ITBO20080337A1 - MACHINE FOR THE PRODUCTION OF INFUSES FROM PRODUCTS FOR INFUSION IN PODS, CAPSULES OR BALLS - Google Patents

Description

“MACCHINA PER LA PRODUZIONE DI INFUSI A PARTIRE DA PRODOTTI PER INFUSIONE IN CIALDE, IN CAPSULE O SFUSI” "MACHINE FOR THE PRODUCTION OF INFUSIONS STARTING FROM PRODUCTS FOR INFUSION IN PODS, CAPSULES OR LOOSE"

DESCRIZIONE DELL'INVENZIONE DESCRIPTION OF THE INVENTION

La presente invenzione si inquadra nel settore tecnico relativo alla produzione di macchine automatiche o semiautomatiche atte ad erogare bevande calde ottenute per infusione. The present invention is part of the technical sector relating to the production of automatic or semiautomatic machines suitable for dispensing hot drinks obtained by infusion.

In particolare l'invenzione riguarda una macchina perfezionata del tipo ad acqua calda, destinata ad ottenere caffè espresso od altri infusi utilizzando dosi predeterminate di caffè macinato o di altri corrispondenti prodotti per infusione contenute in cialde, in capsule di plastica rigida o termoformata, o anche sfusi. Nel seguito, per semplicità, verrà fatto riferimento alla produzione di caffè espresso, per quanto si intenda che il riferimento vada esteso a qualunque tipo infuso. In particular, the invention relates to an improved machine of the hot water type, intended to obtain espresso coffee or other infusions using predetermined doses of ground coffee or other corresponding infusion products contained in pods, in rigid or thermoformed plastic capsules, or even bulk. In the following, for simplicity, reference will be made to the production of espresso coffee, although it is intended that the reference should be extended to any type of infusion.

E' noto che le macchine da caffè automatiche convenzionali del tipo sopra menzionato comprendono un gruppo caldaia, racchiuso in un corpo scatolare, destinato a riscaldare in continuo acqua per la preparazione del caffè. Conventional automatic coffee machines of the aforementioned type are known to comprise a boiler unit, enclosed in a box-shaped body, intended to continuously heat water for preparing coffee.

Il gruppo caldaia comprende solitamente un blocco riscaldante di materiale metallico ad elevata inerzia termica, riscaldato da una resistenza elettrica e percorso internamente da un condotto, sufficientemente lungo da consentire all’acqua che lo percorre di raggiungere una temperatura ottimale per l’ottenimento del caffè. The boiler group usually includes a heating block of metal material with high thermal inertia, heated by an electrical resistance and internally run by a duct, long enough to allow the water that runs through it to reach an optimal temperature for obtaining coffee.

L’acqua viene alimentata al condotto da una pompa elettrica, che pesca in un serbatoio appositamente previsto, e fuoriesce dal blocco riscaldante in corrispondenza di una camera di infusione. Ad esempio, nel caso di macchine per cialde, contenenti caffè macinato alloggiato fra due strati di idonea carta filtro, queste ultime vengono accolte nella camera di infusione a temperatura e pressione predefiniti. Il caffè espresso così ottenuto fuoriesce dalla camera di infusione e viene convogliato verso uno o più ugelli di uscita. The water is fed to the duct by an electric pump, which draws in a specially provided tank, and comes out of the heating block in correspondence with an infusion chamber. For example, in the case of pod machines, containing ground coffee housed between two layers of suitable filter paper, the latter are received in the infusion chamber at a predefined temperature and pressure. The espresso coffee thus obtained comes out of the brewing chamber and is conveyed to one or more outlet nozzles.

La predetta camera di infusione deve presentare un’ottima tenuta ai liquidi, per evitare trafilamenti durante il funzionamento della macchina, deve alloggiare le cialde con precisione e sicurezza, e deve consentire al contempo una agevole accessibilità per il carico e la rimozione delle stesse. The aforementioned infusion chamber must have an excellent seal against liquids, to avoid leakage during the operation of the machine, must house the pods with precision and safety, and must at the same time allow easy access for loading and removing them.

Per raggiungere tali obiettivi sono ad esempio note soluzioni che prevedono un gruppo contenente la camera di infusione e l’ugello, o gli ugelli, di erogazione del caffè, completamente smontabile. Il gruppo è associato al resto della macchina per mezzo di un innesto a baionetta, e viene rimosso e nuovamente rimontato con una nuova cialda ogni volta che si deve preparare una dose di caffè. To achieve these objectives, for example, solutions are known which provide a unit containing the infusion chamber and the coffee dispensing nozzle, or nozzles, which can be completely disassembled. The group is associated with the rest of the machine by means of a bayonet coupling, and is removed and reassembled again with a new pod every time a dose of coffee is to be prepared.

Il sistema sopra descritto risulta alquanto scomodo da utilizzare, soprattutto se la macchina da caffè si trova in un ufficio, o comunque in un ambiente dove essa viene usata da molte persone. In questi casi vi è inoltre il rischio che le condizioni igieniche minime non vengano sempre rispettate, o che vadano smarrite parti del gruppo di erogazione. The system described above is somewhat inconvenient to use, especially if the coffee machine is in an office, or in any case in an environment where it is used by many people. In these cases there is also the risk that the minimum hygienic conditions are not always respected, or that parts of the dispensing unit will be lost.

In altre soluzioni note, che ovviano al problema sopra citato, ma che attualmente risultano pratiche solo per l’uso di confezioni a dosaggio predefinito costituite da capsule di plastica, è una camera di infusione fissa, nella quale la capsula viene introdotta verticalmente. Successivamente all’introduzione della capsula, la camera viene chiusa a tenuta prima di avviare l’infusione. In other known solutions, which obviate the aforementioned problem, but which are currently practical only for the use of predefined dosage packages consisting of plastic capsules, it is a fixed infusion chamber, in which the capsule is introduced vertically. After the capsule has been introduced, the chamber is sealed before starting the infusion.

Il predetto sistema si presenta di complessa realizzazione, in quanto devono essere previsti meccanismi per l’espulsione o la rimozione della capsula usata, ed inoltre non risulta praticamente utilizzabile con le cialde. Infatti, in primo luogo, risulta difficoltoso posizionare le cialde verticalmente in modo stabile. Inoltre le cialde stesse si prestano poco ad essere assoggettate, per le loro caratteristiche di cedevolezza, soprattutto quando sono bagnate, ad essere manipolate per mezzo di dispositivi spintori o simili per essere espulse dalla camera di infusione. D’altra parte, rispetto alle capsule di materiale plastico rigido, le cialde sono senza dubbio meno costose e meno ingombranti. Il loro uso inoltre evita il consumo, e quasi sempre lo spreco, della plastica di elevata qualità (di solito, polietilene di grado alimentare) con la quale le capsule sono realizzate. The aforementioned system is complex to implement, as mechanisms must be provided for the expulsion or removal of the used capsule, and it is also practically not usable with pods. In fact, in the first place, it is difficult to position the pods vertically in a stable way. Moreover, the pods themselves are not very suitable for being subjected, due to their characteristics of compliance, especially when wet, to being manipulated by means of pushing devices or the like to be expelled from the infusion chamber. On the other hand, compared to hard plastic capsules, pods are undoubtedly less expensive and less bulky. Their use also avoids the consumption, and almost always the waste, of the high quality plastic (usually, food grade polyethylene) with which the capsules are made.

Una soluzione intermedia può essere considerata quella nella quale la dose di infuso è contenuta in una capsula di materiale plastico termoformato. Gli inconvenienti sono sostanzialmente i medesimi già visti per le capsule, ma il materiale plastico necessario a costituirle è minore. An intermediate solution can be considered that in which the dose of infusion is contained in a capsule of thermoformed plastic material. The drawbacks are substantially the same as already seen for the capsules, but the plastic material necessary to make them is less.

Non sono note macchine del tipo sopra descritto in grado di operare con dosi di infuso non confezionate. There are no known machines of the type described above capable of operating with unwrapped doses of infusion.

Uno scopo della presente invenzione è quello di proporre una macchina per la produzione di infusi a caldo, a partire da confezioni predefinite in cialde, del tipo privo di elementi della camera di infusione smontabili, nella quale le operazioni di introduzione della cialda e della successiva rimozione possano essere effettuate in modo agevole e sicuro. An object of the present invention is to propose a machine for the production of hot infusions, starting from predefined packs in pods, of the type without elements of the infusion chamber that can be dismantled, in which the operations of inserting the pod and its subsequent removal can be carried out easily and safely.

Un ulteriore scopo dell’invenzione è quello di proporre una macchina in grado di operare, oltre che con le cialde, anche con capsule o contenitori di materiale plastico termoformato, o addirittura con il prodotto sfuso. A further purpose of the invention is to propose a machine capable of operating, in addition to the pods, also with capsules or containers of thermoformed plastic material, or even with the loose product.

Un altro scopo dell’invenzione è quello di proporre una macchina per la preparazione di infusi nella quale tali operazioni non comportino l’effettuazione di azioni supplementari da parte dell’utilizzatore. Another purpose of the invention is to propose a machine for the preparation of infusions in which these operations do not involve the performance of additional actions by the user.

Un altro scopo dell’invenzione è quello di proporre una macchina per la preparazione di infusi nella quale i sistemi di introduzione e successiva estrazione della dose di infuso, sia confezionato che non confezionato, siano semplici, affidabili e poco costosi da realizzare. Another purpose of the invention is to propose a machine for the preparation of infusions in which the systems for the introduction and subsequent extraction of the infusion dose, both packaged and unpackaged, are simple, reliable and inexpensive to make.

Gli scopi sopra citati vengono interamente ottenuti, in accordo con il contenuto delle rivendicazioni, da una macchina per la produzione di infusi a partire da prodotti per infusione preconfezionati o sfusi, ad esempio caffè macinato, che comprende un blocco riscaldante, interessato internamente da un condotto e destinato a riscaldare a una temperatura predefinita acqua che fluisce nel medesimo condotto. Una camera di infusione, atta ad accogliere una dose prefissata di caffè macinato confezionata o no, ad esempio una cialda, è definita a valle del condotto da una porzione del predetto blocco riscaldante e da un blocco mobile, atto a chiudere la stessa camera di infusione in una posizione operativa, ed a definire aperture di introduzione e di espulsione della cialda in una posizione inoperativa. La macchina comprende inoltre mezzi di supporto temporaneo della cialda, costituiti da una fascia scorrevole associata al blocco mobile, atta a supportare la cialda successivamente alla sua introduzione nella camera di infusione e fino alla chiusura di quest’ultima. La macchina comprende inoltre mezzi di espulsione della cialda, consistenti in una coppia di molle anulari disposte all’interno della camera di infusione e destinate ad agevolare la fuoriuscita della stessa successivamente all’ottenimento del caffè. The aforementioned purposes are entirely achieved, in accordance with the content of the claims, by a machine for the production of infusions starting from pre-packaged or loose infusion products, for example ground coffee, which comprises a heating block, internally affected by a duct and intended to heat water flowing in the same duct to a predefined temperature. An infusion chamber, suitable for receiving a predetermined dose of packaged or unpackaged ground coffee, for example a pod, is defined downstream of the duct by a portion of the aforementioned heating block and by a mobile block, adapted to close the same infusion chamber in an operative position, and to define openings for the introduction and expulsion of the wafer in an inoperative position. The machine also includes temporary pod support means, consisting of a sliding band associated with the mobile block, designed to support the pod after its introduction into the infusion chamber and until the latter is closed. The machine also includes pod ejection means, consisting of a pair of annular springs arranged inside the infusion chamber and intended to facilitate its release after obtaining the coffee.

Le caratteristiche dell'invenzione, così come risulteranno dalle rivendicazioni, sono evidenziate nella seguente descrizione dettagliata, con riferimento alle tavole di disegno allegate, nelle quali: The characteristics of the invention, as will appear from the claims, are highlighted in the following detailed description, with reference to the attached drawing tables, in which:

- la figura 1 illustra schematicamente una vista schematica in sezione trasversale della parte superiore di una macchina per la produzione di infusi realizzata secondo una preferita forma di realizzazione della presente invenzione, particolarmente adatta ad accogliere prodotti per infusione confezionati in cialde; Figure 1 schematically illustrates a schematic cross-sectional view of the upper part of a machine for the production of infusions made according to a preferred embodiment of the present invention, particularly suitable for receiving products for infusion packaged in pods;

- la figura 2 illustra una vista della camera di infusione della macchina di figura 1 secondo il piano di sezione II-II; Figure 2 illustrates a view of the infusion chamber of the machine of Figure 1 according to the section plane II-II;

- la figura 3 illustra una vista della camera di infusione della macchina di figura 1 secondo il piano di sezione III-III; Figure 3 shows a view of the infusion chamber of the machine of Figure 1 according to the section plane III-III;

- la figura 4 illustra la medesima vista di figura 1 nella situazione operativa di introduzione della cialda; - figure 4 illustrates the same view of figure 1 in the operating situation of inserting the pod;

- la figura 5 illustra la medesima vista di figura 1 nella situazione operativa di preparazione dell’infusione; - figure 5 illustrates the same view of figure 1 in the operating situation of preparation of the infusion;

- la figura 6 illustra la medesima vista di figura 1 nella situazione operativa di espulsione della cialda; - figure 6 shows the same view of figure 1 in the operating situation of expulsion of the wafer;

- la figura 7 illustra una vista parziale della zona della camera di infusione della macchina secondo l’invenzione prevista per l’uso con capsule rigide o termoformate; - Figure 7 illustrates a partial view of the area of the infusion chamber of the machine according to the invention intended for use with hard or thermoformed capsules;

- la figura 8 illustra una vista parziale della macchina secondo l’invenzione prevista per l’uso con prodotto sfuso. - Figure 8 illustrates a partial view of the machine according to the invention intended for use with bulk product.

Con riferimento alla figura 1, e ad una preferita forma di realizzazione dell’invenzione, si indica con 100, nel suo complesso, una macchina per la produzione di infusi, ed in particolare di caffè espresso, nella sua applicazione atta all’utilizzo di cialde preconfezionate monouso 5. Queste ultime sono generalmente monodose, ma possono altresì contenere caffè macinato sufficiente per preparare due o più tazzine di caffè. With reference to Figure 1, and to a preferred embodiment of the invention, 100 indicates, as a whole, a machine for the production of infusions, and in particular of espresso coffee, in its application suitable for the use of pods pre-packaged disposable 5. The latter are generally single-dose, but may also contain sufficient ground coffee to prepare two or more cups of coffee.

La macchina 100 comprende, in particolare, un elemento riscaldante 1 ad elevata capacità termica, preferibilmente realizzato con una idonea lega metallica. La dimensione e la sagoma esterna dell’elemento riscaldante 1 sono studiate per l’installazione e l’uso in una determinata tipologia di macchine per caffè espresso. The machine 100 comprises, in particular, a heating element 1 with a high thermal capacity, preferably made of a suitable metal alloy. The size and external shape of the heating element 1 are designed for installation and use in a specific type of espresso coffee machine.

L’elemento riscaldante 1 è disposto verticalmente all’interno della macchina 100 ed è provvisto, nella propria parte posteriore, di una sede atta ad accogliere mezzi generatori di calore, non illustrati in quanto ampiamente noti, solitamente costituiti da un resistore lineare conformato a “U”. The heating element 1 is arranged vertically inside the machine 100 and is provided, in its rear part, with a seat suitable for receiving heat generating means, not shown as widely known, usually consisting of a linear resistor shaped like a " U ".

Il blocco riscaldante 1 è interessato internamente da un condotto 2, destinato ad accogliere un flusso di acqua da riscaldare fino a una temperatura predefinita, idonea per ottenere l’infuso di caffè od altro prodotto. Il condotto 2 sfocia in una camera di infusione 3, una cui metà è definita dalla superficie interna di una porzione 11 rilevata del blocco riscaldante 1 che si estende attorno all’uscita del condotto 2 stesso con simmetria sostanzialmente circolare (vedasi anche figura 2). The heating block 1 is internally affected by a duct 2, intended to accommodate a flow of water to be heated up to a predefined temperature, suitable for obtaining the infusion of coffee or other product. The duct 2 flows into an infusion chamber 3, one half of which is defined by the internal surface of a raised portion 11 of the heating block 1 which extends around the outlet of the duct 2 itself with substantially circular symmetry (see also Figure 2).

La rimanente metà della camera di infusione 3 è a sua volta definita (figura 3) dalla superficie interna di un blocco mobile 4, avente simmetria sostanzialmente cilindrica, disposto contraffacciato al blocco riscaldante 3 in corrispondenza della predetta porzione rilevata 11 dello stesso. Nella forma di realizzazione descritta il blocco mobile 4 è reso scorrevole assialmente, in maniera nota, secondo una direzione sostanzialmente orizzontale. L’estensione dello scorrimento è compresa fra una posizione operativa A (figura 5), nella quale le due parti della camera di infusione 3 sono fra loro accostate e la stessa si trova in configurazione chiusa, e una posizione inoperativa B (figure 1, 4, 6), nella quale il blocco mobile 4 si trova in posizione arretrata e le due parti della camera di infusione 3 sono fra loro distanziate. In quest’ultima situazione, in particolare, nella camera di infusione 3 sono definite, superiormente un’apertura di introduzione 31 di una cialda 5, ed inferiormente un’apertura di espulsione 32 della medesima cialda 5 successivamente all’ottenimento del caffè espresso. In effetti, nella forma di realizzazione illustrata nelle figure, non vi è soluzione di continuità fra le due aperture. In ogni caso, si prevede che dalla parte superiore della camera di infusione 3 aperta venga introdotta la cialda 5, mentre la stessa venga successivamente espulsa dalla parte inferiore della medesima camera. The remaining half of the infusion chamber 3 is in turn defined (Figure 3) by the internal surface of a mobile block 4, having a substantially cylindrical symmetry, arranged opposite the heating block 3 in correspondence with the aforementioned raised portion 11 thereof. In the embodiment described, the movable block 4 is made to slide axially, in a known manner, in a substantially horizontal direction. The extension of the sliding is comprised between an operating position A (figure 5), in which the two parts of the brewing chamber 3 are close to each other and it is in a closed configuration, and an inoperative position B (figures 1, 4 , 6), in which the mobile block 4 is in a rearward position and the two parts of the brewing chamber 3 are spaced apart. In the latter situation, in particular, in the infusion chamber 3 an introduction opening 31 of a pod 5 is defined at the top, and an ejection opening 32 of the same pod 5 at the bottom after obtaining the espresso coffee. In fact, in the embodiment illustrated in the figures, there is no continuity solution between the two openings. In any case, the wafer 5 is introduced from the upper part of the open infusion chamber 3, while it is subsequently expelled from the lower part of the same chamber.

La macchina 100 prevede altre strutture e componenti, del tutto noti, che ne consentono un corretto funzionamento. Tali strutture e componenti non sono illustrati per semplicità, in quanto non attinenti all’invenzione, e non verranno quindi descritti in dettaglio. Sono illustrati nelle figure 1, 4, 5 e 6 una piastra verticale 101 fissa, montata solidale al corpo della macchina 100, e una porzione superiore 102 della carcassa esterna di quest’ultima, che prevede uno sportello scorrevole 72 disposto immediatamente al disopra della sopra citata apertura di introduzione 31, la cui funzione verrà meglio descritta nel seguito. The machine 100 provides other structures and components, fully known, which allow it to function correctly. These structures and components are not illustrated for simplicity, as they are not relevant to the invention, and will therefore not be described in detail. Illustrated in Figures 1, 4, 5 and 6 are a fixed vertical plate 101, mounted integral with the body of the machine 100, and an upper portion 102 of the external casing of the latter, which provides a sliding door 72 arranged immediately above the cited introduction opening 31, the function of which will be better described below.

Secondo la presente invenzione, la macchina 100 comprende mezzi di supporto temporaneo 6 della cialda 5, associati al blocco mobile 4 ed atti a supportare la medesima cialda 5 successivamente alla sua introduzione nella camera di infusione 3 attraverso l’apertura di introduzione 31 e fino alla chiusura della stessa camera di infusione 3. According to the present invention, the machine 100 comprises temporary support means 6 for the pod 5, associated with the mobile block 4 and adapted to support the same pod 5 after its introduction into the infusion chamber 3 through the introduction opening 31 and up to the closing of the same brewing chamber 3.

I predetti mezzi di supporto temporaneo 6 (vedansi figure 1, 2, 3) comprendono una fascia 61, ripiegata attorno alla superficie esterna del blocco mobile 4 e che interessa sostanzialmente l’intera parte inferiore e laterale della stessa. Le estremità della fascia 61 sono fra loro collegate, nella parte superiore del blocco mobile 4, per mezzo di un elemento di raccordo 62 filiforme, atto a richiudere la fascia 61 sul blocco mobile 4 stesso senza opporre ostacolo fra l’apertura di introduzione 31 della camera di infusione 3 e lo sportello 72 di accesso alla stessa. The aforementioned temporary support means 6 (see figures 1, 2, 3) comprise a band 61, folded around the external surface of the mobile block 4 and which substantially affects the entire lower and lateral part thereof. The ends of the band 61 are connected to each other, in the upper part of the mobile block 4, by means of a thread-like connecting element 62, able to close the band 61 on the mobile block 4 itself without opposing an obstacle between the introduction opening 31 of the infusion chamber 3 and the door 72 for accessing the same.

Nella parte inferiore della fascia 21 è altresì realizzata una staffa 67, che si estende verso il basso, provvista di un foro passante. In the lower part of the band 21 there is also a bracket 67, which extends downwards, provided with a through hole.

Ai fini della presente invenzione la fascia 61 e l’elemento di raccordo 62 sono dimensionati in modo tale da risultare accoppiati al blocco mobile 4 con un modesto attrito. Ciò consente loro spostamenti di scorrimento, lungo il blocco mobile 4 stesso, a seguito di una moderata sollecitazione assiale. In particolare, lo scorrimento può avvenire fra una posizione arretrata X, nella quale la parte inferiore della fascia 61 non interessa l’apertura di espulsione 32, e una posizione avanzata Y, nella quale essa chiude dal basso la medesima apertura di espulsione 32. For the purposes of the present invention, the band 61 and the connecting element 62 are sized in such a way as to be coupled to the mobile block 4 with a modest friction. This allows them to slide along the movable block 4 itself, following a moderate axial stress. In particular, the sliding can take place between a rear position X, in which the lower part of the band 61 does not affect the expulsion opening 32, and an advanced position Y, in which it closes the same expulsion opening 32 from below.

La macchina 100 prevede altresì mezzi di avanzamento manuale 65 della fascia 61, atti a portare la stessa nella sopra citata posizione avanzata Y. Essi comprendono uno stelo 66, fissato alla staffa 67 prevista nella fascia 61 mediante un dado 66a destinato a bloccare, con un accoppiamento filettato, un’estremità del medesimo stelo alla staffa 67 attraverso il foro passante in essa realizzato. Lo stelo 66 si estende orizzontalmente in direzione di allontanamento dalla fascia 61, ed è internamente provvisto di un foro 66b sfociante all’estremità opposta rispetto a quella di fissaggio alla staffa 67. The machine 100 also provides means for manual advancement 65 of the band 61, adapted to bring it into the aforementioned advanced position Y. They comprise a stem 66, fixed to the bracket 67 provided in the band 61 by means of a nut 66a intended to lock, with a threaded coupling, one end of the same stem to the bracket 67 through the through hole made therein. The stem 66 extends horizontally in the direction of away from the band 61, and is internally provided with a hole 66b opening at the opposite end with respect to that of attachment to the bracket 67.

I mezzi di avanzamento manuale 65 comprendono inoltre una guida fissa 68, disposta orizzontalmente e bloccata alla sopra menzionata piastra 101 della macchina 100, in posizione immediatamente sottostante il blocco mobile 4. La guida fissa 68 è provvista internamente di un condotto passante 68a, disposto in asse con lo stelo 66 ed atto ad accogliere scorrevolmente quest’ultimo. The manual advancement means 65 further comprise a fixed guide 68, arranged horizontally and locked to the aforementioned plate 101 of the machine 100, in a position immediately below the movable block 4. The fixed guide 68 is internally provided with a through duct 68a, arranged in a axis with the stem 66 and able to slidably receive the latter.

Nel lato del condotto passante 68a opposto rispetto a quello che accoglie lo stelo 66 è impegnata scorrevolmente la porzione terminale di una corda flessibile 69. All’estremità di tale porzione terminale è prevista una testa 70, anch’essa scorrevole con la corda 69, dimensionata in modo tale da inserirsi entro il foro 66b dello stelo 66. La corda 69 è disposta scorrevole all’interno di una guaina 75, una cui estremità è bloccata all’imboccatura della guida fissa 68 e la cui estremità opposta è bloccata alla piastra 101, al disopra del blocco mobile 4. The end portion of a flexible cord 69 is slidably engaged in the side of the through duct 68a opposite to that which receives the stem 66. At the end of this terminal portion there is a head 70, also sliding with the cord 69, dimensioned in such a way as to be inserted into the hole 66b of the stem 66. The rope 69 is arranged slidably inside a sheath 75, one end of which is locked to the mouth of the fixed guide 68 and the opposite end of which is locked to the plate 101, above the mobile block 4.

L’estremità opposta della corda flessibile 69 è fissata a mezzi attuatori 71, destinati ad imporre alla medesima corda 69 uno scorrimento all’interno della guaina 75, della guida fissa 68 e del foro 66b dello stelo 66. Tali mezzi attuatori 71 sono costituiti dallo sportello scorrevole 72 previsto nella parte superiore della macchina 100, al quale si è già accennato in precedenza, e da una molla di richiamo 73 dello stesso sportello 72. Quest’ultima è inserita in una sede 74 realizzata nella porzione superiore 102 della macchina 100, è disposta a battuta contro lo sportello 72 ed è destinata a riportare lo stesso in posizione di chiusura dell’accesso all’apertura di introduzione 31. La combinazione costituita dallo sportello 72, dalla corda flessibile 69 e dalla testa 70 è destinata a trasmettere lo spostamento dello sportello 72 dalla posizione di chiusura (figura 1) a quella di apertura (figura 4) allo stelo 66 e quindi alla fascia 61. Quest’ultima, per effetto dello spostamento sopra citato, subisce pertanto un corrispondente spostamento dalla propria posizione inoperativa B a quella operativa A. The opposite end of the flexible cord 69 is fixed to actuator means 71, intended to cause the same cord 69 to slide inside the sheath 75, the fixed guide 68 and the hole 66b of the stem 66. These actuator means 71 consist of the sliding door 72 provided in the upper part of the machine 100, which has already been mentioned previously, and by a return spring 73 of the same door 72. The latter is inserted in a seat 74 made in the upper portion 102 of the machine 100, is arranged abutment against the door 72 and is intended to bring it back to the closing position of the access to the introduction opening 31. The combination consisting of the door 72, the flexible cord 69 and the head 70 is intended to transmit the displacement of the door 72 from the closed position (figure 1) to the open position (figure 4) to the stem 66 and then to the band 61. cited, therefore undergoes a corresponding shift from its inoperative position B to the operational position A.

La macchina 100 comprende inoltre mezzi di espulsione 8 della cialda 5, disposti all’interno della camera di infusione 3 e destinati ad agevolare la fuoriuscita della stessa successivamente all’ottenimento del caffè. In particolare, i mezzi di espulsione 3 comprendono una coppia di elementi elastici 81,82 contrapposti, disposti rispettivamente in corrispondenza delle pareti interne opposte della camera di infusione 3. Tali elementi elastici 81,82 sono destinati, quando la camera di infusione 3 si trova in configurazione di chiusura e durante l’apertura della stessa successivamente all’ottenimento del caffè, ad esercitare sulla cialda 5 relative azioni elastiche di verso opposto, in direzione di allontanamento della medesima cialda 5 dalle predette pareti della camera di infusione 3. The machine 100 also comprises means 8 for expelling the pod 5, arranged inside the infusion chamber 3 and intended to facilitate its release after obtaining the coffee. In particular, the expulsion means 3 comprise a pair of opposite elastic elements 81,82, arranged respectively in correspondence with the opposite internal walls of the infusion chamber 3. These elastic elements 81,82 are intended, when the infusion chamber 3 is located in the closed configuration and during the opening thereof after obtaining the coffee, to exert relative elastic actions on the pod 5 in the opposite direction, in the direction of the pod 5 moving away from the aforementioned walls of the infusion chamber 3.

In particolare nella forma di realizzazione illustrata, ma non in via esclusiva, gli elementi elastici 81,82 sono costituiti da una coppia di molle a conformazione anulare, aventi una porzione 81a,82a disassata rispetto al piano della molla. Le porzioni 81a,82a sono fissate alla rispettiva parete della camera di infusione 3, in modo che la parte principale della relativa molla si estende obliquamente in allontanamento dalla stessa parete. In particular in the embodiment illustrated, but not exclusively, the elastic elements 81,82 are constituted by a pair of annular shaped springs, having a portion 81a, 82a offset with respect to the plane of the spring. The portions 81a, 82a are fixed to the respective wall of the brewing chamber 3, so that the main part of the relative spring extends obliquely away from the same wall.

Il funzionamento della macchina 100 verrà nel seguito descritto con riferimento a una configurazione iniziale, illustrata in figura 1, nella quale il blocco mobile 4 si trova nella propria posizione inoperativa B, e la fascia 61 si trova nella propria posizione arretrata X. Lo stelo 66 fissato alla fascia 61 si trova completamente inserito nel condotto passante 68a della guida fissa 68. The operation of the machine 100 will be described below with reference to an initial configuration, illustrated in Figure 1, in which the movable block 4 is in its inoperative position B, and the band 61 is in its rearward position X. The rod 66 fixed to the band 61 it is completely inserted in the through duct 68a of the fixed guide 68.

In questo modo, la camera di infusione 3 risulta aperta e le relative aperture, superiore di introduzione 31 ed inferiore di espulsione 32, risultano libere. Lo sportello 72 è mantenuto nella propria posizione chiusa dalla relativa molla di contrasto 73, per cui l’accesso dall’esterno alla camera di infusione 3 è impedito. In this way, the infusion chamber 3 is open and the relative openings, upper for introduction 31 and lower for expulsion 32, are free. The door 72 is kept in its closed position by the relative contrast spring 73, so access from the outside to the infusion chamber 3 is prevented.

La macchina 100 è inoltre pronta alla preparazione del caffè espresso, con il blocco riscaldante 1 già in temperatura ed i dispositivi accessori (pompe, elettrovalvole etc.) già pronti per l’avvio della nota sequenza operativa di preparazione. The machine 100 is also ready for the preparation of espresso coffee, with the heating block 1 already at temperature and the accessory devices (pumps, solenoid valves etc.) ready for the start of the known operational preparation sequence.

Quando intende procedere con la preparazione del caffè, un utilizzatore apre innanzitutto manualmente lo sportello 72, facendolo scorrere fino alla posizione aperta dello stesso. Ciò stabilisce una comunicazione fra la camera di infusione 3 e l’ambiente esterno, nella parte superiore della macchina 100, attraverso l’apertura di introduzione 31. When he intends to proceed with the preparation of the coffee, a user first opens the door 72 manually, sliding it to the open position thereof. This establishes a communication between the infusion chamber 3 and the external environment, in the upper part of the machine 100, through the introduction opening 31.

Durante questa operazione, lo sportello sospinge altresì la corda flessibile 69, facendola scorrere entro la guaina 75 ed entro il condotto 68a della guida fissa 68. La testa 70 della corda 69 agisce pertanto sullo stelo 66, sospingendolo in direzione del blocco riscaldante 1. Per conseguenza, la fascia 61 viene forzata a scorrere sul blocco mobile 4 fino a portarsi nella propria posizione avanzata Y (vedasi figura 4). In questa posizione, la fascia 61 chiude inferiormente l’apertura di espulsione 32 della camera di infusione 3. During this operation, the door also pushes the flexible cord 69, making it slide inside the sheath 75 and inside the duct 68a of the fixed guide 68. The head 70 of the cord 69 therefore acts on the stem 66, pushing it in the direction of the heating block 1. To consequently, the band 61 is forced to slide on the movable block 4 until it reaches its advanced position Y (see Figure 4). In this position, the band 61 closes the ejection opening 32 of the infusion chamber 3 at the bottom.

A questo punto l’utilizzatore può introdurre una cialda 5 nella camera di infusione 3, attraverso l’apertura di introduzione 31. La cialda 5 viene quindi bloccata, in idonea posizione operativa, dalla fascia 61 sottostante. Lo sportello 72 viene successivamente rilasciato, e ritorna nella propria posizione chiusa, ritraendo inoltre la corda flessibile 69. La fascia 61 rimane comunque nella propria posizione avanzata Y. At this point the user can introduce a pod 5 into the infusion chamber 3, through the introduction opening 31. The pod 5 is then blocked, in a suitable operating position, by the band 61 below. The door 72 is subsequently released, and returns to its closed position, also retracting the flexible cord 69. The band 61 however remains in its forward position Y.

L’utilizzatore dà quindi inizio alla sequenza di preparazione del caffè, solitamente premendo un idoneo pulsante. Ciò fa in modo che il blocco mobile 4 venga innanzitutto portato verso la propria posizione operativa A (figura 5) tramite l’introduzione di acqua in pressione attraverso un proprio condotto di immissione 41, chiudendo così la camera di infusione 3. Poiché la fascia 61 è mantenuta ferma in quanto si trova a battuta sul blocco riscaldante 1, il blocco mobile 4 è forzato a scorrere quindi rispetto alla fascia 61 stessa. The user then begins the coffee preparation sequence, usually by pressing a suitable button. This causes the mobile block 4 to first be brought towards its operating position A (figure 5) by introducing pressurized water through its own inlet pipe 41, thus closing the infusion chamber 3. Since the band 61 it is kept stationary since it abuts against the heating block 1, the mobile block 4 is therefore forced to slide with respect to the band 61 itself.

In questa fase, la chiusura della camera di infusione 3 da parte del blocco mobile 4 comporta altresì un’azione di compressione sulle molle anulari 81,82, effettuata tramite la cialda 5, che ne comporta il caricamento elastico. In this phase, the closure of the infusion chamber 3 by the mobile block 4 also involves a compression action on the annular springs 81.82, carried out through the pod 5, which involves its elastic loading.

Successivamente viene fatta affluire acqua calda in pressione entro la camera di infusione 3 attraverso il condotto 2, e il caffè espresso viene ottenuto secondo le modalità note. Subsequently, hot water under pressure is made to flow into the infusion chamber 3 through the duct 2, and the espresso coffee is obtained according to the known methods.

Al completamento dell’operazione, il blocco mobile 4 viene richiamato nella propria posizione inoperativa B (figura 6) da molle di richiamo non illustrate, aprendo così la camera di infusione 3. Poiché la fascia 61 è accoppiata con attrito alla superficie esterna del blocco mobile 4, quest’ultimo trascina con sé la medesima fascia 61, fino a portarla nella posizione arretrata X. A questo punto viene liberata l’apertura di espulsione 32 nella parte inferiore della camera di infusione 3. Upon completion of the operation, the mobile block 4 is recalled to its inoperative position B (Figure 6) by return springs not shown, thus opening the infusion chamber 3. Since the band 61 is frictionally coupled to the external surface of the mobile block 4, the latter drags the same band 61 with it, until it reaches the rear position X. At this point the expulsion opening 32 in the lower part of the infusion chamber 3 is released.

D’altra parte, mentre le pareti della camera di infusione 3 si allontanano l’una rispetto all’altra, le molle anulari 81,82 tendono a ritornare nella propria posizione di riposo, staccando così la cialda 5 dalle pareti della camera di infusione 3 stessa. La cialda 5, che non è pertanto soggetta ad effetti di adesione alle predette pareti, e che non trova ostacoli verso il basso in quanto l’apertura di espulsione 32 è libera da impedimenti, può uscire per il semplice effetto di gravità dalla camera di infusione 3, e cadere in un apposito contenitore previsto al disotto della stessa. On the other hand, while the walls of the brewing chamber 3 move away from each other, the annular springs 81,82 tend to return to their rest position, thus detaching the pod 5 from the walls of the brewing chamber 3 itself. The pod 5, which is therefore not subject to adhesion effects to the aforementioned walls, and which does not find obstacles towards the bottom as the expulsion opening 32 is free from obstacles, can come out of the infusion chamber by the simple effect of gravity. 3, and fall into a suitable container provided below it.

Le figure 7 e 8 illustrano possibili utilizzi della macchina 100 con prodotti forniti in confezioni diverse dalla cialda, comunemente disponibili, come una capsula di materiale plastico rigido o di termoformato 90 (figura 7), oppure con dosi di prodotto sfuso 95 (figura 8). Figures 7 and 8 illustrate possible uses of the machine 100 with products supplied in packages other than the pod, commonly available, such as a capsule of rigid plastic material or thermoformed 90 (figure 7), or with doses of loose product 95 (figure 8) .

Nel primo caso la conformazione della camera di infusione 3, così come la struttura e il funzionamento della fascia di supporto temporaneo 61 sono sostanzialmente i medesimi già descritti per il funzionamento con le cialde 5. In the first case, the conformation of the infusion chamber 3, as well as the structure and operation of the temporary support band 61 are substantially the same as already described for operation with the pods 5.

Nel secondo caso, per quanto l’operatività della macchina 100 rimanga sostanzialmente invariata, può essere prevista una conformazione della camera di infusione 3 più adatta al contenimento del prodotto sfuso, ad esempio con la presenza di un bordo periferico assottigliato 45 nella parte del blocco mobile 4 che definisce la metà mobile della stessa camera di infusione 3. Anche gli elementi elastici 81,82 potranno preferibilmente avere conformazione diversa da quella anulare descritta in precedenza, ad esempio di tipo reticolare. In the second case, although the operation of the machine 100 remains substantially unchanged, a conformation of the infusion chamber 3 can be provided which is more suitable for containing the bulk product, for example with the presence of a thinned peripheral edge 45 in the part of the mobile block 4 which defines the mobile half of the same infusion chamber 3. The elastic elements 81,82 may also preferably have a different conformation from the annular one described above, for example of the reticular type.

Un evidente vantaggio fornito dalla macchina 100 provvista della presente invenzione è dato dal fatto che, pur non avendo essa parti della camera di infusione smontabili, le operazioni di introduzione della cialda 5 e della successiva rimozione vengono effettuate in modo agevole, sicuro e senza ulteriori interventi da parte dell’utilizzatore. An obvious advantage provided by the machine 100 provided with the present invention is given by the fact that, although it does not have parts of the infusion chamber that can be dismantled, the operations of inserting the pod 5 and subsequent removal are carried out easily, safely and without further interventions. by the user.

Un altro vantaggio dell’invenzione quello di ottenere una macchina per la preparazione di caffè o di altri infusi nella quale i sistemi di introduzione e successiva estrazione della cialda sono semplici, affidabili e poco costosi da realizzare. Another advantage of the invention is to obtain a machine for the preparation of coffee or other infusions in which the pod introduction and subsequent extraction systems are simple, reliable and inexpensive to make.

Un ulteriore vantaggio dell’invenzione è dato dal fatto di proporre una macchina che possa essere agevolmente utilizzata anche con confezioni di prodotto per infusione diverse dalla cialda, come ad esempio le capsule rigide o termoformate, e addirittura il prodotto sfuso. A further advantage of the invention is given by the fact of proposing a machine that can be easily used also with packages of infusion product other than the pod, such as rigid or thermoformed capsules, and even the bulk product.

Si intende che quanto sopra è stato descritto a titolo puramente esemplificativo e non limitativo. Pertanto, possibili modifiche e varianti dell'invenzione si considerano rientranti nell'ambito protettivo accordato alla presente soluzione tecnica, così come sopra descritta e nel seguito rivendicata. It is understood that what above has been described purely by way of non-limiting example. Therefore, possible modifications and variants of the invention are considered to fall within the protective scope accorded to the present technical solution, as described above and claimed hereinafter.

Claims (14)

RIVENDICAZIONI 1. Macchina per la produzione di infusi a partire da prodotti per infusione preconfezionati in cialde o capsule, oppure sfusi, ad esempio caffè macinato, del tipo comprendente: un blocco riscaldante 1, interessato internamente da almeno un condotto 2 e destinato a riscaldare a una temperatura predefinita acqua presente in detto condotto 2; una camera di infusione 3, atta ad accogliere una dose 5 contenente una dose prefissata di caffè macinato, detta camera di infusione 3 essendo definita a valle di detto condotto 2 da una porzione 11 di detto blocco riscaldante 1 e da un blocco mobile 4, atto a chiudere la citata camera di infusione 3 in una posizione operativa A ed a definire aperture di introduzione 31 e di espulsione 32 di detta dose 5 in una posizione inoperativa B; detta macchina 100 essendo caratterizzata dal fatto di comprendere mezzi di supporto temporaneo 6 di detta dose 5, associati al citato blocco mobile 4 ed atti a supportare detta dose 5 successivamente alla sua introduzione nella citata camera di infusione 3 e fino alla chiusura di quest’ultima. CLAIMS 1. Machine for the production of infusions starting from pre-packaged products for infusion in pods or capsules, or in bulk, for example ground coffee, of the type comprising: a heating block 1, internally affected by at least one duct 2 and intended to heat a predefined temperature of the water present in said duct 2; an infusion chamber 3, adapted to receive a dose 5 containing a predetermined dose of ground coffee, said infusion chamber 3 being defined downstream of said duct 2 by a portion 11 of said heating block 1 and by a mobile block 4, adapted to close said infusion chamber 3 in an operative position A and to define introduction openings 31 and expulsion 32 of said dose 5 in an inoperative position B; said machine 100 being characterized in that it comprises temporary support means 6 for said dose 5, associated with the aforementioned mobile block 4 and adapted to support said dose 5 after its introduction into the aforementioned infusion chamber 3 and until the latter is closed . 2. Macchina secondo la rivendicazione 1, caratterizzata dal fatto che detti mezzi di supporto temporaneo 6 comprendono una fascia 61, accoppiata alla superficie esterna di detto blocco mobile 4 ed interessante almeno la parte inferiore della stessa, detta fascia 61 essendo mobile fra una posizione arretrata X, nella quale non interessa la citata apertura di espulsione 32, e una posizione avanzata Y, nella quale essa chiude detta apertura di espulsione 32. 2. Machine according to claim 1, characterized in that said temporary support means 6 comprise a band 61, coupled to the external surface of said movable block 4 and involving at least the lower part of the same, said band 61 being movable between a retracted position X, in which the aforementioned ejection opening 32 is not involved, and an advanced position Y, in which it closes said ejection opening 32. 3. Macchina secondo la rivendicazione 2, caratterizzata dal fatto che detta fascia 61 è conformata in modo da avvolgere la superficie esterna del citato blocco mobile 4 con possibilità di scorrimento assiale sulla stessa, è accoppiata con quest’ultima superficie esterna per attrito ed è chiusa superiormente da un elemento di raccordo 62 sostanzialmente filiforme. 3. Machine according to claim 2, characterized in that said band 61 is shaped in such a way as to wrap the external surface of the aforementioned mobile block 4 with the possibility of axial sliding on it, is coupled with the latter external surface by friction and is closed above by a substantially thread-like connecting element 62. 4. Macchina secondo una qualsiasi delle rivendicazioni 2 o 3, caratterizzata dal fatto che sono previsti mezzi di avanzamento manuale 65 di detta fascia 61, atti a portare quest’ultima nella citata posizione avanzata Y, il ritorno della stessa nella citata posizione arretrata X essendo ottenuto all’arretramento del citato blocco mobile 4 nella propria posizione in operativa B per effetto dell’attrito esistente fra la medesima citata fascia 61 e la superficie esterna di detto blocco mobile 4. 4. Machine according to any one of claims 2 or 3, characterized in that manual advancement means 65 are provided for said band 61, adapted to bring the latter into the aforementioned advanced position Y, its return to the aforementioned rear position X being obtained by the retraction of the aforementioned mobile block 4 into its operating position B due to the effect of the friction existing between the aforementioned band 61 and the external surface of said mobile block 4. 5. Macchina secondo la rivendicazione 4, caratterizzata dal fatto che detti mezzi di avanzamento manuale 65 comprendono uno stelo 66, fissato a una staffa 67 realizzata nella citata fascia 61, una guida fissa 68 atta a ricevere scorrevolmente detto stelo 66, una corda flessibile 69, avente una testa 70 scorrevole in detta guida fissa 68 e l’estremità opposta fissata a mezzi attuatori 71, atti ad essere azionati manualmente per far scorrere detta corda flessibile 69 in detta guida fissa 68 secondo una direzione di spinta del citato stelo 66 verso l’esterno della medesima. 5. Machine according to claim 4, characterized in that said manual advancement means 65 comprise a stem 66, fixed to a bracket 67 made in the aforementioned band 61, a fixed guide 68 suitable for slidingly receiving said stem 66, a flexible cord 69 , having a head 70 sliding in said fixed guide 68 and the opposite end fixed to actuator means 71, adapted to be operated manually to slide said flexible cord 69 in said fixed guide 68 according to a thrust direction of the aforementioned stem 66 towards the outside of the same. 6. Macchina secondo le rivendicazioni 1 e 5, caratterizzata dal fatto che detti mezzi attuatori 71 comprendono uno sportello scorrevole 72, disposto al disopra della citata apertura di introduzione 31 ed azionabile manualmente per rendere accessibile detta apertura di introduzione 31 e per contestualmente azionare la citata corda flessibile 69. 6. Machine according to claims 1 and 5, characterized in that said actuator means 71 comprise a sliding door 72, arranged above the aforementioned introduction opening 31 and operable manually to make said introduction opening 31 accessible and at the same time actuate the aforementioned flexible rope 69. 7. Macchina secondo la rivendicazione 5 o la rivendicazione 6, caratterizzata dal fatto di prevedere una guaina 75, avente un’estremità fissata all’imboccatura della citata guida fissa 68 e l’estremità opposta fissata al corpo di detta macchina 100, destinata ad accogliere la citata corda flessibile 69 per agevolarne lo scorrimento entro la medesima guida fissa 68. 7. Machine according to claim 5 or claim 6, characterized in that it provides a sheath 75, having one end fixed to the mouth of the aforementioned fixed guide 68 and the opposite end fixed to the body of said machine 100, intended to accommodate the aforementioned flexible cord 69 to facilitate its sliding within the same fixed guide 68. 8. Macchina secondo la rivendicazione 1, caratterizzata dal fatto di comprendere inoltre mezzi di espulsione 8 della citata dose 5, disposti all’interno della citata camera di infusione 3 e destinati ad agevolare la fuoriuscita della stessa successivamente all’ottenimento del caffè. 8. Machine according to claim 1, characterized by the fact that it also comprises expulsion means 8 of the aforementioned dose 5, arranged inside the aforementioned infusion chamber 3 and intended to facilitate the outflow of the same after obtaining the coffee. 9. Macchina secondo la rivendicazione 8, caratterizzata dal fatto che detti mezzi di espulsione 8 comprendono una coppia di elementi elastici 81,82 contrapposti, disposti rispettivamente in corrispondenza delle pareti interne opposte della citata camera di infusione 3 e destinati ad esercitare sulla citata dose 5 relative azioni elastiche di verso opposto quando detta camera di infusione 3 si trova in configurazione chiusa e durante l’apertura della stessa successivamente all’ottenimento del caffè. 9. Machine according to claim 8, characterized in that said expulsion means 8 comprise a pair of opposite elastic elements 81,82, arranged respectively in correspondence with the opposite internal walls of the said infusion chamber 3 and intended to exert on the said dose 5 relative elastic actions in the opposite direction when said infusion chamber 3 is in a closed configuration and during its opening after obtaining the coffee. 10. Macchina secondo la rivendicazione 9, caratterizzata dal fatto che detti elementi elastici 81,82 consistono in molle a conformazione anulare, fissate in un punto alla rispettiva citata parete della camera di infusione 3 ed estendentisi obliquamente rispetto alla rispettiva parete. 10. Machine according to claim 9, characterized in that said elastic elements 81,82 consist of springs with an annular shape, fixed at a point to the respective aforementioned wall of the infusion chamber 3 and extending obliquely with respect to the respective wall. 11. Macchina secondo una qualsiasi delle rivendicazioni precedenti, caratterizzata dal fatto che detta dose 5 è preconfezionata in una cialda. 11. Machine according to any one of the preceding claims, characterized in that said dose 5 is pre-packaged in a pod. 12. Macchina secondo una qualsiasi delle rivendicazioni da 1 a 10, caratterizzata dal fatto che detta dose 5 è preconfezionata in una capsula rigida di materiale plastico. 12. Machine according to any one of claims 1 to 10, characterized in that said dose 5 is pre-packaged in a rigid capsule of plastic material. 13. Macchina secondo una qualsiasi delle rivendicazioni da 1 a 10, caratterizzata dal fatto che detta dose 5 è preconfezionata in una capsula di materiale plastico termoformato. 13. Machine according to any one of claims 1 to 10, characterized in that said dose 5 is pre-packaged in a capsule of thermoformed plastic material. 14. Macchina secondo una qualsiasi delle rivendicazioni da 1 a 10, caratterizzata dal fatto che detta dose 5 è costituita da prodotto sfuso.14. Machine according to any one of claims 1 to 10, characterized in that said dose 5 consists of a loose product.