ES2312691T3 - Elemento informativo dinamico. - Google Patents

Abstract

Un panel informativo iluminado (10), que comprende: - un dispositivo emisor de luz, - una película retrorreflectora translúcida (2) dispuesta por delante de dicho dispositivo emisor de luz para estar iluminada desde su lado trasero por dicho dispositivo emisor de luz, y - signos (1, 11), en el que dichos signos están dispuestos por delante de dicha película retrorreflectora translúcida (2) y comprenden al menos una parte activa (111) adaptada para presentar dinámicamente información variable.

Description

Elemento informativo dinámico.

La presente invención se refiere a un panel o elemento informativo dinámico y, en particular, a un panel o elemento informativo retroiluminado para presentar dinámicamente información variable.

Por lo general, se conocen paneles informativos iluminados. Los paneles iluminados pueden estar iluminados frontalmente o retroiluminados. Típicamente, los paneles informativos iluminados frontalmente incluyen paneles tales como vallas publicitarias u otros elementos de presentación en los que se hace brillar la luz con un ángulo hacia el panel desde el perímetro del mismo.

Típicamente, los paneles informativos retroiluminados tienen una superficie translúcida a través de la que se ve la luz y sobre la que se coloca el mensaje o elemento de presentación. Es importante la uniformidad de la luz que emana de la superficie translúcida. Por lo tanto, la superficie translúcida incluye a menudo algún elemento que difunde la luz para reducir la posibilidad de identificación, por parte del observador, de la fuente de luz dentro de la carcasa del panel. Sin embargo, tales elementos difusores absorben una gran parte de la luz emitida por la fuente de luz. A fin de proporcionar suficiente luminancia para que el observador pueda ver claramente, tiene que ser potente una fuente de luz utilizada en paneles informativos retroiluminados ya conocidos. Para proporcionar suficiente luminancia y para distribuir la luz emitida por la fuente de luz tan uniformemente como sea posible en el interior de la carcasa, se utilizan a menudo varias fuentes de luz. A fin de proporcionar espacio suficiente para tales fuentes de luz potentes, los paneles informativos retroiluminados ya conocidos presentan generalmente una parte trasera de gran profundidad. Por lo tanto, una desventaja de los paneles informativos retroiluminados ya conocidos es que consumen mucho material. Además, debido a la presencia de varias fuentes de luz, los paneles informativos retroiluminados ya conocidos adolecen de alto consumo eléctrico y producen una cantidad sustancial de calor.

Por lo general, se conocen elementos de presentación activos para presentar dinámicamente información variable. En el documento US-A-5.394.308 se describe un aparato de iluminación para iluminar desde atrás un panel con pantalla de cristal líquido (LCD) que, cuando está iluminado uniformemente, presenta relaciones de contraste asimétricas si se observa en una dirección vertical. En el documento US-A-5.667.289 se describe también un aparato de iluminación de fondo para pantallas de cristal líquido. El aparato descrito en dicho documento comprende una superficie de borde de entrada de luz alrededor de sustancialmente toda la periferia de una placa transparente altamente reflectora en su interior y un sistema de difusión distribuida para difundir y reflejar la luz que entra en el interior de dicha placa. El sistema de difusión incluye un patrón de elementos de difusión cuya relación de área es máxima en el centro del patrón. El sistema de difusión del aparato de iluminación tiene por ello una estructura complicada. En particular, es difícil conseguir una iluminación uniforme de la placa transparente.

El documento US-A-5.452.532 describe una señal de tráfico para presentar un mensaje, que se puede personalizar para el conductor, bajo condiciones de iluminación directa y trasera, estando colocados los elementos informativos y los elementos de fondo dentro de agujeros de montaje apropiados para formar un mensaje de mosaico, en el que cada elemento de mosaico tiene una porción retrorreflectora rodeada por un margen translúcido. Debido al gran tamaño de los elementos informativos, la resolución de la pantalla es mala. Además, la separación de la parte retrorreflectora y la parte translúcida da como resultado una estructura compleja y unos problemas de rendimiento. Cuando el conductor se aproxima a la señal de tráfico, sólo estará iluminada una porción de cada elemento, lo que conduce a efectos simulados.

El documento EP-A-0 986 042 describe un dispositivo reflector de presentación con celdas de cristal líquido que tiene una superficie retrorreflectora con una unidad de cristal líquido colocada por delante de la superficie reflectora.

El documento FR-A-2 818 787 describe un dispositivo fijado de presentación multimodo que presenta una señal en la pantalla y que consiste en una unidad retroiluminada, una matriz activa y un módulo eléctrico que suministra al menos una información dirigida a un usuario.

A pesar de los paneles iluminados conocidos, sigue existiendo una necesidad de proporcionar paneles informativos iluminados adicionales. Preferiblemente, estos paneles tienen propiedades mejoradas y ventajosas.

La presente invención da a conocer un panel informativo iluminado y activo, como se define en la reivindicación 1, para presentar dinámicamente información variable que puede estar combinado con una parte pasiva que presenta información fija. El panel informativo tiene un rendimiento de luminancia mejorado y un consumo eléctrico reducido. Además, la invención puede proporcionar redundancia mediante un elemento retrorreflector de refuerzo, tras una interrupción de la corriente eléctrica, tanto para los elementos de presentación activos como para los pasivos. En consecuencia, incluso tras una interrupción de la corriente eléctrica, el panel puede seguir proporcionando información útil al usuario. Además, el panel informativo ofrece la posibilidad de controlar la parte activa de tal modo que se presente un mensaje por omisión en el caso de una interrupción de la corriente eléctrica, por ejemplo, un mensaje preprogramado que informe al observador que el panel no funciona.

El panel informativo iluminado comprende un dispositivo emisor de luz, una película retrorreflectora translúcida dispuesta para estar iluminada por dicho dispositivo emisor de luz y unos signos, en el que dichos signos están dispuestos por delante de dicha película retrorreflectora translúcida. Los signos comprenden al menos una parte activa adaptada para presentar dinámicamente información variable y pueden comprender además una parte pasiva adaptada para presentar información fija.

En el panel informativo según la presente invención, el dispositivo emisor de luz puede comprender una fuente de luz y una guía de luz que puede ser hueca o maciza. El dispositivo emisor de luz puede comprender también una fuente de luz de gran superficie, como puede ser una fuente de luz autoemisiva que se base en tecnología de electroluminiscencia inorgánica (IEL) o de diodos emisores de luz orgánicos (OLED). La construcción y el funcionamiento de tales OLED se describen, por ejemplo, en la revista en línea Schott Info 99/2001.

La cantidad y distribución de luz extraída de la cara delantera de la guía de luz se puede mejorar disponiendo un retrorreflector en la cara trasera y/o en las caras laterales de la guía de luz o en la fuente de luz autoemisiva. Tanto el retrorreflector como los reflectores de caras laterales son, preferiblemente, películas reflectoras difusoras, reflectoras especulares o reflectoras de dispersión con alto rendimiento de reflexión. La disposición de reflectores y, en particular, de películas altamente reflectoras, difusoras, especulares o de dispersión, a lo largo de las caras trasera y/o laterales de la guía de luz, proporciona una guía de luz en la que la luz puede escapar de modo sustancialmente exclusivo a través de la cara delantera de manera que la mayor parte de la luz de la fuente de luz se puede usar para iluminar los signos. En consecuencia, tal diseño es altamente eficiente con relación al brillo requerido, a la iluminación uniforme y al consumo eléctrico.

En el caso de una guía de luz hueca, dicha guía de luz comprende, preferiblemente, una cavidad con caras principales delantera y trasera. La cara delantera está definida como la cara de la cavidad que se dirige al observador, mientras que la cara trasera está dispuesta sustancialmente enfrentada a la cara delantera, y lejos de la dirección de visión. Las caras delantera y trasera pueden tener cualquier forma adecuada, como puede ser una forma cuadrada, rectangular, poligonal o circular. La película retrorreflectora translúcida está dispuesta al menos en una porción de la cara delantera y el reflector está dispuesto al menos en una porción de la cara trasera. Preferiblemente, la película retrorreflectora cubre sustancialmente toda la cara delantera de la cavidad. Preferiblemente, el reflector cubre sustancialmente toda la cara trasera de la cavidad. La fuente de luz está dispuesta en el interior de la cavidad y, preferiblemente, en el centro respecto a la dimensión vertical y/u horizontal de la cara delantera de la cavidad. Dentro de la cavidad, la luz se transmite por múltiples reflexiones en las caras delantera, trasera y, opcionalmente, laterales hasta que los rayos de luz inciden sobre la cara delantera y sobre la película retrorreflectora translúcida con un ángulo tal que la luz se transmite hacia fuera de la cara delantera de la guía de luz y a través de la película retrorreflectora translúcida.

La película retrorreflectora translúcida puede tener rebordes, ser prismática o estar provista de esquinas en cubo, como es conocido para los expertos en la técnica. Típicamente, se puede usar cualquier tipo de película retrorreflectora translúcida. En particular, se pueden usar las películas retrorreflectoras de transmisión de luz que se utilizan en señales de tráfico. Por ejemplo, la película retrorreflectora con esquinas en cubo, como se describe en los documentos US-A-4.588.258, US-A-5.122.902 y WO-A-98/20375, es útil como película retrorreflectora translúcida para el panel informativo iluminado según la invención. Estos documentos se incorporan en esta memoria como referencia. Las películas retrorreflectoras con esquinas en cubo descritas en estas referencias proporcionan angulosidad mejorada a lo largo de múltiples planos de visión. Las películas pueden comprender al menos un par concordante de elementos retrorreflectores con esquinas en cubo que están girados 180º entre sí, estando definidas en sus bases las tres caras laterales, mutuamente perpendiculares, de los elementos por bordes lineales que se encuentran en un plano común y estando inclinados unos hacia los otros los ejes ópticos de los elementos. Además, el dispositivo puede comprender varios tipos de elementos retrorreflectores prismáticos. En algunas realizaciones, los bordes de la base de las caras laterales de elementos adyacentes definen superficies de separación entre las bases de los elementos. En otras realizaciones, se elimina una porción de un elemento para definir superficies truncadas en los elementos. Se puede emplear también una película retrorreflectora rebordeada que comprende microesferas retrorreflectoras, como se describe en la señal de tráfico del documento US-A-4.005.538.

Por delante de la película retrorreflectora translúcida, se disponen signos en forma de, por ejemplo, gráficos y/o caracteres, o similares. Según la invención, signos, en sentido general, son todos los medios dispuestos para proporcionar información al observador. Los signos comprenden al menos una parte activa para presentar dinámicamente información variable. La parte activa se puede hacer funcionar por medio de un sistema obturador controlado electrónicamente, por ejemplo un sistema de tipo LCD dicroico y/o de cristal líquido de torsión. Un sistema modular de pantalla LCD útil para la invención puede conseguir la presentación de caracteres, de números y de ciertos símbolos gráficos que están formados por una agrupación de elementos de matriz individualmente controlados o de elementos dispuestos en una estructura a modo de mosaico. Mientras que los elementos a modo de mosaico pueden estar diseñados específicamente para presentar caracteres y números, los elementos de matriz también pueden ser adecuados para mostrar toda clase de artes gráficas. El sistema de pantalla LCD se puede basar en la tecnología ETN (nemático de torsión mejorado), en la que la relación de contraste para una longitud de onda específica está mejorada con respecto a pantallas de nemáticos de torsión al usar un tinte dopado con cristal líquido. Un sistema adecuado de pantalla LCD es el sistema modular de pantalla LCD disponible de la firma AEG/MIS, Ulm, Alemania, bajo el nombre comercial Geascript.

Como se ha descrito anteriormente, en la parte activa, un sistema de presentación, por ejemplo, el sistema modular de pantalla LCD, o un sistema de presentación similar, puede formar los signos. Además, una película de signos puede estar dispuesta entre la película retrorreflectora translúcida y el sistema obturador. La película de signos en la parte activa puede ser, por ejemplo, una película coloreada a fin de dotar a los signos que son presentados por un sistema modular de pantalla LCD, como se ha descrito anteriormente, de un aspecto coloreado en un color deseado. Como alternativa o adicionalmente, los signos pueden estar formados sobre la película de signos, que puede ser presentada o estar cubierta por el sistema obturador de la parte activa. De esta manera, es posible presentar información alfanumérica y/o gráfica de modo monocromo en una imagen blanca o en colores, en positivo (leyendas negras sobre fondo blanco o coloreado) o en negativo (leyendas blancas o coloreadas sobre fondo negro).

Los signos pueden comprender además una parte pasiva para presentar información fija, como se conoce generalmente en la técnica.

Los signos se pueden disponer, por ejemplo mediante impresión, directamente sobre la película retrorreflectora translúcida o los puede llevar una película adicional (película de signos). En una realización preferida de la invención, la película de signos está estratificada sobre una película de soporte transparente por medio de un adhesivo transparente, ópticamente claro. Más preferiblemente, el adhesivo tiene un índice de refracción no mayor que 1,3. La película retrorreflectora translúcida también puede estar adherida a la película de soporte. Esta disposición está situada por delante del dispositivo emisor de luz y puede ser retirada del mismo. El dispositivo emisor de luz y la película de soporte pueden estar sujetados mecánicamente, por ejemplo mediante una barra de fijación dispuesta sobre un bastidor del panel informativo. Como alternativa, la película retrorreflectora translúcida puede estar provista directamente de signos impresos sobre la misma o aplicados a ella de otra manera conocida. La película de signos y/o la película retrorreflectora translúcida pueden estar directamente adheridas a la cara delantera del dispositivo emisor de luz por medio de un adhesivo ópticamente claro (transparente) que tiene, más preferiblemente, un índice de refracción no mayor que 1,3.

Las películas de signos adecuadas para su utilización en la presente invención están disponibles de la firma 3M Company bajo el nombre comercial Scotchlite^{TM} ElectroCut^{TM} Film Series 1170.

Cuando el dispositivo emisor de luz comprende una guía de luz y una fuente de luz, esta última puede ser una fuente alargada de luz que emite luz sustancialmente a lo largo de su dirección longitudinal y que comprende una fuente luminosa alargada, como puede ser un tubo luminoso, por ejemplo un tubo fluorescente, o varias fuentes luminosas individuales separadas entre sí y/o dispuestas adyacentes entre sí a lo largo de la dirección longitudinal de la fuente de luz. En consecuencia, la fuente alargada de luz puede comprender un área lineal de elementos emisores de luz independientes. La ventaja de la disposición de una pluralidad de elementos emisores de luz dispuestos en una fila o en una agrupación, en vez de una única fuente común de luz, es que, en el caso de avería de los elementos emisores de luz individuales, puede seguir proporcionando iluminación al panel informativo.

El panel informativo según la presente invención se puede utilizar, por ejemplo, como señal de tráfico o panel de información de tráfico, como una señal de aeropuerto, o como panel de publicidad, o similar. El panel informativo según la invención, que combina elementos de presentación activos y pasivos, es particularmente útil en aparcamientos de varios pisos o como panel de información en aparcamientos.

La presente invención da a conocer un panel informativo con un diseño exclusivo de poco espesor y casi 180º de legibilidad. El panel informativo proporciona un sistema redundante después de una interrupción de la corriente eléctrica al combinar retroiluminación con propiedades retrorreflectoras tanto para elementos de presentación activos como pasivos. El rendimiento de luminancia está mejorado significativamente si se compara con los paneles informativos retroiluminados ya conocidos y, por ello, el consumo eléctrico se reduce sustancialmente. El panel informativo es competitivo desde el punto de vista económico y tiene incluso una relación coste-beneficio mejorada con respecto a los sistemas retroiluminados actuales. Los ciclos de mantenimiento de las lámparas se pueden reducir mucho, o incluso eliminar, si se utilizan lámparas de nueva generación con duraciones nominales desde 30.000 horas, por ejemplo lámparas fluorescentes Aura® Long Life Light disponibles de la firma Aura Light AB, Karlskrona, Suecia, hasta 50.000 horas, por ejemplo lámparas fluorescentes de cátodo frío (CCFL), así como las últimas fuentes de luz con LED dispuestas en una fila o en una agrupación. Se pueden conseguir ahorros de energía adicionales cuando se utiliza electrónica de lámparas de nueva generación.

Una ventaja adicional del panel informativo según la presente invención es que los módulos de presentación activos se pueden implementar también en paneles sin iluminación, en particular en paneles sin retroiluminación. Es posible implementar módulos de presentación activos en paneles existentes que pueden estar iluminados o no iluminados. Además, los fabricantes o convertidores de paneles pueden usar sus propios materiales de abastecimiento. Debido al tamaño reducido de la carcasa del panel informativo, se pueden usar extrusiones de aluminio más pequeñas, ahorrando por ello costes y peso.

En lo que sigue, se explicarán con mayor detalle realizaciones preferidas de la invención con referencia a los dibujos que se acompañan. En los dibujos:

la figura 1 es una vista en sección transversal por un panel informativo según una primera realización de la invención, que comprende una guía de luz hueca,

la figura 1A es una vista a escala ampliada de la porción del panel informativo que está rodeada e indicada por Y en la figura 1,

la figura 1B es una vista a escala ampliada de la porción del panel informativo que está rodeada e indicada por Y en la figura 1, en una realización alternativa,

la figura 2 es una vista en sección transversal por un panel informativo según una segunda realización de la invención, que comprende una guía de luz maciza,

la figura 2B es una vista a escala ampliada de la porción del panel informativo que está rodeada e indicada por Y en la figura 2,

la figura 3 es una fotografía de la cara delantera de un panel informativo según la presente invención y

la figura 4 es una gráfica que muestra la dependencia de la luminancia de un panel informativo según la presente invención con relación a la distancia de un observador al panel.

En todos los dibujos se hace referencia a elementos y partes semejantes de las diferentes realizaciones de la invención mediante números de referencia semejantes.

En las figuras 1, 1A y 1B, se muestra, en una vista en sección transversal con mayor detalle, una primera realización de un panel informativo según la invención. Un bastidor 20, que junto con una pared trasera 30 forman la carcasa 10 del panel informativo, está hecho de extrusión de aluminio, de plástico o de otros materiales adecuados. En el interior de la carcasa, está formada una cavidad 15 que comprende una cara delantera 16 y una cara trasera 17. Dentro de la cavidad 15, está dispuesta una fuente de luz 5. En la realización mostrada en la figura 1, la fuente de luz 5 es una fuente alargada de luz, como puede ser una lámpara fluorescente, por ejemplo, una lámpara fluorescente con una larga duración nominal, como puede ser una lámpara fluorescente AURA®, o una lámpara fluorescente de cátodo frío (CCFL). Sin embargo, se pueden utilizar otras fuentes de luz adecuadas. Sobre la cara trasera 17 de la cavidad, está dispuesto un reflector 4 altamente especular o difusor. En la figura 1, la cara trasera 17 que porta el reflector 4 está curvada de manera que la luz que se emite desde la fuente de luz 5 en la dirección de la cara trasera 17 de la cavidad 15 se redirige hacia la cara delantera 16. La electrónica 22 de la lámpara puede estar dispuesta dentro de la carcasa 10 en el espacio vacío entre el reflector 4 y la pared trasera 30.

Como alternativa, el reflector puede estar dispuesto a lo largo de la cara trasera y las caras laterales de la carcasa de manera que la carcasa 10 forme la cavidad.

El retrorreflector está constituido, preferiblemente, por una película. Por ejemplo, tal película está disponible de la firma 3M Company, St. Paul, U.S.A., bajo el nombre comercial Radiant Mirror Film VM 2000, VM 2002 o VM 2000 F1 A6, o Light Enhancement Film 3653-100. Con la disposición anterior, sustancialmente toda la luz emitida desde la fuente de luz 5 puede salir sólo a través de la cara delantera 16 de la cavidad 15 para crear un lado iluminado de la guía de luz.

Alternativamente, la fuente de luz puede comprender una pluralidad de diodos emisores de luz (LED) dispuestos en una agrupación o en un grupo sobre la pared trasera 30 de la carcasa 10 o sobre una capa independiente entre la pared trasera 30 y la cara delantera 16 de la cavidad 15. En este caso, la película reflectora puede estar dispuesta entre los LED. Además, una película reflectora solar puede estar dispuesta sobre la cara delantera 16, para reflejar energía solar infrarroja mientras transmite luz visible. Tal película reduce, así, el calentamiento de la cavidad 15 debido a la radiación solar, ya que el calentamiento excesivo podría dar como resultado un funcionamiento reducido o incluso la destrucción de los LED. Una película reflectora solar adecuada para su utilización en la presente invención está disponible, por ejemplo, de la firma 3M Company, St. Paul, U.S.A., bajo el nombre comercial Automotive SRF
1100.

La cara delantera 16 de la cavidad 15 está formada por una estructura multilaminar de varias capas que comprende una película retrorreflectora translúcida 2 y una película 1 de signos. Al menos sobre una porción de la cara delantera, está dispuesta una capa 11 adicional que comprende un sistema obturador controlado electrónicamente, por ejemplo una celda de cristal líquido, para formar la parte activa de los signos. En la parte pasiva, la película 2 de signos está provista de signos en forma de caracteres, dígitos o gráficos. En la parte activa, el sistema obturador se puede utilizar para presentar o para cubrir, como se desee, los signos dispuestos sobre la película 1 de signos. Alternativamente, se puede utilizar un sistema modular de pantalla LCD (por ejemplo, el sistema modular de pantalla LCD con marca "Geascript" disponible de la firma AEG/MIS Company, Ulm, Alemania), en el que una estructura de mosaico o de matriz de elementos LCD permite presentar información individual, tales como caracteres, números y/o gráficos. Se puede proporcionar un aspecto coloreado de la información presentada usando el sistema modular LCD al disponer una película 1 de signos coloreada que tiene un color deseado por debajo del sistema LCD en las zonas en las que la información presentada debería aparecer en el color deseado.

La película retrorreflectora translúcida 2 puede ser una película rebordeada o prismática, o preferiblemente una película con esquinas en cubo, como es conocido para los expertos en la técnica. Preferiblemente, se utiliza una película con esquinas en cubo. Dicha película adecuada para su utilización en la presente invención está disponible de la firma 3M Company, St. Paul, U.S.A., bajo el nombre comercial de laminado reflector translúcido Scotchlite^{TM} Diamond Grade^{TM}, 3990 T. Las propiedades retrorreflectoras de esta película se usan tanto para la luz externa que incide en y a través de la película 1 de signos como para la luz interna desde el dispositivo emisor de luz. En este último caso, la película retrorreflectora translúcida 2, junto con el retrorreflector 4, proporciona múltiples reflexiones de luz a través de la cavidad 15, dando como resultado una iluminación homogénea de la cara delantera de la cavidad. Los rayos de luz emitidos desde la fuente de luz que inciden en la película retrorreflectora translúcida 2 con ángulos en un cierto intervalo, por ejemplo, desde aproximadamente -45º hasta +45º con relación a una línea perpendicular a la película, se vuelven a reflejar debido a las propiedades ópticas de la película retrorreflectora translúcida 2. Por lo tanto, la fuente de luz puede estar dispuesta próxima a la película retrorreflectora translúcida 2 sin destruir la uniformidad de la iluminación. Esto permite una luminancia mejorada para las distancias del observador al panel, como se muestra en la figura 4 descrita a continuación.

Como alternativa para una película 1 de signos independiente, los signos se pueden imprimir directamente en la película retrorreflectora translúcida 2. En la parte activa, cuando se utiliza un sistema de presentación, como puede ser un sistema modular de pantalla LCD, para formar los signos, se puede usar una película retrorreflectora translúcida y coloreada, para dotar a los signos de un color deseado, en vez de disponer una película de signos coloreada.

En la realización mostrada con detalle en la figura 1A, una capa 3 de cubierta está dispuesta para mantener la estructura multilaminar que comprende la película retrorreflectora translúcida 2, la película 1 de signos y el sistema obturador 11 en una posición adyacente. La capa de cubierta puede estar hecha de vidrio o de un plástico transparente, por ejemplo GE-Lexan® disponible de la firma GE Structured Products, Pittsfield, U.S.A. Alternativamente, la película retrorreflectora 2 y la película 1 de signos pueden estar adheridas entre sí y al sistema obturador 11 por medio de un adhesivo 6 de transmisión de luz, por ejemplo, el VP 5290 de tipo de liberación por estirado disponible de la firma 3M Company, St. Paul, U.S.A., como se muestra con detalle en la figura 1B. Además, una película de sellado 22 puede estar dispuesta entre el bastidor 20 y la capa más exterior de la estructura multilaminar a fin de proteger la cavidad contra contaminación por polvo, humedad o similar.

La estructura multilaminar, que comprende las diferentes capas que se han mencionado anteriormente, está fijada mecánicamente para formar la cara delantera de la cavidad por cualquier medio adecuado de sujeción mecánica, tales como mordazas o similares. En la realización mostrada en la figura 1, la carcasa 10, que comprende la pared trasera 30 y el bastidor 20 que sobresale de la misma, comprende la cavidad 15, la fuente de luz 5 y las capas de la estructura multilaminar. Las capas de la estructura multilaminar están sujetadas entre una porción delantera del bastidor 20 y una barra de fijación 21. El bastidor 20 define una abertura dentro de la que está expuesta la cara delantera de la cavidad. El bastidor 20 puede estar asegurado a la pared trasera 30 por cualquier medio adecuado como pueden ser tornillos, mordazas o similares, lo que permite el montaje del panel informativo.

Una segunda realización de un panel informativo según la invención se muestra en las figuras 2 y 2A en una vista en sección transversal. Las diferencias entre el panel informativo según la segunda realización y el panel informativo según la primera realización de la figura 1 se remiten a la construcción de la guía de luz. Según la figura 2, el panel informativo comprende una guía de luz maciza 41 hecha de un material sintético transparente, por ejemplo, acrílico, como son poli(metacrilato de metilo) o policarbonato, y que tiene una forma a modo de placa. La guía de luz maciza 41 ocupa esencialmente el espacio sustancialmente vacío entre la cara delantera y trasera de la cavidad de la primera realización mostrada en la figura 1.

La guía de luz 41 comprende una cara principal delantera 41a y una cara principal trasera opuesta 41b, así como caras laterales opuestas. La fuente de luz 5' está dispuesta a lo largo de al menos una de las caras laterales (en la realización mostrada en la figura 2, a lo largo de la cara lateral superior e inferior 20 de la guía de luz). La fuente de luz 5' puede ser una fuente alargada de luz, por ejemplo, una lámpara tubular, tal como una lámpara fluorescente de cátodo frío (CCFL). La lámpara se puede fijar a la guía de luz usando puntos 52 de silicona clara que es resistente a los rayos ultravioleta. Alternativamente, la fuente alargada de luz puede comprender una placa de circuito impreso o tira de soporte similar que porta varios LED dispuestos en yuxtaposición para formar una agrupación lineal. La fuente de luz 5' proporciona iluminación de canto de la guía de luz 41 maciza.

A lo largo de las caras laterales de la guía de luz 41 y sobre una porción de las caras delantera y trasera 41a, 41b de la guía de luz adyacente a la fuente de luz 5a, está dispuesto un reflector 51 altamente especular o difusor que actúa como un reflector de lámpara. Este reflector está adherido a la guía de luz 41 por medio de un adhesivo ópticamente claro (transparente), que tiene preferiblemente un índice de refracción no mayor que 1,3. Se pueden usar también otros adhesivos ópticamente claros. Los adhesivos adecuados están disponibles por la firma 3M Company, Saint Paul, U.S.A. (por ejemplo, #8141, #8142, #8161 o #9483). Un retrorreflector altamente difusor o especular 4' está dispuesto para mirar a la cara trasera 41b de la guía de luz 41. El retrorreflector 4', así como el reflector 51 de lámpara, están constituidos por los mismos materiales y sirven para el mismo objetivo que el retrorreflector 4 de la primera realización de la invención mostrada en la figura 1.

A fin de mejorar más la uniformidad de la iluminación de la cara delantera de la guía de luz 41, la guía de luz 41 puede estar provista de partículas de dispersión de luz distribuidas de modo sustancialmente homogéneo dentro del material de la guía de luz 41 y con diferentes propiedades difrangentes de la luz.

En una realización alternativa del panel informativo según la invención, que usa una guía de luz maciza, la misma tiene una forma a modo de cuña que comprende una cara lateral estrecha y una cara lateral ancha opuesta, en la que la fuente de luz está dispuesta a lo largo de la cara lateral ancha de la guía de luz maciza. Esta realización estrechada gradualmente de la guía de luz maciza proporciona la ventaja de que dentro de la porción estrecha, es decir, la porción separada de la fuente de luz, se aumenta el número de reflexiones en la cara trasera de la guía de luz, lo que compensa la intensidad decreciente de la luz reflejada. Por lo tanto, cuando la fuente de luz está dispuesta a lo largo de al menos una porción de sólo una de las caras laterales, la configuración estrechada gradualmente proporciona una distribución más uniforme de la luz.

En la segunda realización de la invención, la película retrorreflectora translúcida 2 con la película 1 de signos puede estar directamente adherida a la cara delantera de la guía de luz maciza 41 por medio de una capa adhesiva. Esta capa adhesiva puede ser, preferiblemente, la cinta adhesiva VP 5290 de tipo de liberación por estirado disponible de la firma 3M Company, St. Paul, U.S.A. Sin embargo, se pueden usar también otros adhesivos ópticamente claros. El adhesivo debería ser capaz de desprenderse de la guía de luz 41 sin dejar residuos sobre la cara delantera dicha guía de manera que la película 1 de signos y la película retrorreflectora translúcida 2 se puedan reemplazar por otra combinación de película de signos y película retrorreflectora translúcida.

La figura 3 muestra una fotografía de la cara delantera de un panel informativo según la presente invención. En el ejemplo mostrado en la figura 3, el panel informativo es un panel de información en aparcamientos que comprende una parte pasiva 101 y una parte activa 111. En la parte pasiva, se presenta información fija, como pueden ser el nombre y el trayecto a un aparcamiento cerrado, mientras que la parte activa 111 presenta información variable, tal como el número de plazas de estacionamiento libres en el aparcamiento cerrado. Además, el panel informativo según la invención se puede usar, por ejemplo, como panel de indicación en aparcamientos, panel de dirección en autopistas, panel de realimentación para el conductor, por ejemplo, panel que presenta la velocidad real de un coche, o como señal de tráfico y panel de información de tráfico. También se contemplan otras aplicaciones como panel activo de mensajes o panel de mensajes que combina parte activas y pasivas, como puede ser una señal de tráfico que es accionada a distancia por cable, por radio o por un sistema de comunicación GPS/GMS conectado, por ejemplo, a un control de gestión del tráfico.

El nuevo módulo activo de presentación según la presente invención se puede implementar en un panel estándar retrorreflector -pero no iluminado- de signos o de información, así como en un panel transiluminado y retrorreflector de signos o de información. El panel informativo de la invención tiene grandes ventajas para la seguridad del tráfico debido a la combinación exclusiva de propiedades de panel iluminado y retrorreflector en una única señal de tráfico dinámica o en un único panel de información dinámico. Con el panel informativo de la invención, la legibilidad del mismo nunca es crítica sea cual sea la distancia o el ángulo de visión al panel.

La luminancia de un panel informativo según la presente invención, con relación a la distancia del observador al panel, se muestra en la figura 4. Los valores de luminancia se han determinado como sigue.

La curva señalada como TGD VIP 3990T se determinó con dos conjuntos de mediciones ópticas generales y, posteriormente, se calculó la dependencia de la distancia. Para el primer conjunto de mediciones se utilizó un faro derecho de un automóvil VW Passat usado que se midió gracias a (un fotogoniómetro) LMT GOH con un voltaje de 13,0 voltios registrados en el portalámparas. La intensidad luminosa se determinó en intervalos angulares horizontales y verticales que se presentan típicamente para estas aplicaciones (\pm 5-15 grados).

El segundo conjunto de mediciones se obtuvo midiendo las porciones relativas retrorreflejadas por el laminado retrorreflector translúcido Scotchlite^{TM} Diamond Grade^{TM}, TDG VIP 3990T, de nuevo en tres intervalos angulares, a saber, el ángulo vertical y horizontal con respecto al eje perpendicular a la superficie del laminado y el ángulo entre el haz incidente y el retrorreflejado.

Por lo tanto, la curva que se muestra en la figura 4 se obtuvo calculando la luminancia para las distancias en el intervalo desde 0 hasta 200 m. La luminancia, como tal, no es dependiente de la distancia, sin embargo, para cada distancia entre el panel y el vehículo se presentan ángulos diferentes determinados a partir del hecho de que el panel, como tal, está desplazado 10 m respecto a la calle y a una altura de 3 m, dando como resultado ángulos variables para cada distancia entre el panel y el vehículo. Estos ángulos aumentan significativamente si el vehículo se aproxima al panel, ya que entonces el desplazamiento de este último llega a ser sustancial y, por lo tanto, la retrorreflexión se aproxima prácticamente a cero.

Para la curva de iluminación, se adoptó el siguiente enfoque: se eligió el panel de manera que se obtuviera una luminancia de 25 cd/m^{2} al medir en una dirección perpendicular a la superficie del panel, es decir, con ángulos vertical y horizontal nulos. La luminancia relativa se midió entonces como una función de la distancia usando un telefotómetro, por ejemplo, un PR 650 Spectra Colorimeter de la firma Photo Research en Chatsworth, California, U.S.A. Estas mediciones proporcionan la forma de la curva, que se ajustó entonces a 25 cd/m^{2} para una distancia de 200 m, correspondiente al hecho de que la luminancia del panel se eligió para que tuviese este valor. Debido al hecho de que en el interior del signo, la luz no se vuelve a reflejar con ángulos que exceden los 45 grados, se obtiene un aumento significativo de la iluminación por encima de estos ángulos y, por ello, también a distancias entre el panel y el vehículo por debajo de 50 m.

La curva total es una suma de las dos curvas anteriores y muestra que, a diferencia de paneles simplemente retrorreflectores, el panel según la invención proporciona mayor luminancia a pequeñas distancias entre el propio panel y el vehículo.

Aunque la invención se ha descrito e ilustrado con referencia a sus realizaciones ilustrativas específicas, no se pretende que la misma esté limitada a esas realizaciones ilustrativas. Los expertos en la técnica reconocerán que se pueden realizar variaciones y modificaciones sin salirse del verdadero alcance de la invención, como está definido por las reivindicaciones que siguen. Por lo tanto, se pretende incluir en la invención la totalidad de tales variaciones y modificaciones en la medida que caigan dentro del alcance de las reivindicaciones adjuntas y de sus equivalentes.

Claims (13)

1. Un panel informativo iluminado (10), que comprende:

- un dispositivo emisor de luz,

- una película retrorreflectora translúcida (2) dispuesta por delante de dicho dispositivo emisor de luz para estar iluminada desde su lado trasero por dicho dispositivo emisor de luz, y

- signos (1, 11), en el que dichos signos están dispuestos por delante de dicha película retrorreflectora translúcida (2) y comprenden al menos una parte activa (111) adaptada para presentar dinámicamente información variable.

2. El panel según la reivindicación 1, en el que dicho dispositivo emisor de luz comprende una fuente de luz (5, 5') y una guía de luz (15, 41) con caras principales delantera y trasera opuestas.

3. El panel según la reivindicación 2, que comprende además un retrorreflector (4, 4') dispuesto en dicha cara trasera de dicha guía de luz (15, 41), siendo preferiblemente dicho retrorreflector un reflector difusor, un reflector especular o un reflector de dispersión.

4. El panel según cualquiera de las reivindicaciones 2 o 3, en el que dicha guía de luz (15, 41) es una guía de luz hueca que comprende una cavidad (15) con dichas caras principales delantera y trasera, estando dispuesta dicha película retrorreflectora translúcida (2) al menos en una porción de dicha cara delantera y estando dispuesto dicho retrorreflector (4) al menos en una porción de dicha cara trasera.

5. El panel según la reivindicación 4, en el que dicha fuente de luz (5) está dispuesta en el interior de la cavidad (15) y, preferiblemente, en el centro respecto a las dimensiones vertical y/u horizontal de dicha cara delantera de dicha cavidad (15).

6. El panel según cualquiera de las reivindicaciones 2 o 3, en el que dicha guía de luz (15, 41) es una guía de luz maciza (41).

7. El panel según la reivindicación 6, en el que dicha guía de luz (41) tiene caras laterales dispuestas entre dichas caras principales delantera y trasera, y dicha fuente de luz (5') está dispuesta a lo largo de al menos una porción de una de dichas caras laterales, por lo menos, de dicha guía de luz maciza (41) para iluminar dicha guía de luz maciza.

8. El panel según cualquiera de las reivindicaciones 2 a 7, en el que dicha fuente de luz (5, 5') comprende una pluralidad de elementos emisores de luz dispuestos, por ejemplo, en una fila o en una agrupación.

9. El panel según cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en el que dicho dispositivo emisor de luz es una fuente de luz autoemisiva que se basa, por ejemplo, en tecnología IEL u OLED.

10. El panel según cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en el que dichos signos (1, 11) comprenden además una parte pasiva (101) adaptada para presentar información fija.

11. El panel según cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en el que dicha parte activa (111) de dichos signos (1, 11) comprende un sistema obturador controlado electrónicamente, preferiblemente un sistema de tipo LCD dicroico y/o un sistema de cristal líquido de torsión.

12. Un método para presentar información alfanumérica y/o gráfica, que comprende las etapas de:

disponer el panel (10) según una cualquiera de las reivindicaciones precedentes; e

iluminar dichos signos (1, 11) mediante dicho dispositivo emisor de luz a través de dicha película retrorreflectora translúcida (2).

13. El método según la reivindicación 12, en el que se presenta dinámicamente información variable para guiar el tráfico.