドレス情報を入力することを特徴とする請求
   項１記載の画像出力装置。
4. 【請求項４】 前記アドレス情報入力手段は、無線通信
   機能を有し、前記無線通信機能を用いた無線通信によっ
   て、無線通信機能を有する他の装置から前記アドレス情
   報を入力することを特徴とする請求項１記載の画像出力
   装置。
5. 【請求項５】 電話回線、ネットワークケーブル等の通
   信回線を介して、記録紙に出力したい画像情報をホスト
   装置から画像出力装置に転送し、画像出力装置側で前記
   画像情報を記録紙に出力する画像出力システムにおい
   て、 前記ホスト装置は、 前記出力したい画像情報を前記画像出力装置に転送する
   ことに代えて、前記出力したい画像情報が格納されてい
   る格納場所の装置・ファイル名を指定するアドレス情報
   を前記画像出力装置に転送するアドレス情報転送手段を
   備え、 前記画像出力装置は、 前記通信回線を介して前記アドレス情報転送手段から転
   送された前記アドレス情報を入力するアドレス情報入力
   手段と、 前記アドレス情報入力手段を介してアドレス情報が入力
   された場合、前記アドレス情報によって指定された格納
   場所の装置・ファイル名に基づいて、前記通信回線を介
   して該当する装置から該当するファイル名の画像情報を
   取得する画像情報取得手段と、 前記画像情報取得手段で取得した画像情報に基づいて、
   記録紙に画像を形成する画像形成手段と、 を備えたことを特徴とする画像出力システム。
6. 【請求項６】 電話回線、ネットワークケーブル等の通
   信回線を介して、記録紙に出力したい画像情報をホスト
   装置から画像出力装置に転送し、画像出力装置側で前記
   画像情報を記録紙に出力する画像出力方法において、 前記出力したい画像情報を前記ホスト装置から前記画像
   出力装置に転送することに代えて、前記出力したい画像
   情報が格納されている格納場所およびファイルを指定す
   るアドレス情報を前記ホスト装置から前記画像出力装置
   に転送するアドレス情報転送工程と、 前記アドレス情報転送工程で前記ホスト装置から前記画
   像出力装置に転送されたアドレス情報に基づいて、前記
   通信回線を介して該当する格納場所およびファイルの画
   像情報を前記画像出力装置に読み込む画像情報取得工程
   と、 前記画像情報取得工程で取得した画像情報に基づいて、
   記録紙に画像を形成する画像形成工程と、 を備えたことを特徴とする画像出力方法。
7. 【請求項７】 前記請求項６記載の画像出力方法の各工
   程としてコンピュータを機能させるためのプログラムを
   記録したことを特徴とするコンピュータ読み取り可能な
   記録媒体。