IT201900007551A1 - Filling unit of a container for liquid products, in particular a carpula in the pharmaceutical sector - Google Patents

Description

DESCRIZIONE DESCRIPTION

dell'invenzione industriale dal titolo: of the industrial invention entitled:

"Unità di riempimento di un contenitore per prodotti liquidi, in particolare una carpula del settore farmaceutico " "Filling unit of a container for liquid products, in particular a carpula of the pharmaceutical sector"

SETTORE DELLA TECNICA TECHNIQUE SECTOR

La presente invenzione è relativa ad una unità di riempimento di un contenitore per prodotti liquidi. The present invention relates to a filling unit for a container for liquid products.

La presente invenzione trova vantaggiosa applicazione al riempimento con un farmaco liquido di una carpula (Carpule®, nel seguito semplicemente carpula), ovvero di un contenitore tubolare dotato di un pistone scorrevole per permettere l’iniezione del prodotto liquido direttamente dall’interno del contenitore stesso. La stessa vantaggiosa applicazione si ha con l’uso di altri contenitori analoghi, ad esempio siringhe “pronte all’uso”. The present invention finds advantageous application to the filling of a carpula with a liquid drug (Carpule®, hereinafter simply carpula), i.e. a tubular container equipped with a sliding piston to allow the injection of the liquid product directly from inside the container itself. . The same advantageous application occurs with the use of other similar containers, such as "ready to use" syringes.

ARTE ANTERIORE ANTERIOR ART

Normalmente, per eseguire una iniezione viene utilizzata una siringa vuota che inizialmente aspira il prodotto medicinale liquido da una fiala; tuttavia, questa procedura espone il prodotto medicinale liquido al rischio di contaminazione durante il travaso dalla fiala alla siringa. Per risolvere questo problema, nel 1925 è stata introdotta la cosiddetta Carpula®, ovvero un contenitore dotato di uno stantuffo scorrevole per permettere l’iniezione del prodotto medicinale liquido direttamente dall’interno del contenitore. In altre parole, il sistema consiste in un contenitore cilindrico di vetro pronto all’uso (la cosiddetta Carpule®) e in una speciale siringa in metallo. Il contenitore di vetro a forma cilindrica, un tubo di vetro chiuso su entrambi i lati con tappi di gomma, deve solo essere inserito nell’alloggiamento per cartuccia previsto nella siringa: un ago di iniezione a doppio attacco fora il tappo di gomma anteriore e la siringa è pronto per l’uso. Durante l’iniezione il tappo di gomma posteriore della carpula funge da pistone, che viene spinto in avanti dallo stantuffo della siringa. In questo modo è possibile preparare l’iniezione con una semplice procedura senza il rischio di contaminazione della soluzione iniettabile sterile. In alternativa, possono essere impiegate siringhe “pronte all’uso”. Il tappo di gomma posteriore presenta una pluralità di scanalature che ne facilitano l’inserimento e lo scorrimento all’interno della carpula garantendo al contempo la tenuta. Normally, an empty syringe is used to perform an injection which initially draws the liquid medicinal product from a vial; however, this procedure exposes the liquid medicinal product to the risk of contamination when pouring from the vial into the syringe. To solve this problem, the so-called Carpula® was introduced in 1925, which is a container equipped with a sliding plunger to allow the injection of the liquid medicinal product directly from inside the container. In other words, the system consists of a cylindrical glass container ready for use (the so-called Carpule®) and a special metal syringe. The cylindrical glass container, a glass tube closed on both sides with rubber stoppers, only needs to be inserted into the cartridge slot provided in the syringe: a double-ended injection needle pierces the front rubber stopper and the syringe is ready for use. During the injection, the rear rubber cap of the carpula acts as a piston, which is pushed forward by the plunger of the syringe. In this way it is possible to prepare the injection with a simple procedure without the risk of contamination of the sterile injection solution. Alternatively, "ready to use" syringes can be used. The rear rubber stopper has a plurality of grooves that facilitate its insertion and sliding inside the carpula while ensuring tightness.

Una unità di riempimento per il riempimento di un contenitore (in particolare carpula o siringa) comprende un sistema di convogliamento che avanza una pluralità di contenitori organizzati in una matrice attraverso una stazione di riempimento in cui inizialmente ciascun contenitore (già provvisto di un rispettivo tappo sigillato e disposto “sottosopra”) riceve dal fondo (temporaneamente orientato verso l’alto) una dose di prodotto liquido e successivamente riceve nel fondo un pistone che chiude a tenuta (ovvero sigilla) il contenitore stesso (ovvero funge da tappo posteriore). A filling unit for filling a container (in particular carpula or syringe) comprises a conveying system which advances a plurality of containers organized in a matrix through a filling station in which initially each container (already provided with a respective sealed cap and placed "upside down") receives a dose of liquid product from the bottom (temporarily oriented upwards) and subsequently receives a piston at the bottom which hermetically closes (or seals) the container itself (or acts as a rear cap).

Un problema indesiderato che si verifica con le unità di riempimento di tipo noto è che, a seguito della chiusura dei contenitori, il liquido al loro interno presenta numerose bolle d’aria, che possono rendere complicato il successivo uso del liquido stesso. An undesirable problem that occurs with known type filling units is that, following the closure of the containers, the liquid inside them has numerous air bubbles, which can make subsequent use of the liquid complicated.

In particolare, la struttura scanalata del tappo in gomma fa sì che l’aria rimanga intrappolata tra le scanalature stesse e la parete della carpula in cui il tappo viene inserito. Inoltre, la velocità operativa dell’unità di riempimento sopra descritta non risulta ottimale. DESCRIZIONE DELLA INVENZIONE In particular, the grooved structure of the rubber cap ensures that the air remains trapped between the grooves themselves and the wall of the carpula in which the cap is inserted. Furthermore, the operating speed of the filling unit described above is not optimal. DESCRIPTION OF THE INVENTION

Scopo della presente invenzione è fornire una unità di riempimento di un contenitore per prodotti liquidi, in particolare una carpula del settore farmaceutico, la quale unità di riempimento permetta di eliminare le bolle d’aria presenti nel liquido prima della chiusura del contenitore stesso, in particolare l’aria presente tra le scanalatura del tappo in gomma della carpula. The object of the present invention is to provide a filling unit for a container for liquid products, in particular a cartridge for the pharmaceutical sector, which filling unit allows to eliminate the air bubbles present in the liquid before closing the container itself, in particular the air present between the grooves of the rubber cap of the carpula.

Ulteriore scopo dell’invenzione è fornire una unità di riempimento presentante una velocità operativa ottimale rispetto all’arte nota. A further purpose of the invention is to provide a filling unit having an optimal operating speed with respect to the known art.

In accordo con la presente invenzione viene fornita una unità di riempimento di un contenitore per prodotti liquidi, in particolare una carpula del settore farmaceutico, secondo quanto rivendicato nelle rivendicazioni allegate. According to the present invention, a filling unit is provided for a container for liquid products, in particular a cartridge of the pharmaceutical sector, according to what is claimed in the attached claims.

Le rivendicazioni descrivono forme di realizzazione della presente invenzione formando parte integrante della presente descrizione. The claims describe embodiments of the present invention forming an integral part of the present description.

BREVE DESCRIZIONE DEI DISEGNI BRIEF DESCRIPTION OF THE DRAWINGS

La presente invenzione verrà ora descritta con riferimento ai disegni annessi, che ne illustrano un esempio di attuazione non limitativo, in cui: The present invention will now be described with reference to the attached drawings, which illustrate a non-limiting example of embodiment, in which:

• la figura 1 è una vista prospettica di un contenitore, in particolare una carpula, per prodotti liquidi; Figure 1 is a perspective view of a container, in particular a carpula, for liquid products;

• la figura 2 è una vista laterale e parzialmente in sezione della carpula della figura 1; • la figura 3 è una vista in schematica di una unità di riempimento della carpula della figura 1; Figure 2 is a lateral and partially sectional view of the carpula of figure 1; Figure 3 is a schematic view of a filling unit of the carpula of figure 1;

• le figure 4-7 sono viste schematiche di una stazione di tappatura della unità di riempimento della figura 3 in diversi istanti di funzionamento; e Figures 4-7 are schematic views of a capping station of the filling unit of figure 3 in different instants of operation; And

• la figura 8 è una vista in scala ingrandita di un condotto di inserimento della stazione di tappatura delle figure 4-7; e Figure 8 is an enlarged scale view of an insertion duct of the capping station of figures 4-7; And

• la figura 9 è una vista in scala ingrandita di uno spingitore della stazione di tappatura delle figure 4-7. Figure 9 is an enlarged scale view of a pusher of the capping station of figures 4-7.

FORME DI ATTUAZIONE PREFERITE DELL’INVENZIONE PREFERRED FORMS OF IMPLEMENTATION OF THE INVENTION

Nelle figure 1 e 2, con il numero 1 è indicata nel suo complesso un contenitore monouso, nello specifico una carpula (Carpule®) del settore farmaceutico. Nel seguito si farà specifico riferimento a questo tipo di contenitore, senza che l’invenzione perda di generalità, in quanto può trovare vantaggiosa applicazione anche con altri contenitori per liquidi del settore farmaceutico, ad esempio siringhe. In figures 1 and 2, the number 1 indicates as a whole a disposable container, specifically a carpula (Carpule®) of the pharmaceutical sector. Specific reference will be made hereinafter to this type of container, without the invention losing generality, as it can also find advantageous application with other containers for liquids in the pharmaceutical sector, for example syringes.

La carpula 1 comprende un corpo 2 tubolare chiuso anteriormente da un tappo 3 sigillato centralmente forabile (ovvero attraversabile con relativa facilità da un ago) e chiuso posteriormente da un pistone 4 che funge da tappo posteriore ed in uso è atto a scorrere lungo il corpo 2 tubolare per spingere un prodotto 5 liquido verso l’esterno. Il pistone 4, generalmente realizzato in gomma, comprende almeno una scanalatura 29 (nelle figure 1 e 2 una pluralità di scanalature 29) in corrispondenza della relativa superficie laterale (quella superficie che contatta la superficie interna del corpo 2 tubolare), che permette l’inserimento del pistone 4 stesso nel corpo 2 tubolare ed al contempo garantisce la chiusura a tenuta dello stesso. The carpula 1 comprises a tubular body 2 closed at the front by a centrally sealed cap 3 which can be pierced (i.e. it can be crossed with relative ease by a needle) and closed at the rear by a piston 4 which acts as a rear cap and in use is able to slide along the body 2 tubular to push a liquid product 5 outwards. The piston 4, generally made of rubber, comprises at least one groove 29 (in Figures 1 and 2 a plurality of grooves 29) in correspondence with the relative lateral surface (that surface that contacts the internal surface of the tubular body 2), which allows the insertion of the piston 4 itself into the tubular body 2 and at the same time ensures its sealing.

Nella figura 3, con il numero 6 è indicata una porzione di una macchina riempitrice per il riempimento di una carpula 1 del tipo di quella illustrato nella figura 1. In figure 3, the number 6 indicates a portion of a filling machine for filling a carpula 1 of the type illustrated in figure 1.

La macchina 6 riempitrice comprende un convogliatore 7 di alimentazione che è atto ad avanzare un gruppo di carpule 1 attraverso una stazione S1 di riempimento in cui all’interno di ciascuna carpula 1 viene alimentata una dose di prodotto 5 liquido, attraverso una successiva stazione S2 di degassificazione, ed infine attraverso una stazione S3 di tappatura in cui all’interno di ciascuna carpula 1 viene inserito un corrispondente pistone 4 (che funge da tappo posteriore). The filling machine 6 comprises a feeding conveyor 7 which is adapted to advance a group of carpules 1 through a filling station S1 in which a dose of liquid product 5 is fed into each carpule 1, through a subsequent station S2 of degassing, and finally through a capping station S3 in which a corresponding piston 4 (which acts as a rear cap) is inserted inside each carpule 1.

Secondo una possibile forma di attuazione, il convogliatore 7 di alimentazione comprende (almeno) una base 8 di trasporto presentante una pluralità di tasche 9, ciascuna delle quali è atta ad alloggiare una corrispondente carpula 1 disposta “sottosopra” (ovvero con il fondo ancora aperto rivolto verso l’alto e con il tappo 3 orientato verso il basso); ad esempio, ciascuna base 8 di trasporto potrebbe presentare 15-30 tasche 9 disposte per formare una matrice (ovvero su più righe e su più colonne). Inoltre, il convogliatore 7 di alimentazione comprende un dispositivo 10 di avanzamento che è atto ad avanzare la base 8 di trasporto attraverso le stazioni S1, S2 ed S3 con una legge di moto a passo (ovvero una legge di moto che alterna ciclicamente fasi di sosta e fasi di movimento). According to a possible embodiment, the feed conveyor 7 comprises (at least) a transport base 8 having a plurality of pockets 9, each of which is adapted to house a corresponding carpule 1 arranged "upside down" (i.e. with the bottom still open facing upwards and with the cap 3 facing downwards); for example, each transport base 8 could have 15-30 pockets 9 arranged to form a matrix (ie on several rows and on several columns). Furthermore, the feed conveyor 7 comprises an advancement device 10 which is adapted to advance the transport base 8 through the stations S1, S2 and S3 with a law of motion by step (i.e. a law of motion which cyclically alternates stopping phases and movement phases).

In corrispondenza delle stazioni S1, S2 ed S3 è disposta una unità 11 di riempimento che realizza, tra le altre cose, le operazioni di riempimento (nella stazione S1 di riempimento) e di tappatura (nella stazione S3 di tappatura). A filling unit 11 is arranged at stations S1, S2 and S3 which performs, among other things, the operations of filling (in the filling station S1) and capping (in the capping station S3).

L’unità 11 di riempimento comprende una testa 12 dosatrice che è disposta nella stazione S1 di riempimento ed è atta ad alimentare una dose di prodotto 5 liquido all’interno di ciascuna carpula 1 che si trova nella stazione S1 di riempimento. In particolare, la testa 12 dosatrice comprende una fila di cannule 13 (una sola delle quali è illustrata nella figura 3) che vengono inserite in rispettive carpule 1 attraverso le estremità superiori aperte delle carpule 1 stesse ed erogano rispettive dosi di prodotto 5 liquido. Ciascuna cannula 13 è mobile verticalmente e riceve il prodotto 5 liquido da un dispositivo 14 dosatore calibrato disposto sopra alla cannula 13 stessa. The filling unit 11 comprises a dosing head 12 which is arranged in the filling station S1 and is designed to feed a dose of liquid product 5 inside each cartridge 1 which is located in the filling station S1. In particular, the dosing head 12 comprises a row of cannulas 13 (only one of which is illustrated in Figure 3) which are inserted into respective carpules 1 through the open upper ends of the same carpules 1 and deliver respective doses of liquid product 5. Each cannula 13 is vertically movable and receives the liquid product 5 from a calibrated metering device 14 arranged above the cannula 13 itself.

L’unità 11 di riempimento comprende un dispositivo 15 aspiratore che è disposto nella stazione S2 di degassificazione (che si trova tra la stazione S1 di riempimento e la stazione S3 di tappatura), è atto ad impegnare a tenuta l’estremità superiore aperta di ciascuna carpula 1 che si trova nella stazione S2 di degassificazione, ed è atto a generare una depressione all’interno di ciascuna carpula 1 in un volume superiore non occupato dal prodotto 5 liquido. The filling unit 11 comprises a suction device 15 which is arranged in the degassing station S2 (which is located between the filling station S1 and the capping station S3), is adapted to sealingly engage the open upper end of each carpula 1 which is located in the degassing station S2, and is able to generate a depression inside each carpula 1 in an upper volume not occupied by the liquid product 5.

Secondo una possibile forma di attuazione, il dispositivo 15 aspiratore è atto a generare una depressione all’interno di ciascuna carpula 1 compresa tra 1.000 e 10.000 Pascal ed è atto a mantenere la depressione per un tempo compreso tra 0,4 e 3 secondi. According to a possible embodiment, the suction device 15 is able to generate a depression inside each carpula 1 between 1,000 and 10,000 Pascal and is able to maintain the depression for a time between 0.4 and 3 seconds.

Secondo una possibile forma di attuazione illustrata nella figura 3, il dispositivo 15 aspiratore comprende una pluralità di tamponi 16 (una solo dei quali è illustrato nella figura 3), ciascuno dei quali è provvisto di almeno una guarnizione elastica ed è atto a impegnare a tenuta l’estremità superiore aperta di una corrispondente carpula 1; ovvero ciascun tampone 16 viene spinto con una forza predeterminata contro l’estremità superiore aperta di una corrispondente carpula 1 per impegnare a tenuta l’estremità superiore aperta stessa (in particolare, la parte del tampone 16 che entra in contatto con il bordo della carpula 1 è tipicamente la guarnizione elastica). Ciascun tampone 16 è collegato mediante un condotto flessibile ad una fonte 17 di aspirazione (tipicamente una pompa da vuoto) che può essere comune per tutte i tamponi 16. According to a possible embodiment illustrated in Figure 3, the suction device 15 comprises a plurality of pads 16 (only one of which is illustrated in Figure 3), each of which is provided with at least one elastic gasket and is able to sealingly engage the open upper end of a corresponding carpula 1; i.e. each plug 16 is pushed with a predetermined force against the upper open end of a corresponding joint 1 to sealingly engage the upper open end itself (in particular, the part of the plug 16 which comes into contact with the edge of the joint 1 is typically the elastic gasket). Each pad 16 is connected by means of a flexible duct to a suction source 17 (typically a vacuum pump) which can be common for all the pads 16.

L’unità 11 di riempimento comprende un dispositivo 18 di tappatura che è disposto nella stazione S3 di tappatura ed è atto ad inserire un pistone 4 (ovvero un elemento di chiusura) all’interno di ciascuna carpula 1 che si trova nella stazione S3 di tappatura ed attraverso l’estremità superiore aperta della carpula 1 stessa. Generalmente, il dispositivo 18 di tappatura comprende una pluralità di spingitori 19 (una solo dei quali è illustrato nella figura 3) che sono atti a spingere a forza i pistoni 4 (ovvero gli elementi di chiusura) dentro le corrispondenti carpule 1 che si trovano nella stazione S3 di tappatura ed attraverso le estremità superiori aperte delle carpule 1 stesse. Generalmente a ciascuno spingitore 19 è accoppiato un elemento di compressione che ha una forma ad imbuto e comprime elasticamente e radialmente un corrispondente pistone 4 per rimpicciolire radialmente il pistone 4 e quindi facilitare l’ingresso del pistone 4 attraverso l’estremità superiore aperta di una carpula 1. The filling unit 11 comprises a capping device 18 which is arranged in the capping station S3 and is adapted to insert a piston 4 (i.e. a closing element) inside each cartridge 1 which is located in the capping station S3 and through the open upper end of the carpula 1 itself. Generally, the capping device 18 comprises a plurality of pushers 19 (only one of which is illustrated in Figure 3) which are adapted to force the pistons 4 (i.e. the closing elements) into the corresponding carpules 1 which are located in the capping station S3 and through the open upper ends of the same carpules 1. Generally, a compression element is coupled to each pusher 19 which has a funnel shape and elastically and radially compresses a corresponding piston 4 to radially reduce the piston 4 and thus facilitate the entry of the piston 4 through the open upper end of a carpule. 1.

L’unità 11 di riempimento comprende un dispositivo 20 aspiratore che è disposto nella stazione S3 di tappatura, è atto ad impegnare a tenuta l’estremità superiore aperta di ciascuna carpula 1 che si trova nella stazione S3 di tappatura, ed è atto a generare una depressione all’interno di ciascuna carpula 1 in un volume superiore non occupato dal prodotto 5 liquido e durante l’inserimento del pistone 4 (ovvero dell’elemento di chiusura). In altre parole, contemporaneamente all’inserimento del pistone 4 in una carpula 1, il dispositivo 20 aspiratore genera una depressione in un volume superiore non occupato dal prodotto 5 liquido. The filling unit 11 comprises a suction device 20 which is arranged in the capping station S3, is able to sealingly engage the upper open end of each cartridge 1 which is located in the capping station S3, and is adapted to generate a depression inside each carpule 1 in an upper volume not occupied by the liquid product 5 and during the insertion of the piston 4 (ie the closing element). In other words, simultaneously with the insertion of the piston 4 in a carpula 1, the suction device 20 generates a depression in a higher volume not occupied by the liquid product 5.

Il dispositivo 20 aspiratore comprende, per ciascuna carpula 1 che si trova nella stazione S3 di tappatura, una camera 21 in depressione di forma cilindrica all’interno della quale viene generata la depressione e lungo la quale viene fatto passare il pistone 4 spinto dello spingitore 19 per raggiungere la corrispondente carpula 1 in cui inserire il pistone 4. Secondo una possibile forma di attuazione illustrata nella figura 3, il dispositivo 20 aspiratore comprende una pluralità di tamponi 22 (uno solo dei quali è illustrato nella figura 3), ciascuno dei quali è provvisto di almeno una guarnizione elastica ed è atto a impegnare a tenuta l’estremità superiore aperta di una corrispondente carpula 1; ovvero ciascun tampone 22 viene spinto con una forza predeterminata contro l’estremità superiore aperta di una corrispondente carpula 1 per impegnare a tenuta l’estremità superiore aperta stessa (in particolare, la parte del tampone 22 che entra in contatto con il bordo della carpula 1 è tipicamente la guarnizione elastica). Ciascun tampone 22 costituisce la parte terminale di una camera 21 in depressione che è collegata mediante un condotto flessibile ad una fonte 23 di aspirazione (tipicamente una pompa da vuoto) che può essere comune per tutte le camere 21 in depressione (e quindi per tutte i tamponi 22). The suction device 20 comprises, for each carpule 1 located in the capping station S3, a cylindrical depression chamber 21 inside which the depression is generated and along which the piston 4 pushed by the pusher 19 is made to pass. to reach the corresponding carpula 1 in which to insert the piston 4. According to a possible embodiment illustrated in Figure 3, the suction device 20 comprises a plurality of pads 22 (only one of which is illustrated in Figure 3), each of which is provided with at least one elastic gasket and is able to sealingly engage the upper open end of a corresponding carpule 1; i.e. each plug 22 is pushed with a predetermined force against the upper open end of a corresponding joint 1 to sealingly engage the upper open end itself (in particular, the part of the plug 22 which comes into contact with the edge of the joint 1 is typically the elastic gasket). Each plug 22 constitutes the end part of a vacuum chamber 21 which is connected by means of a flexible duct to a suction source 23 (typically a vacuum pump) which can be common for all vacuum chambers 21 (and therefore for all pads 22).

Secondo una possibile forma di attuazione, il dispositivo 20 aspiratore è atto a generare una depressione all’interno di ciascuna carpula 1 compresa tra 1.000 e 10.000 Pascal ed è atto a mantenere la depressione per un tempo compreso tra 0,2 e 2 secondi. According to a possible embodiment, the suction device 20 is able to generate a depression inside each carpula 1 between 1,000 and 10,000 Pascal and is able to maintain the depression for a time between 0.2 and 2 seconds.

Secondo una preferita forma di attuazione illustrata nella figura 3, tra la stazione S2 di degassificazione e la stazione S3 di tappatura è disposta una stazione S4 di riposo in cui l’estremità di ciascuna carpula 1 viene lasciata libera ed in comunicazione con l’ambiente esterno. According to a preferred embodiment illustrated in Figure 3, between the degassing station S2 and the capping station S3 there is a rest station S4 in which the end of each carpule 1 is left free and in communication with the external environment. .

Secondo una alternativa forma di attuazione non illustrata, l’unità di riempimento 11 comprende un ulteriore dispositivo aspiratore, disposto in corrispondenza della stazione S1 di riempimento atto a generare una depressione all’interno di ciascuna carpula 1 durante il riempimento, anche se tale depressione risulta (in valore assoluto) inferiore (ovvero più debole) rispetto alla depressione generata nella stazione S2 di degassificazione e rispetto alla depressione generata nella stazione S3 di tappatura. Secondo quanto illustrato nelle figure 4-7, ciascuna camera 21 in depressione comprende un elemento 24 elastico (in particolare una molla metallica a spirale) che è atto a spingere il tampone 22 contro l’estremità superiore aperta di una corrispondente carpula 1 con una forza (di origine elastica) predeterminata; tale forza deve essere sufficientemente elevata per garantire una buona tenuta pneumatica tra il tampone 22 e l’estremità superiore aperta di una corrispondente carpula 1 ma non troppo elevata per non danneggiare la carpula 1. In ciascuna camera 21 in depressione, l’elemento 24 elastico viene compresso tra il tampone 22 in basso ed una parete 25 superiore in alto; ciascun parete 25 superiore chiude superiormente la camera 21 in depressione ed è inizialmente separata dalla restante parte della camera 21 in depressione in modo tale da portarsi a contatto con la restante parte della camera 21 in depressione solo quando è necessario spingere il tampone 22 contro l’estremità superiore aperta di una corrispondente carpula 1. Preferibilmente, ciascuna parete 25 superiore presenta (almeno) una guarnizione che si interpone tra la parete 25 superiore e la restante parte della camera 21 in depressione per assicurare una adeguata tenuta pneumatica nel contatto tra la parete 25 superiore e la restante parte della camera 21 in depressione. According to an alternative embodiment not shown, the filling unit 11 comprises a further suction device, arranged in correspondence with the filling station S1 adapted to generate a depression inside each cartridge 1 during filling, even if this depression is (in absolute value) lower (i.e. weaker) than the depression generated in the degassing station S2 and compared to the depression generated in the capping station S3. According to what is illustrated in Figures 4-7, each chamber 21 in depression comprises an elastic element 24 (in particular a metal spiral spring) which is able to push the plug 22 against the upper open end of a corresponding carpule 1 with a force (of elastic origin) predetermined; this force must be sufficiently high to ensure a good pneumatic seal between the plug 22 and the upper open end of a corresponding carpule 1 but not too high in order not to damage the carpule 1. In each chamber 21 in depression, the elastic element 24 it is compressed between the pad 22 at the bottom and an upper wall 25 at the top; each upper wall 25 closes the chamber 21 in depression at the top and is initially separated from the remaining part of the chamber 21 in depression in such a way as to come into contact with the remaining part of the chamber 21 in depression only when it is necessary to push the plug 22 against the open upper end of a corresponding carpule 1. Preferably, each upper wall 25 has (at least) a gasket which is interposed between the upper wall 25 and the remaining part of the chamber 21 in depression to ensure an adequate pneumatic seal in the contact between the wall 25 and the remaining part of the chamber 21 in depression.

Il dispositivo 18 di tappatura comprende per ciascuna carpula 1 che si trova nella stazione D3 di tappatura un condotto 26 di inserimento di forma cilindrica il quale viene attraversato da un pistone 4 che viene inserito nella carpula 1. Ciascuna parete 25 superiore presenta centralmente un foro passante che è impegnato (in modo scorrevole) dal condotto 26 di inserimento, ovvero il condotto 26 di inserimento è inserito (in modo scorrevole) nel foro centrale della parete 25 superiore per scorrere assialmente rispetto alla parete 25 superiore. Preferibilmente, ciascuna parete 25 superiore presenta (almeno) una guarnizione che si interpone tra la parete 25 superiore ed il condotto 26 di inserimento per assicurare una adeguata tenuta pneumatica nel contatto (scorrevole) tra la parete 25 superiore ed il condotto 26 di inserimento. The capping device 18 comprises for each carpule 1 located in the capping station D3 a cylindrical insertion duct 26 which is crossed by a piston 4 which is inserted into the carpule 1. Each upper wall 25 has a central through hole which is engaged (slidingly) by the insertion duct 26, i.e. the insertion duct 26 is inserted (slidingly) in the central hole of the upper wall 25 to slide axially with respect to the upper wall 25. Preferably, each upper wall 25 has (at least) a gasket which is interposed between the upper wall 25 and the insertion duct 26 to ensure an adequate pneumatic seal in the (sliding) contact between the upper wall 25 and the insertion duct 26.

Secondo una possibile forma di attuazione, ciascun condotto 26 di inserimento presenta superiormente un elemento di compressione che ha una forma ad imbuto e comprime elasticamente e radialmente un corrispondente pistone 4 per rimpicciolire radialmente il pistone 4 e quindi facilitare l’ingresso del pistone 4 attraverso l’estremità superiore aperta di una carpula 1. Ciascun condotto 26 di inserimento è mobile assialmente all’interno della camera 21 in depressione in modo tale da portarsi a sostanziale contatto (oppure in stretta prossimità) con l’estremità superiore aperta di una corrispondente carpula 1. In particolare e come chiaramente illustrato nelle figure 6 e 7, durante l’inserimento di un pistone 4 in una carpula 1, ciascun condotto 26 di inserimento è (almeno) parzialmente inserito dentro alla camera 21 in depressione. According to a possible embodiment, each insertion duct 26 has a compression element at the top which has a funnel shape and elastically and radially compresses a corresponding piston 4 to radially reduce the piston 4 and therefore facilitate the entry of the piston 4 through the 'open upper end of a carpula 1. Each insertion duct 26 is axially movable inside the chamber 21 under depression in such a way as to bring itself into substantial contact (or in close proximity) with the upper open end of a corresponding joint 1 In particular and as clearly illustrated in Figures 6 and 7, during the insertion of a piston 4 in a carpula 1, each insertion duct 26 is (at least) partially inserted inside the chamber 21 in depression.

Secondo una possibile forma di attuazione illustrata nelle figure 4-7, una parete laterale di ciascuna camera 21 in depressione presenta (almeno) un foro 27 passante che permette di collegare la camera 21 in depressione con la fonte 23 di aspirazione. According to a possible embodiment illustrated in Figures 4-7, a side wall of each vacuum chamber 21 has (at least) a through hole 27 which allows the vacuum chamber 21 to be connected to the suction source 23.

Secondo quanto illustrato nella figura 8, ciascun condotto 26 di inserimento presenta lateralmente dei fori 28 passanti, la cui funzione è di mettere l’interno del condotto 26 di inserimento in comunicazione (pneumatica) con la camera 21 in depressione; in particolare, la funzione dei fori 28 passanti è di permette l’aspirazione dell’aria intrappolata nelle scanalature 29 di un pistone 4 (illustrate nelle figure 1 e 2) quando il condotto 26 di inserimento si trova dentro alla camera 21 in depressione ed il pistone 4 (spinto dallo spingitore 19) scorrendo lungo il condotto 26 di inserimento passa in corrispondenza dei fori 28. As shown in Figure 8, each insertion duct 26 has laterally through holes 28, the function of which is to put the inside of the insertion duct 26 in communication (pneumatically) with the chamber 21 in depression; in particular, the function of the through holes 28 is to allow the suction of the air trapped in the grooves 29 of a piston 4 (illustrated in Figures 1 and 2) when the insertion duct 26 is inside the chamber 21 in depression and the piston 4 (pushed by the pusher 19) sliding along the insertion duct 26 passes in correspondence with the holes 28.

Con riferimento alle figure 4-7, viene di seguito descritto l’inserimento di un pistone 4 in una carpula 1 ferma in sosta nella stazione S3 di tappatura. With reference to figures 4-7, the insertion of a piston 4 in a carpula 1 stopped in the capping station S3 is described below.

Inizialmente e come illustrato nella figura 4, la carpula 1 arriva nella stazione S3 mentre la camera 21 in depressione è ancora aperta ed è (relativamente) lontana dalla estremità superiore aperta della carpula 1 e mentre il condotto 26 di inserimento è ancora (almeno parzialmente) esterno alla camera 21 in depressione. Initially and as illustrated in Figure 4, the carpula 1 arrives in station S3 while the vacuum chamber 21 is still open and is (relatively) far from the open upper end of the carpula 1 and while the insertion duct 26 is still (at least partially) outside chamber 21 in depression.

Successivamente e come illustrato nella figura 5, il tampone 22 (che costituisce il fondo della camera 21 in depressione) si appoggia alla estremità superiore aperta della carpula 1 e la parete 25 superiore della camera 21 in depressione si appoggia alla restante parte della camera 21 in depressione comprimendo l’elemento 24 elastico; in questo modo l’elemento 24 elastico spinge il tampone 22 (che costituisce il fondo della camera 21 in depressione) contro l’estremità superiore aperta della carpula 1 con una forza elastica predeterminata che assicura una adeguata tenuta pneumatica. Non appena la camera 21 in depressione viene chiusa, la fonte 23 di aspirazione viene attivata per generare il vuoto all’interno della camera 21 in depressione, ovvero per creare una depressione dentro alla camera 21 in depressione. Subsequently and as illustrated in Figure 5, the plug 22 (which constitutes the bottom of the chamber 21 in depression) rests on the upper open end of the carpula 1 and the upper wall 25 of the chamber 21 in depression rests on the remaining part of the chamber 21 in depression by compressing the elastic element 24; in this way the elastic element 24 pushes the pad 22 (which constitutes the bottom of the chamber 21 in depression) against the upper open end of the carpula 1 with a predetermined elastic force which ensures an adequate pneumatic seal. As soon as the vacuum chamber 21 is closed, the suction source 23 is activated to generate the vacuum inside the vacuum chamber 21, or to create a vacuum inside the vacuum chamber 21.

Successivamente e come illustrato nelle figure 6 e 7, il condotto 26 di inserimento viene abbassato assialmente per entrare dentro alla camera 21 in depressione fino ad arrivare a sostanziale contatto con l’estremità superiore aperta della carpula 1 (come illustrato nella figura 7) mentre lo spingitore 19 spinge il pistone 4 lungo il condotto 26 di inserimento e verso l’estremità superiore aperta della carpula 1 fino ad inserire il pistone 4 dentro alla carpula 1. In questa fase, quando le scanalature 29 del pistone 4 arrivano in corrispondenza dei fori 28, l’aria intrappolata nelle scanalature 29 del pistone 4 viene evacuata per effetto della depressione presente nella camera 21 in depressione che aspira l’aria intrappolata nelle scanalature 29 del pistone 4 attraverso i fori 28. Subsequently and as illustrated in Figures 6 and 7, the insertion duct 26 is lowered axially to enter the chamber 21 under depression until it comes into substantial contact with the upper open end of the carpula 1 (as illustrated in Figure 7) while it pusher 19 pushes the piston 4 along the insertion duct 26 and towards the open upper end of the carpule 1 until the piston 4 is inserted into the carpule 1. In this phase, when the grooves 29 of the piston 4 reach the holes 28 , the air trapped in the grooves 29 of the piston 4 is evacuated by the effect of the depression present in the vacuum chamber 21 which sucks the air trapped in the grooves 29 of the piston 4 through the holes 28.

Secondo quanto illustrato nella figura 9, lo spingitore 19 è provvisto di almeno una guarnizione 30 anulare che ha la funzione di impegnare a tenuta pneumatica una superficie interna del condotto 26 di inserimento in modo tale da garantire la tenuta del vuoto (ovvero della depressione) al di sotto della guarnizione 30 anulare. According to what is illustrated in Figure 9, the pusher 19 is provided with at least one annular gasket 30 which has the function of pneumatically engaging an internal surface of the insertion duct 26 in such a way as to guarantee the sealing of the vacuum (i.e. of the depression) to the below the ring seal 30.

Le forme di attuazione qui descritte si possono combinare tra loro senza uscire dall'ambito di protezione della presente invenzione. The embodiments described here can be combined with each other without departing from the scope of protection of the present invention.

L’unità 11 di riempimento sopra descritta presenta numerosi vantaggi. The filling unit 11 described above has numerous advantages.

In primo luogo, l’unità 11 di riempimento sopra descritta permette di realizzare contenitori 1 riempiti di prodotto 5 liquido e chiusi, in cui all’interno del prodotto 5 liquido non siano presenti bolle d’aria. In particolare, l’unità 11 di riempimento sopra descritta permette di realizzare contenitori 1 riempiti di prodotto 5 liquido e chiusi in cui non sia presente aria tra le scanalature 29 del pistone 4 e la superficie interna del corpo 2 tubolare. First, the filling unit 11 described above allows you to create containers 1 filled with liquid product 5 and closed, in which there are no air bubbles inside the liquid product 5. In particular, the filling unit 11 described above allows to create containers 1 filled with liquid product 5 and closed in which there is no air between the grooves 29 of the piston 4 and the internal surface of the tubular body 2.

Inoltre, l’unità 11 di riempimento sopra descritta permette anche di eliminare (evacuare) l’aria intrappolata nelle scanalature 29 del pistone 4 in modo da evitare che tale aria possa entrare a contatto con il prodotto 5 liquido contenuto nel contenitore 1 trafilando attraverso le nervature del pistone 4 (particolarmente quando il pistone 4 viene spinto in uso per erogare il prodotto 5 liquido). Furthermore, the filling unit 11 described above also allows to eliminate (evacuate) the air trapped in the grooves 29 of the piston 4 so as to prevent this air from coming into contact with the liquid product 5 contained in the container 1 by leaking through the ribs of the piston 4 (particularly when the piston 4 is pushed into use to deliver the liquid product 5).

In secondo luogo, l’unità 11 di riempimento sopra descritta permette di velocizzare l’erogazione del prodotto 5 liquido nella stazione 1 di riempimento (quindi permette di aumentare la propria velocità operativa) senza penalizzare la qualità finale delle carpule 1 in quanto l’eventuale aria in eccesso rimasta intrappolata nel prodotto 5 liquido all’interno delle carpule 1 a causa della elevata velocità di erogazione del prodotto 5 liquido viene comunque evacuata in modo efficiente ed efficace dall’azione dei due dispositivi 15 e 20 aspiratori. Secondly, the filling unit 11 described above allows to speed up the dispensing of the liquid product 5 in the filling station 1 (therefore it allows to increase its operating speed) without penalizing the final quality of the carpules 1 since any Excess air trapped in the liquid product 5 inside the carpules 1 due to the high delivery speed of the liquid product 5 is in any case evacuated efficiently and effectively by the action of the two suction devices 15 and 20.

Infine, l’unità 11 di riempimento sopra descritta è di realizzazione semplice ed economica, in quanto rispetto ad una analoga unità di riempimento nota richiede l’aggiunta di pochi elementi (i due dispositivi 15 e 20 aspiratori) costituiti da componenti commerciali. Finally, the filling unit 11 described above is of simple and economical construction, as compared to a similar known filling unit it requires the addition of a few elements (the two devices 15 and 20 aspirators) consisting of commercial components.

Claims (11)

RIVENDICAZIONI 1) Dispositivo (18) di tappatura di un contenitore (1) per prodotti liquidi, in particolare una carpula (1) del settore farmaceutico; il dispositivo (18) di tappatura comprende: un condotto (26) di inserimento, il quale viene disposto sopra a, ed in allineamento con, una estremità superiore aperta del contenitore (1); ed uno spingitore (19) che è atto a spingere un elemento (4) di chiusura attraverso il condotto (26) di inserimento fino ad inserire l’elemento (4) di chiusura stesso nel contenitore (1) al termine del condotto (26) di inserimento; l’elemento (4) di chiusura presentando almeno una scanalatura (29) in corrispondenza della relativa superficie laterale; il dispositivo (18) di tappatura è caratterizzato dal fatto che: è prevista una camera (21) in depressione disposta attorno ad almeno parte del condotto (26) di inserimento; è prevista una fonte (23) di aspirazione atta a generare una depressione all’interno della camera (21) in depressione; ed una parete laterale del condotto (26) di inserimento presenta almeno un primo foro (28) passante. CLAIMS 1) Device (18) for capping a container (1) for liquid products, in particular a cartridge (1) of the pharmaceutical sector; the capping device (18) comprises: an insertion conduit (26), which is disposed above, and in alignment with, an open upper end of the container (1); and a pusher (19) which is able to push a closure element (4) through the insertion duct (26) until the closure element (4) is inserted into the container (1) at the end of the duct (26) insertion; the closing element (4) presenting at least one groove (29) in correspondence with its side surface; the capping device (18) is characterized in that: a vacuum chamber (21) is provided arranged around at least part of the insertion duct (26); a suction source (23) is provided to generate a vacuum inside the chamber (21) in depression; and a side wall of the insertion duct (26) has at least a first through hole (28). 2) Dispositivo (18) di tappatura secondo la rivendicazione 1, in cui il condotto (26) di inserimento è montato mobile sia per scorrere assialmente all’interno della camera (21) in depressione, sia per spostarsi assialmente rispetto al contenitore (1) in modo da disporsi in prossimità dell’estremità superiore aperta del contenitore (1). 2) Capping device (18) according to claim 1, in which the insertion duct (26) is mounted movably both to slide axially inside the chamber (21) in depression, and to move axially with respect to the container (1) so as to be positioned near the open upper end of the container (1). 3) Dispositivo (18) di tappatura secondo la rivendicazione 1 o 2, in cui il condotto (26) di inserimento presenta superiormente un elemento di compressione che ha una forma ad imbuto e comprime elasticamente e radialmente l’elemento di chiusura. 3) Capping device (18) according to claim 1 or 2, in which the insertion duct (26) has a compression element at the top which has a funnel shape and elastically and radially compresses the closure element. 4) Dispositivo (18) di tappatura secondo la rivendicazione 1, 2 o 3, in cui un tampone (22) che definisce una parete inferiore della camera (21) in depressione impegna a tenuta l’estremità superiore aperta del contenitore (1). 4) Capping device (18) according to claim 1, 2 or 3, in which a pad (22) which defines a lower wall of the chamber (21) in depression engages the open upper end of the container (1) in a tight seal. 5) Dispositivo (18) di tappatura secondo la rivendicazione 4 e comprendente un elemento (24) elastico che spinge il tampone (22) contro l’estremità superiore aperta del contenitore (1) con una forza predeterminata. 5) Capping device (18) according to claim 4 and comprising an elastic element (24) which pushes the pad (22) against the open upper end of the container (1) with a predetermined force. 6) Dispositivo (18) di tappatura secondo la rivendicazione 5, in cui l’elemento (24) elastico viene compresso tra il tampone (22) in basso ed una parete (25) superiore in alto. 6) Capping device (18) according to claim 5, in which the elastic element (24) is compressed between the pad (22) at the bottom and an upper wall (25) at the top. 7) Dispositivo (18) di tappatura secondo la rivendicazione 6, in cui la parete (25) superiore chiude superiormente la camera (21) in depressione ed è inizialmente separata dalla restante parte della camera (21) in depressione in modo tale da portarsi a contatto con la restante parte della camera (21) in depressione solo quando è necessario spingere il tampone (22) contro l’estremità superiore aperta del contenitore (1). 7) Capping device (18) according to claim 6, in which the upper wall (25) closes the depression chamber (21) from the top and is initially separated from the remaining part of the depression chamber (21) in such a way as to contact with the remaining part of the chamber (21) in depression only when it is necessary to push the pad (22) against the open upper end of the container (1). 8) Dispositivo (18) di tappatura secondo la rivendicazione 6, in cui la fonte (23) di aspirazione è atta a venire attivata solo quando la camera (21) in depressione viene chiusa premendo il tampone (22) contro l’estremità superiore aperta del contenitore (1) e disponendo la parete (25) superiore a contatto con la restante parte della camera (21) in depressione. 8) Capping device (18) according to claim 6, wherein the suction source (23) is adapted to be activated only when the vacuum chamber (21) is closed by pressing the plug (22) against the open upper end of the container (1) and placing the upper wall (25) in contact with the remaining part of the chamber (21) in depression. 9) Dispositivo (18) di tappatura secondo la rivendicazione 6, 7 o 8, in cui la parete (25) superiore presenta centralmente un secondo foro passante che alloggia il condotto (26) di inserimento. 9) Capping device (18) according to claim 6, 7 or 8, in which the upper wall (25) has a central through hole that houses the insertion duct (26). 10) Dispositivo (18) di tappatura secondo una delle rivendicazioni da 1 a 9, in cui una parete laterale della camera (21) in depressione presenta almeno un terzo foro (27) passante che permette di collegare la camera (21) in depressione con la fonte (23) di aspirazione. 10) Capping device (18) according to one of claims 1 to 9, in which a side wall of the vacuum chamber (21) has at least a third through hole (27) which allows the vacuum chamber (21) to be connected with the suction source (23). 11) Dispositivo (18) di tappatura secondo una delle rivendicazioni da 1 a 10, in cui lo spingitore (19) comprende almeno una guarnizione (30) anulare che ha la funzione di impegnare a tenuta pneumatica una superficie interna del condotto (26). 11) Capping device (18) according to one of claims 1 to 10, wherein the pusher (19) comprises at least one annular gasket (30) which has the function of pneumatically engaging an internal surface of the duct (26).