ES2240238T3 - Sistema de guia de programas de television interactiva con grupos de listados. - Google Patents
Sistema de guia de programas de television interactiva con grupos de listados.Info
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Abstract
Un sistema de guía de programas de televisión interactiva, que comprende: un almacenamiento para una base de datos (30) de los datos de la guía de programas, en donde la base de datos (30) es accesible por el patrocinador (11), una instalación de distribución de televisión (14) y una red de comunicaciones (34); y un equipo de usuario (18) conectado a la instalación de distribución de televisión (14) que recibe los datos de la guía de programas de televisión desde la instalación de distribución de televisión (14), en el que los datos de la guía de programas incluye listados de la guía de programas; y en el que el equipo de usuario está configurado para soportar una guía de programas de televisión interactiva basándose en los listados de la guía de programas; recibir una indicación del patrocinador (11) de los listados de los programas de televisión patrocinados para ser agrupados; compilar un grupo patrocinado de listados a partir de los listados de la guía de programas indicados; y proporcionar al usuario del equipo de usuario (18) con una pantalla del grupo patrocinado de listados en el equipo de usuario (18).
Description
Sistema de guía de programas de televisión
interactiva con grupos de listados.
Esta invención está relacionada con las guías de
programas de televisión interactiva, y más particularmente con un
sistema de guía de programas de televisión interactiva con grupos
de listados de televisión.
Las guías de programas de televisión interactiva
implementadas en los decodificadores permiten a los usuarios el
poder ver los listados de programas de televisión en sus
televisores. Dichas guías de programas permiten a los usuarios el
poder ver los listados de programas de televisión en distintos
formatos de presentación y poder ejecutar otras varias funciones.
Por ejemplo, un usuario puede dar orden a la guía de programas para
visualizar un canal o una parrilla ordenada por horas de los
listados de programas en curso.
Muchas guías de programas permiten al usuario
poder ver los programas de televisión de un género predefinido. La
guía de programas puede visualizar listados de programas que estén
relacionados con un género de programación deseado tal como
películas, comedias, béisbol, etc. No obstante, con frecuencia
existe el deseo de encontrar un grupo de listados que puedan estar
relacionados con formas que cambien con el tiempo y que son
difíciles de predecir por adelantado, o que podrían crear un número
desmesurado de categorías de géneros.
Muchas guías de programas presentan también
anuncios para programas de televisión en particular, canales, o
redes, (véase por ejemplo el documento
US-A-5940073). No obstante, no
existe la forma de anunciar un grupo arbitrario de programas que
pueda ser presentado en horas diversas en una multitud de
canales.
Por tanto es un objeto de la presente invención
el proporcionar un sistema de guía de programas de televisión
interactiva que agrupe a los programas de televisión que estén
seleccionados de formas arbitrarias.
Es también un objeto de la presente invención el
proporcionar un sistema de guía de programas de televisión
interactiva que proporcione al usuario la oportunidad de configurar
un recordatorio, o bien grabar programas que estén relacionados en
formas arbitrarias.
Es también un objeto de la presente invención el
proporcionar un sistema de guía de programas de televisión
interactiva que proporcione anuncios de grupos de programas que
estén relacionados con formas arbitrarias.
Estos y otros objetos de la invención se realizan
de acuerdo con los principios de la presente invención, la cual
está expuesta en las reivindicaciones, mediante el suministro de un
sistema en el cual una guía de programas de televisión interactiva
agrupa a programas relacionados con formas arbitrarias. Por
ejemplo, los patrocinadores pueden decidir anunciar un grupo
arbitrario de programas que estén relacionados de formas distintas
que sean difíciles de predecir por adelantado, o que cambien con el
tiempo. La guía de programas de la presente invención selecciona los
programas para que sean parte del grupo patrocinado, de acuerdo con
los criterios suministrados por el patrocinador.
El sistema de la guía de programas puede
visualizar un listado de programas de televisión que estén
seleccionados para estar en el grupo patrocinado. Cualquiera de los
programas que hayan caducado (por ejemplo, los que hayan concluido o
que no puedan ser ya comprados) no se visualizan como parte del
listado. El sistema de la guía de programas puede visualizar también
un anuncio de un grupo de programas. El sistema de guía de
programas de la presente invención puede proporcionar también una
pantalla de información de los grupos de programas. Los listados de
la pantalla de información pueden ser visualizados cuando el
usuario seleccione una opción interactiva o un anuncio del grupo de
programas.
Los grupos de listados pueden estar actualizados
constantemente. Conforme los programas van excluyéndose del grupo,
la guía de programas puede añadir programas adicionales, de forma
que el grupo de listados se mantenga siempre reciente y conteniendo
aproximadamente el mismo número de programas. Si se desea, puede
desaparecer un grupo de listados como una opción dentro del sistema
de la guía de programas, cuando el último programa en el grupo haya
terminado o a una hora preseleccionada anterior al mismo.
El sistema de la guía de programas de la presente
invención puede permitir al usuario el grabar todos los programas
del grupo o marcar el grupo de forma que se tenga acceso al mismo
en el futuro. La guía de programas puede permitir al usuario el
configurar recordatorios para todos los programas en el grupo. La
guía de programas puede añadir los atributos comunes de los
programas en el grupo a un perfil de usuario seleccionado. La guía
de programas puede permitir al usuario el buscar programas en un
grupo de programas que no se esté visualizando en el listado del
grupo.
La figura 1A es un diagrama del sistema de un
sistema de guía de programas de televisión interactiva con grupos
de listados de acuerdo con la presente invención.
La figura 1B es un diagrama ilustrativo del
equipo de televisión de usuario de acuerdo con la presente
invención.
La figura 1C es un diagrama de un equipo
ilustrativo de televisión de usuario de acuerdo con la presente
invención.
La figura 1D es un diagrama ilustrativo de un
equipo de ordenador de usuario de acuerdo con la presente
invención.
La figura 1E es un diagrama general de un equipo
de usuario ilustrativo de acuerdo con la presente invención.
La figura 2 es una pantalla de presentación de
televisión del menú principal ilustrativo de acuerdo con la
presente invención.
La figura 3 es una pantalla de presentación de
televisión interactiva ilustrativa con un menú de grupos de
listados de programas de acuerdo con la presente invención.
La figura 4 es una pantalla de presentación de
televisión interactiva ilustrativa con listados de un grupo de
programas de acuerdo con la presente invención.
La figura 5 es una pantalla de presentación de
información de televisión interactiva ilustrativa de un grupo de
listados de programas de acuerdo con la presente invención.
La figura 6 es otra pantalla de presentación de
televisión interactiva ilustrativa con listados de un grupo de
programas de acuerdo con la presente invención.
La figura 7 es una pantalla de presentación de
información de programas de televisión interactiva ilustrativa con
acceso a las funciones del grupo de listados de acuerdo con la
presente invención.
La figura 8 es una pantalla de presentación de
televisión interactiva ilustrativa con las funciones de búsqueda
del grupo de listados, de acuerdo con la presente invención.
La figura 9 es una pantalla de presentación de
televisión interactiva ilustrativa con un anuncio interactivo de
acuerdo con la presente invención.
La figura 10 es una pantalla de presentación de
televisión interactiva ilustrativa con listados de un grupo de
programas, de acuerdo con la presente invención.
La figura 11 es un diagrama de flujo de un
proceso de listados de grupos de acuerdo con la presente
invención.
En la figura 1A se muestra un sistema ilustrativo
de televisión interactiva de acuerdo con la presente invención. La
programación de televisión y la música digital pueden ser
suministras desde las fuentes de programación 12 a las instalaciones
de distribución de televisión tales como la instalación de
distribución de televisión 14, utilizando los trayectos de
comunicaciones 16. Las fuentes de programación 12 pueden ser
cualesquiera fuentes de televisión y de programación de música,
tales como los estudios de televisión y de producción de música,
etc.
La instalación de distribución de televisión 14
puede ser una cabecera del sistema de cable, una instalación de
distribución de televisión por satélite, una instalación de
difusión de televisión, o bien cualquier otra instalación adecuada
para distribuir la programación de televisión y música a los
usuarios. Existen típicamente numerosas instalaciones de
distribución de televisión 14 en el sistema 10, pero solo se
muestra una en la figura 1A para evitar la sobrecomplicación de los
dibujos.
El trayecto de comunicaciones 16 puede ser un
trayecto por satélite, un trayecto de fibra óptica,un trayecto de
cable, o cualquiera otros trayectos adecuados por cable o de tipo
radioeléctrico, o bien combinaciones de dichos trayectos.
La instalación de distribución de televisión 14
puede estar conectada a varios dispositivos de equipos de usuario
18. Dicho equipo de usuario 18 puede estar, por ejemplo, situado en
los domicilios de los usuarios. El equipo de usuario 18 puede
incluir un equipo de televisión de usuario 20 o un equipo de
ordenador de usuario 22.
El equipo de usuario puede recibir televisión y
programación de música y demás información desde la instalación de
distribución de televisión 14, a través de trayectos de
comunicaciones tal como los trayectos de comunicaciones 26, 27 y 28.
El equipo de usuario puede también transmitir señales a la
instalación de distribución de televisión 14 a través de los
trayectos 26, 27 y 28. Los trayectos 26, 27 y 28 pueden ser cables
o bien otras conexiones cableadas, conexiones radioeléctricas (por
ejemplo, para difusión o bien otras señales radioeléctricas),
enlaces por satélite, etc.
La base de datos de la guía de programas 30
pueden utilizarse para proporcionar al usuario la información de la
programación de programas de televisión, tal como las horas de
emisión programadas, títulos, canales, información de las
calificaciones (por ejemplo, calificaciones paternas y
calificaciones de la crítica), descripciones detalladas de los
títulos, información del genero o categoría (por ejemplo, deportes,
noticias, películas, etc.), información sobre actores y actrices,
horas de emisiones, etc. La información transmitida desde la base de
datos de los programas 30 puede incluir también los grupos de
listados y demás información de acuerdo con la presente
invención.
El patrocinador 11 puede proporcionar anuncios,
listados de grupos de programas, y/o criterios para seleccionar
programas como parte del listado de programas para la base de datos
30 de la guía de programas a lo largo del trayecto de comunicaciones
13. La base de datos de la guía de programas 30 puede suministrar
información de la programación de programas y grupos de listados a
la instalación de distribución 14 de televisión a través del
trayecto de comunicaciones 32, para la distribución al equipo de
usuario asociado a través de los trayectos 26, 27 y 28. Los
trayectos de comunicaciones 13 y 32 pueden ser cualquier trayecto
de comunicaciones adecuado tal como un trayecto de comunicaciones
por satélite o un trayecto radioeléctrico, un trayecto de fibra
óptica o cableado, una combinación de dichos trayectos, etc.
Los dispositivos del equipo de usuario tal como
el equipo de televisión de usuario y los ordenadores personales
pueden utilizar la información de programación de programas para
visualizar los listados e información de los listados de los grupos
de programas para el usuario. Puede utilizarse una aplicación de la
guía de programas de televisión interactiva o bien otra aplicación
adecuada para visualizar dicha información en la pantalla del
usuario.
Puede proporcionarse una guía de programas en
línea mediante un servidor conectado a la red de comunicaciones 34,
tal como el servidor 36. El servidor 36 puede recibir la
información de la programación de programas de la base de datos de
la guía de programas 30 a través del trayecto de comunicaciones 38,
red de comunicaciones 34, y trayecto de comunicaciones 40. Los
trayectos 38 y 40 pueden ser trayectos por satélite, trayectos de
fibra óptica, trayectos cableados, etc. La red de comunicaciones 34
puede ser cualquier red de comunicaciones adecuada, tal como
Internet, la red telefónica conmutada publica, una red basada en
paquetes, etc.
El equipo de usuario 18 puede tener acceso a la
guía de programas en línea a través del trayecto de comunicaciones
42, el cual puede ser cualquier trayecto de comunicaciones
adecuado, tal como un trayecto cableado, un trayecto de cable,
trayecto de fibra óptica, trayecto por satélite, un trayecto
radioeléctrico, una combinación de dichos trayectos, o cualquier
otro trayecto adecuado. El equipo de usuario 18 puede tener acceso
también a la guía de programas en línea, a través del trayecto de
comunicaciones 26, instalación de distribución de televisión 14, y
el trayecto de comunicaciones 44. Por ejemplo, un módem de cable o
similar puede ser utilizado por el equipo de usuario 18 para
comunicarse con la instalación de distribución de televisión 14. La
instalación de distribución de televisión 14 puede comunicarse con
la red de comunicaciones 34 a través de cualquier trayecto adecuado
44, tal como un trayecto cableado, un trayecto por cable, un
trayecto de fibra óptica, un trayecto por satélite, una combinación
de dichos trayectos, etc.
El equipo de usuario tal como el equipo de
televisión de usuario 20 y el equipo de ordenador de usuario 22
pueden tener acceso a la guía de programas en línea mediante la
utilización de configuraciones similares. El equipo de televisión d
usuario 20 puede tener acceso a la guía de programas en línea
utilizando el trayecto de comunicaciones 46 o utilizando el trayecto
27, la instalación de distribución de televisión 14, y el trayecto
44. El equipo de ordenador de usuario 22 puede tener acceso a la
guía de programas en línea, utilizando el trayecto de comunicaciones
48 o utilizando el trayecto 28, la instalación de distribución de
televisión 14, y el trayecto 44. Los trayectos 46 y 48 pueden
cualesquiera trayectos adecuados, tal como trayectos cableados,
trayectos por cable, trayectos de fibra óptica, trayectos por
satélite, una combinación de dichos trayectos, etc.
Las aplicaciones de televisión interactiva
distintas a las aplicaciones de la guía de programas pueden
utilizar los proveedores de servicios tal como el proveedor de
servicios 50. Por ejemplo, un servicio de compras a domicilio puede
estar soportado por un proveedor de servicios tal como el proveedor
de servicios 50 que tiene representantes de ventas, instalaciones de
confirmación de pedidos, instalaciones de mantenimiento de las
cuentas, y otros equipamientos para soportar las funciones de
compras a domicilio interactivas. Se puede acceder a una aplicación
de compras a domicilio que está implementada utilizando el equipo
de usuario, para acceder al proveedor de servicios para
proporcionar estas funciones al usuario. El equipo de usuario puede
tener acceso al proveedor de servicios 50 a través de la
instalación de distribución de televisión 14 y trayecto de
comunicaciones 52 o mediante la red de comunicaciones 34 y trayecto
de comunicaciones 54. Los trayectos de comunicaciones tal como los
trayectos 52 y 54 pueden ser cualesquiera trayectos de
comunicaciones adecuados, tal como trayectos cableados, trayectos
por cable, trayectos de fibra óptica, trayectos por satélite, una
combinación de dichos trayectos, etc.
Si se desea, puede estar soportada una aplicación
de televisión interactiva tal como una aplicación de vídeo bajo
demanda utilizando el servidor 56. Los videos pueden estar
almacenados en el servidor 56 y suministrados al equipo de usuario
cuando lo soliciten los usuarios.
Si se desea, las aplicaciones tales como la
aplicación de la guía de programas de televisión interactiva, una
aplicación de compras a domicilio, una aplicación de videos bajo
demanda, y demás aplicaciones (por ejemplo, aplicaciones
relacionadas con el correo electrónico y Chat o bien otras
funciones de comunicaciones, etc.) pueden ser suministradas como
aplicaciones independientes a las que se tiene acceso a través de
una aplicación de navegación (es decir, una aplicación de menú con
opciones en el menú correspondientes a las aplicaciones). Las
funciones de dichas aplicaciones pueden estar combinadas. Por
ejemplo, vídeo bajo demanda, compras a domicilio, y las funciones
de comunicaciones pueden estar incorporados en la guía de
programas.
Adicionalmente, la aplicación de la guía de
programas de televisión interactiva, la aplicación de compras a
domicilio, la aplicación de vídeo bajo demanda, la aplicación de
comunicaciones, y la aplicación de navegación, son solo algunos
pocos ejemplos de los tipos de aplicaciones de televisión
interactiva que pueden estar soportadas por el sistema 10. Otras
aplicaciones adecuadas que pueden estar soportadas incluyen los
servicios de noticias, servicios de Internet, servicios de apuestas
interactivas (por ejemplo, para apostar en carreras de caballo o
similares), servicios de comunicaciones (por ejemplo, correo
electrónico, Chat, etc.) y cualesquiera otras aplicaciones
interactivas adecuadas.
Estas aplicaciones pueden estar implementadas
localmente en el equipo de usuario. Las aplicaciones pueden también
estar implementadas utilizando una arquitectura de
cliente-servidor, en la cual el equipo de usuario
sirve como un procesador cliente y el servidor tal como el servidor
56 en la instalación de distribución de televisión 14, o bien en
otro lugar adecuado actuando como un procesador servidor. Si se
desea pueden utilizarse también otras arquitecturas distribuidas.
Independientemente de la configuración en particular utilizada para
implementar las funciones de la televisión interactiva relacionada
con las guías de programas, compras a domicilio, vídeo bajo demanda,
Internet, comunicaciones, etc., el software que soporta estas
funciones puede denominarse como una aplicación.
En la figura 1B se muestra el equipo de
televisión de usuario ilustrativo 20 que está basado en una
configuración de un decodificador. La entrada/salida 58 puede estar
conectada a los trayectos de comunicaciones tal como los trayectos
27 y 46. La programación de televisión y demás información puede
ser recibida utilizando la entrada/salida 58. Las órdenes y
peticiones y demás información del usuario pueden ser transmitidas
también a través de la entrada/salida 58.
El decodificador 60 puede ser cualquier
decodificador adecuado analógico o digital. El decodificador 60
puede contener un sintonizador analógico para sintonizar un canal
de televisión analógico deseado. El decodificador 60 puede contener
también los circuitos de decodificación para recibir la televisión
digital y los canales musicales. Ambos canales analógicos y
digitales pueden estar gestionados conjuntamente si así se desea. El
decodificador 60 contiene también un procesador (por ejemplo, un
microcontrolador o procesador o similar) que se utiliza para
ejecutar las aplicaciones del software. El decodificador 60 puede
contener una memoria tal como una memoria de acceso aleatorio para
su uso al ejecutar las aplicaciones. La memoria no volátil puede ser
utilizada también (por ejemplo, para lanzar una rutina de arranque
y otras instrucciones). El almacenamiento de disco duro puede ser
utilizado para almacenar como unidad de reserva los datos y para
soportar otras bases de datos mayores que las que pueden soportar
las soluciones de memoria de acceso aleatorio.
El decodificador 60 puede tener circuitos de
infrarrojos (IR) o bien otros circuitos de comunicaciones para la
comunicación con un control remoto. El decodificador 60 puede tener
también botones dedicados y una pantalla de panel frontal. La
pantalla de panel frontal, por ejemplo, puede ser utilizada para
visualizar el canal en curso al cual está sintonizado el
decodificador.
El decodificador 60 puede tener también circuitos
de comunicaciones tales como un módem de cable para las
comunicaciones por cable a través del cable, un módem de red
digital de servicios integrados (ISDN) para las comunicaciones ISDN,
una módem de línea de abonado digital (DSL) para las comunicaciones
DSL, un módem telefónico para las comunicaciones a través de líneas
telefónicas, circuitos de comunicaciones de buscapersonas para las
comunicaciones de buscapersonas (por ejemplo, transmisiones de
radiofrecuencia utilizando frecuencias de buscapersonas), circuitos
de comunicaciones telefónicas celulares (por ejemplo, para las
comunicaciones de datos telefónicos celulares digitales), y demás
equipos para las comunicaciones utilizando otras soluciones. Dichas
comunicaciones pueden incluir a Internet o cualesquiera otras redes
o trayectos de comunicaciones adecuados.
El grabador de videocasetes 62 o bien cualquier
otro dispositivo de grabación adecuado podrá ser conectado al
decodificador 60. Esto permite que los videos del decodificador 60
puedan ser grabados. Por ejemplo, si el decodificador 60 está
sintonizado a un canal de televisión dado, la señal de vídeo de
dicho canal de televisión podrá ser transferida al grabador de
videocasetes 62 para la grabación en una videocasete. Si se desea,
las funciones del grabador de videocasetes tales como el arranque,
parada, grabación, etc., podrán estar controladas por el
decodificador 60. Por ejemplo, el decodificador 60 puede controlar
el grabador de videocasetes 62 utilizando órdenes por infrarrojos
dirigidas a las entradas del control remoto del grabador de
videocasetes 62.
La salida del grabador de videocasetes 62 puede
ser suministrada a la televisión 64 para su visualización ante el
usuario. Si el grabador de videocasetes 62 no está siendo
utilizado, las señales de vídeo del decodificador 58 pueden ser
suministradas directamente a la televisión 64. Si se desea, puede
utilizarse cualquier monitor adecuado para visualizar el vídeo.
En la figura 1C se muestra otra configuración
ilustrativa para el equipo de televisión del usuario 20. En el
ejemplo de la figura 1C, el equipo de televisor de usuario 20
incluye un grabador de vídeo digital 66 (por ejemplo, un grabador
de vídeo personal (PVR)) y un televisor 68. La entrada/salida 70
puede estar conectada a los trayectos de comunicaciones tales como
los trayectos 27 y 46. La programación de televisión y demás
información puede ser recibida utilizando la entrada/salida 70. Las
ordenes y peticiones y demás información del usuario pueden ser
transmitidas a través de la entrada/salida 70.
El grabador de vídeo digital 66 puede ser similar
a un decodificador estándar, excepto en que puede ser utilizado un
disco duro o bien otro medio de almacenamiento adecuado para el
almacenamiento de vídeo en lugar de videocasetes. El disco duro
puede ser interno en el grabador de vídeo digital 66. El grabador
de vídeo digital puede incluir también un codificador digital para
convertir las señales de televisión analógicas en formato digital
para el almacenamiento en el disco duro o bien otro medio de
almacenamiento.
El grabador de vídeo digital 66 puede contener un
sintonizador analógico para sintonizar un canal de televisión
analógico deseado. El grabador de vídeo digital 66 puede contener
también circuitos de decodificación digital para recibir la
televisión digital y los canales musicales. Si se desea, el
grabador de vídeo digital 66 puede contener circuitos para gestionar
ambos canales analógicos y digitales. El grabador de vídeo digital
66 contiene también un procesador (por ejemplo, un microcontrolador
o microprocesador o similar) que se utiliza para ejecutar las
aplicaciones del software. El grabador de vídeo digital 66 puede
contener una memoria tal como una memoria de acceso aleatorio para
su utilización al ejecutar las aplicaciones. La memoria no volátil
puede ser utilizada también para almacenar una rutina de arranque o
demás instrucciones. El disco duro y demás almacenamiento en el
grabador de vídeo digital 66 puede ser utilizado para soportar las
bases de datos (por ejemplo, las bases de datos de programas o las
bases de datos de aplicaciones de televisión interactiva).
El grabador de vídeo digital 66 puede tener un
circuito de comunicaciones de infrarrojos (IR) o bien otros
circuitos de comunicaciones adecuados para la comunicación con el
control remoto. El grabador de vídeo digital 66 puede tener también
botones dedicados y una pantalla de panel frontal. La pantalla de
panel frontal puede, por ejemplo, ser utilizada para visualizar el
canal en curso al cual se encuentre sintonizado el grabador de vídeo
digital.
El grabador de vídeo digital 66 puede tener
también circuitos de comunicaciones tales como un módem de cable,
un módem de red digital de servicios integrados (ISDN), un módem de
línea de abonado digital (DSL), un módem telefónico, etc., para las
comunicaciones con otros equipamientos. Dichas comunicaciones
pueden incluir a Internet o bien cualesquiera otras redes o
trayectos de comunicaciones adecuados.
Si se desea, el grabador de vídeo digital 66 de
la figura 1C o el decodificador 60 de la figura 1B puede ser un
receptor de satélite o bien otro equipo que tenga circuitos de
comunicaciones radioeléctricas para recibir las señales de
satélite.
La programación de televisión puede ser grabada
en el disco duro del grabador de vídeo digital 66. El grabador de
vídeo digital 66 puede grabar un nuevo vídeo mientras que se está
reproduciendo un vídeo previamente grabado en el televisor 68. Esto
permite a los usuarios el pulsar un botón de pausa durante la
visión de la televisión normal. Al pulsar el botón de pausa, el
programa de televisión en curso se almacena en el disco duro del
grabador de vídeo digital 66. Cuando el usuario pulsa el botón de
reproducción, el vídeo grabado puede ser reproducido de nuevo. Esta
configuración permite al usuario efectuar una pausa sin cortes y
reanudar la visión de la televisión.
La configuración del decodificador de la figura
1B y la configuración del decodificador del grabador de vídeo
digital de la figura 1C son meramente ilustrativas. Si se desea
pueden utilizarse otras configuraciones. Por ejemplo, el equipo de
televisor de usuario puede estar basado en un equipo WebTV, un
televisor de ordenador personal (PC/TV), o cualquier otra
configuración de equipos de televisión adecuada. Si se desea, las
funciones de los componentes tales como el decodificador 60,
grabador de vídeo digital 66, equipo WebTV, o un PC/TV, o similar,
pueden estar integradas en un televisor o en un ordenador personal
o en otro dispositivo adecuado.
El equipo de ordenador de usuario ilustrativo 22
es el mostrado en la figura 1D. En la configuración de la figura
1D, el ordenador personal 84 puede estar controlado por el usuario,
utilizando el teclado 86 o bien otro dispositivo de entrada de
usuario adecuado, tal como la bola de seguimiento, ratón,
plataforma táctil, pantalla táctil, sistema de reconocimiento de la
voz, etc. La programación de televisión y el contenido de la
aplicación de televisión interactiva pueden ser visualizados en el
monitor 88. La programación de televisión y demás información pueden
recibirse desde los trayectos 28 y 48 (figura 1A) utilizando la
entrada/salida 90. El usuario puede enviar también órdenes y demás
información a los servicios remotos a través de la entrada/salida
90.
La unidad de ordenador personal 84 puede contener
una tarjeta de sintonizador de televisión para decodificar los
canales de televisión analógicos y digitales. La tarjeta del
sintonizador de televisión puede contener un sintonizador analógico
para sintonizar un canal analógico dado y los circuitos de
decodificación digitales para filtrar un canal de televisión digital
deseado o canal musical a partir del flujo de datos digitales en
formato de paquetes.
La configuración del equipo de ordenador de
usuario de la figura 1D es meramente ilustrativa. Si se desea
puede utilizarse cualquier otra configuración adecuada del equipo de
ordenador.
Adicionalmente, las configuraciones del equipo de
televisión de usuario y el equipo de ordenador de usuario
anteriormente descritas son meramente ilustrativas. En la figura 1E
se muestra una realización más generalizada del equipo de usuario
ilustrativo.
Tal como se muestra en la figura 1E, el circuito
de control 92 está conectado a la entrada/salida 94. La
entrada/salida 94 puede estar conectada a los trayectos de
comunicaciones tales como los trayectos 26, 27, 28, 42, 46, y 48 de
la figura 1A. La programación de televisión y música puede ser
recibida a través de la entrada/salida 94 (por ejemplo, desde las
fuentes de programación 12 y la instalación de distribución de
televisión 14). La información de programación de programas de una
guía de programas de televisión interactiva puede ser recibida
también a través de la entrada/salida 94. La entrada/salida 94
puede ser utilizada también para recibir información de otras
aplicaciones de televisión interactivas. El usuario puede utilizar
el circuito de control 92 para enviar órdenes, peticiones, y demás
información adecuada utilizando la entrada/salida 94.
El circuito de control 94 puede estar basado en
cualquier procesador adecuado tal como un microprocesador,
microcontrolador, etc. La memoria o bien cualesquiera dispositivos
de almacenamiento adecuados pueden estar provistos como parte del
circuito de control 94. El circuito de control tal como un
sintonizador analógico, un decodificador MPEG-2, o
bien cualquier otro circuito de sintonía digital, o cualesquiera
otros circuitos de sintonía adecuados o combinaciones de dichos
circuitos pueden estar incluidos también como parte del circuito 92.
El circuito de sintonía puede ser utilizado para sintonizar el
equipo de usuario a un canal de televisión en particular o a un
canal musical. El estado del circuito de sintonía puede ser
monitorizado por una aplicación de televisión interactiva tal como
una guía de programas de televisión interactiva o bien puede ser
monitorizado por una aplicación de monitorización, o mediante
funciones de monitorización incrustadas en cualquier otra
aplicación adecuada. La monitorización puede incluir también la
concentración de información sobre la hora del día, si el equipo de
usuario está conectado o apagado, el estado de distintas
pulsaciones de los botones, o cualquier otra función o estado de los
circuitos del equipo de usuario. La información que está siendo
monitorizada puede ser almacenada en un almacenamiento en el
circuito de control 92 (por ejemplo, en un disco duro o en una
memoria de acceso aleatorio, etc.).
La programación de televisión y las opciones en
pantalla y la información pueden ser visualizadas en la pantalla
99. La pantalla 99 puede ser un monitor, un televisor, o cualquier
otro equipo adecuado para visualizar las imágenes visuales. Los
altavoces 97 pueden estar provistos como parte de un televisor o
pueden ser unidades autónomas. La música digital y la componente de
audio de los videos visualizados en la pantalla 99 pueden ser
reproducidas a través de los altavoces 97.
Un usuario puede controlar el circuito de control
utilizando la interfaz de entrada de usuario 96. La interfaz de
entrada de usuario puede ser cualquier interfaz de usuario
adecuada, tal como un ratón, bola de seguimiento, plataforma de
apuntamiento, teclado, pantalla táctil, plataforma táctil, o
cualquier otra interfaz de entrada de usuario adecuada. El micrófono
98 y la cámara de vídeo 95 pueden ser utilizados para suministrar
la información de audio y vídeo al circuito de control 92.
La presente invención proporciona un sistema para
agrupar los programas de televisión con formas arbitrarias. El
sistema de guía de programas de la presente invención puede agrupar
programas basándose en criterios suministrados por un patrocinador
(por ejemplo, un anunciante). Además de un anunciante, el
patrocinador puede incluir otras entidades tales como el proveedor
de la guía de programas o el proveedor de servicios de televisión.
Los criterios suministrados por el patrocinador pueden designar
programas que estén relacionados de cualquier forma. Así pues, el
sistema de guía de programas de la presente invención proporciona a
una entidad exterior una oportunidad para patrocinar un grupo de
listados de programas de televisión que se seleccionen basándose en
la discreción o preferencia del patrocinador en cualquier número
ilimitado de formas.
El sistema de guía de programas de la presente
invención (denominado de ahora en adelante como guía de programas)
agrupa programas que coinciden con los criterios provistos por el
patrocinador. Los criterios provistos por el patrocinador pueden
ser criterios de una base de datos, o pueden ser sencillamente una
lista de programas, con los criterios específicos utilizados para
seleccionar los programas desconocidos para la guía de programas. El
sistema de guía de programas de la presente invención proporciona
entonces al usuario la opción de visualizar los contenidos de los
programas en dicho grupo. Por ejemplo, la pantalla de presentación
100 mostrada en la figura 2 es un ejemplo de una pantalla de menú
principal de la guía de programas, que proporciona la opción 101 de
Interés Especial. El usuario puede utilizar los botones de flecha
de ARRIBA, ABAJO, IZQUIERDA y DERECHA en un control remoto para
desplazarse a través de las opciones en la pantalla 100. El usuario
puede seleccionar la opción 101 de Interés Especial para ver los
grupos de programas de la presente invención.
Otros temas mostrados en la pantalla 100 del menú
principal y otras pantallas en la guía de programas pueden incluir:
identificador de la marca del proveedor de la guía en la ventana
102 (tal como el logo de Guía TV mostrado); hora en curso; título de
la pantalla en curso; ventana de vídeo 105, mostrando típicamente
el canal sintonizado en curso, pero la cual puede mostrar otros
videos, tal como los videoclips bajo demanda; y anuncios en árbol
104A-C, los cuales pueden incluir texto, gráficos,
vídeo o cualquier otros medios. Los anuncios pueden estar
distribuidos en forma general, o pueden estar dirigidos basándose
en la información sobre el usuario, en la pantalla visualizada, o
bien con otros criterios. Las funciones adicionales de un sistema de
guía de programas ilustrativo con publicidad dirigida se encuentran
descritas en la solicitud de patente de los EE.UU. número de serie
09/034939, de Knudson y otros, la cual se incorpora aquí como
referencia en su totalidad.
Cuando el usuario selecciona la opción 101 en la
pantalla 100 (por ejemplo, mediante la pulsación de OK en el
control remoto), la guía de programas puede visualizar, por
ejemplo, una pantalla tal como la pantalla 120 tal como se muestra
en la figura 3. La pantalla 120 tiene una lista 121 de opciones
relativas a los grupos de listados de programas de televisión. Cada
grupo en la lista 121 contiene programas que están enlazados a los
criterios seleccionados arbitrariamente por un patrocinador. Los
criterios pueden ser uno o más atributos comunes entre los programas
en un grupo, o bien pueden ser sencillamente una lista de programas
seleccionados por el patrocinador. Los criterios pueden ser
seleccionados cuando el patrocinador (por ejemplo, una red de
televisión) seleccione el promocionar un conjunto de
programación.
La lista 121 contiene grupos de programas
seleccionados por un patrocinador que desea promocionar un grupo en
particular de programas. Por ejemplo, una red d televisión tal como
NBC puede decidir crear un grupo de listados para todos los eventos
olímpicos televisados que tienen que ser emitidos en los canales de
afiliados de la NBC durante los juegos olímpicos 2000 del verano
(por ejemplo, la opción 123). El atributo común para este grupo de
listados corresponde a los eventos olímpicos. En otro ejemplo, el
patrocinador NASCAR puede decidir crear un agrupamiento de todos
los eventos NASCAR televisados (tal como las carreras) en todos los
canales. El atributo común corresponde a los eventos NASCAR. En
otro ejemplo, un patrocinador puede crear un agrupamiento de
programas sobre los múltiples canales protagonizados por un cierto
actor (tal como Robin Williams tal como se muestra en la lista
121), o dirigidos por un cierto director en todos los canales o en
unos canales en particular. El atributo común es el actor o director
común en cada película. Los programas en un grupo pueden estar
programados en distintas fechas y horas, y pueden incluir programas
de vídeo bajo demanda, o programas que hayan sido grabados ya (por
ejemplo, mediante un grabador de vídeo personal).
La guía de programas proporciona también
programas que están agrupados basándose en su interés percibido
para un tipo dado de telespectador (por ejemplo, los programas
familiares tal como se muestra en la lista 121), o los programas que
estén agrupados basándose en un sub-género de
programas (por ejemplo, las películas sentimentales lacrimógenas tal
como se muestran en la lista 121). La guía de programas puede
proporcionar también un conjunto de programas que una red en
particular desea promocionar como un grupo, tal como los componentes
de la hora de máxima audiencia de la cadena ABC (por ejemplo, los
integrantes de máxima audiencia de la noche en la cadena ABC tal
como se muestra en la lista 121), o todas las series de comedias en
una red en particular. La guía de programas puede proporcionar
también un agrupamiento de programas que estén relacionados con
unas vacaciones en particular (por ejemplo, los programas de Navidad
tal como se muestra en la opción 122), o los programas que se
recomiendan por un telespectador en particular.
La guía de programas puede proporcionar también
unos conjuntos de programas que sean nuevas series a través de
varias redes en el comienzo de la estación, o programas que son
series de repetición al comienzo de la estación de otoño. La guía de
programas puede proporcionar también un conjunto de programas que
estén relacionados con un deporte en particular tal como los
combates de lucha libre o los juegos NCAA.
Los programas de televisión en cada grupo en las
listas 121 pueden ser emitidos en distintos canales en horas
diferentes. Así mismo, los programas de cada grupo en la lista 121
no caen necesariamente en el mismo género de programación. Por
ejemplo, los integrantes de la hora de máxima audiencia de la ABC
pueden incluir comedias, películas y programas de noticias. Los
programas en cada grupo de programas en la lista 121 pueden estar
relacionados con un sub-género de programación.
Este sub-género puede ser un atributo común para el
cual se seleccionó cada programa como parte del agrupamiento. Los
criterios adicionales entre los programas en un grupo de listados
provistos por un patrocinador pueden incluir fechas, horas, y los
canales específicos. Otro ejemplo de los criterios es un conjunto
de programas que emiten todos los anuncios del patrocinador.
Un usuario puede seleccionar cualquiera de los
grupos de programas en la lista 121 para ver los listados de los
programas en dicho grupo. Por ejemplo, cuando el usuario selecciona
la opción 122 en la pantalla 120, la guía de programas puede, por
ejemplo, proporcionar la pantalla 140 tal como se muestra en la
figura 4. La pantalla 140 proporciona un listado de programas de
televisión que tengan un contenido relacionado con las Navidades. La
guía de programas puede proporcionar también grupos de listados de
los programas de acuerdo con la presente invención, cuando el
usuario seleccione un anuncio interactivo que esté enlazado con
dicho grupo de programas. Por ejemplo, la selección de un anuncio
interactivo (tal como los anuncios 104A-C) para la
programación de Navidades en todos los canales puede provocar que
la guía de programas visualice la pantalla 140 en la figura 4.
Los listados de programas en la pantalla 140 se
muestran en una lista ordenada por horas, con programas que pueden
ser vistos en cualquier instante en el fondo. Pueden utilizarse
también otros formatos para ver los listados de programas para los
programas en el agrupamiento seleccionado. Los programas en el
agrupamiento seleccionado en la pantalla 140 incluyen los programas
programados 141 - 144. El agrupamiento seleccionado incluye también
el programa de vídeo bajo demanda 145, y el programa pregrabado 146
grabado en un grabador de vídeo personal, pudiendo ser vistos ambos
en cualquier instante. El usuario puede seleccionar cualquiera de
los programas de Navidad suministrados en las opciones 141 - 146
para ver la pantalla de información de programas para dicho
programa (por ejemplo, mediante el uso de los botones de flecha de
ARRIBA y ABAJO, para seleccionar un programa y pulsando entonces el
botón de INFO en el control remoto). La pantalla de información de
programas pueden proporcionar al usuario la oportunidad de grabar el
programa seleccionado, ver el programa seleccionado, configurar un
recordatorio del programa seleccionado, o comprar el programa
seleccionado si es un programa de vídeo bajo demanda o del sistema
de "pagar por visión".
Puede ser deseable limitar el grupo de programas
visualizados en el listado, de forma que ninguna de los programas
se solapen en el tiempo. Esto permitiría al usuario visualizar
todos los programas en el grupo. No obstante, algunos grupos de
programas pueden tener programas que se solapen en el tiempo, dando
al usuario una opción de selección entre los programas. Por
ejemplo, las opciones 143 y 144 en la pantalla 140 se solapan en el
tiempo, proporcionando al usuario el poder elegir de entre dos
programas de Navidad que estén siendo emitidos concurrentemente a
las 8:00 PM el 24 de Diciembre en domingo.
Una vez que el programa en uno de los listados de
grupo (tal como en la pantalla 140) haya caducado, dicho programa
ya no se visualiza como parte del listado. Por ejemplo, una vez que
un programa correspondiente a una de las opciones 141 - 144 ha
terminado, dicha opción desaparece de la pantalla 140, y una vez
que el programa de vídeo bajo demanda correspondiente a la opción
145 no pueda ya ser comprado, la opción 145 desaparece de la
pantalla 140. Conforme van cayendo los programas de los listados
del grupo, la guía de programas puede añadir programas adicionales
(por ejemplo, nuevos programas de vídeo bajo demanda y programas que
están programados a una hora de emisión predeterminada), de forma
que la lista esté siempre reciente y que contenga siempre
aproximadamente el mismo numero de programas. Alternativamente, el
grupo entero puede desaparecer cuando el último programa en el
grupo haya terminado, cuando el último programa en el grupo ya no
pueda comprarse, o en una cierta hora preseleccionada anterior a la
misma.
El sistema de la guía de programas de televisión
interactiva de la presente invención puede obtener los listados de
grupos de los programas de televisión en una amplia variedad de
formas posibles. Por ejemplo, el sistema de la guía de programas
puede obtener una lista predefinida de nombres de programas de
televisión, horas, y/o fechas directamente del patrocinador. Esta
lista predefinida puede ser transmitida desde el patrocinador a cada
decodificador o distribución de televisión junto con un anuncio de
los listados de grupos. Cada guía de programas puede visualizar el
anuncio en una pantalla de presentación interactiva cuando sea lo
apropiado (por ejemplo, en una pantalla de menú principal de la
guía de programas). El sistema de la guía de programas se
corresponde con la lista predefinida del patrocinador con los
listados de la guía de programas de la base de datos de la guía de
programas 30, para compilar un listado de los programas programados
y de los programas bajo demanda que pertenezcan al grupo
patrocinado. La guía de programas puede visualizar este listado de
programas cuando el usuario indique un deseo de ver los programas en
el grupo patrocinado.
En otra realización, la base de datos de la guía
de programas 30 puede proporcionar "banderas" en los programas
que tienen que ser visualizados con el grupo de programas
patrocinado. Las banderas,por ejemplo, pueden ser un bit o bien otro
conjunto de datos que indiquen que este programa es parte de un
grupo patrocinado específico. Un patrocinador puede por ejemplo
proporcionar un anuncio para un grupo de listados en el sistema de
guía de programas que tenga datos de acompañamiento que indiquen la
presencia de una bandera especificada con cada programa que sea
parte del grupo. Cuando la instalación de distribución de
televisión (o decodificador) recibe la información de la guía de
programas (tal como los listados de programas de televisión
programados) desde la base de datos de la guía de programas 30, la
instalación de distribución de televisión (o cada decodificador)
puede filtrar los programas que contengan la bandera indicada por
el patrocinador. La guía de programas puede entonces suministrar al
usuario la oportunidad de ver los programas patrocinados (que tengan
la bandera indicada por el patrocinador) en un listado de grupos.
Cuando el usuario indique un deseo de ver los listados de grupos
patrocinados, la guía de programas visualiza un listado de los
programas recibidos desde la base de datos 30 de la guía de
programas que tengan la bandera.
En una realización posterior, el patrocinador
puede enviar una petición de la base de datos (por ejemplo, una
consulta SQL) al sistema de la guía de programas de televisión de
la presente invención. La consulta de la base de datos contiene
criterios de búsqueda que tienen por objeto identificar los
programas de televisión que deberán ser incluidos en un grupo de
listados patrocinados. La consulta de la base de datos puede estar
enlazada con un anuncio interactivo del grupo de listados. La
consulta de la base de datos puede contener criterios de búsqueda
tales como fechas, horas, canales, y géneros de los programas. Por
ejemplo, una consulta de la base de datos para la programación
olímpica puede incluir criterios de búsqueda que especifiquen la
programación de deportes en ciertos canales en ciertas fechas y
horas en que se espera que sean emitidos los programas
olímpicos.
Cada programa de televisión en los listados
mantenidos en la base de datos 30 de la guía de programas contiene
etiquetas de datos que identifican la hora de emisión del programa,
fecha, o el estado del vídeo bajo demanda, cuasivideo bajo demanda o
sistema de pagar por visión. Cada programa puede contener también
etiquetas de datos tales como etiquetas que identifiquen el género
de programa o que indiquen si es parte de una serie de programas. Un
procesador en el decodificador o en la instalación de distribución
de televisión (en una configuración de
cliente-servidor), por ejemplo, puede ejecutar la
consulta de la base de datos mediante la coincidencia de los
criterios de búsqueda con las etiquetas de los datos de los
programas en una base de datos. La base de datos puede ser una base
de datos de listados de programas que sea parte del equipo de
televisión del usuario o la instalación de distribución de
televisión. La base de datos en el equipo de televisión del usuario
o la instalación de distribución de televisión obtiene las
programaciones de los listados de programas y las etiquetas de
datos correspondientes y la información de los programas para cada
programa a partir de la base de datos 30 de la guía de programas.
La guía de programas visualiza entonces los programas que coinciden
con los criterios de búsqueda en un grupo de listados cuando el
usuario indique un deseo de ver los listados. La base de datos
consulta en cualquier realización que pueda ser ejecutada en la
base de datos 30 de programas, así como también en el servidor 56, o
equipo de usuario 18/20/22.
Si se desea, la guía de programas puede
visualizar una pantalla de información tal como la pantalla 160
mostrada en la figura 5 para el grupo de programas cuando el
usuario seleccione una opción en la lista 121 o un anuncio
interactivo que esté enlazado a un grupo de programas. La pantalla
de información 160 muestra más detalles sobre el grupo de programas
seleccionados en la lista 121 o el anuncio interactivo y más
información sobre el patrocinio. Por ejemplo, si el usuario
selecciona la opción 123 en la lista 121, la pantalla 160 puede
proporcionar una zona 167 que describe el canal que está
suministrando el patrocinio (NBC-4) e indique que la
NBC-4 está emitiendo los juegos olímpicos 200 del
verano desde 6 de Septiembre - 1 de Octubre, 2000, como parte del
agrupamiento de programas seleccionados.
La pantalla de presentación 160 proporciona las
opciones seleccionables 162 - 166. El usuario puede seleccionar
las opciones 162 - 166 utilizando los botones de flecha de ARRIBA,
ABAJO, IZQUIERDA, y DERECHA en el control remoto. Cuando el usuario
seleccione la opción 162, la guía de programas añade los atributos
comunes de los programas en el grupo seleccionado (por ejemplo,
juegos olímpicos) al perfil del usuario si la guía de programas
soporta los perfiles de usuario. Las funciones adicionales de un
sistema de guía de programas ilustrativo con perfiles de
preferencia se encuentran descritas en la solicitud de patente de
los EE.UU. número de serie 09/034934, de Ellis y otros, registrada
el 4 de Marzo de 1998, la cual se incorpora aquí como referencia en
su totalidad. La guía de programas puede utilizar la información
del perfil de usuario para proporcionar, por ejemplo, publicidad
dirigida a objetivos, listados de programas sugeridos, recordatorios
automáticos, sobreiluminación de programas en los listados, etc.,
de los programas que coincidan con las preferencias del
usuario.
Cuando el usuario selecciona la opción 163 en la
pantalla 160, la guía de programas salva el grupo de listados de
programas en curso, de forma que pueda ser accedida fácilmente por
el usuario en el futuro. Por ejemplo, la guía de programas puede
salvar información del grupo de listados en curso en la memoria del
decodificador 60 y desplazar el grupo de listados en curso a la
parte superior de la lista de grupos accesible desde los menús de la
guía de programas (por ejemplo, la lista 121). La marca de
favoritos puede permanecer disponible incluso después de que no esté
ya disponible el grupo de programas o cualquier anuncio asociado.
Si se desea, la guía de programas puede crear una opción especial
en la pantalla del menú principal 100 para tener acceso al grupo de
listados para el cual se haya configurado la marca de favoritos.
Cuando el usuario seleccione la opción 164, la
guía de programas configura un recordatorio para todos los
programas en el grupo seleccionado en curso. Por ejemplo, la guía
de programas puede visualizar un mensaje recordatorio en la pantalla
del televisor varios minutos antes de que se emita cada evento
olímpico.
Cuando el usuario seleccione la opción 165, la
guía de programas grabará automáticamente todos los programas en el
grupo seleccionado cuando se emita cada programa. La guía de
programas puede grabar cada programa utilizando el grabador de
videocasetes 62 o el grabador de vídeo digital 66.
Si se desea, los programas de televisión pueden
ser grabados en el servidor 56 ó 36, o en otro dispositivo de
almacenamiento de memoria en la instalación de distribución de
televisión o conectado con el equipo de televisión de usuario, a
través de la instalación de distribución de televisión o un
trayecto de comunicaciones independiente (por ejemplo, una línea
telefónica, línea de cable, enlace por satélite, etc.). La
aplicación de la guía de programas o el servidor puede requerir que
el usuario introduzca un número de cuenta de débito antes de que se
complete la transacción, de forma que pueda cargarse en la cuenta
del usuario. Si se desea, la información de la cuenta del usuario
puede ser almacenada en el decodificador 60 y enviada
automáticamente a la instalación de distribución de televisión, de
forma que pueda cargarse en la cuenta del usuario de la grabación
basada en el servidor. Cuando se complete la grabación, la guía de
programas puede notificar al usuario de que el programa ha sido
grabado y que está disponible para su visualización. Las
características de un sistema ilustrativo de una guía de programas
de televisión interactiva basado en un sistema
cliente-servidor con grabación de servidor remoto
se encuentran descritas en la solicitud de patente de los EE.UU.
número de serie 09/332244 de Ellis y otros, registrada el 11 de
Junio de 1999 (US-A-2003149988).
Cuando el usuario seleccione la opción 166, la
guía de programas proporciona los listados de programas del grupo
de programas seleccionado. Por ejemplo, la guía de programas puede
proporcionar la pantalla de listados 180 tal como se muestra en la
figura 6. La pantalla 180 proporciona unos listados de los
programas entrantes en el grupo de listados de programas
correspondientes a la opción 123 (figura 3) de los eventos
olímpicos. Los programas visualizados en la pantalla 180 están
suministrados en una lista ordenada por horas, pero pueden
utilizarse otros formatos también. El usuario puede utilizar las
teclas de flecha DERECHA e IZQUIERDA en el control remoto, para
seleccionar una de las opciones 182 (para grabar todos los
programas en los grupos), opción 183 (para configurar un
recordatorio para todos los programas del grupo), o bien la opción
184 (para marcar como favorito el grupo) tal como se ha expuesto
anteriormente.
El usuario puede seleccionar una de las opciones
del programa 181A - 181D, por ejemplo, mediante la pulsación de las
teclas de flecha de ARRIBA y ABAJO en el control remoto. El usuario
puede seleccionar otros programas en el grupo de Eventos Olímpicos
que se emitan en horas posteriores en el futuro más tarde que los
programas visualizados en curso en la pantalla 180 mediante la
continuación en la pulsación de la tecla de flecha de ABAJO. Una vez
que la opción del programa en la pantalla 180 haya sido
seleccionada (por ejemplo, la opción 181A), el usuario puede
entonces utilizar las teclas de flecha de DERECHA e IZQUIERDA para
grabar, configurar un recordatorio, o marca de favoritos solo en el
programa seleccionado. Alternativamente, la opción puede ser
aplicada a la lista completa de programas. Si se ha seleccionado un
favorito en un programa único, la guía de programas puede desplazar
dicho programa a la parte superior de la lista en la pantalla 180,
o en la parte superior de los listados de propósito general de los
programas a emitir en el día en particular.
La guía de programas puede proporcionar al
usuario la oportunidad de ver una pantalla de información de un
programa de televisión en particular. La pantalla de información
puede contener opciones relativas a un grupo de listados de
programas en que el programa particular es una parte del mismo, tal
como las opciones para visualizar una pantalla de información o
pantalla de listados de programas para el grupo, o encontrar otros
programas en el grupo. El usuario, por ejemplo, puede tener acceso
a la pantalla de información para el programa desde los listados de
programas para un grupo de programas (tal como las pantallas 140 ó
180). Por ejemplo, el usuario puede seleccionar un programa en los
listados de los programas interactivos, utilizando las teclas de
flecha en el control remoto, y pulsando el botón de INFO para ver
una pantalla de información del programa seleccionado. El usuario
puede también ver una pantalla de información de un programa
mediante la selección del programa en los listados de programas de
propósito general, o en los listados de programas que están
agrupados por un género específico (tal como películas, deportes,
etc.).
La pantalla de información del programa puede
contener opciones relativas a un grupo de programas de los cuales
el programa es una parte. La pantalla de información puede incluir
también opciones relativas al programa individual (por ejemplo,
Recordar, Grabar, Otras Horas de Emisión, Bloquear, Pedidos, etc.).
Por ejemplo, cuando el usuario selecciona el programa "La Sra.
Doubtfire" de los listados de programas de propósito general y
pulsa la tecla de INFOR, la guía de programas puede visualizar una
pantalla de información del programa 200, tal como se muestra en la
figura 7. La pantalla 200 proporciona al usuario la descripción del
programa, canal, hora, e información de la calificación en la zona
201. La guía de programas puede proporcionar también opciones
relativas específicamente a la Sra. Doubtfire. Si el programa de
"La Sra. Doubtfire" es parte de un grupo de listados
patrocinados de programas de acuerdo con la presente invención, la
pantalla 200 presentará opciones interactivas tales como las
opciones 202 - 204, las cuales proporcionan al usuario la
oportunidad de localizar más sobre el grupo patrocinado de
programas. Por ejemplo, el programa de la película "La Sra.
Doubtfire" puede ser parte de un grupo patrocinado de programas
que incluyan películas interpretadas por el actor Robin
Williams.
El usuario puede seleccionar las opciones 202 -
204 utilizando las teclas de flecha de DERECHA e IZQUIERDA (y la
tecla de OK) en el control remoto. Cuando el usuario seleccione la
opción 202, la guía de programas puede proporcionar una pantalla de
información del agrupamiento de programas que se relacionan con las
películas de Robin Williams. Cuando el usuario seleccione la opción
203, la guía de programas puede proporcionar listados de programas
del grupo de listados que visualicen el canal, hora, y la
información del programa de las películas de Robin Williams en el
grupo que se está emitiendo en los canales o en el sistema de vídeo
bajo demanda. El usuario puede seleccionar la opción ULTIMO 205
para retornar a la pantalla de presentación de la guía de programas
anterior mediante la pulsación de la tecla de flecha de ARRIBA en el
control remoto.
Cuando el usuario seleccione la opción de
ENCONTRAR 204, la guía de programas puede proporcionar una pantalla
de presentación tal como la pantalla 210 mostrada en la figura 8.
La pantalla 210 proporciona al usuario la oportunidad de buscar
programas en el mismo grupo tal como el programa presentado en la
pantalla 200. El usuario puede buscar un programa en el grupo de
las películas de Robin Williams, mediante la introducción de letras
correspondientes al titulo de la película en las zonas 211 - 215.
El usuario puede introducir letras en las zonas 211 - 215 mediante
la utilización de las teclas de flecha de ARRIBA y ABAJO en el
control remoto para seleccionar una letra en las zonas 211 - 215.
El usuario puede desplazarse entre las zonas 211 - 215 mediante la
pulsación de las teclas de flecha de IZQUIERDA y DERECHA en el
control remoto. La guía de programas puede entonces presentar un
listado de programas en el grupo de películas de Robin Williams que
tengan las características introducidas en las zonas 211 - 215 tal
como los primeros cinco caracteres de sus títulos, tal como se
muestra en la figura 8.
El usuario puede continuar pulsando la tecla de
flecha DERECHA pasando por la zona 215 para sobreiluminar los
programas en la pantalla 210. El usuario puede pulsar OK en el
control remoto para seleccionar un programa (tal como los programas
216 - 218). La guía de programas puede entonces visualizar una
pantalla de información para el programa seleccionado que visualiza
la descripción del programa, opciones relacionadas con el programa
(tales como la configuración de un recordatorio o grabación), y las
opciones relativas a cualquier grupo del que forme parte el
programa. El símbolo "R" en la opción del programa 216 indica
que se ha configurado para la grabación. El símbolo de dólar en la
opción del programa 217 indica que es un programa de "pagar por
visión". La marca de verificación en la opción del programa 218
indica que se ha configurado un recordatorio para el programa.
La pantalla de presentación 240 mostrada en la
figura 9 es un ejemplo de la pantalla de menú principal de la guía
de programas con el anuncio interactivo 242 para un grupo de
listados de programas de la presente invención. Un usuario puede
seleccionar el anuncio 242 para ver una pantalla de información o
unos listados de los programas en el grupo de listados anunciados.
El sistema de la guía de programas puede visualizar un listado de
programas en el grupo de listados tal como una pantalla interactiva
260, tal como se muestra por ejemplo en la figura 10, cuando el
usuario seleccione el anuncio 242. Los programas en el grupo de
listados son películas sentimentales lacrimógenas patrocinadas por
Kleenex, en el ejemplo de la figura 9-10. La
pantalla 260 visualiza los programas en una lista ordenada por
horas con programas que pueden ser vistos en cualquier instante en
el fondo (por ejemplo, programas de vídeo bajo demanda y programas
pregrabados). Pueden utilizarse otros formatos de presentación. El
usuario puede ver, configurar recordatorios, o grabar programas
visualizados en la pantalla 260 mediante la selección de una o más
de las opciones 261 - 265 y pulsando después un botón de INFO en el
control remoto. La guía de programas visualiza entonces una pantalla
de información conteniendo opciones relativas a los programas
seleccionados. El usuario puede seleccionar programas adicionales
con la pulsación de la tecla de ABAJO en el control remoto.
En la figura 11 se muestra un proceso ilustrativo
para proporcionar grupos de listados de programas al usuario de
acuerdo con la presente invención. En la etapa 300, el sistema de
la guía de programas proporciona al patrocinado una oportunidad de
seleccionar arbitrariamente un grupo de programas de televisión.
Por ejemplo, la base de datos de la guía de programas 30 puede
contener software configurado para recibir mensajes electrónicos a
lo largo del trayecto 13 desde el patrocinador 11. El patrocinador
11 transmite entonces a la base de datos 30 de la guía de programas
un grupo seleccionado de programas a patrocinar. Si se desea, el
patrocinador 11 puede enviar un grupo seleccionado de programas por
medio del correo normal, y entonces los datos del programa se
introducen manualmente en la base de datos de la guía de programas.
El sistema de la guía de programas puede ser configurado para
recibir un listado de programas, criterios para ejecutar una
consulta de la base de datos, o banderas de datos de los programas
seleccionados desde el patrocinador, para formar el grupo de
listados, tal como se ha expuesto anteriormente.
En la etapa 302, el sistema de la guía de
programas compila el grupo de listados a partir de los datos de la
guía de programas general, utilizando los listados, criterios de la
base de datos, o la bandera de los datos del patrocinador. Esta
función puede ser ejecutada en la base de datos de la guía de
programa, instalación de distribución de televisión, un servidor, o
el equipo de usuario. La función puede ser ejecutada de forma
repetida conforme cambian en el tiempo los datos de la guía de
programas, para actualizar la información en el grupo de listados.
En la etapa 304, el grupo de listados se visualiza en el equipo de
usuario (por ejemplo, en un televisor o en la pantalla del
ordenador) como un anuncio, una opción en una lista, una pantalla
de información, un listado de programas, o bien con otro formato
(por ejemplo, figuras 2, 3, 7, y 9).
Claims (59)
1. Un sistema de guía de programas de televisión
interactiva, que comprende:
un almacenamiento para una base de datos (30) de
los datos de la guía de programas, en donde la base de datos (30)
es accesible por el patrocinador (11), una instalación de
distribución de televisión (14) y una red de comunicaciones (34);
y
un equipo de usuario (18) conectado a la
instalación de distribución de televisión (14) que recibe los datos
de la guía de programas de televisión desde la instalación de
distribución de televisión (14), en el que los datos de la guía de
programas incluye listados de la guía de programas; y en el que el
equipo de usuario está configurado para soportar una guía de
programas de televisión interactiva basándose en los listados de la
guía de programas; recibir una indicación del patrocinador (11) de
los listados de los programas de televisión patrocinados para ser
agrupados; compilar un grupo patrocinado de listados a partir de
los listados de la guía de programas indicados; y proporcionar al
usuario del equipo de usuario (18) con una pantalla del grupo
patrocinado de listados en el equipo de usuario (18).
2. El sistema de la guía de programas de
televisión interactiva de la reivindicación 1, en el que el grupo
patrocinado de listados está enlazado con un anuncio del grupo de
listados.
3. El sistema de la guía de programas de
televisión interactiva de la reivindicación 2, en el que el anuncio
es un anuncio interactivo.
4. El sistema de la guía de programas de
televisión interactiva de la reivindicación 1, en el que el sistema
de la guía de programas de televisión interactiva selecciona los
programas de televisión para que formen parte de un grupo utilizando
una consulta de la base de datos.
5. El sistema de la guía de programas de
televisión interactiva de la reivindicación 1, en el que el sistema
de la guía de programas de televisión interactiva selecciona los
programas de televisión que tienen que formar parte de un grupo,
basándose en una lista predefinida de programas suministrados por
el patrocinador.
6. El sistema de la guía de programas de
televisión interactiva de la reivindicación 1, en el que el sistema
de la guía de programas de televisión interactiva selecciona un
programa de televisión que formará parte de un grupo basándose en
la presencia de una bandera de datos asociada con los programas en
los datos de la guía de programas.
7. El sistema de la guía de programas de
televisión interactiva de la reivindicación 1, en el que la guía de
programas de televisión interactiva está configurado para visualizar
una pantalla de información relacionando al menos uno de los grupos
de programas de televisión en el equipo de usuario (18).
8. El sistema de la guía de programas de
televisión interactiva de la reivindicación 1, en el que la guía de
programas de televisión interactiva proporciona al usuario la
oportunidad de grabar los programas en al menos uno de los grupos
con una única selección.
9. El sistema de la guía de programas de
televisión interactiva de la reivindicación 1, en el que la guía de
programas de televisión interactiva suministra al usuario una
oportunidad para configurar recordatorios para cada uno de los
programas en al menos uno de los grupos con una única
selección.
10. El sistema de la guía de programas de
televisión interactiva de la reivindicación 1, en el que la guía de
programas de televisión interactiva configura automáticamente un
recordatorio para cada uno de los programas, en al menos uno de los
grupos cuando el usuario indique un interés en dicho grupo.
11. El sistema de la guía de programas de
televisión interactiva de la reivindicación 1, en el que el equipo
de usuario (18) es el equipo de televisión de usuario (20).
12. El sistema de la guía de programas de
televisión interactiva de la reivindicación 1, en el que el equipo
de usuario (18) es el equipo de ordenador de usuario (22).
13. El sistema de la guía de programas de
televisión interactiva de la reivindicación 1, en el que la guía
de programas de televisión interactiva suministra al usuario la
oportunidad de configurar una marca de favoritos para el grupo.
14. El sistema de la guía de programas de
televisión interactiva de la reivindicación 1, en el que la guía
de programas de televisión interactiva proporciona al usuario la
oportunidad de buscar los programas en el grupo.
15. El sistema de la guía de programas de
televisión interactiva de la reivindicación 1, en el que la guía de
programas de televisión interactiva proporciona al usuario la
oportunidad de añadir el grupo a un perfil de usuario.
16. El sistema de la guía de programas de
televisión interactiva de la reivindicación 1, en el que el sistema
de la guía de programas de televisión interactiva está implementado
en una configuración de cliente-servidor.
17. Un método para utilizar una guía de programas
de televisión interactiva con grupos de listados que comprende:
proporcionar la programación de televisión al
equipo de usuario (18) desde la instalación de distribución de
televisión (14);
soportar una guía de programas de televisión
interactiva basada en los listados de la guía de programas al menos
parcialmente en el equipo de usuario (18);
proporcionar datos de la guía de programas de
televisión a la guía de programas de televisión interactiva para su
visualización en el equipo de usuario, en el que los datos de la
guía de programas de televisión incluye listados de la guía de
programas, y en donde el equipo de usuario está configurado
para
recibir una indicación del patrocinador (11) de
los listados de los programas de televisión a agrupar;
compilar un grupo patrocinado de listados a
partir de los listados de la guía de programas indicados, y
visualizar el grupo patrocinado de listados en el
equipo de usuario (18).
18. El método de la reivindicación 17, en el que
la visualización de los listados de grupos patrocinados comprende
además la visualización del listado en el equipo de usuario (18)
cuando el usuario seleccione un anuncio interactivo del grupo
patrocinado.
19. El método de la reivindicación 17, que
comprende además la visualización de una pantalla de información
relativa al grupo de programas de televisión en el equipo de
usuario (18).
20. El método de la reivindicación 17, en el que
la compilación del grupo patrocinado de listados comprende además
el listado del grupo de programas de televisión a partir de los
datos de la guía de programas, utilizando una lista predefinida de
programas suministrados por el patrocinador.
21. El método de la reivindicación 17, en el que
la compilación del listado comprende además la compilación del
listado del grupo de programas de televisión a partir de los datos
de la guía de programas, basándose en la presencia de una bandera de
datos asociada con programas en los datos de la guía de
programas.
22. El método de la reivindicación 17, que
comprende además la visualización de una pantalla de información
relativa al grupo de programas de televisión en el equipo de
usuario.
23. El método de la reivindicación 17, que
comprende además el suministro al usuario de una oportunidad para
grabar los programas en el grupo con una única selección.
24. El método de la reivindicación 17, que
comprende además el suministro al usuario de la oportunidad de
configurar recordatorios para cada uno de los programas en el grupo
con una única selección.
25. El método de la reivindicación 17, que
comprende además la configuración automática de un recordatorio
para cada uno de los programas del grupo cuando el usuario indique
un interés en el grupo.
26. El método de la reivindicación 17, en el que
el equipo de usuario (18) es un equipo de televisión de usuario
(20).
27. El método de la reivindicación 17, en el que
el equipo de usuario (18) es un equipo de ordenador de usuario
(22).
28. El método de la reivindicación 17, que
comprende además el proporcionar al usuario la oportunidad de
configurar una marca de favorito para el grupo.
29. El método de la reivindicación 17, que
comprende además el proporcionar al usuario la oportunidad de
buscar los programas en el grupo.
30. El método de la reivindicación 17, que
comprende además el proporcionar al usuario la oportunidad de
añadir al menos uno de los grupos a un perfil de usuario.
31. El método de la reivindicación 17, en el que
el soporte de la guía de programas de televisión interactiva
comprende el soporte de la guía de programas de televisión
interactiva en una configuración de cliente-servidor
parcialmente en el equipo de usuario (18) y parcialmente en un
servidor (56).
32. El sistema de la guía de programas de
televisión interactiva de la reivindicación 1, en el que
se proporciona al usuario una oportunidad de ver
un listado de programas de televisión dentro de un grupo que se ha
seleccionado arbitrariamente por un patrocinador mediante la
selección de un anuncio interactivo del grupo.
33. El sistema de la guía de programas de
televisión interactiva de la reivindicación 32, en el que el equipo
de usuario (18) selecciona los programas de televisión que tienen
que formar parte del grupo, utilizando una consulta a la base de
datos.
34. El sistema de la guía de programas de
televisión interactiva de la reivindicación 32, en el que el equipo
de usuario (18) selecciona los programas de televisión que tienen
que formar parte del grupo basándose en una lista predefinida de
programas suministrados por el patrocinador.
35. El sistema de la guía de programas de
televisión interactiva de la reivindicación 32, en el que el equipo
de usuario (18) selecciona los programas de televisión que tienen
que formar parte del grupo, basándose en la presencia de una
bandera de datos asociada con los programas en los datos de la guía
de programas.
36. El sistema de la guía de programas de
televisión interactiva de la reivindicación 32, en el que la guía
de programas de televisión interactiva está configurada para
visualizar una pantalla de información con relación al grupo de
programas de televisión en el equipo de usuario (18).
37. El sistema de la guía de programas de
televisión interactiva de la reivindicación 32, en el que la guía
de programas de televisión interactiva proporciona al usuario una
oportunidad para grabar los programas en el grupo con una única
selección.
38. El sistema de la guía de programas de
televisión interactiva de la reivindicación 32, en el que la guía
de programas de televisión interactiva proporciona al usuario la
oportunidad de configurar recordatorios para cada uno de los
programas en el grupo con una única selección.
39. El sistema de la guía de programas de
televisión interactiva de la reivindicación 32, en el que la guía
de programas de televisión interactiva configura automáticamente un
recordatorio para cada uno de los programas en el grupo, cuando el
usuario indique un interés en dicho grupo.
40. El sistema de la guía de programas de
televisión interactiva de la reivindicación 32, en el que el equipo
de usuario (18) es el equipo de televisión de usuario (20).
41. El sistema de la guía de programas de
televisión interactiva de la reivindicación 32, en el que el equipo
de usuario (18) es el equipo de ordenador de usuario (22).
42. El sistema de la guía de programas de
televisión interactiva de la reivindicación 32, en el que la guía
de programas de televisión interactiva proporciona al usuario la
oportunidad de configurar una marca de favorito en el grupo.
43. El sistema de la guía de programas de
televisión interactiva de la reivindicación 32, en el que la guía
de programas de televisión interactiva proporciona al usuario la
oportunidad de buscar los programas en el grupo.
44. El sistema de la guía de programas de
televisión interactiva de la reivindicación 32, en el que la guía
de programas de televisión interactiva proporciona al usuario la
oportunidad de añadir el grupo a un perfil de usuario.
45. El sistema de la guía de programas de
televisión interactiva de la reivindicación 32, en el que el
sistema de la guía de programas de televisión interactiva está
implementado en una configuración de
cliente-servidor.
46. Un método de utilización de una guía de
programas de televisión interactiva con grupos de listados de la
reivindicación 17, que comprende la visualización del listado en el
equipo de usuario (18) al efectuar el usuario la selección de un
anuncio interactivo para el grupo de listados de los programas de
televisión.
47. El método de la reivindicación 46, en el que
la compilación del listado comprende además la compilación del
listado del grupo de programas de televisión a partir de los datos
de la guía de programas utilizando una consulta de la base de
datos.
48. El método de la reivindicación 46 en el que
la compilación del listado comprende además la compilación del
listado del grupo de programas de televisión a partir de los datos
de la guía de programas utilizando una lista predefinida de
programas suministrada por el patrocinador.
49. El método de la reivindicación 46 en el que
la compilación del listado comprende además la compilación del
listado del grupo de programas de televisión a partir de los datos
de la guía de programas al producirse la presencia de una bandera de
datos asociada con programas en los datos de la guía de
programas.
50. El método de la reivindicación 46, que
comprende además la visualización de una pantalla de información
relativa al grupo de programas de televisión en el equipo de
usuario (18).
51. El método de la reivindicación 46, que
comprende además el proporcionar al usuario la oportunidad de
grabar los programas del grupo con una única selección.
52. El método de la reivindicación 46, que
comprende además el proporcionar al usuario la oportunidad de
configurar recordatorios para cada uno de los programas del grupo,
con una única selección.
53. El método de la reivindicación 46, que
comprende además la configuración automática de un recordatorio de
cada uno de los programas del grupo, cuando el usuario indique un
interés en el grupo.
54. El método de la reivindicación 46, en el que
el equipo de usuario (18) es el equipo de televisión de usuario
(20).
55. El método de la reivindicación 46, en el que
el equipo de usuario (18) es un equipo de ordenador (22).
56. El método de la reivindicación 46, que
comprende además el proporcionar al usuario la oportunidad de
configurar una marca de favoritos para el grupo.
57. El método de la reivindicación 46, que
comprende además el proporcionar al usuario la oportunidad de
búsqueda de programas en el grupo.
58. El método de la reivindicación 46, que
comprende además el proporcionar al usuario la oportunidad de
añadir uno de los grupos a un perfil de usuario.
59. El método de la reivindicación 46, en el que
el soporte de la guía de programas de televisión interactiva
comprende además el soporte de la guía de programas de televisión
interactiva en una configuración de cliente-servidor
parcialmente en el equipo de usuario (18) y parcialmente en un
servidor (56).
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