La présente invention concerne un système d'information comportant un
ensemble d'au moins une borne d'information qui possède des moyens de
stockage de données et des moyens d'interaction avec au moins un utilisateur,
par échange d'informations de type sons et/ou images et/ou données
alphanumériques pour la fourniture à l'utilisateur d'informations extraites desdits
moyens de stockage.
Par exemple, et en particulier dans les systèmes d'information
publicitaire, les bornes d'informations sont disposées sur un lieu de vente.
Aujourd'hui, lorsqu'il s'agit de bornes comprenant un ordinateur personnel, de
telles bornes contiennent des informations sur des produits et/ou services,
stockées en mémoire sur un disque dur ou sur un support de type CD-ROM.
Elles interagissent chacune avec un utilisateur en échangeant des informations
multimédia, c'est-à-dire de type sons, images et/ou données alphanumériques,
par l'intermédiaire d'une interface homme/machine pour fournir à l'utilisateur des
informations qu'elles contiennent.
Lorsque les informations contenues dans une borne d'information ne
suffisent pas à satisfaire un utilisateur, sur un produit et/ou un service
particulier, la présence locale d'un spécialiste du produit et/ou service considéré
devient nécessaire.
Il en résulte soit un coût élevé du système d'information, dû à la
présence permanente de spécialistes sur les lieux de vente, soit une
insatisfaction des utilisateurs lorsque l'information qui leur est fournie est
incomplète.
L'invention vise à remédier aux inconvénients des systèmes
d'information classiques en créant un système d'information ne nécessitant pas
la présence de spécialistes sur les lieux de vente, et de fait moins coûteux que
les systèmes classiques.
L'invention a donc pour objet un système d'information comportant un
ensemble d'au moins une borne d'information qui possède des moyens de
stockage de données et des moyens d'interaction avec au moins un utilisateur,
par échange d'informations de type sons et/ou images et/ou données
alphanumériques pour la fourniture à l'utilisateur d'informations extraites desdits
moyens de stockage, caractérisé en ce qu'il comporte en outre au moins un
centre d'appels visiophoniques connecté à ladite borne au moyen d'un réseau
de communication à haut débit et en ce que ladite borne possède des moyens,
actionnables par l'utilisateur, pour établir une communication visiophonique
avec un terminal afin d'entrer en communication avec un opérateur détenant
l'information recherchée par l'utilisateur.
Ce système d'information permet de la sorte à un utilisateur d'une borne
d'information d'obtenir une information complète sur un produit et/ou service par
accès aux informations contenues localement dans la borne et éventuellement
par obtention d'une information complémentaire grâce à l'établissement, à sa
demande, d'une communication visiophonique avec un opérateur, spécialiste
dudit produit et/ou service.
Le système d'information selon l'invention peut aussi comporter une ou
plusieurs des caractéristiques suivantes :
- les moyens pour établir une communication visiophonique comportent
des moyens de génération d'un signal à destination du centre d'appels
contenant des informations spécifiques sur ladite borne, sur un utilisateur, sur
un produit et/ou un service ;
- le système d'information comprend des moyens de sélection d'un
opérateur en fonction desdites informations spécifiques ;
- le système d'information comprend un serveur pilote qui comprend des
moyens de stockage de données se rapportant aux opérateurs, les moyens de
sélection étant intégrés au serveur pilote et réalisant la sélection d'un opérateur
en fonction desdites données et desdites informations spécifiques ;
- lesdits moyens de stockage comprennent un tableau comportant sur
chaque ligne l'adresse d'un terminal d'opérateur, des informations de statut du
terminal, lesdites données, et en ce que les moyens de sélection comportent
des moyens de calcul d'une fonction de corrélation entre lesdites données et
lesdites informations spécifiques ;
- le serveur pilote comprend un algorithme de contrôle automatique du
statut de chaque terminal adapté pour effectuer des contrôles successifs de
l'état de paramètres choisis parmi des informations de contrainte
d'administration, l'état de la liaison visiophonique du terminal avec une borne
correspondante et l'état de la connexion du terminal au réseau local ;
- le système d'information comprend en outre un serveur raccordé à la
borne au moyen d'un réseau de communication et destiné au téléchargement
d'informations de type sons et/ou images et/ou données alphanumériques, dans
les moyens de stockage de la borne ;
- le système d'information comprend un serveur de base de données
contenant des informations de type sons et/ou images et/ou données
alphanumériques, accessible par un terminal quelconque du centre d'appels
visiophoniques et adapté pour l'échange d'informations relatives à des produits
et/ou services et/ou à un utilisateur et/ou à un opérateur ;
- la borne comprend un dispositif à touche d'actionnement desdits
moyens pour établir une communication visiophonique ;
- la borne comprend un écran tactile dont une partie constitue ledit
dispositif d'actionnement ; et
- le système d'information constitue un réseau privé de type Intranet,
notamment sécurisé.
L'invention a également pour objet une borne d'information pour un
système d'information tel que défini ci-dessus, possédant des moyens de
stockage de données et des moyens d'interaction avec un utilisateur, par
échange d'informations de type sons et/ou images et/ou données
alphanumériques pour la fourniture à l'utilisateur d'informations extraites desdits
moyens de stockage, caractérisée en ce que ladite borne est munie de moyens
de connexion au réseau de communication à haut débit et possède des moyens
pour établir une communication visiophonique avec un opérateur.
Un autre objet de l'invention est un procédé d'échange d'informations de
type sons et/ou images et/ou données alphanumériques avec une borne
d'information d'un système d'information, laquelle possède des moyens de
stockage de données et des moyens d'interaction avec au moins un utilisateur,
pour la fourniture à l'utilisateur d'informations extraites desdits moyens de
stockage, caractérisé en ce qu'il comporte les étapes de :
- émission par la borne vers un serveur pilote d'une requête
d'établissement d'une communication visiophonique ;
- émission par le serveur pilote vers la borne d'un signal contenant
l'adresse d'un terminal disponible d'un centre d'appels visiophoniques ;
- modification d'un statut, dans un tableau de variables du serveur pilote
représentatives de la disponibilité de chaque terminal, d'un état disponible vers
un état non disponible du terminal sélectionné ;
- émission par la borne vers le terminal sélectionné d'une requête
d'établissement d'une communication visiophonique ;
- établissement d'une communication visiophonique entre la borne et le
terminal sélectionné ;
- émission par le terminal sélectionné vers la borne d'une requête
d'informations stockées par la borne ; et
- émission par le terminal sélectionné vers un serveur de base de
données d'une requête d'informations stockées par ce dernier.
L'invention sera mieux comprise à l'aide de la description qui va suivre,
donnée uniquement à titre d'exemple et faite en se référant aux dessins
annexés sur lesquels :
- la figure 1 est un schéma illustrant la structure générale d'un système
d'information publicitaire selon l'invention ;
- la figure 2 représente un schéma détaillant la constitution d'une borne
du système d'information de la figure 1 ;
- la figure 3 représente un schéma détaillant la constitution d'un terminal
du centre d'appels visiophoniques du système d'information publicitaire de la
figure 1 ;
- la figure 4 représente un schéma montrant les échanges d'informations
entre les éléments d'un système d'information publicitaire selon l'invention ; et
- la figure 5 représente un schéma détaillant la constitution du serveur
pilote du centre d'appels visiophoniques de la figure 3.
Sur les figures 1 à 5, on a représenté, de façon schématique, la
structure d'un système publicitaire conforme à l'invention. On conçoit cependant
que l'invention s'applique également, de façon générale, à tout type de système
d'information.
Le système d'information publicitaire représenté à la figure 1 comporte
un ensemble {1001 ; ... ; 100n} de bornes publicitaires situées par exemple sur
autant de lieux de vente et un centre d'appels visiophoniques 200 auquel sont
connectées les bornes au moyen d'un réseau de communication à haut débit
300. Le réseau 300 est par exemple un réseau à mode de transfert asynchrone,
classiquement appelé réseau ATM (Asynchronous Transfer Mode).
L'accès d'une borne publicitaire quelconque 100i au réseau 300, quant
à lui, est assuré par un réseau d'accès formant liaison 10i capable de supporter
des communications à débits élevés, pour pouvoir transmettre une
communication visiophonique dont le débit est classiquement compris entre
plusieurs dizaines de kilo bits par seconde et 2 méga bits par seconde. Une
liaison 10i de type liaison louée numérique à transmission asymétrique ou
symétrique, classiquement appelée liaison Xdsl (Assymetric or Symetric Digital
Subscriber Line), convient pour réaliser cet accès étant donné que la
technologie Xdsl connue aujourd'hui permet d'émettre à un débit d'au moins 1
méga bits par seconde vers le réseau et de recevoir à un débit supérieur dans
l'autre sens.
L'accès du centre d'appels visiophoniques au réseau 300 est, quant à
lui, assuré par une liaison 20 à débit élevé de type ATM. Le centre d'appels
visiophoniques comporte un commutateur 210 utilisant le Protocole Internet de
communication, classiquement appelé commutateur IP (Internet Protocol), piloté
par un serveur pilote 220 auquel il est raccordé au moyen d'un réseau local 240.
Ce réseau est adapté pour supporter des débits élevés afin de pouvoir établir
une communication visiophonique. Il est pour cela réalisé en technologie
Ethernet 100 base T. Bien entendu, le commutateur 210 est adapté aux débits
demandés et aux types d'informations à commuter.
Un ensemble {2301 ; ... ; 230p} de terminaux du centre d'appels, à
chacun desquels un opérateur est affecté, est raccordé au commutateur 210 par
le réseau local 240. Chaque terminal 230j comprend un ordinateur personnel
équipé d'une carte réseau local pour le connecter au réseau local 240 et lui
permettre d'accéder à un serveur 250 de base de données du centre d'appels.
Le serveur 250 a pour fonction de stocker des informations de type
sons, images et/ou données alphanumériques relatives d'une part à des
produits et/ou services, d'autre part à dès utilisateurs de l'ensemble de bornes
et leurs demandes, transmises au centre d'appels lors de communications
visiophoniques. Ces informations sont accessibles à tout moment par les
opérateurs. Elles permettent au serveur 250 de tenir à jour des bases de
données, notamment des bases de données utilisateurs adaptées pour le
déclenchement par le serveur de commandes, de paiements, de livraisons.
Le système comporte enfin un serveur de téléchargement 400, connecté
à l'ensemble {1001 ; ... ; 100n} de bornes publicitaires au moyen du réseau 300
et par l'intermédiaire d'une liaison 40 classique. Le serveur de téléchargement
400 a pour fonction de mettre à jour les informations de type sons, images et/ou
données alphanumériques stockées sur le disque dur d'une borne publicitaire
quelconque 100i, lorsque celle-ci n'est pas commandée par un utilisateur, par
exemple la nuit. Le téléchargement se fait en utilisant le protocole de transfert
de fichiers, classiquement appelé protocole FTP (File Transfer Protocol).
Le système d'information décrit ci-dessus constitue, par exemple, un
réseau privé de type Intranet, éventuellement sécurisé, permettant l'édition et le
partage de fichiers, ainsi que des communications entre les différents éléments
du système, sous forme de sons, images et/ou données alphanumériques. Le
système peut comporter en outre des passerelles d'accès vers Internet et/ou
d'autres Intranet.
En référence à la figure 2, une borne quelconque 100i du système
comporte un ordinateur serveur 110i comprenant, notamment, un écran tactile
120i et un disque dur 130i. Le disque dur 130i a une capacité de plusieurs
GigaOctets pour stocker des informations de type sons, images et/ou données
alphanumériques. Une partie 140i de l'écran tactile 120i, actionnable par simple
pression de l'utilisateur, constitue le dispositif d'actionnement des moyens pour
établir une communication visiophonique, lesquels comprennent des moyens de
génération d'un signal 60 et d'un signal 80 qui seront décrits plus loin, en
référence à la figure 4. La borne comporte également des moyens de saisie 190i
permettant à l'utilisateur d'entrer des informations destinées à être stockées sur
le disque dur de la borne. Ceux-ci comprennent un clavier, un lecteur de codes
barre et un lecteur de cartes de paiement.
Comme on le voit sur la figure 3, un terminal quelconque 230j du centre
d'appels visiophoniques comporte un ordinateur personnel 231j comprenant
notamment un écran 232j.
Enfin, en référence aux figures 2 et 3, le système est complété par des
moyens de communication visiophonique 150j et 233j implantés respectivement
dans chaque borne et dans chaque terminal du centre d'appels visiophoniques,
par exemple sous la forme d'un logiciel de visiophonie de type classique
approprié pour l'utilisation envisagée. A ces moyens de communication
visophonique sont raccordés, dans chaque borne ainsi que dans chaque
terminal, une caméra, respectivement 160i, et 234j, un micro, respectivement
170i, et 235j et un haut-parleur, respectivement 180i, et 236j.
On va maintenant décrire, en référence à la figure 4, le fonctionnement
du système publicitaire qui vient d'être décrit.
Tout d'abord, lorsque le système est au repos, par exemple la nuit, la
borne se connecte au serveur de téléchargement 400. Par génération d'un
signal 50, celui-ci met à jour, par remplacement et/ou ajout de fichiers, les
informations de type sons, images et/ou données alphanumériques qui sont
stockées dans le disque dur de la borne.
En fonctionnement, un utilisateur en quête d'informations locales sur un
produit et/ou un service, a tout d'abord la possibilité d'accéder aux informations
contenues dans le disque dur de la borne 100i, accessibles par l'utilisateur sous
forme de pages de présentation multimédia, pour obtenir directement les
informations relatives au produit et/ou service. L'accès à ces informations
s'effectue en commandant la borne au moyen de l'écran tactile et/ou, le cas
échéant, par la lecture d'un code barre au moyen d'un lecteur approprié. De
plus, l'utilisateur peut choisir une langue préférée de communication avec la
borne, parmi une liste affichée à l'écran. Il peut également saisir d'autres
informations grâce aux moyens de saisie 190i, telles que son nom, son adresse
de courrier électronique, son adresse postale, etc.
Lorsqu'un utilisateur souhaite obtenir davantage d'informations relatives
à un produit et/ou un service sélectionné, que celles extraites localement à partir
du disque dur et des fonctions de serveur de la borne, s'il le désire, il peut entrer
en communication avec un opérateur du centre d'appels pour obtenir des
informations complémentaires.
Pour ce faire, il actionne des moyens de génération d'un signal 60 par
pression sur une partie dédiée 140i de l'écran tactile de la borne. Le signal 60
élaboré consécutivement par les moyens de génération est représentatif des
informations sur l'identification de la borne 100i, la langue de communication
préférée par l'utilisateur, un produit et/ou un service sélectionné par l'utilisateur,
et plus généralement, toute autre information sur la borne, sur l'utilisateur et son
besoin. Le signal est transmis par le protocole IP vers le serveur 220, via le
commutateur 210 du centre d'appels.
Après un traitement qui sera détaillé plus loin, le serveur pilote 220
transmet, en réponse au signal 60, un signal 70 à destination de la borne 100i,
comportant l'adresse IP d'un terminal 230j sélectionné en fonction notamment
des informations transmises par le signal 60. La borne établit alors une
communication visiophonique 80 avec le terminal 230j, après réception par
celui-ci d'un signal 75 de demande d'établissement de connexion émis par la
borne. Enfin, pendant la communication visiophonique, le terminal 230j peut
transmettre un signal 90 vers la borne 100i, afin de recueillir sur celle-ci, les
informations transmises par le signal 60 et/ou celle recueillies par les moyens
de saisie 190i sur l'utilisateur, avant la demande de communication
visiophonique, et stockées sur le disque dur de la borne. Il peut également
transmettre une requête 95 vers le serveur 250, laquelle requête contient au
moins une partie des informations qu'il a recueillies, afin de recevoir, sur une
fenêtre distincte de celle utilisée pour la visiophonie et également affichée sur
son écran, des informations complémentaires stockées dans le serveur 250.
Ces informations peuvent être affichées sur l'écran du terminal 230j de
sorte qu'elles soient présentées à l'opérateur, pendant la communication
visiophonique.
La communication visiophonique est interrompue par l'opérateur lorsque
celui-ci raccroche.
Le serveur pilote 220 du système représenté à la figure 5 comporte une
unité de calcul 221 raccordée à une base de données 222 qui stocke des
données se rapportant aux opérateurs sous forme d'un tableau 223. Chaque
ligne du tableau comporte plusieurs champs correspondant au nombre de
colonnes du tableau.
Le premier champ 224 comporte l'adresse IP d'un terminal d'opérateur
230j.
Les trois champs suivants 225a, 225b et 225c comportent des
informations de statut du terminal. Le champ 225a comporte des informations de
contrainte d'administration. Le champ 225b caractérise l'état de la liaison
visiophonique du terminal avec une borne correspondante : ce champ est à 1 si
le terminal est en communication visiophonique, à 0 sinon. Le champ 225c
caractérise l'état de la connexion du terminal au réseau local 240 : ce champ est
à 1 si le terminal est connecté au réseau local, à 0 sinon.
Les champs suivants 226 comportent les différentes caractéristiques
auxquelles peut répondre l'opérateur du terminal 230j. Chaque champ est à 1 si
le terminal prend en charge la caractéristique, à 0 sinon. Les caractéristiques
comprennent par exemple la ou les langues parlée(s) par l'opérateur, l'origine
de l'appel, les produits et/ou services concernés par l'appel. Les champs 226
comprennent donc les caractéristiques suivantes : « français », « anglais »,
« allemand », « produit A », « service N », etc.
L'unité de calcul 221 comprend d'une part un algorithme de contrôle 227
automatique du statut de chaque terminal, d'autre part des moyens de sélection
228 d'un terminal.
L'algorithme 227 est exécuté périodiquement. Il possède des moyens de
contrôle de l'état de paramètres de fonctionnement du système, et en particulier
de l'état de la liaison visiophonique, de l'état de la connexion au réseau local de
chaque terminal, ainsi que des contraintes d'administration non décrites ici. Il
permet de mettre à jour périodiquement les champs 225a, 225b et 225c du
tableau 223.
Les moyens de sélection 228 reçoivent en entrée le signal 60. Le signal
60 comporte des informations dont les caractéristiques se retrouvent parmi
celles des champs 226 du tableau 223. Après réception de ce signal, les
informations qu'il contient sont comparées aux champs 226, pour les adresses
224 des terminaux 230j jugés disponibles. La disponibilité d'un terminal peut
être la résultante d'une opération logique portant sur les champs 225a, 225b et
225c du tableau 223, non décrite ici, parce que considérée comme classique. Le
résultat de la comparaison est l'adresse d'un terminal jugé à l'état disponible et
dont toutes les caractéristiques des champs 226 correspondant aux informations
transmises par le signal 60 sont à l'état vrai (ie, les champs correspondants sont
à 1). Des méthodes classiques de tris et de requêtes dans des bases de
données permettent d'exécuter ces opérations et ne sont donc pas décrites ici.
En sortie, les moyens de sélection mettent le champ 225b du terminal
sélectionné à 1 et transmettent à la borne 100i un signal 80 contenant l'adresse
IP de ce terminal.
Il apparaít clairement que le système d'information publicitaire selon
l'invention, ne nécessitant pas la présence de spécialistes sur les lieux de
vente, remédie aux inconvénients des systèmes publicitaires classiques.
Un autre avantage du système d'information publicitaire selon l'invention
réside dans sa souplesse d'utilisation, sa rapidité, et son autonomie, un tel
système étant capable de fournir une information précise sur un produit et/ou un
service à la demande d'un utilisateur.
Un autre avantage du système d'information publicitaire, lorsqu'il
comprend en outre un serveur de téléchargement, réside dans son efficacité à
diffuser rapidement et simultanément des informations sur un produit et/ou un
service, en particulier lors du lancement de ce dernier dans tous les lieux de
vente sur lesquels sont situées les bornes 100i, ces bornes étant régulièrement
mises à jour par le système de téléchargement.
On optimise aussi les ressources humaines nécessaires dans la mesure
où elles sont centralisées et communes pour différents points de vente.
Enfin, un - avantage du système d'information publicitaire selon
l'invention réside dans la possibilité qu'il offre de former et informer des
vendeurs situés sur les lieux de vente, lors du lancement d'un produit et/ou d'un
service.
Une application d'un système d'information publicitaire selon l'invention
est la disposition de nombreuses bornes publicitaires et commerciales à
consultation libre, sur les différents lieux de présence d'une entité commerciale.
On notera enfin que l'invention n'est pas limitée au mode de réalisation
décrit.
Notamment, en variante, le commutateur 210 peut être un commutateur
ATM privé, auquel cas le réseau local 240 est une combinaison de réseau en
technologie Ethernet 100 base T et de réseau du type ATM.
En variante également, le système d'information peut en outre
comporter un serveur d'administration du réseau 240 offrant des informations
sur le fonctionnement général du système et les contraintes d'administration
225a.