ES2918950T3 - Calentamiento de digestores hidráulicos - Google Patents

Abstract

La presente invención se relaciona con un método para calentar un digestor hidráulico, como un digestor hidráulico de un solo buque, que tiene un separador superior, un nivel de chips y una fase líquida por encima del nivel de chips. El método comprende al menos los siguientes pasos: a. Arrancando chips en licor para producir una lechada que tiene una primera temperatura, b. Alimentando la lechada de chips al digestor a través del separador superior, c. suministrando vapor directo a la fase líquida entre el nivel de chips y el separador superior para calentar la suspensión a una segunda temperatura para la etapa de impregnación, en la que el vapor se alimenta utilizando al menos un inyector de vapor que tiene una pluralidad de aberturas de descarga de vapor; y d. Caliente la lechada a una tercera temperatura y cocinando las papas fritas en una zona de cocción y retirando la pulpa cocida desde la parte inferior del digestor. La invención también se relaciona con un sistema de digestor. (Traducción automática con Google Translate, sin valor legal)

Description

DESCRIPCIÓN

Calentamiento de digestores hidráulicos

La presente invención se refiere a un procedimiento de producción de pasta química en una etapa de impregnación y una etapa de cocción, mediante el uso de un digestor hidráulico, especialmente un digestor hidráulico de un solo recipiente. La invención se refiere también a un sistema de digestión y a un inyector de vapor.

Los digestores continuos se utilizan ampliamente para producir pasta química. Existen esencialmente dos tipos principales de digestores continuos: el digestor hidráulico y el digestor de fase de vapor. Un digestor hidráulico es un recipiente resistente a la presión que está completamente lleno de material fibroso celulósico triturado y líquido; cualquier introducción o extracción de líquido del recipiente afecta a la presión típicamente superatmosférica dentro del recipiente. Un digestor en fase de vapor no está completamente lleno de líquido, sino que incluye una sección en la parte superior que contiene vapor superatmosférico. Dado que esta zona de gas es compresible en comparación con la zona de líquido que se encuentra debajo, la presión dentro de un digestor en fase de vapor suele estar determinada por la presión del gas presente en la parte superior del digestor. La reacción de los productos químicos de la pasta con el material fibroso celulósico triturado para producir una pasta química requiere temperaturas que oscilan entre 140 y 180 °C. Dado que en condiciones atmosféricas los productos químicos acuosos utilizados para tratar el material hervirían a esas temperaturas, el despulpado químico comercial se lleva a cabo normalmente en un recipiente resistente a la presión bajo presiones de al menos aproximadamente 5 bares de calibre.

Una distinción principal entre el procedimiento de funcionamiento de estos dos tipos de digestores es la forma en que se calienta el contenido de los digestores hasta alcanzar los 140 a 180 °C deseados. En el digestor de fase de vapor, las virutas se calientan normalmente por medio de la exposición al vapor. Este calentamiento con vapor se lleva a cabo normalmente cuando las virutas se introducen en la zona llena de vapor en la parte superior del digestor. En el digestor hidráulico, la suspensión espesa de material fibroso celulósico triturado, normalmente virutas de madera, y el licor de cocción se calientan normalmente por medio de circulaciones de líquido calentado, es decir, uno o más bucles de recirculación. Normalmente, el líquido se extrae del digestor, por ejemplo, mediante el uso de un conjunto de criba anular y una bomba, se calienta con vapor por medio de un intercambiador de calor indirecto y se reintroduce en el material del recipiente por medio de una tubería situada en el centro. No ha sido posible añadir vapor directo a la parte superior del digestor hidráulico porque el vapor que se condensa en el licor habría provocado martilleos y, en el peor de los casos, podría haber causado grietas en el armazón del digestor. En algunos casos se ha conectado una línea de vapor a la parte superior del digestor hidráulico, pero el propósito de este vapor ha sido empujar el digestor vacío de virutas y licor antes de la parada, no utilizarlo para calentar durante el funcionamiento normal.

Además, las virutas se introducen en los digestores por medio de diferentes dispositivos mecánicos. Las virutas de madera, u otros materiales fibrosos celulósicos triturados, se suelen alimentar a la entrada de un digestor continuo por medio de un sistema de alimentación independiente. El sistema de alimentación suele incluir equipos para desairear, calentar, presurizar e introducir licor de cocción a las virutas antes de transferir una suspensión espesa de virutas y licor al digestor. En el caso del digestor hidráulico, esta suspensión espesa de virutas y licor se introduce en un transportador de tornillo dirigido hacia abajo en la parte superior del digestor, conocido en la técnica como "separador superior".

Los sistemas de alimentación de virutas del digestor se pueden dividir en dos clases: Sistemas que sólo tienen vaporización atmosférica para calentar las virutas y eliminar el aire de las mismas, y sistemas que tienen vaporización atmosférica y presurizada. Si sólo hay vaporización atmosférica, el nivel de temperatura en el sistema de alimentación suele ser de aproximadamente 100 °C. Si también hay vaporización presurizada, donde la presión es típicamente de 0,7 a 1,5 bar más alta que la presión atmosférica, el nivel de temperatura es típicamente de 115 a 125 °C. No hay calentamiento adicional entre el sistema de alimentación y la parte superior de un digestor hidráulico de un solo recipiente y la temperatura en la zona de impregnación en la parte superior está al mismo nivel que en el sistema de alimentación. La temperatura de cocción en la zona de cocción suele estar entre 140 °C y 180 °C. Por lo tanto, hay una gran diferencia de temperatura entre la temperatura de la zona de impregnación en la parte superior del digestor hidráulico de un solo recipiente y la zona de cocción. Debido a la gran diferencia de temperatura, puede ser difícil calentar las virutas y el licor de manera uniforme por medio de las circulaciones de cocción. Si el calentamiento no es uniforme, algunas virutas no se cocinan tanto como las otras y la calidad de la pasta es desigual y puede haber mucho material sin cocinar en la pasta. Cuanto mayor sea la diferencia de temperatura entre la zona de impregnación en la parte superior y la zona de cocción, más difícil será alcanzar un resultado de calentamiento uniforme. La densidad del licor caliente es menor que la del licor frío. Si la diferencia de densidad entre los licores calientes de la zona de cocción y los licores fríos de la zona de impregnación es demasiado grande, el licor caliente empieza a canalizarse hacia la parte superior del digestor y los licores fríos empiezan a canalizarse hacia la zona de cocción, lo que causa graves perturbaciones en el proceso de cocción. Por lo tanto, sería ventajoso poder aumentar la temperatura de la zona de impregnación del digestor hidráulico, tal como un digestor hidráulico de un solo recipiente, especialmente en los casos en que sólo hay vaporización atmosférica en el sistema de alimentación y la diferencia de temperatura es alta.

El documento WO 94/23120 describe un procedimiento en el que las virutas cocidas al vapor arrastradas en un licor relativamente frío (a aproximadamente 116 °C) se alimentan hacia la parte superior de un digestor. El licor frío se separa de las virutas en un separador/intercambiador de líquidos independiente (como un separador de tapa invertida) externo al digestor y se sustituye por licor de cocción caliente (por ejemplo, a 143 °C). Las virutas arrastradas por el licor de cocción a la temperatura de cocción se introducen en la parte superior del digestor. Este proceso requiere un intercambiador de líquido independiente. Además, no resuelve el problema causado por una elevada diferencia de temperatura en un digestor de un solo recipiente que tenga una zona de impregnación. Un procedimiento similar se desvela en US 5.658.428pero el licor frío se sustituye por el licor de impregnación caliente en un intercambiador de líquido externo al digestor.

Un digestor continuo que tiene un separador superior es conocido por el documento US 2011/0120663 A1en el que la sección superior del digestor se calienta con vapor. El documento US 6.497.791 B1 desvela una unidad de pretratamiento diseñada para ser instalada en un sistema de transporte de virutas de madera. El documento WO 2012/134358 A1 se refiere a un procedimiento y a una disposición para añadir líquido de tratamiento al material celulósico triturado, preferentemente virutas de madera, durante la fabricación de pasta química en un proceso continuo.

Un objeto de la invención es proporcionar un procedimiento mejorado para la cocción continua en un digestor hidráulico, tal como un digestor hidráulico de un solo recipiente, de forma que una suspensión de virutas se pueda calentar uniformemente en el digestor.

Para lograr estos objetivos, la presente invención se refiere a un procedimiento de producción de pasta química en una etapa de impregnación y una etapa de cocción, mediante el uso de un digestor hidráulico que tiene un separador superior, un nivel de virutas y una fase líquida por encima del nivel de virutas, dicho procedimiento comprende las características de la reivindicación 1. El separador superior es un separador sólido/líquido situado en la parte superior del digestor. Dispone de una criba cilíndrica que rodea un transportador de tornillo.

La invención se refiere también a un digestor, también denominado sistema de digestión, de acuerdo con la reivindicación 5. Las realizaciones preferentes de la invención se desvelan en las reivindicaciones dependientes. Sorprendentemente se ha encontrado que el vapor directo puede ser alimentado de forma segura a la fase de licor por encima del nivel de viruta en la parte superior del digestor hidráulico de un solo recipiente mediante el uso de uno o más inyectores de vapor. En estos inyectores, el flujo de vapor se divide en pequeñas burbujas y la condensación de las pequeñas burbujas no provoca martilleo ni riesgos de rotura del recipiente de cocción hidráulicamente lleno.

En el nuevo procedimiento se añade vapor directo a la fase de licor por encima del nivel de viruta en la parte superior del digestor hidráulico de un solo recipiente a través de uno o más inyectores de vapor para aumentar una temperatura de la zona de impregnación. El aumento de temperatura puede ser de 1 a 40 °C, preferentemente de 5 a 30 °C. El aumento de temperatura debe ser significativo para lograr beneficios considerables. Por otro lado, un aumento demasiado elevado puede no ser bueno porque es más económico calentar con vapor indirecto en los calentadores de circulación de licor del digestor y recolectar el condensado de vapor que con vapor directo. Además, una temperatura de impregnación excesivamente alta podría causar efectos adversos en la calidad de la pasta. Es especialmente ventajoso utilizar el nuevo procedimiento cuando no hay una etapa de vaporización presurizada o sólo una etapa de vaporización ligeramente presurizada (la presión es inferior a 0,5 bar (g)) en el sistema de alimentación de virutas del digestor hidráulico y la temperatura de la suspensión espesa de virutas es de 110 °C o inferior. Esto significa que la temperatura de la zona de impregnación sería inferior a aproximadamente 110 °C sin calentamiento adicional de acuerdo con el nuevo procedimiento.

El vapor se alimenta a través de un inyector de vapor que está dispuesto en una pared de la parte superior del digestor. El inyector de vapor comprende un tubo que se extiende hacia el interior del digestor y que está conectado a una fuente de vapor situada fuera del digestor. La longitud del tubo en el interior del digestor es de 150 a 2500 milímetros (mm), típicamente de 200 a 600 mm. El tubo tiene una pluralidad de aberturas para la descarga de vapor a la fase de licor por encima del nivel de las virutas. Típicamente, las aberturas son pequeños orificios circulares que tienen un diámetro de 0,1 a 15 milímetros (mm), preferentemente de 1,5 a 5,0 mm. Los orificios se pueden configurar, típicamente, como orificios circulares, pero también como huecos o ranuras. Por tanto, el término "orificio" no debe tener un significado restrictivo, sino que debe abarcar todas las aberturas pasantes, ranuras, etc., independientemente de su forma.

Las aberturas, típicamente cientos de pequeños orificios, se distribuyen a lo largo de la circunferencia y la longitud de la pared del tubo como una zona continua o como zonas separadas. Las zonas separadas pueden estar dispuestas de forma espaciada a lo largo de la longitud y la circunferencia del tubo. El número de orificios depende del flujo de vapor necesario para calentar la suspensión de virutas, y de ese modo la zona o zonas pueden revestir una porción adecuada de la pared del tubo. Algunas porciones de la pared del tubo pueden estar sin perforar. Por ejemplo, el extremo del tubo y/o la porción más cercana a la pared del digestor pueden no estar perforados, mientras que la porción entre ellos está perforada parcial o totalmente.

Puede haber más de un tubo (inyector) dispuesto a lo largo de la circunferencia de la pared del digestor, de forma que los tubos pueden estar igual o desigualmente espaciados entre sí. La distancia entre los tubos puede depender, por ejemplo, de la construcción de la parte superior del digestor.

De acuerdo con un aspecto del nuevo sistema, el flujo de vapor de las aberturas de vapor se puede dirigir radialmente y/o circunferencialmente en el digestor. El flujo de vapor a lo largo de la dirección circunferencial puede intensificar la transferencia de calor en la fase líquida.

La descarga de vapor a través de orificios suficientemente pequeños produce pequeñas burbujas. Cuando las burbujas de vapor de condensación son pequeñas, el nivel de vibración será significativamente menor y se evitará el martilleo.

Breve descripción de los dibujos

Las FIGS 1 y 2 ilustran las secciones superiores de dos digestores continuos convencionales. La parte superior de un digestor de fase de vapor, 10, se muestra en la FIG 1; un digestor hidráulico, 20, se muestra en la FIG 2. La FIG.

3 es una vista similar a la de las FIGs. 1 y 2 de una entrada típica y de la sección superior de un digestor de acuerdo con la presente invención, las FIGs. 4 a y 4b ilustran realizaciones de un inyector de vapor, y la FIG. 5 ilustra ubicaciones de inyectores de vapor en una pared de un digestor.

Los digestores de las FIGS. 1 y 2 suelen recibir una pasta de material fibroso celulósico triturado, normalmente virutas de madera, en licor de cocción, tal como el licor blanco kraft. La suspensión espesa se suele tratar primero en un sistema de alimentación. El digestor en fase de vapor de la FIG 1 se alimenta típicamente con una suspensión espesa de virutas y licor en el conducto 11. La suspensión espesa se introduce en el digestor por medio de un transportador de tornillo convencional orientado verticalmente 12 conocido en la técnica como "separador superior invertido". La suspensión espesa es transportada hacia arriba en el separador 12 y las virutas y el licor son descargados desde la parte superior del separador 12 como se muestra en las flechas 13. A medida que la pasta es transportada hacia arriba, el exceso de licor es eliminado de la pasta por medio de una criba cilíndrica 14 y devuelto al sistema de alimentación a través del conducto 15. Las virutas y el licor 13 descargados desde el separador 12 caen a través de una zona llena de gas 16 sobre una pila de virutas 17. Para continuar con el calentamiento por vapor de las virutas, el nivel de la pila de virutas 17 se mantiene por encima del nivel del licor de cocción 18, como se ve en la FIG 1. Tras el calentamiento con vapor, las virutas se sumergen en el licor de cocción, al pasar por debajo del nivel de líquido mostrado en 18 en la FIG 1, y el proceso de cocción continúa. Con el fin de mejorar la distribución del calor a través de la columna de virutas y la pila de virutas 17, un digestor de fase de vapor 10 suele incluir también una criba de eliminación de licor 19 y una circulación 21, para extraer el licor radialmente hacia fuera, eliminarlo y devolverlo a través de una tubería situada en el centro 24 a la columna de virutas. La circulación 21 incluye típicamente una bomba 25 y puede incluir un calentador de licor 25'. La criba de extracción de licor 19 y la circulación asociada 21 (que incluyen la bomba 25 y la tubería 24) se denominan en la técnica "circulación de recorte". Por debajo de la criba de circulación de recortes 19, con una distribución más uniforme del calor y del producto químico, el proceso de cocción continúa. El exceso de presión, por ejemplo, la presión introducida por los gases introducidos con la suspensión espesa de viruta entrante, se ventila típicamente mediante el uso de un dispositivo convencional de alivio de presión, mostrado esquemáticamente en 28 en la FIG 1. La temperatura de la zona 16 se monitoriza y controla por medio de la adición de vapor a presión a través del conducto 22 desde la fuente de vapor 23.

De manera similar al digestor de fase de vapor 10 de la FIG 1, el digestor hidráulico convencional 20 de la FIG 2 recibe una suspensión espesa de virutas y licor de un sistema de alimentación a través del conducto 60. La suspensión espesa se introduce en el digestor 20 por medio de un "separador superior" convencional 61, que es un transportador de tornillo dirigido hacia abajo. El licor introducido por el separador 61 se muestra con una flecha doble 62; las virutas con una flecha simple 63. A medida que la pasta es transportada hacia abajo por el transportador 61, el exceso de licor es eliminado de la pasta a través de una criba cilíndrica 64 y devuelto al sistema de alimentación (por ejemplo, el alimentador de alta presión) por el conducto 65. Las virutas introducidas por el separador 61 producen un nivel de virutas 66. Dado que el digestor 20 está lleno hidráulicamente, la zona 67 por encima del nivel de viruta 66 está llena de líquido, de forma que no existe normalmente ninguna zona gaseosa.

En la FIG 2, las virutas de la parte superior de la pila 66 no se calientan típicamente a la temperatura de cocción completa, sino que se tratan en la zona de impregnación, donde la temperatura está típicamente al mismo nivel que la temperatura en el sistema de alimentación. A continuación, se deben calentar las virutas antes de empezar a cocinarlas. Esto se hace típicamente mediante el uso de uno o más bucles de circulación de cocción calentada 70. El calentamiento se puede llevar a cabo de forma conjunta o a contracorriente; el bucle de circulación 70 mostrado en la FIG. 2 calienta las virutas a contracorriente. La suspensión espesa pasa primero por una criba de eliminación de licor (retirada) 71 que elimina el licor de la suspensión espesa a través del conducto 78. El licor extraído a través del conducto 78 puede ser enviado a la recuperación química. Esta remoción de licor arrastra el licor libre, mostrado por una flecha doble 76, a contracorriente de las virutas que fluyen hacia abajo, mostradas por una flecha simple 77. El licor calentado 76 se obtiene a partir de la circulación 70. El licor se retira primero de la pasta a través de la criba 72 por medio del conducto 73 y una bomba 79, se calienta en un calentador de vapor indirecto 74 (por ejemplo, a una temperatura de 140 °C a 170 °C), y se devuelve a las proximidades de la criba 72 por medio de un conducto de retorno situado en el centro 75. A esta circulación se suele añadir licor de cocción, por ejemplo, licor blanco kraft.

Después de calentar a la temperatura de cocción en la circulación 70, la suspensión espesa puede ser cocinada y tratada de otra manera debajo de la criba 72.

La temperatura en la zona de impregnación es típicamente de 100 a 120 °C. La temperatura en la zona de cocción suele estar entre 140 °C y 180 °C. Por lo tanto, hay una gran diferencia de temperatura entre la temperatura de la zona de impregnación en la parte superior del digestor hidráulico de un solo recipiente y la zona de cocción. Debido a la gran diferencia de temperatura, puede ser difícil calentar las virutas y el licor de manera uniforme por medio de las circulaciones de cocción. Si el calentamiento no es uniforme, algunas virutas se cocinan menos que otras y la calidad de la pasta es desigual. Esto puede dar lugar a una gran cantidad de material no cocido en la pasta. Cuanto mayor sea la diferencia de temperatura entre la zona de impregnación en la parte superior y la zona de cocción, más difícil será alcanzar un resultado de calentamiento uniforme.

Esto puede ser resuelto por el nuevo procedimiento presentado en la presente memoria. La FIG. 3 ilustra el sistema que se puede utilizar para llevar a cabo el nuevo procedimiento.

De forma similar a la FIG 2, el digestor hidráulico convencional 68 de la FIG 3 recibe una suspensión espesa de virutas y licor de un sistema de alimentación (no mostrado) a través del conducto 60'. El sistema de alimentación puede estar sin presurizar o ligeramente presurizado, y la temperatura de la suspensión espesa es de aproximadamente 110 °C o menos. La suspensión espesa se introduce en el digestor 68 por medio de un "separador superior" convencional 61', que es un transportador de tornillo dirigido hacia abajo. El licor introducido por el separador 61 se muestra como una flecha 62'; las virutas por una flecha 63'. A medida que la pasta es transportada hacia abajo por el transportador 61', el exceso de licor es eliminado de la pasta a través de una criba cilíndrica 64' y devuelto al sistema de alimentación (por ejemplo, alimentador de alta presión o bombas) por el conducto 65. Las virutas introducidas por el separador 61' producen un nivel de virutas 66'. Dado que el digestor 68 está lleno hidráulicamente, la zona 67', es decir, la fase líquida, por encima del nivel de virutas 66' está llena de líquido, de forma que no existe normalmente ninguna zona gaseosa.

La pared del digestor 43 que tiene una sección transversal continuamente curvada está provista de inyectores de vapor 40, que comprenden tubos 41 que se extienden al interior del digestor 68 a través de la pared. Los tubos están conectados a una fuente de vapor (no mostrada) para conducir el vapor (flecha 42) al digestor. La longitud del tubo 41 en el interior del digestor puede ser de 150 a 2500 milímetros (mm), típicamente de 200 a 600 mm. Los tubos están situados por encima del nivel de las virutas 66' y por debajo del borde inferior del separador superior 61' para que el vapor se dirija a la fase líquida 67'. Los tubos suelen estar situados entre 0,1 y 5,0 metros (m) por debajo del separador superior 61' en dirección vertical. Cuando se alimenta el vapor, el aumento de temperatura puede ser de 1 a 40 °C, preferentemente de 5 a 30 °C.

El tubo 41 tiene una pluralidad de aberturas 50 (FIG. 4a y 4b) para la descarga de vapor en la fase de licor 67' por encima del nivel de virutas 66'. Típicamente, las aberturas son pequeños orificios circulares que tienen un diámetro (D) de 0,1 a 15 milímetros (mm), preferentemente de 1,5 a 5,0 mm. Los orificios se pueden configurar, típicamente, como orificios circulares, pero también como huecos o ranuras. Por tanto, el término "orificio" no debe tener un significado restrictivo, sino que debe abarcar todas las aberturas pasantes, ranuras, etc., más allá de su forma. Las aberturas 50, típicamente cientos de pequeños orificios, se distribuyen a lo largo de la circunferencia y la longitud de la pared del tubo 52 como una zona continua 51 o como zonas separadas. Las zonas separadas pueden estar dispuestas a lo largo de la longitud y/o la circunferencia del tubo. El número de los orificios 50 depende del flujo de vapor necesario para calentar la suspensión de virutas, y de ese modo la zona o zonas pueden revestir una porción adecuada de la pared del tubo. Algunas porciones de la pared del tubo pueden estar sin perforar. Por ejemplo, el extremo del tubo 53 y/o la porción 54 más cercana a la pared del digestor pueden no estar perforados, mientras que la porción 55 entre ellos está perforada parcial o totalmente.

La FIG. 5 muestra que puede haber más de un inyector 40 (tubos 41) dispuestos a lo largo de la circunferencia de la pared 43 del digestor, de forma que los tubos 41 pueden estar separados entre sí de forma igual o desigual. La distancia entre los tubos puede depender, por ejemplo, de la construcción de la parte superior del digestor.

Como se muestra en la FIG. 5, el flujo de vapor de las aberturas de vapor 50 se dirige radialmente (una flecha 57) y/o circunferencialmente (una flecha 56) en el digestor. El flujo de vapor a lo largo de una dirección circunferencial puede intensificar la transferencia de calor en la fase líquida. La dirección del flujo de vapor puede estar definida por la ubicación de las zonas perforadas y no perforadas en la pared del tubo.

Parece que la adición de vapor directo a través de inyectores de vapor resuelve el problema dominante en relación con el funcionamiento del digestor hidráulico. El problema ha sido una diferencia de temperatura demasiado grande entre las zonas de impregnación y de cocción. Todos los digestores hidráulicos se beneficiarían de la adición de vapor, especialmente aquellos digestores hidráulicos en los que la temperatura de la zona de impregnación ha sido sólo de aproximadamente 100 °C.

Aunque sólo se han descrito en lo anterior algunas realizaciones preferentes del procedimiento de acuerdo con la invención, la invención cubre todas las modificaciones y variaciones que se incluyen en el ámbito definido en las reivindicaciones.

Claims (10)

REIVINDICACIONES

1. Procedimiento de producción de pasta química en una etapa de impregnación y en una etapa de cocción, mediante el uso de un digestor hidráulico (68) que tiene un separador superior (61'), un nivel de virutas (66') y una fase líquida (67') por encima del nivel de virutas (66'), que comprende al menos las siguientes etapas a. arrastrar las virutas (63') en el licor (62') para producir una suspensión espesa con una primera temperatura,

b. alimentar la suspensión espesa de virutas al digestor (68) a través del separador superior (61'), c. suministrar vapor directo a la fase líquida (67') entre el nivel de virutas (66') y el separador superior (61') para calentar la suspensión espesa a una segunda temperatura para la etapa de impregnación, en la que el vapor se alimenta mediante el uso de al menos un inyector de vapor (40) que comprende un tubo (41) que se extiende hasta el interior del digestor (68) y que está conectado a una fuente de vapor, el tubo (41) tiene una pluralidad de aberturas de descarga de vapor (50); y

d. calentar la suspensión espesa hasta una tercera temperatura y cocer las virutas en una zona de cocción, y retirar la pasta cocida del fondo del digestor (68).

2. Un procedimiento de acuerdo con la reivindicación 1, en el que la primera temperatura es inferior a 110 °C.

3. Un procedimiento de acuerdo con la reivindicación 1 o 2, en el que la segunda temperatura es de 1 a 40 °C, preferentemente de 5 a 30 °C, más alta que la primera.

4. Un procedimiento de acuerdo con la reivindicación 1, 2 o 3, en el que la etapa c) se practica por medio de la alimentación del vapor a través de aberturas de descarga de vapor (50) que tienen un diámetro de 0,1 a 15 mm para producir pequeñas burbujas a la fase líquida (67').

5. Un digestor hidráulico continuo (68) para producir pasta química a partir de virutas de celulosa (63'), que comprende:

un recipiente digestor que tiene una parte superior y otra inferior y una pared (43),

un separador superior (61') situado en la parte superior del recipiente que introduce una suspensión espesa de virutas en el recipiente del digestor; y

al menos un inyector de vapor (40) situado debajo del separador superior (61') para introducir vapor en una fase líquida (67') durante el funcionamiento del digestor (68), en el que el inyector de vapor (40) comprende un tubo (41) que se extiende hacia el interior del digestor (68) y que está conectado a una fuente de vapor, el tubo (41) tiene una pluralidad de aberturas de descarga de vapor (50).

6. Un digestor hidráulico continuo (68) de acuerdo con la reivindicación 5, en el que las aberturas (50) son orificios con un diámetro de 0,1 a 15 mm.

7. Un digestor hidráulico continuo (68) de acuerdo con la reivindicación 5 o 6, en el que al menos dos inyectores separados (40) están dispuestos a lo largo de la circunferencia de la pared del digestor (43).

8. Un digestor hidráulico continuo (68) de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones 5 a 7, en el que las aberturas (50) están distribuidas a lo largo de la circunferencia y de la longitud de una pared del tubo (52) del tubo (41) como una zona continua (51) o como zonas separadas.

9. Un digestor hidráulico continuo (68) de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 5 a 8, en el que las aberturas (50) son pequeños orificios circulares que tienen un diámetro de 0,1 a 15 milímetros, preferentemente de 1,5 a 5,0 milímetros.

10. Un digestor hidráulico continuo (68) de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 5 a 9, en el que las aberturas (50) están configuradas como huecos o ranuras.