ES2908714T3

ES2908714T3 - Método para producir envases de plástico a partir de una pieza hueca alargada y preenvase de plástico

Info

Publication number: ES2908714T3
Application number: ES17838188T
Authority: ES
Inventors: Alex James Orchard
Original assignee: Gervais Danone SA
Current assignee: Gervais Danone SA
Priority date: 2017-12-29
Filing date: 2017-12-29
Publication date: 2022-05-03
Anticipated expiration: 2037-12-29
Also published as: WO2019130039A1; CN111712369B; US11584060B2; EP3732013A1; CN111712369A; EP3732013B1; US20210053271A1

Abstract

Un método para producir una pluralidad N de cuerpos huecos (3), siendo N un número natural mayor o igual que 2, comprendiendo el método las siguientes etapas: - formar por soplado de un material plástico un preenvase (40) que se extiende a lo largo de un eje central (Y), con el fin de definir una sección de preenvase abierta (41) y una sección de cuerpo hueca que define una pared lateral de preenvase (SW) que se extiende alrededor del eje central (Y), estando dicha pared lateral (SW) provista de una pluralidad de ranuras circunferenciales (45, 46, 47, 48), cada una con una línea inferior (BL) formada en un plano virtual (CP1, CP2) perpendicular al eje central (Y), y - cortar el preenvase (40) para separar la sección de preenvase abierta (41) y una sección inferior (42) del preenvase (40), realizándose el corte transversalmente al eje central (Y), en varias de las ranuras circunferenciales respectivas, para formar una abertura superior (O1) y una abertura de base (O2) de N cuerpos huecos respectivos (3), estando tanto la abertura superior (O1) como la abertura de base (O2) delimitadas por un reborde interior anular de una brida de cuerpo.

Description

DESCRIPCIÓN

Método para producir envases de plástico a partir de una pieza hueca alargada y preenvase de plástico

Sector de la técnica

La presente invención se refiere, en general, a los envases usados en la industria del envasado, especialmente a envases de plástico que tienen una abertura para recuperar el contenido del envase. La invención se refiere a un método para producir dichos envases y un preenvase.

Estado de la técnica

Los envases con cuerpo y una abertura de acceso en la parte superior del cuerpo, en general, provistos de un miembro de cubierta para sellar la abertura de acceso, se producen en cantidades muy grandes. La base anular define, en general, una superficie de apoyo adecuada para mantener el envase en una posición erguida, paralela al eje longitudinal. Dichos envases tienen una parte inferior sustancialmente plana.

Para fines de producción en masa, los envases pueden obtenerse por termoformado a partir de una lámina de plástico en un molde. Los envases se forman simultáneamente y sus rebordes exteriores (en una brida exterior) permanecen unidos entre sí. Tal método hace posible producir envases de envasado especialmente económicos, mientras que al mismo tiempo cumplen con los estándares de higiene necesarios para los productos alimenticios. La tecnología FFS (formar, llenar y sellar) se usa normalmente para producir a gran velocidad envases convencionales agrupados en paquetes y cada uno sellado de manera convencional mediante una tapa de cierre flexible (membrana). Dichos envases también son ligeros de peso en comparación con los envases de vidrio.

Una desventaja de dichos envases es que la brida es una parte más gruesa que no está estirada y, por lo tanto, representa una cantidad significativa de material plástico que representa un coste y/o una menor huella de sostenibilidad (se usa más plástico, se necesita más transporte, por ejemplo). Adicionalmente, la brida proporciona un aspecto visual que algún consumidor agradecería que fuera diferente. Otro inconveniente es que el fondo también es más grueso, una parte moderadamente estirada, representando también una cantidad significativa de material con un coste y/o huella de sostenibilidad reducida.

Algunos envases son botellas de plástico moldeadas por soplado, que están cerrados por una tapa rígida. Dichos envases pueden estar provistos de nervaduras circunferenciales en la pared lateral con fines de refuerzo. El documento US 2004/211746 desvela un envase moldeado por soplado similar a una botella resistente al calor que puede llenarse en caliente con un contenido líquido y/o pasteurizarse. Dicho envase con cuello, que tiene una pared lateral reforzada, es un envase final adecuado para contener un contenido líquido caliente.

Algunos envases, que tienen normalmente una abertura ancha, también pueden estar provisto de una tapa rígida, por ejemplo, fijada en una rosca o parte de fijación similar del envase. Dichos envases son caros. El documento US 6.952.988 desvela un método de recorte para obtener dicho tipo de envases que tienen un acabado roscado. Debido a consideraciones económicas, dichos envases moldeados por soplado de boca ancha se fabrican empleando preformas convencionales de boca pequeña (que son económicas).

Otros métodos de recorte, como se desvela en el documento US 6.763.752 por ejemplo, están adaptados para obtener un envase con bridas. Se forma una ranura de línea de recorte circunferencial que se extiende radialmente hacia dentro en el preenvase, separando una parte de cuerpo y una parte de cúpula abierta. Un anillo de desecho de recorte, dispuesto debajo de la ranura de línea de recorte, forma el reborde exterior deseado que delimita una abertura ancha.

El documento US 3432586 desvela un método para producir dos envases de plástico de boca ancha después de separar una parte media de una pieza en bruto hueca que tiene extremos opuestos cerrados. Los dos envases obtenidos por dicho método tienen cada uno de los mismos un fondo cerrado, correspondiente a uno de los extremos cerrados de la pieza en bruto, y una brida exterior que rodea una amplia abertura.

Los envases que tienen una brida exterior que sobresale radialmente hacia fuera proporcionan un aspecto visual que algunos consumidores apreciarían que fuera diferente.

Además, los envases que tienen una pared lateral formada integralmente con el fondo y sellados por una tapa superior flexible a menudo no se recogen por la mayoría de las recogidas de acera municipales por diversas razones. En particular, cuesta más dinero reciclar polipropileno que otros plásticos; por lo que la mayoría de las empresas de servicios públicos optan por omitir el reciclaje por completo. Y cuando se recogen los envases de productos lácteos, se funden y se mezclan con otros plásticos para formar "plásticos mixtos".

Otra dificultad para lograr dicho reciclaje es el hecho de que a menudo se introduce un miembro de cubierta flexible en el volumen interior del cuerpo (después del consumo o uso del contenido), lo que hace que la clasificación eficiente sea más complicada. El miembro de cubierta flexible a menudo no es del mismo plástico que el cuerpo: normalmente está definido por un material compuesto y/o aluminio.

Por consiguiente, existe un interés por producir envases bien adaptados para ser producidos mediante procesos industriales eficientes, siendo al mismo tiempo más adecuados para fines de reciclaje.

Objeto de la invención

El fin de la presente invención es proporcionar un método para producir envases que aborden uno o más de los problemas mencionados anteriormente.

Con este fin, las realizaciones de la presente invención proporcionan un método para producir una pluralidad de N cuerpos huecos, siendo N un número natural mayor o igual que 2, comprendiendo el método las siguientes etapas:

- formar, por soplado de un material plástico, un preenvase (preenvase alargado) que se extiende a lo largo de un eje central, con el fin de definir una sección de preenvase abierta y una sección de cuerpo hueca (formada entre una sección inferior de preenvase y la sección abierta) que define una pared lateral de preenvase que se extiende alrededor del eje central, estando dicha pared lateral provista de una pluralidad de ranuras circunferenciales, cada una con una línea inferior, en una pared lateral del preenvase, estando cada línea inferior formada en un plano virtual perpendicular al eje central, y

- cortar el preenvase para separar la sección de preenvase abierta y una sección inferior del preenvase, realizándose el corte transversalmente al eje central, en varias de las ranuras circunferenciales respectivas, para formar una abertura superior y una abertura de base de N cuerpos huecos respectivos, estando tanto la abertura superior como la abertura de base delimitadas por un reborde interior anular de una brida de cuerpo.

De tal manera que se formen dos aberturas opuestas en los cuerpos huecos respectivos, el preenvase puede usarse ventajosamente para formar dos o más cuerpos de envase. Puede usarse una tapa flexible para sellar una de entre la abertura superior y la abertura inferior, mientras que una tapa flexible o posiblemente otro tipo de elemento de recubrimiento puede sellar la otra abertura.

El corte se realiza normalmente por uno o más medios de corte, que se acoplan a través de la pared lateral en una región inferior (línea inferior) de una de las ranuras circunferenciales que se extienden radialmente hacia dentro, de tal manera que la brida de base y la brida superior son bridas que se extienden hacia dentro.

De acuerdo con un particular, el método comprende formar una base en al menos uno de los cuerpos huecos, sellando una tapa flexible (tapa de base) sobre una cara anular formada por una brida de cuerpo (brida de base) que rodea la abertura de base.

El uso de un solo preenvase y una pluralidad de elementos de sellado (por ejemplo, tapas flexibles de material de lámina) es de interés para la producción en masa, por un lado, y para facilitar el reciclado, por otro lado. Para cada envase de envasado que incluye el cuerpo hueco, puede cerrarse axialmente un volumen interior del envase en extremos opuestos y luego abrirse fácilmente, pudiendo la tapa superior y la tapa de base extraerse con el fin de abrir los extremos opuestos.

Teniendo dicho envase unas aberturas opuestas y normalmente una tapa de base flexible de sellado específico para definir toda o una parte principal de la parte inferior, el cuerpo hueco de plástico es más fácil de reciclar. Cuando se fabrica de PET, dicho se puede reciclarse exactamente como una botella de PET convencional. Esta fácil separación del cuerpo hueco tubular evita el rechazo en las corrientes de reciclaje. Al retirar las tapas flexibles, ninguna tapa o elemento de sellado puede retenerse/atraparse en el volumen interior.

Preferentemente, la abertura superior y la abertura de base formadas en las bridas respectivas de los cuerpos huecos son cada una de las mismas una abertura ancha.

A lo largo de la descripción y las reivindicaciones de la presente memoria descriptiva, la expresión "abertura ancha" significa que la abertura tiene un diámetro (si la abertura es circular) o un tamaño menor (si la abertura no es circular) al menos mayor que la mitad del diámetro interior o un tamaño radial similar medido en la sección más estrecha de la pared lateral de cuerpo. Opcionalmente, dicho diámetro o tamaño menor de la abertura es al menos mayor que las tres cuartas partes del diámetro interior o un tamaño radial similar de la pared lateral (es decir, con una relación de longitud de al menos 3/4 entre dichos tamaños). Preferentemente, la abertura ancha tiene un diámetro o tamaño característico equivalente superior o igual que la mitad del diámetro o un tamaño radial similar medido en un sección máximo de sección de la pared lateral de cuerpo. Por supuesto, la abertura de base ancha está definida por una abertura principal del envase rodeada por la base anular, siendo dicha abertura de base ancha la única abertura en la base del cuerpo.

Cada cuerpo hueco puede prepararse mediante el proceso de recorte por soplado, por ejemplo, un proceso de moldeo por soplado por inyección más un proceso de recorte por soplado o un proceso de moldeo por soplado por extrusión más un proceso de recorte por soplado. En una realización específica, el método para obtener los cuerpos huecos comprende las siguientes etapas:

- formar el preenvase, la sección de preenvase abierta se une al resto del preenvase en una línea de intersección periférica formada por al menos una ranura circunferencial,

- cortar la al menos una ranura circunferencial la sección de preenvase abierta en una dirección transversal al eje central para formar una abertura superior del cuerpo hueco,

- cortar de manera similar la parte inferior,

- cortar de manera similar cada ranura intermedia de la pared lateral del preenvase,

- preferentemente reciclar la sección de preenvase abierta y/o la sección inferior en la corriente del material plástico.

Opcionalmente, el preenvase provisto de una abertura, por ejemplo, una abertura estrecha, es una pieza moldeada por soplado fabricada de un material termoplástico, por ejemplo, fabricada de tereftalato de polietileno (PET), polietileno (PE), polipropileno (PP), poliestireno (PS), ácido poliláctico (PLA) o furanoato de polietileno (PEF), preferentemente un material PET transparente.

De acuerdo con un particular, el preenvase se forma mediante moldeo por soplado de una preforma hueca de una sola pieza de material plástico, preferentemente de PET.

Opcionalmente, se desprovee a cada cuerpo hueco de cualquier ranura periférica.

De acuerdo con un particular, la línea inferior que se adapta para formar (después de un corte) al menos una de las dos aberturas de un cuerpo hueco tiene un diámetro o un tamaño radial máximo que es superior a 30 mm e inferior o igual que 100 mm, por lo que el cuerpo hueco obtenido después de un recorte de partes adyacentes del preenvase comprende una abertura que tiene un diámetro o un tamaño radial máximo superior a 30 mm e inferior o igual que 100 mm. Tal disposición puede aplicarse para cada una de las dos aberturas. Esta disposición facilita la retirada de la tapa de base flexible (normalmente después del consumo de un contenido almacenado dentro del cuerpo) mediante un proceso automático realizado durante las operaciones de reciclado, ya que la tapa de base flexible puede quitarse fácilmente, por ejemplo, mediante un miembro de empuje introducido a través de la abertura superior del cuerpo hueco. Por supuesto, la tapa superior flexible también puede retirarse fácilmente, ya que puede despegarse fácilmente y, normalmente, está provista de una lengüeta de arrastre.

En diversas realizaciones del método de la invención, también puede recurrirse a una o más de las disposiciones siguientes:

- N es igual a 2, 3, 4 o 5. En otras palabras, del preenvase se obtienen 2, 3, 4 o 5 cuerpos huecos.

- el volumen interior se llena con un contenido, por ejemplo, un contenido alimenticio, después de sellar una abertura de un cuerpo hueco.

- el preenvase se corta para definir una pluralidad de cuerpos huecos, cada uno de la misma altura, preferentemente de tamaño y forma idénticos.

- la etapa de corte comprende formar una zona en ángulo en la brida que rodea al menos una de entre la abertura de base y la abertura superior (estando la zona en ángulo en la unión anular entre una primera parte plana (no cortada) y una segunda parte plana (cortada) de la brida. La segunda parte plana puede ser sustancialmente perpendicular a un eje longitudinal del cuerpo hueco e incluye un borde interior de brida.

- cada abertura se cierra mediante una membrana de sellado o una tapa flexible similar, de tal manera que la pared lateral anular del cuerpo hueco delimita un único volumen interior del cuerpo hueco (adecuado para recibir un producto), estando una membrana de sellado acoplada contra la brida de base con el fin de estar en contacto de sellado anular con la brida inferior.

- uno o más elementos de corte se mueven alrededor del preenvase, opcionalmente sin desacoplar uno o más elementos de corte de la pared lateral,

- el preenvase alargado se hace rotar alrededor del eje central mientras se mantienen estacionarios uno o más elementos de corte en una configuración acoplada con respecto a la pared lateral.

- el preenvase se calienta y se conforma en un dispositivo de molde que comprende unas nervaduras interiores, con el fin de formar la pluralidad de ranuras circunferenciales.

- el corte del preenvase se realiza con el fin de formar al menos dos cuerpos huecos de la misma altura, debido a una misma separación entre los pares respectivos de ranuras circunferenciales.

- el corte del preenvase se realiza cortando simultáneamente la sección de preenvase abierta y la sección inferior. - el corte del preenvase se realiza cortando secuencialmente la sección de preenvase abierta y la sección inferior. - el corte del preenvase comprende cortar una de las ranuras circunferenciales para separar dos cuerpos huecos adyacentes que tienen una abertura idéntica en tamaño y forma.

- se separan dos cuerpos huecos uno de otro en el preenvase por una sección transitoria, en donde el corte del preenvase comprende cortar dos de las ranuras circunferenciales que corresponden a dos extremos axiales opuestos de la sección transitoria.

- la sección transitoria es al menos dos veces más corta, medida a lo largo del eje central, que cualquiera de los N cuerpos huecos, y preferentemente tiene una altura no más larga que 25 mm cuando cada uno de los cuerpos huecos tiene una altura más grande que 40 mm.

- el método comprende sellar una tapa flexible fabricada de material de lámina sobre al menos una de las dos bridas que delimitan la abertura de base y la abertura superior, respectivamente.

- se recoge al menos una sección entre la sección inferior, la sección abierta y una o más secciones transitorias, por ejemplo, mediante una unidad de recogida asociada a los medios de corte, para reciclar material plástico.

La invención también se refiere a un preenvase adecuado para formar varios cuerpos huecos, teniendo cada uno aberturas opuestas, de una manera industrial.

Las realizaciones de la invención proporcionan un preenvase moldeado por soplado alargado fabricado de una sola pieza de plástico, destinado a producir una pluralidad N de cuerpos huecos, siendo N un número natural mayor o igual que 2, comprendiendo el preenvase:

- un primer extremo provisto de una abertura, por ejemplo, una abertura estrecha;

- un segundo extremo provisto de una sección inferior, en el opuesto del primer extremo;

- un cuerpo alargado multicelda que comprende la sección inferior y una pared lateral de forma tubular que se extiende longitudinalmente entre la sección inferior y el primer extremo, alrededor de un eje central;

en donde la pared lateral de cuerpo multicelda comprende un número determinado igual a al menos N 1 de ranuras circunferenciales, estando cada una provista de una línea inferior definida en un plano virtual perpendicular al eje central, de tal manera que la pared lateral está provista de dicho número determinado de líneas inferiores;

en donde N-1 de las líneas inferiores forman, cada una de las mismas, una línea de intersección entre:

- una primera parte anular que se ahúsa hacia el primer extremo, y

- una segunda parte anular que se ahúsa hacia el segundo extremo, de tal manera que la primera parte anular y la segunda parte anular definen un perfil longitudinal en forma de V en la pared lateral, estando la forma de V definida con un ángulo de vértice determinado, que está comprendido entre 10 y 40°, preferentemente entre 20 y 40° medidos en cualquier plano longitudinal paralelo al eje central,

y en donde la pared lateral forma una pluralidad de cuerpos huecos que tienen, cada uno de los mismos, una pared lateral de cuerpo que se extiende entre dos ranuras determinadas de las ranuras circunferenciales, estando cada línea inferior de las dos ranuras determinadas adaptada para delimitar una abertura de cuerpo cuando se corta perpendicularmente al eje central, por lo que cada abertura de cuerpo está delimitada por un reborde interior anular de una brida de cuerpo.

Ventajosamente, cada cuerpo hueco puede tener un peso más ligero en comparación con una pared lateral de un vaso de envasado de plástico de embutición profunda. Cada cuerpo hueco puede obtenerse con un menor coste relacionado con el material plástico por un lado, y con una menor huella ambiental por otro lado. Unas tapas flexibles, normalmente de material de aluminio, pueden usarse para sellar las aberturas.

Cada una de las dos bridas (bridas interiores) de uno cualquiera de los cuerpos huecos puede estar provista de un espesor inferior o igual que 1,0 mm o inferior a 1,2 mm.

El espesor máximo en la parte superior de la pared lateral (de cualquiera de los cuerpos huecos) es opcionalmente inferior a 300 o 450 pm. Preferentemente por tener un envase final que tenga una pared delgada (normalmente con un cuerpo de menos de 5 o 7 g), el espesor máximo en toda la pared lateral es inferior a 300 o 450 pm.

El cuerpo hueco tiene una capacidad entre 50 ml y 1000 ml, preferentemente entre 75 ml y 250 ml, y puede usarse para almacenar una cantidad de composición alimenticia que represente al menos 50 g y hasta 1000 g, preferentemente entre 75 g y 250 g de una composición alimenticia, preferentemente una composición alimenticia húmeda, por ejemplo, una composición láctea.

Además, en la industria alimentaria como en otros campos, los envases de plástico a menudo pueden apilarse unos encima de otros con el fin de formar pilas que pueden colocarse en capas sobre un palé. Cuando se tiene un cuerpo hueco sin una brida exterior que sobresalga hacia fuera en comparación con la pared lateral anular del cuerpo, un palé puede contener más envases ya que puede reducirse el espacio intermedio entre los envases individuales.

De acuerdo con un particular, cada brida de cuerpo formada por el preenvase tiene forma de disco.

De acuerdo con un particular, después del sellado (preferentemente termosellado), la brida superior se ahúsa ligeramente hacia arriba, de tal manera que se define un ángulo poco profundo entre un plano horizontal perpendicular al eje longitudinal y una cara superior de la brida superior; dicho ángulo es normalmente inferior o igual que 7 o 9°, preferentemente estrictamente inferior a 6°, de tal manera que la altura de la brida superior 5 se minimice (y se reduzca en comparación con la altura de la brida superior antes del sellado).

En el presente documento, el término "vertical" puede referirse a la dirección del eje longitudinal (o eje central del preenvase). El término "horizontal" puede referirse al plano perpendicular a la "vertical".

De acuerdo con un particular, las dos ranuras determinadas usadas para formar una de abertura de cuerpo forman:

- una primera línea inferior desplazada radialmente, hacia el interior mediante una distancia radial superior o igual que 2,0 mm, desde un primer extremo anular axial de la pared lateral de cuerpo;

- una segunda línea inferior desplazada radialmente, hacia el interior mediante una distancia radial superior o igual que 2,0 mm, desde un segundo extremo anular axial de la pared lateral de cuerpo en la forma opuesta al primer extremo anular axial.

Opcionalmente, un método de sellado puede ser parte de un proceso para producir al menos un envase, dicho proceso comprende:

- sellar la abertura de base y obtener de este modo un cuerpo que tiene un fondo y una pared lateral para delimitar un volumen interior;

- llenar el volumen interior con un contenido, preferentemente una composición alimenticia, preferentemente una composición láctea de alimentos húmedos, a través de la abertura superior delimitada por una brida superior que sobresale radialmente hacia dentro desde una parte superior anular de la pared lateral;

- termosellar la tapa superior flexible sobre una cara superior de la brida superior en una zona de contacto anular que rodea continuamente la abertura.

Normalmente, la tapa superior flexible tiene el tamaño y la forma para que solo una lengüeta de arrastre opcional de la tapa, que preferentemente no está adherida al cuerpo, sobresalga radialmente hacia fuera para desplazarse lateralmente en relación con la parte superior anular de la pared lateral.

La posición de la tapa superior flexible se ajusta preferentemente con respecto a un reborde exterior de la brida superior durante el sellado, de tal manera que un borde exterior anular de la tapa flexible, excepto cuando delimite una lengüeta de arrastre opcional:

- no se extienda radialmente más allá del reborde exterior de la brida superior, o

- se extiende radialmente como máximo 2,0 mm, preferentemente como máximo 1,0 mm, más allá del reborde exterior de la brida superior.

Opcionalmente, el número determinado de ranuras circunferenciales es igual a N 1.

De acuerdo con otra opción, el número determinado de ranuras circunferenciales es al menos igual a 2N. Más en general, tener dos ranuras entre dos cuerpos huecos a recortar puede ser de interés para acoplar fácilmente un elemento de corte en la ranura correspondiente. Por supuesto, hay más flexibilidad para el diseño de las ranuras y puede reducirse el riesgo de alterar la brida de cuerpo cuando se corta.

De acuerdo con un particular, cada una de las líneas inferiores tiene una sección circular y es de mayor tamaño que la abertura estrecha del preenvase.

En diversas realizaciones del preenvase de la invención, también puede recurrirse a una o más de las disposiciones siguientes:

- dos ranuras circunferenciales sucesivas están separadas longitudinalmente a una distancia de al menos 40 o 50 mm.

- el preenvase está adaptado para formar cuerpos huecos, desprovisto cada uno de los mismos de cualquier collarín exterior o brida exterior.

- la pared lateral del preenvase, forma más del 75 % o más del 85 % de la altura total del preenvase.

- la pared lateral del preenvase incluye secciones transversales circulares y no circulares.

- la pared lateral del preenvase está provista de una sección transversal circular, por ejemplo, para definir puntos de contacto durante la operación de recorte rotatorio y/o manipulación en la fabricación y/o para definir una superficie de visualización (ya sea indirectamente, definiendo una superficie de contacto a recubrir con una banderola decorativa, pegatina o funda, o directamente si la superficie de la pared lateral tiene marcas directas).

- la pared lateral también está provista de una sección transversal no circular o no simétrica, que puede ser de interés, por ejemplo, para estabilizar el movimiento del producto contenido en el volumen interior y, para una composición láctea fermentada establecida, para evitar la degradación del producto con formación de suero. - el preenvase tiene una pared lateral formada por una sola capa de material plástico.

- el preenvase tiene una pared lateral formada por al menos dos capas distintas.

- el material plástico del preenvase es adecuado para el proceso de moldeo por soplado, por ejemplo, para un moldeo por soplado estirado.

- ejemplos de tales plásticos son PET, PET-G, HDPE, PP, PET-X, PP, HP, PVC, PEN, copolímeros de los plásticos mencionados anteriormente, bioplásticos, como por ejemplo, PLA o PEF, plásticos rellenos y mezclas de los plásticos mencionados.

- cada cuerpo hueco (preferentemente de PET) está formado por bridas, teniendo una de las cuales (normalmente la brida superior) una extensión radial superior o igual que 2,0 mm.

- cada cuerpo hueco tiene una brida que forma una brida superior que tiene una extensión radial que es preferentemente superior o igual que 2,5 mm, e inferior o igual que 5,0 mm, medida entre un reborde interior anular y un reborde exterior anular adyacente a la parte superior anular de la pared lateral de cuerpo.

- una extensión radial máxima de la brida superior medida en el plano de abertura, entre el reborde exterior y el reborde interior, es inferior a 5,0 mm, preferentemente inferior o igual que 4,0 mm.

Cuando se usa una membrana de sellado o una tapa flexible similar, la cara superior de la tapa de base tiene una superficie en contacto con un contenido, siendo esta superficie de al menos 200 mm2, normalmente más de 400 o 500 mm2 (dicha disposición facilita la retirada de la membrana de sellado después del consumo del contenido, por ejemplo, mediante una simple acción de empuje ejercida por un dedo del usuario en el lado opuesto de la cara superior). Opcionalmente, al menos una de las tapas flexibles se termosella sobre la brida correspondiente.

En cuanto a la tapa flexible usada para formar la tapa de base o la tapa superior, puede:

- fabricarse de material de lámina flexible;

- fabricarse de un material más flexible que el material plástico del cuerpo hueco;

- definir una lengüeta de arrastre;

- ser de manera circular excepto en una región donde se extiende la lengüeta de arrastre;

- ser de forma ovalada excepto en una región donde se extiende la lengüeta de arrastre;

- ser circular sin lengüeta de arrastre u ovalado sin lengüeta de arrastre;

- estar formada por una lámina de una sola pieza;

- estar formada por una sola capa de película o una película multicapa;

- estar impresa en una cara exterior de la misma;

- estar impresa en una cara interior de la misma;

- estar provista de un elemento de película de refuerzo definido por una película.

El elemento de película de refuerzo opcional puede tener un desplazamiento exterior hacia dentro en comparación con un reborde exterior de la zona anular de sellado.

El elemento de película de refuerzo opcional puede definir unos medios para evitar la rotación de una composición láctea fermentada establecida que se extiende en el volumen interior (evitando la formación de suero, que es especialmente interesante cuando la pared lateral tiene esencialmente una sección transversal circular).

Opcionalmente, la tapa superior flexible tiene un espesor de 20 a 50 pm, preferentemente de 25 a 40 pm.

La tapa flexible puede comprender una parte central que no está en contacto con el cuerpo hueco y una zona anular de sellado, extendiéndose alrededor de la parte central, que está en contacto axial con una de las superficies superior e inferior de la brida de base.

La tapa flexible puede estar en contacto axial con la brida de base y también en contacto con la pared lateral anular.

Una tapa o las dos tapas pueden recubrir por completo la cara anular de la brida correspondiente.

Otras características y ventajas de la invención serán evidentes para los expertos en la materia durante la descripción que sigue, dada a modo de ejemplo no limitante, haciendo referencia a los dibujos adjuntos.

Descripción de las figuras

La figura 1 es una vista en perspectiva de un envase de acuerdo con una primera realización de la invención; la figura 2 es una vista en sección longitudinal que muestra un detalle en la parte superior de un envase en estado cerrado;

la figura 3A es una vista en despiece de un envase como el de la figura 1, que muestra una primera opción para fijar la tapa de base flexible que define la parte inferior del envase;

la figura 3B es una vista despiezada similar a la figura 3A, que muestra una segunda opción para fijar la tapa de base flexible;

la figura 4A ilustra una vista en sección longitudinal que muestra un perfil a modo de ejemplo de la pared lateral de cuerpo;

la figura 4B ilustra una vista en sección longitudinal que muestra otro perfil a modo de ejemplo de la pared lateral de cuerpo;

la figura 4C ilustra una vista en sección longitudinal que muestra otro perfil a modo de ejemplo de la pared lateral de cuerpo;

la figura 4D ilustra un detalle de la brida superior obtenido antes de sellar la tapa superior flexible, de acuerdo con una realización preferente;

la figura 5 es una vista en sección longitudinal de un cuerpo hueco que puede obtenerse usando el preenvase de la figura 12;

las figuras 6A, 6B y 6C son cada una de las mismas una vista en sección longitudinal de un detalle en la pared lateral de un preenvase alargado, antes de una operación de recorte a través de una ranura circunferencial; la figura 7 es una vista en sección longitudinal de un envase que tiene una brida superior que sobresale externamente y se sella después de llenarse con una composición alimenticia;

la figura 8 es una vista en perspectiva de un envase de acuerdo con otra realización de la invención;

la figura 9 es una vista en perspectiva desde abajo de un envase, después de sellar la abertura de base y antes de sellar la abertura superior, en otra realización de la invención;

la figura 10 es una vista en sección longitudinal de un preenvase alargado adaptado para definir diversos cuerpos huecos;

la figura 11 es una vista en sección longitudinal de un preenvase alargado adaptado para definir diversos cuerpos huecos;

la figura 12 es una vista en sección longitudinal de un preenvase alargado adaptado para definir diversos cuerpos huecos, cada uno provisto de una parte saliente interior en la pared lateral de cuerpo;

la figura 13 ilustra un método para producir varios envases a partir de un mismo preenvase alargado;

la figura 14 muestra unas etapas finales a modo de ejemplo para definir un envase lleno y sellado de acuerdo con una segunda realización de la invención;

la figura 15 ilustra esquemáticamente un equipo de recorte adaptado para obtener cuerpos huecos a partir de preenvases alargados;

la figura 16 es un detalle del equipo de recorte de la figura 15, que muestra un elemento de corte en contacto con una pared lateral alargada adecuada para dividirse en diversos cuerpos huecos;

la figura 17A es una vista en sección longitudinal que muestra una etapa de fijar la tapa de base flexible en una cara superior de la brida de base;

la figura 17B es una vista inferior de un cabezal de sellado usado para realizar el tipo de fijación mostrada en la figura 17A;

la figura 18 es una vista en despiece de un envase de dos compartimentos de acuerdo con una tercera realización de la invención;

la figura 19A es una vista en perspectiva que muestra un envase provisto de paneles biestables;

la figura 19B es una vista en sección que muestra la pared lateral sustancialmente en el centro del envase de la figura 19A;

la figura 20 ilustra esquemáticamente una forma de aplastar un envase cuando está provisto de una o más líneas frágiles.

Descripción detallada de la invención

En las diversas figuras, las mismas referencias se usan para designar elementos idénticos o similares.

Haciendo referencia a las figuras 1, 7 y 13, el envase 1 puede estar provisto de un cuerpo de una sola pieza, que define un cuerpo hueco 3. El cuerpo 3 tiene una forma exterior determinada y es tubular, en este caso con una forma anular en sección transversal. Las formas circulares u ovaladas para dicha sección transversal del cuerpo hueco 3 pueden citarse como ejemplos no limitativos. Pero puede usarse cualquier otra forma anular adecuada. La pared lateral 30 del cuerpo 3 se extiende longitudinalmente, desde una base anular 32 hasta un parte superior 31 de forma anular. La pared lateral 30 normalmente se extiende alrededor de un eje longitudinal X, que puede ser opcionalmente un eje central o un eje de simetría.

El cuerpo hueco 3 en este caso se fabrica de material plástico, normalmente un solo material plástico, por ejemplo, un material termoplástico, y puede obtenerse después de cortar un preenvase 40 que se obtiene soplando un material plástico, por ejemplo, moldeando por soplado una preforma. En este último caso, como se ilustra en la figura 13, puede realizarse al menos una operación de corte en el preenvase 40 para definir unas aberturas opuestas O1, O2, de tal manera que el cuerpo 3 tenga una forma tubular sin tener aberturas estrechas (la abertura de base O2 y la abertura superior O1 son relativamente anchas en comparación con el tamaño radial máximo del cuerpo hueco 3). En lo que sigue, las aberturas opuestas O1 y O2 deben interpretarse como aberturas anchas debido a un diámetro o tamaño característico equivalente superior o igual que la mitad (o posiblemente superior o igual que tres cuartos) del diámetro o tamaño radial similar medido en una sección máxima de la pared lateral 30 del cuerpo 3.

Un material termoplástico para el cuerpo 3 puede ser normalmente tereftalato de polietileno (PET), polipropileno, polietileno (ejemplos no limitantes) u otro material plástico conveniente para el moldeo por soplado. Puede preferirse el tereftalato de polietileno (PET) debido a ciertas propiedades muy ventajosas de los cuerpos fabricados con este material (a saber, su buena resistencia mecánica, el equipo a llenar con un líquido o sustancia caliente, la buena transparencia del PET que no afecta negativamente al aspecto del contenido, un relativamente buen efecto de barrera al oxígeno).

Más en general, el cuerpo 3 puede fabricarse de cualquier material termoplástico adecuado, posiblemente con al menos una capa adicional de un material adecuado para moldearse por soplado. También puede usarse plástico adecuado para otras tecnologías de formación. En tal caso, el material plástico es compatible con: termoformado, moldeo por inyección, moldeo por extrusión y soplado (EBM), moldeo por inyección, estirado y soplado (ISBM), rodar y soplar (R&B).

La abertura superior O1 del cuerpo hueco 3 se define en la parte superior 31, en el opuesto de una parte inferior que se extiende transversalmente con respecto al eje longitudinal X. La abertura superior O1 puede intersecarse por el eje longitudinal X y permite que el consumidor recupere el contenido C3 del envase 1. Haciendo referencia a la figura 1 o 7, puede verse que esta abertura superior O1 es normalmente una abertura especialmente ancha, que tiene normalmente un diámetro D o tamaño radial característico similar superior a 35 o 40 mm. Esto puede ser ventajoso para permitir introducir una cuchara en el volumen interior V a través de la abertura superior O1. Dicha abertura superior ancha O1 se requiere cuando se usa el envase 1 para recibir una composición láctea fermentada establecida o una composición alimenticia similar donde el uso de una cuchara es conveniente para recuperar eficientemente el contenido C3. Como se muestra en las figuras 1 y 3A-3B, la abertura de base O2 también es ancha y provista de un diámetro característico o tamaño análogo preferentemente superior a 35 mm.

Una tapa superior 20, en este caso una tapa superior flexible, está en contacto anular con la parte superior 31 para sellar la abertura superior O1. La operación de corte para obtener las aberturas opuestas O1, O2 puede realizarse cortando transversalmente un preenvase 40 o una pieza similar a una botella (pieza parcialmente cortada del preenvase 40'), que se moldea por estirado y soplado a partir de una preforma (no mostrada).

Debido a este método específico, puede usarse PET ventajosamente para definir el cuerpo hueco 3. Por supuesto, el PET es de interés para maximizar el rendimiento del material por gramo en la zona estirada. En cuanto a los envases habitualmente disponibles para productos lácteos, se observa que suele usarse polipropileno o polietileno, no PET. Pero el PET puede usarse ventajosamente cuando los cuerpos 3 se obtienen recortando un preenvase 40. Este tipo de poliéster es de interés debido a la alta escala (preformas), enlace a la hoja de ruta de la industria del PET, reciclabilidad, transparencia con alta calidad (mejor que el polipropileno o el polietileno, por ejemplo).

Haciendo referencia a las figuras 1, 4A-4C, 7-8 y 18, la base anular 32 está provista de una brida de base 4, de forma anular, que rodea continuamente la abertura de base O2 del cuerpo hueco 3. La brida de base 4 normalmente se extiende adyacente a un extremo inferior de la pared lateral 30 y/o puede estar más cerca de la pared lateral 30 y dispuesta lejos del eje longitudinal X. La tapa de base flexible 10 está en contacto de sellado con la brida de base 4.

La tapa de base flexible 10, distinta del cuerpo hueco 3, está en contacto de sellado anular con la brida de base 4 para cerrar la abertura de base O2 y definir toda o parte de la parte inferior. Dicha parte inferior y la pared lateral 30 delimitan el volumen interior V del envase 1, que es adecuado para recibir un producto. Como el cuerpo 3 es en este caso una pieza moldeada por soplado, no hay tabique integral con el cuerpo 3 para dividir el volumen interior V, como se ilustra en las figuras 1 y 3A-3B.

Haciendo referencia a las figuras 3A y 3B, la tapa de base flexible 10 está fijada a un asiento anular definido en la base anular 32 del cuerpo hueco 3. Dicho asiento está orientado hacia arriba o hacia abajo. Haciendo referencia a la figura 3B, el asiento está definido al menos parcialmente por una cara superior 14b de forma anular de la brida de base 4. En este caso, puede verse que la brida de base 4 sobresale radialmente hacia dentro.

La opción de la figura 3A proporciona la unión de la tapa de base flexible 10 a una cara inferior 14a (véase también la figura 6C) de la brida de base 4. En tal caso, la brida de base 4 también podría ser una brida que se extienda hacia fuera, pero las realizaciones con una brida de base interior 4 son de interés para minimizar el tamaño de la tapa de base flexible 10.

Las figuras 3A-3B y 16 son ejemplos de realizaciones que muestran que el diámetro o el tamaño característico D de la abertura superior O1 y el diámetro o el tamaño característico de la abertura de base O2 pueden variar mucho. Mientras que en la figura 3A los diámetros D y d son idénticos o similares, la figura 3B muestra una abertura de base O2 de menor tamaño debido a una mayor extensión transversal de la base anular 32 y/o un ahusamiento más pronunciado de la pared lateral 30 cerca de la base 32, en comparación con la realización de la figura 3A. Cuando D es superior a d, puede ser más fácil introducir la tapa de base flexible 10 por la abertura superior O1 y a continuación sellarla en la cara superior 14b de la brida de base 4. Adicionalmente, en función de del tipo de contenido C3, puede ser adecuado tener un mayor espesor en el material de lámina de la tapa de base 10 y la resistencia (resistencia a la presión en particular) puede aumentarse reduciendo ligeramente el tamaño o el diámetro d de la abertura de base 10.

El envase 1 está provisto de una tapa superior flexible 20 de tamaño y forma adecuados para cerrar la abertura superior O1. La tapa superior flexible 20 está dispuesta en contacto de sellado con la parte superior 31, especialmente en contacto anular con una brida superior 5 definida completamente por encima de la pared lateral 30. Dicha brida superior 5 puede tener forma de corona. Cuando la abertura superior O1 tiene un diámetro o tamaño radial máximo D, mayor o igual que 30 o 35 mm, se entiende, que una parte de cierre central de la tapa superior 20 tiene el mismo tamaño característico. Dicho tamaño D puede ser inferior o igual que 100 mm.

De manera similar, cuando la abertura de base O2 tiene un diámetro o tamaño radial máximo d, mayor o igual que 30 o 35 mm, se entiende, que la parte central 10a de la tapa de base 10 tiene el mismo tamaño característico que define una parte de cierre. Dicho tamaño d puede ser inferior o igual que 100 mm.

En este caso, el cuerpo hueco 3 normalmente está provisto de dos extremos axiales opuestos que definen las bridas respectivas 4 y 5, siendo el envase 1 un envase de doble tapa ya que la abertura superior O1 y la abertura de base O2 están selladas cada una, sin definir ningún paso en el estado sellado. La pieza de material plástico usada para definir el cuerpo bibridado 3 es preferentemente de material fácilmente reciclable, por ejemplo, un material que tenga propiedades de memoria de tal manera que una acción de empuje local en la pared lateral 30 pueda flexionar el material sin provocar grietas significativas.

En la presente solicitud, la resistencia a la fuga de vacío es un indicador de cuán herméticamente están sujetos el cuerpo 3 y al menos una de las tapas 10, 20. Cuanto mayor sea la resistencia a las fugas de vacío, mejor estarán sujetos herméticamente el cuerpo 3 y la tapa de envase 10 o 20, respectivamente. La resistencia a la fuga de vacío se mide sumergiendo un envase sellado a presión atmosférica en agua, sometiéndolo al vacío para crear una presión interior dentro del envase 1, y determinar la depresión bajo la que se escapan las burbujas o el producto del envase sellado, por superficie de área de sellado. La ausencia de fugas indica estanqueidad al aire. La resistencia a las fugas de vacío puede determinarse de acuerdo con el siguiente procedimiento:

material:

- campana de cristal con campana transparente, por ejemplo, Lippke® 1350 o 1360;

- bomba de vacío, por ejemplo, bomba de diafragma de doble cabezal;

procedimiento:

- establecer la depresión de prueba y el tiempo de prueba en 10 segundos

- proporcionar una o unas muestras a temperatura ambiente, preferentemente de 20 a 25 °C

- llenar la cámara de vacío con agua del grifo a temperatura ambiente, preferentemente de 20 a 25 °C, - sumergir la muestra a probar en el agua, preferentemente con la tapa en la parte superior para facilitar la lectura - esperar hasta que desaparezca la burbuja residual

- cerrar la campana y poner en marcha la bomba

- llegar a la depresión a probar, esperar 10 segundos y observar si hay burbujas o fugas de producto de la o las muestras

- opcionalmente, repetir con depresiones más altas y observar la depresión a la que se escapan las burbujas o el producto.

- dividir la depresión por la superficie del área de sellado, para obtener la resistencia a la fuga de vacío.

La resistencia a la fuga de vacío se establece preferentemente como un promedio de 5 muestras, preferentemente 10 muestras.

Haciendo referencia a la figura 3A, el cuerpo hueco 3 tiene en este caso un eje de simetría definido por el eje longitudinal X y un plano transversal medio también puede definir un plano de simetría del cuerpo hueco 3. Con dicha configuración, la tapa de base 10 puede ser opcionalmente del mismo tamaño y forma que la tapa superior 20. Por lo tanto, es posible tener dicha simetría, posiblemente con una lengüeta de arrastre en la tapa de base 10, para que un consumidor tenga la libre elección de abrir el envase 1, ya sea en la cara axial en el lado de base o en la cara axial en el lado superior. Esto puede ser ventajoso cuando los envases 1 se almacenan sueltos en una bolsa, de tal manera que el usuario pueda abrir rápidamente el envase 1, sin necesidad de girar el envase sobre un lado predeterminado.

En la opción de las figuras 1 y 3A, con el mismo tamaño d, D para los respectivos diámetros de abertura, también puede facilitarse el proceso de producción. Por supuesto, es la ejecución más simple para formar y recortar este tipo de cuerpo hueco 3. No hay ningún requisito para una orientación posterior en ninguno de los ejes. La simplicidad corriente abajo se obtiene de este modo después del corte/recorte del preenvase 40.

Esta opción también puede ser de interés para un envase de dos compartimentos 1, cuando solo puede accederse a los dos compartimentos, tal como se muestra en las figuras 18 y 21, retirando una tapa exterior elegida entre la tapa de base 10 y la tapa superior 20 (este puede ser el caso cuando una tapa interior 55 no tiene ninguna lengüeta de arrastre).

Haciendo referencia a las figuras 1, 4A, 7 y 10, el cuerpo hueco 3 puede estar provisto de una parte sustancialmente cilíndrica 30b, que pueden ser de interés con fines de guiado. Los puntos de contacto definidos por una parte de la sección transversal circular son fáciles de guiar sin reducir las tasas de producción. Por ejemplo, al fabricar el cuerpo 3, dicha parte cilíndrica 30b puede ser útil para permitir el contacto positivo rotatorio, especialmente cuando se manipula a altas velocidades el cuerpo 3 durante las etapas de transporte, recorte, decorado.

Además, cuando el cuerpo 3 está provisto de una zona cilíndrica, compatible con el manejo de alta velocidad, esto también proporciona una zona adecuada (zona plana tal como se percibe en un plano longitudinal) para definir una superficie de decoración opcional. Por ejemplo, la parte cilíndrica 30b es compatible con la impresión digital en línea u otras tecnologías de marcado.

La parte 30b puede ser adyacente a la brida de base 4, adyacente a la brida superior 5, y/o extenderse a una distancia de al menos una de las bridas 4, 5 definidas en los extremos opuestos del cuerpo hueco 3. Los tamaños D, d de las aberturas opuestas respectivas O1, O2 pueden ser idénticos o ligeramente diferentes cuando tienen una pared lateral 30 de forma en general cilíndrica. La abertura superior O1 puede ser opcionalmente mayor que la abertura de base O2 cuando tenga dicha parte cilíndrica 30b.

En la realización a modo de ejemplo de la figura 9, la pared lateral 30 tiene una parte cilíndrica 30b definida como o formando parte de una parte superior 301, posiblemente conectada directamente a la brida superior 5 y una parte inferior 302 que se ahúsa desde la parte cilíndrica 30 hacia la base 32, de manera curva, como se ve claramente en la figura 9.

La base 32 puede definir opcionalmente una abertura de base ovalada O2 u otra forma no circular para la abertura de base 32, al mismo tiempo que define una superficie de apoyo sustancialmente plana con fines de estabilidad. En una variante, como se ilustra en la figura 9, la abertura de base O2 puede estar delimitada por un borde libre circular 4b de la brida de base 4, mientras que la base 32 tiene un reborde exterior de manera ovalada en la intersección con la parte inferior 302 de la pared lateral 30. Dicha configuración es de interés para estabilizar el movimiento del producto dentro del envase 1 en un estado sellado. Esto evita la degradación del producto debido a las vibraciones durante el transporte cuando la textura/estructura del producto es frágil. Para un producto lácteo fermentado establecido, esto evita la degradación del producto y la producción de suero.

Más en general, la pared lateral 30 puede tener cualquier forma de anillo, ya sea de sección transversal circular, o que incluya una o más partes con secciones transversales no circulares o con forma no simétrica.

Haciendo aún referencia a la figura 9, puede verse que la parte 30b y la parte inferior 302 se intersecan e interconectan en una línea de intersección periférica 33 que en este caso es circular. La unión de la parte 30b con la parte superior 31 y/o con la brida superior 5 puede ser sustancialmente circular. Por consiguiente, la parte superior 301 de la pared lateral 30 define una superficie en general cilíndrica adecuada para recibir una tira St, definida en este caso por una banderola decorativa, una pegatina o cualquier elemento de envoltura conveniente. La tira St puede agregarse mediante un método de etiquetado en molde o similares, o agregarse después del moldeado del cuerpo 3.

Un pequeño escalón o parte saliente apropiado para mantener la tira decorativa puede estar presente o ausente en la pared lateral 30 en la línea de intersección periférica 33. Un escalón de este tipo no sobresale más de unos 0,5 mm de la superficie cilíndrica definida por la parte cilíndrica 30b.

La línea de intersección periférica 33 está separada y a una distancia sustancialmente constante de un plano de soporte definido por la base 32 o por una parte inferior que recubre la base 32. La altura de la parte inferior 302 corresponde opcionalmente a una fracción minoritaria de la altura H1 del envase 1. Con dicha disposición, la parte superior 301 provista de la parte cilíndrica 30b es especialmente útil para visualizar información y normalmente puede estar cubierta por una tira St de forma rectangular dispuesta en forma de etiqueta de tubular. También es compatible con, por ejemplo, la impresión digital en línea.

Haciendo referencia a las figuras 4A-4B y 10, la pared lateral 30 puede diseñarse para proporcionar una diferencia de tamaño entre la abertura superior O1 y la abertura de base O2, cuando las bridas 4, 5 tienen un tamaño transversal similar o idéntico medido en un plano longitudinal. Por ejemplo, la pared lateral 30 mostrada en la figura 4A o 10 es adecuada para definir una abertura superior O1 de mayor diámetro D que el diámetro d de la abertura de base O2. Tal configuración se obtiene en este caso mediante el uso de la parte inferior específica 302, que se ahúsa hacia abajo, preferentemente de manera curva. Con dicha configuración, el contenido C3 es fácil de recuperar mediante el uso de una cuchara, especialmente cuando se proporciona una sección transversal circular o una sección transversal redondeada continua en la base 32 y en la parte inferior 302.

Como alternativa, la abertura de base O2 puede ser más grande que la abertura superior O1. Independiente o adicionalmente, la pared lateral 30 puede estar continuamente curvada de manera convexa (tal como se percibe desde el exterior del envase 1), desde la parte superior 31 hasta la base 32. Esta opción, como se muestra en la figura 4B, puede ser de interés reducir la altura total H1 del envase 1.

Haciendo referencia a la figura 8, el envase 1 puede estar provisto de una abertura superior O1 ligeramente reducida en comparación con el tamaño de la abertura de base O2. En este caso se usa una sección parcial o completamente circular. Además, el envase 1 puede estar provisto de una sección transversal localmente mayor sustancialmente en el medio del cuerpo hueco 3 o cerca de la base 32. Por ejemplo, la pared lateral anular 30 puede comprender una parte superior 301 adyacente a la parte superior 31 y una parte inferior 302 adyacente a la base 32.

En la realización de la figura 8 como en muchas otras realizaciones, la pared lateral 30 del cuerpo hueco 3 puede estar provista ventajosamente de una parte superior 301 de secciones transversales de un tamaño creciente con una mayor separación desde la brida superior 4. Con dicha configuración, puede proporcionarse opcionalmente una parte cilíndrica 30b o una protuberancia 30c a una distancia de la parte superior 31. El diámetro exterior máximo o una dimensión similar mayor D1 de la sección de cuerpo, medida perpendicularmente al eje longitudinal X, es preferentemente de tal manera que la relación d/D1 permanece superior a 1:2. De manera más general, puede satisfacerse la siguiente relación:

0,70 < d/D1 <0,97.

Por supuesto, la dimensión mayor D1 no se mide necesariamente en una protuberancia 30c como en la figura 8 y puede ser, por ejemplo, un diámetro de una parte cilindrica 30b.

La parte superior 301 puede ahusarse proporcionalmente más, hacia arriba, que lo que se ahúse la parte inferior 302, hacia abajo. En la realización ilustrada, la pared lateral anular 30 comprende opcionalmente una protuberancia periférica 30c en una unión entre la parte superior 301 y la parte inferior 302. En este caso, la pared lateral anular 30 comprende una protuberancia 30c que tiene una sección transversal circular y la anchura máxima de la parte superior se define en la protuberancia 30c. Tal protuberancia 30c puede ser de interés para evitar cualquier deslizamiento (deslizamiento hacia abajo o hacia arriba) de un elemento envolvente o banda decorativa similar, sin la necesidad de formar una parte saliente de apoyo axial e o relieves similares para el mantenimiento de dicho elemento.

Como alternativa, la parte inferior 302 puede tener una forma en general cilindrica y puede definir completamente la parte cilindrica 30b.

Con respecto a la tapa superior flexible 20, dicha tapa está adaptada para evitar el uso de cualquier recubrimiento rígido u otro medio de recubrimiento por encima de la parte superior 31 del cuerpo 3. La tapa superior flexible 20 es, por lo tanto, el elemento superior más exterior del envase 1 y puede usarse directamente para formar la superficie principal para la decoración. Puede realizarse una impresión digital en linea o cualquier tipo de marcado para definir la información de etiqueta y/o de los elementos decorativos en la superficie superior S20 de la tapa superior 20.

En algunas opciones, el uso de esta disposición con información de etiqueta y/o marcas decorativas en la superficie superior S20 es de interés para proporcionar un cuerpo hueco 3 que permanece sin envolver y sin marcar con el material de impresión, por lo que el cuerpo 3 se deja "puro" para la valorización de reciclaje. El cuerpo hueco de una sola pieza 3 puede definir de este modo completamente la cara exterior de la pared lateral 30, sin necesidad de una capa adicional o un material de marcado. El método de producción también puede ser simple ya que no se requiere etiquetado alrededor de la pared lateral de cuerpo 30.

Haciendo referencia a las figuras 1, 8-10 y 18, una lengüeta de arrastre opcional PT se forma, en este caso, integralmente con la tapa superior flexible 20. Se obtiene una retirada más fácil de la tapa superior flexible 20 cuando se aprieta la lengüeta de arrastre PT que se desplaza completamente (radialmente hacia fuera) con respecto a la abertura superior O1. La tapa superior flexible 20 se adhiere a la parte superior 31 del cuerpo hueco 3, usando una fuerza de adhesión inferior a la fuerza de desgarro necesaria para rasgar la tapa superior 20. Por lo tanto, la tapa superior 20 puede retirarse completamente sin desgarrarse de la brida superior anular 5 o parte superior similar cuando se tira de la lengüeta de arrastre PT o parte periférica similar. En otras palabras, no queda ningún material de tapa fijado al cuerpo hueco en forma de anillo 3 cuando la parte superior 31 está completamente abierta. La fácil separación del cuerpo en forma de anillo 3 (para cada una de las tapas 10, 20) es de interés para la eliminación del cuerpo 3, que normalmente es muy adecuado para el reciclaje y la valorización económica.

Excepto en dicha lengüeta de arrastre simple opcional PT, la tapa superior flexible 20 no sobresale radialmente hacia fuera en comparación con la pared lateral 30.

Mientras que la figura 1 muestra la lengüeta de arrastre PT definida como una extensión que sobresale localmente más allá de un reborde anular exterior de la brida superior 5 definido en la parte superior 31 del cuerpo hueco 3, pueden usarse otras opciones para tener una extensión de agarre que facilite la retirada de la tapa superior flexible 20. Por ejemplo, la lengüeta de arrastre PT puede estar en un estado plegado sin sobresalir más allá del reborde anular exterior 5a de la brida superior 5.

La tapa superior flexible 20 forma en este caso un único sistema de sellado de lámina, comprendiendo solo una lámina de sellado que se fija a una cara superior 15b de la brida superior 5, con el fin de sellar la abertura superior O1. Se realiza un corte apropiado para definir una forma exterior de la lámina de sellado. La lámina de sellado puede ser una lámina de una sola pieza de un material de película adecuado para el contacto con alimentos. El material de la lámina de sellado permite doblar la lámina de sellado. El material o lámina puede estar compuesto de papel, plástico, aluminio y/o asociaciones de los mismos. En una realización preferente, el material y/o la lámina no contienen metal. Preferentemente, el material y/o la lámina tienen baja permeabilidad al agua, está aprobado para contacto con alimentos y no es inflamable.

Pueden usarse las mismas propiedades para definir la tapa de base flexible 10. En la realización ilustrada, la tapa de base flexible 10 se adhiere continuamente a una cara superior 14b (véase la figura 6B) de la brida de base 4. En una variante, la tapa de base flexible 10 puede adherirse parcial o continuamente a una cara inferior 14a de la brida de base 4.

En algunas opciones, al menos una parte de la tapa de base flexible 10, por ejemplo, una parte que no está en contacto con el cuerpo hueco 3, puede estar provista de al menos una parte rígida (que no altere la capacidad de pelado de la tapa de base 10) o puede estar reforzada con al menos una capa adicional. Dicha parte que no está en contacto con el cuerpo hueco 3 está normalmente en contacto con el contenido C3, como se ilustra en la figura 7. La parte de la tapa de base 10 en contacto con la zona de asiento, definida por la brida de base 4, es en este caso una parte de margen circunferencial 10b. La parte de margen anular 10b es una parte de margen en forma de anillo que se extiende completamente alrededor de una parte central principal 10a de la tapa de base flexible 10.

Haciendo ahora referencia a las figuras 1, 3A-3B, 4A, 4B, 5, 8-10 y 21, puede verse que la brida superior 5, de forma anular, puede ser una brida interior. Por supuesto, la brida superior 5 está provista de un borde interior 5b, proximal al eje longitudinal X, desplazado radialmente hacia dentro en comparación con la pared lateral 30. Con este tipo de brida superior 5, sin ningún borde sobresaliente exterior en comparación con la pared lateral 30, la mayor parte del envase 1 no se percibe como delgado y las bandejas pueden llenarse con los envases 1 sin espacio significativo entre los envases, a diferencia de los envases que tienen bridas exteriores o collarines similares. El envase 1 puede ser más compacto. También se entiende que los cuerpos 3 están diseñados para maximizar la cantidad de contenido/producto por bandeja y/o por palé.

Opcionalmente, los extremos axiales opuestos de los envases 1 tienen un espesor similar o idéntico y/o pueden adaptarse para definir una superficie de apoyo durante el transporte en un palé. Cuando los cuerpos 3 están provistos de una forma ahusada, los envases 1 pueden disponerse opcionalmente en filas en un paquete, en una bandeja o en un palé, con alternancia de:

- envases 1 de un primer grupo, cada uno ahusándose hacia arriba; y

- envases 1 de un segundo grupo, cada uno ahusándose hacia abajo.

Este tipo de disposición puede ser ventajoso para reducir el espacio entre dos envases adyacentes 1 en una misma fila, especialmente cuando las secciones cónicas cóncavas enfrentadas entre sí y las secciones cónicas convexas se extienden paralelas o casi paralelas con un pequeño espacio inferior a 5 mm, posiblemente con un contacto (funcionamiento conjunto estrecho entre las partes inclinadas enfrentadas entre sí). Por supuesto, los envases 1 del primer grupo y del segundo grupo pueden obtenerse con un mismo método de producción.

En algunas opciones, la brida superior 5 define completamente la parte superior 31 y está conectada directamente a la pared lateral 30. Este puede ser el caso cuando la brida superior 5 es una brida interior o una brida exterior.

En otras opciones, la brida superior 5 define una brida interior y se extiende, externamente, mediante una parte curva o una parte saliente, de forma anular, que conecta la pared lateral 30 con la brida superior 5.

También puede verse que la brida de base 4, de forma anular, es normalmente una brida interior, que no es visible cuando se observa el envase 1 en un estado sellado en los estantes de las tiendas. La brida de base 4 está provista de un borde interior 4b, proximal al eje longitudinal X, desplazado radialmente hacia dentro en comparación con la pared lateral 30. Con este tipo de brida de base 5, sin ningún borde sobresaliente exterior en comparación con la pared lateral 30, el envase 1 se percibe como más compacto.

En algunas opciones, la brida de base 4 define completamente la base 32. En otras opciones, la brida de base 4 se extiende, externamente, mediante una parte ahusada o curvada de la base 32, de forma anular, que define una cara exterior periférica axial alrededor de la cara inferior 14a de la brida de base 4.

Cada uno de los bordes interiores de la brida de base 4b y el borde interior de la brida superior 5b son preferentemente unos bordes obtenidos mediante un corte realizado en una dirección transversal. Como resultado, los bordes interiores 4b y 5b pueden estar dispuestos en una parte adelgazada de la brida correspondiente 4 o 5, opuesta a una parte gruesa más cerca de la pared lateral 30. Como alternativa, la extensión de cada una de las bridas 4, 5 puede reducirse de tal manera que el espesor sea sustancialmente constante o no se reduzca significativamente, es decir, sin una variación superior a 15 o 20 pm en el perfil de espesor de la brida, por ejemplo.

Haciendo referencia a las figuras 2 y 4D, el reborde exterior 5a de la brida superior 5 tiene, al menos antes del sellado, un espesor determinado e5a comprendido entre 400 pm y 600 pm. Tal espesor determinado e5a es suficiente para obtener un efecto de bisagra en la región anular Z3. Tal efecto de bisagra evita que se formen grietas, especialmente cuando la presión aplicada sobre la brida está sujeta a variaciones repetidas.

Tal efecto de bisagra se obtiene fácilmente cuando la brida superior 5 se ahúsa hacia arriba (al menos antes del sellado de la tapa superior flexible 20), con el fin de definir el ángulo a5, en este caso un ángulo de inclinación entre 5° y 20°, preferentemente, entre 10° y 20°, a la horizontal en la parte de anillo 22. Normalmente, el ángulo de inclinación a5 (en el estado sin sellar de la brida 5) está entre 13° y 17°, por ejemplo, 15°.

La brida superior 5 formada por el cuerpo 3 está provista de una cara exterior, en este caso la cara superior 15b, que tiene una parte plana de forma anular. "Plana" en este caso significa que el perfil longitudinal (tal como se percibe en cualquier plano longitudinal que incluya el eje longitudinal) es recto en la parte plana. Haciendo referencia a la figura 4D, la anchura radial rw de dicha parte plana de la cara superior 15b es de al menos 1,5 mm, preferentemente al menos 2 mm, antes del sellado. La figura 6A muestra dicho perfil recto en la cara superior 15b de la brida superior 5, antes del sellado.

Como se ilustra en la figura 2, la parte de anillo 22 puede estar menos angulada después del sellado. La brida superior 5 tiene una parte plana formada por una primera parte de brida FP1 de la brida y una segunda parte de brida FP2, como se ilustra en la figura 4D. La primera parte FP1 distal del reborde interior 5b, que se forma en una segunda parte FP2 de la brida 5, que es normalmente horizontal (perpendicular al eje longitudinal X). La segunda parte FP2 se obtiene después de una etapa de corte realizada en el preenvase 40.

Después del sellado mediante la tapa superior 20, la primera parte FP1 puede extenderse paralela o casi paralela a la segunda parte FP2 (adyacente a la primera parte FP1). La segunda parte FP2 puede ser una parte de borde horizontal (en el lado interior de la brida superior 5) que es horizontal antes y después de la unión de la tapa superior 20, mientras que la primera parte FP1 está inclinada (con un ángulo a5) al menos antes del sellado. Preferentemente, el reborde exterior 5a se forma donde hay un radio mínimo de curvatura en el perfil longitudinal del cuerpo hueco 3, dicho radio de curvatura RC está comprendido en este caso entre 1,0 y 2,0 mm (en el reborde exterior 5a), antes del sellado mediante la tapa superior 20.

La parte plana FP1 forma o es parte de la parte de anillo 22 que se calienta durante el sellado. Esto es de interés para tener un sellado eficiente, especialmente cuando se trata de material PET.

Cuando el cuerpo hueco es de PET o un material termoplástico similar, la brida 5 puede tener una extensión radial Lt superior o igual que 2,0 mm, preferentemente 2,5 mm, e inferior o igual que 5,0 mm. La extensión radial Lt normalmente se mide en un plano (por ejemplo, el plano de abertura) perpendicular al eje longitudinal X.

En algunas variantes, como se ilustra en la figura 7, la parte superior 31 puede estar provista de un brida superior 5 que sobresale radialmente hacia fuera y adaptada para estar en contacto de sellado anular con la tapa superior flexible 20. Opcionalmente, cuando la brida superior 5 está provista de una parte sobresaliente, que define un máximo de extensión radial para la brida 5, puede añadirse opcionalmente una lengüeta de arrastre PT y estar selectivamente en contacto con la parte sobresaliente. En otra realización, la pared lateral 30 puede estar provista de un cordón circunferencial.

La brida superior 5 y/o el cordón circunferencial pueden ser de interés para proporcionar una barrera protectora que aumente la resistencia a los golpes durante el transporte en una bandeja y/o en un palé, y limitar de este modo la deformación de la pared lateral 30 debido a impactos/golpes laterales.

La brida de base 4 puede estar provista de la misma estructura que la brida superior y, por lo tanto, puede sellarse opcionalmente de manera similar.

Como se ilustra en particular en las figuras 1 y 5, las bridas 4, 5 de forma anular pueden tener cada una de las mismas un tamaño o longitud de extensión definida transversalmente, y medida en un plano perpendicular al eje longitudinal X.

Haciendo referencia a la figura 1, la parte de margen anular 10b y la brida de base 4 pueden tener una extensión igual o casi igual en una dirección en general radial, es decir, la misma longitud Lb definida entre el borde interior libre de base 4b y un reborde exterior de base 4a. Normalmente, la parte de margen 10b se superpone a una de las caras anulares de la brida de base 4 que se forman entre el borde interior 4b y el reborde de base 4a.

El reborde de base 4a puede definirse en una intersección periférica entre:

- la brida de base 4, y

- una parte exterior curvada longitudinalmente de la base 32 o una parte inferior 302 de la pared lateral 30 conectada directamente a la brida de base 4.

En este caso, la brida de base 4 tiene una longitud Lb definida transversalmente entre el reborde de base 4a y el borde libre de base 4b. Esta longitud puede ser sustancialmente constante y de tal manera que:

1,0 mm < Lb < 5,0 mm, preferentemente 1,5 < Lb < 4,0 mm, preferentemente 2,0 < Lb < 2,5 mm.

Por ejemplo, la longitud Lb puede ser inferior o igual que 3 mm, mientras que la abertura de base O2 es ancha, normalmente con un diámetro d o un tamaño equivalente de más de 30 mm. Más en general, la relación Lb/d puede ser inferior a 1:10. Esto es de interés para evitar cualquier retención (incluso una retención provisional), por la brida de base 4, de una tapa de base quitada 10. Se ha experimentado que, cuando dicha relación es más alta que 2:10, la probabilidad de retener una de las tapas anchas 10, 20 en el volumen interior V aumenta rápidamente. Como resultado, el usuario tiene un esfuerzo significativo por hacer, para garantizar que la tapa 10 o 20 escape del volumen interior V definido por el cuerpo hueco 3 cuando la abertura o 2 es demasiado estrecha y/o cuando la extensión radial de la brida de base orientada hacia el interior 4 es demasiado grande.

En algunas opciones, la brida de base 4 también puede extenderse ligeramente hacia arriba como se ilustra en las figuras 5 y 6B-6C. En este caso, la brida de base 4 se ahúsa hacia abajo, de tal manera que se define un ángulo poco profundo a4 entre un plano de corte CP2 perpendicular al eje longitudinal X y la cara inferior 14a de la brida de base 4. El ángulo a4 es normalmente inferior o igual que 20°, preferentemente estrictamente inferior a 20°, de tal manera que se minimice la altura H4 de la brida de base 4. El desplazamiento longitudinal entre el reborde de base 4a y el borde libre interior 4b, que define la altura H4, puede ser inferior a 2 o 3 mm y la relación H4/H1 es preferentemente inferior a 2/100 o 3/100, donde H1 es la altura total del envase 1 en estado sellado.

De manera similar, la brida superior 5 se ahúsa hacia arriba, de tal manera que se define un ángulo poco profundo a5 entre un plano de corte CP1 perpendicular al eje longitudinal X y la cara superior 15a de la brida superior 5. El ángulo a5 es normalmente inferior o igual que 20°, preferentemente estrictamente inferior a 20°, de tal manera que se minimice la altura H5 de la brida superior 5. Dicha altura H5 puede ser inferior a 2 o 3 mm y la relación H5/H1 es preferentemente inferior a 2/100 o 3/100.

Los ángulos a4, a5 pueden estar entre 10 y 40°, preferentemente entre 20 y 40°.

Debido a la conexión directa de la pared lateral 30 a las bridas respectivas 4 y 5, la pared lateral 30 puede definir per se más del 90 %, preferentemente más del 95%, de altura total H1 del envase 1. Esto también se debe al espesor extremadamente bajo de las tapas flexibles 10, 20, cada una no más gruesa que 300 pm en realizaciones preferentes. Normalmente, el espesor máximo de la tapa superior 20 está comprendido entre 5 y 200 pm por ejemplo, y preferentemente entre 10 y 100 pm, e incluso más preferentemente entre 20 y 50 pm, por ejemplo, entre 20 y 40 pm. En realidad, la tapa superior flexible 20 es tan flexible y suficientemente ancha (con D superior a 30, 35 o 40 mm), para que pueda someterse fácilmente a cuatro operaciones consecutivas de plegado por la mitad, manteniendo una configuración plana en el estado multiplegado. Tal flexibilidad y bajo espesor es de interés para facilitar el acceso rápido al volumen interior V a través de la amplia abertura superior O1.

La brida superior 5 puede tener una extensión transversal igual/constante en una dirección, en general, radial, es decir, la misma longitud Lt definida entre el borde interior libre de brida superior 5b y un reborde exterior 5a (formado en una cara axial superior del cuerpo 3) que define una intersección periférica entre la brida superior 5 y un extremo superior de la pared lateral 30. Por supuesto, la extensión o longitud Lt se mide en este caso a lo largo de la cara superior 15b, entre el reborde exterior 5a y el borde interior 5b.

El reborde exterior 20b de la tapa superior 20 puede definirse en una parte de margen que se superpone al brida superior 5, como se ilustra en la figura 1. En la tapa superior 20, una parte de anillo adherente 22 (véase la figura 2) también puede ser una parte de margen circunferencial (similar a la parte de margen 10b en la tapa de base 10) de la misma extensión en comparación con la extensión de la brida superior 5, medido en cualquier plano longitudinal paralelo al eje longitudinal X. La parte de anillo adherente 22 está fijada en la cara superior 15b que se extiende sin ningún relieve significativo. Como se ilustra en la figura 2, la lengüeta de arrastre PT se extiende más allá de un límite exterior de la parte de anillo adherente 22.

En la realización ilustrada, la parte de margen 10b puede proporcionarse sin ninguna lengüeta de arrastre o lengua, minimizando de este modo la cantidad de material en la tapa de base 10.

Mientras que en la figura 1, la parte de margen 10b es tan estrecha como la brida de base anular 4, la parte de margen 10b puede ser de diferente tamaño en algunas variantes. Por ejemplo, la parte de margen 10b puede extenderse radialmente hacia fuera más allá del reborde exterior 4a. Tal disposición puede proporcionarse cuando la tapa de base 10 se extiende total o parcialmente por debajo de la brida de base 5 (debido a una unión a la cara inferior 14a). Cuando la tapa de base 10 se extiende completamente por encima de la brida de base 5 (debido a una unión a la cara superior 14b), la parte de margen 10b puede extenderse radialmente hacia fuera y/o puede extenderse hacia arriba, más allá del reborde exterior 4a.

Como el cuerpo hueco 3 es normalmente semirrígido, por ejemplo, tan rígido como las botellas de plástico que contienen agua gaseosa o refrescos, el cuerpo 3 puede estar provisto de una parte anular Z3 que actúa como una bisagra en una unión entre la brida superior 5 y el extremo superior de la pared lateral 30, es decir, en una región adyacente al reborde exterior 5a como se ilustra en la figura 2. Al sellar con calor la tapa superior flexible 20 y posiblemente después, la brida superior 5 puede moverse ligeramente de manera axial hacia dentro. Pueden proporcionarse propiedades iguales o similares para la brida de base 4 (con una ligera movilidad longitudinal hacia arriba), con el fin de tener un efecto de bisagra similar. Esto evita la formación de grietas y proporciona un efecto de amortiguación, al menos con respecto a la carga vertical, adecuado para evitar fugas accidentales en o alrededor de la abertura superior O1 y en o alrededor de la abertura de base O2.

Por supuesto, el efecto bisagra es solo de baja amplitud, ya que el material plástico del cuerpo hueco 3 es significativamente más rígido que el material de lámina usado para la tapa superior flexible 20 y la tapa de base flexible 10.

Normalmente, la pared lateral 30 está provista de una sección transversal en general circular en una o más partes o en su totalidad. Esto puede ser de interés, por ejemplo, para definir puntos de contacto durante la operación de recorte rotatorio y/o la manipulación en la fabricación. Mientras que el cuerpo 3 es especialmente ligero, la rigidez puede invertirse localmente para que sea un poco más alta solo en algunos puntos de contacto clave o en la zona anular de contacto (en correspondencia con una máquina de manipulación y/o recorte).

Cuando se usa una preforma para definir un preenvase 40, dicha preforma puede dimensionarse y diseñarse opcionalmente para ofrecer los máximos beneficios de endurecimiento por deformación en los puntos de contacto exteriores de un anillo concéntrico. Dichos puntos de contacto se proporcionan preferentemente en una localización axial intermedia, entre la brida de base 4 y la brida superior 5.

Haciendo referencia a las figuras 5, 6A, 6B y 6C, la brida de base 4 y la brida superior 5 pueden tener un espesor similar al espesor promedio e en la pared lateral 30. Adicionalmente, las bridas 4, 5 pueden estar dispuestas de manera similar con respecto a la pared lateral 30, al extenderse transversalmente y hacia dentro. En este caso, la abertura superior O1 es ancha y define un diámetro D que puede ser ligeramente mayor que el diámetro correspondiente d de la abertura de base O2. Esto se debe en este caso al ahusamiento longitudinal de la pared lateral 30 en una parte inferior 302, debajo de una parte superior 301 que puede ser sustancialmente cilíndrica. Dicha parte superior 301 también puede ahusarse en dirección opuesta en comparación con el ahusamiento de la parte inferior 302.

Haciendo ahora referencia a las figuras 11, 12 y 13, puede verse que el preenvase 40 es adecuado para obtener uno o más cuerpos huecos 3. Dicho preenvase 40 puede ser una pieza alargada de plástico que tiene una abertura que normalmente es una sola abertura 40a, opcionalmente una abertura estrecha 40a. El eje central Y del preenvase 40 (como se muestra en las figuras 10 a 13) coincide con el eje longitudinal X de cada pared lateral de cuerpo 30, antes de un corte del preenvase 40. Preferentemente, puede obtenerse una pluralidad N de cuerpos huecos 3 a partir de dicho preenvase 40, siendo N un número natural mayor o igual que 2. N es normalmente igual a 2, 3, 4 o 5.

En la pared lateral SW del cuerpo multicelda (en este caso, una parte de cuerpo alargada) del preenvase 40, pueden proporcionarse N 1 ranuras circunferenciales 45, 46, 47, 48. Tales ranuras circunferenciales 45, 46, 47, 48 no son demasiado profundas, limitando de este modo la extensión transversal de las bridas 4, 5 obtenidas después de un corte a través de la ranura 45, 46, 47, 48. Además, las ranuras circunferenciales 45, 46, 47, 48 están diseñadas para que el ángulo de recorte sea normalmente inferior a 10 o 20°, por ejemplo, entre 1° y 10°.

En este caso, cada una de las ranuras circunferenciales 45, 46, 47, 48 está provista de una línea inferior BL. Tal línea inferior BL está comprendida en un plano virtual, correspondiente a un plano de corte CP1, CP2 perpendicular al eje central Y. En este caso, la pared lateral SW del cuerpo multicelda está provista de N 1 líneas inferiores BL. Al cortar por las líneas inferiores BL, se obtienen directamente N cuerpos huecos 3, cada uno fabricado de una sola pieza cortada.

Cuando se usa un preenvase 40 para definir el cuerpo hueco 3, pueden realizarse cortes respectivos a lo largo de los planos de corte respectivos CP1, CP2 que pueden ser paralelos entre sí. El equipo de recorte 60 o un medio de corte similar puede configurarse para cortar el preenvase 40 en la línea inferior BL de las ranuras respectivas 45, 46, 47, 48 definidas en la pared lateral SW del preenvase 40.

Una zona de sellado concéntrica de dos lados, normalmente de 0,5 - 3 mm de ancho medida en dirección transversal, se forma recortando el preenvase 40. Como resultado, se obtiene una longitud transversal corta Lt para la brida superior 5 y una longitud transversal corta Lb para la brida de base 4, como se ilustra en la figura 1.

Haciendo referencia a las figuras 6A, 6B, 6C, puede verse que el ángulo de recorte está diseñado preferentemente en el intervalo de 1-20° o 1-10°, ya que la dirección de la brida correspondiente 4 o 5 vista en un plano longitudinal no está demasiado inclinada en comparación con el plano de corte correspondiente CP1, CP2 (siendo cada plano de corte, por ejemplo, perpendicular al eje central Y). Por lo tanto, el ángulo a4 puede ser bajo para la brida de base 4 y el ángulo a5 también puede ser bajo para la brida superior 5.

Dicho corte en las ranuras 45, 46, 47, 48 de forma, en general, circular o similar regularmente de forma redondeada, que no están provistos de un alto radio de curvatura en la superficie exterior, es de interés ya que permite el acceso de cuchilla y proporciona un recorte concéntrico limpio. Las bridas 4, 5 se obtienen con un cambio de dirección suficiente (un cambio de más de 75° en comparación con el ángulo plano), en comparación con el extremo superior de la pared lateral 30. Por lo tanto, cada una de las bridas 4, 5 ofrece una superficie de contacto total para el cabezal de sellado 50 en una etapa para sellar la tapa flexible correspondiente 10, 20, y dicha disposición tiene en cuenta la deformación debida a la fuerza y la temperatura.

Si bien el cabezal de sellado 50 ilustrado en la figura 17A puede disponerse en la dirección longitudinal para sellar al menos la tapa superior flexible 10, pueden usarse otras configuraciones, por ejemplo, con una pequeña inclinación del cabezal de sellado 50 cuando se inclina la brida superior 5.

El sellado de al menos una de las tapas, preferentemente las dos tapas 10, 20, puede realizarse con una variación de los valores de presión para el contacto debido al movimiento relativo entre el cabezal de sellado 50 y el cuerpo hueco 3. El sellado de la tapa superior flexible 20 se obtiene con una resistencia a la fuga de vacío de al menos 0,2 mbar/mm2, preferentemente de 0,2 a 2,0 mbar/mm2. De manera similar, puede obtenerse el sellado de la tapa de base flexible 10 con una resistencia a la fuga de vacío de al menos 0,2 mbar/mm2, preferentemente de 0,2 a 2,0 mbar/mm2. Dicha alta resistencia a las fugas de vacío permite envasar productos sensibles a la contaminación, tales como productos húmedos y/o frescos, preferentemente productos alimenticios húmedos y/o frescos. Los productos secos en polvo son menos sensibles, los envases que contienen dichos productos pueden no tener una resistencia a las fugas de vacío tan alta.

Haciendo referencia a la figura 6A, puede verse que pueden obtenerse un par de bridas superiores 5 en un corte transversal específico del preenvase 40. Debido al perfil longitudinal en forma de V en la pared lateral SW del preenvase 40, sin zona curva perceptible en la unión entre las caras exteriores de las ramas de la "V" vistas en un plano longitudinal, las bridas superiores 5 obtenidas después del corte son adecuadas para definir una zona de asiento anular en la cara superior 15b de las mismas. En la realización ilustrada, el par de caras superiores 15b corresponde, por lo tanto, esencialmente al par de flancos de la ranura circunferencial definida en una parte intermedia de la pared lateral SW, también llamada ranura circunferencial intermedia 47.

Haciendo referencia a la figura 6B, pueden obtenerse un par de bridas de base 4 de manera similar en un corte transversal específico del preenvase 40 cuando se corta en una ranura circunferencial intermedia 48 (véase también la figura 12, en este caso en medio del preenvase 40). El perfil longitudinal en forma de V en la pared lateral SW del preenvase 40 también puede proporcionarse sin ninguna zona curva en la unión entre las caras exteriores de las ramas de la "V" como se ve en un plano longitudinal. El par de caras inferiores 14a corresponde, por lo tanto, esencialmente al par de flancos de la ranura circunferencial intermedia 48.

Una ranura superior de preenvase 45 y una ranura inferior de preenvase 46, también definidas en el preenvase, como se ilustra en las figuras 11 y 12, también pueden usarse para una operación de recorte. En tal caso, solo una brida 4, 5, puede obtenerse respectivamente en la ranura superior 45 y en la ranura inferior 46.

En una variante como se ilustra en la figura 6C, puede verse que una ranura circunferencial intermedia 47 del preenvase 40 también puede usarse para definir simultáneamente, después del corte:

- una brida de base 4; y

- una brida superior 5 conectada inicialmente a la brida de base 4 en una línea inferior de ranura BL, en la pared lateral SW del preenvase 40 antes de la operación de recorte.

Haciendo referencia a las figuras 6A-6B y 11-12, cada una de las ranuras circunferenciales intermedias 47, 48 tiene una anchura máxima D4, D5, D45, medida en una dirección longitudinal paralela al eje central Y. La anchura máxima D4 y la anchura máxima D5 son preferentemente menores que la longitud correspondiente Lb o Lt. Las siguientes relaciones:

H4 = D4/2 H5 = D5/2

pueden satisfacerse cuando la ranura correspondiente 47, 48 se extiende simétricamente desde cualquier lado del plano de corte CP1, CP2.

De manera similar, puede satisfacerse la siguiente relación: a4 = b4/2; a5 = b5/2 donde b4 es el ángulo de abertura definido entre los flancos simétricos de la ranura circunferencial intermedia 48 (en este caso adecuado para definir las dos bridas de base 4), medido en un plano longitudinal y donde b5 es el ángulo de abertura definido entre los flancos simétricos de la ranura circunferencial intermedia 47 (en este caso adecuado para definir las dos bridas superiores 5), medido en un plano longitudinal.

Haciendo referencia a la figura 6C, se entiende que el preenvase 40 también puede definir una o más ranuras circunferenciales intermedias que pueden formar, después del corte para separar los dos flancos adyacentes de la ranura, una brida de base 4 y una brida superior 5, en este caso con una anchura máxima D45 que corresponde a la suma de la altura H4 y la altura H5. El ángulo de abertura b45 también es la suma del ángulo 4 y el ángulo a5 en dicha opción. En la figura 6C, puede apreciarse que la cara inferior 14a de la brida de base 4 tiene mayor extensión, definiendo de este modo una longitud de extensión transversal Lb más alta que la longitud Lt. Dicha opción puede ser de interés, por ejemplo, para tener diámetros D y d idénticos, mientras que tiene una pared lateral 30 provista de partes no cilíndricas al menos en los extremos opuestos de la pared lateral 30.

Se entiende que pueden obtenerse algunos cuerpos 3 cortando un preenvase 40 en las ranuras circunferenciales 45, 46, 47, 48, sin dejar de tener una ranura circunferencial G que se extiende en la pared lateral 30.

En algunas opciones, la ranura circunferencial G puede ser de interés para formar un asiento adicional o interfaz similar para la fijación de una tapa de cierre adicional 55, flexible, distinta de la tapa de base 10 y distinta de la tapa superior 20.

La figura 18 muestra una variante a modo de ejemplo donde el volumen interior V puede dividirse en dos compartimentos C1, C2. En tal opción, el envase 1 es un envase de dos compartimentos, en donde el cuerpo 3 es un cuerpo hueco termoplástico provisto de una tapa de cierre flexible adicional 55, dispuesta debajo de la tapa superior flexible 20, con el fin de definir un compartimento inferior C1. Como se ilustra en la figura 1, dicho compartimento inferior C1 se extiende entre la parte inferior definida por la tapa de base flexible 10 y la tapa de cierre flexible adicional 55. La tapa de base 10, la tapa superior 20 y la tapa de cierre de interfaz 55 están cada una sellada en una posición transversal, de tal manera que la tapa de cierre 55 sea una tapa sellada internamente unida antes que al menos la tapa de base 10 o la tapa superior 20.

La disposición con dos o más compartimentos C1, C2 puede obtenerse usando un cuerpo hueco 3 definido por al menos dos anillos adyacentes R de altura similar, después de recortar un preenvase 40 como se ilustra en las figuras 11 y 13. Como alternativa, el cuerpo hueco 3 de un envase de dos compartimentos 1 puede obtenerse usando parte del preenvase 40 como se muestra en la figura 12. En tal caso, solo puede proporcionarse una parte saliente interior IS en la pared lateral 30 del cuerpo 30, a una distancia cercana de la brida de base 4 o la brida superior 5.

La tapa de cierre flexible 55 puede estar en contacto de sellado anular con una superficie anular 35 formada en una cara interior de la pared lateral 30, entre la brida de base 4 y la parte superior 31 del cuerpo hueco 3. Al sellar la abertura superior O1 con la tapa superior flexible 20 que en este caso define una superficie superior descubierta S20 del envase 1, se define un compartimento superior C2 entre la tapa de cierre flexible adicional 55 y la tapa superior flexible 20.

La superficie anular 35 está definida en este caso por una parte saliente interior IS que define una inclinación. Desde el exterior del envase de dos compartimentos 1, puede verse la ranura circunferencial G. Los compartimentos C1 y C2 están definidos respectivamente por encima y por debajo de dicha ranura G.

La tapa de cierre flexible adicional 55 comprende una parte de recubrimiento central 55a que define un límite superior del compartimento inferior C1, un reborde anular 55b y una parte exterior anular 55c que comprende el reborde anular 55b. Opcionalmente, la parte exterior anular 55c se extiende hacia arriba desde la parte de recubrimiento central 55a hasta el reborde anular 55b, mientras que la parte exterior anular 55c está en contacto anular continuo con la superficie anular 35 definida por la parte saliente interior. De manera alternativa o adicional, puede proporcionarse una lengüeta 56 como una extensión que sobresale hacia arriba, por ejemplo, desde el reborde anular 55b o directamente desde la parte de recubrimiento central 55a. Dicha lengüeta 56 facilita tirar de la tapa de cierre flexible adicional 55.

En algunas opciones, puede usarse una lengua o lengüeta similar 56 para tirar hacia arriba y liberar el producto de un compartimento a otro.

Con el fin de proporcionar un envase multicompartimentos 1, se entiende que pueden usarse dos o más anillos R de un preenvase inicial 40 para definir cada uno de los compartimentos C1, C2. La ranura circunferencial G entre dos anillos adyacentes R puede ser útil para tener una tapa de interfaz definida por la tapa de cierre flexible 55, sellada internamente sobre el la parte saliente interior correspondiente IS. Por supuesto, un compartimento puede estar posiblemente definido por al menos dos o tres anillos adyacentes R, por ejemplo, si uno de los compartimentos C1, C2 tiene que ser más alargado.

Opcionalmente, puede usarse más de una tapa de cierre de interfaz 55, por ejemplo, para definir dos o más compartimentos C1, C2 en el volumen interior V del envase 1.

Haciendo ahora referencia a las figuras 10-17B, se describen algunos ejemplos no limitantes de fabricación de envases 1.

Haciendo referencia a las figuras 11 y 13, puede obtenerse una pluralidad de cuerpos huecos 3 a partir de una misma pieza de plástico que define anillos superpuestos R que pueden definir directamente los cuerpos huecos respectivos 3, después de una operación de recorte. El preenvase 40 definido por dicha pieza se obtiene en un molde que normalmente contiene segmentos que se repiten a lo largo de un eje central Y. Los segmentos de molde pueden ser opcionalmente más largos que la anchura o de tal manera que su longitud (correspondiente a la altura h del cuerpo hueco 3) es al menos más de la mitad de un diámetro exterior máximo o de un tamaño característico similar medido en una sección transversal.

En las figuras 10, 11, 12 y 13 se muestran ejemplos de un preenvase moldeado por soplado alargado 40. Opcionalmente, pueden obtenerse cuerpos idénticos 3 cuando los segmentos de molde son idénticos, de tal manera que se definen anillos idénticos R en el preenvase 40.

El preenvase 40, del tipo que tiene un cuerpo largo definido por la pared lateral SW, se obtiene soplando en un molde. Puede producirse por medio de preformas de moldeo por soplado estirado que contienen PET o un material plástico polimérico similar. El método para obtener el preenvase 40 puede ser un método de moldeo por inyección y soplado, por ejemplo, un método de moldeo por soplado y estiramiento por inyección (ambos denominados I(S) BM), o un método de moldeo por soplado por extrusión (EBM). Dicho método es adecuado para producir un preenvase 40 que tiene un primer extremo provisto de una sola abertura 40a (opcionalmente una abertura estrecha de menor tamaño en comparación con cualquiera de la abertura superior O1 y la abertura de base O2).

Cuando se expulsa de la máquina de moldeo por soplado, el preenvase alargado 40 está provisto de una sección inferior 42 y una sección 41 que tiene un extremo abierto, dicha sección abierta 41 incluye opcionalmente una parte saliente y un cuello. En otras palabras, el preenvase 40 tiene en este caso un primer extremo que tiene una abertura axial, un segundo extremo provisto de una sección inferior 42, en el lado opuesto del primer extremo, y un cuerpo alargado multicelda 40b que comprende la sección inferior 42 y una pared lateral SW de forma tubular. El cuerpo alargado multicelda 40b se extiende longitudinalmente entre la sección inferior 42 y el primer extremo, alrededor del eje central Y. El eje central Y normalmente define un eje de estiramiento longitudinal.

Puede proporcionarse un extremo conectable 43 en uno de los extremos, en este caso en la sección inferior 42. Dicho extremo conectable 43 puede formar una parte fácil de acoplar por una parte de accionamiento y/o unos elementos de guía durante la manipulación del preenvase 40. En particular, el extremo conectable 43 puede tener una sección transversal poligonal (específica y significativamente distinta de la sección transversal en la pared lateral SW que puede ser más redondeada). Dicha sección transversal poligonal es adecuada para accionar el preenvase 40 de manera rotatoria, alrededor del eje central Y, o para mantener el preenvase 40 cuando se corta por al menos un elemento de corte rotatorio 63. Este tipo de sección inferior es útil para transportar el preenvase 40 y/o cualquier artículo precortado definido por una pieza parcialmente cortada 40' que aún puede recortarse para definir al menos un cuerpo hueco 3.

Más en general, se entiende que el preenvase 40 puede producirse como una pieza intermedia optimizada moldeada por soplado, lista para cortarse gracias a una pluralidad de ranuras circunferenciales 45, 46, 47, 48 o relieves similares que facilitan el corte.

Cada una de las ranuras circunferenciales 45, 46, 47, 48 está configurada con una profundidad tal que una brida de base 4 y/o una brida superior 5 normalmente tienen una extensión radial (Lb para la brida de base 4, Lt para la brida superior 5) superior o igual que 2,0 mm, preferentemente superior o igual que 2,5 mm, y opcionalmente inferior o igual que 5,0 mm.

El espesor medio de la pared lateral de preenvase SW puede ser normalmente inferior a 450 pm, preferentemente 400 pm, preferentemente 300 pm, por ejemplo, inferior a 260 o 300 pm cuando se produce mediante estirado-soplado.

Opcionalmente, la preforma también puede ser alargada, con el fin de obtener un preenvase 40 adecuado para producir al menos tres o cuatro cuerpos huecos 3 usados en diferentes envases 1.

Tener una preforma alargada puede ser de interés para tener una relación de estiramiento longitudinal inferior a la relación de estiramiento radial, que a menudo prefería reducir de manera óptima la cantidad de material plástico en la pared lateral SW.

Respecto a las N-1 o más ranuras circunferenciales intermedias 47, 48, definidas en la pared lateral a una distancia de la sección 41 y 42, puede verse que las N-1 o más líneas inferiores correspondientes BL se definen cada una como una línea de intersección entre:

- una primera parte anular que se ahúsa hacia el primer extremo (es decir, hacia la sección 41), y

- una segunda parte anular que se ahúsa hacia el segundo extremo (es decir, hacia la sección inferior 42), de tal manera que la primera parte anular y la segunda parte anular definen el perfil longitudinal en forma de V en la pared lateral SW.

La forma de V se define con un ángulo de vértice determinado también llamado ángulo de abertura b4, b5, b45 (véanse las figuras 6A-6C), que normalmente está comprendido entre 2° y 35 o 40°, preferentemente entre 2 y 20°, medido en cualquier plano longitudinal paralelo al eje central Y.

El preenvase 40 mostrado en la figura 10 ilustra un caso donde se proporcionan dos ranuras circunferenciales intermedias 47 para permitir un corte fácil en una región que separa dos cuerpos huecos 3. En este caso se usan cuatro ranuras 45, 46, 47 para obtener dos cuerpos huecos. Al usar un par de ranuras 47 para cada recorte/separación, pueden obtenerse N cuerpos huecos 3 realizando el corte en 2N ranuras respectivas formadas en la pared lateral SW del preenvase. Más en general, el número de zonas anulares de corte (en ranuras de extensión radial significativa) puede variar, normalmente entre N 1 y 2N.

En este caso en la figura 10, los dos cuerpos huecos 3 están separados uno de otro en el preenvase 40 mediante una sección transitoria TS. Se entiende que las dos ranuras circunferenciales 47 corresponden a dos extremos axiales opuestos de la sección transitoria TS. La línea inferior BL de cada ranura 47 no está necesariamente dispuesta en un plano medio de simetría de la ranura 47. Por el contrario, puede proporcionarse un ángulo mayor en un lado, en este caso en el lado de la sección de transición, lo que puede ser de interés para acoplar los medios de corte 61 de manera apropiada.

Haciendo ahora referencia a la figura 13, se ilustra una forma de cortar el preenvase moldeado por soplado 40 y a continuación se definen diversos envases 1, teniendo cada uno de los cuales una parte inferior definida por la tapa de base 10.

El preenvase alargado 40 puede estar provisto de ranuras circunferenciales intermedias 47, 48 que se extienden a una distancia diferente del eje central Y, y que pueden estar dispuestas alternativamente a lo largo de la dirección longitudinal del preenvase 40, como se muestra en la figura 13, por ejemplo.

En tal caso, el equipo de recorte 60 puede estar provisto de elementos de corte 63, por ejemplo, con cuchillas rectas o cuchillas cóncavas, que están más o menos distantes del eje central Y, en función de la localización de las líneas inferiores definidas en las ranuras circunferenciales respectivas 45, 46, 47, 48. En la figura 13, puede realizarse un recorte simultáneo, usando un primer grupo de elementos de corte 63 que tienen una misma posición proximal, a una primera distancia radial, con respecto al eje central Y y un segundo grupo de elementos de corte 63 que tienen una posición distal, a una segunda distancia radial más larga que la primera distancia radial, con respecto al eje central Y. Más en general, se entiende que, si el diámetro o el tamaño D es mayor que el diámetro o el tamaño d o si existe una diferencia dimensional d-D, las cuchillas de corte paralelas están desplazadas en la disposición de los elementos de corte 63 (normalmente en dos líneas), con el fin de adaptar la diferencia.

En tal operación de recorte, la sección abierta 41 del preenvase 40 se corta del cuerpo alargado del preenvase 40, mientras que la sección inferior 42 está separada de un extremo inferior de la pared lateral SW del preenvase 40. Normalmente, la sección abierta 41 y la sección inferior 42 se reciclan internamente (lo que significa cero desechos industriales).

En algunas opciones, la sección inferior 42 puede recuperarse directamente para formar otro tipo de envase, por ejemplo, un envase que tiene una única abertura superior. Además, la sección abierta 41 también puede recuperarse para formar una botella, posiblemente una botella para montarse en un subenvase, siendo la abertura inferior de la sección abierta 41 un puerto de mezcla ancho o cubriéndose por una tapa inferior rígida.

Al recortar el preenvase alargado 40, se obtienen una pluralidad de cuerpos huecos 3. En este caso, en el ejemplo de la figura 13, algunos de los cuerpos huecos 3 se obtienen en posición invertida. Cuando tengan uno o más secciones transitorias TS, los cuerpos huecos 3 pueden tener opcionalmente la misma orientación (posición no invertida).

Haciendo referencia a las figuras 10-11 y las figuras 6A-6B, se entiende que pueden obtenerse al menos dos cuerpos huecos idénticos 3 después del corte a lo largo de los planos de corte respectivos CP1, CP2. Las ranuras 45, 46 tienen un flanco diseñado para definir la brida de base 4, delimitando en este caso una abertura de base O2 de menor tamaño d en comparación con el diámetro D de la abertura superior ancha O1.

Haciendo referencia a la figura 12, se obtienen cuatro cuerpos huecos idénticos 3 después del corte a lo largo de los planos de corte respectivos. Las ranuras 45, 46 tienen un flanco diseñado para definir la brida de base 4, mientras que la ranura intermedia 48 tiene forma de V definida por dos flancos que también definen cada uno la brida de base 4. La abertura de base O2 es de menor tamaño d en comparación con el diámetro D de la abertura superior ancha O1. Opcionalmente, una parte saliente interior IS ofrece una zona de asiento para una tapa de cierre adicional, con el fin de crear un tabique entre dos compartimentos.

Dichas realizaciones muestran unas ranuras circunferenciales 45, 46, 47, 48, cada una adecuada para definir unos planos de corte transversal CP1 o CP2, proporcionando de este modo una brida girada hacia dentro 4 o 5. Pero puede obtenerse un envase tal como el ilustrado en la figura 7, por ejemplo, usando una línea de moldeo por extrusión y soplado. Puede obtenerse un envase 1 provisto de un brida superior 5 que sobresalga radialmente hacia el exterior si existe un relieve sobresaliente en la cara exterior de la pared lateral SW del preenvase 40.

Por supuesto, puede usarse cualquier tipo de separador para separar los cuerpos huecos 3. El equipo de recorte 60 que proporciona dicha función de separación puede ser opcionalmente estacionario y cortar rápidamente el cuerpo de preenvase con un corte basto, como una guillotina, o puede moverse periódicamente junto con el cuerpo de preenvase durante la separación. El separador o equipo de recorte 60 puede ser mecánico o puede implicar corte por láser. Cuando se usa un separador mecánico, el corte basto puede realizarse normalmente en un estado calentado (por ejemplo, 65 °C).

Si bien el corte en este caso se llama "corte basto", normalmente no hay necesidad de una etapa de recorte de precisión adicional u otro corte adicional. Esto se obtiene ventajosamente por el diseño de las ranuras 45, 46, 47, 48 y/o el tipo de cuchilla usada en los elementos de corte 63. Puede preferir una operación multirrecorte para acelerar la operación de recorte.

El preenvase 40 puede recortarse opcionalmente a lo largo de múltiples líneas de recorte paralelas del equipo de recorte 60, mediante un movimiento rotatorio relativo entre cada preenvase 40 y las cuchillas o elementos de corte similares 63. Esta opción se ilustra esquemáticamente en la figura 13. En este caso, los elementos de corte paralelos 63 están desplazados alternativamente, con el fin de adaptar la diferencia entre las ranuras 47 y las ranuras 48. Por supuesto, el preenvase 40 puede estar provisto de una orientación invertida respectiva entre los anillos respectivos R (que forman los cuerpos 3) de la pared lateral SW, siendo el diámetro D en este caso mayor que el diámetro d. Más en general, puede usarse cualquier configuración de los elementos de corte 63 para adaptarse a cualquier variación en los diámetros de corte.

De manera alternativa o adicional, todo o parte del preenvase 40 puede recortarse a lo largo de múltiples líneas de recorte paralelas al mismo tiempo que se retiene y se hace rotar por el extremo abierto 41 (por ejemplo, en un cuello del mismo) y se estabiliza mediante otros puntos de contacto en el cuerpo alargado del preenvase 40.

En otras opciones, el preenvase 40 se corta a lo largo de múltiples líneas de recorte paralelas que se retienen y se hacen rotar secuencialmente, mediante al menos una de la sección abierta 41 y la sección inferior 42, y se estabilizan mediante otros puntos de contacto en el cuerpo alargado del preenvase 40. Las figuras 15 y 16 ilustran esquemáticamente dicho recorte secuencial.

Haciendo referencia a la figura 15, los preenvases alargados 40 pueden desplazarse mediante un dispositivo transportador CD, con el fin de tener una alta tasa de producción. El dispositivo transportador CD puede ser un dispositivo transportador que tenga caras paralelas opuestas y/o rodillos de guía adaptados por fricción para acoplar, sujetar y accionar los lados verticales de un preenvase sin distorsión sustancial. El dispositivo transportador CD puede montarse en un armazón principal. En este caso, el dispositivo transportador CD está provisto de elementos de guía que pueden hacerse rotar y adaptarse para controlar la posición del preenvase 40.

Haciendo referencia a la figura 13, opcionalmente, se realiza un recorte simultáneo usando unos medios de corte 61 que tienen unos elementos de corte 63 (cada uno con un borde de corte) definidos en diferentes niveles a lo largo de un eje paralelo a un eje longitudinal Y del preenvase 40. Tales medios de corte 61 pueden montarse en una estructura de carrusel, permitiendo un corte circular o corte similar en la circunferencia del preenvase 40. Los medios de corte 61 se proporcionan opcionalmente en el recorrido de los preenvases 40 durante el transporte mediante un dispositivo transportador o similar. En este caso los preenvases 40 se inmovilizan durante la operación de recorte.

El eje de rotación, permite un movimiento de 360° de los elementos de corte 63 es paralelo al eje longitudinal Y de los preenvases 40 que normalmente se mantienen en una posición estacionaria mediante un elemento de guía antirrotación, hasta que los elementos de corte 63 alcancen la posición inicial. A continuación, los elementos rectores, que son móviles, se desbloquean y se desacoplan selectivamente mediante el desplazamiento hacia una posición retraída. Cuando se recibe el siguiente preenvase 40 en la zona de trabajo, los elementos de guía se mueven a una posición de bloqueo con respecto al preenvase 40 y los medios de corte rotatorios 61 pueden accionarse para realizar la operación de recorte.

Haciendo ahora referencia a la figura 15, puede verse que los preenvases 40 pueden recortarse opcionalmente sin mover los elementos de corte 63. En tal ejemplo, los elementos de guía pueden ser un conjunto de rodillos 62. Se proporcionan medios de corte 61 en el recorrido de los preenvases 40 durante el transporte por el dispositivo transportador CD. Los medios de corte 61 pueden estar definidos por una pluralidad de dispositivos de recorte de preenvase, teniendo cada uno un sistema de corte fijo que presenta una rotación de preenvase y un movimiento orbital de carrusel. El movimiento del preenvase 40 por los medios transportadores, en este caso, los rodillos 62, contra los medios de corte 61 hace que el preenvase 40 se corte en dos o más secciones, incluyendo los anillos R.

Por ejemplo, los elementos de dedos opuestos que tienen bordes de corte respectivos pueden acoplarse a las paredes laterales SW de los preenvases alargados 40, en la zona de las ranuras 45, 46, 47, 48. Como se ilustra en la figura 16, un cuchillo estacionario o elemento de corte similar 63, opcionalmente curvo, puede estar unido a un portacuchillas 64 y un juego de rodillos 62 puede estar asociado con cada cuchillo estacionario.

Como los rodillos 62 y el portacuchillas 64 están especialmente adaptados para guiar una parte de los preenvases 40 donde se define una ranura 45, 46, 47, 48, tal parte puede agarrarse, por ejemplo, en tres puntos (dos puntos definidos por los rodillos y el otro punto definido en el lado de cuchillo estacionario), eliminando el riesgo de cualquier movimiento no deseado del preenvase 40 durante la operación de recorte. Tal configuración es de interés para obtener un corte eficiente y permitir el uso de las bridas 4, 5 como superficies de sellado.

En este caso, en el ejemplo de la figura 15, a excepción de un recorte inicial del preenvase 40 donde se separa la sección abierta 41 (posiblemente una sección 41 provista de una cúpula de soplado), puede recuperarse un cuerpo 3 después de cada etapa de corte y guiarse hacia una salida del equipo de recorte 60, de tal manera que todos los cuerpos 3 se transporten directamente hacia una parte corriente abajo del proceso, normalmente en un dispositivo transportador. En este caso, durante un recorte final de la parte inferior del preenvase 40, la sección inferior 42 se separa del último cuerpo 3.

En cada extremo del cuerpo hueco 3, se define una brida circunferencial 4, 5 que se extiende hacia dentro desde el extremo correspondiente de la pared lateral 30. Esto se debe al hecho de que el elemento de corte 63 se inserta a través de la pared lateral de preenvase SW en la línea inferior BL de las ranuras respectivas 45, 46, 47, 48, como se muestra en las figuras 13 y 16.

La rotación del preenvase alargado 40 (o pieza parcialmente cortada 40') a lo largo del elemento de corte 61, en este caso un cuchillo que tiene un borde cortante ligeramente curvado, puede limitarse opcionalmente al diámetro o circunferencia necesaria para cortar completamente el material plástico en una línea inferior BL de las ranuras 45, 45, 47, 48, lo que evita la generación de virutas o partículas plásticas.

El elemento de corte 61 puede ser un cuchillo frío no calentado, posiblemente con una cuchilla reafilable. Por supuesto, la operación de recorte puede implementarse de diversas maneras. Se entiende que tal operación de recorte es de interés para preparar en una etapa A) una pluralidad de cuerpos huecos de una sola pieza 3, a un alto ritmo de producción.

En las realizaciones ilustradas, las bridas 4, 5 en los cuerpos huecos 3 tienen cada una de las mismas una extensión radial Lb, Lt comprendida entre 2,0 mm y 5,0 mm, medida entre el reborde interior anular y el reborde exterior anular (reborde exterior adyacente al extremo axial anular correspondiente de la pared lateral de cuerpo 30). Haciendo referencia a las figuras 4A, 4B y 4C, la brida superior 5 se ahúsa hacia arriba al menos antes del sellado de la tapa superior flexible 20, con el fin de definir un ángulo de inclinación a5 (véanse las figuras 6A y 6C) entre 5° y 20°, preferentemente entre 10° y 20° a un plano perpendicular al eje longitudinal (X), en este caso en una parte de anillo 22 que puede usarse para la unión de la tapa superior flexible 20. Haciendo referencia a la figura 4D, solo una primera parte de brida FP1 de la brida superior 5 puede estar provista de tal ángulo a5 antes del sellado, una segunda parte de brida FP2 (que puede incluirse en la parte de anillo 22) que está menos angulada o es sustancialmente horizontal cuando el reborde interior anular 5b se extiende horizontalmente. Tal extensión radial y tal configuración en ángulo son de interés para el sellado hermético de la tapa superior flexible 20 (con una adecuada resistencia a las fugas de vacío). La brida de base 4 puede configurarse de manera similar, ahusándose hacia abajo antes del sellado (por ejemplo, para sellarse en la cara inferior 14a), o de una manera diferente.

Haciendo referencia a las figuras 13-14 y 17A-17B, tal Etapa A) puede seguirse por una etapa B) de sellar la tapa de base flexible 10, lo que permite cerrar herméticamente la abertura de base O2. La tapa de base 10 se coloca en contacto anular con la brida de base 4 y puede realizarse un termosellado para completar dicha Etapa B). A continuación, se realiza una etapa C) de llenar el volumen interior V, definido por la pared lateral 30 y la tapa de base flexible 10, con un contenido C3, usando la abertura superior ancha disponible O1. Tener una abertura ancha de más de 30, 35 o 40 mm es de interés para acelerar la etapa C). Preferentemente, el contenido C3 es una composición, preferentemente una composición alimenticia, que puede fluir, al menos cuando se realiza la etapa C). El contenido C3 puede seguir siendo fluido, por ejemplo, en forma líquida o semilíquida cuando el consumidor final abre la tapa superior 20.

La etapa B), que consistente esencialmente en sellar la tapa de base flexible 10, puede realizarse como se ilustra en las figuras 17A-17B, con el finde cerrar completamente la abertura de base O2. El diámetro o tamaño exterior d' del cabezal de sellado 50 puede ser de tamaño y forma adecuados, con el fin de insertarse a través de la abertura superior O1. El tamaño exterior d' es, por lo tanto, inferior al diámetro D. La tapa de base flexible 10 puede mantenerse en contacto con una cara delantera sustancialmente plana 51 del cabezal de sellado (o siendo la cara delantera 51 plana al menos en la zona anular usada para el sellado). En este caso, la tapa de base flexible se sella internamente.

La tapa superior flexible 20, fabricada de una película delgada o un material en capas (normalmente un material de lámina), no aumenta la masa del envase y no reduce el volumen interior a llenar con el contenido del envase. Lo mismo puede aplicarse a la tapa de base flexible 10, también fabricada de una película delgada o un material en capas (normalmente material de lámina).

Haciendo referencia a la figura 17B, el cabezal de sellado 50 puede estar provisto de una cara delantera 51 que tiene una parte central 51a provista de aberturas de vacío y una parte anular 51 b adaptada para transmitir calor a la brida de base 4 y a la parte de margen en forma de corona o en forma de disco 10b de la tapa de base flexible 10. El cabezal de sellado 50 proporciona un vacío para levantar y liberar la tapa de base 10 y un anillo de calentamiento para activar el sellado. Puede usarse un cabezal de sellado similar 50 o una unidad de sellado similar que tenga el mismo tipo de cara delantera 51 para sellar la tapa superior flexible 20, en una etapa D) siguiente a la etapa C). Haciendo referencia a la figura 17A, el anillo térmico en el cabezal de sellado 50 está diseñado en este caso para operar con un diámetro d' que es menor que el diámetro de la abertura superior O1. Normalmente, el cabezal de sellado 50 lo hace entrando linealmente, por ejemplo, verticalmente, en el cuerpo hueco 3 desde el orificio opuesto definido por la abertura superior O1. La cara delantera 51 se enfrenta entonces a la cara superior 14b de la brida de base 4.

Las figuras 3B, 17A-17B ilustran cada una de las opciones de fijación de la tapa de base flexible 10 en una cara superior 14b de la brida de base 4. La tapa de base flexible 10 puede sujetarse por un cabezal de sellado 50 que se mueve hacia el volumen interior V, con el fin de empujar la tapa de base flexible y termosellar la parte de margen en forma de disco 10b sobre la cara superior 14b. La altura H de la parte insertable del cabezal de sellado 50 puede ser superior a la altura h del cuerpo hueco 3. Cuando se tiene una tapa de cierre de interfaz 55 para sellarse en una parte saliente interior IS, con el fin de sellar un compartimento inferior C1 de un envase multicompartimental 1, puede usarse un mismo tipo de cabezal de sellado 50.

Pero en una variante, el anillo térmico en el cabezal de sellado 50 puede diseñarse, por ejemplo, usando solapas plegables; para operar con un diámetro d' más ancho que la dimensión de entrada del cabezal de sellado 50 en la abertura superior O1. Como la tapa de base 10 es flexible, sigue siendo bastante fácil introducir dicha tapa de base a través de la abertura superior O1 incluso si el diámetro d es mayor que el diámetro D.

En algunas variantes, cada una de las tapas flexibles 10 y 20 está sellada externamente.

La etapa D), que consiste esencialmente en sellar la tapa superior flexible 20, puede realizarse como se ilustra en la figura 14, usando un cabezal de sellado 50 como el ilustrado en las figuras 17A-17B, con el fin de cerrar completamente la abertura superior O1.

El sellado de la tapa 10 o 20, puede realizarse aplicando el cabezal de sellado 50 a una temperatura que puede mantenerse a un nivel de temperatura comprendido entre 140 °C y 200 °C. El sellado puede dividirse en al menos dos subetapas de sellado, preferentemente de dos a cuatro subetapas de sellado. Por ejemplo, para sellar la tapa 10, 20 sobre la cara correspondiente (cara 15b de la brida superior 5 para la tapa superior 20), puede repetirse una acción de empuje del cabezal de sellado 50, con dos, tres, cuatro o cinco repeticiones.

Cada vez, se libera la presión y la brida superior 5, respectivamente la brida de base 4, puede oscilar entre un estado presionado y un estado liberado (que opcionalmente corresponde a un estado con una presión más baja del cabezal de sellado).

Debido al tratamiento térmico y la presión de deformación, se reduce la inclinación formada por la brida superior 5. Por ejemplo, el ángulo a5 de aproximadamente 15° /- 5° (ilustrado en la figura 4D) se convierte en un ángulo final a5' de aproximadamente 4° /- 3° (ilustrado en la figura 2). En la realización ilustrada de las figuras 2 y 4D, la brida de base 4 y la brida superior 5 suelen fabricarse de PET, preferentemente PET semicristalino.

En las realizaciones preferentes, el sellado se realiza mediante al menos dos acciones de empuje desde el cabezal de sellado 50. Cuando el sellado de la tapa flexible involucra material PET en la parte del anillo 22, normalmente se realiza con una variación de los valores de presión para el contacto. Esto se debe al movimiento relativo entre el cabezal de sellado 50 y el cuerpo hueco 3. El efecto de bisagra en la zona de bisagra Z3 (ilustrado en la figura 2 para la brida superior) es de interés para mantener la integridad perfecta del cuerpo 3, en este caso un cuerpo de PET. Puede proporcionarse un efecto de bisagra similar o idéntico adyacente a o en el borde anular exterior de la brida de base 4.

El ángulo de inclinación a4 y el ángulo de inclinación a5 (formados en el estado no sellado de las bridas respectivas 4, 5) normalmente se reducen (progresivamente) de esta manera. La figura 2 muestra el valor del ángulo inferior a5' correspondiente al ángulo final en estado sellado.

La brida superior 5 tiene en este caso un espesor máximo, que normalmente se localiza en la región de la parte de anillo 22 provista de una parte de superficie plana, para el contacto con el cabezal de sellado 50. El espesor máximo es preferentemente de al menos 400 pm y puede ser mayor que un espesor medio e de la pared lateral 30, preferentemente al menos 100 pm más alto.

En las realizaciones preferentes, la tapa superior flexible 20 tiene el tamaño y la forma de tal manera que solo una lengüeta de arrastre PT de la tapa se desplaza lateralmente lejos de la cara activa del cabezal de sellado 50. Como resultado, la lengüeta de arrastre PT no está adherida al cuerpo 3 y sobresale radialmente hacia fuera para desplazarse lateralmente en relación con la parte superior anular 31 de la pared lateral 30.

Después del sellado, el reborde exterior anular 20b de la tapa flexible 20 puede extenderse no más allá de 1 mm (excepto en la región de la lengüeta de arrastre PT) desde el reborde exterior 5a de la brida superior 5 que tiene la inclinación final como se ilustra en la figura 2 (estando la inclinación en este caso provista de un ángulo a5' definido entre la cara inferior 15a de la brida superior 5 y un plano horizontal; el ángulo a5' es de unos 5° en el ejemplo no limitante de la figura 2 pero puede ser inferior o ligeramente superior).

La brida superior 5, como se obtiene después del sellado, puede estar provista de un radio bajo de curvatura RC' en la región adyacente a la parte superior 31 de la pared lateral anular 30. El radio de curvatura RC' puede ser inferior a 2 mm y en este caso es ligeramente inferior al radio de curvatura correspondiente RC antes del sellado (ilustrado en la figura 4D). Opcionalmente en el reborde exterior 5a, el radio de curvatura RC de la cara exterior del envase puede estar comprendido entre 1 y 2 mm, por ejemplo, alrededor de 1,5 mm. Dicho radio de curvatura se mide en un plano paralelo al eje longitudinal X e intersecado por el eje longitudinal X.

Si bien el cabezal de sellado 50 ilustrado en la figura 17A puede disponerse en la dirección longitudinal para sellar al menos la tapa superior flexible 10, pueden usarse otras configuraciones, por ejemplo, con una pequeña inclinación del cabezal de sellado 50 cuando se inclina la brida superior 5. Además, la brida superior 5 puede inclinarse opcionalmente (un ángulo pequeño con respecto al plano horizontal) en algunas variantes.

En cuanto a la etapa C), se entiende que puede realizarse un único llenado si el cuerpo hueco 3 define un único compartimento. Como alternativa, puede realizarse un llenado y sellado secuencial mediante una tapa interior que define la tapa de cierre de interfaz 55, si el cuerpo hueco 3 define dos compartimentos superpuestos C1, C2. Normalmente, el sellado puede ser menos fuerte para la tapa de cierre de interfaz 55 que para la tapa de base flexible 10.

En algunas opciones, la tapa superior 20 puede plegarse automática y selectivamente sobre sí misma debido a un accionamiento, por ejemplo, una acción de empuje ejercida radialmente hacia dentro cerca del extremo inferior de la pared lateral de cuerpo 30.

Haciendo referencia a las figuras 19A y 19B, el cuerpo hueco 3 puede estar provisto de paneles biestables BP que pueden ser de interés para la eficiencia logística, en particular, un mejor llenado de bandejas y/o palés para el transporte. Dichos paneles biestables BP pueden proporcionarse en una parte redondeada o abombada de la pared lateral 30 que tiene la sección transversal mayor, por ejemplo, a una distancia axial de la base 32 cuando una parte inferior 302 de la pared lateral 30 se ahúsa hacia abajo.

Debido a los paneles biestables BP o zonas empujables radialmente similares, puede obtenerse una sección transversal más cuadrada cuando los envases 1 se almacenan para el transporte u otros requisitos logísticos. La figura 19B ilustra una posición trasera para un panel empujado PP en un estado de empuje máximo. Por ejemplo, si los envases 1 están dispuestos en filas, puede reducirse el espacio intermedio entre dos envases 1 de la misma fila. Pueden usarse preferentemente un número de dos, tres de los cuatro paneles biestables BP.

Haciendo ahora referencia a la figura 20, el cuerpo hueco 3 puede estar provisto de al menos una línea de plegado FL o zona similar, que se extiende parcial o continuamente en la pared lateral 30. Dicha línea de plegado FL puede obtenerse por una línea de debilidad o línea similar donde se define una zona adelgazada del material plástico. Como resultado, después del consumo completo del contenido, el cuerpo 3 puede plegarse fácilmente para desecharlo y reciclarlo. Puede obtenerse un cuerpo aplastado 330 que tenga una sección transversal, en general, en forma de C, de tal manera que el cuerpo 330 sea posiblemente aplanado.

La forma similar a un anillo del cuerpo hueco 3 hace que la pared lateral 30 sea adecuada para plegarse después de su uso, preferentemente después de haber retirado por completo la tapa superior 20 y la tapa de base que puede ser de otro material que no sea el material plástico del cuerpo 3. El plegado puede producirse debido al tamaño reducido para la longitud Lb de la brida superior 5 y al tamaño transversal similar reducido de la brida de base 4 (normalmente menos de 3 o 5 mm, siendo superior o igual a aproximadamente 0,5 o 1 mm).

En algunas opciones, la pared lateral 30 puede estar diseñada para plegarse sobre sí misma a lo largo de una línea o plano de simetría. Para este fin se prevén opcionalmente dos líneas de plegado opuestas FL. Por supuesto, la acción de plegado puede facilitarse por la forma y distribución del material en la pared lateral 30 y opcionalmente en al menos una de las bridas 4, 5. Por ejemplo, la acción de plegado se facilita por unas nervaduras diseñadas específicamente de la pared lateral 30 que pueden extenderse paralelas o en la misma dirección general, definiendo cada una de las mismas una línea de plegado FL. Puede obtenerse un efecto de bisagra en cada una de las líneas de plegado FL. Las nervaduras pueden definirse durante un proceso de moldeo, por ejemplo, al formar el preenvase 40 en opciones donde los cuerpos huecos 3 se obtienen a partir de un preenvase 40 de gran tamaño y alargado.

También puede usarse grabado o al menos un precorte para definir nervaduras o líneas de plegado. Más en general, se entiende que el cuerpo hueco 3 puede estar provisto de cualquier medio adecuado para iniciar una acción de plegado a lo largo de una línea de plegado FL, normalmente una línea de plegado longitudinal. Preferentemente, el plegado también se obtiene usando zonas débiles en las bridas respectivas 4, 5, estando dichas zonas diseñadas como extensiones axiales de una zona de plegado correspondiente definida en la pared lateral 30.

Los envases 1 pueden estar agrupados en un paquete de alimentos. Por ejemplo, puede usarse un elemento de envoltura fabricado de cartón o plástico para envasar los envases 1 en dos filas. El elemento envolvente, tal como se ha descrito en el documento EP 0461947, puede definir un panel superior, un panel inferior y al menos dos paneles laterales. Elementos separadores, por ejemplo, un miembro de barra o miembros de plegado, pueden proporcionarse opcionalmente para mantener los envases en filas paralelas.

Más en general, dicho envase para alimentos puede estar provisto de al menos una fila de envases. En algunas opciones, puede usarse un elemento de recubrimiento adicional para proteger la parte inferior de los envases 1, recubriendo de este modo la tapa de base flexible 10. El elemento de recubrimiento puede usarse para agrupar al menos dos envases, por ejemplo, definiendo unas cavidades respectivas para recibir con un pequeño juego las partes inferiores de los envases 1.

El envase 1 puede ser, por ejemplo, un envase que tenga una capacidad de, o contenga un contenido de un volumen (o masa de) de 50 ml (o 50 g), a 1 L (o 1 kg), por ejemplo, un envase de 50 ml (o 50 g) a 80 ml (u 80 g), o de 80 ml (u 80 g) a 100 ml (o 100 g), o de 100 ml (o 100 g) a 125 ml (o 125 g), o 125 ml (o 125 g) a 150 ml (o 150 g), o 150 ml (o 150 g) a 200 ml (o 200 g), o 200 ml (o 200 g) a 250 ml ( o 250 g) o 250 ml (o 250 g) a 300 ml (o 300 g), o 300 ml (o 300 g) a 500 ml (o 500 g), o 500 ml (o 500 g) a 750 ml ( o 750 g), o 750 ml (o 750 g) a 1 L (o 1 kg).

El envase 1 puede usarse para productos que comprenden el envase y un contenido en el envase. Por lo tanto, al menos una parte de un volumen interior V del envase se llena con un contenido. El envase puede ser un elemento de envasado del contenido, útil para transportar, proteger, preservar y/o de otro modo proporcionar dicho contenido.

El contenido puede ser cualquier tipo de contenido a proporcionar a un usuario, por ejemplo, un consumidor, en cantidades moderadas. El contenido puede ser, por ejemplo, una composición de comida o bebida, un medicamento, una composición para el cuidado personal, una composición para el cuidado del hogar, una composición de mejoras para el hogar, un juguete, un artículo de piezas pequeñas.

Los ejemplos de composiciones para el cuidado personal incluyen composiciones para el cuidado del cabello tales como composiciones de champú, composiciones acondicionadoras o composiciones para teñir el cabello, composiciones para la piel tales como composiciones de jabón, composiciones de lavado corporal, composiciones de protección solar, composiciones hidratantes o composiciones antienvejecimiento, y composiciones de maquillaje.

Los ejemplos de composiciones para el cuidado del hogar incluyen, composiciones para el cuidado de tejidos tales como composiciones para lavado de ropa o composiciones suavizantes, composiciones para el lavado de vajillas tales como composiciones para el lavado manual de vajillas o composiciones para el lavado automático de vajillas, composiciones de limpieza de superficies duras, tales como composiciones de limpieza de cocina, composiciones de limpieza de baño, composiciones para limpiar suelos de madera o composiciones para limpiar baldosas.

Ejemplos de composiciones de mejoras para el hogar, incluyen pinturas, pegamentos, composiciones de yeso o cemento.

Ejemplos de artículos de piezas pequeñas incluyen clavos, tornillos y similares.

Los alimentos o bebidas son composiciones que se van a consumir por vía oral. Esto puede ser en diversas formas, incluyendo líquido, semifluido viscoso o sólido, opcionalmente como un polvo. Los alimentos pueden ser una composición semifluida viscosa que puede tomarse con cuchara o un sólido que puede tomarse con cuchara. Puede ser por ejemplo, o sólido que puede tomarse con cuchara, a diferencia de un polvo que puede tomarse con cuchara.

La bebida puede ser agua, carbonatada o no carbonatada, bebidas no alcohólicas (también conocidas como refrescos), carbonatadas o no carbonatadas, bebidas alcohólicas, carbonatadas o no carbonatadas, leche o sucedáneos vegetales de la leche.

Los alimentos pueden ser cereales, composiciones lácteas, composiciones de sustitutos lácteos vegetales, composiciones de postres tales como cremas, mousses, geles, púdines, composiciones de helados, frutas, verduras, o composiciones de frutas o verduras, por ejemplo, frutas enteras o partes de frutas enteras, purés o mermeladas de frutas, carne de sustitutos de la carne, composiciones de confitería, composiciones de salsas, composiciones de sopas, composiciones de nutrición infantil, composiciones de nutrición médica, composiciones para hacer crema o blanquear el café, composiciones de café o chocolate, por ejemplo, café instantáneo o chocolate, u otras composiciones de comestibles.

Los alimentos pueden ser una composición congelada, refrigerada o fresca, normalmente con un almacenamiento a una temperatura de 0 °C a 10 °C, o alimentos a temperatura ambiente en estante de larga duración, normalmente con un almacenamiento a una temperatura más alta que 15 °C.

En algunas realizaciones, el alimento es una composición de alimento húmedo, que comprende cantidades sustanciales de humedad o agua, a diferencia de las composiciones alimenticias deshidratadas, por ejemplo, al menos el 20 % en peso, o al menos el 30 % en peso, o al menos el 40 % en peso, o al menos el 50 % en peso, o al menos el 60 % en peso, al menos el 80 % en peso. Tales composiciones pueden ser más sensibles a las contaminaciones y un sellado de alta resistencia, por ejemplo, con una alta resistencia a fugas de vacío puede ser apropiado.

Las composiciones lácteas o las composiciones de sustitutos lácteos vegetales normalmente comprenden material lácteo o un material sustituto de lácteos. En el presente documento, a menos que se indique lo contrario, "lácteos" o "leche" pueden incluir sucedáneos vegetales, por ejemplo, a base de soja, avena, almendra, arroz, coco y mezcla de los mismos.

La composición láctea puede ser, por ejemplo, un postre, una composición láctea fermentada tal como yogur o kéfir, un queso, mantequilla.

El material lácteo normalmente se compone de leche y/o ingredientes obtenidos a partir de la leche. También se conoce como una "composición a base de leche". En el presente documento la leche abarca la leche animal, tal como la leche de vaca, y también sucedáneos de la leche animal, tal como la leche vegetal, tal como la leche de soja, leche de arroz, leche de coco, leche de almendras, leche de avena etc...

Las composiciones lácteas se conocen por el experto en la materia de productos lácteos, preferentemente de productos lácteos fermentados. En el presente documento, una composición a base de leche abarca una composición con leche o fracciones de leche, y composiciones obtenidas mezclando varias fracciones de leche anteriormente separadas. A dicha leche se le puede añadir algo de agua o algún aditivo, fracciones y mezclas de leche. Preferentemente la leche es leche animal, por ejemplo, leche de vaca. Pueden usarse algunas leches animales alternativas, tales como leche de oveja o leche de cabra.

La composición a base de leche normalmente puede comprender ingredientes seleccionados del grupo que consiste en leche, leche semidesnatada, leche desnatada, leche en polvo, la leche desnatada en polvo, concentrado de leche, concentrado de leche desnatada, proteínas de la leche, crema, suero de la leche y mezclas de los mismos. Puede mezclarse algo de agua o aditivos con la misma. Ejemplos de aditivos que pueden agregarse incluyen azúcar, edulcorantes, fibras y modificadores de textura.

Las composiciones lácteas fermentadas normalmente comprenden bacterias, preferentemente bacterias del ácido láctico, preferentemente vivas. Las bacterias apropiadas para la fermentación se conocen por los expertos en la materia. Se menciona que las bacterias del ácido láctico a menudo se denominan fermentos, cultivos o iniciadores. Las bacterias del ácido láctico comprenden preferentemente, preferentemente consisten esencialmente en, preferentemente consisten en, lactobacillus delbrueckii ssp. bulgaricus (es decir, lactobacillus bulgaricus) y streptococcus salivarius ssp. thermophilus, es decir, bacterias (streptococcus thermophilus). Las bacterias del ácido láctico usadas en la invención normalmente comprenden una asociación de bacterias streptococcus thermophilus y lactobacillus bulgaricus. Esta asociación se conoce y, a menudo, se la denomina simbiosis del yogur.

Las composiciones lácteas fermentadas se obtienen normalmente mediante un proceso que implica una etapa de fermentación con al menos una bacteria del ácido láctico. En esta etapa, el material lácteo se inocula con la bacteria del ácido láctico y a continuación se deja fermentar la mezcla a una temperatura de fermentación. Tales operaciones de inoculación y fermentación se conocen por el experto en la materia. Durante la fermentación, las bacterias del ácido láctico producen ácido láctico y por lo tanto provocan una disminución del pH. Con la disminución del pH, las proteínas se coagulan para formar una cuajada, normalmente a un pH de ruptura. La temperatura de fermentación puede ser de 30 °C a 45 °C, preferentemente de 35 °C a 40 °C, con una disminución del pH a un pH de ruptura en el que las proteínas se coagulan para formar una cuajada. El pH de ruptura es preferentemente de 3,50 a 5,50, preferentemente de 4,0 a 5,0, preferentemente de más de 4,5 a 5,0.

La presente invención se ha descrito en relación con las realizaciones preferentes. Estas realizaciones, sin embargo, son simplemente a modo de ejemplo y la invención no se limita a las mismas. Por ejemplo, las bridas 4, 5 usadas para los envases 1 mostradas en las figuras 1 y 3A-3B no están necesariamente provistas de bordes circulares. Pueden usarse otras formas que incluyen unas partes de borde recto. Además, la pared lateral 30 no siempre se extiende necesariamente de manera regular alrededor de un eje longitudinal X, en este caso ilustrado como un eje de simetría. Por supuesto, la pared lateral 30 puede estar provista de un perfil longitudinal irregular y/o curvas significativas, posiblemente con al menos una parte de agarre oblicua o una parte saliente oblicua.

Los expertos en la materia entenderán que pueden realizarse fácilmente otras variaciones y modificaciones dentro del alcance de la invención tal como se define en las reivindicaciones adjuntas, por lo tanto, solo se pretende que la presente invención esté limitada por las siguientes reivindicaciones.

Cualquier signo de referencia en las siguientes reivindicaciones no debería interpretarse como una limitación de la reivindicación. Será obvio que el uso del verbo "comprender" y sus conjugaciones no excluye la presencia de otros elementos además de los definidos en cualquier reivindicación. El término "un" o "una" antes de un elemento no excluye la presencia de una pluralidad de tales elementos.

Claims

REIVINDICACIONES

1. Un método para producir una pluralidad N de cuerpos huecos (3), siendo N un número natural mayor o igual que 2, comprendiendo el método las siguientes etapas:

- formar por soplado de un material plástico un preenvase (40) que se extiende a lo largo de un eje central (Y), con el fin de definir una sección de preenvase abierta (41) y una sección de cuerpo hueca que define una pared lateral de preenvase (SW) que se extiende alrededor del eje central (Y), estando dicha pared lateral (SW) provista de una pluralidad de ranuras circunferenciales (45, 46, 47, 48), cada una con una línea inferior (BL) formada en un plano virtual (CP1, CP2) perpendicular al eje central (Y), y

- cortar el preenvase (40) para separar la sección de preenvase abierta (41) y una sección inferior (42) del preenvase (40), realizándose el corte transversalmente al eje central (Y), en varias de las ranuras circunferenciales respectivas, para formar una abertura superior (O1) y una abertura de base (O2) de N cuerpos huecos respectivos (3), estando tanto la abertura superior (O1) como la abertura de base (O2) delimitadas por un reborde interior anular de una brida de cuerpo.

2. El método de la reivindicación 1, en donde el preenvase (40) está formado mediante moldeo por soplado de una sola pieza de material plástico, preferentemente una preforma hueca.

3. El método de la reivindicación 1 o 2, en donde el preenvase (40) se calienta y se conforma en un dispositivo de molde que comprende unas nervaduras interiores, con el fin de formar dicha pluralidad de ranuras circunferenciales (45, 46, 47, 48).

4. El método de una cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en donde el corte del preenvase (40) se realiza con el fin de formar al menos dos cuerpos huecos (3) de igual altura, debido a una misma separación entre los pares respectivos de las ranuras circunferenciales (45, 46, 47, 48).

5. El método de una cualquiera de las reivindicaciones 1-4, en donde el corte del preenvase (40) se realiza cortando simultáneamente la sección de preenvase abierta (41) y la sección inferior (42).

6. El método de una cualquiera de las reivindicaciones 1-4, en donde el corte del preenvase (40) se realiza cortando secuencialmente la sección de preenvase abierta (41) y la sección inferior (42).

7. El método de una cualquiera de las reivindicaciones 1-6, en donde el corte del preenvase (40) comprende cortar una de las ranuras circunferenciales (46, 47) para separar dos cuerpos huecos adyacentes que tienen una abertura idéntica en tamaño y forma.

8. El método de una cualquiera de las reivindicaciones 1-6, en donde dos cuerpos huecos (3) están separados uno de otro en el preenvase (40) por una sección transitoria (TS), en donde el corte del preenvase (40) comprende cortar dos de las ranuras circunferenciales (47) que corresponden a dos extremos axiales opuestos de la sección transitoria (TS).

9. El método de la reivindicación 8, en donde la sección transitoria es al menos dos veces más corta, medida a lo largo del eje central (Y), que uno cualquiera de los N cuerpos huecos (3), y preferentemente tiene una altura no más larga que 25 mm cuando cada uno de los cuerpos huecos (3) tiene una altura más grande que 40 mm.

10. El método de una cualquiera de las reivindicaciones anteriores, que comprende sellar una tapa flexible (10, 20) fabricada de material de lámina sobre al menos una de las dos bridas (4, 5) que delimitan la abertura de base (O2) y la abertura superior (O1), respectivamente.

11. Un preenvase moldeado por soplado alargado (40) fabricado de una sola pieza de plástico, destinado a producir una pluralidad N de cuerpos huecos (3), siendo N un número natural mayor o igual que 2, comprendiendo el preenvase (40):

- un primer extremo provisto de una abertura (40a);

- un segundo extremo provisto de una sección inferior (42), en el opuesto del primer extremo;

- un cuerpo alargado multicelda (40b) que comprende la sección inferior (42) y una pared lateral (SW) de forma tubular que se extiende longitudinalmente entre la sección inferior (42) y el primer extremo, alrededor de un eje central (Y);

en donde la pared lateral (SW) del cuerpo multicelda comprende un número determinado igual a al menos N 1 de las ranuras circunferenciales (45, 46, 47, 48), estando cada una provista de una línea inferior (BL) definida en un plano virtual (CP1, CP2) perpendicular al eje central (Y), de tal manera que la pared lateral (SW) está provista de dicho número determinado de líneas inferiores (BL); en donde N-1 de las líneas inferiores (BL) forman, cada una de las mismas, una línea de intersección entre:

- una primera parte anular que se ahúsa hacia el primer extremo, y

- una segunda parte anular que se ahúsa hacia el segundo extremo, de tal manera que la primera parte anular y la segunda parte anular definen un perfil longitudinal en forma de V en la pared lateral, estando la forma de V definida con un ángulo de vértice determinado (b4; b5; b45), que está comprendido entre 10° y 40°, preferentemente entre 20° y 40° medido en cualquier plano longitudinal paralelo al eje central (Y),

y en donde la pared lateral (SW) forma una pluralidad de cuerpos huecos (3) que tienen, cada uno de los mismos, una pared lateral de cuerpo (30) que se extiende entre dos ranuras determinadas de las ranuras circunferenciales (45, 46, 47, 48), estando cada línea inferior (BL) de las dos ranuras determinadas adaptada para delimitar una abertura de cuerpo cuando se corta perpendicularmente al eje central (Y), por lo que cada abertura de cuerpo está delimitada por un reborde interior anular de una brida de cuerpo.

12. El preenvase (40) de acuerdo con la reivindicación 11, en donde las dos ranuras determinadas usadas para formar una abertura de cuerpo (01, 02) forman:

- una segunda línea inferior desplazada radialmente, hacia el interior mediante una distancia radial superior o igual que 2,0 mm, desde un segundo extremo anular axial de la pared lateral de cuerpo en el lado opuesto del primer extremo anular axial.

13. El preenvase (40) de acuerdo con la reivindicación 11 o 12, en donde el número determinado de ranuras circunferenciales (45, 46, 47, 48) es igual a N 1.

14. El preenvase (40) de acuerdo con la reivindicación 11 o 12, en donde el número determinado de ranuras circunferenciales (45, 46, 47, 48) es al menos igual a 2N.

15. El preenvase (40) de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones 11-14, en donde cada una de las líneas inferiores (BL) tiene una sección circular y es de mayor tamaño que la abertura estrecha del preenvase (40).