JP2000071580A - プリント装置、プリントシステム、およびプリント方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 電源として備わる電池の電力残量に応じたプ
リント動作をするプリント装置、プリントシステム、お
よびプリント方法を提供することにある。 【解決手段】 電池パックに備わる電池を駆動電源とす
るプリント装置に対して、ホスト装置としてのコンピュ
ータからプリントデータを送信する前に、プリント装置
からコンピュータに電池の電力残量情報を送信し、コン
ピュータからプリント装置に送信しようとするプリント
データをプリントするために電池の電力残量が充分でな
いときは、プリント装置のプリントモードを通常のプリ
ント速度よりも遅いプリントモードとする。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、電池で駆動電源と
して画像をプリントするプリント装置、プリントシステ
ム、およびプリント方法に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】最近、電池で駆動される携帯型パーソナ
ルコンピュータが普及してきている。これに伴い、プリ
ント装置にも、電池で駆動される携帯可能なプリンタが
現れてきている。

【０００３】従来は、単に、プリント装置の電源が電池
に変更されただけであって、特に、電池を考慮した制御
方法は採られていなかった。すなわち、プリント装置の
電源としての電池の電力残量は、特に監視されているわ
けではなく、単に、その電池の出力電圧があるレベル以
下になったときに、プリント装置が勝手にプリントを中
止するだけであった。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】電池は使用すると消耗
し、やがてはプリント装置の駆動が不可能になる。その
ため、あるデータをプリントしようとしたとき、そのデ
ータの全てをプリントできるだけの電力が電池に残って
いない場合には、そのプリントの途中において、プリン
トが中断してしまう。複数ページにわたるプリントにお
いて、あるページの途中にてプリントが中断した場合に
は、電池を交換し、そのプリントが中断したページから
再プリントをすればよい。

【０００５】しかし、プリント装置に接続されるコンピ
ュータ側のプリンタドライバプログラムが、プリント装
置に送出したプリントデータを消してしまっている場合
には、再度、プリントデータを作り直して、そのプリン
トが中断したページの始めからプリントし直さなければ
ならなかった。また、コンピュータ側のプリンタドライ
バプログラムが、全てのプリントデータをプリント装置
に送出するまではプリントデータを消さない場合でも、
プリント装置側にデータ受信用のバッファがあるため、
プリントの中断が発生した時点において、実際にプリン
トしているプリントデータと、コンピュータ側がプリン
ト装置に送出しているプリントデータとの間には、必ず
差が生じてしまう。そのため、プリントが中断した部分
から継続的にプリントさせることは困難であった。

【０００６】特に、プリントデータの最後の数行を残し
て電池の電力が無くなった場合、プリントを始めから再
実行するのは時間の無駄であり、用紙等の資源の無駄と
もなる。また、使用者の精神的苦痛も大きい。さらに、
交換用の電池が直ちに用意できない場合には、電池を充
電するために時間が必要となり、時間的な無駄、精神的
な苦痛もさらに大きなものになっていた。

【０００７】本発明の目的は、電源として備わる電池の
電力残量に応じたプリント動作をするプリント装置、プ
リントシステム、およびプリント方法を提供することに
ある。

【０００８】

【課題を解決するための手段】本発明のプリント装置の
第１形態は、ホスト装置に接続され、かつプリントデー
タに基づいて、電池を駆動電源として被プリント媒体に
画像をプリントするプリント装置において、前記ホスト
装置からの要求にしたがって、前記電池の電力残量情報
を前記ホスト装置に送信する送信手段を備えたことを特
徴とする。

【０００９】本発明のプリント装置の第２形態は、プリ
ントデータに基づき、電池を駆動電源として被プリント
媒体に画像をプリントするプリント装置において、前記
電池の負担が異なる複数のプリントモードを設定可能な
設定手段と、前記電池の電力残量に応じて、前記設定手
段によって設定するプリントモードを変更する変更手段
とを備えたことを特徴とする。

【００１０】本発明のプリントシステムの第１形態は、
ホスト装置からプリント装置にプリントデータを送信
し、前記プリント装置は、前記プリントデータに基づい
て、電池を駆動電源として被プリント媒体に画像をプリ
ントするプリントシステムにおいて、前記プリント装置
は、前記ホスト装置からの要求にしたがって、前記電池
の電力残量情報を前記ホスト装置に送信する送信手段を
備え、前記ホスト装置は、前記プリント装置に前記プリ
ントデータを送信する前に、前記プリント装置から受信
した前記電池の電力残量情報に応じて、前記プリント装
置のプリントモードを変更する変更手段を備えたことを
特徴とする。

【００１１】本発明のプリントシステムの第２形態は、
前記プリント装置は、前記プリントデータに基づいて、
電池を駆動電源として被プリント媒体に画像をプリント
するプリントシステムにおいて、前記プリント装置は、
前記ホスト装置からの要求にしたがって、前記電池の電
力残量情報を前記ホスト装置に送信する送信手段を備
え、前記ホスト装置は、前記プリント装置に前記プリン
トデータを送信する前に、前記プリント装置から前記電
池の電力残量情報を受信し、前記プリント装置に送信し
ようとするプリントデータをプリントするために前記電
池の電力残量が充分であると判断できてから、前記プリ
ント装置に前記プリントデータを送信する手段を備えた
ことを特徴とする。

【００１２】本発明のプリント方法の第１形態は、ホス
ト装置からプリント装置にプリントデータを送信し、前
記プリント装置は、前記プリントデータに基づいて、電
池を駆動電源として被プリント媒体に画像をプリントす
るプリント方法において、前記ホスト装置から前記プリ
ント装置に前記プリントデータを送信する前に、前記プ
リント装置から前記ホスト装置に前記電池の電力残量情
報を送信し、前記ホスト装置から前記プリント装置に送
信しようとする前記プリントデータをプリントするため
に、前記電池の電力残量が充分でないときは、前記プリ
ント装置のプリントモードを通常のプリント速度よりも
遅いプリントモードに変更することを特徴とする。

【００１３】本発明のプリント方法の第２形態は、ホス
ト装置からプリント装置にプリントデータを送信し、前
記プリント装置は、前記プリントデータに基づいて、電
池を駆動電源として被プリント媒体に画像をプリントす
るプリント方法において、前記ホスト装置から前記プリ
ント装置に前記プリントデータを送信する前に、前記プ
リント装置から前記ホスト装置に前記電池の電力残量情
報を送信し、前記ホスト装置から前記プリント装置に送
信しようとする前記プリントデータをプリントするため
に前記電池の電力残量が充分であると判断できてから、
前記ホスト装置から前記プリント装置に前記プリントデ
ータを送信することを特徴とする。

【００１４】本発明によるプリント装置は、その電源で
ある電池の電力残量を検出する手段を持ち、その手段で
検出した電池残量を、例えば、ホスト装置としてのコン
ピュータ側のプリンタドライバプログラムからの要求に
したがって、そのプリンタドライバプログラムに送出す
る。そのコンピュータ側のプリンタドライバプログラム
は、プリントデータをプリント装置に送出する前に、プ
リント装置に、電池の電力残量の情報を送信するように
指示を出して、その情報をプリント装置から受ける。そ
して、コンピュータ側において、これから送信しようと
するプリントデータの全てをプリントするために、プリ
ント装置の電池の電力残量が充分な量であるか否かを判
断し、それが充分であると判断したときは、例えば、通
常速度モードでプリントするコマンドと共に、プリント
データをプリント装置に送信する。一方、プリントデー
タの全てをプリントするために、僅かに電力残量が足り
ないと判断したときは、例えば、低速モードでプリント
するコマンドと共に、プリントデータをプリント装置に
送信して、使用者に警告を発する。

【００１５】低速モードでプリントするコマンドを受け
たプリント装置は、プリント動作を間欠的に行う。一般
に、電池には間欠的に電力を取り出した方が長時間使え
る性質がある。本発明では、この性質を利用し、プリン
トデータに対して僅かに電池の電力残量が不足すると判
断したときに、プリント装置が間欠的に駆動される低速
モードとすることにより、電池の使用時間を延ばして、
全てのプリントデータをプリントすることができる。

【００１６】また、プリント装置に送信されるプリント
データの全てをプリントするために、電池の電力残量が
足りると判断できたときに、プリント装置にプリントデ
ータを送信することにより、電池の電力不足によるプリ
ントの失敗をなくす。

【００１７】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施形態を図面に
基づいて説明する。

【００１８】（第１の実施形態）図１は、本発明を適用
可能なプリント装置（以下、「プリンタ」ともいう）の
構成図である。本例のプリント装置は、インクジェット
装置である。

【００１９】図１において、５０１３は、正逆方向に回
転可能な駆動モータであり、駆動力伝達ギア５０１０，
５０１１，５００９を介してリードスクリュー５００５
を駆動する。５００４は、リードスクリュー５００５に
刻まれた螺旋溝であり、これに対して、キャリッジＨＣ
の図示しないピンが係合する。キャリッジＨＣは、リー
ドスクリュー５００５を介して駆動モータ５０１３によ
り駆動され、ガイドレール５００３を介して矢印ａ，ｂ
方向に往復運動する。このキャリッジＨＣには、インク
ジェットヘッドＩＪＨとインクタンクＩＴを備えるイン
クジェットカートリッジＩＪＣが搭載される。このイン
クジェットカートリッジＩＪＣを交換することにより、
Ｙ（イエロー），Ｍ（マゼンタ），Ｃ（シアン）のカラ
ーインクによるフルカラープリント、および黒インクに
よるモノクロプリントが可能である。

【００２０】５００２は紙押さえ板であり、キャリッジ
ＨＣの移動方向にわたって、プリント媒体としての紙Ｐ
をプラテン５０００に押圧する。５００７，５００８は
フォトカプラであり、キャリッジＨＣのレバー５００６
が光路を遮ることでキャリッジＨＣの存在を確認して、
モータ５０１３の回転方向の切り替えなどを行うホーム
ポジション検出手段として機能する。５０１６は支持部
材であり、インクジェットヘッドＩＪＨの前面と対向可
能な位置にて、キャップ部材５０２２を支持する。５０
１５は吸引手段であり、キャップ内開口５０２３を介し
てインクジェットヘッドＩＪＨの吸引回復を行う。５０
１７はクリーニングブレードであり、部材５０１９から
前後方向に移動可能である。５０１８は本体支持板であ
り、クリーニングブレード５０１７、および部材５０１
９を支持する。

【００２１】５０２１はレバーであり、吸引回復を開始
するためにキャリッジＨＣと係合するカム５０２０の移
動に伴って移動し、駆動モータ５０１３からの駆動力が
クラッチ切り替えなどの手段によって伝達される。キャ
ップ部材５０２２のキャッピング、クリーニングブレー
ド５０１７によるクリーニング、吸引手段５０１５によ
る吸引回復は、キャリッジＨＣがホームポジション領域
にきたときに、リードスクリュー５００５の作用によっ
て実行されるように構成される。

【００２２】図２は、本発明のプリント装置における通
信制御部分のブロック構成図である。本発明は、図１に
例示したプリントメカニズム以外のプリント装置にも適
応できる。

【００２３】図２において、１は通信制御部の制御を司
るＭＰＵ、２はホスト装置としてのコンピュータと通信
する第１の通信インタフェース、３は後述する電池パッ
クと通信する第２の通信インタフェース、４は本通信制
御部の処理プログラムを格納するＲＯＭ、５は処理プロ
グラムが作業領域として使用するＲＡＭ、６はプリント
メカニズムを動作させるメカニズム制御部である。メカ
ニズム制御部６は、プリント装置のプリントメカニズム
により様々な対応形態をとる。

【００２４】コンピュータからの制御コマンドや印字等
のプリントデータは、ＲＯＭ４に格納されたプログラム
により、通信インタフェース２を介してプリント装置で
受信される。その制御コマンドに対するレスポンスや、
メカニズム制御部６からのステータス情報などは、通信
インタフェース２を介して、プリント装置からコンピュ
ータ側に返される。後述するように、コンピュータ側の
プリンタドライバプログラムからの制御コマンドにより
電池の電力残量を調べる場合、プリント装置は、まず、
通信インタフェース３を介して後述する電池パックにコ
マンドを送信し、その電池パックからの電池の電力残量
情報を通信インタフェース３を介して受け取り、さら
に、通信インタフェース２を介してコンピュータ側に返
す。

【００２５】図３は、プリント装置の駆動電源となる電
池パックの構成図であり、電池７の電力残量を検出・管
理するための回路が組み込まれている。電池７は、通
常、容量を大きくするために複数組み合わせられ、さら
に、交換を容易にするためにパック形状に構成される。
電池７の電力残量は各々の電池パック固有の値であるた
め、その電力残量を電池側で管理するための回路が電池
パックに組み込まれる。また、プリント装置は電池７の
電力消費量が比較的多いため、充電式電池が使われるこ
とが多い。本例では、電池７を充電式電池として説明す
る。

【００２６】図３において、８は電池７の電力消費量を
計測するための電流検出回路、９は電力残量管理プログ
ラムの制御を司るＭＰＵ、１０は電力残量管理プログラ
ムを格納したＲＯＭ、１１は電力残量計算のためのパラ
メータを格納する不揮発性のフラッシュメモリ、１２は
電力残量管理プログラムの作業領域としてのＲＡＭ、１
３は前記プリント装置と通信するための第３の通信イン
タフェースである。

【００２７】電流検出回路８は、電池７に流入する電流
量と、流出する電流量を計測する。この電流量は、ＭＰ
Ｕ１０上のプログラムで単位時間毎に累積される。ま
た、電池７の容量や特性は決まっているので、その情報
を不揮発性のフラッシュメモリ１１に格納しておく。こ
のフラッシュメモリ１１に格納された情報と、電流検出
回路８による流入／流出電流量の累積とを合わせて、電
池７の電力残量が計算できる。その計算結果は、ＲＡＭ
１２に格納しておく。電池パックは、図２のプリント装
置の通信制御部とは第３の通信インタフェース１３を介
して接続され、プリント装置の通信制御部からのコマン
ドにより、ＲＡＭ１２に格納してある計算結果を返す。

【００２８】図４は、コンピュータ側のプリンタドライ
バプログラムの処理手順を説明するためのフローチャー
トである。コンピュータシステムは、アプリケーション
プログラムからのプリント出力データを一旦スプールフ
ァイルに格納し、プリンタドライバプログラムにプリン
ト出力を指示する。プリンタドライバプログラムは、ス
プールファイルのファイル名をパラメータとして、シス
テムプログラムから起動される。

【００２９】図４において、４−１では、システムプロ
グラムから通知されたスプールファイルをオープンし、
そのファイルサイズを保存しておく。４−２では、プリ
ント装置に対して電池の電力残量の通知を要求するコマ
ンドを送る。プリント装置側の電池の電力残量通知処理
に関しては後述する。４−３では、プリント装置から電
池７の電力残量情報を受け取る。４−４では、４−１に
て保存したファイルサイズからプリント量を予測し、そ
のプリント量と４−３で得られた電池７の電力残量とを
比較し、全てのプリントデータをプリントするために充
分な電力残量があるか否かを判断する。電力残量が充分
である肯定判定の場合は４−５へ進み、プリント装置に
対して、通常速度でプリントするモードのコマンドを送
る。４−６にて、スプールファイルからプリントデータ
を読み込み、それをプリント装置に対応したプリントデ
ータに変換する。４−７では、変換したプリントデータ
をプリント装置に送信する。４−８では、プリントデー
タの通信やプリント処理にエラーがなかったか否かを判
断する。エラーがなければ４−９へ進む。４−９では、
不要になったスプールファイルを削除する。４−１０で
は正常終了のコードをセットし、それからプリンタドラ
イバの処理を終了する。

【００３０】４−４において、電力残量が充分ではない
否定判定の場合は、４−１１へジャンプする。４−１１
では、電力残量が４−１でオープンした全てのプリント
データをプリントするために全く不足するか否かを判断
する。そのプリントデータをほぼ最後までプリントでき
そうだと判断したときは、４−１２へ進む。４−１２で
は、低速でプリントする旨のメッセージを表示する。４
−１３では、プリント装置に対して低速プリントモード
のコマンドを送り、それから４−６へジャンプして、通
常の速度のプリントの場合と同じ処理をする。一方、４
−１１において、電力残量が全く不足していると判断し
たときは、４−１６へジャンプする。４−１６では、電
力不足のメッセージを表示し、４−１７にてエラーコー
ドをセットする。そして、スプールファイルを削除せず
に、プリンタドライバの処理を終了する。

【００３１】４−８において、プリントデータの通信や
プリント処理にエラーがあったと判断したときは、４−
１４へジャンプする。４−１４では、プリントエラー発
生のメッセージを表示し、４−１５にてエラーコードを
セットする。そして、スプールファイルを削除せずに、
プリンタドライバの処理を終了する。

【００３２】プリント装置のメカニズム制御部６は、通
常プリントモードでは、プリントデータがある限り、キ
ャリッジＨＣがホームポジションに戻ったら、次のプリ
ントデータをプリントし続けるべく、直ちに駆動モータ
５０１３を逆転させるように制御する。一方、低速プリ
ントモードでは、キャリッジＨＣがホームポジションに
戻ったときに、電池の特性により予め決められた時間だ
け駆動モータ５０１３を止めてから、逆転させて次のプ
リントデータをプリントし続けるように制御する。

【００３３】一般的には、電池は、電力を間欠的に取り
出すと、その間の休止時間中に回復して、長く機能させ
ることができる。したがって、メカニズム制御部６が低
速プリントモードで動作して、ホームポジションにて駆
動モータ５０１３を止めるように制御すると、電池７の
機能時間が長くなる。この結果、電力残量がプリントデ
ータをプリントするために僅かに不足している状態の時
でも、全てのプリントデータをプリントできることにな
る。

【００３４】図５は、プリント装置における通信制御プ
ログラムの処理手順を説明するためのフローチャートで
ある。このフローチャートは、プリント装置の初期処理
が終わって、コンピュータ側からのコマンドやプリント
データを待っている定常状態からの処理フローである。

【００３５】図５において、５−１では、通信インタフ
ェース２を通して、コンピュータ側から、コマンドまた
はプリントデータが送られてくるのを待つ。５−２で
は、送られてきた情報が制御コマンドであるか否かを判
断する。その情報が制御コマンドでないときは５−３へ
進む。５−３では、送られてきた情報がプリントデータ
であるか否かを判断する。それがプリントデータである
ときは５−４へ進む。５−４では、送られてきたプリン
トデータをメカニズム制御部６に渡して、プリントをす
る。このプリント処理は、プリントメカニズムによって
種々異なる。

【００３６】５−５では、メカニズム制御部６からの終
了情報を通信インタフェース２を通してコンピュータ側
に返す。コンピュータ側では、そのデータを、図４のプ
リンタドライバプログラムの４−８の処理にて判断す
る。終了情報を返信したなら、５−１へ戻り、次の情報
を待つ。５−３にて、受信情報がプリントデータでもな
いと判断したときは、その受信した情報を無視して５−
１へ戻り、次の情報を待つ。

【００３７】５−２にて、受信情報が制御コマンドであ
ると判断したときは、５−６へジャンプする。５−６で
は、そのコマンドが電力残量要求コマンドであるか否か
を判断する。それが電力残量要求コマンドであると判断
したときは、５−７へ進む。その電力残量要求コマンド
は、図４のプリンタドライバプログラムの４−２の処理
により送られてくる。５−７では、通信インタフェース
３を介して、電池パックに電力残量情報の要求コマンド
を送って電力残量情報を得る。電池パックでの電力残量
の計算処理に関しては、後述する。５−８では、電池パ
ックから得た出力残量情報を通信インタフェース２を通
してコンピュータ側に返す。返された電力残量情報は、
図４のプリンタドライバプログラムの４−３にて受信さ
れ、プリントデータ量に対して電力残量が充分か否かの
判断情報として使われる。５−８にて電力残量情報を返
信した後は、５−１へ戻り、次の情報を待つ。

【００３８】５−６にて、受信したコマンドが電力残量
要求でないと判断したときは、５−９へジャンプする。
５−９では、受信したコマンドが通常プリントモード設
定コマンドか否かを判断する。それが通常プリントモー
ド設定コマンドであると判断したときは、５−１３へジ
ャンプする。通常プリントモード設定コマンドは、図４
のプリンタドライバプログラムの４−５の処理により送
られてくる。５−１３では、メカニズム制御部６を通常
プリントモードに設定し、それから５−１へ戻って次の
情報を待つ。これにより、以後送られてくるプリントデ
ータは通常プリントモードでプリントされる。

【００３９】また、５−９にて、受信したコマンドが通
常プリントモード設定コマンドでないと判断したとき
は、５−１０へ進む。５−１０では、受信したコマンド
が低速プリントモード設定コマンドか否かを判断する。
それが低速プリントモード設定コマンドであると判断し
たときは、５−１２へジャンプする。低速プリントモー
ド設定コマンドは、図４のプリンタドライバプログラム
の４−１３の処理により送られてくる。５−１２では、
メカニズム制御部６を低速プリントモードに設定し、そ
れから５−１へ戻って次の情報を待つ。これにより、以
後送られてくるプリントデータは低速プリントモードで
間欠的にプリントされる。

【００４０】５−１０にて、受信したコマンドが低速プ
リントモード設定でもないと判断したときは、５−１１
へ進む。５−１１では、受信したコマンドに対応するコ
マンド処理を実行し、そして５−１へ戻って次の情報を
待つ。

【００４１】このように、プリント装置側の通信制御プ
ログラムは、コンピュータ側のプリンタドライバプログ
ラムから送られてくるプリントデータや制御コマンドを
メカニズム制御部６に渡したり、電池パックから電力残
量情報を読み出してプリンタドライバプログラムに渡す
だけである。

【００４２】図６は、プリント装置の電源として使われ
る図３の電池パックのＭＰＵ９によって実行される処
理、つまり残量管理プログラムの処理手順を説明するた
めのフローチャートである。このＭＰＵ９は、消費電力
の少ないものであり、電池７を電源として常に動作し、
電池７に流入／流出する電流を一定時間毎に監視して、
常に電池７の電力残量を把握している。この処理フロー
は、予め決められた一定時間毎に起動される。ＭＰＵ９
は、処理中以外は消費電力の少ないスタンバイ状態に入
っていて、本来プリント装置に供給しなければならない
電池７の電力をなるべく消費しないように構成される。

【００４３】図６において、６−１では、図３の通信イ
ンタフェース１３を通して、プリント装置本体からの通
信要求がきているか否かを判断する。通信要求がきてい
ないときは、６−２へ進む。６−２では、電流検出回路
８によって、現時点での電流の流入／流出値を計測す
る。６−３では、現在、ＲＡＭ１２に保存されている電
池７の電力残量と、フラッシュメモリ１１に格納されて
いる電池容量、特性パラメータと、電流検出回路によっ
て計測された流入／流出値とから、新たな電力残量を計
算する。６−４では、６−３にて計算した新しい電力残
量をＲＡＭ１２に保存し、それから処理を終了して次の
起動を待つ。

【００４４】６−１にて、通信要求がきていると判断し
たときは、６−５へジャンプする。６−５では、通信内
容が電力残量要求コマンドであるか否かを判断する。そ
れが電力残量要求コマンドであると判断したときは、６
−６へ進む。その電力残量要求コマンドは、図５のプリ
ンタ通信制御の５−７の処理によって送られてくる。６
−６では、ＲＡＭ１２に保存してある現在の電力残量情
報を通信インタフェース１３を介してプリント装置に返
信する。その電力残量情報は、図５のプリンタ通信制御
プログラムの５−８の処理により返信されて、図４のプ
リンタドライバプログラムの４−３にて受信される。６
−６での電力残量情報の返信後は、６−２へジャンプし
て通常の電力残量計算処理を行う。６−５で電力残量要
求コマンドではないと判断したときは、６−７へジャン
プする。６−７では、それぞれの要求コマンドに応じた
コマンド処理を実行し、それから６−２へジャンプして
通常の電力残量計算処理を行う。

【００４５】このように、電池パック側において、一定
時間間隔で電池７の流入／流出の電流量を計測し、それ
と、電池容量、特性パラメータとを合わせて計算するこ
とによって電力残量が得られる。

【００４６】（第２の実施形態）次に、本発明の第２の
実施形態を図７および図８により説明する。

【００４７】図７は、本発明の第２の実施形態における
コンピュータ側のプリンタドライバプログラムの処理手
順を説明するためのフローチャートである。コンピュー
タシステムは、アプリケーションプログラムからのプリ
ント出力データを一旦スプールファイルに格納し、プリ
ンタドライバプログラムにプリント出力を指示する。プ
リンタドライバプログラムは、スプールファイルのファ
イル名をパラメータとして、システムプログラムから起
動される。

【００４８】図７において、１３−１では、システムプ
ログラムから通知されたスプールファイルをオープン
し、そのファイルサイズを保存しておく。１３−２で
は、プリント装置に対して電池の電力残量の通知を要求
するコマンドを送る。プリント装置側の処理に関しては
後述する。１３−３では、プリント装置から電力残量情
報を受け取る。１３−４では、１３−１にて保存したフ
ァイルサイズからプリント量を予測し、そのプリント量
と１３−３で得られた電力残量とを比較し、全てのプリ
ントデータをプリントするために充分な電池残量がある
か否かを判断する。電力残量が充分である肯定判定の場
合は１３−５へ進み、スプールファイルからプリントデ
ータを読み込み、プリント装置に対応したプリントデー
タに変換する。１３−６では、変換したプリントデータ
をプリント装置に送信する。１３−７では、プリントデ
ータの通信やプリント処理にエラーがなかったか否かを
判断する。エラーがなければ１３−８へ進む。１３−８
では、不要になったスプールファイルを削除する。１３
−９では正常終了のコードをセットし、それからプリン
タドライバの処理を終了する。

【００４９】１３−４において、電力残量が充分ではな
い否定判定の場合は、１３−１０へジャンプする。１３
−１０では、電力不足のメッセージを表示し、１３−１
２にてエラーコードをセットする。そして、スプールフ
ァイルを削除せずに、プリンタドライバの処理を終了す
る。

【００５０】１３−７において、プリントデータの通信
やプリント処理にエラーがあったと判断したときは、１
３−１１へジャンプする。１３−１１では、プリントエ
ラー発生のメッセージを表示する。そして、電力残量不
足の場合と同様に、１３−１２にてエラーコードをセッ
トし、スプールファイルを削除せずにプリンタドライバ
の処理を終了する。

【００５１】システムプログラムはプリンタドライバプ
ログラムが正常に終了した場合は、そのまま処理を続け
る。しかし、プリンタドライバプログラムが異常終了し
た場合、システムプログラムは、オペレータにプリント
ジョブを再実行するか否かを問い合わせる。したがっ
て、オペレータは、プリント装置の電力残量が、これか
らプリントしようとしているプリントデータに対して不
足していることを予め知ることができ、この結果、必要
に応じて、電池７を交換したり、それを充電してからプ
リントを再実行することができる。

【００５２】図８は、プリント装置の通信制御プログラ
ムの処理手順を説明するためのフローチャートである。
このフローチャートは、プリント装置の初期処理が終わ
って、コンピュータ側からのコマンドやプリントデータ
を待っている定常状態からの処理フローである。

【００５３】図８において、１４−１では、通信インタ
フェース２を通して、コンピュータ側から、コマンドま
たはプリントデータが送られてくるのを待つ。１４−２
では、送られてきた情報が制御コマンドであるか否かを
判断する。その情報が制御コマンドでないときは、１４
−３へ進む。１４−３では、送られてきた情報がプリン
トデータであるか否かを判断する。それがプリントデー
タであるときは１４−４へ進む。１４−４では、送られ
てきたプリントデータをメカニズム制御部６に渡して、
プリントする。このプリント処理は、プリントメカニズ
ムによって種々異なる。

【００５４】１４−５では、メカニズム制御部６からの
終了情報を通信インタフェース２を通してコンピュータ
側に返す。コンピュータ側では、そのデータを図７の１
３−７にて判断する。終了情報を返信したなら、１４−
１へ戻り、次の情報を待つ。１４−３にて、受信情報が
プリントデータでもないと判断したときは、その受信し
た情報を無視して１４−１へ戻り、次の情報を待つ。

【００５５】１４−２にて、受信情報が制御コマンドで
あると判断したときは、１４−６へジャンプする。１４
−６では、そのコマンドが電力残量要求コマンドである
か否かを判断する。それが電力残量要求コマンドである
と判断したときは、１４−７へ進む。その電力残量要求
コマンドは、図７のプリンタドライバプログラムの１３
−２の処理により送られてくる。１４−７では、通信イ
ンタフェース３を介して、電池パックに電力情報の要求
コマンドを送って電流残量情報を得る。１４−８では、
電池パックから得た電力残量情報を通信インタフェース
２を通してコンピュータ側に返す。返された電力残量情
報は、図７の１３−３にて受信され、プリントデータ量
に対して電力残量が充分か否かの判断情報として使われ
る。１４−８によって電力残量情報を返信した後は、１
４−１へ戻り、次の情報を待つ。また、１４−６にて、
受信したコマンドが電力残量要求でないと判断したとき
は、１４−９へジャンプする。１４−９では、受信した
各コマンドに対応した処理を実行し、そして１４−１へ
戻って次の情報を待つ。

【００５６】このように、プリント装置側の通信制御プ
ログラムは、コンピュータ側のプリンタドライバプログ
ラムの要求にしたがって、電力残量情報を返信する。

【００５７】電池パックのＭＰＵ９は、前述した第１の
実施形態と同様に機能する。

【００５８】（他の実施形態）上述した第１、第２の実
施形態の場合は、ホスト装置としてのコンピュータ、プ
リント装置、および電池パックとの３者によって、通信
手段により結ばれたプリントシステムが構成されてい
る。しかし、プリント装置に、他の２者の機能の一部ま
たは全てを兼有させるようにしてもよい。

【００５９】（その他）なお、本発明は、特にインクジ
ェット記録方式の中でも、インク吐出を行わせるために
利用されるエネルギとして熱エネルギを発生する手段
（例えば電気熱変換体やレーザ光等）を備え、前記熱エ
ネルギによりインクの状態変化を生起させる方式のプリ
ントヘッド（以下、「記録ヘッド」ともいう）プリント
装置（以下、「記録装置」ともいう）において優れた効
果をもたらすものである。かかる方式によれば記録の高
密度化，高精細化が達成できるからである。

【００６０】その代表的な構成や原理については、例え
ば、米国特許第４７２３１２９号明細書，同第４７４０
７９６号明細書に開示されている基本的な原理を用いて
行うものが好ましい。この方式は所謂オンデマンド型，
コンティニュアス型のいずれにも適用可能であるが、特
に、オンデマンド型の場合には、液体（インク）が保持
されているシートや液路に対応して配置されている電気
熱変換体に、記録情報に対応していて核沸騰を越える急
速な温度上昇を与える少なくとも１つの駆動信号を印加
することによって、電気熱変換体に熱エネルギを発生せ
しめ、記録ヘッドの熱作用面に膜沸騰を生じさせて、結
果的にこの駆動信号に一対一で対応した液体（インク）
内の気泡を形成できるので有効である。この気泡の成
長，収縮により吐出用開口を介して液体（インク）を吐
出させて、少なくとも１つの滴を形成する。この駆動信
号をパルス形状とすると、即時適切に気泡の成長収縮が
行われるので、特に応答性に優れた液体（インク）の吐
出が達成でき、より好ましい。このパルス形状の駆動信
号としては、米国特許第４４６３３５９号明細書，同第
４３４５２６２号明細書に記載されているようなものが
適している。なお、上記熱作用面の温度上昇率に関する
発明の米国特許第４３１３１２４号明細書に記載されて
いる条件を採用すると、さらに優れた記録を行うことが
できる。

【００６１】記録ヘッドの構成としては、上述の各明細
書に開示されているような吐出口，液路，電気熱変換体
の組合せ構成（直線状液流路または直角液流路）の他に
熱作用部が屈曲する領域に配置されている構成を開示す
る米国特許第４５５８３３３号明細書，米国特許第４４
５９６００号明細書を用いた構成も本発明に含まれるも
のである。加えて、複数の電気熱変換体に対して、共通
するスリットを電気熱変換体の吐出部とする構成を開示
する特開昭５９−１２３６７０号公報や熱エネルギの圧
力波を吸収する開孔を吐出部に対応させる構成を開示す
る特開昭５９−１３８４６１号公報に基いた構成として
も本発明の効果は有効である。すなわち、記録ヘッドの
形態がどのようなものであっても、本発明によれば記録
を確実に効率よく行うことができるようになるからであ
る。

【００６２】さらに、記録装置が記録できる記録媒体の
最大幅に対応した長さを有するフルラインタイプの記録
ヘッドに対しても本発明は有効に適用できる。そのよう
な記録ヘッドとしては、複数記録ヘッドの組合せによっ
てその長さを満たす構成や、一体的に形成された１個の
記録ヘッドとしての構成のいずれでもよい。

【００６３】加えて、上例のようなシリアルタイプのも
のでも、装置本体に固定された記録ヘッド、あるいは装
置本体に装着されることで装置本体との電気的な接続や
装置本体からのインクの供給が可能になる交換自在のチ
ップタイプの記録ヘッド、あるいは記録ヘッド自体に一
体的にインクタンクが設けられたカートリッジタイプの
記録ヘッドを用いた場合にも本発明は有効である。

【００６４】また、本発明の記録装置の構成として、記
録ヘッドの吐出回復手段、予備的な補助手段等を付加す
ることは本発明の効果を一層安定できるので、好ましい
ものである。これらを具体的に挙げれば、記録ヘッドに
対してのキャッピング手段、クリーニング手段、加圧或
は吸引手段、電気熱変換体或はこれとは別の加熱素子或
はこれらの組み合わせを用いて加熱を行う予備加熱手
段、記録とは別の吐出を行なう予備吐出手段を挙げるこ
とができる。

【００６５】また、搭載される記録ヘッドの種類ないし
個数についても、例えば単色のインクに対応して１個の
みが設けられたものの他、記録色や濃度を異にする複数
のインクに対応して複数個数設けられるものであっても
よい。すなわち、例えば記録装置の記録モードとしては
黒色等の主流色のみの記録モードだけではなく、記録ヘ
ッドを一体的に構成するか複数個の組み合わせによるか
いずれでもよいが、異なる色の複色カラー、または混色
によるフルカラーの各記録モードの少なくとも一つを備
えた装置にも本発明は極めて有効である。

【００６６】さらに加えて、以上説明した本発明実施例
においては、インクを液体として説明しているが、室温
やそれ以下で固化するインクであって、室温で軟化もし
くは液化するものを用いてもよく、あるいはインクジェ
ット方式ではインク自体を３０℃以上７０℃以下の範囲
内で温度調整を行ってインクの粘性を安定吐出範囲にあ
るように温度制御するものが一般的であるから、使用記
録信号付与時にインクが液状をなすものを用いてもよ
い。加えて、熱エネルギによる昇温を、インクの固形状
態から液体状態への状態変化のエネルギとして使用せし
めることで積極的に防止するため、またはインクの蒸発
を防止するため、放置状態で固化し加熱によって液化す
るインクを用いてもよい。いずれにしても熱エネルギの
記録信号に応じた付与によってインクが液化し、液状イ
ンクが吐出されるものや、記録媒体に到達する時点では
すでに固化し始めるもの等のような、熱エネルギの付与
によって初めて液化する性質のインクを使用する場合も
本発明は適用可能である。このような場合のインクは、
特開昭５４−５６８４７号公報あるいは特開昭６０−７
１２６０号公報に記載されるような、多孔質シート凹部
または貫通孔に液状又は固形物として保持された状態
で、電気熱変換体に対して対向するような形態としても
よい。本発明においては、上述した各インクに対して最
も有効なものは、上述した膜沸騰方式を実行するもので
ある。

【００６７】また、本発明は、インクジェット方式のプ
リンタに限定されるものではなく、一般のＦＡＸに使わ
れている感熱方式のプリンタ、ビデオプリンタに使われ
る昇化型プリンタ等にも広く応用できる。

【００６８】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
電池を駆動電源とするプリント装置において、電池の電
力残量が、これからプリントしようとするデータ量に対
して不足しているか否かを判断し、その判断結果に応じ
て、適切な制御を実施することができる。

【００６９】例えば、電池の電力残量が不足していると
きは、低速モードで間欠的にプリントすることにより、
電池の動作時間を延ばし、プリントデータを最後までプ
リント可能とする。この結果、プリントデータの最後の
数行がプリントできないことによる無駄、つまり再プリ
ントに要する時間や用紙等の資源の無駄を省くことがで
きる。また、交換用の電池が直ちに用意できない場合、
電池を充電して再プリントするために必要な時間を大幅
に短縮することができる。さらに、プリントできなかっ
た僅か数行のために、再プリントや充電をしなければな
らないという使用者の精神的な苦痛もなくすることがで
きる。

【００７０】また、例えば、これからプリントしようと
するプリントデータをプリントするために、電池の電力
残量が充分であると判断できたときに限って、プリント
装置にプリントデータを送信することにより、電池の電
力残量の不足によるプリントの失敗をなくすことができ
る。この結果、充放電によって寿命が短くなる充電式の
電池の電力残量不足を心配するあまり、頻繁に電池を充
電することによる電池寿命の短縮を防ぐことができる。
また、交換用の電池が準備されていない場合には、プリ
ントの途中で電池の電力残量がなくなったときに、電池
を充電して再プリントすることになり、このような場合
において、本発明のようにプリント前に電池の電力不足
が分かることにより、電池の電力残量が残っている状態
から充電することができ、電池の電力残量を使い切って
から充電する場合に比して、充電に要する時間を短縮す
ることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明を適用可能なプリント装置の構成を説明
するための要部の斜視図である。

【図２】本発明の第１の実施形態におけるプリンタ通信
制御部分のブロック構成図である。

【図３】本発明の第１の実施形態におけるプリント装置
の電源に用いられる電池パックのブロック構成図であ
る。

【図４】本発明の第１の実施形態におけるコンピュータ
側のプリンタドライバプログラムの処理手順を説明する
ためのフローチャートである。

【図５】本発明の第１の実施形態におけるプリント装置
側の通信制御プログラムの処理手順を説明するためのフ
ローチャートである。

【図６】本発明の第１および第２の実施形態における電
池パックの残量管理処理プログラムの処理手順を説明す
るためのフローチャートである。

【図７】本発明の第２の実施形態におけるコンピュータ
側のプリンタドライバプログラムの処理手順を説明する
ためのフローチャートである。

【図８】本発明の第２の実施形態におけるプリント装置
側の通信制御プログラムの処理手順を説明するためのフ
ローチャートである。

【符号の説明】

１ ＭＰＵ ２ 第１の通信インタフェース ３ 第２の通信インタフェース ４ ＲＯＭ ５ ＲＡＭ ６ メカニズム制御部 ７ 電池 ８ 電流検出回路 ９ ＭＰＵ １０ ＲＯＭ １１ フラッシュメモリ １２ ＲＡＭ １３ 第３の通信インタフェース ５０００ プラテン ５００２ 紙押さえ板 ５００３ ガイドレール ５００４ 螺旋溝 ５００５ リードスクリュー ５００６ レバー ５００７ フォトカプラ ５００８ フォトカプラ ５００９ 駆動力伝達ギア ５０１０ 駆動力伝達ギア ５０１１ 駆動力伝達ギア ５０１３ 駆動モータ ５０１５ 吸引手段 ５０１６ 支持部材 ５０１７ クリーニングブレード ５０１８ 本体支持板 ５０１９ 部材 ５０２０ カム ５０２１ レバー ５０２２ キャップ部材 ５０２３ キャップ内開口 ＨＣ キャリッジ ＩＪＣ インクジェットカートリッジ ＩＴ インクタンク ＩＪＨ インクジェットヘッド Ｐ 紙

Claims (15)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 ホスト装置に接続され、かつプリントデ
   ータに基づいて、電池を駆動電源として被プリント媒体
   に画像をプリントするプリント装置において、 前記ホスト装置からの要求にしたがって、前記電池の電
   力残量情報を前記ホスト装置に送信する送信手段を備え
   たことを特徴とするプリント装置。
2. 【請求項２】 前記電池の負担が異なる複数のプリント
   モードを設定可能な設定手段と、 前記ホスト装置からの指示にしたがって、前記設定手段
   によって設定するプリントモードを変更する変更手段と
   を備えたことを特徴とする請求項１に記載のプリント装
   置。
3. 【請求項３】 前記設定手段は、プリント動作途中にお
   いて前記電池を回復させるための休止時間が設定された
   プリントモードを設定可能であることを特徴とする請求
   項２に記載のプリント装置。
4. 【請求項４】 プリントデータに基づき、電池を駆動電
   源として被プリント媒体に画像をプリントするプリント
   装置において、 前記電池の負担が異なる複数のプリントモードを設定可
   能な設定手段と、 前記電池の電力残量に応じて、前記設定手段によって設
   定するプリントモードを変更する変更手段とを備えたこ
   とを特徴とするプリント装置。
5. 【請求項５】 前記変更手段は、前記電池の電力残量が
   少なくなるにしたがって、前記設定手段によって設定す
   るプリントモードをプリント速度が遅いプリントモード
   に変更することを特徴とする請求項４に記載のプリント
   装置。
6. 【請求項６】 前記設定手段は、プリント動作途中にお
   いて、前記電池を回復させるための休止時間が設定され
   たプリントモードを設定可能であることを特徴とする請
   求項４または５に記載のプリント装置。
7. 【請求項７】 前記被プリント媒体に画素を形成可能な
   プリントヘッドと、前記プリントヘッドと前記被プリン
   ト媒体を主走査方向に相対移動させる第１の移動手段
   と、 前記プリントヘッドと前記被プリント媒体を前記主走査
   方向と交差する副走査方向に相対移動させる第２の移動
   手段とを備えたことを特徴とする請求項１から６のいず
   れかに記載のプリント装置。
8. 【請求項８】 前記プリントヘッドは、インクを吐出可
   能なインクジェットヘッドであることを特徴とする請求
   項７に記載のプリント装置。
9. 【請求項９】 ホスト装置からプリント装置にプリント
   データを送信し、前記プリント装置は、前記プリントデ
   ータに基づいて、電池を駆動電源として被プリント媒体
   に画像をプリントするプリントシステムにおいて、 前記プリント装置は、前記ホスト装置からの要求にした
   がって、前記電池の電力残量情報を前記ホスト装置に送
   信する送信手段を備え、 前記ホスト装置は、前記プリント装置に前記プリントデ
   ータを送信する前に、前記プリント装置から受信した前
   記電池の電力残量情報に応じて、前記プリント装置のプ
   リントモードを変更する変更手段を備えたことを特徴と
   するプリントシステム。
10. 【請求項１０】 前記変更手段は、前記プリント装置に
    送信しようとする前記プリントデータをプリントするた
    めに前記電池の電力残量が充分でないときは、前記プリ
    ント装置のプリントモードを通常のプリント速度よりも
    遅いプリントモードに変更することを特徴とする請求項
    ９に記載のプリントシステム。
11. 【請求項１１】 前記変更手段は、前記プリント装置に
    送信しようとする前記プリントデータをプリントするた
    めに前記電池の電力残量が充分でないときは、プリント
    動作途中において、前記電池を回復させるための休止時
    間が設定されたプリントモードに変更することを特徴と
    する請求項９に記載のプリントシステム。
12. 【請求項１２】 ホスト装置からプリント装置にプリン
    トデータを送信し、前記プリント装置は、前記プリント
    データに基づいて、電池を駆動電源として被プリント媒
    体に画像をプリントするプリントシステムにおいて、 前記プリント装置は、前記ホスト装置からの要求にした
    がって、前記電池の電力残量情報を前記ホスト装置に送
    信する送信手段を備え、 前記ホスト装置は、前記プリント装置に前記プリントデ
    ータを送信する前に、前記プリント装置から前記電池の
    電力残量情報を受信し、前記プリント装置に送信しよう
    とするプリントデータをプリントするために前記電池の
    電力残量が充分であると判断できてから、前記プリント
    装置に前記プリントデータを送信する手段を備えたこと
    を特徴とするプリントシステム。
13. 【請求項１３】 前記ホスト装置から前記プリント装置
    に送信しようとするプリントデータをプリントするため
    に前記電池の電力残量が不充分であるときに、警報を発
    する手段を備えたことを特徴とする請求項１２に記載の
    プリントシステム。
14. 【請求項１４】 ホスト装置からプリント装置にプリン
    トデータを送信し、前記プリント装置は、前記プリント
    データに基づいて、電池を駆動電源として被プリント媒
    体に画像をプリントするプリント方法において、 前記ホスト装置から前記プリント装置に前記プリントデ
    ータを送信する前に、前記プリント装置から前記ホスト
    装置に前記電池の電力残量情報を送信し、 前記ホスト装置から前記プリント装置に送信しようとす
    る前記プリントデータをプリントするために、前記電池
    の電力残量が充分でないときは、前記プリント装置のプ
    リントモードを通常のプリント速度よりも遅いプリント
    モードに変更することを特徴とするプリント方法。
15. 【請求項１５】 ホスト装置からプリント装置にプリン
    トデータを送信し、前記プリント装置は、前記プリント
    データに基づいて、電池を駆動電源として被プリント媒
    体に画像をプリントするプリント方法において、 前記ホスト装置から前記プリント装置に前記プリントデ
    ータを送信する前に、前記プリント装置から前記ホスト
    装置に前記電池の電力残量情報を送信し、 前記ホスト装置から前記プリント装置に送信しようとす
    る前記プリントデータをプリントするために前記電池の
    電力残量が充分であると判断できてから、前記ホスト装
    置から前記プリント装置に前記プリントデータを送信す
    ることを特徴とするプリント方法。