ES2245951T3

ES2245951T3 - Limpieza ultrasonica.

Info

Publication number: ES2245951T3
Application number: ES00978705T
Authority: ES
Inventors: Jean-Francois Bodet; William Michael Scheper; Christiaan Arthur Jacques Kamiel Thoen; Tim Maria Joris Van Hauwermeiren; Lieven Richard Deketele; Jean Wevers
Original assignee: Procter and Gamble Co
Current assignee: Procter and Gamble Co
Priority date: 1999-11-16
Filing date: 2000-11-15
Publication date: 2006-02-01
Anticipated expiration: 2020-11-15
Also published as: DE60021418D1; ATE299757T1; WO2001036118A1; JP2003513799A; US20050241667A1; MXPA02004892A; US20020189635A1; BR0015621A; DE60021418T2; EP1237664B1; AU1613701A; EP1237664A1

Abstract

Un proceso para limpiar un sustrato (11), comprendiendo el proceso una primera etapa de proporcionar una solución limpiadora (10) y un utensilio manual (1), comprendiendo adicionalmente el proceso una segunda etapa de aplicar la solución (10) sobre el sustrato (11) con el utensilio (1), por el cual el utensilio (1) tiene una parte activa (15) que vibra a una frecuencia de como mínimo 20 kHz con una amplitud de como mínimo 10 micrómetros y hasta 100 micrómetros, y por el cual el sustrato (11) es una superficie fibrosa o una superficie doméstica rígida.

Description

Limpieza ultrasónica.

Campo técnico

La presente invención se refiere a un proceso para limpiar un sustrato utilizando vibración ultrasónica, y a un utensilio manual par usar en el proceso.

Antecedentes de la invención

La vibración ultrasónica se utiliza en la industria para limpiar sustratos manchados. En concreto, se hace introduciendo dichos sustratos en un baño acuoso al que se somete a vibración ultrasónica. De hecho, dicha vibración elimina la suciedad del sustrato. Un proceso de este tipo se menciona por ejemplo en la patente US-A-4.494.748. Otra área de uso de la vibración ultrasónica para limpieza es la limpieza de dientes o dentaduras postizas, donde un utensilio vibrador se pone en contacto con el diente o la dentadura postiza manchada, eliminando la vibración la suciedad. Un proceso de este tipo se describe por ejemplo en la patente US-A-5.927.977.

La presente invención se refiere a un proceso para limpiar un sustrato, comprendiendo el proceso una primera etapa de proporcionar una solución limpiadora y un utensilio manual, comprendiendo el proceso además una segunda etapa de aplicar la solución sobre el sustrato con el utensilio.

Entre las ventajas de la limpieza utilizando la vibración ultrasónica está el menor esfuerzo y tiempo requerido para eliminar la suciedad cuando se compara con los métodos mecánicos tradicionales. Más especialmente, la vibración ultrasónica es funcional allí donde otros métodos fallarían, especialmente cuando se limpian superficies complejas. De hecho, dichas superficies pueden colocarse simplemente en un baño acuoso, haciendo vibrar la solución acuosa, de manera que toda la superficie sumergida se limpia. En el dominio particular de la limpieza de los dientes, donde el baño ultrasónico no es práctico, el uso de un utensilio ultrasónico aplicado directamente sobre la suciedad permite una limpieza rápida y eficaz.

Aunque tenga éstas y otras ventajas, los procesos de limpieza que utilizan la vibración ultrasónica tienen desventajas. Por ejemplo, el baño acuoso tradicional que transmite vibración ultrasónica requiere una fuente de alimentación eléctrica relativamente potente con el fin de que vibre todo el líquido en el cual está sumergido el sustrato man-
chado.

La solicitud WO 99/42553 describe un producto para la eliminación de manchas de alfombras y un proceso para limpiar una alfombra utilizando un dispositivo ultrasónico manual y una composición limpiadora que contiene agua, disolvente orgánico y un tensioactivo.

La invención busca proporcionar un proceso para limpiar un sustrato, por el cual se proporciona la eliminación de la suciedad en un tiempo reducido y con un esfuerzo reducido, requiriéndose una corriente eléctrica limitada.

Sumario de la invención

Según la invención, este aspecto se consigue con un proceso para limpiar un sustrato, comprendiendo el proceso una primera etapa de proporcionar una solución limpiadora y un utensilio manual, comprendiendo además el proceso una segunda etapa de aplicar la solución sobre el sustrato con el utensilio, por la cual el utensilio tiene una parte activa que vibra a una frecuencia de al menos 20 kHz con una amplitud de al menos 10 micrómetros y hasta 100 micrómetros y por la cual el sustrato es fibroso o una superficie doméstica rígida.

Según un segundo aspecto de la presente invención, se proporciona un utensilio manual para uso en el proceso anterior, teniendo el utensilio una parte activa que vibra a una frecuencia de al menos 20 kHz con una amplitud de al menos 10 micrómetros y hasta 100 micrómetros.

Realizaciones particulares de la invención son el objeto de las correspondientes reivindicaciones.

Breve descripción de los dibujos

La Figura 1 es una vista en perspectiva de un dispositivo ultrasónico manual, con un medio de almacenamiento de solución limpiadora adaptado para ser montado de forma extraíble en el dispositivo. También se muestra un cabezal limpiador montable de forma extraíble y un medio de almacenamiento adicional para la solución limpiadora.

La Figura 2 es una vista en perspectiva de dos dispositivos ultrasónicos manuales diferentes en forma de pluma (Fig. 1A y 1B), que se utilizan en la invención para enviar ondas ultrasónicas a una mancha o suciedad.

La Figura 3 es una vista en perspectiva de un dispositivo ultrasónico manual en forma de bolígrafo que se muestra enviando ondas ultrasónicas a una mancha o suciedad.

La Figura 4 es una perspectiva de un dispositivo ultrasónico que se utiliza en la invención para enviar ondas ultrasónicas a una mancha o suciedad. El generador de ultrasonidos y la fuente de alimentación se encuentran en una segunda carcasa asociada al cabezal limpiador que se encuentra en la primera carcasa.

La Figura 5A, B y C son vistas en perspectiva de tres dispositivos ultrasónicos manuales diferentes, en forma de pistola de goma neumática. También se muestra un cartucho montado de forma extraíble donde se contendría la solución limpiadora.

La Figura 6 es una vista en perspectiva de un dispositivo ultrasónico manual en forma de bolígrafo y un soporte para la recarga que actúa como depósito adicional para la solución limpiadora. El dispositivo ultrasónico utensilio en forma de bolígrafo está montado de manera extraíble sobre el soporte para la recarga.

La Figura 7 es una vista en perspectiva y una vista despiezada (Fig. 7A) y una vista transversal (Fig. 7B) de un dispositivo ultrasónico manual a modo de pistola de goma o taladro. Se muestra cómo se monta el depósito extraíble en el utensilio, así como la solución limpiadora se dirige desde el dispositivo hasta la superficie a limpiar.

La Figura 8 es una vista en perspectiva de un dispositivo ultrasónico manual en forma de bolígrafo, que se muestra también, para indicar cómo el cartucho que contiene la solución limpiadora se extrae/conecta al dispositivo.

La Figura 9 es una vista en perspectiva y dos vistas despiezadas de un dispositivo ultrasónico manual en forma de bolígrafo, que se muestra indicando cómo el cartucho que contiene la solución limpiadora se extrae/conecta al dispositivo y cómo y dónde la solución limpiadora se dispensa para uso sobre la superficie a limpiar.

La Figura 10 es una vista en perspectiva de un dispositivo ultrasónico manual en forma de bolígrafo, que se muestra enviando ondas ultrasónicas a una superficie (Fig. 10A y B). También se muestra un dispositivo ultrasónico de doble cara (Fig. 10C) donde cada extremo está diseñado para usar en un tipo de superficie diferente, como es un tejido (como ropas, muebles) y superficies rígidas de cocinas, como suelos, platos, etc.

La Figura 11 es una vista en perspectiva de un dispositivo ultrasónico manual y un soporte para la recarga y cómo esta estructura se inserta en una toma de corriente mural. El dispositivo ultrasónico está montado de forma extraíble del soporte para la recarga.

La Figura 12 es una vista en perspectiva de un dispositivo ultrasónico manual que muestra una batería extraíble y recargable para suministrar energía al dispositivo ultrasónico manual y cómo la batería recargable se inserta en una toma de corriente mural.

La Figura 13 es una vista en perspectiva de un dispositivo ultrasónico manual similar al de la figura 11, con la diferencia de que el dispositivo ultrasónico manual y el soporte para la recarga están sueltos y la estructura se inserta y se conecta a una toma de corriente mural a través de un cable eléctrico. El dispositivo ultrasónico está montado de forma extraíble del soporte para la recarga.

Descripción detallada de la invención

La presente invención se refiere a un proceso para limpiar un sustrato, comprendiendo el proceso una primera etapa de proporcionar una solución limpiadora (10) y un utensilio manual (1).

Por solución limpiadora (10), debe entenderse una solución que preferiblemente comprende tensioactivos, aditivos reforzantes de la detergencia o especies blanqueadoras, así como otros ingredientes utilizados de forma típica en los líquidos para el lavado de ropa o para el lavado de la vajilla descritos en la técnica. En una realización particular, la solución limpiadora está compuesta en su mayor parte de agua y puede incluso estar compuesta sólo de agua. En una realización particular, la solución limpiadora (10) puede calentarse para permitir una mayor eliminación de la suciedad.

Por manual, debe entenderse que el utensilio (1) puede manipularse sólo a mano. De forma típica, el utensilio (1) tendrá una forma alargada, similar a la forma de los destornilladores eléctricos, por ejemplo, como se observa en las figuras 2A, 2B, 3, 6 y 8-13.

El proceso comprende además una segunda etapa de aplicar la solución (10) sobre un sustrato (11) con el utensilio (1). Esto se puede conseguir frotando la solución (10) sobre el sustrato (11) a tratar, por ejemplo. Preferiblemente la composición limpiadora (10) contiene un agente limpiador que está presente en la composición limpiadora en una cantidad eficaz, más preferiblemente de aproximadamente 0,0001% a aproximadamente 60%, aún más preferiblemente de aproximadamente 0,001% a aproximadamente 30%, aún más preferiblemente todavía de aproximadamente 0,005% a aproximadamente 10%, aún más preferiblemente todavía de aproximadamente 0,01% a aproximadamente 5% en peso. Estas composiciones limpiadoras se ilustran más detalladamente posteriormente.

El utensilio (1) tiene una parte activa (15) que vibra a una frecuencia de como mínimo 20 kHz con una amplitud de como mínimo 10 micrómetros y hasta 100 micrómetros. Efectivamente, el utensilio (1) tiene una parte activa (15) que vibra a una frecuencia ultrasónica. Hay que señalar que la frecuencia ultrasónica puede sobreponerse a otras frecuencias más bajas. Aunque la frecuencia ultrasónica es de como mínimo 20 kHz, se observó que el utensilio (1) funcionaba más eficazmente con frecuencias más altas, como mínimo 30 kHz, más preferiblemente como mínimo 40 kHz y con máxima preferencia como mínimo 50 kHz. En cuanto a la amplitud, se observó que una amplitud menor que 10 micrómetros no sería satisfactoria, mientras que una amplitud de más de 100 micrómetros podría causar daño a determinados tipos de sustratos frágiles. Preferiblemente, la amplitud está comprendida entre 10 micrómetros y 100 micrómetros, más preferiblemente entre 15 micrómetros y 75 micrómetros, aún más preferiblemente entre 20 micrómetros y 50 micrómetros. Se ha observado que una amplitud de 25 micrómetros a 40 micrómetros proporciona una eficacia óptima cuando el utensilio (1) se utiliza sin una toallita entre dicho utensilio y el sustrato (11) a tratar. Se ha observado que la amplitud debería ser como mínimo 25 micrómetros (pero menos de 100 micrómetros, como se ha señalado más arriba), en el caso de que durante el tratamiento se coloque una toallita entre el utensilio y el sustrato (11).

Para la limpieza de sustratos (11) (p. ej. tejidos) con un utensilio (1) que contiene una parte vibradora activa (15) que envía ultrasonidos (sonotrodo o horn), junto con una solución limpiadora (10), la vibración del sonotrodo (15) (parte activa) puede ser en el plano del tejido o perpendicular al tejido o una combinación de ambos movimientos. Sin embargo, se ha observado que en la dirección de las vibraciones emitidas por el utensilio sonotrodo o horn (15), tiene una influencia sobre la eficacia limpiadora. De forma típica, cuando la parte vibradora (15) del dispositivo ultrasónico (1) vibra solamente en el plano del tejido, el movimiento del horn (15) se denomina movimiento Y, cuando la dirección del movimiento es perpendicular al tejido se denomina movimiento Z.

Sorprendentemente también observamos que la capacidad de eliminación de las manchas de un sonotrodo con un movimiento Y puro (Ay = 40 micrómetros, Az = 0,3 micrómetros) es ligeramente peor en comparación con un movimiento Z casi puro (amplitud en la dirección Y Ay = 0,3 micrómetros, amplitud en la dirección en Z Az = 22 micrómetros). Además un movimiento Y puro del horn produce una dispersión mucho mayor de la mancha sobre la superficie de los tejidos, lo cual desde luego, es claramente poco deseable.

Por tanto, cuando se trata un sustrato (11) con un utensilio ultrasónico (1) de la invención junto con una solución limpiadora (10), el utensilio horn (15) debería mantenerse preferiblemente de tal manera que la dirección de los movimientos del horn sea básicamente perpendicular a la superficie del sustrato (11) a tratar como se observa en las figuras 10A y 10B; éste debería ser preferiblemente el caso, o bien en el caso en el que la parte activa (15) del utensilio (1) que está en contacto con el sustrato es rígida (primera configuración del utensilio) y el sustrato es fibroso (es decir, blando), aunque también en el caso en que dicha parte activa es blanda (segunda configuración del utensilio) y el sustrato es una superficie doméstica rígida, como las superficies de trabajo en la cocina, o platos, como se muestra en la figura 3.

Aunque en la mayoría de los casos se va a tratar el exterior del sustrato (11), (p. ej. la parte exterior de la prenda de ropa), el tratamiento puede aplicarse de forma alternativa al interior del sustrato. Éste será preferiblemente el caso, por ejemplo, de los tejidos delicados. En este caso, el sustrato tiene que darse la vuelta antes de aplicar el tratamiento con el utensilio de la invención.

El sustrato (11) o superficie (11) puede ser fibrosa o puede ser una superficie doméstica rígida. Una "superficie fibrosa" incluye cualquier superficie de un tejido, como una prenda de vestir, como camisas, pantalones, guantes, sombreros, zapatos; tapicerías, como muebles, asientos de automóviles; ropa de cama, cortinas, cortinajes, alfombras, alfombrillas, tapices, almohadillas, toallitas, etc. La "superficie fibrosa" puede estar compuesta, por ejemplo, de fibras naturales, como algodón, lana, seda; fibras artificiales, como poliésteres, rayón, dacrón; o mezclas de fibras naturales o artificiales, como las mezclas de polialgodón. Una "superficie doméstica rígida", incluye cualquier superficie considerada tradicionalmente como una superficie rígida inanimada en un entorno doméstico, como vajillas, placas, vasos, cubiertos, cacerolas y sartenes, y también incluyen otras superficies como las encimeras de la cocina, pilas, cristales, ventanas, superficies esmaltadas, superficies metálicas, baldosas, bañeras, paredes, techos, suelos, etc. Efectivamente, se ha observado que el uso de un utensilio según la invención mejoraba significativamente la eliminación de las machas domésticas (13) procedentes, por ejemplo, de comida, grasa, materiales grasos o de suciedad corporal.

En una realización preferida, el utensilio manual (1) tiene como mínimo dos configuraciones, una primera configuración en donde la parte activa (15) es rígida y una segunda configuración donde la parte activa (15) no es rígida. Efectivamente, se observó que se prefería el uso de una parte activa rígida cuando se usaba el utensilio (1) sobre sustratos fibrosos por ejemplo, mientras que se prefiere el uso de una parte activa no rígida cuando se usa el utensilio sobre superficies rígidas. De este modo, al disponer de 2 configuraciones, el utensilio se puede usar de forma eficaz en una amplia gama de sustratos diferentes. Evidentemente, este principio se puede aplicar a muchas más configuraciones, dependiendo del grado de requisitos requeridos.

En una realización preferida, la segunda configuración descrita anteriormente se obtiene añadiendo un elemento extra al utensilio en la primera configuración. El elemento extra puede estar, por ejemplo, simplemente acoplado alrededor del utensilio en la primera configuración. Un elemento extra de este tipo comprende de forma ventajosa un material poroso, de estropajo, absorbente o de tipo esponja.

La invención se refiere a superficies rígidas o a una parte activa rígida. La dureza se define aquí como la velocidad de la onda longitudinal del material considerado, siendo la velocidad de la onda longitudinal típicamente de más de 3000 m/s para un material rígido, lo que incluye lanas, materiales compuestos, cerámicas, aleaciones y cerámicas porosas. Esto se explica en "Materials selection in mechanical design" por M. F. Ashby, Pergamon Press, 1992, Capítulo 4, párrafo 4.2 "Displaying Material Properties", véase en concreto la Fig. 4.1 página 25.

Se cree, sin pretender imponer ninguna teoría, que la energía ultrasónica mejora la rehidratación y suaviza la suciedad, por lo que, facilita la limpieza. Se cree que al hacer esto se aumenta la cantidad de formulación limpiadora que penetra en la suciedad. Se cree también, sin pretender imponer ninguna teoría, que las ondas ultrasónicas más la composición limpiadora por ultrasonidos, contribuyen a eliminar la suciedad rompiendo los enlaces adhesivos entre la suciedad y el sustrato.

Mediante la utilización de esta composición con una fuente de energía ultrasónica, las manchas o la suciedad (13) resistente se pueden eliminar sin utilizar demasiada fuerza, frotado, presión u otra manipulación causante de desgaste sobre el material o superficie manchada. Por tanto, el usuario no necesita hacer este tipo de esfuerzos para eliminar la mancha, lo que supone una mayor comodidad de uso para él. La invención también abarca procesos para eliminar estas manchas o suciedad tanto de regiones localizadas como de la totalidad del artículo que se desea limpiar.

Se prefiere que estos productos de limpieza por ultrasonidos también comprendan instrucciones de uso del producto. Un conjunto de instrucciones preferido comprende las etapas de:

(i): aplicar una cantidad eficaz de la composición limpiadora (22) a la superficie (11);

(ii): transmitir ondas ultrasónicas a la superficie (11) utilizando el utensilio (1) y

(iii): opcionalmente, aclarar la superficie (11) con una solución acuosa.

Otro conjunto de instrucciones preferido comprende las etapas de:

(i): usar el utensilio (1) para aplicar una cantidad eficaz de la composición limpiadora (10) a la superficie (11) al mismo tiempo y limítrofe con el cabezal limpiador (15);

(ii): mover el cabezal limpiador (15) por encima y manteniendo el contacto con la superficie (11) y

(iii): opcionalmente, aclarar la superficie (11) con una solución acuosa.

En un aspecto de esto, se prefiere realizar las etapas (i) y (ii) simultáneamente utilizando un dispositivo o utensilio (1) que permita la dispensación controlada de la composición limpiadora líquida (10) sobre la mancha (13) enviando al mismo tiempo ondas ultrasónicas a ésta.

En otro aspecto de esta realización en el que según las instrucciones de uso directo, el consumidor aplica la composición limpiadora a una o más superficies antes a y/o durante la aplicación de energía ultrasónica a una o más superficies.

Es importante señalar que en la etapa (ii), la expresión "manteniendo el contacto con la superficie", no se pretende que se limite a las realizaciones en las que el cabezal limpiador (15) del utensilio se coloca directamente sobre la superficie del tejido. En la otra realización, se puede colocar una toallita (impregnada con una solución limpiadora, o no) entre el cabezal limpiador y la superficie del tejido. En esta última realización, el cabezal limpiador, la toallita y la superficie del tejido deben estar en contacto durante el tratamiento, de manera que las ondas de energía se transmitan continuamente desde el cabezal limpiador hasta la superficie del tejido, a través de la toallita.

El sistema acústico de la presente invención está preferiblemente hecho de un elemento o elementos piezo cerámicos (14), denominados de forma típica PZTs (14), junto con un amplificador acústico, de forma típica denominados horn acústico o transductor acústico o sonotrodo (15). El sistema acústico en su totalidad está diseñado para funcionar a una frecuencia y potencia específicas y emitir una amplitud predeterminada al final en el extremo o punta del sonotrodo (15). La combinación del diseño, amplitud, frecuencia y potencia del sonotrodo dicta la eficacia limpiadora. Además, no todos los parámetros se eligen independientemente.

En lo que respecta al diseño del sonotrodo (15), hemos descubierto que hay formas diferentes que proporcionan unas mejores ventajas limpiadoras. Una realización específica es un diseño en "cincel", tal y como se muestra en las figuras 5A, 5B y 5C, donde el sonotrodo (15) se estrecha en el extremo que entrará en contacto con la mancha a eliminar. De forma típica, el ancho del sonotrodo es de 0,05 a 5 mm y la longitud es de 10 a 50 mm. Además, hemos descubierto que la limpieza es mejor cuando el sonotrodo (15) está diseñado para emitir la misma amplitud a lo largo de la boquilla del sonotrodo. Sin embargo, existen otras aplicaciones donde puede tener ventajas tener una amplitud más localizada. En la realización específica, hemos descubierto que una boquilla del sonotrodo en una forma en "cincel" que funciona a 50 kHz, 30 vatios y 25 micrómetros proporciona unas ventajas para la limpieza significativas.

Además, hemos descubierto sonotrodos diseñados en forma de "disco" o de forma redonda, como se ve en las figuras 1 y 4, los cuales proporcionan ventajas para la limpieza significativas. Este diseño de sonotrodo de forma típica tiene un radio de disco de 10 a aproximadamente 100 mm. Además, el sonotrodo puede presentar un aspecto más tridimensional frente a la mancha a limpiar, tal como se muestra en las figuras 2A, 2B, 3 y 5A a 10C. El sonotrodo (15) puede tener la forma de un hemisferio o de un disco con ondulaciones u hoyuelos sobre la superficie. En otra realización, el sonotrodo puede tener forma rectangular, oval, triangular. Debido a consideraciones ergonómicas, se prefiere que el sonotrodo tenga bordes redondeados. Cada uno de estos diseños ofrece oportunidades para limpiar excelentes. Además, la masa del sonotrodo es importante para conseguir las ventajas para la limpieza deseadas. Hemos descubierto que el sonotrodo debe tener una masa entre 20 y 500 g.

Además, el material del sonotrodo debe elegirse de modo que tenga las propiedades acústicas deseadas y que sea compatible con la química a utilizar en la aplicación limpiadora. Los materiales preferidos son titanio y acero, preferiblemente acero hidrogenado. Menos preferido, aunque aceptable para los limpiadores que están prácticamente exentos de blanqueantes y alcalinidad es el aluminio.

El sistema acústico y en concreto el sonotrodo (15) pueden estar envainados, rodeados o en una proximidad cercana a materiales adyuvantes para facilitar el proceso de limpieza. Éstos incluyen, aunque no de forma limitativa, esponjas, estropajos, almohadillas de lana de acero, no tejidos de alta fricción, toallitas impreganadas o no impregnadas y materiales naturales absorbentes y sintéticos. En una realización de esta invención, durante el tratamiento se coloca una toallita entre el cabezal limpiador y la superficie del tejido. Preferiblemente, la toallita está impregnada con una solución limpiadora, además de, o como sustitución de la solución limpiadora liberada mediante el utensilio ultrasónico. Se ha descubierto que una toallita impregnada de este tipo evita la dispersión de la solución limpiadora, y por lo tanto el proceso de limpieza es más eficaz y menos pringoso. Preferiblemente, la solución limpiadora utilizada para la toallita es la misma que la liberada del propio utensilio, véase la descripción y el ejemplo posteriores. Estos materiales adyuvantes pueden facilitar la limpieza eliminando la suciedad y las manchas desprendidas por los ultrasonidos junto con la química y/o pueden actuar absorbiendo manchas residuales y/o manteniendo la solución limpiadora en estrecho contacto con la mancha o suciedad que está en contacto con la energía ultrasónica. Opcionalmente, estas almohadillas adyuvantes pueden ser extraíbles y/o desechables.

Como se ha descrito anteriormente, entre la parte activa del utensilio y la superficie del objeto a limpiar se puede colocar una toallita. Para limpiar sustratos blandos con un utensilio que contiene una parte vibradora activa que emite ultrasonidos (sonotrodo o horn), se ha descubierto que el sustrato blando se puede limpiar colocando una almohadilla fina (o toallita) sobre la parte superior del sustrato a limpiar y aplicando posteriormente el horn sobre esta almohadilla. La expresión sustrato blando significa que todos los artículos son flexibles, en contraposición a superficies rígidas. Dichos sustratos incluyen aunque no de forma limitativa prendas de vestir textiles, superficies textiles no tejidas, superficies de películas y similares. La toallita (trozo fino de tejido, papel, ...) se puede humedecer con solución limpiadora (mediante el dispositivo o mediante una pipeta o de otro modo) o puede contener ya la solución limpiadora (o contiene solución limpiadora y se humedece adicionalmente durante el proceso de limpieza). Dependiendo del material de la toallita, ésta también puede absorber una parte de la mezcla mancha/solución limpiadora o puede actuar sólo como una solución limpiadora que lleva un tampón entre el horn y el tejido. El resto de la mezcla suciedad/solución limpiadora es además absorbida por una almohadilla/material absorbente subyacente o por inmersión con un material/almohadilla absorbente situado sobre la parte superior de la almohadilla superior o directamente sobre el
sustrato.

La ventaja de situar la toallita sobre la parte superior del sustrato es que se produce un menor daño sobre el sustrato (p. ej., tejido), para una amplitud dada, que cuando se produce el contacto directo del horn. También se permite el uso de una amplitud mayor sin dañar el sustrato blando.

Otra ventaja, cuando se usa una almohadilla que contiene una solución limpiadora es el hecho de que la solución limpiadora es fácilmente accesible una vez colocada la almohadilla sobre la parte superior del sustrato. Una ventaja adicional es que la solución limpiadora de la toallita puede contener sustancias que no se pueden formular en la solución limpiadora suministrada por el dispositivo (p. ej., blanqueador y perfume) y que pueden dar lugar a mejores resultados.

Una tercera ventaja cuando se usa una toallita absorbente es la menor dispersión puesto que la mezcla suciedad/solución limpiadora es chupada por la toallita y por lo tanto es eliminada directamente del sustrato. La toallita podría incluso consistir en varios materiales/áreas (p. ej., un área en el centro que se colocaría directamente sobre la mancha contiene (p. ej., está impregnada con) solución limpiadora y el área circundante podría consistir en materiales absorbentes para vaciar fácilmente la mezcla suciedad/solución limpiadora del sustrato y evitar así la dispersión.

En una realización, la toallita está constituida por dos áreas: una primera área es un material absorbente para la absorción de la mezcla mancha/solución limpiadora evitando así la dispersión. La primera área engloba una segunda área que contiene la solución limpiadora. El área que contiene la solución limpiadora puede ser sencillamente un área de tejido impregnado con la solución y contenido dentro del material absorbente. La solución limpiadora puede estar contenida de forma alternativa en una célula que puede romperse (hecha por ejemplo de una película termoplástica) que está contenida dentro del material absorbente.

Para compensar la inhibición de los ultrasonidos por el material de la almohadilla (toallita) y su efecto beneficioso en el proceso de limpieza, se ha descubierto que debería aumentarse la amplitud de la parte vibrante activa del utensilio.

También se ha descubierto que el uso de una almohadilla (toallita) más gruesa (p. ej., un material que tienen un espesor de más de 1 mm) tiende a disminuir la capacidad limpiadora en comparación con la almohadilla más fina, porque el mayor espesor inhibe la transferencia de los ultrasonidos a la superficie tratada. Por consiguiente, especialmente cuando se utilizan toallitas gruesas, se pueden hacer microperforaciones sobre la superficie de la toallita.

En un aspecto de la presente invención, como se muestra en las figuras 1 a 13, una fuente que genera ondas ultrasónicas adecuada comprende una carcasa (16), la carcasa (16) comprende una empuñadura (17), más preferiblemente la empuñadura (17) está situada en el extremo proximal (18) de la carcasa (16); un cabezal limpiador (15) adaptado al resto y que se mueva sobre la superficie a limpiar (o de forma alternativa, el cabezal limpiador está adaptado para situarse justo por encima de la superficie a limpiar), más preferiblemente el cabezal limpiador (15) está en el extremo distal (19) de la carcasa (16); en donde el cabezal limpiador (15) está adaptado para ser montado de modo extraíble en la carcasa (16); un transductor (14) montado en la carcasa para la oscilación del cabezal limpiador (15) a una frecuencia ultrasónica y una fuente de alimentación (21) para suministrar directamente la corriente al transductor (14), en donde la fuente de alimentación (21) está asociada al dispositivo (1) o utensilio (1).

En otro aspecto de la presente invención, como se muestra por ejemplo en las figuras 6, 11, 12 y 13, una fuente que genera una onda ultrasónica adecuada comprende una primera carcasa (16), comprendiendo la primera carcasa (16) una empuñadura (17), más preferiblemente la empuñadura (17) está situada en el extremo proximal (18) de la primera carcasa (16); un cabezal limpiador (15) adaptado al resto y que se mueva sobre la superficie (11) a limpiar, más preferiblemente el cabezal limpiador (15) está en el extremo distal (19) de la primera carcasa (o de forma alternativa, el cabezal limpiador está adaptado para situarse justo por encima de la superficie a limpiar) y el cabezal limpiador (15) está adaptado para ser montado de modo extraíble en la primera carcasa (16); una segunda carcasa (23), en la que la primera carcasa (16) está asociada a la segunda carcasa (23) y la segunda carcasa (23) comprende un transductor (14) montado en la segunda carcasa (23) para la oscilación del cabezal limpiador (15) a una frecuencia ultrasónica y una fuente de alimentación (21) para suministrar directamente la corriente al transductor (14), en donde el medio para el suministro de corriente (21) está asociado al dispositivo o utensilio (1), más preferiblemente el medio para el suministro de corriente (21) está montado en la segunda carcasa (23).

En otra realización de este aspecto de la presente invención, la fuente que genera una onda ultrasónica adecuada comprende como mínimo uno, más preferiblemente como mínimo dos, medios de almacenamiento de la solución asociados a la fuente y el medio para el almacenamiento de la solución contiene como mínimo una, más preferiblemente como mínimo dos composiciones limpiadoras adecuadas para la limpieza de la superficie y como mínimo uno, más preferiblemente como mínimo dos, medios de dispensación montados en la carcasa para el suministro de como mínimo una composición limpiadora desde como mínimo un medio de almacenamiento de la solución a la superficie antes o al mismo tiempo en el que la superficie se pone en contacto con el cabezal limpiador. En otra realización de este aspecto de la presente invención, como se muestra por ejemplo en las figuras 1, 5A, 5B, 5C, 7A, 7B, 8 y 9, se prefiere que el medio para el almacenamiento de la solución (22) esté adaptado para ser montado de modo extraíble a la carcasa (16). En otra realización de este aspecto de la presente invención, como se muestra en las figuras 2A, 2B, 3, 6, 10A, 10B, 10C y 11 a 13, se prefiere que el medio para almacenamiento de la solución (22) esté montado en la carcasa (16). En otra realización de este aspecto de la presente invención el medio de almacenamiento de la solución puede estar en la primera carcasa, en la segunda carcasa o en ambas, estando el correspondiente medio de dispensación montado en la primera carcasa. Una ventaja de tener dos o más medios de almacenamiento es que los ingredientes limpiadores incompatibles, como blanqueador y perfume, los cuales habitualmente no se podrían combinar en una composición limpiadora sin pérdida de la actividad limpiadora, se pueden incorporar a diferentes medios de almacenamiento. Esto permite a las composiciones beneficiarse de las ventajas de limpieza de estos ingredientes incompatibles ya que éstos sólo entran en contacto entre sí justamente antes de su dispensación o en el momento de ser aplicados a la superficie, lo que representa una minimización de las pérdidas de capacidad limpia-
dora.

De hecho, el utensilio comprende preferiblemente un depósito que contiene la solución limpiadora. Este depósito puede extraerse o rellenarse de forma ventajosa, por ejemplo, en forma de cartucho. El utensilio y uno o más cartuchos que comprenden la solución limpiadora pueden suministrarse en forma de kit. En una realización preferida, la parte activa está vibrando cuando la solución limpiadora sale del depósito.

Preferiblemente, cuando no está en uso, la primera carcasa (16) está incluida en la segunda carcasa (23), como se muestra en las figuras 6, 11 y 13. Cuando está en uso, la primera carcasa se utiliza para limpiar la superficie mientras que la segunda carcasa almacena y dispensa la composición(es) limpiadora, energía y energía ultrasónica a la primera carcasa para limpiar la superficie. De forma alternativa, en otra realización de este aspecto de la presente invención la segunda carcasa sólo suministra energía, o corriente continua desde una batería o desde la red eléctrica mediante un invertidor/transformador.

En otra realización de este aspecto de la presente invención la fuente que genera la onda ultrasónica recibe la energía de cualquier fuente de energía convencional, como la red eléctrica (24), células "solares" fotovoltaicas, dinamos, baterías recargables, baterías desechables o combinaciones de las mismas, prefiriéndose la batería recargable o las baterías recargables. Si se utiliza la red eléctrica, entonces la corriente y el voltaje se convierte mediante métodos convencionales, como invertidores, transformadores reductores, etc., en voltajes y corrientes adecuadas para generar la onda ultrasónica de frecuencia y energía suficientes. De modo similar, se pueden utilizar baterías individuales o combinaciones de baterías en serie o en paralelo para generar una onda ultrasónica de frecuencia y energía suficientes. Se podrían utilizar combinaciones de corriente eléctrica y batería(s), con la posibilidad de que la batería(s) se recargue mientras la red eléctrica proporciona energía a la fuente para la onda ultrasónica.

En una realización de este aspecto de la presente invención, la fuente que genera la onda ultrasónica tiene una fuente de alimentación en forma de una batería o baterías recargables. La batería o baterías pueden recargarse extrayéndolas del dispositivo y conectándolas directamente a la fuente de alimentación eléctrica o a un recargador de baterías localizado en la segunda carcasa (23) que está conectado a la fuente de alimentación eléctrica (24), como se muestra en la figura 11. De forma alternativa, una "estación de recarga", como un soporte u horquilla, que está conectado a la fuente de alimentación eléctrica se utiliza para recargar la batería o baterías. La fuente que genera la onda ultrasónica se coloca en la "estación de recarga" cuando no está en uso, para mantener la carga en la batería, o baterías, o para recargarlas según necesidad. De forma alternativa, la fuente que genera la onda ultrasónica podría estar directamente conectada a la fuente de alimentación eléctrica para recargar la batería o baterías, sin extraer la batería o baterías de la fuente que genera la onda ultrasónica.

En otra realización de este aspecto de la presente invención la fuente que genera la onda ultrasónica está adaptada para funcionar mientras está parcialmente sumergida en un entorno acuoso, más preferiblemente la fuente está adaptada para funcionar mientras está totalmente sumergida en un entorno acuoso. En otra realización de este aspecto de la presente invención la fuente que genera la onda ultrasónica es resistente al agua, más preferiblemente sumergible. Es decir, cuando el dispositivo se fabrica para la limpieza en entorno acuoso como, p. ej., lavado de vajillas, cazuelas, etc., el dispositivo puede estar parcial o totalmente sumergido sin que esto represente un daño para el dispositivo ni para el usuario. Aunque los dispositivos que se usarían para limpiar superficies, como suelos, sofás, telas, mesas, etc., no necesiten estar adaptados para funcionar mientras están parcialmente sumergidos en un entorno acuoso, más preferiblemente el dispositivo está adaptado para funcionar mientras está totalmente sumergido en un entorno acuoso, es muy preferido que los dispositivos como mínimo estén adaptados para funcionar mientras estén parcialmente sumergidos en un entorno acuoso.

En una realización de este aspecto de la presente invención el dispositivo limpiador ultrasónico tiene un peso inferior a 1 kg (2,2 lbs), más preferiblemente inferior a 0,66 kg (1,3 lb). Una longitud inferior a 50 cm (20 in), más preferiblemente inferior a 30 cm (12 in). El diámetro del dispositivo es inferior a 10 cm (4 in), preferiblemente inferior a 5 cm (2 in). El depósito incluye un depósito del producto inferior a 500 ml, más preferible inferior a 200 ml.

Otro dispositivo de generación ultrasónica posible es el de la solicitud codependiente US 60/180,629, número de expediente de la propiedad industrial 7341, presentada el 16 de noviembre de 1998.

También se prefiere que el dispositivo proporcione una potencia de salida por unidad de superficie del cabezal limpiador de como mínimo aproximadamente 5 vatios/cm^{2}, más preferiblemente como mínimo aproximadamente 10 vatios/cm^{2}, aún más preferiblemente como mínimo aproximadamente 25 vatios/cm^{2}, aún más preferiblemente como mínimo aproximadamente 50 vatios/cm^{2}.

Los tiempos típicos de tratamiento de la suciedad oscilan de aproximadamente 1 segundo a aproximadamente 10 minutos, más de forma típica de aproximadamente 10 segundos a aproximadamente 5 minutos, más de forma típica de aproximadamente 20 segundos a 2 minutos, incluso más de forma típica de aproximadamente 30 segundos a aproximadamente 1 minuto, aunque los tiempos de tratamiento variarán dependiendo de la intensidad de la mancha o tenacidad de la suciedad y la superficie de la cual se libera la suciedad/mancha. El dispositivo de la fuente ultrasónica puede ser un generador ultrasónico vibracional, un generador de ondas ultrasónicas de torsión o un generador ultrasónico axial en donde es el choque de las ondas generadas por estos emisores ultrasónicos el que efectúa la limpieza o desprendimiento real de la mancha sobre los textiles independientemente del mecanismo por el cual se generan las ondas ultrasónicas de choque. El dispositivo que genera la onda ultrasónica puede funcionar con baterías o puede enchufarse a la red.

Se puede proporcionar un kit limpiador que comprende un dispositivo, artículo manufacturado o utensilio según la invención. En una realización de este aspecto de la presente invención el kit limpiador es un kit limpiador de tejido y la composición contenida en el artículo manufacturado es una composición de pretratamiento. En una realización de este aspecto de la presente invención la composición limpiadora es una composición detergente para el lavado de ropa, como composiciones granulares o HDL (líquido de limpieza intensiva). La composición limpiadora puede estar opcionalmente en la forma de un gránulo, pastilla o un líquido. En otra realización de este aspecto de la presente invención el kit de la composición limpiadora de tejidos puede contener adicionalmente un suavizante de tejidos, como un suavizante de tejidos añadido durante el aclarado, el suavizante de tejidos que se utiliza en una secadora, como el añadido a las sábanas en la secadora o mezclas de los mismos. En otra realización de este aspecto de la presente invención el kit con la composición limpiadora de tejidos puede utilizarse en varias superficies como alfombras, ropa y tapicería de varios materiales, incluyendo, aunque no de forma limitativa, lana, nylon, seda, rayón, etc.

En otra realización de este aspecto de la presente invención el kit limpiador es un kit para la limpieza de la vajilla y la composición contenida en el artículo manufacturado es una composición de pretratamiento. En una realización de este aspecto de la presente invención la composición limpiadora es una composición detergente para el lavado de vajillas automático, como una composición granulada, en gel o composición líquida ADW. En otra realización de este aspecto de la presente invención el kit de la composición limpiadora de la vajilla puede contener adicionalmente un coadyuvante para el aclarado. En otra realización de este aspecto de la presente invención la composición limpiadora es una composición detergente para el lavado de vajillas a mano, como una composición en gel o composición LDL líquida. Independientemente de si la composición limpiadora es una composición ADW o LDL, la composición limpiadora puede estar opcionalmente en forma de gránulo, pastilla, líquido, líquido-gel o gel.

Soluciones limpiadoras

Las soluciones o composiciones limpiadoras utilizadas en la presente memoria contendrán de forma típica agentes limpiadores convencionales, tales como, aditivos reforzantes de la detergencia, tensioactivos, enzimas, activadores del blanqueador, reforzadores del blanqueador, catalizadores del blanqueador, blanqueadores, fuentes de alcalinidad, colorantes, perfume, dispersantes del jabón calcáreo, agentes inhibidores de la transferencia de colorantes poliméricos, agentes antibacterianos, inhibidores del crecimiento cristalino, fotoblanqueantes, secuestrantes de iones de metales pesados, agentes contra el deslustre, agentes antimicrobianos, antioxidantes, inhibidores de redeposición, polímeros para la liberación de la suciedad, electrolitos, modificadores del pH, espesantes, abrasivos, iones de metales divalentes, sales de iones metálicos, estabilizantes de enzimas, inhibidores de la corrosión, diaminas, polímeros estabilizadores de las jabonaduras, disolventes, coadyuvantes del proceso, agentes suavizantes de tejidos, abrillantadores ópticos, hidrótropos y mezclas de los mismos.

Tensioactivos

Las composiciones según la presente invención pueden comprender tensioactivos preferiblemente seleccionados de: tensioactivos aniónicos, preferiblemente seleccionados del grupo de alquilsulfatos alcoxilados, alquilsulfatos, alquildisulfatos y/o tensioactivos del tipo alquil bencenosulfonatos lineales; tensioactivos catiónicos, preferiblemente seleccionados de tensioactivos de amonio cuaternario; tensioactivos no iónicos, preferiblemente alquil etoxilatos, alquil poliglucósidos, polihidroxiamidas de ácidos grasos y/o tensioactivos de tipo amina u óxido de amina; tensioactivos anfóteros, preferiblemente seleccionados de betaínas y/o policarboxilatos (por ejemplo poliglicinatos) y tensioacitvos de ion híbrido.

En las composiciones limpiadoras de la presente invención también se puede utilizar una amplia gama de estos tensioactivos. Una lista típica de tensioactivos de tipo aniónico, no iónico, anfolítico y de ion híbrido y especies de estos tensioactivos, se incluye en la patente US-3.664.961 concedida a Norris el 23 de mayor de 1972. Los tensioactivos anfóteros también se describen detalladamente en "Tensioactivos anfóteros, Segunda Edición", E.G. Lomax, Editor (publicado en 1996, por Marcel Dekker, Inc.).

Las composiciones de la presente invención preferiblemente comprenden de aproximadamente 0,01% a aproximadamente 55%, más preferiblemente de aproximadamente 0,1% a aproximadamente 45%, más preferiblemente de aproximadamente 0,25% a aproximadamente 30%, más preferiblemente de aproximadamente 0,5% a aproximadamente 20%, en peso de tensioactivos.

Estabilizantes poliméricos de las jabonaduras: las composiciones de la presente invención pueden opcionalmente contener un estabilizante polimérico de las jabonaduras. Estos estabilizantes poliméricos de las jabonaduras proporcionan un mayor volumen de jabonaduras y duración de las jabonaduras sin sacrificar la capacidad de eliminación de la grasa de las composiciones detergentes líquidas.

Un estabilizante polimérico preferido de las jabonaduras son los (N,N-dimetilamino)alquil acrilato ésteres, a saber

1

Cuando está presente en las composiciones, el reforzador de formación de las jabonaduras polimérico puede estar presente en la composición de aproximadamente 0,01% a aproximadamente 15%, preferiblemente de aproximadamente 0,05% a aproximadamente 10%, más preferiblemente de aproximadamente 0,1% a aproximadamente 5%, en peso.

Enzimas: aunque en un aspecto de la presente invención, las composiciones están prácticamente exentas de enzimas, en otro aspecto de la presente invención está dentro del ámbito de la presente invención incorporar enzimas. Enzimas adecuadas incluyen enzimas seleccionadas de celulasas, hemicelulasas, peroxidasas, proteasas, glucoamilasas, amilasas, lipasas, cutinasas, pectinasas, xilanasas, reductasas, oxidasas, fenoloxidasas, lipoxigenasas, ligninasas, pululanasas, tanasas, pentosanasas, malanasas, \beta-glucanasas, arabinosidasas o mezclas de las mismas. Una combinación posible es una composición detergente que tiene un cóctel de enzimas utilizadas habitualmente como proteasa, amilasa, lipasa, cutinasa y/o celulasa. Las enzimas, si están presentes en las composiciones, se encuentran a un nivel de aproximadamente el 0,0001% a aproximadamente el 5% de enzima activa en peso de la composición detergente.

Sistema estabilizante de enzimas: las composiciones de la presente invención que contienen enzimas pueden comprender opcionalmente de aproximadamente 0,001% a aproximadamente 10%, preferiblemente de aproximadamente 0,005% a aproximadamente 8%, más preferiblemente de aproximadamente 0,01% a aproximadamente 6% en peso de un sistema estabilizante de enzimas. El sistema estabilizante de enzimas puede ser cualquier sistema estabilizante de enzimas que sea compatible con la enzima detersiva. Tal sistema puede ser proporcionado, inherentemente, por otras sustancias activas de formulación, o puede ser añadido por separado, por ejemplo, por el formulador o por un fabricante de enzimas de detergente preparadas. Tales sistemas estabilizantes pueden, por ejemplo, comprender ion de calcio, ácido bórico, propilenglicol, ácidos carboxílicos de cadena corta, ácidos borónicos y mezclas de los mismos, y están diseñados para tratar los diferentes problemas de estabilización dependiendo del tipo y forma física de la composición detergente.

Perfumes: los perfumes e ingredientes de perfumes útiles en las presentes composiciones y procedimientos, comprenden una amplia diversidad de ingredientes químicos naturales y sintéticos, incluidos aunque de forma no limitativa, pero no limitados a aldehídos, cetonas, ésteres y similares. También se incluyen diversos extractos y esencias naturales que pueden comprender mezclas complejas de ingredientes tales como aceite de naranja, aceite de limón, extracto de rosa, lavanda, almizcle, pachulí, esencia balsámica, aceite de madera de sándalo, aceite de pino, cedro y similares. Los perfume acabados pueden comprender mezclas extremadamente complejas de estos ingredientes. Los perfume acabados comprenden de forma típica de aproximadamente 0,01% a aproximadamente 2% en peso de las composiciones detergentes de esta invención y los diferentes ingredientes de perfume pueden comprender de aproximadamente 0,0001% a aproximadamente 90% de una composición de perfume acabada.

Polímero dispersante: las composiciones de la presente invención pueden contener adicionalmente un polímero dispersante. Si está presente, un polímero dispersante de las composiciones de la invención está de forma típica a niveles en el intervalo de 0 a aproximadamente 25%, preferiblemente de aproximadamente 0,5% a aproximadamente 20%, más preferiblemente de aproximadamente 1% a aproximadamente 8% en peso de la composición. Los polímeros dispersantes son útiles para mejorar la formación de películas de las presentes composiciones, especialmente en realizaciones donde el pH es elevado, como aquellas en las que el pH del lavado es superior a aproximadamente 9,5. Especialmente preferidos son los polímeros que inhiben la deposición de carbonato cálcico o silicato magnésico en la vajilla.

Polímeros dispersantes adecuados para su uso en la presente invención están también representados por los polímeros filmógenos descritos en la patente US-Nº 4.379.080 (Murphy), concedida el 5 de abril de 1983.

Los polímeros adecuados están preferiblemente como mínimo parcialmente neutralizados o pueden ser sales de metales alcalinos, sales de amonio o de amonio sustituido (p. ej., monoetanolamonio, dietanolamonio o trietanolamonio) de ácidos policarboxílicos. Las sales de metales alcalinos, especialmente las sales de sodio, son las más preferidas. Aunque el peso molecular del polímero puede variar en un amplio intervalo, preferiblemente es de aproximadamente 1.000 a aproximadamente 500.000, más preferiblemente es de aproximadamente 1.000 a aproximadamente 250.000 y con máxima preferencia, especialmente si la composición es para uso en lavavajillas automáticos de Norte América, es de aproximadamente 1.000 a aproximadamente 5.000.

También se pueden usar copolímeros de acrilamida y acrilato que tienen un peso molecular de aproximadamente 3.000 a aproximadamente 100.000, preferiblemente de aproximadamente 4.000 a aproximadamente 20.000 y un contenido de acrilamida de menos de aproximadamente 50%, preferiblemente de menos de aproximadamente 20%, en peso del polímero dispersante.

Polímeros dispersantes especialmente preferidos son los copolímeros de poliacrilato modificados de bajo peso molecular.

Los polímeros dispersantes de bajo peso molecular adecuados tienen preferiblemente un peso molecular de menos de aproximadamente 15.000, preferiblemente de aproximadamente 500 a aproximadamente 10.000, con máxima preferencia de aproximadamente 1.000 a aproximadamente 5.000. El copolímero de poliacrilato más preferido de uso en la presente invención tiene un peso molecular de aproximadamente 3.500 y es la forma totalmente neutralizada del polímero que comprende aproximadamente 70% en peso ácido acrílico y aproximadamente 30% en peso ácido metacrílico.

Otros polímeros dispersantes útiles en la presente invención incluyen los polietilenglicoles y polipropilenglicoles que tienen un peso molecular de aproximadamente 950 a aproximadamente 30.000 los cuales se pueden obtener de Dow Chemical Company of Midland, Michigan.

Otro grupo de dispersantes aceptables son los polímeros dispersantes orgánicos, como el poliaspartato.

Agentes para el cuidado de material: cuando las composiciones de la presente invención son composiciones para el lavado automático de vajillas, éstas pueden contener uno o más agentes para el cuidado del material que son eficaces como inhibidores de la corrosión y/o coadyuvantes anti-deslustre. Dichos materiales son componentes preferidos de composiciones para lavavajillas automáticos, especialmente en ciertos países europeos en los que el uso de plata alemana electrodepositada y plata de ley es comparativamente común en platos domésticos o cuando sea de interés la protección del aluminio y la composición tenga un contenido bajo de silicato. Generalmente, dichos agentes para el cuidado de material incluyen metasilicatos, silicatos, sales de bismuto, sales de manganeso, parafina, triazoles, pirazoles, tioles, mercaptanos, sales de aluminio de ácidos grasos y mezclas de los mismos.

Cuando están presentes, dichos materiales protectores se incorporan preferiblemente a bajos niveles, p. ej., de aproximadamente 0,01% a aproximadamente 5% de la composición. Los inhibidores adecuados de la corrosión incluyen aceite de parafina, típicamente un hidrocarburo alifático predominantemente ramificado que tiene un número de átomos de carbono en el intervalo de aproximadamente 20 a aproximadamente 50. El aceite de parafina preferido se selecciona de hidrocarburos C_{25}-C_{45} predominantemente ramificados con una relación de hidrocarburos cíclicos a no cíclicos de aproximadamente 32 : 68. Un aceite de parafina que reúne estas características lo vende Wintershall, Salzbergen, Alemania, bajo el nombre comercial de WINOG 70. Adicionalmente, también se prefiere la adición de niveles bajos de nitrato de bismuto [esto es, Bi(NO_{3})_{3}].

Agentes quelantes: las composiciones detergentes de la presente invención pueden contener también, opcionalmente, uno o más agentes quelantes de hierro y/o manganeso. Dichos agentes quelantes se pueden seleccionar del grupo que consiste en aminocarboxilatos, amino fosfonatos, agentes quelantes aromáticos polifuncionalmente sustituidos y mezclas de los mismos, como se definen a continuación.

Si se utilizan, estos agentes quelantes comprenderán generalmente de aproximadamente 0,1% a aproximadamente 15% en peso de las composiciones detergentes de la presente invención. Más preferiblemente, si se utilizan agentes quelantes, éstos comprenderán de aproximadamente 0,1% a aproximadamente 3,0%, en peso, de tales composiciones.

pH de la composición

Las composiciones y métodos de la presente invención pueden usarse en composiciones que cubren un amplio intervalo, desde ácido hasta básico y todos los valores intermedios. Las composiciones de la presente invención pueden tener un pH de 2 a 12. Si una composición con un pH mayor que 7 es más eficaz, ésta preferiblemente debería contener un agente tamponador capaz de proporcionar un pH generalmente más alcalino a la composición y en soluciones diluidas, es decir, aproximadamente 0,1% a 0,4% en peso de la solución acuosa de la composición. El valor pKa de este agente tamponador debería estar de aproximadamente 0,5 a 1,0 unidades de pH por debajo del valor de pH deseado de la composición (determinado como se ha descrito anteriormente). Preferiblemente, el pKa del agente tamponador debería ser de aproximadamente 7 a aproximadamente 10. En estas condiciones, el agente tamponador controla con máxima eficacia el pH y al mismo tiempo utiliza una cantidad mínima del mismo. De modo similar, se puede utilizar un sistema tamponador ácido para mantener el pH de las composiciones.

El agente tamponador puede ser un detergente activo por sí mismo o puede ser un material orgánico o inorgánico de bajo peso molecular, que se utiliza en esta composición únicamente para mantener un pH alcalino. Un tipo de agentes tamponadores preferidos de esta invención son materiales que contienen nitrógeno. Algunos ejemplos son aminoácidos tales como la lisina o las aminas de alcoholes inferiores tales como monoetanolamina, dietanolamina y trietanolamina. Otros agentes tamponadores que contienen nitrógeno preferidos son tri(hidroximetil)amino-metano (HOCH2)3CNH3 (TRIS), 2-amino-2-etil-1,3-propanodiol, 2-amino-2-metil-propanol, 2-amino-2-metil-1,3-propanol, glutamato disódico, N-metil-dietanolamida, 1,3-diamino-propanol, N,N'-tetra-metil-1,3-diamino-2-propanol, N,N-bis(2-hidroxietil)glicina (bicina) y N-tris(hidroximetil)metilglicina (tricina). También son aceptables las mezclas de cualquiera de los anteriores. Las fuentes de tamponadores inorgánicos o de alcalinidad útiles incluyen los carbonatos de metales alcalinos y los fosfatos de metales alcalinos, por ejemplo, carbonato de sodio o polifosfato de sodio. También son adecuados ácidos orgánicos como ácido cítrico, ácido acético y similares. Para tamponadores adicionales, véase EMULSIFIERS AND DETERGENTS, Edición Norte-Americana de McCutcheon 1997, McCutcheon Division, MC Publishing Company Kirk y el documento WO 95/07971, ambos incorporados como referencia en la presente memoria.

Un grupo muy preferido de tampones, especialmente en las composiciones LDL, son las diaminas. Las diaminas orgánicas preferidas son aquellas en las que los valores pK1 y pK2 están en el intervalo de aproximadamente 8,0 a aproximadamente 11,5, preferiblemente en el intervalo de aproximadamente 8,4 a aproximadamente 11 y aún más preferiblemente de aproximadamente 8,6 a aproximadamente 10,75. Los productos preferidos en cuanto a rendimiento y suministro son 1,3-bis(metilamino)-ciclohexano, 1,3 propano-diamina (pK1 = 10,5; pK2 = 8,8), 1,6 hexano-diamina (pK1 = 11; pK2 = 10), 1,3-pentano-diamina (Dytek EP) (pK1 = 10,5; pK2 = 8,9) y 2-metil-1,5-pentano-diamina (Dytek A) (pK1 = 11,2; pK2 = 10,0). Otros materiales preferidos son las diaminas primaria/primaria con separadores alquileno C4-C8. En general, se cree que las diaminas primarias son más preferidas que las diaminas secundarias y terciarias.

Definición de pK1 y pK2: en la presente memoria, "pKa1" y "pKa2" son cantidades de un tipo colectivamente conocido por los expertos en la técnica como "pKa". pKa se utiliza en esta memoria de la misma manera que la habitualmente conocida por los expertos en la técnica de la química. Los valores referenciados en esta memoria se pueden obtener a partir de la bibliografía tal como "Critical Stability Constants: Volume 2, Amines" de Smith y Martel, Plenum Press, NY y Londres, 1975. Información adicional sobre los pKa se puede encontrar en la bibliografía de las diferentes empresas, tal como la información suministrada por Dupont, proveedor de diaminas. Información mas detallada sobre los pKa se puede encontrar en la solicitud US-08/770,972 presentada el 12/29/96 por Procter & Gamble (nº de expediente de la propiedad industrial 6459)

Ejemplos de diaminas preferidas incluyen los siguientes:

dimetil aminopropil amina, 1,6-hexano diamina, 1,3-propano diamina, 2-metil-1,5 pentano diamina, 1,3-pentanodiamina, 1,3-diaminobutano, 1,2-bis(2-aminoetoxi)etano, isoforona diamina, 1,3-bis(metilamina)-ciclohexano y mezclas de las mismas.

El agente tamponador, si se utiliza, está presente en las composiciones de la invención a un nivel de aproximadamente 0,1% a 15%, preferiblemente de aproximadamente 1% a 10% y con máxima preferencia de aproximadamente 2% a 8% en peso de la composición. Si el tampón opcional utilizado es una diamina, la composición contendrá preferiblemente como mínimo aproximadamente 0,1%, más preferiblemente como mínimo aproximadamente 0,2%, aún más preferiblemente, como mínimo aproximadamente 0,25%, aún más preferiblemente todavía como mínimo aproximadamente 0,5% en peso de dicha composición de diamina. La composición contendrá también preferiblemente no más de aproximadamente 15%, más preferiblemente no más de aproximadamente 10%, aún más preferiblemente, no más de aproximadamente 6%, aún más preferiblemente, no más de aproximadamente 5%, aún más preferiblemente todavía no más de aproximadamente 1,5% en peso de dicha composición de diamina.

Silicatos hidrosolubles

Las presentes composiciones pueden comprender además silicatos hidrosolubles. Los silicatos hidrosolubles de la presente memoria son cualquier silicato que sea soluble hasta el punto de que no afecten negativamente a las características de formación de manchas/formación de películas características de la composición.

Ejemplos de silicatos son el metasilicato sódico y, más generalmente, los silicatos de metal alcalino, especialmente aquellos que tienen una relación SiO_{2}:Na_{2}O en el intervalo 1.6 : 1 a 3,2 : 1 y silicatos laminares, como los silicatos de sodio descritos en la patente US-4.664.839, concedida a H. P. Rieck el 12 de mayo de 1987. Dentro de límites seguros, se pueden usar metasilicato sódico o hidróxido sódico, solos o combinados con otros silicatos, en un contexto de composición ADD para reforzar el pH de lavado a un nivel deseado.

Agentes blanqueadores y activadores del blanqueador: las composiciones de la presente invención contienen preferiblemente un blanqueador y/o un activador del blanqueador. Los agentes blanqueadores, si están presentes, estarán de forma típica a niveles de aproximadamente 1% a aproximadamente 30%, más de forma típica de aproximadamente 5% a aproximadamente 20% de la composición detergente, especialmente para el lavado de ropa de tejidos. Si está presente, la cantidad de activadores del blanqueador será de forma típica de aproximadamente 0,1% a aproximadamente 60%, más de forma típica de aproximadamente 0,5% a aproximadamente 40% de la composición que comprende el agente blanqueador más el activador del blanqueador.

Los blanqueadores utilizados en la presente memoria pueden ser cualquiera de los blanqueadores útiles para las composiciones detergentes en la limpieza de tejidos, limpieza de superficies rígidas u otros propósitos de limpieza que no son conocidos o que puedan convertirse en conocidos. Estos pueden ser blanqueantes liberadores de oxígeno u otros agentes blanqueadores. En la presente invención pueden utilizarse blanqueadores de perborato como, por ejemplo, perborato de sodio (por ejemplo, monohidratado o tetrahidratado). También son adecuados los perácidos orgánicos o inorgánicos. Perácidos orgánicos o inorgánicos adecuados de uso en la presente invención incluyen: ácidos percarboxílicos y sus sales; ácidos percarbónicos y sus sales; ácidos perimídicos y sus sales; ácidos peroximonosulfúricos y sus sales; persulfatos tales como monopersulfato; peroxiácidos tales como el ácido diperóxido-decanodioico (DPDA); ácido perftálico de magnesio; ácido perláurico; ácido ftaloil amidoperoxi caproico (PAP); ácidos perbenzoico y alquilperbenzoico y mezclas de los mismos.

Agente para liberar la suciedad polimérico: las composiciones según la presente invención pueden comprender opcionalmente uno o más agentes para liberar la suciedad. Los agentes para liberar la suciedad poliméricos se caracterizan por tener tanto segmentos hidrófilos para hidrofilizar la superficie de fibras hidrófobas tales como poliéster y nylon, como segmentos hidrófobos para depositarse sobre las fibras hidrófobas y permanecer adheridos allí hasta finalizar el ciclo de lavado de ropa y, así, servir como anclaje para los segmentos hidrófilos. Esto facilita la limpieza en los procesos de lavado posteriores de las manchas producidas después del tratamiento con el agente para liberar la suciedad.

Los agentes para liberar la suciedad, si se utilizan, comprenderán generalmente de aproximadamente 0,01% a aproximadamente 10%, preferiblemente de aproximadamente 0,1% a aproximadamente 5% y más preferiblemente de aproximadamente 0,2% a aproximadamente 3% en peso de la composición.

Agentes eliminadores de la suciedad arcillosa/anti-redeposición: las composiciones de la presente invención pueden también contener opcionalmente aminas etoxiladas hidrosolubles que tienen propiedades eliminadoras de la suciedad arcillosa y anti-redeposición. Las composiciones granuladas que contienen estos compuestos contienen de forma típica de aproximadamente 0,01% a aproximadamente 10,0% en peso de las aminas etoxiladas hidrosolubles; las composiciones detergentes líquidas contienen de forma típica aproximadamente 0,01% a aproximadamente 5%.

Agentes dispersantes poliméricos: en las composiciones de la presente invención pueden utilizarse de forma ventajosa dispersantes poliméricos a niveles de aproximadamente 0,1% a aproximadamente 7%, en peso, especialmente en presencia de aditivos reforzantes de la detergencia de tipo zeolita y/o silicato laminar. Los agentes dispersantes poliméricos adecuados incluyen policarboxilatos y polietilenglicoles poliméricos, aunque también pueden utilizarse otros agentes conocidos en la técnica. Se cree, aunque sin pretender imponer ninguna teoría, que los agentes dispersantes poliméricos potencian la eficacia global del aditivo reforzante de la detergencia cuando se usan junto con otros aditivos reforzantes de la detergencia (incluidos policarboxilatos de menor peso molecular), mediante inhibición del crecimiento cristalino, peptización de la repelencia de suciedad en forma de partículas y anti-redeposición.

Otro material polímero que puede ser incluido es el polietilenglicol (PEG). El polietilenglicol puede exhibir un comportamiento de agente dispersante, así como actuar como un agente de eliminación de manchas de arcilla-anti-redeposición. Los intervalos de peso molecular típicos para estos fines varían de aproximadamente 500 a aproximadamente 100.000, de preferencia de aproximadamente 1.000 a aproximadamente 50.000, más preferiblemente de aproximadamente 1.500 a aproximadamente 10.000.

También se pueden utilizar agentes dispersantes de poliaspartato y poliglutamato, especialmente en unión con aditivos reforzantes de la detergencia de tipo zeolita. Los agentes dispersantes tales como el poliaspartato tienen preferiblemente un peso molecular (medio) de aproximadamente 10.000.

Abrillantador: cualquier abrillantador óptico u otro agente abrillantador o blanqueador conocido en la técnica puede ser incorporado a niveles de forma típica de aproximadamente 0,01% a aproximadamente 1,2%, en peso, en las composiciones detergentes de esta invención. Los abrillantadores ópticos comerciales que pueden ser útiles en la presente invención pueden clasificarse en subgrupos que incluyen, aunque no necesariamente de forma limitativa, derivados de estilbeno, pirazolina, cumarina, ácido carboxílico, metinocianinas, dibenzotiofeno-5,5-dióxido, azoles, heterociclos con anillos de 5 y 6 miembros y otros agentes diversos. Ejemplos de estos abrillantadores se describen en "The Production and Application of Fluorescent Brightening Agents" de M. Zahradnik, publicado por John Wiley & Sons, Nueva York (1982).

Agentes inhibidores de la transferencia de colorantes: las composiciones de la presente invención pueden incluir también uno o más materiales eficaces para inhibir la transferencia de colorantes de un tejido a otro durante el proceso de limpieza. Generalmente, dichos agentes inhibidores de la transferencia de colorantes incluyen polímeros de polivinilpirrolidona, polímeros de N-óxido de poliamina, copolímeros de N-vinilpirrolidona y N-vinilimidazol, ftalocianina de manganeso, peroxidasas y mezclas de los mismos. Si se usan, estos agentes comprenden de forma típica de aproximadamente 0,01% a aproximadamente 10%, en peso de la composición, preferiblemente de aproximadamente 0,01% a aproximadamente 5% y más preferiblemente de aproximadamente 0,05% a aproximadamente 2%.

Supresores de las jabonaduras: a las composiciones de la presente invención pueden incorporarse compuestos para reducir o suprimir la formación de jabonaduras. La supresión de jabonaduras puede ser de particular importancia en el llamado "procedimiento de limpieza con elevada concentración", como se describe en las patentes US-4.489.455 y US-4.489.574, y en las lavadoras de ropa europeas de carga frontal.

Puede utilizarse una gran variedad de materiales como supresores de las jabonaduras y los supresores de las jabonaduras son bien conocidos por los expertos en la técnica. Véase, por ejemplo, Kirk Othmer Encyclopedia of Chemical Technology, 3ª edición, volumen 7, págs. 430-447 (John Wiley y Sons, Inc., 1979). Una categoría de supresores de las jabonaduras de particular interés abarca los ácidos grasos monocarboxílicos y las sales solubles de los mismos. Véase la patente US-2.954.347, concedida a Wayne St. John el 27 de septiembre de 1960. Los ácidos grasos monocarboxílicos y las sales de los mismos, usados como supresores de las jabonaduras tienen de forma típica cadenas hidrocarbílicas de 10 a aproximadamente 24 átomos de carbono, preferiblemente de 12 a 18 átomos de carbono. Las sales adecuadas incluyen las sales de metales alcalinos, tales como las sales de sodio, potasio y litio y las sales de amonio y de alcanolamonio.

Las composiciones de la presente invención pueden contener también supresores de las jabonaduras no tensioactivos. Estos incluyen, por ejemplo, hidrocarburos de alto peso molecular como parafina, ésteres de ácidos grasos (por ejemplo, triglicéridos de ácidos grasos), ésteres de ácidos grasos de alcoholes monovalentes, cetonas C_{18}-C_{40} alifáticas (por ejemplo estearona), etc.

Otra categoría preferida de supresores de las jabonaduras no tensioactivos comprende los supresores de las jabonaduras de tipo silicona. Esta categoría incluye el uso de aceites de poliorganosiloxano, tales como polidimetilsiloxano, dispersiones o emulsiones de aceites o resinas de poliorganosiloxano y combinaciones de poliorganosiloxano con partículas de sílice en las que el poliorganosiloxano está quimioabsorbido por, o fusionado con, la sílice.

Las composiciones de la presente invención pueden comprender de 0% a aproximadamente 10% de supresores de las jabonaduras. Cuando se utilizan como supresores de las jabonaduras, los ácidos grasos monocarboxílicos y sus sales, estarán de forma típica presentes en cantidades de hasta aproximadamente 5%, en peso, de la composición detergente. Preferiblemente se utiliza de aproximadamente 0,5% a aproximadamente 3% de supresor de las jabonaduras de monocarboxilato graso. Los supresores de las jabonaduras de tipo silicona se utilizan de forma típica en cantidades de hasta aproximadamente 2,0%, en peso de la composición detergente, aunque pueden usarse en cantidades mayores. Este límite superior es de naturaleza práctica ya que fundamentalmente deben mantenerse los costes al mínimo y mantener la eficacia de utilizar cantidades menores para controlar eficazmente las jabonaduras. Se utiliza preferiblemente de aproximadamente 0,01% a aproximadamente 1% de supresor de las jabonaduras de tipo silicona, más preferiblemente de aproximadamente 0,25% a aproximadamente 0,5%. En la presente memoria, estos valores de porcentaje en peso incluyen cualquier sílice que pueda ser utilizada junto con poliorganosiloxano, así como cualquier material adyuvante que pueda ser utilizado. Los supresores de las jabonaduras de tipo fosfato de monoestearilo se utilizan generalmente en cantidades comprendidas de aproximadamente 0,1% a aproximadamente 2%, en peso, de la composición. Los supresores de las jabonaduras hidrocarbonados se utilizan de forma típica en cantidades comprendidas de aproximadamente 0,01% a aproximadamente 5,0%, aunque pueden usarse niveles mayores. Los supresores de las jabonaduras alcohólicos se usan típicamente en cantidades de 0,2%-3% en peso de las composiciones acabadas.

Policarboxilatos alcoxilados: los policarboxilatos alcoxilados como los preparados a partir de poliacrilatos son útiles en la presente invención para proporcionar una capacidad de eliminación de la grasa adicional. Materiales de este tipo se describen en los documentos WO 91/08281 y PCT 90/01815 en la página 4 y siguientes, incorporados como referencia en la presente memoria. Químicamente, estos materiales comprenden poliacrilatos que tienen una cadena lateral etoxi por cada 7-8 unidades acrilato. Las cadenas laterales son de fórmula -(CH_{2}CH_{2}O)_{m}(CH_{2})_{n}CH_{3}, en donde m es 2-3 y n es 6-12. Las cadenas laterales están enlazadas con éster a la "cadena principal" de poliacrilato para proporcionar una estructura de tipo polímero "combinada". El peso molecular puede variar, pero típicamente se encuentra en el intervalo de aproximadamente 2.000 a aproximadamente 50.000. Policarboxilatos alcoxilados de este tipo pueden comprender de aproximadamente 0,05% a aproximadamente 10%, en peso, de las composiciones de esta invención.

Agentes antimicrobianos: un agente antimicrobiano es un compuesto o sustancia que destruye microorganismos o evita o inhibe su crecimiento y reproducción. Un agente antimicrobiano adecuadamente seleccionado mantiene la estabilidad en las condiciones de uso y conservación (pH, temperatura, luz, etc.) durante un periodo de tiempo necesario. Una propiedad deseable del agente antimicrobiano es que sea seguro y no tóxico para el manejo, formulación y uso y también sea ecológico y económico. Los tipos de agentes antimicrobianos incluyen, aunque no de forma limitativa, clorofenoles, aldehídos, biguanidas, antibióticos y sales biológicamente activas. Algunos agentes antimicrobianos preferidos en el antimicrobiano son bronopol, diacetato de clorohexidina, TRICOSAN.TM, hexetidina orparaclorometaxilenol (PCMX). Más preferiblemente, el agente antimicrobiano es TRICOSAN.TM, clorohexidina diacetato o hexetidina.

El agente antimicrobiano, cuando se utiliza, está presente en una cantidad microbiocida eficaz, más preferiblemente de aproximadamente 0,01% a aproximadamente 10,0%, más preferiblemente de aproximadamente 0,1% a aproximadamente 8,0% y aún más preferiblemente de aproximadamente 0,5% a aproximadamente 2,0%, en peso de la composición.

Disolventes

Opcionalmente, las composiciones de la presente invención también pueden comprender uno o más disolventes. Estos disolventes pueden utilizarse junto con un vehículo acuoso líquido o pueden utilizarse sin la presencia de ningún vehículo acuoso líquido. Los disolventes se definen ampliamente como compuestos que son líquidos a temperaturas de 20ºC-25ºC y que no se consideran tensioactivos. Una de las características distintivas es que los disolventes tienden a existir como entidades discretas más que como mezclas amplias de compuestos. Algunos disolventes que son útiles en las composiciones limpiadoras para superficies rígidas de la presente invención contienen de 1 átomo de carbono a 35 átomos de carbono y contienen restos hidrocarburo contiguos lineales, ramificados o cíclicos de no más de 8 átomos de carbono. Los ejemplos de disolventes adecuados para la presente invención incluyen metanol, etanol, propanol, isopropanol, 2-metil pirrolidinona, alcohol bencílico y n-óxido de morfolina. Los preferidos entre estos disolventes son el metanol y el isopropanol.

Las composiciones de uso en la presente invención pueden contener opcionalmente un alcohol que tiene una cadena hidrocarbonada que comprende de 8 a 18 átomos de carbono, preferiblemente de 12 a 16. La cadena hidrocarbonada puede ser ramificada o lineal y puede ser de monoalcoholes, dialcoholes o polialcoholes. Las composiciones de uso en la presente invención pueden comprender opcionalmente de 0,1% a 3% en peso de la composición total de estos alcoholes, o mezclas de los mismos, preferiblemente de 0,1% a 1%.

Los disolventes que pueden utilizarse en la presente invención incluyen todos aquellos conocidos para el experto en la técnica de composiciones limpiadoras para superficies rígidas. Los disolventes adecuados de uso en la presente invención incluyen éteres y diéteres que tienen de 4 a 14 átomos de carbono, preferiblemente de 6 a 12 átomos de carbono y más preferiblemente de 8 a 10 átomos de carbono. Asimismo otros disolventes adecuados son glicoles o glicoles alcoxilados, alcoholes alcoxilados aromáticos, alcoholes aromáticos, alcoholes alifáticos ramificados, alcoholes alcoxilados alifáticos ramificados, alcoholes C1-C5 alcoxilados lineales, alcoholes C1-C5 lineales, hidrocarburos y halohidrocarburos alquil y cicloalquil C8-C14, glicol éteres C6-C16 y mezclas de los mismos.

Disolvente hidrófobo

Para mejorar la eficacia de limpieza de las composiciones líquidas puede utilizarse un disolvente hidrófobo con actividad limpiadora. Los disolventes hidrófobos que pueden utilizarse en las composiciones limpiadoras para superficies rígidas de la presente invención pueden ser cualquiera de los disolventes "desengrasantes" conocidos de uso habitual en, por ejemplo, la industria de limpieza en seco, en la industria de la limpieza de superficies rígidas y en la industria del metal.

Los disolventes hidrófobos, si están presentes, se utilizan de forma típica a un nivel de 0,5% a 30%, preferiblemente de 2% a 15% y más preferiblemente de 3% a 8%. Las composiciones diluidas tienen de forma típica disolventes a un nivel de 1% a 10%, preferiblemente de 3% a 6%. Las composiciones concentradas contienen de 10% a 30% y preferiblemente de 10% a 20% de disolvente.

Un tipo particularmente preferido de disolvente para estas composiciones limpiadoras para superficies rígidas comprende dioles que tienen de 6 a 16 átomos de carbono en su estructura molecular. Los disolventes tipo diol preferidos tienen una solubilidad en agua de 0,1 a 20 g/100 g de agua a 20ºC. Los disolventes de tipo diol, además de buenas propiedades de disolución de la grasa, proporcionan a las composiciones una mayor capacidad para eliminar manchas calcáreas de jabón en las superficies de, p. ej., bañeras o paredes de la ducha. Estas manchas son particularmente difíciles de eliminar, especialmente con composiciones que no contienen un abrasivo. También pueden utilizarse otros disolventes tales como alcohol bencílico, n-hexanol y los ésteres ftálicos de los alcoholes C_{1-4}.

Pueden utilizarse disolventes tales como aceite de pino, terpeno de naranja, alcohol bencílico, n-hexanol, ésteres ftálicos de alcoholes C_{1-4}, butoxi propanol, Butil Carbitol® y 1(2-n-butoxi-1-metiletoxi)propano-2-ol (también denominado butoxi-propoxi-propanol o dipropilenglicol-monobutil éter), hexil-diglicol (Hexil Carbitol®), butil-triglicol, dioles tales como 2,2,4-trimetil-1,3-pentanodiol y mezclas de los mismos. El disolvente butoxi propanol no debe tener más del 20%, preferiblemente no más del 10% y más preferiblemente no más del 7%, del isómero secundario en donde el grupo butoxi está unido al átomo secundario del propanol para conseguir un mejor olor.

El nivel de disolvente hidrófobo, si está presente, es preferiblemente del 1% al 15%, más preferiblemente del 2% al 12% y aún más preferiblemente del 5% al 10%.

Hidrótropos

Las composiciones utilizadas en los métodos de la presente invención pueden comprender opcionalmente uno o más materiales hidrótropos. Los hidrótropos adecuados para su uso en las composiciones de la presente invención incluyen los (alquil C_{1}-C_{3})-aril sulfonatos, los alcanoles C_{6}-C_{12}, los carboxi C_{1}-C_{6}-sulfatos y sulfonatos, urea, hidrocarboxilatos C_{1}-C_{6}, carboxilatos C_{1}-C_{4}, diácidos C_{2}-C_{4} orgánicos y mezclas de estos hidrótropos. La composición de la presente invención comprende preferiblemente del 0,5% al 8% en peso de la composición detergente líquida de un hidrótropo seleccionado de xilenos de metales alcalinos y calcio y toluensulfonatos.

Los hidrótropos preferidos de uso en la presente invención son los cumensulfonatos de sodio, potasio, calcio y amonio; los xilensulfonatos de sodio, potasio, calcio y amonio; los toluensulfonatos de sodio, potasio, calcio y amonio y mezclas de los mismos. Los más preferidos son los cumensulfonatos de sodio y el xilensulfonato de calcio y mezclas de los mismos. Estos materiales hidrótropos preferidos pueden estar presentes en la composición en un 0,5% a un 8% en peso.

Las siguientes tablas ilustran además las posibles soluciones limpiadoras de uso en la presente invención, pero no está previsto que sean limitativas de las mismas.

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Ingredientes (% en peso)	1	2	3	4	5	6
NaAS	-					0,30
NaAE1S			0,2850	0,5700
NaAE0,6S	0,1305	0,1305
Heptil nonil sulfato					0,90	3,00
sódico
Óxido de dimetilamina	0,0325	0,0325	0,0350	0,0700	2,10
C12/C14
Ácido graso					0,90
C11E9	0,0150	0,0150
1,3 BAC diamina	0,0025	0,0025
K2CO3	0,0038	0,0038
Na2CO3	0,0088	0,0085
NaOH	ady.	ady.	ady.	adj.	1,00	0,87
Limonen	0,0225	0,0225
Etanol	0,0150	0,0150	0,0625	0,5100
Propilenglicol	0,0200	0,0200
Butoxi-propoxi-propanol			2,0000	2,0000
1,2 hexanodiol	0,0400

(Continuación)

Ingredientes (% en peso)	1	2	3	4	5	6
1,3 Butoxi 2 propanodiol		0,0400
Cumensulfonato sódico	0,0200	0,0200
Xilenosulfonato sódico			0,0300	0,0600
Mg++ (en forma de MgCl2)			0,0045	0,0090
Mg++ (as MgSO4)			0,0038	0,0076
NaCl	0,0075	0,0075
Estabilizante de H2O2					1,5000
alcalino 1
EDTA				0,0050
Hipoclorito					1,00	0,87
Ácido periódico					0,01
Silicato					0,40	0,04
perfume	0,0015	0,0015		-	0,20	0,35
Viscosidad Pa.s (cps)	0,001	0,001	0,001	0,001	0,5	0,001
	(1,0)	(1,0)	(1,0)	(1,0)	(500,0)	(1,0)
pH (10%pc)	10,8	10,8	9,0	9,0	13,0	13,0

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Ingredientes (% en peso)	7	8	9	10	11	12	13
NaAE0,6S	3,92	4,40	4,40	4,40	4,40	26,10	26,10
Óxido de dimetil C12/14	0,98	1,10	1,10	1,10	1,10	6,50	6,50
amina
C11E9	0,45	0,50	0,50	0,50	0,50	3,00	3,00
1,3 BAC diamina	0,08	0,40	0,40	0,40	0,40	0,50	0,50
K2CO3		0,13	0,13	0,13	0,13	0,75	0,75
Na2CO3		0,30	0,30	0,30	0,30	1,75	1,75
NaOH	ady.	ady.	ady.	ady.	ady.	ady.	ady.
Limonen	0,68	0,77	0,77	0,77	0,77	0,00	4,50
Etanol		0,50	0,50	0,50	0,50	3,00	3,00
Propilenglicol	1,80	2,00	0,40	0,40	0,40	4,00	12,00
Butoxi-propoxi-propanol			1,60
1,2 hexanodiol				1,60
1,3 Butoxi 2 propanodiol					1,60
Cumensulfonato sódico		0,68				4,00	4,00
NaCl		0,26				1,50	1,50
Perfume	0,05	0,05				0,30	0,30
Viscosidad Pa.s (cps)	0,002	0,002	0,002	0,002	0,002	0,33	0,33
	(2,00)	(2,00)	(2,00)	(2,00)	(2,00)	(330,0)	(330,0)
pH (10%pc)	10,80	10,8	10,8	10,8	10,8	10,8	10,8

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Ejemplo

Un horn ultrasónico originalmente utilizado para aplicaciones disolventes, con una longitud de 9 cm y una anchura medida en el extremo de 1,5 cm, se hizo vibrar ultrasónicamente a 50 kHz, con una amplitud de 40 micrómetros utilizando un convertidor estándar PZT. El sistema electrónico que hacía funcionar al convertidor estaba presente en un PCB estándar, con un tamaño de 5 por 5 cm y funcionaba con una batería de ion Li de 36 v.

El conjunto se ensambló formando una combinación manual.

Se manchó un trozo de algodón tejido con una mancha circular de 5 cm de diámetro de aceite de motor sucio y se dejó secar.

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Se dispensó un líquido limpiador sobre la mancha. El líquido limpiador contenía 1,5% de H_{2}O_{2}, 2% de tensioactivo limpiador de grasa y se tamponó a pH 9. Durante la dispensación del producto, la mancha se frotó suavemente con una baja frecuencia de frotado utilizando el utensilio de vibración ultrasónica.

Se dispensó un total de 2 ml de solución limpiadora y después de aproximadamente 2 minutos de tiempo de tratamiento, se eliminó la cantidad total de material de suciedad.

El trozo blanco de algodón estaba limpio y no mostraba ningún residuo ni ninguna marca.

Claims

1. Un proceso para limpiar un sustrato (11), comprendiendo el proceso una primera etapa de proporcionar una solución limpiadora (10) y un utensilio manual (1), comprendiendo adicionalmente el proceso una segunda etapa de aplicar la solución (10) sobre el sustrato (11) con el utensilio (1), por el cual el utensilio (1) tiene una parte activa (15) que vibra a una frecuencia de como mínimo 20 kHz con una amplitud de como mínimo 10 micrómetros y hasta 100 micrómetros, y por el cual el sustrato (11) es una superficie fibrosa o una superficie doméstica rígida.

2. El proceso según la reivindicación 1, por el cual el utensilio manual (1) tiene como mínimo dos configuraciones, una primera configuración en donde la parte activa (15) es rígida y una segunda configuración en donde la parte activa (15) no es rígida.

3. El proceso según la reivindicación 2, por el cual la segunda configuración se obtiene añadiendo un elemento extra al utensilio con la primera configuración.

4. El proceso según la reivindicación 3, por el cual el elemento extra se consigue con una toallita.

5. El proceso según la reivindicación 4, en el que dicha toallita está impregnada con una solución limpiadora.

6. El proceso según las reivindicaciones 3 a 5, por el cual el elemento extra está acoplado alrededor de la parte activa (15) de la primera configuración.

7. El proceso según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, por el cual el utensilio (1) comprende además un depósito (22) que contiene una solución limpiadora (10).

8. El proceso según la reivindicación 7, por el cual el depósito (22) se puede extraer.

9. El proceso según la reivindicación 7, por el cual la parte activa (15) está vibrando cuando la solución limpiadora (10) se dispensa desde el depósito (22).

10. El proceso según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, por el cual la solución limpiadora (10) comprende un tensioactivo y un aditivo reforzante de la detergencia.

11. El proceso según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, por el cual la solución limpiadora (10) comprende un blanqueador.

12. Un utensilio manual para usar en un proceso según las reivindicaciones 1-11, en donde el utensilio tiene una parte activa que vibra a una frecuencia de al menos 20 kHZ con una amplitud de al menos 10 micrómetros y hasta 100 micrómetros.

13. Un utensilio manual según la reivindicación 12, en donde el utensilio comprende además instrucciones para uso del producto, comprendiendo dichas instrucciones las etapas de:

(i): aplicar una cantidad eficaz de una composición limpiadora a la superficie,

(ii): transmitir ondas ultrasónicas a la superficie, utilizando el utensilio; y

(iii): opcionalmente, aclarar la superficie con una solución acuosa.

14. Un utensilio manual según la reivindicación 12 ó 13, en donde la parte activa es un sonotrodo que tiene una forma redonda o una forma de cincel.