DE69900077T2 - Device for producing trays from fatty, chocolate-like masses - Google Patents

Description

Die vorliegende Erfindung betrifft ein System zur Herstellung von fetthaltigen, schokoladenartigen Massen, insbesondere für Schokoladengegenstände, bei denen eine Menge an flüssiger Masse in mehr als einer Gießkammer angeordnet wird, wonach mehr als ein Stempel in die Masse eingetaucht wird, um die Schalen zu bilden.The present invention relates to a system for producing fatty, chocolate-like masses, in particular for chocolate articles, in which a quantity of liquid mass is placed in more than one casting chamber, after which more than one stamp is immersed in the mass to form the shells.

Systeme zum Formen von Schalen aus fetthaltigen, schokoladenartigen Massen durch Eintauchen eines Stempels in die flüssige Masse eines damit verbundenen Hohlraums wodurch man die Masse in die gewünschte Form bringt, sind heutzutage im Stand der Technik gut bekannt und werden von der Schokolade herstellenden Industrie umfangreich verwendet.Systems for forming shells from fatty, chocolate-like masses by immersing a stamp into the liquid mass of an associated cavity thereby shaping the mass into the desired shape are now well known in the art and are used extensively by the chocolate manufacturing industry.

Die EP 0 589 820 A1 (AASTED-MIKROVERK APS) beschreibt das erste im Handel erhältliche Verfahren und eine damit verbundene Vorrichtung vom Verdrängungstyp zur industriellen Verwendung. Es betrifft ein Verfahren, bei dem die schokoladenartige Masse unter Kristallisation fest wird, um die Schale zu bilden, wobei die Temperatur der Gießform niedriger ist als die Temperatur der getemperten Masse, da ein Kühlelement mit einer Temperatur, die geringer als 0ºC ist, in die Masse eingetaucht und in der Masse in einer vollständig eingetauchten Position für einen vorgegebenen Zeitraum gehalten wird. Das Kühlelement wird weiterhin sofort in die Masse eingetaucht, nachdem diese in die Gießform gefüllt und ausgeschüttelt wurde. Die verbundene Vorrichtung umfaßt weiter Mittel zum Regeln der Auf und Abbewegung der Kühlelemente als auch zum Regeln der Verweilzeiten in der vollständig eingetauchten Position. Durch diese frühe Lehre auf diesem technischen Gebiet der vorliegenden Erfindung wird die Schokoladenmasse jedoch in die Gießform in einer Menge gefüllt, welche üblicherweise etwa 10% größer ist als das Volumen der fertigen Schokoladenschale.EP 0 589 820 A1 (AASTED-MIKROVERK APS) describes the first commercially available method and associated apparatus of the displacement type for industrial use. It relates to a method in which the chocolate-like mass solidifies under crystallization to form the shell, the temperature of the mold being lower than the temperature of the tempered mass, since a cooling element having a temperature lower than 0ºC is immersed in the mass and kept in the mass in a fully immersed position for a predetermined period of time. The cooling element is further immersed in the mass immediately after it has been filled into the mold and shaken out. The associated apparatus further comprises means for controlling the up and down movement of the cooling elements as well as for controlling the residence times in the fully immersed position. However, due to this early teaching in this technical field of the present invention, the chocolate mass is filled into the mold in an amount which is usually about 10% larger than the volume of the finished chocolate shell.

Allgemein sind auf dem vorliegenden Gebiet schokoladenartige Massen Suspensionen von Nicht-Fettpartikeln, wie beispielsweise Zucker, Milchpulver und Kakaofeststoffe in einer flüssigen Fettphase. Die Fettphase umfaßt in den meisten Fällen eine Menge von der reinen Kakaobutter bis etwa 30%, kann aber auch Ersatzstoffe umfassen. Solche Ersatzstoffe können in der Form von anderen Arten von fetthaltigen Ölen vorliegen. Schokoladenartige Massen, bei denen die Kakaobutter vollständig oder teilweise durch andere Fette ersetzt worden sind, werden im Handel häufig als Schokoladenmischung bezeichnet, bei denen Kakaobutter durch Palmkernöl oder entsprechende Öle ersetzt worden ist. Schalen, die aus 100% Fett, welches Kakaobutter oder eine Mischung ist, sind auch möglich.Generally speaking, chocolate-like masses in the present field are suspensions of non-fat particles such as sugar, milk powder and cocoa solids in a liquid fat phase. The fat phase in most cases comprises an amount of from pure cocoa butter to about 30%, but may also comprise substitutes. Such substitutes may be in the form of other types of fatty oils. Chocolate-like masses in which the cocoa butter is completely or partially replaced by other fats have been replaced, are often referred to commercially as chocolate mix, where cocoa butter has been replaced by palm kernel oil or equivalent oils. Shells made from 100% fat, which is cocoa butter or a mixture, are also possible.

Bei der nachfolgenden Behandlung der fertiggestellten Schalen wird die Schale häufig mit einer zentralen Masse eines cremigen oder flüssigen Nahrungsmittelmaterials, welches sich von dem der Schale unterscheidet, bereitgestellt. Danach wird die Schale entweder mit weiteren Schalenteilen entlang des Umfangs der Schale oder durch Beschichten oder durch einen flachen Boden geschlossen. Für diesen Zweck ist es sehr wichtig, daß der Umfang der Schale vollständig ist, oder es wird nicht möglich sein, eine feste Verbindung herzustellen.In the subsequent treatment of the finished shells, the shell is often provided with a central mass of a creamy or liquid food material different from that of the shell. The shell is then closed either with further shell pieces along the periphery of the shell or by coating or by a flat bottom. For this purpose it is very important that the periphery of the shell is complete or it will not be possible to make a solid connection.

Weiterhin ist es möglich, eine hergestellte Schale mit anderen Schalenarten, unmittelbar nachdem diese geformt worden sind, zu verbinden, so daß der hergestellte Nahrungsmittelgegenstand als Hohlkörper, beispielsweise in der Form von Eiern oder Figuren, wie beispielsweise Pixies und ähnliches, vorliegt. Wenn man die Schalen verbindet, um hohle Gegenstände herzustellen, ist es von größter Bedeutung, daß insbesondere der Rand der Schalen vollständig ist.Furthermore, it is possible to join a manufactured shell to other types of shells immediately after they have been formed, so that the manufactured food article is in the form of a hollow body, for example in the form of eggs or figures such as pixies and the like. When joining the shells to produce hollow objects, it is of utmost importance that the edge of the shells in particular is complete.

Weiterhin sollte angemerkt werden, daß hergestellte Schalen nicht nur aus einer Materialschicht bestehen müssen, sondern beispielsweise aus mehreren Schichten eines schokoladenartigen Materials bestehen können. Beispielsweise kann eine Schale oder ein Teil davon aus dunkler Schokolade mit einer weiteren Innenbeschichtung aus weißer Schokolade (oder umgekehrt oder einer anderen Farbe) durch das gleiche Verfahren und System bereitgestellt werden, sogar bevor die zuerst geformte Schale die Gießform verläßt.Furthermore, it should be noted that manufactured shells need not consist of only one layer of material, but may, for example, consist of several layers of a chocolate-like material. For example, a shell or part thereof made of dark chocolate can be provided with a further inner coating of white chocolate (or vice versa or of a different color) by the same process and system, even before the first formed shell leaves the mold.

Die schokoladenartigen Massen werden eingebracht und in die Gießform in einem getemperten flüssigen Zustand geschüttelt. Seit mehreren Dekaden ist die Technik des Bereitstellens von getemperten schokoladenartigen Massen dem Fachmann auf dem Gebiet der Schokoladeherstellung gut bekannt. Schokoladenartige Massen, die auf 40- 50ºC erwärmt werden, treten in das Temperverfahren ein, bei dem die Masse auf etwa 27-32ºC gekühlt wird, wodurch die Kristallisation einsetzt. Danach wird die schokoladenartige Masse wieder erwärmt, normalerweise nicht mehr als 2ºC, wodurch die fertig getemperte schokoladenartige Masse mit einem Gehalt von stabilen β- Kristallen in einer Menge von weniger als 5% bereitgestellt wird. Dadurch werden niedriger schmelzende Kristalle wieder geschmolzen, so daß nur die stabilen Kristalle in der fertig getemperten Masse verbleiben. Ein solches Verfahren wird beispielsweise von den AMK-Tempermaschinen, die von Aasted-Mikroverk ApS, Dänemark, geliefert werden, durchgeführt.The chocolate masses are introduced and shaken into the mold in a tempered liquid state. For several decades, the technique of providing tempered chocolate masses has been well known to those skilled in the art of chocolate production. Chocolate masses heated to 40-50ºC enter the tempering process, in which the mass is cooled to about 27-32ºC, whereby crystallization begins. Thereafter, the chocolate mass is reheated, normally not more than 2ºC, thereby providing the final tempered chocolate mass containing stable β-crystals in an amount of less than 5%. This remelts lower melting crystals so that only the stable crystals remain in the final tempered mass. Such a process is used, for example, by the AMK tempering machines supplied by Aasted-Mikroverk ApS, Denmark.

Die Qualität der fertig geformten Schokoladenschalen ist immer zunächst durch den Zustand der getemperten Schokoladenmasse bestimmt worden. Der Fachmann weiß, daß guter Geschmack und eine sich im Mund gut anfühlende Schokolade, ein hoher Glanz, eine hohe Beständigkeit gegenüber Fettausscheidungen als auch eine verbesserte Beständigkeit gegenüber Wärme oder Hitze die Folge des optimalen Temperstadiums war, bei dem die flüssige Schokolade nur stabile β-Kristalle, insbesondere kleine Kristalle, bevor diese in die Form gegeben werden, enthält. Vor der Erfindung gemäß der EP 0 589 820 B1 (AASTED-MIKROVERK APS) dachte der Fachmann jedoch, daß das Festwerden der eingebrachten Schokolade in der Form vorsichtig und zeitraubend, häufig bis zu einem Ausmaß von 1/2-1 Stunde, bevor die geformte Schale aus der Gießform entfernt werden konnte, sein sollte. Durch die Erfindung gemäß der EP 0 589 820 B1 wurde dieses Vorurteil auf den Kopf gestellt, wodurch man ein Verfahren entdeckte, bei dem man die eingebrachte, getemperte Schokolade schnell festwerden ließ, üblicherweise innerhalb von 10 Sekunden, wodurch man unglaublich schnelle Produktionsgeschwindigkeiten für die Schokolade herstellende Industrie bereitstellte.The quality of the finished chocolate shells has always been determined first of all by the condition of the tempered chocolate mass. The skilled person knows that good taste and mouthfeel chocolate, high gloss, high resistance to fat exudates as well as improved resistance to warmth or heat were the result of the optimal tempering stage, in which the liquid chocolate contains only stable β-crystals, especially small crystals, before they are put into the mold. Before the invention according to EP 0 589 820 B1 (AASTED-MIKROVERK APS), however, the skilled person thought that setting of the introduced chocolate in the mold should be careful and time-consuming, often to the extent of 1/2-1 hour, before the formed shell could be removed from the mold. The invention according to EP 0 589 820 B1 turned this prejudice on its head, discovering a process whereby the introduced tempered chocolate was allowed to set quickly, typically within 10 seconds, thus providing incredibly fast production speeds for the chocolate manufacturing industry.

Die DE 197 20 844 C 1 (KMB PRODUCTIONS AG) offenbart ein System zum Formen von Schalen, primär zum Formen von Schokoladenschalen. Dieses System umfaßt mehrere Stempel, die fest mit einer Halterung verbunden sind. Da jedoch die Stempel fest verbunden sind, ist es nicht möglich, den einzelnen Stempel auf verschiedene Tiefen abzusenken, um Ungenauigkeiten bei der Dosierung von Schokolade oder bei Unterschieden in der Tiefe der einzelnen Gießformen auszugleichen. Die Stempel werden einfach alle bis zu der gleichen vorgegebenen Tiefe abgesenkt.DE 197 20 844 C 1 (KMB PRODUCTIONS AG) discloses a system for forming shells, primarily for forming chocolate shells. This system comprises several stamps that are firmly connected to a holder. However, since the stamps are firmly connected, it is not possible to lower the individual stamp to different depths to compensate for inaccuracies in the dosing of chocolate or for differences in the depth of the individual molds. The stamps are simply all lowered to the same predetermined depth.

Die EP 0 715 813 (GEBR. BINDLER) offenbart ein ähnliches System zum Formen von Schokoladengegenständen, insbesondere von Schokoladenschalen, durch Verdrängung der Schokoladenmasse in einer Form durch Eintauchen eines Stempels. Die offenbarten Vorrichtungen weisen alle mehrere Stempel auf, die fest mit der gleichen Halterung verbunden sind. Wie bei der obigen DE-Offenbarung weist das System keine Art von Kompensierung für Ungenauigkeiten bei der Dosierung von Schokolade oder bei Unterschieden in der Tiefe der einzelnen Gießformen auf. Somit werden, wenn aus einem bestimmten Grund, eine der Gießformen eines Formelementes verstopft ist und der verbundene Stempel nicht weiter als bis zur Tiefe der Verstopfung eingetaucht werden kann, alle die fest verbundenen Stempel angehalten und folglich werden alle Schalen von diesem Formelement unvollständig sein.EP 0 715 813 (GEBR. BINDLER) discloses a similar system for forming chocolate objects, in particular chocolate shells, by displacing the chocolate mass in a mold by immersing a stamp. The disclosed devices all comprise several stamps which are rigidly connected to the same holder. As with the above DE disclosure, the system does not comprise any kind of compensation for inaccuracies in the dosing of chocolate or for differences in the depth of the individual molds. Thus, if for some reason one of the molds of a mold element is clogged and the connected stamp cannot be immersed further than the depth of the clog, all the rigidly connected stamps will be stopped and consequently all shells from that mold element will be incomplete.

In der Praxis hat es sich als unmöglich erwiesen, Formelemente herzustellen, bei denen sämtliche Gießformen genau die gleiche Größe, das gleiche Volumen und insbesondere die gleiche Tiefe aufweisen. Weiterhin ist es aufgrund von Änderungen der Viskosität der Masse nicht möglich, eine genaue Dosierung der Schokolade zu erreichen, wenn diese in die Gießformen eingebracht wird. Folglich wird, wenn mehrere Stempel mit der gleichen Halterung fest verbunden sind und in die Gießformen abgesenkt werden, die resultierende Verdrängung der Schokolade Schalen mit verschiedener Größe hervorrufen. Um sicherzustellen, daß sämtliche geformten Gegenstände vollständig sind, war es notwendig, diese Abweichungen durch Überdosierung der eingebrachten Schokoladenmenge auszugleichen, wodurch man einen variablen Rand von überschüssiger Schokolade oberhalb der Oberfläche des Formelementes zurückläßt.In practice, it has proved impossible to produce mould elements in which all the moulds have exactly the same size, volume and, in particular, depth. Furthermore, due to variations in the viscosity of the mass, it is not possible to achieve an accurate dosage of the chocolate when it is introduced into the moulds. Consequently, if several stamps are firmly connected to the same support and lowered into the moulds, the resulting displacement of the chocolate will produce shells of different sizes. In order to ensure that all the moulded articles are complete, it has been necessary to compensate for these variations by overdosing the amount of chocolate introduced, thus leaving a variable margin of excess chocolate above the surface of the mould element.

Die WO 95/32633 (AASTED-MIKROVERK APS) beschreibt ein Verfahren und ein System vom Verdrängungstyp, bei dem ein Eingriffsring peripher um die Kühlelemente durch Preßpassung oder Gewindeeingriff angeordnet ist. Der Eingriffsring umfaßt wenigstens eine sich peripher erstreckende Ausnehmung, die den geformten Schalenrand definiert, um Ungenauigkeiten bei der eingebrachten Schokoladenmenge auszugleichen. Diese Lehre offenbart jedoch nichts darüber, wie mehr als ein Stempel angeordnet werden kann, um die oben erwähnten Ungenauigkeiten auszugleichen.WO 95/32633 (AASTED-MIKROVERK APS) describes a displacement type method and system in which an engagement ring is arranged peripherally around the cooling elements by press fitting or threaded engagement. The engagement ring includes at least one peripherally extending recess defining the molded shell rim to compensate for inaccuracies in the amount of chocolate deposited. However, this teaching does not disclose how more than one plunger can be arranged to compensate for the inaccuracies mentioned above.

Für große und komplexe Figuren, wie beispielsweise Schokoladenriegel, Weihnachtsmänner, Osterhasen, etc. kann man nicht sicher sein, daß die Geometrie dieser Figuren im Stand der Technik vollständig ist, da die Schokolade nicht immer bis zur Oberfläche des Hohlraumes steigt, wenn der Stempel vollständig eingetaucht wird. Die Ausnehmung in einem Teil des Umfangs, beispielsweise dem Teil, der der Mitte des Gegenstands am nächsten ist, kann einfach zuviel von der überschüssigen Schokolade aufnehmen. Weiterhin ist es, da die Stempel alle an der gleichen Halterung festgelegt sind, nicht möglich, diese auf verschiedene Positionen abzusenken, um ein vollständiges Ausfüllen von allen Schalenvolumina zu erreichen. Bei einem großen Formelement, das mehrere Hohlräume umfassen kann, können einige Gegenstände vollständig, einige unvollständig sein, und in einigen Fällen wird Schokoladenmasse durch den Verschluß gedrückt, um diesen zu verschmutzen. Eine besondere, wichtige Verwendung von Schokoladenschalen ist die Herstellung von Pralinen. Die Schalen von Pralinen werden mit einem Füllmaterial bereitgestellt, und ein Boden, der aus fetthaltigen, schokoladenartigen Massen besteht, wird geformt, während die Schale noch in dem Formelement vorliegt. Der Boden wird durch Anordnen von flüssiger, getemperter Schokoladenmasse auf dem Füllmaterial hergestellt, wonach überschüssige Schokoladenmasse abgeschabt wird, während diese noch flüssig ist. Für diesen Zweck ist es wichtig, daß im wesentlichen kein Teil der Schale über die Oberfläche des Formelementes herausragt, da in diesem Fall der Schaber die Schalen zerreißen würde.For large and complex figures, such as chocolate bars, Santa Clauses, Easter bunnies, etc., one cannot be sure that the geometry of these figures is complete in the prior art, since the chocolate does not always rise to the surface of the cavity when the stamp is fully immersed. The recess in one part of the circumference, for example the part closest to the center of the article, may simply take up too much of the excess chocolate. Furthermore, since the stamps are all fixed to the same support, it is not possible to lower them to different positions to achieve complete filling of all the shell volumes. In a large mold element, which may include several cavities, some objects may be complete, some incomplete, and in some cases chocolate mass is forced through the closure to contaminate it. A particular important use of chocolate shells is the manufacture of chocolates. The shells of chocolates are provided with a filling material and a base consisting of fatty, chocolate-like masses is molded while the shell is still in the mold element. The base is made by placing liquid, tempered chocolate mass on the filling material, after which excess chocolate mass is scraped off while it is still liquid. For this purpose It is important that essentially no part of the shell protrudes above the surface of the mold element, since in this case the scraper would tear the shells.

Die vorliegende Erfindung umfaßt ein System zur Herstellung von Schalen aus fetthaltigen, schokoladenartigen Massen, insbesondere von Schokoladengegenständen, das umfaßt mehr als eine Gießform, um die Masse aufzunehmen, mehr als einen in die Masse einzutauchenden, verbundenen Stempel, wobei der Stempel unabhängig von einer Halterung gehalten ist. Mit unabhängig ist gemeint, daß die Aufhängung von einem Stempel nicht die Aufhängung eines anderen Stempels beeinträchtigen kann. Gleichzeitig wird die Aufhängung eines einzelnen Stempels nicht durch die Aufhängung der anderen Stempel beeinträchtigt.The present invention comprises a system for producing shells from fatty, chocolate-like masses, in particular chocolate articles, which comprises more than one mold to receive the mass, more than one connected stamp to be immersed in the mass, the stamp being held independently by a support. By independent is meant that the suspension of one stamp cannot affect the suspension of another stamp. At the same time, the suspension of a single stamp is not affected by the suspension of the other stamps.

Schließlich umfaßt das System Verschließvorrichtungen für die Gießkammer, die sich entlang des Umfangs oder auf den Stempeln und den Schalenrand-Formoberflächen erstrecken, welche zusammen mit den äußeren Oberflächen der Stempel und den inneren Oberflächen der Gießformen die vollständige Geometrie der geformten Schalen in geschlossenem Zustand bestimmen. Dadurch können vollständige Gegenstände mit wohl definiertem Rand hergestellt werden.Finally, the system includes closure devices for the casting chamber that extend along the periphery or on the punches and the shell edge mold surfaces, which together with the outer surfaces of the punches and the inner surfaces of the molds determine the complete geometry of the molded shells when closed. This allows complete articles with a well-defined edge to be produced.

Die Verschlußmittel für den Hohlraum sind in bezug auf den Stempel axial bewegbar. Dadurch können die Stempel in die Masse abgesenkt werden, nachdem die Verschlußmittel für den Hohlraum bis zum Verschluß mit dem Hohlraum bewegt wurden. Die geschlossene Beschaffenheit des Hohlraumes führt zur Erzeugung eines Drucks in Richtung des Stempels, wenn die Hohlräume vollständig mit Schokolade gefüllt sind. Dies verbessert die Regelung der vertikalen Bewegung der Stempel, die durch die unabhängige Aufhängung bewirkt wird.The cavity closure means are axially movable with respect to the punch. This allows the punches to be lowered into the mass after the cavity closure means have been moved to the point of closure with the cavity. The closed nature of the cavity results in the generation of pressure towards the punch when the cavities are completely filled with chocolate. This improves the control of the vertical movement of the punches, which is provided by the independent suspension.

Schließlich erstreckt sich im wesentlichen kein Teil der Schalenrand-Formoberflächen über die obere Oberfläche des Formelementes in der geschlossenen Position.Finally, substantially no portion of the shell edge mold surfaces extends above the upper surface of the mold element in the closed position.

Hierdurch wird bewirkt, daß die einzelnen Stempel auf verschiedene Tiefen abgesenkt werden können, um sämtliche Gegenstände in einem gegebenen Formelement vollständig herzustellen, unabhängig von Schwankungen bei dem Volumen oder der tatsächlichen Tiefe der Gießformen oder bei der Menge von eingebrachter Schokolade. Dies bewirkt eine nicht vorhersehbare Flexibilität des Formsystems, welches geeignet ist, Schwankungen auszugleichen, die viel größer sind als tatsächlich wahrgenommen. Wenn eine Gießform in einem Formelement deutlich mehr flüssige Schokolade enthält als die anderen, wird der Stempel, der mit dieser Gießform verbunden ist, seine Vertikalbewegung vor den anderen Stempeln einfach beenden und aufgrund der Unabhängigkeit der Aufhängung wird die fortgesetzte Vertikalbewegung der verbleibenden Stempel nicht beeinträchtigt. Wenn auf der anderen Seite deutlich weniger Schokolade in die Gießform eingebracht wurde, wird der verbundene Stempel seine Vertikalbewegung fortsetzen, unabhängig von den weiteren Stempeln, bis zu dem Punkt, an dem dieser Gegenstand auch vollständig ist. Das gleiche gilt in dem Fall einer deutlich tieferen oder weniger tiefen Gießform. Der Bodenbereich der Schalen kann in der Dicke leicht schwanken.This makes it possible for the individual stamps to be lowered to different depths in order to completely produce all the objects in a given mould element, regardless of variations in the volume or actual depth of the moulds or in the amount of chocolate introduced. This gives the mould system an unpredictable flexibility, which is able to compensate for variations that are much greater than actually perceived. If a mould in a mould element contains significantly more liquid chocolate than the others, the stamp connected to this mould will simply stop its vertical movement before the other stamps and, due to the Independence of the suspension does not affect the continued vertical movement of the remaining stamps. On the other hand, if significantly less chocolate has been placed in the mold, the connected stamp will continue its vertical movement, independent of the other stamps, until the point at which that item is also complete. The same applies in the case of a significantly deeper or less deep mold. The bottom area of the shells may vary slightly in thickness.

Indem so im wesentlichen kein Teil der Schalenrand-Formoberflächen oberhalb der oberen Oberfläche des Formelementes ist, wird der Vorteil erreicht, daß die Schalen für die Herstellung von gefüllten Pralinen weiter verarbeitet werden können. Dadurch wird es möglich, Schalen für Pralinen mit einer vorgegebenen Geometrie, insbesondere einer vorgegebenen Geometrie des Schalenrandes, der zum Herstellen der Verbindung zwischen dem Boden der Praline und der Schale verwendet wird, herzustellen.By having essentially no part of the shell edge mold surfaces above the upper surface of the mold element, the advantage is achieved that the shells can be further processed for the production of filled pralines. This makes it possible to produce shells for pralines with a predetermined geometry, in particular a predetermined geometry of the shell edge used to create the connection between the bottom of the praline and the shell.

Weiterhin kann sich ein erster Teil der Schalenrand-Formoberflächen unterhalb der oberen Oberfläche des Formelementes in der geschlossenen Position erstrecken. Dadurch wird der Vorteil erhalten, daß diese erste Oberfläche verwendet werden kann, um eine Verbindung zwischen der Schale und der Bodenplatte, wenn letztere geformt wird, bereitzustellen.Furthermore, a first part of the shell edge molding surfaces may extend below the upper surface of the mold element in the closed position. This provides the advantage that this first surface can be used to provide a connection between the shell and the bottom plate when the latter is molded.

Gemäß einer besonders bevorzugten Ausführungsform ist ein zweiter Abschnitt der Schalenrand-Formoberflächen im wesentlichen horizontal und bündig mit der oberen Oberfläche des Formelementes in der geschlossenen Position. Es ist unmöglich, 100% genaue Formelemente zu erhalten. Weiterhin werden die Elemente aus Material hergestellt, das sich über die Zeit, wenn es verwendet wird, verändern kann. Indem man die Schalenrand-Formoberflächen mit einem im wesentlichen horizontalen Abschnitt ausstattet, wird dieser Abschnitt verwendet, um die Ungenauigkeiten bei der Positionierung der Stempel und der verbundenen Verschlußmittel für den Hohlraum in bezug auf die Gießformen auszugleichen.According to a particularly preferred embodiment, a second portion of the shell edge mold surfaces is substantially horizontal and flush with the upper surface of the mold element in the closed position. It is impossible to obtain 100% accurate mold elements. Furthermore, the elements are made of material that can change over time when in use. By providing the shell edge mold surfaces with a substantially horizontal portion, this portion is used to compensate for inaccuracies in the positioning of the punches and associated cavity closure means with respect to the molds.

Bevorzugt erstreckt sich der zweite, im wesentlichen horizontale Abschnitt der Schalenrand-Formoberflächen über eine Länge von 5 bis 50% der Wandstärke der Gegenstände. Die Erfahrung hat gezeigt, daß diese Länge den Ungenauigkeiten, die üblicherweise auftreten, entspricht.Preferably, the second, substantially horizontal portion of the shell rim mold surfaces extends over a length of 5 to 50% of the wall thickness of the articles. Experience has shown that this length corresponds to the inaccuracies that usually occur.

Bevorzugt ist der erste Abschnitt der Schalenrand-Formoberflächen, die sich unterhalb der oberen Oberfläche des Formelementes erstrecken, gegen die obere Oberfläche des Formelementes geneigt und erstreckt sich im wesentlichen geradlinig. Weiterhin kann der erste geneigte Abschnitt der Schalenrand-Formoberflächen einen Winkel von 0 bis 90º mit der oberen Oberfläche des Formelementes bilden. Es ist von Vorteil, eine gerade Oberfläche zu haben, um die Bindung zwischen der Schale und dem Boden der Praline zu bewirken. Es ist insbesondere vorteilhaft, wenn diese Oberfläche geneigt ist, da die Gesamtfläche der Verbindung dadurch vergrößert wird. Weiterhin wird, wenn man den Schalenrand vor dem Formen des Bodens der Praline erwärmt, nur der Abschnitt der Schale, die für die Verbindung verwendet wird, erwärmt, und die sichtbaren Abschnitte der Schale verlieren nicht ihre Temperung. Dadurch werden unerwünschte Fettausscheidungen um die Verbindung herum vermieden.Preferably, the first portion of the shell edge mold surfaces extending below the upper surface of the mold element is inclined toward the upper surface of the mold element and extends substantially rectilinearly. Furthermore, the first inclined portion of the shell rim forming surfaces form an angle of 0 to 90º with the upper surface of the forming element. It is advantageous to have a straight surface to effect the bond between the shell and the base of the praline. It is particularly advantageous if this surface is inclined as the total area of the bond is thereby increased. Furthermore, by heating the shell rim prior to forming the base of the praline, only the portion of the shell used for the bond is heated and the visible portions of the shell do not lose their temper. This avoids undesirable fat deposits around the bond.

Gemäß einer weiteren Ausführungsform der Erfindung erstreckt sich der erste, geneigte Abschnitt der Schalenrand-Formoberflächen über einen Abstand unterhalb der oberen Oberfläche des Formelementes in der geschlossenen Position, wobei der Abstand bis zu 100% der Schalendicke beträgt. Gemäß dieser Ausführungsform ist es möglich, eine gute starke Verbindung zwischen der Schale und dem Boden der Praline zu bewirken.According to a further embodiment of the invention, the first, inclined portion of the shell edge mold surfaces extends a distance below the upper surface of the mold element in the closed position, the distance being up to 100% of the shell thickness. According to this embodiment, it is possible to effect a good strong connection between the shell and the bottom of the praline.

Bei einer bevorzugten Ausführungsform umfaßt das System Mittel, die geeignet sind, eine Vertikalbewegung der unabhängig voneinander aufgehängten Stempel in bezug auf die Halterung zu führen. Durch dieses wird eine verbesserte Genauigkeit bei der Positionierung der Stempel in bezug auf die Gießformen erhalten. Somit wird die Schalendicke im gesamten Umfang der Schale einheitlich sein.In a preferred embodiment, the system comprises means suitable for guiding a vertical movement of the independently suspended punches with respect to the support. This provides improved accuracy in the positioning of the punches with respect to the molds. Thus, the shell thickness will be uniform over the entire circumference of the shell.

Ein Weg, eine verbesserte und sichere Führung bereitzustellen, ist es, Gleitoberflächen, die mit gegenüberliegenden Gleitoberflächen im Eingriff stehen, bereitzustellen. Diese Gleitoberflächen können auf den Stempeln, auf der Halterung oder auf getrennten Führungen bereitgestellt werden. Die Gleitoberflächen können weiterhin mit einem Schmiermittel versehen sein, um die Reibung zu verringern und/oder die Kontaktkühlung zu verbessern.One way to provide improved and safe guidance is to provide sliding surfaces that engage opposing sliding surfaces. These sliding surfaces can be provided on the punches, on the holder, or on separate guides. The sliding surfaces can further be provided with a lubricant to reduce friction and/or improve contact cooling.

Der obere Teil der Stempel kann vorteilhaft in die Halterung hineinragen. Dadurch wird ein besonders sicherer Eingriff zur Halterung erhalten. Indem man so die Stempel in der Halterung versenkt anordnet, wird ein starkes und kompaktes System erhalten. Weiterhin ist es möglich geworden, die Verschlußmittel für den Hohlraum als integrierten Teil der Halterung auszubilden.The upper part of the stamp can advantageously protrude into the holder. This provides a particularly secure grip on the holder. By arranging the stamps in a recessed manner in the holder, a strong and compact system is obtained. Furthermore, it has become possible to design the closure means for the cavity as an integrated part of the holder.

Die Vertikalbewegung der unabhängig voneinander aufgehängten Stempel in bezug auf die Halterung kann auch eine separate Führung bereitgestellt werden. Die verwendeten Mittel, um die Führung zu bewirken, können auf verschiedenen Wegen ausgestaltet sein. Die Führung kann so an den Stempeln oder an der Halterung festgelegt sein und in bezug auf den anderen Teil bewegbar sein. Weiterhin kann die Führung bewirkt werden, indem man einen oberen Teil des Stempels auslegt, um eine unabhängige Aufhängung und Führung für die Vertikalbewegung der Stempel zu bewirken.The vertical movement of the independently suspended punches with respect to the support can also be provided with a separate guide. The means used to effect the guide can be designed in different ways. The guide can be fixed to the punches or to the support and in be movable with respect to the other part. Furthermore, the guidance can be effected by designing an upper part of the punch to provide an independent suspension and guidance for the vertical movement of the punches.

Die unabhängige Aufhängung der Stempel kann unterschiedlich ausgestaltet sein, entweder als komprimierbare oder als expandierbare Mittel. Beide Arten von Einrichtungen können entweder Metall- oder Gummifedern, elektromagnetische Mittel, Gewichtsmittel, mechanische Mittel, hydraulische Mittel oder pneumatische Mittel sein. Diese Mittel stellen sicher, daß der auf jeden Stempel ausgeübte Druck der gleiche ist und daß deren Eintauchen in die Schokoladenmasse an dem Punkt endet, wenn die Gießform vollständig gefüllt ist, wodurch man Abfall vermeidet.The independent suspension of the punches can be of different types, either compressible or expandable means. Both types of devices can be either metal or rubber springs, electromagnetic means, weight means, mechanical means, hydraulic means or pneumatic means. These means ensure that the pressure exerted on each punch is the same and that their immersion in the chocolate mass ends at the point when the mould is completely filled, thus avoiding waste.

Gemäß der Erfindung kann das System auch eine Dichtung umfassen, die auf den unabhängig aufgehängten Stempeln angeordnet ist, um einen Druckaufbau zwischen der Spitze der unabhängig voneinander aufgehängten Stempel und den gegenüberliegenden Oberflächen der Halterung zu ermöglichen. Diese Dichtung kann statt dessen alternativ auf der Halterung angeordnet sein. Dadurch wird bewirkt, daß es möglich ist, einen Druck zwischen den Stempeln und der Halterung aufzubauen. Dies bewirkt eine äußerst gleichmäßige Aufhängung der Stempel.According to the invention, the system may also comprise a seal arranged on the independently suspended stamps to enable pressure to build up between the tip of the independently suspended stamps and the opposing surfaces of the holder. This seal may alternatively be arranged on the holder instead. This makes it possible to build up pressure between the stamps and the holder. This causes an extremely uniform suspension of the stamps.

Gemäß einer bevorzugten Ausführungsform der Erfindung kann das System Mittel umfassen, die ausgelegt sind, um die unabhängig voneinander aufgehängten Stempel aus der Halterung nach vorne zu schieben, und ausgelegt sind, um die unabhängig voneinander aufgehängten Stempel in die Halterung zurückzuziehen. Durch diese Ausführungsform wird die Halterung zunächst bis zum Kontakt mit der oberen Oberfläche des Formelementes abgesenkt. Dann werden die Stempel aus der Halterung in die Schokoladenmasse gerichtet. Von dem Absenken der Stempel auf diesem Weg hat man gefunden, daß es eine außergewöhnlich gute Verdrängung der Schokolade in der Form bewirkt, unabhängig von der Geometrie der geformten Gegenstände. Sogar bei großen und komplexen Figuren wird die Schokolade gleichmäßig verdrängt, um die vollständige Geometrie des Gegenstandes zu bestimmen. Die eingefangene Luft wird zwischen Form und Randplatte und/ oder Randplatte und Stempel austreten.According to a preferred embodiment of the invention, the system may comprise means designed to push the independently suspended punches forward from the holder and designed to retract the independently suspended punches into the holder. By this embodiment, the holder is first lowered until it contacts the upper surface of the mold element. Then the punches are directed from the holder into the chocolate mass. Lowering the punches in this way has been found to provide exceptionally good displacement of the chocolate in the mold, regardless of the geometry of the molded articles. Even with large and complex figures, the chocolate is evenly displaced to determine the complete geometry of the article. The trapped air will exit between the mold and the edge plate and/or the edge plate and punch.

Schließlich kann das System die Anordnung von Lasteinrichtungen, die geeignet sind, die Stempel in Richtung gegen den Hohlraum zu drücken, umfassen. Hierdurch wird eine nicht vorhersehbare, gleichmäßige Erscheinung als auch eine homogene Massenkonsistenz erhalten. Die Dichte des geformten Massenmaterials ist weiterhin sehr viel gleichförmiger als bei den bisherigen Verfahren, was auch immer das Teil oder die Geometrie des Gegenstandes sein mag. Mit anderen Worten, jeder hergestellte Gegenstand hat eine optimale Qualität und Eigenschaften, wie es gewünscht ist. Folglich ist der Prozentsatz an Abfall verschwindend.Finally, the system may include the arrangement of loading devices suitable for pushing the punches towards the cavity. This provides an unpredictable, uniform appearance as well as a homogeneous mass consistency. The density of the molded mass material is also much more uniform than with previous methods, whatever the part or the geometry of the object. In other words, each manufactured The object has optimal quality and properties as desired. Consequently, the percentage of waste is negligible.

Die Erfindung wird nachstehend umfassender mit Bezug auf besonders bevorzugte Ausführungsformen als auch mit Bezug auf die Zeichnungen erläutert, wobei:The invention is explained more comprehensively below with reference to particularly preferred embodiments and with reference to the drawings, in which:

Fig. 1 eine schematische Darstellung der durchgeführten Schritte, um ein verpacktes Schalenprodukt zu erhalten, ist,Fig. 1 is a schematic representation of the steps carried out to obtain a packaged shell product,

Fig. 2 eine schematische Darstellung eines Wendepunktes eines Endlosträgers für die Formelemente, die durch die Schritte gemäß Fig. 1 gefahren werden, ist,Fig. 2 is a schematic representation of a turning point of an endless carrier for the form elements which are moved through the steps according to Fig. 1,

Fig. 3 eine Schnittdarstellung entlang A-A des Formelementes gemäß Fig. 2 ist,Fig. 3 is a sectional view along A-A of the mold element according to Fig. 2,

Fig. 4 eine Ausführungsform ist, die als seitliche, schematische Querschnittsdarstellung durch einen der Stempel und einer verbundenen, unten liegenden Gießform, die mit Schokolade gefüllt ist, gezeigt ist, undFig. 4 is an embodiment shown as a side, schematic cross-sectional view through one of the stamps and a connected, underlying mold filled with chocolate, and

Fig. 5 eine Ausführungsform, bei der ein Abschnitt der Schalenrand-Formoberflächen sich unterhalb der Oberfläche des Formelementes in der geschlossenen Position erstreckt, ist.Fig. 5 is an embodiment in which a portion of the shell edge mold surfaces extends below the surface of the mold element in the closed position.

Die Schritte, die ausgeführt werden müssen, um ein verpacktes Schalenprodukt zu erhalten, sind in Fig. 1 schematisch dargestellt.The steps that must be carried out to obtain a packaged tray product are shown schematically in Fig. 1.

Zwischen zwei Wendepunkten 4 trägt ein Endlosträger 1 normalerweise Formelemente 2 durch den Einbringabschnitt, den Formabschnitt, den Kühlabschnitt, den Entformabschnitt und schließlich zu dem Verpackungsabschnitt. Danach führt das Endlosträgerband 1 die Formelemente 2 zum Einbringabschnitt zurück. Die Formelemente 2 können einen oder sogar mehrere Gießformen 3, wie in Fig. 2 und 3 dargestellt, umfassen.Between two turning points 4, an endless carrier 1 normally carries mold elements 2 through the insertion section, the molding section, the cooling section, the demolding section and finally to the packaging section. The endless carrier belt 1 then returns the mold elements 2 to the insertion section. The mold elements 2 can comprise one or even several molds 3, as shown in Figs. 2 and 3.

Weiterhin sollte angemerkt werden, daß die Fig. 1-3 offenbaren, daß die Formelemente absatzweise oder kontinuierlich durch die spezifischen Abschnitte, wie beispielsweise den Form- bzw. Schalenformabschnitt, bewegt werden können. In dem Schalenformabschnitt werden die Formelemente stationär gehalten, wenn die verbundenen Stempel eingetaucht werden, oder die Stempel können synchron mit den Formelementen in dem Formabschnitt bewegt werden. Mittel zum Erreichen von solchen Bewegungen sind dem Fachmann auf dem Gebiet der Schokoladenherstellung gut bekannt.Furthermore, it should be noted that Figs. 1-3 disclose that the mold elements can be moved intermittently or continuously through the specific sections, such as the mold or shell mold section. In the shell mold section, the mold elements are held stationary when the associated punches are immersed, or the punches can be moved synchronously with the mold elements in the mold section. Means for achieving Such movements are well known to those skilled in the field of chocolate production.

Wie in der EP 0 589 820 B1 (AASTED-MIKROVERK APS) beschrieben, umfassen solche Systeme Mittel zum Regeln der Auf und Abbewegung der Stempel als auch Mittel zum Regeln der Verweilzeiten der Stempel in der voll eingetauchten Position, bei der vorliegenden Erfindung insbesondere für einen vorgegebenen Zeitraum. Weiterhin betragen bei der vorliegenden Erfindung die Verweilzeiten üblicherweise weniger als 60 Sekunden, obgleich die Erfindung nicht auf diese Begrenzung beschränkt ist. Die Verweilzeiten betragen bevorzugter weniger als 20 Sekunden und man hat gefunden, daß es besonders zweckmäßig ist, wenn diese zwischen 0,1 und 5 Sekunden liegen.As described in EP 0 589 820 B1 (AASTED-MIKROVERK APS), such systems comprise means for controlling the up and down movement of the stamps as well as means for controlling the dwell times of the stamps in the fully submerged position, in the present invention in particular for a predetermined period of time. Furthermore, in the present invention the dwell times are usually less than 60 seconds, although the invention is not restricted to this limitation. The dwell times are more preferably less than 20 seconds and it has been found that it is particularly expedient if they are between 0.1 and 5 seconds.

Im Temperabschnitt wird die fetthaltige, schokoladenartige Masse normalerweise auf eine Temperatur von etwa 27-34ºC mit einem Gehalt von stabilen β-Kristallen getempert. Die tatsächlichen Temperaturen als auch die Gehalte an stabilen β-Kristallen hängen jedoch von der Wahl bezüglich der in Rede stehenden schokoladenartigen Masse durch den Fachmann ab. Die getemperte schokoladenartige Masse wird dem Einbringabschnitt zugeführt, bei dem die flüssige Masse eingebracht und in der Gießform 3 geschüttelt wird. Wenn der Schalen bildende Abschnitt folgt, wird ein Stempel in die Masse eingetaucht und die Schale wird tatsächlich gebildet. Danach kann ein Kühlabschnitt folgen als auch ein Abschnitt zum Entformen der Schale aus der Form und schließlich ein Verpackungsabschnitt, in welchem die Schalen zur Abgabe verpackt werden. Die Systeme gemäß der vorliegenden Erfindung sind Gegenstand des Schalen bildenden Abschnitts.In the tempering section, the fat-containing chocolate-like mass is normally tempered to a temperature of about 27-34°C with a content of stable β-crystals. However, the actual temperatures as well as the contents of stable β-crystals depend on the choice made by the skilled person regarding the chocolate-like mass in question. The tempered chocolate-like mass is fed to the feeding section, where the liquid mass is fed and shaken in the mold 3. When the shell-forming section follows, a stamp is immersed in the mass and the shell is actually formed. This can be followed by a cooling section, as well as a section for demolding the shell from the mold and finally a packaging section in which the shells are packaged for delivery. The systems according to the present invention are the subject of the shell-forming section.

Es sollte angemerkt werden, daß in den restlichen Zeichnungen dieser Beschreibung es offenbart ist, daß die getemperte Masse 5 bereits in den Gießformen 3 eingebracht und geschüttelt ist.It should be noted that in the remaining drawings of this description it is disclosed that the tempered mass 5 is already introduced into the molds 3 and shaken.

Es sind Mittel angeordnet, um die Temperatur der Stempel zu regeln. Diese Mittel können gut bekannte Temperatur-Regelvorrichtungen, wie beispielsweise einen Temperaturmeßsensor, der über einen Draht mit einer Regeleinheit verbunden ist, welche die Regulation des Medienstroms, welcher durch Kanäle der Halterung strömt, regelt, umfassen. Diese Temperatur-Regelvorrichtungen können auf viele verschiedene Arten realisiert sein, so daß diese beispielsweise eine Kühlung oder elektrische Heizung umfassen, solange sie für den Fachmann eine im wesentlichen konstante Temperatur des Stempels erreichen. Die Temperatur des Stempels kann geregelt sein, um gleich oder weniger als 0ºC zu betragen, kann sogar aber auch geregelt sein, um höher als 0ºC zu sein. Eine besonders gute Qualität der Schalen als auch eine schnelle und effiziente Produktion ist erreicht worden, wenn die Temperatur des Stempels geregelt ist, um weniger als etwa 10ºC, typischerweise in einer geregelten trockenen Umgebung, zu betragen. Besonders hervorragende Ergebnisse sind erhalten worden, wenn die Temperatur des Stempels geregelt ist, um weniger als -5ºC zu betragen.Means are arranged to regulate the temperature of the stamps. These means can comprise well-known temperature control devices, such as a temperature measuring sensor connected via a wire to a control unit which regulates the regulation of the media flow flowing through channels of the holder. These temperature control devices can be implemented in many different ways, for example, comprising cooling or electrical heating, as long as they achieve a substantially constant temperature of the stamp for the person skilled in the art. The temperature of the stamp can be regulated to be equal to or less than 0ºC, but can even be regulated to be higher than 0ºC. A particularly good quality of the shells as well as a fast and efficient Production has been achieved when the temperature of the die is controlled to be less than about 10ºC, typically in a controlled dry environment. Particularly excellent results have been obtained when the temperature of the die is controlled to be less than -5ºC.

Die Temperatur der Gießform kann sogar insbesondere zwischen 10ºC und 30ºC geregelt sein. Dabei hat man erstaunlicherweise entdeckt, daß eine glattere äußere Oberfläche der Schalen erhalten wird, ohne daß diese Schrumpfungen, Luftlöcher oder Vertiefungen, wie beispielsweise die sogenannten "Saturn"-Ringe aufweisen.The temperature of the mould can even be regulated between 10ºC and 30ºC. It has been surprisingly discovered that this results in a smoother outer surface of the shells, without shrinkage, air holes or depressions such as the so-called "Saturn" rings.

Bei den Ausführungsformen, die schematisch offenbart sind, sind die Gießformen sämtlichst mittels Verschlußmittel für die Hohlräume verschlossen. Diese Verschlußmittel für die Hohlräume können ein integrierter Teil der Halterung sein. Dies kann erreicht werden, indem man den oberen Bereich des Stempels in die Halterung erstreckt. Alternativ können die Verschlußmittel ein unabhängiger Teil des Systems sein. Was auch immer die Ausführungsform des Verschlußmittels ist, es wurde als besonders vorteilhaft gefunden, daß die Verschlußmittel in bezug auf die Stempel axial bewegbar sind. Dadurch können die Stempel in die flüssige Masse abgesenkt werden, nachdem die Verschlußmittel mit der oberen Oberfläche des Hohlraumelementes in Kontakt gebracht wurden. Dies stellt sicher, daß die Schokolade nicht aus dem oberen Bereich der Gießformen austritt und daß das Formelement nicht mit Schokolade verunreinigt wird.In the embodiments disclosed schematically, the moulds are all closed by means of closure means for the cavities. These closure means for the cavities may be an integral part of the holder. This may be achieved by extending the upper portion of the die into the holder. Alternatively, the closure means may be an independent part of the system. Whatever the embodiment of the closure means, it has been found to be particularly advantageous that the closure means are axially movable with respect to the dies. This allows the dies to be lowered into the liquid mass after the closure means have been brought into contact with the upper surface of the cavity element. This ensures that the chocolate does not leak out of the upper portion of the moulds and that the mould element is not contaminated with chocolate.

Indem man die Lastkraft der Federn 9 einstellt, kann die tatsächliche Druckkraft, die in der Masse erfahren wird, im wesentlichen jederzeit die gleiche sein, wenn ein neuer Gegenstand geformt wird. Dies kann durchgeführt werden, indem man beispielsweise die Anzahl oder die tatsächliche Größe einer Reihe von Tellerfedern oder ähnlichen komprimierbaren Federn ändert. Von der tatsächlichen Druckkraft, die bei der mit Druck beaufschlagten oberen Oberfläche des Stempels erfahren wird, nimmt man an, daß diese weniger als 100 · 10&sup5; N/m² beträgt.By adjusting the load force of the springs 9, the actual compressive force experienced in the mass can be substantially the same at all times when a new article is formed. This can be done by, for example, changing the number or actual size of a series of Belleville springs or similar compressible springs. The actual compressive force experienced at the pressurized upper surface of the die is expected to be less than 100 x 10⁵ N/m².

Hierdurch bewirkt man, daß die einzelnen Stempel auf verschiedene Tiefen abgesenkt werden können, um sämtliche Gegenstände in einem gegebenen Formelement vollständig zu fertigen, unabhängig von den Schwankungen bei der tatsächlichen Tiefe der Gießformen und der Menge von eingebrachter Schokolade. Dies bewirkt eine nicht vorhersehbare Flexibilität des Formsystems, welches geeignet ist, Schwankungen zu kompensieren, die weit größer als die tatsächlich wahrgenommenen Schwankungen sind. Wenn eine Gießform in einem Formelement deutlich mehr flüssige Schokolade als die anderen enthält, wird der Stempel, der mit dieser Gießform verbunden ist, seine Vertikalbewegung vor den anderen Stempeln beenden und aufgrund der Unabhängigkeit der Aufhängung wird die fortgesetzte Vertikalbewegung der verbleibenden Stempel nicht beeinträchtigt. Wenn auf der anderen Seite deutlich weniger Schokolade in eine bestimmte Form eingebracht wurde, wird der verbundene Stempel seine Vertikalbewegung fortsetzen, unabhängig von den weiteren Stempeln, bis zu dem Punkt, an dem dieser Gegenstand auch vollständig ist. Das gleiche gilt im Fall einer deutlich tieferen oder weniger tiefen Gießform. Eine Folge dieser individuellen Aufhängung der Stempel ist, daß der Bodenbereich der Schalen in bezug auf die Dicke leicht variieren kann.This makes it possible to lower the individual stamps to different depths in order to completely produce all the objects in a given mould element, regardless of the variations in the actual depth of the moulds and the amount of chocolate introduced. This gives the mould system an unpredictable flexibility, which is able to compensate for variations that are far greater than the actually perceived variations. If a mould in a mould element contains significantly more liquid chocolate than the others, the stamp connected to this mould will vertical movement before the other stamps and due to the independence of the suspension the continued vertical movement of the remaining stamps is not affected. On the other hand, if significantly less chocolate has been placed in a certain mould, the connected stamp will continue its vertical movement, independently of the other stamps, until the point at which that object is also complete. The same applies in the case of a significantly deeper or less deep mould. A consequence of this individual suspension of the stamps is that the bottom area of the shells can vary slightly in terms of thickness.

Das System kann eine separate Führung 8 umfassen, welche in der Ausführungsform eine Gleitführung sein kann, aber auch andere Ausführungsformen auch einschließt. Der Zweck der Führung 8 ist es, die Genauigkeit der Vertikalbewegung der Stempel in bezug auf die Halterung zu verbessern. Die Führung kann entweder an der Halterung oder dem Stempel festgelegt sein. Die Führung kann beispielsweise unter Verwendung einer bekannten Art von Gewindeeingriffsmitteln gewährleistet sein. Alternativ kann die Führung in die Halterung bei den Ausführungsformen integriert sein, wo der obere Teil der Stempel in die Halterung ragt, wobei die Halterung die notwendige Führung bewirkt.The system may comprise a separate guide 8, which in the embodiment may be a sliding guide, but also includes other embodiments. The purpose of the guide 8 is to improve the accuracy of the vertical movement of the punches in relation to the holder. The guide may be fixed either to the holder or to the punch. The guide may be ensured, for example, using a known type of threaded engagement means. Alternatively, the guide may be integrated into the holder in the embodiments where the upper part of the punches protrudes into the holder, the holder providing the necessary guidance.

Besonders hervorragende Ergebnisse sind erhalten worden, wenn die Stempel in einem zweistufigen Verfahren abgesenkt werden. Die Halterung wird durch eine Servomaschine oder andere Mittel abgesenkt, um die Verschlußmittel des Hohlraumes in Kontakt mit der oberen Oberfläche des Formelementes 13 zu bringen. Danach werden die Stempel 6 abgesenkt, indem man einen pneumatischen oder hydraulischen Druck über den Kanal anlegt, um die Schokolade zu verdrängen und sämtliche Gießformen 3 des Formelementes 2 vollständig zu füllen. Die Experimente haben gezeigt, daß sogar im Fall einer deutlichen Über- oder Unterdosierung von Schokolade (bis zu +/- 20%) sämtliche Schalen 11 vollständig sind und überschüssige Schokolade niemals aus dem Werkzeug gedrückt wird, um dieses oder die Formelemente zu verschmutzen.Particularly excellent results have been obtained when the punches are lowered in a two-stage process. The support is lowered by a servo machine or other means to bring the closure means of the cavity into contact with the upper surface of the mold element 13. Thereafter, the punches 6 are lowered by applying a pneumatic or hydraulic pressure through the channel to displace the chocolate and completely fill all the molds 3 of the mold element 2. Experiments have shown that even in the case of a significant over- or under-dosing of chocolate (up to +/- 20%), all the shells 11 are complete and excess chocolate is never forced out of the tool to contaminate it or the mold elements.

Wenn die Schalen 11 geformt worden sind, werden die Stempel 6 wieder durch die pneumatischen oder hydraulischen Mittel angehoben. Wichtig ist, daß die Verschlußmittel für den Hohlraum noch in Kontakt mit der Schale stehen, wodurch der empfindliche Rand des Gegenstands geschützt wird, wenn die Adhäsionskräfte durch Anheben der Stempel freigesetzt werden. Zwei Effekte werden bei dieser Ausführungsform beobachtet. Erstens werden die Gegenstände geschützt, so daß der Prozentsatz von gebrochenen Gegenständen verschwindend ist. Zweitens haben die Experimente überraschenderweise gezeigt, daß die Stempel tatsächlich etwas früher als sonst angehoben werden können, ohne daß man die Gegenstände beschädigt. Dadurch wird eine erhöhte Produktionsgeschwindigkeit erreicht.When the shells 11 have been formed, the punches 6 are again raised by the pneumatic or hydraulic means. It is important that the cavity closure means are still in contact with the shell, thus protecting the delicate edge of the article when the adhesion forces are released by lifting the punches. Two effects are observed with this embodiment. Firstly, the articles are protected so that the percentage of broken articles is negligible. Secondly, the experiments have surprisingly shown that the punches actually break somewhat earlier than otherwise be lifted without damaging the objects. This results in increased production speed.

Um die Reibung zwischen den beweglichen Teilen des Systems, insbesondere zwischen den Stempeln und der Halterung oder zwischen der Führung und entweder der Halterung oder dem Stempel, zu verringern, hat es sich als vorteilhaft erwiesen, ein Schmiermittel auf den Gleitoberflächen bereitzustellen. Dieses Schmiermittel kann in der Form eines herkömmlichen Schmiermittels, beispielsweise Öl oder Fett, vorliegen. Überraschenderweise hat man auch herausgefunden, daß eine Wärmeleitungs- Verbindung die notwendige Schmierung bereitstellen kann. Wichtig ist, daß das Schmiermittel einen Temperaturbereich aufweist, der über den Arbeitsbereich der Bauteile gut hinausgeht. Wichtig ist, auch, daß das Schmiermittel nicht in Kontakt mit der schokoladenartigen Masse kommt und die schokoladenartige Masse verunreinigt.In order to reduce friction between the moving parts of the system, in particular between the punches and the holder or between the guide and either the holder or the punch, it has been found advantageous to provide a lubricant on the sliding surfaces. This lubricant can be in the form of a conventional lubricant, for example oil or grease. Surprisingly, it has also been found that a heat conduction compound can provide the necessary lubrication. It is important that the lubricant has a temperature range that extends well beyond the working range of the components. It is also important that the lubricant does not come into contact with the chocolate-like mass and contaminate the chocolate-like mass.

Das Prinzip dieser Erfindung ist in Fig. 4 offenbart, in der der Rand der Schale 11 durch radial nach außen ragende Oberflächen des Stempels gebildet ist.The principle of this invention is disclosed in Fig. 4, in which the edge of the shell 11 is formed by radially outwardly projecting surfaces of the punch.

Gemäß einer weiteren Ausführungsform, die in Fig. 5 offenbart ist, umfaßt das Formwerkzeug eine separate Randplatte, welche als Verschlußmittel für den Hohlraum wirkt. Wenn der Tauchkolben 6 in Richtung der Gießform 3 bewegt wird, greifen die getrennten Verschlußmittel an der oberen Oberfläche des Formelementes ein. Indem man den Tauchkolben weiter in die Masse absenkt, wird die letztere verdrängt, um die geformte Schale zu bilden. Das spezielle Merkmal dieser Ausführungsform ist, daß der Rand des Schokoladengegenstandes unterhalb der Oberfläche des Formelementes gebildet wird. Dadurch wird der empfindliche Rand vor einer körperlichen Schädigung während der späteren Schritte des Herstellungsverfahrens geschützt. Die spezifische Geometrie des Randes kann bei dieser Ausführungsform gemäß der Erfindung variiert werden, um die Form, die von dem Hersteller gewünscht wird, zu bilden.According to a further embodiment disclosed in Fig. 5, the mold comprises a separate edge plate which acts as a closure means for the cavity. When the plunger 6 is moved towards the mold 3, the separate closure means engage the upper surface of the mold element. By lowering the plunger further into the mass, the latter is displaced to form the molded shell. The special feature of this embodiment is that the edge of the chocolate article is formed below the surface of the mold element. This protects the delicate edge from physical damage during the later steps of the manufacturing process. The specific geometry of the edge can be varied in this embodiment according to the invention to form the shape desired by the manufacturer.

Wenn die Schale geformt wurde, wird der Stempel 6 erneut angehoben. Wichtig ist, daß die Verschlußmittel des Hohlraumes noch in Kontakt mit der Schale stehen, wodurch der empfindliche Rand des Gegenstandes geschützt ist, wenn die Adhäsionskräfte durch Anheben des Stempels freigesetzt werden. Zwei Effekte werden bei dieser Ausführungsform erhalten. Erstens wird der Gegenstand geschützt, so daß der Prozentsatz der gebrochenen Gegenstände verschwindend ist. Zweitens haben die Experimente überraschenderweise gezeigt, daß die Stempel tatsächlich etwas früher als sonst angehoben werden können, ohne daß man die Gegenstände beschädigt. Somit wird eine erhöhte Produktionsgeschwindigkeit erreicht.When the shell has been formed, the punch 6 is raised again. It is important that the closing means of the cavity are still in contact with the shell, thus protecting the delicate edge of the article when the adhesion forces are released by lifting the punch. Two effects are obtained with this embodiment. Firstly, the article is protected so that the percentage of broken articles is negligible. Secondly, the experiments have surprisingly shown that the punches can actually be raised somewhat earlier than usual without damaging the articles. Thus, an increased production speed is achieved.

Die Schale, die gemäß dieser Ausführungsform, die in Fig. 5 offenbart ist, hergestellt wird, ist insbesondere für die Herstellung von gefüllten Pralinen gut geeignet. Verglichen mit dem Stand der Technik, hat der Gegenstand, der in Fig. 5 offenbart ist, eine vorgegebene Geometrie, insbesondere eine vorgegebene Geometrie bei dem Schalenrand, der zum Bewirken einer Verbindung zwischen der Schale und dem Boden der Praline verwendet wird.The shell manufactured according to this embodiment disclosed in Fig. 5 is particularly well suited for the manufacture of filled pralines. Compared to the prior art, the article disclosed in Fig. 5 has a predetermined geometry, in particular a predetermined geometry at the shell edge used to effect a connection between the shell and the bottom of the praline.

Bestimmte Vorteile werden im Hinblick auf den Stand der Technik erhalten. Erstens ist das Innenvolumen der Schale, das später von dem Füllmaterial eingenommen werden soll, vorhersagbarer als im Stand der Technik. Weiterhin kann die Gesamtoberfläche der Verbindung zwischen der Schale und dem Boden der Praline vergrößert werden, wenn ein Teil der Formoberfläche geneigt ist und sich über einen Abstand unterhalb der oberen Oberfläche des Formelementes erstreckt, wodurch man die Festigkeit der Verbindung erhöht. Indem man einen Teil der Formoberfläche geneigt ausbildet und nur einen kleineren Teil der Formoberfläche horizontal, wird die Verbindung an der Praline weniger sichtbar. Schließlich geht die Temperung der geformten Schale nicht beim Erwärmen vor dem Formen des Bodens der Praline verloren, da das Erwärmen genauer an der geneigten Oberfläche als bei der im wesentlichen vertikalen Oberfläche einer Schale gemäß dem Stand der Technik bewirkt werden kann.Certain advantages are obtained with respect to the prior art. Firstly, the internal volume of the shell to be later occupied by the filling material is more predictable than in the prior art. Furthermore, the total surface area of the bond between the shell and the bottom of the praline can be increased if a part of the mold surface is inclined and extends over a distance below the upper surface of the mold element, thereby increasing the strength of the bond. By making a part of the mold surface inclined and only a smaller part of the mold surface horizontal, the bond on the praline becomes less visible. Finally, the tempering of the molded shell is not lost during heating prior to molding the bottom of the praline, since heating can be effected more precisely on the inclined surface than on the substantially vertical surface of a prior art shell.

Durch diese Ausführungsform der Erfindung ist bestimmt worden, daß es möglich ist, schnell und in hohen Mengen qualitativ hochwertige gefüllte Pralinen mit einer verschwindenden Anzahl von leckenden Pralinen herzustellen.By this embodiment of the invention it has been determined that it is possible to produce high quality filled chocolates quickly and in high quantities with a nil-existent number of leaking chocolates.

Die Temperatur des Verschlußmittels des Hohlraumes kann auf die gleiche Weise geregelt werden, wie die Temperatur des Tauchkolbens geregelt wird. Wenn der Tauchkolben die Schokolade in der Gießform verdrängt, wird die Schokolade gegen die Verschlußmittel des Hohlraumes gedrückt. Indem man die Temperatur der Verschlußmittel regelt, wird sichergestellt, daß die Schalenrand-Formoberflächen den Schalenrand ohne weiteres freigeben, wenn die Verschlußmittel von dem Formelement wieder angehoben werden.The temperature of the cavity sealing means can be controlled in the same way that the plunger temperature is controlled. As the plunger displaces the chocolate in the mold, the chocolate is forced against the cavity sealing means. Controlling the temperature of the sealing means ensures that the shell rim mold surfaces readily release the shell rim when the sealing means are raised from the mold element.

Wie zuvor erwähnt, werden die Stempel üblicherweise gekühlt, indem man ein Kühlmedium in Kanälen 14 in der Halterung 7 fließen läßt. Das Kühlmedium kann von irgendeiner herkömmlichen Art sein, die geeignet ist, die Wärme von der Halterung abzuführen. Das Kühlmedium kann mittels geeigneter Mittel zirkuliert werden, und die Geschwindigkeit, mit der das Medium zirkuliert wird, kann auch variiert werden. Daraus folgt, daß es möglich ist, eine Turbulenz in den Kühlkammern zu erhalten, wodurch die Wärmeübertragung von der Halterung zu dem Kühlmedium stark verbessert werden kann. Die Turbulenz kann erhalten werden, indem man die Fließgeschwindigkeit erhöht und/oder indem man die Kanäle auf so eine Weise ausgestaltet, daß sie die Turbulenz fördern.As previously mentioned, the stamps are usually cooled by allowing a cooling medium to flow in channels 14 in the holder 7. The cooling medium may be of any conventional type suitable for removing heat from the holder. The cooling medium may be circulated by suitable means and the speed at which the medium is circulated may also be varied. It follows that it is possible to obtain turbulence in the cooling chambers, whereby the heat transfer from the holder to the cooling medium can be greatly Turbulence can be maintained by increasing the flow velocity and/or by designing the channels in such a way that they promote turbulence.

Claims (22)

1. Eine Vorrichtung zur Herstellung von Schalen aus fetthaltigen, schokoladeartigen Massen, insbesondere für Schokoladenerzeugnisse, bestehend aus mehr als einer Giesskammer (3) zur Aufnahme der Masse (5), mehr als einem Stempel (6) zum Eintauchen in die Masse, wobei die Stempel voneinander unabhängig von einer Halterung (7) gehalten sind, weiterhin mit Verschliessvorrichtungen (34) für die Giesskammern, welche sich aussen um die Stempel (6) herum erstrecken und den Schalenrand formende Oberflächen (35) umfassen, welche in geschlossenem Zustand zusammen mit den äusseren Oberflächen (36) der Stempel und den inneren Oberflächen (37) der Giesskammern die gesamte Geometrie der fertig gegossenen Schalen (11) festlegen, wobei die Verschliessvorrichtungen (34) für die Giesskammern relativ zu den Stempeln axial bewegbar sind, dadurch gekennzeichnet, dass sich in geschlossenem Zustand im wesentlichen kein Abschnitt der den Schalenrand formenden Oberflächen (35) oberhalb der oberen Oberfläche (13) des Giesselementes (2) erstreckt.1. A device for producing shells from fat-containing, chocolate-like masses, in particular for chocolate products, comprising more than one casting chamber (3) for receiving the mass (5), more than one stamp (6) for immersing in the mass, the stamps being held independently of one another by a holder (7), further comprising closing devices (34) for the casting chambers, which extend outside around the stamps (6) and comprise surfaces (35) forming the shell edge, which in the closed state, together with the outer surfaces (36) of the stamps and the inner surfaces (37) of the casting chambers, determine the entire geometry of the finished cast shells (11), the closing devices (34) for the casting chambers being axially movable relative to the stamps, characterized in that in the closed state, essentially no section of the surfaces forming the shell edge (35) extends above the upper surface (13) of the casting element (2). 2. Eine Vorrichtung nach Anspruch 1, wobei sich in geschlossenem Zustand ein erster Abschnitt (30) der den Schalenrand formenden Oberflächen (35) unterhalb der oberen Oberfläche (13) des Giesselementes (2) erstreckt.2. A device according to claim 1, wherein in the closed state a first portion (30) of the shell edge forming surfaces (35) extends below the upper surface (13) of the casting element (2). 3. Eine Vorrichtung nach Anspruch 1, wobei ein zweiter Abschnitt (31) der den Schalenrand formenden Oberflächen (35) im wesentlichen horizontal ist, und in geschlossenem Zustand mit der oberen Oberfläche (13) des Giesselementes (2) bündig abschliesst.3. A device according to claim 1, wherein a second portion (31) of the shell edge forming surfaces (35) is substantially horizontal and, in the closed state, is flush with the upper surface (13) of the casting element (2). 4. Eine Vorrichtung nach Anspruch 3, wobei sich der zweite Abschnitt (31) der den Schalenrand formenden Oberflächen (35) über eine Breite von 5 bis 50% der Wandstärke des Erzeugnisses (11) erstreckt.4. A device according to claim 3, wherein the second portion (31) of the shell edge forming surfaces (35) extends over a width of 5 to 50% of the wall thickness of the product (11). 5. Eine Vorrichtung nach Anspruch 2, wobei der erste Abschnitt (30) der den Schalenrand formenden Oberflächen (35), der sich unterhalb der oberen Oberflächen (13) des Giesselementes (2) erstreckt, gegen die obere Oberfläche (13) des Giesselementes (2) geneigt ist, und sich im wesentlichen geradlinig erstreckt.5. A device according to claim 2, wherein the first portion (30) of the shell edge forming surfaces (35) extending below the upper surfaces (13) of the casting element (2) is inclined towards the upper surface (13) of the casting element (2) and extends substantially straight. 6. Eine Vorrichtung nach Anspruch 2, wobei der erste, geneigte Abschnitt (30) der den Schalenrand formenden Oberflächen (35) mit der oberen Oberfläche (13) des Giesselements (2) einen Winkel (32) von 0º bis 90º einschliesst.6. A device according to claim 2, wherein the first inclined portion (30) of the shell edge forming surfaces (35) forms an angle (32) of 0º to 90º with the upper surface (13) of the casting element (2). 7. Eine Vorrichtung nach Anspruch 2, wobei sich der erste, geneigte Abschnitt (30) der den Schalenrand formenden Oberflächen (35) in geschlossenem Zustand um einen Abstand (33) unter die obere Oberfläche (13) des Giesselementes (2) erstreckt, der bis zu 100% der Wandstärke der Schale (11) beträgt.7. A device according to claim 2, wherein the first, inclined portion (30) of the shell edge forming surfaces (35) in the closed state extends under the upper surface (13) of the casting element (2) by a distance (33) which is up to 100% of the wall thickness of the shell (11). 8. Eine Vorrichtung nach Anspruch 1, wobei sie Einrichtungen umfasst, die eine in Bezug zu der Halterung (7) vertikale Bewegung der voneinander unabhängig gehaltenen Stempel (6) führen.8. A device according to claim 1, comprising means for guiding a vertical movement of the independently held punches (6) in relation to the holder (7). 9. Eine Vorrichtung nach Anspruch 8, wobei die vertikale Bewegung durch ein Paar von sich gegenüberliegenden Gleitflächen ermöglicht ist.9. A device according to claim 8, wherein the vertical movement is enabled by a pair of opposing sliding surfaces. 10. Eine Vorrichtung nach Anspruch 9, wobei an der Halterung (7) mindestens eine Gleitfläche vorgesehen ist;10. A device according to claim 9, wherein at least one sliding surface is provided on the holder (7); 11. Eine Vorrichtung nach Anspruch 9, wobei an dem wenigstens einen Stempel (6) mindestens eine Gleitfläche vorgesehen ist.11. A device according to claim 9, wherein at least one sliding surface is provided on the at least one stamp (6). 12. Eine Vorrichtung nach Anspruch 9, wobei mindestens eine Gleitfläche an einer separaten Führung (8) vorgesehen ist.12. A device according to claim 9, wherein at least one sliding surface is provided on a separate guide (8). 13. Eine Vorrichtung nach Anspruch 1, wobei der obere Teil der Stempel (6) in die Halterung (7) hineinragt.13. A device according to claim 1, wherein the upper part of the stamp (6) projects into the holder (7). 14. Eine Vorrichtung nach Anspruch 8, wobei die Führungen (8) fest mit den Stempeln (6) verbunden sind.14. A device according to claim 8, wherein the guides (8) are firmly connected to the stamps (6). 15. Eine Vorrichtung nach Anspruch 8, wobei mehr als eine Führung (8) fest mit der Halterung (7) verbunden ist.15. A device according to claim 8, wherein more than one guide (8) is fixedly connected to the holder (7). 16. Eine Vorrichtung nach Anspruch 8, wobei ein oberer Teil der Stempel (6) eine unabhängige Halterung und Führung der Vertikalbewegung der Stempel ermöglicht.16. A device according to claim 8, wherein an upper part of the stamps (6) enables independent support and guidance of the vertical movement of the stamps. 17. Eine Vorrichtung nach Anspruch 16, wobei die unabhängige Halterung komprimierbare Einrichtungen (9) umfasst.17. A device according to claim 16, wherein the independent support comprises compressible means (9). 18. Eine Vorrichtung nach Anspruch 16, wobei die unabhängige Halterung expandierbare Einrichtungen umfasst.18. An apparatus according to claim 16, wherein the independent support comprises expandable means. 19. Eine Vorrichtung nach Anspruch 1, wobei sie eine Vorrichtung umfasst, die dazu geeignet ist, die voneinander unabhängig gehaltenen Stempel (6) aus der Halterung (7) nach vorne zu schieben.19. A device according to claim 1, comprising a device which is suitable for pushing the independently held punches (6) forwards out of the holder (7). 20. Eine Vorrichtung nach Anspruch 1, wobei sie eine Vorrichtung umfasst, die dazu geeignet ist, die voneinander unabhängig gehaltenen Stempel (6) in die Halterung (7) zurückzuziehen.20. A device according to claim 1, comprising a device suitable for retracting the independently held punches (6) into the holder (7). 21. Eine Vorrichtung nach Anspruch 1, wobei die Gleitflächen mit einem Gleitmittel versehen sind.21. A device according to claim 1, wherein the sliding surfaces are provided with a lubricant. 22. Eine Vorrichtung nach Anspruch 1, wobei weiterhin eine Anordnung von Lasteinrichtungen vorgesehen ist, die die Stempel (6) in Richtung gegen die Giesskammern (3) drücken.22. An apparatus according to claim 1, further comprising an arrangement of loading devices which press the punches (6) towards the casting chambers (3).