FR2505249A1 - Machine et procede de fabrication, par moulage par soufflage, d'une bouteille en resine thermoplastique - Google Patents

Abstract

L'INVENTION CONCERNE UNE MACHINE DE MOULAGE PAR SOUFFLAGE A BROCHE EXTERIEURE DE CENTRAGE. LE SOUFFLAGE S'EFFECTUE PAR INTRODUCTION D'AIR DANS UNE PREFORME TUBULAIRE 2 DONT L'EXTREMITE INFERIEURE FERMEE COMPORTE UN JET 17 DE COULEE DESTINE A SE LOGER DANS UN EVIDEMENT 45 D'UNE FACE EXTREME D'UNE BROCHE 25 DE CENTRAGE POUVANT EXECUTER UN MOUVEMENT ALTERNATIF A TRAVERS LE FOND DU MOULE 14A, 14B, 14C OU 14D. DOMAINE D'APPLICATION: FABRICATION DE RECIPIENTS ET BOUTEILLES EN MATIERE PLASTIQUE.

Description

L'invention concerne une broche extérieure

de centrage destinée à une machine de moulage par soufflage.

L'invention concerne plus particulièrement une broche ou tige extérieure de centrage destinée au moulage par soufflage d'une bouteille à partir d'une préforme moulée par injection

en téréphtalate de polyéthylène L'invention concerne égale-

ment une machine de moulage par soufflage comportant, dans son poste de soufflage, une tige extérieure de centrage destinée à être utilisée dans le moulage par soufflage et l'orientation biaxiale d'une bouteille à partir d'une

préforme moulée par injection en téréphtalate de polyéthylène.

L'invention a trait également à une machine de moulage par soufflage d'une bouteille en matière plastique, constituée

de polyester à orientation biaxiale, cette machine compor-

tant une broche extérieure de centrage qui coopère avec des moyens actionnés pneumatiquement pour maintenir l'ébauche centrée pendant le soufflage, conformément à l'invention

qui sera à présent décrite à titre d'exemple non limitatif.

L'invention concerne également un procédé de soufflage utilisant un fluide comprimé seul, introduit à

l'intérieur de la préforme, et une tige extérieure de cen-

trage seule, utilisée à l'extérieur du fond.

Pour les fins de la description, on suppose que

la préforme est une pièce en téréphtalate de polyéthylène, moulée par injection et configurée sensiblement comme un tube d'essai, comme décrit dans les brevets des Etats-Unis

d'Amérique N O 3 958 685, N' 3 955 697 et N O 3 900 120.

Autrement dit, la préforme est tubulaire (normalement cylin-

drique),fermée à une extrémité du milieu de laquelle fait saillie vers l'extérieur un jet de coulée et ouverte à

son autre extrémité.

Dans des machines de moulage par soufflage, il est connu d'utiliser une tige placée dans le poste de soufflage pour assister l'opération de soufflage Il est très courant d'utiliser une tige qui pénètre ou avance télescopiquement à l'intérieur de l'ébauche afin d'étirer cette dernière Il est également connu d'insérer une tige dans une ébauche afin de la maintenir centrée pendant ou après le soufflage, la tige n'effectuant pas réellement un étirage (de l'air comprimé étant injecté à cet effet), mais centrant ou maintenant simplement le centrage Il est également connu d'utiliser deux tiges (une à l'intérieur, une à l'extérieur) qui pincent entre elles le fond de la préforme, étirent cette dernière en se déplaçant ensemble vers le fond du moule

et, en atteignant le fond,du moule ou une position équiva-

lente, s'arrêtent afin de maintenir la préforme en position et d'achever ainsi l'expansion de la préforme dans la

direction circonférentielle Il est également connu d'utili-

ser un moule en trois parties pour former des récipients creux, deux parties étant constituées de moitiés de moule opposées qui définissent une cavité de mise en forme du récipient, et la troisième partie formant le fond du produit, normalement un récipient creux et, le cas échéant, une bouteille. Selon l'invention, le soufflage s'effectue par

introduction d'air-seul (plus généralement, un fluide com-

primé) à l'intérieur de la préforme/bouteille et par l'uti-

lisation d'une tige extérieure de centrage seule, placée

à l'extérieur et n'effectuant pas réellement un étirage.

On appréciera mieux les différences entre la présente inven-

tion et l'art antérieur par la lecture d'une description

d'une opération de soufflage effectuée conformément à l'in-

vention, c'est-à-dire à l'aide de seulement une tige exté-

rieure de centrage dans une machine de moulage par soufflage.

Dans la forme préférée de réalisation, la tige de centrage est placée à proximité de la préforme non soufflée, sans cependant la toucher, et elle est centrée sur le jet de coulée au moyen d'un vérin pneumatique, puis de l'air est

introduit dans la préforme pour la souffler.

La première partie de l'opération de soufflage provoque un très faible allongement de la préforme, par exemple de 0,38 mm, jusqu'à ce qu'elle porte contre la tige extérieure de centrage Il est évident que lors de l'entrée en contact de la préforme avec la tige, le jet de coulée qui fait saillie, s'il existe, se loge dans un évidement ménagé dans la tige centrale Lorsque le soufflage se

poursuit, la préforme s'allonge (suivant son axe longitu-

dinal) et elle s'expanse diamétralement (c'est-à-dire dans la direction circonférentielle) La tige de centrage maintient la préforme centrée L'air de soufflage seul effectue l'allongement A la fin du soufflage, le produit (habituellement une bouteille) est complètement expansé

dans les directions circonférentielle et axiale ou longitu-

dinale et la tige de centrage a atteint une position infé-

rieure prédéterminée.

Il convient de noter que, à la différence de la plupart des techniques antérieures, l'invention n'implique pas l'opération qui consiste à introduire une tige dans la préforme pour l'étirer Par contre, seul le fluide de soufflage (de préférence un gaz sous pression supérieure à celle de l'atmosphère, de facon encore plus préférable,

de l'air comprimé) est utilisé pour l'étirage (c'est-à-

dire l'allongement) ainsi que l'expansion dans la direction circonférentielle De plus, la tige extérieure de centrage loge le jet de coulée faisant saillie de la préforme et elle minimise donc la cristallisation se produisant dans la partie centrale du fond de la bouteille En outre, l'air de soufflage (plus généralement le fluide de soufflage) repousse la préforme contre la tige extérieure de centrage

qui est elle-même supportée par des moyens résistant élas-

tiquement à cette poussée, mais laissant à la préforme la place pour s'expanser En outre, bien que ressemblant

superficiellement à un moule en trois parties, la tige exté-

rieure de centrage selon l'invention coopère avec un moule

en deux parties, n'exigeant qu'une petite ouverture circu-

laire ménagée dans la partie inférieure du plan de joint et à l'intérieur de laquelle coulisse le support de la tige centrale, à savoir un plongeur ou une tige de support Il est également préférable d'utiliser un vérin pneumatique à double effet pour constituer le support précité de la tige de centrage, ainsi que des moyens pour positionner la tige de centrage et les moyens résistant élastiquement tout

en laissant la place à la préforme pour s'expanser.

L'invention apporte également un perfectionnement à un procédé par ailleurs ancien (voir la phrase suivante pour la partie ancienne) qui comprend les étapes consistant à utiliser une broche de centrage mobile suivant ledit axe, à l'intérieur de ladite cavité et présentant une face confi- gurée de façon à avoir un évidement destiné à recevoir le jet de coulée, et une surface inférieure annulaire entourant

l'évidement et ayant une dimension, dans la direction cir-

conférentielle, au moins égale à celle de la zone plus cristalline précitée; à introduire la préforme entre les parties distinctes du moule, à fermer les parties du moule et former ladite cavité; à introduire le mandrin de soufflage; à placer le jet de coulée à l'intérieur de

l'évidement et la zone cristalline contre la surface annu-

laire; à souffler la bouteille en introduisant un fluide de soufflage à l'intérieur de la préforme par l'intermédiaire dudit mandrin de soufflage et en expansant la préforme dans la direction circonférentielle et suivant ledit axe; et à maintenir, pendant l'étape de soufflage, la broche de centrage sensiblement engagée, comme au cours de l'étape de positionnement Le procédé par ailleurs ancien consiste à réaliser une bouteille de matière plastique en résine polyester à orientation biaxiale en moulant par soufflage

dans un ensemble à moule de soufflage une préforme tubu-

laire allongée, moulée par injection, qui est plus courte que la bouteille et qui est ouverte à une première extrémité et fermée à son autre extrémité, cette extrémité fermée

comportant un jet-de coulée qui en fait saillie vers l'exté-

rieur et qui est sensiblement centré et entouré par une zone comprenant le jet et plus cristalline que la partie restante de la préforme, l'ensemble à moule de soufflage pouvant être ouvert et pouvant comporter plusieurs moules individuels qui peuvent être ouverts et qui s'assemblent pour former, suivant un axe, une cavité ayant une forme sensiblement analogue à celle de la bouteille et permettant l'expansion de la préforme suivant ledit axe et dans une direction à peu près perpendiculaire à cet axe (appelée la direction circonférentielle), l'extrémité ouverte de la préforme étant maintenue sensiblement sur ledit axe par une bague de goulot qui coopère également avec l'ensemble à moule de soufflage pour sceller l'extrémité de la cavité tournée vers le goulot, la machine comportant également un mandrin de soufflage destiné à pénétrer dans l'extrémité ouverte de la préforme et à y introduire un fluide de soufflage pour former une bouteille en expansant cette

préforme afin de l'amener en contact avec les parois définis-

sant la cavité du moule Aucun élément mécanique ne pénètre dans la préforme et ne porte contre la surface intérieure

de son fond.

L'invention sera décrite plus en détail en

regard des dessins annexés à titre d'exemple nullement limi-

tatif et sur lesquels:

la figure 1 est une élévation, avec coupe par-

tielle, d'une préforme typique en téréphtalate de polyéthylène, cette vue montrant en particulier le jet de coulée situé au fond de la préforme;

la figure 2 est une élévation, avec coupe par-

tielle, d'une bouteille soufflée typique en téréphtalate de polyéthylène, cette vue montrant particulièrement le jet de coulée situé au fond et représentant également, en traits mixtes, la préforme de la figure 1 à partir de laquelle la bouteille a été réalisée par soufflage; la figure 3 est une élévation, avec arrachement partiel, d'une forme préférée de réalisation de la tige de centrage selon l'invention; la figure 4 est une vue de face, avec coupe partielle, d'une machine typique de moulage par soufflage à quatre voies, du type bien connu "Cincinnati Milacron RHB-V", chaque voie étant modifiée de manière à comporter

une broche de centrage, un élément de support et un dispo-

sitif à mouvement alternatif conformément à l'invention, certaines libertés étant prises avec la réalité pour montrer des phases différentes dans chacune des voies, à savoir les voies A, B, C et D, de gauche à droite: en ce qui concerne la voie A, un évidement d'une tige de centrage loge un jet de coulée d'une préforme à l'intérieur d'un moule

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représenté en coupe; en ce qui concerne la voie B, une préforme sans jet de coulée et une tige de centrage sont engagées ou enclenchées, comme représenté en traits pointillés, une bouteille rigide et soufflée étant placée à l'intérieur d'un moule prévu à cet effet; en ce qui concerne la voie C, la préforme sans jet de coulée et la tige de centrage précitées sont écartées avant le soufflage et représentées en superposition, en traits pointillés, sur la bouteille rigide placée dans le moule; et en ce qui concerne la voie D, la préforme à jet de coulée et

la tige centrale, dans laquelle le jet de coulée est intro-

duit, sont représentées dans leur position de présoufflage dans laquelle ils sont représentés en superposition à une coupe d'une bouteille soufflée à l'intérieur du moule; la figure 5 est une coupe partielle suivant la ligne 5-5 de la figure 4, montrant le dispositif de support à palier coulissant pour la broche représentée sur les figures 3 et 4; la figure 6 est une représentation schématique

d'une forme préférée de réalisation du dispositif à mouve-

ment alternatif de la figure 4, à savoir un dispositif pneumatique à double effet; et la figure 7 est une élévation schématique, avec

coupe partielle, d'un détail de la figure 4.

Les figures 2 et 4 représentent la pièce 2 à traiter, qui est de préférence une préforme moulée par injection, en téréphtalate de polyéthylène, configurée sur une forme analogue à celle d'un tube d'essai et ayant

une section circulaire Le sommet d'un long corps cylindri-

que 3, s'étendant suivant un axe 4, comprend une partie finie 5 qui entoure une extrémité ouverte 6, et l'autre extrémité 8 du corps est fermée La partie finie comporte généralement une nervure filetée 9 située immédiatement au-dessus d'une bague anti-vol 10 qui est légèrement espacée au-dessus d'une bague 11 de support La face inférieure 12 de la bague de support est de préférence parfaitement plane et perpendiculaire à l'axe longitudinal 4 le long duquel la préforme s'étend Cette surface inférieure est utilisée comme surface de positionnement de la préforme par rapport à l'ensemble 14 à moule de soufflage (figure 4) et, par conséquent, par rapport à d'autres pièces de la machine La partie centrale 16 de l'extrémité fermée de la préforme est habituellement cristallisée et elle comporte un jet 17 de coulée qui en fait saillie et qui se forme

pendant le moulage par injection de la préforme Les pré-

formes ayant essentiellement la même forme que celle des

préformes moulées par injection décrites ci-dessus et pou-

vant être utilisées pour la mise en oeuvre de l'invention peuvent également être obtenues par le procédé bien connu de moulage par extrusion/paraison dans lequel un tube extrudé, ouvert à ses deux extrémités, est placé dans un moule et les extrémités ouverte et fermée, décrites ci-dessus, de

is la préforme moulée par injection sont formées.

Lorsque la préforme 2 pénètre dans le moule 14 de soufflage selon l'invention, elle est amenée par soufflage à la configuration d'une bouteillecomme représenté sur les figures 2 et 4 L'invention est destinée à être utilisée avec le procédé de soufflage et-elle fournit des moyens destinés à entrer en contact extérieurement avec la partie centrale 16 du fond de la préforme, comportant le jet 17 de coulée, sur l'extérieur de la préforme, ces moyens se déplaçant le long de l'axe longitudinal 4, c'est-à-dire axialement à la préforme 2 pendant le soufflage jusqu'à ce qu'un allongement complet se produise, c'est-à-dire lors du soufflage dans la direction longitudinale jusqu'à ce que la préforme 2 ait été allongée sur toute la longueur prévue pour la bouteille La représentation- de la préforme 2 en traits mixtes, à l'intérieur de la bouteille 20 sur la figure 2, constitue une sorte d'image avant et après cette opération. De façon générale et brève, on peut dire simplement que l'invention utilise une broche extérieure 25 de centrage (figures 3 et 4) placée dans le moule 14 de soufflage afin que le moulage par soufflage soit effectué sans introduction d'un élément mécanique ou rigide à l'intérieur de la préforme 2 et/ou de la bouteille 20 Les figures 3, 4 et 5 montrent la broche cylindrique 25 de centrage et le milieu dans

lequel elle est utilisée Dans la forme préférée de réalisa-

tion, une broche de centrage réalisée comme montré sur les figures 3 et 4 est reliée à l'extrémité 27 du plongeur 28 d'un vérin pneumatique Le dispositif pneumatique (figure 6) positionne la tige 25 de centrage à l'intérieur du moule 14 et il permet ensuite une poussée élastique afin que la broche ou tige 25 reste engagée contre le fond de la préforme pendant que cette dernière est amenée par

soufflage à la forme d'une bouteille Une forme de réalisa-

tion de la machine et une forme du procédé de l'invention

seront à présent décrites plus en détail.

Les figures 4 et 7 représentent une machine 29 à quatre voies fabriquant la bouteille de matière plastique montrée sur la figure 2 A cet effet, une opération de moulage par soufflage est réalisée dans l'ensemble 14 à moule de soufflage (quatre ensembles 14 A, 14 B, 14 C et 14 D

étant représentés respectivement pour les voies A, B, C et D).

Chacun des ensembles 14 A à 14 D à moule de soufflage (cet ensemble étant désigné ci-après par la référence numérique 14, sauf indication contraire) peut être ouvert et comprend deux moitiés individuelles complémentaires 30 de moule qui peuvent être ouvertes dans un plan perpendiculaire à celui du dessin et qui s'assemblent pour former, suivant l'axe 4, une cavité 33 ayant sensiblement la configuration de la bouteille et permettant l'expansion de la préforme 2 le long de l'axe 4 de la cavité du moule et dans une direction radiale et/ou périphérique 35 (figure 2) qui est à peu près

perpendiculaire à l'axe 4 (appelée la direction circonfé-

rentielle) L'extrémité ouverte 6 de la préforme 2 est maintenue sensiblement sur l'axe par la bague 36 de goulot qui coopère également avec l'ensemble 14 à moule de soufflage

pour sceller l'extrémité de la cavité adjacente au goulot.

La machine 29 comporte également un mandrin 38 de soufflage qui pénètre dans l'extrémité ouverte de la préforme et introduit un fluide de soufflage, normalement de l'air comprimé propre, à l'intérieur de la préforme 2 pour former une bouteille en expansant cette préforme et en l'appliquant contre les parois du moule définissant la cavité 33 Aucun élément mécanique rigide (excepté le mandrin 38) ne pénètre dans la préforme et ne porte contre la surface intérieure de son fond, par exemple pour étirer ou pour favoriser le maintien de la préforme en position centrée pendant le soufflage et/ou pour bloquer la préforme en position de centrage contre le fond du moule, après allongement La machine 29 comprend un châssis 31 sur lequel les moules de soufflage et divers moyens d'entraînement et de soufflage

sont montés.

La description de la figure 4 donnée ci-dessus

indique brièvement les quatre points différents montrés dans les quatre voies A, B, C et D sur la figure 4 Les voies C et D montrent les relations d'écartement existant entre le fond de la préforme et la tige de centrage 25 dans les cas respectivement d'une préforme sans jet de coulée et d'une préforme comportant un jet de coulée Les voies A et B montrent les positions relatives d'une préforme et d'une tige de centrage dans les cas respectivement d'une préforme comportant un jet de coulée et d'une préforme

n'en comportant pas, au moment de l'engagement ou emboîte-

ment qui se produit par le soufflage initial de la préforme afin qu'elle s'allonge pour s'enclencher avec la tige Les deux voies médianes B et C montrent en coupe un type de bouteille rigide et de moule et, de façon analogue, les voies A et D montrent une bouteille à fond arrondi qui, dans l'industrie, est souvent appelée bouteille en deux pièces en raison des opérations ultérieures nécessaires pour ajouter à son fond une coupelle ou une bague de base afin qu'elle puisse se tenir debout La bouteille stable des deux voies médianes ne nécessite pas l'apport d'une coupelle de base, car elle comporte un pied d'une certaine forme, moulé dans le fond en raison de la forme résultant de la coopération entre la tige de centrage et la surface du

moule.

La figure 3 représente en détail la conception

d'une forme préférée de réalisation de la broche 25 de cen-

trage, tandis que la figure 4 illustre un milieu préféré dans lequel cette broche est utilisée La broche de centrage

se présente de préférence sous la forme d'un élément cylin-

drique allongé qui présente une surface cylindrique 40 de glissement s'étendant sensiblement de son extrémité 42 adjacente au moule jusqu'à son extrémité 43 de support La surface 40 de glissement est de préférence hautement polie et elle peut même être chromée ou autrement revêtue d'une couche résistant à la corrosion qui peut survenir dans le milieu d'utilisation L'extrémité 42 tournée vers le moule présente une face supérieure configurée 44 destinée à engager la partie centrale 16 de l'extrémité fermée et le jet 17 de coulée de la préforme, l'entrée en contact s'effectuant de préférence sur la plus grande étendue de la partie centrale 16 de l'extrémité de la préforme qui est

ou qui peut être cristallisée La cristallisation du téréphta-

late de polyéthylène est normalement indiquée par une certaine turbidité ou même l'apparition d'une couleur blanche alors que la partie restante de la préforme est sensiblement

transparente Dans tous les cas, la face supérieure confi-

gurée présente un évidement 45 situé à peut près au centre et dimensionné afin de recevoir le jet 17 de coulée de

la préforme La surface 44 d'appui est configurée, à sa péri-

phérie, pour s'ajuster dans les parties individuelles d'un moule afin de donner la forme souhaitée à la bouteille finie Dans la forme de réalisation représentée, ce profilage

consiste en une surface sphérique entourant l'évidement.

Il est cependant évident qu'il peut avoir d'autres formes suivant la forme que le fond de la bouteille finie est

supposé avoir.

La tige 25 de centrage est montée de manière à pouvoir coulisser ou exécuter un mouvement alternatif au moyen d'une bague 50 en matière plastique (figures 3, 4 et 5) qui est fixée coaxialement avec la tige de centrage, la préforme et l'axe prévu 4 pour la bouteille La bague 50 et la tige 25 de centrage coulissent l'une par rapport à l'autre La bague fait partie des moyens de support de la tige de centrage et elle est maintenue en place par un élément rapporté 52 qui est fixé à cette bague au moyen de deux vis 53 L'ensemble formé par la bague et la tige de centrage est lui-même maintenu en place afin de ne pas tomber au-dessous du moule de soufflage au moyen d'une bride rapportée 54 (qui est réalisée d'une seule pièce avec l'élément rapporté) qui est elle-même fixée au châssis de la machine par deux vis ou boulons 55 La bague et l'élément rapporté 50, 52 sont de préférence des cylindres à bride

enclenchés l'un avec l'autre, comme représenté.

On peut observer, sur les figures 3, 4 et 5, que la bague en matière plastique, qui peut être réalisée en "Nylon", comporte de préférence un petit moyeu circulaire central 57 qui part vers le bas du corps 58 de cette bague afin d'empêcher la tige de centrage de frapper, lors de sa course, contre l'élément rapporté 52 et afin également

de constituer un palier coulissant plus long Ces caracté-

ristiques tendent, par suite, à réduire la flexion de la

tige de centrage et à maintenir son alignement suivant l'axe.

L'autre extrémité de la broche de centrage comporte un tronçon fileté 60 qui sert d'élément de liaison avec le dispositif 62 supportant la broche de centrage afin qu'elle puisse exécuter un mouvement alternatif dans la direction de l'axe Comme mieux montré sur les figures 3 et 4, la tige de centrage est reliée par des moyens de support, à savoir un écrou 65 d'accouplement et de blocage, au plongeur ou piston 28 d'un dispositif 66 à mouvement alternatif comprenant des moyens ( 28, 66) destinés à faire exécuter à la broche de centrage et à son support (par exemple un accouplement 64) un mouvement alternatif suivant

sensiblement ledit axe Les moyens d'entraînement compren-

nent de préférence un vérin à fluide à double effet 66 et le plongeur 28 (la broche 25 de centrage étant reliée au plongeur, comme indiqué précédemment) et ce vérin est de préférence actionné par un gaz comprimé, et, de façon encore plus préférable, par de l'air comprimé Il a pour fonction de faire exécuter un mouvement alternatif à la broche 25 de centrage et à son support, suivant l'axe 4 de la préforme, de la bouteille à former, de la cavité et du moule Comme décrit plus en détail en regard de la figure 4, le dispositif d'entra Inement permet également l'application d'une force élastique souhaitée s'opposant à l'expansion de la préforme afin que l'action de centrage soit réalisée Le plongeur 28 du vérin pneumatique comporte également une butée fixée à la tige du plongeur, à savoir un butoir élastique 68 monté soit sur une butée 69 (ce qui est préférable), soit sur la face supérieure du vérin 66, et est positionné le long

du plongeur du vérin au moyen d'un écrou 70 de blocage.

Bien qu'un vérin pneumatique, en particulier un vérin utilisant de l'air comprimé, soit préféré comme dispositif de commande, il convient-de noter que le dispositif 66 de commande selon l'invention peut également être un vérin hydraulique Lorsque la bouteille ou autre récipient

est destiné à contenir des boissons, des produits alimen-

taires ou d'autres produits comestibles, il est souhaitable d'éviter l'utilisation d'un équipement hydraulique, car

les fuites d'huile et le brouillard résultant des échappe-

ments d'huile posent des problèmes d'hygiène et créent

des dangers pour la sécurité.

Le dispositif 66 à mouvement alternatif est conçu pour faire exécuter un mouvement alternatif à la broche 25 de centrage entre une première position 75, représentée dans la voie D o l'extrémité ou surface annulaire configurée 44 D de moule est en alignement avec la surface adjacente 34 D de la cavité du moule pour définir au moins en partie le fond, et une seconde position 77 espacée de la précédente, le long de l'axe, en direction de l'extrémité ouverte de la préforme ou de l'extrémité supérieure du moule et dans laquelle la face supérieure configurée 44 D peut être engagée par la préforme Cependant, dans la forme préférée de réalisation, cette seconde position 77 n'est pas assez éloignée, à l'intérieur du moule, pour que la préforme porte contre la tige centrale lors de son introduction dans le moule Par contre, il subsiste un petit espace 78 D, comme montré dans la voie D, permettant à la préforme de s'expanser axialement seulement sur une faible distance

pour entrer en contact avec la tige de centrage.

Le dispositif à mouvement alternatif (dispositif de commande de course) comprend également un circuit 80 destiné à commander les mouvements du vérin à double effet, une forme préférée de réalisation à air comprimé étant représentée sur la figure 6 On suppose qu'une source conve-

nable d'air comprimé, par exemple un compresseur, un réser-

voir ou autre, est placée en amont du dispositif décrit.

Elle alimente, par un conduit 81, un régulateur 82 de pres-

sion qui règle la pression à une valeur souhaitée, de préférence 140 k Pa en valeur manométrique Le fluide passe du régulateur 82 de pression vers une électrovalve 84

qui a pour fonction de commuter ou de connecter les extré-

mités des vérins 66 A 66 D entre un fluide sous pression

(provenant du conduit 81) et un conduit 85 d'échappement.

Cet élément est normalement appelé une électrovalve et il peut être commandé par une bobine électrique sous l'action d'un dispositif de synchronisation, à savoir un contact 87 de fin de course, monté sur la machine de moulage par soufflage. i Plusieurs vérins à double effet sont tous montés en parallèle, au moyen de conduits 88 et 89, en aval de l'électrovalve - Quatre vérins, à savoir un pour chaque voie, sontreprésentés L'extrémité inférieure 88 (à laquelle il est donné la même référence numérique que le conduit 88 pour plus de-clarté) de chaque vérin produit la force, lorsqu'elle reçoit de l'air ou tout autre fluide comprimé, nécessaire au positionnement de la broche 25 de centrage suivant l'axe 4 à l'intérieur du moule en élevant cette broche jusqu'à la seconde position 77 telle que montrée

sur la figure 4 L'extrémité inférieure 88 constitue égale-

ment, lorsque le mouvement est inversé, pendant l'expansion ou le soufflage de la bouteille, le moyen opposant une

résistance élastique au mouvement afin que l'action de cen-

trage soit assurée Cette sollicitation maintient la tige de centrage continuellement en contact avec la préforme pendant le soufflage, sauf pendant le très court intervalle de temps au cours duquel l'espace 78 D compris entre la préforme et la tige de centrage est fermé au tout début du soufflage. Dans tous les cas, la partie inférieure de

chaque vérin 66 est reliée à l'électrovalve par l'intermé-

diaire du régulateur et du dispositif 90 de commande d'écoulement comprenant un clapet 92 de retenue qui s'oppose à l'échappement du vérin et qui est monté parallèlement à un étrangleur 94 pouvant être un robinet à soupape ou tout autre dispositif réglable de commande d'écoulement, ou même un volet d'étranglement Le but est d'offrir une plus grande capacité d'écoulement pour le fluide comprimé, par exemple de l'air comprimé, qui pénètre dans le vérin et en commande le mouvement de montée, tout en offrant une

section d'échappement plus réduite pour maintenir l'enclen-

chement avec la préforme et la sollicitation élastique comme

décrit précédemment.

L'extrémité supérieure 89 de chaque vérin à double

effet, dans l'orientation des figures, est reliée directe-

ment à l'électrovalve 84 Dans tous les cas, on utilise un conduit classique tel qu'un tuyau, un tube ou un conduit

flexible La valve 84 est reliée à un conduit 85 d'échappe-

ment qui comporte de préférence un silencieux 95.

Un détecteur 87 A 87 D (ce terme désignant globa-

lement des éléments tels qu'un interrupteur de fin de course, un microcontact, etc, bien que le détecteur soit constitué de préférence par un interrupteur de proximité),

placé dans chaque voie, apporte une caractéristique faculta-

tive en fonctionnant comme un dispositif de sécurité: tous les détecteurs doivent indiquer que toutes les tiges de centrage sont complètement abaissées avant que les bouteilles puissent être déplacées latéralement (dans le plan du dessin) et sorties du moule Cette caractéristique n'entre pas dans le cadre de l'invention, de même que le circuit électrique qu'elle utilise et qui peut comprendre, en fait, tout circuit existant déjà dans l'art antérieur et d'usage courant Il est évident que dans le cas o la présente invention est appliquée à d'autres moyens de mnoulage que ceux représentés, par exemple une machine dans laquelle les bouteilles sont démoulées suivant l'axe 4, un système

de sécurité différent doit être choisi, le cas échéant.

L'écoulement de l'air comprimé par le conduit 88 est arrêté par la tige 25 de centrage lorsqu'elle atteint sa position haute 77 A ce moment, l'électrovalve 84 agit non seulement pour arrêter l'air comprimé mais égale-

ment pour relier l'extrémité inférieure 88 de chaque dis-

positif de commande (vérin pneumatique) au circuit d'échappe-

ment Le dispositif 90 de commande d'écoulement, comprenant le clapet 92 de retenue et l'étrangleur 94 montés en

parallèle, sert alors à retenir l'air comprimé dans l'extré-

mité inférieure du vérin, ou plutôt à résister à son écoule-

ment forcé vers l'extérieur, pendant une durée suffisante

pour que l'opération de soufflage puisse commencer, opéra-

tion au cours de laquelle le fond de la préforme en expansion pousse le jet 17 de coulée dans l'évidement 45 et s'enclenche

avec la tige de centrage de façon à faire descendre le plon-

geur 28 dans son vérin associé De cette manière, la solli-

citation élastique de la tige de centrage contre le fond

de la préforme est réalisée.

Le procédé de l'invention sera à présent décrit en regard de toutes les figures mentionnées précédemment et le fonctionnement de l'ensemble de la machine de moulage par soufflage sera revu Un dispositif de transport de préformes, de tout type bien connu, amène les préformes 2 jusqu'aux moules divisés 14 A 14 D de soufflage et les positionne comme montré sur la figure 4 Les moules 14 de soufflage sont alors automatiquement fermés, la surface 12 de positionnement de chaque préforme étant placée au sommet du moule de soufflage et le fond (de préférence) en une seconde position 78 D Chaque préforme est ainsi renfermée à l'intérieur des deux moitiés formant l'ensemble 14 à moule Le mandrin 38 de soufflage est alors abaissé suivant l'axe de chaque préforme et introduit dans le goulot ou

l'extrémité ouverte de cette dernière.

Les différentes pièces étant dans cette disposition, la broche 25 de centrage est déplacée suivant l'axe à l'intérieur de la cavité, à partir de la première position telle que celle indiquée en 44 D au fond de la cavité jusqu'à sa seconde position indiquée en 77 et dans laquelle elle est représentée en traits pointillés dans la voie D. La broche 25 de centrage est réalisée comme décrit par

ailleurs afin de présenter une surface configurée 44 entou-

rant un évidement 45 afin de recevoir le jet de coulée 17, et elle s'arrête en 77 D, juste avant d'entrer en contact

avec le centre du fond de la préforme 2.

Le mandrin 38 injecte alors de l'air à l'intérieur de la préforme Initialement, cette dernière s'expanse à la fois radialement et axialement L'expansion axiale amène le jet 17 de coulée à l'intérieur de l'évidement 45 de la tige de centrage, comme montré, par exemple, dans la voie A Le fond 16, 17 de la préforme et la tige de centrage , 44, 45 sont alors enclenchés et, lorsque le soufflage continue, la tige 25 de centrage est maintenue enclenchée avec le fond de la préforme pendant la partie restante de l'étape de soufflage Ce maintien de l'enclenchement résulte de la force de rappel exercée pneumatiquement dans le circuit

pneumatique 80 décrit brièvement en regard de la figure 6.

Le gaz d'échappement de l'extrémité inférieure 88 des vérins à double effet emprunte un circuit dont la section est réduite par l'élément 94 d'étranglement en sortant

du circuit par le conduit d'échappement jusqu'au silencieux.

Le soufflage s'achève, en ce qui concerne l'opé-

ration exécutée par la tige de centrage, lorsque la tige de centrage atteint ladite première position comme indiqué en 75 D, au fond du moule de souffage, o la surface annulaire entourant l'évidement logeant le jet de coulée est alignée ou centrée sur les parties adjacentes du moule

de soufflage.

Le dispositif à tige extérieure de centrage selon l'invention présente les avantages suivants par rapport aux dispositifs de centrage d'une pièce en expansion:

une diminution de la durée du cycle par rapport à l'utilisa-

tion de tiges intérieures de centrage dans des dispositifs par ailleurs similaires; une répartition meilleure ou plus égale de la matière plastique (par exemple une épaisseur plus constante de la paroi de la bouteille), en particulier

dans le cas de téréphtalate de polyéthylène; et la possi-

bilité d'utiliser des préformes à alésages sensiblement excentrés (c'està-dire trous décentrés), présentant donc des différences d'épaisseur de paroi, ces caractéristiques des préformes ayant souvent nécessité leur rejet avec d'autres dispositifs De nombreuses préformes qui ne sont pas droites (appelées "bananes"), c'est-à-dire dont l'axe longitudinal est courbé, peuvent souvent être utilisées quand bien même elles pourraient ne pas être acceptables

io pour d'autres dispositifs Des préformes qui sont inaccepta-

bles, du point de vue commercial, du fait que leur extré-

mité fermée comporte un jet de coulée excentré légèrement mais de façon visible, donnant des bouteilles inacceptables du point de vue commercial dans des équipements de moulage

et avec des procédés de moulage de l'art antérieur, peu-

vent être utilisées avantageusement lors de la mise en oeuvre de l'invention pour produire des bouteilles de qualité acceptable du point de vue commercial L'invention peut être appliquée au soufflage avec étirage horizontal ainsi qu'au soufflage avec étirage vertical tel que représenté, et au soufflage avec étirage, du type rotatif et à tourelle,

ainsi que dans l'appareil linéaire représenté.

La tige 25 de centrage parcourt normalement une distance supérieure à 12, 5 mm, ce qui établit une distinction par rapport au moule dit en trois parties, connu de l'homme de l'art Les moules en trois parties sont utilisés pour fabriquer une bouteille à fond de forme inhabituelle, par exemple une bouteille se tenant debout de manière stable

et dont certaines parties sont dégagées par rapport au mouve-

ment horizontal des deux autres parties du moule Le dispositif à tige de centrage selon l'invention comporte une tige qui exécute un mouvement alternatif dans un trou ménagé dans le fond du moule et la surface 44 de moulage de la tige 25 se rétracte évidemment jusqu'à un point o elle forme une partie de la surface du moule en s'alignant d'elle-même avec des parties adjacentes des moules, comme indiqué en 30 Normalement,-la tige de centrage vient en alignement lorsque sa surface 44 s'aligne d'elle-même avec le fond du moule 30 pour définir la surface de moulage du fond de la bouteille contre laquelle la préforme est soufflée Comme indiqué précédemment et à la différence du moule en trois parties mentionné précédemment, les tiges de centrage selon l'invention se déplacent de préfé- rence sur plus de 12,5 mm lorsqu'elles exécutent leur

fonction dans cet appareil.

Dans l'appareil décrit, la tige de centrage des voies A et D présente un évidement 45 destiné à une préforme comportant un jet de coulée 17 Cependant, dans le cas des voies B et C, l'évidement 45 destiné au jet-de la préforme peut être supprimé (pourvu évidemment que la surface 44 de moulage soit présente) Dans ce cas, le jet de coulée de la préforme doit se trouver en un autre point de la préforme, par exemple sur le goulot ou la partie extrême 5 qui peut comprendre les divers éléments portant les références numériques 5 à 12 La palette ou bague 36 de goulot peut être réalisée de toute manière connue de l'homme de l'art, par exemple conformément à la palette décrite dans le brevet des Etats-Unis d'Amérique NO 4 185 812 ou à la bague de goulot décrite dans la demande de brevet

des Etats-Unis d'Amérique N O 117 497.

L'invention peut s'appliquer à des préformes telles que décrites dans le présent mémoire, réalisées dans des résines thermoplastiques telles que du téréphtalate

de polyéthylène, du polyéthylène, du polypropylène et du chlorure de poly-

vinyle Les résines thermoplastiques pouvant être orientées biaxialement par moulage par soufflage sont préférées dans

la mise en oeuvre de l'invention Le téréphtalate de poly-

éthylène est encore plus préféré pour la mise en oeuvre

de l'invention.

Il va de soi que de nombreuses modifications peuvent être apportées à la machine décrite et représentée

sans sortir du cadre de l'invention.

1 9

Claims (14)

REVENDICATIONS

1 Machine de fabrication d'une bouteille ( 20) de résine plastique par moulage par soufflage, dans un

ensemble ( 14) d'un moule de soufflage, d'une préforme tubu-

laire allongée ( 2), plus courte que la bouteille et présen- tant une première extrémité ouverte ( 6) et une seconde extrémité fermée ( 8), l'ensemble à moule de soufflage pouvant être ouvert et comprenant au moins un moule qui peut être ouvert et qui peut se fermer pour former une

cavité ( 33) alignée sur un axe ( 4) et ayant une forme sensi-

blement analogue à celle de la bouteille, ce moule réalisant l'expansion de la préforme le long dudit axe et dans une direction radiale, à peu près perpendiculaire à cet axe (appelée direction circonférentielle), l'extrémité ouverte de la préforme étant maintenue sensiblement sur l'axe

par suspension à une bague ( 36)de goulot qui coopère égale-

ment avec l'ensemble à moule de soufflage pour sceller l'extrémité du goulot de la cavité, la machine comportant également un mandrin ( 38) de soufflage destiné à pénétrer dans l'extrémité ouverte de la préforme et à introduire un fluide de soufflage dans cette dernière afin de former une bouteille en expansion de la préforme jusqu'à ce qu'elle porte contre les parois du moule définissant la cavité, aucun mandrin ni noyau ne supportant la préforme et aucun élément mécanique ne pénétrant dans la préforme afin d'entrer en contact avec la partie intérieure de son fond, la machine étant caractérisée en ce qu'elle comporte une broche ( 25) de centrage montée de manière mobile dans le fond de la cavité destiné à recevoir la bouteille, une face supérieure profilée ( 44) présentée par cette broche de centrage et destinée à entrer en contact avec l'extrémité fermée de la préforme, la périphérie de cette face étant configurée de manière à former avec le moule, au fond de la cavité de ce moule, une surface de moulage du fond

de la bouteille, la machine comportant en outre un dispo-

sitif ( 62)destiné à supporter la broche de centrage afin qu'elle puisse exécuter un mouvement alternatif dans la direction de l'axe tout en maintenant la broche positionnée sensiblement sur ledit axe, un dispositif ( 66) destiné à faire exécuter un mouvement alternatif au dispositif de support et à la broche de centrage sur ledit axe, comme mentionné précédemment, entre une première position ( 75) dans laquelle la face supérieure configurée ( 44) est en alignement avec des surfaces adjacentes ( 34) de la cavité du moule pour définir au moins une partie du fond de la bouteille, et une seconde position ( 77) le long de l'axe, vers ladite extrémité ouverte, dans laquelle ladite face

supérieure configurée est en contact avec le préforme pen-

dant le soufflage, le dispositif à mouvement alternatif comprenant en outre des moyens destinés à déplacer la broche de centrage et le dispositif de support entre lesdites première et seconde positions et à solliciter la broche de centrage en sens opposé à celui du mouvement de la seconde vers la première position, avec une force insuffisante pour s'opposer à l'expansion de la préforme lors du

soufflage de la bouteille.

2 Machine selon la revendication 1, caractérisée

en ce que la préforme est une préforme moulée par injection.

3 Machine selon la revendication 1, caractérisée

en ce que l'ensemble à moules comprend plusieurs moules.

4 Machine selon la revendication 2, caractérisée en ce que le dispositif à mouvement alternatif est un vérin à fluide à double effet, et plus particulièrement un vérin pneumatique à double effet ou un vérin hydraulique

à double effet.

Machine selon la revendication 4, caractérisée en ce que le dispositif à mouvement alternatif est un vérin à fluide à double effet et en ce que lesdits moyens de sollicitation comprennent un étrangleur ( 94) monté dans le conduit d'échappement du vérinqui se décharge lors du mouvement de la seconde vers la première position, ledit

étrangleur pouvant comporter une valve à pointeau.

6 Machine selon la revendication 5, caractérisée en ce qu'elle comporte un conduit d'alimentation en fluide monté en parallèle avec l'étrangleur, et un élément ( 92) de commande directionnelle d'écoulement monté dans le conduit afin d'empêcher l'écoulement dans le sens de de l'échappement, l'élément de commande directionnelle

d'écoulement pouvant notamment être un clapet de retenue.

7 Machine selon la revendication 2, destinée à la fabrication à peu près simultanément de plusieurs bouteilles par moulage/expansion par soufflage de plusieurs préformes sensiblement en même temps, caractérisée en ce qu'elle comporte un nombre correspondant d'ensembles comprenant chacun une broche ( 25) de centrage, un dispositif ( 62) de support et un dispositif ( 66) à mouvement alternatif

disposés comme décrit dans la revendication 1.

8 Machine selon la revendication 7, caractérisée en ce que le dispositif à mouvement alternatif est un vérin à fluide à double effet, et plus particulièrement un vérin pneumatique à double effet, la machine comprenant en outre un étrangleur ( 94) qui fait partie desdits moyens de sollicitation et qui est monté dans le conduit d'échappement du vérin, ce dernier se déchargeant lors du mouvement de

la seconde vers la première position.

9 Machine selon la revendication 2, dans laquelle ledit axe est sensiblement vertical et en ce que la préforme est suspendue par la bague de goulot afin que son extrémité fermée soit tournée vers le bas, caractérisée en ce que ladite face supérieure est tournée vers le haut, en ce que le dispositif à mouvement alternatif est disposé au-dessous de la broche de centrage et le dispositif de support est disposé entre le dispositif à mouvement alternatif et la broche de centrage, et en ce que les première et seconde

positions sont respectivement des positions basse et haute.

10 Machine de fabrication d'une bouteille ( 20) en résine polyester à orientation biaxiale, par moulage par soufflage dans un ensemble ( 14) à mnules de soufflage d'une préforme tubulaire allongée ( 2), moulée par injection et plus courte que la bouteille, cette préforme ayant une première extrémité ouverte ( 6) et une seconde extrémité fermée ( 8) de laquelle fait saillie vers l'extérieur un jet ( 17) de coulée situé à peu près centralement et entouré d'une zone comprenant ledit jet et plus cristalline que la partie restante de la préforme, l'ensemble à moules de soufflage pouvant être ouvert et comportant plusieurs moules individuels qui peuvent être ouverts et s'assemblent

pour former, suivant un axe ( 4), une cavité ( 33) ayant sen-

siblement la forme de la bouteille et permettant l'expansion de la préforme suivant ledit axe et dans une direction à peu près perpendiculaire à cet axe (appelée la direction circonférentielle), l'extrémité ouverte de la préforme étant maintenue sensiblement sur ledit axe par suspension

à une bague ( 36) de goulot qui coopère également avec l'en-

semble à moules de soufflage pour sceller l'extrémité de goulot de la cavité, la machine comportant également un mandrin ( 38) de soufflage destiné à pénétrer dans l'extrémité ouverte de la préforme et à introduire dans cette dernière

un fluide de soufflage pour former une bouteille en expan-

sant ladite préforme jusqu'à ce qu'elle porte contre les parois du moule définissant ladite cavité, aucun mandrin ni noyau ne supportant la préforme et aucun élément mécanique ne pénétrant dans la préforme pour entrer en contact avec

la partie intérieure de son fond, la machine étant caracté-

risée en ce qu'elle comporte une broche ( 25) de centrage montée de manière mobile dans le fond de la cavité destiné à recevoir la bouteille, une face supérieure configurée ( 44) présentée par ladite broche et destinée à entrer en contact avec l'extrémité fermée et le jet de coulée de la préforme, cette face supérieure présentant un évidement ( 45) situé à peu près en son centre et dimensionné de façon à loger le jet de coulée, et une surface annulaire d'appui qui entoure l'évidement et qui présente, dans la direction circonférentielle, une dimension au moins égale à celle de ladite zone qui est plus cristalline, cette surface annulaire

étant configurée, à sa périphérie, pour s'ajuster, à l'inté-

rieur du moule, au fond de la cavité du moule, un dispositif ( 62) étant destiné à supporter la broche de centrage afin qu'elle puisse exécuter un mouvement alternatif dans

la direction dudit axe, ledit évidement étant situé sensi-

blement sur ledit axe, un dispositif ( 66) faisant exécuter un mouvement alternatif au dispositif de support et à la broche de centrage tout en maintenant ledit évidement sur l'axe, comme indiqué précédemment, entre une première position ( 75) dans laquelle la surface annulaire d'appui

de la face supérieure configurée est alignée avec des sur-

faces adjacentes ( 34) de la cavité du moule pour définir au moins une partie du fond de la bouteille, et une seconde position ( 77) le long dudit axe, vers ladite extrémité ouverte et dans laquelle la face supérieure configurée peut être engagée par la préforme, le dispositif à mouvement alternatif comprenant en outre des moyens destinés à entratner la broche de centrage et le dispositif de support entre lesdites première et seconde positions et à solliciter la broche de centrage en sens opposé à celui du mouvement de

la seconde vers la première position, avec une force insuf-

fisante pour s'opposer à l'expansion de la préforme lors

du soufflage de la bouteille.

11 Machine selon la revendication 10, caractérisée en ce que le dispositif à mouvement alternatif est un vérin à fluide à double effet, la machine pouvant notamment comprendre un étrangleur ( 94) faisant partie des moyens de sollicitation et monté dans le conduit d'échappement du vérin, ce dernier se déchargeant lors du mouvement de

ladite seconde vers la première position.

12 Procédé de fabrication d'un récipient ( 20) en résine thermoplastique, par moulage par soufflage, à l'intérieur d'un ensemble ( 14) à mulesde soufflage, d'une préforme tubulaire allongée ( 2) qui est plus courte que le récipient et qui présente une première extrémité ouverte ( 6) et une seconde extrémité fermée ( 8), l'ensemble à moules de soufflage pouvant être ouvert et comportant au moins un moule qui peut être ouvert et assemblé pour former, suivant

un axe ( 4), une cavité ( 33) ayant une configuration sensible-

ment analogue à celle du récipient, cette cavité permettant l'expansion de la préforme le long dudit axe et dans une

direction périphérique, dans un plan sensiblement perpendi-

culaire-à l'axe (appelée la direction circonférentielle),

l'extrémité ouverte de la préforme étant maintenue sensible-

ment sur ledit axe par une bague ( 36) de goulot qui coopère également avec l'ensemble à moule de soufflage pour sceller l'extrémité de goulot de la cavité, la machine comportant également un mandrin ( 38) de soufflage destiné à pénétrer dans l'extrémité ouverte de la préforme et à introduire dans cette dernière un fluide de soufflage pour former un récipient en expansant ladite préforme jusqu'à ce qu'elle entre en contact avec les parois du moule définissant la cavité, aucun élément mécanique n'entrant en contact avec la partie intérieure du fond de la préforme, le procédé étant caractérisé en ce qu'il consiste à utiliser une broche ( 25) de centrage à mouvement alternatif, mobile le long dudit axe, à l'intérieur de la cavité, et présentant une face configurée ( 44) destinée à entrer en contact avec l'extrémité extérieure fermée de la préforme, à introduire cette dernière entre les parties distinctes du moule, à refermer les parties du moule et former ladite cavité, à introduire le mandrin de soufflage, à disposer la préforme le long de l'axe du moule en utilisant la force d'un fluide afin de placer l'extrémité extérieure fermée de la préforme contre ladite face configurée, à souffler le récipient en introduisant dans la préforme un fluide de soufflage au

moyen du mandrin de soufflage et à expanser ainsi la pré-

forme dans la direction circonférentielle et le long dudit axe, et à maintenir la broche de centrage sensiblement engagée comme dans l'étape de positionnement, pendant l'étape

de soufflage.

13 Procédé selon la revendication 12, caractérisé

en ce que la résine thermoplastique est une résine d'homo-

polymère ou de copolymère de polyoléfine, ou une résine

d'un copolymère de vinyle.

14 Procédé selon l'une des revendications 12 et

13, caractérisé en ce que la préforme comporte un jet ( 17) de coulée faisant saillie vers l'extérieur de son extrémité

fermée, et en ce que la face configurée présente un évide-

ment ( 45) destiné à recevoir le jet de coulée, le récipient

pouvant notamment être une bouteille.

Procédé de fabrication d'une bouteille ( 20) en résine de polyester orientée biaxialement, par moulage par soufflage, dans un ensemble ( 14) à moules de soufflage, d'une préforme tubulaire allongée ( 2), moulée par injection et plus courte que la bouteille, cette préforme ayant une première extrémité ouverte ( 6) et une seconde extrémité fermée ( 8), cette extrémité fermée ( 8) comportant un jet de coulée ( 17) qui en fait saillie vers l'extérieur et qui est situé à peu près centralement et est entouré d'une zone comprenant le jet de coulée et plus cristalline que la partie restante de la préforme, l'ensemble à moules de soufflage pouvant être ouvert et comportant plusieurs moules l' individuels qui peuvent être chacun ouverts et assemblés pour former, suivant un axe ( 4), une cavité ( 33) ayant une

forme sensiblement analogue à celle de la bouteille et per-

mettant une expansion de la préforme le long dudit axe, dans une direction radiale sensiblement perpendiculaire à cet axe (appelée la direction circonférentielle), l'extrémité ouverte de la préforme étant maintenue sensiblement sur ledit axe par une bague ( 36) de goulot qui coopère également

avec l'ensemble à roules de soufflage pour sceller l'extré-

mité de goulot de la cavité, la machine comportant également

un Mandrin ( 38) de soufflage destiné à pénétrer dans l'extré-

mité ouverte de la préforme et à introduire dans cette dernière un fluide de soufflage pour former une bouteille en expansant ladite préforme jusqu'à ce qu'elle porte contre les parois du moule définissant la cavité, aucun élément mécanique ne pénétrant dans la préforme et n'entrant en contact avec la partie intérieure du fond de cette préforme, le procédé étant caractérisé en ce qu'il consiste à utiliser une broche ( 25) de centrage mobile le long dudit axe, à l'intérieur de la cavité, et présentant une face configurée ( 44) qui présente un évidement ( 45) destiné à recevoir le jet de coulée, et une surface annulaire de fond entourant ledit évidement et ayant, dans la direction circonférentielle,

une dimension au moins égale à celle de la zone plus cris-

talline précitée, le procédé consistant également à introduire la préforme entre les parties distinctes du moule, à fermer ces parties du moule et former ladite cavité, à introduire le mandrin de soufflage, à disposer la préforme le long de l'axe de la cavité du moule au moyen de la force d'un fluide afin de positionner le jet de coulée de la préforme dans l'évidement et la zone cristalline contre ladite surface annulaire, à souffler la bouteille par l'introduction

d'un fluide de soufflage dans la préforme à l'aide du man-

drin de soufflage et expanser la préforme dans la direction circonférentielle et le long dudit axe, et à maintenir la broche de centrage sensiblement engagée, comme dans l'étape

de positionnement, pendant l'étape de soufflage.

16 Procédé selon la revendication 15, caractérisé en ce qu'il permet la fabrication à peu près simultanée de plus d'une bouteille de matière plastique, lesdites étapes étant effectuées à peu près simultanément sur les

préformes respectives.