ES2198810T3 - Procedimiento y aparato para imprimir por rotacion signos en articulos con forma de comprimido. - Google Patents
Procedimiento y aparato para imprimir por rotacion signos en articulos con forma de comprimido.Info
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Abstract
SE PRESENTA UN PROCEDIMIENTO Y UN APARATO PARA ORIENTAR, POSICIONAR E IMPRIMIR UNA MARCA MEDIANTE ROTACION SOBRE ARTICULOS EN FORMA DE PASTILLA (12), TALES COMO CAPSULAS FARMACEUTICAS Y SIMILARES. MAS ESPECIFICAMENTE EL PROCEDIMIENTO Y EL APARATO (10) UTILIZAN UN TAMBOR DE RECOGIDA GIRATORIO (18) QUE RECIBE Y TRANSPORTA LOS ARTICULOS EN FORMA DE PASTILLA (12) HASTA UN TAMBOR DE POSICIONAMIENTO GIRATORIO (20) QUE ESTA SINCRONIZADO CON EL TAMBOR DE RECOGIDA (18). EL TAMBOR DE POSICIONAMIENTO RECIBE LOS ARTICULOS EN FORMA DE PASTILLA DESDE EL TAMBOR DE RECOGIDA Y ALINEA APROPIADAMENTE LOS ARTICULOS EN FORMA DE PASTILLA DE MANERA QUE PUEDAN TRANSFERIRSE A UN TAMBOR DE IMPRESION GIRATORIO (22) QUE ESTA TAMBIEN SINCRONIZADO CON EL TAMBOR DE POSICIONAMIENTO (20). EL TAMBOR DE IMPRESION (22) CONTIENE UNA FUENTE DE VACIO (70) QUE MANTIENE LOS ARTICULOS EN FORMA DE PASTILLA (12) DENTRO DE RECEPTACULOS (42) A MEDIDA QUE LOS ARTICULOS PASAN A TRAVES DE UNA ESTACION DE IMPRESION (24). LA ESTACION DE IMPRESION CONTIENE UN RODILLO DE IMPRESION MOVIL (76) CAPAZ DE MOVERSE ACERCANDOSE Y SEPARANDOSE AL TAMBOR DE IMPRESION (22) DE MANERA QUE EL RODILLO DE IMPRESION (76) IMPRIMA MARCAS MEDIANTE ROTACION SOBRE LOS ARTICULOS EN FORMA DE PASTILLA (12). UNA UNIDAD SERVOCONTROLADORA (26) SE CONECTA AL APARATO (10) Y ESTA CONFIGURADA PARA CONTROLAR, ENTRE OTRAS CARACTERISTICAS DEL APARATO LA VELOCIDAD DE ROTACION DE LOS TAMBORES, ASI COMO LA POSICION PRECISA DEL RODILLO DE IMPRESION (26) EN RELACION CON EL TAMBOR DE IMPRESION GIRATORIO (22).
Description
Procedimiento y aparato para imprimir por
rotación signos en artículos con forma de comprimido.
Esta invención trata, en general, de un
procedimiento y aparato para orientar, colocar e imprimir por
rotación signos en artículos con forma de comprimido, como cápsulas
farmacéuticas y similares. Más concretamente, la invención trata de
un procedimiento y aparato en el que un transportador transporta los
artículos en forma de comprimido hasta un tambor de impresión
giratorio que mantiene los artículos con forma de comprimido dentro
de cavidades cuando los artículos con forma de comprimido pasan por
un centro de impresión. El centro de impresión tiene un rodillo
impresor móvil capaz de moverse hacia y en dirección contraria al
tambor de impresión o viceversa, de manera que el rodillo impresor
imprime por rotación con exactitud signos sobre los artículos con
forma de comprimido. Se conecta al aparato una unidad de
servocontrol y se configura para controlar la situación del rodillo
impresor respecto al tambor de impresión giratorio, y así ajustar la
cantidad de signos transferidos a los artículos con forma de
comprimido.
El concepto de suministrar medicación sólida en
dosis unitarias para consumo oral es bien conocido y está disponible
comercialmente dondequiera que se vendan productos farmacéuticos.
Los compuestos medicinales se envasan para el consumo en diversas
formas bien conocidas, como tabletas, grageas, cápsulas y otros. La
presente invención se ocupa generalmente de la orientación,
rectificación e impresión por rotación con precisión de signos sobre
artículos con forma de comprimido.
La cápsula se conoce como un procedimiento común
de envasado de compuestos medicinales y otros materiales adecuados
para ingestión. Típicamente, la cápsula es un artículo con forma de
comprimido de dos partes, que tiene tapa telescópica y cuerpo de
tamaño y configuración predeterminados para contener la medicina en
él, mientras que las grageas tienen forma de cápsulas, pero de una
pieza. La práctica estándar en el envasado de cápsulas es imprimir
ciertos signos sobre la superficie de las cápsulas. El nombre del
fabricante o el número de lote del que se ha obtenido el compuesto
medicinal, u otra información que puede exigirse por la
Administración para el control de Alimentos y Medicamentos, u otras
agencias gubernamentales, son ejemplos de los tipos de signos
encontrados en las cápsulas. Los signos pueden imprimirse sobre las
cápsulas por una técnica conocida como impresión por rotación en el
estado actual de la técnica.
La impresión por rotación se realiza girando la
cápsula sobre su eje longitudinal a medida que se imprime el signo
en la superficie de la cápsula. Preferiblemente, las cápsulas se
orientarán o rectificarán uniformemente antes de alcanzar el centro
de impresión. En el centro de impresión, las cápsulas se giran
después uniformemente de una manera que permite el giro de la
cápsula sin ningún deslizamiento importante entre la cabeza de
impresión y la superficie de la cápsula, por lo que se produce un
signo de impresión definido, preciso, en cada cápsula a medida que
pasa por el centro de impresión.
Se han desarrollado numerosos procedimientos y
máquinas para imprimir por rotación signos sobre artículos con forma
de comprimido, como cápsulas farmacéuticas, productos alimenticios y
similares. En general, existen dos tipos de procedimientos y
aparatos correspondientes para impresión por rotación. El primer
aparato y procedimiento imprime por rotación artículos con forma de
comprimido usando un aparato de transporte de tipo plano, cinta
transportadora, por ejemplo, mientras que el segundo aparato y
procedimiento imprime por rotación sobre los artículos con forma de
comprimido usando tambores o cilindros giratorios.
El aparato de impresión por rotación del tipo de
cinta transportadora como se muestra, por ejemplo, en el documento
USP3.871.295, incluye típicamente un depósito alimentador 20, un
miembro de transporte y rectificado 21, un sistema de transporte 31
y una unidad de impresión por rotación 41. El depósito alimentador
20 comprende normalmente una tolva de alimentación por gravedad
situada encima del miembro de transporte 21, y se diseña para
alimentar por fricción artículos ordenados aleatoriamente C dentro
de cavidades 24 del miembro de transporte 21 de manera ordenada. El
miembro de transporte 21, que normalmente provee al menos un tambor
giratorio que tiene una pluralidad de cavidades espaciadas
periféricamente, rectifica los artículos con forma de comprimido C
mientras todavía están dentro de las cavidades y los deposita de
manera predeterminada y uniforme sobre el sistema de transporte
31.
El sistema de transporte, como se muestra, por
ejemplo, en el documento USP4.632.028, incluye típicamente una barra
portadora 45 que tiene cavidades 52 para contener los artículos 2
depositados en ellas. Las barras portadoras 45 se componen
convencionalmente de un material resbaladizo como, por ejemplo,
politetrafluoroetileno, que tiene un coeficiente de fricción que es
inferior al del rodillo impresor de la unidad de impresión por
rotación. Esta composición permite que los artículos con forma de
comprimido 2 giren libremente sobre su eje longitudinal cuando se
someten a la influencia de la fricción del rodillo impresor durante
el procedimiento de impresión por rotación. Antes de que los
artículos sean transportados por la unidad de impresión por
rotación, algunos de los dispositivos de impresión por rotación del
tipo de cinta transportadora usan un aparato para espaciar por
separado la tapa y el cuerpo del artículo hasta un grado limitado
para proveer una longitud total alargada y exacta para cada artículo
con forma de comprimido, preparando así cada artículo para la
operación de impresión por rotación.
Por ejemplo, en el documento USP3.868.900, la
tapa y el cuerpo se separan usando un chorro de aire 72, conocido en
la industria como un separador de aire. Una vez que los artículos se
preparan para la impresión por rotación, se transportan corriente
abajo hasta una unidad de impresión por rotación. La unidad de
impresión por rotación de tipo de cinta transportadora convencional
también comprende un depósito de tinta que aplica tinta a un rodillo
grabado. El rodillo grabado transfiere los signos a un rodillo
impresor de goma que imprime signos sobre cada artículo a medida que
pasa por la unidad de impresión mientras está sobre el sistema de
transporte.
Se describen ejemplos de los aparatos de
impresión por rotación de tipo de cinta transportadora en los
documentos USP3.868.900; 3.871.295; 3.931.884; 4.069.753; 4.104.966;
4.167.226; 4.254.704; 4.266.477; 4.335.810; 4.372.437; 4.413.556;
4.479.573 y 4.632.028.
El aparato de impresión por rotación de tipo de
tambor giratorio como se muestra, por ejemplo, en el documento
USP4.377.971, incluye típicamente un depósito alimentador, una
pluralidad de tambores giratorios y un centro de impresión por
rotación. El depósito alimentador 1 es similar al descrito junto con
la impresora por rotación de tipo de cinta transportadora y no se
describirá aquí. Normalmente, comprenden al menos dos tambores
giratorios y, a veces, tambores giratorios adicionales. El primer
tambor giratorio 5, o tambor de transferencia, recibe los artículos
con forma de comprimido ordenados aleatoriamente 3 dentro de una
pluralidad de cavidades espaciadas periféricamente 9, modeladas y
dimensionadas de manera bien conocida en el estado de la técnica
para recibir y transportar artículos con forma de comprimido
individuales 3. En general, un generador de vacío 83 retiene los
artículos con forma de comprimido 3 en las cavidades 9 mientras un
cepillo giratorio 17 arrastra cualquier artículo con forma de
comprimido 3 que pueda estar recubriendo la cavidad llena con un
artículo. Una guía trasera y bloque clasificador arqueado 23, que se
coloca circunferencialmente sobre el tambor de transferencia 5,
corriente abajo del depósito alimentador 1 y corriente arriba del
otro tambor 46, facilita el rectificado de los artículos con forma
de comprimido 3 mientras están en la cavidad espaciada
periféricamente 9, de manera que se alinean radialmente dentro de
las cavidades 9 del tambor de transferencia 5. Opcionalmente, una
vez que se rectifican los artículos con forma de comprimido 3, una
ventosa puede ayudar a mover los artículos con forma de comprimido
desde el tambor de alimentación 5 hasta un segundo tambor, o tambor
de levas 46.
Como se muestra, por ejemplo, en el documento
USP3.889.591, el segundo tambor giratorio 18 puede retener también
los artículos con forma de comprimido T en cavidades espaciadas
periféricamente 17a usando un generador de vacío 29. Como se
mencionó con el tambor de transferencia anterior y mostrado en el
documento USP4.394.933, que tiene tres tambores giratorios, el
segundo tambor giratorio 36 puede tener también una guía trasera y
bloque clasificador 44 que se coloca circunferencialmente sobre el
segundo tambor giratorio 36, corriente abajo del tambor de
transferencia y corriente arriba del otro tambor, para facilitar la
orientación de los artículos con forma de comprimido 12, de manera
que se alineen longitudinalmente dentro de las cavidades 38 del
segundo tambor giratorio 36. Los artículos alineados
longitudinalmente 12 se transfieren luego a un tambor de impresión
giratorio 52.
El tambor de impresión 52 mantiene los artículos
con forma de comprimido 12 dentro de cavidades espaciadas
periféricamente 50a y gira los artículos 12 por una unidad de
impresión 58 donde se imprimen por rotación. Debe apreciarse que
mientras están en el tambor de impresión, se sabe que los artículos
se mantienen en su sitio mediante un generador de vacío. Manteniendo
los artículos con forma de comprimido en su sitio, el generador de
vacío controla la cantidad que giran los artículos cuando entran en
contacto con el rodillo impresor. Como el rodillo impresor está
girando más rápido que el tambor, el artículo ``gira'' en su
cavidad, imprimiendo de este modo algún signo en el artículo.
Después, los artículos impresos por rotación se descargan del
aparato para un tratamiento posterior. Ejemplos del aparato de
impresión por rotación de tipo de tambor giratorio se describen en
los documentos USP3.889.591; 4.266.478; 4.369.702; 4.377.971 y
4.394.933.
Lamentablemente, ambos tipos de impresoras por
rotación adolecen de inconvenientes. Un inconveniente de estos tipos
de dispositivos de impresión por rotación es que no existe mecanismo
para controlar con exactitud la cantidad de presión que se aplica
desde el rodillo impresor al artículo giratorio. Por tanto, los
tipos existentes de impresoras por rotación aplican al artículo
demasiada o escasa presión. Cuando se aplica demasiada presión, el
artículo gira demasiado rápido dentro de la cavidad y, de esta
forma, entrará en contacto con el rodillo impresor un número de
veces adicional indeseable. Esta relación se conoce en la industria
como kiss-back, que tiene como resultado que se
impriman signos irregulares e indeseados sobre el artículo. Como
solución a este problema, algunos fabricantes cortan la zona que no
transfiere signos del rodillo impresor para impedir que ocurra el
kiss-back. Sin embargo, este enfoque ha probado ser
demasiado costoso y tiene como resultado que se desperdicia la parte
cortada del rodillo. Un inconveniente adicional es que el rodillo
impresor debe cambiarse para diferentes logotipos de signos.
También, debido a que los tipos de dispositivos de impresión por
rotación descritos anteriormente no son capaces de controlar la
cantidad de presión aplicada al artículo, los dispositivos no pueden
imprimir una franja de signos completamente alrededor del artículo
de manera que se registren los extremos de las franjas de signos.
Además, las impresoras por rotación convencionales tienen los
tambores y rodillos impresores engranados unos a otros, lo que no
tiene en cuenta los cambios de velocidad relativa. En este momento,
los aparatos de impresión por rotación actuales son capaces de
imprimir una franja de signos sobre el artículo que abarca
aproximadamente de 310º a 320º alrededor del artículo. Además, los
aparatos de impresión por rotación existentes son incapaces de
ajustar la velocidad de giro del rodillo impresor con relación al
tambor de impresión, la cantidad de presión aplicada a los artículos
desde el rodillo impresor, la situación del rodillo impresor y de
los artículos en relación unos con otros y/o la cantidad de signos
aplicados a los artículos ``al vuelo'', o en otras palabras,
mientras el aparato está funcionando.
Es un objetivo de la invención proveer un aparato
y un procedimiento de impresión por rotación para imprimir por
rotación con exactitud signos en artículos con forma de
comprimido.
Es otro objetivo de la invención proveer un
aparato y un procedimiento de impresión por rotación que sea capaz
de marcar los artículos con forma de comprimido o cápsulas en todo
su contorno, de manera que los extremos de las franjas de signos se
encuentren.
Para conseguir lo anterior, y para superar las
deficiencias de la técnica relacionada anteriormente mencionada, un
aparato y procedimiento de impresión por rotación según una
realización preferida de la invención incluye un transportador y un
rodillo impresor. El transportador tiene una pluralidad de cavidades
que reciben una pluralidad de artículos con forma de comprimido. El
rodillo impresor se espacia a distancia predeterminada del
transportador e imprime signos en cada uno de los artículos con
forma de comprimido. El aparato incluye asimismo un dispositivo que
ajusta la distancia predeterminada para cambiar la cantidad de
signos que se imprimen sobre los artículos con forma de comprimido.
Opcionalmente, el transportador puede tener una cavidad para recibir
un artículo con forma de comprimido.
Preferiblemente, el transportador incluye un
tambor de impresión que comunica de forma giratoria con el rodillo
impresor. El tambor de impresión tiene un generador de vacío que
mantiene los artículos con forma de comprimido dentro de una
pluralidad de cavidades sacando el aire de dentro de las cavidades,
de manera que los artículos con forma de comprimido se mantienen en
las cavidades. Los artículos con forma de comprimido se imprimen por
rotación a medida que pasan por el rodillo impresor. Opcionalmente,
puede configurarse un depósito alimentador para distribuir los
artículos con forma de comprimido sobre el tambor de impresión antes
de que se impriman por rotación.
El transportador del aparato puede incluir además
un tambor de recogida y un tambor de colocación. Cada tambor tendría
también una pluralidad de cavidades que recibirían la pluralidad de
artículos con forma de comprimido. El tambor de recogida comunica de
forma giratoria con y recibe los artículos con forma de comprimido
de un depósito alimentador, mientras el tambor de colocación
comunicaba de forma giratoria con y recibía los artículos con forma
de comprimido del tambor de recogida. De esta forma, el tambor de
impresión comunicaría entonces de forma giratoria con y recibiría
los artículos con forma de comprimido del tambor de colocación.
Un rodillo de diseño, que define un patrón de
signos, está en contacto constante con el rodillo impresor. El
rodillo impresor se coloca entre el rodillo de diseño y el tambor de
impresión y comunica de forma giratoria con ambos. De esta forma,
debido a que el rodillo impresor tiene una superficie suave, en
blanco, el rodillo impresor transfiere el patrón de signos del
rodillo de diseño a los artículos con forma de comprimido, que están
contenidos en el tambor de impresión. Además, el rodillo impresor es
móvil hacia y en dirección contraria al tambor de impresión.
Alternativamente, el dispositivo podría ser una
unidad de servocontrol que se conecta al rodillo impresor, de manera
que la unidad de servocontrol controle la situación exacta del
rodillo impresor respecto al transportador o al tambor de impresión.
Ajustando la distancia del rodillo impresor al transportador, cuando
el rodillo impresor se coloca más cerca del transportador, aumenta
la cantidad de signos impresos sobre los artículos con forma de
comprimido. Al contrario, cuando el rodillo impresor se coloca más
lejos del transportador, disminuye la cantidad signos impresos sobre
los artículos con forma de comprimido. El rodillo de diseño y el
depósito de tinta asociado pueden diseñarse para moverse con el
rodillo impresor.
Opcionalmente, la unidad de servocontrol también
puede controlar la situación del transportador respecto al rodillo
impresor. Por tanto, cuando el transportador se coloca más cerca del
rodillo impresor, aumenta la cantidad de signos impresos sobre los
artículos con forma de comprimido, y cuando el transportador se
coloca más lejos del rodillo impresor, disminuye la cantidad de
signos impresos sobre los artículos con forma de comprimido.
El aparato resultante imprime por rotación signos
de forma selectiva sobre cada uno de los artículos con forma de
comprimido, abarcando un intervalo de 0º a 360º de la circunferencia
de los artículos con forma de comprimido.
En otra realización, un aparato tiene un
transportador, un rodillo impresor que provee de una cantidad
predeterminada de signos los artículos con forma de comprimido bajo
una fuerza seleccionada, y una unidad de servocontrol que ajusta la
fuerza seleccionada para cambiar la cantidad predeterminada de
signos provistos sobre los artículos con forma de comprimido. El
aparato incluye un tambor de impresión, tambor de recogida, tambor
de colocación y rodillo de diseño.
La unidad de servocontrol puede controlar la
situación exacta del rodillo impresor respecto al transportador o al
tambor de impresión, de manera que puede ajustarse la fuerza
seleccionada aplicada a los artículos con forma de comprimido. Por
tanto, cuando el rodillo impresor se coloca más cerca del tambor de
impresión, aumenta la fuerza seleccionada provista a los artículos
con forma de comprimido y también aumenta la cantidad de signos
provistos desde el rodillo impresor al artículo con forma de
comprimido. Cuando se disminuye la fuerza seleccionada, la cantidad
de signos provistos desde el rodillo impresor al artículo con forma
de comprimido también disminuirá.
Opcionalmente, la unidad de servocontrol puede
conectarse al transportador para controlar la situación exacta del
transportador respecto al rodillo impresor. De esta forma, el
servocontrol puede ajustar la fuerza seleccionada provista a los
artículos con forma de comprimido desde el rodillo impresor.
Colocando el transportador más cerca del rodillo impresor, aumenta
la cantidad de signos provistos desde el rodillo impresor al
artículo con forma de comprimido porque se aumenta la fuerza
seleccionada. Además, cuando el transportador se aleja del rodillo
impresor, se disminuye la fuerza seleccionada, y también disminuye
la cantidad de signos provistos al artículo con forma de
comprimido.
En otra realización más, un aparato tiene un
rodillo impresor que engancha por fricción los artículos con forma
de comprimido, para imprimir de forma selectiva una cantidad de
signos estándar a lo largo de la circunferencia completa de la
cápsula. El aparato tiene una unidad de servocontrol y transporte
que ajusta la cantidad que el rodillo impresor engancha por fricción
a los artículos con forma de comprimido.
En otra realización, un aparato tiene un rodillo
impresor que tiene una velocidad de giro predeterminada, para
imprimir por rotación de forma selectiva signos a lo largo de una
circunferencia completa de los artículos con forma de comprimido. El
aparato también tiene una unidad de servocontrol o cualquier otro
dispositivo accionador variable adecuado que ajuste, por ejemplo, la
velocidad de giro del rodillo impresor con relación a los tambores
de impresión/colocación asociados, para cambiar la cantidad de
signos impresos por rotación en los artículos con forma de
comprimido. El transportador puede incluir un tambor de recogida, un
tambor de colocación y un tambor de impresión que se sincronizan
entre sí y giran a una velocidad más lenta que el rodillo
impresor.
La unidad de servocontrol puede controlar la
situación exacta del rodillo impresor respecto al transportador y/o
la velocidad de giro del rodillo impresor. Por tanto, cuando el
rodillo impresor se acerca al tambor de impresión, aumenta la
cantidad de signos impresos por rotación en los artículos con forma
de comprimido, y cuando el rodillo impresor se aleja del
transportador, disminuye la cantidad de signos impresos por rotación
en los artículos con forma de comprimido. También, cuando se aumenta
la velocidad de giro del rodillo impresor, disminuye la cantidad de
signos impresos por rotación sobre los artículos con forma de
comprimido.
Preferiblemente, la impresión por rotación se
realiza con un rodillo impresor suave, en blanco, que comunica de
forma giratoria con el rodillo de diseño. Como el rodillo de diseño
define un patrón de signos en su circunferencia, el rodillo impresor
transfiere los signos sobre el rodillo de diseño a los artículos con
forma de comprimido.
El procedimiento y aparato resultante imprime por
rotación con exactitud signos sobre artículos con forma de
comprimido. Además, la franja de signos impresos en los artículos
puede rodear completamente el artículo, si se desea, proporcionando
de este modo un aspecto agradable que no era posible anteriormente y
más información a los consumidores respecto a la naturaleza del
contenido del artículo que están consumiendo.
Se expondrán aspectos y ventajas adicionales de
la invención, en parte, en la descripción que sigue y, en parte,
resultará obvio a partir de la descripción, o puede aprenderse por
la práctica de la invención. Los aspectos y ventajas de la invención
pueden comprenderse y lograrse por medio de las mediaciones y
combinaciones señaladas particularmente en las reivindicaciones
adjuntas. Se comprenderá que cada una de las características aquí
descritas puede tomarse conjuntamente o por separado.
Se describirán realizaciones preferidas de la
invención junto con los siguientes dibujos, en los que números de
referencia iguales designan elementos iguales y en los que:
La Fig. 1 es una vista en corte transversal del
aparato de impresión por rotación para imprimir signos en artículos
farmacéuticos con forma de comprimido;
La Fig. 2 es una vista en corte transversal del
aparato ilustrado en la Fig. 1, como se ve a lo largo de la línea
2-2, que muestra el rectificador de artículos;
La Fig. 3 es una vista en corte transversal del
aparato de la Fig. 1, como se ve a lo largo de la línea
\hbox{3-3;}
La Fig. 4 es una vista en perspectiva de la
unidad de servocontrol del aparato de la Fig. 1;
Las Figs. 5(a)-(c) son vistas esquemáticas
del rodillo de diseño, el rodillo impresor y el tambor de impresión
del aparato de la Fig. 1, que ilustran la relación entre la
colocación del rodillo impresor y la longitud de la franja de signos
impresa;
Las Figs. 6(a)-(c) representan ejemplos de
la relación en las Figs 5(a)-(c) en vistas ampliadas;
Las Figs. 7(a)-(d) representan diagramas
de flujo para procedimientos de rectificado, orientación e
impresión de signos sobre artículos farmacéuticos con forma de
comprimido que usan el aparato de la
\hbox{Fig. 1;}
La Fig. 8 es una vista en perspectiva del aparato
de impresión por rotación en una segunda realización según la
invención;
La Fig. 9 es una vista en perspectiva del aparato
de impresión por rotación en una tercera realización según la
invención; y
La Fig. 10 es una vista en perspectiva del
aparato de impresión por rotación en una cuarta realización según la
invención.
Aunque la invención se describirá junto con las
realizaciones preferidas de la misma, es evidente que para los
expertos en la materia pueden resultar obvias muchas alternativas,
modificaciones y variaciones. Por ejemplo, se quiere que la
exposición cubra no sólo las diversas combinaciones de elementos,
sino también los mismos elementos individuales. Por consiguiente,
las realizaciones preferidas de la invención como aquí se exponen se
desea que sean ilustrativas, no restrictivas. Pueden realizarse
diversos cambios sin salir del alcance de la invención.
La Figura 1 es una vista en perspectiva de un
aparato 10 para imprimir por rotación con exactitud signos sobre
artículos farmacéuticos con forma de comprimido 12 como, por
ejemplo, cápsulas. El aparato 10 incluye, por ejemplo, un depósito
alimentador 14, un cepillo giratorio 16, un tambor de recogida 18,
un tambor de colocación 20, un tambor de impresión 22, un centro de
impresión 24, y una unidad de servocontrol 26 u otro controlador
adecuado. El tambor de recogida 18, el tambor de colocación 20 y el
tambor de impresión 22 giran y están sincronizados entre sí para
orientar y rectificar con eficacia y eficiencia una pluralidad de
artículos 12 ordenados aleatoriamente para impresión por
rotación.
El depósito alimentador 14 se monta sobre un
soporte adecuado (no mostrado) e incluye, por ejemplo, una tolva 28
que tiene un fondo inclinado 30 que termina en una abertura
articulada 32, que alimenta de uno en uno los artículos con forma de
comprimido 12 ordenados aleatoriamente dentro del tambor de recogida
18. Como puede verse en la Fig. 1, el fondo inclinado 30 se diseña
para alimentar radialmente los artículos 12 dentro del tambor de
recogida 18. Debe observarse que el fondo inclinado 30 también puede
diseñarse para alimentar longitudinalmente los artículos con forma
de comprimido 12 (no mostrado) dentro del tambor de recogida 18 para
que el depósito alimentador 14 sea un transportador plano (no
mostrado). También está dentro de la previsión de la invención que
el depósito alimentador 14 sea un transportador plano, como se
muestra en la Fig. 9.
El tambor de recogida 18 se gira sobre su eje en
una dirección indicada por la flecha 34. El tambor de colocación 20
gira en una relación casi tangencial por debajo del tambor de
recogida 18 en la dirección de la flecha 36 al girar sobre su eje.
El tambor de impresión 22 también gira en una relación casi
tangencial por debajo del tambor de colocación 20 en la dirección de
la flecha 38 al girar sobre su eje fijo. La unidad de servocontrol
26 se conecta al aparato y puede incluir, por ejemplo, entre otras
características, una correa de distribución (no mostrada), un tren
de engranajes (no mostrado) y un servomotor (no mostrado) dispuestos
de una manera conocida en la industria para permitir que la unidad
de servocontrol 26 controle la velocidad de giro de todos los
tambores, de manera que todos los tambores tengan la misma velocidad
de giro.
Los artículos 12 son alimentados radialmente
desde la tolva 28 hasta el tambor de recogida 18 dentro de las
cavidades 42 en la periferia del tambor de recogida 18. Las
cavidades 42 se dimensionan y se modelan para recibir en ellas
artículos individuales 12. Puede proveerse un generador de vacío 44,
que puede estar controlado, o no, por el servocontrol 26, para
succionar cómodamente los artículos individuales 12 dentro de cada
cavidad 42, y un cepillo de tolva 16 arrastra cualquier artículo 12
que pueda estar recubriendo una cavidad ocupada 42. Una vez que se
ha arrastrado cualquier artículo 12 que esté recubriendo mediante el
cepillo de tolva 16, el generador de vacío 42 se interrumpe y los
artículos 12 se mantienen en sus respectivas cavidades 42 por
gravedad y/o una guía trasera y bloque clasificador arqueado 46. El
tambor de colocación 20 y el tambor de impresión 22 pueden incluir
también generadores de vacío internos 68 y 70, respectivamente.
La guía trasera y bloque clasificador arqueado
46, situado circunferencialmente sobre el tambor de recogida 18,
aguas debajo de la tolva 28 y aguas arriba del tambor de colocación
20, inicia la alineación de los artículos con forma de comprimido
12, de manera que finalmente pueden rectificarse en una alineación
radial uniforme dentro de las cavidades 42 del tambor de recogida
18. Se sitúa un chorro de aire 48 cerca de la parte superior de la
guía trasera 46 para ayudar a sacar los artículos 12 de las
cavidades 42, de manera que finalmente puedan rectificarse
correctamente.
Con relación a la Fig. 2, la base del tambor de
recogida 18 se provee con un rectificador 50, que incluye,
generalmente, una guía 52 que incluye uno o más canales 54. Cada
canal 54 de la guía 52 está alineado con cada fila de cavidades 42
en la periferia del tambor de recogida 18. En el ejemplo mostrado,
se proveen tres filas, pero, obviamente, se pueden contemplar más o
menos filas. Cada uno de los canales 54 se define mediante paredes
espaciadas 56 que sobresalen del borde terminal 58 de la guía 52, de
manera que el extremo de cada canal 54 se abre en el fondo.
Los canales 54 se configuran para tener una
anchura diseñada para recibir el cuerpo 60 del artículo 12, pero no
la tapa 62. Por tanto, cualquier artículo 12 que esté contenido en
la parte periférica de una cavidad 42, de manera que el cuerpo 60
guíe a la tapa 62, será recibido dentro de la guía 52, para que el
artículo 12 pueda girar sobre un eje horizontal dentro del canal 54,
de manera que el artículo 12 está suspendido entre las paredes 56
del canal 54 por su tapa 62. Los artículos 12 que están contenidos
en la parte periférica de una cavidad 42 de manera que la tapa 62
guíe el cuerpo 60, continuarán a lo largo del canal 54 hasta que el
cuerpo 60 se saque fuera del borde de la guía 52, con lo cual tales
artículos 12 también girarán sobre un eje horizontal dentro del
canal 54, de manera que el artículo 12 se suspende de nuevo de las
paredes 56 del canal 54 por su tapa 62. Después de atravesar la guía
52, los artículos 12 se entregan luego a un tambor de colocación 20
en alineación radial uniforme.
Volviendo a la Fig. 1, los artículos alineados
radialmente 12 se transfieren luego a un tambor de colocación
giratorio 20 que está sincronizado con el tambor de recogida 18. El
tambor de colocación 20 tiene también una pluralidad de cavidades 42
espaciadas periféricamente, dimensionadas y modeladas para recibir y
transportar los artículos con forma de comprimido individuales 12.
Como puede verse en la Fig. 1, los artículos 12 se reciben en una
posición radial mediante las cavidades 42 del tambor de
\hbox{colocación 20.}
Como se muestra en la Fig. 3, un borde de leva
64, que tiene una guía trasera con una curva motriz 66 y que se
coloca circunferencialmente sobre el tambor de colocación 20, aguas
abajo del tambor de recogida 18 y aguas arriba del tambor de
impresión 22, orienta los artículos 12 de manera que se alinean
longitudinalmente dentro de las cavidades 42 del tambor de
colocación 20. Un generador de vacío 68 y/o la gravedad retiene los
artículos 12 dentro de las cavidades individuales 42 desde que se
depositan desde el tambor de recogida 18 al tambor de colocación 20,
hasta que los artículos 12 se sacan y transfieren al tambor de
impresión 22. A medida que el tambor de colocación 20 gira, el
generador de vacío 68 mantiene los artículos 12 alineados
radialmente dentro de sus cavidades 42 respectivas. Como puede verse
en la Fig. 3, cuando los artículos 12 enganchan el borde de leva 64,
la curva motriz manipula los artículos 12 desde una alineación
radial hasta una alineación longitudinal, de manera que pueden
imprimirse signos sobre la superficie circunferencial del artículo.
Una vez que se han alineado longitudinalmente los artículos 12, se
depositan dentro de cavidades 42 espaciadas periféricamente del
tambor de impresión giratorio 22 que está sincronizado con el tambor
de colocación 20.
El tambor de impresión 22 recibe los artículos 12
alineados longitudinalmente dentro de las cavidades 42, que se
mantienen en ellas mediante un generador de vacío 70. El generador
de vacío 70 retiene los artículos 12 dentro de las cavidades 42 a
medida que pasan por el centro de impresión por rotación 24.
El centro de impresión por rotación 24 incluye
generalmente un depósito de tinta 72 que tiene un rodillo de diseño
o huecograbado 74 que gira en él, y un rodillo impresor móvil 76
colocado entre el rodillo de diseño 74 y el tambor de impresión
giratorio 22. El rodillo de diseño 74 tiene un logotipo grabado
sobre su superficie periférica, de manera que cuando la unidad de
servocontrol 26 manipula el rodillo impresor 76 para estar en
contacto simultáneo con el rodillo de diseño 74 y el tambor de
impresión 22, la tinta se transfiere desde el rodillo de diseño 74
hasta el rodillo impresor 76. Se coloca una hoja raspadora 78 entre
el lugar donde el rodillo de diseño 74 recoge la tinta y la
transfiere al rodillo impresor 76 para eliminar cualquier exceso de
tinta. El rodillo impresor 76 puede estar en blanco, en el que no
habría logotipos u otros signos grabados permanentemente sobre el
rodillo 76. Esto permitiría que se usara el mismo rodillo impresor
76 para trabajos posteriores que tengan diferentes signos. El
rodillo de diseño 74, que está en contacto con el rodillo impresor
76, transfiere la tinta al rodillo impresor 76, de manera que puede
imprimirse sobre los artículos con forma de comprimido mantenidos en
las cavidades 42 espaciadas periféricamente del tambor de impresión
22.
Debido a que el generador de vacío 70 usa una
presión de sujeción constante para mantener los artículos 12 dentro
de sus cavidades 42 respectivas del tambor de impresión giratorio
22, la unidad de servocontrol 26 establece la cantidad de tinta
impresa sobre los artículos 12 controlando la colocación del rodillo
impresor 76 en relación con el rodillo de diseño 74 y el tambor de
impresión giratorio 22, de manera que la cantidad de impresión, o
contacto, entre el rodillo impresor 76 y el tambor de impresión 22
guarda correlación con la longitud de la franja de signos impresa
sobre los artículos 12. La relación entre el rodillo de diseño 74,
el rodillo impresor 76 y el tambor de impresión 22 es tal que cuanto
más hacia adentro se coloque el rodillo impresor 76, es decir, más
cerca del tambor de impresión 22 y más lejos del rodillo de diseño
74, más tinta se imprimirá sobre el artículo. Esto se debe al hecho
de que la cantidad de presión de fricción aplicada al artículo desde
el rodillo impresor 76 aumentará, teniendo como resultado que el
artículo con forma de comprimido 12 gira más en el interior de la
cavidad 42 cuando se mantiene en ella mediante el generador de vacío
70.
A la inversa, cuanto más hacia afuera se coloca
el rodillo impresor 76, es decir, más cerca del rodillo de diseño 74
y más lejos del tambor de impresión giratorio 22, menor cantidad de
tinta se imprime sobre el artículo, porque el artículo 12 girará
menos porque se aplica menos presión al artículo 12 y la
circunferencia que tiene que atravesarse por el rodillo impresor 76
es mayor. Por supuesto, el rodillo de diseño 74 y/o el depósito de
tinta 72 pueden moverse con el rodillo impresor 76 para mantener el
contacto entre el rodillo de diseño 74 y el rodillo impresor 76.
La unidad de servocontrol 26 también puede
programarse para coordinar el movimiento relativo entre el tambor de
impresión y el rodillo impresor, basado en el ciclo de impresión del
sistema. La unidad de servocontrol 26 o cualquier otro controlador
adecuado sería capaz de mover el tambor de impresión y el rodillo
impresor uno hacia otro durante la impresión, y de alejarlos entre
sí durante los períodos sin imprimir, lo que también impide una
solución al ``kiss-back''. El funcionamiento cíclico
puede efectuarse, por ejemplo, mediante programación informática y/o
dispositivo mecánico, como un mecanismo de leva.
Volviendo a hacer referencia a la Fig. 1, puede
comprenderse que la unidad de servocontrol 26 puede conectarse 40 al
tambor de recogida 18, al tambor de colocación 20 y al tambor de
impresión 22 eléctrica, mecánica, digitalmente o mediante cualquier
otro procedimiento conocido. De esta forma, la unidad de
servocontrol 26 puede usarse para ajustar la duración de la
transferencia de los artículos con forma de comprimido 12 desde el
tambor de recogida 18 hasta el tambor de colocación 20. Ajustando la
velocidad de los tambores giratorios, la unidad de servocontrol 26
permite que el aparato maneje coherentemente diversos tipos de
artículos con forma de comprimido. Por ejemplo, si el aparato 10
completa un trabajo de impresión por rotación de artículos grandes y
va a manejar artículos menores en un trabajo posterior, la unidad de
servocontrol 26 puede ajustar la velocidad de los tambores
giratorios para tener en cuenta las características de los artículos
que deben imprimirse por rotación durante el trabajo posterior. De
esta forma, la unidad de servocontrol 26 se usa para ajustar la
posición inicial o de preparación del tambor de recogida 18, así
como establecer la velocidad del aparato 10. También se contempla
que la unidad de servocontrol 26 pueda conectarse sólo a los
tambores seleccionados, por ejemplo, no todos los tambores
giratorios. Por ejemplo, la unidad de servocontrol 26 puede
conectarse sólo al tambor de recogida, donde los tambores restantes
estarían controlados por el tambor de recogida 18 en una relación
maestro/esclavo.
Mirando la Fig. 4, puede comprenderse que los
numerosos botones en la unida de servocontrol 26 permiten que el
usuario establezca los parámetros del aparato 10 para un trabajo
específico. Entre los numerosos botones está un botón de arranque 80
que iniciará el funcionamiento del aparato 10. Debe observarse que
una vez se pulsa el botón de arranque 80, el aparato 10 alcanzará
por sí mismo la posición inicial antes de empezar a funcionar.
Además, ciertos botones pueden usarse para aumentar o disminuir la
velocidad o posición de la función seleccionada. Por ejemplo,
mientras el aparato 10 está funcionando, un usuario puede querer
aumentar la velocidad de giro de los tambores. Para hacer esto, el
usuario simplemente tiene que identificar la función que desea
ajustar y pulsar los botones indicados, que ajustarán por
incrementos la función seleccionada, la velocidad, en este ejemplo,
hasta que la función se realice al nivel deseado.
Volviendo a la Fig. 1, puede comprenderse que la
unidad de servocontrol 26 también se conecta 41 al rodillo impresor
76, eléctrica, mecánica, digitalmente o mediante cualquier otro
procedimiento. La conexión 41 provee a la unidad de servocontrol 26
la capacidad de ajustar por incrementos la situación del rodillo
impresor 76 respecto al tambor de impresión giratorio 22, la
velocidad de giro del rodillo impresor, o la situación y velocidad
de giro para cambiar la cantidad de signos que se transfiere a los
artículos con forma de comprimido 12. Por ejemplo, un dispositivo de
ajuste fino-aproximado 84 de la unidad de
servocontrol 26 puede establecer la distancia que el rodillo
impresor 76 se moverá cuando se pulse un botón 86 de Avance
(+)/Retraso (-). Cuando así se desee, el rodillo impresor 76 puede
hacerse avanzar en la misma dirección de su desplazamiento, es
decir, hacia el tambor de impresión 22, o en dirección contraria a
su desplazamiento, es decir, en dirección contraria al tambor de
impresión 22.
Ahora, mirando las Figs. 5(a)-(c), se
explicará más a fondo la relación entre la colocación del rodillo
impresor 76 y la longitud de la franja de signos impresa sobre los
artículos con forma de
\hbox{comprimido 12.}
Los artículos 12 se mantienen en sus cavidades 42
respectivas por la fuerza de sujeción del generador de vacío 70. Sin
embargo, como el generador de vacío 70 no se controla necesariamente
mediante la unidad de servocontrol 26 y la fuerza de sujeción es
constante, manipular el grado de contacto entre el rodillo impresor
76 y el artículo retenido al vacío 12 permite que se imprima sobre
el artículo 12 una cantidad exacta de signos. También, la velocidad
de giro del rodillo impresor 76 y, por consiguiente, del artículo
12, puede ajustarse mientras el aparato 10 está funcionando ``al
vuelo''. La colocación exacta del rodillo impresor 76 puede
ajustarse mediante la unidad de servocontrol 26 para establecer la
cantidad de presión de fricción que se tiene que aplicar a los
artículos 12, de manera que los artículos 12 girarán y se imprime
sobre ellos una franja de signos. Si se desea, puede ajustarse la
colocación del rodillo impresor 76 y, por tanto, la cantidad de
presión de fricción, de manera que la franja de signos abarca
completamente el artículo 12.
Como se muestra en la Fig. 5(a), el
rodillo impresor 76 está en su posición inicial, donde la distancia
H representa una cantidad predeterminada estándar. La presión entre
el rodillo impresor 76 y el tambor de impresión 22 es una cantidad
predeterminada, estándar, cuando el rodillo impresor está en la
posición inicial. Aunque el tambor de impresión y el rodillo de
diseño giran, como no se mueven en dirección axial o radial en
relación con sus ejes respectivos, puede apreciarse también que la
distancia C entre el rodillo de diseño 74 y el tambor de impresión
22 permanece constante. Esto es cierto excepto para la configuración
del aparato donde el rodillo de diseño 74 se mueve con el rodillo
impresor 76.
Volviendo ahora a la Fig. 6(a), se
describirá un ejemplo de un artículo 12 sobre el que se imprime por
rotación mientras el rodillo impresor 76 se coloca en la
configuración inicial. Como se analizó anteriormente, el artículo 12
se mantiene en su cavidad 42 respectiva mediante una fuerza de
sujeción constante de un generador de vacío 70 dentro del tambor de
impresión 22. Por consiguiente, el artículo 12 está girando muy
poco, si lo hace. El rodillo impresor 76 está girando más rápido que
el tambor de impresión 22, de manera que cuando el rodillo impresor
76 hace contacto con el artículo 12, se aplica una presión de
fricción al artículo 12. Luego se fuerza al artículo 12 a girar
dentro de su cavidad 42 y contra la fuerza de sujeción mientras,
simultáneamente, se transfieren signos desde el rodillo impresor 76
al artículo 12 giratorio o rotatorio. La longitud de la franja de
signos corresponde directamente a la cantidad de contacto que el
rodillo impresor 76 tiene con el artículo 12. Cuanto más cerca está
el rodillo impresor 76 del tambor de impresión 22, más contacto
tendrá con el artículo 12 y más larga será la franja de signos.
Mirando ahora la Fig. 5(b), se describirá
un ejemplo de cuando la distancia entre el rodillo impresor 76 y el
tambor de impresión 22 se acorta en relación con la distancia
predeterminada estándar H, para aumentar la longitud de la franja
impresa. Por ejemplo, para que la franja de signos se imprima
completamente alrededor del artículo 12, el rodillo impresor 76 se
avanzará hacia el tambor de impresión 22 según se indica por la
flecha 92, de manera que la distancia L es menos que la distancia H
descrita anteriormente. Además de mover el rodillo impresor 76 más
cerca del tambor de impresión 22 en la dirección indicada por la
flecha 92, el rodillo impresor 76 también se mueve hacia el tambor
de impresión 22 en una dirección indicada por la flecha 93. De esta
forma, mirando las Figs. 5(a-c) puede
observarse que el rodillo impresor 76 mantiene una cantidad
constante de contacto R con el rodillo de diseño 74 en todo momento.
En otras palabras, sea cual fuere la longitud de las signos que
deben transferirse a los artículos con forma de comprimido, el
rodillo impresor 76 y el rodillo de diseño 76 siempre estarán en
contacto entre sí la misma cantidad R. Esto asegura que la cantidad
de signos que debe transferirse a los artículos 12 no estará
afectada por la colocación del rodillo impresor 76. Sin embargo,
mover el rodillo impresor más cerca del tambor de impresión 22
aumentará la cantidad de contacto que el rodillo impresor 76 tiene
con los artículos 12 dentro del tambor de impresión 22. Como puede
observarse en la Fig. 6(b), el aumento de la cantidad de
contacto lleva a que se imprima una franja de signos más larga sobre
la circunferencia del artículo 12.
El rodillo impresor 76 se acerca al tambor de
impresión 22 avanzando el botón de Avance/Retraso 86 en la unidad de
servocontrol 26 una vez que el dispositivo de ajuste
fino-aproximado 84 se ha seleccionado. Pulsar el
botón de Avance/Retraso 86 moverá por incrementos el rodillo
impresor 76 una cantidad predeterminada o determinada por el
usuario, aumentando de esta forma la cantidad de contacto entre el
rodillo impresor 76 y el tambor de impresión 22. También, debido a
que el rodillo impresor 76 gira más rápido que el tambor de
impresión 22, el artículo 12 girará más rápido dentro de su cavidad
42. Por tanto, la circunferencia del artículo 12 se expone más
rápida y completamente al rodillo impresor 76, teniendo así, como
resultado, por ejemplo, que se imprima una franja de signos sobre el
artículo 12 completamente alrededor de la circunferencia del
artículo 12, como se muestra en la Fig. 6(b).
Mirando ahora la Fig. 5(c), se describirá
un ejemplo de cuando se desea que la franja de signos sea más corta
que la configuración inicial. Para disminuir o acortar la franja de
signos, el rodillo impresor se aleja del tambor de impresión 22 en
una dirección indicada por la flecha 94, aumentando la distancia S
entre el rodillo impresor 76 y el tambor de impresión 22, de manera
que la distancia S es mayor que la distancia H descrita
anteriormente, disminuyendo de esta forma la cantidad de contacto
que el rodillo impresor 76 tiene con los artículos 12. Esto tiene
como resultado una disminución de la cantidad de presión que se
aplica a los artículos 12 desde el rodillo impresor 76. Por
consiguiente, la franja de signos impresa en cada artículo 12 es más
corta, como se muestra en la Fig. 6(c).
Como puede apreciarse en vista del análisis
anterior, pueden designarse diversos botones en la unidad de
servocontrol 26 para imprimir signos en los artículos 12 en
cantidades circunferenciales predeterminadas, por ejemplo, un botón
para imprimir 90º, otro botón para imprimir unos 120º, y otros
botones para incrementos que cubren la impresión en un intervalo de
unos 121º a 360º.
Las Figuras 7(a)-(d) explican diferentes
procedimientos, cuyas características se pueden combinar, de uso del
aparato para orientar, colocar e imprimir por rotación signos sobre
artículos con forma de comprimido 12.
Mirando la Fig. 7(a), el paso 1 del
procedimiento implica distribuir los artículos con forma de
comprimido 12 sobre un transportador móvil. El transportador
comprende al menos el tambor de impresión 22 y, posiblemente,
tambores adicionales. El paso 2 supone transportar los artículos con
forma de comprimido 12 hasta un rodillo impresor 76 colocado a
distancia predeterminada H del transportador. El paso 3 incluye
ajustar la distancia predeterminada H del rodillo impresor 76 al
transportador, cambiando así la cantidad de signos impresos sobre
los artículos con forma de comprimido 12.
La Fig. 7(b) representa otro procedimiento
de uso del aparato. El paso 1 del procedimiento supone transportar
los artículos con forma de comprimido 12 hasta un rodillo impresor
76 que transfiere signos a los artículos con forma de comprimido
bajo una fuerza de contacto. El paso 2 implica ajustar la fuerza de
contacto para cambiar la cantidad de signos transferidos a la
circunferencia de los artículos con forma de comprimido.
La Fig. 7(c) muestra todavía otro
procedimiento de uso del aparato. El paso 1 del procedimiento
implica transportar los artículos con forma de comprimido 12 hasta
el rodillo impresor 76, que transfiere una cantidad de signos sobre
toda la circunferencia de los artículos con forma de comprimido 12
enganchando por fricción los artículos con forma de comprimido 12.
El paso 2 incluye ajustar la cantidad que el rodillo impresor 76
engancha por fricción los artículos con forma de comprimido 12 para
cambiar la cantidad de signos transferidos a los artículos con forma
de comprimido 12.
La Fig. 7(d) representa otro procedimiento
de uso del aparato. El paso 1 supone transportar los artículos con
forma de comprimido 12 hasta el rodillo impresor 76. El paso 2
incluye girar el rodillo impresor 76 más rápido que los artículos
con forma de comprimido 12, transfiriendo de esta forma una cantidad
de signos sobre toda la circunferencia de los artículos con forma de
comprimido 12. El paso 3 implica ajustar la velocidad del rodillo
impresor 76 en relación con los diversos tambores/transportador para
cambiar la cantidad de signos transferidos a los artículos con forma
de comprimido 12. En esta realización, el servocontrol podría ser
también cualquier dispositivo accionador variable adecuado que fuera
capaz de ajustar la velocidad del rodillo impresor en relación con
la velocidad del transportador/tambor de impresión.
Los diversos procedimientos descritos
anteriormente también tienen aspectos que se pueden combinar entre
sí. Por ejemplo, la unidad de servocontrol u otro controlador
adecuado puede usarse para cambiar la distancia entre el tambor
primario y el rodillo impresor, así como cambiar la velocidad del
rodillo impresor respecto al tambor de impresión.
En otros aspectos de la invención, los artículos
12 pueden disponerse en un orden predeterminado 96 antes de sean
alimentados al tambor de impresión 22. Mirando la Fig. 8, puede
comprenderse que cuando los artículos 12 están en un orden
predeterminado, por ejemplo, situados longitudinalmente en las
cavidades 42 del tambor de impresión 22, el tambor de recogida 18 y
el tambor de colocación 20 no se necesitan. Esta disposición puede
ser adecuada para grageas, así como cápsulas, porque no es necesario
rectificador 50. Además, la unidad de servocontrol 26 puede
conectarse 40 y 41 al tambor de impresión 22 y al cilindro impresor
76 usando la línea 41 y 42 que se excluyen mutuamente.
Alternativamente, la unidad de servocontrol 26 puede conectarse a
ambos (no mostrado) por medio de la misma conexión.
También, los artículos 12 pueden pasar primero
por un centro de perforación 90 donde se crea un mecanismo de
desconexión mecánica temporizada. Ver la Fig. 9. El mecanismo de
desconexión temporizada se forma creando una depresión o agujero en
el recubrimiento del artículo 12 con un láser u otro dispositivo de
perforación, así la saliva y los diversos ácidos corporales
interactúan con la composición química dentro del artículo. Esto
permite que ciertas partes del interior de los artículos 12 se
expongan inmediatamente al estómago y sean absorbidas por la
corriente sanguínea al ingerirse. Esta característica se describe
más ampliamente en el documento USP5.367.771 de Roy, cuyo objeto se
incluye aquí como referencia. Desde el centro de perforación 90, los
artículos 12 se transportan hasta el depósito alimentador 90, como
se indica por la flecha.
Opcionalmente, puede desearse ocultar la
depresión o agujero usando el centro de impresión 24. Por tanto, el
centro de perforación 90 puede situarse entre el depósito
alimentador 14 y el centro de impresión 24, con la unidad de
servocontrol 26 colocando el rodillo impresor 76 de manera que la
franja de signos impresa por rotación sobre el artículo 12 oculte el
agujero o depresión. Ver Fig. 10. Por supuesto, el centro de
perforación 90 puede situarse aguas abajo del centro de impresión
24, dependiendo de la apariencia deseada del producto final.
Claims (11)
1. Un aparato de impresión por rotación, que
comprende:
un transportador que incluye una pluralidad de
cavidades (42) que reciben una pluralidad de artículos con forma de
comprimido (12), como cápsulas y grageas;
un rodillo impresor (76) espaciado del
transportador a una distancia relativa o predeterminada, el rodillo
impresor (76) imprimiendo por contacto una franja de signos en cada
uno de los artículos con forma de comprimido (12), que abarca un
intervalo de 0º a 360º de una circunferencia de cada uno de los
artículos con forma de comprimido (12); y
medios (26) para ajustar la distancia relativa o
predeterminada entre el rodillo impresor (76) y el transportador,
para cambiar una longitud de la franja de signos impresa en los
artículos con forma de comprimido (12).
2. El aparato de la reivindicación 1, en el que
el transportador comprende un tambor de impresión (22) que comunica
de forma giratoria con el rodillo impresor (76), teniendo el tambor
de impresión (22) un generador de vacío (70) que mantiene los
artículos con forma de comprimido (12) dentro de la pluralidad de
cavidades (42) sacando aire del interior de la pluralidad de
cavidades (42), de manera que los artículos con forma de comprimido
(12) se imprimen por rotación cuando los artículos con forma de
comprimido (12) entran en contacto con el rodillo impresor (76).
3. El aparato de una de las reivindicaciones
1-2 que comprende asimismo un depósito alimentador
(14) configurado para distribuir la pluralidad de artículos con
forma de comprimido (12) sobre el tambor de impresión (22).
4. El aparato de una de las reivindicaciones
1-3, en el que el transportador comprende asimismo
un tambor de recogida (18) y un tambor de colocación (20), teniendo
el tambor de recogida (18) y el tambor de colocación (20) cada uno
una pluralidad de cavidades (42) que reciben la pluralidad de
artículos con forma de comprimido (12), el tambor de recogida (18)
comunicando de forma giratoria con y recibiendo los artículos con
forma de comprimido (12) de un depósito alimentador (14), el tambor
de colocación (20) comunicando de forma giratoria con y recibiendo
los artículos con forma de comprimido (12) del tambor de recogida
(18), el tambor de impresión (22) comunicando de forma giratoria con
y recibiendo los artículos con forma de comprimido (12) del tambor
de colocación (20).
5. El aparato de una de las reivindicaciones
1-4 que comprende asimismo un rodillo de diseño (74)
que define un patrón de signos, en el que el rodillo impresor (76)
comprende una superficie suave, en blanco, siendo móvil el rodillo
impresor (76) hacia y en dirección contraria al tambor de impresión
(22), colocándose el rodillo impresor (76) entre el tambor de
impresión (22) y el rodillo de diseño (74), de manera que el rodillo
impresor (76) transfiere el patrón de signos desde el rodillo de
diseño (74) hasta los artículos con forma de comprimido (12).
6. El aparato de una de las reivindicaciones
1-5, en el que cuando el medio para ajustar la
posición del rodillo impresor (76) está más cerca del transportador
que la distancia relativa o predeterminada, la longitud de la franja
de signos impresa en los artículos con forma de comprimido (12)
aumenta, y cuando el medio para controlar la posición del rodillo
impresor (76) se coloca más lejos del transportador que la distancia
relativa o predeterminada, la longitud de la franja de signos
impresa en los artículos con forma de comprimido (12) disminuye.
7. El aparato de una de las reivindicaciones
1-6, en el que el tambor de impresión (22) tiene una
velocidad de giro más lenta que el rodillo impresor (76).
8. El aparato de una de las reivindicaciones
4-7, en el que el tambor de colocación (20) está
sincronizado con el tambor de recogida (18), el tambor de impresión
(22) está sincronizado con el tambor de colocación (20), y el tambor
de recogida (18), el tambor de colocación (20) y el tambor de
impresión (22) tienen una velocidad de giro uniforme.
9. El aparato de una de las reivindicaciones
1-8, en el que el medio para ajustar comprende una
unidad de servocontrol (26) que se asocia con medios para efectuar
el movimiento relativo entre el rodillo impresor (76) y el
transportador, basado en un ciclo de impresión del aparato.
10. Un procedimiento de uso del aparato de la
reivindicación 1, que comprende: distribuir los artículos con forma
de comprimido (12) en un transportador móvil; transportar los
artículos con forma de comprimido (12) hasta un rodillo impresor
(76) colocado a distancia predeterminada del transportador; y
ajustar la distancia relativa o predeterminada del rodillo impresor
(76) al transportador, la cantidad de fuerza de contacto entre el
rodillo impresor (76) y los artículos con forma de comprimido (12),
la cantidad predeterminada que el rodillo impresor (76) engancha por
fricción los artículos con forma de comprimido (12), y la velocidad
de giro del rodillo impresor (76) respecto al transportador,
cambiando así una longitud de una franja de signos impresa sobre los
artículos con forma de comprimido (12).
11. El aparato de una de las reivindicaciones
1-9, en el que el medio para ajustar ajusta la
longitud de la franja de signos, de manera que los extremos de la
franja se encuentren.
Applications Claiming Priority (2)
| Application Number | Priority Date | Filing Date | Title |
|---|---|---|---|
| US09/059,205 US6286421B1 (en) | 1998-04-14 | 1998-04-14 | Method and apparatus for spin printing indicia on pellet shaped articles |
| US59205 | 1998-04-14 |
Publications (1)
| Publication Number | Publication Date |
|---|---|
| ES2198810T3 true ES2198810T3 (es) | 2004-02-01 |
Family
ID=22021477
Family Applications (1)
| Application Number | Title | Priority Date | Filing Date |
|---|---|---|---|
| ES99105910T Expired - Lifetime ES2198810T3 (es) | 1998-04-14 | 1999-03-24 | Procedimiento y aparato para imprimir por rotacion signos en articulos con forma de comprimido. |
Country Status (5)
| Country | Link |
|---|---|
| US (3) | US6286421B1 (es) |
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