ES2327867T3 - Aparato para la difusion de un liquido volatil. - Google Patents

Abstract

Aparato, adaptado para difundir un líquido volátil en la atmósfera, comprendiendo el aparato un recipiente (1) que contiene líquido volátil (2) y un elemento (6) de transferencia del líquido adaptado para mantener contacto tanto con el líquido como con la atmósfera, de modo que el elemento de transferencia es deslizante en el interior de un manguito (5) impermeable a los líquidos y tiene un extremo inferior (7) impermeable a los líquidos, combinándose el extremo inferior impermeable a los líquidos y el manguito impermeable a los líquidos cuando el elemento de transferencia está en posición elevada para impedir el acceso del líquido al elemento de transferencia, siendo mantenido el elemento de transferencia en posición elevada mediante medios de bloqueo adecuados desacoplables (8, 9) que, cuando son liberados, permiten que el elemento de transferencia se desplace con respecto al manguito hasta una posición inferior en contacto con el líquido, para la transferencia de líquidos, caracterizado porque el recipiente comprende en el fondo del mismo una cavidad dimensionada para alojar, por lo menos, la parte impermeable del elemento de transferencia.

Description

Aparato para la difusión de un líquido volátil.

Esta invención se refiere a un aparato para difundir un líquido volátil en una atmósfera.

Muchos aparatos disponibles comercialmente para la difusión de líquidos volátiles, tales como perfumes e insecticidas, en la atmósfera comprenden un recipiente de un líquido volátil y, extendiéndose desde allí, un elemento de transferencia de líquido, habitualmente una mecha porosa. En un desarrollo más reciente, se ha propuesto sustituir la mecha por un elemento capilar exterior, esto es, un elemento que dispone de canales exteriores de dimensiones capilares. Dichos elementos tienen la ventaja de evitar el efecto no deseado de fraccionamiento que se produce en particular con perfumes de componentes múltiples, con un componente que se evapora en la atmósfera antes que los otros. No obstante, los aparatos que utilizan esta tecnología son propensos a pérdidas durante el transporte y esto ha sido un factor importante en la falta de aceptación de esta tecnología de este elemento de transferencia que, por otra parte, es excelente.

Se han propuesto soluciones a este problema. Por ejemplo, en un caso, el recipiente de líquido está cerrado mediante un cierre que puede ser roto, o una lámina o una membrana que pueden ser perforadas, que se perforan cuando el aparato es puesto en servicio. El problema con esta utilización es que el recipiente no puede ser cerrado de nuevo y el aparato debe ser utilizado hasta quedar agotado.

Se ha descubierto ahora que este problema puede ser resuelto mediante un diseño particular del aparato, pudiendo ser utilizado dicho aparato con cualquier elemento de transferencia de líquido. Por consiguiente, la invención da a conocer un aparato según la reivindicación 1.

La invención da a conocer adicionalmente un método según la reivindicación 10.

El recipiente puede ser cualquier recipiente adecuado, fabricado de cualquier material adecuado para la retención a largo plazo del líquido volátil deseado, por ejemplo, de plástico, cristal, metal o cerámica. Los plásticos son especialmente útiles debido a su facilidad de moldeo en una variedad de formas y colores decorativos o prácticos.

El elemento de transferencia del líquido puede ser cualquier elemento capaz de transportar líquido desde el recipiente a la atmósfera y permitir su difusión en la atmósfera. Se dispone de una amplia variedad de dichos elementos. Un ejemplo corriente es una mecha porosa del tipo utilizado ampliamente en ambientadores y similares. Dichos elementos son generalmente cilíndricos y pueden estar fabricados de diversos materiales fibrosos y no fibrosos, por ejemplo, materiales celulósicos, plásticos porosos y materiales sinterizados a partir de polvo, tales como metales y cerámicas. Otro ejemplo es un elemento plano poroso moldeado o estampado a partir de una lámina plana de un material adecuado, tal como plástico o cartón. Una tercera realización es un elemento que en su superficie dispone de canales capilares. Una realización de este tipo está descrita, por ejemplo, en la patente 4.913.350 de los Estados Unidos.

En los aparatos basados en mechas conocidos en la técnica, la mecha se mantiene fija en una posición con el extremo inferior en el líquido y el extremo superior en la atmósfera, pasando la mecha desde el recipiente a la atmósfera a través de una abertura en el recipiente, a menudo un cuello formado en el mismo. En este caso, el elemento de transferencia del líquido será una mecha o será de otro tipo, pudiendo deslizarse en el interior de un manguito que pasa a través de una abertura en el recipiente. En una realización particular, el manguito forma parte de un tapón que tiene un ajuste estanco con respecto a los líquidos en el interior de la abertura. El manguito es impermeable al líquido y, en otra realización, está fabricado del mismo material que el recipiente. Éste puede ser un material plástico.

En su extremo inferior, el elemento de transferencia es impermeable al líquido, esto es, si la única parte del elemento de transferencia que está expuesta al líquido es esta parte inferior, no se transferiría líquido alguno. Esto puede conseguirse de cualquier forma adecuada, y se dispone de una amplia variedad de métodos dependiendo de la naturaleza del elemento de transferencia. Un técnico en la materia será fácilmente capaz de desarrollarlos, pero algunos ejemplos no limitativos incluyen la impregnación del extremo inferior del elemento de transferencia con una substancia impermeable, montando una caperuza de un material impermeable en el mismo y comprimiendo la parte inferior, de manera que ya no sea permeable. Puede montarse una caperuza mediante cualquier medio conveniente. Por ejemplo, puede ser montada directamente en el elemento de transferencia, si el elemento de transferencia es suficientemente rígido y/o resistente. Como alternativa, puede estar sujeto a una varilla axial rígida en el interior del elemento de transferencia o a una estructura rígida abierta, exterior al elemento de transferencia. En el caso de elementos capilares exteriores de transferencia, tales como los descritos en la patente USA 4.913.350, el extremo inferior impermeable al líquido puede estar formado de manera integral con el elemento en una sola operación.

Este extremo inferior impermeable al líquido está adaptado para colaborar con el manguito, de tal modo que cuando el elemento de transferencia está en una posición elevada en el manguito, se impide el acceso del líquido al elemento de transferencia. Esto proporciona a dicho aparato una flexibilidad inalcanzable hasta el presente. Por ejemplo, el aparato es hermético cuando no es utilizado y puede ser transportado de manera segura. Asimismo, significa que, a diferencia de los aparatos convencionales, puede impedirse que emita líquido cuando no se desea su emisión. Esto se puede conseguir mediante cualquier medio adecuado, y un técnico en la materia podrá imaginar muchas posibilidades. Por ejemplo, si el elemento de transferencia termina en su extremo inferior mediante una caperuza impermeable, esta caperuza puede estar dimensionada de tal manera que encaje como un tapón en un extremo del manguito. En una realización particular, el manguito y la caperuza son ambos de sección transversal cilíndrica.

El recipiente comprende en el fondo del mismo una cavidad dimensionada para alojar, por lo menos, la parte impermeable del elemento de transferencia. Esto permite que substancialmente todo el líquido llegue al elemento de transferencia y pase a la atmósfera. Dicha característica se puede conseguir de forma fácil, por ejemplo, mediante estampación, taladrado o moldeado.

Una característica importante de la invención es que el elemento de transferencia se mantenga en posición elevada mediante medios de bloqueo adecuados que pueden ser liberados, de tal modo que, cuando son liberados, permite que el elemento de transferencia se desplace con respecto al manguito hasta una posición inferior en contacto de transferencia líquida con el líquido. Asimismo, el técnico en la materia podrá imaginar una amplia gama de formas de alcanzar dicho resultado. Por ejemplo, el manguito y la caperuza del extremo mencionados en el párrafo anterior pueden estar dimensionados de tal modo que encaje uno en el interior del otro con un ajuste estanco por fricción y un empuje o un tirón enérgico adecuados bloquearán o desbloquearán respectivamente el elemento de transferencia.

No obstante, en una realización particular, los medios de bloqueo son unos medios más seguros. Existen muchos medios posibles que implican, por ejemplo, unos enganches desmontables, accionados mediante resorte, y dichos medios actúan correctamente, pero por motivos de simplicidad y coste una realización particular utiliza materiales que son naturalmente elásticos y que pueden estar moldeados en las formas apropiadas. Por ejemplo, uno de dichos medios es disponer en los medios de transferencia un saliente que se acopla con una depresión en un elemento situado junto a los medios de transferencia, siendo uno o ambos de los elementos que contienen el saliente y la depresión suficientemente elásticos, de tal modo que una presión adecuada los acoplará o los desacoplará. Por supuesto, es posible realizar el sistema inverso, disponer el saliente en el elemento y la depresión en el elemento de transferencia.

En una realización particular adicional del mecanismo descrito en el párrafo anterior, el saliente y la depresión están provistos de perfiles que permiten un movimiento más fácil en una de las dos direcciones posibles. Esto puede conseguirse, por ejemplo, dando al saliente una sección transversal asimétrica, de tal forma que tenga un perfil en forma de "nariz", por ejemplo, con un lado del saliente que tenga un ángulo mayor en el eje de la mecha que el otro, y que la depresión tenga un perfil similar. En dicho caso, el lado con ángulo menor se deslizará en el interior del manguito más fácilmente que el lado con ángulo mayor, y podrá escogerse una orientación preferente. Por ejemplo, por motivos de seguridad se puede desear que un elemento de transferencia se deslice más fácilmente entrando en el manguito que saliendo del mismo.

En una realización, el saliente es un reborde circunferencial y la depresión es una ranura circunferencial que encaja en el mismo, estando uno en el elemento de transferencia y la otra en un elemento que rodea el elemento de transferencia.

En una realización particular, el reborde circunferencial descrito anteriormente forma parte de una caperuza impermeable en el extremo inferior de los medios de transferencia y dicha caperuza interacciona con una ranura correspondiente formada en el manguito, en el interior del cual se deslizan los medios de transferencia. Como alternativa, el reborde puede estar en los medios de transferencia y la ranura en la caperuza. Esto sirve no sólo para bloquear los medios de transferencia en su sitio, en la posición superior, sino también para ayudar a la formación de un cierre estanco a los líquidos, de tal modo que el aparato no presenta fugas.

El aparato, tal como ha sido descrito anteriormente, puede ser utilizado en esta forma como distribuidor de líquidos volátiles, siendo suministrado el aparato con el elemento de transferencia en posición elevada, de modo que no puede escapar nada de líquido. Dicho aparato estará equipado habitualmente con una caperuza que protege la parte del elemento de transferencia que estará expuesta a la atmósfera y lo mantiene limpio. En una realización particular, el interior de la caperuza está provisto de medios que se interconectan con los medios correspondientes de la parte superior del elemento de transferencia. Esto tiene el efecto de fijar el elemento de transferencia de manera segura en la posición elevada. Los medios pueden ser, por ejemplo, la colaboración con tornillos o un mecanismo de reborde/ranura, tal como el descrito anteriormente, al hacer referencia a mantener juntos el extremo inferior impermeable a los líquidos y el manguito, o cualquier otro mecanismo adecuado.

El aparato puede ser utilizado asimismo como recambio de una unidad de distribución de líquido, en el interior de la cual puede encajar. La unidad de distribución puede adoptar diversas formas y puede incluir otros elementos, por ejemplo, ventiladores o calentadores para ayudar a la difusión del líquido en la atmósfera. En una realización particular, recambio y unidad de distribución comprenden medios que obligan a que el elemento de transferencia de un recambio encajado correctamente en la unidad de distribución esté en la posición inferior, de tal modo que el líquido pueda escapar a través del elemento de transferencia. Esto puede ser conseguido mediante cualesquiera medios adecuados. Por ejemplo, el recambio puede estar sujeto a la unidad de distribución mediante unos medios de retención del recambio, por ejemplo, tornillos y enganches a presión, proporcionando adicionalmente la unidad de distribución un elemento de apertura que actúa sobre el elemento de transferencia para empujarlo hasta la posición inferior. El elemento de apertura puede ser un saliente sencillo, que se extiende en sentido descendente, o puede comprender medios capaces de quedar bloqueados con la parte superior del elemento de transferencia, de tal modo que, cuando se extrae el recambio, el elemento de transferencia es empujado hacia arriba hasta que el extremo impermeable al líquido y el manguito llegan al bloqueo correspondiente, de tal manera que no pueden producirse fugas. Este elemento de apertura puede comprender características que permitan solamente la utilización de los recambios deseados, por ejemplo, un saliente que encaja en un rebaje acoplado en el elemento de transferencia, de tal modo que los recambios que carecen de este rebaje no pueden ser encajados.

Los aparatos de esta invención son fáciles y económicos de fabricar y utilizar, y son efectivos en su utilización. El aparato cerrado no es susceptible de fugas y permite que el líquido se difunda en la atmósfera cuando se precise, ventajas que no se hallan en los aparatos convencionales que utilizan elementos de transferencia, tales como mechas porosas.

Un problema adicional que puede ser resuelto mediante esta invención es el de la "habituación", esto es, la tendencia de las personas a acostumbrarse a un perfume determinado y por consiguiente a dejar de percibirlo. Esta habituación puede reducirse cambiando frecuentemente de perfume, y una forma de conseguirlo es disponer de sistemas que difundan más de un perfume. El cambio entre perfumes puede ser manual o automático. Por ejemplo, en un sistema manual simple, un recambio, como el descrito anteriormente, puede ser cambiado fácilmente por otro que contenga un perfume diferente. La invención garantiza que el recambio extraído no tenga pérdidas cuando no se está utilizando, y que pueda ser colocado de nuevo cuando se desea un cambio de perfume. Como alternativa, un sistema perfumador puede contener una serie de dichos recambios, que pueden ser abiertos y cerrados de manera automática, según un programa predeterminado. De nuevo se consiguen las ventajas de no tener pérdidas.

La invención se describe adicionalmente haciendo referencia a los dibujos adjuntos que representan una realización preferente y que no deben ser considerados como limitativos en forma alguna.

La figura 1 representa una sección transversal vertical parcial de un aparato según la invención.

La figura 2 representa una sección transversal de un detalle de una realización particular.

En la figura 1, un recipiente (1) contiene un líquido volátil (2). El recipiente tiene un cuello (3) en el interior del cual está encajado un inserto (4), que sirve para bloquear el cuello e impedir un escape no deseado de líquido. Formando parte de este inserto existe un manguito cilíndrico (5) de sección circular, que es coaxial con el cuello y que se extiende en sentido descendente desde el cuello hacia el líquido. Montado de manera deslizante en el interior del manguito existe una mecha (6), que puede transferir líquido desde el recipiente a la atmósfera. La mecha, tal como se ha representado aquí, es del tipo de superficie capilar, tal como la descrita en la patente 4.913.350 de los Estados Unidos, pero puede ser sustituida fácilmente por una mecha porosa convencional del tipo utilizado corrientemente en los ambientadores disponibles comercialmente. En el extremo de esta mecha está montada una prolongación (7) fabricada en un material impermeable a los líquidos y que generalmente tiene el mismo radio que la mecha. En su superficie, la prolongación tiene un reborde circunferencial (8) que está adaptado para encajar en una ranura circunferencial (9) formada en el extremo inferior de la pared interior del manguito (5). Cuando el reborde (8) está situado en el interior de la ranura (9), la mecha (6) se mantiene en una posición fija con respecto al manguito. Uno o ambos de dichos manguito y prolongación están fabricados en un material polimérico elástico, de tal modo que el reborde y la ranura pueden ser separados por desacoplamiento forzado. El fondo del recipiente comprende una cubeta (10) que está dimensionada para recibir la prolongación (7). De este modo, substancialmente todo el líquido puede llegar al elemento de transferencia y ser liberado a la atmósfera.

En funcionamiento, cuando el reborde (8) encaja en el interior de la ranura (9), el manguito (5) y la prolongación (8) presentan una barrera impermeable al líquido, de tal modo que el líquido no puede tener acceso al elemento de transferencia y escapar a la atmósfera. La presión en sentido descendente en la mecha (6) hace que el reborde (8) salga a presión de la ranura (9), permitiendo de este modo que la mecha (6) se desplace hacia abajo en contacto de transferencia líquida con el líquido. Cuando se desea detener el contacto de transferencia líquida, tirando hacia arriba de la mecha se logra que el reborde (8) encaje a presión en la ranura (9), presentando de nuevo de este modo una barrera impermeable al líquido.

La figura 2 muestra un detalle de una construcción particular del reborde y la ranura. En este caso, el reborde (8) tiene un perfil asimétrico de "nariz invertida", con la parte inferior (11) formando un ángulo mayor con el eje de la mecha que el que forma la parte superior (12). El perfil de la ranura (9) se acopla al del reborde (8). Esto significa que la combinación de mecha y manguito se cierra más fácilmente de lo que se abre, y por consiguiente una disposición más segura.

Claims (10)

1. Aparato, adaptado para difundir un líquido volátil en la atmósfera, comprendiendo el aparato un recipiente (1) que contiene líquido volátil (2) y un elemento (6) de transferencia del líquido adaptado para mantener contacto tanto con el líquido como con la atmósfera, de modo que el elemento de transferencia es deslizante en el interior de un manguito (5) impermeable a los líquidos y tiene un extremo inferior (7) impermeable a los líquidos, combinándose el extremo inferior impermeable a los líquidos y el manguito impermeable a los líquidos cuando el elemento de transferencia está en posición elevada para impedir el acceso del líquido al elemento de transferencia, siendo mantenido el elemento de transferencia en posición elevada mediante medios de bloqueo adecuados desacoplables (8, 9) que, cuando son liberados, permiten que el elemento de transferencia se desplace con respecto al manguito hasta una posición inferior en contacto con el líquido, para la transferencia de líquidos, caracterizado porque el recipiente comprende en el fondo del mismo una cavidad dimensionada para alojar, por lo menos, la parte impermeable del elemento de transferencia.

2. Aparato, según la reivindicación 1, en el que el extremo inferior impermeable (7) comprende una construcción escogida entre el grupo consistente en (a) un extremo impregnado con una substancia impermeable, (b) una caperuza de un material impermeable, y (c) una parte inferior comprimida hasta el punto de impermeabilidad.

3. Aparato, según la reivindicación 2, en el que el extremo inferior impermeable comprende una caperuza adaptada para encajar como un tapón en el extremo del manguito.

4. Aparato, según la reivindicación 1, en el que los medios de bloqueo comprenden en uno de los medios de transferencia y un elemento adyacente a los medios de transferencia, un saliente que se acopla con una depresión en el otro de los medios de transferencia y del elemento adyacente, siendo suficientemente elásticos uno o ambos de los elementos que tienen salientes y depresiones, de tal modo que una presión adecuada los acopla o los desacopla.

5. Aparato, según la reivindicación 4, en el que el saliente es un reborde circunferencial (8) y la depresión es una depresión circunferencial (9) que encaja en el mismo.

6. Aparato, según la reivindicación 5, en el que el reborde circunferencial (8) forma parte de una caperuza impermeable en el extremo inferior de los medios de transferencia y un manguito en el cual deslizan los medios de transferencia, y en la otra caperuza y el otro manguito está formada la depresión circunferencial correspondiente (9).

7. Aparato, según la reivindicación 4, en el que el saliente y la depresión tienen perfiles asimétricos que se acoplan, permitiendo un movimiento más fácil en una dirección de deslizamiento.

8. Aparato, rellenable para la distribución de un líquido volátil, que comprende como recambio intercambiable, por lo menos, un aparato según la reivindicación 1, comprendiendo el aparato rellenable medios que abren el recambio cuando es introducido, al hacer que el elemento de transferencia descienda hasta entrar en contacto con el líquido para la transferencia del mismo.

9. Aparato, rellenable para la distribución de un líquido volátil, según la reivindicación 8, en el que el aparato rellenable comprende medios que hacen que el recambio se cierre cuando es extraído del aparato rellenable, haciendo que el elemento de transferencia se desplace a una posición elevada, de tal manera que su extremo impermeable se combina con el manguito impermeable para impedir el acceso del líquido al elemento de transferencia.

10. Método para impedir de forma reversible el escape desde un recipiente (1) de un líquido volátil (2), que está contenido en un aparato según las reivindicaciones 1 a 9, que está adaptado para difundirse en una atmósfera desde el recipiente por medio de un elemento de transferencia (6) del líquido que se extiende desde el líquido en el recipiente hasta la atmósfera; caracterizado porque comprende

(a)

hacer que la parte de dicho extremo del elemento de transferencia que puede estar en contacto con el líquido, sea impermeable a los líquidos;

(b)

hacer que el elemento de transferencia pueda deslizar en un manguito (5) impermeable a los líquidos, de tal modo que el elemento de transferencia tiene una posición superior y una posición inferior, permitiendo la posición inferior el contacto con el líquido para la transferencia del líquido del elemento de transferencia;

(c)

configurar la parte del elemento de transferencia impermeable a los líquidos y el manguito impermeable, de tal modo que, en la posición elevada, están bloqueados entre sí de manera que pueden ser liberados para formar una barrera impermeable a los líquidos que impide el acceso del líquido a los medios de transferencia; y

(d)

deslizar el elemento de transferencia hasta la posición elevada.