FR2470550A1

FR2470550A1 - Procede et appareil de fabrication de vetements conformables, notamment de couches pour bebes

Info

Publication number: FR2470550A1
Application number: FR8024355A
Authority: FR
Inventors: Wayne C Sigl
Original assignee: Kimberly Clark Corp
Current assignee: Kimberly Clark Corp
Priority date: 1979-11-15
Filing date: 1980-11-17
Publication date: 1981-06-12
Also published as: CA1146128A; IT1128621B; JPS5679701A; US4300967A; GB2064608A; IT8050174A0; AU6430280A; DE3043017A1; GB2064608B; ZA807103B

Abstract

L'INVENTION CONCERNE UN PROCEDE DE FABRICATION D'UN VETEMENT CONFORMABLE, COMPORTANT UNE OU PLUSIEURS REGIONS DISCONTINUES RENDUES ELASTIQUES. ELLE A POUR BUT DE FOURNIR UN TEL PROCEDE QUI, TOUT EN ETANT ECONOMIQUE, PERMETTE UNE PRODUCTION A GRANDE CADENCE. UN TEL PROCEDE EST CARACTERISE EN CE QU'IL CONSISTE A ETIRER DES RUBANS DE MATIERE ELASTOMERE THERMOPLASTIQUE, A LES IMMOBILISER A L'ETAT ETENDU, A EN EXPOSER A LA CHALEUR DES REGIONS DISCONTINUES SEPAREES DE FACON A Y "TUER" LES PROPRIETES ELASTIQUES ET A LIER LES REGIONS ELASTIFIEES ET NON ELASTIFIEES ALTERNEES DU RUBAN A UNE NAPPE SE DEPLACANT EN CONTINU. L'INVENTION TROUVE UNE APPLICATION AVANTAGEUSE DANS LA FABRICATION DES COUCHES POUR BEBES.

Description

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Procédé et appareil de fabrication de vêtements conformables, notamment de couches pour bébés" La présente invention concerne d'une manière

générale des procédés et appareils pour fabriquer des vêtements conforma-

bles comportant des régions discontinues élastifiées choisies, sur la base d'une production à grande vitesse, et des vêtements conformables ainsi fabriqués, et plus particulièrement la fabrication de vêtements conformables tels que, par exemple, des couches pour bébé à usage unique comportant des régions élastifiées discontinues séparées par étirage d'une matière élastomère thermoplastique, immobilisation de la matière étirée dans son état étendu, traitement thermique de régions séparées choisies de la matière élastomère étirée alors qu'elles se trouvent dans l'état étendu immobilisé, de façon à "tuer" les propriétés élastiques

des zones traitées par la chaleur, transfert de la matière étendue immo-

bilisée vers une nappe se déplaçant en continu et fixation de la matière étendue immobilisée sur la nappe continue à des vitesses de production

suffisantes pour produire plus de 250 couches par minute, tout en main-

tenant à la fois les zones non élastifiées chauffées et les zones élas-

tifiées non chauffées de la matière immobiles par rapport à la fois aux

moyens de transfert et à la nappe se déplaçant en continu.

Dans la forme préférée de l'invention, la

matière élastomère thermoplastique comprend une matière à base d'uré-

thane, de préférence du Tuftane, marque déposée du fabricant, la B.F.

Goodrich General Products Company, Akron, Ohio.

Des vêtements conformables présentant des régions élastifiées discontinues sont classiquement fabriqués par une

grande diversité de techniques et en utilisant des matières très variées.

Une matière communément utilisée comme élément élastifiant est le caout-

chouc naturel. Buell (brevet des Etats-Unis d'Amérique no 3 860 003) décrit une couche pour bébé à usage unique formée d'une telle matière, tandis que Buell (brevet des Etats-Unis d'Amérique n0 4 081 301) décrit

un orocédé et un appareil pour fabriquer un tel produit. De même, le bre-

vet Burger (brevet des Etats-Unis d'Amérique n0 3 694 815) et celui de Woon et al. (brevet des Etats-Unis d'Amérique n0 4 050 462), délivrés

tous deux à la demanderesse, décrivent l'utilisation de produits de caout-

chouc naturel et/ou synthétique destinés à servir d'élément élastifiant.

-2- Malheureusement, cependant, le caoutchouc naturel impose un certain nombre de graves contraintes aux procédés de fabrication à grande vitesse. Ainsi, le caoutchouc naturel ne convient absolument pas pour le stockage sur des bobines de support, car le caoutchouc se bloque, il prend la forme de la bobine, il a tendance à s'emmêler et se coince dans les interstices entre les boucles voisines sous-jacentes. C'est pourquoi le caoutchouc naturel est normalement fourni dans des boites, dans lesquelles le ruban continu de caoutchouc est festonné. Ceci impose une sévère limitation à la quantité de matière pouvant être fournie sans exiger de raccordement; en fait, aux vitesses de production ordinaires, il est généralement nécessaire de raccorder

entre elles ces boites de caoutchouc naturel toutes les 30 minutes envi-

ron. En outre, comme le caoutchouc est festonné dans des boites, il a

tendance à s'emmêler et à former des noeuds lorsqu'on le retire des boi-

tes, ce qui provoque des ruptures et/ou des temps d'arrêt de machine importants. De plus, le caoutchouc naturel exige normalement du talc

ou d'autres lubrifiants analogues à sa surface, et ces matières interfè-

rent fortement avec les techniques de liaison adhésive, nécessitant de

ce fait une opération de "détalcage" avant la liaison adhésive. Le ca-

outchouc naturel est généralement de couleur assez foncée, et par consé-

quent, lorsqu'il est utilisé dans des vêtements tels que des couches pour bébé à usage unique comportant des feuilles de renfort transparentes ou semi-transparentes relativement fines en polyéthylène, etc..., les

bandes de caoutchouc sont visibles à travers'cette matière et elles nui-

sent par conséquent à l'aspect esthétique du produit.

On a récemment proposé dans la demande de brevet de Grande-Bretagne no G. B. 2 010 682 A, publiée le 4 juillet 1979, et dans la demande de brevet australien publiée n0 43 750/79, d'utiliser des copolymères séquencés linéaires et/ou radiaux non vulcanisés comme élément élastifiant dans des vêtements conformables tels que des couches pour bébé. Cette matière permet la suppression des propriétés élastiques du copolymère séquencé par application de moyens induisant une énergie

thermique, ultrasonique ou analogue d'une manière bien connue des spécia-

listes.

Au cours des années, de nombreuses techni-

ques ont été mises au point dans l'art antérieur, dans lesquelles les

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propriétés élastiques d'une matière élastomère sont affectées par l'ap-

plication de chaleur. Par exemple, le brevet des Etats-Unis d'Amérique n0 3 694 815 de Burger précité, délivré à la demanderesse, envisage de congeler une matière élastique alors que la matière est dans son état étiré ou étendu de façon à immobiliser la matière pendant qu'on l'applique sur un vêtement, puis de décongeler la matière congelée pour lui rendre son élasticité. Dans le brevet britannique no 783 726 de Frères

et al.,il est suggéré de revêtir une matière élastique étirée d'un en-

duit semi-rigide pour immobiliser la matière élastique étirée, puis de

chauffer pour fondre l'enduit et restaurer les propriétés élastiques.

Le brevet des Etats-Unis d'Amérique n0 3 245 407 délivré à Mason, le brevet des Etats-Unis d'Amérique n0 3 639 617 délivré à Althouse et le brevet des Etats-Unis d'Amérique nO 3 912 565 délivré à Koch décrivent divers produits et procédés dans

lesquels des matières choisies sont fixées dans un vêtement, puis chauf-

Fées dans des régions choisies alors qu'elles sont dans un état contrac-

té ou non étiré de façon à amener les régions chauffées dans un état

caoutchouteux ou élastique, c'est-à-dire qu'un procédé de retrait ther-

mique est utilisé pour conférer de l'élasticité à des régions choisies

du vêtement.

Cependant, malgré tous les efforts déployés pour fournir un procédé facile et économique pour la production de masse

de vêtements conformabls', par exemple de couches pour bébé à usage uni-

que, l'industrie avait toujours à faire face'à des problèmes avant l'ap-

parition de la présente invention. Outre les nombreuses difficultés dé-

crites ci-dessus à propos du caoutchouc naturel, à savoir la difficulté d'alimenter des fabrications continues avec celui-ci sans emmêlement,

formation de noeuds et/ou rupture, les difficultés de réaliser une liai-

son adhésive par suite de la présence de lubrifiants en surface, l'uni-

formité de tension, etc..., un grand nombre de matières thermoplastiques élastomères qui ont été suggérées posent des problèmes analogues, ainsi que d'autres un peu différents. Par exemple, comme la matière plastique est envisagée ici pour l'utilisation dans les vêtements, il est important qu'elle soit caractérisée par sa résistance, non seulement à l'usage,

mais aussi dans les procédés de fabrication à grande vitesse utilisés.

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Lorsque la matière doit être chauffée pour "tuer" ses propriétés élasti-

ques dans des régions discontinues choisies, il est important que la matière chauffée possède une résistance suffisante pour ne pas se rompre, en particulier lorsque la matière chauffée est mise en oeuvre dans un procédé de production continue à grande vitesse. Les caractéristiques de couleur et les propriétés de liaison adhésive continuent à poser des problèmes.

Le but général de l'invention est de four-

nir des procédés et appareils améliorés permettant de surmonter tous les

inconvénients précécents qui sont caractéristiques de la technique anté-

rieure, mais qui soient cependant économiques et permettent la fabrica-

tion de vêtements conformables améliorés en production continue a grande vitesse.

Par un de ses aspects principaux, lrinven-

tion concerne des procédés et appareils améliorés, ainsi que les produits améliorés ainsi fabriqués, pour former des vêtements conformables tels que, par exemple, des couches pour bébé à usage unique présentant des régions élastifiées discontinues séparées, dans lesquels cependant tant

les régions élastifiées que les régions non-élastiques du vêtement peu-

vent être formées d'une manière compatible avec des procédés de fabrica-

tion à grande vitesse, par exemple des procédés dans lesquels les cons-

tituants du vêtement sont mis en oeuvre à des vitesses suffisantes pour

produire plus de 250 couches pour bébé par minute.

Un but important de l'invention est de

fournir des procédés et appareils améliorés présentant le caractère dé-

crit ci-dessus, dans lesquels une matière élastomère thermoplastique ap-

propriée peut être étirée, immobilisée dans l'état étiré, puis chauffée efficacement dans des régions discontinues séparées choisies en vue de

"tuer" ses propriétés élastiques dans ces régions tout en laissant inal-

térées les propriétés élastiques dans d'autres régions.

Un autre but de l'invention est de fournir

des procédés et appareils améliorés pour former des vêtements conforma-

bles qui réduisent au minimum le temps d'arrêt des machines résultant des nécessités de ra:cordement et/ou de la rupture, de l'emmêlement et

du nouage des matières élastiques avec lesquelles on alimente le système.

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A cet égard, un des buts de l'invention est de fournir un système amé-

lioré dans lequel une matière élastique peut être bobinée facilement et efficacement en quantités suffisantes pour permettre des périodes de production à grande vitesse de l'ordre de huit heures sans qu'il soit nécessaire de raccorder des morceaux successifs de matière élastique, et dans lequel la matière élastique peut aisément être introduite dans

l'appareillage de fabrication sans se nouer, s'emmêler ou se rompre.

Ces buts et avantages de l'invention ainsi

que d'autres ressortiront plus aisément à la lecture de la description

détaillée ci-après, en se référant aux dessins annexés, dans lesquels

- La Fig. l est une vue en plan représen-

tant un vêtement conformable comportant des régions élastifiées discon-

tinues et réalisant des caractéristiques de la présente invention, le vêtement représenté dans cette figure, à titre d'exemple, comprenant une couche pour bébé à usage unique dont des parties sont découpées pour

illustrer des détails de structure, mais o l'élément élastiquement éti-

rable est représenté dans l'état complètement étiré qui ne serait norma-

lement le sien qu'au cours du processus de fabrication.

- La Fig. 2 est une vue en plan de la cou-

che pour bébé représentée à titre d'exemple dans la Fig. 1, qui montre la couche pour bébé obtenue'après le stade final de séparation dans le

procédé de fabrication dans lequel les couches pour bébé individuali-

sées sont découpées dans une nappe continue, la couche pour bébé étant

représentée ici avec sa partie étirable élastiquement dans son état nor-

mal relâché ou non étiré.

- La Fig. 3 est une vue en coupe prise pra-

tiquement suivant la ligne 3-3 de la Fig. 1.

- La Fig. 4 est une vue en coupe prise pra-

tiquement suivant la ligne 4-4 de la Fig. 2.

- La Fig. 5 est une vue schématique en pers-

pective d'un système réalisant des caractéristiques de l'invention, per-

mettant d'appliquer des parties étirables élastiquement à une nappe con-

tinue faisant partie d'un vêtement dans une opération de production con-

tinue à grande vitesse, de façon à élastifier des régions discontinues

de la nappe, et par conséquent du vêtement à former, les régions élasti-

fiées discontinues é:ant représentées ici dans l'état complètement allon-

gé o elles se trouvent normalement pendant le processus de fabrication.

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- La Fig. 6 est une vue latérale en éléva-

tion, en partie en coupe et en partie sous forme schématique, illustrant ici des détails d'un système de production continue à grande vitesse, pris à titre d'exemple, réalisant des caractéristiques de l'invention, qui permet d'appliquer des rubans continus étirables élastiquement à l'état allongé sur une nappe continue et dans lequel des dispositions

sont prises pour détruire le caractère élastique des rubans élastique-

ment étirables dans des régions discontinues, choisies, de telle sorte que seules d'autres régions discontinues, choisies, de la nappe continue

soient élastifiées.

- La Fig. 7 est une vue en plan, partielle-

ment en coupe, pratiquement suivant la ligne 7-7 de la Fig. 6, représen-

tant ici des détails du système d'alimentation en ruban élastique uti-

lisé avec l'appareil représenté à la Fig. 6.

-La Fig. 8 est une vue en coupe semblable à celle de la Fig. 3, mais représentant une couche pour bébé à usage

unique, légèrement modifiée pouvant être fabrinuée conformément à l'in-

vention; et

- La Fig. 9 est une vue en-plan d'une cou-

che pour bébé à usage unique partiellement terminée, représentant ici

un autre mode de réalisation'de l'invention dans lequel les régions sé-

lectivement élastifiées de la nappe continue peuvent être amenées dans une configuration façonnée de façon à améliorer la conformabilité de la

couche pour bébé terminée.

Bien que l'invention soit susceptible de

diverses modifications et variantes, des modes de réalisation particu-

liers de celle-ci ont été représentés à titre d'exemple dans les dessins et seront décrits en détail ci-après. Il est à noter cependant que l'on n'entend pas limiter l'invention aux formes particulières décrites, mais

au contraire l'étendre à toutes les variantes, équivalents et alternati-

ves relevant de l'esprit et du domaine de l'invention tels qu'ils sont

exprimés par les revendications en annexe.

En ce qui concerne d'abord les Fig. J et 3, la présente inventior a été illustrée relativement à la formation d'un vêtement conformable représenté ici sous la forme d'une couche pour bébé à usage unique indiquée d'une manière générale par 20. Bien que la

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couche pour bébé 20 prise comme exemple soit représentée ici sous la

forme d'un produit fini dissocié de la nappe continue de produits fabri-

quée dans une installation de production continue à grande vitesse,

elle a cependant été représentée, pour faciliter une compréhension com-

plète de l'invention, dans la position étirée ou complètement étendue que le produit occuperait normalement juste avant d'avoir été séparé de

la nappe continue à la fin du processus de fabrication.

Conformément à l'invention, la couche pour bébé 20 prise comme exemple a une forme générale allongée, en "'", et elle comprend une feuille de surface 21 perméable aux fluides, une feuille de renfort 22 imperméable aux fluides et un matelas 24 fortement absorbant pris en sandwich entre les feuilles de surface et de renfort

21, 22, respectivement.

Les composants particuliers utilisés pour former la couche pour bébé prise comme exemple peuvent être de n'importe quel type ordinairement utilisé à cet effet. Par exemple, la feuille de surface perméable aux fluides peut être n'importe quelle feuille poreuse

souple laissant passer les fluides, telle qu'une nappe non-tissée hydro-

phobe ou hydrophile, un papier résistant à l'état humide, une feuille de filaments tissés à la filature, etc... Une feuille particulièrement appropriée est celle fabriquée à partir de filaments de polypropylène tissés à la filature, gaufrée par points, et présentant de préférence une surface perforée ou un traitement approprié par un surfactif pour aider au transfert des fluides. La feuille de renfort imperméable aux fluides 22 est de préférence une pellicule plastfque fine telle qu'une pellicule de polyéthylène, de polypropyléne, de polychlorure de vinyle, etc... et son épaisseur est en général de l'ordre de 15 microns. La

feuille est de préférence opaque, avec une surface gaufrée ou mate.

Comme il est décrit plus en détails dans le brevet des Etats-Unis d'Amérique no 4 050 462 de Woon et al. précité, une matière appropriée pour le matelas absorbant 24 utilisé dans la couche pour bébé prise comme exemple est un matelas de fibres de pâte de bois formé par voie sèche, connu sous le nom de "pâte fluff". Dans un exemple préféré décrit dans le brevet de Woon et al. précité, le matelas de pâte fluff pèse environ 0, 044 g/cm2 de surface dans son état non resserré ainsi que dans les sections planes du matelas lorsque les - 8- autres parties des couches pour bébé sont resserrées, et environ 0,050 g /cm2 dans la partie entrejambe resserrée du matelas. On préfère que le poids effectif de la matière absorbante dans la région resserrée de

l'entrejambe soit supérieur d'au moins 15 %, par unité de surface, au-

poids de la matière absorbante dans la région plane. L'épaisseur du même matelas de pâte fluff dans l'état non resserré est d'environ 19 mm, et, dans l'état resserré, d'environ 32 mmi Le matelas resserré a donc une épaisseur plus importante dans la région resserrée. Suivant la taille de couche pour bébé choisie, on peut faire varier de faççni appropriée le poids et l'épaisseur à plat initiaux, c'est-à-dire les faire plus fines pour les tailles les plus petites, et plus épaisses pour les tailles les plus grandes. On peut également utiliser d'autres matières absorbantes, seules ou en combinaison, et comportant des nappes de fibres textiles cadnées ou déposées par voie sèche, un capitonnage de cellulose crêpée à pli s multiples, diverses matières super-absorbantes, des feuilles de

mousses synthétiques, etc... Le matelas peut aussi être légèrement com-

primé ou gaufré dans des régions déterminées, si on le désire.

La couche pour bébé prise comme exemple dans la Fig. 1, est divisée en des parties ceinture 25 et 26 à chaque extrémité et en une partie centrale entrejambe rétrécie 28 disposée entre les parties ceinture. Lors de l'utilisation, la partie ceinture est normalement placée sur le dos du bébé et elle peut parfois être désignée dans le présent mémoire par partie dos ae la couche, tandis que la partie 26 est normalement disposée sur le devant et peut parfois être désignée ici par devant de la couche. Des rubans sensibles à la

pression classiques 29 sont fixés sur la feuille de renfort 22 au voisi-

nage des bords de la section ceinture 25 dans un but de fixation, bien que l'on puisse utiliser d'autres moyens de fixation appropriés. Ces

rubans sont habituellement fixés près de la partie dos de la couche.

Une face du matelas absorbant 24 est liée à la feuille de renfort 22 et/ ou à la feuille de surface 21 au moins dans la partie entrejambe 28. Le matelas absorbant est de préférence lié à la feuille de renfort 22 dans la partie entrejambe. Cette liaison peut être réalisée en utilisant des bandes de ruban sensible à la pression à double face, par des bandes de hot ryelt ou d'adhésif sensible à la pression, par un scellement à chaud sur la totalité de la surface ou suivant un dessin, par une impression

d'adhésif, etc... Un type adéquat d'adhésif est un polypropylëne atac-

tique à base d'ashésif hot malt du type A 337 S fabriqué par l'Eastiman Chemical Go de Kingsport, Tennessee. En général, la fixation doit être

telle que lorsque la feuille à laquelle est lié le matelas 24 est res-

serrée dans son sens longitudinal par des systèmes élastiques 30 disposés au voisinage des bords du matelas, le matelas se resserre lui aussi

et s'enroule de ce fait.

Chacun des bords de la couche dans la par-

tie entrejambe étroite 28 est muni d'un système élastique allongé 30 fixé dans l'état étiré à la feuille de renfort 22 et/ou à la feuille de

surface 21. sur toute la longueur de la partie entrejambe 28. Conformé-

ment à l'invention, les extrémités libres 31 du système élastique 30 disposé dans les parties ceinture 25- 26 sont de préférence traitées de façon à détruire leurs propriétés élastiques par rapport à la feuille de renfort 22. Ces extrémités libres 31 du système élastique 30 peuvent, si on le désire, être fixées à la feuille de renfort 22 de la même manière

que le système élastique 30.

On notera que lorsqu'il est indiqué ici que des régions discontinues d'un ruban élastique sont traitées pour détruire

ou "tuer" les propriétés élastiques du ruban dans ces régions, ceci si-

gnifie simplement que les propriétés élastiques dans ces régions discon-

tinues traitées sont altérées de telle sorte qu'elles ne présentent plus de propriétés élastiques par rapport à leur environnement. Par exemple, si l'on devait éliminer l'extrémité libre trzaitée 31 du ruban élastique 30 représenté à la Fiïg. 1 de la feuille de renfoet 22, cette extrémité libre présenterait toujours des propriétés élastiques et serait toujours susceptible d'être étirée. Cependant, lorsqu'elle serait relâchée, elle

reviendrait à la longueur représentée dans la 9i ô. 1, et non à sa lon-

gueur initiale avant le traitement. C'est dans ce sens que les proprié-

tés élastiques des parties 31 sont détruites ou "tuées", car ces parties

ne serviront pas à élastifier le vêtement.

Comme il a été indiqué précédemment, le

système élastique 30 n'est complètement étiré et sous tension que pen-

dant le processus de fabrication, alors qu'il se trouve sous forme de longueur continue pour la commodité de l'opération. La couche pour bébé est représentée dans la Fig. 1 dans son état complètement étiré,

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état dans lequel elle ne se trouverait normalement que p-endant le pro-

cessus de fabrication, dans lequel une série de couches sont attachées les unes aux autres sous la forme d'une bande continue. Lorsque cette bande continue est découpée en couches séparées, la tension du système élastique 30 est ainsi relâchée et se contracte depuis son état com- plètement étiré, provoquant la contraction de la partie entrejambe 28 dans la région élastique comme le montrent les Fig. 2 et 4. Comme il est indiqué dans ces Figures, les parties ceinture 25 et 26 ne sont pas resserrées et restent pratiquement horizontales et planes car les parties extrémités 31 du système élastique 30 ne présentent pas de

caractéristiques élastiques par rapport à la feuille de support sous-

jacente 22 et en conséquence, il n'existe pas d'élément élastique sous tension dans ces parties. Lorsque la partie entrejambe 28 relativement étroite est resserrée par le système élastique contracté 30 à chaque

bord, il se forme sur la partie entrejambe de multiples rugosités trans-

versales grossières 32. En d'autres termes, la partie entrejambe 28

voit sa longueur réduite mais contient toujours la même quantité de ma-

tière absorbante. En conséquence, le matelas absorbant 24, dans la

région entrejambe 28, est rendu effectivement plus épais à cause des re-

liefs et des creux adjacents dont sont constituées les rugosités trans-

versales 32, et il aura par conséquent une capacité absorbante par unité de surface supérieure à celle qu'un matelas de la même épaisseur initiale

présente sous sa forme plane.

Outre qu'il rend la couche pour bébé 20 effec-

tivement plus absorbante dans la région de l'entrejambe 28, l'effet de rembourrage de l'élément tampon formant les rugosités 32 sert à relâcher

une partie de la pression du système élastique sous tension 30 aux en-

droits o il appuie la couche contre la peau du bébé qui porte la couche.

En conséquence, bien que le système élastique 30 soit sous tension dans la région de l'entrejambe 28 en raison du fait qu'il est partiellement

étiré lorsque la couche est appliquée sur le bébé, les rugosités trans-

versales 32 restant dans le tampon absorbant agissent comme des coussins et tendent à réduire la possibilité d'une impression ou d'un marquage de la peau. Cette impression ou ce marquage a plus de chance de se produire lorsque le système élastique sous tension 30 fait partie d'un rabat fin et souple tel que ceux communément utilisés dans la technique

antérieure, permettant ainsi un contact plus intime avec la peau.

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Comme il a été indiqué précédement, des vêtements comportant des régions élastiques séparées sont bien connus dans la technique, et de nombreux types différents en ont été décrits dans des brevets publiés. Par exemple, dans le brevet n 3 860 003 précité, Buell utilise des rubans élastiques formés de caoutchouc natu- rel. Dans la demande de brevet britannique n G.B. 2 010 682 A publiée et dans la demande de brevet australien n 43 750/79 publiée précitées,

les demanderesses décrivent l'utilisation d'éléments élastomères thermo-

plastiques comprenant et/ou contenant des copolymères séquencés linéai-

res ou radiaux non vulcanisés ayant la configuration générale A1-B-A2 et du type décrit dans le brevet des Etats-UNis d'Amérique n 3 281 383 de Zelinslki et al.

Conformément à la présente invention, ce-

pendant, des vêtements améliorés présentant des régions élastifiées discontinues, tels que par exemple les couches pour bébé à usage unique décrites çi-dessus, à propos des Fig. 1 à 4, sont formés avec des bandes ou rubans élastomères-thermoplastiques 30 à base d'uréthane, et plus précisément à partir de Tuftane, et de préférence de Tuftane type TF-410, substance élastomère qui s'est révélée apporter des avantages

considérables pour l'utilisation dans des couches pour bébé à usage uni-

que 20, par exemple, en particulier par comparaison avec des produits

utilisant, par exemple, des bandes élastiques formées de caoutchouc na-

turel ou de copolymère séquencés linéaires ou radiaux.

Ainsi, lorsqu'on compare le Tuftane au caoutchouc naturel, le Tuftane se révèle présenter des propriétés de tension plus régulières et être plus fin, plus doux et plus souple. Le Tuftane peut, en outre, être stocké en bobines de la manière décrite plus complètement dans la demande de brevet de Morris et al., n 087, 057, déposée le 22octobre 1979, et dévidé à partir de ces bobines, tandis que le caoutchouc naturel doit généralement être festonné dans des boites car, lorsqu'on essaye de bobiner du caoutchouc naturel, le

caoutchouc tend à se bloquer, à prendre la forme de la bobine, à s'em mêler et à s'accrocher dans les interstices entre les spires voisines

sous-jacentes de la.obine. Par ailleurs, le Tuftane, comme il peut être bobiné, élimine prat"quement les emmêlements, les noeuds et les casses dans les procédés de production à grande vitesse, et il peut être

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stocké sur des bobines en quantités suffisantes pour permettre des pé-

riodes de production atteignant et dépassant huit heures sans qu'il

soit nécessaire de raccorder les bandes de Tuftane; alors que le caout-

chouc naturel festonné exige en général un raccordement entre boites successives toutes les 30 minutes environ aux vitesses normales de production. Le Tuftane permet en outre la destruction de ses propriétés élastiques par rapport à l'environnement, ce que le caoutchouc naturel ne permet pas. Comme le Tuftane peut être obtenu sous forme incolore, des produits tels que des couches pour bébé à usage unique qui utilisenti ordinairement une couche de renfort 22 transparente ou semi-transparente relativement fine en polyéthylène ou en une autre substance, ont un

aspect esthétique plus agréable.

Par comparaison avec d'autres matières élas-

tomères telles que, par exemple, des copolyméres séquencés, le Tuftane

s'est révélé posséder des avantages analogues. Ainsi, il permet un ré-

glage simple et facile du processus, car les propriétés élastiques peu-

vent être effectivement "tuées" à 100 % par rapport à l'environnement sur une gamme de températures relativement large et, en outre, le Tuftane est très solide et n'a pas tendance à se casser ou à se déchirer

facilement dans le processus global de production à grande vitesse uti-

lisé ou dans le processus de destruction par traitement thermique uti-

lisé pour détruire ses propriétés élastiques par rapport à l'environne-

ment dans des régions discontinues déterninées. Le Tuftane présente, en

outre, d'excellentes propriétés de liaison adhésive et possède un coef-

ficient de frottement élevé, essentiel pour éviter le glissement des rubans élastiques au cours du processus de fabrication, en particulier lorsque des régions discontinues espacées de façon intermittente du ruban sont chauffées pour "tuer" les propriétés élastiques du ruban dans ces régions. Comme dans le cas du caoutchouc naturel, l'existence d'un Tuftane incolore reste un net avantage sur de nombreux autres types d'élastomères thermc*plastiques qui ne sont pas incolores et qui tendent par conséquent à.diminuer l'aspect esthétique de produits tels que des

couches pour bébé à isage unique.

Ainsi, si l'on se réfère aux Fig. 1 à 4,

et conformément à la présente invention, le système élastique 30 com-

prend une bande ou un ruban de Tuftane, de préférence d'une épaisseur 13- de l'ordre de 38 microns et d'une largeur de l'ordre de 13 mm, dont les parties terminales 31 ont été chauffées de façon à détruire ou "tuer" les propriétés élastiques du ruban par rapport aux feuilles de surface et/ou de renfort 21, 22 auxquelles le ruban a été fixé. En conséquence, lorsque les couches pour bébé individuelles 20 sont séparées de la nappe continue de couches reliées entre elles formées dans un processus de fabrication, les parties centrales des rubans Tuftane correspondant à la section entrejambe 28 et qui n'ont pas été soumises à une chaleur suffisante pour "tuer" ou affecter autrement dans un sens défavorable leurs propriétés élastiques, tendent à se contracter, formant ainsi les rugosités transversales 32 dans la couche, telles qu'elles sont le mieux représentées dans les Fig. 2 et 4, tandis que les parties ceinture 25,

26 de la couche 20 restent pratiquement planes et ne sont pas contrac-

* tées, car les parties terminales 31 du ruban de Tuftane ont vu leurs

propriétés élastiques efficacement "tuées" dans le processus de fabri-

cation par exposition à la chaleur.

Conformément à un autre aspect important de l'invention, des dispositions sont prises pour fixer des bandes d'élastomères thermoplastiques sur des régions discontinues séparées choisies d'une nappe continue, pouvant être utilisées comme partie d'un vêtement conformableenproduction continue à grande vitesse. Dans la forme préférée de l'invention, des procédés et appareils sont prévus pour fixer un ou plusieurs rubans de Tuftane 30 sur une nappe ou feuille continue d'une matière utilisable comme feuille de renfort 22 pour une série de couches pour bébé reliées entré elles, dans lesquels la nappe continue se déplace à une vitesse relativement élevée, par exemple une vitesse suffisante pour produire plus de 250 couches par minute, dans lesquels cependant les rubans de Tuftane 30, bien que

se déplaçant aussi à la même vitesse relativement élevée, sont immobi-

lisés par rapport à une surface se déplaçant à cette vitesse et compor-

tant au moins une zone de "destruction" chauffée et au moins une zone de "non-destruction" non chauffée, grâce à quoi les propriétés élastiques du ruban sont détruites dans la zone de "destruction" chauffée, mais restent inchangées dans la zone de "non-destruction" non chauffée. Dans la forme de l'invention prise comme exemple, les propriétés élastiques

des rubans de Tuftane 30 sont sélectivement "tuées" dans des régions dis-

continues séparées juste avant leur fixation sur la nappe continue.

- 14 - 2470550

Pour réaliser les objectifs précédents, et comme le représente schématiquement la fig. 5, il est prévu un système,

désigné d'une manière générale par 40, comportant un bâti sup-

port d'alimentation désigné d'une manière générale par 41, pour les bobines enroulées à plat 42, 44 d'une matière élastomère thermoplastique appropriée, de préférence de Tuftane, enroulée à plat sur celles-ci sous forme de rubans de Tuftane continus 30, 30'. Les rubans de Tuftane , 30' sont envoyés, du support d'alimentation 41, à travers une zone de traitement thermique sélectif, désignée d'une manière générale par 45, puis dans une région, désignée d'une manière générale par 46, o les rubans 30, 30' sont fixés sur une nappe continue 48 se déplaçant à la

vitesse de production élevée choisie, par exemple à une vitesse suffi-

sante pour produire plus de 250 couches à la minute. La nappe 48 peut-

être envoyée depuis n'importe quelle source habituelle appropriée (non représentée) vers et à travers la région 46 o les rubans de Tuftane 30,

30' sont fixés; et vers d'autres régions de traitement de la nappe clas-

siques (non représentées dans la Fig. E, mais situées en amont comme il est indiqué par la flèche 49 et comme il est décrit ci-après), o la

nappe composite et le Tuftane peuvent être associés à une série de ma-

telas absorbants 24 (Fig. 1) et avec une nappe continue déterminant des feuilles de surface perméables aux fluides reliées entre elles 21,

comme le montre la Fig. 1, pour former un sandwiqh continu (du type re-

présenté dans les Fig.(l et 3), permettant de former un grand nombre

de couches pour bébé à usage unique après avoir été séparées transver-

salement du sandwich de n'importe quelle manière habituelle (non repré-

sentée).

Comme on le voit, les bobines 42, 44 por-

tant des rubans de Tuftane continus 30, 30', respectivement, sont de préférence enroulées à plat de la manière décrite plus en détail dans

la demande de brevet de Morris et al., n0 087,057, précitée, dépo-

sée en octobre 1979. Chacune de ces bobines peut porter une quantité de ruban Tuftane d'environ 38 microns d'épaisseur et d'une largeur de l'ordre de 12 mm, suffisante pour alimenter une ligne de production fonctionnant à une vitesse suffisante pour produire plus de 250 couches

pour bébé par minute, pendant une durée allant jusqu'à huit heures.

Ainsi, le ruban 30, porté par exemple par la bobine 42, est déroulé de celle-ci et envoyé à travers un étranglement 50 défini par un cylindre

- 15 -

d'appui 51 et un cylindre de commande 52 puis autour d'un second cylin-

dre d'appui 54. Pour assurer que le ruban 30 coïncide convenablement avec la nappe 48, le ruban 30 est tordu de 90 après son passage autour du cylindre d'appui 54, et il est envoyé entre une paire de galets de guidage verticaux 56, 58. Le galet 58 est aligné dans le sens de la machine avec une poulie ou une roue dentée 59 attachée aà un cylindre de lecture de la tension 60 fonctionnant magnétiquement. Au cours du passage du galet de guidage 58 à la roue dentée 59, le ruban est retordu

de 90 de façon à passer sans à-coup autour de la roue dentée 59. Exac-

tement de la même manière, le ruban de Tuftane 30' provenant de la bo-

bine 44 est envoyé à travers un étranglement 50' défini par un cylindre d'appui 51' et par un cylindre de commande 52', autour d'un second cylindre d'appui 54', à travers une paire de galets de guidage verticaux 56', 58' et autour d'une seconde roue dentée 59' portée par un cylindre

de lecture de la tension 60'.

Pour "tuer" les propriétés élastiques des

rubans de Tuftane 30, 30' dans des régions discontinues, séparées, choi-

sies, conformément à l'invention, les rubans 30, 30' sont envoyés paral-

lèlement autour d'un cylindre 61 approprié et autour de la périphérie d'un cylindre de commande 62 dont la surface périphérique définit des zones chauffées 64 et des zones non chauffées 65 alternées. Ainsi, le

cylindre de commande 62d éfinit une surface se déplaçant à grande vi-

tesse, comportant une paire de zones de "destruction" chauffées 64 al-

ternant avec une paire de zones "sans destruction" non chauffées 65.

Les rubans 30, 30' sont en contact intime face-à2face avec le cylindre 62 sur 270 environ de la surface du cylindre. Pour assurer qu'il ne se produit pas de glissage relatif entre le cylindre de commande 62 et

les rubans 30;30', les zones non chauffées 65 sont de préférence for-

mées d'une matière intrinsèquement non glissante, telle que par exemple un caoutchouc mousse. de silicone souple. L'immobilisation des rubans , - 0' par rapport au cylindre de commande 62 est essentielle pour assurer que les régions alternées 30, 31' des rubans ne glissent pas

sous l'effet des propriétés élastiques qui sont conservées dans les ré-

gions des rubans recouvrant les zones "sans destruction" non chauffées

65.

-16 - Bien que 'e système 40 pris comme exemple,

représenté schématiquement à la Fig. 5, ait été représenté comme compre-

nant des zones chauffées 64 qui s'étendent à travers toute la largeur du cylindre 62, il n'est pas nécessaire de chauffer une surface aussi importante du cylindre. Il suffit au contraire de chauffer une paire de bandes circonférentielles relativement étroites un peu plus larges que les rubans 30, 30' de façon à réduire au minimum la nécessité de réaliser une coïncidence parfaite entre les rubans 30 5 30' et les bandes

circonférentielles étroites chauffées. En chauffant seulement des ban-

des circonférentielles étroites plutôt que toute la largeur du cylindre 62 dans les zones chauffées 64, on réduit au minimum le transfert de

chaleur à des constituants adjacents de l'appareil, tels que, par exem-

ple, le cylindre 61 précédemment décrit ou un cylindre d'entraînement 66.

Après le traitement thermique sélectif de régions discontinues séparées des rubans élastiques immobilisés 30, 30', les rubans sont envoyés sur un cylindre d'entraînement 66 qui sert aussi de cylindre de refroidissement. Pour s'assurer que les rubans 30, 30' restent immobilisés jusqu'à leur liaison à la nappe continue 48, le cylindre d'entraînement ou de refroidissement 66 est muni d'une surface à fort frottement, non glissante, telle que, par exemple, une surface

formée de catouchouc mousse de silicone souple. Le cylindre de refroi-

dissement sert à éviter une accumulation de chaleur dans les zones non cha!ffées 65 du cylindre 62, à refroidir les parties traitées par la chaleur des rubans 30, 30' et à éviter ou à 'minimiser le transfert de chaleur vers les parties du système utilisées pour faire avancer la nappe continue 48. On applique de préférence un fin cordon d'adhésif

sur les surfaces exposées des rubans 30, 30' pendant qu'ils sont trans-

portés autour du cylindre 66 en position immobilisée au moyen de n'im-

porte quel système approprié d'application d'adhésifs (non représenté à la Fig. 5, mais décrit plus en détails ci-après). Après application

de l'adhésif, les rubans toujours immobilisés pénètrent dans un étran-

glement 68 défini par le cylindre 66 et un cylindre d'appui 69.

Pour permettre la liaison adhésive des rubans 30, 30' à la nappe continue 48, on fait passer la nappe autour d'un cylindre d'appui 70, à travers l'étranglement 68 défini par le

cylindre d'appui 69 et le cylindre 66, puis autour des cylindres d'ap-

pui 71, 72 et en aval (non représentés sur la Fig. 5) sur la ligne

- 17 -

de production o la nappe est amenée sous la forme d'un sandwich tel que celui représenté à la Fig. 3, comprenant des feuilles de renfort externes ou imperméables aux fluides 22 (formées à partir de la nappe

48), plusieurs matelas absorbants séparés 24, et une seconde nappe con-

tinue définissant les feuilles de surface perméables aux fluides 21. Lorsque la nappe entre dans l'étranglement 68, elle vient en contact avec les rubans immobilisés revêtus d'adhésif 30. 30' qui sont portés par le cylindre 66 et elle est liée solidement à ceux-ci par la pression appliquée par le cylindre de conduite 69. En conséquence, la nappe 48

et les rubans élastiques 30,-30' avec leurs parties non élastiques trai-

tées thermiquement alternées 31, 31' sortent du cylindre de conduite 69 et sont transportées sous forme d'élément composite avec les parties élastiques 30, 30' toujours complètement étendues autour des cylindres de conduite 71 et 72 en vue de leur traitement ultérieur de la manière décrite ci-dessus. Lorsque le sandwich de couche pour bébé continu est complètement formé, le sandwich est détaché transversalement à travers les centres des régions non élastifiées, traitées par la chaleur, 31,31',

de façon à former un grand nombre de couches pour bébé 20 du type repré-

senté à la Fig. 2.

Ainsi, les techniciens se rendront compte

que l'on a décrit ici un procédé et un appareil assez simples, économi-

ques, pour élastifier des régions discontinues séparées d'un vêtement dans lesquels un ou plusieurs rubans de matière élastique sont pré-étirés dans l'état d'extension désiré, immobilisés dans cet état étendu; des régions discontinues séparées choisies du ou des 'ubans élastiques ainsi

étendus et immobilisés sont ensuite chauffées pour en "tuer" les pro-

priétés élastiques. De l'adhésif est ensuite appliqué sur le ou les rubans immobilisés qui sont ensuite a:menés en contact intime face-à-face avec une nappe continue se déplaçant à grande vitesse et sont liés par adhérence à celle-ci. Plus précisément, au moins les parties du ou des

rubans intermédiaires entre les régions traitées thermiquement, c'est-à-

dire les parties du ou des rubans qui conservent encore leurs propriétés élastiques, sont liées aux régions discontinues choisies des vêtements

pour être rendues élastiques tout en maintenant le ou les rubans relati-

vement immobilisés par rapport à la fois à la surface à fort frottement du cylindre 66 et, là o et si cela est nécessaire, lorsque les autres

- 18--

stades éventuels de traitement et/ou d'assemblage en aval (non repré-

sentés) sont terminés, on laisse les parties du ou des rubans étirés intermédiaires entre les régions chauffées se relâcher, ce qui rend

élastiques les régions discontinues choisies du vêtement.

Dans les Fig. 6 et 7, un exemple de système

réalisant des caractéristiques de l'invention a été représenté avec beau-

coup plus de détails. Ainsi, comme le montrent ces Figures, on observe-

ra que les bobines 42, 44 du Tuftane bobiné à plat sont portées chacune par une paire de bras de support 74, 74' qui sont respectivement montés

en 75, 75' de façon à pouvoir pivoter, sur le bâti 76 de l'appareil.

Pour faciliter l'enlèvement des bobines vides et leur remplacement par des bobines enroulées à plat pleines, les bras de supports de bobines 74, 74' sont respectivement couplés à des cylindres à double action ms par un fluide 78, 78', qui sont actionnés par n'importe quel système de réglage par fluide (non représenté). Le dispositif est tel que lorsque l'opérateur désire remplacer les bobines, il lui suffit de mettre sous pression les cylindres 78, 78', de façon à faire pivoter la paire de bras 74, 74' dans le sens contraire à celui des aiguilles d'une montre

(comme le montre la Fig. 6) vers une position d'enlèvement des bobines.

Lorsque les bobines vides ont été enlevées et remplacées par des bobines pleines, les cylindresl78, 78' sont à nouveau mis sous pression de façon à faire pivoter les bras 74, 74' dans le sens des aiguilles d'une montre

jusqu'à ce que les bobines 42, 44 engrènent respectivement sur les cylin-

dres de conduite 51, 51'. A ce moment, on peut, si on le désire, relà-

cher la pression dans les cylindres 78, 78', car'le poids des bobines 42, 44 suffit à maintenir les bobines en prise avec les cylindres de

conduite 51, 51', lorsque les rubans de Tuftane 30, 30' sont déroulés.

Comme le montre m ieux la Fig. 6, lorsque les rubans de Tuftane 30,30' sont déroulés des bobines 42, 44, les diamètres extérieurs des bobines sont réduits. En conséquence, le poids des bobines sert à assurer que les bobines pivotent lentement dans le sens des aiguilles d'une montre, comme le montre la Fig. 6, autour des points de pivotement 75, 75', jusqu'au moment o les bobines sont vides, représenté ici en traits

interrompus 42a, 44a pour les bobines vides.

La fonction des cylindres de guidage 56, 58 et 56', 58' d'assurer une coïncidence correcte des rubans 30,,30'

- 19 2470550

-19- est mieux illustrée en se référant J- la Fig. 7. Gomnme le montre cette Figure, on notera que le ruban 30, par exemple, est initialement déroulé à partir de la partie inférieure de la bobine enroulée à plat

42 coimwe le ronirent les dessins et comme il est indiqué par la repré-

sentation en-trait plein pour le ruban 30. Lorsque la bobine se déroule, le point de départ du ruban 30 de la bobine traverse toute la largeur de la bobine comme il est représenté par comparaison des représentations en trait plein et en trait interrompu du ruban 30. Mais., quel que soit

le point o s'effectue le départ de la bobine 42, le ruban 30 passe au-

tour de galets de guidage verticaux 56, 58 qui sont libres de tourner autour d'axes verticaux fixes. En conséquence, les rubans fixes 30, 30'

sont convenablement alignés dans le sens de la machine lorsqu'ils pas-

sent autour des galets de guidage 58, 58' et sont envoyés autour des roues dentées 59, 59' sur les cylindres de lecture de la tension 60, 60'

(Fig. 6.

Dans le mode de réalisation de l'invention représenté à la Fig. 6, des dispositions ont été prises pour s'assurer plus encore que les rubans 30, 30' sont maintenus immobiles par rapport

au cylindre 62 pendant l'opération de "destruction par la chaleur" sélec-

tive. A cet effet, une bande de pincement sans fin 79 est entrainée autour du cylindre 61;'sur environ 2200 de la surface périphérique du cylindre 62, et autour d'une série de cylindres de conduite 80, 81 et 82. Le dispositif est tel que les rubans 30, 30' passent sur la bande de pincement 79 lorsqu'elle passe autour du cylindre 61 et pénètrent

dans l'étranglement 84 entre la bande de pincement 79 et le cylindre 62.

En conséquence, la bande de pincement 79 sert à maintenir les rubans , 30' bien ajustés contre la surface périphérique du cylindre 62 et

contribue ainsi à immobiliser les rubans 30, 30' par rapport à la sur-

face du cylindre 62. On a trouvé que l'utilisation d'une bande de pin-

cement pour aider à immobiliser les rubans par rapport à la surface de

"destruction par la chaleur" sélective est extrêmement avantageuse lors-

qu'on travaille à une vitesse relativement élevée avec un cylindre 62

qui présente, comme c'est le cas ici, un diamètre de l'rrdre de 28,3 cm.

Cependant, une telle bande de pincement ne s'est pas révélée nécessaire

lorsqu'on opère avec des cylindres 82 plus petits.

- 20 - 2470550

Comme il d été indiqué précédemw-ent, après un traitement thermique sélectif par les parties chauffées séparées 64

de la surfa e périphérique du cylindre 62, les rubans 30, 30' sont en-

voyés sur ur cylindre refroidisseur 62 et pénètrent dans l'étranglement 68 entre le cylindre 66 et un cylindre de conduite 69. Le cylindre refroidisseur 62 sert à assurer que la chaleur éventuellement transférée

des parties chauffées 64 du cylindre 62 à la surface du cylindre refroi-

disseur est efficacement éliminée de façon à éviter un chauffage du cylindre refroidisseur qui pourrait endommager la nappe de polyéthylène 10 48.Le système particulier utilisé pour effectuer le refroidissement du cylindre refroidisseur n'est pas déterminant dans la présente invention et

n'a pas été représenté ici.On peut utiliser n'importe quel système de re-

froidissement classique bien connu approprié, tel que par exemple, le pas-

sage continu d'eau à la température ambiante à travers le cylindre re-

froidisseur 66.

Pour réaliser une liaison solide entre les rubans traités thermiquement 30, 30' et la nappe 48, on applique sur les surfaces supérieures des rubans 30, 30' un fin cordon continu 85

d'adhésif hot nielt au moyen d'une extrudeuse à adhésif approprié 86.

Cet adhésif hot riielt peut revêtir n'importe quelle forme adéquate. Ce-

pendant, on a obtenu d'excellents résultats avec un adhésif hot rielt fabriqué par la H. B. Fuller Company, St Paul, Minnesota, et désigné par HM 1533, un adhésif contenant un caoutchouc synthétique hot melt approprié fourni par la'Shell Chemical Coinpapy, à Cleveland, Ohio, sous

le nom de "Kraton". Lorsque les rubans 30 30' pénètrent dans l'étran-

glement 68, un fin cordon d'adhésif 85 vient au contact de la surface de la nappe continue de polyéthylène 48, ou d'une nappe analogue, liant

ainsi solidement les rubans à la nappe. Comme le cylindre de refroi-

dissement 66 est recouvert d'une surface non glissante appropriée, telle que par exemple un caoutchouc mousse de silicone souple, les parties

élastiques complètement étendues alternées 30, 30' et les parties trai-

tées par la chaleur, étendues mais non élastiques 31, 31' qui ne pré-

sentent plus de propriétés élastiques par rapport à leur environnement

sont maintenues dans un état immobilisé jusqu'à leur liaison par adhé-

rence à la nappe 48.

Pour assurer une liaison efficace des ru-

bans 30, 30' à la nappe 48, on a prévu d'incliner le cylindre 66 Ge

_ 21 -

façon à ce qu'il engrène avec le cylindre refroidisseur 66. A cet effet, les cylindres de conduite 69, 71 sont montés sur une paire de leviers coudés, un de ces leviers coudés étant représenté en 88, à la Fig. 6, Les leviers coudés 88 sont montés de façon a pouvoir pivoter en 89 sur le bâti 76 de l'appareil. Il est prévu un cylindre 90 à double action entraîné par fluide pour faire pivoter d'une manière réglée les leviers coudés 88 dans le sens des aiguilles d'une montre comme le montre la Fig. 6 autour du point de pivotement 89, amenant ainsi le cylindre de conduite 69 en prise intime avec le cylindre refroidisseur 66 de façon

à s'assurer qu'une liaison effective est établie entre les rubans revê-

tus par adhérence 30, 30' et la nappe 48.

En fonctionnement, il est prévu d'étirer les rubans élastiques 30, 30' dans l'état d'étirement étendu désiré avant de "tuer thermiquement" sélectivement les propriétés élastiques de régions discontinues alternées sur ceux-ci. A cet effet, on fait dè-préférence fonctionner les cylindres de commande 52 52' du support

d'alimentation en rubans élastiques 41 à une vitesse de surface consi-

dérablement plus faible que les cylindres de commande 62,-66 dans la zone de traitement thermique 45. En conséquence, les rubans élastiques 30, 30' sont étirés entre les cylindres de commande 52, 52' respectifs et le cylindre 62, faisant ainsi pénétrer les rubans élastiques étirés complètement étendus 30, 30' dans l'étranglement 84 entre le cylindre 61 et le cylindre 52 et les faisant sortir du cylindre' 62. Le degré

d'étirage peut être modifié en ajustant la différence de vitesse super-

ficielle entre les paires de cylindres de commande 52 52' et le cy-

lindre de commande 62. En général, la différence de vitesse est réglée de façon à ce que les rubans élastiques 30 30' soient étirés d'environ % de leur longueur initiale non étirée, ce degré d'étirage assurant normalement un porter confortable des vêtements auxquels les rubans élastiques 30, 30' sont fixés. Le degré d'étirage auquel il est fait référence ci-dessus et ci-après est défini par Là - Lo o Li est la longueur étirée et L0 est la longueur du ruban élastique

dans son état contracté normal.

- 22 - 2470550

-22 -

Dans la réalisation de cet aspect de l'in-

vention, le cylindre de "destruction par la chaleur" 62 et le cylindre

refroidisseur 66 sont de préférence reliés entre eux par un train d'en-

grenages classique (non représenté) de façon à assurer un entraînement synchrone de ces cylindres à la vitesse de fonctionnement choisie pour la ligne de production à grande vitesse, et ils sont entrainés à une

vitesse de l'ordre de deux fois la vitesse des cylindres de commande 52.

52'. Par exemple, en supposant que la ligne de production fonctionne à

la vitesse de x mètres/min. (x étant de préférence réglé de façon à pro-

duire plus de 250 couches pour bébé par minute), les cylindres 62, 66

sont entraînés à une vitesse de surface synchrone de x mètres/min., tan-

dis que les cylindres 52,; 52' sont entraînés à environ x/ 2mètres/min.

Les cylindres de lecture de la tension 6G 60' servent à mesurer en con-

tinu la tension des rubans élastiques étirés respectifs 30, 30' d'une

manière bien connue des techniciens et peuvent par conséquent être uti-

lisés dans un système d'asservissement à rétro-action classique (non

représenté) pour ajuster respectivement les vitesses de surface des cy-

lindres de commande 52, 52' afin de s'assurer que le degré d'étirage dé-

siré, par exemple de 100 %, est maintenu.

En fonctionnement, on a trouvé qu'il était souhaitable de chauffer les parties 64 du cylindre 62 à des températures comprises entre 80 et 107'C. Chaque accroissement des rubans élastiques , 30' aura de préférence un temps de séjour de l'ordre d'au moins 0, 225 seconde alors qu'il est immobilisé par rapport au cylindre 62, ce temps de séjour étant suffisantpour réaliser une'"destruction" à 100 % des propriétés élastiques des régions des rubans 30 30' engrenant avec les parties chauffées 64 du cylindre 62 à n'importe quelle température comprise entre 80 et 1070C. Evidemment, à des vitesses plus faibles, le temps de séjour augmentera. Cependant, au cas oDi il serait nécessaire d'arrêter la machine pour une raison quelconque, des températures de 80

à 107'C ne suffisent pas pour faire fondre ou endommager d'une autre ma-

nière les rubans élastiques de Tuftane 30, 30' pendant la durée d'arrêt de la machine, mais ?lles sont suffisantes pour "tuer" les propriétés élastiques des parties des rubans qui sont en contact avec les parties chauffées 64 du cylindre 62 pourvu que la durée de séjour soit égale ou

supérieure à 0,225 seconde.

- 23- 2470550

Les techniciens se rendront compte que le

présent mémoire décrit des procédés et des appareils permettant de dé-

truire efficacement les propriétés élastiques d'un ruban élastique éti-

ré, complètement étendu, dans des régions discontinues séparées tout en maintenant le ruban immobilisé, et pour fixer ensuite le ruban complètement étendu sur une nappe continue tout en maintenant le ruban dans son

état étendu immobilisé par rapport à la nappe. En conséquence, le com-

posite de nappe et de rubans sera effectivement élastifié dans les ré-

gions o le ruban élastique était en contact avec les régions à fort frottement de surface non chauffées 65 sur le cylindre 62; cependant, dans les régions 31 du ruban élastique étiré qui viennent au contact des zones chauffées ou "de destruction" 64 sur le cylindre 62, les

propriétés élastiques du ruban par rapport au cylindre 62, et par con-

séquent par rapport à la nappe 48 sur laquelle le ruban est fixé., sont effectivement détruites, assurant ainsi que la nappe 48 est efficacement élastifiée dans les régions discontinues o elle est liée aux parties non chauffées 30 des rubans élastiques, mais n'est pas élastifiée dans les régions discontinues o elle est liée aux parties précédemment

chauffées 31 des rubans élastiques.

Bien que la présente invention ait été dé-

crite ici en se référant-à des procédés et à des appareils pour appli-

quer un fin cordon continu 85 d'un adhésif hot-melt approprié sur la sur-

face du ruban élastique allongé 30, il n'est pas nécessaire de prévoir une liaison adhésive continue entre le ruban 30 et la nappe 48. Il suffit que les régions du ruban 30 qui sont destinées

à rester élastiques soient liées par adhérence à la nappesoit en con-

tinu, soit de manière intermittente, et/ou aux points de démarcation entre les régions élastifiées et non élastifiées du ruban; ou encore que les régions 31 dans lesquelles les propriétés élastiques du ruban ont été altérées soient liées par adhérence à la nappe,soit en continu, soit

de manière intermittente, et/ou aux points de démarcation entre les ré-

gions élastifiées et non élastifiées de la nappe. Cependant, dans le mode de réalisation préféré de l'invention dans lequel les procédés et appareils décrits dans le présent mémoire sont utilisés pour former une couche pour bébé à usage unique 20 (Fig. 2), on préfère qu'au moins les régions élastiques non chauffées des rubans 30 30' soient fixées par adhérence aux feuilles de renfort 22 définies par la nappe 48 sur

- 24 2470550

la totalité des parties entrejambe élastifiées 28 (Fig. i. 3 et 4) de chaque couche pour bébé 20, bien que cette liaison adhésive puisse être, soit continue comme le montre la Fig. O', soit intermittente (réalisation

non représentée).

Les techniciens se rendront compte en outre que les régions discontinues choisies du ruban élastique qui doivent être chauffées de façon à "tuer" leurs propriétés élastiques pourraient, si on le désire, être chauffées après 1voir été fixées p;ar adhérence (i

la nappe continue 48. Dans cette disposition (non représentée), il suffi-

rait d'envoyer la nappe continue 48 dans l'étranglement entre la bande

de pincement 79 et les rubans 30 30' tels qu'ils sont envoyés au cylin-

dre 61 (voir Fig. 6). Cependant, dans une telle disposition, il serait nécessaire d'assurer une coïncidence pratiquement parfaite des rubans élastiques avec les parties chauffées 64 du cylindre 62: 1) pour être certain que les propriétés élastiques des rubans sont "tuées" sur toute la largeur des rubans dans les régions choisies 31

(Fig. 1 et 5), et -

2) pour éviter un chauffage direct de la surface de la nappe 48.

Dès que le composite de la nappe 48, qui comprend de préférence une série de feuilles de renfort de couches pour

bébé reliées ensemble 22 (voir par exemple Fig. 1 et 3),et les ru-

bans élastomères thermoplastiques 30', a été formé, le composite peut

ensuite être envoyé dans les zones de travail en aval classiques sui-

vantes en vue de leur traitement ultérieur.,Dans le cas de la forma-

tion d'une couche pour bébé à usage unique 20, paf, exemple, d'une couche pour bébé à usage unique 20 du type représenté aux Fig. 1 à 4, la nappe conposite 48 et les rubans élastomères 30, 30' seraient de préférence envoyés en premier lieu sous un système d'extrusion d'adhésif approprié (tel que celui indiqué schématiquement en 91 à la Fig. 6), o plusieurs fins cordons d'adhésif rapprochés sont appliqués en cortinu dans le sens longitudinal du composite. Puis le composite est de préférence envoyé dans une zone (telle que celle représentée schématiquement en 92, à la Fig. 6) o plusieurs matelas absorbants 24 sont déposés sur

le composite. Dans l'appareil pris comme exemple, le sandwich à 'sur-

face ouverte" constitué de la nappe 48, des rubans 30, 30', des cor-

dons d'adhésif et des matelas absorbants discontinus séparés 24 est

- 25 - 2470550

ensuite envoyé dans une autre zone (représentée schématiquement en 94, à la Fig. 6) dans laquelle une nappe continue 95 comprenant plusieurs feuilles de surface 21 perméables aux fluides reliées entre elles (voir

par exemple Fig. 1 et 3) est superposée au sandwich et fixée par adhé-

rence aux parties exposées des feuilles de renfort 22 par les lignes d'adhésif longitudinales parallèles déposées par l'extrudeuse 91. Enfin,

le sandwich continu de couches pour bébé reliées entre elles terminé ain-

si formé est envoyé dans une zone de découpage appropriée (représentée

schématiquement en 96 à la Fig. 6) o le composite est séparé transver-

salement de façon à séparer des couches successives, permettant ainsi

aux parties élastifiées non chauffées des rubans 30, 30' de se contrac-

ter et de former des couches élastifiées telles que, par exemple, celles

représentées aux Fig. 2 et 4.

La Fig. 8 représente une forme légèrement modifiée de l'invention dans laquelle un sandwich de couches pour bébé comporte une feuille de surface 21 perméable aux fluides, une couche de renfort 22 imperméable aux fluides, un matelas absorbant 24 entre celles-ci, et des rubans élastiques 30 qui ne sont pas seulement fixés à la feuille de renfort 22 mais recouvrent également les bords marginaux

du matelas absorbant 24. Ainsi, dans ce mode de réalisation de Vlin-

vention, les rubans élastiques servent non seulement d'éléments élasti-

fiants, mais aussi de barrière d'humidité supplémentaire.

Une autre variante de l'invention a été re-

présentée à la Fig. 9, dans laquelle les rubans de Tuftane élastiques sont un peu plus larges que ceux décrits ci-dessus, ils ont par exemple

une largeur de 50 mm environ. Dans cette forme de l'invention, les par-

ties chauffées 64 du cylindre 62 seraient conformées (ceci n'est pas représenté dans les dessins) de façon à chauffer les rubans pratiquement

sur toute la longueur de chaque ruban, à l'exception d'une partie incur-

vée représentée à la Fig. 9 par les nombres de référence 101, 102. Ainsi, la région hachurée 104 des rubans élastiques serait chauffée pour "tuer"i

efficacement ses propriétés élastiques par rapport à la feuille 'de ren-

fort 22, tandis que les régions 101 et 102 ne sont pas chauffées et res-

tent élastiques. Ensuite, la région 102 serait découpée de façon à don-

ner une couche pour bébé ayant une partie jambe ou entrejambe élastique

- 26 - 2470550

*- 26 --

conformée dans laquelle la partie élastique 101 est incurvée et a une largeur de 13 mm environ. En raison de la nature incurvée de la partie élastique 101, la couche pour bébé se conformerait plus aisément à la

jambe du bébé.

- 27

Claims

REVENDICATIONS

1 ) Procédé de labrication d'un vêtement confor-

mable, comportant une ou plusieurs régions discontinues rendues élasti-

ques, caractérisé en ce qu'il comprend les opérations suivantes:

a) - etirage d'un ou plusieurs rubans de matière élastomère thermo-

plastique; b) - immobilisation de la matière étirée dans son état étendu; c) - exposition à la chaleur de régions discontinues séparées de la matière immobilisée étirée, de façon à "tuer" leurs propriétés élastiques dans les régions chauffées, séparées, tout en laissant inaltérées les propriétés élastiques des régions intermédiaires non chauffées. de cellesci, et d) - liaison d'au moins une des régions élastifiées et non élastiques alternées du ruban élastique.immobilisé étiré, à une nappe se déplaçant en continu, pouvant être utilisée de manière à former plusieurs vêtements identiques conformables reliés entre eux, mais séparables, possédant des régions élastifiées discontinues déterminées, sur la base d'une

production à grande vitesse.

2 ) Procédé suivant la revendication 1, carac-

térisé en outre en ce que la matière élastomère thermoplastique est

un uréthane.

3 ) Procédé suivant la revendication 1, carac-

térisé en outre en ce que la matière élastomère thermoplastique est

un produit tel que celui connu sous le nom commercial de TUFTANE.

4 ) Vêtement conformable produit par le procédé

suivant la revendication 1.

) Procédé suivant la revendication 1, carac-

térisé en ce que le vêtement conformable est une couche pour bébé com-

portant une feuille de surface perméable aux fluides, une feuille de renfort imperméable aux fluides, et un matelas absorbant intermédiaire pris en sandwich entre celles-ci, les parties périphériques des feuilles de surface et de renfort étant assujetties l'une à l'autre, en ce que la nappe se déplaçant en continu définit une pluralité de feuilles de surface ou de renfort de couches pour bébé liées les unes aux autres

28 - 2 470550

_28_ et en outre en ce que la matière immobilisée étirée est liée à la nappe

le long des bords opposés des feuilles d(le la couche pour bébé, et chauf-

fée dans ces régions discontinues séparées liées aux régions de ceinture des feuilles de couches pour bébé, tandis que les régions liées aux bords opposés des parties d'entrejambes des feuilles de couches pour bébé, sont

des régions non chauffées de la matière élastomère, après quoi le section-

!emcnt le la nappe entre les feuilles de couche pour bébé reliées entre elles permettent aux régions non chauffées de la matiere élastomère de se contracter, rendant ainsi élastique la partie d'entrejambes de la

couche pour bébé.

6 ) - Appareil pour fabriquer un vêtement conformable comportant une ou plusieurs régions élastifiées discontinues, comprenant en combinaison: des moyens pour étirer au moins un ruban de

matière élastomère thermoplastique; des moyens pour immobiliser la ma-

tière étirée dans son état étendu; des moyens pour lier le ruban-étiré

immobilisé à une nappe se déplaçant en continu, utilisable pour la fa-

brication d'un grand nombre de vêtements conformables identiques reliès

entre eux, mais séparables, comportant au moins une région élastifiée-

discontinue choisie, sur la base d'une production à grande vitesse; et des moyens pour chauffer des régions discontinues séparées de la matière étirée immobilisée, de façon à "tuer" leurs propriétés élastiques dans

les régions chauffées, séparées, tout en laissant inaltérées les pro--

priétés élastiques des règions intermédiaires non chauffées de celles-ci

de telle sorte qu'après séparation de la nappe, un grand nombre de vête-

ments conformables identiques soient formés, ayant chacun au moins une région élastifiée discontinue contiguë aux régions non chauffées du

ruban élastique lié à ceux-ci.

7 ) Appareil suivant la revendication 6, caractérisé en ce qu'on a prévu des moyens pour étirer une paire de rubans de matière thermoplastique et pour immobiliser et lier la paire de rubans étirée à une nappe se déplaçant en continu, dans leur état ét;ré immobilisé, et suivant des lignes parallèles séparées, et en ce que ce système de chauffage permet de chauffer des regionr discontinues

séparées choisies des deux rubans.

) Appareil pour former un vêtement confor-

mable comportant une ou plusieurs régions élastifiées discontinues, caractérisé en ce qu'il comprend en combinaison: des moyens pour étirer au moins un ruban de matière élastomère thermoplastique; des moyens pour immobiliser la matière étirée dans son état étendu; des moyens pour chauffer des régions discontinues séparées de la matière étirée immobilisée de façon à "tuer" les propriétés élastiques de celles-ci dans les régions chauffées séparées.out cri laissant aitéFes les

propriétés élastiques des régions intermédiaires non chauffées de celles-

ci, et des moyens pour lier les régions alternativement élastifiées et non élastifiées du ruban élastique étiré immobilisé à une nappe se déplaçant en continu, utilisable dans 'la fabrication d'un grand nombre de vêtements conformables identiques reliés entre eux, mais séparables, comportant au moins une région élastifiée discontinue choisie, sur la

base d'une production à grande vitesse.

) - Procédé pour former un vêtement confor-

mable comportant une ou plusieurs régions élastifiées discontinues, sur la base d'une production à grande vitesse, caractérisé en ce qu'il comprend les opérations suivantes: a) - étirage d'une matière élastomère thermoplastique; b) - immobilisation de la matière étirée, dans son état étendu; c} - traitement thermique de zones séparées choisies de la matière

élastomère étirée, alors qu'elle se trouve dans l'état étiré immobi-

lisé, de façon à "tuer" les propriétés élastiques des zones traitées par la chaleur, tout en laissant inaltérées lès propriétés élastiques des zones non chauffées intermédiaires; d) - fixation de la matière étendue immobilisée à une nappe se déplaçant en continu définissant un grand nombre de constituants de vêtements conformables reliés entre eux, tout en maintenant àa la fois les zones chauffées non élastifiées et les zones non chauffées élastifiées de la matière étendue immobiliséespar rapport à la fois aux moyens de transfert et à la nappe se déplaçant en continu; et,

e) - séparation de la nappe, dans son sents transversa- entre les cons-

tit:uants de vêtements conformables reliés entre eux adjacents, de façon à former un grand nombre de constituants de vêtements séparés ayant chacun une région élastifiée discontinue contiguë aux zones

non chauffées de la matière élastique fixée à ceux-ci.

- 30 ) - ProcédÉ suivant la revendication 9, caractérisé en outre en ce que la matière élastomère thermoplastique est

un produit tel que celui connu sous le nom commercial de TUFTANE.

11 ) - Procédé suivant la revendication 10, caractérisé en ce que les zones séparées choisies de la matière élas- tomère sont chauffées à une température comprise entre 80 et 107 C. - 12) - Procédé suivant la revendication 10, caractérisé en ce que le vêtement conformable est une couche pour bébé

à usage unique.

13 ) - Couche pour bébé à usage unique, fabri-

quée par le procédé suivant la revendication 12.

14 ) - Appareil pour former un vêtement confor-

mable comportant une ou plusieurs régions élastifiées discontinues,

sur la base d'une production à grande vitesse, comprenant en combinai-

son: des moyens pour étirer une matière élastomère thermoplastique; des moyens pour immobiliser la matière étirée dans son état étendu; des moyens pour transférer la matière étendue immobilisée vers une nappe mobile; des moyens pour fixer la matière étendue immobilisée à

une nappe se déplaçant en continu, définissantun grand nombre de consti-

tuants de vêtements conformables reliés entre eux tout en maintenant

la matière étendue immobilisée dans son état étendu immobilisé par rap-

port à la fois à ce moyen de transfert et à la nappe; des moyens pour chauffer des zones séparees choisies de la mqatière élastomere étirée alors qu'elle est dans l'état étendu immobilisé, de façon à "tuer" les

propriétés élastiques des zones traitées par la chaleur, tout en lais-

sant inaltérées les propriétés élastiques des zones non chauffées in-

termédiaires; et des moyens pour séparer la nappe dans son sens trans-

versal entre les constituants de vêtements conformables reliés entre eux adjacents de façon à former une pluralité de constituants de vêtements séparés ayant chacun au moins une région élastifiée discontinue contigue

aux zones non chauffées de la matière élastique qui est fixée à ceux-ci.

) Ap- r c-il suivant la revendication 14,

caractérisé en ce que ce moyen de traitement thermique permet de sou-

mettre ces zones séparées choisies à des températures comprises entre

80 et 107'C.

- 31 -

16 ) - Appareil pour former un vêtement confor-

mable ayant une ou plusieurs régions élastifiées discontinuer, compre-

nant en combinaison: des moyens pour étirer au moins un ruban de

matière élastomère thermoplastique, Jes moyens pour immobiliser la ma-

tière étirée dans son état étendu; des moyens pour lier le ruban étiré immobilisé à une nappe se déplaçant en continu, pouvant être utilisée dans la fakri'aiorn d'un gré; m.ibrà de vêtemeni;s conformables identiques, reliés entre eux mais séparables, ayant au

moins une région élastifiée discontinue choisie, sur 7a base d'une pro-

duction à vitesse élevée; et des moyens pour chauffer des régions dis-

continues séparées de la matière étirée immobilisée, de façon à "tuer" leurs propriétés élastiques dans les régions chauffées séparées tout en laissant inaltérées les propriétés élastiques des régions non chauffées intermédiaires de celles-ci, de sorte qu'aprèssectionnement de la nappe, il se forme un grand nombre de vêtements conformables identiques ayant chacun au moins une région élastifiée discontinue contiguë aux régions

non chauffées du ruban élastique qui est lié à ceux-ci.

17 ) - Dans un procédé d'élastification de ré-

gions discontinues séparées d'un vêtement ou d'un article analogue dans lequel on utilise une matière élastomère thermoplastique pour communiquer de l'élasticité à ceux-ci, et comprenant les opérations consistant à a) étirer une matière élastomère thermoplastique; b) - immobiliser la matière étirée dans son etat étendu; c) - transférer la matière tout en maintenant la matière dans son état immobilisé étiré; d) - appliquer un adhésifsur au moins une partie de la matiîre immobilisée; étirée; e) - lier par adhérence la matière à une nappe continue définissant un grand nombre de vêtements reliés entre euxet se déplaçant à une vitesse

relativement élevée tout en maintenant la matière dans son état immo-

bilisé étiré par rapport à la nappe; et -

f) - sectionner la nappe entre les vêtements reliés entre eux, adjacents; - 32- l'amélioration consistant à chauffer des régions

discontinues séparées choisies de la matière tout en maintenant la ma-

tière dans son état immobilisé étiré, de façon à "tuer" les propriétés élastiques de la matière dans les régions chauffées séparées tout en laissant inaltérées les propriétés élastiques des régions non chauffées intermédiaires de celles-ci, de telle sorte qu'après sectionner:ient de la nappe entre les vêtements reliés entre eux, les régions intermédiaires non cnauffées de la matière liées à la nappe puissent,e contracter, et élastifier ainsi les parties contiguës du vêtement -auquel la matière

est liée.

) - Procédé suivant la revendication 17, caractérisé en outre en ce que ce vêtement est une couche pour bébé à

usage unique.

) - Procédé suivant la revendication 18,

caractérisé en outre en ce que la nappe continue convient pour l'utili-

sation soit comme feuille de surface de la couche, soit comme feuille

de renfort de la couche, et en ce que cette matière thermoplastique immo-

bilisée étirée est liée par adhérence le long de bords longitudinaux opposés de cette nappe continue et est traitée therniquement de sorte que qu'après séparation de cette nappe en une série de couches, les régions non chauffées de la matière élastomère thermoplastique se contractent, et élastifient ainsi les parties entrejambes del'une des feuilles de la

couche pour bébé.

) - Procédé suivant la revendication 19,

caractérisé en ce que les feuilles des couches pour bébé sont des feuil-

les de renfort de couches pour bébé imperméablesaux fluides.

210) -Procédé suivant la revendication 19,

caractérisé en ce que les feuilles des couches pour bébé sont des feuil-

les de couches de bébé imperméablesaux fluides formées de polyéthyléne.

22 ) - Procédé suivant la revendication 19,

caractérisé en ce qLe la matière élastomère thermoplastique est un uré-

thane. - 33- 23 ) - Procéde suivant la revendication 19 caractérisé en ce que la matière élastomère thermoplastioue est d'un

produit tel que celui connu sous le nomi commercial de Tuftane.

24 ) - Couche pour bébé fabriquée par le procédé suivant la revendication 23. ) - Procédé suivant la revendication 21, caractérisé en ce que la matière élastomère thermoplastique est un uréthane. 26 ) - Procédé suivant la revendication 21, caractérisé en ce que la matière élastomère thermoplastique est d'un

produit tel que celui connu sous le nom commercial de TUFTANE.

27 ) - Couche pour bébé fabriquée par le procédé

suivant la revendication 26.

28 ) - Procédé d'élastification de régions dis-

continues séparées choisies d'un vêtement, ou d'un article analogue, caractérisé en ce qu' il comprend les opérations consistant à: a) introduire un ruban de matière élastomère thermoplastique du type

qui perd ses propriétés élastiques lorsqu'elle est exposée à la cha-

leur,vers une surface à frottement élevé; b) - étirer le ruban de matière élastomère thermoplastique; c) - faire frotter le ruban de matière élastomère thermoplastique alors qu'il est dans l'état étiré, sur la surface à frottement élevé, de façon à immobiliser la matière par rapport à la surface; d) - chauffer les régions séparées choisies du ruban immobilisé étiré

de matière élastomère thermoplastique de façon à en"tuef les proprié-

tés élastiques par rapport à la surface à frottement élevé sous-jacentes dans les régions chauffées tout en laissant inaltérées leurs prop.i$étés élastiques dans les régions non chauffées; e) - appliquer un adhésif à au moins une des parties du ruban immobilisé étiré; f) - lier par adhérence le ruban étiré à une nappe continue définissant un

grand nombre de vêtements reliés entre eux et se déplaçant à une vi-

tesse relativement élevée tout en maintenant le ruban dans son état imnobilisé étiré par rapport à la nappe; et

- 34 -

2470 50

g) sectionner la nappe entre les vêtements reliés entre eux de façon à permettre aux régions non chauffées de la matière de se contracter et d'élastifier ainsi les parties contiguës des vêtements auxquelles

la matière est liée.

29 ) - Procédé suivant la revendication 28, caractérisé en ce que de l'adhésif est appliqué au ruban de matière

élastomère thermoplastique sous forme d'un fin cordon continu.

) -,rocédé suitant lai rcvendicatior. 28, caractérisé en ce que la nappe est formée de polyethyiene, en ce que la matière élastomère thermoplastique est un produit tel que ceiui connu sous le nom commercial de Tuftane, et en ce que les régions séparées choisies de ce produit sont exposées à de la chaleur dans l'intervalle

de 80 à 107 C.

310) - Procédé suivant la revendication 30,

caractérisé en ce que le vêtement est une couche pour bébé.

320) - Vêtement fabriqué par le procédé

suivant la revendication 30.

330 ) - Couche pour bébé fabriquée par le procédé

suivant la revendication 31.

34 ) - Procédé d'élastification de régions dis-

continues séparées choisies d'un vêtement, ou d'un article analogue, comprenant les opératiors consistant à a) - introduire une paire de rubans de matière élastomère thermoplastique du type perdant ses propriétés élastiques lorsqu'il est soumis à la chaleur vers une surface de frottement élevée; b) - étirer les rubans de matière élastomère thermoplastique; c) - faire frotter les rubans de matière élastomère thermoplastique alors qu'ils sont dans l'état êtiré, sur la surface à frottement élevé de façon à immobiliser la matière par rapport à cette surface; d) - chauffer les régions séparées choisies des rubans étirés immobilisés

de matière élastomère thermoplastique, de façon à en "tuer" les pro-

prietés élastiques par rapport à la surface de frLtemenlit élevé sous-

jacente dans les régions chauffées tout en laissant fiàatérêes les propriêtés élastiques de-ceux-ci dans les régions non chauffées;

- 35.-

e) - appliquer un adhésif à au moins certaines parties des rubans étirés immobilisés; f) - lier par adhérence les rubans étirés à une nappe continue, définissant un grand nombre de constituants de vêtements reliés entre eux et se déplaçant à vitesse relativement élevée tout en maintenant les ru- bans dans leur état immobilisé étiré par rapport à la nappe; et g) - séparer la nappe entre les constituants de vêtements reliés entre aux de façon à permettre aux régions non chauffées de la matiere de

se contracter, et d'élastifier ainsi les parties contiguës des consti-

tuants de vêtements auxquels la matière est liée.

) - Procédé suivant la revendication 34, caractérisé en ce que de l'adhésif est appliqué sur chacun des rubans

de matière élastomère thermoplastique sous la forme d'un fin cordon con-

tinu. 360) - Procédé suivant la revendication 34, caractérisé en ce que la nappe est formée de eolyéthylène, en ce que la matière élastomère thermoplastique est un produit tel que celui connu sous le nom commercial de TUFTANE, et en ce que les régions séparées choisies

de ce produit sont chauffées dans l'intervalle de 80 à 107 C.

37 ) - Procédé suivant la revendication 36,

caractérisé en ce que le vêtement est une couche pour bébé.

38 ) - Vêtement produit par le procédé suivant

la revendication 36.

39 ) - Couche pour bébé produite par le procédé.

suivant la revendication 37.

) - Appareil pour former un vêtement confor-

mable élastifié sur la base d'une production à grande vitesse, caracté-

risé en ce qu'il comprend en combinaison, un bâti, un moyen porté par ce bâti pour transporter une nappe continue comprenant un grand nombre constituants de vêtements reliés entre eux, un moyen de bobinage porté par ce bâti pour soutenir n (o n est un nombre entier) bobines de

matière élastomère thermoplastique sous forme de ruban continu, un pre-

mier système d'entrainement pour dévider les n rubans de matière élasto-

mère de ces n systèmes de bobines, un moyen d'application d'un adhésif pour appliquer un adhésif aux n rubans de matière élastomère et un second moyen d'entraînement pour délivrer les n rubans de matière élastomère en contact intime face-à-face avec la nappe, des moyens pour entraîner ce premier moyen d'entraînement, des moyens pour entraîner ce second moyen d'entraînement à une vitesse supérieure a. 'a vitesse de ce second moyen d'entraînement de façon à étirer les n rubans de matière élastomère, des moyens pour immobiliser les n rubans étirés de matière élastomère, et des moyens pour chauffer sélertivementides régions discontinues séparées des n rubans de matière élastomère de façon à en "tuer" les propriétés élastiques dans les. récjitn chauffées

tout en laissant inaltérées leurs propriétés élastiques dans les ré-

gions non chauffées, de telle sorte qu'après séparation de la nappe dans le sens transversal entre les constituants de vêtements reliés entre eux, les régions non chauffées des n rubans de matière élastomère

soient libres de se contracter, et d'élastifier ainsi les régions con-

tiguës des vêtements auxquelles les n rubans de matière élastomère sont fixés. 410) - A-pareil -suivant la revendication 40,

caractérisa en ce que n est égal à 2.

420) -.iVvareil suivant la revendication 41, caractérise en ce que-le vêtement conforlable est une couche pour bébé, la matière élastomère thermoplastique est en produit tel que celui connu sous le nom commercial de Tuftane, la nappe continue est du polyéthylène convenant pour la feuille de renfort imperméable d'une couche pour bébé,

et en ce que ce moyen de chauffage permet de soumettre des régions dis-

continues séparées de la matière élastomère thermoplastique à des tempé-

ratures comprises entre 80 et 107 OC.

430) - Combinaison suivant la revendication 42, caractérisée en ce que bords longitudinaux opposés de chaque feuille

de renfort de couche pour bébé sont incurvés dans leurs parties définis-

sant l'entrejambe, et en ce que ces moyensde chauffage sont conformés

pour chauffer des régions discontinues séparées des deux rubans de ma-

tière élastomère thermoplastique tout en laissant les parties intermé-

diaires non chauffées incurvées nouvant être fixe;s aux parties intermédiaires incurvées définissant l'entrejambe les feuilles de

- 37 -

renfort des couches pour bébé, de telle sorte qu'après sectionnement de la nappe pour former des constituants de couches pour bébé séparées, les

parties non chauffées incurvées des deux rubans se contractent pour élas-

tifier les bords incurvés de la partie entrejambede chaque constituant de couche pour bébé. 440) - Vêtement conformable comportant au moins

une région élastifiée discontinue et comprenant, en combinaison, un consti-

tUarit.,iep vêtement et un ruban d'élastomère thermoplastique d'uréthane lié

par adhérence à ce constituant, ce ruban ayant au moins une partie trai-

tée à la chaleur grâce à quoi les propriétés élastiques de cette partie sont détruites par rapport à ce constituant alors que la partie restante de ce ruban conserve ses propriétés élastiques pour élastifier au moins

une région discontinue de ce constituant de vêtement.

450) - Vêtement conformable suivant la revendica-

tion 44, caractérisé en ce que ce ruban est un produit tel que celui connu

sous le nom commercial de TUFTANE.

460) - Vêtement conformable suivant la revendication 44, caractérisé en ce que ce ruban est lié en continu à ce constituant

de vêtement sur toute la longueur du ruban.-

470) - Dans une couche pour bébé à usage unique, unitaire et de forme générale allongée, comportant une partie ceinture

pratiquement plane à chaque extrémité et une partie entrejambes étroite pra-

tiquement non plane disposée entre ces extrémités, cette couche pour bébé étant constituée d'une feuille de surface poreuse, d'une feuille de renfort imperméable aux fluides et d'un matelas absorbant disposé entre ces feuilles, et les périphéries de ces feuilles de surface et de renfort adjacentes à ce matelas étant réunies l'une à l'autre, des moyens pouvant être étirés élastiquement et permettant de contracter longitudinalement cette partie entrejambes étroite sur toute sa largeur, cette contraction étant obtenue en fixant au moins un de ces moyens, alors qu'il est dans l'état étendu, à au mnoins une de ces feuilles (le surface ou de revêtement

sur toute la longueur, et le long de chacun des bords de cette partie entre-

jambes, l'amélioration caractérisée en ce que ce moyen étirable élasti-

quement comprend un élastomère thermoplastique d'uréthane, grâce à quoi 38

2 470550

lorsque ces moyens étirables élastiquement sont relâchés et se contrac-

tent, la structure des couches pour bébé liées ensemble est élastifiée sur toute la largeur de la partie entrejambes 48 ) - Couche pour bébé à usage unique suivant la revendication 47, caractérisée en ce que ce moyen étirable élastiquement

est fixé à au moins cette feuille de renfort et recouvre les bords longi-

tudinaux de ce matelas absorbant, grâce à quoi le moyer êtirable élasti-

quement remplit le double office d'élastifier cette partie entrejambe 3

et de constituer une barrière à " humidité.

49 ) - Couche pour bébé à usage unique suivant la revendication 47. caractérisée en ce que les bords longitudinaux de cette partie entrejambessont incurvés vers l'intérieur pour se conformer à la forme de la jambe du porteur, et en ce que les moyens étirables

élastiquement sont incurvés pour se conformer à la forme de cette par-

tie entrejambes ) - Couche pour bébé à usage unique suivant la

revendications 47, caractérisée en ce nue ce moyen étirable élastique-

ment est un produit tel que celui connu sous le nom commercial de

TUFTANE.