FR2863367A1 - Element de connecteur de cable optique pourvu de moyens ameliores de blocage de la section d'extremite de cable a raccorder - Google Patents

Abstract

Cet élément de connecteur comporte - un corps (31) formant boîtier, qui est pourvu d'au moins une alvéole (33) de réception de câble optique (7), et- des moyens (40) de blocage du câble optique dans l'alvéole.Les moyens de blocage (40) comprennent au moins une lame élastique (50) axiale (X), solidaire d'une paroi intérieure de l'alvéole (33) par une section arrière, en porte-à-faux, ladite lame (50) ayant à l'avant une arête vive (49), de sorte que la lame est susceptible de débattement radial sous l'effet de l'introduction du câble (7) dans l'alvéole (33), et qu'un mouvement d'extraction entraîne une pénétration de ladite arête vive (49) dans une gaine périphérique (29) du câble, et ainsi une rétention de ce dernier dans le corps.

Description

L'invention concerne un élément de connecteur de câble optique, comportant

- un corps formant boîtier, qui est pourvu d'au moins une alvéole de réception d'une section d'extrémité de 5 câble optique, ladite alvéole s'étendant suivant un axe et présentant selon cet axe une extrémité arrière d'introduction du câble optique, et une extrémité avant de raccordement, et - des moyens de blocage de la section d'extrémité de 10 câble optique dans ladite alvéole.

Pour immobiliser une extrémité de câble optique dans un boîtier de connecteur, il est connu dans l'état de la technique d'utiliser un embout généralement appelé férule . De façon générale, un tel embout a une forme sensiblement tubulaire, et présente intérieurement des crans de sertissage sur la gaine extérieure du câble optique, et extérieurement des moyens d'accrochage dans le boîtier de connecteur. Préalablement à l'insertion de l'extrémité de câble dans le connecteur, il est donc nécessaire de réaliser une opération de sertissage consistant à serrer l'embout sur la gaine extérieure du câble, l'embout étant soumis à une déformation plastique sur une section prévue à cet effet. Un tel embout est couramment réalisé dans une matière plastique. Un tel embout est connu de DE 101 31 273.

L'invention a principalement pour objet de supprimer l'opération de sertissage préalable à l'insertion d'une extrémité de câble optique dans un boîtier de connecteur, et ainsi de proposer des moyens de blocage d'une telle extrémité de câble optique dans un boîtier de connecteur, fonctionnant sans sertissage préalable.

Ce but est atteint par l'invention, selon laquelle, dans un élément de connecteur du type précédemment décrit, les moyens de blocage comprennent au moins une lame élastique essentiellement axiale, solidaire d'une paroi intérieure de l'alvéole par une section arrière de la lame, en porte-àfaux et inclinée vers l'avant, ladite lame ayant à l'avant une section d'accrochage qui présente une arête vive tournée radialement vers l'intérieur, de sorte que la section d'accrochage est susceptible de débattement radial vers l'extérieur sous l'effet de l'introduction de la section d'extrémité de câble optique dans l'alvéole, du côté de son extrémité d'introduction, et qu'un mouvement inverse d'extraction de la section de câble entraîne une pénétration de ladite arête vive dans une gaine périphérique de la section de câble, et ainsi une rétention de cette dernière dans le corps.

Grâce à cette disposition, le blocage d'une section d'extrémité de câble optique à raccorder à l'intérieur du corps de l'élément de connecteur est réalisé simplement et rapidement en enfilant axialement la section de câble dans l'alvéole, sans qu'une autre opération soit nécessaire. En outre, la fixation de cette section d'extrémité de câble peut être démontable, ce démontage s'effectuant sans détérioration de la férule ou du boîtier de connecteur.

De préférence, l'élément de connecteur selon l'invention présente une ou plusieurs des caractéristiques suivantes.

- les moyens de blocage sont constitués par une 25 bague fixée à l'intérieur du corps, dans laquelle est formée axialement ladite lame élastique, ladite bague présentant une extrémité arrière d'introduction de la section de câble, et à l'avant une section d'accrochage; - la bague est évasée du côté de l'extrémité 30 arrière; - la bague est de forme générale sensiblement tronconique; - la bague comprend des moyens de fixation dans le boîtier de connexion, qui sont prévus sur un bord périphérique, du côté de l'extrémité arrière; - la bague est déformable élastiquement de façon radiale, et les moyens de fixation sont des moyens de fixation par enclenchement élastique; - la bague a une forme générale de révolution, et elle est formée essentiellement de bandes axiales formant lames élastiques, reliées entre elles deux à deux alternativement à l'extrémité d'introduction et à l'extrémité opposée; et - la bague est formée d'une pièce dans un matériau métallique en feuille, essentiellement par découpage et pliage.

Selon une première forme de réalisation de l'invention, l'élément de connecteur est constitué d'un embout de connexion de câble optique, comprenant un corps tubulaire formant boîtier, et prévu pour être emmanché sur une section d'extrémité de câble optique.

Selon cette première forme de réalisation, l'élément de connecteur peut comporter l'une ou l'autre des caractéristiques suivantes: - le corps comprend au moins deux sections tubulaires, dont une première de plus grande dimension intérieure reçoit ladite bague et est dotée de moyens de fixation complémentaires de la bague, et la deuxième est prévue pour recevoir l'extrémité à raccorder du câble optique; et - la première section est intérieurement de forme générale partiellement tronconique, l'extrémité de plus faible diamètre de la première section débouchant intérieurement dans la deuxième section.

Selon une deuxième forme de réalisation de l'invention, l'élément de connecteur est constitué d'une partie de connecteur prévue pour être accouplée avec une contrepartie de connecteur.

Selon cette deuxième forme de réalisation, l'élément de connecteur pourra comporter l'une ou l'autre des 5 caractéristiques suivantes: - l'alvéole présente au moins deux parties tubulaires, dont une première de plus grande dimension intérieure reçoit ladite bague et est dotée de moyens de fixation de la bague, et la deuxième est prévue pour recevoir l'extrémité à raccorder du câble optique; - la première partie tubulaire est intérieurement de forme générale partiellement tronconique, l'extrémité de plus faible diamètre de la première partie tubulaire débouchant vers la deuxième partie tubulaire; et - l'alvéole présente une section de guidage du câble en entrée, une section de rétention du câble, et une section de positionnement et d'arrêt dans laquelle est prévu un épaulement d'arrêt, fonctionnant dans le sens d'introduction du câble.

En variante, un élément de connecteur selon la seconde forme de réalisation peut comprendre un embout tel que décrit précédemment, fixé dans l'alvéole, de préférence par enclenchement élastique.

L'invention qui vient d'être décrite permet également d'assurer un positionnement plus précis et plus stable de la section d'extrémité de câble optique à raccorder, dans le corps de l'élément de connecteur.

Des modes particuliers de réalisation de l'invention vont maintenant être décrits plus en détail en référence aux dessins annexés, sur lesquels: la Figure 1 est une vue en perspective arrière d'un connecteur optique, dont les deux parties sont représentées désaccouplées, comprenant des bagues de blocage selon l'invention; - la Figure 2 est une vue en coupe du connecteur de la Figure 1 dans un plan axial d'une alvéole, suivant la direction 2-2, le connecteur étant représenté en position assemblée; - la Figure 3 est une vue en perspective, à plus grande échelle, d'une bague de blocage selon l'invention, telle que figurant dans le connecteur des Figures 1 et 2; - la Figure 4 est une vue en coupe dans un plan axial, de la bague de la Figure 3, suivant la direction 4- 4; - la Figure 5 est une vue développée, dans un plan, de la bague des Figures 3 et 4; - la Figure 6 est une vue en perspective arrière de la partie mâle, seule, du connecteur de la Figure 1, dont les bagues de blocage sont représentées extraites des alvéoles, en position d'attente d'insertion; - la Figure 7 est une vue en coupe analogue à la Figure 2, de la partie mâle de connecteur de la Figure 6, les bagues de blocage étant logées dans leur alvéole respective, et la section d'extrémité de câble à raccorder étant représentée extraite du boîtier de connecteur, en position d'attente d'insertion; - la Figure 8 est une vue en perspective arrière d'un embout de connexion conforme à l'invention, comportant une bague de blocage telle que représentée sur les Figures 3 et 4, cette bague étant représentée extraite de l'embout, en position d'attente d'insertion; - la Figure 9 est une vue en coupe dans un plan axial, suivant la direction 9-9, de l'embout de la Figure 8, 30 la bague étant logée dans l'alvéole; - la Figure 10 est une vue analogue dans un plan axial, suivant la direction 10-10, décalée de 45 par rapport au plan de la Figure 9 autour de l'axe X; - la Figure 11 est une vue analogue à la Figure 9, la section d'extrémité de câble optique à raccorder étant insérée dans l'embout, et dans sa position de raccordement; - la Figure 12 est une vue en coupe d'une partie mâle de connecteur, comportant un embout tel que représenté sur les Figures 8 et 9; et - la Figure 13 est une vue en coupe, dans le même plan, de la partie mâle de connecteur de la Figure 12, accouplée avec une contrepartie de connecteur.

Sur les Figures 1 et 2 on a représenté un connecteur optique 1, constitué d'une partie mâle 3, qui pourra aussi être appelée par la suite connecteur mâle , et d'une partie femelle 5, qui pourra aussi être appelée par la suite connecteur femelle . Sur la Figure 1, les deux parties de connecteur 3, 5 sont représentées à l'état désaccouplé, tandis qu'elles sont représentées à l'état accouplé sur la Figure 2.

Le connecteur femelle 5 est constitué, dans l'exemple représenté, d'une. embase à monter sur un support 20 de circuit optoélectronique, tel qu'une carte.

Le connecteur 1 représenté est un connecteur à deux voies, destiné à relier deux câbles optiques, dont les sections d'extrémité à raccorder ont été représentées sur les Figures 1 et 2 sous la référence 7, au circuit optoélectronique.

Il va de soi que l'invention s'applique de la même façon à des connexions entre câbles optiques, ou encore à des connecteurs raccordant des câbles optiques à tout autre composant de circuit optique. Il va de soi également que l'invention s'applique à des connecteurs optiques dont le nombre de voies est quelconque.

On a porté, sur les Figures 1 et 2, un axe X représentant la direction d'accouplement des deux parties de connecteur 3, 5, ainsi que la direction d'insertion des extrémités de câble 7 dans la partie de connecteur correspondante 3, cet axe X étant orienté de la partie mâle 3 vers la partie femelle 5 du connecteur.

Dans tout ce qui suit, les termes de direction et de 5 position, tels que avant et arrière , s'entendront par rapport à cet axe.

Le connecteur femelle 5 comprend essentiellement un boîtier en matière plastique 11, et, fixés à l'intérieur du boîtier, des éléments optiques 13 à raccorder aux câbles 7 respectifs. Ces éléments optiques 13 peuvent être des émetteurs, par exemple des diodes, ou des récepteurs de lumière, par exemple des transducteurs opto-électriques.

Le boîtier 11 est formé essentiellement d'un fond 15, dans lequel sont fixés les éléments optiques 13, et d'une jupe périphérique 17, de forme générale extérieure parallélépipédique, définissant intérieurement une cavité 19 de réception du connecteur mâle 3.

Dans le fond 15 du boîtier, sont formées des cheminées de guidage 20 axiales, débouchant d'un côté dans la cavité 19, et, du côté opposé, en regard d'une partie active (émettrice ou réceptrice) d'un élément optique 13 respectif.

On notera que le boîtier 11 est formé avec des pattes 21 de fixation sur un support, en saillie latérale de la jupe 17, et avec au moins un pion 23 de centrage sur un tel support.

Les câbles 7 qui ont été représentés sur les Figures, notamment sur les Figures 1 et 2, sont des câbles dits mono-fibres : ils comportent chacun, s'étendant de façon coaxiale, une seule fibre 27 formant guide d'onde lumineuse et âme du câble, ainsi qu'une gaine périphérique intermédiaire 28 recouvrant la fibre 27, et une gaine périphérique extérieure 29 recouvrant la gaine intermédiaire 28.

Il va de soi que d'autres types de câbles optiques conviennent à la mise en oeuvre de l'invention, en particulier des câbles multi-fibres, ou des câbles ayant un nombre différent de gaines périphériques autour de la ou des fibres.

Dans l'exemple représenté, la section d'extrémité du câble 7 à raccorder au moyen du connecteur est dénudée sur une certaine longueur, à partir de l'extrémité avant. Sur cette section dénudée 30, la fibre 27 est dépourvue des gaines 28, 29. Ainsi, sur cette longueur de dénudage en extrémité du câble 7, ce dernier a un diamètre extérieur inférieur à son diamètre extérieur sur la partie restante.

Toujours en référence aux Figures 1 et 2, on va à présent décrire plus en détail le connecteur mâle 3.

Ce connecteur mâle 3 comprend un boîtier en matière plastique 31, de forme extérieure sensiblement parallélépipédique et complémentaire de la cavité 19 du boîtier 11 du connecteur femelle 5. Le boîtier 31 est formé avec deux alvéoles 33 de réception d'une section d'extrémité de câble 7 respectif, chaque alvéole 33 définissant un passage traversant entre une face arrière et une face avant du boîtier 31.

Chaque alvéole 33 s'étend axialement à l'intérieur du boîtier 31, et comporte, en section dans un plan axial 25 tel que le plan de la Figure 2 - une section d'entrée d'alvéole 33A, - une première section tronconique 33B, - une deuxième section tronconique 33C, et - une section avant cylindrique 33D.

La base de plus grand diamètre de chacune des deux sections tronconiques 33B, 33C est tournée vers l'arrière, celle de la deuxième section tronconique 33C ayant un diamètre inférieur à celui de la base de plus petit diamètre de la première section tronconique 33B. Le plus petit diamètre de la deuxième section tronconique 33C correspond sensiblement au diamètre extérieur de la gaine 29.

Du côté de la face avant, le boîtier comprend deux parties tubulaires 35 en saillie vers l'avant, qui définissent intérieurement la section avant 33D de l'alvéole respective. Cette partie tubulaire 35 est adaptée pour s'engager dans la cheminée 20 en vis-à-vis lors de l'accouplement des connecteurs mâle 3 et femelle 5.

Le boîtier 31 est en outre formé, sur l'une de ses faces, avec un organe libérable 37 de verrouillage en position accouplée des deux parties de connecteur 3, 5. Dans l'exemple représenté, cet organe de verrouillage 37 a la forme d'une patte élastique susceptible de débattement, muni d'un crochet 38 en saillie vers l'extérieur, prévu pour s'engager avec ûn cran complémentaire formé à l'intérieur de la jupe 17. L'organe de verrouillage 37 constitue ainsi un organe de verrouillage par enclenchement élastique.

Comme cela peut être vu sur la Figure 2, le connecteur mâle 3 comprend d'autre part, logée à l'intérieur de chacune des alvéoles 33 essentiellement dans la première section tronconique 33B, et fixée dans le boîtier, une bague 40 de blocage de la section d'extrémité du câble optique 7 respectif. Cette bague 40 permet de maintenir la section d'extrémité de câble correspondante dans une position d'engagement complet dans le boîtier 31, telle que représentée sur la Figure 2. Dans cette position d'engagement complet, l'extrémité à raccorder de la fibre 27 vient en affleurement à l'extrémité de la partie tubulaire 35. En réalité, l'extrémité de la fibre 27 dépasse légèrement, au terme de son insertion dans le boîtier, de la face avant de la partie tubulaire 35, mais elle est ensuite aplatie et rendue affleurante par polissage ou par un procédé dit hot-plate . Ainsi, l'extrémité de la fibre est positionnée et maintenue de façon précise et stable.

2863367 10 En référence à présent aux Figures 3 et 4, on va décrire plus en détail la bague 40, en la supposant orientée selon l'axe X, dans sa position d'engagement dans l'alvéole 33.

La bague de blocage 40 a une forme générale tronconique, dont la base de plus grand diamètre est tournée vers l'arrière.

Le bord périphérique arrière 41, définissant la base de plus grand diamètre, est formé avec quatre pattes 43 en saillie vers l'arrière, recourbées de façon à faire également saillie radialement vers l'extérieur. Ces pattes 43 sont réparties régulièrement sur la périphérie du bord 41, et ainsi décalées de 90 l'une de l'autre.

Entre deux pattes 43 consécutives, est formée, à partir du bord arrière 41, une encoche axiale 45 sur l'essentiel de la longueur de la bague 40. Les quatre encoches 45 ainsi définies sont ménagées de façon régulière sur la périphérie de la bague 40, et de façon alternée avec les pattes 43.

Du côté de la base de plus petit diamètre, définie par un bord périphérique avant 47, la bague 40 est resserrée vers l'axe. Ainsi, sur une section avant de la bague 40, la paroi périphérique définissant la bague présente une inclinaison supérieure vis-à-vis de l'axe X. Sur l'essentiel de la longueur de la bague 40, sont en outre formées quatre encoches axiales 48 qui s'ouvrent sur le bord avant 47. Ces encoches 48 sont prévues de façon espacée régulièrement sur la périphérie de la bague, autour de l'axe X, en alternance avec les encoches 45, de sorte que les encoches 48 sont alignées axialement avec les pattes en saillie 43 correspondantes.

L'alternance des encoches axiales 45, 48 procure à la bague 40 des facultés de déformation élastique en flexion, soit du côté avant par écartement du bord 47, soit du côté arrière, par resserrement, sur l'axe, du bord 41.

On conçoit en effet que la bague 40 est déformable élastiquement de façon radiale, les bandes 50 se comportant comme des poutres flexibles sous l'effet d'un appui. Cet appui se produit soit du côté de l'extrémité d'introduction du câble, c'est-à-dire du côté du bord arrière 41, lors de l'engagement de la bague dans une alvéole 33 correspondante, soit lors de l'introduction d'un câble dans la bague, l'appui étant alors dirigé radialement vers l'extérieur au niveau du bord avant 47.

Par son arête interne 49, le bord avant 47 définit une arête tranchante prévue pour pénétrer dans la gaine extérieure 29 du câble 7, sous l'effet d'un effort de rappel élastique tendant à solliciter le bord avant 47 radialement vers l'axe X, lorsque le bord avant 47 est déformé radialement vers l'extérieur sous l'effet de l'introduction du câble 7.

Comme cela sera mieux vu sur la Figure 5, qui représente une vue développée de la bague 40 dans un plan, la bague est formée essentiellement de bandes axiales 50, au nombre de huit, reliées entre elles deux à deux alternativement du côté du bord arrière 41 et du côté du bord avant 47, c'est-à-dire respectivement du côté de l'extrémité d'introduction du câble optique 7 et du côté de l'extrémité opposée.

La bague 40 est de préférence formée d'une seule pièce à partir d'une feuille ou bande de métal, tel que de l'acier-ressort, essentiellement et successivement par découpage et par pliage. La bande ou feuille métallique découpée en vue de la formation de la bague 40 telle que décrite précédemment, avant l'opération de pliage, est sous la forme représentée à la Figure 5.

En se référant à nouveau aux Figures 1 et 2, on voit que la section d'entrée 33A de chaque alvéole 33 présente quatre gorges axiales 52A réparties régulièrement de façon périphérique pour recevoir les pattes 43. Ces gorges axiales 52A débouchent vers l'avant sur un épaulement périphérique 53. L'épaulement 53 définit intérieurement l'entrée, ou base de plus grand diamètre, de la première section tronconique 33B, et forme une butée d'arrêt d'insertion de la bague 40 dans l'alvéole 33 pour les pattes 43.

De façon périphérique, en alternance avec les gorges axiales 52A, sont formées des rampes 52B essentiellement axiales et inclinées vers l'axe X d'arrière en avant. Les rampes 52B débouchent vers l'avant sur une section élargie (non visible sur les Figures) formant cran d'enclenchement élastique pour le bord arrière 41 de la bague.

Cela sera mieux compris, par analogie, à la lecture 15 de la partie de description qui sera faite en référence à la Figure 10.

On comprend néanmoins d'ores et déjà que les pattes 43 forment des moyens de fixation de la bague 40 dans l'alvéole 33 du boîtier 31, fonctionnant par enclenchement élastique dans le cran de l'entrée d'alvéole 33A, formé par la section élargie entre l'épaulement 53 et la rampe d'entrée 52.

En référence à présent aux Figures 6 et 7, on va décrire le mode de câblage du connecteur mâle 3, qui illustre que les sections d'extrémité de câble à raccorder peuvent être fixées dans le connecteur mâle 3 de façon rapide, sans nécessiter de sertissage préalable sur un embout.

Sur la Figure 6, on a représenté les bagues de 30 blocage 40 extraites de leur alvéole respective 33, en attente de mise en place dans le boîtier 31.

Les bagues 40 sont insérées dans le boîtier 31 préalablement au câblage du connecteur. Elles sont insérées dans leur alvéole respective 33 en engageant les pattes 43 dans les gorges 52A de l'entrée d'alvéole 33A, l'extrémité d'introduction du câble, qui est l'extrémité évasée de la bague, étant naturellement tournée vers l'arrière.

Au cours de l'insertion d'une bague 40 dans son alvéole 33, l'extrémité arrière des bandes 50 fléchit radialement vers l'intérieur, de façon progressive, en suivant les rampes 52B, jusqu'à ce que le bord 41 tombe dans le cran formé par la section élargie, les pattes 43 venant alors en butée contre l'épaulement 53. Les bandes 50 sont alors brusquement rappelées dans leur position de repos par retour élastique radial, dirigé vers l'extérieur du bord arrière 41.

La bague 40 est alors dans sa position de fonctionnement, fixée dans le boîtier 31 à l'intérieur de l'alvéole 33, plus précisément dans la première section tronconique 33B. On notera qu'il est prévu, du côté de l'extrémité avant de la bague 40, un jeu radial entre cette dernière et la paroi intérieure de l'alvéole 33, de sorte qu'un débattement radial vers l'extérieur de la partie avant de la bague 40 est rendu possible à l'intérieur de l'alvéole 33.

C'est ainsi que, lors de l'introduction de la section de câble 7, préalablement dénudée sur une partie 30 de sa longueur, comme représenté sur la Figure 7, la gaine extérieure 29 déforme élastiquement, de façon radiale vers l'extérieur, la partie avant de la bague 40. Pour cela, le diamètre minimum de la bague défini par l'arête 49, est prévu inférieur au diamètre extérieur de la gaine 29.

Comme cela peut être vu sur la Figure 2, l'insertion de la section d'extrémité du câble 7 dans le boîtier 31 est limitée par la venue en butée de l'extrémité de la gaine 29 sur un épaulement avant 63 correspondant à la base de plus petit diamètre de la deuxième section tronconique 33C de l'alvéole 33. Dans cette position d'insertion complète du câble 7, la section dénudée 30 de la fibre 27 s'étend dans la section 33D de l'alvéole, l'extrémité libre de la fibre affleurant à l'extrémité de la partie tubulaire 35, tandis que la partie gainée du câble s'étend sur la section restante 33A, 33B, 33C de l'alvéole, et, naturellement, à l'extérieur du boîtier.

Dans cette position de fonctionnement, on comprend que les quatre portions de l'arête tranchante 49, séparées par les encoches 48, agissent comme des mâchoire serrées sur la gaine extérieure 29 du câble 7: du fait de la déformation élastique de la bague 40 par écartement de ces mâchoires, due à la présence du câble 7, l'arête tranchante 49 tournée radialement vers l'intérieur (vers l'axe X), pénètre dans la gaine extérieure 29 du câble.

Ainsi, si l'on applique un effort de traction sur le câble 7, tendant à extraire sa section d'extrémité du boîtier 31, les bandes axiales 50 sont sollicitées en flexion et le bord avant 47 est entraîné radialement vers l'axe X, ce qui accroît encore la résistance à l'extraction du câble exercée par le bord avant 47. En d'autres termes, un mouvement d'extraction du câble 7, à partir de la position d'insertion complète représentée sur la Figure 2, entraîne une pénétration supplémentaire de l'arête tranchante 49 dans la gaine extérieure 29, et ainsi une rétention additionnelle de cette dernière dans la bague 40.

On comprend aisément par ailleurs que la rétention de la bague 40 dans l'alvéole 33 est assurée, lors d'une telle traction sur le câble 7, par le bord 41 et le cran formé en entrée d'alvéole 33A.

Ainsi, la bague 40 présente à une extrémité axiale, qui est l'extrémité évasée d'introduction du câble 7, une section possédant des moyens 43 de verrouillage dans le boîtier 31, et à l'extrémité opposée, une section 47 d'accrochage du câble.

Comme on l'a vu précédemment, chaque alvéole 33 dispose d'une section 33A de guidage du câble en entrée, d'une section 33B de rétention du câble, d'une section de positionnement et d'arrêt 33C dans laquelle est prévu un épaulement d'arrêt 63, et d'une section 33D de guidage de la fibre 27.

En référence aux Figures 8 à 13, on va à présent décrire un deuxième aspect de l'invention, montrant qu'une bague de blocage du type décrit précédemment peut être utilisée avec un embout de connexion (généralement appelé férule ), lequel peut être lui-même fixé dans un boîtier de connecteur.

On a donc représenté sur la Figure 8, en perspective, un embout 80 constitué d'une bague 40 du type 15 précédemment décrit, et d'un corps d'embout 81 (ou férule), prévu pour recevoir une telle bague de blocage 40.

Le corps d'embout 81 a une forme générale tubulaire présentant une forme extérieure étagée, c'est-à-dire en l'occurrence, trois tronçons 81A, 81B, 81D de forme extérieure cylindrique, ayant des diamètres diminuant d'arrière en avant.

De préférence, le corps 81 est réalisé en matière plastique.

Le premier tronçon 81A est formé intérieurement avec 25 une entrée d'alvéole 83A identique ou quasiment identique à l'entrée d'alvéole 33A du boîtier 31 décrit précédemment.

De même, le deuxième tronçon 81B de l'embout est formé intérieurement avec une section tronconique d'alvéole 83B identique ou quasi-identique à la section 33B formée 30 dans le boîtier 31.

De façon analogue encore, le troisième tronçon 81D de l'embout est formé intérieurement avec une section d'alvéole 83D cylindrique de profil identique à la section 33D formée dans le boîtier 31.

Ainsi, le corps 81 peut être décrit comme ayant une première partie tubulaire, composée des deux premiers tronçons 81A, 81B, de réception de la bague 40, et une deuxième partie tubulaire constituée du troisième tronçon 81D, de réception de la section dénudée 30 du câble optique 7.

Si l'on observe plus en détail l'entrée d'alvéole 83A, on constate que des rampes essentiellement axiales 92A, 92B analogues respectivement aux rampes 52A, 52B sont formées de façon alternée en périphérie de l'entrée d'alvéole 83. Les rampes 92A ont pour fonction de guider axialement les pattes 43 lors de l'engagement de la bague 40 dans le corps d'embout 81.

Comme cela peut être vu sur les Figures 8 et 10, 15 chaque rampe 92B présente successivement d'arrière en avant.

- en entrée, une section 93 évasée vers l'arrière, - une section intermédiaire 94 sensiblement cylindrique et axiale; et - une section élargie 95 formant section de transition avec la section tronconique 83B.

Le passage de la section 94 à la section 95 définit un cran ou épaulement 97 avec lequel coopère le bord arrière 41 de la bague 40, lorsque cettedernière est en engagement complet dans le corps d'embout 81, comme cela apparaît plus clairement sur la Figure 10.

Dans cette position, l'épaulement 97, formé comme une dent inclinée vers l'avant, arrête la bague 40 dans le sens du retrait (vers l'arrière), tandis que les pattes 43 s'opposent à un mouvement vers l'avant supplémentaire de la bague 40 dans le corps d'embout 81, en portant sur des surfaces d'arrêt 98 formées en extrémité des rampes 92A (comme cela est visible sur les Figures 9 et 11 notamment).

On conçoit que, de cette façon, la bague 40 peut être fixée par enclenchement élastique à l'intérieur du corps d'embout 81, essentiellement dans la section d'alvéole 83B, comme illustré sur les Figure 9 et 10.

En effet, la bague 80 se déforme élastiquement par flexion de son bord arrière 41 lors du passage de la section de rampe 94, et reprend sa forme nominale par retour élastique lorsque le bord arrière 41 s'engage dans les sections 95 avec le cran 97.

On conçoit également que l'embout 80, muni de sa bague 40, peut être emmanché et fixé sur une section d'extrémité de câble optique telle que décrite précédemment, de la même façon que ce qui a été décrit pour le connecteur mâle 3, et comme illustré à la Figure 11.

L'embout 80 peut être conçu comme une partie de connecteur optique unitaire ou mono-voie , pouvant être directement accouplée avec une contrepartie de connecteur.

Sur les Figures 12 et 13, on a enfin illustré que l'embout 80 peut être utilisé dans un connecteur de type analogue au connecteur 1 représenté sur la Figure 1, en particulier donc un connecteur optique multi-voies.

Sur ces Figures, on a représenté l'embout 80 comme une partie du connecteur mâle 103, lequel est de forme extérieure analogue à celle du connecteur 3 décrit précédemment. Le connecteur 103 diffère essentiellement du connecteur 3 en ce que la bague 40 est fixée dans une alvéole 133 du boîtier 131, par l'intermédiaire du corps d'embout 81.

Pour cela, le boîtier 131 est prévu avec un organe 141 de fixation de l'embout 80, fonctionnant par enclenchement élastique, tel qu'une patte élastique 141 munie d'un crochet 143 coopérant avec la face arrière du premier tronçon 81A du corps.

On notera que le tronçon 81D du corps d'embout 81 a une partie avant identique à la partie tubulaire 35 du connecteur 3, de façon à pouvoir coopérer de la même façon avec une cheminée 20 d'un connecteur mâle 5, identique à celui représenté sur les Figures 1 et 2.

Cette situation est illustrée sur la Figure 13, qui représente le connecteur mâle 103 de la Figure 12 accouplé avec le connecteur femelle (ou embase) 5, du type représenté sur les Figures 1 et 2.

Bien que la section d'extrémité de câble optique 7 n'ait pas été représentée sur les Figures 12 et 13, on comprend que l'embout 80 peut être emmanché sur une section d'extrémité de câble optique partiellement dénudée, comme indiqué précédemment, indifféremment avant ou après fixation de l'embout 80 à l'intérieur du boîtier 131.

On a ainsi illustré que la bague de blocage 40, telle que proposée dans l'invention, permet un câblage rapide des connecteurs optiques, sans opération de sertissage préalable, par simple introduction de l'extrémité de câble dans une alvéole de boîtier munie de la bague.

On a également illustré qu'une telle bague peut être utilisée avec une grande souplesse dans de nombreuses applications, prévoyant ou non une férule en matière plastique.

En outre, le haut niveau de rétention mécanique du câble dans l'alvéole, assuré par une telle bague de blocage 40, procure un excellent niveau de fiabilité au dispositif de connexion ainsi équipé.

On notera enfin qu'une bague de blocage conforme à l'invention présente un coût de fabrication extrêmement faible, dû au coût relativement faible du matériau de base utilisé, et à la simplicité des outillages mis en oeuvre.

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Claims (17)

REVENDICATIONS

1. Elément de connecteur de câble optique comportant - un corps (31;81; 131) formant boîtier, qui est pourvu d'au moins une alvéole (33;83;133) de réception d'une section d'extrémité de câble optique (7), ladite alvéole s'étendant suivant un axe (X) et présentant selon cet axe une extrémité arrière (33A; 83A) d'introduction du câble optique, et une extrémité avant (33D; 83D) de raccordement, et - des moyens (40) de blocage de la section d'extrémité de câble optique dans ladite alvéole, caractérisé en ce que lesdits moyens de blocage (40) comprennent au moins une lame élastique (50) essentiellement axiale (X), solidaire d'une paroi intérieure de l'alvéole (33; 83; 133) par une section arrière de la lame (50), en porte-à-faux et inclinée vers l'avant, ladite lame (50) ayant à l'avant une section d'accrochage (47) qui présente une arête vive (49) tournée radialement vers l'intérieur, de sorte que la section d'accrochage (47) est susceptible de débattement radial vers l'extérieur sous l'effet de l'introduction de la section d'extrémité de câble optique (7) dans l'alvéole (33; 83; 133) du côté de son extrémité d'introduction, et qu'un mouvement inverse d'extraction de la section de câble (7) entraîne une pénétration de ladite arête vive (49) dans une gaine périphérique (29) de la section de câble, et ainsi une rétention de cette dernière dans le corps.

2. Elément de connecteur suivant la revendication 1, caractérisé en ce que lesdits moyens de blocage sont constitués par une bague (40) fixée à l'intérieur du corps (31; 81; 131), dans laquelle est formée axialement ladite lame élastique (50), ladite bague (40) présentant une extrémité arrière d'introduction de la section de câble (7), et à l'avant une section d'accrochage (47).

3. Elément de connecteur suivant la revendication 2, caractérisée en ce que la bague (40) est évasée du côté de l'extrémité arrière.

4. Elément de connecteur suivant la revendication 3, 5 caractérisée en ce que la bague (40) est de forme générale sensiblement tronconique.

5. Elément de connecteur suivant la revendication 3 ou 4, caractérisée en ce que la bague (40) comprend des moyens de fixation (41) dans le boîtier de connexion (31; 81; 131), qui sont prévus sur un bord périphérique (41), du côté de l'extrémité arrière.

6. Elément de connecteur suivant la revendication 5, caractérisée en ce que la bague (40) est déformable élastiquement de façon radiale, et les moyens de fixation (41) sont des moyens de fixation par enclenchement élastique.

7. Elément de connecteur suivant l'une quelconque des revendications 2 à 6, caractérisée en ce que la bague (40) a une forme générale de révolution, et elle est formée essentiellement de bandes axiales (50) formant lames élastiques, reliées entre elles deux à deux alternativement à l'extrémité d'arrière et à l'extrémité avant.

8. Elément de connecteur suivant l'une quelconque des revendications 2 à 7, caractérisée en ce que la bague (40) est formée d'une pièce dans un matériau métallique en feuille, essentiellement par découpage et pliage.

9. Elément de connecteur suivant la revendication 8, caractérisé en ce qu'il est constitué d'un embout de connexion de câble optique, comprenant un corps tubulaire (81) formant boîtier, et prévu pour être emmanché sur une section d'extrémité de câble optique (7).

10. Elément de connecteur suivant les revendications 2 et 9 prises ensemble, caractérisé en ce que le corps (81) comprend au moins deux sections tubulaires (81A, 81B, 81D), dont une première (81A, 81B) de plus grande dimension intérieure reçoit ladite bague (40) et est dotée de moyens de fixation complémentaires de la bague, et la deuxième (81D) est prévue pour recevoir l'extrémité à raccorder du câble optique (7).

11. Elément de connecteur suivant les revendications 4 et 10 prises ensemble, caractérisé en ce que la première section (81A, 81B) est intérieurement de forme générale partiellement tronconique (83B), l'extrémité de plus faible diamètre de la première section débouchant intérieurement dans la deuxième section (81D).

12. Elément de connecteur suivant l'une quelconque des revendications 1 à 8, caractérisé en ce qu'il est constitué d'une partie de connecteur (3; 103) prévue pour être accouplée avec une contrepartie de connecteur (5).

13. Elément de connecteur suivant les revendications 2 et 12 prises ensemble, caractérisé en ce que ladite alvéole (33; 83) présente au moins deux parties tubulaires (33A-D; 83 A-D), dont une première (33A, 33B; 83A, 83B) de plus grande dimension intérieure reçoit ladite bague (40) et est dotée de moyens de fixation de la bague, et la deuxième (33D; 83D) est prévue pour recevoir l'extrémité à raccorder du câble optique (7).

14. Elément de connecteur suivant la revendication 13, caractérisé en ce que la première partie tubulaire (33A, 33B; 83A, 83B) est intérieurement de forme générale partiellement tronconique, l'extrémité de plus faible diamètre de la première partie tubulaire débouchant vers la deuxième partie tubulaire (33D; 83D).

15. Elément de connecteur suivant l'une quelconque des revendications 12 à 14, caractérisé en ce l'alvéole présente une section (33A) de guidage du câble en entrée, une section (33B) de rétention du câble, et une section (33C) de positionnement et d'arrêt dans laquelle est prévu un épaulement d'arrêt (63), fonctionnant dans le sens d'introduction du câble.

16. Elément de connecteur suivant la revendication 12, caractérisé en ce qu'il comprend en outre un élément de connecteur (80) conforme à l'une quelconque des revendications 9 à 11, fixé dans ladite alvéole (133), de sorte que la bague est fixée dans ladite alvéole (133).

17. Elément de connecteur suivant la revendication 16, caractérisé en ce qu'il comprend des moyens (141, 143) de fixation par enclenchement élastique de l'embout (80) dans l'alvéole (133).