EP1077886A1 - Produit d'emballage, a base de graines eclatees et procede d'obtention - Google Patents

Produit d'emballage, a base de graines eclatees et procede d'obtention

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EP1077886A1
EP1077886A1 EP99919326A EP99919326A EP1077886A1 EP 1077886 A1 EP1077886 A1 EP 1077886A1 EP 99919326 A EP99919326 A EP 99919326A EP 99919326 A EP99919326 A EP 99919326A EP 1077886 A1 EP1077886 A1 EP 1077886A1
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EP
European Patent Office
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links
seeds
packaging product
product according
packaging
Prior art date
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EP99919326A
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German (de)
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EP1077886B1 (fr
Inventor
Luc De Moustier
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POP NAT
Original Assignee
Individual
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Publication date
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Priority claimed from FR9811953A external-priority patent/FR2783807B1/fr
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Publication of EP1077886A1 publication Critical patent/EP1077886A1/fr
Application granted granted Critical
Publication of EP1077886B1 publication Critical patent/EP1077886B1/fr
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Expired - Lifetime legal-status Critical Current

Links

Classifications

    • B—PERFORMING OPERATIONS; TRANSPORTING
    • B65—CONVEYING; PACKING; STORING; HANDLING THIN OR FILAMENTARY MATERIAL
    • B65D—CONTAINERS FOR STORAGE OR TRANSPORT OF ARTICLES OR MATERIALS, e.g. BAGS, BARRELS, BOTTLES, BOXES, CANS, CARTONS, CRATES, DRUMS, JARS, TANKS, HOPPERS, FORWARDING CONTAINERS; ACCESSORIES, CLOSURES, OR FITTINGS THEREFOR; PACKAGING ELEMENTS; PACKAGES
    • B65D81/00—Containers, packaging elements, or packages, for contents presenting particular transport or storage problems, or adapted to be used for non-packaging purposes after removal of contents
    • B65D81/02—Containers, packaging elements, or packages, for contents presenting particular transport or storage problems, or adapted to be used for non-packaging purposes after removal of contents specially adapted to protect contents from mechanical damage
    • B65D81/03—Wrappers or envelopes with shock-absorbing properties, e.g. bubble films

Definitions

  • the invention relates to a packaging product for articles, which can in particular be used for wedging these articles.
  • This material can consist of seeds exploded in the free state, placed in biodegradable envelopes or even molded with a biodegradable binder to form a relatively rigid structure.
  • This packaging product thus considerably reduces the part of its cost linked to its transport and the quantity of polluting waste, after use.
  • the bulk material is relatively compact and therefore heavy.
  • a bulk material does not effectively retain an object which tends to sink under the effect of vibrations occurring during transport and even to pass through the bulk material under the effect of an impact. It is therefore necessary to provide a large outer packaging, which may contain a large amount of loose material. Envelopes filled with loose material must be relatively thick to be effective, that is to say protect a product against impact during transport. They therefore necessarily occupy a relatively large volume, which requires the provision of a large outer packaging, and are relatively heavy.
  • the invention therefore relates to a packaging product for articles, consisting of a plurality of exploded seeds and a network of links for holding said seeds.
  • the links of said network are distributed in at least one layer of links and fixed on said seeds forming at least one layer of seeds, at least part of said links being intertwined.
  • the links of said network are distributed in at least two layers of links spaced from one another by a distance corresponding to the average diameter of said seeds.
  • the links of the same ply extend in the same direction, the directions of the links in said two plies forming between them a non-zero angle, in particular of 90 °.
  • said network of links forms a plurality of cells for said exploded seeds.
  • the packaging product comprises at least two layers of exploded seeds, said layers being superimposed and linked together by links, said links being fixed on said seeds and at least partly intertwined.
  • This packaging product may in particular comprise at least three layers of split seeds, with at least one layer of links between each layer of seeds, the direction of at least part of the links of a layer of links located between two layers of seeds forming a non-zero angle, in particular about 90 °, with the direction of at least part of the links of a sheet of links located between one of said two layers of seeds and another layer of seeds which is adjacent thereto.
  • each sheet being made up of a sheet of split seeds and two sheets of links fixed to said seeds, said sheet of seeds being held between the two sheets of links and at at least part of the links of one of the two layers of links being intertwined with a part of the links of the other layer of links, said sheets being superimposed and fixed to each other by means of said layers of links.
  • the layers of seeds and ties of the packaging product according to the invention are compacted.
  • said links are made at least in part from an adhesive, thermoplastic, biodegradable and / or thermoformable material or also in part from tapes of materials, in particular biodegradable, supporting an adhesive material, in particular thermoplastic, biodegradable and / or thermoformable.
  • the packaging product according to the invention comprises at least one zone free of seeds and links, the dimensions and shape of which correspond to the external shape of an article to be wedged or to be wrapped or d 'part of such an article.
  • the invention also relates to a stack of such packaging products, the seed-free zones of which are superimposed to form a hollow shape capable of receiving an article to be wedged.
  • the packaging product according to the invention comprises exploded seeds which are rid of any protuberance and / or which have a substantially identical diameter.
  • the packaging product according to the invention comprises between approximately 1000 and 3000 corn seeds per m 2 , for a layer of seeds.
  • the invention also relates to an intermediate product for obtaining, after heating, a packaging product in accordance with the second embodiment mentioned above, this intermediate product consisting of a net forming a plurality of cells , at least a part of them receiving a seed, in the unexploded state.
  • the seeds used are seeds of corn, rice, wheat or sorghum.
  • the invention also relates to a process for obtaining a packaging product according to the invention, from seeds liable to burst, said process consisting in:
  • the method according to the invention consists in dividing said links into first and second plies, at least part of the links of the first ply of links forming a non-zero angle with at least a part of the links of the second layer of links, said process then consisting in placing the links of said first layer on a first substantially flat surface, to start again and fix said split seeds on said links of said first layer, then to deposit __esd ⁇ ts links of said second layer on said seeds , on the side opposite the links of said first layer and to fix them on said seeds.
  • the method also consists in distributing seeds from the links of the second layer of links to form a second layer of seeds and in fixing the seeds on these links, and in repeating the preceding operations in all or part until the desired thickness for the packaging product is obtained.
  • all the links of the same sheet extend in a direction substantially perpendicular to that in which all the links of an adjacent sheet extend.
  • the method according to the invention comprises an additional step consisting in eliminating the protuberances present on said seeds after they have burst, this before depositing them on said links.
  • the seeds liable to be exploded, used in the process according to the invention, are advantageously seeds of corn, rice, wheat or sorghum.
  • FIG. 1 is a perspective view of an example of packaging product according to the invention, in the form of a sheet,
  • FIG. 2 is a sectional view of a stack of packaging products according to the invention, intended for wedging articles,
  • FIG. 3 represents a top view of the three layers of the stack illustrated in FIG. 2,
  • FIG. 4 is a sectional view of a first example of thick packaging material according to the invention
  • FIG. 5 is a sectional view of an alternative embodiment of the packaging material of FIG. 4,
  • FIG. 6 is a sectional view of another alternative embodiment of the packaging material of Figure 4, made from sheets as illustrated in Figure 1.
  • FIG. 7 is a schematic sectional view of a device for implementing a process for obtaining a packaging product according to the invention.
  • FIG. 8 is a schematic sectional view of a device for removing protrusions on the popped corn seeds.
  • FIG. 1 schematically illustrates an exemplary embodiment of the packaging product according to the invention, in the form of a sheet.
  • This comprises a plurality of seeds 1 which have been exploded beforehand.
  • These seeds can in particular be seeds of corn, wheat, rice, sorghum or a mixture of these seeds.
  • corn seeds we will mainly refer to corn seeds without this limiting the invention.
  • Corn seeds come in all varieties, such as popcorn corn, especially Butterfly or Mushroom. These seeds are exploded by conventional methods, which generally involve entraining the corn kernels in a current of hot air whose temperature is about 220 ° C for the time necessary for their cooking, generally between 60 and 90 seconds.
  • the popcorn seeds have substantially the same diameter.
  • the packaging product according to the invention also comprises two sets of links 2 and 3, each set forming a sheet of links 20, 30.
  • these two plies ' of links 20 and 30 are spaced from each other by a distance corresponding substantially to the average diameter of said seeds 1.
  • the links 2 and 3 are fixed to the seeds 1, in particular by gluing , and the packaging product according to the invention is in the form of a sheet 40.
  • the links are not necessarily distributed in two layers.
  • the popcorn seeds can be fixed on a single layer of at least partially crisscrossed yarn.
  • dividing the links into two layers makes it possible to obtain a more resistant packaging product.
  • the angle formed between them by the wires of the two layers is not necessarily equal to 90 °. It suffices that this angle is not zero.
  • the links can be made up of assembled or woven fibers.
  • the links of two adjacent layers can also be partially fixed between them.
  • the seed density is chosen appropriately, depending on the items to be packaged. It can in particular be between 1000 and 3000 seeds per m2.
  • the packaging product according to the invention can easily be produced at the place of use.
  • the corn seeds can be transported, before exploding, to the packing places and processed on site.
  • the packaging product according to the invention can then be obtained by making networks of links to keep these seeds split apart according to sheets.
  • the cost of transporting the packaging product according to the invention is therefore considerably reduced, compared with conventional packaging products, the volume of the corn seeds to be processed being 25 to 30 times less than that of the popcorn seeds.
  • the corn seeds are completely biodegradable. They can also be destroyed by combustion, without emission of toxic gas.
  • the packaging product according to the invention can only constitute a reduced quantity of polluting waste, which can only result from the links used to maintain the corn seeds but between them.
  • the packaging product according to the invention is easier to handle than loose packing materials. It is also more resistant than loose popcorn seeds and will therefore generate less dust.
  • this packaging product allows enveloping bulky and / or stackable objects using a reduced amount of material.
  • this product may even avoid the use of an outer packaging, such as cardboard packaging.
  • this product comprises a network of links which is in the form of a net comprising a plurality of cells, at least a part of them containing a popcorn seed.
  • this intermediate product is an intermediate product which will be transported to the places of packaging, this intermediate product consisting of a net comprising a plurality of cells, at least part of them receiving a corn seed, but in an unexploded state.
  • this intermediate product will have a smaller volume than the final packaging product and its transport cost will therefore be reduced.
  • the ties of the packaging product according to the invention can be made of a thermoformable material.
  • the packaging product according to the invention is in the form of a sheet, whether its structure is similar to that illustrated in Figure 1 or even that it is that of a net provided with cells for seeds.
  • This product can then be heated, for example to a temperature of about 70 °, temperature at which the material constituting the links' softens.
  • the packaging product is then conformed to an article of particular shape which it has to package.
  • the packaging product according to the invention thus shaped is then allowed to cool to room temperature, the latter retaining the shape which has been given to it.
  • the packaging product according to the invention is perfectly adapted to the shape of the article to be packaged.
  • the article to be packaged and the shaped packaging product are placed in a crate, for example made of cardboard, it is possible to envisage filling the free spaces with loose corn seeds.
  • the links can be made of any natural or synthetic material, the bonding of the seeds on these links being obtained during heating by the natural transformation of starch at an appropriate temperature.
  • They can also be yarns whose properties are liable to be modified by a simple physical, thermal or chemical operation.
  • This moistening of the kraft paper strips can be achieved by depositing a drop of water by a piezoelectric process of the type already used in inkjet printers. This process has the advantage of not spreading glue outside the kraft paper strip, and not to wet it too much which avoids weakening it.
  • These links can also consist entirely of an adhesive material, preferably biodegradable, thermoplastic and / or thermoformable or else by a wire of natural or synthetic material, coated with an adhesive material, preferably biodegradable thermoplastic, and / or thermoformable.
  • Mention may in particular be made of fibers of synthetic or natural material coated with hot-melts, such as EVA, polypropylene or polyamide, which have a melting point of approximately 110 ° C.
  • links of thermoplastic adhesive material With links of thermoplastic adhesive material, the fixing between these links and the corn seeds is obtained by heating the links and by applying the corn seeds to them, or by bringing the links and the seeds into contact, then by heating them and finally, by exerting pressure on the assembly.
  • the links can also be formed by a wire of natural or synthetic material which is coated, discontinuously, with glue, for example thermoplastic.
  • glue for example thermoplastic.
  • This type of wire makes it possible to reduce the quantity of glue and also the quantity of polluting waste generated by the packaging product according to the invention.
  • FIGS. 2 and 3 illustrate a particular embodiment of the packaging product according to the invention which is in particular intended for wedging manufactured products such as porcelain or electronic devices. It is a thick product, that is to say a material whose average thickness is greater than the average diameter of the exploded seeds used.
  • the packaging product according to the invention comprises split corn seeds which are distributed in a substantially uniform manner over the entire surface of the product.
  • FIG. 2 partially shows a stack of three packaging products according to the invention which forms three layers 11, 12 and 13. These three layers are also shown in FIG. 3.
  • the layer 11 is constituted by exploded seeds or balls 1 which are distributed in two perpendicular directions and by links 21 and 31 also distributed in two directions substantially perpendicular to each other.
  • the balls 1 are fixed on the links 21 and 31 by any suitable means.
  • the layer 11 has an area 110 which has neither a ball nor a link.
  • four balls 1 are omitted in layer 11. This saves space for an article to be wedged.
  • the article 4 to be wedged is of relatively large dimension. This is why a stack of packaging products according to the invention is used to secure it.
  • the layer 12 has a structure similar to that of the layer 11 with balls 1 and links 22 and 32 distributed in two directions substantially perpendicular to each other and an area 120, free of balls and ties, which is more important than the zone 110. In the example illustrated, it corresponds to the surface occupied by six balls.
  • the layer 13 which corresponds to the upper layer of the stack has a structure similar to layers 11 and 12 of the stack with balls 1 and links 23 and 33 distributed in two directions substantially perpendicular to each other. 'other. It has a zone 130 free of balls and wires whose surface is greater than zone 120. In practice, it corresponds to the space occupied by twenty balls.
  • the ties of each layer could be in the form of a fabric.
  • the stacking is carried out by making the zones 110, 120 and 130 coincide so as to form a hollow shape which is suitable for receiving article 4.
  • the layers 11, 12 and 13 of packaging products according to the invention can be formed to form several hollow shapes capable of receiving articles, such as manufactured products.
  • the stack of layers is conventionally placed in a box, a crate or a cardboard for example.
  • Each of these layers can be obtained directly by appropriate programming of a manufacturing machine taking into account the shape of the articles to be wedged, which provides very great flexibility.
  • FIG. 4 schematically illustrates an example of thick packaging material according to the invention.
  • This material comprises a plurality of corn seeds 1 which have been exploded and treated beforehand so that the seeds 1 have substantially the same diameter.
  • the packaging material illustrated in FIG. 4 comprises five superimposed layers of popcorn seeds 1, these layers bearing the references 14 to 18. Between each of these layers, there is provided a layer of links which bear the references 24 to 27.
  • the seeds 1, respectively the links 240 to 270 are spaced from each other. Furthermore, the links 240 or 260 of the plies 24 or 26 extend in the same direction which is substantially perpendicular to that of the links 250 and 270 of the plies 25 and 27.
  • the links 240 and 260 will be called “chain links", the layers 24 and 26 "layers warp ", the links 250 and 270" weft links “and the layers 25 and 27,” weft layers ".
  • the links 240 to 270 of the different layers are fixed to the seeds 1, in particular by gluing.
  • the layer of links 24 provides the connection between the layers of seeds 14 and 15
  • the layer of links 25 provides the connection between the layers of seeds 15 and 16 and so on.
  • the links 240 to 270 of the sheets 24 to 27 comprise an adhesive material. All the examples of links given above can in particular be used.
  • the fixing of the wires and of the seeds between them can be obtained once the stacking has been carried out, by heating it and then applying pressure.
  • the invention is of course not limited to the exemplary embodiment illustrated in FIG. 4.
  • the links located in two successive layers of links are not necessarily distributed in two substantially perpendicular directions.
  • at least part of the links of a sheet for example a part of the links 240 of the sheet 24 forms a non-zero angle with at least part of the links of the adjacent layer of ties, for example at least part of the links 250 of the layer 25.
  • FIGS. 5 and 6 Other embodiments of the packaging material according to the invention, in the form of thick material, are illustrated in FIGS. 5 and 6.
  • the packaging material is produced by superimposing sheets 40 based on popcorn seeds. Such a sheet is in particular illustrated in FIG. 1.
  • Each sheet 40 comprises a sheet 41 of popcorn seeds 1, fixed between two sheets of links 45 and 46.
  • the links 5 of the layer 45 all extend in the same direction which is substantially perpendicular to that of the links 6 of the layer of links 46.
  • FIG. 5 which illustrates a packaging material according to the invention consisting of a stack of sheets 40, such as that illustrated in FIG. 1.
  • FIG 6 which also illustrates a packaging material according to the invention made from sheets 40, such as that illustrated in Figure 1.
  • the position of the sheets 40 is alternately reversed in stacking. So between two layers of seeds 41 are arranged, either two layers of type 45 links, or two layers of type 46 links.
  • the links 5 and 6 provide the connection between the layers of seeds, by means of a heating and pressing operation.
  • packaging material could of course be envisaged, in particular by arranging the sheets 40 according to different patterns and by modifying the number of sheets.
  • the packaging material which has been described with reference to FIGS. 4 to 6 has the advantage of being relatively flexible and therefore of being able to adapt to the shape of the product to be packaged or wedged.
  • the webs of ties can take the form of fabrics.
  • FIG. 7 schematically represents a device making it possible to implement the process for obtaining a packaging product according to the invention.
  • the product obtained by the process described with reference to FIG. 7 is of the type illustrated in FIG. 1.
  • the reference 9 designates a distributor of popcorn seeds 1.
  • these seeds have a substantially identical diameter and have been previously stripped of their fragile protuberances.
  • the device illustrated in FIG. 7 also includes a support 50 in the form of a band which is rotated by two cylinders, one of which, the cylinder 51, is shown in FIG. 7.
  • the method consists in depositing on the support 50 links 2. As in the example illustrated in FIG. 1, all these links 2 are substantially parallel to each other and all extend in a first direction. For simplicity, the links 2 will be called “frame links”.
  • the weft links 2 are constituted by a wire coated with thermoplastic adhesive, the weft links 2 are slightly heated to ensure the bonding of the seeds 1.
  • the reference 52 designates means making it possible to apply pressure to the seeds 1 to ensure proper bonding of the seeds 1 on the links 2.
  • FIG. 7 illustrates two seeds 1a which have not been glued to the weft links 2 and which fall from the support 50 during the rotation of the latter.
  • Means can be provided for cooling or drying the weft links 2, depending on the types of links used. In this regard, reference may be made to the preceding description of examples of links.
  • the assembly constituted by the weft links 2 and the seeds 1 is then in the position illustrated in the lower part of FIG. 7.
  • links 3 are substantially parallel to each other and extend in a second direction substantially. perpendicular to the first. To simplify, these links 3 will be called “chain links”.
  • the links may be deposited only in a single layer, and not two layers separated by a distance corresponding to the diameter of the seeds.
  • the links can only be partly intersected and moreover, at an angle other than 90 °.
  • This device therefore makes it possible to obtain a sheet 40 as illustrated in FIG. 1, the sheets then being superimposed, as in the examples illustrated in FIGS. 5 and 6, to obtain a thick packaging material according to the invention.
  • This device can also be part of a more complete device, making it possible to obtain the packaging material illustrated in FIG. 4 and by means of which seeds and links are successively applied, in order to obtain such a material.
  • All the thick packaging materials according to the invention may include at least one zone free from seeds and adhesive material, the dimensions and the shape of this zone corresponding to the external shape of a product to be packaged, or wedged, or a part of such a product. Furthermore, by using a thermoformable adhesive material, it is easy to give the thick packaging material according to the invention a desired shape, corresponding in particular to the article to be packaged. Also in all cases, it is understood that the packaging material according to the invention can be easily manufactured at the very place of its use, from unpopped corn seeds.
  • the cost of transporting the packaging material according to the invention is therefore considerably reduced, compared with conventional packaging materials, of the type of cellular plastic or expanded polystyrene elements which first require the design and manufacture of a mold. specific, or of the type of folded or molded cardboard wedges.
  • corn seeds are completely biodegradable. They can also be destroyed by combustion, without the emission of toxic or explosive gases, unlike polystyrene.
  • the packaging material can also be composted.
  • the links can also be separated from the seeds by soaking in water.
  • the starch mud obtained could be used for animal feed.
  • the only polluting waste that the packaging material according to the invention can generate consists of the adhesive material or the ties used to hold the corn seeds together.
  • these binding materials can also be biodegradable.
  • the packaging material according to the invention is easier to handle than cushioning materials in loose and is notably more resistant than loose popcorn seeds.
  • This thick packaging material also makes it possible to advantageously replace plastic materials of the expanded polystyrene type. It even appears that the thick packaging material according to the invention provides greater impact protection than that provided by expanded polystyrene, when the material according to the invention comprises links, which absorb lateral impacts.
  • the packaging material according to the invention is naturally partially antistatic and non-abrasive. It is also partially flame retardant and constitutes an indelible marker with water since the material is definitively degraded by contact with water, which makes it possible to ensure storage and transport conditions.
  • FIG. 8 schematically describes a device for eliminating the fragile protuberances from the popped corn seeds.
  • the reference 8 designates seeds of exploded corn, in the raw state. These seeds have protrusions 81 which are fragile.
  • These seeds 8 are distributed by means 80 on a cylinder 7 which is rotated by suitable means.
  • the device also comprises a grid 71 which is concentric with the cylinder 7 and which is fixed relative to the latter. It can also be offset to obtain a different inlet diameter and outlet diameter.
  • the cylinder 7 is designed to drive the seeds 8 of corn but exploded in the space formed between the cylinder 7 and the grid 71.
  • the grid 71 has holes 72 whose dimension is less than the final diameter desired for the seeds 1.
  • the cylinder 7 is pierced with orifices 70 for the passage of a stream of pressurized air.
  • the fragile protuberances 81 of the seeds 8 are eliminated by friction on the grid 71 and escape through the holes 72 made in the grid, under the effect of pressurized air passing through the orifices.
  • the protrusions 81 can be used to make protective envelopes, by being glued to envelope paper.
  • seeds 1 are obtained, such as those used on the packaging product represented in FIG. 1, which have substantially the same diameter.
  • the network of links present in a packaging product according to the invention can be organized in one or more continuous plies, taking for example the form of a fabric, a plastic film, in particular polypropylene, or a cellophane sheet.
  • the packaging product can then be directly obtained by sticking split seeds on a continuous sheet or between two continuous sheets.
  • the reference signs inserted after the technical characteristics appearing in the claims have the sole purpose of facilitating the understanding of the latter and should not reduce their scope.

Landscapes

  • Engineering & Computer Science (AREA)
  • Mechanical Engineering (AREA)
  • Wrappers (AREA)
  • Buffer Packaging (AREA)
  • Supplying Of Containers To The Packaging Station (AREA)
  • Auxiliary Devices For And Details Of Packaging Control (AREA)
  • Cereal-Derived Products (AREA)
  • General Preparation And Processing Of Foods (AREA)

Description

"Produit d'emballage, à base de σraines éclatées et procédé d'obtention" .
L'invention concerne un produit d'emballage pour articles, pouvant en particulier servir au calage de ces articles.
On connaît déjà un produit de calage en vrac qui se présente sous la forme d'une pluralité d'éléments indépendants, en matière plastique alvéolée. On connaît également des produits d'emballage se présentant sous forme de feuilles, comme des feuilles de matière plastique comportant des bulles d'air incorporées et des produits d'emballage épais, du type polystyrène expansé, dont la forme est choisie pour qu'ils puissent épouser les contours du produit à protéger.
Les produits d'emballage ou de calage connus présentent l'inconvénient d'être relativement encombrants. Leur transport sur les lieux d'emballage, notamment les usines de fabrication d'articles, est donc d'un coût élevé.
Par ailleurs, ces produits sont réalisés en matière plastique et ils constituent donc, après utilisation, des déchets polluants dont le traitement pose des problèmes d'environnement importants. De plus, ces matériaux ne sont pas toujours antistatiques.
Ainsi, le document US 3,546,055 décrit un matériau d'emballage réalisé à partir de petites pièces en une matière absorbant les chocs, du type plastique expansé comme de la mousse de polystyrène. Ces pièces sont reliées entre elles par des fils flexibles gui passent au moins en partie à travers elles ou encore fixées de part et d'autre d'une feuille de matériau flexible. C'est pourquoi on a déjà cherché à développer un produit d'emballage qui peut être facilement réalisé sur les lieux mêmes de son utilisation et qui est en grande partie biodégradable et naturellement antistatique.
Le document WO-92/04 253 décrit un matériau de calage ou d'emballage réalisé à base de grains éclatés, comme des grains de maïs, de blé ou de riz.
Ce matériau peut être constitué de graines éclatées à l'état libre, placées dans des enveloppes biodégradables ou encore moulées avec un liant biodégradable pour former une structure relativement rigide.
Ce produit d'emballage permet ainsi de réduire considérablement la part de son coût liée à son transport et la quantité de déchets polluants, après utilisation.
Il présente cependant des inconvénients.
En effet, le matériau en vrac est relativement compact et donc lourd. De plus, un matériau en vrac ne retient pas efficacement un objet qui a tendance à s'enfoncer sous l'effet des vibrations se produisant lors du transport et même à traverser le matériau en vrac sous l'effet d'un choc. Il est donc nécessaire de prévoir un emballage extérieur de taille importante, pouvant contenir une grande quantité de matériau en vrac. Les enveloppes remplies de matériau en vrac doivent être relativement épaisses pour être efficaces, c'est-à- dire protéger un produit contre les chocs lors de son transport. Elles occupent donc nécessairement un volume relativement important, ce qui demande de prévoir un emballage extérieur de taille importante, et sont relativement lourdes.
Enfin, un matériau compact à base de graines éclatées nécessite un moule spécifique pour chaque produit à emballer. Il ne comporte pratiquement pas de vides et il est donc relativement lourd.
L'invention concerne donc un produit d'emballage pour articles, constitué d'une pluralité de graines éclatées et d'un réseau de liens pour maintenir lesdites graines .
Dans une première forme de réalisation, les liens dudit réseau sont répartis en au moins une nappe de liens et fixés sur lesdites graines formant au moins une nappe de graines, au moins une partie desdits liens étant entrecroisée.
Dans un mode préféré de réalisation, les liens dudit réseau sont répartis en au moins deux nappes de liens écartées l'une de l'autre d'une distance correspondant au diamètre moyen desdites graines.
De façon avantageuse, les liens d'une même nappe s'étendent dans une même direction, les directions des liens dans lesdites deux nappes formant entre elles un angle non nul, notamment de 90°. Dans une deuxième forme de réalisation, ledit réseau de liens forme une pluralité d'alvéoles pour lesdites graines éclatées.
Dans une variante de la première forme de réalisation, le produit d'emballage comprend au moins deux nappes de graines éclatées, lesdites nappes étant superposées et reliées entre elles par des liens, lesdits liens étant fixés sur lesdites graines et au moins en partie entrecroisés. Ce produit d'emballage peut notamment comprendre au moins trois nappes de graines éclatées, avec au moins une nappe de liens entre chaque nappe de graines, la direction d'au moins une partie des liens d'une nappe de liens située entre deux nappes de graines formant un angle non nul, notamment d'environ 90°, avec la direction d'au moins une partie des liens d'une nappe de liens située entre une desdites deux nappes de graines et une autre nappe de graines qui lui est adjacente.
Il peut aussi comprendre une pluralité de feuilles à base de graines éclatées, chaque feuille étant constituée d'une nappe de graines éclatées et de deux nappes de liens fixées sur lesdites graines, ladite nappe de graines étant maintenue entre les deux nappes de liens et au moins une partie des liens d'une des deux nappes de liens étant entrecroisés avec une partie des liens de l'autre nappe de liens, lesdites feuilles étant superposées et fixées entre elles par l'intermédiaire desdites nappes de liens.
Dans un mode particulier de réalisation, les nappes de graines et de liens du produit d'emballage selon 1 ' invention sont compactées . Dans une forme de réalisation, lesdits liens sont réalisés au moins en partie en une matière adhésive, thermoplastique, biodégradable et/ou thermoformable ou encore en partie en des rubans de matériaux, notamment biodégradables, supportant une matière adhésive, notamment thermoplastique, biodégradable et/ou thermoformable.
Dans un mode particulier de réalisation, le produit d'emballage selon l'invention comporte au moins une zone exempte de graines et de liens, dont les dimensions et la forme correspondent à la forme extérieure d'un article à caler ou à emballer ou d'une partie d'un tel article.
L'invention concerne également un empilement de tels produits d'emballage, dont les zones exemptes de graines sont superposées pour constituer une forme en creux apte à recevoir un article à caler.
De façon préférée, le produit d'emballage selon l'invention comporte des graines éclatées qui sont débarrassées de toute protubérance et/ou qui présentent un diamètre sensiblement identique.
De façon avantageuse, le produit d'emballage selon l'invention comporte entre environ 1000 et 3000 graines de maïs par m2, pour une nappe de graines. L'invention concerne également un produit intermédiaire pour l'obtention, après chauffage, d'un produit d'emballage conforme à la deuxième forme de réalisation mentionnée ci -dessus, ce produit intermédiaire étant constitué d'un filet formant une pluralité d'alvéoles, au moins une partie d'entre elles recevant une graine, à l'état non éclatée. De préférence, les graines utilisées sont des graines de mais, de riz, de blé ou de sorgho.
L'invention concerne également un procédé d'obtention d'un produit d'emballage selon l'invention, à partir de graines susceptibles d'éclater, ledit procédé consistant à :
- chauffer des graines jusqu'à éclatement desdites graines,
- déposer sur au moins une surface sensiblement plane, des liens au moins partiellement entrecroisés et susceptibles d'être collés sur lesdites graines éclatées,
- repartir des graines sur lesdits liens et fixer lesdites graines sur lesdits liens. De façon avantageuse, le procède selon l'invention consiste a repartir lesdits liens en une première et une deuxième nappes, au moins une partie des liens de la première nappe de liens formant un angle non nul avec au moins une partie des liens de la deuxième nappe de liens, ledit procède consistant alors a disposer les liens de ladite première nappe sur une première surface sensiblement plane, a repartir et fixer lesdites graines éclatées sur lesdits liens de ladite première nappe, puis a déposer __esdιts liens de ladite deuxième nappe sur lesdites graines, du côte oppose aux liens de ladite première nappe et a les fixer sur lesdites graines.
Dans une variante de mise en oeuvre, le procédé consiste encore a repartir des graines sur les liens de la deuxième nappe de liens pour former une deuxième nappe de graines et a fixer les graines sur ces liens, et a répéter les opérations précédentes en tout ou partie jusqu'à l'obtention de l'épaisseur souhaitée pour le produit d'emballage.
Dans une forme particulière de mise en oeuvre du procédé, tous les liens d'une même nappe s'étendent dans une direction sensiblement perpendiculaire à celle dans laquelle s'étendent tous les liens d'une nappe adjacente.
De façon avantageuse, le procédé selon l'invention comporte une étape supplémentaire consistant à éliminer les protubérances présentes sur lesdites graines après leur éclatement, ceci avant de les déposer sur lesdits liens .
Les graines susceptibles d'être éclatées, utilisées dans le procédé selon l'invention, sont avantageusement des graines de maïs, de riz, de blé ou de sorgho.
L'invention sera mieux comprise et d'autres buts, avantages et caractéristiques de celle-ci apparaîtront plus clairement à la lecture de la description suivante qui est faite en relation avec les dessins annexés, sur lesquels :
La figure 1 est une vue en perspective d'un exemple de produit d'emballage selon l'invention, sous forme d'une feuille,
- La figure 2 est une vue en coupe d'un empilement de produits d'emballage selon l'invention, destiné au calage d'articles,
- la figure 3 représente en vue de dessus les trois couches de l'empilement illustré à la figure 2,
- la figure 4 est une vue en coupe d'un premier exemple de matériau d'emballage épais selon l'invention, - la figure 5 est une vue en coupe d'une variante de réalisation du matériau d'emballage de la figure 4,
- la figure 6 est une vue en coupe d'une autre variante de réalisation du matériau d'emballage de la figure 4, réalisé à partir de feuilles telles qu'illustrées à la figure 1.
- la figure 7 est une vue schématique en coupe d'un dispositif pour la mise en oeuvre d'un procédé d'obtention d'un produit d'emballage selon l'invention, et
- la figure 8 est une vue schématique en coupe d'un dispositif pour l'élimination des protubérances sur les graines de maïs éclatées.
Les éléments communs aux différentes figures seront désignés par les mêmes repères.
On se réfère tout d'abord à la figure 1 qui illustre schématiquement un exemple de réalisation du produit d'emballage selon l'invention, sous forme de feuille. Celui-ci comporte une pluralité de graines 1 qui ont été au préalable éclatées. Ces graines peuvent notamment être des graines de maïs, de blé, de riz, de sorgho ou un mélange de ces graines. Dans la suite de la description, on se référera essentiellement à des graines de maïs sans que cela ne limite l'invention.
Les graines de mais sont de toutes variétés, du type maïs à pop -corn, notamment Butterfly ou Mushroom. Ces graines sont éclatées par des procédés classiques, qui consistent en général à entraîner les grains de maïs dans un courant d'air chaud dont la température est d'environ 220°C pendant le temps nécessaire à leur cuisson, généralement compris entre 60 et 90 secondes.
On peut notamment se référer au document FR- 2 617 377 qui décrit un tel procédé de cuisson de grains de mais.
Dans l'exemple illustré à la figure 1, les graines de maïs éclatées présentent sensiblement le même diamètre.
En pratique, après leur éclatement, les graines de maïs comportent des protubérances qui sont réparties différemment d'une graine à l'autre. Par ailleurs, ces protubérances sont fragiles et sont donc susceptibles de se détacher de la graine proprement dite.
C'est pourquoi, comme cela sera expliqué plus en détail en référence à la figure 8, il est préférable de traiter les graines après leur éclatement pour détacher ces protubérances et obtenir des graines d'un diamètre sensiblement identique, comme celles illustrées sur la figure 1. Cependant, de légères différences de diamètre peuvent subsister entre les graines de mais, lesquelles n'apparaissent pas sur la représentation schématique de la figure 1.
Le produit d'emballage selon l'invention comporte également deux ensembles de liens 2 et 3, chaque ensemble formant une nappe de liens 20, 30.
Dans cet exemple de réalisation, ces deux nappes ' de liens 20 et 30 sont écartées l'une de l'autre d'une distance correspondant sensiblement au diamètre moyen desdites graines 1. Les liens 2 de la nappe 20, dite nappe inférieure, s'étendent tous selon une première direction. De même, les liens 3 de la nappe 30, dite supérieure, s'étendent tous selon une deuxième direction, qui est sensiblement orthogonale à la première direction des liens 2. Les liens 2 et 3 sont fixés sur les graines 1, notamment par collage, et le produit d'emballage selon l'invention se présente sous la forme d'une feuille 40.
L'invention n'est bien sûr pas limitée au mode de réalisation illustré à la figure 1. En particulier, les liens ne sont pas nécessairement répartis selon deux nappes. Ainsi, les graines de maïs éclatées peuvent être fixées sur une seule nappe de fils au moins en partie entrecroisés. Cependant, la répartition des liens en deux nappes permet d'obtenir un produit d'emballage plus résistant.
Par ailleurs, lorsque les liens sont répartis en deux nappes, comme montré sur la figure 1, l'angle que forment entre eux les fils des deux nappes n'est pas nécessairement égal à 90°. Il suffit que cet angle soit non nul .
Dans chaque nappe, les liens peuvent être constitués de fibres assemblées ou encore tissées.
De plus, les liens de deux nappes adjacentes peuvent également être partiellement fixés entre eux. La densité des graines est choisie de façon appropriée, en fonction des articles à emballer. Elle peut notamment être comprise entre 1000 et 3000 graines par m'.
Le produit d'emballage selon l'invention peut facilement être fabriqué sur les lieux mêmes de son utilisation. Ainsi, les graines de maïs peuvent être transportées, avant éclatement, sur les lieux d'emballage et transformées sur place. Le produit d'emballage selon l'invention peut ensuite être obtenu en réalisant des réseaux de liens pour maintenir ces graines éclatées selon des feuilles.
Le coût de transport du produit d'emballage selon l'invention est donc considérablement réduit, par rapport aux produits d'emballage classiques, le volume des graines de maïs à transformer étant inférieur de 25 à 30 fois à celui des graines de maïs éclatées.
Par ailleurs, les graines de maïs sont totalement biodégradables. Elles peuvent également être détruites par combustion, sans émission de gaz toxique. Ainsi, le produit d'emballage selon l'invention ne peut constituer qu'une quantité réduite de déchets polluants, ceux-ci ne pouvant résulter que des liens utilisés pour maintenir les graines de mais entre elles. Le produit d'emballage selon l'invention est d'une manipulation plus aisée que des matériaux de calage en vrac. Il est, par ailleurs, plus résistant que des graines de maïs éclatées en vrac et générera donc moins de poussière.
De plus, ce produit d'emballage permet d'envelopper des objets encombrants et/ou empilables en utilisant une quantité réduite de matière.
Dans certains cas, ce produit peut même éviter l'utilisation d'un emballage extérieur, tel qu'un emballage en carton. Dans une autre forme de réalisation du produit d'emballage selon l'invention, celui-ci comporte un réseau de liens qui se présente sous la forme d'un filet comportant une pluralité d'alvéoles, au moins une partie d'entre elles renfermant une graine de maïs éclatée.
Ce mode de réalisation n'est pas illustré sur les figures.
De préférence, c'est un produit intermédiaire qui sera transporté sur les lieux d'emballage, ce produit intermédiaire étant constitué d'un filet comportant une pluralité d'alvéoles, au moins une partie d'entre elles recevant une graine de mais, mais à l'état non éclatée.
C'est sur le lieu d'emballage même que les graines de maïs contenues dans le filet seront éclatées. Ainsi, ce produit intermédiaire présentera un volume inférieur au produit d'emballage final et son coût de transport sera donc réduit.
De manière avantageuse, les liens du produit d'emballage selon l'invention peuvent être réalisés en une matière thermoformable.
Ainsi, après sa fabrication, le produit d'emballage selon l'invention se présente sous la forme d'une feuille, que sa structure soit similaire à celle illustrée à la figure 1 ou encore qu'elle soit celle d'un filet muni d'alvéoles pour les graines.
Ce produit peut ensuite être chauffé, par exemple à une température d'environ 70°, température à laquelle la matière constituant les liens ' assouplit .
On conforme alors le produit d'emballage à un article de forme particulière qu'il doit emballer.
On laisse ensuite refroidir à température ambiante le produit d'emballage selon l'invention ainsi conformé, ce dernier conservant la forme qui lui a été donnée. De cette façon, le produit d'emballage selon l'invention est parfaitement adapté à la forme de l'article à emballer.
Une fois que l'article à emballer et le produit d'emballage conformé sont placés dans une caisse, par exemple en carton, on peut envisager de remplir les espaces libres avec des graines de maïs en vrac.
De façon générale, il est avantageux de réaliser le produit d'emballage selon l'invention avec des liens qui permettent de coller directement des graines de maïs sur eux, sans apport d'un matériau additionnel.
Ainsi, les liens peuvent être constitués en toute matière naturelle ou synthétique, le collage des graines sur ces liens étant obtenu lors du chauffage par la transformation naturelle de l'amidon à une température appropriée.
Il peut également s'agir de fils dont les propriétés sont susceptibles d'être modifiées par une opération physique, thermique ou chimique simple. A titre d'exemple, on peut citer des bandes ou des rubans de matériaux de préférence biodégradables, tels que du raphia ou du papier kraft, préalablement encollés. Le collage des graines sur ces bandes est alors obtenu en humidifiant ces bandes du côté encollé, avant de les mettre en contact avec les graines de maïs, puis de les sécher après cette mise en contact.
Cette humidification des bandes de papier kraft peut être réalisée en déposant une goutte d'eau par un procédé piézo- électrique du type de celui déjà utilisé dans les imprimantes à jet d'encre. Ce procédé a l'avantage de ne pas répandre de colle en dehors de la bande de papier kraft, et de ne pas trop la mouiller ce qui évite de l'affaiblir.
Ces liens peuvent également être constitués entièrement par une matière adhésive, de préférence biodégradable, thermoplastique et/ou thermoformable ou encore par un fil en matière naturelle ou synthétique, enrobé d'une matière adhésive, de préférence biodégradable thermoplastique, et/ou thermoformable.
On peut notamment citer des fibres en matière synthétique ou naturelle enrobées de hot-melts, tels que de l'EVA, du polypropylène ou polyamide, qui ont un point de fusion d'environ 110°C.
Avec des liens en matière adhésive thermoplastique, la fixation entre ces liens et les graines de mais est obtenue en chauffant les liens et en appliquant les graines de mais sur ceux-ci, ou encore en mettant en contact les liens et les graines, puis en les chauffant et enfin, en exerçant une pression sur l'ensemble.
De préférence, on peut prévoir de ne pas chauffer le lien dans son ensemble, mais seulement aux endroits prévus pour les graines de mais. Ce chauffage localisé permet de ne pas fragiliser les liens du produit d'emballage selon l'invention.
Les liens peuvent encore être constitués par un fil en matière naturelle ou synthétique qui est enrobé, de façon discontinue, par de la colle, par exemple thermoplastique. Ainsi, la colle n'est présente que sur les emplacements prévus pour les graines de mais. Ce type de fil permet de réduire la quantité de colle et également la quantité de déchets polluants générés par le produit d'emballage selon l'invention. On se réfère maintenant aux figures 2 et 3 qui illustrent un mode particulier de réalisation du produit d'emballage selon l'invention qui est notamment destiné au calage de produits manufacturés comme de la porcelaine ou des appareils électroniques. Il s'agit d'un produit épais, c'est-à-dire un matériau dont l'épaisseur moyenne est supérieure au diamètre moyen des graines éclatées utilisées.
Dans l'exemple illustré à la figure 1, le produit d'emballage selon l'invention comporte des graines de mais éclatées qui sont réparties de façon sensiblement uniforme sur toute la surface du produit.
Cependant, il peut s'avérer nécessaire de moduler la répartition des graines de maïs, en particulier en prévoyant des zones qui ne comportent ni graines, ni liens .
Ainsi, la figure 2 montre partiellement un empilement de trois produits d'emballage selon l'invention qui forme trois couches 11, 12 et 13. Ces trois couches sont représentées également sur la figure 3.
Par exemple, la couche 11 est constituée par des graines éclatées ou billes 1 qui sont réparties selon deux directions perpendiculaires et par des liens 21 et 31 également répartis selon deux directions sensiblement perpendiculaires l'une à l'autre. Les billes 1 sont fixées sur les liens 21 et 31 par tout moyen approprié.
La couche 11 comporte une zone 110 qui ne comporte ni bille, ni lien. Dans cet exemple, et par rapport à un produit d'emballage présentant une distribution uniforme de billes, quatre billes 1 sont omises dans la couche 11. Ceci ménage un espace pour un article à caler.
Dans l'exemple illustré à la figure 2, l'article 4 à caler est de dimension relativement importante. C'est pourquoi, on utilise un empilement de produits d'emballage selon l'invention pour assurer son calage. Pour pouvoir bien entourer l'article 4, la couche 12 a une structure similaire à celle de la couche 11 avec des billes 1 et des liens 22 et 32 répartis selon deux directions sensiblement perpendiculaires l'une à l'autre et une zone 120, exempte de billes et de liens, qui est plus importante que la zone 110. Dans l'exemple illustré, elle correspond à la surface occupée par six billes. De même, la couche 13 qui correspond à la couche supérieure de l'empilement a une structure similaire aux couches 11 et 12 de l'empilement avec des billes 1 et des liens 23 et 33 répartis selon deux directions sensiblement perpendiculaires l'une à l'autre. Elle comporte une zone 130 exempte de billes et de fils dont la surface est supérieure à la zone 120. En pratique, elle correspond à l'espace occupé par vingt billes.
Comme indiqué précédemment, les liens de chaque couche pourraient se présenter sous la forme d'un tissu. L'empilement est réalisé en faisant coïncider les zones 110, 120 et 130 de façon à former une forme en creux qui est apte à recevoir l'article 4.
Bien entendu, les couches 11, 12 et 13 de produits d'emballage selon l'invention peuvent être constituées pour former plusieurs formes en creux aptes à recevoir des articles, tels que des produits manufacturés. Dans ce cas, l'empilement de couches est classiquement placé dans une caisse, un cageot ou un carton par exemple.
Chacune de ces couches peut être obtenue directement par programmation appropriée d'une machine de fabrication tenant compte de la forme des articles à caler, ce qui apporte une très grande souplesse.
D'autres exemples de réalisation d'un produit d'emballage épais selon l'invention seront décrits en référence aux figures 4 à 6. On se réfère tout d'abord à la figure 4 qui illustre schématiquement un exemple de matériau d'emballage épais selon l'invention.
Ce matériau comporte une pluralité de graines de maïs 1 qui ont été au préalable éclatées et traitées pour que les graines 1 présentent sensiblement toutes le même diamètre.
Le matériau d'emballage illustré à la figure 4 comporte cinq nappes superposées de graines de mais éclatées 1, ces nappes portant les références 14 à 18. Entre chacune de ces nappes, est prévue une nappe de liens qui porte les références 24 à 27.
Dans chacune des nappes de graines, respectivement de liens, les graines 1, respectivement les liens 240 à 270 sont espacés les uns des autres. Par ailleurs, les liens 240 ou 260 des nappes 24 ou 26 s'étendent dans une même direction qui est sensiblement perpendiculaire à celle des liens 250 et 270 des nappes 25 et 27.
Pour plus de commodité, les liens 240 et 260 seront dénommés "liens de chaîne", les nappes 24 et 26 "nappes de chaîne", les liens 250 et 270 "liens de trame" et les nappes 25 et 27, "nappes de trame".
Les liens 240 à 270 des différentes nappes sont fixés sur les graines 1, notamment par collage. Ainsi, la nappe de liens 24 assure la liaison entre les nappes de graines 14 et 15, la nappe de liens 25 assure la liaison entre les nappes de graines 15 et 16 et ainsi de suite.
Les liens 240 à 270 des nappes 24 à 27 comportent une matière adhésive. Tous les exemples de liens donnés précédemment peuvent notamment être utilisés.
La fixation des fils et des graines entre eux peut être obtenue une fois l'empilement réalisé, en le chauffant puis en appliquant une pression. L'invention n'est bien sûr pas limitée à l'exemple de réalisation illustré à la figure 4.
Tout d'abord, le nombre de nappes de graines peut être quelconque.
Par ailleurs, tous les liens d'une même nappe ne sont pas nécessairement répartis selon une même direction.
De plus, les liens situés dans deux nappes de liens successives ne sont pas nécessairement répartis selon deux directions sensiblement perpendiculaires. Ainsi, pour assurer le maintien des graines de maïs éclatées 1 dans le matériau d'emballage selon l'invention, il suffit qu'au moins une partie des liens d'une nappe, par exemple une partie des liens 240 de la nappe 24 forme un angle non nul avec au moins une partie des liens de la nappe de liens adjacente, par exemple au moins une partie des liens 250 de la nappe 25. D'autres exemples de réalisation du matériau d'emballage selon l'invention, sous forme de matériau épais, sont illustrés aux figures 5 et 6.
Dans ces deux exemples, le matériau d'emballage est réalisé en superposant des feuilles 40 à base de graines de mais éclatées. Une telle feuille est notamment illustrée à la figure 1.
Chaque feuille 40 comprend une nappe 41 de graines de maïs éclatées 1, fixée entre deux nappes de liens 45 et 46.
Les liens 5 de la couche 45 s'étendent tous dans la même direction qui est sensiblement perpendiculaire à celle des liens 6 de la couche de liens 46.
Cependant, comme expliqué en référence à la figure 4, il suffit qu'une partie des liens 5 de la nappe 45 s'étendent dans une direction faisant un angle non nul avec une partie des liens 6 de la couche 46.
On revient à la figure 5 qui illustre un matériau d'emballage selon l'invention constitué d'un empilement de feuilles 40, telles que celle illustrée à la figure 1.
Ces feuilles 40 sont superposées dans le même sens, de telle sorte qu'entre deux nappes 41 de graines 1, sont placées une nappe de liens 46 et une nappe de liens 45.
On se réfère maintenant à la figure 6 qui illustre' également un matériau d'emballage selon l'invention réalisé à partir de feuilles 40, telles que celle illustrée à la figure 1. Dans ce cas, la position des feuilles 40 est alternativement inversée dans l'empilement. Ainsi, entre deux nappes de graines 41, sont disposées, soit deux nappes de liens du type 45, soit deux nappes de liens du type 46.
Bien sûr, comme dans l'exemple de matériau d'emballage selon l'invention illustré à la figure 4, les liens 5 et 6 assurent la liaison entre les nappes de graines, grâce à une opération de chauffage et de pressage.
D'autres variantes de réalisation du matériau d'emballage pourraient bien sûr être envisagées, notamment en disposant les feuilles 40 selon des motifs différents et en modifiant le nombre de feuilles.
Le matériau d'emballage qui a été décrit en référence aux figures 4 à 6 présente l'avantage d'être relativement souple et donc de pouvoir s'adapter à la forme du produit à emballer ou à caler.
Comme expliqué plus haut, les nappes de liens peuvent prendre la forme de tissus.
On peut également prévoir de compacter le matériau d'emballage épais selon l'invention et tel qu'illustré aux figures 4 à 6. Dans ce cas, le matériau est bien sûr moins souple.
Par ailleurs, on peut réaliser des matériaux d'emballage épais selon l'invention, prêts à l'utilisation et présentant une forme particulière, par exemple* la forme d'une boite.
Un procédé de réalisation d'un produit d'emballage selon l'invention comportant des zones exemptes de graines et de liens sera décrit dans la suite de la description. On se réfère maintenant à la figure 7 qui représente schématiquement un dispositif permettant de mettre en oeuvre le procédé d'obtention d'un produit d'emballage selon l'invention. Le produit obtenu par le procédé décrit en référence à la figure 7 est du type illustré à la figure 1.
La référence 9 désigne un distributeur de graines de maïs éclatées 1. De préférence, ces graines présentent un diamètre sensiblement identique et ont été au préalable débarrassées de leurs protubérances fragiles.
Le dispositif illustré à la figure 7 comporte également un support 50 sous forme de bande qui est entraîné en rotation par deux cylindres dont l'un, le cylindre 51, est représenté à la figure 7.
Le procédé consiste à déposer sur le support 50 des liens 2. Comme dans l'exemple illustré à la figure 1, tous ces liens 2 sont sensiblement parallèles entre eux et s'étendent tous dans une première direction. Pour simplifier, les liens 2 seront dénommés « liens de trame » .
Du fait de la rotation du support 50, les liens de trame 2 se déplacent selon la flèche F. Des graines éclatées sont ainsi déposées, par le distributeur 9, sur les liens de trame 2 au fur et à mesure de leur défilement sous le distributeur 9.
Suivant la nature des liens utilisés, une action spécifique est effectuée pour assurer le collage des graines 1 sur les liens de trame 2. Par exemple, si les liens de trame 2 sont constitués par un fil enrobé de colle thermoplastique, on chauffe légèrement les liens de trame 2 pour assurer le collage des graines 1. La référence 52 désigne des moyens permettant d'appliquer une pression sur les graines 1 pour assurer un collage approprié des graines 1 sur les liens 2.
En variante, et pour réaliser des produits d'emballage selon l'invention comportant au moins une zone exempte de billes, comme ceux illustrés aux figures 2 et 3, on peut prévoir de ne pas assurer le collage des graines sur certains emplacements des liens de trame.
Dans l'exemple précédent de fils enrobés de colle thermoplastique, il suffit de ne pas chauffer les fils dans les zones qui doivent rester exemptes de billes.
Ainsi, la figure 7 illustre deux graines la qui n'ont pas été collées sur les liens de trame 2 et qui tombent du support 50 au cours de la rotation de celui- ci . Des moyens peuvent être prévus pour assurer le refroidissement ou le séchage des liens de trame 2, suivant les types de liens utilisés. On pourra à cet égard se reporter à la description précédente d'exemples de liens. L'ensemble constitué par les liens de trame 2 et les graines 1 se trouve alors dans la position illustrée à la partie inférieure de la figure 7.
Il convient ensuite d'appliquer des liens 3 sur les graines 1. Comme dans l'exemple illustré à la figure 1, ces liens 3 sont sensiblement parallèles entre eux et s'étendent dans une deuxième direction sensiblement perpendiculaire à la première. Pour simplifier, ces liens 3 seront dénommés « liens de chaîne ».
La fixation des liens de chaîne 3 sur les graines
1, s'effectue de préférence par collage, en agissant sur les liens de chaîne suivant leur nature. On se reportera à la description précédente concernant les liens de trame 2.
L'invention n'est bien sûr pas limitée à l'exemple de procédé d'obtention qui vient d'être décrit. En particulier, les liens peuvent n'être déposés que dans une seule nappe, et non deux nappes écartées d'une distance correspondant au diamètre des graines. Par ailleurs, les liens peuvent être seulement en partie entrecroisés et de plus, selon un angle différent de 90°.
Ce dispositif permet donc d'obtenir une feuille 40 telle qu'illustrée à la figure 1, les feuilles étant ensuite superposées, comme dans les exemples illustrés aux figures 5 et 6, pour obtenir un matériau d'emballage épais selon l'invention.
Ce dispositif peut également faire partie d'un dispositif plus complet, permettant d'obtenir le matériau d'emballage illustré à la figure 4 et grâce auquel on applique successivement des graines et des liens, pour obtenir un tel matériau.
Tous les matériaux d'emballage épais selon l'invention, tels qu'illustrés aux figures 4 à 6 peuvent comporter au moins une zone exempte de graines et de matière adhésive, les dimensions et la forme de cette zone correspondant à la forme extérieure d'un produit à emballer, ou caler, ou d'une partie d'un tel produit. Par ailleurs, en utilisant une matière adhésive thermoformable, on peut facilement donner au matériau d'emballage épais selon l'invention une forme souhaitée, correspondant notamment à l'article à emballer. Egalement dans tous les cas , on comprend que le matériau d'emballage selon l'invention peut être facilement fabriqué sur les lieux mêmes de son utilisation, à partir de graines de maïs non éclatées.
Le coût du transport du matériau d'emballage selon l'invention est donc considérablement réduit, par rapport aux matériaux d'emballage classiques, du type éléments en matière plastique alvéolée ou polystyrène expansé qui nécessitent au préalable la conception et la fabrication d'un moule spécifique, ou du type cales en carton plié ou moulé.
Par ailleurs, les graines de mais sont totalement biodégradables. Elles peuvent également être détruites par combustion, sans émission de gaz toxiques ou explosifs, contrairement au polystyrène. Le matériau d'emballage peut aussi être composté.
On peut également séparer les liens des graines par trempage dans l'eau. La boue d'amidon obtenue pourrait être utilisée pour l'alimentation du bétail.
Les seuls déchets polluants que peut générer le matériau d'emballage selon l'invention sont constitués par la matière adhésive ou les liens utilisés pour maintenir les graines de maïs entre elles. Cependant, ces matières de liaison peuvent également être biodégradables . Le matériau d'emballage selon l'invention est d'une manipulation plus aisée que des matériaux de calage en vrac et il est notamment plus résistant que des graines de mais éclatées en vrac.
Ce matériau d'emballage épais permet également de remplacer avantageusement des matériaux plastiques du type polystyrène expansé. Il apparaît même que le matériau d'emballage épais selon l'invention assure une protection aux chocs supérieure à celle assurée par le polystyrène expansé, lorsque le matériau selon l'invention comporte des liens, lesquels amortissent les chocs latéraux.
Enfin, le matériau d'emballage selon l'invention est naturellement partiellement antistatique et non abrasif. Il est aussi partiellement ignifuge et constitue un marqueur indélébile à l'eau puisque le matériau est définitivement dégradé par un contact avec de l'eau, ce qui permet de s'assurer des conditions de stockage et de transport.
On se reporte maintenant à la figure 8 qui décrit schématiquement un dispositif pour éliminer les protubérances fragiles des graines de maïs éclatées.
La référence 8 désigne des graines de mais éclatées, à l'état brut. Ces graines comportent des protubérances 81 qui sont fragiles.
Ces graines 8 sont distribuées par des moyens 80 sur un cylindre 7 qui est entraîné en rotation par des moyens appropriés.
Le dispositif comporte également une grille 71 qui est concentrique au cylindre 7 et qui est fixe par rapport à celui-ci. Elle peut être aussi excentrée pour obtenir un diamètre d'entrée et un diamètre de sortie différents . Le cylindre 7 est conçu pour entraîner les graines 8 de mais éclatées dans l'espace ménagé entre le cylindre 7 et la grille 71.
La grille 71 comporte des trous 72 dont la dimension est inférieure au diamètre final souhaité pour les graines 1.
Par ailleurs, le cylindre 7 est percé d'orifices 70 pour le passage d'un courant d'air sous pression.
Les protubérances fragiles 81 des graines 8 sont éliminées par friction sur la grille 71 et s'échappent par les trous 72 pratiqués dans la grille, sous l'effet de l'air sous pression passant à travers les orifices
70.
Les protubérances 81 peuvent être utilisées pour fabriquer des enveloppes protectrices, en étant collées sur du papier à enveloppe.
Après élimination des protubérances fragiles 81, on obtient des graines 1, telles que celles utilisées sur le produit d'emballage représenté à la figure 1, qui présentent sensiblement un diamètre identique.
L'invention n'est bien sûr pas limité aux modes de réalisation qui ont été décrits précédemment. En particulier, le réseau de liens présent dans un produit d'emballage selon l'invention peut être organisé en une ou plusieurs nappes continues, prenant par exemple la forme d'un tissu, d'un film en matière plastique, notamment en polypropylène, ou encore d'une feuille de cellophane.
Le produit d'emballage peut alors être directement obtenu en collant des graines éclatées sur une nappe continue ou encore entre deux nappes continues . Les signes de référence insérés après les caractéristiques techniques figurant dans les revendications ont pour seul but de faciliter la compréhension de ces dernières et ne sauraient en réduire la portée.

Claims

REVENDICATIONS
1. Produit d'emballage, constitué d'une pluralité de graines éclatées (1) et d'un réseau de liens (2,3 ; 21,31 ; 22,32 ; 23,33 ; 240,250,260,270 ; 5,6) pour maintenir lesdites graines.
2. Produit d'emballage selon la revendication 1, dans lequel les liens (2,3 ; 21,31 ; 22,32 ; 23,33 ; 240,250,260,270 ; 5,6) dudit réseau sont répartis en au moins une nappe (20,30 ; 24,25,26,27 ; 45,46) de liens et sont fixés sur lesdites graines (1) formant au moins une nappe (10 ; 14,15,16,17 ; 41) de graines, au moins une partie desdits liens étant entrecroisée.
3. Produit d'emballage selon la revendication 1 ou 2, dans lequel les liens (2,3 ; 21,31 ; 22,32 ; 23,33 ;
240,250,260,270 ; 5,6) dudit réseau sont répartis en au moins deux nappes (20,30 ; 24,25,26,27 ; 45,46) de liens écartées l'une de l'autre d'une distance correspondant au diamètre moyen desdites graines (1) .
4. Produit d'emballage selon la revendication 3, caractérisé en ce que les liens (2,3 ; 21,31 ; 22,32 ; 23,33 ; 240,250,260,270 ; 5,6) d'une même nappe (20,30 ; 24,25,26,27 ; 45,46) s'étendent dans une même direction, les directions des liens dans les deux nappes formant entre elles un angle non nul, notamment égal à 90°.
5. Produit d'emballage selon la revendication 1, dans lequel le réseau de liens forme une pluralité d'alvéoles pour lesdites graines éclatées.
6. Produit d'emballage selon l'une des revendications 1 à 4, comprenant au moins deux nappes
(14, 15, 16, 17, 18) de graines éclatées (1), lesdites nappes étant superposées et reliées entre elles par des liens (240,250,260,270), lesdits liens étant fixés sur lesdites graines et au moins en partie entrecroisés.
7. Produit d'emballage selon la revendication 6, comprenant au moins trois nappes (14, 15, 16, 17, 18) de graines éclatées (1) , avec au moins une nappe de liens (24, 25, 26, 27) entre chaque nappe de graines, la direction d'au moins une partie des liens (240,250,260,270) d'une nappe de liens (24, 25, 26, 27) située entre deux nappes de graines (14, 15, 16, 17, 18) formant un angle non nul, notamment d'environ 90°, avec la direction d'au moins une partie des liens d'une nappe de liens située entre une desdites deux nappes de graines et une autre nappe de graines qui lui est adjacente.
8. Produit d'emballage selon la revendication 6 ou 7, comprenant une pluralité de feuilles (40) à base de graines éclatées (1) , chaque feuille (40) étant constituée d'une nappe (41) de graines éclatées (1) et de deux nappes (45, 46) de liens (5, 6) fixées sur lesdites graines, ladite nappe (41) de graines étant maintenue entre les deux nappes (45, 46) de liens et au moins une partie des liens (5, 6) d'une des deux nappes
(45, 46) de liens étant entrecroisés avec une partie des liens (6, 5) de l'autre nappe (46, 45) de liens, lesdites feuilles (40) étant superposées et fixées entre elles par l'intermédiaire desdites nappes de liens.
9. Produit d'emballage selon l'une des revendications 6 à 8, dont les nappes de graines et de liens sont compactées.
10. Produit d'emballage selon l'une des revendications 1 à 9, dont lesdits liens sont réalisés au moins en partie en une matière adhésive, thermoplastique, biodégradable et/ou thermoformable.
11. Produit d'emballage selon l'une des revendications 1 à 9, dont lesdits liens sont réalisés au moins en partie en des rubans de matériaux, notamment biodégradables, supportant une matière adhésive, notamment thermoplastique, biodégradable et/ou thermoformable.
12. Produit d'emballage selon l'une des revendications 1 à 11, comportant au moins une zone (110,120,130) exempte de graines et de liens, dont les dimensions et la forme correspondent à la forme extérieure d'un produit à caler ou emballer ou d'une partie d'un tel produit.
13. Produit d'emballage selon l'une des revendications 1 à 12, dont les graines éclatées (8) sont débarrassées de toute protubérance (81) et/ou présentent un diamètre sensiblement identique.
14. Produit d'emballage selon l'une des revendications 1 à 13, comportant entre environ 1000 et 3000 graines de mais éclatées par m2 , pour une nappe de graines .
15. Empilement de produits d'emballage selon la revendication 12, dont les zones (110, 120, 130) exemptes de graines sont superposées pour constituer une forme en creux apte à recevoir un article à caler.
16. Produit intermédiaire pour l'obtention d'un produit d'emballage selon la revendication 5 après chauffage, constitué d'un filet formant une pluralité d'alvéoles, au moins une partie d'entre elles recevant une graine, à l'état non éclatée.
17. Produit d'emballage selon l'une des revendications 1 à 16, dont les graines sont des graines de maïs, de blé, de riz ou de sorgho.
18. Procédé d'obtention d'un produit d'emballage selon l'une des revendications 1 à 17, à partir de graines susceptibles d'éclater, ledit procédé consistant à : - chauffer des graines jusqu'à leur éclatement,
- déposer sur au moins une surface sensiblement plane, des liens au moins partiellement entrecroisés et susceptibles d'être collés sur les graines,
- répartir des graines sur lesdits liens, et - fixer lesdites graines sur lesdits liens.
19. Procédé selon la revendication 18, consistant à répartir lesdits liens (2,3) en une première et une deuxième nappes (20, 30) , au moins une partie des liens (2) de la première nappe (20) de liens formant un angle non nul avec au moins une partie des liens (3) de la deuxième nappe (30) de liens, ledit procédé consistant alors à disposer les liens (2) de ladite première nappe (20) sur une première surface sensiblement plane, à répar-ir et fixer lesdites graines éclatées (1) sur lesdits liens (2) de ladite première nappe (20) , puis à déposer lesdits liens (3) de ladite deuxième nappe (30) sur lesdites graines, du côté opposé aux liens (2) de ladite première nappe (20) et à les fixer sur lesdites graines.
20. Procédé selon la revendication 19, consistant encore à répartir des graines (1) sur les liens de la deuxième nappe de liens pour former une deuxième nappe de graines et à fixer les graines sur ces liens, et à répéter les opérations précédentes en tout ou partie jusqu'à l'obtention de l'épaisseur souhaitée pour le produit d'emballage.
21. Procédé selon la revendication 19 ou 20, dans lequel tous les liens d'une même nappe s'étendent dans une direction sensiblement perpendiculaire à celle dans laquelle s'étendent tous les liens d'une nappe adjacente.
22. Procédé selon l'une des revendications 18 à 21, comportant une étape supplémentaire consistant à éliminer les protubérances (81) présentes sur lesdites graines (8) après leur éclatement, ceci avant de les déposer sur lesdits liens.
23. Procédé selon l'une des revendications 18 à 22, dans lequel les graines susceptibles d'être éclatées, sont des graines de mais, de riz, de blé ou de sorgho.
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