ES2911913T3 - Manguera de reabastecimiento en vuelo y método para detectar daños en manguera de reabastecimiento en vuelo - Google Patents

Manguera de reabastecimiento en vuelo y método para detectar daños en manguera de reabastecimiento en vuelo Download PDF

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Abstract

Manguera de reabastecimiento en vuelo (1) para una aeronave (11) que comprende: una estructura interna (2) adecuada para conducir combustible al interior, una estructura intermedia (3) dispuesta alrededor de la estructura interna (2), y una estructura externa (4) dispuesta alrededor de la estructura intermedia (3) de tal manera que la estructura intermedia (3) está ubicada entre la estructura interna (2) y la estructura externa (4), comprendiendo la estructura externa (4) una superficie externa y una superficie interna; en la que la manguera de reabastecimiento en vuelo (1) comprende además medios de detección (5) dispuestos a lo largo de la manguera de reabastecimiento en vuelo (1) e integrados dentro de la estructura externa (4), y en la que los medios de detección (5) son conductores eléctricos; la manguera de reabastecimiento en vuelo (1) comprende una pluralidad de capas de medios de detección (5) integrados dentro de la estructura externa (4), en la que la pluralidad de capas de medios de detección (5) están aisladas eléctricamente entre ellas; los medios de detección (5) están dispuestos entre la superficie externa y la superficie interna de la estructura externa (4); y los medios de detección (5) son adecuados para detectar daños en la manguera de reabastecimiento en vuelo (1) de modo que una discontinuidad eléctrica a lo largo de los medios de detección (5) es indicativa de un daño en la manguera de reabastecimiento en vuelo (1).

Description

DESCRIPCIÓN
Manguera de reabastecimiento en vuelo y método para detectar daños en manguera de reabastecimiento en vuelo Campo técnico de la invención
La presente invención pertenece al campo del reabastecimiento en vuelo para aeronaves, en particular al campo de sistemas para monitorizar el estado de degradación de una manguera de reabastecimiento en vuelo de una aeronave cisterna.
Antecedentes de la invención
El reabastecimiento en vuelo es una operación muy compleja, ya que tanto la aeronave cisterna como la receptora están volando, y este hecho plantea una gran cantidad de circunstancias que pueden alterar el posicionamiento de dichas aeronaves: velocidad de las aeronaves, turbulencias, nubes, etc. Además, la tolerancia extremadamente limitada permitida en esta operación la hace bastante delicada.
Pueden usarse varios sistemas para el reabastecimiento. Uno de los más usados es la manguera y la cesta. Una aeronave cisterna comprende una manguera para proporcionar combustible a una aeronave receptora. Antes de iniciar el proceso de reabastecimiento, la manguera se envuelve en un tambor ubicado en la aeronave cisterna. Se unen una cesta y un acoplamiento en el extremo de la manguera para proporcionar la fuerza de arrastre necesaria y permitir la conexión a la sonda de la aeronave receptora.
La cesta y el acoplamiento de una manguera podrían dañarse por impactos con la sonda de la aeronave receptora mientras se intenta hacer contacto. La manguera puede dañarse debido a la fricción con vueltas de manguera anteriores o por el deterioro contra la estructura adyacente mientras se enrolla en el tambor. Estos daños pueden producirse en vuelo o después de haber extendido la manguera para su mantenimiento o inspecciones visuales, donde existe un riesgo adicional de que la manguera se dañe por la fricción con el pavimento o con el equipo de apoyo en tierra que se usa para esta operación. En cualquiera de estos casos, una manguera dañada puede tener efectos negativos en la seguridad o en la operación de reabastecimiento de la aeronave.
Por tanto, es necesario comprobar periódicamente la manguera de reabastecimiento en vuelo para confirmar la ausencia de daños. Esta comprobación periódica habitualmente se realiza mediante una inspección visual que requiere que la manguera esté completamente extendida.
Además de la inspección visual, están investigándose otros métodos de inspección para evaluar su capacidad para identificar daños internos en las mangueras, por ejemplo, la inspección por corrientes parásitas. Sin embargo, este método también requiere extender la manguera y no es válido para identificar daños en las zonas de ajustes de extremo de la manguera.
Se realizan inspecciones visuales para comprobar la ausencia de daños peligrosos en la manguera que puedan provocar una fuga de combustible o afectar a la integridad estructural de la manguera, lo que podría provocar un desprendimiento de la manguera en vuelo.
Estos métodos de inspección visual conocidos presentan las siguientes desventajas:
- La estructura interna de la manguera puede degradarse (romperse o corroerse) sin que se detecte por inspecciones visuales externas, por lo que los daños ocultos no son detectables. Además, estos daños pueden provocar la rotura de la manguera en vuelo y, por consiguiente, la aeronave receptora puede sufrir un impacto debido a la manguera desprendida.
- Estos métodos requieren el trabajo de varias personas para llevar a cabo la inspección de la manguera.
- Estos métodos de inspección requieren el esfuerzo de muchas personas para mover cargas de mangueras, para extenderlas y retraerlas. Además, esto podría provocar lesiones a las personas implicadas en esas actividades. - Además de la carga de trabajo y el consumo de tiempo adicionales para el personal de mantenimiento, la extensión y retracción de la manguera afectan al horario de la aeronave.
- A veces, la tensión ejercida por el personal de tierra para extender/volver a enrollar manualmente la manguera no puede controlarse y existe el riesgo de enrollar incorrectamente la manguera en el tambor después de extenderla para su inspección. Por tanto, los daños en la retracción de la manguera no son detectables.
- Además, la fricción con el equipo de apoyo en tierra también puede provocar grandes daños a las mangueras, reduciendo así su vida útil.
Por lo tanto, la presente invención proporciona una manguera mejorada con un sistema de monitorización para comprobar los daños de la manguera, principalmente sin necesidad de extender la manguera para inspeccionarla.
Sumario de la invención
La presente invención proporciona una solución para los problemas mencionados anteriormente, mediante una manguera de reabastecimiento en vuelo según la reivindicación 1, una aeronave según la reivindicación 12 y un método para detectar daños según la reivindicación 14. En las reivindicaciones dependientes se definen las realizaciones preferidas de la invención.
En un primer aspecto inventivo, la presente invención proporciona una manguera de reabastecimiento en vuelo que comprende:
una estructura interna adecuada para conducir el combustible al interior,
una estructura intermedia dispuesta alrededor de la estructura interna, y
una estructura externa dispuesta alrededor de la estructura intermedia de tal manera que la estructura intermedia está ubicada entre la estructura interna y la estructura externa, comprendiendo la estructura externa una superficie externa y una superficie interna; en la que la manguera de reabastecimiento en vuelo comprende además medios de detección dispuestos a lo largo de la manguera de reabastecimiento en vuelo e integrados dentro de la estructura externa, y en la que los medios de detección son conductores eléctricos.
La presente manguera está destinada a suministrar combustible desde una aeronave (aeronave cisterna) a otra aeronave (aeronave receptora). Es decir, el combustible se conduce al interior de la estructura interna de la manguera de reabastecimiento en vuelo desde la aeronave cisterna hasta la aeronave receptora. La presente manguera se entenderá como una estructura de manguera que comprende ajustes de extremo en cada extremo de dicha estructura de manguera. La manguera de reabastecimiento en vuelo es adecuada para instalarse en una aeronave que se entenderá como una aeronave cisterna.
En una realización particular, cuando la manguera de reabastecimiento en vuelo se extiende “tensada”, se entenderá que la manguera se extiende a lo largo de un eje longitudinal que discurre desde un extremo de la manguera hasta el otro extremo. La expresión “tensada” se entenderá como la posición en la que se dispone la manguera siendo toda su estructura coaxial a tal eje longitudinal.
La presente manguera de reabastecimiento en vuelo está formada por una pluralidad de estructuras una dentro de otra. Estas estructuras se entenderán como estructuras cilindricas coaxiales al eje longitudinal cuando la manguera se extiende “tensada”. Estas estructuras pueden ser de materiales que tienen diferente rigidez. Preferiblemente, la rigidez de la estructura intermedia es mayor que la rigidez de la estructura interna y la rigidez de la estructura externa. En una realización particular, la estructura intermedia es una estructura rígida o semirrígida. Puesto que la manguera de reabastecimiento en vuelo puede someterse a cargas en actividades operativas, una estructura intermedia rígida o semirrígida de este tipo es ventajosamente resistente a la fuerza axial y/o radial. La estructura interna y la estructura externa de la manguera de reabastecimiento en vuelo dotan a la manguera de impermeabilidad y flexibilidad suficientes junto con la rigidez de la estructura intermedia para que la operación de suministro sea eficaz.
La presente manguera de reabastecimiento en vuelo comprende medios de detección adecuados para detectar daños en la manguera de reabastecimiento en vuelo. Los medios de detección están dispuestos a lo largo de la manguera de reabastecimiento en vuelo e integrados en la estructura externa. La estructura externa comprende una superficie interna orientada hacia la estructura intermedia, y una superficie externa opuesta a la superficie interna. Los medios de detección están dispuestos a lo largo de la estructura externa e integrados dentro de tal estructura externa, es decir los medios de detección están dispuestos entre la superficie externa y la superficie interna de la estructura externa de la manguera.
La presente manguera de reabastecimiento en vuelo está configurada para transmitir corriente a lo largo de los medios de detección de tal manera que puede medirse y/o monitorizarse la continuidad eléctrica a lo largo de los medios de detección mediante un sistema de monitorización.
Ventajosamente, si hay daños en la manguera que afecten a los medios de detección cuando se transmite corriente eléctrica a lo largo de los medios de detección, tal corriente eléctrica se detiene o se interrumpe como resultado del daño. Por tanto, la detección de una interrupción o detención de la corriente eléctrica a través de los medios de detección es indicativa de la presencia de daño en la manguera de reabastecimiento en vuelo.
Ventajosamente, los medios de detección pueden detectar daños ocultos en la manguera, así como daños físicos (deterioro, grietas...) o daños químicos (corrosión), por ejemplo, roturas en cualquiera de las estructuras de tal manguera, fugas en la estructura interna y roturas por corrosión provocadas por la entrada de agua. Es decir, cualquier daño significativo en la maguera afectaría a los medios de detección dispuestos a lo largo de tal manguera e integrados dentro de la estructura externa, y por consiguiente estos daños se detectarían.
Además, los medios de detección instalados en la manguera de reabastecimiento en vuelo no necesitan que tal manguera se extienda para la inspección. Ventajosamente, los presentes medios de detección evitan la necesidad de extender y retraer la manguera a inspeccionar y también evitan lesiones del personal provocadas por esta práctica.
La instalación de dichos medios de detección en la presente manguera proporciona ventajosamente un ahorro de costes teniendo en cuenta la reducción en el personal de mantenimiento de la línea de vuelo y las horas por persona dedicadas a esta tarea a lo largo de la vida útil operativa de una aeronave cisterna en donde se instala la presente manguera de reabastecimiento en vuelo.
Además, la presente manguera de reabastecimiento en vuelo proporciona ventajosamente un método de inspección más eficaz y rápido para identificar cualquier daño en tal manguera, mejorando de ese modo la fiabilidad de suministro y la disponibilidad operativa.
En una realización particular, los medios de detección comprenden al menos un primer cable enrollado a lo largo de e integrado dentro de la estructura externa.
En esta realización particular, el primer cable está enrollado a lo largo de la estructura externa y también está integrado en la estructura externa. Este primer cable enrollado está dispuesto dentro de la estructura externa de la manguera formando una superficie envolvente intermedia dentro de tal estructura externa. Ventajosamente, permite que se cubra toda la longitud de la manguera por los medios de detección para detectar daños.
En una realización particular, el primer cable está enrollado helicoidalmente dentro de la estructura externa.
El arrollamiento helicoidal de los medios de detección puede proporcionarse ventajosamente durante la fabricación de la manguera de una manera sencilla.
Según la invención reivindicada, la manguera de reabastecimiento en vuelo comprende una pluralidad de capas de medios de detección integrados dentro de la estructura externa, en la que la pluralidad de capas de medios de detección están aisladas eléctricamente entre sí.
La pluralidad de capas de medios de detección proporcionan una pluralidad de superficies envolventes intermedias de medios de detección a diferentes niveles de profundidad de manguera de la estructura externa. Ventajosamente, dicha pluralidad de capas de medios de detección permite detectar daños a diferentes profundidades, así como detectar la extensión en profundidad de los daños. En una realización particular, en la que los medios de detección son un primer cable enrollado, la pluralidad de capas de medios de detección son una pluralidad de primeros cables enrollados que se disponen de manera coaxial entre sí, así como con respecto a las estructuras de la manguera o las superficies de la estructura externa.
En una realización particular, la estructura interna y la estructura externa son de materiales no conductores, preferiblemente de caucho. Ventajosamente, el caucho proporciona flexibilidad a la presente manguera de reabastecimiento en vuelo.
En una realización particular, la estructura intermedia es de metal, preferiblemente acero no inoxidable. Ventajosamente, el metal proporciona rigidez a la presente manguera de reabastecimiento en vuelo. Además, el acero no inoxidable proporciona una mejor adherencia entre la estructura intermedia y las estructuras externa e interna.
En una realización particular, la estructura intermedia comprende:
un cable de soporte enrollado a lo largo de la estructura interna, y
una malla trenzada dispuesta alrededor del cable de soporte.
El cable de soporte está ubicado entre la malla trenzada y la estructura interna. Ventajosamente, este cable de soporte de la estructura intermedia evita que la malla trenzada comprima radialmente la estructura interna, y también es resistente a la fuerza radial. Además, la malla trenzada ventajosamente es resistente a las fuerzas axial y radial. En una realización particular, la malla trenzada comprende una pluralidad de cables trenzados. En una realización más particular, la malla trenzada es de metal, preferiblemente acero no inoxidable. Ventajosamente, tal como se mencionó anteriormente, el acero no inoxidable proporciona mejores propiedades mecánicas, por ejemplo, una adherencia superior entre la malla trenzada y el caucho de la estructura externa.
En una realización particular, la malla trenzada tiene las mismas características que los medios de detección, por ejemplo, la malla trenzada está hecha del mismo material que los medios de detección. En esta realización, la medición de una resistencia aumentada a lo largo de los medios de detección asociada a la corrosión de los medios de detección, o la pérdida completa de continuidad eléctrica, puede ser indicativa de corrosión en la malla trenzada. En una realización particular, el cable de soporte está enrollado helicoidalmente a lo largo de la estructura interna entre la malla trenzada y la estructura interna. El cable de soporte enrollado helicoidalmente es coaxial al eje longitudinal cuando la manguera se extiende “tensada”.
En una realización particular, la manguera de reabastecimiento en vuelo comprende dos extremos y dos terminales eléctricos, estando dispuesto cada terminal eléctrico en un extremo de la manguera, estando ambos terminales eléctricos conectados a los medios de detección y estando configurados para medir la continuidad eléctrica a lo largo de los medios de detección.
En una realización particular, la manguera de reabastecimiento en vuelo comprende dos extremos y dos terminales eléctricos, estando dispuestos ambos terminales eléctricos en un extremo de la manguera, estando conectados ambos terminales eléctricos a los medios de detección y estando configurados para medir la continuidad eléctrica a lo largo de los medios de detección.
Estos terminales eléctricos están configurados para transmitir una corriente eléctrica desde un sistema de monitorización y/o equipo de medición a los medios de detección instalados en la presente manguera de reabastecimiento en vuelo.
En una realización particular, un operario mueve el sistema de monitorización y/o equipo de medición hasta la manguera de reabastecimiento en vuelo y lo conecta a los terminales eléctricos con el fin de monitorizar y/o medir los daños potenciales/posibles en la manguera.
En un segundo aspecto inventivo, la presente invención proporciona una aeronave que comprende una manguera de reabastecimiento en vuelo según el primer aspecto inventivo.
En una realización particular, la aeronave comprende un sistema de monitorización, estando conectado el sistema de monitorización a los terminales eléctricos de los medios de detección y estando configurado para medir la continuidad eléctrica a lo largo de los medios de detección.
Ventajosamente, el sistema de monitorización puede medir y monitorizar los daños detectados en la manguera de reabastecimiento en vuelo. En una realización particular, el sistema de monitorización y/o equipo de medición está ubicado en la aeronave cisterna y está configurado para controlarse desde la cabina. En una realización, el sistema de monitorización está configurado para monitorizar de manera continua la continuidad eléctrica a través de los medios de detección.
En una realización particular, la aeronave es una aeronave cisterna.
En un tercer aspecto inventivo, la presente invención proporciona un método para detectar daños en una manguera de reabastecimiento en vuelo según el primer aspecto inventivo, comprendiendo el método las etapas siguientes: a) proporcionar una corriente eléctrica a través de los medios de detección de la manguera de reabastecimiento en vuelo, y
b) medir la continuidad eléctrica a lo largo de los medios de detección,
en el que una discontinuidad eléctrica en la medición es indicativa de un daño en la manguera de reabastecimiento en vuelo.
En una realización particular, la etapa a) comprende además proporcionar una corriente eléctrica a través de uno de los terminales eléctricos de los medios de detección de la manguera de reabastecimiento en vuelo.
En una realización particular, el método se lleva a cabo por sistema de monitorización y/o equipo de medición. En una realización más particular, el sistema de monitorización y/o equipo de medición están instalados en la aeronave cisterna y la medición es una medición remota. En otra realización particular, un operario proporciona el sistema de monitorización y/o equipo de medición y la medición se realiza manualmente.
Descripción de los dibujos
Estas y otras características y ventajas de la invención se entenderán claramente en vista de la descripción detallada de la invención que resulta evidente a partir de una realización preferida de la invención, facilitada solo a modo de ejemplo y sin limitarse a la misma, con referencia a los dibujos.
Figura 1 Esta figura muestra una vista en perspectiva esquemática de una parte de una manguera de reabastecimiento en vuelo según un ejemplo no cubierto por la invención reivindicada.
Figura 2 Esta figura muestra una vista esquemática en sección transversal de una parte de una manguera de reabastecimiento en vuelo según un ejemplo no cubierto por la invención reivindicada.
Figura 3 Esta figura muestra una vista esquemática en sección transversal de una parte de una manguera de reabastecimiento en vuelo según un ejemplo no cubierto por la invención reivindicada.
Figura 4 Esta figura muestra una vista esquemática en sección transversal de una parte de una manguera de reabastecimiento en vuelo según un ejemplo no cubierto por la invención reivindicada.
Figura 5 Esta figura muestra una vista esquemática en sección transversal de una parte de una manguera de reabastecimiento en vuelo según una realización de la presente invención.
Figura 6 Esta figura muestra una vista esquemática de una manguera de reabastecimiento en vuelo en la que se lleva a cabo un método para detectar daños en la manguera mediante una medición manual según una realización de la presente invención.
Figura 7 Esta figura muestra una vista esquemática de una manguera de reabastecimiento en vuelo en la que se lleva a cabo un método para detectar daños en la manguera mediante una medición remota según una realización de la presente invención.
Figura 8 Esta figura muestra una aeronave que comprende una manguera de reabastecimiento en vuelo según una realización de la presente invención.
Descripción detallada de la invención
La figura 1 muestra una vista esquemática de una parte de una manguera de reabastecimiento en vuelo (1) según un ejemplo no cubierto por la invención reivindicada, en particular, cuando la manguera (1) está extendida. La manguera (1) comprende una estructura interna (2) adecuada para conducir combustible al interior desde una aeronave cisterna hasta una aeronave en vuelo. La estructura interna (2) es una estructura cilíndrica dispuesta a lo largo del eje longitudinal (X) cuando la manguera (1) está extendida. La manguera (1) comprende además una estructura intermedia (3) dispuesta alrededor de la estructura interna (2) y una estructura externa (4) dispuesta alrededor de la estructura intermedia (3). Cuando la manguera (1) está completamente extendida o parcialmente extendida, es decir, cuando la manguera (1) está “tensada”, la estructura interna (2), la estructura intermedia (3) y la estructura externa (4) son coaxiales al eje longitudinal (X). La estructura externa (4) protege ventajosamente la manguera (1) del exterior.
La figura 1 muestra además medios de detección (5) que comprenden un primer cable (6) dispuesto enrollado helicoidalmente e integrados dentro de la estructura externa (4). Cuando la manguera (1) está completamente extendida o parcialmente extendida, “tensada”, el primer cable (6) de los medios de detección (5) también está dispuesto de manera coaxial al eje longitudinal (X).
La estructura intermedia (3) comprende un cable de soporte (7) enrollado helicoidalmente a lo largo de la estructura interna (2) y una malla trenzada (8) dispuesta alrededor del cable de soporte (7). La malla trenzada (8) forma una estructura cilíndrica de cables trenzados que rodea el cable de soporte (7) y la estructura interna (2). La estructura externa (4) rodea la malla trenzada (8) y por consiguiente rodea también el cable de soporte (7) y la estructura interna (2).
Las figuras 2 a 4 muestran una vista esquemática en sección transversal de una parte de una manguera de reabastecimiento en vuelo (1) según figura 1. Estas figuras muestran diferentes capas estructurales de la presente manguera (1), es decir, la manguera (1) que comprende, desde el eje longitudinal (X), una estructura interna (2), una estructura intermedia (3) y una estructura externa (4) que comprende medios de detección (5) integrados en su interior.
En figura 3 se muestra una manguera (1) dañada, teniendo en particular la manguera (1) un daño mecánico (grieta, deterioro, abrasión,..) (9) en la estructura externa (4) que alcanza los medios de detección (5). Por tanto, cuando se conduce una corriente eléctrica a lo largo de los medios de detección (5), la continuidad eléctrica de tal corriente se interrumpirá por el daño mecánico (9). La discontinuidad eléctrica a lo largo de los medios de detección (5) puede detectarse mediante un sistema de monitorización y es indicativa de un daño existente en la manguera (1).
En figura 4 se muestra una manguera (1) dañada, teniendo en particular la manguera (1) un daño por corrosión (humedad, sal,..) (10) filtrado en la estructura externa (4) que alcanza los medios de detección (5). Por tanto, cuando se conduce una corriente eléctrica a lo largo de los medios de detección (5), la continuidad eléctrica de tal corriente se interrumpirá debido a la rotura de los medios de detección provocada por el daño por corrosión (10).
La figura 5 muestra una vista esquemática en sección transversal de una parte de una manguera de reabastecimiento en vuelo (1). Esta figura muestra diferentes capas estructurales de la presente manguera (1), es decir, la manguera (1) comprende, desde el eje longitudinal (X), una estructura interna (2), una estructura intermedia (3) y una estructura externa (4) que comprende una pluralidad de medios de detección (5.1, 5.2, 5.3, 5.4). En la figura 5 también se muestra una manguera (1) dañada. En particular, la manguera (1) tiene un daño mecánico (9), tal como grieta, deterioro o abrasión en la estructura externa (4) que alcanza los dos medios de detección (5.1, 5.2) más próximos a la superficie externa de la estructura externa. Por tanto, según esta realización, cuando se conduce una corriente eléctrica a lo largo de los medios de detección primero (5.1) y segundo (5.2), la continuidad eléctrica de tal corriente se interrumpirá por el daño mecánico (9). Por otro lado, puesto que los medios de detección tercero (5.3) y cuarto (5.4) no se ven afectados por el daño mecánico (9), cuando se conduce una corriente eléctrica a lo largo de los medios de detección tercero (5.3) y cuarto (5.4), la continuidad eléctrica de tal corriente no se interrumpirá. La discontinuidad eléctrica a lo largo de los medios de detección (5.1, 5.2) puede detectarse mediante un sistema de monitorización y es indicativa de un daño existente en la manguera (1). En este ejemplo, la detección de discontinuidad eléctrica en los medios de detección primero (5.1) y segundo (5.2) y no en los medios de detección tercero (5.3) y cuarto (5.4) es indicativa de la profundidad del daño mecánico (9) que afecta a la manguera (1).
La presente invención también proporciona un método para detectar daños en una manguera de reabastecimiento en vuelo (1) tal como se muestra en las figuras 6 y 7. El método comprende las etapas siguientes:
a) proporcionar una corriente eléctrica a través de los medios de detección (5) de la manguera de reabastecimiento en vuelo (1), y
b) medir la continuidad eléctrica a lo largo de los medios de detección (5),
en el que una discontinuidad eléctrica en la medición es indicativa de un daño en la manguera de reabastecimiento en vuelo (1).
Las figuras 6 y 7 muestran una vista esquemática de una manguera de reabastecimiento en vuelo (1) que comprende un primer extremo (12) y un segundo extremo (13), y una cesta (17) que comprende un elemento de acoplamiento (18) que es adecuado para conectarse a una sonda comprendida en una aeronave de recepción. El primer extremo (12) corresponde al extremo de manguera unido a una aeronave cisterna (11) (tal como se muestra en figura 8). El segundo extremo (13) corresponde al extremo de manguera opuesto al primer extremo (12), estando unido el segundo extremo (13) a la cesta (17).
La figura 6 muestra un ejemplo particular de la manguera de reabastecimiento en vuelo (1) en el que el método para detectar daños en tal manguera de reabastecimiento en vuelo (1) se lleva a cabo manualmente. En particular, ambos terminales eléctricos (14, 15) de la manguera (1) están ubicados en el segundo extremo (13) de la manguera (1) y ambos están conectados a los medios de detección (5). Los medios de detección (5) comprenden un primer cable (6) y un segundo cable (19) dispuestos a lo largo de la manguera (1), de tal manera que una primera trayectoria de los medios de detección (5) (primer cable (6)) discurre desde el primer terminal eléctrico (14) hasta el primer extremo (12) de la manguera (1), y una segunda trayectoria de los medios de detección (5) (segundo cable (19)) discurre desde el segundo terminal eléctrico (15) hasta el primer extremo (12) de la manguera (1). Ambos cables (6, 19) de los medios de detección (5) están conectados en el primer extremo (12) de la manguera (1) mediante una conexión de extremo (16). Por tanto, la medición manual se lleva a cabo en la manguera (1) mostrada en la figura 6: (i) proporcionando un sistema de monitorización y/o equipo de medición; (ii) conectando tal sistema o equipo a ambos terminales eléctricos (14, 15); (iii) proporcionando una corriente eléctrica a los medios de detección (5) a través de uno de tales terminales eléctricos (14, 15); y (iv) midiendo la continuidad eléctrica a lo largo de tales medios de detección (5).
En la figura 6, con el fin de medir manualmente la continuidad eléctrica a lo largo de la manguera de reabastecimiento en vuelo (1), la corriente eléctrica proporcionada desde uno de los terminales eléctricos (14, 15) discurre a través de uno de los cables (6, 19) de los medios de detección (5) hasta el primer extremo (12) y de allí discurre a través del otro cable (6, 19) hasta el otro terminal eléctrico (14, 15).
La figura 7 muestra un ejemplo particular de la manguera de reabastecimiento en vuelo (1) en el que el método para detectar daños en tal manguera de reabastecimiento en vuelo (1) se lleva a cabo en remoto. En particular, ambos terminales eléctricos (14, 15) de la manguera (1) están ubicados en el primer extremo (12) de la manguera (1) y ambos están conectados a los medios de detección (5). Los medios de detección (5) comprenden un primer cable (6) y un segundo cable (19) dispuestos a lo largo de la manguera (1) de tal manera que una primera trayectoria de los medios de detección (5) (primer cable (6)) discurre desde el primer terminal eléctrico (14) hasta el segundo extremo (13) de la manguera (1), y una segunda trayectoria de los medios de detección (5) (segundo cable (19)) discurre desde el segundo terminal eléctrico (15) hasta el segundo extremo (12) de la manguera (1). Ambos cables (6, 19) de los medios de detección (5) están conectados en el segundo extremo (13) de la manguera (1) mediante una conexión de extremo (16). Por tanto, la medición remota se lleva a cabo en la manguera (1) mostrada en figura 7 mediante un sistema de monitorización y/o equipo de medición instalado en una aeronave (11) (no mostrada) de tal manera que se llevan a cabo las etapas siguientes: (i) proporcionar una corriente eléctrica a los medios de detección (5) a través de uno de tales terminales eléctricos (14, 15); y (ii) medir de manera remota la continuidad eléctrica a lo largo de tales medios de detección (5).
En la figura 7, con el fin de medir de manera remota la continuidad eléctrica a lo largo de la manguera de reabastecimiento en vuelo (1), la corriente eléctrica proporcionada desde uno de los terminales eléctricos (14, 15) discurre a través de uno de los cables (6, 19) de los medios de detección (5) hasta el segundo extremo (13) y de allí discurre a través del otro cable (6, 19) hasta el otro terminal eléctrico (14, 15).
La figura 8 muestra una aeronave cisterna (11) que comprende una manguera de reabastecimiento en vuelo (1) según la presente invención. Además, la aeronave comprende un sistema de monitorización (no mostrado en la figura) configurado para medir y monitorizar los daños en la manguera (1) detectados por los medios de detección (5) instalados en tal manguera (1).

Claims (14)

  1. REIVINDICACIONES
    i. Manguera de reabastecimiento en vuelo (1) para una aeronave (11) que comprende:
    una estructura interna (2) adecuada para conducir combustible al interior,
    una estructura intermedia (3) dispuesta alrededor de la estructura interna (2), y
    una estructura externa (4) dispuesta alrededor de la estructura intermedia (3) de tal manera que la estructura intermedia (3) está ubicada entre la estructura interna (2) y la estructura externa (4), comprendiendo la estructura externa (4) una superficie externa y una superficie interna;
    en la que
    la manguera de reabastecimiento en vuelo (1) comprende además medios de detección (5) dispuestos a lo largo de la manguera de reabastecimiento en vuelo (1) e integrados dentro de la estructura externa (4), y en la que los medios de detección (5) son conductores eléctricos;
    la manguera de reabastecimiento en vuelo (1) comprende una pluralidad de capas de medios de detección (5) integrados dentro de la estructura externa (4), en la que la pluralidad de capas de medios de detección (5) están aisladas eléctricamente entre ellas;
    los medios de detección (5) están dispuestos entre la superficie externa y la superficie interna de la estructura externa (4); y
    los medios de detección (5) son adecuados para detectar daños en la manguera de reabastecimiento en vuelo (1) de modo que una discontinuidad eléctrica a lo largo de los medios de detección (5) es indicativa de un daño en la manguera de reabastecimiento en vuelo (1).
  2. 2. Manguera de reabastecimiento en vuelo (1) según la reivindicación 1, en la que los medios de detección (5) comprenden al menos un primer cable (6) enrollado a lo largo de e integrado dentro de la estructura externa (4).
  3. 3. Manguera de reabastecimiento en vuelo (1) según la reivindicación 2, en la que el primer cable (6) está enrollado helicoidalmente dentro de la estructura externa (4).
  4. 4. Manguera de reabastecimiento en vuelo (1) según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en la que la estructura interna (2) y la estructura externa (4) son de materiales no conductores, preferiblemente caucho.
  5. 5. Manguera de reabastecimiento en vuelo (1) según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en la que la estructura intermedia (3) es de metal, preferiblemente acero no inoxidable.
  6. 6. Manguera de reabastecimiento en vuelo (1) según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en la que la estructura intermedia (3) comprende:
    un cable de soporte (7) enrollado a lo largo de la estructura interna (2), y
    una malla trenzada (8) dispuesta alrededor del cable de soporte (7).
  7. 7. Manguera de reabastecimiento en vuelo (1) según la reivindicación 6, en la que la malla trenzada (8) comprende una pluralidad de cables trenzados.
  8. 8. Manguera de reabastecimiento en vuelo (1) según cualquiera de las reivindicaciones 6-7, en la que la malla trenzada (8) es del mismo material que los medios de detección (5).
  9. 9. Manguera de reabastecimiento en vuelo (1) según cualquiera de las reivindicaciones 6-8, en la que el cable de soporte (7) está enrollado helicoidalmente a lo largo de la estructura interna (2) entre la malla trenzada (8) y la estructura interna (2).
  10. 10. Manguera de reabastecimiento en vuelo (1) según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, que comprende además dos terminales eléctricos (14, 15), estando conectados ambos terminales eléctricos (14, 15) a los medios de detección (5) y estando configurados para medir la continuidad eléctrica a lo largo de los medios de detección (5).
  11. 11. Manguera de reabastecimiento en vuelo (1) según la reivindicación 10, en la que:
    ambos terminales eléctricos (14, 15) están dispuestos en un extremo (12, 13) de la manguera (1), o cada terminal eléctrico (12, 13) está dispuesto en un extremo (12, 13) de la manguera (1).
  12. 12. Aeronave (11) que comprende una manguera de reabastecimiento en vuelo (1) según cualquiera de las reivindicaciones anteriores.
  13. 13. Aeronave (11) según la reivindicación 12, en la que la manguera de reabastecimiento en vuelo (1) es según cualquiera de las reivindicaciones 10-11 y en la que la aeronave (11) comprende un sistema de monitorización, estando conectado el sistema de monitorización a los terminales eléctricos (14, 15) de los medios de detección (5) y estando configurado para medir la continuidad eléctrica a lo largo de los medios de detección (5).
  14. 14. Método para detectar daños en una manguera de reabastecimiento en vuelo (1) según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 11, comprendiendo el método las etapas siguientes:
    a) proporcionar una corriente eléctrica a través de los medios de detección (5) de la manguera de reabastecimiento en vuelo (1), y
    b) medir la continuidad eléctrica a lo largo de los medios de detección (5),
    en el que una discontinuidad eléctrica en la medición es indicativa de un daño en la manguera de reabastecimiento en vuelo (1).
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