JP2000122818A - ネットワークプリンタ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 オプションのネットワークボードが不要な安
価なネットワークプリンタを提供する。 【解決手段】 ネットワークプリンタ１００は、パラレ
ルインタフェース４５１やシリアルインタフェース４５
３の他に、通信ネットワーク５５に接続するためのネッ
トワークインタフェース５１を有する。プリンタ１００
内のＣＰＵ３１は、ネットワークインタフェース５１が
受信したパケットからヘッダなどを除去して印刷ジョブ
データを取り出す通信タスクと、通信タスクで取り出し
た印刷ジョブデータやパラレル、シリアルインタフェー
ス４５１、４５３から受信した印刷ジョブデータを解釈
する言語タスクと、言語タスクの解釈結果に基づいて印
刷エンジン３０へ送るべきラスタイメージを作成する印
刷タスクとを実行する。ネットワークインタフェース５
１は通信プロトコルの物理層とデーリンク層の制御を行
い、ＣＰＵ３１の通信タスクはデーリンク層より上層の
制御を行う。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、通信ネットワーク
から印刷ジョブデータを受信し印刷する機能を備えたネ
ットワークプリンタに関する。

【０００２】

【従来の技術】図１は従来のネットワークプリンタの要
部の構成を示す。

【０００３】プリンタ１は、パラレルインタフェ−ス１
１を標準的に有しており、このパラレルインタフェ−ス
１１を用いて、通常１台のホストコンピュータ３と専用
ケーブル３により１対１で直接接続することができる。
一方、会社内などで複数のホストコンピュータがプリン
タ１を共用する場合には、社内ＬＡＮのような通信ネッ
トワーク９にプリンタ１を接続することになる。その場
合には、オプション品であるネットワークインタフェー
スボード５をプリンタ１に増設し、このネットワークイ
ンタフェースボード５を介して通信ネットワーク９とプ
リンタ１とを接続する。

【０００４】ネットワークインタフェースボード５は、
プリンタ１のＣＰＵ１７とは非同期で動作する独自のＣ
ＰＵ２３を備え、このＣＰＵ２３が通信プロトコルを実
行してネットワーク９から受信したパケットから印刷ジ
ョブデータを取り出しボード５上のＤＲＡＭ２５に一旦
蓄え、その後に、その蓄えた印刷ジョブデータをプリン
タ１に送りこむ。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】従来のプリンタは、ネ
ットワークに接続する場合、上記のようにネットワーク
インタフェースボード５が必要である。しかし、ネット
ワークインタフェースボード５は独自のＣＰＵ２３とＤ
ＲＡＭ２５を備え、しかも、高性能のパフォーマンスを
発揮するためにＣＰＵ２３は高速でありＤＲＡＭ２５は
大容量であるから、必然的に高価である。よって、ネッ
トワークプリンタの値段は相当に高い。

【０００６】また、プリンタとホストとの間で双方向通
信を行おうとすると、ホスト３とネットワークインタフ
ェースボード５との間、及びネットワークインタフェー
スボード５とプリンタ本体との間の２箇所に、双方向通
信に対応した複雑なプロトコルが必要となる。また、ネ
ットワークインタフェースボード５が存在すれば、メモ
リ間のデータのコピー量も多くなる。その結果、プリン
タのパフォーマンスが悪化し、これが高速なネットワー
クプリンタを開発する場合の重大な問題点となってい
る。

【０００７】従って、本発明の目的は、より安価なネッ
トワークプリンタを提供することにある。

【０００８】本発明の別の目的は、ネットワークインタ
フェースボードが不要なネットワークプリンタを提供す
ることにある。

【０００９】本発明のまた別の目的は、高速なネットワ
ークプリンタを提供することにある。

【００１０】

【課題を解決するための手段】本発明のネットワークプ
リンタは、（１）通信ネットワークに接続され通信ネッ
トワークからパケットを受信するネットワークインタフ
ェース回路と、（２）ホスト装置と直接的に（つまり、
ネットワークを介さずに）接続できるホストインタフェ
ースを有してホスト装置から印刷ジョブデータを入力す
る入出力制御回路と、（３）ネットワークインタフェー
ス回路が受信したパケットから印刷ジョブデータを取り
出す処理と、パケットから取り出した印刷ジョブデータ
及び入出力制御装置からの印刷ジョブデータをそれぞれ
解釈する処理とを行う１つのＣＰＵと、（４）ＣＰＵが
使用するＲＡＭであって、パケットからの印刷ジョブデ
ータ及び入出力制御装置からの印刷ジョブデータが蓄積
されるＲＡＭと、（５）ＣＰＵによる印刷ジョブデータ
の解釈結果を基にイメージデータを生成する印刷イメー
ジ生成手段と、（６）イメージデータに基づいて記録媒
体にイメージを印刷する印刷機構とを備える。

【００１１】このネットワークプリンタによれば、独自
のＣＰＵをもった高価なネットワークインタフェースボ
ードを用いなくてもネットワークに接続できるし、同時
にホスト装置と直接接続することもできる。従来のよう
なネットワークインタフェースボードとプリンタ本体と
の間の通信も不要となる。よって、安価で且つ高速化し
易い。

【００１２】好適な実施形態では、入出力回路が、オプ
ションのネットワークインタフェースボードが接続でき
るオプションインタフェースを更に有していて、そのネ
ットワークインタフェースボードからも印刷ジョブデー
タを入力できる。従って、オプションのネットワークイ
ンタフェースボードを接続すれば、異なる２つのネット
ワークに同時に接続することができる。

【００１３】好適な実施形態では、通信ネットワークの
通信プロトコルのうち、物理層及びデータリンク層まで
の制御をネットワークインタフェース回路が行い、デー
タリンク層より上層の制御をＣＰＵが行う。データリン
ク層より上層の制御はパケットの行き先アプリケーショ
ンを選択するなど処理の分岐があって複雑であるが、一
方、物理層及びデータリンク層までの制御は処理分岐が
なく単純である。そこで、比較的単純な物理層及びデー
タリンク層の制御を専用ハードウェアであるネットワー
クインタフェース回路で行い、それより上層の複雑な制
御をソフトウェアによりＣＰＵで行うことは、ネットワ
ーク通信を高速に行う上での一つの最適な方法である。

【００１４】好適な実施形態では、ＣＰＵが使用するＲ
ＡＭ内に、パケットからの印刷ジョブデータと入出力制
御回路からの印刷ジョブデータの双方の蓄積に共用され
る共通の印刷データバッファがある。印刷データバッフ
ァを共用することにより、必要なＲＡＭ容量が削減でき
る。

【００１５】好適な実施形態では、ＣＰＵが使用するＲ
ＡＭに、ネットワークからのパケットを蓄積するネット
ワークワーク専用のメモリ（ネットワークメモリ）と、
印刷ジョブデータを蓄える印刷データバッファとが設け
られる。ＣＰＵとそれが使用するＲＡＭとは高速なバス
で接続されているから、そのＲＡＭ内にネットワークワ
ークメモリと印刷データバッファとがあると、ネットワ
ークワークメモリ内のパケットから印刷ジョブデータを
取り出し印刷データバッファにコピーする処理が高速に
行える。

【００１６】好適な実施形態では、ＣＰＵは、それぞれ
タスクとして、パケットから印刷ジョブデータを取り出
す処理（通信タスク）と、パケットからの印刷ジョブデ
ータを解釈する処理（言語タスク）とを行う。その際、
通信タスクに対して言語タスクより高い優先順位が付与
されている。これにより、ネットワークからのデータ受
信を優先的に実行して全データを短時間に受信し終える
ことができ、データ送信元のホスト装置を早期に解放す
ることができる。

【００１７】また、好適な実施形態では、言語タスクの
解釈結果からイメージデータを作成する処理もＣＰＵの
タスク（印刷タスク）として行う。この場合、印刷タス
クには通信タスクや言語タスクよりも高い優先順位が付
与される。これにより、特に電子写真方式の印刷エンジ
ンを用いる場合に、エンジンの速度にイメージ作成処理
が間に合わない所謂アンダーランエラーの発生が防止さ
れる。また、別の実施形態では、上記イメージ作成処理
をＣＰＵではなく専用ハードウェアで行う。

【００１８】好適な実施形態では、プリンタのステータ
ス設定情報を保存している第１の書換可能不揮発性メモ
リ（例えば、ＥＥＰＲＯＭ）と、プリンタのネットワー
クアドレス（例えばＩＰアドレスなど）を保存している
第２の書換可能不揮発性メモリ（例えば、別のＥＥＰＲ
ＯＭ）とを有する。ステータス設定情報はユーザによっ
て随時に書換えられるため、このステータス設定情報を
保存するＥＥＰＲＯＭから、ネットワークアドレスを保
存するＥＥＰＲＯＭを別にすることによって、ネットワ
ークアドレスが書換えられてしまうことが防止される。

【００１９】

【発明の実施の形態】図２は、本発明の一実施形態にか
かるネットワークプリンタの要部の構成を示す。

【００２０】ネットワークプリンタ１００は、例えば電
子写真プロセスを実行して用紙上に実際のイメージを形
成する印刷エンジン３０と、外部のホストコンピュータ
（図示せず）から受信した印刷ジョブデータに基づいて
印刷エンジン３０へ送るべきラスタイメージデータを生
成する１つのＣＰＵ３１とを有する。

【００２１】ＣＰＵ３１のシステムバス３３には、高速
アクセスに適した大容量のＳＤＲＡＭ（シンクロナスＤ
ＲＡＭ）３３が接続されている。このＳＤＲＡＭ３３
は、ネットワークから受信したパケットを蓄積するため
のネットワーク専用のネットワークワークメモリ３５
１、印刷ジョブデータを蓄積するための印刷データバッ
ファ３５３、印刷ジョブデータから生成されるページ単
位の印刷要求を順番に蓄積する印刷キュー３５５、各ペ
ージの印刷要求から生成されるラスタイメージを蓄積す
る印刷イメージバッファ３５７、及びＣＰＵ３１のその
他のワークメモリ３５９などとして使用される。

【００２２】また、キャラクタフォントを格納したキャ
ラクタＲＯＭ３７やＣＰＵ３１用プログラムコードを格
納したプログラムＲＯＭ３９などが、メモリ用データバ
ス４３に接続されている。

【００２３】入出力制御回路４５は、パラレルインタフ
ェース回路４５１とシリアルインタフェース回路４５３
と更に第３の汎用インタフェース回路４５５とをもつ。
パラレルインタフェース回路４５１とシリアルインタフ
ェース回路４５３には、それぞれ、専用ケーブルを介し
て例えばホストコンピュータ６１、６３を１台づつ接続
することができる。汎用インタフェース回路４５５に
は、例えば従来のオプションネットワークインタフェー
スボード６５を接続することができる（これを増設する
と、後述する標準装備のネットワークインタフェース回
路５１との併用で、異なる２つのネットワークにこのプ
リンタ３０を接続することができる）。この入出力制御
回路４５は、上述したＣＰＵ３１側に対してデータを入
出力するためのバス４７に接続されている。また、入出
力制御回路４５にはＥＥＰＲＯＭ４８が接続されてお
り、このＥＥＰＲＯＭ４８にはこのプリンタ３０の解像
度や用紙サイズなどのステータス設定情報が保存される
（これは必要に応じユーザによって書き換えられる）。

【００２４】メモリ制御回路４１が、上述したＣＰＵの
システムバス３３と、メモリ用データバス４３と、入出
力制御回路４５からのバス４７とに接続されている。メ
モリ制御回路４１は、ＣＰＵ３１からの指令で、ＲＯＭ
３７、３９からデータを読み出したり、ＳＤＲＡＭ３５
にデータを読み書きしたりする機能をもつ。また、メモ
リ制御回路４１はＤＭＡコントローラを内蔵し、後述す
る入出力制御回路４５からの印刷ジョブデータをＤＭＡ
の方法でＳＤＲＡＭ３５の印刷データバッファ３５３へ
書きこんだり、ＳＤＲＡＭ３５の印刷イメージバッファ
３５５内のラスタイメージをＤＭＡの方法で印刷エンジ
ン３０へ転送したりする機能ももつ。

【００２５】メモリ用データバス４３にはさらに、ネッ
トワーク５５に接続するためのネットワークインタフェ
ース回路５１が接続されている。このネットワークイン
タフェース回路５１は物理層制御回路５１３とデータリ
ンク層制御回路５１１とを有する。物理層制御回路５１
３は、ネットワーク通信プロトコルの物理層の制御、す
なわち、ネットワーク５５上の電気信号とネットワーク
インタフェース回路５１内部の電気信号（例えばＴＴＬ
信号）との間の変換を行う。データリンク層制御回路５
１１は、ネットワーク通信プロトコルのデータリンク層
の制御、すなわち、ネットワーク５５から受信したパケ
ットからデータリンク層までのヘッダやフッタを外し、
そこに含まれる宛先ネットワークアドレス（例えば、宛
先ＩＰアドレス）に基づいて、このプリンタ３０宛ての
パケットを識別して抽出する処理を行う。データリンク
層制御回路５１１は小容量のＳＲＡＭ５１５とＥＥＰＲ
ＯＭ５１７とを有している。データリンク層制御回路５
１１が抽出したプリンタ３０宛てのパケットはＳＲＡＭ
５１５に一時的に蓄えられる。ＥＥＰＲＯＭ５１７に
は、このプリンタ３０のＩＰアドレスなどは格納されて
いる（これは、前述のＥＥＰＲＯＭ４８のステータ設定
情報と異なり、ユーザによって随時に書きかえられるこ
とはない）。

【００２６】以下、上述した構成中の主要な要素の機能
を説明する。

【００２７】ネットワークインタフェース回路５１のデ
ータリンク層制御回路５１１は、前述したようにネット
ワーク５５から受信したパケット中からこのプリンタ３
０宛てのパケットを抽出してＳＲＡＭ５１５に書きこむ
が、所定量のパケットがＳＲＡＭ５１５に貯まると、信
号線５３を通じて通信要求を入出力制御回路４９に対し
て送る。

【００２８】入出力制御回路４９は、上記通信要求を受
けると、信号線４９を通じて通信割込要求をＣＰＵ３１
に対して送る。また、入出力制御回路４９は、自己のイ
ンタフェース回路４５１、４５３、４５５から単位量
（例えば、１バイト）のデータを受信すると、ＤＭＡの
リクエストをメモリ制御回路４１へ送る。

【００２９】メモリ制御回路４１は、後述するＣＰＵ３
１の通信割込処理においてＣＰＵ３１からの指示によ
り、ネットワークインタフェース回路５１のＳＲＡＭ５
１５からパケットを読みこみＣＰＵ３１に渡す。また、
メモリ制御回路４１は、入出力制御回路４５からＤＭＡ
リクエストを受けると、入出力制御回路４５が受信した
データを入出力制御回路４５から読みこんで、ＤＭＡに
よりＳＤＲＡＭ３５の印刷データバッファ３５３に書き
こむ。

【００３０】ＣＰＵ３１は、通信タスク、言語タスク及
び印刷タスクの３つのタスクを実行し、また、幾つかの
割込処理も実行する。割込処理の一つに通信割込があ
り、これは上述した入出力制御回路４５からの通信割込
要求（つまり、ネットワークインタフェース回路５１３
からの通信要求）によって実行開始される。通信割込で
は、ＣＰＵ３１は前述したようにメモリ制御回路４１を
通じてネットワークインタフェース回路５１からパケッ
トを受け取り、これをＳＤＲＡＭ３５のネットワークワ
ークメモリ３５１に書きこむ。

【００３１】図３は、ＣＰＵ３１の通信、言語及び印刷
の３つのタスクを示している。

【００３２】ＣＰＵ１の通信タスクは、上述の通信割込
によってＳＤＲＡＭ３５のネットワークワークメモリ３
５１にパケットが書きこまれるのを待っていて、パケッ
トが書きこまれるとネットワークワークメモリ３５１の
パケットから印刷に不要なヘッダやフッタを外して印刷
ジョブデータを取り出し、印刷ジョブデータをＳＤＲＡ
Ｍ３５の印刷データバッファ３５３に書きこむ。通信タ
スクは、印刷データバッファ３５３に空きがある限り、
パケットを受信してそのパケットから印刷ジョブデータ
を取り出し印刷データバッファ３５３に書きこむ動作を
継続する。

【００３３】ＣＰＵ３１の言語タスクは、上述した通信
タスク又はメモリ制御回路４１のＤＭＡによってＳＤＲ
ＡＭ３５の印刷データバッファ３５３に印刷ジョブデー
タが書き込まれるのを待っていて、印刷ジョブデータが
書き込まれると、これを読み出し解釈してページ単位の
印刷要求を作成し、その印刷要求をＳＤＲＡＭ３５の印
刷キュー３５５に書きんでいく。

【００３４】ＣＰＵ３１の印刷タスクは、上述の言語タ
スクによって印刷キュー３５５に印刷要求が書きこまれ
るのを待っていて、印刷要求が書きこまれると、これを
印刷キュー３５５から読み出し、この印刷要求に基づい
てラスターイメージを作成してＳＤＲＡＭ３５内の印刷
イメージバッファ３５７に展開する。印刷イメージバッ
ファに展開されたラスタイメージは、前述したようにメ
モリ制御４１のＤＭＡにより印刷エンジン３５に転送さ
れる。

【００３５】通信タスク、言語タスク及び印刷タスクの
３つのタスクには、優先順位が予め付けられていて、Ｃ
ＰＵ３１は優先順位のより高いタスクを優先して実行す
る。電子写真方式の印刷エンジン３０を用いる場合、最
も優先順位の高いのは印刷タスクである。その理由は、
印刷エンジンが動いて用紙を搬送しつつ頁の印刷を行っ
ている間、印刷エンジンの印刷速度に遅れないように頁
のラスターイメージを作成しなければならないからであ
る。２番目の優先順位をもつのは通信タスクである。そ
の理由は、ネットワーク５５からパケットの受信を開始
したら、できるだけ短時間に全パケットを受信し終え
て、送信元のホストコンピュータを早期に解放すること
が望まれるからである。最も優先順位が低いのは言語タ
スクである。その理由は、もし言語タスクが通信タスク
より優先順位が高いと、受信した印刷ジョブデータを全
て解釈し終わるまで、通信タスクが後続のパケットを受
信することができなくなるからである。従って、言語タ
スクは、印刷タスクと通信タスクが待機状態にあるとき
に実行されて印刷要求を作ることになる。

【００３６】言語タスクは優先順位が最も低いが、しか
し、いつまでも実行されないと印刷もできないことにな
る。そこで、高いパフォーマンスを得るには、言語タス
クにも適度にＣＰＵ３１を割り当てなければならない。
そこで、ネットワーク５５の通信の速さに応じて印刷デ
ータバッファ３５３のサイズを動的に変化させることに
より（例えば、ネットワークが遅いほどバッファサイズ
を小さくして通信タスク４３が早く終了させるようにす
ることにより）、通信タスク、言語タスク及び印刷タス
クへのＣＰＵ３１の割り当てを最適化するスケジュール
制御も、ＣＰＵ３１は行なう。

【００３７】以下に、上記のように構成されたネットワ
ークプリンタ１００のデータ受信からラスタイメージ生
成までの動作を説明する。

【００３８】ネットワーク５５からネットワークインタ
フェース回路５１にデータ受信する場合の動作は次の
（１）〜（４）の手順の通りである。

【００３９】（１） ネットワークインタフェース回路
５１が、ネットワーク５５からパケットを受信すると、
ＳＲＡＭ５１５に所定量のパケットが貯まった時点で、
ＣＰＵ３１に対して通信割込要求が発される。

【００４０】（２） すると、ＣＰＵ３１は通信割込を
実行して、ネットワークインタフェース回路５１からパ
ケットを読み出し、これをＳＤＲＡＭ３５のネットワー
クワークメモリ３５１に書きこむ。

【００４１】（３） 次に、ＣＰＵ３１は通信タスクを
実行して、ネットワークワークメモリ３５１上のパケッ
トから印刷に不必要なヘッダやフッタの部分を削除し
て、正味の印刷ジョブデータを取りだし印刷データバッ
ファ３５３にコピーする。

【００４２】（４） 次に、ＣＰＵ３１は言語タスクを
実行して、印刷データバッファ３５３内の印刷ジョブデ
ータを読み出し頁単位の印刷要求を作成して印刷キュー
３５５に書きこみ、また、印刷タスクを実行して、その
印刷要求をラスタイメージに変換して印刷イメージバッ
ファ３５７に書きこむ。

【００４３】次に、入出力制御回路４５のパラレル、シ
リアル又は汎用インタフェースにデータ受信する場合の
動作は次の（１）〜（６）の手順の通りである。

【００４４】（１） ＣＰＵ３１はメモリ制御回路４１
のＤＭＡコントローラに対して、入出力制御回路４５か
らのデータを指定サイズ分だけＳＤＲＡＭ３５の印刷デ
ータバッファ３５３に書きこむように、パラメータ設定
をする。

【００４５】（２） 入出力制御回路４５が、ホストコ
ンピュータ６１、６３などから単位サイズ（例えば１バ
イト）のデータを受信すると、メモリ制御回路４１に対
してＤＭＡリクエストを発生する。

【００４６】（３） すると、メモリ制御回路４１は、
入出力制御回路４５の受信データをＤＭＡによりＳＤＲ
ＡＭ３５の印刷データバッファ３５３に書きこむ。

【００４７】（４） 上記（２）及び（３）の動作が、
上記（１）でメモリ制御回路４１に設定された指定サイ
ズ分のデータが印刷データバッファ３５３に書きこまれ
るまで繰り返される。

【００４８】（５） メモリ制御回路４１は、上記
（１）で設定された指定サイズ分のデータ書き込みが終
了すると、ＣＰＵ３１に対して割り込みを発生する。

【００４９】（６） するとＣＰＵ３１は言語タスクを
実行して、印刷データバッファ３５３内の印刷ジョブデ
ータを読み出し頁単位の印刷要求を作成して印刷キュー
３５５に書きこみ、また、印刷タスクを実行して、その
印刷要求をラスタイメージに変換して印刷イメージバッ
ファ３５７に書きこむ。

【００５０】以上、本発明の一実施形態を説明したが、
この実施形態はあくまで本発明の説明のための例示であ
り、本発明をこの実施形態にのみ限定する趣旨ではな
い。従って、本発明は、上記実施形態以外の様々な形態
でも実施することができる。例えば、上記実施形態で
は、入出力制御回路４５で受信したデータのＳＤＲＡＭ
３５への書き込みはＤＭＡで行ない、ネットワークイン
タフェース回路５１で受信したデータのＳＤＲＡＭ３５
への書き込みはＣＰＵの割込処理により行っているが、
必ずしもそうする必要はなく、両方ともＤＭＡで行って
もよいし、両方とも割込処理で行ってもよいし、或い
は、上記実施形態とは逆にしてもよい。また、上記実施
形態ではＣＰＵ３１が通信、言語及び印刷の３つのタス
クを実行するが、印刷タスクは専用ハードウェアで行う
ようにしてもよい。

【図面の簡単な説明】

【図１】従来のネットワークプリンタの要部の構成を示
すブロック図。

【図２】本発明の一実施形態にかかるネットワークプリ
ンタの要部の構成を示すブロック図。

【図３】ＣＰＵ３１の３つのタスクを示す説明図。

【符号の説明】

１００ ネットワークプリンタ ３０ 印刷エンジン ３１ ＣＰＵ ３５ ＳＤＲＡＭ ３５１ ネットワークワークメモリ ３５３ 印刷データバッファ ３５５ 印刷キュー ３５７ 印刷イメージバッファ ４１ メモリ制御回路 ４５ 入出力制御回路 ４５１ パラレルインタフェース回路 ４５３ シリアルインタフェース回路 ４５５ 汎用インタフェース回路 ４８ ＥＥＰＲＯＭ ５１ ネットワークインタフェース回路 ５１１ データリンク層制御回路 ５１３ 物理層制御回路 ５１５ ＳＲＡＭ ５１７ ＥＥＰＲＯＭ

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 飯田和彦 長野県諏訪市大和３丁目３番５号 セイコ ーエプソン株式会社内 Ｆターム(参考） 5B021 AA30 BB07 BB09 DD12 DD15 DD20 EE01

Claims (11)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 通信ネットワークに接続可能なネットワ
   ークプリンタにおいて、 前記通信ネットワークに接続され、この通信ネットワー
   クからパケットを受信するネットワークインタフェース
   回路と、 ホスト装置と直接的に接続できるホストインタフェース
   を有し、前記ホスト装置から印刷ジョブデータを入力す
   る入出力制御回路と、 前記ネットワークインタフェース回路が受信したパケッ
   トから印刷ジョブデータを取り出す処理と、前記パケッ
   トから取り出した印刷ジョブデータ及び前記入出力制御
   装置からの印刷ジョブデータをそれぞれ解釈する処理と
   を行う１つのＣＰＵと、 前記ＣＰＵが使用するＲＡＭであって、前記パケットか
   らの印刷ジョブデータ及び前記入出力制御装置からの印
   刷ジョブデータが蓄積されるＲＡＭと、 前記ＣＰＵによる印刷ジョブデータの解釈結果を基にイ
   メージデータを生成する印刷イメージ生成手段と、 前記イメージデータに基づいて記録媒体にイメージを印
   刷する印刷機構とを備えたネットワークプリンタ。
2. 【請求項２】 前記入出力回路が、オプションのネット
   ワークインタフェースボードが接続できるオプションイ
   ンタフェースを更に有し、前記ネットワークインタフェ
   ースボードからも印刷ジョブデータを入力できる請求項
   １記載のネットワークプリンタ。
3. 【請求項３】 前記通信ネットワークの通信プロトコル
   について、 前記ネットワークインタフェース回路が物理層及びデー
   タリンク層までの制御を行い、 前記ＣＰＵがデータリンク層より上層の制御を行う、請
   求項１記載のネットワークプリンタ。
4. 【請求項４】 前記ＲＡＭが、前記パケットからの印刷
   ジョブデータ及び前記入出力制御回路からの印刷ジョブ
   データの双方の蓄積に共用される共通の印刷データバッ
   ファを有している請求項１記載のネットワークプリン
   タ。
5. 【請求項５】 前記ＲＡＭが、前記ネットワークインタ
   フェース回路からのパケットを蓄積するためのネットワ
   ークワーク専用のメモリを有している請求項１記載のネ
   ットワークプリンタ。
6. 【請求項６】 前記ＣＰＵは、前記パケットから印刷ジ
   ョブデータを取り出す通信タスクと、前記パケットから
   の印刷ジョブデータを解釈する言語タスクとを有する請
   求項１記載のネットワークプリンタ。
7. 【請求項７】 前記通信タスクに対して前記言語タスク
   より高い優先順位が付与され、前記ＣＰＵは優先順位の
   高いタスクを優先的に実行する請求項６記載のネットワ
   ークプリンタ。
8. 【請求項８】 前記ＣＰＵは、前記印刷イメージ生成手
   段として機能する印刷タスクを更に実行する請求項６記
   載のネットワークプリンタ。
9. 【請求項９】 前記通信、言語及び印刷の３つのタスク
   のうち、前記印刷タスクに最も高い優先順位が付与さ
   れ、前記通信タスクに２番目の優先順位が付与され、前
   記言語タスクに最も低い優先順位が付与され、前記ＣＰ
   Ｕは優先順位の高いタスクを優先的に実行する請求項８
   記載のネットワークプリンタ。
10. 【請求項１０】 前記ＣＰＵは、前記ネットワークイン
    タフェース回路が受信したパケットを前記ＲＡＭに書き
    こむ通信割込処理を更に有する請求項６記載のネットワ
    ークプリンタ。
11. 【請求項１１】 ユーザにより設定変更され得るこのネ
    ットワークプリンタのステータス設定情報を保存してい
    る第１の書換可能不揮発性メモリと、 前記ネットワークインタフェース回路が使用するこのネ
    ットワークプリンタのネットワークアドレスを保存して
    いる第２の書換可能不揮発性メモリとを更に備えた請求
    項１記載のネットワークプリンタ。