FR2475241A1 - Connecteur pour fibres optiques - Google Patents

Abstract

LA PRESENTE INVENTION CONCERNE UN CONNECTEUR POUR FIBRES OPTIQUES COMPRENANT ESSENTIELLEMENT AU MOINS UNE FICHE 16 ET UNE EMBASE 10 OUVERTE AUX DEUX EXTREMITES. LA FICHE 16 SE COMPOSE D'UN ELEMENT FRONTAL 18 ET D'UN ELEMENT ARRIERE 20 TOUS DEUX MOULES EN MATIERE SYNTHETIQUE. LA FICHE 16 COMPORTE DES ALESAGES 26 DESTINES A LOGER EN TRONCONS SUCCESSIFS DE DIAMETRES DIFFERENTS LES FIBRES OPTIQUES D'UN CABLE OPTIQUE 28. L'ELEMENT FRONTAL EST DE PREFERENCE MOULE EN MATIERE SYNTHETIQUE RIGIDE ET L'ELEMENT ARRIERE EST MOULE EN UN MATERIAU SEMI-RIGIDE QUI RESISTE AU CINTRAGE ET PROTEGE LES FIBRES. UTILISATION: CONNEXION EN LIGNE ET CONNEXION D'INTERFACES.

Description

- l - - z2475241 La présente invention concerne des connecteurs pour des

lignes

de communication en particulier pour des câbles optiques.

En raison de leur grande bande passante, les communications par liaison optique sont susceptibles de remplacer les lignes électriques dans un grand nombre d'applications. Toutefois les liaisons optiques nécessitent des fibres transparentes pour assurer des communications entre différentes stations, et ces fibres sont à bien des égards plus difficiles à manier que les câbles électriques. Les fibres appropriées pour assurer des communications optiques sont usuellement réalisées en verre ou matière synthétique, sont très fines et relativement fragiles. C'est pourquoi lors de la réalisation de connecteurs de fibres optiques, des dispositifs de compensation du cintrage et des tensions

méritent une considération importante.

Additionrolement, les fibres optiques qui sont couplées les unes aux autres doivent être maintenues en alignement axial et angulaire, ceci avec des tolérances extrêmement faibles, si l'on veut maintenir l'atténuation dans

des limites acceptables.

Ceci serait certainement moins difficile à accomplir si les problèmes rencontrés n'étaient traités que par des physiciens travaillant dans

-20 des laboratoires spécialisés. Mais si les fibres optiques sont destinées à deve-

nir l'élément de base d'un large réseau de télécommunication, elles doivent

pouvoir être connectées et déconnectées fréquemment par un personnel non spé-

cialisé, et en dehors de laboratoires disposant d'un équipement sophistiqué.

Le grand nombre de ces opérations qui seront nécessaires, im-

posent la fabrication d'un volume important de connecteurs bon marché, qui doi-

vent pouvoir être réalisés sans que l'on soit amené à sacrifier la précision

de l'alignement.

Si ces différents conditions contradictoires ne peuvent pas être remplies simultanément, alors on est contrairtsoit à réduire le coût, soit à diminuer les performances du système. En conséquence, il est nécessaire de

produire en grande série et de façon économique des connecteurs de fibres opti-

ques qui peuvent être mis en place facilement et entretenus sans difficulté par un personnel quelconque, mais qui de toute façon assure un alignement précis et fiable des fibres optiques. |

Pour compliquer davantage le problème, de nombreuses applica-

tions pratiques nécessitent le groupage de plusieurs fibres optiques dans un

même câble, ces différentes fibres étant de préférence connectées ou déconnec-

tées en gros. La connexion individuelle des fibres du câble par des connecteurs séparés serait une opération trop longue et trop compliquée. De ce fait il est important qu'un connecteur unique soit en mesure de traiter une série de fibres -2 - optiques individuelles sans pour autant sacrifier la précision de l'alignement

de ces fibres.

Un autre problème rencontré dans le domaine des connecteurs de fibres optiques concerne la séparation des fibres. Les extrémités de deux* fibres optiques couplées doivent être très proches l'une de l'autre de façon à réduire au mieux les pertes de lumière aux interfaces. Mais les deux fibres ne doivent pas se toucher, parce qu elles risqueraient de se meuler l'une l'autre en détruisant la planéité des extrémités polies, en déposant de la poussière de verre ou de matière synthétique sur le trajet lumineux. Le défaut de plaréité et la présence de poussière constituent des facteurs engendrant la dispersion de la lumière et contribuant à la perte de signaux. En conséquence, il est nécessaire de contrôler de façon précise l'espace entre les extrémités

de fibres optiques couplées.

Il est également nécessaire de prendre en considération les

problèmes qui sont liés à la période pendant laquelle le connecteur est décon-

necté. A ce moment, les extrémités polies des fibres extrêmement fragiles sont

sujettes à des endommagements dûs à des risques d'impacts mécaniques suscep-

tibles de casser ou d'exposer à la poussière ou d'autres agents contaminants

les surfaces de couplage de ces fibres. De ce fait, il est souhaitable de dis-

poser d'organes de protection pouvant être mis en place aisément, à n'importe

quel moment.

De nombreux dispositifs de connexion de fibres optiques utili-

sent des embases femelles à double extrémités, ou organes récepteurs, et une J

paire de fiches mâles, dont chacune est destinée à être introduite à une extré-

mité de l'embase à deux entrées. Différents exemples de tels connecteurs sont

décrits dans les brevets américains 4 026 633, 3 861 781, et 4 158 477. Dans le -

passé, de tels connecteurs en forme de double embases n'ont pas permis d'at-

teindre un niveau suffisant en ce qui concerne la précision de l'alignement,

le faible degré d'atténuation et la bas prix de la fabrication. Par ailleurs, -

aucun connecteur, ou du moins très peu de réalisations comportent desorganes protecteurs permettant d'assurer la protection des faces d'accouplement pendant

que les fiches sont déconnectées de l'embase.

La présente invention concerne un connecteur de fibres opti-

ques du type comportant deux fiches mâles ayant respectivement-des alésages traversants axiaux destinés à recevoir des fibres optiques, et une embase, un

bottier ou un manchon comportant deux extrémités ouvertes dont chacune est adap-

tée pour recevoir axialement l'une desdites fiches. Par cet aspect, le connec-

teur selon l'invention est similaire aux dispositifs décrits dans l'art anté-

rieur mentionné ci-dessus. Toutefois, le connecteur selon l'invention comporte des moyens destinés à coopérer, solidaires de l'embase et de chacune des fiches, 3- 2475241t qui sont disposées axialement pour assurer l'alignement des fiches par rapport

à l'embase. Il en résulte que les alésages destinés à recevoir les fibres opti-

ques sont maintenus en alignement précis les uns par rapport aux autres.

Dans la plupart des cas, les fiches peuvent chacune porter deux ou plusieurs fibres optiques; de la sorte si l'une des fiches est inversée à 1800 par rapport-àasa position juste, les fibres sont couplées de façon erronée

et des messages sont transmis à des destinations fausses. Pour éviter cet incon-

vénient, on a prévu un dispositif de clavetage et une rainure de clavette cor-

respondante, ménagé sur un côté de la fiche et sur le côté correspondant de l'embase, de sorte que la fiche ne puisse pas être inversée, par rapport à son

orientation normale, lors de son introduction dans l'embase. Ceci permet de sup-

primer le risque d'un couplage erroné et de la transmission de messages dans

une direction fausse.

Une cale plate est logée à l'intérieur de l'embase ou boîtier

entre les deux fiches pour les espacer d'une distance correspondant à l'épais-

seur de la cale. La cale comporte une ou plusieurs fenêtres alignées avec les alésages des fiches pour permettre le couplage optique des fibres optiques qui

s'y trouvent logées. Ceci permet un couplage optique de fibres disposées à pro-

ximité l'une de l'autre mais ne. se touchant pas.

Les fiches comportent des manchons de compensation des ten-.

sions réalisés en un matériau semi rigide, et qui sont fixés à l'extrémité des alésages de ces fiches par o débouchent les câbles optiques. Les manchons peuvent être thermo-rétractables de telle manière qu'ils s'adaptent de façon étanche à la périphérie des câbles optiques pour absorber les tensions qui

s'exercent sur eux. Additionnellement, les fiches et les manchons sont de pré-

férence fixés les uns aux autres par un dispositif d'attache de fabrication éco-

nomique, tel que par exemple un évidement annulaire et un flasque complémen-

taire nculé dans un matériau synthétique.

Une façon d'assembler l'évidement annulaire et le flasque consiste à mouler un dispositif de couplage en deux parties séparables, de telle manière que le plan de séparation intersecte l'extrémité de l'alésage récepteur de fibre optique, à l'endroit o le dispositif de couplage et le manchon de compensation des contraintes sont fixés l'un à l'autre. Ceci ouvre

les moyens de liaison du dispositif de couplage pour permettre une simple inser-

tion latérale de ces moyens en vue de l'assemblage.

-Selon une variante de réalisation de l'invention, un dispositif de compensation du cintrage est réalisé par moulage d'un matériau élastomère semi flexible, et comprend une.paire de moitiés de coquilles opposéesainsi qu'un anneau ayant une ouverture intérieure suffisamment grande pour recevoir le câble optique. Les moitiés de-coquilles sont toutes deux reliées au moyen

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d'une articulation aux côtés opposés au moyen d'une charnière-moulée, de telle

manière que les moitiés de coquilles puissent être repliées dans le but de cons-

tituer une coque uniqueiaccordant l'ouverture annulaire, à l'intérieur de la-

quelle est logé le câble optique. Le dispositif de couplage et les moitiés de ' coquilles comportent des moyens éloignés de l'anneau, qui inter-agissent lors- que les moitiés de coquilles sont fermées par-dessus le dispositif de couplage, de façon à retenir le dispositif de compensation du cintrage et le dispositif

de couplage en liaison l'un avec l'autre.

Les moitiés de coquilles comportent également des moyens qui s'opposent les uns aux autres lorsque ces moitiés de coquilles sont fermées par dessus le dispositif de couplage, et qui ont des dimensions telles qu'elles pincent le câble optique entre elles dans le but d'absorber les tensions-qui

s'exercent sur lui.

A titre additionnel, un dispositif d'encapsulage ou de couver-

ture est prévu pour être mis en place par dessus l'extrémité frontale du dispo-

sitif de couplage, et des moyens de liaison moulés relient les moyens de cou-

verture et le dispositif de compensation du cintrage pour relier en les arti-

culant ces deux éléments l'un à l'autre. Ceci évite la perte du couvercle lors-

qu'il n'est pas en place sur l'extrémité frontale du dispositif de couplage et

assure sa mise à disposition dès qu'elle s'avère nécessaire.

Selon une autre forme de réalisation de la présente invention, les caractéristiques décrites peuvent être utilisées pour coupler optiquement une fiche à une source de lumière ou un détecteur en équipant ou en disposant

de façon appropriée l'embase correspondante.

La présente invention sera mieux comprise en référence à la

description d'exemples de réalisation et des dessins annexés dans lesquels

la figure 1 représente une vue en perspective éclatée d'un

ensemble connecteur de câble optiques réalisé en accord avec la présente in-.

vention, la figure 2 est une vue en élévation de l'extrémité frontale d'une fiche de couplage mâle du connecteur de fibres optiques selon lafigure-1, vue selon la plan 2-2, - la figure 3 est une vue en coupe longitudinale de l'ensemble connecteur de fibres optiques selon la figure 1, complètement monté, la figure 4 représente une vue en perspective éclatée d'une

autre forme de réalisation d'une fiche de couplage mâle utilisable dans le dispo-

sitif de connexion de la figure 1, et

la figure 5 représente une vue de dessus en élévation du dispo-

sitif de compensation des tensions et du cintrageeàu couvercle de protection de

la fiche de couplage de la figure 4, réalisé par moulage intégral.

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Le dispositif de connexion de la figure 1 comporte une em-

base femelle, boîtier ou manchon 10, qui est ouvert aux deux extrémités 12 et 14 pour permettre l'introduction respective de deux fiches màles 16 de couplage de fibres optiques. L'une des deux fiches 16 est représentée par la figure 1 en position prête à être insérer dans l'extrémité ouverte 12 de l'embase 10. Une

fiche identique 16 est destinée à être introduite dans l'autre extrémité ou-

verte 14 de l'embase 10, ou alternativement, l'embase 10 peut ne comporter qu'une seule extrémité ouverte destinée à recevoir une fiche mâle 16, l'autre

extrémité étant en communication avec une source de lumière ou un détecteur.

La figure 3 représente deux fiches 16 entièrement introduites dans les extré-

mités ouvertes respectives de l'embase 10.

Chacune des fiches 16 se compose de deux parties moulées en matière synthétique 18 et 20 séparables. La plus grande des deux parties, un organe frontal 18, constitue l'extrémité frontale 22 de la fiche. La queue ou extrémité postérieure de la fiche est formée par une partie moulée plus petite,

la partie arrière 20, et une extension postérieure 18A de la pièce frontale 18.

Cette partie arrière 20-18A comporte une prise appropriée pour permettre à

l'utilisateur d'agripper la fiche 16 pour l'introduire ou la retirer de l'em-

base 10. L'organe 20 et l'extension]8A comportent des rainures 24 pour aug-

menter la facilité de la prise.

Une paire d'alésages 26, destinée à recevoir des fibres optiques

lpgées dans des câbles optiques appropriés 28, s'étend axialement ( longitudi-

nalement) entièrement à travers la fiche 16, depuis l'extrémité frontale 22 jusqu'à l'extrémité arrière ou queue 20-18A. Comme le montre de préférence la vue en coupe de la figure 3, chaque alésage 26 est divisé en quatre sections ou segments consécutifs de diamètre croissant. Le premier segment le plus étroit 26A est dimensionnéde manière à loger le coeur 28A du câble optique 28, en verre

ou matière synthétique transparente. Le segment suivant 26B a un diamètre légè-

rement plus grand et permet de loger la fibre transparente plus l'enveloppe en matière plastique 28B qui l'entoure. Le troisième segment 26C plus grand, peut loger la fibre transparente, l'enveloppe et une couche additionnelle de fibres de renfort 28C torsadée autour de la fibre. Finalement, le quatrième et plus grand segment 26D est agencé pour loger la fibre transparente, l'enveloppe, les renforts et un manteau en matière synthétique extérieur 28D. Il est à noter qu' à l'avant de la surface plane transversale 30 qui sépare l'extrémité frontale de la pièce arrière 20 de l'élément frontal 18, les alésages 26 s'étendent à travers l'intérieur de l'élément frontal 18. A l'arrière du plan 30, la moitié

inférieure de chaque alésage 26 constitue une extension arrière 18A de l'élé-

39 ment frontal 18, et la moitié supérieure est formée dans l'élément arrière 20.

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Immédiatement derrière les extrémités arrières des alésages 26, se trouve une pièce postérieure 32 sous la forme d'un manchon semi-flexible moulé en matière synthétique. Ce manchon comporte de préférence des rainures

32A en forme de plis d'accordéon, de façon à permettre un cintrage latéral d'am-

plitude donnée. Les câbles optiques 28 traversent l'intérieur du manchon 32 avant de pénétrer dans les alésages 26. Le manchon 32 et la section arrière -18A de la fiche 16, sont fixés ensemble au moyen d'un flasque circulaire 34 ménagé dans l'extrémité frontale du manchon 32, et une gorge annulaire 36

formée à proximité de l'extrémité arrière de l'alésage 26. Le manchon semi-

flexible 32 sert à fournir des moyens de compensation du cintrage pour les câbles optiques 28 fragiles, et à limiter la courbure en distribuant celle-ci sur toute la longueur du manchon, de sorte que les câbles ne puissent pas être pliés brutalement. Pour réaliser cette fonction, le manchon 32 ne doit pas être suffisamment flexible pour permettre aux fibres des câbles optiques 28 de se plier

facilement, ni être trop rigides pour que la courbure ne puisse pas être distri-

buée sur une longueur axiale suffisante. La configuration rainurée du manchon

32 facilite la flexibilité de cette pièce. -

Il est également important de prévoir des moyens de compensa-

tion des tensions exercées sur les câbles optiques. Le matériau utilisé pour la

réalisation du manchon 32 est de préférence une des nombreuses matières synthé-

tiques susceptiblesde se resserrer lorsqu'elles sont soumises à un traitement

par la chaleur. Les. matériaux thermo-rétractables sont bien connus dans le do-

maine des matières synthétiques. En prenant avantage de cette caractéristique,

lorsque les câbles optiques 28 ont été introduits à travers le manchon et as--

semblés à l'extrémité arrière de la fiche 16, le dispositif d'assemblage entier peut être soumis à un traitement thermique approprié permettant de resserrer le manchon de sorte que les crêtes intérieures des rainures 32A se resserrent

fermement sur les câbles optiques 28 de manière à accroître l'effet de serrage--

et à contribuer aux propriétés de compensation des tensions de ce connecteur.

Les étapes du montage du câble optique 28 sur la fiche 16 sont les suivantes. Premièrement les câbles optiques.28 sont insérés à travers le manchon 32, dont l'ouverture centrale est suffisante pour permettre le passage aisé de ces câbles. Ensuite, l'élément arrière 20 est soulevé et séparé de

l'élément frontal 18 le long d'un plan transversal 30 et d'un plan axial 38.

Lorsque les éléments 20 et 18 sont séparés le long du plan axial 38, lessegments

26B, 26C et 26D sont ouverts ainsi que l'évidement 36 qui est agencé pour re-

cevoir le flasque 34 du manchon 32. En conséquence, après que les deux segments frontaux 28A et 28B des câbles optiques soient poussés axialement et collés à la résine dans leurs segments d'alésage respectifs 26A et 26B, les segments

de câbles restants 28C et 28D sont placés latéralement dans les moitiés infé-

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rieures des segments d'alésages 26C et 26D. A ce moment, le flasque annulaire 34 est également placé latéralement dans l'extrémité inférieure de l'évidement annulaire 36. Ensuite la pièce arrière 20 est retirée vers l'arrière en position, de façon à sceller tous ces segments de câbles optiques 28 à l'intérieur des segments correspondants des alésages 26, et de manière à sceller également le flasque annulaire 34 à l'intérieur de l'évidement annulaire 36. Cet assemblage des éléments 20 et 18 est ensuite rendu permanent par un procédé d'engluage,

de collage à chaud ou de soudure par ultra-sons. Ensuite le manchon 32 est sou-

mis à un traitement à la chaleur pour qu'il se rétracte afin de s'adapter de façon étanche au câble optique 28. L'extrémité frontale 22 de la fiche mâle 16

est ensuite polie pour que les surfaces à coupler des noyaux 28A soient par-

faitement planes. A ce moment, l'assemblage de la fiche mâle 16 et des câbles optiques 28 est complet, et la fiche est prête à être insérée dans l'extrémité ouverte de l'embase à double ouvertures 10, en vue de son couplage avec une fiche

similaire qui est introduite dans l'autre ouverture de l'embase.

Afin d'assurer un alignement précis des filaments 28A consti-

tuant le noyau des fibres optiques, alignement qui est nécessaire pour obtenir

un couplage ayant une faible atténuation, l'élément frontal 18 proche de l'extré-

mité frontale 22, comporte des rainures 40 en forme de V, disposées axialement sur le dessus et le fond de la pièce, et des rainures 42 en forme de V disposées

axialement sur les deux côtés. L'embase 10 comporte des gorges 44 axiales cor-

respondantes sur les parois constituant le fond et le dessus, destinées à lo-

ger les rainures 40, et des rainures complémentaires 46, en forme de V dispo-

sées axialement sur les deux faces latérales pour coopérer avec les gorges 42.

Lorsque chaque fiche 16 est axialement insérée dans l'extrémité ouverte res-

pective 12 et 14 de l'embase.10, les bourrelets axiaux 40 et 46 coopèrent avec les gorges correspondantes axiales 44 et 42 à la manière d'une languette et d'une rainure, permettant à la fiche 16 de s'insérer dans l'embase 10 dans

une position latérale précise et en alignement angulaire et longitudinal adé-

quat pour assurer un couplage précis des câbles optiques 28 des deux fiches 16.

L'extrémité frontale 22 de chaque fiche 16 comporte une surface chanfreinée 64 qui facilite l'introduction initiale des fiches 16 dans les ouvertures 12 et

14 de l'embase.

A côté de l'élément frontal 18 se trouve une paire de pattes flexibles 48 moulées intégralement avec la pièce. Ces pattes sont disposées à une certaine distance des parois latérales 50 de l'élément frontal 18; elles sont

libres de fléchir latéralement en s'écartant ou se rapprochant des parois la-

térales 50. Au bord frontal de -chaque patte 48 est ménagée une dent d'encliquetagé 52 qui s'étend latéralement vers l'intérieur en direction de la paroi latérale adjacente 50. Lorsque la fiche 16 est insérée dans l'une des ouvertures 12 ou 14 de l'embase 10, cette dent d'encliquetage 52.frotte initialement contre les

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parois extérieures 54 de l'embase 10 à proximité des ouvertures 12 et 14, puis fléchissent latéralement vers l'extérieur. Lorsqu'on poursuit l'action d'insérer la fiche, les dents d'encliquetage 52 atteignent les évidements 56. En ce point,

les pattes élastiques se replient vers l'intérieur de sorte que les dents d'en-

cliquetage 52 pénètrent dans les évidements 56 dans le but de retenir la fiche

16 liée à l'embase 10. La liaison entre les dents 52 et les évidements 56 n'em-

pêcheP19 retrait de la fiche 16 de l'embase 10,du fait que les pattes 48 sont

suffisamment élastiques pour fléchir vers l'extérieur lorsque la fiche est re-

tirée. Toutefois, les pattes permettent d'éviter un retrait accidentel de la fiche 16 hors de l'embase 10. Du fait que la fiche 16 comporte deux câbles

optiques 28, il est possible d'iherser ces câbles par un retournement acciden-

tel de la fiche de 1800 autour de son axe longitudinal. Ceci pourrait entraîner le couplage erroné de paires de câbles optiques 28. Afin d'éviter ce risque, on

a prévu des clavettes de polarisation 60 et des rainures de clavettes 62 des-

tinées à garantir une mise en place selon une orientation convenable de la fiche 16 dans l'embase 10. La clavette de polarisation 60 de l'une des fiches 16

n'est présente qu'à la face supérieure de la fiche, en ligne avec une des rainu-

res 40 qui n'est pas prévue à la base. De façon similaire, la rainure de pola-

risation 62 disposée à l'extrémité ouverte 12 de l'embase 10 n'est présente qu'à

la partie supérieure en ligne avec l'évidement 44, et non à la base. Il en ré-

sulte que la fiche 16 représentée par la figure 1 ne peut pas être insérée dans l'ouverture 12 lorsqu'elle est présentée selon une orientation dans laquelle la clavette 60 se trouve à sa face supérieure. Inversement, le clé 60 de l'autre fiche 16 qui est représentée à gauche de la figure 3, n'est présente qu'à la base de cette fiche. De façon similaire, la rainure de clavette 62 ménagée à

proximité de l'ouverture 14 de l'embase n'est présente qu'à la partie inférieure.

De cette manière, comme précédemment, la fiche disposée à l'extrémité 14 de l'embase n'est présente qu'à la face inférieure. A nouveau, cette disposition

empêche une introduction erronée de la fiche dans l'embase.

Les fiches 16 doivent être disposées de façon très rapprochée

à l'intérieur de l'embase 10, pour permettre aux fibres optiques 28A de trans-

mettre la lumière à travers l'espace extrêmement faible qui les sépare, de fa-

çon à minimiser les pertes. Toutefois, il est indispensable que ces fibres op-

tiques transparentes 28A ne viennent pas en contact l'une avec l'autre parce que ce contact risquerait d'endommager les faces polies de ces fibres, ce qui engendrerait de la poussière susceptible d'interférer avec la transmission de lumière. En conséquence, une cale d'espacement 70, est réalisée de préférence à

l'aide d'une feuille métallique ou en matière plastique repliée à 900, consti-

tuant un écarteur 72 et un organe de suspension 74. Antérieurement à l'insertion

de l'une ou l'autre des fiches 16 dans l'embase 10, l'espaceur 72 est poussé -

verticalement à travers la fente 76 formée dans la paroi latérale de l'embase 10.

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L'insertion de l'espaceur 72 est limitée par le dispositif d'accrochage 74, qui éventuellement sera poussé contre l'appui 78 ménagé à la face supérieure de l'embase 10, à proximité de la fente 76. L'appui 78 est formé par un bouton circulaire 80 en relief qui s'engage dans une ouverture circulaire 82 ménagée dans le dispositif d'accrochage 74. Le bouton 80, lorsqu'il est engagé dans l'ouverture 82, sert à positionner le dispositif de suspension 74 au-dessus du dispositif d'appui 78, de sorte que leespaceur 72 soit suspendu dans sa position appropriée à l'intérieur de l'embase 10. Lorsque les fiches 16 sont introduites dans les ouvertures rapectives opposées 12 et 14 de l'embase, elles se trouvent à une distance correspondant à l'épaisseur de l'espaceur 72. De ce fait les fibres optiques 28 sont maintenues à une courte distance l'une de l'autre. Des fenêtres 84 sont découpées dans l'espaceur 72 de façon à permettre

le passage de la lumière transmise entre les fibres optiques 28A.

La réalisation illustrée par les figures 4 et 5 constitue une variante de celle illustrée par ls figures 1 à 3. Une fiche 116 représentée

par la figure 4 est destinée à être introduite dans l'une des ouvertures 12 -

ou 14 d'une embase 10 représentée par les figures 1 et 3. La fiche 116 comporte

un élément frontal 118 qui est similaire à tout point de vue à l'élément fron-

tal 18 décrit précédemment. Spécifiquement, des bourrelets 40 et des évidements

axiaux 42 sont prévus pour constituer une clavette de polarisation 62 sur l'em-

base 10, et des pattes élastiques 48 comportant des dents d'encliquetage 52 sont prévues pour coopérer avec des évidements 56 de l'embase 10, et enfin des

alésages 26 s'étendent axialement en travers de l'élément frontal 118 pour dé-

boucher à la face frontale 22 de cette pièce.

-Toutefois, l'élément frontal 118 ne comporte pas d'extension arrière telle que l'extension 18A du dispositif précedent. L'élément frontal

l3 est plus court que l'élément frontal 18, et se termine par un flasque rec-

tangulaire 134 disposé à l'extrémité arrière. La pièce terminale de la fiche 116 est constituée par une paire de demi-coquilles 120 qui sont reliées à leurs extrémités arrières par une bague 90 ayant une ouverture interne 92 représentée

notamment par la figure 5. Les deux moités de coquille 120 et la structure an-

nulaire 90 sont moulées intégralement dans un matériau élastomère sélectionné de telle manière que les deux demi-coquilles 120 soient articulées l'une par rapport à l'autre pour permettre l'ouverture et la fermeture de la coquille

autour de la structure annulaire 90.

La figure 5 représente les moitiés de coquille 120 telles qu'elles se présentent lorsqu'elles sortent du moule et qu'elles sont en

posi-

tion entièrement déployée. La figure 4 représente les moitiés de coquille 120 telles qu'elles doivent être pivotées pour constituer une coquille entièrement

fermée, l'axe de rotation se trouvant dans le plan central de la structure an-

nulaire 90. Les extrémités frontales comportent des évidements rectangulaires

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136 qui s'engagent avec un flasque rectangulaire 134 à l'extrémité arrière de

l'élément frontal 118. Il en résulte que les deux demi-coquilles 120 sont com-

plètement fermées autour de l'extrémité arrière de l'élément frontal 118, le

flasque 134 étant logé à l'intérieur des embases 136.

Lors de l'assemblage de la fiche 116, les câbles optiques 28

sont premièrement insérés à travers l'ouverture centrale 92 de la structure an-

nulaire 90, et poussés puis collés à l'aide de résine à l'intérieur des alé-

sages 26 de l'élément frontal 118. Ensuite les moitiés de coquille 120 sont pi-

votées l'une en direction de l'autre et fermées par-dessus le flasque 134, for-

mant une coquille complète qui est assemblée en liaison avec l'élément frontal 118. Ensuite les moités de coquille 120 sont collées, thermorétractées ou soudées par ultra-sons, de telle manière que l'assemblage soit permanent. La coquille 120 constitue une pièce terminale pouvant être facilement manipulée

pour permettre l'insertion de l'organe de couplage frontal 118 dans les ouver-

tures 12 ou 14 de l'embase.

Les surfaces en regard des moités de coquille 120 comportent des évidements 26C qui coopèrent pour constituer des alésages recevant des segments 28C des câbles optiques. Des évidements plus grands 26D coopèrent de façon similaire avec des segments correspondants aux segments 28D des câbles optiques. L'alésage qui est ménagé dans la coquille complète 120-120, a des dimensions telles que ses parois pincent les segments des câbles optiques 28C

et 28D de façon à absorber les pressions exercées sur ces câbles.

Additionnellement, le matériau ayant servi à mouler la pièce terminale 120-120, est un matériau semi-flexible, de telle manière qu'il limite le mouvement de cintrage et fournit ainsi un dispositif de compensation ou de

limitation du cintrage protégeant les câbles optiques 28.

Un des problèmes rencontrés lors de la réalisation de fiches pour fibres optiques est celui de la protection des extrémités de fibres contre les dommages physiques ou la contamination par la poussière lorsqu'elles ne

sont pas enfichées dans l'embase. Pour supprimer cet inconvénient, on a réa-

lisé un capuchon 94 moulé en matière élastomère, comportant une ouverture 96 à une de ses extrémités et destiné à enapuchonner l'extrémité frontale 22 de la fiche 116. Bien entendu un tel couvercle 94 ne sert que s'il ne se perd pas

et s'il peut être mis en place immédiatement après que la fiche 116 ait été re-

tirée de l'embase 10. Dans ce cas il pourra protéger efficacement les fibres optiques. Dans ce but, une courmie de liaison 98 est moulée intégralement avec le couvercle 94 et la structure annulaire 90, de sorte que le couvercle soit

*constamment disponible.

En conséquence la structure décrite par la figure 5 se compose d'un ensemble avantageux et économique comprenant deux demi-coquilles 120 qui il - 2475241 constituent la pièce d'extrémité de la fiche 116, la structure annulaire 90

servant d'articulation et présentant une ouverture arrière permettant l'intro-

duction des câbles optiques 28, le couvercle 94 et la liaison 98 étant constam-

ment maintenus à proximité.

L'embase ou manchon 10 et les fiches 16 et 116 peuvent être fabriqués en un matériau thermo-plastique facile à monter et peu coûteux qui permet de réaliser un connecteur fiable et bon marché. Le connecteur et ses nouvelles caractéristiques se prêtent bien à de nombreuses applications. En particulier le connecteur peut être utilisé pour la liaison en ligne, parfois appelé "connecteur volant" (fig.3). Le connecteur peut également être utilisé

sur les interfaces. Le connecteur peut également être fixé sur une carte im-

primée. Additionnellement, les fiches 16 peuvent être utilisées comme con-

necteur d'entrée ou de sortie constituant une partie d'un émetteur ou d'un dé-

tecteur par l'utilisation d'embases complémentaires similaires à l'embase 10.

Grâce à la présente invention, il est possible d'utiliser un

alésage dont les contours sont moulés dans la fiche. On a constaté qu'addition-

nellement aux techniques de collage traditionnelles à la résine, ce connecteur nouveau se prête aux techniques de soudage par ultra-sons à condition de choisir des matériaux thermo-plastique appropriés. Ce connecteur permet un raccordement

de fibres optiques soit par polissage des extrémités des fibres, soit par dé-

coupe au moyen d'une lame de rasoir lorsqu'on utilise des fibres optiques en

matière synthétique. On a constaté qu'en réalisant une face d'accouplement u-

nique continue, qui n'est pas segmentée au niveau de la jonction, le raccordement des fibres optiques se fait plus facilement, ce qui permet d'éliminer une source

courante d'erreurs d'alignement. Bien que particulièrement bien adapté au rac-

cordement de câbles à deux fibres, le connecteur selon l'invention peut aisément être modifié pour être adapté à l'utilisation pour des câbles monofibre ou des

câbles multifibres, planes, en forme de ruban ou disposés d'une manière quelcon-

que connue. On notera également que la présente invention, sous l'une ou l'autre

des formes décrites, permet de fournir un dispositif de connexion de fibres op-

tiques qui peut être fabriqué facilement et de façon économique, et permettant d'atteindre une précision suffisante en ce qui concerne l'alignement des fibres,

et la protection contre des tensions ou des cintrages excessifs. Les deux réa-

lisations décrites comportent une section frontale réalisée en une matière syn-

thétique moulée rigide permettant un alignement précis des fibres, et une partie arrière semi-flexible qui permet d'absorber les tensions et de compenser les cintrages. Les réalisations des figures 4 et 5 notamment présentent une section arrière réalisée par un moulage aisé et bon marché et un capuchon d'encapsulage

destiné à protéger les fibres lorsque les fiches sont retirées de l'embase.

Bien que la présente invention ait été décrite en liaison avec

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des modes de réalisation préférés, elle ne s'en trouve pas limitée, mais est au contraire susceptible de variantes et de modifications qui apparaîtront à

l'homme de l'art.

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Claims (16)

REVENDICATIONS

1. Connecteur pour fibres optiques destiné à coupler au moins

une fibre optique avec d'autres éléments d'un système-à fibres optiques, ce con-

nec-eur comprenant: au moins une fiche 16 ayant au moins un alésage axial tra-

versant pour recevoir une fibre optique; une embase 10 comportant au moins une extrémité ouverte agencée pour recevoir ladite fibre; et des moyens complémen- taires solidaires de ladite embase et de ladite fiche, disposés axialement pour

aligner ladite fiche par rapport à ladite embase, de sorte que ladite fibre op-

tique de ladite fiche soit maintenue optiquement alignée par rapport à l'autre

élément du système, auquel elle doit être couplée.

2. Connecteur pour fibres optiques selon la revendication 1, dans lequel les moyens complémentaires comportent un dispositif à languette et

gorge complémentaires, solidaire de la fiche et de l'embase.

3. Connecteur pour fibres optiques selon la revendication 1, dans lequel la fiche comporte au moins deux alésages destinés à loger une paire

de fibres optiques.

4. Connecteur pour fibres optiques selon la revendication 2, dans lequel les moyens complémentaires comportent un dispositif à clavette et rainure de clavette formé sur une face de ladite ficheet d'un côté de ladite extrémité de ladite embase permettant l'insertion de ladite fiche à l'intérieur

de cette embase, selon une orientation unique déterminée.

5. Connecteur pour fibres optiques selon la revendication 1, comprenant d'autre part: des moyens susceptibles d'être positionnés dans ladite embase pour espacer ladite fibre optique de ladite fiche desdits autres éléments;

ces moyens d'esapcement comportant des fenêtres pour permettre le couplage opti-

que de ladite fibre optique avec ledit autre élément.

6. Connecteur pour fibres optiques selon la revendication 5, dans lequel lesdits moyens d'espacement comportent une cale plane incorporant

lesdites fenêtres.

7. Connecteur pour fibres optiques selon la revendication 6, comportant des moyens de suspension se projetant transversalement à partir de

ladite cale.

B. Connecteur pour f.bres optiques selon la revendication 7, drns lequel ladite embase comporte une ouverture transversale disposée entre ses extrémités, pour permettre la mise en place de ladite cale, ladite embase

étant formée de façon à présenter une surface d'appui adjacente à-ladite ouver-

ture; les moyens de suspension étant montés sur ladite surface d'appui pour

suspendre ladite cale à l'intérieur de ladite ouverture transversale.

9. Connecteur pour fibres optiques selon la revendication 8, 39 dans lequel lesdits moyens de suspension comportent une ouverture, et ladite

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surface d'appui comporte une projection agencée pour être logée dans ladite ou-

verture pour permettre un positionnement sûr desdits moyens de suspension.

10. Connecteur pour fibres optiques selon la revendication 1,

dans lequel ladite fiche comporte au moins un alésage pour loger un câble op-

tique, et d'autre part un manchon d'absorption des tensions réalisé en un maté- riau semi-rigide; ledit manchon d'absorption des tensions étant fixé à ladite fiche à l'une des extrémités dudit alésage, et orienté sensiblement coaxialement

par rapport à lui, de façon à entourer un câble optique logé dans cet alésage.

11. Connecteur pour fibres optiques selon la revendication 10, dans lequel ledit manchon est réalisé en un matériau rétractable susceptible de s'adapter de façon étanche autour de la périphérie du câble optique lorsqu'

il est soumis à certaines conditions déterminées.

12. Connecteur pour fibres optiques selon la revendication 10, dans lequel ledit manchon et ladite fiche à l'extrémité dudit alésage comportent des organes complémentaires inter-actifs pour permettre de solidariser ces deux éléments. 13. Connecteur pour fibres optiques selon la revendication 12, dans lequel lesdits moyens inter-actifs comportent un évidement et un flasque

agencé pour être positionné dans cet évidement.

14. Connecteur pour fibres optiques selon la revendication 12, dans lequel ladite fiche comporte deux corps séparables le long d'une surface axiale coupant ladite extrémité dudit alésage, pour permettre d'ouvrir lesdits moyens inter-actifs de ladite fiche pour permettre l'insertion desdits moyens

inter-actifs dudit manchon.

15. Connecteur pour fibres optiques selon la revendication 1, dans lequel ladite fiche comporte un organe de couplage ayant une extrémité

frontale, une extrémité arrière et au moins un alésage récepteur de fibre op-

tique s'étendant entièrement en travers depuis l'extrémité frontale jusqu'à

l'extrémité arrière; et comprend d'autre part des moyens de compensation du cîn-

trage comprenant une paire de demi-coquilles opposées et des moyens annulaires comportant une ouverture intérieure suffisamment grande pour recevoir un câble

optique, lesdites moitiés de coquilles étant connectées aux côtés opposés des-

dits moyens annulaires, lesdites demi-coquilles étant-susceptibles d'être ra-

menées l'une sur l'autre pour constituer une coquille fermée dans ladite ouver-

ture annulaire, la coquille fermée et les moyens annulaires enfermant et encer-

clant ledit câble optique; et des moyens solidaires dudit organe de couplage et de parties de chacune des demi-coquilles, éloignés desdits moyens annulaires, inter-agissant pour retenir lesdits moyens de compensation du cintrage et ledit organe de couplage en relation assemblée, lorsque lesdites demi-coquilles sont

fermées par-dessus l'organe de couplage.

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16. Dispositif à fiche pour fibres optiques selon la revendi-

cation 15, dans lequel les moyens de compensation du cintrage comportent d'autre

part des moyens d'encapsulage adaptés pour être mis en place par-dessus l'extré-

mité frontale dudit organe de couplage et un dispositif d'attache qui fixe les moyens d'encapsulage auxdits moyens de compensation du cintrage. 17. Connecteur de fibres optiques selon la revendication 1,

dans lequel ladite fiche comporte au moins un alésage récepteur d'un câble op-

tique; et comporte par ailleurs des moyens de compensation du cintrage comprenant un organe tubulaire pourvu de moyens pour distribuer la courbure sensiblement

sur toute sa longueur; et des moyens solidaires de ladite fiche et desdits mo-

yens de compensation qui inter-agissent de façon à maintenir ladite fiche et

lesdits moyens de compensation du cintrage en relation assemblée.

18. Connecteur de fibres optiques selon la revendication 17,

dans lequel lesdits moyens de compensation du cintrage comportent une série -

de cannelures.

19. Connecteur de fibres optiques selon la revendication 1, comprenant d'autre part des moyens associés à ladite fiche pour fixer cette dernière à l'intérieur de ladite embase, lesdits moyens de fixation comportant

19 au moins un organe déflecteur qui coopère avec ladite embase.