JP2000177202A

JP2000177202A - 画像形成装置

Info

Publication number: JP2000177202A
Application number: JP10375063A
Authority: JP
Inventors: Hiroshi Ishii; 洋石井
Original assignee: Ricoh Co Ltd
Current assignee: Ricoh Co Ltd
Priority date: 1998-12-13
Filing date: 1998-12-13
Publication date: 2000-06-27
Anticipated expiration: 2018-12-13
Also published as: JP3781569B2

Abstract

(57)【要約】【課題】画像形成動作中に、外装カバーに対して衝撃
や振動が加えられたときも、画像の画質が劣化する不具
合を阻止する。【解決手段】感光体２及びその他の作像手段を、第１
のフレーム１９に位置決めして支持し、その第１のフレ
ーム１９を第２のフレーム２０に固定支持し、さらにそ
の第２のフレーム２０に外装カバー２１を固定し、外装
カバー２１に加えられた衝撃や振動が作像手段に伝えら
れ難くする。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、記録媒体に画像を
形成する画像形成装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】複写機、各種プリンタ、ファクシミリ、
印刷機、又はこれらの少なくとも２つの機能を備えた複
合機などとして構成される画像形成装置は、記録媒体に
記録画像を形成するための複数の作像手段を有してお
り、これらの作像手段の多くは、高品質な画像を形成で
きるように、高い位置精度をもって画像形成装置の筐体
内に装着される。このため、従来の画像形成装置も、そ
の筐体を板金又はプラスチックから成るフレームと、こ
れを覆う外装カバーによって構成し、当該フレームに作
像手段を位置決めして支持し、作像手段同士の相対位置
を正しく設定している。外装カバーは、そのフレームに
固定される。

【０００３】ところが、従来のこの種の画像形成装置に
おいては、画像形成動作中に、その外装カバーにユーザ
の体の一部が当るなどして、当該外装カバーに外部から
振動や衝撃が加えられると、この外装カバーに直に固定
されたフレームに振動や衝撃が直に伝えられ、これが各
種の作像手段に伝達されるため、形成された画像が振動
や衝撃の影響を受けてその画質が著しく劣化するおそれ
があった。かかる不具合を防止するため、フレームの板
厚を大きくするなどしてその剛性を高め、これが振動し
難くなるように構成することが考えられる。ところがフ
レームの板厚を厚くしても、そのフレームに外装カバー
から直に振動や衝撃が伝えられるため、思う程、フレー
ムの振動を抑制することができず、画像形成装置のコス
トが上昇する割には、画質の向上を期待することはでき
ない。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】本発明は、上述した新
規な認識に基づきなされたものであって、その目的とす
るところは、外装カバーに加えられた振動や衝撃が作像
手段に伝えられることを効果的に抑えることの可能な画
像形成装置を提供することにある。

【０００５】

【課題を解決するための手段】本発明は、上記目的を達
成するため、記録媒体に画像を形成するための複数の作
像手段と、少なくとも一部の作像手段を位置決めして支
持する第１のフレームと、該第１のフレームを固定支持
する第２のフレームと、該第２のフレームに固定された
外装カバーとを具備する画像形成装置を提案する（請求
項１）。

【０００６】その際、前記第１のフレームは、プラスチ
ック製の成形品より成ると有利である（請求項２）。

【０００７】また、上記請求項１又は２に記載の画像形
成装置において、前記第２のフレームは、パイプ材によ
って構成されたパイプフレームを有していると有利であ
る（請求項３）。

【０００８】さらに、上記請求項１乃至３のいずれかに
記載の画像形成装置において、前記第１のフレームと第
２のフレームとの間に弾性部材が介設されていると有利
である（請求項４）。

【０００９】また、上記請求項１乃至４のいずれかに記
載の画像形成装置において、ユーザの要望によって装備
されるオプションを具備し、該オプションのフレーム
が、前記第２のフレームに連結されるように構成されて
いると有利である（請求項５）。

【００１０】さらに、上記請求項５に記載の画像形成装
置において、前記オプションのフレームが、前記第２の
フレームの上部又は下部に直接又はジョイントを介して
連結されるように構成されていると有利である（請求項
６）。

【００１１】また、上記請求項１乃至６のいずれかに記
載の画像形成装置において、第２のフレームの上部と下
部が、他の画像形成装置の第２のフレームの下部と上部
にそれぞれ直接又はジョイントを介して連結可能に形成
されていると有利である（請求項７）。

【００１２】さらに、上記請求項７に記載の画像形成装
置において、上下に隣接して位置する画像形成装置を互
いに向きを異ならせて積み重ねることができるように、
前記第２のフレームの上部と下部の位置を設定すると有
利である（請求項８）。

【００１３】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施形態例を図面
に従って詳細に説明する。

【００１４】図１は画像形成装置の一例であるプリンタ
の内部構造の概略を示す垂直断面図であり、画像形成装
置を正面側から見たときの図である。ここに示した画像
形成装置は、その筐体１の内部に像担持体の一例である
ドラム状の感光体２が配置され、画像形成時に感光体２
は図１における反時計方向に回転駆動される。このと
き、帯電装置３によって感光体表面が所定の極性に一様
に帯電される。また、露光装置の一例であるレーザ書き
込みユニット４からは、画像情報に応じて光変調された
レーザ光Ｌが出射し、そのレーザ光Ｌが感光体２の帯電
面を照射して感光体表面に所定の静電潜像が形成され
る。この静電潜像は、現像装置５を通るとき、トナー像
として可視像化される。

【００１５】一方、筐体１の下部に配置された給紙カセ
ット６には、カット紙や樹脂シートなどから成る記録媒
体Ｐが収容され、その記録媒体Ｐは給紙カセット６内に
回動可能に配置された底板７上に積載されている。底板
７はばね８によって上方に付勢され、これによって最上
位の記録媒体が給紙装置９の給紙ローラ１０に押し付け
られ、その給紙ローラ１０の回転によって最上位の記録
媒体Ｐが矢印Ａ方向に送り出される。

【００１６】送り出された記録媒体Ｐはレジストローラ
対１１の回転によって、感光体上に形成されたトナー像
と整合できるタイミングで、感光体２とこれに対置され
た転写装置１２との間に送り込まれ、その転写装置１２
の作用によって、感光体表面のトナー像が記録媒体Ｐの
表面に転写される。トナー像転写後に感光体表面に付着
する転写残トナーは、クリーニング装置１３によって除
去され、次いで、その感光体表面の電位が図示していな
い除電装置によって基準値に下げられる。

【００１７】一方、トナー像を転写された記録媒体は、
定着装置１４の定着ローラ１５と加圧ローラ１６の間を
通り、このとき、熱と圧力の作用でトナー像が記録媒体
上に定着される。定着装置１４を通過した記録媒体は排
紙ローラ１７によって筐体外に排出され、排紙トレイ１
８上にスタックされる。

【００１８】本例の画像形成装置においては、上述の感
光体２、帯電装置３、レーザ書き込みユニット４、現像
装置５、給紙ローラ１０を有する給紙装置９、レジスト
ローラ１１、転写装置１２、クリーニング装置１３、除
電装置、定着装置１４及び排紙ローラ１７が、記録媒体
Ｐに画像を形成するための作像手段を構成している。ま
た、感光体２や、記録媒体Ｐを搬送するレジストローラ
対１１などの搬送系を駆動するための図示していないモ
ータ、ギア列、ベルト、クラッチなども作像手段を構成
している。本例の画像形成装置は、このような複数の作
像手段を有しているのである。

【００１９】上に例示した作像手段は、記録媒体上に形
成される画像の品質を高めるために、高い位置精度で筐
体１内に配置されるべきものである。しかも画像形成動
作時に、筐体１に対して、その外部から振動や衝撃など
の外力が加えられたとき、上述した各作像手段が大きく
振動すると、画像品質が低下するので、外力の作用時
に、各作像手段が振動することを抑える必要がある。

【００２０】上述した要求を満たすため、本例の画像形
成装置においては、その筐体１が、第１のフレーム１９
と第２のフレーム２０と外装カバー２１とを有し、その
第１のフレーム１９に、上述の各作像手段が位置決めさ
れて支持されるように構成されている。本例の第１のフ
レーム１９は、図２に示すように、互いに離間した前後
の側板２２、２３と、これらの側板２２，２３を一体に
連結する連結片２４，２５とから成り、画像形成装置の
前側Ｆに位置する側板２２には、内部の作像手段を着脱
したり、これに手を入れることができるように、図示し
ていない孔が形成されている。かかる第１のフレーム１
９に前述の作像手段（図２には示さず）が所定位置関係
をもって支持されている。

【００２１】また第２のフレーム２０は、図１及び図２
に示すように多数のパイプ材を溶接などによって固着し
て構成したパイプフレーム２６と、そのパイプフレーム
２６に図示していないねじや溶接などによって固定され
た皿状のベース２７とから構成されている。そして、第
１のフレーム１９がベース２７に例えばねじによって固
定されている。

【００２２】画像形成装置の筐体１内には、前述の作像
手段のほかに、高圧電圧を出力するパワーパック、適切
な電圧電流を各種部品に供給する電源、画像形成装置の
動作を制御する基板等から成る電装系２８などが設けら
れている。この電装系２８も記録媒体に画像を形成する
ための作像手段を構成するものであるが、電装系２７
は、特に高い位置精度が要求されるものではない。この
ため、本例の画像形成装置においては、電装系２８につ
いては、これを第２のフレーム２０のベース２７上に固
定支持してある。

【００２３】また、上述の第１及び第２のフレーム１
９，２０と、これらに支持された作像要素は、図１に示
したように外装カバー２１によって覆われ、この外装カ
バー２１は、パイプフレーム２６又はベース２７、或い
はその両者に例えばねじなどによって固定されている。
図示した画像形成装置では、その外装カバー２１が、画
像形成装置の前後に位置する図示していない前後のカバ
ーと、その左右に位置する左カバー２９、右カバー３
０、上部の上カバー３１、頂カバー３２とから成り、そ
の上カバー３１によって排紙トレイ１８が構成されてい
る。

【００２４】上述のように、本例の画像形成装置は、少
なくとも一部の作像手段を位置決めして支持する第１の
フレーム１９と、その第１のフレーム１９を固定支持す
る第２のフレーム２０と、さらにその第２のフレーム２
０に固定された外装カバー２１とを有している。

【００２５】上述した構成によると、高い位置精度の要
求される作像手段が共通の第１のフレーム１９に支持さ
れるので、その相互の位置精度を高めることができる。
しかも、その第１のフレーム１９に直に外装カバー２１
が固定されるのではなく、第１のフレーム１９を第２の
フレーム２０に固定し、その第２のフレーム２０に外装
カバー２１を固定したので、外装カバー２１にユーザの
体の一部が当ったり、外部の物が当って、その外装カバ
ー２１に衝撃や振動が加えられたとき、その外力は、第
２のフレーム２０に受け止められ、次いで、第２のフレ
ーム２０から第１のフレーム１９に伝えられる。このよ
うに、外装カバー２１に加えられた外力が、直に第１の
フレーム１９に伝えられるのではなく、第２のフレーム
２０を介して第１のフレーム１９に伝達されるので、画
像形成動作中に、第１のフレーム１９に支持された作像
手段に大きな衝撃が直接的に加えられることはない。第
２のフレーム２０が緩衝機能を果し、高い位置精度の要
求される作像手段に衝撃が加えられることを阻止し、な
いしはその衝撃を極めて小さなものにすることができ
る。外力の加えられる外装カバー２１と、位置精度の要
求される作像手段を支持する第１のフレーム１９の間に
第２のフレーム２０を介在させることにより、外装カバ
ー２１と第１のフレーム１９を分離することができるの
である。

【００２６】第１のフレーム１９は、金属板によって構
成することもできるが、第１のフレーム１９には多数の
作像手段が組み付けられるので、そのフレームの形態は
大変複雑なものとなる。図１及び図２では、第１のフレ
ーム１９を理解しやすくするため、その形態を単純化し
て示してあるが、実際には、その形態が複雑化するのが
普通である。このような複雑な形態の第１のフレーム１
９を金属板により構成すると、多数の金属板を溶接など
によって固定して、その第１のフレーム１９を製造する
必要があり、そのコストが上昇する。そこで、本例の第
１のフレーム１９は、プラスチック製の成形品により構
成されている。例えば熱可塑性樹脂を射出成形によって
成形して、第１のフレーム１９を製造するのである。こ
のようにすれば、一対の側板２２，２３と連結片２４，
２５の全体を一体の１つの成形品として製造することが
でき、複雑な形態の第１のフレーム１９を低コストで簡
単に製造できる。

【００２７】また本例の第２のフレーム２０は、パイプ
材によって構成されたパイプフレーム２６を有している
ので、その剛性と強度を高め、特に上下方向の剛性と強
度を効果的に高めることができる。かかるパイプフレー
ム２６は、板金を折り曲げたり丸めたパイプ材により構
成するのが一般的であるが、必要強度が満足されれば、
アルミニウム製やプラスチック又は角材（木材）などの
パイプ材によって構成することも可能である。

【００２８】またベース２７についても、これを板金に
よって製造するのが普通であるが、必要強度を満足させ
ることができれば、合板などの木材や、プラスチックに
よって構成することもできる。ベース２７には、給紙カ
セット６から送り出された記録媒体Ｐが通る通紙孔３５
が形成されている。

【００２９】また、図１及び図２に示した例では、ベー
ス２７の下方に給紙カセット６用の一対のガイド３３が
設けられ、図１に示した給紙カセット６を、図１の紙面
に対して垂直な手前側、すなわち図２に矢印Ｂで示した
方向に引き出し、又は図２に矢印Ｃで示した奥側に押し
込むとき、その給紙カセット６を一対のガイド部材３３
によって案内することができるように構成されている。
これらのガイド部材３３の上面には位置決めピン３４が
突設され、その各位置決めピン３４がベース２７と第１
のフレーム１９に形成された位置決め孔に嵌合し、各ガ
イド部材３３がベース２７と第１のフレーム１９に対し
て位置決めされている。

【００３０】また各ガイド部材３３は、図示していない
ねじや溶接などによって、ベース２７及び第１のフレー
ム１９に固定されるが、ベース２７に対しては固定せ
ず、第１のフレーム１９に対してだけ固定することもで
きる。後者のように構成すると、外装カバー２１に加え
られた衝撃や振動などの外力は、先ず第２のフレーム２
０に伝えられ、次いで第１のフレーム１９に伝達され、
次いでガイド部材３３に伝えられることになるので、こ
れらのガイド部材３３に支持された給紙カセット６と、
記録媒体Ｐに対して、その外力が非常に伝えられ難くな
る。これにより、記録媒体Ｐが振動してこれに形成され
る画像の画質が劣化する不具合を効果的に抑制すること
ができる。

【００３１】また、図３に示すように、第１のフレーム
１９と第２のフレーム２０の間に、例えばゴムや樹脂な
どのブロック３６、或いは板ばね３７などから成る１又
は複数の弾性部材を介設すると、外装カバー２１に加え
られた衝撃や振動などの外力が第１のフレーム１９によ
り一層伝えられ難くなり、記録媒体に形成される画像の
画質劣化をより確実に阻止することができる。図３に示
した例では、第２のフレーム２０のベース２７の上面と
第１のフレーム１９の下部との間に弾性部材が配置され
ている。

【００３２】また、第２のフレーム２０のベース２７と
パイプフレーム２６との間にも、ゴム、樹脂又は板ばね
などから成る弾性部材３８を介設することによって、パ
イプフレーム２６からベース２７への振動や衝撃の伝達
を緩らげ、記録媒体に形成される画像の画質劣化を防止
できる。この構成によれば、パイプフレーム２６と第１
のフレーム１９の間に多重の弾性部材が介設される。

【００３３】従来の画像形成装置においては、外装カバ
ーからその内部のフレームまで、ねじや溶接或いは接着
剤などによって強固に固定するだけであったため、外装
カバーに加えられた衝撃や振動がフレームに直に伝えら
れるおそれがあったが、図３に示すように、第１のフレ
ーム１９と第２のフレーム２０の間、或いはその第２の
フレーム２０のベース２７とパイプフレーム２６の間に
弾性部材を介在させることにより、第１のフレーム１９
に外部からの振動や衝撃を確実に伝え難くすることがで
きる。

【００３４】上述の弾性部材を設けた場合、その弾性部
材が軟質であればある程、第１のフレーム１９とパイプ
フレーム２６の相対位置関係が不安定なものとなる可能
性があるが、高い位置精度を要求される前述の作像手段
は、全て第１のフレーム１９に位置決めされて支持され
ているので、第１のフレーム１９とパイプフレーム２６
の相対位置関係の不安定性が不具合として現われること
はない。

【００３５】また、図１乃至図３に示した例では、パイ
プフレーム２６を構成するパイプ材のうち、上下に立上
った４本のパイプ材３９の下部が、床面や机の上に載置
されるので、その床面や机に加えられた振動や衝撃がそ
のパイプ材３９に伝えられる。その際、そのパイプ材３
９と、高い位置精度の要求される作像手段との間に第１
のフレーム１９が介設され、図３に示す例では弾性部材
も介設されているので、パイプ材３９に加えられた外力
も、上記作像手段に直に伝えられることはなく、これに
よる画質劣化の発生を効果的に抑制できる。この効果を
より一層高めるために、図３に示すように各パイプ材３
９の下部に例えばゴムや軟質樹脂などから成る脚部材４
０を取付けると、床面や机からの振動や衝撃がパイプ材
３９に入力され難くなり、画質劣化の発生をより一層確
実に防止することができる。

【００３６】また図３に示した例では、パイプフレーム
２６の高さ、すなわちそのパイプ材３９の高さが、画像
形成装置の高さとほぼ同一寸法に設定され、図１の場合
と同様に、その２本のパイプ材３９の上端部に上カバー
３１が固定されており、これによって、排紙トレイ１８
を構成する上カバー３１に加えられた衝撃をパイプフレ
ーム２６によって受け止め、記録媒体に形成される画像
の画質劣化を防止している。

【００３７】図３は、画像形成装置の構成要素の一部の
みを示した図であり、ここに示した画像形成装置の他の
基本構成は、図１及び図２に関連して先に説明したとこ
ろと変りはない。図３に示したパイプフレーム２６のパ
イプ材の組付き態様が、図１及び図２とは多少相違して
いるが、これは本質的な相違ではない。

【００３８】ところで、以上説明した画像形成装置に
は、ユーザの要望によってオプションが装備されること
がある。説明の便宜上、図１乃至図３に示した画像形成
装置を画像形成装置本体と称し、これに符号４１を付す
ることにすると、図４に例示するように、かかる画像形
成装置本体４１に対して、例えば両面ユニット４２や、
ソータ４３などのオプションが、ユーザの要望によって
装着され、その全体によって画像形成装置が構成され
る。

【００３９】図１に示した画像形成装置本体４１の頂部
カバー３２と右カバー３０には、着脱可能に固定された
キャップ４４，４５，４６が設けられ、図４に示したよ
うにソータ４３と両面ユニット４２が画像形成装置本体
４１に装着されるとき、その各キャップ４４，４５，４
６が取り外されて、ソータ４３が頂部カバー３２の上に
装着され、右カバー３０の隣りに両面ユニット４２が装
着され。

【００４０】両面ユニット４２が装着された画像形成装
置の場合には、図１に示した定着装置１４を出た記録媒
体は、図示していない切換爪によって、矢印Ｄ方向に案
内され、キャップ４５を外すことにより形成された右カ
バー３０の出口を通して両面ユニット４２内に搬送され
る。この記録媒体は、搬送ローラ４７によって矢印Ｅ方
向に案内され、次いで矢印Ｇ方向に搬送される。引き続
き、キャップ４６を外すことにより形成された右カバー
３０の入口を通して、画像形成装置本体４１内に搬入さ
れ、前述のようにレジストローラ対１１によって、感光
体２と転写装置１２との間に送り込まれ、その記録媒体
の裏面にトナー像が転写される。このトナー像も、記録
媒体が定着装置１４を通るとき、当該記録媒体の裏面に
定着される。

【００４１】定着装置１４を通過した上記記録媒体は、
前述の図示していない切換爪によって案内されて、キャ
ップ４４を外すことによって形成される頂部カバー３２
の出口を通して、ソータ４３内に搬入され、その内部に
配置された切換爪４８や排紙ローラ４９によって、上下
に配置された複数の排紙トレイ５０のいずれかに排出さ
れる。このようにして記録媒体が順次、各排紙トレイ上
に排出されて、複数の記録媒体が仕分けられる。

【００４２】上述した両面ユニット４２とソータ４３
は、図示していないフレームと、これを覆う外装カバー
５１，５２を有し、そのフレームが、図１乃至図３に示
した画像形成装置本体４１の第２のフレーム２０のパイ
プフレーム２６やベース２７に図示していないねじなど
の固定手段によって固定連結される。このように、図４
に示した画像形成装置は、ユーザの要望によって装備さ
れるオプションを具備し、そのオプションのフレーム
が、図１乃至図３に示した第２のフレーム２０に連結さ
れている。

【００４３】両面ユニット４２やソータ４３などのオプ
ションは、その作動によって振動を発生するが、その振
動も、オプションのフレームと画像形成装置本体４１の
第２のフレーム２０に伝えられ、当該振動が第１のフレ
ーム１９に支持された作像手段に直に伝えられることは
ない。このため、オプションから発生した振動によっ
て、記録媒体に形成された画像の画質が劣化する不具合
も効果的に抑制することができる。また、両面ユニット
４２やソータ４３より成るオプションが、画像形成装置
本体４１の強度の大なる第２のフレーム２０に固定連結
されているので、これらのオプションを安定状態で保持
できる。

【００４４】図５に示す画像形成装置は、画像形成装置
本体４１の下方に配置されたカセットバンク５３より成
るオプションと、画像形成装置本体４１の上方に配置さ
れたソータ１４３より成るオプションを有している。こ
れらのオプションは、図５及び図６に示すように、図２
に示したパイプフレーム２６と同様に多数のパイプ材を
組付け固定して構成したパイプフレームより成るフレー
ム５４，１５４をそれぞれ有している。

【００４５】ソータ１４３は、図５に示すように、図４
に示したソータ４３と同様に、複数の切換爪１４８，排
紙ローラ１４９、排紙トレイ１５０及び図示していない
駆動系を有し、これらの要素が図６にも示したフレーム
１５４に支持され、これらが外装カバー１５２によって
覆われている。このソータ１４３も、図４に示したソー
タ４３と同様に、画像形成装置本体４１から排出された
記録媒体を、順次、排紙トレイ１５０上に排出させ、そ
の記録媒体を仕分けする用をなす。

【００４６】またカセットバンク５３は、図５に示すよ
うに、複数の給紙カセット１０６、記録媒体Ｐを載置す
る底板１０７、給紙ローラ１１０、ばね１０８、搬送ロ
ーラ５５及びこれらのローラ５５，１１０を駆動する図
示していない駆動系を有し、これらの要素が図６にも示
したフレーム５４に支持され、これらが外装カバー５６
によって覆われている。

【００４７】ここで、図５に示した画像形成装置本体４
１のパイプフレーム２６の上下に延びる４本のパイプ材
３９のそれぞれの左右と奥行きの間隔と、カセットバン
ク５３及びソータ１４３フレーム５４，１５４の上下に
延びる４本のパイプ材５７，１５７のそれぞれの左右と
奥行きの間隔が同じ寸法に設定されている。そして、画
像形成装置本体４１のパイプフレーム２６の各パイプ材
３９の上部と、ソータ１４３のフレーム１５４の各パイ
プ材１５７の下部とが、図７に示したように、互いに着
脱可能に嵌合して連結されている。同様に、図８に示す
ように、画像形成装置本体４１の各パイプ材３９の下部
と、カセットバンク５３の各パイプ材５７の上部とが、
互いに着脱可能に嵌合して連結されている。

【００４８】或いは、図９に示すように、画像形成装置
本体４１のパイプ材３９の上部とソータ１４３のパイプ
材１５７の下部とをジョイント５８を介して着脱可能に
連結することもできる。同様に、画像形成装置本体４１
のパイプ材３９の下部とカセットバンク５３のパイプ材
５７の上部を、図９に示したジョイント５８と同様のジ
ョイントによって着脱可能に連結することもできる。そ
の際、ジョイント５８の中間壁５８Ａの上下に、ゴムな
どの弾性部材５９を配置すると、画像形成装置本体４１
のパイプ材３９に、ソータ１４３やカセットバンク５３
からの振動をより一層確実に伝え難くすることができ
る。またこの弾性部材５９として、図３に示した脚部材
４０を用いることも可能である。また、ジョイント５８
を例えば樹脂などの緩衝機能を有する材料から構成する
ことによっても、振動の伝達を効果的に抑制できる。

【００４９】上述のように、図５乃至図９に示した画像
形成装置は、ユーザの要望によって装備されるオプショ
ンを具備していると共に、そのオプションのフレーム５
４，１５４が、画像形成装置本体４１の第２のフレーム
２０を構成するパイプフレーム２６の上部又は下部に、
直接又はジョイント５８を介して連結されるように構成
されている。

【００５０】上記構成により、画像形成装置本体４１の
上方と下方の空間を有効に利用して、各オプションを配
置でき、狭い場所に画像形成装置本体４１と各オプショ
ンをまとめて配置することができる。しかも、カセット
バンク５３やソータ１４３などのオプションに加えられ
た衝撃や、これら自体が発生する振動が、画像形成装置
本体４１のパイプフレーム２６に伝わるので、第１のフ
レーム１９には伝わり難くなり、記録媒体Ｐに形成され
る画像の画質劣化を効果的に防止できる。ジョイント５
８を樹脂により構成し、またそのジョイント５８に弾性
部材５９を配置することにより、上記効果をより確実な
ものとすることができる。

【００５１】また、画像形成装置本体４１の上部に配置
されるソータ１４３には、画像形成装置本体４１の荷重
がかからないので、図６に示したフレーム１５４の４本
のパイプ材１５７のうちの１又は２本を省略し、２本又
は３本のパイプ材だけで、そのソータ１４３の各要素を
支持するように構成することもできる。この場合のソー
タ１４３の画像形成装置本体４１への装着状態は、例え
ば図４に示したソータ４３と同様となる。

【００５２】また図１０に示すように、画像形成装置４
１Ａ，４１Ｂ，４１Ｃ自体を上下に積み重ねて使用する
こともできる。この場合も、各画像形成装置の４本のパ
イプ材３９同士を図７及び図８に示したところと同様に
して着脱可能に嵌合し、或いは図９に示した如きジョイ
ント５８を介して着脱可能に連結する。上下の画像形成
装置のパイプ材３９の下部と上部とを直接、又はジョイ
ント５８を介して着脱可能に連結するのである。その
際、各パイプ材３９の上部を多少長く形成して、上下の
画像形成装置本体の間に空間ができるようにし、排紙ト
レイ１８上に排出された記録媒体を取り出しやすくする
とよい。またこの場合も、ジョイント５８に図９に示し
た如き弾性部材５９を設けたり、その弾性部材５９とし
て脚部材４０を用いることが有利である。

【００５３】上述のように、図１０に示した画像形成装
置は、その第２のフレーム２０のパイプフレーム２６の
上部と下部が、他の画像形成装置の第２のフレーム２０
の下部と上部にそれぞれ直接又はジョイント５８を介し
て連結可能に形成されており、これによって画像形成装
置の上下空間を有効に利用することができ、しかも複数
の画像形成装置を同時に作動させることによって、大量
の記録媒体に迅速に画像を形成することができる。

【００５４】また、上述の構成において、各画像形成装
置の４本のパイプ材３９の左右と奥行きの間隔を同じに
設定し、４本のパイプ材３９を上から見たとき、これら
が正方形の各コーナ部に位置するように構成すると、各
画像形成装置を上下に積み上げるとき、これらをそれぞ
れ９０°ずつ向き変えて積み上げることができる。上下
に隣接して位置する画像形成装置を互いに向きを異なら
せて積み重ねることができるように、第２のフレーム２
０のパイプフレーム２６の上部と下部の位置を設定する
のである。

【００５５】例えば、図１１に示すように、机６０の上
に４台の画像形成装置４１Ａ，４１Ｂ，４１Ｃ，４１Ｄ
を上下に積み重ねた状態で配置し、その各画像形成装置
４１Ａ，４１Ｂ，４１Ｃ，４１Ｄの向きを９０°ずつ異
ならせる。このようにすれば机６０の各辺に位置する４
人の作業者Ｐ１，Ｐ２，Ｐ３，Ｐ４は、それぞれ最も記
録媒体を取り出しやすい画像形成装置を使用し、単に手
を伸ばすだけで記録媒体を取ることができ、作業能率を
著しく高めることができる。

【００５６】本発明は、プリンタ以外の各種形態の画像
形成装置にも広く適用できるものである。

【００５７】

【発明の効果】請求項１に記載の画像形成装置によれ
ば、作像手段を支持する第１のフレームと、その第１の
フレームを固定支持する第２のフレームを有しているの
で、画像形成動作中に外装カバーに衝撃や振動が加えら
れても、形成される画像の画質が劣化する不具合を効果
的に抑制することができる。

【００５８】請求項２に記載の画像形成装置によれば、
第１のフレームが複雑な形態を有しているときも、これ
を低コストで製造することができる。

【００５９】請求項３に記載の画像形成装置によれば、
第２のフレームの剛性と強度を高めることができる。

【００６０】請求項４に記載の画像形成装置によれば、
外装カバーに加えられた衝撃や振動が、第１のフレーム
に支持された作像手段に伝えられる不具合をより効果的
に抑えることができる。

【００６１】請求項５に記載の画像形成装置によれば、
オプションにて発生する振動が第１のフレームに支持さ
れた作像手段に伝えられる不具合を効果的に抑制するこ
とができる。

【００６２】請求項６に記載の画像形成装置によれば、
オプションにて発生する振動が第１のフレームに支持さ
れた作像手段に伝えられる不具合を効果的に抑制するこ
とができると共に、オプションを備えた画像形成装置を
狭い場所に設置することができる。

【００６３】請求項７に記載の画像形成装置によれば、
複数の画像形成装置を狭い場所に設置することができ
る。

【００６４】請求項８に記載の画像形成装置によれば、
複数の画像形成装置を上下に積み重ねたとき、その各画
像形成装置を所望する向きに配置することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】画像形成装置の内部構造を示す概略断面図であ
る。

【図２】画像形成装置の第１及び第２のフレームの分解
斜視図である。

【図３】第１のフレームと第２のフレームの間に弾性部
材を介設した例を示す図であって、画像形成装置の一部
の要素のみを示す概略図である。

【図４】両面ユニットとソータを具備する画像形成装置
の概略正面図である。

【図５】上部にソータが、下部にカセットバンクが設け
られた画像形成装置の概略正面図である。

【図６】カセットバンクとソータのフレームの一例を示
す斜視図である。

【図７】画像形成装置本体のパイプ材とソータのパイプ
材同士を嵌合して連結する例を示す斜視図である。

【図８】画像形成装置本体のパイプ材とカセットバンク
のパイプ材を嵌合して連結する例を示す斜視図である。

【図９】パイプ材をジョイントを介して連結する例を示
す断面図である。

【図１０】画像形成装置を上下に積み重ねて使用する例
を示す正面図である。

【図１１】画像形成装置を、互いに向きを変えて上下に
積み重ねて使用する例を示す斜視図である。

【符号の説明】

１９第１のフレーム２０第２のフレーム２１外装カバー２６パイプフレーム３９パイプ材４１Ａ画像形成装置４１Ｂ画像形成装置４１Ｃ画像形成装置４１Ｄ画像形成装置５４フレーム５８ジョイント１５４フレームＰ記録媒体

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】記録媒体に画像を形成するための複数の
作像手段と、少なくとも一部の作像手段を位置決めして
支持する第１のフレームと、該第１のフレームを固定支
持する第２のフレームと、該第２のフレームに固定され
た外装カバーとを具備する画像形成装置。
【請求項２】前記第１のフレームは、プラスチック製
の成形品より成る請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】前記第２のフレームは、パイプ材によっ
て構成されたパイプフレームを有している請求項１又は
２に記載の画像形成装置。
【請求項４】前記第１のフレームと第２のフレームと
の間に弾性部材が介設されている請求項１乃至３のいず
れかに記載の画像形成装置。
【請求項５】ユーザの要望によって装備されるオプシ
ョンを具備し、該オプションのフレームが、前記第２の
フレームに連結される請求項１乃至４のいずれかに記載
の画像形成装置。
【請求項６】前記オプションのフレームが、前記第２
のフレームの上部又は下部に直接又はジョイントを介し
て連結される請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】第２のフレームの上部と下部が、他の画
像形成装置の第２のフレームの下部と上部にそれぞれ直
接又はジョイントを介して連結可能に形成されている請
求項１乃至６のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項８】上下に隣接して位置する画像形成装置を
互いに向きを異ならせて積み重ねることができるよう
に、前記第２のフレームの上部と下部の位置を設定した
請求項７に記載の画像形成装置。