FR2853979A1 - Procede de chainage d'informations issues d'examens medicaux - Google Patents

Abstract

Afin de permettre une meilleure interprétation d'images issues d'examens médicaux espacés dans le temps, on lie des résultats d'examen entre eux via des références. Ces références portent sur des zones (207-212) d'examen, elles même contenues dans des objets (202-204) de stockage. Ces références permettent ainsi non seulement de lier des séries d'images (Data) résultats des examens, mais aussi des clés de lecture de ces images comme des marqueurs (Mar) définissant des zones d'intérêts dans ces séries d'images. Il est ainsi aisé d'interpréter les résultats d'un examen en fonctions des résultats d'examens antérieurs.

Description

Procédé de chaînage d'informations issues d'examens médicaux

L'invention concerne un procédé de chaînage d'informations issues d'examens médicaux. Le domaine de l'invention est celui de l'imagerie 5 médicale et des appareils permettant d'obtenir des images ou des séquences d'images d'un organe situé à l'intérieur d'un être vivant, l'être vivant étant de préférence un être humain. En particulier le domaine de l'invention est aussi bien la tomodensitométrie ou imagerie traditionnelle, que l'imagerie par résonance magnétique.

Un but de l'invention est d'enregistrer des résultats d'analyses médicales produisant des images.

Un autre but de l'invention est de lier des résultats d'analyses médicales produisant des images et portant sur un même patient.

Un autre but de l'invention est de lier des résultats d'analyses 15 médicales produisant des images et portant sur un même patient, et sur une même zone d'analyse de ce patient.

Un autre but de l'invention est d'optimiser en temps la recherche d'analyses médicales concernant une même zone d'un même patient.

Un autre but de l'invention est de décrire l'évolution d'une anomalie 20 dans une séquence d'analyse médicale.

Dans l'état de la technique on effectue des examens médicaux dont le résultat est une ou plusieurs images planes ou volumiques d'une ou plusieurs zones d'un être vivant. Ces images une fois acquises sont visualisées par un praticien qui les interprète. Ces résultats sont ensuite 25 stockés/enregistrés dans une mémoire à laquelle on peut accéder de manière séquentielle.

Un des problèmes de l'état de la technique est la mesure des différences existant entre deux examens effectués sur un même patient, pour une même zone de son corps mais a des dates différentes. Dans l'état de la 30 technique le praticien visualise les images correspondant aux deux examens et estime visuellement les différences. Cette estimation est entachée d'une grande part de subjectivité liée à l'état de fatigue du praticien, aux conditions d'éclairage, à la perception que le médecin a de l'état du patient,... pour ne citer que les facteurs les plus évidents.

D'autre part le mode d'accès séquentielle est handicapant car le nombre de résultats à parcourir pour en trouver un croit avec le nombre d'examens effectués. Ainsi si un praticien veut retrouver un examen antérieur lors d'un nouvel examen il doit passer un certain temps à retrouver cet examen antérieur. Cela est encore plus sensible s'il faut retrouver plusieurs examens antérieurs.

Dans l'invention on résout ces problèmes en liant par référence un résultat d'un examen aux résultats d'examens précédants. Dans la pratique lors d'un examen radiologique on produit des images d'une ou plusieurs zones du corps d'un être vivant. Une zone du corps d'un être vivant est, par 10 exemple, une partie d'un poumon, un rein, le foie, le coeur, une coupe transversale de la cage thoracique ou de l'abdomen... la liste n'est pas exhaustive. Le résultat d'un tel examen est une série d'images, planes ou volumiques, chaque image correspondant à une zone du corps. Pour éviter d'avoir à rechercher les examens antérieurs portant sur le même patient et 15 sur une même zone du corps de ce patient, on lie chaque résultat/zone aux résultats/zones précédents. La liaison se fait en utilisant une référence/pointeur permettant de distinguer facilement un résultat/image d'un examen de tous les résultats des examens précédemment effectués. Cette ou ces références sont enregistrées dans une structure comportant aussi le 20 résultat de l'examen. Ainsi lorsque l'on accède à cette structure on a à la fois l'image résultat de l'examen, mais aussi le moyen d'accéder rapidement aux résultats précédents.

Par ce chaînage/lien on peut aussi facilement propager des marqueurs enregistrés lors de l'examen le plus ancien de la chaîne vers 25 l'examen le plus récent. Ces marqueurs, une fois les images des deux examens recalées, permettent une mesure automatique, de l'évolution de la zone marquée. Il s'agit là d'une mesure objective facilitant grandement l'interprétation des résultats de l'examen.

L'invention a donc pour objet un procédé de chaînage d'informations 30 issues d'examens médicaux, ces informations étant enregistrées dans une mémoire, procédé caractérisé en ce que: - on structure la mémoire en au moins un objet stockage, - un objet de stockage comporte un identifiant le distinguant parmi une collection d'objets de stockage, - un objet de stockage comporte un identifiant d'un patient, - un objet de stockage comporte une date d'examen, - un objet de stockage comporte au moins une zone d'examen, - on structure une zone d'examen d'une manière telle que, une zone d'examen d'un objet de stockage comporte un identifiant la distinguant parmi les zones d'examen que comporte l'objet de stockage, une zone d'examen comporte une information de localisation, - une zone d'examen comporte une zone de données résultat de l'examen, - une zone d'examen comporte une liste LZ d'identifiants externes de 10 N zones correspondant à N examens antérieurs effectués pour le même patient et pour la même zone du corps du patient.

Avantageusement le procédé selon l'invention est aussi caractérisé en ce qu'un identifiant de la liste LZ est obtenu par concaténation d'un identifiant d'objet de stockage et d'un identifiant de zone d'examen.

Avantageusement le procédé selon l'invention est aussi caractérisé en ce que N vaut 0 si aucun examen antérieur n'a été réalisé pour ce patient et cette localisation.

Avantageusement le procédé selon l'invention est aussi caractérisé en ce que les paramètres d'un nouvel examen sont obtenus à partir des 20 paramètres d'un examen précédent, le nouvel examen étant alors lié à l'examen précédant via au moins une liste LZ d'une zone d'examen de l'objet de stockage correspondant au nouvel examen, cette liste LZ comportant au moins une référence à une zone d'examen de l'objet de stockage correspondant à l'examen précédent.

Avantageusement le procédé selon l'invention est aussi caractérisé en ce que la liste LZ d'une zone d'examen ZE d'un objet de stockage OS comporte autant d'identifiants externes qu'il y a eu d'examens médicaux antérieurs à la date d'examen de l'objet OS, pour le patient identifié par l'objet OS, et pour la localisation de la zone ZE.

Avantageusement le procédé selon l'invention est aussi caractérisé en ce qu'une zone d'examen comporte un champ pour l'enregistrement d'au moins un marqueur permettant de définir une zone d'intérêt dans le contenu de la zone de données résultat de l'examen.

Avantageusement le procédé selon l'invention est aussi caractérisé en 35 ce que lors d'une observation du contenu d'une zone de données de résultat on utilise le contenu de la liste LZ pour récupérer des marqueurs d'au moins un examen lié, les marqueurs récupérés étant visualisés en même temps que le contenu de la zone de données.

L'invention sera mieux comprise à la lecture de la description qui suit 5 et à l'examen des figures qui l'accompagnent. Celles-ci sont présentées à titre indicatif nullement limitatif de l'invention. Les figures montrent: - Figure 1: une illustration d'étapes d'un procédé mettant en oeuvre le procédé selon l'invention.

- Figure 2: une illustration d'une mémoire structurée selon le procédé 10 selon l'invention.

- Figure 3: Une illustration d'un dispositif mettant en oeuvre le procédé selon l'invention.

- Figure 4: Une illustration d'images issues d'examen d'une même zone d'un même patient à des dates différentes.

Dans la description les actions décrites sont effectuées automatiquement, c'est à dire sans intervention humaine une fois que le procédé est lancé. C'est à dire, lorsque qu'une action est prêtée à un appareil, cette action est effectuée par un microprocesseur de cet appareil, ledit microprocesseur étant commandé par des codes instructions 20 enregistrés dans une mémoire de programme de l'appareil.

La figure 1 montre une étape 101 préliminaire de paramétrage d'un examen. Dans notre exemple on considère qu'il s'agit d'un examen radiologique de type scanner classique, c'est à dire tomodensitométrique.

Dans la pratique il peut s'agir de n'importe quel examen médical produisant 25 une ou des images devant être interprétées.

La figure 3 montre un patient 301 allongé sur une table 302 d'un appareil 303 radiologique. L'invention n'est pas limitée à ce type d'appareil, il peut aussi très bien s'agir d'appareils avec lesquels le patient est debout ou avec lequel la table est inclinée. Lorsqu'il est ainsi positionné, le patient 301 30 peut être exposé à un rayonnement issu d'un tube 304, dans notre exemple à rayon X. Ce rayonnement est reçu, après avoir traversé le patient 301, par un capteur 305.

L'appareil 303 radiologique est aussi connecté à un terminal 306 de commande qui permet à la fois de commander l'appareil 303 et de recevoir 35 les informations produites par le capteur 305 lors de l'examen. Ces informations permettent de produire des images qui seront interprétées par un praticien.

Le terminal 306 est aussi connecté à un périphérique 307 de sortie, par exemple un écran 307, et à au moins un périphérique 308 d'entrée, par 5 exemple un clavier, une souris. Le périphérique 308 permet de commander l'appareil 303 radiologique, et en particulier de définir les paramètres d'un examen. Parmi ces paramètres on cite la définition d'une ou plusieurs zones du corps du patient à imager, des paramètres d'exposition définissant la quantité de rayonnement que va recevoir le patient... .Le périphérique 307 10 permet d'une part d'avoir un retour sur la bonne prise en compte des paramètres précités, et d'autre part de visualiser les résultats/images de l'examen.

Le terminal 306 comporte aussi, en plus de moyens de connexions à l'appareil 303 et aux périphériques 307 et 308, un microprocesseur 309, une 15 mémoire 310 de programme et une mémoire 311 de stockage. Les différents moyens du terminal 306 sont interconnectés via un bus 312. Le microprocesseur 309 est commandé par des codes instructions enregistrés dans la mémoire 310. La mémoire 310 comporte des codes instructions correspondant à la mise en oeuvre du procédé de la figure 1, et au procédé 20 selon l'invention.

L'étape 101 est suivie d'une étape 102 de création d'un objet de stockage selon l'invention. Un objet de stockage est assimilable, par exemple, à un fichier, à une partie de fichier, à une base de données, à une partie d'une base de données ou à plusieurs de ces éléments liés entre eux. 25 Pour la description on considère qu'il s'agit d'un fichier doté d'une structure particulière. Dans la pratique la structure d'un tel objet de stockage peut être décrite via une syntaxe XML (eXtended Markup Language, pour langage de balisage étendu), via un objet RTSS (RadioTherapy Structure Set, pour ensemble structuré pour le radiothérapie) tel que décrit par le DICOM (Digital 30 Communication in Medicine, pour communication numérique en médecine), ou via une structure figée multichamps chaque champ ayant une longueur fixe, la liste n'est pas exhaustive.

La figure 2 montre une telle structure pour un objet de stockage selon l'invention. La figure 2 montre une partie 201 de la mémoire 311 de 35 stockage. La partie 201 de la mémoire 311 est aussi indifféremment appelée mémoire 201. Cela illustre le fait que la représentation des mémoires sur les figures est fonctionnelle. Dans la pratique les mémoires peuvent être unifiées sur un même composant ou réparties sur plusieurs composants. Il est aussi possible que la mémoire 201 soit répartie sur plusieurs composants de type disque dur.

La figure 2 montre que la mémoire 201 comporte 3 objets 202 à 204 de stockage. Par exemple, chaque objet est un fichier. Un objet de stockage selon l'invention est structuré en plusieurs parties. Un objet de stockage comporte essentiellement pour l'invention 2 parties qui sont un entête et un 10 corps. Le corps comporte lui-même plusieurs zones d'examen. L'entête comporte des informations communes aux zones d'examen de l'objet de stockage. Chaque zone d'examen comporte des informations issues d'un examen radiologique d'une localisation anatomique, chaque zone d'examen correspond donc à une localisation anatomique du corps du patient.

Ainsi la structure de l'objet de stockage produit à l'étape 102 dépend du paramétrage de l'examen effectué à l'étape 101. En effet l'objet de stockage produit à l'étape 102 comportera autant de zones d'examen que le praticien aura paramétré de localisations anatomiques du corps du patient à imager durant l'examen.

La figure 2 montre ainsi que l'objet 202 de stockage comporte une entête 205 et un corps 206. Le corps 206 comporte 2 zones 207 et 208 d'examen, mais le corps 206 pourrait contenir plus de zone d'examen comme précédemment explicité.

L'en-tête 205 comporte un champ idO permettant d'identifier l'objet 25 202 de stockage parmi la collection d'objet de stockage que comporte la mémoire 201. Pour l'objet 202, idO vaut 1. Le format du champ idO peut être quelconque, numérique ou alphanumérique. En termes de base de données, idO est une clé primaire pour l'objet de stockage.

L'en-tête 205 comporte un champ idP permettant d'identifier le patient 30 qui subit l'examen ayant donné lieu à la création de l'objet 202 de stockage.

Pour l'objet 202, idP vaut 1. Le format de idP est lui aussi quelconque, numérique ou alphanumérique. Il s'agit aussi d'une clé primaire mais pour un patient, parmi tous les patients. Une bonne solution pour le format de idP est d'utiliser un numéro de type numéro de sécurité sociale par exemple.

L'en-tête 205 comporte un champ Date permettant de spécifier la date à laquelle a eu lieu l'examen ayant donné lieu à la création de l'objet 202.

Pour l'objet 202 Date vaut 112/2002. Tous les formats de date existant sont utilisables. Le champ Date permet de classer chronologiquement les objets de stockage. Parmi les formats possibles on cite: jjlmm/aaaa, aa/mm/jj, le 5 nombre de secondes écoulées depuis le 1 janvier 1972 minuit... la liste n'est pas exhaustive.

La zone 207 d'examen comporte un champ idZ permettant d'identifier la zone 207 d'examen parmi les zones d'examen que comporte l'objet 202 de stockage. Pour la zone 207 idZ vaut 1. Le format de idZ répond aux même 10 spécifications que le format de idO. Un bon format pour idZ est de numéroter successivement les zones d'examen d'un objet de stockage.

La zone 207 d'examen comporte un champ de localisation Loc permettant de définir une localisation anatomique dans le corps du patient ayant donné lieu à la création de la zone d'examen 207. Une telle localisation 15 s'exprime soit en cordonnées cartésiennes, soit dans un système de coordonnées propre à la radiologie comme le système LPS (Left Posterior Superior, pour gauche postérieur supérieur). Ce champ localisation est directement issu du paramétrage de l'examen de l'étape 101, il définit la zone du corps du patient imagée.

La zone 207 d'examen comporte un champ Mar permettant de définir des marqueurs. Chaque marqueur est exprimé dans un système de coordonnés tel que précédemment cité. Un marqueur permet au moins d'associer une zone d'intérêt à l'image ou série d'images, de la zone 207 d'examen. En d'autres termes, un marqueur permet de définir une zone 25 d'intérêt dans une image ou série d'images, issue de l'examen. Les marqueurs sont donc définis postérieurement à l'examen. La zone Mar comporte un nombre quelconque de marqueurs, éventuellement aucun.

Plus précisément un marqueur comporte une série de coordonnées permettant de définir un point dans l'image/résultat à laquelle le marqueur est 30 rattaché. Un marqueur comporte aussi une méthode d'extraction appliquée à partir de ce point. Une méthode d'extraction est, par exemple, une segmentation, une mesure du plus grand axe... la liste n'est pas exhaustive.

Le résultat de la méthode d'extraction appliquée à partir du point du marqueur est une mesure permettant de caractériser la zone d'intérêt. Il peut 35 s'agir, selon la méthode d'extraction employée, d'un volume (segmentation), d'une distance (méthode du plus grand axe) ou de toute grandeur permettant d'effectuer une comparaison entre plusieurs grandeurs de cette nature.

La zone 207 comporte des données Data qui sont le résultat de l'examen pour la zone du corps du patient imagée ayant donnée lieu à la 5 création de la zone d'examen 207. Le champ Data comporte donc une image plane ou volumique suivant le type d'examen pratiqué. Si on pratique un examen de type continu, la zone data comporte en fait une séquence d'images. Dans la pratique le champ Data contient non pas l'image ellemême, mais une référence à l'image. En d'autres termes le champ Data 10 comporte une adresse permettant d'accéder à une structure, par exemple un fichier, comportant les données d'images proprement dites. Une telle adresse est par exemple un nom de fichier, une clé dans une base de donnée ou autre.

La zone 207 comporte un champ Lz comportant une liste de 15 références à d'autres zones d'examen.

La description effectuée pour l'objet de stockage 202 et la zone d'examen 207 est valable pour tous les objets de stockage et les zones d'examen selon l'invention, sauf bien sur pour les valeurs des champs qui varient d'un objet à l'autre et d'une zone d'examen à l'autre.

Une fois l'objet de stockage créé, il est rempli avec les informations/données issues de l'examen radiologique.

A l'étape 103, suivant l'étape 102, le terminal 306 transmet à l'appareil 303 radiologique les paramètres correspondant à la première zone du corps du patient à imager. A l'étape 103 la zone d'examen active est la première 25 zone d'examen de l'objet de stockage créé à l'étape 102. Puis on passe à une étape 104 d'acquisition durant laquelle l'appareil 103 acquiert des informations en fonction des paramètres d'exposition et de localisation qui lui ont été transmis. L'étape 104 est suivie d'une étape 105 d'enregistrement des données issues de l'étape 104. Dans l'étape 105 l'appareil 303 transmet 30 à la console 306 les données issues de l'étape 104. La console enregistre les données reçues dans le champ Data de la zone d'examen active.

On passe alors à une étape 106 dans laquelle le terminal 306 détermine s'il y a une autre zone du patient à imager. Cette détermination se fait en fonction du paramétrage effectué à l'étape 101. S'il reste une zone du 35 patient à imager, on passe à une étape 107, sinon on passe à une étape 108 de chaînage.

Dans l'étape 107 le terminal 306 transmet à l'appareil 303 radiologique les paramètres de la zone du corps du patient à imager suivant celle qui vient d'être imagée. La zone d'examen active devient la zone d'examen suivant celle mise à jour suite à l'étape 105. De l'étape 107 on passe à l'étape 104.

L'étape 108 permet d'effectuer un lien entre les différentes zones d'examen des différents objets de stockage concernant un même patient.

Dans la pratique l'étape 108 pourrait aussi être située après l'une quelconque des étapes 102 à 107.

Envisageons le cas d'un examen I ayant produit l'objet de stockage 202. L'objet de stockage 202 comporte comme on l'a déjà vu 2 zones d'examen 207 et 208 identifiées, dans l'objet 202 de stockage, par les valeurs idZ valant respectivement 1 et 2. Chacune de ces zones d'examen correspond à une zone du corps du patient identifié par la valeur 1 pour le 15 champ idP. Admettons que l'examen I est le premier examen du patient identifié par le champ idP. Dans ce cas l'étape 108 de chaînage est inutile car il n'y a pas d'information antérieure pour ce patient.

De l'étape 108 on passe alors à une étape 109 de visualisation. Dans l'étape 109 le praticien visualise les images que comporte les champs Data 20 des zones d'examen créées au cours de l'examen 1.

La figure 4 montre une image 401, par exemple une vue en coupe d'un poumon 405. Considérons que l'image 401 correspond à la zone Data de la zone d'examen idZ = 2 de l'objet idO = 1. La figure 4 montre que le poumon 405 comporte un nodule 402. Ici un nodule est par exemple quelque 25 chose ne correspondant pas à des cellules pulmonaires saines. Le praticien peut alors placer un marqueur 403 dans le nodule 402. Le marqueur 403 est enregistré dans le champ Mar de la zone d'examen correspondant à l'image visualisée par le praticien. Le marqueur est visualisé à l'écran, superposé avec l'image du poumon 405. Cette visualisation simultanée image plus 30 marqueur facilite la tache du praticien en lui permettant de clairement visualiser les points de mesures correspondants aux marqueurs. Le praticien peut procéder ainsi à l'insertion de marqueurs pour chaque zone d'examen de l'objet 202. Le nombre de marqueurs est laissé à l'initiative du praticien.

Un marqueur une fois placé permet d'accéder à une grandeur de 35 mesure. Dans l'exemple de la figure 4 il s'agit de la visualisation d'un poumon comportant un nodule marqué par le marqueur 403. Dans ce cas de figure on associe en général au marqueur une méthode d'extraction par segmentation, ce qui permet d'obtenir le volume du nodule 402 à la date de l'acquisition de l'image 401.

L'étape 109 peut être suivie ou précédée par une étape 110 de comparaison de résultats d'examen successifs. Dans le cas de l'examen 1, cette étape 110 n'a pas lieu d'être car il s'agit d'un premier examen.

Les étapes 101 à 110 sont mises en oeuvre pour chaque examen.

La figure 2 montre que l'objet 203 de stockage a une structure 10 identique, un entête et un corps, à la structure de l'objet 202. Envisageons que l'objet 203 de stockage correspond à un examen Il effectué postérieurement à l'examen I mais pour le même patient, et pour uniquement une zone du corps de ce patient. Cette zone du corps du patient correspond à la zone d'examen identifiée par l'identifiant idZ = 2 dans l'objet de stockage 15 identifié par l'identifiant idO = 1.

L'examen Il aboutit à la production de l'objet de stockage 203 dans lequel idO vaut 40, idP vaut 1 et Date vaut 01/0412002, c'est à dire la date à laquelle a été fait l'examen 11. On constate que la valeur de idP pour les objets 202 et 203 est identique, ce qui est cohérent car ces deux objets de 20 stockage correspondent au même patient. L'écart entre les valeurs idO des objets de stockage représentés sur la figure 2 tient au fait qu'entre les dates de création de ces objets de stockage il y a eu d'autres examens concernant d'autres patients. Ces autres objets de stockage sont bien présents, bien que non représentés, dans la mémoire 201 et les valeurs de leurs champs idP 25 dépendent des patients auxquels ils correspondent.

L'objet 203 de stockage ne comporte qu'une seule zone 209 d'examen car une seule zone du corps du patient a été imagée au cours de l'examen Il.

Pour cette zone d'examen idZ vaut 1 et Data comporte l'image résultat de l'examen Il.

A l'étape 108 le praticien renseigne le champ Lz de la zone 209 d'examen. En effet le patient 1 (idP) a déjà subit un examen pour cette zone de son corps. Ledit champ Lz comporte alors une référence vers le résultat de cet examen. Dans le cas présent cette référence vaut 1.2. Cette référence est interprétable comme idO.idZ. Cette référence est donc une concaténation 35 d'un identifiant d'objet de stockage et d'un identifiant de zone d'examen. il

Grâce à cette référence on peut donc retrouver, sans doute possible, une zone d'examen d'un objet de stockage.

Dans la description une notation x.y désigne la zone d'examen y de l'objet de stockage x, relativement à la figure 2.

Dans une variante chaque zone d'examen comporte un identifiant unique permettant de la distinguer parmi toutes les zones d'examen de la mémoire 201. Cette identifiant unique peut alors aussi être utilisé comme référence pour l'établissement de liens entre les zones d'examen.

Le renseignement de la zone Lz est réalisé par le praticien qui, lors de 10 l'étape 108, désigne l'objet de stockage correspondant à l'examen antérieur auquel il faut lier l'examen Il qui vient d'être effectué. Puis il désigne alors pour chaque zone d'examen de l'objet 203 la zone d'examen de l'objet 202 à laquelle elle doit être liée.

Dans une variante ce processus de renseignement est automatisé en 15 utilisant les renseignements de localisation. En effet un lien est créé entre deux zones d'examen correspondant à une même zone du corps d'un même patient. La connaissance d'un identifiant patient et d'une information de localisation permet donc de lier des zones d'examen.

La visualisation du résultat de l'examen Il est une image 406 du 20 poumon 405 dans lequel on voit un nodule 404. Comme pour l'image 401 le praticien peut insérer un marqueur 407 permettant d'obtenir une mesure de volume pour le nodule 404. Grâce au lien existant, après l'étape 108, entre la zone 40.1 d'examen et la zone 1.2 d'examen, le terminal peut obtenir le contenu du champ Mar de la zone 1.2 d'examen et afficher les marqueurs de 25 cette zone sur l'image 406 correspondant à la zone 40.1 d'examen. La figure 4 montre donc un marqueur 407 placé par le praticien et le marqueur 403 obtenu par le lien existant entre les zones 40.1 et 1.2. Il s'agit là d'une propagation des marqueurs entre les examens. Cette propagation est une sous étape 111 de l'étape 110 de comparaison.

Dans la pratique, le marqueur 403 est affiché sur l'image 406 après un recalage entre les images 401 et 406. En effet la référence des coordonnées entre l'examen I et l'examen Il n'est pas la même dans la mesure o le patient n'était pas nécessairement positionné exactement de la même manière par rapport au dispositif d'acquisition d'images. Il est donc utile 35 d'effectuer un recalage entre l'image 406 et l'image 401. Ce recalage permet de déterminer quelle transformation appliquer aux coordonnées exprimées relativement à la zone 1.2 d'examen pour que ces coordonnées soient utilisables dans le système de coordonnées de la zone 40.1 d'examen. Ce recalage se fait, par exemple, en se basant tout élément remarquable des 5 images à recaler. Un recalage rigide est utilisable mais on préférera un recalage non rigide permettant la prise en compte de la déformation des organes. Cette limitation dans le système de coordonnées et aussi à prendre en considération dans la variante d'établissement automatique de liens. Il peut en effet là aussi être utile d'effectuer un recalage ou d'utiliser une 10 tolérance sur les informations de localisation qui ne sont pas exactement identique pour une même zone anatomique du même patient d'un examen à l'autre.

Le fait de pouvoir propager les marqueurs d'une zone d'examen Zl à la zone d'examen Z2 suivante, donc d'une série d'images à la suivante, 15 dispense dans les faits le praticien d'avoir à placer un marqueur dans une nouvelle série d'images lorsqu'il existe un précédent examen. En effet le praticien n'a alors qu'à s'assurer que la propagation du marqueur, avec ou sans recalage, de Zl vers Z2 s'est bien passé, éventuellement replacer légèrement le marqueur dans Z2 pour le mettre plus au centre de la zone 20 d'intérêt et à sauvegarder dans la zone d'examen Z2 le marqueur de Zl ainsi propagé. La vérification par le praticien se fait visuellement en regardant o est affiché le marqueur propagé dans la zone Z2 d'examen.

Le fait, pour le praticien, de pouvoir visualiser simultanément des images et marqueurs liés (au niveau de la localisation anatomique) et issus 25 dedeux examens éloignés dans le temps lui fournit une information objective sur l'évolution du nodule, en particulier sur l'évolution de sa taille, entre les deux examens I et 11. Cela permet, lors de l'étape 110 de comparaison, de se déterminer sur l'évolution du nodule de manière objective. En effet, par exemple dans le cas de l'image 406, il apparaît clairement que les 30 marqueurs 403 et 407 produisent des indications de volume telles que le nodule 404 est plus volumineux que le nodule 402. Cela signifie clairement que le nodule 402 a grossit entre l'examen I et l'examen Il. Ici le marqueur 407 est en fait le marqueur 403 qui a été propagé de la zone 1.2 vers la zone 40.1, puis recentré. Le recentrage est soit automatique par recalage, soit 35 manuel et fait par le praticien. Le résultat de la propagation et du recentrage est enregistré dans le champ Mar de la zone 40.1.

Dans la pratique lorsque l'on propage un marqueur, on conserve la méthode d'extraction liée à ce marqueur. Cela permet, d'un examen à l'autre, d'obtenir des grandeurs comparables.

La figure 4 montre aussi un troisième objet 204 de stockage dont l'identifiant idO vaut 150, correspondant à un examen effectué sur le patient identifié par idP = 1, à la date du 1/07/2002, et portant sur trois zones du corps de ce patient. L'objet 204 de stockage comporte donc trois zones 210 à 212 d'examen.

La zone 150.1 d'examen est liée à la zone 1.1 d'examen. La zone 150.2 d'examen est liée aux zones 40.1 et 1.2 d'examen. La zone 150.3 d'examen n'est liée à aucune zone d'examen. Les cas des zones 150.1 et 150.3 ont déjà été traités pour les objets 202 et 203.

Le cas de la zone 150.2 d'examen est spécifique en ce que le champ 15 Lz de cette zone comporte plusieurs références. Dans la pratique le champ Lz d'une zone d'examen comporte une référence à chacun des examens qui le précède pour la même zone du corps d'un même patient. Dans le cas de la zone 150.2 d'examen, le champ Lz indique qu'il y a déjà eu deux examens précédents pour la zone du corps du patient correspondant. Cela permet au 20 praticien visualisant l'examen 1I1 correspondant à l'objet 204 de visualiser la propagation des marqueurs sur la durée de tous les examens précédant, dans le cas présent des examens 1, Il et 1I1. Ce cas illustre qu'à l'étape 108, lorsque le praticien désigne une zone d'examen d'un objet de stockage ancien devant être lié à une zone d'examen d'un nouvel objet de stockage, le 25 terminal 306 réalise le lien/chaînage en important dans le champ Mar de la zone d'examen du nouvel objet de stockage le contenu complet du champ Mar de la zone d'examen de l'objet de stockage ancien.

L'objet 204 illustre aussi le fait qu'un objet de stockage, donc qu'un examen pour un patient, ne porte par forcément sur les mêmes zones que 30 l'examen immédiatement précédent de ce patient, comme cela est illustré par la zone 150.1 d'examen qui n'est pas liée à l'examen Il mais à l'examen 1.

De même un nouvel examen peut avoir pour objet de nouvelles zones du corps du patient, comme cela est illustré par la zone 150.3 d'examen qui n'avait jamais fait l'objet d'aucun examen antérieur.

Cependant, dans une variante, il est possible que l'étape 101 de paramétrage soit réalisée en fonction du contenu d'un objet antérieur de stockage désigné par le praticien lors de l'étape 101. Cela permet d'effectuer un examen portant exactement sur les mêmes zones du corps du patient. La définition de ces zones, en particulier la localisation anatomique, est adaptée 5 en fonction de la position du patient par rapport à l'appareil 303 d'acquisition d'image.

Dans la pratique le champ Lz d'une zone d'examen ZE comporte autant d'identifiants de zones d'examen qu'il y a eu d'examen pour la zone du corps du patient correspondant à la zone d'examen ZE. Cela permet un 10 accès rapide à tous les antécédents. Cela permet aussi de s'affranchir des risques liés à l'effacement d'un objet de stockage ou d'une zone d'examen.

En effet dans la mesure ou chaque zone d'examen comporte une référence à toutes les zones d'examen qui la précède, la perte d'une zone d'examen est sans conséquence sur les liens entre les zones d'examen restantes.

Le fait de lier ainsi les zones d'examen permet aussi d'accéder facilement aux champs Date des objets de stockage, et donc de mesurer précisément dans le temps l'évolution liée aux marqueurs. Dans la pratique les marqueurs permettent de produire une valeur de volume, de distance ou autre. Avec les informations de date on peut donc facilement évaluer la 20 croissance, positive ou négative, d'un nodule. Soit son volume croit, soit il décroît. On obtient ainsi facilement une courbe d'évolution avec en abscisse le temps et en ordonnée le volume ou toute grandeur produite par la méthode d'extraction associée au marqueur. Cette courbe donne aussi, par dérivation, des informations sur la rapidité d'évolution du nodule.

Claims (6)

REVENDICATIONS

1 - Procédé de chaînage d'informations issues d'examens médicaux, ces informations étant enregistrées dans une mémoire, procédé caractérisé en ce que: - on structure la mémoire en au moins un objet stockage, - un objet de stockage comporte un identifiant le distinguant parmi une collection d'objets de stockage, - un objet de stockage comporte un identifiant d'un patient, 10 - un objet de stockage comporte une date d'examen, - un objet de stockage comporte au moins une zone d'examen, - on structure une zone d'examen d'une manière telle que, - une zone d'examen d'un objet de stockage comporte un identifiant la distinguant parmi les zones d'examen que comporte l'objet de stockage, 15 - une zone d'examen comporte une information de localisation - une zone d'examen comporte une zone de données résultat de l'examen, - une zone d'examen comporte une liste LZ d'identifiants externes de N zones correspondant à N examens antérieurs effectués pour le même 20 patient et pour la même zone du corps du patient.

2 - Procédé selon la revendication 1, caractérisé en ce qu'un identifiant de la liste LZ est obtenu par concaténation d'un identifiant d'objet de stockage et d'un identifiant de zone d'examen.

3 - Procédé selon l'une des revendications 1 ou 2, caractérisé en ce 25 que N vaut 0 si aucun examen antérieur n'a été réalisé pour ce patient et cette localisation.

4 - Procédé selon l'une des revendications 1 à 3, caractérisé en ce que les paramètres d'un nouvel examen sont obtenus à partir des paramètres d'un examen précédent, le nouvel examen étant alors lié à 30 l'examen précédant via au moins une liste LZ d'une zone d'examen de l'objet de stockage correspondant au nouvel examen, cette liste LZ comportant au moins une référence à une zone d'examen de l'objet de stockage correspondant à l'examen précédent.

- Procédé selon l'une des revendications 1 à 4, caractérisé en ce 35 que la liste LZ d'une zone d'examen ZE d'un objet de stockage OS comporte autant d'identifiants externes qu'il y a eu d'examens médicaux antérieurs à la date d'examen de l'objet OS, pour le patient identifié par l'objet OS, et pour la localisation de la zone ZE.

6 - Procédé selon l'une des revendications 1 à 5, caractérisé en ce 5 qu'une zone d'examen comporte un champ pour l'enregistrement d'au moins un marqueur permettant de définir une zone d'intérêt dans le contenu de la zone de données résultat de l'examen.

7 - Procédé selon la revendication 6, caractérisé en ce que lors d'une observation du contenu d'une zone de données de résultat on utilise le 10 contenu de la liste LZ pour récupérer des marqueurs d'au moins un examen lié, les marqueurs récupérés étant visualisés en même temps que le contenu de la zone de données.