ES2211871T3 - Procedimiento para la deteccion de un parto prematuro. - Google Patents

Procedimiento para la deteccion de un parto prematuro.

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ES2211871T3 ES93922418T ES93922418T ES2211871T3 ES 2211871 T3 ES2211871 T3 ES 2211871T3 ES 93922418 T ES93922418 T ES 93922418T ES 93922418 T ES93922418 T ES 93922418T ES 2211871 T3 ES2211871 T3 ES 2211871T3
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Abstract

SE DESCRIBE UN METODO PARA DETECTAR EL INMINENTE COMIENZO DE PARTO DE UN PACIENTE, QUE COMPRENDE ANALIZAR UN FLUIDO CORPORAL DEL PACIENTE DE LA CONCENTRACION DE ESTRIOL; CORRELACIONAR LA CONCENTRACION CON UN VALOR ESTANDAR; Y RELACIONAR UNA ALTA CONCENTRACION DE ESTRIOL EN RELACION A UN VALOR ESTANDAR COMO INDICACION DEL COMIENZO POTENCIAL DEL PARTO PREMATURO. EL ESTANDAR SE ELIGE NORMALMENTE DEL GRUPO CONSISTENTE EN (1) UN INTERVALO PREDETERMINADO DE CONCENTRACIONES DE ESTRIOL DEL FLUIDO CORPORAL EN MUJERES EMBARAZADAS EN UN MOMENTO PRESELECCIONADO RELATIVO AL PERIODO COMPLETO NORMAL DEL PARTO, O (2) UNA CONCENTRACION DE ESTRIOL PREVIAMENTE MEDIDA DEL MISMO FLUIDO CORPORAL DE LA MUJER EMBARAZADA. EL USO DE ESTE METODO NO REQUIERE LA DETERMINACION DE UNA RELACION DE CONCENTRACION DE ESTRIOL/PROGESTERONA EN EL FLUIDO CORPORAL QUE SE EXAMINA.

Description

Procedimiento para la detección de un parto prematuro.
Esta invención hace referencia a los procedimientos para la detección del término del embarazo por parto prematuro y se dirige en particular a los ensayos que predicen el inicio del parto mediante la detección de niveles hormonales.
Los estrógenos, que son esteroides de 18 carbonos con un anillo aromático A, un grupo hidroxilo fenólico en la posición 3 del anillo A y un grupo de oxígeno funcional (bien carboxilo o carbonilo) en la posición 17 del anillo D, producen una gran variedad de efectos sobre los órganos diana específicos y sobre el cuerpo en general, actuando en solitario o junto con otras hormonas. Muchos estudios sobre estrógenos se han centrado en el estradiol (a veces referido como E2, que hace referencia a la presencia de dos grupos hidroxilos), el cual había sido considerado el principal estrógeno activo. Sin embargo, el estradiol no es un indicador útil de la presentación del parto en mujeres embarazadas, tal como se describió en Block y col., Am. J. Obstet. Gynecol. 150:716-22 (1984), quienes indican de forma rotunda que el parto prematuro no puede predecirse mediante cuantificaciones seriadas de la concentración de estradiol (o progesterona) en plasma.
Inicialmente, se consideró el estriol (E3) como un producto de degradación oxidativa del metabolismo del estradiol, aunque estudios actuales indican la existencia de efectos biológicos asociados con el estriol que no están asociados con el estradiol. Por ejemplo, hoy en día se sabe que la producción de estradiol en mujeres embarazadas está asociada con la placenta (al menos en parte). Sin embargo, la presencia de estriol foráneo como resultado del metabolismo del estradiol ha impedido la utilización de estrioles como medida de la actividad hormonal. Por otra parte, el aumento de solubilidad en los fluidos corporales del estriol respecto al estradiol y su aspecto resultante en la forma no conjugada en diversos fluidos corporales hace que el estriol sea una diana deseable para el análisis, una vez que se haya alcanzado un conocimiento profundo del mismo y se pueda lograr su asociación con la actividad biológica.
La relación del estriol en la saliva respecto al estriol en el suero durante el embarazo normal fue estudiada por Fischer-Rasmussen y col., Acta Obst Gynecol. Scand., 60:417-420 (1981). En otro estudio, las concentraciones salivales de estriol y progesterona se cuantificaron para determinar si se producía un descenso en el nivel de progesterona, o un aumento en la proporción de estrógeno:progesterona en las mujeres antes de la presentación de la primera etapa del parto. Ver Lewis y col., J. Endocr., 115:177-181 (1987). Este estudio concluyó que no se produjo ningún descenso en la concentración hormonal antes de la presentación de la primera etapa del parto y tampoco cambió la proporción del estradiol respecto a la progesterona durante las dos últimas semanas del embarazo, lo que no proporcionó ninguna evidencia que apoyara las reivindicaciones de otros autores sobre que el parto en las mujeres está precedido por un descenso significativo en la concentración de progesterona. Evans y col., Clinical Chemistry, 30:120-121, describen las concentraciones de estriol salival durante los embarazos normales y en una comparación con el estriol plasmático. La cuantificación del estriol plasmático durante el embarazo se describe como de amplia utilización en el control del bienestar del feto, y el estudio se dirige a la determinación de si las concentraciones de estriol salival y plasmático podrían utilizarse para reemplazar las cuantificaciones de estriol en la orina obtenidas anteriormente con dicho fin. Sin embargo, no hay argumentos que relacionen las concentraciones de estriol con las situaciones clínicas distintas a las referentes al bienestar del feto. Dame y col., British Medical Journal, 294:270-272 (1987), proponen que un incremento en la proporción de estriol salival respecto a la progesterona puede ser un predictor posible para el parto prematuro. Sin embargo, la interacción del complejo de estas dos hormonas impide la utilización de esta cuantificación en un ensayo sencillo.
Según ello, es un objetivo de la presente invención desarrollar un conocimiento profundo sobre la relación de las concentraciones de estriol en diversos fluidos corporales respecto a funciones biológicas subyacentes y utilizar los ensayos diagnósticos del estriol para evaluar el estado biológico actual y/o potencial de la paciente, de quien se ha obtenido la muestra de estriol.
Furuhashi y col., (Chem. Abs. 102:106522m, 1985) determinaron los niveles séricos de hormonas en la presentación de parto espontáneo y en embarazos tardíos normales. Los autores sugirieron que podía utilizarse la determinación de lactógeno placentario humano y de estriol sin conjugar para predecir el parto.
Dame y col., (British Med. J., 294, 270-272, 1987) sugirieron que la proporción de estriol respecto a progesterona en saliva podía ser útil para la predicción del parto prematuro.
Lachelin y col., (Brit. J. Obs. and Gyn., 91, 1203-1209, (1984) describen un estudio de niveles de estriol durante el embarazo normal. La presente invención proporciona un procedimiento de cribaje de la presentación potencial de un parto prematuro en una mujer embarazada, en donde el procedimiento comprende:
(a) analizar una muestra de fluido corporal de dicha mujer embarazada para determinar la concentración de estriol sin conjugar en el fluido corporal;
(b) correlacionar dicha concentración determinada en la etapa (a) con
(1)
una concentración de estriol sin conjugar estándar y predeterminada para dicho fluido corporal en mujeres embarazadas normales, o
(2)
una concentración de estriol sin conjugar cuantificada previamente en dicho fluido corporal de dicha mujer embarazada para determinar una tasa de incremento en la concentración de estriol sin conjugar en el fluido corporal de dicha mujer embarazada; y
(c) relacionar una mayor concentración de estriol sin conjugar en el fluido corporal de dicha mujer embarazada en relación con la mencionada concentración de estriol sin conjugar estándar y predeterminada, o relacionar una tasa elevada de incremento en la concentración de estriol sin conjugar en el fluido corporal de dicha mujer embarazada, con una tasa de incremento en el estriol sin conjugar de una mujer embarazada normal, como indicación de la posible presentación de un parto prematuro en la mencionada mujer embarazada, en donde dicha dosis relativa no tiene en consideración la concentración de progesterona en dicho fluido corporal.
Puede llevarse a cabo antes de los 30 semanas de gestación.
Puede llevarse a cabo a las 20-36 semanas de gestación.
La utilización de este procedimiento no requiere la determinación de una proporción de concentraciones de estriol/progesterona en el fluido corporal a analizar, lo que en un principio se pensó era necesario para la utilización de concentraciones de estriol con el fin de evaluar las condiciones biológicas
Descripcion de las realizaciones específicas
La presente invención proporciona un procedimiento para la detección de la presentación de parto prematuro en una mujer embarazada mediante una cuantificación sencilla en el fluido corporal de la concentración de estriol. Este procedimiento es más sencillo que las técnicas anteriores y proporciona un ensayo que puede llevarse a cabo por la paciente en casa, obviando la necesidad de proporcionar muestras a un laboratorio profesional en una localización alejada para la paciente, con la consecuente demora. Por ejemplo, el ensayo puede llevarse a cabo en una muestra de saliva utilizando un equipo de diagnóstico sencillo con un marcaje enzimático. En la actualidad, están disponibles ensayos similares para otras sustancias, así como un ensayo de laboratorio para el estriol que utiliza el marcaje radioactivo está disponible comercialmente.
En esta invención, no hay limitaciones sobre el tipo de ensayo utilizado para cuantificar el estriol. Se puede utilizar cualquiera de los ensayos actuales para el estriol, además de ensayos que puedan desarrollarse en un futuro. Ejemplos de ensayos de estriol se describen más adelante.
El ensayo puede llevarse a cabo en cualquier muestra de fluido corporal, como la sangre (o una fracción sanguínea, especialmente el suero o el plasma), la orina, las secreciones cervicales o vaginales, o la saliva. El estriol es suficientemente soluble en agua, de modo que se distribuye en los fluidos por todo del cuerpo. Es preferible la saliva por su simplicidad de muestreo y porque, al contrario que en la orina, la detección no se complica por la presencia de conjugados de estrógeno.
Una "muestra" es el material que se analiza y generalmente tiene un origen biológico directo, aunque el pre-tratamiento puede haber eliminado algunos de los compuestos biológicos normales asociados con el analito (como los glóbulos rojos separados del plasma en una muestra de sangre completa). Los ensayos se dirigen a la detección de estriol libre, ya que el estriol conjugado tiene una actividad biológica reducida. En la saliva, aproximadamente el 92% del estriol se halla en la forma libre, mientras que la mayoría de estriol en la orina está presente como un conjugado. Como será evidente para los familiarizados con el metabolismo esteroideo, un conjugado de estriol es un compuesto formado por la formación de una unión covalente de un compuesto no-esteroideo con el estriol. La unión se produce generalmente a través de un grupo hidroxilo del sistema de anillos esteroidales. El componente no esteroideo puede ser inorgánico (p.ej., un grupo sulfato) u orgánico (p.ej., un grupo glucurónico).
En aspectos más generales de la invención, no existen limitaciones sobre la recogida y la manipulación de muestras siempre que se mantenga una coherencia. Con algunos fluidos corporales como la saliva y el plasma, existe poca variación diurna en los niveles de estriol. Para otros fluidos, en especial la orina, ocurren variaciones, y es preferible eliminar dichas variaciones en la mayor parte posible, por ejemplo tomando las muestras en el mismo momento del día. Sin embargo, otras técnicas pueden utilizarse para asegurar la consistencia de la cuantificación de analitos en los fluidos clínicos. Por ejemplo, la creatinina puede cuantificarse junto con el estriol en la orina. La creatinina se produce a una velocidad constante en los riñones y las cuantificaciones de la concentración de creatinina permiten la corrección de muchos errores en las muestras de orina, tal como se conoce en la materia.
Si se desea (aunque no es necesario en las aplicaciones más generales de la presente invención) y dependiendo de la fuente del fluido que se analiza, el estriol libre puede separarse de los conjugados de estriol. Las técnicas para dichas separaciones son conocidas en la materia. Ver, por ejemplo, Evan, N.A. Med. Lab. Tech. 33:86 (1979), que describe dichas separaciones además de dos radioinmunoensayos de utilidad para cuantificar el estriol del plasma. Sin embargo, estas separaciones son en general difíciles y por lo tanto son preferibles los ensayos que no requieren separación, bien debido a la utilización de anticuerpos específicos u otros compuestos de unión que diferencian entre el estriol libre y el conjugado, o porque la muestra se obtiene de una fuente que contiene principalmente estriol libre, como la saliva.
La concentración de estriol en el fluido analizado se correlaciona con un valor estándar para determinar cuándo es inminente el parto. El estándar es: (1) un intervalo predeterminado de concentraciones de estriol para el mismo fluido corporal en mujeres embarazadas normales en la población general, en el tiempo correspondiente de embarazo o en un tiempo específico relativo al término normal del embarazo; o (2) una concentración de estriol cuantificada con anterioridad del mismo fluido corporal de la misma mujer embarazada. Una concentración superior cuantificada de estriol relativa al valor estándar es una indicación de la posible presentación de un parto prematuro. El procedimiento de la invención no requiere la cuantificación de ninguna sustancia, como puede ser la concentración de progesterona en el fluido corporal, ni requiere la cuantificación de la producción de estriol total en un intervalo de tiempo. Sin embargo, las cuantificaciones de estriol total en un tiempo determinado, como 24 horas, pueden utilizarse con la orina si se desea.
Tal como se utiliza en la presente invención, el término "inminente" hace referencia a que el parto prematuro es probable, no siendo posible determinar con precisión cuando ocurrirá en ausencia de intervención. El alumbramiento ocurre generalmente en las 6 semanas correspondientes con un primer nivel anormalmente elevado de estriol, produciéndose el parto en la mayoría de pacientes a las 2-3 semanas si no son tratados. En algunos casos, el parto puede retrasarse durante algunas semanas más. Sin embargo, un incremento estadísticamente significativo en la concentración de estriol de un fluido corporal proporciona un aviso físico temprano de parto, incluso en ausencia de síntomas clínicos, de modo que los síntomas clínicos pueden controlarse estrechamente y/o puede modificarse el comportamiento de la paciente (p.ej., evitando períodos prolongados sin cuidados médicos y en los casos de mayor peligro, hospitalizando la paciente).
El primer estándar general propuesto anteriormente, concretamente un intervalo predeterminado de concentraciones para el mismo fluido corporal en mujeres embarazadas normales, se obtiene de forma característica utilizando la misma técnica de ensayo que se utilizará en la aplicación del procedimiento a un individuo a analizar, con el fin de asegurar la mayor correlación. Para producir un intervalo estadísticamente significativo de valores normales para el valor para el que se realizará una comparación, se realizan las suficientes cuantificaciones en una población normal de mujeres embarazadas. Dichas cuantificaciones se realizan en general a intervalos de tiempo preseleccionados durante el embarazo normal. Aunque, a menudo se utiliza para la comparación el período de tiempo inmediato anterior al parto normal (38 a 40 semanas), es posible utilizar otros períodos de tiempo. Por ejemplo, los niveles de estriol durante una semana dada de un embarazo individual (es decir, el de la paciente en particular) pueden compararse con el intervalo normal de concentraciones para el mismo periodo de tiempo (p.ej., la 20ª semana). En general, la concentración mínima indicativa de la posible presentación del parto se considera de por lo menos 1 desviación estándar, preferentemente de por lo menos 2, más preferentemente de por lo menos 3 y aún más preferentemente de por lo menos 4 desviaciones estándares por encima de la concentración media de estriol, determinada para cualquier fluido corporal en la comparación seleccionada, y justo antes de la presentación del parto en mujeres embarazadas normales.
Se sobreentenderá por aquellos familiarizados con la estadística que el valor de las desviaciones estándares utilizado como una indicación de las complicaciones del embarazo se seleccionará teniendo en cuenta un fin diagnóstico adecuado. Por ejemplo, un intervalo de una desviación estándar por encima y por debajo de la media abarcará aproximadamente el 68% de las muestras normales; es decir, el 32% de las muestras normales se espera que se hallen fuera de los límites inferiores y superiores fijados para una desviación estándar de la media (en consecuencia, se esperaría que el 16% estuviera por encima del límite de selección). Así, 1 desviación estándar por encima de la media normal no se utiliza para el análisis definitivo, ya que incluiría demasiados falsos positivos. Sin embargo, una desviación estándar de valor 1 es adecuada para un ensayo que se desee utilizar en la posterior evaluación de candidatos posibles que pueden predisponer al parto prematuro; o dicho límite puede seleccionarse para pacientes que se sabe presentan valores de estriol normales o bajos y relativamente poca variación entre las muestras. Una desviación estándar de valor 1 también puede seleccionarse para una paciente conocida por tener problemas de partos prematuros, con el fin de determinar cuándo vigilar la paciente de forma más estrecha en condiciones controladas (como por ejemplo tener una paciente admitido en un hospital para su control continuo). Dos desviaciones estándares de la media abarcarían aproximadamente el 95% de las muestras normales; 3 desviaciones estándares, aproximadamente el 99%; 4 desviaciones estándares, más del 99%. Generalmente, estos niveles son más adecuados para pacientes cuyos niveles de estriol se sabe que son normales o ligeramente por encima de la normalidad o varían de una muestra a otra, así como para ensayos con un coeficiente elevado de varianza. En una realización preferida, los niveles de estriol que se mantienen por encima de un umbral elevado preseleccionado (p.ej., durante por lo menos 12 horas, preferentemente al menos 24 horas y más preferentemente durante al menos 72 horas) son preferibles como indicación de la presentación probable del parto.
No es necesario expresar el límite inferior de la indicación del parto (límite superior del intervalo normal) en las desviaciones estándares. Se puede emplear cualquier otro sistema que pueda ser utilizado para proporcionar una indicación estadísticamente significativa de la presentación probable del parto. Por ejemplo, el límite se puede fijar a una concentración que sea por lo menos tan alta como la concentración de percentil 95 para pacientes normales e igual fluido corporal en un embarazo normal. En muchos casos, es preferible seleccionar un nivel normal entre el período de 38-42 semanas para embarazos normales, preferentemente las 40 semanas, y controlar la concentración que se inicia a, o antes de las 30 semanas.
Debido a los muchos y diferentes objetivos posibles, el médico puede seleccionar mejor el nivel actual de estriol, como indicador de la presentación probable del parto prematuro, obteniendo varias muestras de la paciente durante la primera parte del embarazo y teniendo en cuenta el tiempo en el que se realiza la cuantificación. Por ejemplo, en un embarazo normal en la semana 30, el cambio esperado en la concentración de estriol antes de la presentación del parto es menor que 2 desviaciones estándares de la concentración media de estriol a las 30 semanas. Así, mientras que los ensayos durante la primera parte del embarazo (antes de las 30 semanas) pueden utilizar 3 ó 4 desviaciones estándares como indicación de la presentación del parto, 2, 1,5 e incluso 1 desviación estándar sería más adecuado en la última parte de un embarazo (p.ej., después de las 30 semanas) dependiendo de la condición de la paciente, de otras indicaciones clínicas de la madre conocidas por el médico y de la salud del feto. Desde luego, son los estadíos iniciales de un embarazo que requieren la mayor atención para evitar el parto prematuro, debido a la ausencia de desarrollo fetal en estos estadíos y al elevado riesgo de muerte infantil post-parto. En consecuencia, se considera que el parto prematuro es cualquier parto que suceda antes del término normal de 40 semanas de embarazo, preferentemente antes de iniciarse la 38ª semana desde la concepción. El procedimiento de la invención se utiliza preferentemente en embarazos durante las semanas 20 a 36, en donde la prolongación del embarazo incluso durante un breve período de tiempo es lo más eficaz para reducir los efectos de un parto prematuro.
De modo similar, y con las mismas constricciones argumentadas anteriormente, se puede utilizar como indicación de un embarazo normal una concentración de ensayo de al menos 1 desviación estándar, preferentemente de al menos 2, más preferentemente de al menos 3 y aún más preferentemente de al menos 4 desviaciones estándares por encima de la concentración media normal para la mima etapa del embarazo. Y por ello, se puede utilizar como indicación de la posible presentación del parto, aunque la probabilidad es inferior si el nivel cuantificado no alcanza los niveles considerados normales para las semanas 38-42.
Los valores estándares variarán con el fluido corporal específico cuya concentración se cuantifica y con el ensayo específico a utilizar (aunque en menor magnitud). Los niveles indicativos mínimos y característicos de la presentación del parto en un ensayo que cuantifica el estriol sin conjugar son los siguientes, para los fluidos corporales indicados (todas las concentraciones son mM): saliva, al menos 3, preferentemente al menos 5, más preferentemente al menos 7; suero, 30, preferentemente al menos 35, más preferentemente al menos 45.
Como una alternativa a la comparación de concentraciones de estriol con las presentes en una población normal, se puede utilizar una concentración de estriol cuantificada con anterioridad del mismo fluido corporal y misma mujer embarazada como un estándar de comparación. En este caso, lo que se determina es generalmente la tasa de incremento de la concentración de estriol en el fluido a analizar. Se considera que un ensayo es positivo (es decir, que indica la presentación inminente de parto) cuando la concentración cuantificada de estriol excede la cuantificada anteriormente en el mismo fluido corporal de la misma mujer embarazada en un 50%, preferentemente en un 75% y más preferentemente en un 100%. De nuevo la selección de una tasa determinada de incremento para marcar como límite inferior para la presentación del parto, es mejor seleccionada por el médico según su criterio. Por ejemplo, un ensayo de cribaje que pretenda reunir las pacientes con problemas potenciales en el hospital para su observación y estudio, podría seleccionar el incremento del 50% como límite con el fin de evitar resultados falsos negativos, mientras que la no hospitalización y por lo tanto la aceptación de posibles problemas conllevaría la inclusión de un número relativamente grande de falsos positivos. Incrementos con porcentajes superiores, como la indicación positiva mínima, son más aceptables para los análisis en casa y similares, de igual forma que la descrita anteriormente para desviaciones estándares de la media en la población normal. Los incrementos en la concentración de estriol que satisfacen los estándares de este párrafo y adicionalmente alcanzan los niveles antes indicados para ser indicadores de la presentación del parto en poblaciones normales de pacientes, parecen ser indicadores especiales de la presentación inminente del parto.
Se sobreentenderá por los expertos en análisis clínicos que los ensayos para un analito dado, incluyendo este ensayo para el estriol, no se espera que se obtengan ni interpreten por el médico sin información adicional. Adicionalmente, los resultados de cualquier ensayo son mejor considerados como indicadores de la probabilidad de presentación de una condición clínica en lugar de una prueba absoluta. La misma situación existe para la presente invención. Sin embargo, una indicación de probabilidad incrementada de presentación del parto es una información de utilidad clínica y puede utilizarse por un médico experto, junto con la información adicional para cuidar las pacientes de forma más acertada que en el caso de no disponer de información.
Un ensayo preferido para utilizar con la presente invención se describe en la patente internacional WO 93 204 48. Este ensayo utiliza un componente marcado con una enzima (aquí una molécula de estriol o un derivado) en un ensayo de unión competitiva para el estriol. El ensayo es un inmunoensayo enzimático no-instrumentalizado que proporciona resultados analíticos de presente/no presente o "umbral" (+/-) en un valor de corte preseleccionado y por ello se adapta bien a la utilización con la presente invención.
En un ensayo típico que utiliza esta técnica, el componente de unión competitivo, marcado enzimáticamente, comprende el estriol (o la porción de lo mismo utilizada para generar el anticuerpo que se emplea en el ensayo) unido al inmunógeno que se utiliza para producir el anticuerpo del ensayo. Un marcaje enzimático se une a esta porción, preferentemente por una molécula engarce de gran volumen como el complejo avidina-biotina. La utilización de dicho compuesto de unión competitiva permite que los anticuerpos se utilicen sin necesidad de manipular su afinidad de unión con el competidor, proporcionando todavía la curva de unión competitiva pronunciada requerida para un análisis +/-.
En un ensayo típico, el anticuerpo se une a una superficie sólida, como el pocillo de una placa de microtitulación, un tubo de ensayo o una tira de reactivo porosa (como celulosa o fibra de vidrio). La superficie sólida recubierta con el anticuerpo se contacta entonces simultáneamente con una muestra y con un compuesto de unión competitiva. Si se proporcionan menos sitios de unión al anticuerpo que los presentes en el combinado total de analito y compuesto de unión competitiva, sólo una fracción de las moléculas en solución se unirá a la superficie sólida. Si no hay moléculas de analito presentes, todos los sitios de unión serán ocupados por los compuestos de unión competitiva, consiguiéndose que una cantidad máxima de enzima se una a la superficie sólida. Cuando se contacta un sustrato para la enzima con la superficie sólida, después de retirar la muestra mediante lavados, la reacción de la enzima con el sustrato proporciona una señal detectable (generalmente, la formación de color), que indica al usuario la ausencia de analito en la muestra (un resultado negativo). Si el analito está presente en la muestra, el analito compite por los sitios de unión de modo que se puede unir menos competidor marcado enzimáticamente. Utilizando una composición de unión voluminosa, que se une menos rápidamente al anticuerpo que el analito y seleccionando adecuadamente el número de sitios de unión en relación con la cantidad de muestra añadida (lo que es una técnica estándar para un experto en la materia), el analito presente a una concentración por encima de un nivel mínimo preseleccionado excluirá la unión de la composición de unión competitiva y en consecuencia la unión de la enzima con el sustrato sólido. Un ejemplo de dicho proceso de selección para proporcionar niveles de umbral distintos, se describe en la solicitud de patente citada para el estradiol. El mismo proceso de selección puede utilizarse con el estriol para llevar a cabo un ensayo de la invención. Así, si en la muestra hay suficiente analito, después de la reacción no habrá enzima para producir un cambio de color y la mezcla de reacción permanecerá de igual color (es decir una reacción positiva según el esquema de reacción).
Pueden utilizarse otros esquemas de reacción en donde la formación de color es indicativa de la presencia del analito. El ejemplo anterior es simplemente uno de los muchos tipos de ensayos de unión competitiva con los que el estriol puede cuantificarse.
La producción de anticuerpos para utilizar en un ensayo de estradiol es convencional y no se describe aquí en detalle. Las técnicas para la producción de anticuerpos son bien conocidas en la literatura y se ejemplifican en la publicación: A Laboratory Manual (1988) eds. Harlow y Lane, Cold Spring Harbor Laboratories Press, y la patente americana U.S. 4.381.292, 4.451.570 y 4.618.577. Para un ejemplo de producción de anticuerpos específicos para el estradiol, ver Lasley y col., Fertility and Sterility (1985) 43:861-867 y Munro y col., Abstract, Society for Gynecologic Investigation, San Diego, March 1989. Las mismas técnicas pueden utilizarse para producir anticuerpos contra el estriol. Para aquellos que pueden no estar familiarizados con el proceso, se incluye una breve descripción de las técnicas generales para la producción de anticuerpos específicos para este-
roides.
Se inyecta un animal con una composición que contenga estriol unido covalentemente con un inmunógeno, generalmente una proteína, se prepara tal como se describió anteriormente. Inyecciones múltiples o la utilización de un adyuvante asegurarán una estimulación máxima del sistema inmune y la producción de anticuerpos. Si se desea producir anticuerpos policlonales, se pueden preparar simplemente recolectando la sangre del animal inmunizado y separando los anticuerpos de otros componentes de la célula mediante técnicas estándares. Para obtener anticuerpos monoclonales, se extrae el bazo o los linfocitos del animal inmunizado y éstos se inmortalizan o utilizan para preparar hibridomas mediante procedimientos de fusión celular, conocidos por los expertos en la materia. Los anticuerpos secretados por las células inmortalizadas se criban para determinar los clones que secretan anticuerpos con la deseada especificidad. Para anticuerpos anti-estriol monoclonales, los anticuerpos deben unirse al estriol. Las células productoras de anticuerpos con la deseada especificidad se seleccionan, se clonan y crecen para producir los anticuerpos monoclonales deseados.
El anticuerpo puede unirse a una superficie sólida para utilizar en un ensayo de la invención, empleando técnicas conocidas para la unión de material proteico a materiales de soporte sólidos. El soporte sólido puede incluir superficies de plástico de tubos de ensayo o placas de microtitulación, bolas poliméricas, varillas impregnables o materiales de filtro. Los procedimientos de unión incluyen la adsorción inespecífica de la proteína sobre el soporte y la unión covalente de la proteína, generalmente a través de un grupo amino libre con un grupo químico reactivo sobre el soporte sólido, como un grupo carboxilo, hidroxilo, o aldehído activado.
Mediante la detección de la probable presentación de un parto prematuro, tal como se describe aquí, un médico será capaz de utilizar las técnicas existentes para retrasar el parto y evitar el alumbramiento prematuro y en el consecuente riesgo elevado de muerte infantil.
El siguiente ejemplo se ofrece como vía de ilustración y no como limitación.
Ejemplo Nivel elevado de estriol en la paciente después de un parto prematuro
Las cuantificaciones de estriol salival se llevaron a cabo en una serie de pacientes que inicialmente eran asintomáticas pero presentaban un riesgo elevado de parto prematuro debido a anteriores nacimientos prematuros, o anomalías uterinas. La cuantificación de estriol se realizó mediante cromatografía de celite. En este estudio, se consideró como valor umbral para la indicación de presentación probable de parto prematuro el estriol salival 5 nM. La edad gestacional se determinó por la fecha del último período menstrual.
En algunas pacientes, el embarazo continuó hasta el término. En estos casos, los niveles de estriol en saliva antes de las 32 semanas permanecieron por debajo de 5 nM. En otros casos, las pacientes mostraron un incremento por encima del umbral indicado, pero no se han incluido aquí porque también presentaron síntomas clínicos y se trataron con agentes tocolíticos para retrasar el parto.
Una paciente no se trató con tocolíticos y experimentó un parto prematuro a las 36 semanas y 5 días. Esta paciente era maníaco-depresiva y estaba tomando el fármaco anti-psicotrópico Haldol. La saliva de esta paciente se analizó por primera vez a las 25 semanas y 5 días, hallándose una concentración de estriol de 2,3 nM (en el intervalo normal). La paciente no presentó síntomas clínicos (contracciones uterinas, cambio de cérvix, o ruptura espontánea de membranas) en el examen inicial. Aproximadamente una semana más tarde (26 semanas y 4 días), el nivel de estriol salival aumentó a 7,7 nM, de nuevo sin síntomas clínicos. El estriol salival permaneció alto (6,4 nM) a las 27 semanas y 4 días, pero descendió a 3,1 nM a las 28 semanas y 6 días. El estriol salival subió de nuevo a 5 nM (5,2 nM) a las 30 semanas y 4 días. La paciente presentó síntomas clínicos (contracciones uterinas irregulares sin cambio cervical o ruptura de membranas) por primera vez a las 31 semanas y 5 días, hospitalizándose a continuación por una severa depresión bipolar. La concentración de estriol en dichas circunstancias había disminuido ligeramente a 4,3 nM. Después de las 31 semanas y 5 días no se dispuso de ninguna muestra de estriol salival. La paciente presentó un parto prematuro a las 36 semanas y 5 días. Durante la intervención, período en el que no se cuantificó el estriol salival, la paciente presentó síntomas normales de parto inminente (p.ej., dilatación de cérvix 1,0 cm a las 34 semanas y 5 días y 2,0 cm el día del parto).
Es evidente a partir de estos datos que un incremento en la concentración de estriol salival precedió a los signos clínicos de un parto inminente en varias semanas (semana 26 y 4 días para el estriol elevado, respecto a 31 semanas y 5 días para los síntomas clínicos). En consecuencia, un incremento estadísticamente significativo en la concentración de estriol de un fluido corporal proporciona un aviso temprano para el médico de la presentación probable de un parto prematuro, incluso en ausencia de síntomas clínicos.

Claims (10)

1. Procedimiento para el cribaje en las semanas 20 a 36 de gestación de la posible presentación de un parto prematuro en una mujer embarazada, comprendiendo dicho procedimiento:
(a) analizar una muestra de fluido corporal de dicha mujer embarazada para determinar la concentración de estriol sin conjugar en el fluido corporal;
(b) correlacionar dicha concentración determinada en la etapa (a) con:
(1)
una concentración estándar predeterminada de estriol sin conjugar para dicho fluido corporal en mujeres embarazadas normales, o
(2)
una concentración de estriol sin conjugar cuantificada previamente en dicho fluido corporal de dicha mujer embarazada, para determinar una tasa de incremento en la concentración de estriol sin conjugar en el fluido corporal de dicha mujer embarazada; y
(c) relacionar una concentración superior de estriol sin conjugar en el fluido corporal de dicha mujer embarazada con una concentración de estriol sin conjugar estándar predeterminada, o relacionar una tasa elevada de incremento de concentración de estriol sin conjugar en el fluido corporal de dicha mujer embarazada con una tasa de incremento en el estriol sin conjugar para una mujer embarazada normal como indicación de una presentación posible de parto prematuro en dicha mujer embarazada, en donde dicha relación no considera la concentración de progesterona en dicho fluido corporal.
2. Procedimiento de cribaje antes de las 30 semanas de gestación para la presentación posible de parto prematuro en una mujer embarazada, comprendiendo dicho procedimiento:
(a) analizar una muestra de fluido corporal procedente de dicha mujer embarazada para determinar la concentración de estriol sin conjugar en el fluido corporal;
(b) correlacionar dicha concentración determinada en la etapa (a) con:
(1)
una concentración de estriol sin conjugar estándar y predeterminada para dicho fluido corporal en mujeres embarazadas, o
(2)
una concentración de estriol sin conjugar cuantificada previamente en dicho fluido corporal de dicha mujer embarazada para determinar una tasa de incremento en la concentración de estriol sin conjugar en el fluido corporal de dicha mujer embarazada; y
(c) relacionar una concentración superior de estriol sin conjugar en el fluido corporal de dicha mujer embarazada respecto a la concentración mencionada de estriol sin conjugar estándar, o relacionar una tasa elevada de incremento en la concentración de estriol sin conjugar en el fluido corporal de dicha mujer embarazada con una tasa de incremento de estriol sin conjugar para mujeres embarazadas como indicación de la posible presentación de parto prematuro en dicha mujer embarazada, en donde dicha relación no considera la concentración de progesterona en el mencionado fluido corporal.
3. Procedimiento de acuerdo con la reivindicación 1 ó 2, en donde dicho fluido corporal es la saliva, el plasma, el suero, la orina, la secreción cervical o vaginal, o el sudor.
4. Procedimiento de acuerdo con la reivindicación 3, en donde dicho fluido corporal es la saliva y dicha concentración predeterminada de estriol sin conjugar es por lo menos de 5 nM.
5. Procedimiento de acuerdo con la reivindicación 4, en donde dicho fluido corporal es la saliva y dicha concentración predeterminada de estriol sin conjugar es por lo menos de 7 nM.
6. Procedimiento de acuerdo con la reivindicación 1 ó 2, en donde dicha concentración determinada en la etapa (a) se determina dentro de una semana de la concentración cuantificada previamente de estriol sin conjugar en dicho fluido corporal de dicha mujer embarazada y en donde una tasa elevada de incremento en una concentración de estriol sin conjugar en el fluido corporal de dicha mujer embarazada está indicada cuando dicha concentración determinada en la etapa (a) excede la concentración de estriol sin conjugar cuantificada anteriormente en el fluido corporal de dicha mujer embarazada en por lo menos el 50%.
7. Procedimiento de acuerdo con la reivindicación 1 ó 2, en donde dicha concentración determinada en la etapa (a) se determina a las 30 semanas de gestación o antes y dicha concentración predeterminada de estriol sin conjugar estándar es por lo menos tan alta como la concentración de percentil 95 de estriol sin conjugar para dicho fluido corporal para una embarazada normal a las 40 semanas de gestación.
8. Procedimiento de acuerdo con la reivindicación 1 ó 2, en donde dicho análisis comprende un inmunoensayo enzimático no instrumentalizado para el estriol sin conjugar.
9. Procedimiento de acuerdo con la reivindicación 8, en donde dicho ensayo produce un cambio de color a una concentración mínima considerada indicativa de parto inminente.
10. Procedimiento de acuerdo con la reivindicación 1 ó 2, en donde dicha concentración superior de estriol sin conjugar se mantiene por lo menos durante 12 horas.
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