EP4383017A1 - Dispositif d'articulation de deux composants horlogers - Google Patents

Dispositif d'articulation de deux composants horlogers Download PDF

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EP4383017A1
EP4383017A1 EP22212619.5A EP22212619A EP4383017A1 EP 4383017 A1 EP4383017 A1 EP 4383017A1 EP 22212619 A EP22212619 A EP 22212619A EP 4383017 A1 EP4383017 A1 EP 4383017A1
Authority
EP
European Patent Office
Prior art keywords
articulation
axis
watch
articulation axis
hinge pin
Prior art date
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Pending
Application number
EP22212619.5A
Other languages
German (de)
English (en)
Inventor
Martin Christian
Stéphane DUFOUR
Thibaut Riotte
Jean-Baptiste Robin
Current Assignee (The listed assignees may be inaccurate. Google has not performed a legal analysis and makes no representation or warranty as to the accuracy of the list.)
Rolex SA
Original Assignee
Rolex SA
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Filing date
Publication date
Application filed by Rolex SA filed Critical Rolex SA
Priority to EP22212619.5A priority Critical patent/EP4383017A1/fr
Priority to US18/518,922 priority patent/US20240188693A1/en
Priority to JP2023200678A priority patent/JP2024083263A/ja
Priority to CN202311677834.1A priority patent/CN118161012A/zh
Publication of EP4383017A1 publication Critical patent/EP4383017A1/fr
Pending legal-status Critical Current

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Classifications

    • G—PHYSICS
    • G04—HOROLOGY
    • G04B—MECHANICALLY-DRIVEN CLOCKS OR WATCHES; MECHANICAL PARTS OF CLOCKS OR WATCHES IN GENERAL; TIME PIECES USING THE POSITION OF THE SUN, MOON OR STARS
    • G04B37/00—Cases
    • G04B37/14—Suspending devices, supports or stands for time-pieces insofar as they form part of the case
    • G04B37/1486—Arrangements for fixing to a bracelet
    • A—HUMAN NECESSITIES
    • A44—HABERDASHERY; JEWELLERY
    • A44C—PERSONAL ADORNMENTS, e.g. JEWELLERY; COINS
    • A44C5/00—Bracelets; Wrist-watch straps; Fastenings for bracelets or wrist-watch straps
    • A44C5/14—Bracelets; Wrist-watch straps; Fastenings for bracelets or wrist-watch straps characterised by the way of fastening to a wrist-watch or the like

Definitions

  • the invention concerns a device for articulating two watch components. It also relates to a timepiece as such comprising at least one such articulation device.
  • a watch case has two pairs of horns, each pair of horns delimiting a housing for receiving a link arranged at the end of a bracelet strand.
  • An axis extending between the two horns of a pair of horns engages this link of the bracelet strand, holding it in position between these two horns, while allowing the relative articulation of the bracelet strand and the case watch, by pivoting around this axis.
  • the present invention aims to improve the situation.
  • the general object of the invention is therefore to define an improved solution for the articulated assembly of two watch components.
  • an object of the invention is to define a reliable and robust solution for the respective articulation of two watch components.
  • the invention is based on a device for articulating two watch components, comprising at least one articulation axis, a first and a second watch components linked together in an articulated manner via the at least an articulation axis, characterized in that said two watch components each respectively comprise a first and a second guide surface which cooperate with respectively a first and a second articulation surface of at least one articulation portion of the at least one articulation axis, said guide surfaces and said respective articulation surfaces being positioned opposite each other for guiding by friction the rotational movement of respectively the two watch components relative to said at least one axis of articulation articulation, in that the at least one articulation portion of the articulation axis or the at least one articulation axis is made entirely of ceramic, and in that the at least one articulation axis comprises at least one portion of less resistance positioned out of reach of said guide surfaces respectively of said two watch components, and characterized in that the at least one articulation portion of the articulation
  • THE figures 1 to 5 illustrate a first embodiment of an articulation device of the invention, comprising a connecting element 11 arranged at the end of a bracelet strand 10, a receiving element 21 which is in the form of two substantially parallel horns and arranged opposite each other on a middle part 20, and two hinge pins 1 intended to fix in an articulated manner the connecting element 11 and the receiving element 21, that is to say a strand of bracelet 10 on a caseband 20.
  • the connecting element 11 is in the form of a bracelet link, forming a connecting link.
  • This connecting link is intended to be arranged at the end of a bracelet strand 10. It advantageously has the same shape and appearance as the other bracelet links.
  • each horn of the receiving element 21 of the middle part 20 comprises a bore 21a, which appears in particular as a blind hole.
  • the two bores 21a of respectively the two horns are arranged along axes which are preferably substantially aligned.
  • the bores 21a have a circular cross section.
  • the openings of the two bores face each other.
  • the space between the two horns defines a housing intended to be occupied by the connecting link of the bracelet.
  • the visible exterior surface of the horns presents no modification, no discontinuity, which would degrade its appearance.
  • the two bores could have through holes and/or be provided with bearing surfaces and/or have non-parallel orientations between them.
  • the articulation device further comprises two articulation axes 1 intended to fix or not between them, in an articulated manner, the connecting element 11 and the receiving element 21.
  • fixing must be understood by the fact that the two watch components considered cannot be separated from each other when they are fixed. However, they retain at least one degree of freedom in rotation relative to each other, via at least one hinge axis, which makes them an articulated fixation.
  • Each hinge pin 1 can occupy two positions, a position projecting from the connecting element 11, as shown in the figure 2 , and a recessed position within a housing 11a of the connecting element 11, as represented by the Figure 3 , as will be clarified later.
  • Each articulation axis 1 is positioned within a housing 11a arranged in the connecting element 11.
  • Two housings 11a extend preferentially along the same axis A1.
  • the housings 11a are in the form of a transverse and through hole.
  • this hole opens out from the two opposite side walls or sides 11b of the connecting element.
  • Each housing 11a allows a hinge pin 1 to slide freely along the axis A1, according to a degree of freedom in translation. This degree of freedom in translation makes it possible to position the hinge pins 1 projecting or recessing the flanks 11b of the connecting element 11, so as to respectively allow the assembly and disassembly of the connecting element 11.
  • each of the housings 11a could be in the form of a blind hole opening onto the sides 11b and/or be provided with bearing surfaces.
  • the connecting element 11 further comprises a recess 2a, particularly visible on the Figure 3 , extending from a wall of the connecting element 11 and opening out at at least part of the housings 11a of the hinge pins, so that the hinge pins 1 can be manipulated by an operator at the level of this recess 2a.
  • An added element 2 which is in the form of a cover in this embodiment, is intended to take place within the recess 2a. When positioned in this recess, the added element 2 cooperates with the hinge pins 1, as will be described subsequently.
  • the connecting element 11 comprises a tapping 4a.
  • the added element 2 is removable.
  • the added element 2 advantageously has a shape complementary to that of the recess 2a, in particular a volume corresponding or substantially corresponding to that of the recess 2a, so that, when it is fixed on the element of connection 11, its visible surface matches the neighboring surface of the connecting element 11 and/or the receiving element 21 to form a substantially continuous surface.
  • the attached element 2 can conform to the articulation device and optimizes the aesthetic appearance of the connecting element 11 and/or the receiving element 21.
  • the attached element 2 is , preferably, arranged on the non-visible side of the connecting element 11. For example, it is provided on the face of the connecting mesh intended to come into contact with the wearer's wrist.
  • the added element may have another shape, and may in particular project from the connecting element 11 and/or the receiving element 21.
  • it can be fixed to the connecting element by any other means, such as driving, gluing, clipping, welding, soldering, etc. It is therefore not necessarily removable, in which case the bracelet strand would not be removable once attached to a caseband.
  • the added element can be in several parts and/or arranged within the element of reception 21. Consequently, the recess 2a can also be in several parts and/or arranged within the reception element 21 at the level of at least one part of housings 21a of the articulation axes.
  • the means for fixing the added element(s) are adapted and/or rearranged accordingly within the receiving element.
  • each hinge pin 1 has an identical shape and is arranged symmetrically in the connecting element 11.
  • This connecting element 11 has a substantially symmetrical shape relative to a median plane perpendicular to the axis A1.
  • the articulation device comprises at least one articulation axis 1 entirely made of ceramic, or entirely based on ceramic, that is to say comprising at least 50% by weight of ceramic, or even at least 75% by weight, or even at least 90% by weight.
  • the articulation axis or at least its articulation portion(s) is completely made of ceramic, or totally based on ceramic, that is to say that the same material occupies the entire volume of the articulation portion(s) of the articulation axis 1, or even occupies the entire volume of the articulation axis 1, or substantially the entire volume.
  • the two hinge pins 1 of the embodiment are identical.
  • a technical ceramic and preferably a sintered technical ceramic, to form all or part of the articulation axis, as explained above.
  • the adjective “technical” refers to the high performance properties of the chosen ceramics. Indeed, technical ceramics can achieve very high mechanical, thermal, even electrical, and/or biochemical properties, as well as chemical inertia and non-magnetism, which make them suitable for use to form a joint axis.
  • the technical ceramics used here differ from traditional ceramics by their composition, since they are derived from purified synthetic powders and not from natural mineral powders such as feldspar or kaolin.
  • zirconia-based ceramics are advantageously used because they have high mechanical properties.
  • the ceramic is a yttriated zirconia of type 2Y or 3Y, namely comprising respectively a yttrin content of 2% and 3% molar.
  • the ceramic used for the articulation axis is advantageously a “dense” ceramic, that is to say a ceramic whose density is between 95% and 100 % of the theoretical density of the ceramic material considered.
  • the material of the hinge pin can be chosen so that the hinge pin, or at least its hinge portion(s), has a hardness greater than 800 HV.
  • the articulation axis, or at least its articulation portion(s) can be completely made of ceramic, that is to say entirely composed of ceramic. Alternatively, it can be entirely based on ceramic, that is to say entirely in a material comprising at least 50% by weight of ceramic, supplemented by another material such as for example a metal or a metal alloy, thus forming a composite material.
  • the articulation axis, or at least its articulation portion(s), is advantageously presented in a single piece form, entirely in the material defined above.
  • each hinge pin 1 has a continuous and cylindrical hinge portion, which extends from a first external end of the hinge pin.
  • This articulation portion defines a first articulation surface 1a, intended to cooperate with the receiving element 21, and a second articulation surface 1e, intended to cooperate with the connecting element 11.
  • the receiving element 21 comprises a first guide surface formed by the peripheral surface of the bore 21a, intended to cooperate with the first articulation surface 1a of the articulation axis 1.
  • the receiving element connection 11 comprises a second guide surface formed by the peripheral surface of the housing 11a, intended to cooperate with the second articulation surface 1e of the articulation axis 1. Said guide surfaces and said respective articulation surfaces are positioned facing each other for guiding by friction the rotational movement of respectively the receiving element 21 and the connecting element 11 relative to said articulation axis 1.
  • Each articulation axis 1 also has a portion of less resistance positioned outside said articulation portion, and in particular out of reach of said guide surfaces 1a, 1e. This portion of less resistance is arranged at the level of the second internal end of the articulation axis, opposite the end towards which the first articulation surface 1a is arranged. It forms a functional portion of articulation axis 1.
  • this functional portion arranged at this second internal end of each hinge pin 1, forms a stop surface 1b.
  • the added element 2 comprises at least a first surface which defines an axial stop 2b, intended to cooperate with this stop surface 1b of each articulation axis 1, in order to maintain it in a position projecting from the sides 11b of the element connecting element 11, when the attached element 2 is fixed on the connecting element 11.
  • its stops 2b come into contact with the abutment surface 1b of each respective articulation pin 1, in a projecting position, thus preventing the articulation pins 1 from moving back from the flanks 11b of the connecting element 11, so that the articulation pins 1 remain protruding.
  • Reported item 2 also includes a recess 2c on the periphery of the hinge pin 1 and out of reach of the latter.
  • the hinge pin 1 includes a portion of less resistance, due to the presence of a groove 1f.
  • This groove allows in particular the translation of the articulation axis into the withdrawal position using a tool, such as a dowel or tweezers.
  • the bottom of the groove 1f is provided with roundings or fillets, in order to limit stress concentrations as much as possible.
  • the groove 1f is separated from the abutment surface 1b by a part 1g of frustoconical shape relative to the axis A1, having a maximum diameter less than the diameter of the housing 11a in which the articulation axis is positioned.
  • the geometry of this portion of lower resistance is thus shaped so that it can never come into contact with the housing 11a and the recess 2c of the added element 2, as is visible on the figures 2 to 4 , even when the joint axis 1 is biased, which would be induced by functional play.
  • the clearance between the at least one portion of lower resistance and the recess 2a, 2c is greater than the clearance between the guide surfaces and the articulation surfaces.
  • This articulation axis 1 is notably represented by the Figure 5 .
  • the housing 11a and the recess 2c can have a clearance around the portion of least resistance of the hinge pin 1, so that the latter is out of reach of any contact with the neighboring walls during relative rotations.
  • FIG. 4 illustrates such an alternative embodiment in which the recess 2a of the connecting element 11 and the recess 2c of the cover are enlarged to create a clearance or clearance around the portion of less resistance of the hinge pin 1
  • the aforementioned frustoconical shape of the portion of lower resistance is no longer essential and can be replaced by another shape, in particular cylindrical.
  • the functional portion of the hinge pin 1, which here comprises one or more portions of less resistance is advantageously out of reach of the portion(s). articulation and cannot be used when wearing the watch.
  • the optional frustoconical shape of part 1g also makes it easier to insert a tool into the groove 1f for moving the hinge pin towards the recessed position.
  • the width of the groove 1f of the hinge pin 1 is of the order of 0.3 mm, measured in the longitudinal direction of the hinge pin, with an internal diameter of approximately 0.85 mm.
  • the radius of the roundings at the bottom of the groove is approximately 0.15 mm, or approximately half of said width.
  • the diameter of the articulation portion is of the order of 1.3 mm and its length is of the order of 3.6 mm.
  • the total length of the hinge pin is around 4.5 mm.
  • each articulation axis 1 has two degrees of freedom relative to the connecting element 11: a translation along the axis A1 and a rotation on itself along this same axis A1. Fixing the added element 2, when the hinge pins 1 are in their position projecting from the connecting element 11, makes it possible to eliminate the degree of freedom in translation, the hinge pins 1 then remaining blocked in their protruding position. These articulation axes 1 retain their degree of freedom in rotation.
  • each hinge pin 1 preferably comprises a groove 1f at its functional portion, as mentioned previously, which allows the insertion of a simple tool, such as a dowel or tweezers, to manually guide the backward translation of the two articulation axes.
  • a simple tool such as a dowel or tweezers
  • any other means or tool allowing the two articulation axes to be actuated can be considered.
  • the middle part including its horns, and therefore the receiving element 21 and/or the connecting element 11 is made of metal, in particular of precious metal, such as gold or platinum, to be able to obtain a desired aesthetic result.
  • an attached element 2 can take different shapes.
  • an attached element could be provided on a receiving element, to cooperate with a hinge pin at the level of the receiving element. This cooperation may consist of blocking the degree of freedom of said articulation axis in translation, to maintain it in the projecting position.
  • the same or several attached elements could cooperate with both the connecting element and/or the receiving element. For example, an added element can thus be fixed on each of the horns of the middle part 20.
  • the receiving element arranged on the middle part could not be in the form of two horns, but for example in the form of a single horn.
  • the connecting element 11 arranged at the end of the bracelet strand could be presented in two complementary and distinct lateral elements, each integrating a hinge pin 1, these two hinge pins 1 being intended to come on either side of the simple horn for attaching the bracelet strand to a caseband.
  • An attached element is then arranged on the receiving element in the form of a simple horn, and each lateral element of the connecting element comprises a projecting hinge pin extending into a bore of the simple horn. The added element blocks these hinge pins in their projecting position.
  • the middle can therefore include at least one horn, in particular one or two horns. Any other middle architecture is possible, in particular comprising an element of the articulation device of the invention which is not necessarily in the form of one or more horns.
  • the connecting element is arranged at the end of a bracelet strand.
  • the connecting element comprises an assembly of links, in particular metal links
  • the connecting element is advantageously in the form of a connecting link which comprises a shape identical or similar to other links of the bracelet strand, to give a continuous aesthetic result.
  • the bracelet strand can be made of flexible material, for example leather.
  • the connecting element can be integrated into the end of the flexible bracelet strand, preferably in a totally or partially concealed manner. Alternatively, it may appear as a metal end arranged at the end of the flexible bracelet strand.
  • the connecting element is arranged on a watch case, in particular on a middle part, and the receiving element is arranged on a bracelet strand.
  • the construction of the articulation device described previously could be reversed. That is to say, the receiving element 21 could be a bracelet link and the connecting element 11 could be one or more horns of a middle part.
  • the added element may comprise a means for acting on a hinge pin during its positioning in a recess and/or during its removal from the connecting element and/or the receiving element, so as to drive said articulation axis in translation, to automatically move it from its position of withdrawal to its protruding position and/or vice versa.
  • one embodiment compatible with all the embodiments described, is based on an articulation device in which the attached element is removable.
  • the added element is advantageously removed from the articulation device when the latter is in its first configuration. It is fixed on this articulation device in the second configuration.
  • the invention is not, however, limited to an articulation device equipped with an attached element as described.
  • the articulation device could comprise only one configuration, or be actuated by any means other than via an attached element as described.
  • the invention is not limited to the embodiment described and its variants.
  • the embodiment described above and its variants can thus be reproduced for the articulated connection of any two watch components.
  • the articulation device may comprise a single articulation axis. It more generally comprises at least one hinge pin.
  • a hinge pin may have shapes other than that shown.
  • the articulation portion of a hinge pin could have shapes other than a cylindrical shape.
  • this articulation portion, and therefore at least one articulation surface could be conical or frustoconical.
  • the cross section of the joint portion could also be circular or not. It could, for example, be trilobal or present any other continuous shape.
  • the articulation axis comprises two articulation surfaces, to cooperate by friction with each of the two watch components. These two articulation surfaces can be substantially juxtaposed, on the same articulation portion of the articulation axis.
  • the hinge pin may comprise two hinge portions. It is through this or these articulation portions that the articulation axis mainly undergoes the various traction and shear stresses when the watch is worn.
  • the articulation axis comprises at least the articulation portion(s) having an entirely continuous peripheral surface, without edges, and preferably the articulation axis is entirely continuous, without edges, including the or the portions of least resistance.
  • Any section of at least the articulation portion(s) of the articulation axis along a longitudinal median plane and any section of at least the articulation portion(s) of the articulation axis along a transverse plane advantageously presents a contour of continuous shape. This shape allows it to withstand the mechanical stresses it undergoes. In fact, the stress concentrations are limited as much as possible, therefore optimizing the resistance of the hinge pin, by the fact that it does not include an edge or that its profile does not present an abrupt change in dimension .
  • the hinge pin comprises a portion of lower mechanical resistance.
  • it may comprise two or more portions of lower mechanical resistance. This or these portions of less mechanical resistance of the articulation axis are in a zone out of reach or distinct from the articulation portions, so that these portions of less resistance are not stressed when wearing the watch.
  • the hinge pin comprises at least one portion of less resistance, and this at least one portion of less resistance is positioned outside said articulation surfaces.
  • the at least one portion of lower resistance advantageously belongs to a functional portion of the hinge pin which is entirely inscribed in a cylinder of diameter less than the diameter of the hinge pin at the level of the one or more articulation portions.
  • the portion of less resistance may include a groove which may have a shape other than that shown, which may be any notch distributed around the articulation axis, not necessarily circular. More generally, the portion of least resistance of the hinge axis corresponds to a zone of the hinge axis which has a cross section to the hinge axis with a stiffness (a quadratic moment) lower than the section presenting the lowest stiffness (the lowest quadratic moment) of the joint portion.
  • FIG. 6 illustrates by way of example another hinge pin according to the invention, in which a groove 1f, 1f' is arranged on each end of the hinge pin 1, the two guide surfaces 1a, 1e being positioned in central part of the hinge pin, on a cylindrical hinge portion.
  • the articulation axis can comprise two functional portions extending respectively from the two ends of the articulation axis and each presenting at least one portion of less resistance, the articulation axis comprising one or two cylindrical central articulation portions forming the articulation surfaces with the first and second watch components.
  • a hinge pin according to the invention may comprise a length of between 2.9 and 11 mm.
  • the articulation portion(s) may be cylindrical or not. They can be inscribed in a cylinder with a diameter of between 0.9 and 2 mm.
  • the at least one portion of less resistance of the articulation axis can be a rounded groove without edges. This groove may have a rounded surface. It can have a section along a longitudinal median plane with a width of between 0.2 and 0.4 mm.
  • the at least one portion of lower resistance may have a depth less than or equal to 0.7 times said width, or even less than or equal to 0.6 times said width.
  • There section at the bottom of the groove can be inscribed in a circle with a diameter greater than or equal to 0.6 times the smallest section of the articulation portion.
  • the articulation axis makes it possible to withstand tensile forces in a longitudinal direction of the first watch component of at least 200 N, without breaking.
  • the portion of least resistance is dimensioned so that the hinge pin can support an axial traction of approximately 20 N in order to guarantee that the removal of the hinge pin from a receiving element takes place without breakage.
  • the invention also relates to a timepiece as such, in particular a wristwatch, comprising at least one articulation device as described.
  • a timepiece as such, in particular a wristwatch, comprising at least one articulation device as described.
  • an articulation device is arranged on either side of the watch case, in particular the middle part, for the removable fixing of each strand of bracelet. It can also be used to link together the links and/or links of a bracelet.

Landscapes

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Abstract

Dispositif d'articulation de deux composants horlogers (10, 20), comprenant au moins un axe d'articulation (1), un premier et un deuxième composants horlogers liés entre eux de manière articulée par l'intermédiaire de l'au moins un axe d'articulation (1), caractérisé en ce que lesdits deux composants horlogers comprennent chacun respectivement une première et une deuxième surfaces de guidage qui coopèrent avec respectivement une première et une deuxième surfaces d'articulation (1a, 1e) d'au moins une portion d'articulation de l'au moins un axe d'articulation (1), lesdites surfaces de guidage et lesdites surfaces d'articulation respectives étant positionnées en vis-à-vis pour le guidage par frottement du mouvement de rotation de respectivement les deux composants horlogers (10, 20) relativement audit au moins un axe d'articulation (1), en ce que l'au moins une portion d'articulation de l'axe d'articulation (1) ou l'au moins un axe d'articulation (1) se présente intégralement en céramique, et en ce que l'au moins un axe d'articulation (1) comprend au moins une portion de moindre résistance positionnée hors de portée desdites surfaces de guidage respectivement desdits deux composants horlogers, et caractérisé en ce que l'au moins une portion d'articulation de l'axe d'articulation (1) ou l'au moins un axe d'articulation (1) comprend une surface périphérique entièrement continue, sans arête, ou en ce que toute section de l'au moins une portion d'articulation ou de l'axe d'articulation (1) selon un plan médian longitudinal et toute section de l'au moins une portion d'articulation ou de l'axe d'articulation selon un plan transversal présente un contour de forme continue.

Description

  • L'invention concerne un dispositif d'articulation de deux composants horlogers. Elle porte aussi sur une pièce d'horlogerie en tant que telle comprenant au moins un tel dispositif d'articulation.
  • Différents dispositifs sont utilisés pour fixer entre eux de manière articulée deux composants horlogers, comme un brin de bracelet et une carrure d'une montre bracelet. Par exemple, selon une solution courante de l'état de la technique, une carrure de montre présente deux paires de cornes, chaque paire de cornes délimitant un logement de réception d'une maille agencée à l'extrémité d'un brin de bracelet. Un axe s'étendant entre les deux cornes d'une paire de cornes vient en prise avec cette maille du brin de bracelet, la maintenant en position entre ces deux cornes, tout en permettant l'articulation relative du brin de bracelet et de la boîte de montre, par pivotement autour de cet axe.
  • Un tel montage d'un brin de bracelet sur une boîte de montre, en particulier sur une carrure, de même que plus généralement un montage articulé de deux composants horlogers, doit atteindre idéalement les objectifs suivants :
    • Il doit être fiable, plus particulièrement pour éviter tout détachement intempestif du brin de bracelet ;
    • Il doit être robuste, et notamment empêcher toute usure, notamment du fait des frottements associés au mouvement articulé des deux composants, qui détériorerait sa fonctionnalité avec le temps ;
    • Il doit de préférence permettre un retrait et une fixation conviviales d'un composant horloger, permettant par exemple son remplacement de manière facile et rapide ;
    • Il doit présenter un aspect esthétique attractif, particulièrement être compatible avec les exigences esthétiques de l'horlogerie haut de gamme.
  • Les solutions existantes atteignent au moins en partie les objectifs précédents, mais restent perfectibles. Ainsi, la présente invention a pour objectif d'améliorer la situation.
  • L'invention a donc pour objet général de définir une solution améliorée d'assemblage articulé de deux composants horlogers.
  • Plus précisément, un objet de l'invention est de définir une solution fiable et robuste d'articulation respective de deux composants horlogers.
  • A cet effet, l'invention repose sur un dispositif d'articulation de deux composants horlogers, comprenant au moins un axe d'articulation, un premier et un deuxième composants horlogers liés entre eux de manière articulée par l'intermédiaire de l'au moins un axe d'articulation, caractérisé en ce que lesdits deux composants horlogers comprennent chacun respectivement une première et une deuxième surfaces de guidage qui coopèrent avec respectivement une première et une deuxième surfaces d'articulation d'au moins une portion d'articulation de l'au moins un axe d'articulation, lesdites surfaces de guidage et lesdites surfaces d'articulation respectives étant positionnées en vis-à-vis pour le guidage par frottement du mouvement de rotation de respectivement les deux composants horlogers relativement audit au moins un axe d'articulation, en ce que l'au moins une portion d'articulation de l'axe d'articulation ou l'au moins un axe d'articulation se présente intégralement en céramique, et en ce que l'au moins un axe d'articulation comprend au moins une portion de moindre résistance positionnée hors de portée desdites surfaces de guidage respectivement desdits deux composants horlogers, et caractérisé en ce que l'au moins une portion d'articulation de l'axe d'articulation ou l'au moins un axe d'articulation comprend une surface périphérique entièrement continue, sans arête, ou en ce que toute section de l'au moins une portion d'articulation ou de l'axe d'articulation selon un plan médian longitudinal et toute section de l'au moins une portion d'articulation ou de l'axe d'articulation selon un plan transversal présente un contour de forme continue.
  • L'invention est plus précisément définie par les revendications.
    Ces objets, caractéristiques et avantages de la présente invention seront exposés en détail dans la description suivante de modes de réalisation particuliers faits à titre non-limitatif en relation avec les figures jointes parmi lesquelles :
    • La figure 1 représente une vue en perspective éclatée d'un dispositif d'articulation d'un brin de bracelet sur une carrure de montre selon un premier mode de réalisation de l'invention.
    • La figure 2 représente une vue en perspective partiellement tronquée du dispositif d'articulation d'un brin de bracelet sur une carrure de montre selon le premier mode de réalisation de l'invention, dans une configuration de fixation articulée.
    • La figure 3 représente une vue en perspective partiellement tronquée du dispositif d'articulation d'un brin de bracelet sur une carrure de montre selon le premier mode de réalisation de l'invention, dans lequel les axes d'articulation sont dans une position en retrait.
    • La figure 4 représente une vue en perspective partiellement tronquée du dispositif d'articulation d'un brin de bracelet sur une carrure de montre selon une variante du premier mode de réalisation de l'invention, dans une configuration de fixation articulée.
    • La figure 5 représente l'axe d'articulation du dispositif d'articulation d'un brin de bracelet sur une carrure de montre selon le premier mode de réalisation de l'invention.
    • La figure 6 représente un axe d'articulation d'un dispositif d'articulation entre deux composants horlogers selon un deuxième mode de réalisation de l'invention.
  • Pour simplifier la présentation de l'invention, les éléments identiques ou correspondants des différentes variantes de réalisation portent les mêmes références.
  • Les figures 1 à 5 illustrent un premier mode de réalisation d'un dispositif d'articulation de l'invention, comprenant un élément de liaison 11 agencé à l'extrémité d'un brin de bracelet 10, un élément de réception 21 qui se présente sous la forme de deux cornes sensiblement parallèles et agencées en vis-à-vis sur une carrure 20, et deux axes d'articulation 1 destinés à fixer de manière articulée l'élément de liaison 11 et l'élément de réception 21, c'est-à-dire un brin de bracelet 10 sur une carrure 20.
  • Dans ce mode de réalisation, l'élément de liaison 11 se présente sous la forme d'une maille de bracelet, formant une maille de liaison. Cette maille de liaison est destinée à être agencée à l'extrémité d'un brin de bracelet 10. Elle présente avantageusement une même forme et une même apparence que les autres mailles de bracelet.
  • D'autre part, chaque corne de l'élément de réception 21 de la carrure 20 comprend un alésage 21a, qui se présente notamment comme un trou borgne. Les deux alésages 21a de respectivement les deux cornes sont agencés selon des axes de préférence sensiblement alignés. Préférentiellement, les alésages 21a présentent une section transversale circulaire. Les ouvertures des deux alésages sont orientées l'une vers l'autre. L'espace entre les deux cornes définit un logement destiné à être occupé par la maille de liaison du bracelet. La surface extérieure visible des cornes ne présente aucune modification, aucune discontinuité, qui viendrait dégrader son apparence. Toutefois, en variante, les deux alésages pourraient présenter des trous traversants et/ou être dotés de portées et/ou présenter des orientations non parallèles entre elles.
  • Le dispositif d'articulation comprend de plus deux axes d'articulation 1 destinés à fixer ou non entre eux, de manière articulée, l'élément de liaison 11 et l'élément de réception 21. En remarque, le terme de fixation doit se comprendre par le fait que les deux composants horlogers considérés ne peuvent pas être désolidarisés l'un de l'autre lorsqu'ils sont fixés. Toutefois, ils conservent au moins un degré de liberté en rotation l'un par rapport à l'autre, par l'intermédiaire d'au moins un axe d'articulation, ce qui en fait une fixation articulée. Chaque axe d'articulation 1 peut occuper deux positions, une position en saillie de l'élément de liaison 11, comme représenté sur la figure 2, et une position en retrait au sein d'un logement 11a de l'élément de liaison 11, comme représenté par la figure 3, comme cela sera précisé par la suite.
  • Le dispositif d'articulation est ainsi conçu pour occuper au moins deux configurations :
    • une première configuration, dans laquelle les axes d'articulation 1 occupent une position en retrait dans l'élément de liaison, permettant de séparer un brin de bracelet d'une carrure de montre ; et
    • une deuxième configuration, dans laquelle les axes d'articulation 1 sont maintenus dans une position en saillie de l'élément de liaison 11 et sont positionnés respectivement au sein de chacun des alésages 21a de l'élément de réception 21, pour fixer ainsi entre eux de manière articulée l'élément de liaison 11 et l'élément de réception 21, et donc un brin de bracelet sur une carrure de montre.
  • Chaque axe d'articulation 1 est positionné au sein d'un logement 11a agencé dans l'élément de liaison 11. Deux logements 11a s'étendent préférentiellement le long d'un même axe A1. De plus, les logements 11a se présentent sous la forme d'un trou transversal et traversant. Ainsi, ce trou débouche des deux parois latérales opposées ou flancs 11b de l'élément de liaison. Chaque logement 11a permet à un axe d'articulation 1 de coulisser librement le long de l'axe A1, selon un degré de liberté en translation. Ce degré de liberté en translation permet de positionner les axes d'articulation 1 en saillie ou en retrait des flancs 11b de l'élément de liaison 11, de sorte à respectivement permettre l'assemblage et le démontage de l'élément de liaison 11. En variante, chacun des logements 11a pourrait se présenter sous la forme d'un trou borgne débouchant sur les flancs 11b et/ou être doté de portées.
  • L'élément de liaison 11 comprend de plus un évidement 2a, particulièrement visible sur la figure 3, s'étendant depuis une paroi de l'élément de liaison 11 et débouchant au niveau d'au moins une partie des logements 11a des axes d'articulation, afin que les axes d'articulation 1 puissent être manipulés par un opérateur au niveau de cet évidement 2a. Un élément rapporté 2, qui se présente sous la forme d'un couvercle dans ce mode de réalisation, est destiné à prendre place au sein de l'évidement 2a. Lorsqu'il est positionné dans cet évidement, l'élément rapporté 2 coopère avec les axes d'articulation 1, comme cela sera décrit par la suite. Un élément de fixation 4, tel qu'une vis, permet de fixer l'élément rapporté 2 dans l'évidement 2a de l'élément de liaison 11. Pour cela, l'élément de liaison 11 comprend un taraudage 4a. De préférence, l'élément rapporté 2 est démontable. De plus, l'élément rapporté 2 présente avantageusement une forme complémentaire à celle de l'évidement 2a, notamment un volume correspondant ou correspondant sensiblement à celui de l'évidement 2a, de sorte que, lorsqu'il est fixé sur l'élément de liaison 11, sa surface visible épouse la surface avoisinante de l'élément de liaison 11 et/ou de l'élément de réception 21 pour former une surface sensiblement continue. Par cet agencement, l'élément rapporté 2 peut se conformer au dispositif d'articulation et optimise l'aspect esthétique de l'élément de liaison 11 et/ou de l'élément de réception 21. En complément, l'élément rapporté 2 est, de préférence, agencé du côté non visible de l'élément de liaison 11. Par exemple, il est prévu sur la face de la maille de liaison destinée à venir en contact avec le poignet du porteur. En variante, l'élément rapporté peut présenter une autre forme, et peut notamment faire saillie de l'élément de liaison 11 et/ou de l'élément de réception 21. En variante encore, il peut être fixé à l'élément de liaison par tout autre moyen, comme un chassage, un collage, un clipsage, un soudage, un brasage, etc. Il n'est donc pas nécessairement amovible, auquel cas le brin de bracelet ne serait pas démontable une fois solidarisé à une carrure. Dans une autre variante, l'élément rapporté peut être en plusieurs parties et/ou agencé au sein de l'élément de réception 21. Par conséquent, l'évidement 2a peut être aussi en plusieurs parties et/ou agencé au sein de l'élément de réception 21 au niveau d'au moins une partie de logements 21a des axes d'articulation. Bien entendu, le ou les moyens de fixation du ou des éléments rapportés sont adaptés et/ou à réagencés en conséquence au sein de l'élément de réception.
  • Dans ce mode de réalisation, chaque axe d'articulation 1 présente une forme identique et est agencé de manière symétrique dans l'élément de liaison 11. Cet élément de liaison 11 présente une forme sensiblement symétrique par rapport à un plan médian perpendiculaire à l'axe A1.
  • Selon l'invention, le dispositif d'articulation comprend au moins un axe d'articulation 1 intégralement en céramique, ou intégralement à base de céramique, c'est-à-dire comprenant au moins 50% en poids de céramique, voire au moins 75% en poids, voire au moins 90% en poids. Par l'adjectif « intégralement », nous entendons que l'axe d'articulation ou au moins sa ou ses portions d'articulation est totalement en céramique, ou totalement à base de céramique, c'est-à-dire que le même matériau occupe tout le volume de la ou les portions d'articulation de l'axe d'articulation 1, voire occupe tout le volume de l'axe d'articulation 1, ou sensiblement tout le volume. Dans le mode de réalisation décrit, de préférence, les deux axes d'articulation 1 du mode de réalisation sont identiques.
  • Dans tous les modes de réalisation envisagés, il est avantageux d'utiliser une céramique technique, et de préférence une céramique technique frittée, pour former tout ou partie de l'axe d'articulation, comme explicité ci-dessus. L'adjectif « technique » fait référence aux propriétés de haute performance des céramiques choisies. En effet, les céramiques techniques peuvent atteindre des propriétés mécaniques, thermiques, voire électriques, et/ou biochimiques, très élevées, ainsi qu'une inertie chimique et un amagnétisme, qui les rendent appropriées pour une utilisation pour former un axe d'articulation. Les céramiques techniques utilisées ici se distinguent des céramiques traditionnelles par leur composition, puisqu'elles sont issues de poudres synthétiques purifiées et non pas de poudres minérales naturelles comme par exemple du feldspath ou du kaolin.
  • De plus, dans tous les modes de réalisation envisagés, les céramiques à base de zircone sont avantageusement utilisées parce qu'elles possèdent des propriétés mécaniques élevées. Avantageusement, la céramique est une zircone yttriée de type 2Y ou 3Y, à savoir comprenant respectivement un taux d'yttrine de 2% et 3% molaires.
  • D'autre part, dans tous les modes de réalisation envisagés, la céramique utilisée pour l'axe d'articulation est avantageusement une céramique « dense », c'est-à-dire une céramique dont la densité est comprise entre 95% et 100% de la densité théorique du matériau céramique considéré.
  • Dans tous les cas, le matériau de l'axe d'articulation peut être choisi de sorte que l'axe d'articulation, ou au moins sa ou ses portions d'articulation, présente une dureté supérieure à 800 HV.
  • Comme mentionné ci-dessus, l'axe d'articulation, ou au moins sa ou ses portions d'articulation, peut être totalement en céramique, c'est-à-dire entièrement composé de céramique. En variante, il peut être intégralement à base de céramique, c'est-à-dire entièrement dans un matériau comprenant au moins 50% en poids de céramique, complété par un autre matériau comme par exemple un métal ou un alliage métallique, formant ainsi un matériau composite.
  • Dans tous les cas, l'axe d'articulation, ou au moins sa ou ses portions d'articulation, se présente avantageusement sous une forme monobloc d'un seul tenant, intégralement dans le matériau défini ci-dessus.
  • Selon le mode de réalisation, chaque axe d'articulation 1 présente une portion d'articulation continue et cylindrique, qui s'étend depuis une première extrémité externe de l'axe d'articulation. Cette portion d'articulation définit une première surface d'articulation 1a, destinée à coopérer avec l'élément de réception 21, et une deuxième surface d'articulation 1e, destinée à coopérer l'élément de liaison 11.
  • Plus précisément, l'élément de réception 21 comprend une première surface de guidage formée par la surface périphérique de l'alésage 21a, destinée à coopérer avec la première surface d'articulation 1a de l'axe d'articulation 1. L'élément de liaison 11 comprend une deuxième surface de guidage formée par la surface périphérique du logement 11a, destinée à coopérer avec la deuxième surface d'articulation 1e de l'axe d'articulation 1. Lesdites surfaces de guidage et lesdites surfaces d'articulation respectives sont positionnées en vis-à-vis pour le guidage par frottement du mouvement de rotation de respectivement l'élément de réception 21 et l'élément de liaison 11 relativement audit axe d'articulation 1.
  • Chaque axe d'articulation 1 présente de plus une portion de moindre résistance positionnée hors de ladite portion d'articulation, et notamment hors de portée desdites surfaces de guidage 1a, 1e. Cette portion de moindre résistance est agencée au niveau de la deuxième extrémité interne de l'axe d'articulation, opposée à l'extrémité vers laquelle est agencée la première surface d'articulation 1a. Elle forme une portion fonctionnelle de l'axe d'articulation 1.
  • Notamment, cette portion fonctionnelle, agencée au niveau de cette deuxième extrémité interne de chaque axe d'articulation 1, forme une surface de butée 1b. L'élément rapporté 2 comprend au moins une première surface qui définit une butée 2b axiale, destinée à coopérer avec cette surface de butée 1b de chaque axe d'articulation 1, afin de le maintenir en position en saillie des flancs 11b de l'élément de liaison 11, lorsque l'élément rapporté 2 est fixé sur l'élément de liaison 11. En d'autres termes, lorsque l'élément rapporté 2 est fixé sur l'élément de liaison 11, ses butées 2b viennent en contact avec la surface de butée 1b de chaque axe d'articulation 1 respectif, en position en saillie, empêchant ainsi les axes d'articulation 1 de se déplacer en retrait des flancs 11b de l'élément de liaison 11, de sorte que les axes d'articulation 1 restent en saillie. L'élément rapporté 2 comprend encore un évidement 2c en périphérie de l'axe d'articulation 1 et hors de portée de ce dernier.
  • De plus, dans sa portion fonctionnelle, l'axe d'articulation 1 comprend une portion de moindre résistance, du fait de la présence d'une gorge 1f. Cette gorge permet notamment la translation de l'axe d'articulation en position de retrait à l'aide d'un outil, tel qu'une cheville ou des brucelles.
  • Selon le mode de réalisation, le fond de la gorge 1f est doté d'arrondis ou de congés, afin de limiter autant que possible les concentrations de contraintes. La gorge 1f est séparée de la surface de butée 1b par une partie 1g de forme tronconique relativement à l'axe A1, présentant un diamètre maximal inférieur au diamètre du logement 11a dans lequel l'axe d'articulation est positionné. La géométrie de cette portion de moindre résistance est ainsi conformée de façon qu'elle ne puisse jamais entrer en contact avec le logement 11a et l'évidement 2c de l'élément rapporté 2, comme cela est visible sur les figures 2 à 4, même lors d'une mise en biais de l'axe d'articulation 1, qui serait induite par des jeux fonctionnels. Autrement dit, le jeu entre l'au moins une portion de moindre résistance et l'évidemment 2a, 2c est supérieur au jeu entre les surfaces de guidage et les surfaces d'articulation. Cet axe d'articulation 1 est notamment représenté par la figure 5. Pour amplifier encore cet effet, le logement 11a et l'évidement 2c peuvent présenter un dégagement autour de la portion de moindre résistance de l'axe d'articulation 1, de sorte que cette dernière soit hors de portée de tout contact avec les parois avoisinantes lors des rotations relatives. La figure 4 illustre une telle variante de réalisation dans laquelle l'évidement 2a de l'élément de liaison 11 et l'évidement 2c du couvercle sont agrandis pour créer un dégagement ou un jeu autour de la portion de moindre résistance de l'axe d'articulation 1. Dans un tel cas, la forme tronconique susmentionnée de la portion de moindre résistance n'est plus indispensable et peut être remplacée par une autre forme, notamment cylindrique. De façon plus générale, la portion fonctionnelle de l'axe d'articulation 1, qui comprend ici une ou des portions de moindre résistance, est avantageusement hors de portée de la ou des portions d'articulation et ne peut pas être sollicitée lors du porté de la montre. En outre, la forme tronconique optionnelle de la partie 1g permet en outre de faciliter l'insertion d'un outil dans la gorge 1f pour le déplacement de l'axe d'articulation vers la position en retrait.
  • Selon le mode de réalisation, la largeur de la gorge 1f de l'axe d'articulation 1 est de l'ordre de 0.3 mm, mesurée selon la direction longitudinale de l'axe d'articulation, avec un diamètre intérieur d'environ 0.85 mm. Le rayon des arrondis au fond de la gorge est d'environ 0.15 mm, soit d'environ de la moitié de ladite largeur. Le diamètre de la portion d'articulation est de l'ordre de 1.3 mm et sa longueur est de l'ordre de 3.6 mm. La longueur totale de l'axe d'articulation est de l'ordre de 4.5 mm.
  • En résumé, dans ce mode de réalisation, en l'absence de l'élément rapporté 2, chaque axe d'articulation 1 présente deux degrés de liberté relativement à l'élément de liaison 11 : une translation selon l'axe A1 et une rotation sur lui-même selon ce même axe A1. La fixation de l'élément rapporté 2, lorsque les axes d'articulation 1 sont dans leur position en saillie de l'élément de liaison 11, permet de supprimer le degré de liberté en translation, les axes d'articulation 1 restant alors bloqués dans leur position en saillie. Ces axes d'articulation 1 conservent leur degré de liberté en rotation.
  • Le fonctionnement du dispositif d'articulation selon le mode de réalisation de l'invention va maintenant être expliqué. Lorsque le dispositif est dans sa configuration de fixation, comme cela est illustré sur la figure 2, un opérateur peut retirer l'élément rapporté 2, en dévissant la vis 4. Il accède ainsi à l'évidement 2a de l'élément de liaison, et aux portions fonctionnelles des deux axes d'articulation 1, disposées au moins partiellement dans cet évidement. L'opérateur peut ainsi déplacer les axes d'articulation 1 en translation pour les déplacer par l'intérieur de l'évidement 2a, de leur position en saillie vers leur position en retrait. Pour assister cette opération, chaque axe d'articulation 1 comprend de préférence une gorge 1f au niveau de sa portion fonctionnelle, comme mentionné précédemment, ce qui permet l'insertion d'un outil simple, comme une cheville ou des brucelles, pour guider manuellement la translation en retrait des deux axes d'articulation. Bien entendu, tout autre moyen ou outil permettant d'actionner les deux axes d'articulation peut être envisagé. Lorsque cette opération est terminée, les surfaces d'articulation 1a des axes d'articulation 1 sont logées dans l'élément de liaison 11 et échappent aux alésages 21a de l'élément de réception 21, comme représenté par la figure 3. L'élément de liaison 11 peut ainsi être désolidarisé de l'élément de réception 21. L'opération inverse permet de fixer de manière articulée les deux éléments.
  • Selon le mode de réalisation, la carrure, y compris ses cornes, et donc l'élément de réception 21 et/ou l'élément de liaison 11 est en métal, en particulier en métal précieux, tel que l'or ou le platine, pour pouvoir obtenir un rendu esthétique souhaité.
  • L'invention ne se limite pas au mode de réalisation décrit, mais peut intégrer de nombreuses variantes. Par exemple, comme décrit précédemment, un élément rapporté 2 peut prendre différentes formes. De plus, un élément rapporté pourrait être prévu sur un élément de réception, pour coopérer avec un axe d'articulation au niveau de l'élément de réception. Cette coopération peut consister à bloquer le degré de liberté dudit axe d'articulation en translation, pour le maintenir en position en saillie. Selon une variante, un même ou plusieurs éléments rapportés pourraient coopérer avec à la fois l'élément de liaison et/ou l'élément de réception. Par exemple, un élément rapporté peut ainsi être fixé sur chacune des cornes de la carrure 20.
  • En variante encore, l'élément de réception agencé sur la carrure pourrait ne pas se présenter sous la forme de deux cornes, mais par exemple sous la forme d'une simple corne. Dans cette variante, l'élément de liaison 11 agencé à l'extrémité du brin de bracelet pourrait se présenter en deux éléments latéraux complémentaires et distincts, intégrant chacun un axe d'articulation 1, ces deux axes d'articulation 1 étant destinés à venir de part et d'autre de la corne simple pour une fixation du brin de bracelet sur une carrure. Un élément rapporté est alors agencé sur l'élément de réception en forme de corne simple, et chaque élément latéral de l'élément de liaison comprend un axe d'articulation en saillie s'étendant dans un alésage de la corne simple. L'élément rapporté bloque ces axes d'articulation dans leur position en saillie. Chaque élément latéral de l'élément de liaison reste mobile en rotation relativement à son axe d'articulation respectif. Finalement, la carrure peut donc comprendre au moins une corne, notamment une ou deux cornes. Toute autre architecture de carrure est envisageable, notamment comprenant un élément du dispositif d'articulation de l'invention qui ne se présente pas nécessairement sous la forme d'une ou de plusieurs cornes.
  • Comme mentionné précédemment, selon un mode de réalisation, l'élément de liaison est agencé à l'extrémité d'un brin de bracelet. Lorsque ce dernier comprend un assemblage de mailles, notamment de mailles en métal, l'élément de liaison se présente avantageusement sous la forme d'une maille de liaison qui comprend une forme identique ou semblable à d'autres mailles du brin de bracelet, pour donner un rendu esthétique continu. Selon une variante de réalisation, le brin de bracelet peut se présenter en matière souple, par exemple en cuir. Dans ce cas, l'élément de liaison peut être intégré à l'extrémité du brin de bracelet souple, de préférence de manière totalement ou partiellement dissimulée. En variante, il peut se présenter comme une extrémité métallique agencée à l'extrémité du brin de bracelet souple.
  • Selon encore une autre variante, l'élément de liaison est agencé sur une boîte de montre, notamment sur une carrure, et l'élément de réception est agencé sur un brin de bracelet. Par exemple, la construction du dispositif d'articulation décrit précédemment pourrait être inversée. C'est à dire, l'élément de réception 21 pourrait être une maille de bracelet et l'élément de liaison 11 pourrait être une ou des cornes d'une carrure.
  • En complément, dans toutes les variantes décrites précédemment, l'élément rapporté peut comprendre un moyen pour agir sur un axe d'articulation lors de son positionnement dans un évidement et/ou lors de son retrait de l'élément de liaison et/ou de l'élément de réception, de sorte à entraîner ledit axe d'articulation en translation, pour le déplacer automatiquement de sa position de retrait à sa position en saillie et/ou inversement.
  • De plus, un mode de réalisation, compatible avec tous les modes de réalisation décrits, repose sur un dispositif d'articulation dans lequel l'élément rapporté est amovible. Dans une telle réalisation, l'élément rapporté est avantageusement retiré du dispositif d'articulation lorsque ce dernier est dans sa première configuration. Il est fixé sur ce dispositif d'articulation dans la deuxième configuration. L'invention ne se limite toutefois pas à un dispositif d'articulation équipé d'un élément rapporté tel que décrit. Dans une variante simplifiée, le dispositif d'articulation pourrait ne comprendre qu'une seule configuration, ou être actionné par tout autre moyen que par l'intermédiaire d'un élément rapporté tel que décrit.
  • De manière plus générale, l'invention ne se limite pas au mode de réalisation décrit et à ses variantes. D'abord, elle ne se limite pas à un dispositif d'articulation pour le montage articulé d'un brin de bracelet et d'une carrure mais s'applique pour n'importe quelle articulation de deux composants horlogers, comme deux mailles d'un même brin de bracelet. Le mode de réalisation décrit précédemment et ses variantes peuvent ainsi être reproduits pour la liaison articulée de deux composants horlogers quelconques.
  • En complément, l'invention ne se limite pas à la géométrie précise des différents éléments représentés. Notamment, le dispositif d'articulation peut comprendre un seul axe d'articulation. Il comprend plus généralement au moins un axe d'articulation. Un tel axe d'articulation peut présenter d'autres formes que celle représentée. Par exemple, la portion d'articulation d'un axe d'articulation pourrait présenter d'autres formes qu'une forme cylindrique. Par exemple, cette portion d'articulation, et donc au moins une surface d'articulation, pourrait être conique ou tronconique. La section transversale de la portion d'articulation pourrait aussi être circulaire ou non. Elle pourrait par exemple être trilobique ou présenter toutes autres formes continues.
  • L'axe d'articulation comprend deux surfaces d'articulation, pour coopérer par frottement avec chacun des deux composants horlogers. Ces deux surfaces d'articulation peuvent être sensiblement juxtaposées, sur une même portion d'articulation de l'axe d'articulation. En variante, l'axe d'articulation peut comprendre deux portions d'articulation. C'est par le biais de cette ou de ces portions d'articulation que l'axe d'articulation subit principalement les différentes sollicitations de traction et de cisaillement lorsque la montre est portée.
  • Dans tous les cas, l'axe d'articulation comprend au moins la ou les portions d'articulation présentant une surface périphérique entièrement continue, sans arête, et de préférence l'axe d'articulation est entièrement continu, sans arête, y compris la ou les portions de moindre résistance. Toute section d'au moins la ou les portions d'articulation de l'axe d'articulation selon un plan médian longitudinal et toute section d'au moins la ou les portions d'articulation de l'axe d'articulation selon un plan transversal présente avantageusement un contour de forme continue. Cette forme lui permet de supporter les contraintes mécaniques qu'il subit. En effet, les concentrations de contraintes sont limitées autant que possible, optimisant par conséquent la résistance de l'axe d'articulation, par le fait qu'il ne comprend pas d'arête ou que son profil ne présente pas de changement abrupt de dimension.
  • D'autre part, comme cela a été exposé précédemment, l'axe d'articulation comprend une portion de moindre résistance mécanique. En variante, il peut comprendre deux ou plus de deux portions de moindre résistance mécanique. Cette ou ces portions de moindre résistance mécanique de l'axe d'articulation sont dans une zone hors de portée ou distincte des portions d'articulation, de sorte que ces portions de moindre résistance ne sont pas sollicitées lors du porté de la montre. Autrement dit, l'axe d'articulation comprend au moins une portion de moindre résistance, et cette au moins une portion de moindre résistance est positionnée hors desdites surfaces d'articulation. De plus, l'au moins une portion de moindre résistance appartient avantageusement à une portion fonctionnelle de l'axe d'articulation qui est intégralement inscrite dans un cylindre de diamètre inférieur au diamètre de l'axe d'articulation au niveau de la ou les portions d'articulation. D'autre part, la portion de moindre résistance peut comprendre une gorge qui peut présenter une autre forme que celle représentée, qui peut être toute entaille répartie autour de l'axe d'articulation, non nécessairement circulaire. Plus généralement, la portion de moindre résistance de l'axe d'articulation correspond à une zone de l'axe d'articulation qui présente une section transversale à l'axe d'articulation avec une raideur (un moment quadratique) plus faible que la section présentant la plus faible raideur (le plus faible moment quadratique) de la portion d'articulation.
  • La figure 6 illustre à titre d'exemple un autre axe d'articulation selon l'invention, dans lequel une gorge 1f, 1f' est agencée sur chaque extrémité de l'axe d'articulation 1, les deux surfaces de guidage 1a, 1e étant positionnées en partie centrale de l'axe d'articulation, sur une portion d'articulation cylindrique. Autrement dit, l'axe d'articulation peut comprendre deux portions fonctionnelles s'étendant respectivement à partir des deux extrémités de l'axe d'articulation et présentant chacune au moins une portion de moindre résistance, l'axe d'articulation comprenant une ou deux portions d'articulation centrales cylindriques formant les surfaces d'articulation avec le premier et le deuxième composants horloger.
  • Un axe d'articulation selon l'invention peut comprendre une longueur comprise entre 2.9 et 11 mm. La ou les portions d'articulation peuvent être cylindriques ou non. Elles peuvent être inscrites dans un cylindre présentant un diamètre compris entre 0.9 et 2 mm. L'au moins une portion de moindre résistance de l'axe d'articulation peut être une gorge de forme arrondie sans arête. Cette gorge peut être de surface arrondie. Elle peut présenter une section selon un plan médian longitudinal dans la largeur est comprise entre 0.2 et 0.4 mm. L'au moins une portion de moindre résistance peut présenter une profondeur inférieure ou égale à 0.7 fois ladite largeur, voire inférieure ou égale à 0.6 fois ladite largeur. La section en fond de gorge peut être inscrite dans un cercle de diamètre supérieur ou égal à 0.6 fois la plus petite section de la portion d'articulation.
  • Avec les différentes caractéristiques mentionnées précédemment, l'axe d'articulation selon les modes de réalisation de l'invention décrits précédemment permet de résister à des efforts de traction dans une direction longitudinale du premier composant horloger d'au moins 200 N, sans rompre. Les différents tests réalisés ont même permis de mettre en évidence que le dispositif d'articulation doté de deux axes d'articulation en céramique résiste à des efforts de traction sur un brin de bracelet de plus de 900 N, soit plus de 450 N par axe d'articulation. La portion de moindre résistance est dimensionnée de façon que l'axe d'articulation puisse supporter une traction axiale d'environ 20 N afin de garantir que le retrait de l'axe d'articulation d'un élément de réception se fasse sans casse.
  • L'invention porte aussi sur une pièce d'horlogerie en tant que telle, en particulier une montre bracelet, comprenant au moins un dispositif d'articulation tel que décrit. Avantageusement, un tel dispositif d'articulation est agencé de part et d'autre de la boîte de montre, en particulier de la carrure, pour la fixation amovible de chaque brin de bracelet. Il peut aussi servir à lier entre eux les maillons et/ou mailles d'un bracelet.

Claims (15)

  1. Dispositif d'articulation de deux composants horlogers (10, 20), comprenant au moins un axe d'articulation (1), un premier et un deuxième composants horlogers liés entre eux de manière articulée par l'intermédiaire de l'au moins un axe d'articulation (1), caractérisé en ce que lesdits deux composants horlogers comprennent chacun respectivement une première et une deuxième surfaces de guidage qui coopèrent avec respectivement une première et une deuxième surfaces d'articulation (1a, 1e) d'au moins une portion d'articulation de l'au moins un axe d'articulation (1), lesdites surfaces de guidage et lesdites surfaces d'articulation respectives étant positionnées en vis-à-vis pour le guidage par frottement du mouvement de rotation de respectivement les deux composants horlogers (10, 20) relativement audit au moins un axe d'articulation (1), en ce que l'au moins une portion d'articulation de l'axe d'articulation (1) ou l'au moins un axe d'articulation (1) se présente intégralement en céramique, et en ce que l'au moins un axe d'articulation (1) comprend au moins une portion de moindre résistance positionnée hors de portée desdites surfaces de guidage respectivement desdits deux composants horlogers, et caractérisé en ce que l'au moins une portion d'articulation de l'axe d'articulation (1) ou l'au moins un axe d'articulation (1) comprend une surface périphérique entièrement continue, sans arête, ou en ce que toute section de l'au moins une portion d'articulation ou de l'axe d'articulation (1) selon un plan médian longitudinal et toute section de l'au moins une portion d'articulation ou de l'axe d'articulation selon un plan transversal présente un contour de forme continue.
  2. Dispositif d'articulation selon la revendication précédente, caractérisé en ce qu'il comprend une ou plusieurs portions d'articulation cylindriques sans portion de moindre résistance, et/ou en ce que ladite au moins une portion de moindre résistance est positionnée hors desdites surfaces d'articulation (1a, 1e).
  3. Dispositif d'articulation selon l'une des revendications précédentes, caractérisé en ce que l'au moins un axe d'articulation (1) comprend une longueur comprise entre 2.9 et 11 mm et en ce que la ou les portions d'articulation sont inscrites dans un cylindre présentant un diamètre compris entre 0.9 et 2 mm, et/ou en ce que l'au moins une portion de moindre résistance de l'au moins un axe d'articulation (1) est une gorge (1f) de forme arrondie sans arête et/ou est une gorge (1f) de surface arrondie présentant une largeur selon un plan médian longitudinal comprise entre 0.2 et 0.4 mm et une profondeur inférieure ou égale à 0.7 fois ladite largeur, voire inférieure ou égale à 0.6 fois ladite largeur, et/ou une section en fond de gorge inscrite dans un cercle de diamètre supérieur ou égal à 0.6 fois la plus petite section de l'au moins une portion d'articulation.
  4. Dispositif d'articulation selon l'une des revendications précédentes, caractérisé en ce que l'au moins un axe d'articulation (1) comprend une portion fonctionnelle s'étendant à partir d'une première extrémité de l'axe d'articulation (1) et présentant l'au moins une portion de moindre résistance, hors de toute surface de guidage, juxtaposée à ladite au moins une portion d'articulation formant lesdites surfaces d'articulation (1a, 1e) avec le premier et le deuxième composants horloger (10, 20) ou juxtaposée à deux portions d'articulation distinctes formant lesdites deux surfaces d'articulation (1a, 1e) respectivement avec le premier et le deuxième composants horloger, ou en ce que l'axe d'articulation (1) comprend deux portions fonctionnelles s'étendant respectivement à partir des deux extrémité de l'au moins un axe d'articulation (1) et présentant chacune au moins une portion de moindre résistance, l'axe d'articulation (1) comprenant l'au moins une portion d'articulation centrale formant lesdites surfaces d'articulation (1a, 1e) avec le premier et le deuxième composants horloger (10, 20).
  5. Dispositif d'articulation selon l'une des revendications précédentes, caractérisé en ce que l'au moins une portion de moindre résistance appartient à une portion fonctionnelle de l'au moins un axe d'articulation (1) qui est intégralement inscrite dans un cylindre de diamètre inférieur au diamètre de l'au moins un axe d'articulation au niveau de ladite au moins une portion d'articulation.
  6. Dispositif d'articulation selon la revendication précédente, caractérisé en ce que la portion fonctionnelle comprend une partie (1g) de forme tronconique.
  7. Dispositif d'articulation selon l'une des revendications précédentes, caractérisé en ce que le premier composant horloger et/ou le deuxième composant horloger comprend un évidement (2a, 2c) autour de l'au moins une portion de moindre résistance.
  8. Dispositif d'articulation selon l'une des revendications précédentes, caractérisé en ce que l'au moins une portion de moindre résistance comprend une surface périphérique continue.
  9. Dispositif d'articulation selon l'une des revendications précédentes, caractérisé en ce que l'au moins un axe d'articulation (1) se présente sous une forme monobloc d'un seul tenant intégralement en céramique.
  10. Dispositif d'articulation selon l'une des revendications précédentes, caractérisé en ce que l'au moins un axe d'articulation (1) se présente à base de céramique technique, notamment une céramique technique frittée, notamment à base de zircone, ou en ce que l'au moins un axe d'articulation (1) se présente intégralement en céramique technique, notamment une céramique technique frittée, notamment à base de zircone, ou en ce que l'au moins un axe d'articulation (1) se présente en matériau composite à base de céramique, notamment comprenant du métal.
  11. Dispositif d'articulation selon l'une des revendications précédentes, caractérisé en ce que l'au moins un axe d'articulation (1) présente une dureté supérieure ou égale à 800 HV.
  12. Dispositif d'articulation selon l'une des revendications précédentes, caractérisé en ce que le premier et le deuxième composants horloger (10, 20) sont des mailles ou maillons de bracelet, ou en ce que le premier composant horloger est un brin de bracelet et en ce que le deuxième composant est une boîte de monte ou une carrure.
  13. Dispositif d'articulation selon la revendication précédente, caractérisé en ce que le premier composant horloger (20) est une carrure de montre, en ce que le deuxième composant horloger (10) est un brin de bracelet, en ce qu'il comprend un élément de liaison (11), destiné à une liaison respectivement à un brin de bracelet (10) ou à une carrure (20) de montre, et comprenant un logement (11a) dans lequel est agencé ledit au moins un axe d'articulation (1), et en ce qu'il comprend au moins un élément rapporté (2), le dispositif d'articulation étant conçu pour occuper au moins deux configurations :
    - une première configuration, dans laquelle l'au moins un axe d'articulation (1) est libre de se déplacer en translation au sein du logement (11a) de l'élément de liaison (11), de sorte à pouvoir occuper une position en saillie de l'élément de liaison (11) et une position en retrait au sein du logement (11a) ; et
    - une deuxième configuration, dans laquelle l'au moins un élément rapporté (2) coopère avec l'au moins un axe d'articulation (1) pour le maintenir dans sa position en saillie de l'élément de liaison (11).
  14. Dispositif d'articulation selon la revendication précédente, caractérisé en ce que l'au moins un élément rapporté (2) est monté de manière amovible et présente au moins une première butée (2b) qui coopère avec une première surface (1b) de l'au moins un axe d'articulation (1) en deuxième configuration du dispositif d'articulation, de sorte à l'empêcher de se déplacer en translation au sein dudit logement (11a) et de sorte à le maintenir dans sa position en saillie de l'élément de liaison (11), et en ce que l'au moins un élément rapporté (2) est retiré du dispositif d'articulation en première configuration.
  15. Pièce d'horlogerie, notamment montre-bracelet, caractérisée en ce qu'elle comprend au moins un dispositif d'articulation selon l'une des revendications précédentes.
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