ES2276623B1 - Nuevos adenovirus recombinantes de replicacion condicionada (crad). - Google Patents

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Abstract

Nuevos adenovirus recombinantes de replicación condicionada (CRAD). La presente invención se refiere a un adenovirus recombinante de replicación condicionada, caracterizado porque comprende un promotor unido al gen E1A que comprende elementos de respuesta a hipoxia, un promotor unido al gen E4 que comprende al menos un elemento de respuesta al factor E2F, una deleción en el dominio CR2 del gen E1A, y un gen exógeno de interés. Adicionalmente, la invención se refiere a un procedimiento para la obtención de dicho adenovirus, y una composición que lo comprende.

Description

Nuevos adenovirus recombinantes de replicación condicionada (CRAd).
Campo técnico de la invención
La presente invención se refiere a nuevos adenovirus recombinantes para el tratamiento de tumores sólidos, y en particular a nuevos adenovirus selectivamente replicativos en células tumorales que presentan alterada la vía de la proteína del retinoblastoma (pRB) y que se desarrollan en condiciones de hipoxia.
Estado de la técnica anterior a la invención
A pesar de los últimos avances en las técnicas quirúrgicas y de imagen, así como de las mejoras realizadas en los procedimientos combinados de radioterapia y quimioterapia, la supervivencia de pacientes con metástasis y ciertos tipos de tumores (cerebrales, pancreáticos, hepáticos, etc.) no ha mejorado significativamente.
En su esfuerzo por buscar terapias alternativas, los investigadores han visto en la viroterapia, y más particularmente en los adenovirus, una herramienta terapéutica atractiva y prometedora.
En un primer momento se abordó la utilización de los adenovirus como vectores adecuados para la transferencia y terapia génica. Sin embargo, aunque los datos preclínicos obtenidos con diversas estrategias de terapia génica adenoviral son alentadores (buena capacidad de transducción y eficacia anti-tumoral), los ensayos clínicos realizados no han proporcionado todavía grandes avances. Probablemente debido a una ineficiente transducción de toda la masa de los tumores sólidos.
Una estrategia alternativa busca aprovechar la capacidad natural que los adenovirus poseen para penetrar en las células y, utilizando la maquinaria celular, replicar y empaquetar su propio genoma viral, provocando finalmente la lisis celular y la propagación de su progenie. Así, los adenovirus son modificados genéticamente para que esta actividad replicativa y citopática quede atenuada o anulada en las células normales, pero no se vea disminuida en las células tumorales diana. Estos adenovirus se conocen comúnmente como adenovirus de replicación condicionada ("conditionally replicative adenoviruses" o CRAds), adenovirus oncolíticos o también como adenovirus de replicación selectiva. Una revisión reciente de las diferentes construcciones virales desarrolladas puede encontrarse en Chu R.L. y cols: Use of replicating oncolytic adenoviruses in combination therapy for cancer; Clinical Cancer Research 2004; 10:5299-5312.
Los primeros CRAds incorporan mutaciones genómicas que provocan una pérdida funcional solamente compensada por algunas alteraciones específicas de las células tumorales diana. Así, la incorporación de deleciones en los genes E1A o E1B (genes de transcripción temprana necesarios para la replicación "immediate early genes"), resulta en la producción de proteínas El mutadas, incapaces de unirse con proteínas celulares y bloquear elementos de control que poseen las células normales, pero que se encuentran ya intrínsecamente bloqueados en las células tumorales.
Así por ejemplo, Onyx-015 - uno de los CRAds mejor estudiados - porta 2 mutaciones en el gen que codifica para la proteína E1B-55 Kda. De esta manera, la proteína E1B-55 Kda, que en condiciones normales se une e inactiva a p53 induciendo la entrada en fase S (fase de síntesis del ciclo celular), queda impedida para la unión a p53 y en consecuencia no activará la fase S y la replicación, salvo en células tumorales con una vía p53 alterada.
Otra modalidad también ampliamente estudiada es el adenovirus Delta24, que incorpora una deleción de 24 pares de bases en la región constante 2 (CR2) del gen viral E1A. De esta manera, la proteína E1A mutada es incapaz de unirse a la proteína del retinoblastoma pRB, unión que en células normales es necesaria para la inducción de la fase S y la replicación viral. Estos CRAds solamente se replicarían en células en las que no es necesaria la interacción E1A/pRB, por ejemplo en células tumorales con una vía RB-p16 alterada.
Un segundo tipo de CRAds lo constituyen aquellos en los que se introducen uno o varios promotores específicos de tumores en sustitución de los promotores endógenos de algunos de sus genes virales (p.ej. E1A, E1B, E4). De esta manera la replicación viral quedaría restringida a aquellos tumores en los que el promotor tumoral específico está re-activado o sobre-activado. Dado que muchos de estos promotores no están activados en todos los tumores, los desarrollos más recientes buscan diseñar promotores cuya activación sea universal en todo tipo de tumores. Así por ejemplo se han desarrollado CRAds donde la transcripción del gen E1A está controlada por el promotor del gen E2F-1, por un promotor derivado del gen de la transcriptasa inversa de la telomerasa (TERT), o también por un promotor inducible por hipoxia.
US6900049, US2005/0074430 y WO2004/031357 presentan adenovirus oncolíticos cuya replicación es dependiente del factor inducible por hipoxia (hypoxía-inducible factor, HIF). La actividad replicativa y citolítica de estos virus estaría limitada a células cuya actividad HIF está aumentada, y en particular a células que crecen en condiciones de hipoxia. A tal efecto, los virus portan uno o varios genes (E1A, E1B, E4) cuya transcripción está controlada por un promotor, generalmente artificial, que incorpora uno o varios elementos de respuesta a hipoxia inducibles
por HIF.
En un trabajo reciente, Cuevas Y. y cols. (Specific oncolytic effect of a new hypoxia-inducible factor-dependent replicative adenovirus on von Hippel-Lindau-defective renal cell carcinomas; Cancer Research 2003; 63:6877-6884) presentan un adenovirus oncolítico inducible por hipoxia (Ad9xHRE1A) en el que la expresión del gen E1A está controlada por un promotor artificial con 9 copias en tandem del elemento de respuesta a hipoxia procedente del promotor del gen VEGF (factor de crecimiento del endotelio vascular). Ad9xHRE1A, porta además un gen E4 controlado por un promotor E2F-1, de manera que la expresión de E4 quedaría restringida a células en proliferación con una importante actividad E2F, por ejemplo tumorales.
Se ha podido constatar sin embargo, la existencia de un compromiso entre la selectividad replicativa de los virus atenuados y su eficiencia replicativa-oncolítica. Sigue siendo necesario y deseable el diseño y selección de nuevas generaciones de adenovirus oncolíticos para maximizar su eficiencia replicativa y oncolítica, manteniendo su selectividad por las células tumorales, y en último término, que presenten la máxima actividad anti-tumoral y seguridad. Esto puede ser posible mediante el desarrollo de nuevos CRAds que "exploten" nuevos mecanismos reguladores, y mediante la selección de CRAds que, combinando distintos mecanismos de control, presenten mejores prestaciones.
A la vista de los ensayos pre-clínicos y clínicos realizados hasta la fecha, algunos especialistas han aventurado que la viroterapia oncolítica por si sola difícilmente será efectiva en la completa erradicación de los tumores. Sin embargo, los datos clínicos obtenidos les inclinan a pensar que la utilización de adenovirus oncoliticos en combinación con radioterapia, quimioterapia o terapia génica permitirán una mayor eficacia anti-tumoral.
Es por tanto interesante y deseable, y constituye el objeto de esta invención, el diseño de nuevos adenovirus de replicación condicionada para el tratamiento de tumores sólidos y metástasis en general que, junto con un control optimizado de la replicación (selectividad/oncolisis), sean portadores de genes exógenos que contribuyan a mejorar la eficacia anti-tumoral.
Descripción detallada de la invención
Un primer objeto de la invención se refiere a un adenovirus recombinante de replicación condicionada, al que por simplificar nos referiremos como adenovirus recombinante de la invención, caracterizado porque comprende:
a)
un promotor operativamente unido al gen adenoviral E1A que comprende al menos un elemento de respuesta a hipoxia HRE;
b)
un promotor operativamente unido al gen adenoviral E4 que comprende al menos un elemento de respuesta al factor E2F.
c)
un gen adenoviral E1A delecionado en la región constante CR2; y
d)
un gen exógeno de interés.
Para la construcción del adenovirus recombinante de la invención puede utilizarse cualquier variedad o serotipo adenoviral humano (que haya sido aislado en humanos), por ejemplo los serotipos 2 (Ad2), 5 (Ad5), 11 (Ad11) ó 3 (Ad3). Para facilitar la comprensión, el adenovirus recombinante de la invención se describe e ilustra con ejemplos realizados utilizando el serotipo Ad5, cuya secuencia completa está disponible en GeneBank (Human adenovirus type 5, complete genome; Accesion number: AC_000008; 35938 bp DNA linear VRL 26-JAN-2005).
En el virus recombinante de la invención el promotor viral que regula y controla la transcripción del gen que codifica la proteína E1A ha sido sustituido por un promotor que comprende al menos un elemento de respuesta a hipoxia (HRE) inducible por el factor HIF-1, preferentemente más de 3. En una realización más preferente, dicho promotor operativamente unido al gen adenoviral E1A comprende 9 copias en tándem de un elemento de respuesta a hipoxia (HRE). Estos elementos de respuesta a hipoxia inducibles por HIF-1 pueden obtenerse de promotores de otros genes que incluyen dichos elementos. Dichos HRE pueden obtenerse por ejemplo del promotor del gen del factor de crecimiento del endotelio vascular VEGF, del gen de la eritropoyetina, o de algunos genes de enzimas glicolíticas, por ejemplo enolasa-1.
Tal y como se utiliza en la presente invención, "un promotor operativamente unido a un gen" significa un fragmento de DNA funcionalmente asociado a la secuencia codificante de dicho gen, de manera que dicho fragmento es suficiente para regular y controlar la transcripción de dicha secuencia codificante del gen. Así "un promotor mínimo" es la región mínima del promotor que incluye las secuencias reguladoras (mínimas) que permiten un control eficiente de la transcripción del gen.
En una realización particular del adenovirus recombinante de la invención, el promotor que regula y controla la transcripción del gen E1A es un promotor artificial que incluye varias copias en tándem del HRE derivado del promotor del gen VEGF humano. En una realización más particular, dicho promotor comprende la secuencia SEQ. ID. NO: 1, que incluye 9 copias en tándem del elemento de respuesta a hipoxia del gen VEGF-A, unidas en posición 3' a una secuencia TATA procedente del promotor del gen de la prolactina de rata. Este promotor artificial mínimo (promotor 9xHRE) ha sido ya descrito por Cuevas y cols. (Cancer Research 2003; citado anteriormente).
Por otra parte, en el adenovirus recombinante de la invención, el promotor natural del gen que codifica la proteína E4 ha sido sustituido por un promotor que comprende al menos un elemento de respuesta al factor E2F, preferiblemente más de uno. En una realización particular dicho promotor es un fragmento del promotor del factor E2F-1 humano que comprende las secuencias reguladoras del gen E2F-1, por ejemplo un promotor mínimo. En una realización más particular, dicho promotor comprende la secuencia SEQ. ID. NO: 2. Este promotor artificial mínimo ha sido ya descrito por Hernández-Alcoceba y cols ("New oncolytic adenoviruses with hypoxia- and estrogen receptor-regulated replication"; Human Gene Therapy, 2002; 13:1737-1750). Por otra parte, la utilización del promotor E2F-1 para dirigir la expresión de los genes virales E1A, E1B y E4 ha sido descrita en WO01/36650.
Como mecanismo adicional para el control de la replicación, el gen que codifica la proteína E1A del virus recombinante de la invención presenta una deleción en la región constante CR2. Más concretamente, dicha deleción afecta, total o parcialmente, a la región de CR2 necesaria para la unión a la proteína del retinoblastoma pRB, de manera que la proteína E1A mutada es incapaz de unirse a pRB.
En una realización particular la deleción comprende 8 aminoácidos "LTCHEAGF" (aminoácidos 122-129 de la proteína E1A, correspondientes a los nucleótidos 923-946 de la secuencia AC_000008 ya citada). Esta deleción se corresponde con la deleción Delta24 (Fueyo J. y cols. Oncogene; 2000; 19:2-12).
En una realización preferente, el adenovirus recombinante de la invención comprende un gen viral E1A delecionado con la deleción Delta24 y, operativamente unido a dicho gen, un promotor 9xHRE con secuencia SEQ. ID. NO: 1; y un gen viral E4 operativamente unido al promotor E2F-1 humano de secuencia SEQ ID NO: 2.
Adicionalmente, el virus recombinante de la invención comprende un gen exógeno o transgén. En una realización preferida dicho gen exógeno se introduce en el lugar que ocupan los genes virales que codifican para las proteínas gp19k y 6.7k, que son delecionados (nucleótidos 28.555 a 29.355 de la secuencia del adenovirus, Gene Bank AC_000008) . La introducción de esta sustitución ha sido ya descrita por Hawkins y cols. ("Gene delivery from the E3 region of replication human adenovirus: evaluation of the 6.7 K/gp19K region"; Gene Therapy, 2001; 8: 1123-1131).
El gen exógeno introducido en el adenovirus recombinante de la invención puede ser un gen reportero (por ejemplo luciferasa) o un gen terapéutico, como un gen supresor de tumor, un gen inductor de apoptosis, un gen anti-angiogénico, un gen suicida que codifica una enzima activadora de pro-fármacos, o un gen inmunoestimulador.
En una realización particular de la invención el gen exógeno es el gen reportero de la luciferasa. En otra realización particular dicho gen exógeno es el gen suicida de la timidina quinasa (TK). En otra realización particular de la invención el gen exógeno es el gen de la interleuquina 12 (IL-12). WO2004/031357 describe un virus oncolítico regulado por hipoxia con el gen de la IL-12 como transgén.
El diseño del nuevo CRAd presenta ventajas para su uso como virus oncolítico frente a versiones anteriores, ya que se han optimizado diversos elementos que determinan su eficacia y especificidad:
1.- El uso de un promotor que responde a hipoxia para controlar el gen E1A permite que la replicación y el efecto citopático del virus se vea estimulado en condiciones de baja tensión de oxígeno. Estas condiciones están presentes en los tumores sólidos, y se ha descrito que pueden disminuir la actividad de diferentes adenovirus oncolíticos regulados por otros mecanismos (Pipiya T. et al., Gene Therapy, 2005 12:911-917; Shen BH and Hermiston T.W., Gene Therapy (2005), 12:902-910).
2.- El uso combinado de la deleción Delta24 en el gen E1A con el control transcripcional del gen E1A y la región E4 consigue una mayor atenuación del virus en células normales, sin afectar negativamente a su capacidad de matar las células tumorales.
3.- La posibilidad de introducir genes terapéuticos en la estructura del virus incrementa su eficacia porque al efecto del gen exógeno se une la capacidad oncolítica propia del adenovirus. En el caso de los genes reporteros, se hace posible la visualización de las células infectadas a lo largo del tiempo.
Ventajas de los genes terapéuticos
1.
Interleuquina 12 (IL-12). Esta citoquina tiene diversos mecanismos de acción que contribuyen a su efecto antitumoral. Por una parte, estimula la reacción del sistema inmunológico frente a los tumores mediante la producción de otras citoquinas y la activación de células efectoras. Por otra parte, tiene un efecto antiangiogénico, que dificulta la vascularización de los tumores e impide su crecimiento.
Estas acciones hacen que la expresión de IL-12 en el contexto del CRAd anteriormente descrito, presente importantes ventajas.
En primer lugar, puede haber una sinergia en la estimulación del sistema inmune frente al tumor, ya que las células tumorales serán infectadas por un agente infeccioso replicativo. Este hecho es de por sí un evento inmunoestimulador, que se refuerza por la expresión local de IL-12.
En segundo lugar, el efecto antiangiogénico de la IL-12 dificulta la oxigenación del tumor y provoca hipoxia, lo cual estimula la replicación del CRAd.
2.
Timidina kinasa del Herpes virus tipo I (HSV-TK). Esta enzima tiene como función convertir un pro-fármaco relativamente inocuo (ganciclovir) en un potente agente citotóxico. Las células que expresan HSV-TK, en presencia de ganciclovir administrado exógenamente, mueren y provocan la muerte de las células que se encuentran en su proximidad. Dado que la administración de ganciclovir puede realizarse días después de administrar el CRAd, esto puede conseguir un aumento de la destrucción de células tumorales una vez el virus se ha amplificado, y así aumentar su capacidad oncolítica. Al mismo tiempo, esto detiene la replicación viral, debido a la muerte de las células infectadas, y puede considerarse un mecanismo de seguridad en el caso de observarse replicación en tejidos sanos.
Además, HSV-TK puede utilizarse como gen reportero en humanos mediante la técnica de Tomografía de Emisión de Positrones (PET). De este modo, permite visualizar las células infectadas y determinar la diseminación del virus.
Localización de los genes exógenos
El genoma del CRAd ha sido modificado de modo que pueden incluirse genes exógenos en la región E3. Estos genes ocupan el lugar de los genes virales que codifican para las proteínas gp19k y 6.7k. (Hawkins y cols., Gene Therapy (2001) 8, 1123-1131). La deleción de estos genes (nucleótidos 28.555 a 29.355 en la secuencia del adenovirus) no afecta a la replicación del virus en células tumorales, ya que las proteínas gp19k y 6.7k tienen como función inhibir la respuesta inmune frente a las células infectadas. Dado que las células tumorales tienen mecanismos propios para inhibir su reconocimiento por el sistema inmune, estas deleciones pueden favorecer la eliminación del virus en las células normales, pero no en las tumorales, y por tanto contribuyen a la especificidad de la replicación viral.
La inclusión de los genes exógenos en esta localización tiene ventajas adicionales. Por un lado, se utiliza el promotor endógeno y las secuencias de poli- adenilación del virus, con lo cual no se necesita incluir estas secuencias exógenamente. Con ello se ahorra espacio en el genoma viral y se pueden incluir genes más grandes. Por otro lado, se ha demostrado que el promotor endógeno que regula gp19k/6.7k se activa en la fase tardía del ciclo viral, con lo cual la replicación del CRAd y la expresión del gen exógeno se regulan de la misma manera. Por último, se ha demostrado que los niveles de expresión superan los obtenidos con los promotores habituales que se utilizan en terapia génica.
Las construcciones de DNA para la preparación del adenovirus recombinante de la invención pueden obtenerse mediante métodos convencionales de biología molecular, muchos de ellos recogidos en manuales generales de laboratorio (por ejemplo, "Molecular Cloning: a Laboratory manual". Joseph Sambrook, David W. Russel Eds. 2001, 3ª ed. Cold Spring Harbor, Nueva York). Pueden consultarse también en otros manuales o referencias orientados específicamente a la preparación de adenovirus, por ejemplo:
"Adenovirus Methods and Protocols. Methods in Molecular Medicine". Wold, William S. M. Ed. 1998, Humana Press;
Mizuguchi H. y Kay M.A. "Efficient construction of a recombinant adenovirus vector by an improved in vitro ligation method"; Hum Gene Ther., 1998; 9: 2577-2583; y
He T.C y cols. "A simplified system for generating recombinant adenoviruses"; Proc. Batl. Acad. Sci. USA, 1998; 95:2509-2514.
Para la propagación del adenovirus recombinante de la invención puede utilizarse cualquier línea celular que sea permisiva para la replicación y formación de viriones recombinantes selectivamente replicativos del adenovirus recombinante de la invención (línea celular empaquetadora). Podría utilizarse casi cualquier línea celular humana tumoral convencional. Pueden utilizarse entre otras las líneas HEK293 (derivada de células embrionarias), PER.C6 (derivada de retinoblastos embrionarios), A549 (derivada de cáncer de pulmón humano), HeLa (p.ej. HeLaS3; ATCC Cat.No. CCL-2.2; Yuk et al. "Perfusion cultures of human tumor cells: a scalable production platform for oncolytic adenoviral vectors". Biotechnology and Bioengineering, 2004; 86:637-642).
Para la propagación eficiente del adenovirus recombinante de la invención es necesario también que las células empaquetadoras transfectadas con el genoma del adenovirus tengan aumentada la expresión y actividad HIF, excepto las células HEK293 o PER.C6, que aportan constitutivamente los genes virales El. A tal efecto, las células pueden ser sometidas a un tratamiento inductor de la expresión de HIF, como el cultivo en condiciones de hipoxia (p. ej. en una cámara hipóxica ajustada a una composición gaseosa 93% N_{2}/6% CO_{2}/1% O_{2}), cultivo en presencia de cloruro de cobalto (p.ej. 100 \muM), o cualquier otro tratamiento mimético de condiciones de hipoxia que sea inductor de HIF.
Así, en un aspecto concreto, la presente invención se refiere a una célula hospedadora que comprende un adenovirus recombinante previamente descrito y objeto de la presente invención. Por otro lado, la invención también se refiere a un procedimiento para la propagación in vitro de dicho adenovirus objeto de la presente invención que comprende cultivar una célula hospedadora que contenga un adenovirus recombinante de la invención, en condiciones que permitan la expresión de dicho adenovirus. Las condiciones para optimizar el cultivo de la célula hospedadora dependerán del tipo de célula hospedadora empleado. Si se desea, el método para producir el adenovirus recombinante de la invención incluirá el aislamiento y purificación del mismo.
Un objeto adicional de la invención se refiere a una composición farmacéutica que comprende un adenovirus recombinante de la invención y un excipiente farmacéuticamente aceptable. La composición farmacéutica de la invención puede formularse con una variedad de excipientes convencionales que mejoran la estabilidad del adenovirus durante los procesos de fabricación, manipulación, almacenaje y distribución del producto, o que sean apropiadas para su administración terapéutica.
Pueden utilizarse por ejemplo, azúcares crio- o lio-protectores, polioles, surfactantes, aminoácidos, polímeros, tampones y sales para ajustar el pH de la composición, antioxidantes y otros agentes quelantes, así como bacteriostáticos y bactericidas (Parkins et al. "The formulation of biopharmaceutical products"; Pharmaceutical Science and Technology Today, 2000; 3:129-137). Podría utilizarse también una suspensión estéril acuosa o no acuosa, que puede contener agentes suspensores o agentes espesantes. Excipientes y formulaciones concretas útiles para la preparación de la composición farmacéutica de la invención pueden encontrarse por ejemplo en Journal of Pharmaceutical Sciences (Evans R.K. et al. "Development of stable liquid formulations for adenovirus-based vaccines"; 2004, 93:2458-2475), Gene Therapy (Croyle M.A. et al. "Development of formulations that enhance physical stability of viral vectors for gene therapy"; 2001, 8:1281-1290), J. Virol. Methods (Hosokawa M. et al. "Preparation of purified, sterilized, and stable adenovirus vectors using albumin"; 2002; 103:191-199), W098/02522, W000/34444, W000/61726, W003/049763, US6544769, US20020031527, entre otros.
En una realización particular la composición farmacéutica contendrá de 10^{3} a 10^{15} o más partículas adenovirales en solución acuosa.
Breve descripción de las figuras
Figura 1. Representación esquemática del plásmido genérico para la producción de CRAds. La secuencia de Adenovirus tipo 5 se encuentra en forma de plásmido con resistencia a kanamicina, y puede liberarse mediante digestión con el enzima de restricción PacI. E1Ap, promotor de E1A, que se encuentra flanqueado por secuencias de reconocimiento para BstBI. E4p, promotor de la región E4, flanqueado por secuencias para SwaI y I-CeuI. E1A D24, deleción del dominio CR2 de E1A (opcional). E3Dgp19k/6.7k, deleción parcial de la región E3 para la inserción de genes exógenos. LP, promotor tardío del virus.
Figura 2. Representación esquemática de los virus AdHLuc, AdDHLuc y AdWTLuc. ITR, Inverted Terminal Repeat; HRE, Hypoxia Response Element; E2F-1p, promotor del factor de transcripción E2F-1. D24, deleción del dominio CR2 de E1A.
Figura 3. Efecto citopático de AdHLuc, AdDHLuc y AdWT en células de hepatocarcinoma humano Huh-7 (figura A) y en fibroblastos normales IMR-90 (figura B). Se representa la supervivencia relativa respecto a células no infectadas cultivadas en las mismas condiciones, comparando la supervivencia cuando las células se mantuvieron en condiciones de hipoxia frente a la observada en condiciones de normoxia. Las células Huh-7 se infectaron con 5 virus/célula, y los fibroblastos IMR-90 con 135 virus/célula para compensar su menor infectividad por adenovirus. El efecto citopático se evaluó a los 5 días después de la infección para células Huh-7 y a los 10 días para los fibroblastos IMR-90.
Figura 4. Efecto citopático de los virus AdHLuc, AdDHLuc y AdWT sobre células WI-38 (infectadas con 250 virus/célula) y WI38-VA13 (125 virus/célula), cuando las células se cultivaron en condiciones de normoxia o hipoxia. Los cultivos fueron fotografiados (200x) a los 5 días desde la infección. Las células que sufren efecto citopático por replicación vírica se distinguen por pérdida de adherencia, con aumento de la refringencia y morfología redondeada.
Figura 5. Efecto citopático de los virus AdHLuc, AdDHLuc y AdWT sobre células BJ (infectadas con 500 virus/célula) e IMR-90 (125 virus/célula), para células mantenidas en condiciones de normoxia o hipoxia. Fotografiados (200x) también a los 5 días. Las células que sufren efecto citopático por replicación vírica se distinguen por pérdida de adherencia, con aumento de la refringencia y morfología redondeada.
Figura 6. Ensayo de viabilidad celular en células Huh-7 e IMR-90 infectadas con virus AdDHLuc (línea continua) o AdWT (línea discontinua), a diferentes dosis virales (MOI, "multiplicidad de infección", número de virus por cada célula). Los cultivos se mantuvieron en condiciones de hipoxia (cuadrados) o normoxia (círculos). La supervivencia se cuantificó por tinción con cristal violeta a los 5 días (Huh-7) o los 10 días (IMR-90) desde la infección con el virus a ensayar.
Figura 7. Control de la replicación por hipoxia. Comparación gráfica de la cantidad de partículas virales infectivas (i.u./ml) producidas en células Huh-7 infectadas con AdDHLuc, AdWT o Ad-CMV-Luc, cuando se mantuvieron en condiciones de hipoxia o normoxia. i.u., unidades infectivas.
Figura 8. Comparación gráfica de la expresión in vitro de luciferasa (representada como RLU/\mug de proteína total; RLU, relative luciferasa units) en células Huh-7 y HApT-1 infectadas por los virus AdDHLuc y AdWTLuc, cuando se mantuvieron en condiciones de hipoxia o normoxia. Infección: MOI de 10 virus/célula.
Figura 9. Expresión in vivo de luciferasa en ratones atímicos con xenoinjertos de tumores humanos, tras infección (mediante inyección intratumoral) con los virus AdDHLuc, AdWT y Ad-CMV-Luc. A: Tumores inducidos por inyección subcutánea de células Huh-7; Infección con 2x10^{8} i.u. del virus a ensayar. B: Tumores inducidos por inyección intrahepática de células Huh-7; Infección con 10^{9} i.u. del virus AdDHLuc. La emisión de luz (expresada en fotones/segundo) se cuantificó a lo largo del tiempo mediante una cámara luminométrica.
Modo de realización de la invención
Los siguientes ejemplos pretenden ilustrar, en modo alguno limitativo, la realización de la invención objeto de la presente solicitud de patente.
Ejemplo 1 Construcción y propagación de los adenovirus recombinantes
Conforme a las especificaciones de la invención, se construyeron 3 adenovirus recombinantes, cada uno de ellos con un transgen diferente:
- AdDHLuc, que lleva incorporado el gen de la luciferasa (reportero);
- AdDHTK, que incorpora el gen de la timidin quinasa del virus Herpes simplex (HSV-TK, gen suicida); y
- AdDHIL-12, al que se le ha incorporado el gen de la interleucina-12 (IL-12, gen terapéutico).
En los 3 adenovirus: i) se ha sustituido el promotor del gen E1A por un promotor sintético (SEQ. ID. NO: 1) que responde a hipoxia; ii) se ha sustituido el promotor del gen E4 por el promotor del factor de transcripción E2F-1 (SEQ. ID. NO: 2); iii) se ha realizado una deleción (deleción Delta24) en el dominio CR2 del gen E1A; y iv) se han introducido los genes de interés en sustitución de los genes gp19k/6.7k de la región E3.
Además, se prepararon y utilizaron otros adenovirus recombinantes que han sido utilizados como controles en los experimentos:
- AdWT, adenovirus silvestre tipo 5 (ATCC VR-5);
- AdWTLuc, que difiere de AdWT en la inclusión del gen de luciferasa en sustitución de los genes gp19k/6.7k de la región E3;
- Ad-CMV-Luc, un adenovirus defectivo que expresa el gen de la luciferasa bajo el control del promotor CMV (Vector Biolabs, Philadelphia, Ref. 1000); y
- AdHLuc, que difiere de AdDHLuc porque no ha sido delecionado (deleción Delta24) en el dominio CR2 del gen E1A.
Construcción de los plásmidos
Para la construcción de los adenovirus recombinantes utilizados en los ejemplos se utilizó como reactivo inicial el plásmido, pSEHE2F. Este plásmido está basado en el genoma del adenovirus tipo 5, modificado para facilitar la sustitución de los promotores E1A y E4 por promotores específicos de tumores (Hernández Alcoceba R. et al. Human Gene Therapy 2002; 13: 1737-1750). Sobre el genoma adenoviral se han introducido secuencias de reconocimiento para enzimas de restricción en regiones concretas y promotores exógenos que pueden ser sustituidos con
facilidad:
- región del promotor de E1A (ElAp) flanqueada por secuencias de reconocimiento para el enzima BstBI (pSEHE2F contiene en esta región el promotor artificial 5XEH3, que será sustituido por el promotor 9XHRE en los virus objeto de la invención);
- Región del promotor de E4 (E4p) flanqueada por secuencias de reconocimiento para los enzimas I-CeuI y SwaI (pSEHE2F contiene en esta región el promotor para el factor E2F-1, que se mantendrá en los virus objeto de la invención). Este último promotor se obtuvo mediante Reacción en Cadena de la Polimerasa (PCR) a partir de ADN genómico humano utilizando los siguientes oligonucleótidos:
SEQ ID NO 3: 5' TACTGTAACTATAACGGTCCTAAGGTAGCGTGGTACCATCCGGACAAAGCC-3' y,
SEQ ID NO 4: 5' TAAGTATTTAAATGGCGAGGGCTCGATCCCGC-3'.
Una secuencia aislante (denominada aquí "Ins") está presente en pSEHE2F entre la secuencia de empaquetamiento del adenovirus y la región del promotor E1A. Esta secuencia (secuencia de parada de la transcripción del gen de la hormona de crecimiento bovino) se obtuvo a partir del plásmido pCDNA3 (Invitrogen) mediante digestión con los enzimas PvuII y NotI.
El plásmido pSHE2F se modificó en sucesivas etapas para obtener los plásmidos necesarios para producir los virus de la invención y sus controles:
- Introducción del promotor 9XHRE en la región E1A
El plásmido PSEHE2F fue digerido con BstBI, y se sustituyó el promotor 5XEH3 por el promotor 9XHRE. Para introducir los sitos de restricción BstBI a ambos lados del promotor, se utilizó un adaptador consistente en el siguiente par de oligonucleótidos:
SEQ ID NO 5: 5Bstbam: 5' CGAAGATCTGACTCCAAG 3' y
SEQ ID NO 6: 3Bstbam: 5' GATCCTTGGAGTCAGATCTT 3'.
La orientación correcta del promotor se verificó mediante digestión con el enzima de restricción BamHI y secuenciación utilizando los siguientes oligonucleótidos:
SEQ ID NO 7: 5Ad5St: 5'TAGTGTGGCGGAAGTGTGATGTTG 3' y
SEQ ID NO 8: 3Ad5St: 5'TCTTCGGTAATAACACCTCCGTGG 3'.
Este nuevo plásmido se llamó pSHIFE2F.
- Deleción parcial de la región E3
El plásmido pSHIFE2F se modificó para delecionar los genes que codifican para gp19k/6.7k (Dgp19k/6.7K) y flanquear esta zona con secuencias de reconocimiento para el enzima PI-SceI, que permitirán la incorporación de genes exógenos. Para obtener la deleción se llevaron a cabo sucesivas etapas de subclonaje. En primer lugar se obtuvo un fragmento de 4.7 kb mediante digestión del plásmido pSHIFE2F con el enzima AgeI, y se subclonó en el sitio AgeI del plásmido comercial pMIB/V5-HisC (Invitrogen). Este nuevo plásmido (llamado pMIB-AgeC) se digirió simultáneamente con los enzimas SpeI y XbaI y se introdujo en esta posición un fragmento obtenido mediante PCR en el que se ha introducido un sitio de restricción para el enzima XmnI en la posición 28555 relativa al genoma del adenovirus tipo 5. Este fragmento de PCR se obtuvo con el siguiente par de oligonucleótidos:
SEQ ID NO 9: 5SpeI: 5' AAGGACTAGTTTCGCGCCCTTTCTCAAATTTAAGC 3', y
SEQ ID NO 10: 3XmnI: 5' CCGATTCTAGAGAAACCTGAATTAGAATAGCCCGTAGAGTTGCTTGAA
ATTGTTCTAAACCCCAC 3',
utilizando como molde el plásmido pSEHE2F.
El nuevo plásmido se llamó pMIB-E3Xmn.
A continuación se efectuó una digestión de pMIB-E3Xmn con el enzima MunI (que corta en la posición 29355 relativa al adenovirus tipo 5), y una digestión parcial con XmnI de modo que solo se corta en la posición 28555. Una vez abierto el plásmido por estos dos sitios y eliminado el fragmento comprendido entre ellos, se llevó a cabo una reacción de ligación para insertar una secuencia reconocible por el enzima PI-SceI (adaptador PI-SceI). Este adaptador se obtuvo mezclando el siguiente par de oligonucleótidos que hibridan entre sí:
SEQ ID NO 11: 5PI-Sce: 5' ACGTAATCTATGTCGGGTGCGGAGAAAGAGGTAATGAAATGGCA 3' y,
SEQ ID NO 12: 3PI-Sce: 5' TGCCATTTCATTACCTCTTTCTCCGCACCCGACATAGATTACGT 3'
El plásmido resultante se denomina pMIB-PISceI, y presenta el sitio PI-SceI en el lugar donde han sido delecionados los genes adenovirales que codifican para gp19K/6.7k.
Para incorporar esta deleción en el genoma de los vectores adenovirales, el plásmido pMIB-PISceI se digirió con los enzimas AgeI y ScaI simultáneamente, y el fragmento de 4.7 kb obtenido se introdujo en el plásmido pSHIFE2F digerido con los mismos enzimas. De esta manera se genera un plásmido que contiene la deleción deseada, pero que es incompleto por haber perdido las regiones iniciales del genoma adenoviral. Sin embargo, a partir de este plásmido se obtuvo el fragmento de 7.7 kb comprendido entre los enzimas SwaI y SpeI, que fue introducido en el plásmido pSHIFE2F en sustitución del fragmento homónimo. De esta manera, los genes que codifican para las proteínas víricas gp19K/6.7k fueron delecionados y en su lugar se introdujo el sitio de restricción PI-SceI que puede utilizarse para la incorporación de genes exógenos en esta zona, ya que no está presente en ninguna otra región del virus. El primer gen exógeno que se introdujo en la región E3 fue el gen reportero de la luciferasa, obtenido a partir del plásmido pGL3-Basic (Promega). El fragmento de 1.6 kb comprendido entre los sitios HindII y XbaI que codifica para luciferasa fue tratado con el enzima T4 polimerasa para conseguir extremos romos, y se introdujo en el sitio PI-SceI que había sido tratado de la misma manera en el plásmido adenoviral modificado anteriormente. El plásmido resultante se denomina pSHE2F-Luc.
Para facilitar el subclonaje de otros genes en la región E3, es más conveniente utilizar sitios de reconocimiento para el enzima ClaI en lugar de PI-SceI, porque este último es muy grande y su repetición simétrica puede provocar recombinaciones en el plásmido. Para ello se puede digerir con PI-SceI, hacer romos los extremos con T4 DNA Polimerasa, e introducir un adaptador de ClaI consistente en el par de oligonucleótidos:
SEQ ID NO 13: 5Cla: 5' CCTATATCGATAGCCT 3' y
SEQ ID NO 14: 3Cla: 5' AGGCTATCGATATAGG 3'.
La secuencia que se pretende introducir puede flanquearse por sitios ClaI mediante ligación de estos adaptadores o por reacción de PCR utilizando oligonucleótidos que incluyan la secuencia de reconocimiento para ClaI. Si el gen exógeno de interés posee sitios ClaI internos, como sucede con la interleuquina 12, pueden utilizarse sitios NarI, que son compatibles con ClaI.
- Deleción del dominio CR2 del gen E1A
La deleción de las bases 922 a 947 del genoma adenoviral se realizó mediante PCR, utilizando como molde el genoma de adenovirus tipo 5. Inicialmente se generaron dos fragmentos. Uno de ellos, llamado AB se amplificó utilizando el par de oligonucleótidos:
SEQ ID NO 15: AE1A: 5' TCAGTATTCGAATCGCGACTCTTGAGTGCCAGCGAG 3' y
SEQ ID NO 16: BE1A: 5'ATCGATCACCTCCGGTACAAGGTTTGG 3'.
El segundo, llamado BC se amplificó con los oligonucleótidos:
SEQ ID NO 17: CE1A: 5' AACCTTGTACCGGAGGTGATCGATCCACCCAGTGACGACGAGGATGA
AGAGG 3' y,
SEQ ID NO 18: DE1A: 5' AAGGCGTTAACCACACACGCAATCACAGGTTTACACCTTATGGCC 3'
Los fragmentos AB y BC poseen una región de homología, de modo que si se mezclan pueden hibridar parcialmente. Esta región ha sido diseñada para excluir las bases comprendidas entre la posición 922 y 947. Si la hibridación de estos dos fragmentos se utiliza como molde para una reacción de PCR con los oligonucleótidos AE1A y DEJA, se obtiene un fragmento (AD) flanqueado por sitios BstBI y HpaI en el que el dominio CR2 del gen E1A ha sido delecionado. A continuación este fragmento debe ser introducido en el plásmido pSHE2F-Luc. Para hacerlo posible, pSHE2F-Luc fue digerido con el enzima EcoRV y re-ligado. De esta manera se obtiene un plásmido mucho menor, que contiene sólo un sitio Hpal. A continuación se digirió este nuevo plásmido con BstBI y HpaI y se incorporó el fragmento de PCR. Este plásmido intermedio se denominó pSdlE1A, que ha incorporado el gen E1A modificado pero ha perdido el promotor 9XHRE y la secuencia comprendida entre las bases 9197 y 33756. El promotor 9XHRE se volvió a introducir utlizando el sitio BstBI. Para restituir el resto del genoma adenoviral, inicialmente se subclonó el fragmento de 14.8 kb comprendido entre los sitios SdaI. A continuación se llevó a cabo una ligación triple para fusionar 3 fragmentos comprendidos entre sitios RsrII que restituyen el genoma viral modificado. El fragmento de 14 kb procede del plásmido que contiene la deleción en el dominio CR2 de E1A y el promotor 9XHRE, mientras que el fragmento de 17 kb (procedente del plásmido pSHE2F-Luc) contiene el gen de la luciferasa en la región E3. Por último, el genoma se completa con el fragmento de 7.7 kb procedente también de pSHE2F-Luc. El plásmido resultante de esta fusión se llamó pSDHE2F-Luc.
- Construcción de pAdLuc
Para ello se obtuvo el fragmento de 12.5 kb comprendido entre los sitios NdeI del plásmdio pSHE2F-Luc, y se introdujo en los sitios homónimos del plásmido pTG3602. De esta manera se obtiene un plásmido con el gen de la luciferasa sustituyendo a los genes gp19k/6.7k en el contexto del genoma de Adenovirus tipo 5, sin otras modificaciones.
En la figura 1 se representa la estructura general de los plásmidos modificados, y en la figura 2 se muestra un esquema del genoma de los virus recombinantes.
Obtención de las partículas víricas
Los plásmidos descritos anteriormente se digirieron con el enzima PacI, que libera el genoma vírico del resto de secuencias bacterianas, y se transfectaron en células 293 (ATCC CRL-1573) mediante el método de precipitación con fosfato cálcico. Una vez observado el efecto citopático (típicamente 7-10 días después de la transfección), se lisaron las células mediante 3 ciclos consecutivos de congelación y descongelación. Se efectuaron diluciones seriadas del lisado y con ellas se infectaron células A549 (ATCC CCL-185; procedente de cáncer de pulmón humano) en condiciones de hipoxia (1% oxígeno). De esta manera se obtuvieron varios clones de los virus, que fueron verificados mediante PCR. Los nuevos virus obtenidos a partir de los plásmidos pSHE2F-Luc, pSd1HE2F-Luc y pAdLuc se denominaron AdHLuc, AdDHLuc y AdWTLuc, respectivamente.
Amplificación y purificación de los virus
Los virus se amplificaron en células A549 mantenidas en condiciones de hipoxia en el caso de AdHLuc y AdDHLuc, y en células 293 en el caso de AdWTLuc.
La purificación se llevó a cabo mediante técnicas estándar utilizando un gradiente de Cesio y posterior paso por una columna de exclusión. El virus obtenido se conservó en un medio tamponado con 10% glicerol a -80ºC hasta el momento de su utilización. La titulación se llevó a cabo mediante observación del efecto citopático tras dilución límite en células 293, verificado por ensayos de inmunohistoquímica con un anticuerpo anti-adenovirus (Adeno-X Rapad Titer Kit, BD Biosciences Clontech Cat. No. K1653-1).
Ejemplo 2 Caracterización del virus AdDHLuc in vitro
Se analizó la actividad del virus AdDHLuc frente a virus control en distintos tipos celulares, tanto en condiciones normales como en hipoxia.
Se analizaron los siguientes parámetros:
- el efecto citopático, mediante tinción con el colorante cristal violeta;
- la replicación y producción de nuevas partículas virales mediante dilución límite en células 293 o inmunohistoquímica con anticuerpos anti-adenovirus (Adeno-X Rapad Titer Kit, BD Biosciences Clontech Cat. No. K1653-1); y
- la expresión de genes exógenos (luciferasa).
Efecto citopático
La principal característica que se busca en los CRAds es su capacidad de inducir de modo selectivo la muerte de las células tumorales.
Los ensayos para evaluar este efecto citopático se realizaron de la siguiente manera:
1. Siembra de las células en distintos pocillos en sendas placas (para crecimiento en normoxia e hipoxia respectivamente): 5x10^{3} células/pocillo en placas de 96 pocillos en medio apropiado para la línea celular.
2. A las 24 horas, infección con los virus a ensayar (un tipo de virus por pocillo, p.ej. AdWT, AdHLuc o AdDHLuc); la concentración viral se ajustó a cada línea celular en función de la infectividad para dicha línea.
3. Incubación a 37ºC en condiciones de hipoxia (cámara ajustada a una composición gaseosa de 93% N_{2}/6% CO_{2}/ 1% O_{2}) o normoxia (composición gaseosa ambiental).
4. Cuando AdWT causó efecto citopático evidente en los cultivos, tinción con cristal violeta y cuantificación de las células supervivientes.
5. Cálculo de la supervivencia (%) relativa respecto a células en pocillos control, cultivadas en las mismas condiciones pero que no han sido infectadas por el virus.
Para el cultivo de las células Huh-7, HaP-T1, se utilizó medio DMEM (Gibco) y para las células IMR-90, WI-38, WI38-VA13 y BJ se utilizó medio MEM (Gibco). El medio de mantenimiento estaba suplementado con suero fetal al 10%, cuya proporción se redujo durante la infección al 2%. En todos los casos se añadió a los medios de cultivo una mezcla de antibióticos (penicilina 50 UI/L - estreptomicina 50 mg/mL; Biowhittaker) y antimicóticos (anfotericina-B 2,5 mg/mL; Gibco).
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Inicialmente se infectaron células tumorales Huh-7 (Nakabayashi y cols. 1982. Cancer Res., 42: 3858-3863; procedente de hepatocarcinoma humano) y HaP-T1 (ECACC No. 93121054; procedente de cáncer de páncreas de hamster), y células normales IMR-90 (ATCC CCL-186; procedentes de fibroblastos primarios humanos de pulmón) con los distintos virus.
Como puede apreciarse en la figura 3, tanto AdDHLuc como AdHLuc fueron capaces de eliminar las células tumorales cuando éstas crecen en condiciones de baja tensión de oxígeno (hipoxia). El efecto citotóxico en hipoxia fue similar al observado con el adenovirus silvestre AdWT (figura 3A). Estas condiciones reproducen la situación que se encuentra en los tumores sólidos. En cambio, los virus están atenuados en presencia de oxígeno (normoxia). Para comprobar el grado de selectividad de los virus, se infectaron células normales (IMR-90), figura 3B. Las condiciones más parecidas a los tejidos sanos son las células normales en normoxia, y en estas condiciones tanto AdDHLuc como AdHLuc están atenuados (menos de un 30% de muerte celular). Sin embargo, cuando las células normales se exponen a una baja tensión de oxígeno, AdHLuc es más citopático que AdDHLuc. Esto concuerda con el diseño de estos virus, ya que en el caso de AdHLuc la hipoxia es ' capaz de desencadenar la replicación viral por activación del promotor E1A, tanto en células tumorales como normales. En cambio, el mecanismo adicional de seguridad de AdDHLuc, consistente en la deleción del dominio CR2 del gen E1A, atenúa al virus en células normales incluso en presencia de hipoxia. En definitiva, los datos de la figura 3 sugieren que AdDHLuc tiene una potencia citotóxica igual que AdHLuc y cercana a AdWT sobre células tumorales, pero ventajosamente está fuertemente atenuado en células
normales.
Para confirmar este punto se estudió el comportamiento de los virus en fibroblastos humanos normales WI-38 (ATCC CCL-75) y fibroblastos WI38-VA13 (ATCC CCL-75.1), que han sido malignizadas por la expresión del antígeno T de SV40, que bloquea la ruta de pRB. Las células WI38-VA13 tienen alterado el control del ciclo celular, y por tanto se espera que el virus AdDHLuc no esté atenuado respecto a AdHLuc. Asimismo se realizaron ensayos con células normales BJ (ATCC CRL-2522; procedentes de fibroblastos primarios humanos de piel).
En la figura 4 se muestran microfotografías de fibroblastos normales WI-38 y malignizados WI38-VA13 infectados con los distintos virus en condiciones de hipoxia o normoxia. Las células que están sufriendo el efecto citopático del virus se distinguen porque pierden adherencia a la placa de cultivo y adquieren una morfología redondeada. Como puede observarse, AdDHLuc es el virus que está más atenuado en células normales, mientras que conserva su capacidad de matar células malignas.
Estas observaciones se repitieron sobre otros tipos de células normales, como células IMR-90 y BJ, como se muestra en la figura 5.
Citotoxicidad a diferentes concentraciones virales
Con el objetivo de estudiar con más detalle el efecto citopático del virus AdDHLuc, se determinó la viabilidad de células tumorales (Huh-7) y normales (IMR-90) infectadas con distintas concentraciones virales, tanto en condiciones de normoxia como de hipoxia (como se ha descrito anteriormente).
Como puede observarse en la figura 6, la hipoxia activó sensiblemente la citotoxicidad de AdDHLuc en células tumorales, logrando un efecto similar al observado con AdWT. En cambio, la activación en células normales fue menor, y AdDHLuc se mostró sensiblemente atenuado respecto a AdWT.
Es importante señalar que en este tipo de experimentos la disminución de viabilidad celular a dosis bajas es dependiente de la amplificación viral, por lo que de una manera indirecta este ensayo también refleja el control de la replicación del virus.
Replicación viral
Con el objetivo de analizar de modo directo el control de la replicación de AdDHLuc, se infectaron células Huh-7 con el virus en condiciones de normoxia o hipoxia, y se cuantificó la producción de nuevas partículas infectivas al cabo de los días.
Las células se sembraron, se infectaron y crecieron de la misma manera que en los ensayos para evaluar el efecto citopático. En este caso, a los 3 días desde la infección, las células se lisaron mediante 3 ciclos de congelación- descongelación y se cuantificaron las partículas infectivas mediante dilución límite en células 293 o mediante inmunohistoquímica con anticuerpos anti-adenovirus (Adeno-X Rapad Titer Kit, BD Biosciences Clontech Cat. No. K1653-1) siguiendo las instrucciones del fabricante. El resultado se expresó como unidades infectivas por mL (i.u./ml).
Como puede observarse en la figura 7, la hipoxia activó la amplificación del virus AdDHLuc, mientras que no ocurre lo mismo con AdWT, cuya replicación no sufrió cambios. Como control negativo de replicación se incluyó en el experimento un adenovirus defectivo portador del gen de la luciferasa (Ad-CMV-Luc, Vector Biolabs Cat. No. 1000).
Expresión de genes exógenos (luciferasa)
La localización del gen reportero luciferasa en la región E3 del virus AdDHLuc permite un seguimiento de la expresión de los genes exógenos introducidos en el virus. Al mismo tiempo, la expresión de luciferasa se incrementa en respuesta a la replicación viral, debido a la activación de los promotores tardíos y al aumento del número de copias del genoma viral en la célula. Por lo tanto, medir la actividad luciferasa es un indicador de la replicación viral.
Con este fin, se sembraron células Huh-7 y HaP-T1, se infectaron con AdDHLuc y AdWTLuc (MOI de 10 virus/célula), y se cultivaron de la misma manera que en los ensayos para evaluación del efecto citopático. A los 2 días desde la infección, las células se lisaron para medir la actividad de la Luciferasa mediante un kit comercial (Luciferase Assay System, Promega Cat. No. E4030), siguiendo las instrucciones del fabricante. La actividad se expresó como RLU/\mug de proteína total (RLU: Relative Luciferase Units).
En la figura 8 se muestra como esta actividad aumenta con hipoxia en células infectadas con AdDHLuc, mientras que no ocurre lo mismo con AdWT.
En definitiva, los experimentos descritos en este ejemplo 2 demuestran que todos los parámetros de actividad estudiados para AdDHLuc se incrementan en condiciones de hipoxia.
Ejemplo 3 Ensayos de actividad in vivo
Para evaluar la actividad in vivo de los adenovirus recombinantes se realizaron xenotransplantes de tumores humanos en ratones atímicos (inmunodeprimidos) mediante inyección subcutánea (1x10^{7} células en 150 \mul de suero salino) o intrahepática (1,5x10^{6} células en 50 \mul de suero) de células Huh-7. A los 20 días, se inyectó el virus a ensayar (AdDHLuc, Ad-CMV-Luc y AdWTLuc) mediante inyección intratumoral. A las 24 horas de la inyección del virus se inició la medición de actividad luciferasa, realizada diariamente durante 10 días. Para ello se administró el sustrato luciferina por vía intraperitoneal (150 \mug/ml de PBS). Gracias al gen reportero luciferasa, la cinética de expresión y la biodistribución de los virus pueden monitorizarse en los animales vivos midiendo la emisión de luz mediante una cámara luminométrica de alta sensibilidad (In vivo imaging system, Xenogen). En estas condiciones, la emisión de luz (fotones/segundo) responde a un equilibrio entre la replicación viral y la muerte de las células infectadas.
También se evaluó el crecimiento tumoral por medición de los diámetros mayor (D) y menor (d). El volumen tumoral se calculó aplicando la fórmula: V = D x (d)^{2}/2 y se expresó en mm^{3}.
Como puede observarse en la figura 9A, un adenovirus defectivo (incapaz de replicarse) como Ad-CMV-Luc mantiene los niveles de expresión iniciales durante la primera semana y luego inicia una lenta disminución. En cambio, AdDHLuc mostró un incremento importante en la actividad luciferasa durante los 4 primeros días. Esto es compatible con la consecución de varios ciclos de replicación en el tumor. En el caso de AdWTLuc, se observó una expresión inicial muy intensa y un incremento al segundo día, seguido de una disminución muy pronunciada. Esto puede deberse a la inducción de un efecto citopático más rápido en las células infectadas.
Para comprobar el comportamiento de AdDHLuc en tumores hepáticos, se inyectaron las células Huh-7 en el hígado de los ratones y posteriormente se administró el virus (10^{9} i.u.).
En la figura 9B puede observarse como se consiguen niveles de expresión muy elevados y se confirma el incremento en los primeros días para después estabilizarse e iniciar un descenso lento.
En resumen, estos datos indican que AdDHLuc es un CRAd capaz de servir como vector de expresión de genes exógenos con eficacia superior a los adenovirus no replicativos.
<110> PROYECTO DE BIOMEDICINA CIMA S.L.
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<120> NUEVOS ADENOVIRUS RECOMBINANTES DE REPLICACIÓN CONDICIONADA (CRAd)
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<130> FIMA 05019
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<160> 18
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<170> PatentIn version 3.1
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<210> SEQ. ID. NO: 1
\vskip0.400000\baselineskip
<211> 601
\vskip0.400000\baselineskip
<212> DNA
\vskip0.400000\baselineskip
<213> Quimérico
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<400> 1
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1
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\vskip0.400000\baselineskip
<210> SEQ. ID. NO: 2
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<211> 362
\vskip0.400000\baselineskip
<212> DNA
\vskip0.400000\baselineskip
<213> Quimérico
\newpage
\vskip0.400000\baselineskip
<400> 2
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2
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\vskip0.400000\baselineskip
<210> SEQ ID NO: 3
\vskip0.400000\baselineskip
<211> 51
\vskip0.400000\baselineskip
<212> DNA
\vskip0.400000\baselineskip
<213> Artificial
\vskip1.000000\baselineskip
\vskip0.400000\baselineskip
<400> 3
\vskip1.000000\baselineskip
\vskip0.400000\baselineskip
\hskip-.1em\dddseqskip
tactgtaact ataacggtcc taaggtagcg tggtaccatc cggacaaagc c
\hfill
51
\vskip1.000000\baselineskip
\vskip0.400000\baselineskip
<210> SEQ ID NO: 4
\vskip0.400000\baselineskip
<211> 32
\vskip0.400000\baselineskip
<212> DNA
\vskip0.400000\baselineskip
<213> Artificial
\vskip1.000000\baselineskip
\vskip0.400000\baselineskip
<400> 4
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\vskip0.400000\baselineskip
\hskip-.1em\dddseqskip
taagtattta aatggcgagg gctcgatccc gc
\hfill
32
\vskip1.000000\baselineskip
\vskip0.400000\baselineskip
<210> SEQ ID NO: 5
\vskip0.400000\baselineskip
<211> 18
\vskip0.400000\baselineskip
<212> DNA
\vskip0.400000\baselineskip
<213> Artificial
\vskip1.000000\baselineskip
\vskip0.400000\baselineskip
<400> 5
\vskip1.000000\baselineskip
\vskip0.400000\baselineskip
\hskip-.1em\dddseqskip
cgaagatctg actccaag
\hfill
18
\vskip1.000000\baselineskip
\vskip0.400000\baselineskip
<210> SEQ ID NO: 6
\vskip0.400000\baselineskip
<211> 20
\vskip0.400000\baselineskip
<212> DNA
\vskip0.400000\baselineskip
<213> Artificial
\vskip1.000000\baselineskip
\vskip0.400000\baselineskip
<400> 6
\vskip1.000000\baselineskip
\vskip0.400000\baselineskip
\hskip-.1em\dddseqskip
gatccttgga gtcagatctt
\hfill
20
\vskip1.000000\baselineskip
\vskip0.400000\baselineskip
<210> SEQ ID NO: 7
\vskip0.400000\baselineskip
<211> 24
\vskip0.400000\baselineskip
<212> DNA
\vskip0.400000\baselineskip
<213> Artificial
\vskip1.000000\baselineskip
\vskip0.400000\baselineskip
<400> 7
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\vskip0.400000\baselineskip
\hskip-.1em\dddseqskip
tagtgtggcg gaagtgtgat gttg
\hfill
24
\vskip1.000000\baselineskip
\vskip0.400000\baselineskip
<210> SEQ ID NO: 8
\vskip0.400000\baselineskip
<211> 24
\vskip0.400000\baselineskip
<212> DNA
\vskip0.400000\baselineskip
<213> Artificial
\vskip1.000000\baselineskip
\vskip0.400000\baselineskip
<400> 8
\vskip1.000000\baselineskip
\vskip0.400000\baselineskip
\hskip-.1em\dddseqskip
tcttcggtaa taacacctcc gtgg
\hfill
24
\vskip1.000000\baselineskip
\vskip0.400000\baselineskip
<210> SEQ ID NO: 9
\vskip0.400000\baselineskip
<211> 35
\vskip0.400000\baselineskip
<212> DNA
\vskip0.400000\baselineskip
<213> Artificial
\vskip1.000000\baselineskip
\vskip0.400000\baselineskip
<400> 9
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\vskip0.400000\baselineskip
\hskip-.1em\dddseqskip
aaggactagt ttcgcgccct ttctcaaatt taagc
\hfill
35
\vskip1.000000\baselineskip
\vskip0.400000\baselineskip
<210> SEQ ID NO: 10
\vskip0.400000\baselineskip
<211> 65
\vskip0.400000\baselineskip
<212> DNA
\vskip0.400000\baselineskip
<213> Artificial
\vskip1.000000\baselineskip
\vskip0.400000\baselineskip
<400> 10
\vskip1.000000\baselineskip
3
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\vskip0.400000\baselineskip
<210> SEQ ID NO: 11
\vskip0.400000\baselineskip
<211> 44
\vskip0.400000\baselineskip
<212> DNA
\vskip0.400000\baselineskip
<213> Artificial
\vskip1.000000\baselineskip
\vskip0.400000\baselineskip
<400> 11
\vskip1.000000\baselineskip
\vskip0.400000\baselineskip
\hskip-.1em\dddseqskip
acgtaatcta tgtcgggtgc ggagaaagag gtaatgaaat ggca
\hfill
44
\vskip1.000000\baselineskip
\vskip0.400000\baselineskip
<210> SEQ ID NO: 12
\vskip0.400000\baselineskip
<211> 44
\vskip0.400000\baselineskip
<212> DNA
\vskip0.400000\baselineskip
<213> Artificial
\vskip1.000000\baselineskip
\vskip0.400000\baselineskip
<400> 12
\vskip1.000000\baselineskip
\vskip0.400000\baselineskip
\hskip-.1em\dddseqskip
tgccatttca ttacctcttt ctccgcaccc gacatagatt acgt
\hfill
44
\vskip1.000000\baselineskip
\vskip0.400000\baselineskip
<210> SEQ ID NO: 13
\vskip0.400000\baselineskip
<211> 16
\vskip0.400000\baselineskip
<212> DNA
\vskip0.400000\baselineskip
<213> Artificial
\vskip1.000000\baselineskip
\vskip0.400000\baselineskip
<400> 13
\vskip1.000000\baselineskip
\vskip0.400000\baselineskip
\hskip-.1em\dddseqskip
cctatatcga tagcct
\hfill
16
\vskip1.000000\baselineskip
\vskip0.400000\baselineskip
<210> SEQ ID NO: 14
\vskip0.400000\baselineskip
<211> 16
\vskip0.400000\baselineskip
<212> DNA
\vskip0.400000\baselineskip
<213> Artificial
\vskip1.000000\baselineskip
\vskip0.400000\baselineskip
<400> 14
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\vskip0.400000\baselineskip
\hskip-.1em\dddseqskip
aggctatcga tatagg
\hfill
16
\vskip1.000000\baselineskip
\vskip0.400000\baselineskip
<210> SEQ ID NO: 15
\vskip0.400000\baselineskip
<211> 36
\vskip0.400000\baselineskip
<212> DNA
\vskip0.400000\baselineskip
<213> Artificial
\vskip1.000000\baselineskip
\vskip0.400000\baselineskip
<400> 15
\vskip1.000000\baselineskip
\vskip0.400000\baselineskip
\hskip-.1em\dddseqskip
tcagtattcg aatcgcgact cttgagtgcc agcgag
\hfill
36
\vskip1.000000\baselineskip
\vskip0.400000\baselineskip
<210> SEQ ID NO: 16
\vskip0.400000\baselineskip
<211> 27
\vskip0.400000\baselineskip
<212> DNA
\vskip0.400000\baselineskip
<213> Artificial
\vskip1.000000\baselineskip
\vskip0.400000\baselineskip
<400> 16
\vskip1.000000\baselineskip
\vskip0.400000\baselineskip
\hskip-.1em\dddseqskip
atcgatcacc tccggtacaa ggtttgg
\hfill
27
\vskip1.000000\baselineskip
\vskip0.400000\baselineskip
<210> SEQ ID NO: 17
\vskip0.400000\baselineskip
<211> 52
\vskip0.400000\baselineskip
<212> DNA
\vskip0.400000\baselineskip
<213> Artificial
\vskip1.000000\baselineskip
\vskip0.400000\baselineskip
<400> 17
\vskip1.000000\baselineskip
\vskip0.400000\baselineskip
\hskip-.1em\dddseqskip
aaccttgtac cggaggtgat cgatccaccc agtgacgacg aggatgaaga gg
\hfill
52
\vskip1.000000\baselineskip
\vskip0.400000\baselineskip
<210> SEQ ID NO: 18
\vskip0.400000\baselineskip
<211> 45
\vskip0.400000\baselineskip
<212> DNA
\vskip0.400000\baselineskip
<213> Artificial
\vskip1.000000\baselineskip
\vskip0.400000\baselineskip
<400> 18
\vskip1.000000\baselineskip
\vskip0.400000\baselineskip
\hskip-.1em\dddseqskip
aaggcgttaa ccacacacgc aatcacaggt ttacacctta tggcc
\hfill
45

Claims (16)

1. Un adenovirus recombinante de replicación condicionada, caracterizado porque comprende:
a)
un promotor operativamente unido al gen adenoviral E1A que comprende al menos un elemento de respuesta a hipoxia HRE;
b)
un promotor operativamente unido al gen adenoviral E4 que comprende al menos un elemento de respuesta al factor E2F;
c)
un gen adenoviral E1A delecionado en el dominio CR2; y
d)
un gen exógeno de interés.
2. Un adenovirus recombinante según la reivindicación 1, caracterizado porque dicho promotor operativamente unido al gen adenoviral E1A comprende 9 copias en tándem de un elemento de respuesta a hipoxia.
3. Un adenovirus recombinante según una cualquiera de las reivindicaciones 1 o 2, caracterizado porque dichos elementos de respuesta a hipoxia se derivan del promotor del factor de crecimiento del endotelio vascular (VEGF) humano.
4. Un adenovirus recombinante según una de las reivindicaciones 1 a 3, caracterizado porque dicho promotor operativamente unido al gen adenoviral E1A comprende la SEQ. ID. NO: 1.
5. Un adenovirus recombinante según una de las reivindicaciones 1 a 4, caracterizado porque dicho promotor de respuesta E2F-1 comprende la SEQ. ID. NO: 2.
6. Un adenovirus recombinante según una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 5, caracterizada porque dicha deleción en el dominio CR2 es una deleción Delta24.
7. Un adenovirus recombinante según una de las reivindicaciones 1 a 6, caracterizado porque comprende:
a)
un promotor operativamente unido al gen adenoviral E1A de secuencia SEQ ID NO: 1;
b)
un promotor de respuesta E2F-1 operativamente unido al gen adenoviral E4 de secuencia SEQ. ID. NO: 2;
c)
un gen adenoviral E1A delecionado en el dominio CR2 con la deleción Delta24; y
d)
un gen exógeno de interés.
8. Un adenovirus recombinante según una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 7, caracterizado porque dicho gen exógeno es un gen reportero.
9. Un adenovirus recombinante según la reivindicación 8, caracterizado porque dicho gen reportero codifica la luciferasa.
10. Un adenovirus recombinante según una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 7, caracterizado porque dicho gen exógeno es un gen suicida.
11. Un adenovirus recombinante según la reivindicación 10, caracterizado porque dicho gen exógeno es el gen de la timidina-kinasa.
12. Un adenovirus recombinante según una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 7, caracterizado porque dicho gen exógeno es un gen terapéutico.
13. Un adenovirus recombinante según la reivindicación 12, caracterizado porque dicho gen exógeno es el gen de la interleuquina 12.
14. Una célula hospedadora que comprende un adenovirus recombinante descrito en una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 13.
15. Un procedimiento para la propagación in vitro de un adenovirus recombinante según una de las reivindicaciones 1 a 13, caracterizado porque comprende:
a)
cultivar una célula hospedadora que contenga dicho adenovirus recombinante en condiciones que permitan la expresión del adenovirus; y
b)
aislar y purificar el adenovirus.
16. Una composición caracterizada porque comprende un adenovirus recombinante descrito en una de las reivindicaciones 1 a 13 y un excipiente farmacéuticamente aceptable.
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