FR3027035A1 - Structures fibreuses perforees et ses procedes de fabrication - Google Patents

Abstract

La présente invention concerne des structures fibreuses à ouvertures et, plus particulièrement, des structures fibreuses à ouvertures comprenant un ou plusieurs éléments fibreux, par exemple des filaments, contenant un ou plusieurs matériaux formant élément fibreux et un ou plusieurs agents actifs, qui peuvent être libérés de l'élément fibreux lorsqu'il est exposé aux conditions d'utilisation prévue, ainsi que procédés de fabrication associés.

Description

1 STRUCTURES FIBREUSES PERFORÉES ET SES PROCÉDÉS DE FABRICATION DOMAINE DE L'INVENTION La présente invention concerne des structures fibreuses à ouvertures et, plus particulièrement, des structures fibreuses à ouvertures comprenant un ou plusieurs éléments fibreux, par exemple des filaments, comprenant un ou plusieurs matériaux formant élément fibreux et un ou plusieurs agents actifs, qui peuvent être libérés de l'élément fibreux lorsqu'il est exposé aux conditions d'utilisation prévue, ainsi que des procédés de fabrication de ces structures tout en présentant au consommateur des propriétés physiques acceptables, telles que la résistance, la douceur, l'allongement et le module. ARRIÈRE-PLAN DE L'INVENTION Des structures fibreuses comprenant une pluralité de filaments, comprenant un 15 ou plusieurs matériaux formant filament et un ou plusieurs agents actifs qui peuvent être libérés de l'élément fibreux lorsqu'il est exposé aux conditions d'utilisation prévue sont connues dans la technique. Un problème associé aux structures fibreuses connues est que les structures fibreuses connues souffrent d'au moins une perception, si ce n'est un réel problème de dissolution, selon 20 lequel les consommateurs percevaient ou constataient que de telles structures fibreuses présentaient des propriétés de dissolution qui n'étaient pas acceptables pour les consommateurs. Souvent, la fabrication d'une structure fibreuse davantage perçue comme se dissolvant facilement rend la structure fibreuse trop rigide et/ou raide et/ou trop faible, de sorte qu'elle n'était pas acceptable pour le consommateur.

25 En conséquence, il existe un besoin concernant une structure fibreuse comprenant un ou plusieurs matériaux formant filaments et un ou plusieurs agents actifs qui peuvent être libérés de l'élément fibreux lorsqu'il est exposé aux conditions d'utilisation prévue, qui ne soit pas perçue comme et/ou ne présente pas de propriétés de dissolution qui soient inacceptables pour les consommateurs, ainsi que concernant des 30 procédés de fabrication de telles structures fibreuses ayant cependant une résistance, 3027035 2 une flexibilité et une douceur suffisantes, auxquelles les consommateurs s'attendent dans une structure fibreuse se dissolvant de grande qualité. RÉSUMÉ DE L'INVENTION 5 La présente invention satisfait les besoins décrits ci-dessus en fournissant de nouvelles structures fibreuses, par exemple des structures fibreuses solubles, comprenant une pluralité d'éléments fibreux, par exemple des filaments, un ou plusieurs matériaux formant élément fibreux et un ou plusieurs agents actifs, qui peuvent être libérés de l'élément fibreux lorsqu'il est exposé aux conditions d'utilisation prévue, qui comprennent une ou plusieurs ouvertures, 10 ainsi que des procédés de fabrication associés. Une solution au problème décrit ci-dessus porte sur une structure fibreuse, par exemple une structure fibreuse soluble, comprenant une pluralité d'éléments fibreux, par exemple des filaments, comprenant un ou plusieurs matériaux formant élément fibreux et un ou plusieurs agents actifs qui peuvent être libérés de l'élément fibreux lorsqu'il est exposé aux conditions d'utilisation prévue, dans laquelle la structure fibreuse comprend en outre une ou plusieurs ouvertures, de sorte que la structure fibreuse (structure fibreuse à ouvertures), par exemple la structure fibreuse soluble, présente une ou plusieurs des propriétés suivantes : 1) un rapport d'indice de masse surfacique (BWIR) inférieur à 1, tel que mesuré conformément au procédé de test de paramètre d'ouverture décrit dans les présentes ; 2) un rapport de transition d'indice de masse surfacique (BWITR) supérieur à 1, tel que mesuré conformément au procédé de test de paramètre d'ouverture décrit dans les présentes ; 3) un rapport d'indice d'orientation de fibre (FOIR) supérieur à 1, tel que mesuré conformément au procédé de test de paramètre d'ouverture décrit dans les présentes ; 4) un diamètre équivalent d'ouverture moyen (AAED) supérieur à 0,15 mm tel que mesuré conformément au procédé de test de paramètre d'ouverture décrit dans les présentes ; 5) une aire ouverte fractionnée moyenne (AFOA) d'environ 0,005 % à environ 80 % telle que mesurée conformément au procédé de test de paramètre d'ouverture décrit dans les présentes ; 6) une aire d'ouverture moyenne supérieure à 0,02 mm2 telle que mesurée conformément au procédé de test de paramètre d'ouverture décrit dans les présentes ; 7) une pente de région de paroi de supérieure à 0,0005 à moins de 0,08 telle que mesurée conformément au procédé de test de paramètre d'ouverture décrit dans les présentes ; et 8) une pente de région de transition de supérieure à 0,0001 à moins de 0,1 telle que mesurée conformément au procédé de test de paramètre d'ouverture décrit dans les présentes ; et/ou 3027035 3 9) un diamètre circulaire optique d'ouverture d'environ 0,1 mm à environ 10 mm tel que mesuré conformément au procédé de test de caractérisation d'ouverture optique décrit dans les présentes ; 10) une aire circulaire optique d'ouverture d'environ 0,02 mm2 à environ 75 mm2 telle que mesurée conformément au procédé de test de caractérisation d'ouverture 5 optique décrit dans les présentes ; et 11) un pourcentage circulaire optique d'ouverture d'environ 0,005 % à environ 80 % tel que mesuré conformément au procédé de test de caractérisation d'ouverture optique décrit dans les présentes ; et des procédés de fabrication de telles structures fibreuses. Ainsi, un premier objet de l'invention est une structure fibreuse comprenant une 10 pluralité de filaments, dans laquelle au moins un des filaments comprend un ou plusieurs matériaux formant filament et un ou plusieurs agents actifs qui peuvent être libérés du filament lorsqu'il est exposé à des conditions d'utilisation prévue, la structure fibreuse comprend en outre une ou plusieurs ouvertures de sorte que la structure fibreuse présente deux des propriétés suivantes ou plus : 15 a. un rapport d'indice de masse surfacique inférieur à 1, tel que mesuré conformément au procédé de test de paramètre d'ouverture ; b. un rapport de transition d'indice de masse surfacique supérieur à 1, tel que mesuré conformément au procédé de test de paramètre d'ouverture ; c. un rapport d'indice d'oritmation de fibre supérieur à 1, tel que mesuré conformément 20 au procédé de test de paramètre d'ouverture ; d. un diamètre équivalent d'ouverture moyen supérieur à 0,15 mm tel que mesuré conformément au procédé de test de paramètre d'ouverture ; e. une aire ouverte fractionnée moyenne de 0,005 % à 80 % telle que mesurée conformément au procédé de test de paramètre d'ouverture ; 25 f. une aire d'ouverture moyenne supérieure à 0,02 mm2 telle que mesurée conformément au procédé de test de paramètre d'ouverture ; g. un diamètre circulaire optique d'ouverture de 0,1 mm à 10 mm tel que mesuré conformément au procédé de test de caractérisation d'ouverture optique ; h. une aire circulaire optique d'ouverture de 0,02 mm2 à 75 mm2 telle que mesurée 30 conformément au procédé de test de caractérisation d'ouverture optique ; i. un pourcentage circulaire optique d'ouverture de 0,005 % à 80 % tel que mesuré conformément au procédé de test de caractérisation d'ouverture optique.

3027035 4 De plus, la structure fibreuse de la présente invention peut présenter une pente de région de paroi supérieure à 0,0005 à inférieure à 0,08, telle que mesurée selon le procédé de test de paramètre d'ouverture. De plus, la structure fibreuse de la présente invention peut présenter une pente de 5 région de transition supérieure à 0,0001 à inférieure à 0,1, telle que mesurée selon le procédé de test de paramètre d'ouverture. De plus, la structure fibreuse de la présente invention peut comprendre une pluralité d'ouvertures. De préférence, lesdites ouvertures sont présentes selon un moti. De préférence, ledit motif est un motif récurrent.

10 De plus, la structure fibreuse de la présente invention peut comprendre deux ou plusieurs classes d'ouvertures, de sorte que la structure fibreuse présente deux ou plusieurs diamètres équivalents d'ouverture moyens différents tels que mesurés selon le procédé de test de paramètre d'ouverture. De plus, la structure fibreuse de la présente invention peut comprendre deux ou 15 plusieurs des ouvertures qui sont espacées les unes des autres d'une distance de 0,2 mm à 100 mm. De préférence, lesdites deux ou plusieurs des ouvertures sont espacées les unes des autres d'une distance de 0,5 mm à 10 mm. De plus, la structure fibreuse de la présente invention peut comprendre un matériau formant filament qui comprend un polymère hydroxyle. De préférence, ledit 20 polymère hydroxyle est choisi dans le groupe consistant en : pullulane, hydroxypropylméthyl-cellulose, hydroxyéthylcellulose, hydroxypropylcellulo se, carboxyméthylcellulose, alginate de sodium, gomme de xanthane, gomme de tragacanthe, gomme de guar, gomme d'acacia, gomme arabique, acide polyacrylique, dextrine, pectine, chitine, collagène, gélatine, zéine, gluten, protéine de soja, caséine, 25 alcool polyvinylique, amidon, dérivés d'amidon, hémicellulose, dérivés d'hémicellulose, protéines, chitosan, dérivés de chitosan, polyéthylène glycol, tétraméthylène éther glycol, hydroxyméthylcellulose, et leurs mélanges. De plus, la structure fibreuse de la présente invention peut comprendre un agent actif qui est choisi dans le groupe consistant en : agents actifs de soin des tissus, agents actif 30 de lavage de la vaisselle, agents actifs pour surface dure, agents actifs de soin des cheveux, agents actifs d'entretien du sol, agents actifs de soin de la peau, agents actifs de soins bucco-dentaires, agents actifs médicinaux, agents actifs d'entretien des tapis, agents d'actifs d'entretien des surfaces, agents actifs de soin de l'air et leurs mélanges.

3027035 5 De plus, la structure fibreuse de la présente invention peut comprendre un agent actif qui est présent dans le filament à un niveau d'au moins 20 % en poids du filament. De plus, la structure fibreuse de la présente invention peut présenter une masse surfacique de 1 g/m2 à 10 000 g/m2.

5 De plus, la structure fibreuse de la présente invention peut comprendre au moins un filament qui présente un diamètre moyen inférieur à 50 um tel que mesuré selon le procédé de test de diamètre. De plus, la structure fibreuse de la présente invention peut présenter une ou plusieurs des propriétés suivantes : 10 a. un temps de désintégration moyen de 60 secondes ou moins tel que mesuré selon le procédé de test de dissolution ; b. un temps de dissolution moyen de 600 secondes ou moins tel que mesuré selon le procédé de test de dissolution ; c. un temps de désintégration moyen par g/m2 de 1,0 secondes/(g/m2) ou 15 moins tel que mesuré selon le procédé de test de dissolution ; et d. un temps de dissolution moyen par g/m2 de 10 secondes/(g/m2) ou moins tel que mesuré selon le procédé de test de dissolution. De plus, la structure fibreuse de la présente invention peut présenter une ou plusieurs des propriétés suivantes : 20 a. une résistance à la traction GM supérieure à 200 g/cm telle que mesurée selon le procédé d'essai de traction ; b. un allongement maximum GM inférieur à 1000 % tel que mesuré selon le procédé d'essai de traction ; et c. un module sécant GM inférieur à 5000 g/cm tel que mesuré selon le procédé 25 d'essai de traction. De plus, la structure fibreuse de la présente invention peut présenter une teneur en eau allant de 0 % à 20 % telle que mesurée selon le procédé de test de teneur en eau. Un autre objet de la présente invention est une structure fibreuse à multiples plis qui comprend au moins une structure fibreuse selon la présent invention.

30 Il a été constaté, de manière surprenante, que les structures fibreuses, par exemple les structures fibreuses solubles, de la présente invention comprenant un ou plusieurs éléments fibreux, par exemple des filaments, comprenant un ou plusieurs 3027035 6 matériaux formant élément fibreux et un ou plusieurs agents actifs qui peuvent être libérés de l'élément fibreux lorsqu'il est exposé aux conditions d'utilisation prévue, qui comprennent en outre une ou plusieurs ouvertures, de sorte que les structures fibreuses, par exemple les structures fibreuses solubles, sont au minimum perçues par les 5 consommateurs comme présentant des propriétés de dissolution améliorées et/ou présentent réellement des propriétés de dissolution améliorées par rapport aux structures fibreuses connues comprenant des filaments comprenant des matériaux formant filament et des agents actifs. En plus des propriétés de dissolution améliorées, les ouvertures à l'intérieur des structures fibreuses de la présente invention peuvent fournir 10 des fonctions de liaison afin de lier deux ou plusieurs plis de la structure fibreuse ensemble. En outre, la présente invention offre la possibilité de conférer un aspect esthétique tactile et visuel attrayant, une douceur améliorée, un module inférieur, une sensation plus flexible pour le consommateur et des niveaux supérieurs d'allongement aux structures fibreuses. De plus, il a été constaté que les ouvertures prévues à 15 l'intérieur de la structure fibreuse fournissent un moyen de modification des propriétés mécaniques de la structure fibreuse. En particulier, le module de la structure fibreuse peut être réduit ; ce qui entraîne une structure fibreuse plus flexible, apte à coopérer avec des appareils de distribution de produits et elle peut en outre être considérée par l'utilisateur final comme présentant une douceur et une aptitude à la manipulation du 20 produit améliorées. Dans un exemple de la présente invention, il est proposé une structure fibreuse, par exemple une structure fibreuse soluble, comprenant une pluralité d'éléments fibreux, par exemple des filaments, dans laquelle au moins un des éléments fibreux comprend un ou plusieurs matériaux formant élément fibreux et un ou plusieurs agents actifs qui peuvent être 25 libérés de l'élément fibreux lorsqu'il est exposé aux conditions d'utilisation prévue, la structure fibreuse comprend en outre une ou plusieurs ouvertures, de sorte que la structure fibreuse présente un rapport d'indice de masse surfacique inférieur à 1 tel que mesuré conformément au procédé de test de paramètre d'ouverture décrit dans les présentes. Dans un autre exemple de la présente invention, il est proposé une structure 30 fibreuse, par exemple une structure fibreuse soluble, comprenant une pluralité d'éléments fibreux, par exemple des filaments, dans laquelle au moins un des éléments fibreux comprend un ou plusieurs matériaux formant élément fibreux et un ou plusieurs agents actifs qui peuvent être libérés de l'élément fibreux lorsqu'il est exposé aux 3027035 7 conditions d'utilisation prévue, la structure fibreuse comprend en outre une ou plusieurs ouvertures, de sorte que la structure fibreuse présente un rapport de transition d'indice de masse surfacique supérieur à 1 tel que mesuré conformément au procédé de test de paramètre d'ouverture décrit dans les présentes.

5 Dans un autre exemple de la présente invention, il est proposé une structure fibreuse, par exemple une structure fibreuse soluble, comprenant une pluralité d'éléments fibreux, par exemple des filaments, dans laquelle au moins un des éléments fibreux comprend un ou plusieurs matériaux formant élément fibreux et un ou plusieurs agents actifs qui peuvent être libérés de l'élément fibreux lorsqu'il est exposé aux 10 conditions d'utilisation prévue, dans laquelle la structure fibreuse comprend en outre une ou plusieurs ouvertures, de sorte que la structure fibreuse présente un rapport d'indice d'orientation de fibre supérieur à 1 tel que mesuré conformément au procédé de test de paramètre d'ouverture décrit dans les présentes. Dans encore un autre exemple de la présente invention, il est proposé une 15 structure fibreuse, par exemple une structure fibreuse soluble, comprenant une pluralité d'éléments fibreux, par exemple des filaments, dans laquelle au moins un des éléments fibreux comprend un ou plusieurs matériaux formant élément fibreux et un ou plusieurs agents actifs qui peuvent être libérés de l'élément fibreux lorsqu'il est exposé aux conditions d'utilisation prévue, la structure fibreuse comprend en outre une ou plusieurs 20 ouvertures, de sorte que la structure fibreuse présente un diamètre équivalent d'ouverture moyen supérieur à 0,15 mm tel que mesuré conformément au procédé de test de paramètre d'ouverture décrit dans les présentes. Dans un autre exemple de la présente invention encore, il est proposé une structure fibreuse, par exemple une structure fibreuse soluble, comprenant une pluralité 25 d'éléments fibreux, par exemple des filaments, dans laquelle au moins un des éléments fibreux comprend un ou plusieurs matériaux formant élément fibreux et un ou plusieurs agents actifs qui peuvent être libérés de l'élément fibreux lorsqu'il est exposé aux conditions d'utilisation prévue, la structure fibreuse comprend en outre une ou plusieurs ouvertures, de sorte que la structure fibreuse présente une aire ouverte fractionnée 30 moyenne d'environ 0,005 % à environ 80 % telle que mesurée conformément au procédé de test de paramètre d'ouverture décrit dans les présentes. Dans un autre exemple de la présente invention encore, il est proposé une structure fibreuse, par exemple une structure fibreuse soluble, comprenant une pluralité 3027035 8 d'éléments fibreux, par exemple des filaments, dans laquelle au moins un des éléments fibreux comprend un ou plusieurs matériaux formant élément fibreux et un ou plusieurs agents actifs qui peuvent être libérés de l'élément fibreux lorsqu'il est exposé aux conditions d'utilisation prévue, la structure fibreuse comprend en outre une ou plusieurs 5 ouvertures, de sorte que la structure fibreuse présente une aire d'ouverture moyenne supérieure à 0,02 mm2 telle que mesurée conformément au procédé de test de paramètre d'ouverture décrit dans les présentes. Dans un autre exemple de la présente invention encore, il est proposé une structure fibreuse, par exemple une structure fibreuse soluble, comprenant une pluralité 10 d'éléments fibreux, par exemple des filaments, dans laquelle au moins un des éléments fibreux comprend un ou plusieurs matériaux formant élément fibreux et un ou plusieurs agents actifs qui peuvent être libérés de l'élément fibreux lorsqu'il est exposé aux conditions d'utilisation prévue, la structure fibreuse comprend en outre une ou plusieurs ouvertures, de sorte que la structure fibreuse présente une pente de région de paroi de 15 supérieure à 0,0005 à moins de 0,08 telle que mesurée conformément au procédé de test de paramètre d'ouverture décrit dans les présentes. Dans un autre exemple de la présente invention encore, il est proposé une structure fibreuse, par exemple une structure fibreuse soluble, comprenant une pluralité d'éléments fibreux, par exemple des filaments, dans laquelle au moins un des éléments 20 fibreux comprend un ou plusieurs matériaux formant élément fibreux et un ou plusieurs agents actifs qui peuvent être libérés de l'élément fibreux lorsqu'il est exposé aux conditions d'utilisation prévue, la structure fibreuse comprend en outre une ou plusieurs ouvertures, de sorte que la structure fibreuse présente une pente de région de transition de supérieure à 0,0001 à moins de 0,1 telle que mesurée conformément au procédé de 25 test de paramètre d'ouverture décrit dans les présentes. Dans un autre exemple de la présente invention encore, il est proposé une structure fibreuse, par exemple une structure fibreuse soluble, comprenant une pluralité d'éléments fibreux, par exemple des filaments, dans laquelle au moins un des éléments fibreux comprend un ou plusieurs matériaux formant élément fibreux et un ou plusieurs agents 30 actifs qui peuvent être libérés de l'élément fibreux lorsqu'il est exposé aux conditions d'utilisation prévue, la structure fibreuse comprend en outre une ou plusieurs ouvertures, de sorte que la structure fibreuse présente un diamètre circulaire optique moyen d'environ 3027035 9 0,1 mm à environ 10 mm tel que mesuré conformément au procédé de test de caractérisation d'ouverture optique décrit dans les présentes. Dans un autre exemple de la présente invention encore, il est proposé une structure fibreuse, par exemple une structure fibreuse soluble, comprenant une pluralité d'éléments 5 fibreux, par exemple des filaments, dans laquelle au moins un des éléments fibreux comprend un ou plusieurs matériaux formant élément fibreux et un ou plusieurs agents actifs qui peuvent être libérés de l'élément fibreux lorsqu'il est exposé aux conditions d'utilisation prévue, la structure fibreuse comprend en outre une ou plusieurs ouvertures, de sorte que la structure fibreuse présente une aire circulaire optique moyenne d'environ 10 0,02 mm2 à environ 75 mm2 telle que mesurée conformément au procédé de test de caractérisation d'ouverture optique décrit dans les présentes. Dans un autre exemple de la présente invention encore, il est proposé une structure fibreuse, par exemple une structure fibreuse soluble, comprenant une pluralité d'éléments fibreux, par exemple des filaments, dans laquelle au moins un des éléments fibreux 15 comprend un ou plusieurs matériaux formant élément fibreux et un ou plusieurs agents actifs qui peuvent être libérés de l'élément fibreux lorsqu'il est exposé aux conditions d'utilisation prévue, la structure fibreuse comprend en outre une ou plusieurs ouvertures, de sorte que la structure fibreuse présente un pourcentage circulaire optique d'ouverture d'environ 0,005 % à environ 80 % tel que mesuré conformément au procédé de test de 20 caractérisation d'ouverture optique décrit dans les présentes. Dans un exemple de la présente invention, il est proposé une structure fibreuse, par exemple une structure fibreuse soluble, comprenant une pluralité d'éléments fibreux, par exemple des filaments, dans laquelle au moins un des éléments fibreux comprend un ou plusieurs matériaux formant élément fibreux et un ou plusieurs agents actifs qui 25 peuvent être libérés de l'élément fibreux lorsqu'il est exposé aux conditions d'utilisation prévue, la structure fibreuse comprend en outre une ou plusieurs ouvertures, de sorte que la structure fibreuse présente deux ou plus et/ou trois ou plus et/ou quatre ou plus et/ou les cinq parmi les propriétés suivantes : a. un rapport d'indice de masse surfacique inférieur à 1, tel que mesuré 30 conformément au procédé de test de paramètre d'ouverture décrit dans les présentes ; b. un rapport de transition d'indice de masse surfacique supérieur à 1, tel que mesuré conformément au procédé de test de paramètre d'ouverture décrit dans les présentes ; 3027035 10 c. un rapport d'indice d'orientation de fibre supérieur à 1, tel que mesuré conformément au procédé de test de paramètre d'ouverture décrit dans les présentes ; d. un diamètre équivalent d'ouverture moyen supérieur à 0,15 mm tel que mesuré conformément au procédé de test de paramètre d'ouverture décrit dans les présentes ; et 5 e. une aire ouverte fractionnée moyenne d'environ 0,005 % à environ 80 % telle que mesurée conformément au procédé de test de paramètre d'ouverture décrit dans les présentes. Dans un exemple de la présente invention, il est proposé une structure fibreuse, par exemple une structure fibreuse soluble, comprenant une pluralité d'éléments fibreux, par 10 exemple des filaments, dans laquelle au moins un des éléments fibreux comprend un ou plusieurs matériaux formant élément fibreux et un ou plusieurs agents actifs qui peuvent être libérés de l'élément fibreux lorsqu'il est exposé aux conditions d'utilisation prévue, la structure fibreuse comprend en outre une ou plusieurs ouvertures, de sorte que la structure fibreuse présente deux ou plus et/ou les trois parmi les propriétés suivantes : 15 a. un diamètre circulaire optique d'ouverture d'environ 0,1 mm à environ 10 mm tel que mesuré conformément au procédé de test de caractérisation d'ouverture optique décrit dans les présentes ; b. une aire circulaire optique d'ouverture d'environ 0,02 mm2 à environ 75 mm2 telle que mesurée conformément au procédé de test de caractérisation d'ouverture optique 20 décrit dans les présentes ; et c. un pourcentage circulaire optique d'ouverture d'environ 0,005 % à environ 80 % tel que mesuré conformément au procédé de test de caractérisation d'ouverture optique décrit dans les présentes. Dans encore un autre exemple de la présente invention, on fournit un procédé pour 25 fabriquer une structure fibreuse, comprenant les étapes consistant à : a. fournir une structure fibreuse, par exemple une structure fibreuse soluble, comprenant une pluralité d'éléments fibreux, par exemple des filaments, dans laquelle au moins un des éléments fibreux comprend un ou plusieurs matériaux formant élément fibreux et un ou plusieurs agents actifs qui peuvent être libérés de l'élément fibreux 30 lorsqu'il est exposé aux conditions d'utilisation prévue ; et 3027035 11 b. conférer une ou plusieurs ouvertures à la structure fibreuse, de sorte que la structure fibreuse présente un rapport d'indice de masse surfacique inférieur à 1, tel que mesuré conformément au procédé de test de paramètre d'ouverture décrit dans les présentes. Dans encore un autre exemple de la présente invention, on fournit un procédé pour 5 fabriquer une structure fibreuse, comprenant les étapes consistant à : a. fournir une structure fibreuse, par exemple une structure fibreuse soluble, comprenant une pluralité d'éléments fibreux, par exemple des filaments, dans laquelle au moins un des éléments fibreux comprend un ou plusieurs matériaux formant élément fibreux et un ou plusieurs agents actifs qui peuvent être libérés de l'élément fibreux 10 lorsqu'il est exposé aux conditions d'utilisation prévue ; et b. conférer une ou plusieurs ouvertures à la structure fibreuse, de sorte que la structure fibreuse présente un rapport de transition d'indice de masse surfacique inférieur à 1, tel que mesuré conformément au procédé de test de paramètre d'ouverture décrit dans les présentes.

15 Dans encore un autre exemple de la présente invention, on fournit un procédé pour fabriquer une structure fibreuse, comprenant les étapes consistant à : a. fournir une structure fibreuse, par exemple une structure fibreuse soluble, comprenant une pluralité d'éléments fibreux, par exemple des filaments, dans laquelle au moins un des éléments fibreux comprend un ou plusieurs matériaux formant élément 20 fibreux et un ou plusieurs agents actifs qui peuvent être libérés de l'élément fibreux lorsqu'il est exposé aux conditions d'utilisation prévue ; et b. conférer une ou plusieurs ouvertures à la structure fibreuse, de sorte que la structure fibreuse présente un rapport d'indice d'orientation de fibre supérieur à 1, tel que mesuré conformément au procédé de test de paramètre d'ouverture décrit dans les présentes.

25 Dans encore un autre exemple de la présente invention, on fournit un procédé pour fabriquer une structure fibreuse, comprenant les étapes consistant à : a. fournir une structure fibreuse, par exemple une structure fibreuse soluble, comprenant une pluralité d'éléments fibreux, par exemple des filaments, dans laquelle au moins un des éléments fibreux comprend un ou plusieurs matériaux formant élément 30 fibreux et un ou plusieurs agents actifs qui peuvent être libérés de l'élément fibreux lorsqu'il est exposé aux conditions d'utilisation prévue ; et 3027035 12 b. conférer une ou plusieurs ouvertures à la structure fibreuse, de sorte que la structure fibreuse présente un diamètre équivalent d'ouverture moyen supérieur à 0,15 mm, tel que mesuré conformément au procédé de test de paramètre d'ouverture décrit dans les présentes.

5 Dans encore un autre exemple de la présente invention, on fournit un procédé pour fabriquer une structure fibreuse, comprenant les étapes consistant à : a. fournir une structure fibreuse, par exemple une structure fibreuse soluble, comprenant une pluralité d'éléments fibreux, par exemple des filaments, dans laquelle au moins un des éléments fibreux comprend un ou plusieurs matériaux formant élément 10 fibreux et un ou plusieurs agents actifs qui peuvent être libérés de l'élément fibreux lorsqu'il est exposé aux conditions d'utilisation prévue ; et b. conférer une ou plusieurs ouvertures à la structure fibreuse, de sorte que la structure fibreuse présente une aire ouverte fractionnée moyenne d'environ 0,005 % à environ 80 %, telle que mesurée conformément au procédé de test de paramètre 15 d'ouverture décrit dans les présentes. Dans encore un autre exemple de la présente invention, on fournit un procédé pour fabriquer une structure fibreuse, comprenant les étapes consistant à : a. fournir une structure fibreuse, par exemple une structure fibreuse soluble, comprenant une pluralité d'éléments fibreux, par exemple des filaments, dans laquelle 20 au moins un des éléments fibreux comprend un ou plusieurs matériaux formant élément fibreux et un ou plusieurs agents actifs qui peuvent être libérés de l'élément fibreux lorsqu'il est exposé aux conditions d'utilisation prévue ; et b. conférer une ou plusieurs ouvertures à la structure fibreuse, de sorte que la structure fibreuse présente un diamètre circulaire optique d'ouverture d'environ 0,1 mm 25 à environ 10 mm, tel que mesuré conformément au procédé de test de caractérisation d'ouverture optique décrit dans les présentes. Dans encore un autre exemple de la présente invention, on fournit un procédé pour fabriquer une structure fibreuse, comprenant les étapes consistant à : a. fournir une structure fibreuse, par exemple une structure fibreuse soluble, 30 comprenant une pluralité d'éléments fibreux, par exemple des filaments, dans laquelle au moins un des éléments fibreux comprend un ou plusieurs matériaux formant élément fibreux et un ou plusieurs agents actifs qui peuvent être libérés de l'élément fibreux lorsqu'il est exposé aux conditions d'utilisation prévue ; et 3027035 13 b. conférer une ou plusieurs ouvertures à la structure fibreuse, de sorte que la structure fibreuse présente une aire circulaire optique d'ouverture d'environ 0,02 mm2 à environ 75 mm2, telle que mesurée conformément au procédé de test de caractérisation d'ouverture optique décrit dans les présentes.

5 Dans encore un autre exemple de la présente invention, on fournit un procédé pour fabriquer une structure fibreuse, comprenant les étapes consistant à : a. fournir une structure fibreuse, par exemple une structure fibreuse soluble, comprenant une pluralité d'éléments fibreux, par exemple des filaments, dans laquelle au moins un des éléments fibreux comprend un ou plusieurs matériaux formant élément 10 fibreux et un ou plusieurs agents actifs qui peuvent être libérés de l'élément fibreux lorsqu'il est exposé aux conditions d'utilisation prévue ; et b. conférer une ou plusieurs ouvertures à la structure fibreuse, de sorte que la structure fibreuse présente un pourcentage circulaire optique d'ouverture d'environ 0,005 % à environ 80 %, tel que mesuré conformément au procédé de test de 15 caractérisation d'ouverture optique décrit dans les présentes. Dans encore un autre exemple de la présente invention, on fournit un procédé pour fabriquer une structure fibreuse, comprenant les étapes consistant à : a. fournir une structure fibreuse, par exemple une structure fibreuse soluble, comprenant une pluralité d'éléments fibreux, par exemple des filaments, dans laquelle 20 au moins un des éléments fibreux comprend un ou plusieurs matériaux formant élément fibreux et un ou plusieurs agents actifs qui peuvent être libérés de l'élément fibreux lorsqu'il est exposé aux conditions d'utilisation prévue ; et b. conférer une ou plusieurs ouvertures à la structure fibreuse, de sorte que la structure fibreuse présente une ou plus et/ou deux ou plus et/ou trois ou plus et/ou quatre 25 ou plus et/ou les cinq parmi les propriétés suivantes : i. un rapport d'indice de masse surfacique inférieur à 1, tel que mesuré conformément au procédé de test de paramètre d'ouverture décrit dans les présentes ; ii. un rapport de transition d'indice de masse surfacique supérieur à 1, tel 30 que mesuré conformément au procédé de test de paramètre d'ouverture décrit dans les présentes ; 3027035 14 iii. un rapport d'indice d'orientation de fibre supérieur à 1, tel que mesuré conformément au procédé de test de paramètre d'ouverture décrit dans les présentes ; iv. un diamètre équivalent d'ouverture moyen supérieur à 0,15 mm tel que 5 mesuré conformément au procédé de test de paramètre d'ouverture décrit dans les présentes ; et y. une aire ouverte fractionnée moyenne d'environ 0,005 % à environ 80 % telle que mesurée conformément au procédé de test de paramètre d'ouverture décrit dans les présentes.

10 Dans encore un autre exemple de la présente invention, on fournit un procédé pour fabriquer une structure fibreuse, comprenant les étapes consistant à : a. fournir une structure fibreuse, par exemple une structure fibreuse soluble, comprenant une pluralité d'éléments fibreux, par exemple des filaments, dans laquelle au moins un des éléments fibreux comprend un ou plusieurs matériaux formant élément 15 fibreux et un ou plusieurs agents actifs qui peuvent être libérés de l'élément fibreux lorsqu'il est exposé aux conditions d'utilisation prévue ; et b. conférer une ou plusieurs ouvertures à la structure fibreuse, de sorte que la structure fibreuse présente une ou plus et/ou deux ou plus et/ou les trois parmi les propriétés suivantes : 20 i. un diamètre circulaire optique d'ouverture d'environ 0,1 mm à environ 10 mm tel que mesuré conformément au procédé de test de caractérisation d'ouverture optique décrit dans les présentes ; ii. une aire circulaire optique d'ouverture d'environ 0,02 mm2 à environ 75 mm2 telle que mesurée conformément au procédé de test de 25 caractérisation d'ouverture optique décrit dans les présentes ; et iii. un pourcentage circulaire optique d'ouverture d'environ 0,005 % à environ 80 % tel que mesuré conformément au procédé de test de caractérisation d'ouverture optique décrit dans les présentes. Comme en témoignent les éléments ci-dessus, la présente invention fournit des 30 structures fibreuses, par exemple des structures fibreuses solubles, comprenant une ou plusieurs ouvertures et une pluralité d'éléments fibreux comprenant des agents actifs, de sorte que les structures fibreuses surmontent les aspects négatifs associés aux structures 3027035 15 fibreuses connues comprenant des éléments fibreux comprenant des agents actifs décrites ci-dessus. BRÈVE DESCRIPTION DES DESSINS 5 La Figure 1 est une représentation schématique d'un exemple d'un élément fibreux selon la présente invention ; La Figure 2 est une représentation schématique d'un exemple d'une structure fibreuse selon la présente invention ; La Figure 3A est une image par micro-tomographie d'un exemple d'une structure 10 fibreuse comprenant des ouvertures selon la présente invention ; La Figure 3B est une vue en perspective partielle de l'image de la Figure 3A ; La Figure 3C est une vue en section transversale de l'image de la Figure 3B ; La Figure 4 est une image par micro-tomographie d'un autre exemple d'une structure fibreuse comprenant des ouvertures selon la présente invention ; 15 La Figure 5 est une image par micro-tomographie d'un autre exemple d'une structure fibreuse comprenant des ouvertures selon la présente invention ; La Figure 6 est une image par micro-tomographie d'un autre exemple d'une structure fibreuse comprenant des ouvertures selon la présente invention ; La Figure 7 est une représentation schématique d'un exemple d'un procédé de 20 fabrication d'éléments fibreux de la présente invention ; La Figure 8 est une représentation schématique d'un exemple d'une filière avec une vue agrandie utilisée dans le procédé de la Figure 7 ; La Figure 9 est une représentation schématique d'un procédé de création d'ouvertures selon la présente invention ; 25 La Figure 10A est une vue en perspective d'un exemple d'une partie d'un appareil de perforation par couteau rotatif ; La Figure 10B est une vue de haut d'une partie de la Figure 10A ; La Figure 10C est une vue avant de la Figure 10A ; La Figure 10D est une vue latérale de la Figure 10A ; 30 La Figure 11A est une vue en perspective d'un exemple d'un appareil de perforation par brochage ; 3027035 16 La Figure 11B est une vue de haut de la Figure 11A ; La Figure 11C est une vue latérale de la Figure 11A ; La Figure 12 est une vue avant d'un exemple d'une configuration d'équipement utilisée pour mesurer la dissolution selon la présente invention ; 5 La Figure 13 est une vue latérale de la Figure 12 ; La Figure 14 est une vue de haut partielle de la Figure 12 ; La Figure 15 est un exemple d'un schéma de profil d'indice de masse surfacique sans région de transition. L'axe x représente la distance depuis le pixel de région d'espace vide d'ouverture le plus proche (en grn). L'axe y est la valeur d'indice de masse 10 surfacique (en intensité de niveaux de gris de 8 bits) ; La Figure 16 est un exemple d'un schéma de profil d'indice de masse surfacique comprenant une région de transition. L'axe x représente la distance depuis le pixel de région d'espace vide d'ouverture le plus proche (en kun). L'axe y est la valeur d'indice de masse surfacique (en intensité de niveaux de gris de 8 bits) ; et 15 La Figure 17 est un exemple d'un schéma de profil d'indice d'orientation de fibre. L'axe x représente la distance depuis le pixel de région d'espace vide d'ouverture le plus proche (en inn). L'axe y est la valeur d'indice d'orientation de fibre (en intensité de niveaux de gris de 8 bits). DESCRIPTION DÉTAILLÉE DE L'INVENTION 20 Définitions « Structure fibreuse », telle qu'elle est utilisée ici, désigne une structure qui comprend un ou plusieurs éléments fibreux. Dans un exemple, une structure fibreuse selon la présente invention désigne une association d'éléments fibreux et particules qui forment ensemble une structure, telle qu'une structure d'un seul tenant, susceptible 25 d'exécuter une fonction. Les structures fibreuses de la présente invention peuvent être homogènes ou peuvent être en couches. Si elles sont en couches, les structures fibreuses peuvent comprendre au moins deux et/ou au moins trois et/ou au moins quatre et/ou au moins cinq couches, par exemple une ou plusieurs couches d'éléments fibreux, une ou plusieurs 30 couches de particules et/ou une ou plusieurs couches d'un mélange d'éléments fibreux/particules. Dans un exemple, dans une structure fibreuse à multiples couches, une ou plusieurs couches peuvent être formées et/ou déposées directement sur une couche 3027035 17 existante afin de former une structure fibreuse tandis que, dans une structure fibreuse à multiples plis, un ou plusieurs plis de structure fibreuse existants peuvent être combinés, par exemple par liaison thermique, collage, gaufrage, tringlage, perforation par couteau rotatif, emporte-pièce, poinçonnage par filière, poinçonnage par aiguille, moletage, 5 formation pneumatique, formation hydraulique, découpe au laser, touffetage et/ou autres procédé de combinaison mécanique, avec un ou plusieurs autres plis de structure fibreuse existants, afin de former la structure fibreuse à multiples plis. Dans un exemple, la structure fibreuse est une structure fibreuse à multiples plis qui présente une masse surfacique inférieure à 10 000 g/m2 telle que mesurée selon le 10 procédé de test de masse surfacique décrit ici. Dans un exemple, la structure fibreuse est une feuille d'élément fibreux (fibres et/ou filaments, tels que des filaments continus), de n'importe quelle nature ou origine, qui ont été formés en une nappe par n'importe quel moyen et peuvent être liés ensemble par n'importe quel moyen, à l'exception du tissage ou du tricot. Les feutres obtenus par 15 mouture humide ne sont pas des structures fibreuses solubles. Dans un exemple, une structure fibreuse selon la présente invention désigne un arrangement ordonné d'élément fibreux au sein d'une structure afin d'exécuter une fonction. Dans un autre exemple, une structure fibreuse de la présente invention est un arrangement comprenant une pluralité de deux éléments fibreux ou plus et/ou trois ou plus qui sont enchevêtrés mutuellement 20 ou autrement associés les uns aux autres pour former une structure fibreuse. Dans encore un autre exemple, la structure fibreuse de la présente invention peut comprendre, en plus des éléments fibreux de la présente invention, un ou plusieurs additifs solides, tels que des matières particulaires et/ou des fibres. Dans un exemple, la structure fibreuse de la présente invention est une « structure 25 fibreuse d'un seul tenant. » Une « structure fibreuse d'un seul tenant » telle qu'elle est utilisée ici, est un arrangement comprenant une pluralité de deux ou plus et/ou trois ou plus éléments fibreux qui sont enchevêtrés mutuellement ou autrement associés les uns aux autres de façon à former une structure fibreuse. Une structure fibreuse d'un seul tenant de la présente 30 invention peut être un ou plusieurs plis au sein d'une structure fibreuse à multiples plis. Dans un exemple, une structure fibreuse d'un seul tenant de la présente invention peut comprendre trois éléments fibreux différents ou plus. Dans un autre exemple, une structure fibreuse d'un seul tenant de la présente invention peut comprendre deux éléments fibreux 3027035 18 différents, par exemple, une structure fibreuse coformée, sur laquelle un élément fibreux différent est déposé de façon à former une structure fibreuse comprenant trois éléments fibreux différents ou plus. Dans un exemple, une structure fibreuse peut comprendre des éléments fibreux solubles, par exemple solubles dans l'eau et des éléments fibreux 5 insolubles, par exemple insolubles dans l'eau. « Structure fibreuse soluble », telle qu'elle est utilisée ici, désigne la structure fibreuse et/ou ses composants, par exemple plus de 0,5 % et/ou plus de 1 % et/ou plus de 5 % et/ou plus de 10 % et/ou plus de 25 % et/ou plus de 50 % et/ou plus de 75 % et/ou plus de 90 % et/ou plus de 95 % et/ou environ 100 % en poids de la structure fibreuse sont 10 solubles, par exemple soluble dans un solvant comme soluble dans l'eau. Dans un exemple, la structure fibreuse soluble comprend des éléments fibreux, dans laquelle au moins 50 % et/ou plus de 75 % et /ou plus de 90 % et/ou plus de 95 % et/ou environ 100 % en poids des éléments fibreux au sein de la structure fibreuse soluble sont solubles. La structure fibreuse soluble comprend une pluralité d'éléments fibreux. Dans un 15 exemple, la structure fibreuse soluble comprend deux ou plus de deux et/ou trois ou plus de trois éléments fibreux différents. La structure fibreuse soluble et/ou ses éléments fibreux, par exemple ses filaments, composant la structure fibreuse soluble, peuvent comprendre un ou plusieurs agents actifs, par exemple un agent actif pour le soin des tissus, un agent actif pour le lavage de 20 la vaisselle, un agent tensioactif dur, un agent actif pour le soin des cheveux, un agent actif pour l'entretien des sols, un agent actif pour le soin de la peau, un agent actif pour les soins buccaux, un agent actif médicinal et des mélanges de ceux-ci. Dans un exemple, une structure fibreuse soluble et/ou ses éléments fibreux de la présente invention comprennent un ou plusieurs agents tensioactifs, une ou plusieurs enzymes (telles que sous la forme de 25 sphérules d'enzyme), un ou plusieurs parfums et/ou un ou plusieurs suppresseurs de mousse. Dans un autre exemple, une structure fibreuse soluble et/ou ses éléments fibreux de la présente invention comprennent un adjuvant et/ou un agent chélatant. Dans un autre exemple, une structure fibreuse soluble et/ou ses éléments fibreux de la présente invention comprennent un agent de blanchiment (tel qu'un agent de blanchiment encapsulé). Dans 30 un autre exemple encore, une structure fibreuse soluble et/ou ses éléments fibreux de la présente invention comprennent un ou plusieurs agents tensioactifs et, facultativement, un ou plusieurs parfums.

3027035 19 Dans un exemple, la structure fibreuse soluble de la présente invention est une structure fibreuse soluble dans l'eau. Dans un exemple, la structure fibreuse soluble de la présente invention présente une masse surfacique inférieure à 10 000 g/m2 et/ou inférieure à 5000 g/m2 et/ou inférieure à 5 4000 g/m2 et/ou inférieure à 2000 g/m2 et/ou inférieure à 1000 g/m2 et/ou inférieure à 500 g/m2 telle que mesurée selon le procédé de test de masse surfacique décrit ici. Un « élément fibreux », tel qu'il est utilisé ici, désigne une matière particulaire allongée ayant une longueur dépassant fortement son diamètre moyen, c'est-à-dire un rapport de longueur sur diamètre moyen d'au moins environ 10. Un élément fibreux 10 peut être un filament ou une fibre. Dans un exemple, l'élément fibreux est un élément fibreux unique plutôt qu'un fil comprenant une pluralité d'éléments fibreux. Les éléments fibreux de la présente invention peuvent être filés à partir de compositions de formage d'élément fibreux également dénommées compositions de formage d'élément fibreux par l'intermédiaire d'opérations appropriées d'un procédé de filage, telles 15 que le fusion-soufflage, le filé-lié, l'électro-filage et/ou le filage rotatif. Les éléments fibreux de la présente invention peuvent être à monocomposés et/ou multicomposés. Par exemple, les éléments fibreux peuvent comprendre des fibres et/ou des filaments bicomposés. Les fibres et/ou filaments bicomposés peuvent se présenter sous n'importe quelle forme, telle que côte-à-côte, âme et gaine, îlots dans la mer et similaires.

20 Dans un exemple, l'élément fibreux, qui peut être un filament et/ou une fibre et/ou un filament qui a été découpé en fragments plus petits (fibres) du filament peut présenter une longueur supérieure ou égale à 0,254 cm (0,1 po) et/ou supérieure ou égale à 1,27 cm (0,5 po) et/ou supérieure ou égale à 2,54 cm (1,0 po) et/ou supérieure ou égale à 5,08 cm (2 po) et/ou supérieure ou égale à 7,62 cm (3 po) et/ou supérieure ou égale à 10,16 cm 25 (4 po) et/ou supérieure ou égale à 15,24 cm (6 po). Dans un exemple, une fibre de la présente invention présente une longueur inférieure à 5,08 cm (2 po). « Filament », tel qu'il est utilisé ici, signifie une matière particulaire allongée telle que décrite ci-dessus. Dans un exemple, un filament présente une longueur supérieure ou égale à 5,08 cm (2 po) et/ou supérieure ou égale à 7,62 cm (3 po) et/ou supérieure ou 30 égale à 10,16 cm (4 po) et/ou supérieure ou égale à 15,24 cm (6 po). Les filaments sont typiquement considérés comme continus ou essentiellement continus par nature. Les filaments sont relativement plus longs que les fibres. Les filaments 3027035 20 sont relativement plus longs que les fibres. Des exemples non limitatifs de filaments incluent des filaments formés par fusion-soufflage et/ou formés par filage direct. Dans un exemple, une ou plusieurs fibres peuvent être formées à partir d'un filament de la présente invention, comme lorsque les filaments sont coupés à des longueurs plus 5 courtes. Ainsi, dans un exemple, la présente invention inclut également une fibre fabriquée à partir d'un filament de la présente invention, telle qu'une fibre comprenant un ou plusieurs matériaux formant élément fibreux et un ou plusieurs additifs, tels que des agents actifs. Pour cette raison, des références à un filament et/ou à des filaments de la présente invention incluent également ici des fibres fabriquées à partir d'un tel filament et/ou de tels filaments 10 sauf indication contraire. Les fibres sont typiquement considérées comme discontinues par nature par rapport aux filaments, qui sont considérés comme continus par nature. Des exemples non limitatifs d'éléments fibreux incluent des éléments fibreux formés par fusion-soufflage et/ou formés par filage direct. Des exemples non limitatifs de polymères qui peuvent être filés en éléments fibreux incluent des polymères naturels, tels 15 que l'amidon, des dérivés d'amidon, la cellulose, telle que la rayonne et/ou le lyocell et les dérivés de cellulose, l'hémicellulose, les dérivés d'hémicellulose et des polymères synthétiques y compris, mais sans caractère limitatif des filaments de polymère thermoplastique, tels que des polyesters, des nylons, des polyoléfines telles que des filaments de polypropylène, des filaments de polyéthylène et des fibres thermoplastiques 20 biodégradables telles que des filaments de poly(acide lactique), des filaments de polyhydroxyalcanoate, des filaments de polyesteramide et des filaments de polycaprolactone. En fonction du polymère et/ou de la composition à partir duquel ou de laquelle les éléments fibreux sont fabriqués, les éléments fibreux peuvent être solubles ou insolubles.

25 Une « composition de formage d'élément fibreux » telle qu'elle est utilisée ici, désigne une composition qui est appropriée pour fabriquer un élément fibreux, par exemple un filament, de la présente invention, comme par fusion-soufflage et/ou filé-lié. La composition de formage d'élément fibreux comprend un ou plusieurs matériaux formant élément fibreux qui présentent des propriétés qui les rendent appropriés pour le filage en un élément fibreux, 30 par exemple un filament. Dans un exemple, le matériau formant élément fibreux comprend un polymère. En plus du ou des matériaux formant élément fibreux, la composition de formage d'élément fibreux peut comprendre un ou plusieurs additifs, par exemple, un ou plusieurs agents actifs. De plus, la composition de formage d'élément fibreux peut comprendre un ou 3027035 21 plusieurs solvants polaires, tels que de l'eau, dans lesquels un ou plusieurs, par exemple tous, des matériaux formant élément fibreux et/ou un ou plusieurs, par exemple tous, des agents actifs sont dissous et/ou dispersés. Dans un exemple tel qu'illustré sur la figure 1, un élément fibreux 10, par 5 exemple un filament, de la présente invention composé d'une composition de formage d'élément fibreux de la présente invention, est tel qu'un ou plusieurs additifs, par exemple un ou plusieurs agents actifs 12, peuvent être présents dans l'élément fibreux 10, par exemple le filament, plutôt que sur l'élément fibreux 10, comme un revêtement. Le taux total de matériaux formant élément fibreux et le taux total d'agents actifs 10 présents dans la composition de formage d'élément fibreux peuvent être n'importe quelle quantité appropriée pour autant que les éléments fibreux, par exemple les filaments, de la présente invention soient produits à partir de celle-ci. Dans un exemple, un ou plusieurs additifs, tels que des agents actifs, peuvent être présents dans l'élément fibreux et un ou plusieurs additifs supplémentaires, tels que des 15 agents actifs, peuvent être présents sur une surface de l'élément fibreux. Dans un autre exemple, un élément fibreux de la présente invention peut comprendre un ou plusieurs additifs, tels que des agents actifs, qui sont présents dans l'élément fibreux lors de sa fabrication initiale, mais éclosent ensuite à une surface de l'élément fibreux avant et/ou lorsqu'ils sont exposés aux conditions d'utilisation prévue de l'élément fibreux.

20 Dans un autre exemple, tel qu'illustré sur la figure 2, une structure fibreuse soluble 14 de la présente invention peut comprendre deux ou plusieurs couches différentes 16, 18 (dans la direction z de la structure fibreuse soluble 14) d'éléments fibreux 10, par exemple des filaments, de la présente invention, qui forment la structure fibreuse soluble 14. Les éléments fibreux 10 dans la couche 16 peuvent être identiques ou différents par rapport aux 25 éléments fibreux 10 de la couche 18. Chaque couche 16, 18, peut comprendre une pluralité d'élément fibreux 10 identiques ou essentiellement identiques ou différents. Par exemple, les éléments fibreux 10 qui peuvent libérer leurs agents actifs à une vitesse plus élevée que d'autres au sein de la structure fibreuse soluble 14 peuvent être positionnés sur une surface externe de la structure fibreuse soluble 14.

30 Un « matériau formant élément fibreux », tel qu'il est utilisé ici, désigne un matériau, tel qu'un polymère ou des monomères susceptibles de produire un polymère qui présente des propriétés appropriées pour fabriquer un élément fibreux. Dans un exemple, le matériau formant élément fibreux comprend un ou plusieurs polymères substitués tels qu'un polymère 3027035 22 anionique, cationique, zwittérionique, et/ou non ionique. Dans un autre exemple, le polymère peut comprendre un polymère hydroxyle, tel qu'un alcool polyvinylique (« PVOH ») et/ou un polysaccharide, tel que l'amidon et/ou un dérivé d'amidon, tel qu'un amidon éthoxylé et/ou un amidon blanchi à l'acide. Dans un autre exemple, le polymère peut comprendre des 5 polyéthylènes et/ou téréphtalates. Dans encore un autre exemple, le matériau formant élément fibreux est un matériau soluble dans un solvant polaire. Une « particule », telle qu'elle est utilisée ici, désigne un additif solide, tel qu'une poudre, un granule, une gélule, une microgélule, et/ou une pépite. Dans un exemple, les éléments fibreux et/ou structures fibreuses de la présente invention peuvent présenter une 10 ou plusieurs particules. Les particules peuvent être dans les éléments fibreux (à l'intérieur des éléments fibreux, comme les agents actifs) et/ou entre les éléments fibreux (entre les éléments fibreux à l'intérieur d'une structure fibreuse soluble. Des exemples non limitatifs des éléments fibreux et/ou des structures fibreuses comprenant des particules sont décrits dans le document US 2013/0172226. Dans un exemple, la particule présente une taille 15 moyenne de particules de 1600 gm ou moins telle que mesurée selon le procédé de test de taille moyenne de particules décrit ici. Dans un autre exemple, la particule présente une taille moyenne de particules allant d'environ 1 gin à environ 1600 grn et/ou d'environ 1 µm à environ 800 lam et/ou d'environ 5 lam à environ 500 gin et/ou d'environ 10 gm à environ 3001am et/ou d'environ 10 µm à environ 100 gm et/ou d'environ 10 gin à environ 50 !am 20 et/ou d'environ 10 ktm à environ 30 gm telle que mesurée selon le procédé de test de taille moyenne de particules décrit ici. La forme de la particule peut être sous la forme de sphères, tiges, plaques, tubes, carrés, rectangles, disques, étoiles, fibres ou peut avoir des formes aléatoires régulières ou irrégulières. Une « particule contenant un agent actif », telle qu'elle est utilisée ici, désigne un 25 additif solide comprenant un ou plusieurs agents actifs. Dans un exemple, la particule contenant un agent actif est un agent actif sous la forme d'une particule (en d'autres termes, la particule comprend 100 % d'agent(s) actif(s)). La particule contenant un agent actif peut présenter une taille moyenne de particules de 1600 fam ou moins telle que mesurée selon le procédé de test de taille moyenne de particules décrit ici. Dans un autre exemple, la 30 particule contenant un agent actif présente une taille moyenne de particules allant d'environ liam à environ 1600 gm et/ou d'environ 1 grn à environ 800 grn et/ou d'environ 5 pm à environ 500 lam et/ou d'environ 10 iam à environ 300 gin et/ou d'environ 10 µm à environ 100 pm et/ou d'environ 101am à environ 50 inn et/ou d'environ 101am à environ 30 Fun 3027035 23 telle que mesurée selon le procédé de test de taille moyenne de particules décrit ici. Dans un exemple, un ou plusieurs des agents actifs sont sous la forme d'une particule qui présente une taille moyenne de particules de 20 iLtm ou moins telle que mesurée selon le procédé de test de taille moyenne de particules décrit ici.

5 Dans un exemple de la présente invention, la structure fibreuse comprend une pluralité de particules, par exemple des particules contenant un agent actif, et une pluralité d'éléments fibreux dans un rapport pondéral de particules, par exemple de particules contenant un agent actif, sur éléments fibreux de 1:100 ou plus et/ou 1:50 ou plus et/ou 1:10 ou plus et/ou 1:3 ou plus et/ou 1:2 ou plus et/ou 1:1 ou plus et/ou d'environ 7:1 à 10 environ 1:100 et/ou d'environ 7:1 à environ 1:50 et/ou d'environ 7:1 à environ 1:10 et/ou d'environ 7:1 à environ 1:3 et/ou d'environ 6:1 à 1:2 et/ou d'environ 5:1 à environ 1:1 et/ou d'environ 4:1 à environ 1:1 et/ou d'environ 3:1 à environ 1,5:1. Dans un autre exemple de la présente invention, la structure fibreuse comprend une pluralité de particules, par exemple, des particules contenant un agent actif, et une 15 pluralité d'éléments fibreux dans un rapport pondéral de particules, par exemple, de particules contenant un agent actif, sur éléments fibreux allant d'environ 7:1 à environ 1:1 et/ou d'environ 7:1 à environ 1,5:1 et/ou d'environ 7:1 à environ 3:1 et/ou d'environ 6:1 à environ 3:1. Dans encore un autre exemple de la présente invention, la structure fibreuse 20 comprend une pluralité de particules, par exemple, des particules contenant un agent actif, et une pluralité d'éléments fibreux dans un rapport pondéral de particules, par exemple, de particules contenant un agent actif, sur éléments fibreux allant d'environ 1:1 à environ 1:100 et/ou d'environ 1:2 à environ 1:50 et/ou d'environ 1:3 à environ 1:50 et/ou d'environ 1:3 à environ 1:10.

25 Dans un autre exemple, la structure fibreuse de la présente invention comprend une pluralité de particules, par exemple des particules contenant des agents actifs, à une masse surfacique de particule supérieure à 1 g/m2 et/ou supérieure à 10 g/m2 et/ou supérieure à 20 g/m2 et/ou supérieure à 30 g/m2 et/ou supérieure à 40 g/m2 et/ou d'environ 1 g/m2 à environ 5000 g/m2 et/ou à environ 3500 g/m2 et/ou à environ 30 2000 g/m2 et/ou d'environ 1 g/m2 à environ 1000 g/m2 et/ou d'environ 10 g/m2 à environ 400 g/m2 et/ou d'environ 20 g/m2 à environ 300 g/m2 et/ou d'environ 30 g/m2 à environ 200 g/m2 et/ou d'environ 40 g/m2 à environ 100 g/m2 telle que mesurée par le procédé de test de masse surfacique décrit dans les présentes.

3027035 24 Dans un autre exemple, la structure fibreuse de la présente invention comprend une pluralité d'éléments fibreux à une masse surfacique supérieure à 1 g/m2 et/ou supérieure à 10 g/m2 et/ou supérieure à 20 g/m2 et/ou supérieure à 30 g/m2 et/ou supérieure à 40 g/m2 et/ou d'environ 1 g/m2 à environ 10 000 g/m2 et/ou d'environ 10 g/m2 à environ 5000 g/m2 et/ou à 5 environ 3000 g/m2 et/ou à environ 2000 g/m2 et/ou d'environ 20 g/m2 à environ 2000 g/m2 et/ou d'environ 30 g/m2 à environ 1000 g/m2 et/ou d'environ 30 g/m2 à environ 500 g/m2 et/ou d'environ 30 g/m2 à environ 300 g/m2 et/ou d'environ 40 g/m2 à environ 100 g/m2 et/ou d'environ 40 g/m2 à environ 80 g/m2 telle que mesurée par le procédé de test de masse surfacique décrit dans les présentes. Dans un exemple, la structure fibreuse comprend deux 10 couches ou plus, les éléments fibreux étant présents dans au moins une des couches à une masse surfacique allant d'environ 1 g/m2 à environ 500 g/m2. Un « additif », tel qu'il est utilisé ici, désigne n'importe quel matériau présent dans l'élément fibreux de la présente invention qui n'est pas un matériau formant élément fibreux. Dans un exemple, un additif comprend un agent actif. Dans un autre exemple, un additif 15 comprend un auxiliaire de traitement. Dans encore un autre exemple, un additif comprend une charge. Dans un exemple, un additif comprend n'importe quel matériau présent dans l'élément fibreux pour lequel son absence de l'élément fibreux n'entraînerait pas une perte de la structure d'élément fibreux de l'élément fibreux, en d'autres termes, son absence n'entraîne pas une perte de la forme solide de l'élément fibreux. Dans un autre exemple, un 20 additif, par exemple, un agent actif, comprend un matériau non polymère. Dans un autre exemple, un additif comprend un plastifiant pour l'élément fibreux. Des exemples non limitatifs de plastifiants appropriés pour la présente invention incluent des polyols, des copolyols, des acides polycarboxyliques, des polyesters et des copolyols de diméthicone. Des exemples de polyols utiles incluent, mais sans s'y limiter, glycérine, 25 diglycérine, propylène glycol, éthylène glycol, butylène glycol, pentylène glycol, cyclohexane diméthanol, hexanediol, 2,2,4-triméthylpentane-1,3-diol, polyéthylène glycol (200-600), pentaérythritol, alcools glucidiques tels que sorbitol, manitol, lactitol et d'autres alcools mono et polyhydriques de faible masse moléculaire (par exemple, alcools en C2 à C8) ; mono, di et oligosaccharides tels que fructose, glucose, saccharose, maltose, lactose, 30 solides de sirop de maïs riche en fructose et dextrines et acide ascorbique. Dans un exemple, le plastifiant inclut de la glycérine et/ou du propylène glycol et/ou des dérivés de glycérol tels que le glycérol propoxylé. Dans encore un autre exemple, le plastifiant est choisi dans le groupe consistant en glycérine, éthylène glycol, 3027035 25 polyéthylène glycol, propylène glycol, glycidol, urée, sorbitol, xylitol, maltitol, sucres, éthylène bisformamide, acides aminés, et leurs mélanges Dans un autre exemple, un additif comprend un agent de réticulation adapté pour réticuler un ou plusieurs des matériaux formant élément fibreux présents dans les 5 éléments fibreux de la présente invention. Dans un exemple, l'agent de réticulation comprend un agent de réticulation susceptible de réticuler des polymères hydroxyle ensemble, par exemple via les fractions hydroxyle des polymères hydroxyle. Des exemples non limitatifs d'agents de réticulation appropriés comprennent imidazolidinones, acides polycarboxyliques et des mélanges de ceux-ci. Dans un 10 exemple, l'agent de réticulation comprend un agent de réticulation d'adduit de glyoxal urée, par exemple une dihydroxy-imidazolidinone, telle que l'urée de dihydroxyéthylène (« DHEU »). Un agent de réticulation peut être présent dans la composition de formage d'élément fibreux et/ou l'élément fibreux de la présente invention afin de réguler la solubilité de l'élément fibreux et/ou la dissolution dans un solvant, tel qu'un solvant 15 polaire. Dans un autre exemple, un additif comprend un agent modifiant la rhéologie, tel qu'un agent modifiant le cisaillement et/ou un modificateur extensionnel. Des exemples non limitatifs d'agents modifiant la rhéologie incluent, mais sans caractère limitatif, un polyacrylamide, des polyuréthanes et des polyacrylates qui peuvent être utilisés dans les 20 éléments fibreux de la présente invention. Des exemples non limitatifs d'agents modifiant la rhéologie sont commercialisés par The Dow Chemical Company (Midland, MI). Dans encore un autre exemple, un additif comprend un ou plusieurs colorants et/ou teintures qui sont incorporés dans les éléments fibreux de la présente invention pour fournir un signal visuel lorsque les éléments fibreux sont exposés aux conditions 25 d'utilisation prévue et/ou lorsqu'un agent actif est libéré des éléments fibreux et/ou lorsque la morphologie de l'élément fibreux change. Dans encore un autre exemple, un additif comprend un ou plusieurs agents anti- adhésifs et/ou lubrifiants. Des exemples non limitatifs d'agents anti-adhésifs et/ou lubrifiants appropriés incluent des acides gras, des sels d'acide gras, des alcools gras, des 30 esters gras, des esters d'acide gras sulfonés, des acétates d'amine gras, un amide gras, des silicones, des aminosilicones, des fluoropolymères, et leurs mélanges. Dans un exemple, les agents anti-adhésifs et/ou lubrifiants sont appliqués à l'élément fibreux, en d'autres termes, après que l'élément fibreux est formé. Dans un exemple, un ou plusieurs agents 3027035 26 anti-adhésifs/lubrifiants sont appliqués à l'élément fibreux avant collecte des éléments fibreux sur un dispositif de collecte de façon à former une structure fibreuse. Dans un autre exemple, un ou plusieurs agents anti-adhésifs/lubrifiants sont appliqués à une structure fibreuse soluble formée à partir des éléments fibreux de la présente invention 5 avant le contact avec une ou plusieurs structures fibreuses solubles, comme dans une pile de structures fibreuses solubles. Dans encore un autre exemple, un ou plusieurs agents anti-adhésifs/lubrifiants sont appliqués à l'élément fibreux de la présente invention et/ou à une structure fibreuse comprenant l'élément fibreux avant que l'élément fibreux et/ou la structure fibreuse viennent en contact avec une surface, telle qu'une surface de 10 l'équipement utilisé dans un système de traitement de façon à faciliter le retrait de l'élément fibreux et/ou de la structure fibreuse soluble et/ou afin d'éviter que des couches d'éléments fibreux et/ou des couches de structures fibreuses solubles de la présente invention ne collent les unes aux autres, même par inadvertance. Dans un exemple, les agents anti-adhésifs/lubrifiants comprennent des matières particulaires.

15 Dans encore un autre exemple, un additif comprend un ou plusieurs agents anti- obstruction et/ou de réduction d'adhésivité. Des exemples non limitatifs d'agents antiobstruction et/ou de réduction d'adhésivité appropriés incluent des amidons, des dérivés d'amidon, de la polyvinylpyrrolidone réticulée, de la cellulose réticulée, de la cellulose microcristalline, de la silice, des oxydes métalliques, du carbonate de calcium, du talc, 20 du mica, et leurs mélanges. Les « conditions d'utilisation prévue », telles qu'elles sont utilisées ici désignent les conditions de température, physiques, chimiques, et/ou mécaniques auxquelles l'élément fibreux de la présente invention est exposé lorsque l'élément fibreux est utilisé pour un ou plusieurs de ses objectifs de conception. Par exemple, si un élément fibreux 25 et/ou une structure fibreuse soluble comprenant un élément fibreux sont conçus pour être utilisés dans un lave-linge pour des objectifs de soin du linge, les conditions d'utilisation prévue incluent ces conditions de température, chimiques, physiques et/ou mécaniques présentes dans un lave-linge, y compris l'une quelconque eau de lavage, durant une opération de lavage du linge. Dans un autre exemple, si un élément fibreux 30 et/ou une structure fibreuse soluble comprenant un élément fibreux sont conçus pour être utilisés par un humain en tant que shampooing pour des objectifs de soin capillaire, les conditions d'utilisation prévue incluront ces conditions de température, chimiques, physiques et/ou mécaniques présentes durant le shampouinage des cheveux de l'humain.

3027035 27 De façon similaire, si un élément fibreux et/ou une structure fibreuse soluble comprenant un élément fibreux sont conçus pour être utilisés dans une opération de lavage de la vaisselle, à la main ou par un lave-vaisselle, les conditions d'utilisation prévue incluront les conditions de température, chimiques, physiques et/ou mécaniques 5 présentes dans une eau de lavage de la vaisselle et/ou un lave-vaisselle, durant l'opération de lavage de la vaisselle. Un « agent actif », tel qu'il est utilisé ici, désigne un additif qui produit un effet prévu dans un environnement externe à un élément fibreux et/ou une structure fibreuse soluble comprenant un élément fibreux de la présente invention, comme lorsque 10 l'élément fibreux est exposé aux conditions d'utilisation prévue de l'élément fibreux et/ou d'une structure fibreuse soluble comprenant un élément fibreux. Dans un exemple, un agent actif comprend un additif qui traite une surface, telle qu'une surface dure (c'est-à-dire, des plans de travail de cuisine, des baignoires, des toilettes, des cuvettes de toilette, des éviers, des sols, des murs, des dents, des voitures, des fenêtres, des miroirs, 15 de la vaisselle) et/ou une surface au toucher doux (c'est-à-dire, un tissu, des cheveux, la peau, un tapis, des cultures, des plantes). Dans un autre exemple, un agent actif comprend un additif qui crée une réaction chimique (c'est-à-dire, une mousse, un pétillement, une coloration, un réchauffement, un refroidissement, un moussage, une désinfection et/ou une clarification et/ou une chloration, telle qu'une clarification de 20 l'eau et/ou une désinfection de l'eau et/ou une chloration de l'eau). Dans encore un autre exemple, un agent actif comprend un additif qui traite un environnement (c'est-à-dire, désodorise, purifie, parfume l'air). Dans un exemple, l'agent actif est formé in situ, comme pendant la formation de l'élément fibreux contenant l'agent actif, par exemple, l'élément fibreux peut comprendre un polymère hydrosoluble (par exemple, de 25 l'amidon) et un agent tensioactif (par exemple, un agent tensioactif anionique), qui peuvent créer un complexe polymère ou coacervat qui fonctionne en tant qu'agent actif utilisé pour traiter les surfaces textiles. « Traite », tel qu'il est utilisé ici par rapport au traitement d'une surface signifie que l'agent actif fournit un effet bénéfique à une surface ou un environnement. Traiter inclut 30 réguler et/ou améliorer immédiatement l'apparence, la propreté, l'odeur, la pureté et/ou la sensation d'une surface ou d'un environnement. Dans un exemple, traiter en référence au traitement d'une surface d'un tissu kératinique (par exemple, la peau et/ou les cheveux) signifie réguler et/ou améliorer immédiatement l'apparence cosmétique et/ou la sensation du 3027035 28 tissu kératinique. Par exemple, « réguler la condition de la peau, des cheveux, ou des ongles (tissu kératinique) » inclut : un épaississement de la peau, des cheveux ou des ongles (par ex., développer l'épiderme et/ou le derme et/ou les couches sous-dermiques [par exemple, graisse sous-cutanée ou muscle] de la peau et le cas échéant les couches kératiniques de l'ongle et de 5 la tige du cheveu) pour réduire l'atrophie de la peau, des cheveux ou des ongles, augmenter la circonvolution de la frontière dermique-épidermique (également connue sous le nom de réseau de papilles dermiques), une prévention de la perte d'élasticité de la peau ou des cheveux (perte, dommage et/ou inactivation de l'élastine fonctionnelle de la peau) telle que l'élastose, l'affaissement, la perte de retour de la peau ou des cheveux après une déformation ; 1() changement provoqué par la mélanine ou non dans la coloration de la peau, des cheveux ou des ongles, comme des cernes sous les yeux, des tâches (par ex. une coloration rouge irrégulière provoquée par ex. par la rosacée) (ci-après appelée « couperose »), pâleur (couleur pâle), décoloration provoquée par la télangiectasie ou vaisseaux en araignée et les cheveux grisonnants.

15 Dans un autre exemple, traiter signifie éliminer les taches et/ou les odeurs d'articles textiles, tels que des vêtements, des serviettes, du linge, et/ou des surfaces dures, telles que des plans de travail et/ou de la vaisselle, y compris des batteries de cuisine. Un « agent actif pour le soin des tissus », tel qu'il est utilisé ici, désigne un agent actif qui, lorsqu'il est appliqué sur un tissu, fournit un effet bénéfique et/ou une amélioration au 20 tissu. Des exemples non limitatifs d'effets bénéfiques et/ou d'améliorations à un tissu incluent le nettoyage (par exemple, par des agents tensioactifs), l'élimination des taches, la réduction des taches, l'élimination des plis, la restauration de couleur, la régulation antistatique, la résistance aux plis, le pressing permanent, la réduction d'usure, la résistance à l'usure, l'élimination des bouloches, la résistance aux bouloches, l'élimination de salissures, la 25 résistance aux salissures (y compris, la libération des salissures), la rétention de forme, la réduction du rétrécissement, la douceur, le parfum, l'effet anti-bactérien, l'effet antiviral, la résistance aux odeurs, et l'élimination des odeurs. Un « agent actif de lavage de la vaisselle », tel qu'il est utilisé ici, désigne un agent actif qui, lorsqu'il est appliqué sur la vaisselle, la verrerie, des bocaux, des poêles, des 30 ustensiles et/ou des plaques de cuisson fournit un effet bénéfique et/ou une amélioration à la vaisselle, la verrerie, les articles en plastique, les casseroles, les poêles et/ou les plaques de cuisson. Des exemples non limitatifs d'effets bénéfiques et/ou d'améliorations à la vaisselle, la verrerie, les articles en plastique, les bocaux, les poêles, les ustensiles, et/ou les plaques 3027035 29 de cuisson incluent l'élimination des aliments et/ou des salissures, le nettoyage (par exemple, par des agents tensioactifs), l'élimination des taches, la réduction des taches, l'élimination de la graisse, l'élimination des taches d'eau et/ou la prévention des taches d'eau, le soin du verre et des métaux, l'assainissement, la brillance, et l'astiquage.

5 Un « agent actif pour surface dure », tel qu'il est utilisé ici, désigne un agent actif qui, lorsqu'il est appliqué sur des sols, plans de travail, éviers, fenêtres, miroirs, douches, baignoires et/ou toilettes, fournit un effet bénéfique et/ou une amélioration aux sols, plans de travail, éviers, fenêtres, miroirs, douches, baignoires, et/ou toilettes. Des exemples non limitatifs d'effets bénéfiques et/ou d'améliorations aux sols, plans de travail, éviers, 10 fenêtres, miroirs, douches, bains, et/ou toilette incluent l'élimination des aliments et/ou des salissures, le nettoyage (par exemple, par des agents tensioactifs), l'élimination des taches, la réduction des taches, l'élimination de la graisse, l'élimination des taches d'eau et/ou la prévention des taches d'eau, l'élimination du calcaire, la désinfection, la brillance, l'astiquage, et le rafraîchissement.

15 Un « agent actif bénéfique pour la beauté », tel qu'il est utilisé ici, désigne un agent actif qui peut apporter un ou plusieurs avantages pour la beauté. Un « agent actif pour le soin de la peau », tel qu'il est utilisé ici, désigne un agent actif qui, lorsqu'il est appliqué sur la peau, fournit un effet bénéfique ou une amélioration à la peau. Il convient de comprendre que les agents actifs pour le soin de la 20 peau sont utiles non seulement pour une application sur la peau, mais également sur les cheveux, le cuir chevelu, les ongles et d'autres tissus kératiniques de mammaliens. Un « agent actif pour le soin des cheveux », tel qu'il est utilisé ici, désigne un agent actif qui, lorsqu'il est appliqué sur des cheveux de mammalien, fournit un effet bénéfique et/ou une amélioration aux cheveux. Des exemples non limitatifs d'effets 25 bénéfiques et/ou d'améliorations aux cheveux incluent la douceur, la prévention de l'électricité statique, la réparation des cheveux, l'élimination des pellicules, la résistance contre les pellicules, la coloration des cheveux, le maintien de leur forme, la lutte contre la chute des cheveux et la pousse des cheveux. Le « rapport pondéral », tel qu'il est utilisé ici, désigne le matériau formant 30 l'élément fibreux sec et/ou la base de l'élément fibreux sec, par exemple le filament (g ou %) sur une base de poids sec dans l'élément fibreux, par exemple le filmant, sur le poids de l'additif, tel que le ou les agent(s) actif(s) (g ou %) sur une base de poids sec dans l'élément fibreux, par exemple le filament.

3027035 30 Un « polymère hydroxyle », tel qu'il est utilisé ici, inclut n'importe quel polymère contenant un hydroxyle qui peut être incorporé dans un élément fibreux de la présente invention, par exemple sous la forme d'un matériau formant élément fibreux. Dans un exemple, le polymère hydroxylé de la présente invention inclut plus de 10 % 5 et/ou plus de 20 % et/ou plus de 25 % en poids de fragments hydroxyle. « Biodégradable », tel qu'il est utilisé ici signifie, par rapport à un matériau, tel qu'un élément fibreux dans son ensemble et/ou un polymère au sein d'un élément fibreux, tel qu'un matériau formant élément fibreux, que les élément fibreux et/ou le polymère sont susceptibles de subir et/ou subissent une dégradation physique, chimique, 10 thermique et/ou biologique dans une installation municipale de compostage des déchets solides de telle sorte qu'au moins 5 % et/ou au moins 7 % et/ou au moins 10 % des élément fibreux et/ou polymère originaux sont convertis en dioxyde de carbone après 30 jours, comme mesuré selon la directive OCDE (1992) pour les essais de substances chimiques 301B ; le test d'évolution de CO2 - biodégradabilité facile (Essai Sturm 15 modifié). « Non biodégradable », tel qu'il est utilisé ici signifie, par rapport à un matériau, tel qu'un élément fibreux dans son ensemble et/ou un polymère au sein d'un élément fibreux, tel qu'un matériau formant élément fibreux, que les élément fibreux et/ou le polymère ne sont pas susceptibles de subir une dégradation physique, chimique, 20 thermique et/ou biologique dans une installation municipale de compostage des déchets solides de telle sorte qu'au moins 5 % des élément fibreux et/ou polymère originaux sont convertis en dioxyde de carbone après 30 jours, comme mesuré selon la directive OCDE (1992) pour les essais de substances chimiques 301B ; le test d'évolution de CO2 biodégradabilité facile (Essai Sturm modifié). 25 « Non thermoplastique », tel qu'il est utilisé ici, signifie, par rapport à un matériau tel qu'un élément fibreux dans son ensemble et/ou un polymère au sein d'un élément fibreux, tel qu'un matériau formant élément fibreux, que l'élément fibreux et/ou le polymère ne présentent pas de point de fusion et/ou de point de ramollissement, qui leur permettent de couler sous pression, en l'absence d'un plastifiant, tel que l'eau, la 30 glycérine, le sorbitol, l'urée et analogues. Un « élément fibreux biodégradable non thermoplastique », tel qu'il est utilisé ici, désigne un élément fibreux qui présente les propriétés d'être biodégradable et non thermoplastique, comme défini précédemment.

3027035 31 Un « élément fibreux non biodégradable non thermoplastique », tel qu'il est utilisé ici, désigne un élément fibreux qui présente les propriétés d'être non biodégradable et non thermoplastique, comme défini précédemment. « Thermoplastique », tel qu'il est utilisé ici, signifie, par rapport à un matériau, tel 5 qu'un élément fibreux dans son ensemble et/ou un polymère au sein d'un élément fibreux, tel qu'un matériau formant élément fibreux, que l'élément fibreux et/ou polymère présentent un point de fusion et/ou un point de ramollissement à une certaine température, qui lui permet de s'écouler sous pression, en l'absence d'un plastifiant. Un « élément fibreux biodégradable thermoplastique », tel qu'il est utilisé ici, désigne 10 un élément fibreux qui présente les propriétés d'être biodégradable et thermoplastique, comme défini précédemment. Un « élément fibreux non biodégradable thermoplastique », tel qu'il est utilisé ici, désigne un élément fibreux qui présente les propriétés d'être non biodégradable et thermoplastique, comme défini précédemment. 15 « Ne contenant pas de cellulose », tel qu'utilisé ici, signifie que moins de 5 % et/ou moins de 3 % et/ou moins de 1 % et/ou moins de 0,1 % et/ou 0 % en poids d'un polymère cellulosique, d'un polymère dérivé de cellulose et/ou d'un copolymère cellulosique est présent dans l'élément fibreux. Dans un exemple, « ne contenant pas de cellulose » signifie que moins de 5 % et/ou moins de 3 % et/ou moins de 1 % et/ou moins de 0,1 % et/ou 0 % 20 en poids d'un polymère cellulosique est présent dans l'élément fibreux. Un « matériau soluble dans un solvant polaire », tel qu'il est utilisé ici, désigne un matériau qui est miscible dans un solvant polaire. Dans un exemple, un matériau soluble dans un solvant polaire est miscible dans l'alcool et/ou l'eau. En d'autres termes, un matériau soluble dans un solvant polaire est un matériau qui est susceptible de former une 25 solution homogène stable (ne se sépare pas en phases plus de 5 minutes après avoir formé la solution homogène) avec un solvant polaire, tel que l'alcool et/ou l'eau, dans des conditions ambiantes. Un « matériau soluble dans l'alcool », tel qu'il est utilisé ici, désigne un matériau qui est miscible dans l'alcool. En d'autres termes, un matériau qui est susceptible de 30 former une solution homogène stable (ne se sépare pas en phases plus de 5 minutes après avoir formé la solution homogène) avec un alcool dans des conditions ambiantes. Un « matériau hydrosoluble », tel qu'il est utilisé ici, désigne un matériau qui est miscible dans l'eau. En d'autres termes, un matériau qui est susceptible de former une 3027035 32 solution homogène stable (ne se sépare pas plus de 5 minutes après avoir formé la solution homogène) avec de l'eau dans des conditions ambiantes. Un « matériau soluble dans un solvant apolaire », tel qu'il est utilisé ici, désigne un matériau qui est miscible dans un solvant apolaire. En d'autres termes, un matériau 5 soluble dans un solvant apolaire est un matériau qui est susceptible de former une solution homogène stable (ne se séparent pas en phases plus de 5 minutes après avoir formé la solution homogène) avec un solvant apolaire dans des conditions ambiantes. Les « conditions ambiantes », telles qu'elles sont utilisées ici, désignent 73 °F ± 4 °F (environ 23 °C ± 2,2 °C) et une humidité relative de 50 % ± 10 %.

10 La « masse moléculaire moyenne en poids » telle qu'elle est utilisée ici, signifie la masse moléculaire moyenne en poids telle que déterminée selon le procédé de test de masse moléculaire moyenne en poids décrit ici. La « longueur », telle qu'elle est utilisée ici, par rapport à un élément fibreux, désigne la longueur le long de l'axe le plus long de l'élément fibreux d'une partie 15 terminale à l'autre partie terminale. Si un élément fibreux présente un entortillement, une boucle ou des courbes, alors la longueur est la longueur le long de la trajectoire entière de l'élément fibreux. Le « diamètre », tel qu'il est utilisé ici, par rapport à un élément fibreux, est mesuré selon le procédé de test de diamètre décrit ici. Dans un exemple, un élément 20 fibreux de la présente invention présente un diamètre inférieur à 100 µm et/ou inférieur à 75 µm et/ou inférieur à 50 µm et/ou inférieur à 25 µm et/ou inférieur à 20 ktm et/ou inférieur à 15 µm et/ou inférieur à 10 µm et/ou inférieur à 6 gm et/ou supérieur à 1 et/ou supérieur à 3 iam. Une « condition de déclenchement », telle qu'elle est utilisée ici dans un exemple, 25 désigne n'importe quoi, à savoir une action ou un événement, qui sert de stimulation et démarre ou précipite un changement dans l'élément fibreux, tel qu'une perte ou une modification de la structure physique de l'élément fibreux et/ou une libération d'un additif, tel qu'un agent actif. Dans un autre exemple, la condition de déclenchement peut être présente dans un environnement, tel que de l'eau, lorsqu'un élément fibreux et/ou une 30 structure fibreuse soluble de la présente invention sont ajoutés à de l'eau. En d'autres termes, rien ne change dans l'eau à l'exception du fait que l'élément fibreux et/ou la structure fibreuse et/ou le film de la présente invention sont ajoutés à l'eau.

3027035 33 Des « changements de morphologie », tels qu'ils sont utilisés ici par rapport à un changement de morphologie d'un élément fibreux signifient que l'élément fibreux subit un changement de sa structure physique. Des exemples non limitatifs de changements de morphologie pour un élément fibreux de la présente invention incluent une dissolution, une 5 fusion, un gonflement, un rétrécissement, un fractionnement en morceaux, une explosion, un allongement, un raccourcissement, et leurs combinaisons. Les éléments fibreux de la présente invention peuvent perdre complètement ou essentiellement leur structure physique d'élément fibreux ou ils peuvent avoir leur morphologie modifiée ou ils peuvent conserver ou essentiellement conserver leur structure physique d'élément fibreux lorsqu'ils sont 10 exposés aux conditions d'utilisation prévue. « En poids sur une base d'élément fibreux sec et/ou sur une base de structure fibreuse sèche » désignent le poids de l'élément fibreux et/ou de la structure fibreuse, mesuré immédiatement après que l'élément fibreux et/ou la structure fibreuse, a été conditionné dans un local conditionné à une température de 23 °C ± 1 °C et une 15 humidité relative de 50 % ± 2 % pendant 2 heures. Dans un exemple, « en poids sur une base d'élément fibreux sec et/ou une base de structure fibreuse sèche » signifie que l'élément fibreux et/ou la structure fibreuse comprend moins de 20 % et/ou moins de 15 % et/ou moins de 10 % et/ou moins de 7 % et/ou moins de 5 % et/ou moins de 3 % et/ou jusqu'à 0 % et/ou jusqu'à plus de 0 % sur base du poids de l'élément fibreux et/ou 20 de la structure fibreuse d'humidité, telle que de l'eau, par exemple, de l'eau libre, telle que mesurée selon le procédé de test de teneur en eau décrit ici. Un « taux total », tel qu'il est utilisé ici, par exemple, par rapport au taux total d'un ou plusieurs agents actifs présents dans l'élément fibreux et/ou la structure fibreuse, désigne la somme des poids ou pour cent en poids de tous les matériaux concernés, par exemple, les 25 agents actifs. En d'autres termes, un élément fibreux et/ou une structure fibreuse peuvent comprendre 25 % en poids sur une base d'élément fibreux sec et/ou une base de structure fibreuse sèche d'un agent tensioactif anionique, 15 % en poids sur une base d'élément fibreux sec et/ou une base de structure fibreuse sèche d'un agent tensioactif non ionique, 10 % en poids d'un agent chélatant et 5 % d'un parfum, de sorte que le taux total d'agents 30 actifs présents dans l'élément fibreux est supérieur à 50 %, à savoir 55 % en poids sur une base d'élément fibreux sec et/ou une base de structure fibreuse sèche. Un « produit détergent », tel qu'il est utilisé ici, désigne une forme solide, par exemple, un solide rectangulaire, parfois dénommé une feuille, qui comprend un ou plusieurs 3027035 34 agents actifs, par exemple, un agent actif pour le soin des tissus, un agent actif pour le lavage de la vaisselle, un agent actif pour surface dure, et leurs mélanges. Dans un exemple, un produit détergent de la présente invention comprend un ou plusieurs agents tensioactifs, une ou plusieurs enzymes, un ou plusieurs parfums et/ou un ou plusieurs suppresseurs de mousse.

5 Dans un autre exemple, un produit détergent de la présente invention comprend un adjuvant et/ou un agent chélatant. Dans un autre exemple, un produit détergent de la présente invention comprend un agent de blanchiment. Dans un exemple, le produit détergent comprend une nappe, par exemple, une structure fibreuse.

10 Une « nappe », telle qu'elle est utilisée ici, désigne une collection d'éléments fibreux formés (fibres et/ou filaments), telle qu'une structure fibreuse et/ou un produit détergent formé de fibres et/ou de filaments, tels que des filaments continus, de n'importe quelle nature ou origine associés les uns aux autres. Dans un exemple, la nappe est un solide rectangulaire comprenant des fibres et/ou filaments qui sont formés 15 par l'intermédiaire d'un procédé de filage, pas un procédé de coulée. Des « matières particulaires », telles qu'elles sont utilisées ici, désignent des substances granulaires et/ou des poudres. Dans un exemple, les filaments et/ou fibres peuvent être convertis en poudres. « Différent de » ou « différent », tel qu'il est utilisé ici, désigne, par rapport à un 20 matériau, tel qu'un élément fibreux dans son ensemble et/ou un matériau formant élément fibreux au sein d'un élément fibreux et/ou un agent actif au sein d'un élément fibreux, qu'un matériau, tel qu'un élément fibreux et/ou un matériau formant élément fibreux et/ou un agent actif, est chimiquement, physiquement et/ou structurellement différent d'un autre matériau, tel qu'un élément fibreux et/ou un matériau formant élément fibreux et/ou un 25 agent actif. Par exemple, un matériau formant élément fibreux sous la forme d'un filament est différent du même matériau formant élément fibreux sous la forme d'une fibre. De même, l'amidon est différent de la cellulose. Cependant, différentes masses moléculaires du même matériau, telles que différentes masses moléculaires d'un amidon, ne sont pas des matériaux différents les uns des autres aux fins de la présente invention.

30 Un « mélange aléatoire de polymères », tel qu'il est utilisé ici, signifie que deux matériaux formant élément fibreux différents ou plus sont combinés de manière aléatoire de façon à former un élément fibreux. Ainsi, deux matériaux formant élément fibreux différents ou plus qui sont combinés de façon ordonnée pour former un élément fibreux, tels qu'un 3027035 élément fibreux bicomposant à âme et gaine, n'est pas un mélange aléatoire de matériaux formant élément fibreux différents aux fins de la présente invention. « Associer, » « associé, » « association, » et/ou « le fait d'associer », tels qu'ils sont utilisés ici par rapport à des éléments fibreux et/ou une particule désignent la 5 combinaison, ou en contact direct ou en contact indirect, d'éléments fibreux et/ou de particules de telle sorte qu'une structure fibreuse est formée. Dans un exemple, les éléments fibreux et/ou particules associés peuvent être liés ensemble, par exemple, par des adhésifs et/ou des liaisons thermiques. Dans un autre exemple, les éléments fibreux et/ou particules peuvent être associés les uns aux autres en étant déposés sur la même 10 ceinture et/ou ceinture à dessins de fabrication de structure fibreuse. « Ouverture », telle qu'elle est utilisée ici, signifie un orifice ou un espace vide ou une indentation dans une structure fibreuse qui est distinct de la structure fibreuse avoisinante. Dans un exemple, une ouverture peut comprendre une caractéristique quelconque dans laquelle il existe une dislocation localisée de la structure fibreuse. Dans un exemple, une 15 ouverture peut comprendre une indentation locale ou une dislocation localisée sur la base du poids, de l'épaisseur ou de calibre de la structure fibreuse. Dans un autre exemple, une ouverture peut être une ouverture dans une structure fibreuse, dans laquelle l'ouverture passe sensiblement ou totalement à travers les deux surfaces généralement planes de la structure fibreuse, à travers une surface généralement plane de la structure fibreuse ou même à travers 20 aucune des surfaces planes de la structure fibreuse. Dans un autre exemple, une ouverture peut être une ouverture dans la structure fibreuse, dans laquelle il existe une ouverture complète, une ouverture partielle ou même aucune ouverture apparente. Dans un autre exemple encore, une ouverture peut comprendre une caractéristique qui est un gaufrage dans la structure fibreuse. Dans un autre exemple encore, une ouverture est une caractéristique 25 interne d'une structure fibreuse et/ou une structure fibreuse à plis multiples, dans laquelle par exemple la caractéristique d'ouverture peut être présente sur un pli interne d'une structure fibreuse à multiples plis. Dans encore un autre exemple, une ouverture comprend un orifice ou un espace vide ou une indentation dans une structure fibreuse, dans laquelle l'orifice ou l'espace vide ou l'indentation est un orifice, un espace vide ou une indentation non aléatoire 30 et/ou conçu et/ou fabriquée plutôt qu'un pore aléatoire qui existe entre et/ou parmi des éléments fibreux d'une structure fibreuse résultant de la collecte et de l'enchevêtrement mutuel d'éléments fibreux sur un dispositif de collecte.

3027035 36 Des exemples non limitatifs d'ouvertures à l'intérieur de structures fibreuses de la présente invention sont illustrés sur les figures 3A à 6. Tels qu'ils sont utilisés ici, les articles « un » et « une » lorsqu'ils sont utilisés ici, par exemple, « un agent tensioactif anionique » ou « une fibre » sont prévus pour désigner 5 un ou plusieurs des matériaux qui sont revendiqués ou décrits. Tous les pourcentages et les ratios sont calculés en poids, sauf indication contraire. Tous les pourcentages et les rapports sont calculés sur la base de la composition totale, sauf indication contraire. Sauf indication contraire, tous les niveaux des constituants ou des compositions 10 sont en référence au niveau actif de ce constituant ou de cette composition et excluent les impuretés, par exemple, les solvants résiduels ou les sous-produits, qui peuvent être présents dans des sources disponibles dans le commerce. Structure fibreuse 15 La structure fibreuse, par exemple la structure fibreuse soluble, de la présente invention comprend une pluralité d'éléments fibreux, par exemple, une pluralité de filaments. Dans un exemple, la pluralité d'éléments fibreux est enchevêtré mutuellement de façon à former une structure fibreuse soluble. Dans un exemple de la présente invention, la structure fibreuse est une structure 20 fibreuse soluble, par exemple une structure fibreuse hydrosoluble. Dans un autre exemple de la présente invention, la structure fibreuse comprend une ou plusieurs ouvertures et ainsi constitue une structure fibreuse à ouvertures. Dans un exemple, la structure fibreuse comprend une pluralité d'ouvertures. Les ouvertures peuvent être arrangées en un motif répétitif non aléatoire.

25 Les ouvertures à l'intérieur de la structure fibreuse à ouvertures de la présente invention peuvent avoir pratiquement n'importe quelles forme et taille. Dans un exemple, les ouvertures au sein des structures fibreuses à ouvertures sont généralement de forme ronde ou oblongue, dans un motif régulier d'orifices espacés. Dans un exemple, la structure fibreuse comprend deux ouvertures ou plus qui sont espacées les unes des autres à une distance 30 d'environ 0,2 mm à environ 100 mm et/ou d'environ 0,5 mm à environ 10 mm. La création d'ouvertures de structures fibreuses, par exemple, de structures fibreuses solubles peut être réalisée par n'importe quel nombre de techniques. Par 3027035 37 exemple, la création d'ouvertures peut être réalisée par divers procédés impliquant une liaison et un étirage, tels que ceux décrits dans les brevets U.S. No. 3 949 127 et 5 873 868. Dans un mode de réalisation, les ouvertures peuvent être formées en formant une pluralité de régions espacées, stabilisées en fusion, puis en réalisant un calandrage 5 circulaire de la nappe pour étirer la nappe et former des ouvertures dans les régions stabilisées en fusion, comme décrit dans les brevets U.S. No. 5 628 097 et 5 916 661. Dans un autre mode de réalisation, les ouvertures peuvent être formées dans une configuration de structure fibreuse multi-couches par le procédé décrit dans les brevets U.S. No. 6 830 800 et 6 863 960. Un autre procédé encore de création d'ouverture de 10 nappes est décrit dans le brevet U.S. No. 8 241 543 intitulé « Method And Apparatus For Making An Apertured Web ». Des exemples non limitatifs de procédés de création d'ouvertures dans une structure fibreuse de la présente invention comprennent le gaufrage, tringlage, perforation par couteau rotatif, brochage, emporte-pièce, poinçonnage par filière, poinçonnage par aiguille, moletage, découpe par écrasement, 15 découpe à la cisaille, formation pneumatique, formation hydraulique, découpe au laser et touffetage. Dans un exemple, la structure fibreuse de la présente invention comprend des ouvertures réalisées par brochage. Dans un autre exemple, la structure fibreuse de la présente invention comprend des ouvertures réalisées par tringlage. Dans un autre exemple, la structure fibreuse de la présente invention comprend des ouvertures 20 réalisées par perforation par couteau rotatif. Dans un autre exemple encore, la structure fibreuse de la présente invention peut comprendre des ouvertures qui ont été conférées à la structure fibreuse par différents types de procédés de réalisation d'ouvertures. Dans un exemple, les ouvertures peuvent être conférées à une structure fibreuse pendant la formation de la structure fibreuse sur un dispositif de collecte, telle qu'une 25 courroie à motifs, qui présente des caractéristiques, par exemple des dépressions et/ou des saillies qui confèrent des ouvertures à la structure fibreuse lorsque les éléments fibreux entrent en contact avec le dispositif de collecte pendant la formation. Alors que l'élément fibreux et/ou la structure fibreuse de la présente invention sont sous forme solide, la composition de formage d'élément fibreux utilisée pour fabriquer les 30 éléments fibreux de la présente invention peut être sous la forme d'un liquide. Dans un exemple, la structure fibreuse comprend une pluralité d'éléments fibreux identiques ou essentiellement identiques d'un point de vue composition selon la présente invention. Dans un autre exemple, la structure fibreuse peut comprendre deux éléments 3027035 38 fibreux différents ou plus selon la présente invention. Des exemples non limitatifs de différences dans les éléments fibreux peuvent être des différences physiques telles que des différences de diamètre, longueur, texture, forme, rigidité, élasticité et analogues ; des différences chimiques telles que niveau de réticulation, solubilité, point de fusion, Tg, agent 5 actif, matériau formant élément fibreux, couleur, niveau d'agent actif, masse surfacique niveau de matériau formant élément fibreux, présence de revêtement quelconque sur l'élément fibreux, biodégradable ou non, hydrophobe ou non, angle de contact et analogues ; différences en ce que l'élément fibreux perd ou non sa structure physique lorsque l'élément fibreux est exposé aux conditions d'utilisation prévue ; différences en ce 10 que la morphologie de l'élément fibreux change ou non lorsque l'élément fibreux est exposé aux conditions d'utilisation prévue ; et différences en vitesse à laquelle l'élément fibreux libère un ou plusieurs de ses agents actifs lorsque l'élément fibreux est exposé aux conditions d'utilisation prévue. Dans un exemple, deux éléments fibreux ou plus au sein de la structure fibreuse peuvent comprendre le même matériau formant élément fibreux, mais 15 ont des agents actifs différents. Ceci peut être le cas lorsque les différents agents actifs peuvent être incompatibles les uns avec les autres, par exemple, un agent tensioactif anionique (tel qu'un agent actif de shampooing) et un agent tensioactif cationique (tel qu'un agent actif conditionneur pour les cheveux). Des exemples non limitatifs de différences dans les éléments fibreux peuvent être 20 des différences physiques telles que des différences de diamètre, longueur, texture, forme, rigidité, élasticité et analogues ; des différences chimiques telles que niveau de réticulation, solubilité, point de fusion, Tg, agent actif, matériau formant élément fibreux, couleur, niveau d'agent actif, niveau de matériau formant élément fibreux, présence de revêtement quelconque sur l'élément fibreux, biodégradable ou non, hydrophobe ou non, 25 angle de contact et analogues ; différences en ce que l'élément fibreux perd ou non sa structure physique lorsque l'élément fibreux est exposé aux conditions d'utilisation prévue ; différences en ce que la morphologie de l'élément fibreux change ou non lorsque l'élément fibreux est exposé aux conditions d'utilisation prévue ; et différences en vitesse à laquelle l'élément fibreux libère un ou plusieurs de ses agents actifs lorsque l'élément 30 fibreux est exposé aux conditions d'utilisation prévue. Dans un autre exemple, la structure fibreuse peut présenter différentes régions, telles que des régions différentes en masse surfacique, masse volumique et/ou épaisseur. Dans encore un autre exemple, la structure fibreuse peut comprendre une texture sur 3027035 39 une ou plusieurs de ses surfaces. Une surface de la structure fibreuse peut comprendre un motif, tel qu'un motif répétitif non aléatoire. La structure fibreuse peut être gaufrée avec un motif de gaufrage. Dans un exemple, la structure fibreuse peut comprendre des régions individuelles 5 d'éléments fibreux qui diffèrent d'autres parties de la structure fibreuse. La structure fibreuse et/ou les éléments fibreux de la présente invention peuvent être utilisés en l'état ou peuvent être revêtus d'un ou plusieurs agents actifs. Dans un exemple, la structure fibreuse de la présente invention présente une épaisseur supérieure à 0,01 mm et/ou supérieure à 0,05 min et/ou supérieure à 0,1 mm 10 et/ou jusqu'à environ 100 mm et/ou jusqu'à environ 50 mm et/ou jusqu'à environ 20 mm et/ou jusqu'à environ 10 mm et/ou jusqu'à environ 5 mm et/ou jusqu'à environ 2 mm et/ou jusqu'à environ 0,5 mm et/ou jusqu'à environ 0,3 min telle que mesurée par le procédé de test d'épaisseur décrit ici. Dans un autre exemple, la structure fibreuse de la présente invention présente une 15 résistance à la traction moyenne géométrique (GM) d'environ 200 g/cm ou plus et/ou environ 500 g/cm ou plus et/ou environ 1000 g/cm ou plus et/ou environ 1500 g/cm ou plus et/ou environ 2000 g/cm ou plus et/ou inférieure à 5000 g/cm et/ou inférieure à 4000 g/cm et/ou inférieure à 3000 g/cm et/ou inférieure à 2500 g/cm telle que mesurée selon le procédé d'essai de traction décrit dans les présentes.

20 Dans un autre exemple, la structure fibreuse de la présente invention présente un allongement maximum moyen géométrique (GM) inférieur à 1000 % et/ou inférieur à 800 % et/ou inférieur à 650 % et/ou inférieur à 550 % et/ou inférieur à 500 % et/ou inférieur à 250 % et/ou inférieur à 100 % tel que mesuré selon le procédé d'essai de traction décrit ici. Dans un autre exemple, la structure fibreuse de la présente invention présente un 25 module tangent moyen géométrique (GM) inférieur à 5000 g/cm et/ou inférieur à 3000 g/cm et/ou supérieur à 100 g/cm et/ou supérieur à 500 g/cm et/ou supérieur à 1000 g/cm et/ou supérieur à 1500 g/cm tel que mesuré selon le procédé d'essai de traction décrit ici. Dans un autre exemple, la structure fibreuse de la présente invention présente un 30 module sécant moyen géométrique (GM) inférieur à 5000 g/cm et/ou inférieur à 3000 g/cm et/ou inférieur à 2500 g/cm et/ou inférieur à 2000 g/cm et/ou inférieur à 1500 g/cm et/ou supérieur à 100 g/cm et/ou supérieur à 300 g/cm et/ou supérieur à 500 g/cm tel que mesuré selon le procédé d'essai de traction décrit ici.

3027035 Un ou plusieurs et/ou une pluralité d'éléments fibreux de la présente invention peuvent former une structure fibreuse par n'importe quel procédé approprié connu dans la technique. La structure fibreuse peut être utilisée pour libérer les agents actifs des éléments fibreux de la présente invention lorsque la structure fibreuse est exposée aux 5 conditions d'utilisation prévue de la structure fibreuse. Dans un autre exemple, la structure fibreuse peut présenter différentes régions, telles que des régions différentes en masse surfacique, masse volumique et/ou épaisseur. Dans encore un autre exemple, la structure fibreuse peut comprendre une texture sur une ou plusieurs de ses surfaces. Une surface de la structure fibreuse peut comprendre un 10 motif, tel qu'un motif répétitif non aléatoire. La structure fibreuse peut être gaufrée avec un motif de gaufrage. Dans un autre exemple, la structure fibreuse peut comprendre des ouvertures. Les ouvertures peuvent être arrangées en un motif répétitif non aléatoire. Dans un exemple, la structure fibreuse peut comprendre des régions individuelles d'éléments fibreux qui diffèrent d'autres parties de la structure fibreuse. Des exemples non 15 limitatifs de différentes régions au sein de structures fibreuses sont décrits dans les demandes de brevet U.S. publiées No. 2013/017421 et 2013/0167305. Des exemples non limitatifs d'utilisation de la structure fibreuse de la présente invention incluent, mais sans s'y limiter un substrat pour sèche-linge, un substrat pour lave-linge, un gant de toilette, un substrat de nettoyage et/ou d'astiquage des surfaces dures, un 20 substrat de nettoyage et/ou d'astiquage du sol, en tant que composant dans une batterie, une lingette pour bébés, une lingette pour adulte, une lingette d'hygiène féminine, une lingette en papier absorbant pour la toilette, un substrat de nettoyage des vitres, un substrat de confinement et/ou d'absorption des huiles, un substrat répulsif pour les insectes, un substrat pour produit chimique pour piscine, l'alimentation, un rafraîchisseur d'haleine, un 25 déodorant, un sachet d'évacuation des déchets, un film et/ou une housse d'emballage, un pansement, l'administration de médicament, l'isolation des bâtiments, une couverture pour les cultures et/ou les plantes et/ou du linge de lit, un substrat pour de la colle, un substrat de soin de la peau, un substrat de soin capillaire, un substrat de soin de l'air, un substrat et/ou un filtre de traitement de l'eau, un substrat de nettoyage de cuvette de toilette, un substrat 30 pour bonbon, un aliment pour animal de compagnie, une litière pour bétail, des substrats de blanchissement des dents, des substrats de nettoyage des tapis, et d'autres utilisations appropriées des agents actifs de la présente invention.

3027035 41 Dans un exemple, une structure fibreuse ayant de tels éléments fibreux peut présenter un temps moyen de désintégration d'environ 60 secondes (s) ou moins et/ou environ 30 s ou moins et/ou environ 10 s ou moins et/ou environ 5 s ou moins et/ou environ 2,0 s ou moins et/ou 1,5 s ou moins tel que mesuré selon le procédé de test de 5 dissolution décrit ici. Dans un exemple, une structure fibreuse de la présente invention peut présenter un temps moyen de dissolution d'environ 600 secondes (s) ou moins et/ou environ 400 s ou moins et/ou environ 300 s ou moins et/ou environ 200 s ou moins et/ou environ 175 s ou moins et/ou d'environ 100 s ou moins et/ou d'environ 50 s ou moins et/ou supérieur à 10 1 tel que mesuré selon le procédé de test de dissolution décrit ici. Dans un exemple, une structure fibreuse ayant de tels éléments fibreux peut présenter un temps moyen de désintégration par g/m2 d'échantillon d'environ 1,0 seconde/(g/m2) (s/(g/m2)) ou moins et/ou environ 0,5 s/(g/m2) ou moins et/ou environ 0,2 s/(g/m2) ou moins et/ou environ 0,1 s/(g/m2) ou moins et/ou environ 15 0,05 s/(g/m2) ou moins et/ou environ 0,03 s/(g/m2) ou moins tel que mesuré selon le procédé de test de dissolution décrit ici. Dans un exemple, une structure fibreuse ayant de tels éléments fibreux peut présenter un temps moyen de dissolution par g/m2 d'échantillon d'environ 10 seconde/(g/m2) (s/(g/m2)) ou moins et/ou environ 5,0 s/(g/m2) ou moins et/ou environ 3,0 s/(g/m2) ou moins et/ou 20 environ 2,0 s/(g/m2) ou moins et/ou environ 1,8 s/(g/m2) ou moins et/ou environ 1,5 s/(g/m2) ou moins tel que mesuré selon le procédé de test de dissolution décrit ici. Dans certains modes de réalisation, des structures fibreuses appropriées peuvent avoir une teneur en eau (% d'humidité) de 0 % à environ 20 % ; dans certains modes de réalisation, les structures fibreuses peuvent avoir une teneur en eau d'environ 1 % à 25 environ 15 % ; et dans certains modes de réalisation, les structures fibreuses peuvent avoir une teneur en eau d'environ 5 % à environ 10 % telle que mesurée selon le procédé de test de teneur en eau décrit ici. Dans un exemple, la structure fibreuse présente un rapport d'indice de masse surfacique inférieur à 1 et/ou inférieur à 0,9 et/ou inférieur à 0,8 et/ou inférieur à 0,7 30 et/ou inférieur à 0,6 et/ou supérieur à 0,1 et/ou supérieur à 0,2 et/ou supérieur à 0,3 et/ou supérieur à 0,4 à environ 0,7 et/ou d'environ 0,45 à environ 0,6 tel que mesuré selon le procédé de test de de paramètre d'ouverture décrit ici.

3027035 42 Dans un autre exemple, la structure fibreuse présente un rapport de transition d'indice de masse surfacique supérieur à 1 et/ou supérieur à 1,025 et/ou supérieur à 1,05 et/ou inférieur à 3 et/ou inférieur à 2 et/ou inférieur à 1,8 et/ou inférieur à 1,5 et/ou d'environ 1 à environ 1,5 et/ou d'environ 1 à environ 1,3 et/ou d'environ 1,025 à environ 5 1,1 tel que mesuré selon le procédé de test de de paramètre d'ouverture décrit ici. Dans un autre exemple, la structure fibreuse présente un rapport d'indice d'orientation de fibre supérieur à 1 et/ou supérieur à 1,03 et/ou supérieur à 1,05 et/ou supérieur à 1,075 et/ou supérieur à 1,1 et/ou supérieur à 1,125 et/ou inférieur à 3 et/ou inférieur à 2 et/ou inférieur à 1,8 et/ou inférieur à 1,5 et/ou inférieur à 1,3 et/ou d'environ 1,03 à environ 2 et/ou 10 d'environ 1,05 à environ 1,5 et/ou d'environ 1,075 à environ 1,3 tel que mesuré selon le procédé de test de de paramètre d'ouverture décrit ici. Dans un autre exemple, la structure fibreuse présente un diamètre équivalent d'ouverture moyen supérieur à 0,15 mm et/ou supérieur à 0,3 mm et/ou supérieur à 0,5 mm et/ou supérieur à 0,75 mm et/ou inférieur à 10 mm et/ou inférieur à 7 mm et/ou 15 inférieur à 5 mm et/ou inférieur à 3 mm et/ou inférieur à 2 mm et/ou d'environ 0,15 mm à environ 10 mm et/ou d'environ 0,3 mm à environ 5 mm tel que mesuré selon le procédé de test de de paramètre d'ouverture décrit ici. Dans un autre exemple, la structure fibreuse présente une aire ouverte fractionnée moyenne supérieure à environ 0,005 % et/ou supérieure à environ 0,01 % et/ou supérieure 20 à environ 0,5 % et/ou supérieure à environ 1 % et/ou supérieure à environ 2 % et/ou supérieure à environ 4 % et/ou inférieure à environ 80 % et/ou inférieure à environ 50 % et/ou inférieure à environ 30 % et/ou inférieure à environ 10 % et/ou d'environ 0,005 % à environ 80 % et/ou d'environ 0,01 % à environ 10 % telle que mesurée selon le procédé de test de paramètre d'ouverture décrit ici.

25 Dans un autre exemple, la structure fibreuse présente une pente de région de paroi supérieure à 0,0005 et/ou supérieure à 0,001 et/ou supérieure à 0,003 et/ou supérieure à 0,005 et/ou supérieure à 0007 et/ou inférieure à 0,08 et/ou inférieure à 0,07 et/ou inférieure à 0,05 et/ou inférieure à 0,03 et/ou inférieure à 0,01 et/ou d'environ 0,001 à environ 0,07 et/ou d'environ 0,005 à environ 0,05 et/ou d'environ 0,007 à environ 0,03 telle que mesurée 30 selon le procédé de test de de paramètre d'ouverture décrit ici. Dans un autre exemple, la structure fibreuse présente une pente de région de transition supérieure à 0,0001 et/ou supérieure à 0,0003 et/ou supérieure à 0,0005 et/ou supérieure à 0,0007 et/ou inférieure à 0,1 et/ou inférieure à 0,07 et/ou inférieure à 0,05 3027035 43 et/ou inférieure à 0,03 et/ou inférieure à 0,02 et/ou d'environ 0,0001 à environ 0,07 et/ou d'environ 0,0003 à environ 0,05 et/ou d'environ 0,0005 à environ 0,03 telle que mesurée selon le procédé de test de paramètre d'ouverture décrit ici. Dans un autre exemple, la structure fibreuse présente une aire d'ouverture 5 moyenne supérieure à 0,02 mm2 et/ou supérieure à 0,05 mm2 et/ou supérieure à 0,1 mm2 et/ou supérieure à 0,2 mm2 et/ou supérieure à 0,3 mm2 et/ou supérieure à 0,5 mm2 et/ou supérieure à 0,7 mm2 et/ou inférieure à 75 mm2 et/ou inférieure à 50 mm2 et/ou inférieure à 25 mm2 et/ou inférieure à 10 mm2 et/ou inférieure à 5 mm2 et/ou inférieure à 4 mm2 et/ou inférieure à 3 mm2 et/ou inférieure à 2 mm2 et/ou inférieure à 1 mm2 10 et/ou d'environ 0,02 mm2 à environ 75 mm2 et/ou d'environ 0,1 mm2 à environ 50 mm2 et/ou d'environ 0,1 mm2 à environ 10 mm2 telle que mesurée selon le procédé de test de paramètre d'ouverture décrit ici. Dans encore un autre exemple de la présente invention, la structure fibreuse présente un diamètre circulaire optique d'ouverture d'environ 0,1 mm à environ 10 mm tel 15 que mesuré selon le procédé de test de caractérisation d'ouverture optique décrit ici. Dans encore un autre exemple de la présente invention, la structure fibreuse présente une aire circulaire optique d'ouverture d'environ 0,02 mm2 à environ 75 mm2 telle que mesurée selon le procédé de test de caractérisation d'ouverture optique décrit ici. Dans encore un autre exemple de la présente invention, la structure fibreuse présente 20 un pourcentage circulaire optique d'ouverture d'environ 0,005 % à environ 80 % tel que mesuré selon le procédé de test de caractérisation d'ouverture optique décrit ici. Éléments fibreux L'élément fibreux, tel qu'un filament et/ou une fibre, de la présente invention 25 comprend un ou plusieurs matériaux formant élément fibreux. En plus des matériaux formant élément fibreux, l'élément fibreux peut comprendre en outre un ou plusieurs agents actifs présents au sein de l'élément fibreux, qui peuvent être libérés de l'élément fibreux, par exemple un filament, comme lorsque l'élément fibreux et/ou la structure fibreuse comprenant l'élément fibreux est exposé aux conditions d'utilisation prévue.

30 Dans un exemple, le taux total du ou des matériaux formant élément fibreux présents dans l'élément fibreux est inférieur à 80 % en poids sur une base d'élément fibreux sec et/ou une base de structure fibreuse sèche et le taux total du ou des agents actifs présents 3027035 44 dans l'élément fibreux est supérieur à 20 % en poids sur une base d'élément fibreux sec et/ou une base de structure fibreuse sèche. Dans un exemple, l'élément fibreux de la présente invention comprend environ 100 % et/ou plus de 95 % et/ou plus de 90 % et/ou plus de 85 % et/ou plus de 75 % et/ou 5 plus de 50 % en poids sur une base d'élément fibreux sec et/ou une base de structure fibreuse sèche d'un ou plusieurs matériaux formant élément fibreux. Par exemple, le matériau formant élément fibreux peut comprendre de l'alcool polyvinylique, de l'amidon, de la carboxyméthylcellulose et d'autres polymères appropriés, spécialement des polymères hydroxyle.

10 Dans un autre exemple, l'élément fibreux de la présente invention comprend un ou plusieurs matériaux formant élément fibreux et un ou plusieurs agents actifs, le taux total de matériaux formant élément fibreux présents dans l'élément fibreux allant d'environ 5 % à moins de 80 % en poids sur une base d'élément fibreux sec et/ou une base de structure fibreuse sèche et le taux total d'agents actifs présents dans l'élément fibreux étant 15 supérieur à 20 % jusqu'à environ 95 % en poids sur une base d'élément fibreux sec et/ou une base de structure fibreuse sèche. Dans un exemple, l'élément fibreux de la présente invention comprend au moins 10 % et/ou au moins 15 % et/ou au moins 20 % et/ou moins de 80 % et/ou moins de 75 % et/ou moins de 65 % et/ou moins de 60 % et/ou moins de 55 % et/ou moins de 50 % et/ou 20 moins de 45 % et/ou moins de 40 % en poids sur une base d'élément fibreux sec et/ou une base de structure fibreuse sèche des matériaux formant élément fibreux et plus de 20 % et/ou au moins 35 % et/ou au moins 40 % et/ou au moins 45 % et/ou au moins 50 % et/ou au moins 60 % et/ou moins de 95 % et/ou moins de 90 % et/ou moins de 85 % et/ou moins de 80 % et/ou moins de 75 % en poids sur une base d'élément fibreux sec et/ou une 25 base de structure fibreuse sèche d'agents actifs. Dans un exemple, l'élément fibreux de la présente invention comprend au moins 5 % et/ou au moins 10 % et/ou au moins 15 % et/ou au moins 20 % et/ou moins de 50 % et/ou moins de 45 % et/ou moins de 40 % et/ou moins de 35 % et/ou moins de 30 % et/ou moins de 25 % en poids sur une base d'élément fibreux sec et/ou une base de 30 structure fibreuse sèche des matériaux formant élément fibreux et plus de 50 % et/ou au moins 55 % et/ou au moins 60 % et/ou au moins 65 % et/ou au moins 70 % et/ou moins de 95 % et/ou moins de 90 % et/ou moins de 85 % et/ou moins de 80 % et/ou moins de 75 % en poids sur une base d'élément fibreux sec et/ou une base de structure fibreuse 3027035 sèche d'agents actifs. Dans un exemple, l'élément fibreux de la présente invention comprend plus de 80 % en poids sur une base d'élément fibreux sec et/ou une base de structure fibreuse sèche d'agents actifs. Dans un autre exemple, le ou les matériaux formant élément fibreux et les agents 5 actifs sont présents dans l'élément fibreux à un rapport pondéral du taux total de matériaux formant élément fibreux sur agents actifs de 4,0 ou moins et/ou 3,5 ou moins et/ou 3,0 ou moins et/ou 2,5 ou moins et/ou 2,0 ou moins et/ou 1,85 ou moins et/ou moins de 1,7 et/ou moins de 1,6 et/ou moins de 1,5 et/ou moins de 1,3 et/ou moins de 1,2 et/ou moins de 1 et/ou moins de 0,7 et/ou moins de 0,5 et/ou moins de 0,4 et/ou 10 moins de 0,3 et/ou plus de 0,1 et/ou plus de 0,15 et/ou plus de 0,2. Dans encore un autre exemple, l'élément fibreux de la présente invention comprend d'environ 10 % et/ou d'environ 15 % à moins de 80 % en poids sur une base d'élément fibreux sec et/ou une base de structure fibreuse sèche d'un matériau formant élément fibreux, tel qu'un polymère d'alcool polyvinylique, un polymère d'amidon et/ou un 15 polymère de carboxyméthylcellulose et plus de 20 % à environ 90 % et/ou jusqu'à environ 85 % en poids sur une base d'élément fibreux sec et/ou une base de structure fibreuse sèche d'un agent actif. L'élément fibreux peut comprendre en outre un plastifiant, tel que de la glycérine et/ou des agents d'ajustement du pH, tels que l'acide citrique. Dans encore un autre exemple, l'élément fibreux de la présente invention comprend 20 d'environ 10 % et/ou d'environ 15 % à moins de 80 % en poids sur une base d'élément fibreux sec et/ou une base de structure fibreuse sèche d'un matériau formant élément fibreux, tel qu'un polymère d'alcool polyvinylique, un polymère d'amidon et/ou un polymère de carboxyméthylcellulose et plus de 20 % à environ 90 % et/ou à environ 85 % en poids sur une base d'élément fibreux sec et/ou une base de structure fibreuse sèche d'un 25 agent actif, le rapport pondéral de matériau formant élément fibreux sur agent actif étant de 4,0 ou moins. L'élément fibreux peut comprendre en outre un plastifiant, tel que de la glycérine et/ou des agents d'ajustement du pH, tels que l'acide citrique. Dans encore un autre exemple de la présente invention, un élément fibreux comprend un ou plusieurs matériaux formant élément fibreux et un ou plusieurs agents actifs choisis 30 dans le groupe consistant en : enzymes, agents de blanchiment, adjuvant, agents chélatants, sensates, dispersants, et leurs mélanges qui peuvent être libérés et/ou sont libérés lorsque l'élément fibreux et/ou la structure fibreuse comprenant l'élément fibreux est exposée aux conditions d'utilisation prévue. Dans un exemple, l'élément fibreux comprend un taux total de 3027035 46 matériaux formant élément fibreux inférieur à 95 % et/ou inférieur à 90 % et/ou inférieur à 80 % et/ou inférieur à 50 % et/ou inférieur à 35 % et/ou jusqu'à environ 5 % et/ou jusqu'à environ 10 % et/ou jusqu'à environ 20 % en poids sur une base d'élément fibreux sec et/ou une base de structure fibreuse sèche et un taux total d'agents actifs choisis dans le groupe 5 consistant en : enzymes, agents de blanchiment, adjuvant, agents chélatants, parfums, antimicrobiens, antibactériens, antifongiques, et leurs mélanges supérieur à 5 % et/ou supérieur à 10 % et/ou supérieur à 20 % et/ou supérieur à 35 % et/ou supérieur à 50 % et/ou supérieur à 65 % et/ou jusqu'à environ 95 % et/ou jusqu'à environ 90 % et/ou jusqu'à environ 80 % en poids sur une base d'élément fibreux sec et/ou une base de structure fibreuse sèche.

10 Dans un exemple, l'agent actif comprend une ou plusieurs enzymes. Dans un autre exemple, l'agent actif comprend un ou plusieurs agents de blanchiment. Dans encore un autre exemple, l'agent actif comprend un ou plusieurs adjuvants. Dans encore un autre exemple, l'agent actif comprend un ou plusieurs agents chélatants. Dans encore un autre exemple, l'agent actif comprend un ou plusieurs parfums. Dans encore un autre exemple, l'agent actif comprend un 15 ou plusieurs antimicrobiens, antibactériens et/ou antifongiques. Dans encore un autre exemple de la présente invention, les éléments fibreux de la présente invention peuvent comprendre des agents actifs qui peuvent poser des problèmes pour la santé et/ou l'innocuité s'ils se dispersent dans l'air. Par exemple, l'élément fibreux peut être utilisé pour empêcher les enzymes présentes dans l'élément fibreux de se 20 disperser dans l'air. Dans un exemple, les éléments fibreux de la présente invention peuvent être des éléments fibreux soufflés en fusion. Dans un autre exemple, les éléments fibreux de la présente invention peuvent être des éléments fibreux filés-liés. Dans un autre exemple, les éléments fibreux peuvent être des éléments fibreux creux avant et/ou après libération 25 d'un ou plusieurs de ses agents actifs. Les éléments fibreux de la présente invention peuvent être hydrophiles ou hydrophobes. Les éléments fibreux peuvent être traités en surface et/ou traités de façon interne pour changer les propriétés hydrophiles ou hydrophobes intrinsèques de l'élément fibreux.

30 Dans un exemple, l'élément fibreux présente un diamètre inférieur à 100 µm et/ou inférieur à 75 Inn et/ou inférieur à 50 itm et/ou inférieur à 25 Irm et/ou inférieur à 10 µm et/ou inférieur à 5 itm et/ou inférieur à 1 Inn tel que mesuré selon le procédé de test de diamètre décrit ici. Dans un autre exemple, l'élément fibreux de la présente invention présente un 3027035 47 diamètre supérieur à 1 itm tel que mesuré selon le procédé de test de diamètre décrit ici. Le diamètre d'un élément fibreux de la présente invention peut être utilisé pour contrôler le taux de libération d'un ou plusieurs agents actifs présents dans l'élément fibreux et/ou le taux de perte et/ou de modification de la structure physique de l'élément fibreux.

5 L'élément fibreux peut comprendre deux agents actifs différents ou plus. Dans un exemple, l'élément fibreux comprend deux agents actifs différents ou plus, les deux agents actifs différents ou plus étant compatibles les uns avec les autres. Dans un autre exemple, l'élément fibreux comprend deux agents actifs différents ou plus, les deux agents actifs différents ou plus étant incompatibles les uns avec les autres.

10 Dans un exemple, l'élément fibreux peut comprendre un agent actif et/ou un additif au sein de l'élément fibreux et/ou un agent actif et/ou un additif sur une surface externe de l'élément fibreux, tel qu'un revêtement d'agent actif et/ou d'additif sur l'élément fibreux. L'agent actif et/ou l'additif sur la surface externe de l'élément fibreux peut être identique ou différent par rapport à l'agent actif et/ou l'additif présent dans l'élément 15 fibreux. S'ils sont différents, les agents actifs et/ou additifs peuvent être compatibles ou incompatibles les uns avec les autres. Dans un exemple, un ou plusieurs agents actifs peuvent être répartis uniformément ou essentiellement uniformément sur l'ensemble de l'élément fibreux. Dans un autre exemple, un ou plusieurs agents actifs peuvent être répartis en tant que régions individuelles au sein de 20 l'élément fibreux. Dans encore un autre exemple, au moins un agent actif est réparti uniformément ou essentiellement uniformément sur l'ensemble de l'élément fibreux et au moins un autre agent actif est réparti en tant qu'une ou plusieurs régions individuelles au sein de l'élément fibreux. Dans encore un autre exemple, au moins un agent actif est réparti en tant qu'une ou plusieurs régions individuelles au sein de l'élément fibreux et au moins un autre 25 agent actif est réparti en tant qu'une ou plusieurs régions individuelles différentes des premières régions individuelles au sein de l'élément fibreux. Matériau formant élément fibreux Le matériau formant élément fibreux est n'importe quel matériau approprié, tel qu'un 30 polymère ou des monomères susceptibles de produire un polymère qui présente des propriétés appropriées pour fabriquer un élément fibreux, tel que par un procédé de filage.

3027035 48 Dans un exemple, le matériau formant élément fibreux peut comprendre un matériau soluble dans un solvant polaire, tel qu'un matériau soluble dans l'alcool et/ou un matériau hydrosoluble. Dans un autre exemple, le matériau formant élément fibreux peut comprendre un 5 matériau soluble dans un solvant apolaire. Dans encore un autre exemple, le matériau formant élément fibreux peut comprendre un matériau soluble dans un solvant polaire et être exempt (moins de 5 % et/ou moins de 3 % et/ou moins de 1 % et/ou 0 % en poids sur une base de filament sec et/ou une base de structure fibreuse sèche) de matériaux solubles dans un solvant apolaire.

10 Dans encore un autre exemple, le matériau formant élément fibreux peut être un matériau filmogène. Dans encore un autre exemple, le matériau formant élément fibreux peut être synthétique ou d'origine naturelle et il peut être modifié chimiquement, enzymatiquement et/ou physiquement. Dans encore un autre exemple de la présente invention, le matériau formant 15 élément fibreux peut comprendre un polymère choisi dans le groupe consistant en : polymères dérivés de monomères acryliques tels que les monomères carboxyliques comportant une insaturation éthylénique et les monomères à insaturation éthylénique, l'alcool polyvinylique, des polyacrylates, des polyméthacrylates, des copolymères d'acide acrylique et d'acrylate de méthyle, des polyvinylpyrrolidones, des poly(oxydes 20 d'alkylène), de l'amidon et des dérivés d'amidon, la pullulane, la gélatine, des hydroxypropylméthylcelluloses, des méthycelluloses, et des carboxyméthycelluloses. Dans encore un autre exemple, le matériau formant élément fibreux peut comprendre un polymère choisi dans le groupe consistant en : alcool polyvinylique, dérivés d'alcool polyvinylique, amidon, dérivés d'amidon, dérivés de cellulose, hémicellulose, dérivés 25 d'hémicellulose, protéines, alginate de sodium, hydroxypropylméthylcellulose, chitosan, dérivés de chitosan, polyéthylène glycol, tétraméthylène éther glycol, polyvinylpyrrolidone, hydroxyméthylcellulose, hydroxyéthylcellulose et leurs mélanges. Dans un autre exemple, le matériau formant élément fibreux comprend un polymère choisi dans le groupe consistant en : pullulane, hydroxypropylméthyl- 30 cellulose, hydroxyéthylcellulose, hydroxypropylc ellulo se, polyvinylpyrrolidone, carboxyméthylcellulose, alginate de sodium, gomme de xanthane, gomme de tragacanthe, gomme guar, gomme d'acacia, gomme arabique, acide polyacrylique, copolymère de méthacrylate de méthyle, polymère carboxyvinyle, dextrine, pectine, 3027035 49 chitine, lévane, elsinane, collagène, gélatine, zéine, gluten, protéine de soja, caséine, alcool polyvinylique, amidon, dérivés d'amidon, hémicellulose, dérivés d'hémicellulose, protéines, chitosan, dérivés de chitosan, polyéthylène glycol, tétraméthylène éther glycol, hydroxyméthylcellulose, et leurs mélanges.

5 Matériaux solubles dans un solvant polaire Des exemples non limitatifs de matériaux solubles dans un solvant polaire incluent les polymères solubles dans un solvant polaire. Les polymères solubles dans un solvant polaire peuvent être synthétiques ou d'origine naturelle et peuvent être chimiquement et/ou 10 physiquement modifiés. Dans un exemple, les polymères solubles dans un solvant polaire présentent une masse moléculaire moyenne en poids d'au moins 10 000 g/mol et/ou au moins 20 000 g/mol et/ou au moins 40 000 g/mol et/ou au moins 80 000 g/mol et/ou au moins 100 000 g/mol et/ou au moins 1 000 000 g/mol et/ou au moins 3 000 000 g/mol et/ou au moins 10 000 000 g/mol et/ou au moins 20 000 000 g/mol et/ou jusqu'à environ 15 40 000 000 g/mol et/ou jusqu'à environ 30 000 000 g/mol. Dans un exemple, les polymères solubles dans un solvant polaire sont choisis dans le groupe consistant en : polymères solubles dans l'alcool, polymères hydrosolubles et leurs mélanges. Des exemples non limitatifs de polymères hydrosolubles incluent les polymères hydroxyle hydrosolubles, les polymères thermoplastiques hydrosolubles, les polymères 20 biodégradables hydrosolubles, les polymères non biodégradables hydrosolubles et leurs mélanges. Dans un exemple, le polymère hydrosoluble comprend de l'alcool polyvinylique. Dans un autre exemple, le polymère hydrosoluble comprend de l'amidon. Dans encore un autre exemple, le polymère hydrosoluble comprend de l'alcool polyvinylique et de l'amidon. a. Polymères hydroxyle hydrosolubles - Des exemples non limitatifs de polymères 25 hydroxyle hydrosolubles suivant la présente invention incluent des polyols, tels que l'alcool polyvinylique, des dérivés d'alcool polyvinylique, des copolymères d'alcool polyvinylique, de l'amidon, des dérivés d'amidon, des copolymères d'amidon, le chitosan, des dérivés de chitosan, des copolymères de chitosan, des dérivés de cellulose tels que des dérivés ester et éther de cellulose, des copolymères de cellulose, l'hémicellulose, des dérivés 30 d'hémicellulose, des copolymères d'hémicellulose, des gommes, des arabinanes, des galactanes, des protéines et divers autres polysaccharides et leurs mélanges. Dans un exemple, un polymère hydroxyle hydrosoluble de la présente invention comprend un polysaccharide. 3027035 « Polysaccharides », tels qu'ils sont utilisés ici, désignent des polysaccharides et des dérivés de polysaccharide naturels et/ou des polysaccharides modifiés. Des polysaccharides hydrosolubles appropriés incluent, mais sans s'y limiter, des amidons, des dérivés d'amidon, le chitosan, des dérivés de chitosan, des dérivés de cellulose, 5 l'hémicellulose, des dérivés d'hémicellulose, des gommes, des arabinanes, des galactanes et leurs mélanges. Le polysaccharide hydrosoluble peut présenter une masse moléculaire moyenne en poids allant d'environ 10 000 à environ 40 000 000 g/mol et/ou supérieure à 100 000 g/mol et/ou supérieure à 1 000 000 g/mol et/ou supérieure à 3 000 000 g/mol et/ou supérieure à 3 000 000 jusqu'à environ 40 000 000 g/mol.

10 Les polysaccharides hydrosolubles peuvent comprendre des dérivés non cellulosiques et/ou cellulosiques et/ou des polysaccharides hydrosolubles à base de copolymère non cellulosique. De tels polysaccharides hydrosolubles non cellulosiques peuvent être choisis dans le groupe consistant en : amidons, dérivés d'amidon, chitosan, dérivés de chitosan, hémicellulose, dérivés d'hémicellulose, gommes, arabinanes, 15 galactanes et leurs mélanges. Dans un autre exemple, un polymère hydroxyle hydrosoluble de la présente invention comprend un polymère non thermoplastique. Le polymère hydroxyle hydrosoluble peut avoir une masse moléculaire moyenne en poids allant d'environ 10 000 g/mol à environ 40 000 000 g/mol et/ou supérieure à 20 100 000 g/mol et/ou supérieure à 1 000 000 g/mol et/ou supérieure à 3 000 000 g/mol et/ou supérieure à 3 000 000 g/mol jusqu'à environ 40 000 000 g/mol. Des polymères hydroxyle hydrosolubles de masse moléculaire plus élevée et plus basse peuvent être utilisés en combinaison avec des polymères hydroxyle ayant une certaine masse moléculaire moyenne en poids souhaitée.

25 Des modifications bien connues de polymères hydroxyle hydrosolubles, tels que des amidons naturels, incluent des modifications chimiques et/ou des modifications enzymatiques. Par exemple, l'amidon naturel peut être dilué à l'acide, hydroxyéthylé, hydroxypropylé et/ou oxydé. De plus, le polymère hydroxyle hydrosoluble peut comprendre de l'amidon de maïs denté.

30 L'amidon présent naturellement est généralement un mélange d'un polymère amylose linéaire et amylopectine ramifié de motifs de D-glucose. L'amylose est un polymère sensiblement linéaire de motifs D-glucose joints par des liaisons (1,4)-a-D. L'amylopectine est un polymère fortement ramifié de motifs D-glucose joints par des 3027035 51 liaisons (1,4)-a-D et des liaisons (1,6)-a-D aux points de ramification. L'amidon présent naturellement contient typiquement des taux relativement élevés d'amylopectine, par exemple, l'amidon de maïs (64 à 80 % d'amylopectine), le maïs cireux (93 à 100 % d'amylopectine), le riz (83 à 84 % d'amylopectine), la pomme de terre (environ 78 % 5 d'amylopectine), et le blé (73 à 83 % d'amylopectine). Bien que tous les amidons soient potentiellement utiles ici, la présente invention est le plus habituellement mise en pratique avec des amidons naturels à haute teneur en amylopectine dérivés de sources agricoles, qui offrent les avantages d'avoir une offre abondante, d'être facilement réapprovisionnables et peu onéreux.

10 Tel qu'il est utilisé ici, un « amidon » inclut n'importe quels amidons non modifiés présents naturellement, amidons modifiés, amidons synthétiques et leurs mélanges, ainsi que des mélanges des fractions amylose ou amylopectine ; l'amidon peut être modifié par des procédés physiques, chimiques ou biologiques ou leurs combinaisons. Le choix d'amidon non modifié ou modifié pour la présente invention 15 peut dépendre du produit final souhaité. Dans un mode de réalisation de la présente invention, l'amidon ou mélange d'amidons utile dans la présente invention a une teneur en amylopectine allant d'environ 20 % à environ 100 %, plus typiquement d'environ 40 % à environ 90 %, même plus typiquement d'environ 60 % à environ 85 % en poids de l'amidon ou de mélanges de celui-ci.

20 Des amidons présents naturellement appropriés peuvent inclure, mais sans s'y limiter, l'amidon de maïs, l'amidon de pomme de terre, l'amidon de pomme de terre douce, l'amidon de blé, l'amidon de moelle du sagoutier, l'amidon de tapioca, l'amidon de riz, l'amidon de soja, l'amidon d'arrow-root, l'amidon d'amioca, l'amidon de fougère, l'amidon de lotus, l'amidon de maïs cireux et l'amidon de maïs à teneur élevée en amylose. Les 25 amidons présents naturellement, en particulier l'amidon de maïs et l'amidon de blé, sont les polymères d'amidon préférés du fait de leur économie et disponibilité. Des alcools polyvinyliques ici peuvent être greffés à d'autres monomères pour modifier ses propriétés. Une gamme étendue de monomères a été greffée avec succès à l'alcool polyvinylique. Des exemples non limitatifs de tels monomères incluent acétate de 30 vinyle, styrène, acrylamide, acide acrylique, méthacrylate de 2-hydroxyéthyle, acrylonitrile, 1,3-butadiène, méthacrylate de méthyle, acide méthacrylique, acide maléique, acide itaconique, vinylsulfonate de sodium, allylsulfonate de sodium, méthylallylsulfonate de sodium, phénylallyléther-sulfonate de sodium, phénylméthallyléther-sulfonate de sodium, 3027035 52 acide 2-acrylamido-méthylpropane sulfonique (AMP), chlorure de vinylidène, chlorure de vinyle, vinylamine et une diversité d'esters acrylate. Dans un exemple, le polymère hydroxyle hydrosoluble est choisi dans le groupe consistant en : alcools polyvinyliques, hydroxyméthylcelluloses, hydroxyéthylcelluloses, 5 hydroxypropylméthylcelluloses et leurs mélanges. Un exemple non limitatif d'un alcool polyvinylique approprié inclut ceux commercialisés par Sekisui Specialty Chemicals America, LLC (Dallas, TX) sous la marque CELVOL®. Un exemple non limitatif d'une hydroxypropylméthylcellulose appropriée inclut celles commercialisées par Dow Chemical Company (Midland, MI) sous la marque METHOCEL0 y compris des 10 combinaisons avec les hydroxypropylméthylcelluloses susmentionnées. b. Polymères thermoplastiques hydrosolubles - Des exemples non limitatifs de polymères thermoplastiques hydrosolubles appropriés incluent l'amidon et/ou des dérivés d'amidon thermoplastiques, le poly(acide lactique), le polyhydroxyalcanoate, la polycaprolactone, les polyesteramides et certains polyesters et leurs mélanges.

15 Les polymères thermoplastiques hydrosolubles de la présente invention peuvent être hydrophiles ou hydrophobes. Les polymères thermoplastiques hydrosolubles peuvent être traités en surface et/ou traités de façon interne pour changer les propriétés hydrophiles ou hydrophobes intrinsèques du polymère thermoplastique. Les polymères thermoplastiques hydrosolubles peuvent comprendre des 20 polymères biodégradables. On peut utiliser n'importe quelle masse moléculaire moyenne en poids appropriée pour les polymères thermoplastiques. Par exemple, la masse moléculaire moyenne en poids pour un polymère thermoplastique suivant la présente invention est supérieure à environ 10 000 g/mol et/ou supérieure à environ 40 000 g/mol et/ou supérieure à environ 25 50 000 g/mol et/ou inférieure à environ 500 000 g/mol et/ou inférieure à environ 400 000 g/mol et/ou inférieure à environ 200 000 g/mol. Matériaux solubles dans un solvant apolaire Des exemples non limitatifs de matériaux solubles dans un solvant apolaire incluent 30 les polymères solubles dans un solvant apolaire. Des exemples non limitatifs de matériaux solubles dans un solvant apolaire appropriés incluent la cellulose, la chitine, des dérivés de chitine, des polyoléfines, des polyesters, leurs copolymères, et leurs mélanges. Des exemples 3027035 53 non limitatifs de polyoléfines incluent le polypropylène, le polyéthylène et leurs mélanges. Un exemple non limitatif d'un polyester inclut le polyéthylène téréphtalate. Les matériaux solubles dans un solvant apolaire peuvent comprendre un polymère non biodégradable tel que le polypropylène, le polyéthylène et certains polyesters.

5 On peut utiliser n'importe quelle masse moléculaire moyenne en poids appropriée pour les polymères thermoplastiques. Par exemple, la masse moléculaire moyenne en poids pour un polymère thermoplastique suivant la présente invention est supérieure à environ 10 000 g/mol et/ou supérieure à environ 40 000 g/mol et/ou supérieure à environ 50 000 g/mol et/ou inférieure à environ 500 000 g/mol et/ou inférieure à environ 10 400 000 g/mol et/ou inférieure à environ 200 000 g/mol. Agents actifs Les agents actifs sont une classe d'additifs qui sont conçus et prévus pour fournir un effet bénéfique à autre chose que l'élément fibreux et/ou la particule et/ou la structure 15 fibreuse elle-même, comme fournir un effet bénéfique à un environnement externe à l'élément fibreux et/ou à la particule et/ou à la structure fibreuse. Les agents actifs peuvent être n'importe quel additif approprié qui produit un effet prévu dans les conditions d'utilisation prévue de l'élément fibreux. Par exemple, l'agent actif peut être choisi dans le groupe consistant en : agents de traitement et/ou de nettoyage à usage personnel tels que 20 les agents de soins pour les cheveux, tels que les agents de shampoing et/ou les agents de coloration des cheveux, les agents de conditionnement des cheveux, les agents de soin pour la peau, les agents de protection solaire et les agents de conditionnement de la peau ; des agents de conditionnement et/ou de soin du linge tels que les agents d'entretien des tissus, les agents de traitement des tissus, les agents adoucissants pour les tissus, les 25 agents évitant les froissements des tissus, les agents anti électricité statique pour les tissus, les agents d'élimination des tâches et de soin des tissus, les agents antitache, les agents de dispersion, les agents supprimant le moussage, les agents favorisant le moussage, les agents anti-mousse et les agents de rafraîchissement des tissus ; des agents pour laver la vaisselle liquides et/ou en poudre (pour des applications de lavage de la vaisselle en 30 machine automatique et/ou à la main), des agents d'entretien des surfaces dures et/ou des agents de conditionnement et/ou des agents de polissage ; d'autres agents de nettoyage et/ou conditionnement tels que des agents antimicrobiens, agents antibactériens, agents antifongiques, agents de teinture des tissus, parfums, agents de blanchiment (tels que des 3027035 54 agents de blanchiment à l'oxygène, du péroxyde d'hydrogène, des agents de blanchiment au percarbonate, des agents de blanchiment au perborate, des agents de blanchiment au chlore), des agents activant la blancheur, des agents chelatants, des adjuvants, des lotions, des agents éclaircissants, des agents de soin de l'air, des agents d'entretien des tapis, des 5 agents empêchant le transfert de couleur, des agents d'élimination de terre argileuse, des agents anti-redéposition, des agents d'élimination de terre polymère, des agents dispersants polymères, des polymères de polyamine alkoxylés, des polymères de polycarboxylate alkoxylés, des copolymères greffés amphiphiles, des adjuvants de dissolution, des systèmes tampons, des agents d'adoucissement de l'eau, des agents de 10 durcissement de l'eau, des agents d'ajustement du pH, des enzymes, des agents de flocculation, des agents effervescents, des conservateurs, des agents cosmétiques, des agents éliminant le maquillage, des agents de savonnage, des agents d'aide au dépôt, des agents de formation de coacervate, argiles, agents épaississants, des latex, silices, agents de séchage, agents de contrôle des odeurs, agents antitranspirants, agents de 15 refroidissement, agents de réchauffement, agents absorbants à base de gel, des agents anti-inflammatoires, teintures, pigments, acides et bases ; agents actifs de traitement liquide ; agents actifs agricoles ; agents actifs industriels ; agents actifs ingérables, tels que les agents médicinaux, les agents pour blanchir les dents, les agents de soin des dents, les agents de bain de bouche, les agents de soin des gencives parodontaux, les agents 20 comestibles, les agents nutritionnels, vitamines, minéraux ; agents de traitement de l'eau tels que les agents de clarification et/ou désinfection de l'eau et leurs mélanges. Des exemples non limitatifs d'agents cosmétiques, d'agents de soin de la peau, d'agents de conditionnement de la peau, d'agents de soin capillaire, et d'agents de conditionnement des cheveux appropriés sont décrits dans CTFA Cosmetic Ingredient 25 Handbook, Deuxième édition, The Cosmetic, Toiletries, and Fragrance Association, Inc. 1988, 1992. Une ou plusieurs classes de substances chimiques peuvent être utiles pour un ou plusieurs des agents actifs listés précédemment. Par exemple, des agents tensioactifs peuvent être utilisés pour n'importe quel nombre des agents actifs décrits précédemment.

30 De façon similaire, des agents de blanchiment peuvent être utilisés pour le soin des tissus, le nettoyage des surfaces dures, le lavage de la vaisselle et même le blanchissement des dents. Pour cette raison, l'homme du métier aura à l'esprit que les agents actifs seront 3 02 703 5 choisis sur base de l'utilisation prévue souhaitée de l'élément fibreux et/ou de la particule et/ou de la structure fibreuse fabriquée à partir de ceux-ci. Par exemple, si l'élément fibreux et/ou la particule et/ou la structure fibreuse fabriquée à partir de ceux-ci doivent être utilisés pour le soin capillaire et/ou le 5 conditionnement, alors on pourrait sélectionner un ou plusieurs agents tensioactifs appropriés, tels qu'un agent tensioactif moussant pour fournir l'effet bénéfique souhaité à un consommateur lorsqu'il est exposé aux conditions d'utilisation prévue de l'élément fibreux et/ou de la particule et/ou de la structure fibreuse incorporant l'élément fibreux et/ou la particule.

10 Dans un exemple, si l'élément fibreux et/ou la particule et/ou la structure fibreuse fabriquée à partir de ceux-ci sont conçus ou prévus pour être utilisés pour le lavage de vêtements dans une opération de lavage du linge, alors un ou plusieurs agents tensioactifs et/ou enzymes et/ou adjuvants et/ou parfums et/ou suppresseurs de mousse et/ou agents de blanchiment appropriés pourraient être choisis pour fournir l'effet 15 bénéfique souhaité à un consommateur lorsqu'ils sont exposés aux conditions d'utilisation prévue de l'élément fibreux et/ou de la particule et/ou de la structure fibreuse incorporant l'élément fibreux et/ou la particule. Dans un autre exemple, si l'élément fibreux et/ou la particule et/ou la structure fibreuse fabriquée à partir de ceux-ci sont conçus pour être utilisés pour laver des vêtements dans une opération de lavage 20 du linge et/ou pour nettoyer la vaisselle dans une opération de lavage de la vaisselle, alors l'élément fibreux et/ou la particule et/ou la structure fibreuse peuvent comprendre une composition détergente pour le lavage du linge ou une composition détergente de lavage de la vaisselle ou des agents actifs utilisés dans de telles compositions. Dans encore un autre exemple, si l'élément fibreux et/ou la particule et/ou la structure 25 fibreuse fabriquée à partir de ceux-ci sont conçus pour être utilisés pour nettoyer et/ou assainir une cuvette de toilette, alors l'élément fibreux et/ou la particule et/ou la structure fibreuse fabriquée à partir de ceux-ci peuvent comprendre une composition de nettoyage de cuvette de toilette et/ou une composition effervescente et/ou des agents actifs utilisés dans de telles compositions.

30 Dans un exemple, l'agent actif est choisi dans le groupe consistant en : agents tensioactifs, agents de blanchiment, enzymes, suppresseurs de mousse, agents renforçateurs de mousse, agents d'adoucissement des tissus, agents de nettoyage de 3027035 56 dentier, agents de nettoyage des cheveux, agents de soin capillaire, agents de soins de santé individuels, tels que la diphenhydramine, agents teintants et leurs mélanges. Libération d'agent actif 5 Un ou plusieurs agents actifs peuvent être libérés de l'élément fibreux et/ou de la particule et/ou de la structure fibreuse lorsque l'élément fibreux et/ou la particule et/ou la structure fibreuse sont exposés à une condition de déclenchement. Dans un exemple, un ou plusieurs agents actifs peuvent être libérés de l'élément fibreux et/ou de la particule et/ou de la structure fibreuse ou d'une partie de celle-ci lorsque l'élément fibreux et/ou la particule et/ou 10 la structure fibreuse ou la partie de celle-ci perdent leur identité, en d'autres termes, perdent leur structure physique. Par exemple, un élément fibreux et/ou une particule et/ou une structure fibreuse perdent leur structure physique lorsque le matériau formant élément fibreux se dissout, fond ou subit une certaine autre étape de transformation de telle sorte que leur structure est perdue. Dans un exemple, le ou les agents actifs sont libérés de l'élément fibreux 15 et/ou de la particule et/ou de la structure fibreuse lorsque la morphologie de l'élément fibreux et/ou de la particule et/ou de la structure fibreuse change. Dans un autre exemple, un ou plusieurs agents actifs peuvent être libérés de l'élément fibreux et/ou de la particule et/ou de la structure fibreuse ou d'une partie de celle-ci lorsque l'élément fibreux et/ou la particule et/ou la structure fibreuse ou la partie 20 de celle-ci modifient leur identité, en d'autres termes, modifient leur structure physique plutôt que de la perdre. Par exemple, un élément fibreux et/ou une particule et/ou une structure fibreuse modifient leur structure physique lorsque le matériau formant élément fibreux gonfle, se rétracte, s'allonge et/ou rétrécit, mais conserve ses propriétés de formation d'élément fibreux.

25 Dans un autre exemple, un ou plusieurs agents actifs peuvent être libérés de l'élément fibreux et/ou de la particule et/ou de la structure fibreuse avec leur morphologie qui ne change pas (ne perdent pas ou ne modifient pas leur structure physique). Dans un exemple, l'élément fibreux et/ou la particule et/ou la structure fibreuse peuvent libérer un agent actif lorsque l'élément fibreux et/ou la particule et/ou la structure 30 fibreuse sont exposés à une condition de déclenchement qui entraîne la version de l'agent actif, comme en faisant en sorte que l'élément fibreux et/ou la particule et/ou la structure fibreuse perdent ou modifient leur identité, comme abordé précédemment. Des exemples non limitatifs de conditions de déclenchement comprennent l'exposition de l'élément fibreux et/ou 3027035 57 de la particule et/ou de la structure fibreuse à un solvant, un solvant polaire, tel que l'alcool et/ou l'eau et un solvant non polaire, qui peut être séquentiel, en fonction de si le matériau formant élément fibreux comprend ou non un matériau soluble dans un solvant polaire et/ou un matériau soluble dans un solvant non polaire ; l'exposition de l'élément fibreux et/ou de la 5 particule et/ou de la structure fibreuse à de la chaleur, comme jusqu'à une température supérieure à 23,8°C (75°F) et/ou supérieure à 37,7°C (100°F) et/ou supérieure à 65,5°C (150°F) et/ou supérieure à 93,3°C (200°F) et/ou supérieure à 100°C (212°F) ; l'exposition de l'élément fibreux et/ou de la particule et/ou de la structure fibreuse au froid, comme jusqu'à une température inférieure à 4,4°C (40°F) et/ou inférieure à 0°C (32°F) et/ou inférieure à 10 -17,7°C (0°F) ; l'exposition de l'élément fibreux et/ou de la particule et/ou de la structure fibreuse à une force, telle qu'une force d'étirage appliquée par un consommateur utilisant l'élément fibreux et/ou la particule et/ou la structure fibreuse ; et/ou l'exposition de l'élément fibreux et/ou de la particule et/ou de la structure fibreuse à une réaction chimique ; l'exposition de l'élément fibreux et/ou de la particule et/ou de la structure fibreuse une 15 condition qui résulte en un changement de phase ; l'exposition de l'élément fibreux et/ou de la particule et/ou de la structure fibreuse à un changement de pH et/ou un changement de pression et/ou un changement de température ; l'exposition de l'élément fibreux et/ou de la particule et/ou de la structure fibreuse à un ou plusieurs produits chimiques qui résulte en ce que l'élément fibreux et/ou la particule et/ou la structure fibreuse libère un ou plusieurs de ses 20 agents actifs ; l'exposition de l'élément fibreux et/ou de la particule et/ou de la structure fibreuse à des ultrasons ; l'exposition de l'élément fibreux et/ou de la particule et/ou de la structure fibreuse à la lumière et/ou à certaines longueurs d'ondes ; l'exposition de l'élément fibreux et/ou de la particule et/ou de la structure fibreuse à une force ionique différente ; et/ou l'exposition de l'élément fibreux et/ou de la particule et/ou de la structure fibreuse à un agent 25 actif libéré par un autre élément fibreux et/ou une autre particule et/ou une autre structure fibreuse. Dans un exemple, un ou plusieurs agents actifs peuvent être libérés des éléments fibreux et/ou particules de la présente invention lorsqu'une structure fibreuse comprenant les éléments fibreux et/ou les particules est soumis à une étape de déclenchement choisie 30 dans le groupe consistant en : traitement préalable de taches sur un article textile avec la structure fibreuse ; formation d'une liqueur de lavage en mettant en contact la structure fibreuse avec de l'eau ; rotation de la structure fibreuse dans un séchoir ; chauffage de la structure fibreuse dans un séchoir ; et leurs combinaison.

3027035 58 Composition de formage d'élément fibreux Les éléments fibreux de la présente invention sont fabriqués à partir d'une composition de formage d'élément fibreux. La composition de formage d'élément 5 fibreux est une composition à base de solvant polaire. Dans un exemple, la composition de formage d'élément fibreux est une composition aqueuse comprenant un ou plusieurs matériaux formant élément fibreux et un ou plusieurs agents actifs. La composition de formage d'élément fibreux peut être traitée à une température allant d'environ 20 °C à environ 100 °C et/ou d'environ 30 °C à environ 90 °C et/ou 10 d'environ 35° C à environ 70 °C et/ou d'environ 40° C à environ 60 °C lors de la fabrication d'éléments fibreux à partir de la composition de formage d'élément fibreux. Dans un exemple, la composition de formage d'élément fibreux peut comprendre au moins 20 % et/ou au moins 30 % et/ou au moins 40 % et/ou au moins 45 % et/ou au moins 50 % à environ 90 % et/ou à environ 85 % et/ou à environ 80 % et/ou à environ 75 % en 15 poids d'un ou plusieurs matériaux formant élément fibreux, un ou plusieurs agents actifs et leurs mélanges. La composition de formage d'élément fibreux peut comprendre d'environ 10 % à environ 80 % en poids d'un solvant polaire, tel que de l'eau. Dans un exemple, les composants non volatils de la composition de formage d'élément fibreux peuvent constituer d'environ 20 % et/ou 30 % et/ou 40 % et/ou 45 % et/ou 20 50 % à environ 75 % et/ou 80 % et/ou 85 % et/ou 90 % en poids sur la base du poids total de la composition de formage d'élément fibreux. Les composants non volatils peuvent être composés de matériaux formant élément fibreux, tels que des polymères de squelette, des agents actifs et leurs combinaisons. Les composants volatils de la composition de formage d'élément fibreux constitueront le pourcentage restant et vont de 10 % à 80 % en poids sur la 25 base du poids total de la composition de formage d'élément fibreux. Dans un procédé de filage d'élément fibreux, les éléments fibreux doivent avoir une stabilité initiale lorsqu'ils quittent la filière. On utilise le nombre capillaire pour caractériser ce critère de stabilité initiale. Aux conditions de la filière, le nombre capillaire doit être au moins 1 et/ou au moins 3 et/ou au moins 4 et/ou au moins 5.

30 Dans un exemple, la composition de formage d'élément fibreux présente un nombre capillaire allant d'au moins environ 1 à environ 50 et/ou au moins environ 3 à environ 50 et/ou au moins environ 5 à environ 30 de telle sorte que la composition de formage d'élément fibreux peut être effectivement traitée par polymérisation en un élément fibreux.

3027035 59 Un « traitement polymère », tel qu'il est utilisé ici, désigne n'importe quelle opération de filage et/ou procédé de filage par lequel un élément fibreux comprenant un matériau formant élément fibreux traité est formé à partir d'une composition de formage d'élément fibreux. L'opération et/ou le procédé de filage peuvent inclure des 5 opérations/procédés de filage-liage, soufflage en fusion, électro-filage, filage rotatif, production continue de filament et/ou production de filasse. Un « matériau formant élément fibreux traité », tel qu'il est utilisé ici, désigne n'importe quel matériau formant élément fibreux qui a subi une opération de traitement en fusion et une opération ultérieure de traitement polymère donnant un élément fibreux.

10 Le nombre capillaire est un nombre sans unité servant à caractériser la probabilité de rupture de cette gouttelette. Un nombre capillaire plus grand indique une plus grande stabilité de fluide à la sortie de la filière. Le nombre capillaire est défini comme suit : Ça -V * o- 15 V est la vitesse de fluide au niveau de la sortie de la filière (unités de longueur par temps), ri est la viscosité du fluide aux conditions de la filière (unités de masse par longueur*temps), a est la tension superficielle du fluide (unités de masse par temps2). Lorsque la vitesse, la viscosité et la tension superficielle sont exprimées dans un ensemble d'unités compatibles, 20 le nombre capillaire résultant n'aura intrinsèquement aucune unité ; les unités individuelles s'annuleront. Le nombre capillaire est défini pour les conditions à la sortie de la filière. La vitesse de fluide est la vitesse moyenne du fluide passant à travers l'ouverture de la filière. La vitesse moyenne est définie comme suit : 25 V - Vol' Aire Vol' = débit volumétrique (unités de longueur3 par temps), Aire = aire en coupe transversale de la sortie de la filière (unité de longueur2).

30 Lorsque l'ouverture de la filière est un orifice circulaire, la vitesse de fluide peut être définie comme 3027035 V = er * R 2 R est le rayon de l'orifice circulaire (unités de longueur). La viscosité du fluide dépendra de la température et peut dépendre de la vitesse 5 de cisaillement. La définition d'un fluide rhéofluidifiant inclut une dépendance à la vitesse de cisaillement. La tension superficielle dépendra de la composition du fluide et de la température du fluide. Dans un exemple, la composition de formage d'élément fibreux peut comprendre un ou plusieurs agents anti-adhésifs et/ou lubrifiants. Des exemples non limitatifs d'agents anti- 10 adhésifs et/ou lubrifiants appropriés incluent des acides gras, des sels d'acide gras, des alcools gras, des esters gras, des esters d'acide gras sulfonés, des acétates d'amine gras et des amides gras, des silicones, des aminosilicones, des fluoropolymères et leurs mélanges. Dans un exemple, la composition de formage d'élément fibreux peut comprendre un ou plusieurs agents anti-obstruction et/ou de réduction d'adhésivité. Des exemples 15 non limitatifs d'agents anti-obstruction et/ou de réduction d'adhésivité appropriés incluent des amidons, des amidons modifiés, de la polyvinylpyrrolidone réticulée, de la cellulose réticulée, de la cellulose microcristalline, de la silice, des oxydes métalliques, du carbonate de calcium, du talc et du mica. Les agents actifs de la présente invention peuvent être ajoutés à la composition 20 de formage d'élément fibreux avant et/ou pendant la formation de l'élément fibreux et/ou peuvent être ajoutés à l'élément fibreux après formation de l'élément fibreux. Par exemple, un agent actif parfum peut être appliqué à l'élément fibreux et/ou à la structure fibreuse comprenant l'élément fibreux après que l'élément fibreux et/ou la structure fibreuse selon la présente invention sont formés. Dans un autre exemple, un agent actif 25 enzyme peut être appliqué à l'élément fibreux et/ou à la structure fibreuse comprenant l'élément fibreux après que l'élément fibreux et/ou la structure fibreuse selon la présente invention sont formés. Dans encore un autre exemple, une ou plusieurs particules, qui peuvent ne pas être appropriées pour passer à travers le procédé de fabrication à filage de l'élément fibreux, peuvent être appliquées à l'élément fibreux et/ou à la structure 30 fibreuse comprenant l'élément fibreux après que l'élément fibreux et/ou la structure fibreuse selon la présente invention sont formés. Vol' 302 703 5 61 Auxiliaires d'extension Dans un exemple, l'élément fibreux comprend un auxiliaire d'extension. Des exemples non limitatifs d'auxiliaires d'extension peuvent inclure des polymères, d'autres auxiliaires d'extension, et leurs combinaisons.

5 Dans un exemple, les auxiliaires d'extension ont une masse moléculaire moyenne en poids d'au moins environ 500 000 Da. Dans un autre exemple, la masse moléculaire moyenne en poids de l'auxiliaire d'extension va d'environ 500 000 à environ 25 000 000, dans un autre exemple, d'environ 800 000 à environ 22 000 000, dans encore un autre exemple, d'environ 1 000 000 à environ 20 000 000, et dans un autre exemple, d'environ 2 000 000 à environ 10 15 000 000. Les auxiliaires d'extension à masse moléculaire élevée sont spécialement appropriés dans certains exemples de l'invention du fait de la capacité d'augmenter la viscosité à l'état fondu d'extension et de réduire la fracture à l'état fondu. L'auxiliaire d'extension, lorsqu'il est utilisé dans un procédé de fusion-soufflage, est ajouté à la composition de la présente invention en une quantité efficace pour réduire 15 visiblement la fracture à l'état fondu et la rupture capillaire des fibres durant le procédé de filage de telle sorte que l'on peut filer en fusion des fibres essentiellement continues ayant un diamètre relativement constant. Quel que soit le procédé employé pour produire les éléments fibreux et/ou particules, les auxiliaires d'extension, lorsqu'ils sont utilisés, peuvent être présents d'environ 0,001 % à environ 10 % en poids sur une base d'élément 20 fibreux sec et/ou une base de particule sèche et/ou une base de structure fibreuse sèche, dans un exemple, et dans un autre exemple d'environ 0,005 à environ 5 % en poids sur une base d'élément fibreux sec et/ou une base de particule sèche et/ou une base de structure fibreuse sèche, dans encore un autre exemple d'environ 0,01 à environ 1 % en poids sur une base d'élément fibreux sec et/ou une base de particule sèche et/ou une base 25 de structure fibreuse sèche, et dans un autre exemple d'environ 0,05 % à environ 0,5 % en poids sur une base d'élément fibreux sec et/ou une base de particule sèche et/ou une base de structure fibreuse sèche. Des exemples non limitatifs de polymères qui peuvent être utilisés en tant qu'auxiliaires d'extension peuvent inclure des alginates, des carraghénanes, la pectine, la 30 chitine, la gomme de guar, la gomme de xanthane, l'agar, la gomme arabique, la gomme karaya, la gomme tragacanthe, la gomme de caroube, l'alkylcellulose, l'hydroxyalkylcellulose, la carboxyalkylcellulose et leurs mélanges.

302 703 5 62 Des exemples non limitatifs d'autres auxiliaires d'extension peuvent inclure un polyacrylamide modifié et non modifié, l'acide polyacrylique, l'acide polyméthacrylique, l'alcool polyvinylique, l'acétate de polyvinyle, la polyvinylpyrrolidone, l'acétate polyéthylène vinylique, la polyéthylène-imine, des 5 polyamides, des poly(oxydes d'alkylène) y compris l'oxyde de polyéthylène, l'oxyde de polypropylène, l'oxyde de polyéthylènepropylène, et leurs mélanges. Auxiliaires de dissolution Les éléments fibreux de la présente invention peuvent incorporer des auxiliaires de 10 dissolution pour accélérer la dissolution lorsque l'élément fibreux contient plus de 40 % d'agent tensioactif pour atténuer la formation d'agrégats d'agent tensioactif insolubles ou faiblement solubles qui peuvent parfois se former ou quand les compositions tensioactives sont utilisées dans l'eau froide. Des exemples non limitatifs d'auxiliaires de dissolution incluent le chlorure de sodium, le sulfate de sodium, le chlorure de potassium, le sulfate de 15 potassium, le chlorure de magnésium, et le sulfate de magnésium. Système de tampon Les éléments fibreux de la présente invention peuvent être formulés de telle sorte que, durant l'utilisation dans une opération de nettoyage aqueuse, par exemple, un lavage 20 de vêtement ou de la vaisselle et/ou le lavage des cheveux, l'eau de lavage aura un pH compris entre environ 5,0 et environ 12 et/ou entre environ 7,0 et 10,5. Dans le cas d'une opération de lavage de la vaisselle, le pH de l'eau de lavage est typiquement compris entre environ 6,8 et environ 9,0. Dans le cas du lavage de vêtements, le pH de l'eau de lavage est typiquement compris entre 7 et 11. Des techniques pour le contrôle du pH aux taux 25 d'utilisation recommandés incluent l'utilisation de tampons, alcalis, acides, etc., et sont bien connus du spécialiste de la technique. Celles-ci incluent l'utilisation de carbonate de sodium, d'acide citrique ou de citrate de sodium, de monoéthanolamine ou d'autres amines, d'acide borique ou de borates, et d'autres composés d'ajustement préalable du pH bien connus dans la technique.

30 Des éléments fibreux et/ou structures fibreuses utiles en tant que compositions détergentes à « faible pH » sont inclus dans la présente invention et sont spécialement appropriés pour les systèmes tensioactifs de la présente invention et peuvent fournir en 3027035 63 usage des valeurs de pH inférieures à 8,5 et/ou inférieures à 8,0 et/ou inférieures à 7,0 et/ou inférieures à 7,0 et/ou inférieures à 5,5 et/ou jusqu'à environ 5,0. Les éléments fibreux à profil de pH dynamique pendant le lavage sont inclus dans la présente invention. De tels éléments fibreux peuvent utiliser des particules 5 d'acide citrique revêtues de cire en conjonction avec d'autres agents de régulation du pH, tels que (i) 3 minutes après le contact avec l'eau, le pH de la liqueur de lavage est supérieur à 10 ; (ii) 10 minutes après contact avec l'eau, le pH de la liqueur de lavage est inférieur à 9,5 ; (iii) 20 minutes après contact avec l'eau, le pH de la liqueur de lavage est inférieur à 9,0 ; et (iv) facultativement, dans lesquels le pH à l'équilibre de la liqueur 10 de lavage se trouve dans la plage comprise entre plus de 7,0 et 8,5. Exemple non limitatif de procédé de fabrication des éléments fibreux Les éléments fibreux, par exemple filaments, de la présente invention peuvent être fabriqués comme illustré sur les Figures 7 et 8. Comme illustré sur les Figures 7 et 15 8, un procédé 20 pour fabriquer un élément fibreux 10, par exemple un filament, selon la présente invention comprend les étapes consistant à : a. fournir une composition de formage d'élément fibreux 22, par exemple, d'une cuve 24, comprenant un ou plusieurs matériaux formant élément fibreux et un ou plusieurs agents actifs ; et 20 b. filer la composition de formage d'élément fibreux 22, comme par l'intermédiaire d'une filière de filage 26, en un ou plusieurs éléments fibreux 10, tels que des filaments, comprenant le ou les matériaux formant élément fibreux et le ou les agents actifs. La composition de formage d'élément fibreux peut être transportée par l'intermédiaire d'un conduit approprié 28, avec ou sans pompe 30, entre la cuve 24 et la 25 filière de filage 26. Dans un exemple, un réservoir sous pression 24, approprié pour une opération par lots est rempli avec une composition de formage d'élément fibreux 22 appropriée pour le filage. Une pompe 30, telle qu'une Zenith®, type PEP II, ayant une capacité de 5,0 centimètres cube par tour (cm3/tr), fabriquée par Colfax Corporation, Zenith Pumps division, de Monroe, N.C., États-Unis peut être utilisée pour faciliter le 30 transport de la composition de formage d'élément fibreux 22 vers une filière de filage 26. L'écoulement de la composition de formage d'élément fibreux 22 du réservoir sous pression 24 à la filière de filage 26 peut être contrôlé en réglant le nombre de tours par minute (tr/min) de la pompe 30. Les conduits 28 sont utilisés pour relier le réservoir 3027035 64 sous pression 24, la pompe 30 et la filière de filage 26 afin de transporter (comme représenté par les flèches) la composition de formage d'élément fibreux 22 depuis le réservoir 24 vers la pompe 30 et dans la filière 26. Le taux total du ou des matériaux formant élément fibreux présents dans l'élément 5 fibreux 10, lorsque les agents actifs sont présents dedans, peut être inférieur à 80 % et/ou inférieur à 70 % et/ou inférieur à 65 % et/ou 50 % ou moins en poids sur une base d'élément fibreux sec et/ou une base de structure fibreuse sèche et le taux total du ou des agents actifs, lorsqu'ils sont présents dans l'élément fibreux peut être supérieur à 20 % et/ou supérieur à 35 % et/ou 50 % ou plus, 65 % ou plus et/ou 80 % ou plus en poids sur 10 une base d'élément fibreux sec et/ou une base de structure fibreuse sèche. Comme illustré sur les Figures 7 et 8, la filière de filage 26 peut comprendre une pluralité d'orifices 32 de formage d'élément fibreux qui incluent un capillaire en fusion 34 entouré par un orifice concentrique 36 de fluide d'atténuation à travers lequel un fluide, tel que de l'air, passe pour faciliter l'atténuation de la composition de formage d'élément fibreux 15 22 en un élément fibreux 10 lorsqu'elle quitte l'orifice 32 de formage d'élément fibreux. Dans un exemple, la filière de filage 26 illustrée sur la Figure 8 possède deux ou plusieurs rangées de buses d'extrusion circulaires (orifices 32 de formage d'élément fibreux) espacées les unes des autres selon un pas P d'environ 1,524 millimètre (environ 0,060 pouce). Les buses ont des diamètres internes individuels d'environ 0,305 millimètre (environ 20 0,012 pouce) et des diamètres externes individuels d'environ 0,813 millimètre (environ 0,032 pouce). Chaque buse individuelle comprend un capillaire en fusion 34 entouré par un orifice annulaire et évasé de façon divergente (orifice concentrique 36 de fluide d'atténuation) pour alimenter de l'air d'atténuation à chaque capillaire en fusion individuel 34. La composition de formage d'élément fibreux 22 extrudée à travers les buses est entourée et 25 atténuée par des courants d'air humidifié, généralement cylindriques, alimentés à travers les orifices afin de produire les éléments fibreux 10. L'air d'atténuation peut être fourni en chauffant de l'air comprimé provenant d'une source par un élément chauffant à résistance électrique, par exemple, un élément chauffant fabriqué par Chromalox, Division of Emerson Electric, de Pittsburgh, PA, 30 États-Unis. Une quantité appropriée de vapeur a été ajoutée pour saturer ou pour saturer pratiquement l'air chauffé aux conditions dans le tuyau d'alimentation chauffé électriquement et thermostatiquement contrôlé. Le condensat a été éliminé dans un séparateur électriquement chauffé, thermostatiquement contrôlé.

302 703 5 Les éléments fibreux embryonnaires sont séchés par un courant d'air de séchage ayant une température allant d'environ 149 °C (environ 300 °F) à environ 315 °C (environ 600 °F) par un chauffage à résistance électrique (non illustré) alimenté à travers les buses de séchage et déchargé selon un angle d'environ 90° par rapport à l'orientation générale des éléments 5 fibreux embryonnaires qui sont filés. Les éléments fibreux séchés peuvent être collectés sur un dispositif de collecte, tel qu'une courroie ou un tissu, dans un exemple une courroie ou un tissu susceptible de conférer un motif, par exemple un motif récurrent non aléatoire à une structure fibreuse formée en résultat de la collecte des éléments fibreux sur la courroie ou le tissu. L'addition d'une source de vide directement sous la zone de formation peut être utilisée 10 pour faciliter la collecte des éléments fibreux sur le dispositif de collecte. Le filage et la collecte des éléments fibreux produisent une structure fibreuse comprenant des éléments fibreux enchevêtrés mutuellement, par exemple, des filaments. Dans un exemple, durant l'étape de filage, n'importe quel solvant volatil, tel que de l'eau, présent dans la composition de formage d'élément fibreux 22 est éliminé, 15 comme par séchage, à mesure que l'élément fibreux 10 est formé. Dans un exemple, plus de 30 % et/ou plus de 40 % et/ou plus de 50 % du poids du solvant volatil de la composition de formage d'élément fibreux, tel que de l'eau, sont éliminés durant l'étape de filage, comme en asséchant l'élément fibreux 10 qui est produit. La composition de formage d'élément fibreux peut comprendre n'importe quel 20 taux total approprié de matériaux formant élément fibreux et n'importe quel taux approprié d'agents actifs pour autant que l'élément fibreux produit à partir de la composition de formage d'élément fibreux comprenne un taux total de matériaux formant élément fibreux dans l'élément fibreux allant d'environ 5 % à 50 % ou moins en poids sur une base d'élément fibreux sec et/ou une base de particule sèche et/ou une base de 25 structure fibreuse sèche et un taux total d'agents actifs dans l'élément fibreux allant de 50 % à environ 95 % en poids sur une base d'élément fibreux sec et/ou une base de particule sèche et/ou une base de structure fibreuse sèche. Dans un exemple, la composition de formage d'élément fibreux peut comprendre n'importe quel taux total approprié de matériaux formant élément fibreux et n'importe 30 quel taux approprié d'agents actifs pour autant que l'élément fibreux produit à partir de la composition de formage d'élément fibreux comprenne un taux total de matériaux formant élément fibreux dans l'élément fibreux et/ou la particule allant d'environ 5 % à 50 % ou moins en poids sur une base d'élément fibreux sec et/ou une base de particule 3027035 66 sèche et/ou une base de structure fibreuse sèche et un taux total d'agents actifs dans l'élément fibreux et/ou la particule allant de 50 % à environ 95 % en poids sur une base d'élément fibreux sec et/ou une base de particule sèche et/ou une base de structure fibreuse sèche, le rapport pondéral de matériau formant élément fibreux sur le taux total 5 d'agents actifs étant de 1 ou moins. Dans un exemple, la composition de formage d'élément fibreux comprend d'environ 1 % et/ou d'environ 5 % et/ou d'environ 10 % à environ 50 % et/ou à environ 40 % et/ou à environ 30 % et/ou à environ 20 % en poids de la composition de formage d'élément fibreux, de matériaux formant éléments fibreux ; d'environ 1 % et/ou d'environ 10 5 % et/ou d'environ 10 % à environ 50 % et/ou à environ 40 % et/ou à environ 30 % et/ou à environ 20 % en poids de la composition de formage d'élément fibreux, d'agents actifs ; et d'environ 20 % et/ou d'environ 25 % et/ou d'environ 30 % et/ou d'environ 40 % et/ou à environ 80 % et/ou à environ 70 % et/ou à environ 60 % et/ou à environ 50 % en poids de la composition de formage d'élément fibreux, d'un solvant volatil, tel que l'eau. La 15 composition de formage d'élément fibreux peut comprendre des quantités mineures d'autres agents actifs, telles que moins de 10 % et/ou moins de 5 % et/ou moins de 3 % et/ou moins de 1 % en poids de la composition de formage d'élément fibreux de plastifiants, d'agents d'ajustement du pH et d'autres agents actifs. La composition de formage d'élément fibreux est filée en un ou plusieurs éléments 20 fibreux et/ou particules par n'importe quel procédé approprié de filage, tel que fusion-soufflage, filé-lié, électro-filage et/ou filage rotatif. Dans un exemple, la composition de formage d'élément fibreux est filée en une pluralité d'éléments fibreux et/ou particules par fusion-soufflage. Par exemple, la composition de formage d'élément fibreux peut être pompée d'un réservoir vers une buse à filer de soufflage en fusion. Lorsqu'elle quitte un ou 25 plusieurs des orifices de formage d'élément fibreux dans la buse à filer, la composition de formage d'élément fibreux est atténuée avec de l'air de façon à créer un ou plusieurs éléments fibreux et/ou particules. Les éléments fibreux et/ou particules peuvent ensuite être séchés pour éliminer le solvant éventuel restant utilisé pour le filage, tel que de l'eau. Les éléments fibreux et/ou particules de la présente invention peuvent être 30 collectés sur une courroie (non représentée), telle qu'une courroie à motifs, par exemple de manière enchevêtrée mutuellement de façon à former une structure fibreuse comprenant les éléments fibreux et/ou les particules.

3027035 67 Une fois que la structure fibreuse de précurseur a été formée, la structure fibreuse de précurseur peut être soumise à un procédé de création d'ouvertures ; à savoir un procédé qui confère une ou plusieurs ouvertures à la structure fibreuse afm de produire une structure fibreuse à ouvertures. Des exemples non limitatifs de tels procédés de création d'ouvertures 5 comprennent les gaufrage, tringlage, perforation par couteau rotatif, brochage, emporte-pièce, poinçonnage par filière, poinçonnage par aiguille, moletage, formation pneumatique, formation hydraulique, découpe au laser et touffetage. La Figure 9 illustre un exemple non limitatif d'un procédé de création d'ouvertures approprié. Comme illustré sur la Figure 9, une structure fibreuse de précurseur 38 est soumise à une opération de création d'ouvertures 10 (procédé de création d'ouvertures) 40, dont des exemples non limitatifs sont décrits ci-dessus, ce qui résulte en ce qu'une ou plusieurs ouvertures sont conférées à la structure fibreuse de précurseur 38 afin de former une structure fibreuse à ouvertures 42. Dans un exemple, une structure fibreuse de précurseur est soumise à une opération de perforation par couteau rotatif comme décrit généralement dans le brevet 15 U.S. No. 8 679 391. Dans un exemple d'une opération de perforation par couteau rotatif, une structure fibreuse de précurseur est passée à travers une ligne de contact qui comprend un rouleau denté à pas de 100 entrelacé avec un cylindre à bagues à pas de 100. Les dents sur le rouleau denté ont un embout de forme pyramidale avec six côtés qui se rétrécit depuis la section de base de la dent jusqu'à une pointe aiguisée au niveau 20 de l'embout, comme illustré sur les Figures 10A à 10D. La section de base de la dent présente des bords d'attaque et de fuite verticaux et est reliée à la pointe de forme pyramidale et la surface du rouleau denté. Les dents sont orientées de sorte que la direction longue s'étendent dans le sens machine MD. Les dents sont agencées selon un motif en quinconce, avec un pas CD P de 0,100 pouce (2,5 mm) et un espacement 25 uniforme d'embout à embout TD dans le sens MD de 0,223 pouce (5,7 mm). La hauteur totale de dent TH (y compris les sections de base pyramidale et verticale) est de 0,270 pouce (6,9 mm), l'angle de paroi latérale sur le côté long de la dent est de 6,8 degrés et l'angle de paroi latérale des bords d'attaque et de fuite des dents dans la section d'embout pyramidal est de 25 degrés. Le cylindre à bagues à pas de 100 présente 30 un pas CD P de 0,100 pouce, une hauteur de dent TH de 0,270 pouce, un rayon d'embout TR de 0,005 pouce et un angle de paroi latérale de 4,7 degrés. Le rouleau de perforation par couteau rotatif et le cylindre à bagues sont alignés dans le sens CD de sorte que les espaces de chaque côté des dents soient à peu près égaux.

3027035 68 Dans un autre exemple, la structure fibreuse de précurseur est soumise à une opération de brochage comme décrit ci-dessous. Dans un exemple, la structure fibreuse de précurseur est passée à travers une ligne de contact qui est formée entre deux rouleaux à broche opposés agencés dans une configuration d'engrènement mutuel, de sorte que les 5 broches d'un rouleau passent à travers l'espace entre les broches sur le rouleau opposé dans la ligne de contact. Une configuration typique peut utiliser deux rouleaux avec les mêmes conception et arrangement de broches. Cependant, le rouleau opposé peut être de conception et d'arrangement de broches différents, peut à la place ne pas avoir de broches, mais d'autres éléments de support de structure fibreuse ou peut être une surface solide 10 composée d'un matériau conformable permettant une interférence entre les broches du rouleau à broche et la surface conformable. Le degré d'interférence entre les cylindres virtuels décrits par les embouts des broches est décrit comme la Profondeur d'engagement. Lorsque la structure fibreuse passe à travers la ligne de contact formée entre les rouleaux opposés, les broches de chaque rouleau à broche s'engagent avec et 15 pénètrent la structure fibreuse à une profondeur déterminée largement par la profondeur d'engagement entre les rouleaux et l'épaisseur nominale de la structure fibreuse. Les broches utilisées dans l'appareil peuvent être des broches évasées ayant une section transversale circulaire avec un embout conique se transformant en pointe, tel que décrit dans les figures 11A à 11C. Le diamètre maximum des broches, depuis la surface du 20 rouleau jusqu'à la base de la section conique est de 2,6 mm (0,103 pouce). La section conique présente un angle de paroi de 9 degrés. La longueur totale de broche s'étendant au-dessus de la surface du rouleau est de 10,29 mm (0,4050 pouce). Les broches sont agencées dans des rangées en quinconce dans le sens machine, chaque rangée de broches ayant un pas MD (centre à centre) de 9,09 mm (0,358 pouce) le long du cercle virtuel 25 décrit par les embouts des broches. Des rangées adjacentes sont espacées de 2,54 mm (0,100 pouce) dans le sens travers et décalées au niveau circonférentiel de la moitié du pas MD. Les rouleaux opposés sont alignés, de sorte que les rangées MD correspondantes de chaque rouleau soient dans le même plan et de sorte que les broches s'enchevêtrent sous la forme d'un engrenage avec des broches opposées passant près du centre de l'espace entre 30 les broches dans la rangée MD de broches du rouleau opposé.

302 703 5 69 Procédés d'utilisation Dans un exemple, les structures fibreuses comprenant un ou plusieurs agents actifs pour le soin des tissus selon la présente invention peuvent être utilisées dans un procédé pour traiter un article textile. Le procédé de traitement d'un article textile peut 5 comprendre une ou plusieurs étapes choisies dans le groupe consistant en : (a) pré-traiter l'article textile avant de laver l'article textile ; (b) mettre en contact l'article textile avec une liqueur de lavage formée en mettant en contact la structure fibreuse ou le film avec de l'eau ; (c) mettre en contact l'article textile avec la structure fibreuse ou le film dans un séchoir ; (d) sécher l'article textile en présence de la structure fibreuse ou du film 10 dans un séchoir ; et (e) leurs combinaisons. Dans certains modes de réalisation, le procédé peut comprendre en outre l'étape consistant à préhumidifier la structure fibreuse ou le film avant sa mise en contact avec l'article textile destiné à être prétraité. Par exemple, la structure fibreuse ou le film peut être pré-humidifié(e) avec de l'eau, puis mis(e) en adhésion sur une partie du tissu comprenant 15 une tache qui doit être prétraitée. En variante, le tissu peut être humidifié et la structure fibreuse ou le film placé(e) ou mis(e) en adhésion sur celui-ci. Dans certains modes de réalisation, le procédé peut comprendre en outre l'étape consistant à sélectionner seulement une partie de la structure fibreuse ou du film pour une utilisation dans le traitement d'un article textile. Par exemple, si un seul article pour le soin des tissus doit être traité, une 20 partie de la structure fibreuse ou du film peut être coupée et/ou déchirée et soit placée soit mise en adhésion sur le tissu soit placée dans de l'eau de façon à former une quantité relativement petite de liqueur de lavage qui est ensuite utilisée pour prétraiter le tissu. De cette façon, l'utilisateur peut personnaliser le procédé de traitement des tissus selon la tâche à réaliser. Dans certains modes de réalisation, au moins une partie d'une structure fibreuse 25 ou d'un film peut être appliquée au tissu à traiter en utilisant un dispositif. Des dispositifs exemplaires incluent, mais sans s'y limiter, des brosses et des éponges. N'importe laquelle d'une ou plusieurs parmi les étapes susmentionnées peuvent être répétées pour obtenir l'effet bénéfique souhaité de traitement des tissus. Dans un autre exemple, les structures fibreuses ou les films comprenant un ou 30 plusieurs agents actifs pour le soin des cheveux selon la présente invention peuvent être utilisées dans un procédé pour traiter des cheveux. Le procédé de traitement des cheveux peut comprendre une ou plusieurs étapes choisies dans le groupe consistant en : (a) pré-traiter les cheveux avant de les laver ; (b) mettre en contact les cheveux avec une 3027035 liqueur de lavage formée par mise en contact de la structure fibreuse ou du film avec de l'eau ; (c) traiter par la suite les cheveux après les avoir lavés ; (d) mettre en contact les cheveux avec un fluide de conditionnement formé par la mise en contact de la structure fibreuse ou du film avec de l'eau ; et (e) leurs combinaisons.

5 Exemples non limitatifs de structures fibreuses à ouvertures Les exemples suivants donnent des exemples des structures fibreuses à ouvertures selon la présente invention. Les structures fibreuses de précurseur utilisées dans les exemples sont fabriquées comme décrit ci-dessus comme illustré sur les Figures 7 et 8.

10 Exemple 1 (ex. 1) Une structure fibreuse de précurseur comprenant une pluralité de filaments comprenant un ou plusieurs matériaux formant élément fibre et un ou plusieurs agents actifs ayant une masse surfacique nominale de 280 g/m2 et une épaisseur d'environ 1 mm 15 est préparée et déposée en couches en piles de 3 plis (formant une structure fibreuse à multiples plis de précurseur, en d'autres termes avant la création d'ouvertures), de 100 mm de large, alignés avec le CD de la structure fibreuse de précurseur et de 400 mm de long dans le MD comme décrit ci-dessus. La structure fibreuse à multiples plis de précurseur est alors dotée d'ouvertures en 20 passant la structure fibreuse à multiples plis de précurseur à travers une ligne de contact d'un appareil de perforation par couteau rotatif tel que représenté sur les Figures 9 et 10A à 10D et décrit plus avant ci-dessous. La structure fibreuse à multiples plis de précurseur est passée à travers une ligne de contact qui comprend un rouleau denté à pas de 100 (rouleau de perforation par couteau rotatif) entrelacé avec un cylindre à bagues à pas de 100. Les dents 25 sur le rouleau denté ont un embout de forme pyramidale avec six côtés qui se rétrécit depuis la section de base de la dent jusqu'à une pointe aiguisée au niveau de l'embout. La section de base de la dent présente des bords d'attaque et de fuite verticaux et est reliée à la pointe de forme pyramidale et la surface du rouleau denté. Les dents sont orientées de sorte que la direction longue s'étendent dans le sens machine MD. Les dents sont agencées selon un motif 30 en quinconce, avec un pas CD P de 0,100 pouce (2,5 mm) et un espacement uniforme d'embout à embout dans le sens MD de 0,223 pouce (5,7 mm). La hauteur totale de dent TH (y compris les sections de base pyramidale et verticale) est de 0,270 pouce (6,9 mm), l'angle de paroi latérale sur le côté long de la dent est de 6,8 degrés et l'angle de paroi latérale des 3027035 71 bords d'attaque et de fuite des dents dans la section d'embout pyramidal est de 25 degrés. Le cylindre à bagues à pas de 100 présente un pas CD P de 0,100 pouce, une hauteur de dent TH de 0,270 pouce, un rayon d'embout TR de 0,005 pouce et un angle de paroi latérale de 4,7 degrés. Le rouleau denté (rouleau de perforation par couteau rotatif) et le cylindre à 5 bagues sont alignés dans le sens CD de sorte que les espaces de chaque côté des dents soient à peu près égaux. La profondeur d'engagement entre le rouleau denté et le cylindre à bagues est définie à environ 0,130 pouce. La structure fibreuse à multiples plis de précurseur est passée à travers la ligne de contact avec essentiellement aucun enroulement autour des rouleaux, à la fois entrant et sortant. Bien que cela ne soit pas requis par l'invention, une nappe filée-liée 10 polymère sacrificielle d'environ 20 g/m2 est passée à travers la ligne de contact entre la structure fibreuse à multiples plis et le rouleau denté, afin de produire un moyen pratique de décoller la structure fibreuse à multiples plis du rouleau denté. La structure fibreuse à multiples plis est passée à travers la ligne de contact à une vitesse d'environ 3 mètres par minute (10 pi/min). La structure fibreuse à multiples plis à ouvertures résultante est coupée en 15 ovales de 40 mm x 55 mm en utilisant une filière d'acier. Les résultats du procédé de test de paramètre d'ouverture pour cette structure fibreuse à ouvertures sont représentés ci-dessous dans le Tableau 1. L'observation des ouvertures dans la structure fibreuse à multiples plis à ouvertures en utilisant le procédé de test de caractérisation d'ouverture optique décrit ici 20 a révélé des ouvertures bien formées ayant une forme allongée, chaque ouverture ayant un orifice plus grand disposé vers une surface plane de la structure fibreuse et un orifice plus petit disposé vers la surface plane opposée. Toutes les ouvertures sont disposées de sorte que l'orifice plus grand était vers la même surface généralement plane, désignée comme la surface « côté dent ». L'ouverture typique présente des largeurs d'axe mineur 25 et majeur apparentes au niveau du côté dent d'environ 0,6-1,1 mm et 2,6-3,1 mm, respectivement. L'ouverture typique présente des largeurs d'axe mineur et majeur apparentes au niveau du côté sans dent d'environ 0,2 à 1,9 mm. Les ouvertures dans la structure fibreuse sont caractérisées par un diamètre circulaire optique moyen de 2,0 mm et une aire circulaire optique moyenne de 3,1 mm2, tels que mesurés selon le 30 procédé de test de caractérisation d'ouverture optique décrit ici.

3027035 72 Exemple 2 (ex. 2) Une structure fibreuse de précurseur comprenant une pluralité de filaments comprenant un ou plusieurs matériaux formant élément fibre et un ou plusieurs agents actifs ayant une masse surfacique nominale de 280 g/m2 et une épaisseur d'environ 1 mm 5 est préparée en piles de 3 plis (formant une structure fibreuse à multiples plis de précurseur), de 100 mm de large, alignés avec le CD de la structure fibreuse de précurseur et de 400 mm de long dans le MD. La structure fibreuse à multiples plis de précurseur est alors dotée d'ouvertures en passant la structure fibreuse à multiples plis à travers une ligne de contact d'un appareil de 10 brochage rotatif tel que représenté sur la Figure 9 et tel que décrit plus avant ci-dessous. La structure fibreuse à multiples plis de précurseur est passée à travers une ligne de contact qui est formée entre deux rouleaux à broche opposés ayant des broches agencées dans une configuration d'engrènement mutuel, de sorte que les broches d'un rouleau passent à travers l'espace entre les broches sur le rouleau opposé dans la ligne de contact. Lorsque la structure 15 fibreuse à multiples plis de précurseur passe à travers la ligne de contact formée entre les rouleaux à broches opposés, les broches de chaque rouleau à broche s'engagent avec et pénètrent la structure fibreuse à une profondeur déterminée largement par la profondeur d'engagement entre les rouleaux et l'épaisseur nominale de la structure fibreuse. Les broches des rouleaux à broches sont des broches évasées ayant une section transversale circulaire avec 20 un embout conique se transformant en pointe. Le diamètre maximum des broches, depuis la surface du rouleau jusqu'à la base de la section conique est de 2,6 mm (0,103 pouce). La section conique présente un angle de paroi de 9°. La longueur totale de broche s'étendant au-dessus de la surface du rouleau à broches est de 10,29 mm (0,4050 pouce). Les broches sont agencées dans des rangées en quinconce dans le sens machine, chaque rangée de broches 25 ayant un pas MD (centre à centre) de 9,09 mm (0,358 pouce) le long du cercle virtuel décrit par les embouts des broches. Des rangées adjacentes sont espacées de 2,54 mm (0,100 pouce) dans le sens travers et décalées au niveau circonférentiel de la moitié du pas MD. Les rouleaux opposés sont alignés, de sorte que les rangées MD correspondantes de chaque rouleau soient dans le même plan et de sorte que les broches s'enchevêtrent sous la forme d'un 30 engrenage avec des broches opposées passant près du centre de l'espace entre les broches dans la rangée MD de broches du rouleau opposé. La profondeur d'engagement entre la paire de rouleaux à broches entrelacés est définie à environ 5,08 mm (0,200 pouce).

3027035 73 Bien que cela ne soit pas requis par l'invention, une nappe filée-liée polymère sacrificielle d'environ 20 g/m2 est passée simultanément à travers la ligne de contact entre la structure fibreuse à multiples plis et les rouleaux à broches, afin de produire un moyen pratique de décoller la structure fibreuse à multiples plis des rouleaux à broches.

5 La structure fibreuse à multiples plis est passée à travers la ligne de contact à une vitesse d'environ 3 mètres par minute (10 pi/min). La structure fibreuse à multiples plis à ouvertures résultante est coupée en ovales de 40 mm x 55 mm en utilisant une filière d'acier. Les résultats du procédé de test de paramètre d'ouverture pour cette structure fibreuse 10 à ouvertures sont représentés ci-dessous dans le Tableau 1. L'observation des ouvertures résultantes dans la structure fibreuse à multiples plis en utilisant le procédé de test de caractérisation d'ouverture optique décrit ici a révélé des ouvertures bien formées, généralement circulaires, chaque ouverture ayant un orifice plus grand disposé vers une surface plane de la structure fibreuse et un orifice plus petit disposé 15 vers la surface plane opposée. Environ la moitié des ouvertures sont disposées avec l'orifice plus grand vers une première surface plane et environ l'autre moitié des ouvertures sont disposées avec l'orifice plus grand vers la seconde surface plane opposée. Les orifices plus grands des ouvertures sont caractérisés par un diamètre circulaire optique moyen de 1,0 mm et une aire circulaire optique moyenne de 0,81 mm2, tels que mesurés selon le procédé de 20 test de caractérisation d'ouverture optique décrit ici. Les orifices plus petits des ouvertures sont caractérisés par un diamètre circulaire optique moyen de 0,14 mm et une aire circulaire optique moyenne de 0,015 mm2, tels que mesurés selon le procédé de test de caractérisation d'ouverture optique décrit ici.

25 Exemple 3 (ex. 3) Une structure fibreuse de précurseur comprenant une pluralité de filaments comprenant un ou plusieurs matériaux formant élément fibre et un ou plusieurs agents actifs ayant une masse surfacique nominale de 280 g/m2 et une épaisseur d'environ 1 mm est découpée en une structure fibreuse d'environ 75 mm x 75 mm.

30 La structure fibreuse de précurseur est dotée d'ouvertures dans un appareil de brochage à plaque plate, de la manière généralement illustrée sur les Figures 11A à 11C et décrite davantage ci-dessous, ayant une profondeur d'engagement de 9,5 mm (0,375 pouce) en pressant les plaques ensemble dans une presse hydraulique.

3027035 74 L'appareil comprend une paire de plaques opposées, chaque plaque ayant un réseau de broches évasées relié à elle, chaque broche perpendiculaire au plan de la plaque de base. Les broches sont agencées selon un arrangement de rangées en quinconce de broches, dans lequel des rangées adjacentes de broches dans le sens 5 machine sont chacune décalée de la moitié du pas de broche MD. Les plaques opposées sont agencées de sorte que les broches s'engrènent lorsqu'elles sont amenées ensemble dans un sens perpendiculaire à la plaque de base. Les plaques sont prévues avec des broches d'alignement qui passent à travers les deux plaques pour garantir un alignement souhaité des broches évasées.

10 Les broches évasées ont une section transversale circulaire avec une section de base sensiblement cylindrique et une section d'embout sensiblement conique se terminant en une pointe. Le diamètre maximum des broches, depuis la plaque de base jusqu'à la base de la section conique est de 1,63 mm (0,064 pouce). La section d'embout conique présente un angle de paroi de 7 degrés par rapport à la verticale. La longueur totale de 15 broche s'étendant au-dessus de la surface du rouleau est de 12,7 mm (0,5 pouce). Les broches évasées sont placées en rangées en quinconce alternées ayant un pas dans le sens travers de 2,54 mm (0,1 po) et un pas vertical de 9,09 mm (0,358 pouce). Les résultats du procédé de test de paramètre d'ouverture pour cette structure fibreuse à ouvertures sont représentés ci-dessous dans le Tableau 1.

20 L'observation des ouvertures résultantes dans la structure fibreuse en utilisant le procédé de test de caractérisation d'ouverture optique décrit ici a révélé des ouvertures bien formées, généralement circulaires, chaque ouverture ayant un orifice plus grand disposé vers une surface plane de la structure fibreuse et un orifice plus petit disposé vers la surface plane opposée. Environ la moitié des ouvertures sont disposées avec l'orifice plus grand 25 vers une première surface plane et environ l'autre moitié des ouvertures sont disposées avec l'orifice plus grand vers la seconde surface plane opposée. Les orifices plus grands des ouvertures sont caractérisés par un diamètre circulaire optique moyen de 0,93 mm et une aire circulaire optique moyenne de 0,67 mm2, tels que mesurés selon le procédé de test de caractérisation d'ouverture optique décrit ici. Les orifices plus petits des ouvertures sont 30 caractérisés par un diamètre circulaire optique moyen de 0,44 mm et une aire circulaire optique moyenne de 0,15 mm2, tels que mesurés selon le procédé de test de caractérisation d'ouverture optique décrit ici.

3027035 Exemple 4 (ex. 4) Une structure fibreuse de précurseur comprenant une pluralité de filaments comprenant un ou plusieurs matériaux formant élément fibre et un ou plusieurs agents actifs ayant une masse surfacique nominale de 280 g/m2 et une épaisseur d'environ 1 mm 5 est découpée en une structure fibreuse d'environ 75 mm x 75 mm. La structure fibreuse est dotée d'ouvertures dans un appareil de brochage à plaque plate, de la manière généralement illustrée sur les Figures 11A à 11C et décrite davantage ci-dessous, ayant une profondeur d'engagement de 9,5 mm (0,375 pouce) en pressant les plaques ensemble dans une presse hydraulique.

10 L'appareil comprend une paire de plaques opposées, chaque plaque ayant un réseau de broches évasées relié à elle, chaque broche perpendiculaire au plan de la plaque de base. Les broches sont agencées selon un arrangement de rangées en quinconce de broches, dans lequel des rangées adjacentes de broches dans le sens machine sont chacune décalée de la moitié du pas de broche MD. Les plaques opposées 15 sont agencées de sorte que les broches s'engrènent lorsqu'elles sont amenées ensemble dans un sens perpendiculaire à la plaque de base. Les plaques sont prévues avec des broches d'alignement qui passent à travers les deux plaques pour garantir un alignement souhaité des broches évasées. Les broches évasées ont une section transversale circulaire avec une section de 20 base sensiblement cylindrique et une section d'embout sensiblement conique se terminant en une pointe. Le diamètre maximum des broches évasées, depuis la plaque de base jusqu'à la base de la section conique est de 3,35 mm (0,132 pouce). La section d'embout conique présente un angle de paroi de 7 degrés par rapport à la verticale. La longueur totale de broche s'étendant au-dessus de la surface du rouleau est de 12,7 mm (0,5 pouce).

25 Les broches évasées sont placées en rangées en quinconce alternées ayant un pas dans le sens travers de 2,54 mm (0,1 po) et un pas vertical de 9,09 mm (0,358 pouce). Les résultats du procédé de test de paramètre d'ouverture pour cette structure fibreuse à ouvertures sont représentés ci-dessous dans le Tableau 1. L'observation des ouvertures résultantes dans la structure fibreuse à ouvertures en 30 utilisant le procédé de test de caractérisation d'ouverture optique décrit ici a révélé des ouvertures de forme irrégulière, chaque ouverture ayant un orifice plus grand disposé vers une surface plane de la structure fibreuse et un orifice plus petit disposé vers la surface plane opposée. Environ la moitié des ouvertures sont disposées avec l'orifice plus grand 3027035 76 vers une première surface plane et environ l'autre moitié des ouvertures sont disposées avec l'orifice plus grand vers la seconde surface plane opposée. Les orifices plus grands des ouvertures sont caractérisés par un diamètre circulaire optique moyen de 1,4 mm et une aire circulaire optique moyenne de 1,5 mm2, tels que mesurés selon le procédé de test 5 de caractérisation d'ouverture optique décrit ici. Les orifices plus petits des ouvertures sont caractérisés par un diamètre circulaire optique moyen de 0,88 mm et une aire circulaire optique moyenne de 0,61 mm2, tels que mesurés selon le procédé de test de caractérisation d'ouverture optique décrit ici. BWIR BWITR WRS TRS FOIR AAA AAED AFOA Ex. 1 0,593 1,070 0,0024 0,0006 1,094 0,753 0,973 4,5 % Ex. 2 0,570 1,032 0,0020 0,0003 1,134 0,217 0,504 1,8 % Ex. 3 0,531 1,070 0,0030 0,0009 1,151 0,204 0,502 1,5 % Ex. 4 0,590 1,100 0,0024 0,0007 1,178 0,677 0,912 5,2 % 10 Tableau 1 Exemple 5 (ex. 5) Une structure fibreuse de précurseur comprenant une pluralité de filaments comprenant un ou plusieurs matériaux formant élément fibreux et un ou plusieurs agents 15 actifs ayant une masse surfacique nominale de 303 g/m2 et une épaisseur d'environ 1 mm est préparée en humidifiant d'abord la structure fibreuse de précurseur en passant un dispositif de production de vapeur portatif sur une surface de la structure fibreuse de précurseur, afin de plastifier la structure fibreuse puis en agençant la structure fibreuse de précurseur en piles de 3 plis (formant une structure fibreuse à multiples plis), de 90 mm 20 de large, alignés avec le CD de la structure fibreuse de précurseur et de 500 mm de long dans le MD puis en appliquant une pression d'environ 0,5 kPa sur la surface de la structure fibreuse à multiples plis afin d'amener les surfaces de pli adjacentes en contact étroit. Le degré d'humidification est sélectionné pour fournir une plasticité améliorée des fibres au niveau de la surface, afin d'améliorer l'association entre les plis des fibres sans 25 amener la structure fibreuse à s'effondrer, à rétrécir ou à devenir autrement difficile à manipuler. La pression est sélectionnée de sorte que la structure fibreuse à multiples plis ne se sépare pas facilement en plis individuels pendant la manipulation et de sorte que la structure fibreuse ne s'effondre pas de façon permanente.

3027035 77 La structure fibreuse à multiples plis est alors découpée en deux parties d'environ 250 mm de long. La première partie est conservée comme échantillon de contrôle pour la caractérisation ultérieure et la seconde partie est ensuite dotée d'ouvertures en passant la structure fibreuse à multiples plis à travers une ligne de contact d'un appareil de brochage 5 similaire à l'exemple 2 ci-dessus. La profondeur d'engagement entre la paire de rouleaux à broches entrelacés a été définie à environ 3,3 mm (0,130 pouce). Bien que cela ne soit pas requis par l'invention, une nappe filée-liée polymère sacrificielle d'environ 20 g/m2 est passée simultanément à travers la ligne de contact entre la structure fibreuse à multiples plis et les rouleaux à broches, afin de produire un moyen 10 pratique de décoller la structure fibreuse à multiples plis des rouleaux à broches. La structure fibreuse à multiples plis est passée à travers la ligne de contact à une vitesse d'environ 3 mètres par minute (10 pi/min). La structure fibreuse à multiples plis à ouvertures résultante et la structure fibreuse à multiples plis de contrôle (sans ouvertures) sont mesurées selon le procédé d'essai de traction 15 décrit ici. Comme illustré dans le Tableau 2 ci-dessous, il est possible d'observer que le module sécant moyen géométrique de la structure fibreuse à multiples plis à ouvertures est réduit en comparaison avec la structure fibreuse à multiples plis de contrôle sans ouvertures. Bien que ne souhaitant pas être liés par la théorie, il est envisagé que la réduction du module sécant moyen géométrique puisse correspondre à une impression tactile améliorée de douceur 20 et de flexibilité de l'article pour utilisation finale. Il est en outre envisagé que la réduction du module sécant moyen géométrique correspondra à une interaction améliorée avec des étapes de traitement ultérieures, y compris, mais sans s'y limiter, la distribution de l'article pour utilisation finale à partir de l'emballage principal et/ou de dispositifs de distribution conçus pour le côté pratique pour l'utilisateur final.

25 Exemple 6 (ex. 6) Une structure fibreuse de précurseur comprenant une pluralité de filaments comprenant un ou plusieurs matériaux formant élément fibreux et un ou plusieurs agents actifs ayant une masse surfacique nominale de 303 g/m2 et une épaisseur d'environ 1 mm 30 est préparée en humidifiant d'abord la structure fibreuse de précurseur en passant un dispositif de production de vapeur portatif sur une surface de la structure fibreuse de précurseur, afin de plastifier la structure fibreuse puis en agençant la structure fibreuse de précurseur en piles de 3 plis (formant une structure fibreuse à multiples plis), de 90 mm 3027035 78 de large, alignés avec le CD de la structure fibreuse de précurseur et de 500 mm de long dans le MD puis en appliquant une pression d'environ 0,5 kPa sur la surface de la structure fibreuse à multiples plis afin d'amener les surfaces de pli adjacentes en contact étroit. Le degré d'humidification est sélectionné pour fournir une plasticité améliorée des 5 fibres au niveau de la surface, afin d'améliorer l'association entre les plis des fibres sans amener la structure fibreuse à s'effondrer, à rétrécir ou à devenir autrement difficile à manipuler. La pression est sélectionnée de sorte que la structure fibreuse à multiples plis ne se sépare pas facilement en plis individuels pendant la manipulation et de sorte que la structure fibreuse ne s'effondre pas de façon permanente.

10 La structure fibreuse à multiples plis est alors découpée en deux parties d'environ 250 mm de long. La première partie est conservée comme échantillon de contrôle pour la caractérisation ultérieure et la seconde partie est ensuite dotée d'ouvertures en passant la structure fibreuse à multiples plis à travers une ligne de contact d'un appareil de brochage similaire à l'exemple 2 ci-dessus. La profondeur d'engagement entre la paire de rouleaux à 15 broches entrelacés a été définie à environ 2,54 mm (0,100 pouce). Bien que cela ne soit pas requis par l'invention, une nappe filée-liée polymère sacrificielle d'environ 20 g/m2 est passée simultanément à travers la ligne de contact entre la structure fibreuse à multiples plis et les rouleaux à broches, afin de produire un moyen pratique de décoller la structure fibreuse à multiples plis des rouleaux à broches.

20 La structure fibreuse à multiples plis est passée à travers la ligne de contact à une vitesse d'environ 3 mètres par minute (10 pi/min). La structure fibreuse à multiples plis à ouvertures résultante et la structure fibreuse à multiples plis de contrôle (sans ouvertures) sont mesurées selon le procédé d'essai de traction décrit ici. Comme illustré dans le Tableau 2 ci-dessous, il est possible d'observer que le 25 module sécant moyen géométrique de la structure fibreuse à multiples plis à ouvertures est réduit en comparaison avec la structure fibreuse à multiples plis de contrôle sans ouvertures. Bien que ne souhaitant pas être liés par la théorie, il est envisagé que la réduction du module sécant moyen géométrique puisse correspondre à une impression tactile améliorée de douceur et de flexibilité de l'article pour utilisation finale. Il est en outre envisagé que la réduction du 30 module sécant moyen géométrique correspondra à une interaction améliorée avec des étapes de traitement ultérieures, y compris, mais sans s'y limiter, la distribution de l'article pour utilisation fmale à partir de l'emballage principal et/ou de dispositifs de distribution conçus pour le côté pratique pour l'utilisateur final.

3027035 79 Contrôle pour l'Ex. Ex.

5 5 Contrôle Ex. 6 pour l'Ex.

6 Traction à sec moyenne géométrique (g/cm) 3447 2212 2912 2270 Allongement maximum moyen géométrique (%) 76,9 71,7 65,1 60,1 TEA moyen géométrique TEA ((g*cm/cm2) 0,32 0,16 0,21 0,13 Module tangent moyen géométrique (g/cm) 3046 1766 3635 2862 Module sécant moyen géométrique (g/cm) 1968 729 2006 867 Tableau 2 Procédés de test 5 Sauf indication contraire, tous les tests décrits ici y compris ceux décrits sous la section Définitions et les procédés de test qui suivent sont effectués sur des échantillons qui ont été conditionnés dans un local conditionné à une température de 23 °C ± 1 °C et une humidité relative de 50 ± 2 % pendant 2 heures avant le test. Les échantillons conditionnés comme décrit ici sont considérés comme des échantillons secs (par 10 exemple comme des « filaments secs ») aux fins de la présente invention. En outre, tous les essais sont effectués dans un tel local conditionné. Procédé de test de teneur en eau La teneur en eau (humidité) présente dans un filament et/ou une fibre et/ou une 15 structure fibreuse est mesurée en utilisant le procédé de test de teneur en eau suivant. Un filament et/ou une structure fibreuse ou une partie de celle-ci (« échantillon ») sont placés dans un local conditionné à une température de 23 °C ± 1 °C et une humidité relative de 50 % ± 2 % pendant au moins 24 heures avant le test. Le poids de l'échantillon est enregistré lorsqu'aucun changement supplémentaire de 20 poids n'est détecté pendant une période d'au moins 5 minutes. Enregistrer ce poids en tant que le « poids d'équilibre » de l'échantillon. Ensuite, placer l'échantillon dans une étuve de séchage pendant 24 heures à 70 °C avec une humidité relative d'environ 4 % pour sécher l'échantillon. Après les 24 heures de séchage, peser immédiatement l'échantillon. Enregistrer ce poids en tant que le « poids sec » de l'échantillon. La teneur 25 en eau (humidité) de l'échantillon est calculée comme suit : 3027035 % eau (humidité) dans l'échantillon = 100 % x (Poids d'équilibre de l'échantillon - Poids sec de l'échantillon) Poids sec de l'échantillon 5 On détermine la moyenne du % d'eau (humidité) dans l'échantillon pour 3 répliques pour donner le % d'eau (humidité) indiqué dans l'échantillon. Procédé de test de dissolution Appareil et matériaux (Figures 12 à 14) : 10 Bécher de 600 mL 44 Agitateur magnétique 46 (modèle Labline No. 1250 ou équivalent) Barreau d'agitation magnétique 48 (5 cm) Thermomètre (1 à 100 °C +/- 1 °C) Matrice de découpage -- matrice de découpage en acier inoxydable de dimensions 15 3,8 cm x 3,2 cm Chronomètre (0 à 3600 secondes ou 1 heure), précis à plus ou moins une seconde. Le chronomètre utilisé doit avoir une plage de mesure de temps total suffisante si l'échantillon présente un temps de dissolution supérieur à 3600 secondes. Cependant, le chronomètre doit être précis à plus ou moins une seconde.

20 Cadre de diapositive Polaroïd 35 mm 50 (commercialisé par Polaroïd Corporation ou équivalent) Support de cadre de diapositive 35 mm 52 (ou équivalent) Eau de ville de Cincinnati ou équivalente ayant les propriétés suivantes : Dureté totale = 155 mg/L sous forme de CaCO3 ; teneur en calcium = 33,2 mg/L ; teneur en 25 magnésium = 17,5 mg/L ; teneur en phosphate = 0,0462. Protocole de test Équilibrer les échantillons dans un environnement à température et humidité constantes de 23 °C ± 1 °C et 50 % HR ± 2 % pendant au moins 2 heures.

30 Mesurer la masse surfacique des matériaux échantillons en utilisant le procédé de masse surfacique défini ici.

3027035 81 Couper trois échantillons de test de dissolution de l'échantillon de structure non tissée, par exemple l'échantillon de structure fibreuse, en utilisant la matrice de découpage (3,8 cm x 3,2 cm), de sorte qu'on puisse le placer dans le cadre de diapositive de 35 mm 50, qui a une dimension d'aire ouverte de 24 x 36 mm.

5 Bloquer chaque échantillon dans un cadre de diapositive de 35 mm indépendant 50. Placer le barreau d'agitation magnétique 48 dans le bécher de 600 mL 44. Ouvrir le robinet d'eau de ville (ou équivalent) et mesurer la température de l'eau avec un thermomètre et, si nécessaire, régler l'eau chaude ou froide pour la maintenir à la température de test. La température de test est de l'eau à 15 °C ± 1 °C. Une fois à la 10 température de test, remplir le bécher 240 de 500 mL ± 5 mL de l'eau de ville à 15 °C ± 1 °C. Placer le bécher plein 44 sur l'agitateur magnétique 46, allumer l'agitateur 46, et régler la vitesse d'agitation jusqu'à ce qu'un vortex se développe et que le fond du vortex se trouve à la marque 400 mL sur le bécher 44.

15 Fixer le cadre de diapositive de 35 mm 50 dans la pince crocodile 54 du cadre de diapositive de 35 mm 52 de telle sorte que l'extrémité longue 56 du cadre de diapositive 50 soit parallèle à la surface de l'eau. La pince crocodile 54 doit être positionnée au milieu de l'extrémité longue 56 du cadre de diapositive 50. Le dispositif de réglage de profondeur 58 du support 52 doit être réglé de sorte que la distance entre le fond du 20 dispositif de réglage de profondeur 58 et le fond de la pince crocodile 54 soit d'environ 27,94 cm ± 0,31 cm (11 ± 0,125 pouces). Cette configuration placera la surface de l'échantillon perpendiculaire à l'écoulement de l'eau. Un exemple légèrement modifié d'un arrangement d'un cadre de diapositive de 35 mm et un support de cadre de diapositive sont illustrés sur les Figures 1 à 3 du brevet U.S. No. 6 787 512.

25 En un mouvement, laisser tomber la diapositive fixée et la pince dans l'eau et démarrer le chronomètre. On laisse tomber l'échantillon de sorte que l'échantillon est centré dans le bécher. Une désintégration se produit lorsque la structure non tissée se décompose. Enregistrer ceci en tant que temps de désintégration. Lorsque toute la structure non tissée visible est libérée du cadre de diapositive, lever la diapositive hors de l'eau tout en 30 continuant de surveiller la solution à la recherche de fragments de non dissous de la structure non tissée. Une dissolution se produit lorsque tous les fragments de structure non tissée ne sont plus visibles. Enregistrer ceci en tant que temps de dissolution.

3027035 82 On exécute trois répliques de chaque échantillon et l'on enregistre les temps moyens de désintégration et de dissolution. Les temps moyens de désintégration et de dissolution sont en unités de secondes. Les temps moyens de désintégration et de dissolution sont normalisés à la masse 5 surfacique en divisant chacun par la masse surfacique d'échantillon telle que déterminée par le procédé de masse surfacique défini ici. Les temps de désintégration et de dissolution normalisés à la masse surfacique sont en unités de secondes/(g/m2) d'échantillon (s/(g/m2)). Procédé de test de diamètre 10 Le diamètre d'un filament distinct ou d'un filament au sein d'une structure fibreuse ou d'un film est déterminé en utilisant un microscope électronique à balayage (MEB) ou un microscope optique et un logiciel d'analyse d'image. On choisit un grossissement de 200 à 10 000 fois de telle sorte que les filaments sont agrandis de manière appropriée pour la mesure. Lors de l'utilisation du MEB, les échantillons sont pulvérisés avec de l'or ou un 15 composé au palladium afin d'éviter une charge électrique et des vibrations du filament dans le faisceau d'électrons. On utilise une procédure manuelle pour déterminer les diamètres de filament à partir de l'image (sur l'écran du moniteur) prise avec le MEB ou le microscope optique. En utilisant une souris et un outil curseur, le bord d'un filament choisi au hasard est recherché, puis mesuré à travers sa largeur (c'est-à-dire, perpendiculaire à la direction du 20 filament au niveau de ce point) jusqu'à l'autre bord du filament. Un outil d'analyse d'image à l'échelle et étalonné fournit la mise à l'échelle pour obtenir la mesure réelle en gin. Pour des filaments au sein d'une structure fibreuse ou d'un film, plusieurs filaments sont choisis au hasard à travers l'échantillon de la structure fibreuse ou du film en utilisant le MEB ou le microscope optique. Au moins deux parties de la structure fibreuse ou du film (ou d'une 25 nappe à l'intérieur d'un produit) sont coupées et testées de cette manière. On effectue au total au moins 100 de ces mesures, puis toutes les données sont enregistrées en vue d'une analyse statistique. Les données enregistrées sont utilisées pour calculer la moyenne des diamètres de filament, l'écart type des diamètres de filament, et la médiane des diamètres de filament.

30 Une autre statistique utile est le calcul de la quantité de la population de filaments qui se trouve sous une certaine limite supérieure. Pour déterminer cette statistique, le logiciel est programmé pour compter le nombre de résultats de diamètres de filament qui sont en dessous d'une limite supérieure et ce comptage (divisé par le nombre total de 3027035 83 données et multiplié par 100 %) est indiqué en pour cent en tant que pourcentage inférieur à la limite supérieure, tel que le pourcentage inférieur à un diamètre en dessous de 1 micromètre ou % submicronique, par exemple. Nous désignons le diamètre mesuré (en gni) d'un filament circulaire individuel par di.

5 Dans le cas où les filaments auraient des coupes transversales non circulaires, la mesure du diamètre de filament est déterminée en tant que et définie égale au diamètre hydraulique qui est quatre fois l'aire en coupe transversale du filament divisé par le périmètre de la coupe transversale du filament (périmètre externe en cas de filaments creux). Le diamètre moyen en nombre, en variante le diamètre moyen est calculé par : 10 n E num- n Procédé d'épaisseur L'épaisseur d'une structure fibreuse ou d'un film est mesurée en coupant 5 15 échantillons de structure fibreuse ou de film, de telle sorte que chaque échantillon coupé est d'une taille plus grande que la surface de chargement du pied de charge d'un Testeur électronique d'épaisseur VIR Modèle II disponible auprès de Thwing-Albert Instrument Company, Philadelphie, PA. Typiquement, la surface de chargement du pied de charge a une superficie circulaire d'environ 3,14 pot. L'échantillon est confiné entre une surface 20 plate horizontale et la surface de chargement du pied de charge. La surface de chargement du pied de charge applique une pression de confinement à l'échantillon de 15,5 g/cm2. Le calibre de chaque échantillon est l'écartement résultant entre la surface plate et la surface de chargement du pied de charge. Le calibre est calculé comme le calibre moyen des cinq échantillons. Le résultat est indiqué en millimètres (mm).

25 Procédé de test de masse surfacique La masse surfacique d'un échantillon de structure fibreuse est mesurée en sélectionnant douze (12) échantillons individuels de la structure fibreuse et en faisant deux piles de six échantillons individuels chacune. Si les échantillons individuels sont reliés les 30 uns aux autres par des lignes de perforation, les lignes de perforation doivent être alignées sur le même côté lors de l'empilage des échantillons individuels. Une lame de précision est utilisée pour couper chaque pile en carrés d'exactement 7,62 cm x 7,62 cm (3,5 pouces x 3027035 84 3,5 pouces). Les deux piles de carrés coupés sont combinées pour fabriquer un tampon de masse surfacique de douze carrés d'épaisseur. Le tampon de masse surfacique est alors pesé sur une balance à plateaux avec une résolution minimale de 0,01 g. La balance à plateaux doit être protégée des courants d'air et autres perturbations en utilisant un paravent. Les 5 poids sont enregistrés lorsque les mesures sur la balance à chargement par le haut deviennent constantes. La masse surfacique est calculée comme suit : 10 Masse surfacique = Poids du tampon de masse surfacique (g) x 3000 pieds2 (livres/3000 pieds2) 453,6 g/ livres x 12 échantillons x [12,25 pot (superficie du tampon de masse surfacique)/144 pot] Masse surfacique = (g/m2) Poids du tampon de masse surfacique (g) x 10 000 cm2/m2 79,0321 cm2 (Superficie du tampon de masse surfacique) x 12 échantillons 15 Si l'échantillon de structure fibreuse est plus petit que 7,62 cm x 7,62 cm (3,5 po x 3,5 po), alors des aires d'échantillonnage plus petites peuvent être utilisées pour déterminer la masse surfacique avec les changements associés aux calculs. Procédé de test de masse moléculaire moyenne en poids 20 La masse moléculaire moyenne en poids (Mw) d'un matériau, tel qu'un polymère, est déterminée par chromatographie par filtration sur gel (GPC) en utilisant une colonne à lit mélangé. On utilise un chromatographe liquide à hautes performances (HPLC) comportant les composants suivants : pompe Millenium®, Modèle 600E, dispositif de commande du système et logiciel du dispositif de commande Version 3.2, échantillonneur 25 automatique Modèle 717 Plus et chauffage de colonne CHM-009246, tous fabriqués par Waters Corporation de Milford, MA, États-Unis. La colonne est une colonne à gel PL de 20 Jim Mixed A (la masse moléculaire du gel va de 1000 g/mol à 40 000 000 g/mol) ayant une longueur de 600 mm et un diamètre interne de 7,5 mm et la précolonne est une colonne à gel PL de 20 gm, longueur 50 mm, diamètre interne 7,5 mm. La température de 30 colonne est de 55 °C et le volume d'injection est de 200 Le détecteur est un système optique amélioré (EOS) DAWN® incluant un logiciel de détecteur Astra® software, Version 4.73.04, fabriqué par Wyatt Technology de Santa Barbara, CA, États-Unis, un détecteur à diffraction de la lumière laser avec une cellule K5 et un laser de 690 nm. Gain sur les détecteurs à nombre impair réglé à 101. Gain sur les détecteurs à nombre pair réglé 35 à 20,9. Réfractomètre différentiel Optilab® de Wyatt Technology réglé à 50 °C. Gain 3027035 réglé à 10. La phase mobile est du sulfoxyde de diméthyle de qualité HPLC avec 0,1 % poids/volume de LiBr et le débit de phase mobile est de 1 mL/min, isocratique. Le temps d'exécution est de 30 minutes. Un échantillon est préparé en dissolvant le matériau dans la phase mobile de 5 façon nominale à 3 mg de matériau /1 mL de phase mobile. L'échantillon est bouché, puis agité pendant environ 5 minutes en utilisant un agitateur magnétique. L'échantillon est ensuite placé dans un four à convection à 85 °C pendant 60 minutes. On laisse refroidir l'échantillon à température ambiante sans le perturber. L'échantillon est alors filtré à travers une membrane en nylon de 5 pm, de type Spartan-25, fabriquée par 10 Schleicher & Schuell, de Keene, NH, États-Unis, dans un flacon à prélèvement automatique de 5 millilitres (mL) en utilisant une seringue de 5 mL. Pour chaque série d'échantillons mesurée (3 échantillons ou plus d'un matériau), un blanc de solvant est injecté sur la colonne. Ensuite, un échantillon de contrôle est préparé d'une manière similaire à celle concernant les échantillons, décrite précédemment.

15 L'échantillon de contrôle comprend 2 mg/mL de pullulane (Polymer Laboratories) ayant une masse moléculaire moyenne en poids de 47 300 g/mol. L'échantillon de contrôle est analysé avant d'analyser chaque ensemble d'échantillons. Les essais sur le blanc, l'échantillon de contrôle, et les échantillons de test de matériau sont effectués en double. L'essai final est un essai du blanc. Le détecteur à diffraction de la lumière et le 20 réfractomètre différentiel sont utilisés conformément au manuel « Dawn EOS Light Scattering Instrument Hardware Manual » et au manuel « Optilab® DSP Interferometric Refractometer Hardware Manual, », l'un et l'autre fabriqués par Wyatt Technology Corp., de Santa Barbara, CA, États-Unis. La masse moléculaire moyenne en poids de l'échantillon est calculée en utilisant le 25 logiciel du détecteur. Une valeur dn/dc (changement différentiel d'indice de réfraction avec la concentration) de 0,066 est utilisée. Les lignes de base pour les détecteurs à lumière laser et le détecteur à indice de réfraction sont corrigées pour éliminer les contributions du courant d'obscurité du détecteur et de la diffusion du solvant. Si un signal de détecteur de lumière laser est saturé ou présente un bruit de fond excessif, il n'est pas utilisé dans le 30 calcul de la masse moléculaire. Les régions pour la caractérisation de la masse moléculaire sont choisies de telle sorte que les signaux pour le détecteur à 90° tant pour la diffraction de la lumière laser que pour l'indice de réfraction sont supérieurs à 3 fois leurs niveaux de bruit de ligne de base respectifs. Typiquement, le côté à masse moléculaire élevée du 3 02 70 3 5 86 chromatogramme est limité par le signal d'indice de réfraction et le côté à faible masse moléculaire est limité par le signal de lumière laser. La masse moléculaire moyenne en poids peut être calculée en utilisant un « tracé de Zimm de premier ordre » tel que défini dans le logiciel du détecteur. Si la masse 5 moléculaire moyenne en poids de l'échantillon est supérieure à 1 000 000 g/mol, on calcule les tracés de Zimm à la fois de premier et deuxième ordre, et le résultat avec la plus petite erreur d'une courbe de régression est utilisé pour calculer la masse moléculaire. La masse moléculaire moyenne en poids rapportée est la moyenne des deux analyses de l'échantillon de test du matériau.

10 Procédé d'essai de traction : allongement, résistance à la traction, énergie de rupture et module L'allongement, la résistance à la traction, l'énergie de rupture, le module sécant et le module tangent sont mesurés sur un testeur de traction à taux constant d'extension doté d'une 15 interface d'ordinateur (un instrument approprié est le MTS Insight utilisant le logiciel Testworks 4.0 commercialisé par MTS Systems Corp., Eden Prairie, MN) en utilisant une cellule de charge pour laquelle les forces mesurées sont comprises entre 10 % et 90 % de la limite de la cellule. Tant les mâchoires pneumatiques mobile (supérieure) que stationnaire (inférieure) sont équipées de mors à faces en caoutchouc, d'une hauteur de 25,4 mm et plus 20 larges que la largeur de l'éprouvette d'essai. Une pression d'air d'environ 0,55 MPa (80 psi) est fournie aux mâchoires. Tous les essais sont réalisés dans un local conditionné maintenu à environ 23 °C ± 1 C° et environ 50 % ± 2 % d'humidité relative. Les échantillons sont conditionnés dans les mêmes conditions pendant 2 heures avant le test. Huit éprouvettes de structure non tissée et/ou de structure fibreuse de dissolution 25 sont divisées en deux piles de quatre éprouvettes chacune. Les éprouvettes dans chaque pile sont orientées de façon constante par rapport au sens machine (MD) et au sens travers (CD). Une des piles est désignée pour l'essai dans le sens machine et l'autre pour le sens travers. En utilisant une lame de précision d'un pouce (Thwing Albert JDC-1-10, ou similaire) couper quatre bandes MD d'une pile et quatre bandes CD de l'autre, avec des 30 dimensions de 2,54 cm ± 0,02 cm de large sur au moins 50 mm de long. Programmer le testeur de traction pour réaliser un test d'allongement, en collectant des données de force et d'extension à une vitesse d'acquisition de 100 Hz. Initialement, abaisser la traverse de 6 mm à une vitesse de 5,08 cm/min pour introduire 3027035 87 un jeu dans l'éprouvette, puis élever la traverse à une vitesse de 5,08 cm/min jusqu'à ce que l'échantillon se rompe. La sensibilité de rupture est fixée à 80 %, c'est-à-dire que le test est terminé lorsque la force mesurée chute à 20 % de la force maximale de pic, après quoi la traverse retourne à sa position d'origine.

5 Régler la longueur de référence à 2,54 cm. Remettre la traverse sur zéro. Insérer un échantillon dans les mors supérieurs, en l'alignant verticalement au sein des mâchoires supérieure et inférieure et fermer les mors supérieurs. Lorsque l'échantillon est suspendu des mors supérieurs, mettre la cellule de charge sur zéro. Insérer l'échantillon dans les mors inférieurs et fermer. Lorsque les mors sont fermés, l'échantillon doit être sous une tension 10 suffisante pour éliminer tout mou éventuel, mais présente une force inférieure à 3,0 g sur la cellule de charge. Démarrer le testeur de traction et le recueil des données. Répéter l'essai de la même manière pour l'ensemble des quatre échantillons ST et des quatre échantillons SM. Programmer le logiciel pour calculer les éléments suivants à partir de la courbe construite de force (g) en fonction de l'extension (cm).

15 La résistance à la traction est la force maximale au pic (g) divisée par la largeur d'échantillon (cm) et indiquée en g/cm à plus ou moins 1,0 g/cm. La longueur de référence ajustée est calculée en tant qu'extension mesurée à 3,0 g de force (cm) ajoutée à la longueur de référence originale (cm). L'allongement est calculé en tant qu'extension à la force maximale au pic (cm) 20 divisée par la longueur de référence ajustée (cm) multipliée par 100 et indiqué en % à plus ou moins 0,1 %. L'énergie totale (énergie de rupture) est calculée comme l'aire sous la courbe de force intégrée de l'extension nulle à l'extension à la force maximale au pic (g* cm), divisée par le produit de la longueur de référence ajustée (cm) et de la largeur d'éprouvette 25 (cm) et est indiquée à plus ou moins 1 g*cm/cm2. Retracer la courbe de force (g) en fonction de l'extension (cm) en tant que courbe de force (g) en fonction de la déformation (%). La déformation est définie ici comme l'extension (cm) divisée par la longueur de référence ajustée (cm) x 100. Programmer le logiciel pour calculer les éléments suivants à partir de la courbe 30 construite de force (g) en fonction de la déformation (%) : Le module sécant est calculé à partir d'un ajustement linéaire des moindres carrés de la pente la plus forte de la courbe de force par rapport à la courbe de 3 02 703 5 88 déformation en utilisant une corde qui présente une augmentation d'au moins 20 % de la force maximale. Cette pente est ensuite divisée par la largeur d'éprouvette (2,54 cm) et indiquée à plus ou moins 1,0 g/cm. Le module tangent est calculé comme la pente de la ligne dessinée entre les deux 5 points de données sur la courbe de force (g) en fonction de la courbe de déformation (%). Le premier point de données utilisé est le point enregistré à une force de 28 g et le second point de données utilisé est le point enregistré à 48 g de force. Cette pente est ensuite divisée par la largeur d'éprouvette (2,54 cm) et rapportée à 1,0 g/cm près. La résistance à la traction (g/cm), l'allongement (%), l'énergie totale (g*cm/cm2), 10 le module sécant (g/cm) et le module tangent (g/cm) sont calculés pour les quatre échantillons dans le sens travers et les quatre échantillons dans le sens machine. Calculer séparément une moyenne pour chaque paramètre pour les échantillons dans le sens travers et le sens machine.

15 Calculs : Résistance à la traction totale à sec (TDT) = Résistance à la traction dans le sens machine (g/cm) + Résistance à la traction dans le sens travers (g/cm) Traction moyenne géométrique = Racine carrée de [Résistance à la traction dans le sens machine (g/cm) x Résistance à la traction dans le sens travers (g/cm)] 20 Rapport de traction = Résistance à la traction dans le sens machine (g/cm) / Résistance à la traction dans le sens travers (g/cm) Allongement maximum moyen géométrique = Racine carrée de [Allongement dans le sens machine (%) x Allongement dans le sens travers (%)] TEA totale = TEA dans le sens machine (g*cin/cm2) + TEA dans le sens travers 25 (g*cm/cm2) TEA moyenne géométrique = Racine carrée de [TEA dans le sens machine (g*cm/cm2) x TEA dans le sens travers (g*cm/cm2)] Module tangent moyen géométrique = Racine carrée de [Module tangent dans le sens machine (g/cm) x Module tangent dans le sens travers (g/cm)] 30 Module tangent total = Module tangent dans le sens machine (g/cm) + Module tangent dans le sens travers (g/cm) 3027035 89 Module sécant moyen géométrique = Racine carrée de [Module sécant dans le sens machine (g/cm) x Module sécant dans le sens travers (g/cm)] Module sécant total = Module sécant dans le sens machine (g/cm) + Module sécant dans le sens travers (g/cm) 5 Procédé de test de rigidité de plaque Dans le présent énoncé, le test « Rigidité de la plaque » est une mesure de la rigidité d'un échantillon plat tandis qu'il est déformé vers le bas dans un trou situé sous l'échantillon. Dans le cadre du test, l'échantillon est modélisé sous forme de plaque infinie à épaisseur 10 « t » se trouvant sur une surface plane où elle est centrée au-dessus d'un trou à rayon « R ». Une force centrale « F » appliquée au papier directement au-dessus du trou fait dévier le papier vers le bas dans le trou d'une distance « w ». Pour un matériau élastique linéaire, il est possible de prévoir la déflexion grâce à l'équation suivante : 15 w = 3F (1-v)(3+v)R2 47tEt3 où « E » est le module élastique linéaire effectif, « v » est le coefficient de Poisson, « R » est le rayon du trou et « t » est l'épaisseur du papier absorbant, prise comme 20 épaisseur en millimètres mesurée sur une pile de 5 papiers absorbants sous une charge d'environ 2 kPa (0,29 psi). En prenant le coefficient de Poisson à une valeur de 0,1 (la solution n'est pas très sensible à ce paramètre, donc l'imprécision due à la valeur adoptée est vraisemblablement mineure), l'équation précédente peut être reformulée pour « w » pour estimer le module effectif en fonction des résultats de test de 25 flexibilité : 3R2F 4t3 w 30 Les résultats du test sont réalisés en utilisant une machine de test MTS Alliance RT/1 (MTS Systems Corp., Eden Prairie, Minn.) avec une cellule de charge de 100 N. Étant donné qu'une pile de cinq feuilles de papier absorbant d'au moins 2,5 pouces carrés est centrée sur un trou d'un rayon de 15,75 mm sur une plaque de support, une sonde émoussée de 3,15 mm de rayon descend à une vitesse de 20 mm/min. Lorsque l'extrémité de la sonde 302 703 5 descend à 1 mm sous le plan de la plaque de support, le test est terminé. La pente maximale en grammes de force/mm sur n'importe quelle portée de 0,5 mm durant le test est enregistrée (cette pente maximale se produit généralement à la fin de la course). La cellule de charge surveille la force appliquée et la position de l'extrémité de la sonde par rapport au 5 plan de la plaque de support est également surveillée. La charge de pointe est enregistrée et « E » est estimé à l'aide de l'équation ci-dessus. La rigidité de la plaque « S » par largeur d'unité peut donc être calculée comme suit : S = Et3 10 12 et est exprimée en unités de Newtons-millimètres. Le programme Testworks utilise la formule suivante pour calculer la rigidité : 15 S = (F/w)[(3+v)R2/16n] où « F/w » est la pente maximale (force divisée par la déflexion), « v » est le coefficient de Poisson pris à une valeur de 0,1, et « R » est le rayon d'anneau.

20 Procédé de test de composition de filament Afin de préparer les filaments pour la mesure de composition de filament, les filaments doivent être conditionnés en éliminant de quelconques compositions et/ou matériaux de revêtement présents sur les surfaces externes des filaments qui peuvent être enlevés. Une analyse chimique des filaments conditionnés est ensuite réalisée pour 25 déterminer la composition des filaments par rapport aux matériaux formant élément fibreux et aux agents actifs et les taux de matériaux formant élément fibreux et d'agents actifs présents dans les filaments. La composition des filaments par rapport au matériau formant élément fibreux et aux agents actifs peut également être déterminée en réalisant une analyse de coupe transversale en 30 utilisant une spectrométrie de masse à ionisation secondaire à temps de vol ou une microscopie électronique à balayage. Encore un autre procédé de détermination de la composition des filaments utilise une teinture fluorescente en tant que marqueur. De plus, comme toujours, un fabricant de filaments doit connaître les compositions de ses filaments.

302 703 5 91 Procédé de test de taille moyenne de particules Ce procédé de test doit être utilisé pour déterminer la taille moyenne de particules. Le test de taille moyenne de particules est effectué pour déterminer la taille moyenne de particules du matériau d'ensemencement en utilisant l'ASTM D 502 - 89, 5 « Standard Test Method for Particle Size of Soaps and Other Detergents », approuvé le 26 mai 1989, avec une spécification supplémentaire pour les dimensions de tamis utilisées dans l'analyse. Suivant la section 7, « Procedure using machine-sieving method, » une série de tamis secs contenant des tamis U.S. Standard (ASTM E 11) n°8 (2360 iam), n°12 (170011m), n°16 (1180 gm), n°20 (85011m), n°30 (600 µm), n°40 (425 gm), n°50 10 (300 gm), n°70 (2121am), n°100 (150 itm) est requise. Le procédé de tamisage à la machine préconisé est utilisé avec la série de tamis précédente. Le matériau d'ensemencement est utilisé comme échantillon. Une machine de secouage de tamis appropriée est disponible auprès de W.S. Tyler Company of Mentor, Ohio, États-Unis. Les données sont tracées sur un graphique semi-logarithmique avec la taille 15 d'ouverture en micron de chaque tamis tracée en fonction de l'abscisse logarithmique et le pourcentage massique cumulé (Q3) tracé en fonction de l'ordonnée linéaire. Un exemple de la représentation précédente des données est donnée dans ISO 9276-1 : 1998, « Representation of results of particle size analysis - Part 1 : Graphical Representation », Figure A.4. La taille moyenne de particules du matériau 20 d'ensemencement (D50), aux fins de la présente invention, est définie comme la valeur d'abscisse au point où le pourcentage massique cumulé est égal à 50 pour cent, et est calculée par une interpolation rectiligne entre les points de données directement au-dessus (a50) et en dessous (b50) de la valeur à 50 % en utilisant l'équation suivante : 25 D50 = 10^[Log(Daso) - (Log(Daso) - Log(Db5o))*(Qeo - 50 %)/(Qaso - Qb5o)] où Qa50 et Qb50 sont les valeurs percentiles massiques cumulées des données immédiatement au-dessus et au-dessous du 50e percentile, respectivement ; et Da50 et Db5o sont les valeurs de taille de tamis en micron correspondant à ces données.

30 Dans l'éventualité où la valeur de 50e percentile tombe en dessous de la dimension de tamis la plus petite (150 iam) ou au-dessus de la dimension de tamis la plus grande (2360 µm), il faut alors ajouter des tamis supplémentaires au groupe en suivant une progression géométrique qui ne dépasse pas 1,5, jusqu'à ce que la médiane tombe entre deux dimensions de tamis mesurées.

3027035 92 L'empan de distribution du matériau d'ensemencement est une mesure de l'étendue de la distribution des tailles de semence autour de la médiane. Il est calculé selon l'équation suivante : Empan = (D84/D50 + D50/D16) / 2 5 Où D50 est la taille moyenne de particules et D84 et D16 sont les tailles de particules aux seizième et quatre-vingt-quatrième percentiles sur le tracé retenu de pourcentage massique cumulé, respectivement. Dans l'éventualité où la valeur D16 tomberait sous la dimension de tamis la plus petite 10 (150 gm), alors l'empan est calculé selon l'équation suivante : Empan = (D84/Dso)- Dans l'éventualité où la valeur 1384 tomberait au-dessus de la dimension de tamis 15 la plus grande (2360 gm), alors l'empan est calculé selon l'équation suivante : Empan = (Dso/Dl6)- Dans l'éventualité où la valeur D16 tomberait sous la dimension de tamis la plus 20 petite (150 gm) et que la valeur D84 tomberait au-dessus de la dimension de tamis la plus grande (2360 lim), alors l'empan de distribution est pris comme étant une valeur maximale de 5,7. Procédé de test de paramètre d'ouverture 25 L'homme de l'art comprend qu'il est important de garantir que les étapes de préparation pour le test d'un échantillon de structure fibreuse n'endommagent pas l'échantillon à tester et ne modifient pas les caractéristiques à mesurer. Un échantillon de structure fibreuse sèche est le point de départ prévu pour les mesures. Le procédé de test suivant est effectué sur des échantillons qui ont été conditionnés dans un local 30 conditionné à une température de 23 °C ± 2,0 °C et une humidité relative de 45 % ± 10 % pendant un minimum de 12 heures avant le test. Sauf indication contraire, tous les essais sont effectués dans une telle salle climatisée et tous les essais sont effectués dans les mêmes conditions environnementales. Toute structure fibreuse endommagée est éliminée. Les échantillons présentant des défauts tels que des froissements, creux, déchirures et 3027035 93 analogues indésirables ne sont pas testés. Tous les instruments sont étalonnés selon les spécifications du fabricant. Les échantillons conditionnés comme décrit ici sont considérés comme des échantillons secs aux fins de la présente invention. Plusieurs paramètres associés à la présence d'ouvertures dans une structure 5 fibreuse sont déterminés par l'utilisation d'imagerie en trois dimensions (3D) et d'analyse d'image informatisée. Une micro-tomographie informatique aux rayons X (microCT) est utilisée pour générer des rendus en 3D des échantillons de test obtenus à partir des structures fibreuses présentant des ouvertures. Chacun des paramètres déterminés par le procédé concerne une ou plusieurs des caractéristiques suivantes : caractéristiques 10 d'ouvertures, dimensions et fréquence ; indice de masse surfacique localisé ; ou indice d'orientation de fibre localisé. Les outils d'analyse d'image sont appliqués aux rendus en 3D afin de produire des images en deux dimensions (2D) et des profils en une dimension (1D) de valeurs. Les profils affichent l'indice de masse surfacique localisé moyen et l'indice d'orientation de fibre localisé en fonction de la distance rayonnant vers l'extérieur 15 depuis le bord des régions d'espace vide d'ouverture (comme définies ci-dessous), pour les données combinées de plusieurs ouvertures dupliquées. Au sein des profils, des régions distinctes sont identifiées en fonction de leur distance depuis le bord des régions d'espace vide d'ouverture et par rapport aux valeurs relatives mesurées aux distances caractéristiques. La région d'arrière-plan est distale par rapport à la région d'espace vide 20 d'ouvertures et est la moins affectée par la présence des ouvertures. La région de paroi, lorsqu'elle est présente, est immédiatement adjacente à la région d'espace vide d'ouvertures et peut être amoindrie en indice de masse surfacique par rapport à celle de la région d'arrière-plan. La région de transition, lorsqu'elle est présente, est située entre la région de paroi et la région d'arrière-plan et peut présenter un indice de masse surfacique 25 local accru par rapport à celui de la région d'arrière-plan. Plusieurs paramètres sont définis et calculés pour caractériser des aspects de l'indice de masse surfacique relatif et l'indice d'orientation de fibre relatif entre ces régions. Au total, les paramètres associés aux ouvertures déterminés comprennent : diamètre équivalent d'ouverture moyen ; aire d'ouverture moyenne ; fréquence d'ouverture ; circularité d'ouverture ; aire ouverte 30 fractionnée moyenne ; rapport d'indice de masse surfacique ; rapport de transition d'indice de masse surfacique ; pente de région de paroi ; pente de région de transition ; et rapport d'indice d'orientation de fibre.

3027035 94 Des échantillons de la structure fibreuse à tester sont imagés en utilisant un instrument de balayage à rayons X de microCT susceptible de de balayer un échantillon ayant des dimensions d'au moins 16 mm x 16 mm x 3 mm comme un ensemble de données unitaire avec des voxels contigus. Une résolution spatiale isotrope de 61.1m est nécessaire dans les 5 ensembles de données collectés par balayage microCT. Un exemple d'instrumentation appropriée est le scanner de SCANCO Systems modèle 1.150 microCT (Scanco Medical AG, Briittisellen, Suisse) opéré avec les réglages suivants : niveau d'énergie de 45 kVp à 88 I.EA ; 3000 projections ; champ de vision de 20 mm ; temps d'intégration de 750 ms ; une constitution de moyenne de 3 ; et une taille de voxel de 6 pm.

10 Les structures fibreuses à tester sont inspectées visuellement afin de déterminer la présence, l'apparence, le nombre de l'emplacement des ouvertures individuelles. Les inspections peuvent être assistées par l'utilisation d'un appareil de grossissement afin d'obtenir des observations claires et complètes. Les échantillons de test à analyser sont préparés en poinçonnant des disques d'échantillon de structure fibreuse dans une structure 15 fibreuse, en utilisant un outil de poinçonnage circulaire pointu d'environ 16 mm de diamètre. L'outil de poinçonnage est positionné de sorte qu'au moins une ouverture est : présente dans le disque poinçonné, est située de manière approximativement centrée sur l'origine centrale du cercle de poinçonnage et, si possible, est totalement contenue dans l'aire du disque d'échantillon poinçonné.

20 Les structures fibreuses à tester sont échantillonnées en préparant un ensemble d'au moins trois disques d'échantillon à partir de chaque matériau testé. Les trois disques d'échantillon ou plus sont soigneusement sélectionnés de sorte que l'ensemble collectif de toutes les ouvertures présentes dans les disques soit représentatif de la variété des ouvertures présentes dans le matériau testé et présente les diverses ouvertures approximativement dans 25 les mêmes fréquences relatives que celles présentes dans la structure fibreuse entière (c'est-à- dire que les différentes variétés d'ouvertures sont pondérées en nombre par leur fréquence relative et non pondérées par zone), comme déterminé pendant l'inspection visuelle. Si trois disques d'échantillon sont insuffisants pour fournir collectivement un tel échantillon représentatif de la structure fibreuse entière, alors des disques d'échantillon supplémentaires 30 sont préparés en quantité suffisante pour que l'ensemble satisfasse collectivement aux exigences spécifiées pour un échantillon représentatif. Tous les résultats de valeur de paramètre spécifiés dans ce procédé de test sont calculés et indiqués pour l'ensemble des disques d'échantillon qui sont collectivement représentatifs de la structure fibreuse entière.

302 703 5 Différentes classes d'ouvertures et/ou différentes zones d'ouvertures peuvent être visuellement perceptibles dans la structure fibreuse pendant l'inspection visuelle. Différentes classes d'ouvertures peuvent être identifiées selon les différences dans la taille relative des ouvertures ou les différences dans la forme relative des ouvertures ou par 5 toute(s) autre(s) caractéristique(s) visuellement perceptible(s) et récurrente(s) des ouvertures. Différentes zones des ouvertures peuvent être identifiées selon la fréquence ou la densité relative des ouvertures entre les aires de la structure fibreuse ou par la ou les formes relatives des ouvertures entre les aires ou par l'arrangement spatial relatif ou le mélange des ouvertures entre les aires ou par toute(s) autre(s) caractéristique(s) 10 visuellement perceptible(s) des ouvertures ou de leur arrangement spatial. Les zones peuvent se reproduire ou se répéter dans n'importe quel arrangement spatial sur la structure fibreuse et, en tant que tel, peuvent comprendre des aires à l'intérieur ou entre des motifs récurrents. Des structures fibreuses comprenant différentes classes d'ouvertures ou différentes zones d'ouvertures sont visuellement évaluées pour déterminer si un disque 15 d'échantillon de 16 mm peut être poinçonné, de sorte que seule une classe unique ou zone unique soit présente dans un seul disque d'échantillon. Pour des structures fibreuses comprenant plus d'une classe ou zone visuellement perceptible d'ouvertures et dans lesquelles l'arrangement spatial des ouvertures permet à au moins une classe ou zone d'être échantillonnée séparément, alors au moins trois disques d'échantillon répliqués sont 20 préparés à partir de chaque classe ou zone différente qui peut être échantillonnée séparément (en plus de l'ensemble de disques d'échantillon qui sont collectivement représentatifs de la structure entière). Pour les structures fibreuses dans lesquelles différentes classes ou zones d'ouvertures peuvent être échantillonnées séparément, tous les résultats spécifiés dans ce procédé de test (sauf la fréquence d'ouverture) sont calculés 25 et indiqués séparément pour chaque ensemble de disques d'échantillon représentatif d'une zone ou d'une classe d'ouvertures, en plus des résultats reportés pour l'ensemble de disques d'échantillon représentatif de la structure entière. Les disques d'échantillon préparés sont déposés à plat et peuvent être montés entre des disques (et/ou anneaux) d'une mousse de montage de préparation d'échantillon à 30 faible atténuation, dans des couches alternées afin de former une pile. L'utilisation d'anneaux en mousse peut fournir des régions au sein des balayages où chaque disque d'échantillon est complètement isolé d'autres matériaux solides. Les disques d'échantillon et tout disque et/ou anneau de mousse supplémentaire sont montés dans un tube cylindrique plastique et fixés à l'intérieur du scanner de microCT. Les réglages 3027035 96 d'acquisition d'image de l'instrument sont choisis de sorte que le contraste d'intensité d'image soit assez sensible pour fournir une discrimination claire et reproductible des structures fibreuses par rapport à l'air et à la mousse de montage voisine. Les réglages d'acquisition d'image non susceptibles d'obtenir cette discrimination de contraste ou la 5 résolution spatiale requise ne sont pas appropriés pour ce procédé. Des balayages des disques d'échantillon sont capturés, de sorte que le volume entier de tous les disques d'échantillon montés soit inclus dans l'ensemble de données. Un logiciel destiné à réaliser des reconstructions de l'ensemble de données afin de produire des rendus en 3D est fourni par le fabricant de l'instrument de balayage. Le 10 logiciel approprié pour les étapes de traitement d'image ultérieures et l'analyse d'image quantitative comprend des programmes tels que Avizo Fire 8.0 (Visualization Sciences Group / FEI Company, Burlington, Massachusetts, États-Unis) et MATLAB 2013b avec la boîte à outils de traitement d'image MATLAB correspondante (The Mathworks Inc. Natick, Massachusetts, États-Unis). Les données de microCT collectées avec une 15 profondeur d'intensité de niveau de gris de 16 bits sont converties en une profondeur d'intensité de niveau de gris de 8 bits, en prenant soin de garantir que l'ensemble de données de 8 bits résultant maintient faisables la plage dynamique maximale et le nombre minimal de voxels saturés, tout en excluant des valeurs aberrantes extrêmes. L'ensemble de données est sous-échantillonné par une facteur de deux dans toutes les 20 dimensions afin de produire un ensemble de données 3D comprenant des voxels de 12 utilisé dans les étapes de traitement et d'analyse d'image suivantes. Désormais dans ce procédé, la dimension Z désigne la direction perpendiculaire au plan du disque d'échantillon et les dimensions X et Y désignent deux directions qui sont perpendiculaires l'une à l'autre et qui sont toutes les deux parallèles au plan du disque 25 d'échantillon. L'orientation des dimensions X et Y perpendiculaires est déterminée arbitrairement par l'orientation en rotation du disque d'échantillon monté par rapport à la géométrie de balayage de l'instrument. À partir d'un ensemble de données comprenant de multiples disques d'échantillon balayés, une région d'intérêt 3D (ROI) unique et séparée est créée pour chaque disque d'échantillon individuel. La taille de la ROI 3D 30 pour chaque disque d'échantillon est telle qu'elle comprend la totalité de ce disque d'échantillon dans les dimensions X, Y et Z et qu'elle comprend en outre un volume significatif de voxels d'espace vide/d'espace d'air vide dans la dimension Z au-dessus et/ou au-dessous du plan du disque. Tous les matériaux solides étrangers (par ex. la 3027035 97 mousse de montage d'échantillon, le support d'échantillon) sont numériquement exclus des analyses de données. Image d'indice de masse surfacique 5 Les valeurs d'intensité de niveau de gris dans l'ensemble de données microCT résultent de l'atténuation des rayons X lorsqu'ils passent à travers le matériau d'échantillon pendant le balayage. L'atténuation des rayons X est fonction de la densité du matériau d'échantillon, de sorte que les matériaux de densité supérieure résultent en des valeurs d'intensité de niveau de gris supérieures (régions plus lumineuses) et que les 10 matériaux de densité inférieure résultent en des valeurs d'intensité de niveau de gris inférieures (régions plus sombres). Cette caractéristique est utilisée pour déterminer les valeurs d'indice de masse surfacique localisé, comme représenté au niveau de chaque emplacement de pixel dans une image de projection XY 2D désignée image d'indice de masse surfacique. Pour calculer l'image d'indice de masse surfacique pour chaque 15 disque d'échantillon, une image de projection cumulée XY 2D est créée de chaque disque, par l'intermédiaire de mathématique d'image. Dans la pile Z des tranches d'images XY qui comprend la ROI pour chaque disque d'échantillon, la valeur d'intensité de niveau de gris au niveau de chaque emplacement de voxel XY spécifique est additionnée avec les valeurs d'intensité correspondant à ce même emplacement de 20 voxel XY ; sur toutes les tranches XY dans la pile Z, afin de créer une nouvelle image XY 2D unique, comprenant la valeur d'intensité de niveau de gris du point de flottement cumulée au niveau de chaque emplacement de pixel XY. Les valeurs d'intensité cumulées sont ensuite remises à l'échelle de sorte que les valeurs d'intensité de niveau de gris dans l'image de projection cumulée se trouvent dans la plage de 8 bits, tout en 25 préservant la majorité de la plage dynamique. L'image de projection cumulée XY 2D de 8 bits résultante est alors désignée comme l'image d'indice de masse surfacique pour ce disque d'échantillon. Diamètre équivalent d'ouverture moyen ; Aire d'ouverture moyenne ; Fréquence 30 d'ouverture ; Aire ouverte fractionnée moyenne ; et Circularité d'ouverture Les régions d'espace vide d'ouverture sont identifiées et définies dans l'image d'indice de masse surfacique de chaque disque d'échantillon, par un procédé de seuillage des valeurs d'intensité de niveau de gris suivi par l'identification de la région. Ces 3027035 98 procédés sont utilisés pour classifier chaque pixel dans une image d'indice de masse surfacique comme étant soit une composante d'une région d'espace vide d'ouverture spécifique soit comme étant exclus de toutes les régions d'espace vide d'ouverture. La valeur d'intensité de seuil est déterminée en utilisant le procédé Otsu (Nobuyuki Otsu 5 (1979) «A threshold selection method from gray-level histograms » IEEE Trans. Sys., Man., Cyber. 9 (1) : 62-66 doi : 10.1109/TSMC.1979.4310076). Le procédé Otsu est un procédé couramment utilisé pour déterminer une valeur de seuil objective et reproductible pour une image d'échelle de gris et il le réalise en identifiant la valeur de seuil qui minimise la somme des variances à l'intérieur de deux ensembles de valeurs d'intensité 10 (c'est-à-dire de chaque côté de la valeur de seuil). Le procédé Otsu est utilisé pour déterminer la valeur de seuil pour l'image d'indice de masse surfacique et cette valeur de seuil est alors utilisée pour créer un masque binaire appelé le masque d'image. À partir de l'image d'indice de masse surfacique, tous les emplacements de pixel dont la valeur d'intensité est supérieure à la valeur de seuil sont identifiés et reçoivent une valeur 15 d'intensité de un dans le masque d'image binaire. À l'inverse, tous les emplacements de pixel dans l'image d'indice de masse surfacique dont la valeur d'intensité de niveau de gris est inférieure à la valeur de seuil reçoivent une valeur d'intensité de zéro dans le masque d'image binaire. Les régions d'espace vide d'ouverture sont identifiées et définies comme des régions de pixels continus situés dans le disque d'échantillon, dans lequel tous les 20 pixels correspondant à cette région continue ont une valeur d'intensité de zéro dans le masque d'image binaire et où la région présente une aire continue d'au moins 100 pixels. Chaque région qui satisfait le critère ci-dessus est définie comme une région d'espace vide d'ouverture et est supposée correspondre à la partie la plus centrale d'une ouverture. Tous les emplacements de pixel dans le disque d'échantillon qui ne satisfont pas le critère pour 25 identification comme comprenant une région d'espace vide d'ouverture reçoivent une valeur d'intensité de un dans le masque d'image. Les régions d'espace vide d'ouverture qui sont en contact ou coupent le périmètre circulaire du disque d'échantillon sont exclues de tous les calculs et mesures indiqués, à moins que les exclure résulte en zéro région d'espace vide d'ouverture mesurée dans le disque d'échantillon, auquel cas les régions 30 d'espace vide d'ouverture en contact ou se croisant doivent être inclues dans les mesures rapportées. Le diamètre équivalent pour n'importe quelle région d'espace vide d'ouverture est le diamètre d'un cercle dont l'aire est la même que l'aire de la région d'espace vide d'ouverture. Chaque région d'espace vide d'ouverture identifiée dans le masque d'image 302 703 5 99 est mesurée pour déterminer son aire et son diamètre équivalent. Chacune de ces valeurs mesurées individuelles est enregistrée et indiquée après conversion de pixels en micromètres en utilisant le facteur de 12 gm par pixel. Pour chaque matériau de structure fibreuse testé, les valeurs enregistrées pour l'aire et pour le diamètre équivalent 5 de chaque région d'espace vide d'ouverture sont indiquées individuellement et une moyenne est également calculée pour chaque paramètre respectivement. Le diamètre équivalent d'ouverture moyen et l'aire d'ouverture moyenne sont chacun calculés et indiqués sur l'ensemble des disques d'échantillon représentant la structure fibreuse entière, ainsi que sur l'ensemble des disques d'échantillon représentant chaque classe 10 d'ouvertures et chaque zone d'ouvertures pour chaque paramètre individuel. La circularité (également désignée par rondeur) est un concept commun dans l'analyse d'image qui est utilisé pour mesurer la forme d'un objet 2D et indique le degré de similitude entre la forme de cet objet et la forme d'un cercle parfait. Selon cette approche, un objet ayant la forme d'un cercle parfait a une valeur de circularité sans unité de un, tandis que les valeurs 15 de circularité qui divergent de la valeur de un correspondent à des formes qui divergent d'un cercle parfait, avec les valeurs supérieures indiquant des formes de moins en moins circulaires. La valeur de circularité de toute région d'espace vide d'ouverture donnée est désignée circularité d'ouverture et est calculée en utilisant l'équation : 20 Circularité d'ouverture = (périmètre)2 / (4 x aire x 3,1416) où : périmètre = la longueur du périmètre de la région d'espace vide d'ouverture donnée, en unités de mm 25 aire = l'aire de la région d'espace vide d'ouverture donnée, en unités de mm2. Chaque région d'espace vide d'ouverture identifiée dans le masque d'image est mesurée pour déterminer sa circularité d'ouverture. Chacune de ces valeurs mesurées individuelles est enregistrée et indiquée comme une valeur de circularité d'ouverture 30 individuelle. Une moyenne des valeurs de circularité d'ouverture est calculée et elles sont indiquées sur l'ensemble des disques d'échantillon représentant la structure fibreuse entière, ainsi que sur l'ensemble des disques d'échantillon représentant chaque classe 3027035 d'ouvertures et chaque zone d'ouvertures. Toutes les valeurs moyennes résultantes sont enregistrées et indiquées pour chaque matériau de structure fibreuse testé. Des motifs récurrents visuellement perceptibles d'ouvertures (c'est-à-dire des unités spatiales en deux dimensions répétées contenant des régions à la fois dans et hors des 5 régions d'espace vide d'ouverture) peuvent être présents dans la structure fibreuse entière intacte testée. Pour les structures fibreuses dans lesquelles des motifs récurrents visuellement perceptibles sont absents, les paramètres décrits ci-dessous, requis pour déterminer l'aire ouverte fractionnée moyenne, sont calculés directement sur la base de l'aire totale de la structure fibreuse entière intacte. L'aire totale de la structure fibreuse est 10 déterminée en multipliant la longueur et la largeur de la structure fibreuse entière intacte. L'homme de l'art comprendra que lorsque un ou plusieurs motifs récurrents d'ouvertures sont présents dans la structure fibreuse testée, alors tous les paramètres mesurés sur la base du motif récurrent le plus grand peuvent être extrapolés pour déterminer les valeurs pour ces paramètres sur la base de l'aire totale de la structure fibreuse entière intacte.

15 Pour des structures fibreuses comprenant un motif récurrent, l'aire du motif récurrent visuellement perceptible le plus grand est déterminée et enregistrée en mesurant d'abord puis en multipliant ensemble les distances du motif récurrent. Les distances de motif récurrent sont mesurées dans les directions X et Y depuis la structure fibreuse intacte entière testée et sont les deux distances linéaires entre des emplacements où le 20 motif est de nouveau identique (c'est-à-dire récurrent) dans des occurrences adjacentes du motif récurrent le plus grand. Des valeurs de paramètre qui sont calculées sur la base du motif récurrent le plus grand sont extrapolées pour déterminer ces valeurs de paramètre pour la structure fibreuse entière intacte. Cette extrapolation est obtenue en multipliant les valeurs de paramètre calculées pour le motif récurrent par le nombre de fois où le motif 25 est récurrent sur toute la structure fibreuse. Le nombre de fois où le motif est répété sur toute la structure fibreuse est déterminé en divisant l'aire de l'aire totale de la structure fibreuse par l'aire du motif récurrent le plus grand présent. Le nombre total d'ouvertures est défini comme le nombre total d'ouvertures dans toutes les classes et dans toutes les zones dans la structure fibreuse entière intacte. Le 30 nombre total d'ouvertures est déterminé en comptant chaque ouverture visuellement perceptible dans la structure fibreuse entière ou est extrapolé à partir du compte de toutes les ouvertures visuellement perceptibles dans le motif récurrent le plus grand comprenant toutes les classes et toutes les zones.

3027035 101 La fréquence d'ouverture est définie comme le nombre total de toutes les ouvertures dans toutes les classes et dans toutes les zones, calculée sur la base de la structure fibreuse entière intacte et exprimée comme le nombre d'ouvertures par mm2. La fréquence d'ouverture est calculée selon l'équation suivante : 5 Fréquence d'ouverture = Nombre total d'ouvertures / Aire totale où la valeur pour l'aire totale est calculée pour la structure fibreuse entière intacte, en unités de mm2.

10 L'aire cumulée des régions d'espace vide d'ouverture dans la structure fibreuse est déterminée en multipliant le nombre d'ouvertures visuellement perceptibles comptées dans la structure fibreuse ou extrapolé à partir du compte dans le motif récurrent le plus grand, par l'aire d'ouverture moyenne mesurée. L'aire ouverte fractionnée moyenne est le pourcentage de 15 l'aire totale de la structure fibreuse qui comprend l'aire dans les régions d'espace vide d'ouverture et est calculée selon l'équation suivante : Aire ouverte fractionnée moyenne (%) = (Aire cumulée de régions d'espace vide d'ouverture / Aire totale) x 100 20 où les valeurs pour l'aire cumulée des régions d'espace vide d'ouverture et l'aire totale sont calculées pour la structure fibreuse entière intacte, en unités de mm2. L'aire ouverte fractionnée moyenne est reportée sur l'ensemble de disques 25 d'échantillon représentant la structure fibreuse entière. De plus, si possible, la valeur d'aire ouverte fractionnée moyenne est également calculée et reportée sur tous les disques d'échantillon représentant chaque classe d'ouvertures et chaque zone d'ouvertures. Toutes les valeurs moyennes résultantes sont enregistrées et indiquées pour chaque matériau de structure fibreuse testé.

30 Image de carte de distance euclidienne L'image d'indice de masse surfacique est utilisée pour produire une carte de distance euclidienne (EDM), dans laquelle la valeur au niveau de chaque emplacement de pixel est une valeur de distance qui représente la distance entre ce pixel et le pixel le plus proche 3027035 102 contenu dans une région d'espace vide d'ouverture (telle que définie ci-dessus). Pour mesurer la distance à distance de la région d'espace vide d'ouverture, la transformation de distance euclidienne est utilisée pour mesurer la distance minimal depuis chaque emplacement de pixel spécifique jusqu'au pixel de région d'espace vide d'ouverture le plus 5 proche. Pour chaque disque d'échantillon, le masque d'image binaire créé précédemment pour identifier les régions d'espace vide d'ouverture est à présent inversé, de sorte que les pixels dans les régions d'espace vide d'ouverture aient une valeur d'intensité de un et tous les autres pixels aient une valeur d'intensité de zéro, créant ainsi un masque appelé masque d'image inversé. La carte de distance euclidienne (EDM) pour chaque disque d'échantillon 10 est la transformée du masque d'image inversé, de sorte que la valeur de distance de chaque emplacement de pixel dans l'EDM est la distance euclidienne de point de flottement entre cet emplacement de pixel respectif dans le masque d'image inversé et l'emplacement de son pixel d'intensité différente de zéro le plus proche dans le masque d'image inversé. Afin d'exclure les données de la périphérie externe du disque d'échantillon, l'EDM est alors 15 ajustée de sorte que tous les emplacements de pixel reçoivent une valeur de distance de zéro si leur position est située en dehors d'un cercle qui est concentrique avec le périmètre du disque d'échantillon et qui présente un diamètre de seulement 90 % du diamètre du disque d'échantillon.

20 Rapport d'indice de masse surfacique ; Rapport de transition d'indice de masse surfacique ; Pente de région de paroi ; et Pente de région de transition Le profil d'indice de masse surfacique est calculé à partir de l'image d'indice de masse surfacique et de l'EDM afin d'élucider la dépendance de la distance des valeurs de pixel dans l'image d'indice de masse surfacique par rapport à la proximité des régions d'espace vide 25 d'ouverture. Chaque pixel dans l'EDM a une valeur de distance égale à sa distance en pixels depuis le pixel de région d'espace vide d'ouverture le plus proche. Tous les pixels dans l'EDM sont attribués à des conteneurs en fonction de leur valeur de distance, chaque conteneur étant défini comme un nombre entier de pixels, c'est-à-dire un nombre entier. Pour chaque ensemble de pixels attribués à un conteneur de distance, la valeur moyenne des valeurs 30 d'intensité d'image d'indice de masse surfacique correspondant à ces pixels est calculée et enregistrée. Ces valeurs d'intensité moyennes par conteneur de distance sont calculées sur tous les disques d'échantillon qui sont des répliques ou qui forment un ensemble représentatif des échantillons pour une structure fibreuse et, pour chaque conteneur, la valeur résultante est appelée la valeur d'indice de masse surfacique. La valeur de distance EDM de chaque 3027035 103 conteneur de distance est convertie à partir des pixels en microns en utilisant le facteur de mise à l'échelle de 12 µm par pixel. Le profil d'indice de masse surfacique est défini alors comme la valeur d'indice de masse surfacique pour toutes les valeurs de conteneur de distance mesurées en micromètres. Le profil d'indice de masse surfacique est facilement représenté par 5 rapport à la distance de la région d'espace vide d'ouverture la plus proche et la courbe résultante ressemble généralement aux courbes telles que la courbe de profil d'indice de masse surfacique 60 représentée dans le graphique de profil d'indice de masse surfacique de la Figure 15. La plage des distances qui définit et comprend la région d'arrière-plan 62 représente 10 toutes les valeurs de distance correspondant aux conteneurs à valeur entière dans l'EDM qui sont totalement contenues dans les 50è à 90e percentiles (le 100e percentile étant la distance la plus grande) de toutes les valeurs de distance non nulles dans l'EDM. L'arrière-plan d'indice de masse surfacique est une valeur qui est la moyenne arithmétique des valeurs d'intensité de niveau de gris trouvées dans l'image d'indice de masse surfacique à travers toutes les positions 15 de pixel correspondant à l'ensemble des distances composant la région d'arrière-plan 62. Le rapport d'indice de masse surfacique est défini comme : Rapport d'indice de masse surfacique = Indice de masse surfacique au niveau de l'espace vide d'ouverture / Arrière-plan d'indice de masse surfacique 20 où la valeur d'indice de masse surfacique au niveau de l'espace vide d'ouverture, telle que représentée par le point 64, est la valeur d'indice de masse surfacique au niveau de la plus petite distance mesurée représentée dans la courbe de profil d'indice de masse surfacique 60.

25 Sur les graphiques de profil d'indice de masse surfacique tels que représentés sur les Figures 15 et 16, une ligne horizontale 66 est dessinée au niveau de la valeur de l'arrière-plan d'indice de masse surfacique. Si la ligne 66 ne croise pas la courbe de profil d'indice de masse surfacique 60 à une distance qui est inférieure à la distance la plus petite dans la région d'arrière-plan 62, alors aucune région supplémentaire n'est définie, ce 30 qui est le cas pour le graphique de profil d'indice de masse surfacique de la Figure 15. Dans ce cas, le rapport de transition d'indice de masse surfacique est défini comme une valeur de un, la pente de région de paroi est définie comme une valeur de zéro et la pente de région de transition est définie comme une valeur de zéro.

3027035 104 Sur le graphique de profil d'indice de masse surfacique (comprenant une région de transition) illustré sur la Figure 16, si la ligne 66 croise la courbe de profil d'indice de masse surfacique 60 à une distance qui est inférieure à la plus petite distance dans la région d'arrière-plan 62, alors l'intersection de la ligne 66 et de la courbe de profil d'indice de 5 masse surfacique 60 est désignée comme le point de croisement 68. Le point de données ayant la valeur d'indice de masse surfacique la plus basse et ayant également une distance supérieure à la distance du point de croisement 68 est identifié et la distance correspondant à ce point identifié est appelée la limite de transition de paroi, comme illustré par la ligne 70. La plage des distances avec des distances inférieures ou égales à la limite de transition 10 de paroi 70 est appelée la région de paroi 72 et la plage des distances ayant des distances supérieures à la limite de transition de paroi 70 mais inférieures à la région d'arrière-plan 62 est appelée la région de transition 74. La moyenne des valeurs d'indice de masse surfacique pour toutes les positions de pixels correspondant aux distances au sein de la région de transition 74 est appelée la moyenne de transition d'indice de masse surfacique, comme 15 représenté par la ligne 76. Le rapport de transition d'indice de masse surfacique est défini comme : Rapport de transition d'indice de masse surfacique = moyenne de transition d'indice de masse surfacique / arrière-plan d'indice de masse surfacique.

20 La valeur d'indice de masse surfacique maximale se produisant au sein de la région de transition est appelée le pic de profil d'indice de masse surfacique, comme représenté par le point 78. Si plus d'un point de données possède la valeur maximale, le pic de profil d'indice de masse surfacique est le maximum se produisant au niveau de la distance la plus faible. La 25 distance correspondant au pic de profil d'indice de masse surfacique est appelée la distance de pic de profil d'indice de masse surfacique. Le rapport de pic de masse surfacique est défini comme : Rapport de pic d'indice de masse surfacique = pic d'indice de masse surfacique / arrière- 30 plan d'indice de masse surfacique. En outre, la pente approximative de la courbe de profil d'indice de masse surfacique 60 au sein de la région de paroi 72 est appelée la pente de région de paroi et est définie comme : 3027035 Pente de région de paroi = (1 - rapport d'indice de masse surfacique) / limite de transition de paroi. où la limite de transition de paroi est en unités de gm.

5 En outre encore, la pente approximative de la courbe de profil d'indice de masse surfacique 60 au début de la région de transition est appelée la pente de région de transition et est définie comme : 10 Pente de région de transition = (Rapport de pic de masse surfacique - 1) / (Distance de pic de profil d'indice de masse surfacique - Limite de transition de paroi). où la distance de pic de profil d'indice de masse surfacique et la limite de transition de paroi sont toutes les deux en unités de gm.

15 Les valeurs de rapport d'indice de masse surfacique, de rapport de transition d'indice de masse surfacique, de pente de région de paroi et de pente de région de transition sont calculées, une moyenne est calculée et elles sont indiquées pour tout l'ensemble des disques d'échantillon représentant la structure fibreuse entière, ainsi que 20 pour tous les disques d'échantillon représentant chaque classe d'ouvertures et chaque zone d'ouvertures pour chaque paramètre individuel. Image d'indice d'orientation des fibres La mesure dans laquelle l'orientation des fibres de l'échantillon sont défléchies du 25 plan XY du disque d'échantillon et vers la direction Z perpendiculaire au plan du disque d'échantillon est quantifiée au niveau de chaque emplacement de pixel XY dans un disque d'échantillon. Cette quantification est obtenue en mesurant les gradients approximatifs de toutes les surfaces de fibre dans le disque d'échantillon puis en comparant les magnitudes de gradients horizontale et verticale relatives. Lorsqu'une fibre est défléchie hors du plan XY 30 du disque d'échantillon, une plus grande partie de la surface de cette fibre individuelle est orientée verticalement et cela donne naissance à un gradient vertical important. Le rapport des magnitudes de gradient horizontale et verticale additionnées au niveau de chaque position XY est alors interprété comme la tangente d'un angle et cet angle est calculé pour générer l'image d'indice d'orientation des fibres ; 3 02 703 5 106 L'opérateur de gradient de Sobel 2D décrit dans le livre « Pattern Classification and Scene Analysis » (Duda, Hart Wiley & Sons, 1973) est un outil d'analyse d'image et des programmes logiciels d'analyse d'image largement disponibles dans le commerce et largement utilisés pour calculer l'orientation, la magnitude et l'emplacement des bords 5 (limites de différentes intensités) dans des images. Lorsque l'opérateur de Sobel est appliqué à une image, deux matrices 3 x 3 sont convoluées avec l'image entière pour donner naissance à deux images de la même taille que l'originale. Une matrice (et l'image résultante) donne une approximation de la taille et de l'emplacement des bords dans la direction verticale et l'autre donne une approximation de la taille et de 10 l'emplacement des bords dans la direction horizontale. Pour calculer l'image d'indice d'orientation des fibres, les opérateurs de gradient Sobel 2D sont utilisés pour créer quatre ensembles de données de gradient 3D. Dans chaque cas, l'ensemble de données 3D est décomposé en plans d'image en 2D et un opérateur de gradient de Sobel 2D est appliqué le long d'un des deux axes principaux du 15 plan d'image afin de produire une image de composante de gradient. Ces images de composante de gradient sont ensuite empilées de nouveau pour créer un ensemble de données de gradient 3D le long du même axe principal. Pour tous les plans d'image XZ d'un disque d'échantillon, un opérateur de Sobel 2D est utilisé pour produire une image de composante de gradient avec un gradient dans 20 la direction Z. Ces images sont ensuite de nouveau empilées pour créer un ensemble de données 3D appelé XZ_vertical. Pour tous les plans d'image XZ d'un disque d'échantillon, un opérateur de Sobel 2D est utilisé pour produire une image de composante de gradient avec un gradient dans la direction X. Ces images sont ensuite de nouveau empilées pour créer un ensemble de 25 données 3D appelé XZ_horizontal. Pour tous les plans d'image YZ d'un disque d'échantillon, un opérateur de Sobel 2D est utilisé pour produire une image de composante de gradient avec un gradient dans la direction Z. Ces images sont ensuite de nouveau empilées pour créer un ensemble de données 3D appelé YZ_vertical.

30 Pour tous les plans d'image YZ d'un disque d'échantillon, un opérateur de Sobel 2D est utilisé pour produire une image de composante de gradient avec un gradient dans la direction Y. Ces images sont ensuite de nouveau empilées pour créer un ensemble de données 3D appelé YZ_horizontal.

3027035 107 L'ensemble de données en trois dimensions Données de gradient vertical est ensuite créé en calculant la racine carrée de la somme des carrés (appelée la Norme) de voxels correspondants pour chaque paire de voxels correspondants dans XZ_vertical et YZ_vertical, Données de gradient vertical est ensuite additionné le long de la dimension 5 Z pour créer une image de projection de gradient vertical 2D. L'ensemble de données en trois dimensions Données de gradient horizontal est créé en calculant la Norme des voxels correspondants pour chaque paire de voxels correspondants dans XZ_horizontal et YZ_vertical. Données de gradient horizontal est alors additionné le long de la dimension Z afin de créer une image de projection de gradient horizontal 2D. Chaque valeur de pixel 10 dans l'image d'indice d'orientation des fibres 2D est alors définie selon l'équation suivante, pour toutes les paires correspondantes de voxels (vgpii) dans la projection de gradient vertical et (hgpii) dans la projection de gradient horizontal. FOI(i,j) = (180 / 3,14159) x abs (arctan (vgpii / hgpii)) 15 où : FOI(i,j) = pixel en position i,j dans l'image d'indice d'orientation des fibres, abs désigne la fonction de valeur absolue, arctan désigne la fonction inverse de la fonction tangente, 20 vgpii = pixel en position i,j de la projection de gradient vertical, hgpii = pixel en position i,j de la projection de gradient horizontal. Rapport d'indice d'orientation des fibres Le profil d'indice d'orientation des fibres est calculé à partir de l'image d'indice 25 d'orientation des fibres et de l'EDM afin d'élucider la dépendance de la distance de déflexion des fibres par rapport à la proximité des régions d'espace vide d'ouverture. Chaque pixel dans l'EDM a une valeur de distance égale à sa distance en pixels depuis le pixel de région d'espace vide d'ouverture le plus proche. Tous les pixels dans l'EDM sont attribués à des conteneurs en fonction de leur valeur de distance, chaque conteneur étant 30 défini comme un nombre entier de pixels, c'est-à-dire un nombre entier. Pour chaque ensemble de pixels attribués à un conteneur de distance, la valeur moyenne des valeurs d'intensité d'image d'indice d'orientation des fibres correspondant à ces pixels est calculée et enregistrée. Ces valeurs d'intensité moyennes par conteneur de distance sont calculées sur 3027035 108 tous les disques d'échantillon qui sont des répliques ou qui forment un ensemble représentatif des échantillons pour une structure fibreuse et, pour chaque conteneur, la valeur résultante est appelée la valeur d'indice d'orientation des fibres. La valeur de distance EDM de chaque conteneur de distance est convertie à partir des pixels en microns en 5 utilisant le facteur de mise à l'échelle de 12 µm par pixel. Le profil d'indice d'orientation des fibres est défini alors comme la valeur d'indice d'orientation des fibres pour toutes les valeurs de conteneur de distance mesurées en micromètres. Le profil d'indice d'orientation des fibres est facilement représenté par rapport à la distance de la région d'espace vide d'ouverture la plus proche et la courbe résultante ressemble généralement aux courbes telles 10 que la courbe de profil d'indice d'orientation des fibres 80 représentée dans le graphique de profil d'indice d'orientation des fibres de la Figure 17. La plage des distances qui définit et comprend la région d'arrière-plan 62 représente toutes les valeurs de distance correspondant aux conteneurs à valeur entière dans l'EDM qui sont totalement contenues dans les 50e à 90e percentiles (le 100e percentile étant la distance la 15 plus grande) de toutes les valeurs de distance non nulles dans l'EDM. La région d'arrière-plan 62 telle que définie ci-dessus est également utilisée avec le profil d'indice d'orientation des fibres. L'arrière-plan d'indice d'orientation des fibres, tel que représenté par la ligne 82, est une valeur qui est la moyenne arithmétique des valeurs d'intensité de niveau de gris de l'indice d'orientation des fibres trouvées dans l'image d'indice d'orientation des fibres à travers toutes 20 les positions de pixel correspondant à l'ensemble des distances composant la région d'arrière- plan 62. Le rapport d'indice d'orientation des fibres est défini comme : Rapport d'indice d'orientation des fibres = Indice d'orientation des fibres au niveau de l'espace vide d'ouverture / Arrière-plan d'indice d'orientation des fibres 25 où l'indice d'orientation des fibres au niveau de l'espace vide d'ouverture est la valeur du profil d'indice d'orientation des fibres au niveau de la plus petite distance mesurée, comme illustré par le point 84. Les valeurs de rapport d'indice d'orientation des fibres sont calculées, puis une 30 moyenne est calculée et elles sont indiquées sur l'ensemble des disques d'échantillon représentant la structure fibreuse entière, ainsi que sur l'ensemble des disques d'échantillon représentant chaque classe d'ouvertures et chaque zone d'ouvertures.

3027035 109 Procédé de test de caractérisation d'ouverture optique La mesure du diamètre circulaire optique d'ouverture (AOCD), de l'aire circulaire optique d'ouverture (AOCA) et du pourcentage circulaire optique d'ouverture (AOC%) est obtenue en utilisant un dispositif de grossissement optique. Le dispositif de grossissement 5 optique est capable d'un grossissement entre 5x et 20x et est combiné avec une échelle de mesure, les divisions d'échelle comprenant des intervalles de 0,1 mm. Un tel dispositif de grossissement optique approprié est la loupe de mesure par triplette 10X de Bausch & Lomb Hastings (Bausch & Lomb Inc., Bridgewater, NJ, États-Unis) équipée d'un réticule à échelle de mesure. Le réticule d'échelle de mesure dans la loupe est situé au niveau du plan 10 focal de la lentille. La loupe est placée en contact direct avec l'échantillon, permettant ainsi une mesure précise des dimensions d'ouverture sans erreur de parallaxe ou de distorsion. Le corps transparent de la loupe permet à la lumière incidente d'éclairer l'échantillon. La sélection du grossissement est déterminée par la taille des orifices d'ouverture à mesurer, étant donné que des orifices d'ouverture plus petits peuvent nécessiter un grossissement 15 supérieur aux orifices d'ouverture plus grands. L'AOCD est une valeur de longueur moyenne exprimée en mm. L'AOCA est une valeur d'aire moyenne exprimée en mm2. L'AOC% est une valeur d'aire cumulée exprimée comme un pourcentage de l'aire de la surface plane qui a été inspectée et dans laquelle les ouvertures mesurées étaient situées.

20 Aux fins de ce procédé, un échantillon représentatif de la structure fibreuse à tester est déposé à plat contre un arrière-plan contrastant et est inspecté avec une lumière incidente oblique suffisante et un grossissement suffisant pour permettre une observation claire et une mesure claire, à travers le dispositif de grossissement, des orifices des ouvertures individuelles. Les orifices de chaque ouverture sont mesurés au 25 niveau de la surface plane la plus haute des deux surfaces planes de la structure fibreuse. Cette surface plane la plus haute est typiquement l'emplacement de l'épaulement de l'orifice d'ouverture, là où la surface commence à plonger vers le bas avant de former les parois de l'ouverture. Dans certains modes de réalisation, la surface voisine et l'épaulement d'un orifice d'ouverture peuvent se produire au niveau d'un plan 30 qui est élevé au-dessus (vers l'extérieur depuis) la surface généralement plane de la structure fibreuse, formant une structure de type volcan s'élevant au-dessus de la surface plane. Dans de tels cas, l'orifice d'ouverture est mesuré au niveau du plan le plus à l'extérieur décrit par le périmètre de l'ouverture. Des mesures sont prises du diamètre de 3027035 chaque orifice d'ouverture individuelle le long des deux axes de cette ouverture. Pour réaliser les deux mesures de diamètre, une première mesure de diamètre est réalisée le long de l'axe majeur, qui comprend la longueur de diamètre la plus longue de l'orifice d'ouverture. Une seconde mesure de diamètre est alors réalisée le long de l'axe qui est 5 perpendiculaire à l'axe majeur précédemment mesuré. Pour chaque orifice d'ouverture, une moyenne des deux mesures de diamètre perpendiculaires est calculée afin de produire la valeur AOCD de cet orifice d'ouverture dans cette surface plane. Pour chaque orifice d'ouverture, la valeur AOCD dans cette surface plane est utilisée pour calculer l'AOCA pour cette ouverture dans cette surface 10 plane, par le biais de l'équation suivante pour l'aire d'un cercle ayant la valeur AOCD comme diamètre : AOCA = n*r2 15 où : 7E= 3,1416 * Désigne l'opérateur de multiplication et r = moitié de la valeur AOCD.

20 Pour les structures fibreuses comprenant un motif récurrent d'ouvertures, l'ensemble du motif récurrent est inspecté et toutes les ouvertures avec le motif récurrent entier inspecté sont mesurées comme indiqué ci-dessus. Des répliques suffisantes du motif récurrent entier sont inspectées jusqu'à ce que toutes les ouvertures dans au moins 10 % de l'aire totale de la structure fibreuse entière aient été mesurées. Pour les structures 25 fibreuses sans motif récurrent d'ouvertures, au moins 10 % de l'aire totale de la structure fibreuse entière sont inspectés et toutes les ouvertures dans l'aire inspectée sont mesurées. La ou les aires d'inspection sont sélectionnées de sorte que l'ensemble des ouvertures mesurées soit représentatif de la variété d'ouvertures présentes et représentatif de leur fréquence relative dans la structure (c'est-à-dire différentes variétés d'ouvertures sont 30 pondérées par nombre et non par aire). De plus, l'aire de la surface plane qui a été inspectée et dans laquelle les ouvertures mesurées étaient situées est déterminée et peut être calculée à partir des mesures obtenues en utilisant une règle.

3027035 111 Une moyenne est calculée pour toutes les valeurs calculées pour les paramètres AOCD et AOCA pour chaque paramètre et pour chaque surface plane, afin de produire la valeur moyenne pour chaque paramètre sur chaque surface plane, respectivement. Parmi chacun de ces deux paramètres, des valeurs moyennes calculées pour chacune des 5 deux surfaces planes, c'est la plus grande des deux valeurs qui est indiquée pour chaque paramètre pour ce matériau de structure fibreuse. Pour déterminer la valeur AOC%, toutes les valeurs AOCA mesurées pour chaque surface plane sont additionnées pour déterminer l'aire cumulée des orifices d'ouverture mesurés sur cette surface plane. Cette valeur d'aire cumulée est divisée par 10 l'aire de cette surface plane qui a été inspectée et dans laquelle les ouvertures mesurées étaient situées. Le résultat de cette division est multiplié par 100 afin de produire la valeur AOC% pour cette surface plane. Parmi les valeurs AOC% calculées pour chacune des deux surfaces planes, c'est la plus grande des deux valeurs qui est indiquée comme la valeur AOC% pour ce matériau de structure fibreuse.

15 Les dimensions et valeurs décrites ici ne doivent pas être comprises comme étant strictement limitées aux valeurs numériques exactes citées. À la place, et sauf indication contraire, chacune de ces dimensions correspond aussi bien à la valeur indiquée qu'à une plage équivalente fonctionnelle autour de cette valeur. Par exemple, une dimension décrite comme « 40 mm » veut dire « environ 40 mm ».

20 La citation d'un quelconque document n'est pas une admission qu'il s'agit d'une technique antérieure par rapport à une quelconque invention décrite ou revendiquée ici ou que seul, ou dans une quelconque combinaison avec une quelconque autre référence, il enseigne, propose ou décrit une quelconque invention de la sorte. En outre, si une quelconque signification ou définition d'un terme dans ce document est en conflit avec 25 une quelconque signification ou définition du même terme dans un autre document, la signification ou définition attribuée à ce terme dans le présent document prévaut. Alors que des modes de réalisation particuliers de la présente invention ont été illustrés et décrits, il serait évident au spécialiste de la technique que divers autres changements et modifications peuvent être apportés sans sortir du champ d'application 30 de l'invention. Il est, par conséquent, destiné à couvrir dans les revendications annexées toutes ces variantes et modifications qui font partie du champ d'application de la présente invention.

Claims (15)

1. REVENDICATIONS1. Structure fibreuse comprenant une pluralité de filaments, caractérisée en ce qu'au moins un des filaments comprend un ou plusieurs matériaux formant filament et un ou plusieurs agents actifs qui peuvent être libérés du filament lorsqu'il est exposé à des conditions d'utilisation prévue, la structure fibreuse comprend en outre une ou plusieurs ouvertures de sorte que la structure fibreuse présente deux des propriétés suivantes ou plus : a. un rapport d'indice de masse surfacique inférieur à 1, tel que mesuré conformément au procédé de test de paramètre d'ouverture ; b. un rapport de transition d'indice de masse surfacique supérieur à 1, tel que mesuré conformément au procédé de test de paramètre d'ouverture ; c. un rapport d'indice d'orientation de fibre supérieur à 1, tel que mesuré conformément au procédé de test de paramètre d'ouverture ; d. un diamètre équivalent d'ouverture moyen supérieur à 0,15 mm tel que mesuré conformément au procédé de test de paramètre d'ouverture ; e. une aire ouverte fractionnée moyenne de 0,005 % à 80 % telle que mesurée conformément au procédé de test de paramètre d'ouverture ; f. une aire d'ouverture moyenne supérieure à 0,02 mm2 telle que mesurée conformément au procédé de test de paramètre d'ouverture ; g. un diamètre circulaire optique d'ouverture de 0,1 mm à 10 mm tel que mesuré conformément au procédé de test de caractérisation d'ouverture optique ; h. une aire circulaire optique d'ouverture de 0,02 mrn2 à 75 mm2 telle que mesurée conformément au procédé de test de caractérisation d'ouverture optique ; i. un pourcentage circulaire optique d'ouverture de 0,005 % à 80 % tel que mesuré conformément au procédé de test de caractérisation d'ouverture optique.
2. 2. Structure fibreuse selon la revendication 1, caractérisée en ce que la structure fibreuse présente une pente de région de paroi supérieure à 0,0005 à inférieure à 0,08, telle que 30 mesurée selon le procédé de test de paramètre d'ouverture. 3027035 113
3. 3. Structure fibreuse selon la revendication 1 ou 2, caractérisée en ce que la structure fibreuse présente une pente de région de transition supérieure à 0,0001 à inférieure à 0,1, telle que mesurée selon le procédé de test de paramètre d'ouverture. 5
4. 4. Structure fibreuse selon l'une quelconque des revendications 1 à 3, caractérisée en ce que la structure fibreuse comprend une pluralité d'ouvertures, de préférence dans laquelle les ouvertures sont présentes selon un motif, de préférence dans laquelle le motif est un motif récurrent. 10
5. 5. Structure fibreuse selon l'une quelconque des revendications 1 à 4, caractérisée en ce que la structure fibreuse comprend deux ou plusieurs classes d'ouvertures, de sorte que la structure fibreuse présente deux ou plusieurs diamètres équivalents d'ouverture moyens différents tels que mesurés selon le procédé de test de paramètre d'ouverture. 15
6. 6. Structure fibreuse selon l'une quelconque des revendications 1 à 5, caractérisée en ce que deux ou plusieurs des ouvertures sont espacées les unes des autres d'une distance de 0,2 mm à 100 mm, de préférence dans laquelle deux ou plusieurs des ouvertures sont espacées les unes des autres d'une distance de 0,5 mm à 10 mm. 20
7. 7. Structure fibreuse selon l'une quelconque des revendications 1 à 6, caractérisée en ce que le matériau formant filament comprend un polymère hydroxyle, de préférence dans laquelle le polymère hydroxyle est choisi dans le groupe consistant en : pullulane, hydroxypropylméthyl-cellulose, hydroxyéthylcellulose, hydroxypropylcellulose, carboxyméthylcellulose, alginate de sodium, gomme de xanthane, gomme de 25 tragacanthe, gomme de guar, gomme d'acacia, gomme arabique, acide polyacrylique, dextrine, pectine, chitine, collagène, gélatine, zéine, gluten, protéine de soja, caséine, alcool polyvinylique, amidon, dérivés d'amidon, hémicellulose, dérivés d'hémicellulose, protéines, chitosan, dérivés de chitosan, polyéthylène glycol, tétraméthylène éther glycol, hydroxyméthylcellulose, et leurs mélanges.
8. 8. Structure fibreuse selon l'une quelconque des revendications 1 à 7, caractérisée en ce que l'agent actif est choisi dans le groupe consistant en : agents actifs de soin des tissus, agents 3027035 114 actif de lavage de la vaisselle, agents actifs pour surface dure, agents actifs de soin des cheveux, agents actifs d'entretien du sol, agents actifs de soin de la peau, agents actifs de soins bucco-dentaires, agents actifs médicinaux, agents actifs d'entretien des tapis, agents d'actifs d'entretien des surfaces, agents actifs de soin de l'air et leurs mélanges. 5
9. 9. Structure fibreuse selon l'une quelconque des revendications 1 à 8, caractérisée en ce que l'agent actif est présent dans le filament à un niveau d'au moins 20 % en poids du filament.
10. 10. Structure fibreuse selon l'une quelconque des revendications 1 à 9, caractérisée en ce 10 que la structure fibreuse présente une masse surfacique de 1 g/m2 à 10 000 g/m2.
11. 11. Structure fibreuse selon l'une quelconque des revendications 1 à 10, caractérisée en ce qu'au moins l'un des filaments présente un diamètre moyen inférieur à 50 µm tel que mesuré selon le procédé de test de diamètre. 15
12. 12. Structure fibreuse selon l'une quelconque des revendications 1 à 11, caractérisée en ce que la structure fibreuse présente une ou plusieurs des propriétés suivantes : a. un temps de désintégration moyen de 60 secondes ou moins tel que mesuré selon le procédé de test de dissolution ; 20 b. un temps de dissolution moyen de 600 secondes ou moins tel que mesuré selon le procédé de test de dissolution ; c. un temps de désintégration moyen par g/m2 de 1,0 secondes/(g/m2) ou moins tel que mesuré selon le procédé de test de dissolution ; et d. un temps de dissolution moyen par g/m2 de 10 secondes/(g/m2) ou 25 moins tel que mesuré selon le procédé de test de dissolution.
13. 13. Structure fibreuse selon l'une quelconque des revendications 1 à 12, caractérisée en ce que la structure fibreuse présente une ou plusieurs des propriétés suivantes : a. une résistance à la traction GM supérieure à 200 g/cm telle que mesurée 30 selon le procédé d'essai de traction ; 3027035 115 b. un allongement maximum GM inférieur à 1000 % tel que mesuré selon le procédé d'essai de traction ; et c. un module sécant GM inférieur à 5000 g/cm tel que mesuré selon le procédé d'essai de traction. 5
14. 14. Structure fibreuse selon l'une quelconque des revendications 1 à 13, caractérisée en ce que la structure fibreuse présente une teneur en eau allant de 0 % à 20 % telle que mesurée selon le procédé de test de teneur en eau. 10
15. 15. Structure fibreuse à multiples plis comprenant au moins une structure fibreuse selon l'une quelconque des revendications 1 à 14.