EP1118099B1 - Dimmable discharge lamp for dielectrically impeded discharges - Google Patents

Abstract

The discharge spacings in discharge lamps for dielectrically impeded discharges are shortened below 3 mm, as a result of which dead times of pulsed active-power injecting can be increased so strongly, for example beyond 50 ms, that the dimming properties of the discharge lamp are greatly improved.

Description

Technisches GebietTechnical area

Die vorliegende Erfindung bezieht sich auf eine Entladungslampe, die für dielektrisch behinderte Entladungen ausgelegt ist Dazu weist die Entladungslampe ein mit einem Entladungsmedium gefülltes Entladungsgefäß und eine Elektrodenanordnung mit zumindest einer Anode und zumindest einer Kathode auf. Da die Entladungslampe für dielektrisch behinderte Entladungen ausgelegt ist, befindet sich zumindest zwischen der Anode und dem Entladungsmedium eine dielektrische Schicht. Somit definieren die Anode und die Kathode zwischen sich einen Entladungsabstand, in dem dielektrisch behinderte Entladungen erzeugt werden können.The present invention relates to a discharge lamp designed for dielectrically impeded discharges. For this purpose, the discharge lamp has a discharge vessel filled with a discharge medium and an electrode arrangement with at least one anode and at least one cathode. Since the discharge lamp is designed for dielectrically impeded discharges, a dielectric layer is located at least between the anode and the discharge medium. Thus, the anode and the cathode define therebetween a discharge gap in which dielectrically impeded discharges can be generated.

Die Begriffe Anode und Kathode sind dabei nicht so zu verstehen, daß die Entladungslampe nur für einen unipolaren Betrieb geeignet wäre. Sie kann auch für eine bipolare Leistungsversorgung ausgelegt sein, wobei dann zwischen der oder den Anoden und Kathoden zumindest elektrisch kein Unterschied besteht. Damit gelten in dieser Anmeldung die Aussagen für eine der beiden Elektrodengruppen im Fall einer bipolaren Leistungsversorgung für beide Elektrodengruppen.The terms anode and cathode are not to be understood as meaning that the discharge lamp would only be suitable for unipolar operation. It can also be designed for a bipolar power supply, in which case there is at least no electrical difference between the one or more anodes and cathodes. Thus, in this application, the statements for one of the two electrode groups in the case of a bipolar power supply apply to both electrode groups.

Die hier betrachteten Entladungslampen haben eine große Zahl von vielversprechenden Anwendungsbereichen. Ein wichtiges Beispiel sind die Hinterleuchtung von Flachbildsystemen, insbesondere LCD's (Liquid Crystal Displays).The discharge lamps considered here have a large number of promising applications. An important example is the backlighting of flat-panel systems, in particular LCDs (Liquid Crystal Displays).

Ein weiterer Punkt sind die Hinterleuchtung oder Beleuchtung von Signaleinrichtungen und Signallampen selbst. Zu diesen beiden letzteren Punkten wird verwiesen auf die EP 0 926 705 A1 . Weiterhin wird verwiesen, auch im Hinblick auf die Hinterleuchtung von Flachbildschirmen, auf die WO 98/43277 .Another issue is the backlighting or lighting of signaling devices and signal lamps themselves. Reference is made to these two latter points EP 0 926 705 A1 , Furthermore, reference is made, also with regard to the backlighting of flat screens, on the WO 98/43277 ,

Stand der TechnikState of the art

Da Entladungslampen für dielektrisch behinderte Entladungen in verschiedensten Größen und Geometrien ausgeführt werden können und dabei eine relativ hohe Effizienz bei Vermeidung der typischen Nachteile klassischer Entladungslampen mit quecksilberhaltiger Füllung erzielen, sind sie vielversprechende Kandidaten für eine große Zahl von unterschiedlichen technischen Einsatzgebieten.Since discharge lamps for dielectrically impeded discharges in a variety of sizes and geometries can be performed while achieving a relatively high efficiency while avoiding the typical disadvantages of classical discharge lamps with mercury-containing filling, they are promising candidates for a large number of different technical applications.

Viele technische Anstrengungen sind unternommen worden, um dabei Parameter wie die Lichtausbeute, den Lichtstrom, die Leuchtdichte, die Homogenität der Leuchtdichte usw. zu maximieren.Many technical efforts have been made to maximize parameters such as light output, luminous flux, luminance, luminance homogeneity, and so on.

Zum Stand der Technik wird insbesondere verwiesen auf " patent abstracts of Japan" 1996, Nr. 6, vom 28. Juni 1996 und die zugehörige JP 08031387 A . Dieser Stand der Technik beschreibt eine Entladungslampe, die für dielektrisch behinderte Entladungen ausgelegt ist, und in der zur Verringerung der Startspannung ein Bereich mit kleinem Entladungsabstand vorgesehen ist. Bei einem Ausführungsbeispiel beträgt dieser kleine Entladungsabstand 2 mm. Im Betrieb brennen jedoch in der gesamten Entladungslampe auch im Bereich größerer Entladungsabstände Entladungen.The prior art is particularly referred to " patent abstracts of Japan "1996, No. 6, of June 28, 1996 and the associated JP 08031387 A , This prior art describes a discharge lamp designed for dielectrically impeded discharges and in which a region of small discharge gap is provided for reducing the starting voltage. In one embodiment, this small discharge gap is 2 mm. During operation, however, discharges burn in the entire discharge lamp even in the region of larger discharge spacings.

Darstellung der ErfindungPresentation of the invention

Der Erfindung liegt das technische Problem zugrunde, eine Entladungslampe für dielektrisch behinderte Entladungen so zu verbessern, daß ihre Einsatzmöglichkeiten weiter vergrößert werden und ein dementsprechendes Betriebsverfahren für die Entladungslampe anzugeben.The invention is based on the technical problem of improving a discharge lamp for dielectrically impeded discharges so that their possible uses be further increased and specify a corresponding operating method for the discharge lamp.

Erfindungsgemäß wird dieses Problem gelöst durch eine Entladungslampe nach Anspruch 1
sowie durch ein Verfahren nach Anspruch 10.According to the invention, this problem is solved by a discharge lamp according to claim 1
and by a method according to claim 10.

Zunächst geht die Erfindung von der Erkenntnis aus, daß es eine Reihe von Anwendungen gibt, bei denen neben den oder statt der eingangs geforderten Qualitäten wesentlich ist, daß die Entladungslampe mit einem sehr niedrigen Lichtstrom betrieben werden kann. Dazu war es bei der Erfindung notwendig, die Eigenschaften der Lampe so zu verbessern, daß sie die Einkopplung sehr niedriger Versorgungsleistungen erlaubt. Dies ist erfindungsgemäß dadurch möglich, daß der Entladungsabstand zwischen den Elektroden besonders klein gewählt wird. Erfindungsgemäß liegt dieser Entladungsabstand zwischen Kathoden und Anoden bei 3 mm oder darunter, vorzugsweise bei 2 mm, 1,5 mm, 1 mm, 0,8 mm oder darunter und besonders bevorzugterweise bei 0,6 mm und darunter.First, the invention is based on the recognition that there are a number of applications in which, in addition to or instead of the qualities initially required, it is essential that the discharge lamp can be operated with a very low luminous flux. For this purpose, it was necessary in the invention to improve the properties of the lamp so that it allows the coupling of very low power supply. This is inventively possible in that the discharge distance between the electrodes is chosen to be particularly small. According to the invention, this discharge distance between cathodes and anodes is 3 mm or below, preferably 2 mm, 1.5 mm, 1 mm, 0.8 mm or below, and more preferably 0.6 mm and below.

Wichtig ist dabei, daß in der Entladungslampe nicht ausschließlich Elektrodenpaare mit einem derart kleinen Entladungsabstand auftreten müssen. Erfindungsgemäß werden durchaus größere Entladungsabstände in derselben Entladungslampe verwendet, weil dann gegebenenfalls die Möglichkeit besteht, die Lampe bei Bedarf nur mit dem erfindungsgemäß kleinen Entladungsabstand zu betreiben.It is important that in the discharge lamp not only electrode pairs must occur with such a small discharge distance. According to the invention, relatively large discharge spacings are used in the same discharge lamp, because then, if appropriate, it is possible to operate the lamp, if necessary, only with the discharge gap according to the invention.

Der wesentliche Vorteil der kurzen Entladungsabstände liegt darin, daß sie bei einer gepulst betriebenen Leistungsversorgung besonders lange Totzeiten zwischen den einzelnen Wirkleistungspulsen erlauben, ohne daß dabei lokal unerwünscht hohe Stromdichten entstehen.The main advantage of the short discharge distances is that they allow for a pulsed-operated power supply particularly long dead times between the individual active power pulses, without causing locally undesirably high current densities.

Zunächst wird hinsichtlich des Betriebsverfahrens mit der gepulsten Wirkleistungseinkopplung verwiesen auf dieFirst, with regard to the method of operation with the pulsed active power injection referred to the

WO 94/23442 bzw. die DE-P 43 11 197.1 . WO 94/23442 or the DE-P 43 11 197.1 ,

Bei diesem Betriebsverfahren treten zwischen einzelnen Pulsen, in denen die Entladungslampe mit Wirkleistung versorgt wird, Totzeiten auf, während denen in der Entladungslampe keine Entladung brennt. Während der Wirkleistungseinkopplungspulse muß dabei die Entladung durchaus nicht kontinuierlich brennen; genau so wenig ist es notwendig, daß die Entladung unmittelbar nach dem Ende der Wirkleistungseinkopplung beendet ist. Jedenfalls treten im Betrieb der Lampe zwischen den Entladungszündungen bestimmte Totzeiten ohne Entladungen auf.In this operating method occur between individual pulses in which the discharge lamp is supplied with active power, dead times during which no discharge burns in the discharge lamp. During the active power injection pulses, the discharge does not have to burn continuously; just as little is it necessary that the discharge is terminated immediately after the end of the active power injection. In any case, occur during operation of the lamp between the discharge firing certain dead times without discharges.

Wenn nun die Totzeiten zwischen den Entladungen stark verlängert werden, reduziert sich dadurch die in die Lampe eingekoppelte mittlere Leistung und damit auch die mittlere abgestrahlte Lichtleistung, jedenfalls solange der pro Puls eingekoppelte Energiebetrag nicht kompensierend erhöht wird. Bevorzugt ist es bei der Erfindung vielmehr, daß - auch bei einer im Folgenden noch behandelten Leistungseinstellung - die pro Wirkleistungspuls eingekoppelte Energie im wesentlichen konstant bleibt, d. h. nicht bewußt verändert wird. Natürlich kann sie sich dabei durch die infolge der Totzeitverlängerung veränderten elektrischen Parameter und Entladungsparameter etwas verändern, was der Erfindung jedoch keinen Abbruch tut.If now the dead times between discharges are greatly extended, thereby reducing the coupled into the lamp average power and thus the average radiated light output, at least as long as the energy injected per pulse amount is not compensating increased. Rather, it is preferred in the invention that - even with a power setting still discussed below - the energy coupled in per active power pulse remains substantially constant, ie. H. not consciously changed. Of course, it may change somewhat due to the electrical parameters and the discharge parameters changed as a result of the dead time extension, but this does not detract from the invention.

Auf dem gegenwärtigen Kenntnisstand ist es als rein empirisches Resultat zu werten, daß bei den erfindungsgemäß kleinen Entladungsabständen besonders lange Totzeiten möglich sind. Erwartet wurde eher, daß sich das Dielektrikum zerstörende Lichtbögen bilden, weil durch die überlangen Totzeiten zwischen den einzelnen Wirkleistungspulsen praktisch keine physikalische Kopplung mehr ergibt. Bei den "normal langen" Totzeiten bildet eine einzelne Entladungsstruktur eine Ionisation des Entladungsmediums, die nach dem Verlöschen des Entladungspulses abgebaut wird. Der nächste Entladungspuls zündet dann in einem noch etwas vorionisierten Bereich des Entladungsmediums, wodurch sich auch die mit der gepulsten Betriebsweise angestrebte zeitliche und örtliche Homogenität des Gesamtentladungsbildes ergibt.On the current level of knowledge, it is to be regarded as a purely empirical result that particularly long dead times are possible with the discharge distances according to the invention. Rather, it was expected that the dielectric would form destructive arcs, because the overlong dead times between the individual active power pulses would result in virtually no physical coupling. In the "normally long" dead times, a single discharge structure forms an ionization of the discharge medium, which is degraded after the extinction of the discharge pulse. The next discharge pulse then ignites in a still somewhat preionized area of the Discharge medium, which also results in the desired with the pulsed mode temporal and spatial homogeneity of the overall discharge image.

Wenn nun die Totzeiten zu lang werden, findet bei üblichen Entladungsabständen diese Kopplung zwischen den einzelnen Entladungspulsen nicht mehr statt, so daß jeder Entladungspuls gewissermaßen einer Neuzündung vergleichbar ist, die zunächst eine bogenförmige Entladung zeigt. Durch die mit jedem Puls wiederholten Lichtbögen wird ein dauerhafter Betrieb der Lampe und eine effiziente homogene Lichterzeugung völlig unmöglich gemacht, die Entladungslampe i. a. vielmehr geschädigt und dadurch früher zerstört.Now, if the dead times are too long, this coupling between the individual discharge pulses does not take place at usual discharge intervals, so that each discharge pulse is comparable to a kind of reignition, which initially shows a curved discharge. Due to the repeated arcing with each pulse arcs a permanent operation of the lamp and an efficient homogeneous light generation is completely impossible, the discharge lamp i. a. rather damaged and thus destroyed earlier.

Überraschend war darüber hinaus, daß sich mit der Erfindung auch keine wesentlichen akustischen Probleme ergeben. Bei "konventionellen" Entladungsabständen wurden bei zu niedrigen Frequenzen, also Frequenzen im hörbaren Bereich, lästige Pfeifgeräusche festgestellt, die über Ankopplungen der Pulsfrequenz der Entladungen über verschiedene, hier nicht interessierende Mechanismen an das Entladungsgefäß entstehen. Bei der Erfindung zeigt sich jedoch, daß vermutlich durch die kleinen Entladungsabstände mit dadurch verringerter Ankopplung einerseits und andererseits vermutlich aufgrund der ohnehin stark reduzierten Leistungen solche Probleme praktisch nicht mehr auftreten.In addition, it was surprising that no significant acoustic problems arise with the invention. In the case of "conventional" discharge spacings, annoying whistling noises were detected at frequencies which were too low, ie frequencies in the audible range, which arise via couplings of the pulse rate of the discharges to the discharge vessel via various mechanisms which are not of interest here. In the invention, however, shows that probably due to the small discharge distances with reduced coupling on the one hand and on the other hand probably due to the already greatly reduced benefits such problems virtually no longer occur.

Die Erfindung betrifft somit ein Betriebsverfahren, bei dem die Totzeit zwischen den Wirkleistungspulsen eingestellt werden kann, um die Lampenleistung einzustellen, was im Fall einer Einstellbarkeit während des Lampenbetriebs einem Dimmverfahren entspricht.The invention thus relates to an operating method in which the dead time between the active power pulses can be adjusted to adjust the lamp power, which corresponds to a dimming method in case of adjustability during lamp operation.

Vor allem richtet sich die Erfindung jedoch auf ein Betriebsverfahren, bei dem, wie oben ausgeführt, besonders lange Totzeiten verwendet werden, insbesondere länger als die bereits erwähnten Werte. Inbegriffen ist dabei auch ein Betrieb der Entladungslampe bei nur dieser einen niedrigen Leistung bzw. der einen langen Totzeit.Above all, however, the invention is directed to an operating method in which, as stated above, particularly long dead times are used, in particular longer than the values already mentioned. Included is also an operation of the discharge lamp with only this low power or a long dead time.

Weiterhin ist erfindungsgemäß vorgesehen, in einer Entladungslampe zusätzlich zu dem erfindungsgemäß kleinen Entladungsabstand eine oder mehrere weitere Entladungsabstände vorzusehen. Vorgesehen ist es dabei insbesondere, und zwar in Kombination mit einer weiter unten beschriebenen Zündhilfsfunktion oder unabhängig davon, diese Elektrodengruppen mit unterschiedlichen Entladungsabständen getrennt betreiben zu können. Dann können im Betrieb verschiedene Leistungsstufen mit verschiedenen Elektrodengruppen oder verschiedenen Kombinationen von Elektrodengruppen betrieben werden, und so jeweils optimale Betriebsparameter ausgewählt werden.Furthermore, according to the invention, one or more further discharge spacings are provided in a discharge lamp in addition to the discharge gap according to the invention provided. It is intended in particular, in combination with a below described Zündhilfsfunktion or regardless of being able to operate these electrode groups with different discharge distances separately. Then, in operation, different power levels can be operated with different electrode groups or different combinations of electrode groups, and thus each optimal operating parameters can be selected.

Zu der Aufteilung der Elektrodenanordnung in getrennt betreibbare Gruppen wird auf die DE 198 17 479 A1 verwiesen.To the division of the electrode assembly into separately operable groups is on the DE 198 17 479 A1 directed.

Insbesondere können Elektrodengruppen mit größerem Entladungsabstand verwendet werden für höhere Leistungen der Entladungslampe, weil bei den größeren Entladungsabständen im allgemeinen eine bessere Effizienz zu erzielen ist. Jedenfalls sind die erfindungsgemäß kleinen Entladungsabstände hinsichtlich der Effizienz der Lichterzeugung nicht wirklich vorteilhaft. Dies ist jedoch im allgemeinen von untergeordnetem Interesse, wenn besonders kleine Leistungen angestrebt sind, bei denen die wegen verschlechterter Effizienz auftretenden absoluten Verluste ohnehin gering sind.In particular, larger discharge gap electrode groups can be used for higher discharge lamp performance, because better efficiency is generally achieved at the larger discharge spacings. In any case, the discharge gaps according to the invention are not really advantageous in terms of the efficiency of light generation. However, this is generally of lesser interest when particularly low power is desired, where the absolute losses due to degraded efficiency are low anyway.

Ein wesentliches Problem bei der Effizienz von Gasentladungslampen ist insbesondere der Wärmehaushalt, der jedoch bei der hier erwähnten Verschlechterung der Effizienz bei kleinen Leistungen keine kritische Rolle spielt, weil die Verluste, wie gesagt, absolut gesehen gering sind.A major problem in the efficiency of gas discharge lamps is in particular the heat balance, but this does not play a critical role in the above-mentioned deterioration of efficiency at low power, because the losses, as I said, are absolutely low.

Wenn dann eine deutlich kleinere Leistung eingestellt werden soll - ob nach einem Neueinschalten der Entladungslampe oder im Sinne einer Dimmfunktion während des Betriebs - wird dazu unterhalb einer bestimmten Leistung eine Elektrodengruppe (oder mehrere Elektrodengruppen) mit dem erfindungsgemäß kleinen Entladungsabstand verwendet. Wenn nur Entladungen über den kleinen Entladungsabstand betrieben werden, sind dabei erhebliche Verringerungen der Lampenleistung möglich.If then a much smaller power is to be set - whether after a restart of the discharge lamp or in the sense of a dimming function during operation - is used below a certain power an electrode group (or more electrode groups) with the invention according to small discharge gap. If only discharges are operated over the small discharge gap, while significant reductions in lamp power are possible.

Um einen möglichst kontinuierlichen Übergang bzw. ein glattes Dimmverhalten sicherzustellen, ist die Entladungslampe vorzugsweise so ausgelegt, daß die mit den verschiedenen Entladungsabständen möglichen Leistungsbereiche einander überschneiden. Dabei können beim "Umschalten" von dem einen auf den anderen Entladungsabstand durchaus Effizienzsprünge und somit bei einem stetigen Verlauf der Leistung unstetige Lichtstromsprünge auftreten. Durch eine Anpassung des Dimmverhaltens eines Vorschaltgeräts mit entsprechenden Leistungssprüngen zur Kompensation von Effizienzsprüngen beim Umschalten zwischen Entladungsabständen können aber auch diese kleinen Diskontinuitäten behoben werden, wenn sie störend sind.In order to ensure a transition that is as continuous as possible or a smooth dimming behavior, the discharge lamp is preferably designed so that the power ranges possible with the different discharge spacings overlap one another. In this case, during the "switching over" from one to the other discharge gap, there may well be leaps in efficiency and thus, with a steady course of the power, discontinuous leaks of light flux. By adapting the dimming behavior of a ballast with corresponding power jumps to compensate for efficiency jumps when switching between discharge intervals but also these small discontinuities can be corrected if they are disturbing.

Schließlich besteht auch die Möglichkeit, im Vollastbetrieb der EntladungslampeFinally, there is also the possibility of full load operation of the discharge lamp

Entladungen über alle vorliegenden Entladungsabstände zu zünden und somit durch die Entladungen über die kleinen Entladungsabstände einen weiteren Leistungsgewinn zu erzielen. Dies muß nicht unbedingt mit einer Effizienzeinbuße verknüpft sein, wenn gemäß der folgenden Erklärung eine Anordnung gewählt wird, bei der zwischen verschiedenen Entladungsstrecken eine gewisse Zündhilfsfunktion vorliegt. Dadurch können die sogenannten Fallverluste verringert werden.Ignite discharges over all existing discharge distances and thus to achieve by the discharges on the small discharge distances a further performance gain. This need not necessarily be associated with a loss in efficiency if, according to the following explanation, an arrangement is chosen in which there is a certain auxiliary ignition function between different discharge paths. As a result, the so-called case losses can be reduced.

Im Hinblick auf die Elektrodenanordnung der Entladungslampe besteht eine besondere Ausgestaltung der Erfindung darin, daß zusätzlich zu einer Anode und einer Kathode (wobei weitere Anoden und Kathoden vorhanden sein können) eine weitere Elektrode vorgesehen ist, die der Anode und der Kathode zur dielektrisch behinderten Entladung zugeordnet ist, und zwar der Kathode in dem erfindungsgemäß kleinen Entladungsabstand und der Anode in einem größeren Entladungsabstand. Dadurch kann die zusätzliche Elektrode im Hinblick auf den kleinen Entladungsabstand als Anode und im Hinblick auf den größeren Entladungsabstand als Kathode wirken. Dies hat den besonderen Vorteil, daß die durch die besondere Funktionsweise der dielektrisch behinderten Entladung verursachte "Aufstauung" von Elektronen vor der Anode aus der Entladung über den kurzen Entladungsabstand gewissermaßen die Entladung über den längeren Entladungsabstand vorbereitet, indem die aufgestauten Elektronen von der dann als Kathode wirkenden Elektrode aus die Zündung dieser weiteren Entladung erleichtern.With regard to the electrode arrangement of the discharge lamp, a particular embodiment of the invention consists in that, in addition to an anode and a cathode (wherein further anodes and cathodes may be present), a further electrode is provided, which is associated with the anode and the cathode for dielectrically impeded discharge is, namely the cathode in the invention according to the small discharge gap and the anode in a larger discharge gap. As a result, the additional electrode can act as an anode in view of the small discharge gap and as a cathode in view of the larger discharge gap. This has the particular advantage that the "damming" of electrons in front of the anode from the discharge over the short discharge gap caused by the particular mode of operation of the dielectrically impeded discharge, as it were, prepares the discharge over the longer discharge gap by the dammed up Electrons from the then acting as a cathode electrode from the ignition of this further discharge easier.

In diesem Zusammenhang ist es insbesondere bevorzugt, daß die Entladungen über den kleineren und den größeren Entladungsabstand nicht nur zusammen, d. h. im Sinne makroskopischer Zeiten gleichzeitig, betrieben werden, sondern daß zwischen den Wirkleistungspulsen für die beiden Entladungen darüber hinaus eine feste Phasenbeziehung besteht, die im Hinblick auf die beschriebene Zündunterstützungsfunktion der Entladung über den kleineren Abstand für die Entladung über den größeren Abstand geeignet gewählt ist.In this context, it is particularly preferred that the discharges across the smaller and the larger discharge gap not only together, d. H. in the sense of macroscopic times simultaneously, but that between the active power pulses for the two discharges beyond a fixed phase relationship exists, which is selected in view of the described Zündunterstützungsfunktion the discharge over the smaller distance for the discharge over the greater distance.

In diesem Zusammenhang ist es hilfreich, sich zu verdeutlichen, daß die Entladung über den kleinen Entladungsabstand wegen dieser Kürze des Entladungsabstandes sehr leicht zu zünden ist, und zwar auch bei kleinen Leistungen. Insoweit macht es Sinn, die vergleichsweise schwer zu zündende Entladung über den größeren Entladungsabstand zu unterstützten, indem im Bereich der Kathode, d. h. auf dem Dielektrikum und unmittelbar über dem Dielektrikum, bereits eine Elektronenanhäufung vorliegt. (Bei dieser Ausführungsform muß die hier betrachtete Elektrode mit einem Dielektrikum bedeckt sein, weil sie unter anderem als Anode wirkt.)In this context, it is helpful to realize that the discharge over the small discharge gap is very easy to ignite because of this short discharge gap, even at low power levels. In that regard, it makes sense to support the comparatively difficult to ignite discharge over the larger discharge gap by in the region of the cathode, d. H. on the dielectric and immediately above the dielectric, an electron accumulation already exists. (In this embodiment, the electrode under consideration here must be covered with a dielectric because, among other things, it acts as an anode.)

Insbesondere ist festzustellen, daß durch die beschriebene Zündhilfsfunktion auch die Entladungen über den größeren Entladungsabstand mit deutlich verlängerten Totzeiten betrieben werden können. Vor allem in Zusammenhang mit der oben beschriebenen festen Phasenbeziehung bedeutet dies praktisch, daß der kleine Entladungsabstand noch im Bereich "konventioneller" Leistungen zugeschaltet wird, wobei die Zündhilfsfunktion ein Herunterdimmen auch der Entladungen über den größeren Abstand weit unter den konventionell erreichbaren Leistungsbereich zuläßt. Bei sehr tiefen Leistungen ist dann unter Umständen durch ausschließlichen Betrieb der Entladungen mit dem kleinen Entladungsabstand eine noch tiefere Leistung einstellbar.In particular, it should be noted that can be operated by the ignition assistance function described, the discharges on the larger discharge distance with significantly extended dead times. Especially in connection with the above-described fixed phase relationship, this means in practice that the small discharge gap is still switched on in the area of "conventional" power, the Zündhilfsfunktion dimming down the discharges over the greater distance far below the conventionally achievable power range permits. At very low powers, an even lower power can then possibly be set by the exclusive operation of the discharges with the small discharge gap.

Eine weitere Möglichkeit, die in die gleiche Richtung zielt, besteht darin, diese "Doppelfunktionselektrode" durch zwei Elektroden zu ersetzen. Eine dieser Elektroden ist insoweit als Anode zugeordnet zu der in dem kleinen Entladungsabstand vorgesehenen Kathode, die andere dieser Elektroden ist als Kathode zugeordnet zu der in dem größeren Entladungsabstand vorgesehenen Anode. Wenn diese beiden Elektroden hinreichend eng benachbart sind, ist ebenfalls eine Zündhilfsfunktion in dem bereits beschriebenen Sinn möglich.Another possibility, which aims in the same direction, is to replace this "dual function electrode" with two electrodes. One of these electrodes is assigned as an anode to that provided in the small discharge gap Cathode, the other of these electrodes is assigned as a cathode to the provided in the larger discharge gap anode. If these two electrodes are sufficiently close together, a Zündhilfsfunktion is also possible in the sense already described.

Gemäß einem weiteren Aspekt werden die bereits beschriebenen erfindungsgemäßen Maßnahmen ergänzt durch eine Ausgestaltung der Elektrodenanordnung zugunsten einer Dimmbarkeit bereits bei konventionellen Entladungsabständen. Dazu ist die Elektrodenanordnung entlang einer sogenannten Steuerlänge inhomogen gestaltet, so daß sich innerhalb der Steuerlänge eine Brennspannung der Entladungen verändert. Der Kürze halber kann hierzu verwiesen werden auf die vorangegangene deutsche Patentanmeldung "Dimmbare Entladungslampe für dielektrisch behinderte Entladungen" vom 29.09.98, Aktenzeichen 19844720.5 , Veröffentlichungsnummer DE 19844720 A1 .According to a further aspect, the measures according to the invention already described are supplemented by an embodiment of the electrode arrangement in favor of dimmability even at conventional discharge spacings. For this purpose, the electrode arrangement is designed to be inhomogeneous along a so-called control length, so that a burning voltage of the discharges changes within the control length. For the sake of brevity, reference may be made to the preceding German patent application "Dimmable discharge lamp for dielectrically impeded discharges" of 29.09.98, file number 19844720.5 , Publication number DE 19844720 A1 ,

In diesem Zusammenhang ist insbesondere ein sinusförmiger Verlauf zumindest eines Teils der Elektroden bevorzugt, wobei sich die Inhomogenität als Veränderung des Entladungsabstandes und damit der Brennspannung darstellt.In this context, in particular a sinusoidal profile of at least part of the electrodes is preferred, the inhomogeneity being a change in the discharge distance and thus the burning voltage.

Das erfindungsgemäße Verfahren zur Leistungseinstellung bzw. Dimmverfahren verwendet, wie bereits erwähnt, die Totzeit zwischen einzelnen Wirkleistungspulsen einer gepulsten Leistungsversorgung als Parameter zur Leistungsbeeinflussung. Im Rahmen dieser Erfindung sind zwei konkrete Varianten zur Ausgestaltung eines entsprechenden elektronischen Vorschaltsgeräts bevorzugt. Diese beiden Varianten sind in den Ansprüchen 14 und 15 zusammengefaßt. Zu weiteren Einzelheiten wird wiederum auf Voranmeldungen verwiesen, und zwar auf die Anmeldungen "Elektronisches Vorschaltgerät für Entladungslampe mit dielektrisch behinderten Entladungen" 198 39 329.6 und 198 39 336.9, Veröffentlichungsnummern DE 198 39 329 A1 bzw. 198 39 336 A1 . Die dort beschriebenen elektronischen Vorschaltgeräte nach dem Flußwandlerprinzip bzw. nach dem Sperr-/Flußwandlerprinzip werden über einen Primärkreisschalter getaktet - dort mit T_Q bezeichnet - der von einer Steuereinrichtung - dort SE - geschaltet wird. Insoweit kann die Totzeit bei geeigneter Auswahl der elektrischen Parameter der Vorschaltgeräte und der Entladungslampe durch entsprechenden Eingriff in die Steuerlogik dieser Steuereinrichtung beeinflußt werden. So kann durch eine äußere Beeinflussung einer Bezugsgröße dieser Steuereinrichtung für die Zeitdefinition der Wert der Totzeit beeinflußt werden. Einzelheiten hierzu sind dem Fachmann klar.As already mentioned, the method according to the invention for power adjustment or dimming method uses the dead time between individual active power pulses of a pulsed power supply as parameters for power influencing. In the context of this invention, two specific variants for the design of a corresponding electronic Vorschaltsgeräts are preferred. These two variants are summarized in claims 14 and 15. For further details, reference is made in the pre-notifications to the applications "Electronic Ballast for Discharge Discharge Lamps" 198 39 329.6 and 198 39 336.9, publication numbers DE 198 39 329 A1 respectively. 198 39 336 A1 , The electronic ballasts described there according to the Flußwandlerprinzip or according to the blocking / Flußwandlerprinzip are clocked via a primary circuit switch - there with T _Q denoted - which is switched by a control device - there SE -. In that regard, the dead time can be influenced by appropriate intervention in the control logic of this control device with a suitable selection of the electrical parameters of the ballasts and the discharge lamp. Thus, the value of the dead time can be influenced by an external influencing of a reference variable of this control device for the time definition. Details of this are obvious to the person skilled in the art.

In der Kombination aus dem beschriebenen erfindungsgemäßen Betriebsverfahren und den beschriebenen erfindungsgemäßen Entladungslampen betrifft die Erfindung ein Beleuchtungssystem mit einer solchen Entladungslampe und einem dementsprechend ausgelegten elektronischen Vorschaltgerät, letzteres nicht notwendigerweise gemäß den Ansprüchen 14 und 15.In the combination of the described operating method according to the invention and the described discharge lamps according to the invention, the invention relates to a lighting system with such a discharge lamp and a correspondingly designed electronic ballast, the latter not necessarily according to claims 14 and 15.

Als bevorzugter Anwendungsfall kommen - wie eingangs bereits erwähnt - z. B. Bildschirme, Signallampen, Be- und Hinterleuchtungen von Signaleinrichtungen usw. in Betracht. Verallgemeinernd läßt sich dieser Anwendungsbereich zusammenfassen mit Informationsanzeigen jedweder Art. Beim Anzeigen von Informationen spielt nämlich die Ablesbarkeit der Informationen von der Anzeigeeinrichtung unter verschiedenen Umgebungsbedingungen eine ganz wesentliche Rolle. Dies betrifft vor allem die Blendfreiheit bei eher dunklen Umgebungsbedingungen und die Ablesbarkeit bei helleren Umgebungen oder Störlicht. Zur Anpassung ist ein möglichst weiter, einstellbarer Leistungsbereich der Entladungslampen von großer Bedeutung.As a preferred application come - as already mentioned - for. As screens, signal lamps, loading and backlighting of signaling devices, etc. into consideration. In general, this area of application can be summarized with information displays of any kind. When displaying information, the readability of the information from the display device under different environmental conditions plays a very important role. This applies in particular to the glare-free in rather dark ambient conditions and the readability in brighter environments or stray light. For adaptation, as far as possible, adjustable power range of the discharge lamps is of great importance.

Dies betrifft vor allem den Bereich der Verkehrstechnik, z. B. Lampen im Innenbereich von Fahrzeugen. Ergänzend wird hierzu verwiesen auf die EP 0 926 705 A1 (bereits zitiert). Ferner kommen, wie bereits ausgeführt, Monitore und Bildschirme in Betracht. Dort werden Einstellbereiche für den Lichtstrom benötigt, typischerweise 1:100, die mit Entladungslampen ohne die Erfindung (bisher typischerweise 1:5) nicht einmal annähernd realisiert werden können. Auch der Bereich der Büroautomatisierung kommt in Betracht, beispielsweise Lampen in Scannern.This concerns especially the field of traffic engineering, z. B. lamps in the interior of vehicles. In addition, reference is made to the EP 0 926 705 A1 (already quoted). Further come, as already stated, monitors and screens into consideration. There, adjustment ranges are required for the luminous flux, typically 1: 100, which can not even be realized with discharge lamps without the invention (previously typically 1: 5). Also the field of office automation comes into consideration, for example lamps in scanners.

Beschreibung der ZeichnungenDescription of the drawings

Im Folgenden werden konkrete Ausfühnmgsbeispiele der Erfindung näher beschrieben, die in den Figuren schematisch dargestellt sind. Dabei offenbarte Einzelmerkmale können jeweils für sich oder in anderen als den dargestellten Kombinationen erfindungswesentlich sein. Im einzelnen zeigt:

Figur 1

eine schematische Darstellung einer erfindungsgemäßen Elektrodenanordnung;

Figur 2

eine schematische Darstellung einer weiteren erfindungsgemäßen Elektrodenanordnung;

Figur 3

eine schematische Darstellung noch einer weiteren erfindungsgemäßen Elektrodenanordnung;

Figur 4

eine schematische Darstellung noch einer weiteren erfindungsgemäßen Elektrodenanordnung;

Figur 5

eine schematische Darstellung eines Ausschnitts einer weiteren erfindungsgemäßen Elektrodenanordnung;

Figur 6

eine schematische Darstellung zur Erläuterung der Elektrodenanordnung aus Figur 5.

In the following, concrete Ausfühnmgsbeispiele of the invention are described in detail, which are shown schematically in the figures. In this case, disclosed individual features may be essential to the invention each for itself or in other than the combinations shown. In detail shows:

FIG. 1

a schematic representation of an electrode arrangement according to the invention;

FIG. 2

a schematic representation of another electrode arrangement according to the invention;

FIG. 3

a schematic representation of yet another inventive electrode arrangement;

FIG. 4

a schematic representation of yet another inventive electrode arrangement;

FIG. 5

a schematic representation of a section of another electrode arrangement according to the invention;

FIG. 6

a schematic representation for explaining the electrode assembly FIG. 5 ,

Bei der in Figur 1 dargestellten Elektrodenanordnung als erstes Ausführungsbeispiel der Erfindung sind zwölf durchnumerierte Elektrodenstreifen dargestellt, die auf einer nicht dargestellten Wand eines Flachstrahler-Entladungsgefäßes abgeschieden sind. Sie können natürlich auch in unterschiedlicher Weise auf verschiedenen Wänden, z. B. den gegenüberliegenden Platteninnenseiten eines Flachstrahler-Entladungsgefäßes abgeschieden sein.At the in FIG. 1 illustrated electrode assembly as the first embodiment of the invention, twelve numbered electrode strips are shown, which are deposited on a wall, not shown, of a flat radiator discharge vessel. You can of course in different ways on different walls, eg. B. the opposite plate inside a flat radiator discharge vessel may be deposited.

Dabei haben die Elektrodenstreifen 1 und 2, 5 und 6, 7 und 8 sowie 11 und 12 jeweils einen Abstand von 4 mm voneinander, der ein größerer Entladungsabstand im Sinne der Beschreibungseinleitung ist. In Gegensatz dazu liegen die Elektrodenstreifen 2, 3, 4, 5 einerseits und 8, 9, 10, 11 andererseits untereinander in Abständen von 0,4 mm, also erfindungsgemäß kleinen Abständen. Die Elektrodenstreifen 6 und 7 sind voneinander etwa um 2-3 mm beabstandet.In this case, the electrode strips 1 and 2, 5 and 6, 7 and 8 and 11 and 12 each have a distance of 4 mm from each other, which is a larger discharge distance in the sense of the introduction. In contrast to this are the electrode strips 2, 3, 4, 5 on the one hand and 8, 9, 10, 11 on the other hand with each other at intervals of 0.4 mm, so according to the invention small intervals. The electrode strips 6 and 7 are spaced from each other by about 2-3 mm.

Gemäß der in der rechten Seite der Figur 1 dargestellten Polung der einzelnen Elektrodenstreifen ist folgende Betriebsweise möglich: Die äußeren Elektrodenstreifen 1 und 12 sowie die mittleren Elektrodenstreifen 6 und 7 liegen auf positivem Potential, sind also als Anoden verschaltet. Die inneren Elektrodenstreifen 3, 4, 9, 10 in den jeweils eng beabstandeten Vierergruppen liegen auf negativem Potential, sind also Kathoden. Die übrigen Elektrodenstreifen 2, 5, 8, 11 liegen auf einem Potential zwischen den vorstehend genannten Potentialen jedoch deutlich näher beim negativen Potential. Dies ist in Figur 1 der Einfachheit halber mit 0 angegeben. Dabei sind die jeweiligen Potentiale wahlweise schaltbar, d. h. die Elektrodenstreifen 1-12 müssen nicht gleichzeitig elektrisch versorgt sein.According to the in the right side of the FIG. 1 the following operation is possible: The outer electrode strips 1 and 12 and the middle electrode strips 6 and 7 are at a positive potential, so are connected as anodes. The inner electrode strips 3, 4, 9, 10 in the respectively closely spaced groups of four are at negative potential, ie are cathodes. However, the remaining electrode strips 2, 5, 8, 11 are at a potential between the aforementioned potentials much closer to the negative potential. This is in FIG. 1 for simplicity, indicated with 0. The respective potentials can be selectively switched, ie the electrode strips 1-12 need not be electrically supplied at the same time.

Erfindungsgemäß können nun in einem Dimmbereich des Flachstrahlers mit sehr niedrigen Leistungen bzw. Lichtströmen Entladungen über die Entladungsabstände jeweils zwischen den Elektrodenpaaren 2 und 3, 4 und 5, 8 und 9 sowie 10 und 11 betrieben werden. Da diese Elektrodenabstände mit 0,4 mm außerordentlich kurz sind, sind diese Entladungen sehr leicht zu zünden und können gemäß dieser Erfindung sogar mit Totzeiten im Bereich von 1 ms und darüber angesteuert werden. Durch Verkürzung oder Verlängerung der Totzeiten läßt sich der Flachstrahler auch noch bei sehr niedrigen Leistungen problemlos dimmen.According to the invention, in a dimming range of the flat radiator with very low powers or luminous fluxes discharges can be operated via the discharge spacings between the electrode pairs 2 and 3, 4 and 5, 8 and 9 as well as 10 and 11. Since these 0.4 mm electrode spacings are extremely short, these discharges are very easy to ignite and, according to this invention, can even be driven with dead times in the range of 1 ms and above. By shortening or lengthening the dead times, the flat radiator can be dimmed even at very low power without problems.

Hierzu ist noch zu ergänzen, daß durch die, wie bereits zuvor erwähnt, deutlich verschlechterte Effizienz der Entladungen über die großen Entladungsabstände über die (gegenüber der Vollast des Flachstrahlers) vorgenommene relative Verringerung der Versorgungsleistung hinaus eine noch stärkere Verringerung des abgestrahlten Lichtstroms auftritt. Um hier eine nicht einschränkend zu verstehende Größenordnung anzugeben, ist die Effizienz der Entladungen über den kurzen Entladungsabstand von 0,4 mm bei diesem Beispiel um etwa den Faktor 5 schlechter als bei den leistungsstärkeren Entladungen über den größeren Entladungsabstand von 4 mm.It should be added that an even greater reduction in the radiated luminous flux occurs due to the efficiency of the discharges over the large discharge distances beyond the relative reduction of the supply power (compared to the full load of the flat radiator), as already mentioned above. To indicate a non-limiting order of magnitude here, the efficiency of the discharges over the short discharge gap of 0.4 mm in this example is about 5 times worse than the more powerful discharges over the larger discharge gap of 4 mm.

Über diesen größeren Entladungsabstand zwischen den Elektrodenstreifen 1 und 2, 5 und 6, 7 und 8 sowie 11 und 12 lassen sich wiederum Entladungen zünden und betreiben, die für sich genommen dem Stand der Technik entsprechen, und den Flachstrahler bei guter Effizienz einen hohen Lichtstrom ausstrahlen lassen.By way of this larger discharge gap between the electrode strips 1 and 2, 5 and 6, 7 and 8 as well as 11 and 12, discharges can be ignited and operated, which in themselves correspond to the state of the art, and emit a high luminous flux with good efficiency to let.

Mit dieser Erfindung sind typischerweise relative Leistungsänderungen beim Dimmen von mindestens 10:1 möglich. Bei entsprechender Auslegung der Entladungsabstände und einstellbaren Totzeiten sind auch Werte von 20:1, 50:1 oder auch 100:1 und mehr erreichbar. Zu beachten ist, daß durch die bereits genannte Verschlechterung der Effizienz in den Entladungen über die kurzen Entladungsabstände durch die genannten relativen Leistungsänderungen tatsächliche relative Lichtstromänderungen erzielt werden können, die um den Faktor der Verschlechterung der Effizienz verstärkt sind. Ein typischer Wert für diesen Faktor bei einem Entladungsabstand von 0,4 mm beträgt 5. Damit wären mit der Erfindung relative Lichtstromänderungen von 50:1, bestenfalls auch von 500:1 erzielbar.With this invention, relative dimmer power changes of at least 10: 1 are typically possible. With appropriate design of the discharge distances and adjustable dead times also values of 20: 1, 50: 1 or even 100: 1 and more are achievable. It should be noted that by the already mentioned degradation of the efficiency in the discharges over the short discharge distances by said relative power changes, actual relative luminous flux changes enhanced by the factor of deterioration of the efficiency can be achieved. A typical value for this factor at a discharge distance of 0.4 mm is 5. Thus, with the invention, relative luminous flux changes of 50: 1, 500 to 1 at best be achieved.

In einem Übergangsbereich zwischen dem Bereich hoher Leistungen und dem Bereich sehr niedriger Leistungen kann die dargestellte Elektrodenanordnung gleichzeitig mit Entladungen über die genannten langen und die genannten kurzen Entladungsabstände betrieben werden. Der Begriff gleichzeitig bezieht sich dabei nicht auf die einzelnen Wirkleistungspulse, sondern nur auf makroskopische Zeiten im Sinne des Ein- oder Ausschaltens der Entladungslampe. Dadurch kommen die durch die Entladungen über die kurzen Abstände auf den Zwischenpotential-Elektrodenstreifen 2, 5, 8, 11 aufgestauten Elektronen der Zündung der Entladungen über die langen Entladungsabstände zu Hilfe. Durch diese erfindungsgemäße Wechselwirkung zwischen den Entladungen läßt sich bereits die Dimmbarkeit der Entladungen über die langen Entladungsabstände wesentlich zu kleineren Leistungen hin erweitern.In a transition region between the high power range and the very low power range, the illustrated electrode assembly may be operated simultaneously with discharges over said long and said short discharge distances. The term at the same time does not refer to the individual active power pulses, but only to macroscopic times in the sense of switching the discharge lamp on or off. As a result, the electrons accumulated by the discharges over the short distances on the intermediate potential electrode strips 2, 5, 8, 11 come to the aid of the ignition of the discharges over the long discharge spacings. As a result of this interaction between the discharges according to the invention, the dimmability of the discharges over the long discharge spacings can already be substantially increased to smaller powers.

Bei noch kleineren Leistungen kann dann der Flachstrahler nur noch mit den Entladungen über die kurzen Entladungsabstände betrieben werden.At even lower powers, the flat radiator can only be operated with the discharges over the short discharge distances.

Bei diesem Ausführungsbeispiel sind die Elektrodenstreifen 3, 4, 9 und 10 jeweils als doppelt ausgeführte Kathode zu verstehen. Diese Kathodentrennung kann auch weggelassen werden, wie das im Folgenden beschriebene zweite Ausführungsbeispiel exemplarisch darstellt.In this embodiment, the electrode strips 3, 4, 9 and 10 are to be understood in each case as double-executed cathode. This cathode separation can also be omitted be as the second embodiment described below exemplifies.

In Figur 1 ist ferner zu erkennen, daß die Elektrodenstreifen 6 und 7 ebenfalls als als Paar ausgebildete Anode aufzufassen sind. Zu dieser Zwillingsanodentechnik wird verwiesen auf die DE 197 11 892 A1 derselben Anmelderin.In FIG. 1 It can also be seen that the electrode strips 6 and 7 are also to be regarded as formed as a pair anode. Reference is made to this twin anode technique DE 197 11 892 A1 the same applicant.

Die in Figur 1 dargestellte Elektrodenanordnung ist selbstverständlich nur als Ausschnitt aus einer möglicherweise sehr viel größeren Elektrodenanordnung aufzufassen.In the FIG. 1 Of course, the illustrated electrode arrangement is only to be understood as a section of a possibly much larger electrode arrangement.

Figur 1 verdeutlicht, daß die Elektrodenstreifen 1-6 bzw. 7-12 jeweils eine "Elementarzelle" in der vertikalen Richtung in Figur 1 definieren, die beliebig häufig wiederholt werden kann. FIG. 1 illustrates that the electrode strips 1-6 and 7-12, respectively, a "unit cell" in the vertical direction in FIG. 1 define that can be repeated as often as you like.

Eine Ausschnittsdarstellung zeigt auch Figur 2, und zwar zu einem zweiten erfindungsgemäßen Ausführungsbeispiel. Dabei sind die Zwillingsanoden 6 und 7 aus Figur 1 ersetzt durch sinusförmig gewählte Anoden 13 und 17. Hierzu wird verwiesen auf die Patentanmeldung "Entladungslampe für dielektrisch behinderte Entladungen mit verbesserter Elektrodenkonfiguration" derselben Anmelderin vom 29.09.98, Aktenzeichen 19844721.3, Veröffentlichungsnummer DE 19844721 A1 .A cutaway view also shows FIG. 2 , to a second embodiment of the invention. The twin anodes 6 and 7 are off FIG. 1 replaced by sinusoidally selected anodes 13 and 17. Reference is made to the patent application "discharge lamp for dielectrically impeded discharges with improved electrode configuration" the same applicant of 29.09.98, file number 19844721.3, publication number DE 19844721 A1 ,

Weiterhin sind die doppelt ausgeführten Kathoden 3, 4, 9 und 10 aus Figur 1 nun jeweils einfach, nämlich als Elektrodenstreifen 15 und 19.Furthermore, the double cathodes are 3, 4, 9 and 10 made FIG. 1 in each case now simply, namely as electrode strips 15 and 19.

In Figur 2 entspricht die Elementarzelle beispielsweise den Elektrodenstreifen 15-19, wobei beim Aneinandersetzen paarweise Kathoden entstehen würden, die jedoch in Figur 2 zu einzelnen Elektrodenstreifen 15 bzw. 19 zusammengefaßt sind.In FIG. 2 For example, the unit cell corresponds to the electrode strip 15-19, which would result in pairs of cathodes when placed on each other, but which would form in FIG. 2 are combined to individual electrode strips 15 and 19 respectively.

Die Entladungsabstände entsprechen dem vorherigen Ausführungsbeispiel, wobei der Entladungsabstand zwischen den Elektroden 13 und 14, 16 und 17 sowie 17 und 18 örtlich schwankt. Geht man davon aus, daß die in Figur 2 dargestellte Struktur nach oben und unten fortgesetzt ist, eine sinusförmige Elektrode also jeweils nach beiden Richtungen Nachbarelektroden hat, so sind die obere und die untere Hälfte einer sinusförmigen Elektrode 13 und 17 jeweils anderen Nachbarn zuzuordnen. Das bedeutet beispielsweise für Elektrode 17, daß die "Berge" (im Sinn der Figur 2) einen Entladungsabstand zum Elektrodenstreifen 16 definieren und die "Täler" zum Elektrodenstreifen 18. Diese Entladungsabstände schwanken jeweils zwischen 3 und 4 mm.The discharge distances correspond to the previous embodiment, wherein the discharge distance between the electrodes 13 and 14, 16 and 17 and 17 and 18 varies locally. Assuming that the in FIG. 2 shown structure is continued up and down, so a sinusoidal electrode in each case after both Has adjacent electrodes, so the upper and the lower half of a sinusoidal electrode 13 and 17 are assigned to each other neighbors. This means for example for electrode 17 that the "mountains" (in the sense of FIG. 2 ) define a discharge distance to the electrode strip 16 and the "valleys" to the electrode strip 18. These discharge distances vary between 3 and 4 mm.

Die lokale Veränderung des Entladungsabstandes bietet nicht nur eine Alternative zu der in Figur 1 dargestellten Zwillingsanodenkonfiguration, sondern ist ferner geeignet für eine bereits in der Beschreibungseinleitung erwähnte konventionelle Dimmtechnik. Auf die dort genannte Anmeldung wird verwiesen.The local variation of the discharge distance offers not only an alternative to the in FIG. 1 illustrated twin anode configuration, but is also suitable for a already mentioned in the introduction of the description conventional dimming technique. Reference is made to the application cited therein.

Natürlich können die hier dargestellten Alternativen auch anders kombiniert werden, z. B. könnten in Figur 2 paarweise Kathoden vorgesehen sein. Es ist auch denkbar, die eng benachbarten Elektrodenstreifen in ihrem erfindungsgemäß kleinen Entladungsabstand sinusförmig oder in anderer Weise mäandrierend auszuführen.Of course, the alternatives shown here can also be combined differently, eg. B. could in FIG. 2 be provided in pairs cathodes. It is also conceivable to carry out the narrowly adjacent electrode strips in their inventively small discharge spacing sinusoidal or otherwise meandering.

Hinsichtlich der weiteren technologischen Einzelheiten der Gasentladungslampen wird auf die verschiedenen zitierten Anmeldungen verwiesen. Einige Daten seien beispielhaft genannt: Die Elektrodenbahnen waren 0,6 mm breit. Pro Puls wurden 80 µJ Energie eingekoppelt. Durch Variation der Totzeiten konnten zwischen Volleistungen im Bereich von 8 W (ausschließlich mit den großen Entladungsabständen) und 0,8 W (bei 10 kHz) bzw. 0,08 W (bei 1 kHz) variiert werden. Dem entspricht ein Dimmbereich des Lichtstroms von 1:500.With regard to the further technological details of the gas discharge lamps, reference is made to the various cited applications. Some data may be mentioned by way of example: The electrode tracks were 0.6 mm wide. Per pulse 80 μJ of energy were injected. By varying the dead times, it was possible to vary between full powers in the range of 8 W (excluding the large discharge distances) and 0.8 W (at 10 kHz) or 0.08 W (at 1 kHz). This corresponds to a dimming range of the luminous flux of 1: 500.

Figur 3 zeigt ein weiteres Ausführungsbeispiel, wobei in einer schematisierten Querschnittsdarstellung eine Elektrodenanordnung in einer röhrenförmigen Entladungslampe dargestellt ist. FIG. 3 shows a further embodiment, wherein in a schematic cross-sectional representation of an electrode assembly is shown in a tubular discharge lamp.

Darin beziehen sich die Ziffern 21-25 auf im Querschnitt erkennbare Elektrodenstreifen, die jeweils mit einer dielektrischen Schicht bedeckt sind. Diese Elektrodenstreifen 21-25 sind abgeschieden auf der Innenseite eines Glaszylinder-Entladungsgefäßes mit einem Innendurchmesser von 10,6 mm und einem Außendurchmesser von 12 mm. Durch die dargestellte Anordnung lassen sich verschiedene Entladungsabstände realisieren, je nachdem welche Elektrodenstreifen mit welcher Polarität betrieben werden. Folgende Entladungsabstände stehen bei diesem Beispiel zur Auswahl:

• 23-24 : 0,5 mm
• 21-22: 1,5 mm
• 23-25 : 4 mm
• 21-25 : 8,3 mm
• 22-23 : 10,5 mm

Therein, the numerals 21-25 refer to electrodes strips which are recognizable in cross-section and which are each covered with a dielectric layer. These electrode strips 21-25 are deposited on the inside of a glass cylinder discharge vessel having an inner diameter of 10.6 mm and an outer diameter of 12 mm. By the arrangement shown can be different discharge distances realize, depending on which electrode strips are operated with which polarity. The following discharge distances are available in this example:

• 23-24: 0.5 mm
• 21-22: 1.5 mm
• 23-25: 4 mm
• 21-25: 8.3 mm
• 22-23: 10.5 mm

Damit können mit den Entladungsabständen zwischen den Elektrodenstreifen 23 und 24 einerseits und 21 und 22 andererseits erfindungsgemäß kleine Entladungsabstände realisiert werden. Zusätzlich sind auch drei verschiedene größere Entladungsabstände zwischen 4 und 10,5 mm möglich. Auch im Bereich größerer Entladungsabstände verbessert sich die Effizienz der Entladungen noch weiter, so daß größte Entladungsabstand zwischen den Elektrodenstreifen 22 und 23 in dieser Hinsicht optimal ist. Andererseits sind zum Zünden von Entladungen über solche Entladungsabstände relativ hohe Spannungen notwendig, und es müssen vergleichsweise hohe Leistungen eingekoppelt werden.Thus, with the discharge distances between the electrode strips 23 and 24 on the one hand and 21 and 22 on the other hand according to the invention small discharge distances can be realized. In addition, three different larger discharge distances between 4 and 10.5 mm are possible. Even in the range of larger discharge distances, the efficiency of the discharges improves even further, so that the largest discharge gap between the electrode strips 22 and 23 is optimal in this regard. On the other hand, relatively high voltages are necessary for the ignition of discharges over such discharge distances, and relatively high powers must be coupled in.

Man erkennt, daß sich insbesondere bei räumlichen Elektrodengeometrien Anordnungen mit mehrfachen Auswahlmöglichkeiten realisieren lassen.It can be seen that, in particular with spatial electrode geometries, arrangements with multiple choices can be realized.

Die eingangs erwähnte Zündhilfsfunktion läßt sich hier in zweierlei Weise darstellen: einerseits mit dem Elektrodenstreifen 24 als Kathode, dem Elektrodenstreifen 23 als Zwischenelektrode und dem Elektrodenstreifen 25 als Anode (im Sinne der Symbole +, 0 und - aus den Figuren 1 und 2). Ferner mit dem Elektrodenstreifen 22 als Kathode, dem Elektrodenstreifen 21 als Zwischenelektrode und dem Elektrodenstreifen 25 als Anode.The Zündhilfsfunktion mentioned above can be represented here in two ways: on the one hand with the electrode strip 24 as a cathode, the electrode strip 23 as an intermediate electrode and the electrode strip 25 as an anode (in the sense of symbols +, 0 and - from the Figures 1 and 2 ). Further, with the electrode strip 22 as a cathode, the electrode strip 21 as an intermediate electrode and the electrode strip 25 as an anode.

Eine solche dimmbare Röhrenlampe ist z. B. interessant als Kantenlampe bei der Flachbildschirmhinterleuchtung.Such a dimmable tube lamp is z. B. interesting as edge lamp in the flat screen backlighting.

Figur 4 zeigt ein weiteres Ausführungsbeispiel eines Elektrodenmusters für eine Flachstrahlerlampe. Hier sind jeweils drei gleiche sägezahnähnliche Elektrodenbahnen relativ eng benachbart parallel angeordnet. Daneben folgt in größerem Abstand eine dazu parallele spiegelbildliche Dreier-Anordnung und so weiter. Die beiden äußeren Elektrodenbahnen jeder Dreier-Anordnung bzw. jeder dazu spiegelbildlichen Dreier-Anordnung sind mit gemeinsamen äußeren Anschlußbahnen 26 bzw. 27 zu Elektrodengruppen verbunden. Jede mittlere Elektrodenbahn, sowohl der Dreier-Anordnungen als auch der dazu spiegelbildlichen Dreier-Anordnungen, ist mit einer weiteren äußeren Anschlußbahn 28 zu einer weiteren Elektrodengruppe verbunden. Die einzelnen "Sägezähne" sind asymmetrisch. Sie weisen eine relativ lange flache und eine kurze steile Rampe auf. Innerhalb jeder Dreier-Anordnung beträgt der Abstand zwischen den beiden äußeren Elektrodenbahnen und der dazwischenliegenden inneren Elektrodenbahn 3 mm bzw. 2 mm. Der kleinste Abstand zwischen den Spitzen der Sägezähne nächstbenachbarter Dreier-Anordnungen beträgt 6 mm. Dort setzen im Betrieb die Einzelentladungen (nicht dargestellt) an, wenn die Anschlußbahnen 26 und 27 als (momentane) Kathode bzw. Anode geschaltet sind (Fall I). Die Anschlußbahn 28 ist in diesem Fall mit keinem Pol einer elektrischen Versorgungsquelle verbunden (potentialfrei bzw. schwebendes Potential). In einem für besonders kleine Leistungen vorgesehenen Betrieb werden die Anschlußbahnen 26 und 27 hingegen gemeinsam als (momentane) Kathode und die Anschlußbahn 28 als (momentane) Anode geschaltet (Fall II). Dadurch brennen die Einzelentladungen ausschließlich zwischen den jeweils am engsten benachbarten Elektrodenbahnen jeder Dreier-Anordnung, wobei die Einzelentladungen jeweils an den Sägezahnspitzen ansetzen und zur nächstbenachbarten mittleren Elektrodenbahn brennen. Zwischen den beiden Ansteuervarianten für die drei Elektrodengruppen 26 - 28 kann in an sich bekannter Weise, beispielsweise elektronisch mittels Relais o.ä., umgeschaltet werden. FIG. 4 shows a further embodiment of an electrode pattern for a flat radiator lamp. Here are three equal sawtooth-like electrode tracks arranged relatively close together in parallel. In addition, at a greater distance followed by a parallel mirror-image threefold arrangement and so on. The two outer electrode tracks of each triplet arrangement or each mirror-image triad arrangement are connected to common outer terminal tracks 26 and 27 to electrode groups. Each central electrode track, both of the three-way arrangements and the mirror-image three-way arrangements, is connected to a further outer connection track 28 to form a further electrode group. The individual "saw teeth" are asymmetrical. They have a relatively long flat and a short steep ramp. Within each three-way arrangement, the distance between the two outer electrode tracks and the inner electrode track therebetween is 3 mm and 2 mm, respectively. The smallest distance between the tips of the saw teeth of adjacent three-way arrangements is 6 mm. There set in operation, the individual discharges (not shown) when the connection tracks 26 and 27 are connected as (instantaneous) cathode or anode (case I). The connecting track 28 is connected in this case with no pole of an electrical supply source (potential-free or floating potential). On the other hand, in an operation intended for particularly low power, the connection tracks 26 and 27 are connected together as a (instantaneous) cathode and the connection track 28 as an (instantaneous) anode (Case II). As a result, the individual discharges burn exclusively between the respectively closest adjacent electrode tracks of each triplet arrangement, wherein the individual discharges each attach to the sawtooth tips and burn to the next adjacent central electrode track. Between the two control variants for the three electrode groups 26-28, it is possible to switch over in a manner known per se, for example, electronically by means of relays or the like.

Mit dem in Figur 4 dargestellten Elektrodenmuster und den zuvor erläuterten alternativen Ansteuervarianten können im unipolaren Impulsbetrieb die folgenden Leistungsbereiche für eine Flachstrahlerlampe abgedeckt werden. Ansteuerung der Elektrodengruppen U_s [kV] f [kHz] P [W] Fall II 1,56 8 0,6 Fall I 1,69 80 3 Fall I 1,73 80 5,4 Fall I 1,81 80 9,6 With the in FIG. 4 illustrated electrode pattern and the previously described alternative Ansteuerervarianten can be covered in unipolar pulse operation, the following power ranges for a flat radiator lamp. Control of the electrode groups U _s [kV] f [kHz] P [W] Case II 1.56 8th 0.6 Case I 1.69 80 3 Case I 1.73 80 5.4 Case I 1.81 80 9.6

Dabei bedeuten U_s die Impulsspitzenspannung, f die Impulswiederholfrequenz und P die in die Flachstrahlerlampe eingekoppelte mittlere elektrische Leistung.In this case, U _{s is} the pulse peak voltage, f is the pulse repetition frequency, and P is the average electrical power coupled into the flat radiator lamp.

Die Elektrodenkonfiguration ist bei beidseitig dielektrischer Behinderung auch im bipolar alternierenden Impulsbetrieb betreibbar.The electrode configuration can also be operated in bipolar alternating pulse mode in the case of double-sided dielectric obstruction.

Besonders bemerkenswert ist, daß mittels des kurzen Entladungsabstands von ca. 2mm (Fall II) eine bogenfreie Entladung auch noch bei einer relativ geringen Impulswiederholfrequenz (hier 8 kHz, d.h. 10-mal weniger, als im Fall I) und folglich eine entsprechend geringe mittlere elektrische Leistung erzielt werden kann. Im Fall I ist die Impulsspitzenspannung die Steuergröße für die elektrische Leistungsaufnahme. Mit zunehmender Spannung verbreitert sich die anfänglich an der Spitze (= kleinster Elektrodenabstand von ca. 6 mm) jedes "Sägezahns" ansetzende deltaförmige Teilentladung längs der längeren Rampe (= zunehmender Elektrodenabstand) des betreffenden Sägezahns zu einer vorhangartig verbreiterten Struktur, in der einzelne deltaförmige Teilentladungen jedenfalls nicht mehr eindeutig visuell erkennbar sind.It is particularly noteworthy that by means of the short discharge gap of about 2 mm (case II) arc-free discharge even at a relatively low pulse repetition frequency (here 8 kHz, ie 10 times less, than in case I) and consequently a correspondingly low average electrical Performance can be achieved. In case I, the pulse peak voltage is the control quantity for the electric power consumption. As the voltage increases, the delta-shaped partial discharge starting at the tip (= smallest electrode gap of approximately 6 mm) along the longer ramp (= increasing electrode gap) of the sawtooth in question widens into a curtain-like widened structure, in which individual delta-shaped partial discharges no longer clearly recognizable visually.

In einer nicht dargestellten Variante der Darstellung in Figur 4 kann zwischen den Dreier-Anordnungen jeweils eine im wesentlichen gerade Elektrodenbahn vorgesehen sein. Damit ist es mittels einer geeigneten dritten Ansteuervariante (Fall III) möglich, einen mittleren Elektroden- bzw. Entladungsabstand zu realisieren.In a variant of the representation in FIG FIG. 4 may be provided between the three-arrays each having a substantially straight electrode track. This makes it possible by means of a suitable third control variant (case III) to realize a mean electrode or discharge distance.

Figur 5 zeigt ausschnittsweise, d.h. ohne äußere Anschlußbahnen, ein weiteres Ausführungsbeispiel eines erfindungsgemäßen Elektrodenmusters. Das dargestellte Elektrodenmuster ist selbstverständlich nur als Ausschnitt aus einer möglicherweise sehr viel größeren Elektrodenanordnung aufzufassen. Dieses Elektrodenmuster hat gegenüber jenem aus Figur 4 den Vorteil, daß es mit weniger Elektrodenbahnen auskommt und zudem eine gute Homogenität der Leuchtdichteverteilung aufweist, dawie weiter unten noch ausgeführt wird - die Einzelentladungen mit kurzer bzw. langer Schlagweite an nahezu den gleichen Positionen brennen. Dadurch bleibt die räumliche Verteilung der Entladungsstruktur beim Umschalten auf die jeweilige alternative Ansteuervariante weitgehend erhalten, bei lediglich unterschiedlicher Gesamtleuchtdichte. FIG. 5 shows a detail, ie without outer connecting tracks, another embodiment of an electrode pattern according to the invention. The illustrated Of course, the electrode pattern is only to be understood as a section of a possibly much larger electrode arrangement. This electrode pattern is opposite to that FIG. 4 the advantage that it manages with less electrode tracks and also has a good homogeneity of the luminance distribution, as will be explained below - the individual discharges with short or long distance burn at almost the same positions. As a result, the spatial distribution of the discharge structure largely remains when switching to the respective alternative control variant, with only different overall luminance.

In Figur 5 sind zwei Elektrodenbahnen (29, 30) mit jeweils komplexer Form relativ eng zueinander benachbart angeordnet. Sie dienen im Betrieb zur Erzeugung einer Entladungsstruktur (nicht dargestellt) mit relativ kleinen Schlagweiten. In größerem Abstand von dieser Zweier-Anordnung (29, 30) folgt eine dazu spiegelbildliche Zweier-Anordnung (31, 32) usw.. Die einander in dem größerem Abstand benachbarten Elektrodenbahnen (30, 31; 32, 29) dienen im Betrieb zur Erzeugung einer Entladungsstruktur (nicht dargestellt) mit relativ großen Schlagweiten. Für die Erläuterung weiterer Details wird im folgenden auch Bezug auf die Figur 6 genommen. Die schematische Darstellung dient dabei lediglich der Verdeutlichung, wie die Formen der Elektrodenbahnen (29 - 32) in Figur 5 konstruiert werden können. Dazu denkt man sich zunächst zwei symmetrisch sägezahnförmige Elektrodenbahnen (33, 33') parallel zueinander angeordnet. Die Länge p der Basis eines "Sägezahns" beträgt 14 mm, die Höhe s über der Basis beträgt 1 mm. An den "Knickstellen" 35, 35' der Sägezahn-Doppellinie 33, 33' wird jeweils ein Teilbereich der der benachbarten Elektrodenbahn zugewandten Sägezahnspitze durch eine keilförmige Engstelle 36, 36' ersetzt. Die halbe Breite c jeder Engstelle 36, 36' beträgt 2 mm. Der kürzeste Abstand b zwischen den beiden Elektrodenbahnen im Bereich der Engstellen 36, 36' beträgt jeweils 1,5 mm. Danach spiegelt man die Zweier-Anordnung 33, 33' mit den Engstellen 36, 36' und erhält die spiegelbildliche Zweier-Anordnung 34, 34' mit den Engstellen 38, 38'. Dies wiederholt man solange, bis die gesamte Elektrodenkonfiguration generiert ist. Wenn man sich dann noch in Figur 6 an allen "Knickstellen" 35, 35', 37, 37' die obsoleten überbrückten Teile entfernt denkt, resultiert schließlich die Elektrodenkonfiguration von Figur 5.In FIG. 5 two electrode tracks (29, 30) each having a complex shape are arranged relatively close to one another. They serve in operation to produce a discharge structure (not shown) with relatively small strike distances. At a greater distance from this two-membered arrangement (29, 30) follows a mirror-image two-membered arrangement (31, 32), etc .. The electrode webs (30, 31, 32, 29), which are adjacent to one another at the greater distance, are used during production a discharge structure (not shown) with relatively large impact widths. For the explanation of further details, reference will also be made to the following FIG. 6 taken. The schematic representation serves merely to clarify how the shapes of the electrode tracks (29-32) in FIG FIG. 5 can be constructed. For this purpose, one first thinks of two symmetrically sawtooth-shaped electrode tracks (33, 33 ') arranged parallel to one another. The length p of the base of a "sawtooth" is 14 mm, the height s above the base is 1 mm. At the "kinks" 35, 35 'of the sawtooth double line 33, 33', a partial region of the sawtooth tip facing the adjacent electrode web is replaced by a wedge-shaped constriction 36, 36 '. The half width c of each constriction 36, 36 'is 2 mm. The shortest distance b between the two electrode tracks in the region of the bottlenecks 36, 36 'is 1.5 mm in each case. Thereafter, one mirrors the two-membered arrangement 33, 33 'with the bottlenecks 36, 36' and receives the mirror-image two-membered arrangement 34, 34 'with the bottlenecks 38, 38'. This is repeated until the entire electrode configuration is generated. If you are still in FIG. 6 at all "kinks" 35, 35 ', 37, 37' thinks the obsolete bridged parts are removed, the electrode configuration of FIG. 5 ,

In einer Variante (nicht dargestellt) der Darstellung in Figur 5 können die Engstellen anstatt keilförmig auch bogenförmig ausgebildet sein. Dadurch sind die Steuereigenschaften der Entladung im Bereich der Engstelle "weicher", ähnlich wie bei den Bögen der Elektrodenbahnen 13 und 17 in der Figur 2.In a variant (not shown) of the representation in FIG. 5 The bottlenecks may also be arcuate instead of wedge-shaped. As a result, the control properties of the discharge in the region of the bottleneck are "softer", similar to the arcs of the electrode tracks 13 and 17 in the FIG. 2 ,

Außerdem kann auch auf die Engstellen einer der beiden Elektrodenbahnen jeder Zweier-Anordnung gemäß Figur 5 verzichtet werden, d.h. jede zweite Elektrodenbahn ist lediglich sägezahnförmig ausgebildet. Im Extremfall kann jede zweite Elektrodenbahn auch gerade oder zumindest im wesentlichen gerade sein. Jedenfalls verringert sich dadurch die Anzahl der Engstellen innerhalb jeder Zweier-Anordnung und folglich die Anzahl der Teilentladungen während des Betriebs. Diese Variante eignet sich damit besonders für sehr geringe Leuchtdichten im Dimmbetrieb.In addition, can also on the bottlenecks of one of the two electrode tracks of each two-way arrangement according to FIG. 5 be dispensed with, ie each second electrode web is formed only sawtooth. In an extreme case, every other electrode web may also be straight or at least substantially straight. In any case, this reduces the number of bottlenecks within each two-tier arrangement and consequently the number of partial discharges during operation. This variant is therefore particularly suitable for very low luminance in dimming mode.

Im folgenden sei noch eine konkrete Ausgestaltung einer Flachlampe (nicht dargestellt) beschrieben. Die Flachlampe weist zwei parallele Glasplatten (Dicke: 2 mm, Abmessungen: 105 mm mal 137 mm) als Hauptbegrenzungswände auf. Auf einer Grundplatte der Flachlampe ist ein Elektrodenmuster, beispielsweise gemäß Figur 4 oder alternativ gemäß Figur 5 oder auch einer Variante als Metall-Siebdruckmuster aufgebracht. Die eigentlichen Elektrodenbahnen befinden sich dabei innerhalb eines Rahmens (Querschnittsabmessungen: Höhe = Breite = 5 mn), der die Grundplatte mit einer Frontplatte verbindet und das Entladungsvolumen nach außen abdichtet (innere Fläche der Grundplatte: 78 mm mal 110 mm). Sämtliche Elektrodenbahnen sind mit einer Glaslotschicht der Dicke 150 µm bedeckt (beidseitig behinderte Entladung). Auf Grundplatte und Rahmen folgt eine lichtreflektierende Schicht aus Al₂O₃ oder TiO₂. Sämtliche inneren Oberflächen weisen eine Dreibanden-Leuchtstoffschicht auf. Eine kugelförmige Stützstelle ist zentral zwischen Grund- und Frontplatte eingepaßt. Die Elektrodenbahnen sind in einer Verlängerung gegenüber ihren Abschnitten innerhalb ihres Entladungsvolumens einfach unter der Dichtung des Glaslotrahmens hindurchgeführt. Das Innere des Entladungsgefäßes ist mit einer Xenon-Füllung bei einem Druck von 13 kPa gefüllt.In the following, a specific embodiment of a flat lamp (not shown) will be described. The flat lamp has two parallel glass plates (thickness: 2 mm, dimensions: 105 mm by 137 mm) as the main boundary walls. On a base plate of the flat lamp is an electrode pattern, for example according to FIG. 4 or alternatively according to FIG. 5 or a variant applied as a metal screen print pattern. The actual electrode tracks are located within a frame (cross-sectional dimensions: height = width = 5 mn), which connects the base plate to a front plate and seals the discharge volume to the outside (inner surface of the base plate: 78 mm by 110 mm). All electrode tracks are covered with a glass solder layer of thickness 150 μm (discharge impeded on both sides). The baseplate and frame are followed by a light-reflecting layer of Al ₂ O ₃ or TiO ₂ . All inner surfaces have a three-band phosphor layer. A spherical support point is fitted centrally between the base and front panel. The electrode tracks are simply under the seal in an extension of their sections within their discharge volume passed through the glass solder frame. The interior of the discharge vessel is filled with a xenon charge at a pressure of 13 kPa.

Claims (15)

1. Discharge lamp having a discharge vessel, containing a discharge medium, an electrode arrangement with at least one anode (1, 6, 7, 12, 13, 17, 25, 29, 32) and at least one cathode (3, 4, 9, 10, 15, 19, 22, 24, 26, 30, 31), which define a small discharge spacing (b) of 3 mm or less, and having a dielectric layer between at least the anode (1, 6, 7, 12, 13, 17, 25, 29, 32) and the discharge medium, characterized in that at least two separately operable electrode groups (1, 2, 5-8, 11, 12; 2-5, 8-11; 13, 14, 16-18; 14-16, 18-20; 26, 27; 26, 27, 28) are provided in the case of at least one (2-5, 8-11, 14-16, 18-20, 26, 27, 28) of which the small discharge spacing (b) is present, and which differ from one another with reference to the discharge spacing (b).
2. Discharge lamp according to Claim 1, in which the electrode arrangement includes at least one electrode (2, 5, 8, 11) which is assigned on one side a cathode (3, 4, 9, 10) at the small discharge spacing (b), and is assigned on the other side an anode (1, 6, 7, 12) at a larger discharge spacing.
3. Discharge lamp according to Claim 1 or 2, in which the electrode arrangement (26, 27, 28) includes at least two closely adjacent electrodes, of which one is assigned a cathode at the small discharge spacing on one side, and the other is assigned an anode at a larger discharge spacing on the other side.
4. Discharge lamp according to Claim 1, 2 or 3, in which the electrode arrangement (1-20, 26-32) is inhomogeneous along a control length in a form which varies a burning voltage over a relatively large discharge spacing.
5. Discharge lamp according to Claim 4, in which the at least one electrode (13; 17) has a substantially sinusoidal course.
6. Discharge lamp according to Claim 4, in which the at least one electrode (26; 27; 28; 29; 30; 31; 32) has a substantially sawtooth course.
7. Discharge lamp according to Claim 6, which has at least one arrangement of at least two electrodes (29, 30) with the small discharge spacing and at least one electrode arrangement (32, 31) which is the mirror image thereof, the smallest mutual spacing (g) of the most closely adjacent electrode arrangements being larger in each case than the smallest mutual spacings (b) of the most closely adjacent electrodes (29; 30) inside an arrangement (29, 30).
8. Discharge lamp according to Claim 7, in which the small discharge spacings (b) are implemented by constrictions (36, 36'; 38, 38') between the most closely adjacent electrode pairs of each electrode arrangement, each constriction (36; 36'; 38; 38') being formed between in each case two sawteeth of at least one electrode of each electrode pair.
9. Discharge lamp according to Claim 10, which each constriction being formed in the shape of an arc or wedge.
10. Method for operating a discharge lamp according to one of Claims 1-9, the power injected into the discharge lamp being varied by varying a dead time between active-power pulses of a pulsed power supply.
11. Method for operating a discharge lamp according to Claim 10, in which a dead time between active-power pulses of a pulsed power supply is more than 50 µs.
12. Method according to Claim 10 or 11, in which the energy injected into the discharge lamp per active-power pulse remains substantially constant.
13. Method according to one of Claims 10-12, in which electrode pairs with the smaller discharge spacing are operated together with electrode electric pairs with a larger discharge spacing, there being a fixed phase relationship between the active-power pulses for the electrode pairs with the smaller discharge spacing and the active-power pulses for the electrode pairs with the larger discharge spacing.
14. Method according to one of Claims 10-13, in which the discharge lamp is operated with a ballast which is designed as a current transformer for injecting an external voltage pulse from a primary circuit via a transformer into a secondary circuit with the discharge lamp, in order to effect ignition in the discharge lamp and an internal counterpolarization, and has a switching device which is designed to interrupt the primary-side current flow through a transformer after ignition for the purpose of isolating the secondary circuit, in order to permit oscillation of the secondary circuit, in order to remove the charge effecting the external voltage at the discharge lamp, and to lead to reignition through the internal counterpolarization in the discharge lamp, the switching device being designed for the purpose of varying the dead time running after reignition up to renewed ignition in the discharge lamp for the purpose of varying the power injected into the discharge lamp.
15. Method according to one of Claims 10-13, in which the discharge lamp is operated with a ballast which is designed as a combined isolating/current transformer, and has a switching device in a primary circuit which is designed to interrupt the current flow on the primary circuit side through a transformer for the purpose of injecting an external voltage pulse into a secondary circuit with the discharge lamp, in order to effect ignition and counterpolarization in the discharge lamp, and then for the purpose of switching on again the current flow through the transformer on the primary circuit side, in order, by means of a counter-e.m.f. pulse, to remove from the discharge lamp the charge effecting the external voltage at the discharge lamp, in order to effect reignition with the aid of the internal counterpolarization in the discharge lamp, the switching device being designed for the purpose of varying the dead time running after reignition up to renewed ignition in the discharge lamp for the purpose of varying the power injected in the discharge lamp.

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