EP2888170B1 - Verfahren und vorrichtung zum verpacken von zu verpackungseinheiten zusammengefassten gruppen an gegenständen - Google Patents

Verfahren und vorrichtung zum verpacken von zu verpackungseinheiten zusammengefassten gruppen an gegenständen Download PDF

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EP2888170B1
EP2888170B1 EP13749980.2A EP13749980A EP2888170B1 EP 2888170 B1 EP2888170 B1 EP 2888170B1 EP 13749980 A EP13749980 A EP 13749980A EP 2888170 B1 EP2888170 B1 EP 2888170B1
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EP
European Patent Office
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unit
folding
packaging
folding flaps
fixing unit
Prior art date
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Active
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EP13749980.2A
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English (en)
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EP2888170A1 (de
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Bernd Cox
Michael Jörissen
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KHS GmbH
Original Assignee
KHS GmbH
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Publication date
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    • B65B11/10—Wrapping articles, or quantities of material, by conveying wrapper and contents in common defined paths in a single straight path to fold the wrappers in tubular form about contents
    • B65B11/12—Wrapping articles, or quantities of material, by conveying wrapper and contents in common defined paths in a single straight path to fold the wrappers in tubular form about contents and then to form closing folds of similar form at opposite ends of the tube
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    • B65B51/02—Applying adhesives or sealing liquids

Definitions

  • the groups of objects grouped together to form the packaging units are usually bottles, in particular plastic bottles, cans, etc.
  • the film which is typically designed as a plastic film, is finally shrunk so that the articles form a stable packaging unit.
  • the objects are mutually fixed by means of the shrunken film.
  • pairs of folding tabs are realized, which are folded about horizontal or vertical axes. Following the folding process, a welding process takes place by the action of heat.
  • the folding tabs in the course of the action of heat and the associated shrinkage process can at least partially "rise” or the all-round film impact experienced unintentional opening in the folding tabs. In the extreme case, this can lead to the items combined with the aid of the foil wrapping no longer being able to be transported properly and / or falling out of the film wrapping.
  • Such phenomena are observed especially in articles with increased weight, for example, beverage cans or generally canned products.
  • the invention is based on the technical problem of further developing such a method and an associated device so that a perfect closed film wrapping of the packaging unit is made available and, in particular, unintentional openings of the folding straps during shrinkage are avoided.
  • the folding flaps experience a mutual connection with each other.
  • connection is designed so that the folding tabs can not unintentionally "open” during the subsequent final fixing and the associated shrinking process.
  • the prefixing is carried out in such a way that the base films of the folding tabs to be joined are at least partially covered by a corresponding surface finish or treatment, in particular a Corona treatment, are suitable to connect by lamination together without the need for another adhesive or adhesive.
  • the folding tabs according to the invention and at the same time a mutual positioning.
  • the invention ensures that the folding tabs maintain their relative position to one another during their prefixing or lamination and at the end of the prefixing ensure that the folding tabs ensure perfect lateral closure of the foil insert.
  • This closure remains consistent.
  • the packaging unit thus prepared with the film wrapping in, for example, a shrink tunnel for final fixing then the closure of the folding tabs can not be opened (more) with each other. Rather, this final fixation merely ensures that the film impact is shrunk overall, although the lateral closure by the folding tabs remains largely uninfluenced by this.
  • the increased and targeted introduction of energy in the area of the folding tabs by the prefixing that takes place here ensures that the folding tabs retain their lateral closure of the packaging unit achieved in this way and do not undergo any unintentional opening during the subsequent shrinking operation or final fixing.
  • the increased energy input in the area of the folding tabs takes into account the fact that the film impact in this area is multi-layered and the individual folding tabs have to be laminated together before the actual shrinkage can take place.
  • the film wrapped around the packaging unit or the film wrapping optimally maintains its position during the entire processing operation.
  • the vertical folding tabs are prefixed into a shrink tunnel following the folding unit and before the packaging unit has passed.
  • the prefixing can also be carried out in the folding unit together with the actual folding.
  • the folding unit on the one hand and a prefixing unit on the other hand and finally an end fixing unit are designed separately and independently of one another.
  • the folding tabs are prefixed by means of the longitudinal heat source. As already explained, in the course of prefixing, the folding tabs not only experience a mutual adhesive connection, but also a mutual positioning. That is, the positioning and lamination of the folding tabs take place at the same time.
  • the positioning is regularly ensured by a pressing element, with the help of which the folding tabs are pressed against the packaging unit.
  • the pressing element ensures that the folding tabs applied to the packaging unit by means of the folding unit remain in this position in contact with the packaging unit during the prefixing. At the same time, the pressing element in this context may have the required heat for the lamination.
  • the heat source and / or the already mentioned pressure element are regularly equipped with an anti-adhesive coating. This makes it possible to prevent any adhesion of the folding tabs to the heat source or the pressure element when passing through the associated prefixing unit.
  • the invention also relates to a device for packaging groups of articles combined into packaging units, as explained in more detail in claims 5 et seqq.
  • the device in question is particularly suitable for carrying out the method described.
  • the folding unit, the prefixing unit and finally the final fixing unit are usually designed separately from one another.
  • the design is largely such that the prefixing unit connects to the folding unit and finally follows the final fixing unit of the prefixing unit.
  • the procedure is also such that the folding unit, the prefixing unit and the final fixing unit directly adjoin one another in the running direction of the packaging unit.
  • the prefixing unit is equipped with its own heat source.
  • This heat source is the extended heat source. It is advantageous if the heat source is energized completely or partially by the Endfixierü. That is, the heat source of Vorfixierü gets all or part of their heat energy from the Endfixierü or at this point usually realized additional own heat source. For this purpose, the heat source of the prefixing unit may extend into the final fixing unit.
  • the pre-fixing unit ensures that the folding flaps are subjected to mechanical and heat simultaneously.
  • the mechanical loading of the folding tabs within the prefixing unit is generally carried out with the aid of the at least one pressing element.
  • the folding tabs can also be acted upon in a suitable fluid-mechanical manner for mutual positioning and alignment with respect to the packaging unit.
  • the pressure element and / or the heat source is provided with a coating on at least its side facing the folding tabs. This coating prevents or avoids such buildup.
  • the Endfixierica is regularly a shrink tunnel or a comparable element, which ensures the desired shrinkage of the wrapped around the packaging unit film.
  • a method and a device for packaging groups of objects combined into packaging units are described, with the aid of which a secure closure of the articles and a film closure that is closed on all sides are possible.
  • the method and the device are predestined for being able to produce packaging units of, for example, cans or other articles of significant weight, in which particular demands are placed on the film wrapping in terms of tear resistance, in particular during transport.
  • prefixing carried out in the context of the invention, including simultaneous positioning of the folding tabs in the prefixing, it is ensured that the film impact during the subsequent shrinking process is not unintentionally opened in the area of the folding tabs. Rather, the invention ensures that the film wrapping is designed to be closed overall and also retains this closed design.
  • the main benefits are the main benefits.
  • a device for packaging objects 1 is shown.
  • the articles 1 are grouped together and thus form packaging units 2.
  • the articles 1 are, in the exemplary embodiment and not limited to cans, which have been combined to form the relevant group.
  • the doses may have a matrix-like arrangement in the example case.
  • sorting and alignment devices are connected upstream, which are not shown in detail, however. In fact, at this point may be worked with stops and / or support rods.
  • a storage drum for a film 3 in the embodiment, a plastic film 3, which has been wrapped around the packaging unit 2, as the Fig. 1 represents.
  • the plastic film 3 may be made of PE, PET, PP, etc., wherein the plastic in question is shrinkable.
  • the wrapping of the respective packaging unit 2 takes place in the running direction L during the transport of the group of objects 1 over the transport path T.
  • a film roll may be cut off and passed through a slot on the transport path T.
  • the front end of the film roll is run over by the packaging unit 2.
  • a film driver rod travels under the film roll from below and describes a circular path or generally a circular path over the packaging unit 2 in the running direction L. Thereafter, the film driver rod together with the rear end of the film roll enters a further slot , When transporting the so wrapped packing unit T in the direction L, this moves over the slot in question and thus pulls the front end of the film roll under him.
  • the packaging unit 2 stands on the overlapping ends of the film roll and at the same time a film flashover 4 of the two ends of the film roll is defined.
  • a film flashover 4 of the two ends of the film roll is defined.
  • folding tabs 5, 6, 7, 8 When wrapping the respective packaging unit 2 in its direction of travel L on the transport path T with the aid of the film 3 to form the film overlap 4 are also transverse edge side of the packaging unit 2 protruding folding tabs 5, 6, 7, 8 defined.
  • the two folding tabs 5, 6 lie opposite one another and form an associated first folding tab pair 5, 6.
  • the relevant folding tabs 5, 6 are applied to the packaging unit 2 in question by a predominantly vertical folding process when the packaging unit 2 enters a folding unit 9.
  • two further folding tabs 7, 8 are realized, which are also opposite.
  • the two further folding tabs 7, 8 define a second folding tab pair 7, 8.
  • the two opposite folding tabs 7, 8 are applied to the packaging unit 2 by a predominantly horizontal folding operation.
  • the respective folding processes are characterized by corresponding folding lines in the Fig. 1 indicated.
  • the folding unit 9 is for applying the folding tabs 5, 6, 7, 8 to the packaging unit 2 in detail from stationary folding elements 10, 1 and with the packaging unit 2 mitbewegten folding elements 12, 13 together.
  • the respective moving folding elements 12, 13 are moved predominantly synchronously together with the packaging unit 2 moved along the transport path T in the running direction L.
  • the stationary folding elements 10, 11 are, on the one hand, a pressure rail 10 and, on the other hand, a slanted guide 11.
  • the co-moving folding elements 12, 13 are designed, on the one hand, as a rotating folding disk 12 and, on the other hand, as a folding drum 13 moving along with the packaging unit 2.
  • the folding tabs 5, 6, 7, 8 are applied to the packaging unit 2 after passing through the folding unit 9, as basically in the Figs. 4A to 4D is shown. Any details of the folding process are not relevant in this context. Also not on how the folding unit 9 is constructed in detail.
  • the folding unit 9 is preceded by a previously described and not further identified wrapping unit, by means of which the respective packaging unit 2 is enveloped with the film 3 on the transport path T in the running direction L.
  • the folding unit 9 adjoins the wrapping unit, which ensures that the folding tabs 5, 6, 7, 8 projecting beyond the packaging unit 2 are applied to the packaging unit 2.
  • the folding tabs 5, 6, 7, 8 are applied by means of the folding unit 9 to the packaging unit 2 during the passage of the packaging unit 2 through the folding unit 9.
  • a fixing device 14, 15; 16 realized.
  • the fixing device 14, 15; 16 serves at least for mutual fixation of the folding tabs 5, 6, 7, 8 with each other.
  • the fixing device 14, 15; 16 from a Vorfixiertician 14, 15 and an Endfixiertechnik 16 together.
  • the end fixing unit 16 is a shrink tunnel 16, which is equipped in its interior with its own heat source, for example a hot air blower with nozzles, an infrared radiator, etc., and ensures that the film looped around the packaging unit 2 3 shrinks.
  • the prefixing unit 14, 15 ensures that the film wrapping formed with the aid of the film 3 is or remains closed on all sides and retains this generally closed property even during the shrinking process in the final fixing unit 16. That is, with the help of Vorfixierussi 14, 15 it is ensured that the folding tabs 5, 6, 7, 8 at the same time mutually positioned and initially prefixed by the action of heat. The entire packaging unit 2 then undergoes an end fixation in the final fixing unit 16 again by the action of heat.
  • the pre-fixing unit 14, 15 adjoins the folding unit 9. This can be done directly, that is without the interposition of any further elements or units.
  • the design is regularly made such that the end fixing unit 16 follows the pre-fixing unit 14, 15. In this case, too, it has proven useful if the final fixing unit 16 directly adjoins the pre-fixing unit 14, 15, that is to say without intervening further units or elements.
  • the pre-fixing unit 14, 15 may be equipped with a longitudinally fixed heat source 15, as shown in FIGS Fig. 4A . 4B . 4C and 4D i is shown, which, however, do not belong to the invention.
  • the heat source 15 can be moved with the packaging unit 2 during its movement in the direction L on the transport path T, as shown in the Fig. 3 indicated by an arrow.
  • the prefixing unit 14, 15 has on the one hand the already mentioned heat source 15 and on the other hand a pressure element 14.
  • the heat source 15 and the pressure element 14 are designed separately from each other. But it is also possible that the pressure element 14 and the heat source 15 form a structural unit 14, 15, as shown in the Fig. 4D is shown.
  • the folding tabs 5, 6, 7, 8 previously applied by resorting to the folding unit 9 to the packaging unit 2 are held in this position in contact with the packaging unit 2 as it passes through the prefixing unit 14, 15.
  • the pre-fixing unit 14,15 acts on the folding tabs 5, 6, 7, 8 at the same time mechanically and with heat.
  • the heat source 15 is completely or partially powered by the Endfixierü or the shrink tunnel 16 energetically.
  • the design is such that the heat source 15 of the Vorfixiertechnik 14, 15 extends into the final fixing unit 16 or rich, as shown in Fig. 4D is shown.
  • the heat source 15 according to the embodiment is according to the Fig. 4D by a guide or two fixed guides 14, which extend into the shrink tunnel 16 and at the same time act as a pressing element 14.
  • the guides or the heat source 15 is energetically fed by the heat source located in the shrink tunnel 16.
  • nozzles as components of the already mentioned hot air blower for acting the packaging unit 2 be realized with hot air, at the same time the questionable guides 14 and the heat source 15 in the context of the variant of the Fig. 4D apply.
  • the prefixing unit 14, 15 ensures that the folding tabs 5, 6, 7, 8 are mechanically loaded by means of the pressing element 14. Additionally or alternatively, it is also possible that the folding tabs 5, 6, 7, 8 are mechanically mutually positioned and aligned by an air flow.
  • the pressing element 14 is designed as a circulating chain. The chain runs around the fixed heat source 15 around. In this way, the heat source 15 is able to act on the folding tabs 5, 6, 7, 8 by correspondingly hot air flows in the manner described or to ensure that the folding tabs 5, 6, 7, 8 during the passage by the Vorfixiermaschine 14, 15 remain in contact with the packaging unit 2.
  • the pressure element 14 or the chain provided at this point provides for the desired system.
  • a stationary heat source 15 is provided, which in this case acts on a circulating belt 14 as a pressing member 14 with heat.
  • the band 14 as such is heated and releases the heat for laminating the folding tabs 5, 6, 7, 8 thereto.
  • the band or the pressing element 14 in this context ensures that the folding tabs 5, 6, 7, 8 remain in contact with the packaging unit 2 when passing through the prefixing unit 14, 15.
  • it may be the tape or the pressing member 14 in this case to a Teflon tape. This becomes regular - like the chain under the variant after the Fig. 4B - Moved at the same speed as the packaging unit 2 in the direction L along the Tramsportstart T.
  • Various heating nozzles are realized, which are designed to be stationary in total and form the local heat source 15.
  • a guide 14 is provided below the heating nozzles or the heat source 15, by means of which the folding tabs 5, 6, 7, 8 are held and positioned in contact with the packaging unit 2 as it passes through the prefixing unit 14, 15.
  • the heating nozzles or the heat source 15 in this context ensures that the folding tabs 5, 6, 7, 8 are directly laminated or subjected to heat.
  • heating nozzles An improvement in terms of the heating nozzles consists in the use of high-energy radiators, such as. Infrared radiators. These allow a very well-defined exposure zone, possibly by suitable shielding, which is technically difficult to solve in a heating gas.
  • the use of emitters, in particular IR emitters, is of course advantageous for the other variants.
  • the individual pressing elements 14 are generally equipped with a coating on at least their side facing the folding tabs 5, 6, 7, 8.
  • This coating may be a Teflon coating, which avoids buildup caused by lamination during the passage of the folding tabs 5, 6, 7, 8. As a result, the transport process of the packaging unit 2 in the running direction L along the transport path T is not hindered.
  • the heating by means of an infrared radiator or hot air of a circulating heating band can of course be provided in addition, if a part of the heating energy is obtained from the connected shrink tunnel.
  • the use of emitters, in particular IR emitters is generally advantageous for all of the aforementioned design variants, since this requires only a very small installation space and no drive unit is required as for a heating gas and unwanted gas movements are avoided.

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Description

  • Die Erfindung betrifft ein Verfahren zum Verpacken von zu Verpackungseinheiten zusammengefassten Gruppen an Gegenständen, mit den Schritten
    • Umhüllen der jeweiligen Verpackungseinheit in ihrer Laufrichtung auf einer Transportstrecke mit einer Folie unter gleichzeitiger Bildung eines Folienüberschlages sowie von jeweils querrandseitig über die Verpackungseinheit überstehenden Faltlaschen und
    • Anlegen der vertikalen ausgerichteten Faltlaschen an die Verpackungseinheit beim Durchlauf durch die Falteinheit sowie anschließende und/oder gleichzeitige gegenseitige Fixierung der Faltlaschen unter Bildung eines allseits geschlossenen Folieneinschlages.
  • Bei den zu den Verpackungseinheiten zusammengefassten Gruppen an Gegenständen handelt es sich regelmäßig um Flaschen, insbesondere Kunststoffflaschen, Dosen etc.. Die typischerweise als Kunststofffolie ausgelegte Folie wird abschließend geschrumpft, so dass die Gegenstände eine stabile Verpackungseinheit bilden. Außerdem werden die Gegenstände mit Hilfe der geschrumpften Folie gegenseitig fix ert.
  • Bei einem Verfahren der eingangs beschriebenen Ausprägung, wie es in der WO 2005/080206 A1 vorgestellt wird, sind jeweils Paare an Faltlaschen realisiert, die um horizontale bzw. vertikale Achsen gefaltet werden. Anschließend an den Faltprozess findet ein Schweißvorgang durch Hitzeeinwirkung statt. Bei einer solchen Vorgehensweise besteht das Problem, dass die Faltlaschen im Zuge der Hitzeeinwirkung und durch den damit einhergehenden Schrumpfprozess zumindest teilweise "aufgehen" können bzw. der allseits geschlossene Folieneinschlag eine unbeabsichtigte Öffnung im Bereich der Faltlaschen erfahrt. Das kann im Extremfall dazu führen, dass die mit Hilfe des Folieneinschlages zusammengefassten Gegenstände nicht mehr einwandfrei transportiert werden können und/oder aus dem Folieneinschlag herausfallen. Derartige Phänomene beobachtet man insbesondere bei Gegenständen mit erhöhtem Gewicht, beispielsweise Getränkedosen oder allgemein Dosenprodukten.
  • Bei einem vergleichbaren Verfahren im Rahmen der nächstkommenden EP 1 059 236 A1 werden primär Zigarettenpackungen mit einer Folie umhüllt. Dabei erfolgt auch eine Vorfixierung vertikal ausgerichteter Faltlaschen. Hierzu sind jeweils Siegelwerkzeuge vorgesehen, die in Taschen gehaltene Verpackungseinheiten entsprechend beaufschlagen. Die Taschen finden sich in jeweils rotierenden Scheiben.
  • Im Rahmen der DE 10 2008 052 633 A1 werden die einzelnen Faltlaschen im Überlappbereich durch vorhandenen oder eingebrachten Kleber oder auch durch eine Schweißung gegenseitig fixiert. Anschließend erfolgt ein Schrumpfvorgang in einem Schrumpftunnel. Dadurch wird insgesamt die Stabilität der solchermaßen produzierten Verpackungseinheit gegenüber bisherigen Ausführungsformen deutlich gesteigert. Allerdings kann auch in diesem Fall letztlich nicht ausgeschlossen werden, dass beim anschließenden Schrumpfprozess einzelne Faltlaschen unbeabsichtigt durch die mit dem Schrumpfen einhergehende Verformung geöffnet werden. Hier setzt die Erfindung ein.
  • Der Erfindung liegt das technische Problem zugrunde, ein derartiges Verfahren und eine zugehörige Vorrichtung so weiterzuentwickeln, dass ein einwandfreier geschlossener Folieneinschlag der Verpackungseinheit zur Verfügung gestellt wird und insbesondere unbeabsichtigte Öffnungen der Faltlaschen beim Schrumpfen vermieden werden.
  • Zur Lösung dieser technischen Problemstellung ist bei einem gattungsgemäßen Verfahren vorgesehen, dass die vertikalen ausgerichteten Faltlaschen gegenseitig positioniert und zugleich durch Hitzeeinwirkung mit Hilfe einer längserstreckten Wärmequelle vorfixiert werden und anschließend die Verpackungseinheit insgesamt durch Hitzeeinwirkung endfixiert wird, wobei die Faltlaschen im Zuge der Vorfixierung wenigstens teilweise laminiert werden.
  • Das heißt, die Faltlaschen erfahren eine gegenseitige Verbindung untereinander.
  • Diese Verbindung ist so ausgelegt, dass die Faltlaschen beim anschließenden Endfixieren und dem damit verbundenen Schrumpfvorgang nicht unbeabsichtigt "aufgehen" können. Im Regelfall wird die Vorfixierung so durchgeführt, dass die Basisfolien der zu verbindenden Faltlaschen wenigstens teilweise durch eine entsprechende Oberflächenbeschaffenheit oder - behandlung, insbesondere einer Corona-Behandlung, dazu geeignet sind, sich durch eine Laminierung miteinander verbinden, ohne dass ein weiteres Haft- oder Klebemittel erforderlich ist.
  • Bei diesem Vorgang erfahren die Faltlaschen erfindungsgemäß und zugleich eine gegenseitige Positionierung. Dadurch stellt die Erfindung sicher, dass die Faltlaschen bei ihrer Vorfixierung bzw. der Laminierung ihre relative Position zueinander beibehalten und am Ende der Vorfixierung die Faltlaschen für einen einwandfreien seitlichen Verschluss des Folieneinschlages sorgen. Dieser Verschluss bleibt durchgängig bestehen. Gelangt nun die solchermaßen vorbereite Verpackungseinheit mit dem Folieneinschlag in beispielsweise einen Schrumpftunnel zur Endfixierung, so kann hierdurch der Verschluss der Faltlaschen untereinander nicht (mehr) geöffnet werden. Vielmehr sorgt diese Endfixierung lediglich noch dafür, dass der Folieneinschlag insgesamt geschrumpft wird, wobei allerdings der seitliche Verschluss durch die Faltlaschen hiervon größtenteils unbeeinflusst bleibt. Im Rahmen der Erfindung kommt es also Verfahrens- und vorrichtungsmäßig zu einer Trennung zwischen einerseits der Vorfixierung bzw. Laminierung und andererseits der Endfixierung bzw. Schrumpfung. Dadurch kann insgesamt der Energieeintrag im Bereich der Faltlaschen gegenüber bisherigen Vorgehensweisen erhöht werden.
  • Der erhöhte und gezielte Energieeintrag im Bereich der Faltlaschen durch die hier erfolgende Vorfixierung stellt sicher, dass die Faltlaschen ihren auf diese Weise erreichten seitlichen Verschluss der Verpackungseinheit beibehalten und während des anschließenden Schrumpfvorganges bzw. der Endfixierung keine unbeabsichtigte Öffnung erfahren. Außerdem trägt der erhöhte Energieeintrag im Bereich der Faltlaschen dem Umstand Rechnung, dass der Folieneinschlag in diesem Bereich mehrlagig vorliegt und die einzelnen Faltlaschen miteinander laminiert werden müssen, bevor die eigentliche Schrumpfung erfolgen kann. Dadurch behält die um die Verpackungseinheit herumgeschlungene Folie respektive der Folieneinschlag während des gesamten Verarbeitungsvorganges optimal seine Position bei. Hierin sind die wesentlichen Vorteile zu sehen.
  • Im Allgemeinen werden die vertikalen Faltlaschen im Anschluss an die Falteinheit und vor dem Übertritt der Verpackungseinheit in einen Schrumpftunnel vorfixiert. Grundsätzlich kann die Vorfixierung aber auch in der Falteinheit zusammen mit der eigentlichen Faltung mit vorgenommen werden. Im Regelfall sind jedoch die Falteinheit einerseits und eine Vorfixiereinheit andererseits sowie schließlich eine Endfixiereinheit getrennt und unabhängig voneinander ausgelegt.
  • Die Faltlaschen werden mit Hilfe der längserstreckten Wärmequelle vorfixiert. Wie bereits erläutert, erfahren die Faltlaschen im Zuge der Vorfixierung nicht nur eine gegenseitige adhäsive Verbindung, sondern zugleich eine gegenseitige Positionierung. Das heißt, die Positionierung und die Laminierung der Faltlaschen finden zeitgleich statt. Für die Positionierung sorgt regelmäßig ein Andrückelement, mit dessen Hilfe die Faltlaschen an die Verpackungseinheit angedrückt werden. Das Andrückelement stellt sicher, dass die mit Hilfe der Falteinheit an die Verpackungseinheit angelegten Faltlaschen in dieser Position in Anlage an der Verpackungseinheit während der Vorfixierung bleiben. Zugleich kann das Andrückelement in diesem Zusammenhang die erforderliche Wärme für die Laminierung aufweisen. Um die Vorfixierung in diesem Zusammenhang einwandfrei durchführen zu können, werden die Wärmequelle und/oder das bereits angesprochene Andrückelement regelmäßig mit einer antihaftenden Beschichtung ausgerüstet. Dadurch lassen sich etwaige Anhaftungen der Faltlaschen an der Wärmequelle respektive dem Andrückelement beim Passieren der zugehörigen Vorfixiereinheit verhindern.
  • Gegenstand der Erfindung ist auch eine Vorrichtung zum Verpacken von zu Verpackungseinheiten zusammengefassten Gruppen an Gegenständen, wie sie in den Ansprüchen 5 ff. näher erläutert wird. Die betreffende Vorrichtung eignet sich besonders zur Durchführung des beschriebenen Verfahrens. Wie bereits erläutert, sind erfindungsgemäß die Falteinheit, die Vorfixiereinheit und schließlich die Endfixiereinheit meistens getrennt voneinander ausgelegt. Außerdem ist die Auslegung größtenteils so getroffen, dass die Vorfixiereinheit an die Falteinheit anschließt und schließlich die Endfixiereinheit der Vorfixiereinheit folgt. Im Regelfall wird darüber hinaus so vorgegangen, dass die Falteinheit, die Vorfixiereinheit und die Endfixiereinheit in der Laufrichtung der Verpackungseinheit unmittelbar aneinander anschließen.
  • Außerdem hat es sich bewährt, wenn die Vorfixiereinheit mit einer eigenen Wärmequelle ausgerüstet ist. Bei dieser Wärmequelle handelt es sich um die längserstreckte Wärmequelle. Dabei ist vorteilhaft, wenn die Wärmequelle ganz oder teilweise von der Endfixiereinheit energetisch gespeist wird. Das heißt, die Wärmequelle der Vorfixiereinheit bezieht ihre Wärmeenergie ganz oder teilweise von der Endfixiereinheit bzw. einer an dieser Stelle meistens realisierten zusätzlichen eigenen Wärmequelle. Zu diesem Zweck mag die Wärmequelle der Vorfixiereinheit bis in die Endfixiereinheit reichen.
  • Damit die Faltlaschen einwandfrei vorfixiert, positioniert und insbesondere irreversibel laminiert werden, sorgt die Vorfixiereinheit dafür, dass die Faltlaschen zugleich mechanisch und mit Wärme beaufschlagt werden. Die mechanische Beaufschlagung der Faltlaschen innerhalb der Vorfixiereinheit erfolgt im Regelfall mit Hilfe des zumindest einen Andrückelementes. Alternativ oder zusätzlich können die Faltlaschen aber auch zur gegenseitigen Positionierung und Ausrichtung gegenüber der Verpackungseinheit, in geeigneter Weise strömungsmechanisch mit Luft beaufschlagt werden.
  • Um Anhaftungen der beim Passieren der Vorfixiereinheit gegenseitig laminierten Faltlaschen am Andrückelement und/oder der Wärmequelle zu verhindern, ist das Andrückelement und/oder die Wärmequelle an zumindest seiner (ihrer) den Faltlaschen zugewandten Seite mit einer Beschichtung ausgerüstet. Diese Beschichtung verhindert bzw. vermeidet solche Anhaftungen. Bei der Endfixiereinheit handelt es sich regelmäßig um einen Schrumpftunnel bzw. ein vergleichbares Element, welches für die gewünschte Schrumpfung der um die Verpackungseinheit geschlungenen Folie sorgt.
  • Im Ergebnis werden ein Verfahren und eine Vorrichtung zum Verpacken von zu Verpackungseinheiten zusammengefassten Gruppen an Gegenständen beschrieben, mit deren Hilfe ein sicherer Verschluss der Gegenstände und ein allseits geschlossener Folieneinschlag gelingt. Dadurch sind das Verfahren und die Vorrichtung prädestiniert dafür, Verpackungseinheiten aus beispielsweise Dosen oder anderen Gegenständen mit signifikantem Gewicht herstellen zu können, bei denen an den Folieneinschlag besondere Anforderungen hinsichtlich der Reißfestigkeit insbesondere beim Transport gestellt werden.
  • Durch die im Rahmen der Erfindung vorgenommene Vorfixierung inklusive gleichzeitiger gegenseitiger Positionierung der Faltlaschen bei der Vorfixierung wird sichergestellt, dass der Folieneinschlag beim anschließenden Schrumpfprozess nicht im Bereich der Faltlaschen unbeabsichtigt geöffnet wird. Vielmehr stellt die Erfindung sicher, dass der Folieneinschlag insgesamt geschlossen ausgelegt ist und diese geschlossene Auslegung auch beibehält. Hierin sind die wesentlichen Vorteile zu sehen.
  • Im Folgenden wird die Erfindung anhand einer lediglich ein Ausführungsbeispiel darstellenden Zeichnung näher erläutert; es zeigen:
    • Fig. 1
    die Vorrichtung schematisch mit Falteinheit und Vorfixiereinheit,
    Fig. 2
    die Vorrichtung nach Fig. 1 ergänzt um die Endfixiereinheit in einer ersten Variante
    Fig. 3
    abgewandelte Ausführungsform der Vorfixiereinheit und
    Fig. 4A - 4D
    weitere Abwandlungsformen der Vorfixiereinheit schematisch.
  • In den Fig. 1 und 2 ist prinzipiell eine Vorrichtung zum Verpacken von Gegenständen 1 dargestellt. Tatsächlich werden die Gegenstände 1 zu Gruppen zusammengefasst und formen auf diese Weise Verpackungseinheiten 2. Bei den Gegenständen 1 handelt es sich im Ausführungsbeispiel und nicht einschränkend um Dosen, die zu der betreffenden Gruppe zusammengefasst worden sind. Dabei mögen die Dosen im Beispielfall über eine matrixartige Anordnung verfügen. Um die Gegenstände 1 bzw. Dosen zu der zu umhüllenden Verpackungseinheit 2 zusammenzufassen und die Dosen entsprechend zu positionieren sind der wiedergegebenen Vorrichtung entsprechende Sortier- und Ausrichteinrichtungen vorgeschaltet, die im Detail jedoch nicht dargestellt sind. Tatsächlich mag an dieser Stelle mit Anschlägen und/oder Abstützstäben gearbeitet werden.
  • Ebenso in den Figuren nicht dargestellt ist eine Vorratstrommel für eine Folie 3, im Ausführungsbeispiel eine Kunststofffolie 3, welche um die Verpackungseinheit 2 geschlungen worden ist, wie dies die Fig. 1 darstellt. Die Kunststofffolie 3 mag aus PE, PET, PP etc. hergestellt sein, wobei der fragliche Kunststoff schrumpffähig ist. Das Umhüllen der jeweiligen Verpackungseinheit 2 erfolgt in Laufrichtung L während des Transportes der Gruppe an Gegenständen 1 über die Transportstrecke T. Zu diesem Zweck mag ein Folienwickel abgeschnitten und durch einen Schlitz auf die Transportstrecke T geführt werden. Das vordere Ende des Folienwickels wird von der Verpackungseinheit 2 überfahren. Beim Weiterfahren der Verpackungseinheit 2 auf der Transportstrecke T fährt von unten ein Folienmitnehmerstab unter den Folienwickel und beschreibt in der Laufrichtung L eine Kreisbahn oder allgemein eine kreisartige Bahn über der Verpackungseinheit 2. Danach taucht der Folienmitnehmerstab mitsamt dem hinteren Ende des Folienwickels in einen weiteren Schlitz ein. Beim Transport der so umwickelten Verpackungseinheit T in der Laufrichtung L fährt diese über den betreffenden Schlitz und zieht so das vordere Ende des Folienwickels unter sich.
  • Auf diese Weise steht die Verpackungseinheit 2 auf den sich überlappenden Enden des Folienwickels auf und wird gleichzeitig ein Folienüberschlag 4 der beiden Enden des Folienwickels definiert. Zu weiteren Details der beschriebenen Umhüllung sei auf die DE 42 07 725 A1 Bezug genommen.
  • Beim Umhüllen der jeweiligen Verpackungseinheit 2 in ihre Laufrichtung L auf der Transportstrecke T mit Hilfe der Folie 3 unter Bildung des Folienüberschlages 4 werden zugleich querrandseitig der Verpackungseinheit 2 überstehende Faltlaschen 5, 6, 7, 8 definiert. Die beiden Faltlaschen 5, 6 liegen sich gegenüber und bilden ein zugehöriges erstes Faltlaschenpaar 5, 6. Die betreffenden Faltlaschen 5, 6 werden durch einen überwiegend vertikalen Faltvorgang beim Einlauf der Verpackungseinheit 2 in eine Falteinheit 9 an die fragliche Verpackungseinheit 2 angelegt.
  • Zusätzlich zu den beiden Faltlaschen 5, 6 bzw. dem ersten Faltlaschenpaar 5, 6 sind zwei weitere Faltlaschen 7, 8 realisiert, die sich ebenfalls gegenüberliegen. Die beiden weiteren Faltlaschen 7, 8 definieren ein zweites Faltlaschenpaar 7, 8. Zu seiner Herstellung werden die beiden sich gegenüberliegenden Faltlaschen 7, 8 durch einen überwiegend horizontalen Faltvorgang an die Verpackungseinheit 2 angelegt. Die jeweiligen Faltvorgänge werden durch entsprechende Faltlinien in der Fig. 1 angedeutet.
  • Im Rahmen des dargestellten Ausführungsbeispiels setzt sich die Falteinheit 9 zum Anlegen der Faltlaschen 5, 6, 7, 8 an die Verpackungseinheit 2 im Detail aus ortsfesten Faltelementen 10, 1 und mit der Verpackungseinheit 2 mitbewegten Faltelementen 12, 13 zusammen. Dabei werden die jeweils mitbewegten Faltelemente 12, 13 überwiegend synchron zusammen mit der in Laufrichtung L entlang der Transportstrecke T bewegten Verpackungseinheit 2 verfahren.
  • Bei den ortsfesten Faltelementen 10, 11 handelt es sich einerseits um eine Andrückschiene 10 und andererseits eine Schrägführung 11. Die mitbewegten Faltelemente 12, 13 sind einerseits als rotierende Faltscheibe 12 und andererseits als mit der Verpackungseinheit 2 mitbewegter Faltmitnehmer 13 ausgeführt. Jedenfalls sind die Faltlaschen 5, 6, 7, 8 an die Verpackungseinheit 2 nach Passieren der Falteinheit 9 angelegt, wie dies grundsätzlich in den Fig. 4A bis 4D dargestellt ist. Auf etwaige Details des Faltvorganges kommt es in diesem Kontext nicht weiter an. Auch nicht darauf, wie die Falteinheit 9 im Einzelnen aufgebaut ist.
  • Man erkennt, dass der Falteinheit 9 eine zuvor bereits beschriebene und nicht näher identifizierte Umhüllungseinheit vorgeschaltet ist, mit deren Hilfe die jeweilige Verpackungseinheit 2 mit der Folie 3 auf der Transportstrecke T in Laufrichtung L umhüllt wird. An die Umhüllungseinheit schließt sich die Falteinheit 9 an, welche dafür sorgt, dass die querrandseitig über die Verpackungseinheit 2 überstehenden Faltlaschen 5, 6, 7, 8 an die Verpackungseinheit 2 angelegt werden. Das Anlegen der Faltlaschen 5, 6, 7, 8 mit Hilfe der Falteinheit 9 an die Verpackungseinheit 2 erfolgt beim Durchlauf der Verpackungseinheit 2 durch die Falteinheit 9.
  • Zusätzlich ist noch eine Fixiereinrichtung 14, 15; 16 realisiert. Die Fixiereinrichtung 14, 15; 16 dient wenigstens zur gegenseitigen Fixierung der Faltlaschen 5, 6, 7, 8 untereinander. Im Rahmen des Ausführungsbeispiels setzt sich die Fixiereinrichtung 14, 15; 16 aus einer Vorfixiereinheit 14, 15 und einer Endfixiereinheit 16 zusammen. Bei der Endfixiereinheit 16 handelt es sich im Ausführungsbeispiel und nicht einschränkend um einen Schrumpftunnel 16, der in seinem Innern mit einer eigenen Wärmequelle ausgerüstet ist, beispielsweise einem Heißluftgebläse mit Düsen, einem Infrarotstrahler etc. und dafür sorgt, dass die um die Verpackungseinheit 2 geschlungene Folie 3 schrumpft.
  • Demgegenüber stellt die Vorfixiereinheit 14, 15 sicher, dass der mit Hilfe der Folie 3 gebildete Folieneinschlag allseits geschlossen ist bzw. bleibt und diese allseits geschlossene Eigenschaft auch während des Schrumpfprozesses in der Endfixiereinheit 16 beibehält. Das heißt, mit Hilfe der Vorfixiereinheit 14, 15 wird gewährleistet, dass die Faltlaschen 5, 6, 7, 8 zugleich gegenseitig positioniert und durch Hitzeeinwirkung zunächst vorfixiert werden. Die gesamte Verpackungseinheit 2 erfährt dann erneut durch Hitzeeinwirkung eine Endfixierung in der Endfixiereinheit 16.
  • Man erkennt, dass die Vorfixiereinheit 14, 15 an die Falteinheit 9 anschließt. Das kann unmittelbar erfolgen, das heißt ohne Zwischenschaltung etwaiger weiterer Elemente oder Einheiten. Außerdem ist die Auslegung regelmäßig so getroffen, dass die Endfixiereinheit 16 der Vorfixiereinheit 14, 15 folgt. Auch in diesem Fall hat es sich bewährt, wenn die Endfixiereinheit 16 unmittelbar an die Vorfixiereinheit 14, 15 anschließt, das heißt ohne zwischengeschaltete weitere Einheiten oder Elemente.
  • Im Rahmen des Ausführungsbeispiels nach den Fig. 3 und 4A bis 4D werden verschiedene Varianten der Vorfixiereinheit 14, 15 verfolgt. Tatsächlich kann die Vorfixiereinheit 14, 15 mit einer längserstreckten ortsfesten Wärmequelle 15 ausgerüstet sein, wie dies beispielsweise in den Fig. 4A, 4B, 4C und 4D dargestellt i ist, die allerdings nicht zur Erfindung gehören. Grundsätzlich kann aber die Wärmequelle 15 mit der Verpackungseinheit 2 bei ihrer Bewegung in Laufrichtung L auf der Transportstrecke T mitbewegt werden, wie dies in der Fig. 3 durch einen Pfeil angedeutet wird.
  • In jedem Fall verfügt die Vorfixiereinheit 14, 15 über einerseits die bereits angesprochene Wärmequelle 15 und andererseits ein Andrückelement 14. Meistens sind die Wärmequelle 15 und das Andrückelement 14 getrennt voneinander ausgelegt. Es ist aber auch möglich, dass das Andrückelement 14 und die Wärmequelle 15 eine Baueinheit 14, 15 bilden, wie dies in der Fig. 4D dargestellt ist.
  • Mit Hilfe des Andrückelementes 14 werden die zuvor unter Rückgriff auf die Falteinheit 9 an die Verpackungseinheit 2 angelegten Faltlaschen 5, 6, 7, 8 in dieser Position in Anlage an der Verpackungseinheit 2 beim Durchlauf durch die Vorfixiereinheit 14, 15 gehalten. Auf diese Weise beaufschlagt die Vorfixiereinheit 14,15 die Faltlaschen 5, 6, 7, 8 zugleich mechanisch und mit Wärme. Dabei bestehen verschiedene Möglichkeiten der Energiezufuhr zu der Wärmequelle 15 als Bestandteil der Vorfixiereinheit 14, 15. Im Rahmen der dargestellten Beispiele nach den Fig. 3 und 4A bis 4C ist die Wärmequelle 15 als Bestandteil der Vorfixiereinheit 14, 15 autark ausgelegt, das heißt unabhängig von der Wärmequelle in der Endfixiereinheit bzw. dem Schrumpftunnel 16.
  • Im Rahmen der Variante nach der Fig. 4D wird die Wärmequelle 15 allerdings ganz oder teilweise von der Endfixiereinheit bzw. dem Schrumpftunnel 16 energetisch gespeist. Zu diesem Zweck ist die Auslegung so getroffen, dass die Wärmequelle 15 der Vorfixiereinheit 14, 15 bis in die Endfixiereinheit 16 reicht oder reichen kann, wie dies in der Fig. 4D dargestellt ist.
  • Tatsächlich handelt es sich bei der Wärmequelle 15 nach dem Ausführungsbeispiel entsprechend der Fig. 4D um eine Führung bzw. zwei ortsfeste Führungen 14, die bis in den Schrumpftunnel 16 hineinreichen und zugleich als Andrückelement 14 fungieren. Auf diese Weise werden die Führungen bzw. wird die Wärmequelle 15 von der im Schrumpftunnel 16 befindlichen Wärmequelle energetisch gespeist. Tatsächlich können in dem Schrumpftunnel 16 beispielsweise Düsen als Bestandteile des bereits angesprochenen Heißluftgebläses zur Beaufschlagung der Verpackungseinheit 2 mit Heißluft realisiert sein, die zugleich die fraglichen Führungen 14 bzw. die Wärmequelle 15 im Rahmen der Variante nach der Fig. 4D beaufschlagen.
  • Grundsätzlich sorgt die Vorfixiereinheit 14, 15 dafür, dass die Faltlaschen 5, 6, 7, 8 mit Hilfe des Andrückelementes 14 mechanisch beaufschlagt werden. Zusätzlich oder alternativ ist es aber auch möglich, dass die Faltlaschen 5, 6, 7, 8 durch einen Luftstrom mechanisch gegenseitig positioniert und ausgerichtet werden. Das ist bei der Ausführungsvariante nach der Fig. 4B der Fall. Hier ist das Andrückelement 14 als umlaufende Kette ausgelegt. Die Kette läuft um die ortsfeste Wärmequelle 15 herum. Auf diese Weise ist die Wärmequelle 15 in der Lage, die Faltlaschen 5, 6, 7, 8 durch entsprechend heiße Luftströme in der beschriebenen Art und Weise zu beaufschlagen bzw. dafür zu sorgen, dass die Faltlaschen 5, 6, 7, 8 beim Durchlauf durch die Vorfixiereinheit 14, 15 in Anlage an der Verpackungseinheit 2 verbleiben. Das deuten entsprechende Pfeile in der Fig. 4B an. Zusätzlich sorgt das Andrückelement 14 bzw. die an dieser Stelle vorgesehene Kette für die gewünschte Anlage.
  • Auch bei der Variante nach Fig. 4A ist eine ortsfeste Wärmequelle 15 vorgesehen, die in diesem Fall ein umlaufendes Band 14 als Andrückelement 14 mit Wärme beaufschlagt. Auf diese Weise wird das Band 14 als solches erhitzt und gibt die Wärme zum Laminieren der Faltlaschen 5, 6, 7, 8 an diese ab. Zugleich sorgt das Band bzw. das Andrückelement 14 in diesem Kontext dafür, dass die Faltlaschen 5, 6, 7, 8 beim Durchlauf durch die Vorfixiereinheit 14, 15 in Anlage an der Verpackungseinheit 2 verbleiben. Dazu mag es sich bei dem Band bzw. dem Andrückelement 14 in diesem Fall um ein Teflonband handeln. Dies wird regelmäßig - wie die Kette im Rahmen der Variante nach der Fig. 4B - mit gleicher Geschwindigkeit wie die Verpackungseinheit 2 in der Laufrichtung L entlang der Tramsportstrecke T bewegt.
  • Bei der schließlich noch zu diskutierenden Variante entsprechend der Darstellung in der Fig. 4C sind verschiedene Heizdüsen realisiert, die insgesamt ortsfest ausgelegt sind und die dortige Wärmequelle 15 bilden. Zusätzlich ist noch eine Führung 14 unterhalb der Heizdüsen bzw. der Wärmequelle 15 vorgesehen, mit deren Hilfe die Faltlaschen 5, 6, 7, 8 in Anlage an der Verpackungseinheit 2 beim Durchlauf durch die Vorfixiereinheit 14, 15 gehalten und positioniert werden. Die Heizdüsen bzw. die Wärmequelle 15 sorgt in diesem Kontext dafür, dass die Faltlaschen 5, 6, 7, 8 unmittelbar laminiert bzw. mit Wärme beaufschlagt werden.
  • Eine Verbesserung hinsichtlich der Heizdüsen besteht im Einsatz von energiereichen Strahlern, wie bspw. Infrarotstrahlern. Diese erlauben eine sehr gut definierte Einwirkzone, ggf. durch geeignete Abschirmungen, was bei einem Heizgas technisch nur aufwändig zu lösen ist. Der Einsatz von Strahler, insbesondere IR-Strahlern, ist natürlich auf für die sonstigen Ausführungsvarianten vorteilhaft.
  • Die einzelnen Andrückelemente 14 sind in der Regel an zumindest ihrer den Faltlaschen 5, 6, 7, 8 zugewandeten Seite mit einer Beschichtung ausgerüstet. Vergleichbares gilt für die Wärmequelle 15, sofern diese in Kontakt mit den Faltlaschen 5, 6, 7, 8 kommt. Bei dieser Beschichtung mag es sich um eine Teflonbeschichtung handeln, welche Anhaftungen durch die beim Durchlauf der Faltlaschen 5, 6, 7, 8 erfolgende Laminierung vermeidet. Dadurch wird der Transportvorgang der Verpackungseinheit 2 in der Laufrichtung L entlang der Transportstrecke T nicht behindert.
  • Die vorgenannten Ausführungsvarianten sind hinsichtlich ihrer Elemente kombinierbar. Beispielsweise kann die Erwärmung mittels eines Infrarotstrahlers oder Heißluft eines umlaufenden Heizbandes natürlich ergänzend vorgesehen werden, wenn ein Teil der Erwärmungsenergie aus dem angeschlossenen Schrumpftunnel bezogen wird. Wie o.g., ist generell der Einsatz von Strahler, insbesondere IR-Strahlern für alle vorgenannten Ausführungsvarianten vorteilhaft, da dies nur einen sehr kleinen Bauraum erfordern und kein Antriebsaggregat wie für ein Heizgas erforderlich ist und unerwünschte Gasbewegungen vermieden werden.

Claims (12)

  1. Verfahren zum Verpacken von zu Verpackungseinheiten (2) zusammengefassten Gruppen an Gegenständen (1), mit folgenden Schritten:
    1.1) Umhüllen der jeweiligen Verpackungseinheit (2) in ihrer Laufrichtung (L) auf einer Transportstrecke (T) mit einer Folie (3) unter gleichzeitiger Bildung eines Folienüberschlages (4) sowie von jeweils querrandseitig über die Verpackungseinheit (2) überstehenden Faltlaschen (5, 6, 7, 8);
    1.2) Anlegen der Faltlaschen (5, 6, 7, 8) an die Verpackungseinheit (2) beim Durchlauf durch eine Falteinheit (9) sowie anschließende und/oder gleichzeitige gegenseitige Fixierung der Faltlaschen (5, 6, 7, 8) unter Bildung eines allseits geschlossenen Folieneinschlages;
    dadurch gekennzeichnet, dass
    1.3) die vertikalen ausgerichteten Faltlaschen (5, 6, 7, 8) gegenseitig positioniert und zugleich durch Hitzeeinwirkung mit Hilfe einer längserstreckten und mit der Verpackungseinheit (2) bei ihrer Bewegung in Laufrichtung (L) der Transportstrecke (T) mitbewegten Wärmequelle (15) vorfixiert werden und anschließend die Verpackungseinheit (2) insgesamt durch Hitzeeinwirkung endfixiert wird, wobei die Faltlaschen (5, 6, 7, 8) im Zuge der Vorfixierung wenigstens teilweise laminiert werden.
  2. Verfahren nach Anspruch 1, dadurch gekennzeichnet, dass die Faltlaschen (5, 6, 7, 8) im Anschluss an die Falteinheit (9) und vor dem Übertritt der Verpackungseinheit (2) in eine Endfixiereinheit (16) vorfixiert werden.
  3. Verfahren nach Anspruch 1 oder 2, dadurch gekennzeichnet, dass die Faltlaschen (5, 6, 7, 8) mit Hilfe eines Andrückelementes (14) vorfixiert, insbesondere laminiert, werden.
  4. Verfahren nach Anspruch 3, dadurch gekennzeichnet, dass die Wärmequelle (15) und/oder das Andrückelement (14) beidseitig und parallel zur Haupttransportrichtung der Verpackungseinheiten (2) angeordnet sind.
  5. Vorrichtung zum Verpacken von zu Verpackungseinheiten (2) zusammengefassten Gruppen an Gegenständen (1), insbesondere zur Durchführung des Verfahrens nach einem der Ansprüche 1 bis 4, mit
    einer Umhüllungseinheit zum Umhüllen der jeweiligen Verpackungseinheit (2) auf einer Transportstrecke (T) in Laufrichtung (L) mit einer Folie (3) sowie zur gleichzeitigen Bildung eines Folienüberschlages (4) und von jeweils querrandseitig über die Verpackungseinheit (2) überstehenden Faltlaschen (5, 6, 7, 8), ferner mit
    einer Falteinheit (9) zum Anlegen der Faltlaschen (5, 6, 7, 8) an die Verpackungseinheit (2) beim Durchlauf, und mit
    einer Fixiereinrichtung (14, 15; 16) zur wenigstens gegenseitigen Fixierung der Faltlaschen (5, 6, 7, 8) untereinander, wobei
    sich die Fixiereinrichtung (14, 15; 16) aus einer Vorfixiereinheit (14, 15) zur gegenseitigen Vorfixierung der Faltlaschen (5, 6, 7, 8) durch Hitzeeinwirkung und
    einer Endfixiereinheit (16) zur Endfixierung der gesamten Verpackungseinheit (2) durch Hitzeeinwirkung zusammensetzt,
    dadurch gekennzeichnet, dass
    die Vorfixiereinheit (14, 15) an die Falteinheit (9) anschließt und die Endfixiereinheit (16) der Vorfixiereinheit (14, 15) folgt, und wobei die Vorfixiereinheit (14, 15) mit einer längserstreckten und mitbewegten Wärmequelle (15) ausgerüstet ist.
  6. Vorrichtung nach Anspruch 5, dadurch gekennzeichnet, dass die Wärmequelle (15) ganz oder teilweise von der Endfixiereinheit (16) energetisch gespeist wird.
  7. Vorrichtung nach Anspruch 5 oder 6, dadurch gekennzeichnet, dass die Wärmequelle (15) der Vorfixiereinheit (14, 15) bis in die Endfixiereinheit (16) reicht.
  8. Vorrichtung nach einem der Ansprüche 5 bis 7, dadurch gekennzeichnet, dass die Vorfixiereinheit (14, 15) die Faltlaschen (5, 6, 7, 8) zugleich mechanisch und mit Wärme beaufschlagt.
  9. Vorrichtung nach einem der Ansprüche 5 bis 8, dadurch gekennzeichnet, dass die Vorfixiereinheit (14, 15) die Faltlaschen (5, 6, 7, 8) mit Hilfe zumindest eines Andrückelementes (14) und/oder durch einen Luftstrom mechanisch zur gegenseitigen Positionierung sowie Ausrichtung gegenüber der Verpackungseinheit (2) beaufschlagt.
  10. Vorrichtung nach Anspruch 9, dadurch gekennzeichnet, dass das Andrückelement (14) und/oder die Wärmequelle (15) an zumindest seiner bzw. ihrer den Faltlaschen (5, 6, 7, 8) zugewandten Seite mit einer Beschichtung ausgerüstet ist, welche Anhaftungen vermeidet.
  11. Vorrichtung nach einem der Ansprüche 5 bis 10, dadurch gekennzeichnet, dass die Endfixiereinheit (16) als Schrumpftunnel (16) ausgebildet ist.
  12. Vorrichtung nach einem der Ansprüche 5 bis 11, dadurch gekennzeichnet, dass die Falteinheit (9), die Vorfixiereinheit (14, 15) und die Endfixiereinheit (16) in der Laufrichtung (L) unmittelbar aneinander anschließen.
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