JP2000182333A - データ再生装置及びデータ配信システム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 ネットワーク等を介したデータ配信システム
においては，例えば配信するデータに使用（再生）回数
の制限や使用期限等を設定し，再生装置側にその制限を
超えるデータ再生が行えないようにすることが行われて
いるが，一度も最後まで再生しないうちに消去されてし
まったり，或いは途中までの再生であれば無制限に再生
できてしまうなどの問題点があり，使用制限を有効に機
能させるることができなかった。 【解決手段】 管理情報格納メモリ２内に，データ格納
メモリ３に記憶されている各データ毎の再生可能時間
と，上記各データの再生部５による累積再生時間を記憶
する。そして，あるデータに関して上記累積再生時間が
上記再生可能時間を超えた場合に，例えば上記データ格
納メモリ３からそのデータを消去する。これにより，デ
ータを全く再生することなく期限切れとなったり，或い
は途中までならば無制限に再生可能となるような問題は
発生せず，ユーザの使用を確実に確保しつつ，使用制限
を有効に機能させることが可能となる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は，例えばインターネ
ット等を介してサーバからダウンロードした音楽データ
などを不揮発性メモリに記憶し，必要に応じて再生でき
るようにしたデータ再生装置及びデータ配信システムに
係り，更に詳しくは，上記各データに再生制限を設ける
ことが可能なデータ再生装置及びデータ配信システムに
関するものである。

【０００２】

【従来の技術】例えば音楽データなどの配信方法として
は，現在は例えばＣＤ（コンパクトディスク）やＭＤ
（ミニディスク）などの記録媒体を介した方法が主流で
ある。しかしながら，流通コスト低減，データ配信の即
時性の確保，再生装置のコンパクト化などの要請によ
り，上記のような従来からの記録媒体を介した配信方法
に代えて，例えばインターネット等のネットワークを介
してサーバからユーザの再生装置内の不揮発性メモリに
データをダウンロードさせるデータ配信システムが実用
化されつつある。上記のようなネットワーク等を介した
データ配信システムにおいては，例えば配信するデータ
に使用（再生）回数の制限や使用期限等を設定し，再生
装置側にその制限を超えるデータ再生が行えないように
する（例えばメモリから自動消去する）技術が提案され
ている（使用回数の制限について例えば特開平１０−６
３３６５号公報，使用期限について例えば特開平５−２
１６８８５号公報）。これにより，例えばデータの試用
が可能となるなどのメリットがある。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら，上記の
ように配信されるデータに使用回数の制限や使用期限を
設定する場合には次のような問題点があった。まず使用
回数の制限を行う場合には，使用回数をデータ再生開始
時にカウントすると一度も最後まで再生しないうちに消
去されてしまう可能性があり，再生終了時にカウントす
ると途中までの再生であれば無制限に再生できてしまう
という問題点があった。また，使用期限を設定する場合
についても，再生装置に時計機能が必要であり，時計の
時刻を変更することで実質的に使用期限を延長すること
ができ，またデータを一度も再生することなく消去され
てしまう可能性があるなどの問題点があった。このよう
に，上記従来の方法ではデータの使用制限が有効に機能
しない可能性があった。本発明は上記事情に鑑みてなさ
れたものであり，その目的とするところは，ユーザの使
用を確実に確保しつつ，使用制限を有効に機能させるこ
とが可能なデータ再生装置及びデータ配信システムを提
供することである。

【０００４】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に，第１の発明は，所定のデータを記憶する記憶手段
と，上記記憶手段に記憶されたデータを再生する再生手
段とを具備してなるデータ再生装置において，上記記憶
手段に記憶されている各データ毎に設定された再生可能
時間を記憶する再生可能時間記憶手段と，上記記憶手段
に記憶されている各データの上記再生手段による累積再
生時間を記憶する累積再生時間記憶手段と，上記記憶手
段に記憶されたあるデータに関して，上記累積再生時間
記憶手段に記憶された上記累積再生時間が上記再生可能
時間記憶手段に記憶された再生可能時間を超えた場合
に，そのデータの上記再生手段による再生を不可能にす
るデータ再生禁止手段とを具備してなることを特徴とす
るデータ再生装置として構成されている。ここで，上記
データ再生禁止手段を，例えばデータを上記記憶手段か
ら消去することによってその再生を不可能とするように
構成すれば，容量の限られているメモリの有効利用や，
消去処理の手間が軽減されるなどの効果が期待できる。
更に，上記データ再生禁止手段による処理を，上記再生
手段によるデータ再生中には行わないようにすれば，た
とえデータ再生中に上記累積再生時間が上記再生可能時
間を超えたとしても，再生途中に時間切れで再生が自動
的に停止されることがない。これにより，一度再生途中
で停止したとしても，次の再生時にはその続きから再生
しなくても最初から最後まで通しての再生が可能であ
り，少なくとも一度はデータの最初から最後まで通して
の再生が可能である。また，残りの再生可能時間に関す
る情報を所定の方法で通知する残り時間通知手段や，或
いは上記消去手段によるデータ消去時にその旨を所定の
方法（例えばディスプレイ表示やアラーム出力）で通知
する消去通知手段を具備すれば，ユーザはそれらの情報
を視覚や聴覚によって認識することができ，便利であ
る。また目的を達成するために，第２の発明は，上記第
１の発明に係るデータ再生装置と，所定の通信手段を介
して上記データ再生装置に対して上記再生可能時間の設
定された上記データを配信するデータ配信手段とを具備
するデータ配信システムとして構成されている。

【０００５】

【作用】本発明によれば，データが実際に再生された時
間の累計である累積再生時間が所定の再生可能時間を超
えたか否かで制限に達したか否かが判断されるため，デ
ータを全く再生することなく期限切れとなったり，或い
は途中までならば無制限に再生可能となるような問題は
発生せず，ユーザの使用を確実に確保しつつ，使用制限
を有効に機能させることが可能となる。

【０００６】

【発明の実施の形態】以下，添付図面を参照して本発明
の実施の形態及び実施例につき説明し，本発明の理解に
供する。尚，以下の実施の形態及び実施例は，本発明を
具体化した一例であって，本発明の技術的範囲を限定す
る性格のものではない。ここに，図１は本発明の実施の
形態に係る音楽データ配信システムＡ１及びそれを構成
するデータ再生装置１の概略構成を示すブロック図，図
２は上記データ再生装置１によるデータ再生手順の一例
を示すフローチャート，図３は本発明の実施例に係る残
り時間通知機能による処理手順の一例を示すフローチャ
ート，図４は本発明の実施例に係る消去通知機能による
処理手順の一例を示すフローチャートである。本実施の
形態に係る音楽データ配信システムＡ１は，本発明に係
るデータ配信システムを音楽データの配信に適用した一
例であり，図１に示す如く，データ再生装置１と，該デ
ータ再生装置１に対してインターネット等の通信手段を
介して音楽情報を配信するサーバ１０とで構成されてい
る。上記データ再生装置１は，更に管理情報格納メモリ
２（再生可能時間記憶手段，及び累積再生時間記憶手段
に相当），データ格納メモリ３（記憶手段に相当），制
御部４（データ再生禁止手段の一例），及び再生部５を
具備して構成されている。

【０００７】上記サーバ１０には，多数の音楽データが
蓄積，管理されており，それらの音楽データは，上記デ
ータ再生装置１からの要求に応じて上記データ再生装置
１に対して送信される。また，上記音楽データの送信に
際しては，各音楽データにそれぞれ再生可能時間の情報
が付加される。ここで，上記再生可能時間は，各音楽デ
ータの再生に許される時間であり，例えば再生を１回程
度に制限したい場合にはその音楽データを一通り再生す
るのに要する時間が設定される。また，再生可能時間を
無制限とすることも可能である。上記データ再生装置１
内の上記データ格納メモリ３には，上記サーバ１０から
ダウンロードされた上記音楽データが格納される。ま
た，上記管理情報格納メモリ２には，上記音楽データに
付随して送られてきた上記再生可能時間の情報が，上記
データ格納メモリ３内に格納された各音楽データと関連
付けられた状態で格納される。また，上記管理情報格納
メモリ２には，更に上記再生可能時間の情報と同様，上
記データ格納メモリ３内に格納された各音楽データと関
連付けられた状態で累積再生時間の情報が設定される。
ここで，上記累積再生時間とは，各音楽データが実際に
再生された時間の累計であり，初期値として０が与えら
れる。上記再生部５は，図外の再生ボタンの押下等によ
る再生要求に応じて，上記データ格納メモリ３内に格納
された音楽データを再生する。上記制御部４は，上記再
生部５による音楽データの再生開始と同時に再生時間の
カウントを開始し，再生停止時に上記カウントを停止す
ると共に，上記再生された音楽データに関する上記管理
情報格納メモリ２内の累積再生時間に上記再生時にカウ
ントされた時間を加算し，上記累積再生時間を更新す
る。更に，上記制御部４は，上記再生された音楽データ
に関する上記更新された累積再生時間と上記再生可能時
間とを比較し，上記累積再生時間が上記再生可能時間を
超えていれば上記音楽データを上記データ格納メモリ３
から消去する。

【０００８】続いて，上記データ再生装置１による音楽
データの再生処理の手順を，図２に示すフローチャート
に従って説明する。尚，上記データ格納メモリ３及び上
記管理情報格納メモリ２には，既に上記サーバ１０から
ダウンロードされた音楽データ及びその再生可能時間の
情報がそれぞれ格納されており，また上記管理情報格納
メモリ２内の上記累積再生時間についても既に初期値が
設定されているものとする。まず，再生部１により，図
外の再生ボタンの押下等による再生要求が監視される
（ステップＳ１）。上記再生要求が発生すると，その再
生要求で指定された音楽データが上記データ格納メモリ
３から読み出され，上記再生部５による再生が開始され
る。また，上記再生部５による音楽データの再生開始と
同時に，上記制御部４により再生時間のカウントが開始
される（ステップＳ２）。上記再生部５による音楽デー
タの再生，及び上記制御部４による再生時間のカウント
は，図外の停止ボタンの押下等による停止要求が発生す
るか（ステップＳ３），或いは上記音楽データが一通り
再生されるまで（ステップＳ４）継続される。上記停止
要求が発生して上記再生処理が停止されるか，或いは上
記音楽データの再生が一通り終了すると，上記制御部４
により，上記再生された音楽データに関する累積再生時
間（上記管理情報格納メモリ２内）が更新される（ステ
ップＳ５）。即ち，上記制御部４によりカウントされた
上記再生時間が上記累積再生時間に加算され，新たな累
積再生時間として更新される。続いて，上記制御部４に
より，上記再生された音楽データに関する上記更新され
た累積再生時間と上記再生可能時間とが比較され（ステ
ップＳ６），上記累積再生時間が上記再生可能時間を超
えている場合に限り，上記音楽データが上記データ格納
メモリ３から消去される（ステップＳ７）。上記データ
再生装置１では，以上説明したステップＳ１〜Ｓ７の処
理が繰り返し行われる。

【０００９】以上説明したように，本実施の形態に係る
データ再生装置１では，実際にデータ再生された時間の
累計である累積再生時間が予め設定された再生可能時間
を超えた場合に制限オーバーと判断されるため，上述し
た従来の再生装置のように，音楽データを全く再生する
ことなく期限切れとなったり，或いは途中までならば無
制限に再生可能となるような問題は発生しない。また，
たとえデータ再生中に累積再生時間が再生可能時間を超
えたとしても，停止要求があるか，或いはデータ再生が
一通り終了するまではその判断を行わないため，再生途
中に時間切れで再生が自動的に停止され，その音楽デー
タが消去されてしまうことはない。例えば再生可能時間
がその音楽データを一通り再生するのに要する時間が設
定されている場合に，１回目の再生で途中まで再生して
いたとしても，次の再生時にはその続きから再生しなく
ても最初から最後まで通しての再生が可能である（もち
ろんその再生中に累積再生時間が再生可能時間を超え
る）。但し，再度の再生途中で再生を停止させ，その時
点で累積再生時間が再生可能時間を超えていれば，それ
以上の再生はできない。以上のように，本実施の形態に
係るデータ再生装置１及び音楽データ配信システムＡ１
により，ユーザによるデータ使用を確実に確保しつつ，
使用制限を有効に機能させることが可能となる。

【００１０】

【実施例】上記データ再生装置１に，更に次のような機
能を付加することも可能である。 （残り時間通知機能）図２に示すステップＳ１において
再生要求有りと判断された後，上記ステップＳ２におけ
る音楽データの再生を開始する前に，図３に示すような
残り時間通知処理を行う。尚，この機能は上記制御部４
の機能の１つとして実現できる。まず，管理情報格納メ
モリ２から再生対象の音楽データに関する再生可能時間
と累積再生時間の情報が取得され（ステップＳ１１），
それらの差（残りの再生可能時間）が算出される（ステ
ップＳ１２）。続いて，例えば上記残り再生時間を単位
時間（例えば１０分など）で割って整数に切り上げた値
がアラーム回数として算出される（ステップＳ１３）。
例えば上記残り再生時間が３５分で上記単位時間が１０
分であれば，上記アラーム回数は４回となる。そして，
上記残り再生時間が例えばディスプレイ装置に一定時間
表示され（ステップＳ１４），アラームが上記算出され
たアラーム回数だけ鳴らされる（ステップＳ１５）。こ
れにより，ユーザはこれから再生しようとする音楽デー
タの残り再生時間を知ることができ，便利である。尚，
上述した残り時間通知機能はあくまでも一例に過ぎな
い。例えば，上記残り再生時間ではなく再生可能時間と
累積再生時間とを並べてディスプレイ装置に表示するよ
うにしてもよく，また，音楽データの再生途中にも上記
残り時間をディスプレイ表示すると共にその値をリアル
タイムにカウントダウンするようにしてもよい。また，
上記ディスプレイ表示と上記アラーム出力はいずれか一
方のみを用いてもよい。 （消去通知機能）図２に示すステップＳ７において音楽
データを消去する際に，その旨をユーザに通知するよう
にすることも可能である。この消去通知処理手順の一例
を図４に示す。尚，この機能についても例えば上記制御
部４の機能の１つとして実現できる。ステップＳ７にお
いて音楽データの消去が開始されると，上記制御部４に
より，ディスプレイ装置の表示（例えば消去中の音楽デ
ータの曲名等が表示されている）の反転処理（ステップ
Ｓ２１）とアラームのＯＮ／ＯＦＦ反転処理（ステップ
Ｓ２２）とが，一定の待ち時間（ステップＳ２３）を挟
んで繰り返される。この処理は，例えば上記消去処理が
終了するまで続けられる（ステップＳ２４→Ｓ２５）。
これにより，ユーザは音楽データの消去処理中であるこ
とが認識できる。

【００１１】上記実施の形態及び各実施例では，配信，
再生対象のデータとして音楽データを例に挙げたが，そ
の他，動画データ，ニュースなどの文字データ等，種々
のデータを対象とすることができる。また，上記実施の
形態では，累積再生時間が再生可能時間を超えた場合に
はその音楽データをメモリから消去するようにしたが，
上記音楽データを消去するのではなく単に再生部５によ
る再生を不可能にするように構成することもできる。こ
のような構成とすることは，例えば試用データを使用制
限付きで無料で配信し，その後所定の金額を支払えば，
無期限に設定された再生可能時間の情報のみが上記管理
情報格納メモリ２にダウンロードされ，上記試用データ
の使用制限が解除されるようなシステムとする場合に実
益がある。

【００１２】

【発明の効果】以上説明したように，第１の発明は，所
定のデータを記憶する記憶手段と，上記記憶手段に記憶
されたデータを再生する再生手段とを具備してなるデー
タ再生装置において，上記記憶手段に記憶されている各
データ毎に設定された再生可能時間を記憶する再生可能
時間記憶手段と，上記記憶手段に記憶されている各デー
タの上記再生手段による累積再生時間を記憶する累積再
生時間記憶手段と，上記記憶手段に記憶されたあるデー
タに関して，上記累積再生時間記憶手段に記憶された上
記累積再生時間が上記再生可能時間記憶手段に記憶され
た再生可能時間を超えた場合に，そのデータの上記再生
手段による再生を不可能にするデータ再生禁止手段とを
具備してなることを特徴とするデータ再生装置として構
成されているため，データを全く再生することなく期限
切れとなったり，或いは途中までならば無制限に再生可
能となるような問題は発生せず，ユーザの使用を確実に
確保しつつ，使用制限を有効に機能させることが可能と
なる。ここで，上記データ再生禁止手段を，例えばデー
タを上記記憶手段から消去することによってその再生を
不可能とするように構成すれば，容量の限られているメ
モリの有効利用や，消去処理の手間が軽減されるなどの
効果が期待できる。更に，上記データ再生禁止手段によ
る処理を，上記再生手段によるデータ再生中には行わな
いようにすれば，たとえデータ再生中に上記累積再生時
間が上記再生可能時間を超えたとしても，再生途中に時
間切れで再生が自動的に停止されることがない。これに
より，一度再生途中で停止したとしても，次の再生時に
はその続きから再生しなくても最初から最後まで通して
の再生が可能であり，少なくとも一度はデータの最初か
ら最後まで通しての再生が可能である。また，残りの再
生可能時間に関する情報を所定の方法で通知する残り時
間通知手段や，或いは上記消去手段によるデータ消去時
にその旨を所定の方法（例えばディスプレイ表示やアラ
ーム出力）で通知する消去通知手段を具備すれば，ユー
ザはそれらの情報を視覚や聴覚によって認識することが
でき，便利である。また第２の発明は，上記第１の発明
に係るデータ再生装置と，所定の通信手段を介して上記
データ再生装置に対して上記再生可能時間の設定された
上記データを配信するデータ配信手段とを具備するデー
タ配信システムとして構成されており，このようなデー
タ配信を行うことにより，上述したような上記データ再
生装置による効果を現実に得ることが可能である。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明の実施の形態に係る音楽データ配信シ
ステムＡ１及びそれを構成するデータ再生装置１の概略
構成を示すブロック図。

【図２】 上記データ再生装置１によるデータ再生手順
の一例を示すフローチャート。

【図３】 本発明の実施例に係る残り時間通知機能によ
る処理手順の一例を示すフローチャート。

【図４】 本発明の実施例に係る消去通知機能による処
理手順の一例を示すフローチャート。

【符号の説明】

１…データ再生装置 ２…管理情報格納メモリ（再生可能時間記憶手段，及び
累積再生時間記憶手段に相当） ３…データ格納メモリ（記憶手段に相当） ４…制御部４（データ再生禁止手段の一例） ５…再生部 １０…サーバ

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 山下 俊郎 兵庫県神戸市西区高塚台１丁目５番５号 株式会社神戸製鋼所神戸総合技術研究所内 Ｆターム(参考） 5D044 AB05 FG30

Claims (8)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 所定のデータを記憶する記憶手段と，上
   記記憶手段に記憶されたデータを再生する再生手段とを
   具備してなるデータ再生装置において，上記記憶手段に
   記憶されている各データ毎に設定された再生可能時間を
   記憶する再生可能時間記憶手段と，上記記憶手段に記憶
   されている各データの上記再生手段による累積再生時間
   を記憶する累積再生時間記憶手段と，上記記憶手段に記
   憶されたあるデータに関して，上記累積再生時間記憶手
   段に記憶された上記累積再生時間が上記再生可能時間記
   憶手段に記憶された再生可能時間を超えた場合に，その
   データの上記再生手段による再生を不可能にするデータ
   再生禁止手段とを具備してなることを特徴とするデータ
   再生装置。
2. 【請求項２】 上記データ再生禁止手段が，データを上
   記記憶手段から消去することによってその再生を不可能
   とする請求項１記載のデータ再生装置。
3. 【請求項３】 上記データ再生禁止手段による処理を，
   上記再生手段によるデータ再生中には行わないようにし
   た請求項１又は２記載のデータ再生装置。
4. 【請求項４】 残りの再生可能時間に関する情報を所定
   の方法で通知する残り時間通知手段を具備する請求項１
   〜３のいずれかに記載のデータ再生装置。
5. 【請求項５】 上記消去手段によるデータ消去時に，そ
   の旨を所定の方法で通知する消去通知手段を具備する請
   求項１〜４のいずれかに記載のデータ再生装置。
6. 【請求項６】 上記所定の方法がディスプレイ表示であ
   る請求項４又は５記載のデータ再生装置。
7. 【請求項７】 上記所定の方法がアラーム出力である請
   求項４又は５記載のデータ再生装置。
8. 【請求項８】 上記請求項１〜７のいずれかに記載のデ
   ータ再生装置と，所定の通信手段を介して，上記データ
   再生装置に対して上記再生可能時間の設定された上記デ
   ータを配信するデータ配信手段とを具備するデータ配信
   システム。