DE69510122T2

DE69510122T2 - Aufnahmelasche, Herstellungsverfahren dafür und saugfähiger Artikel mit solcher Lasche

Info

Publication number: DE69510122T2
Application number: DE69510122T
Authority: DE
Inventors: David Peter Kielpikowski
Original assignee: Kimberly Clark Worldwide Inc; Kimberly Clark Corp
Current assignee: Kimberly Clark Worldwide Inc; Kimberly Clark Corp
Priority date: 1994-03-14
Filing date: 1995-03-14
Publication date: 1999-10-14
Anticipated expiration: 2015-03-15
Also published as: TW341841U; DE69510122T3; ZA951512B; EP0677284B2; JPH07255779A; BR9501040A; EP0677284A1; KR950031006A; AU695976B2; DE69510122D1; AU1475795A; ES2131716T3; EP0677284B1; CA2130426A1; KR100348716B1

Description

Die vorliegende Erfindung bezieht sich auf Rückhalteklappen, ein Verfahren zu deren Ausbildung und auf saugfähige Artikel, welche diese Rückhalteklappen aufweisen.
Es sind verschiedene Rückhalteklappen zur Verwendung in Verbindung mit saugfähigen Artikeln, wie Kinderwindeln, Lernhöschen, Inkontinenzprodukte für Erwachsene und ähnliche, bekannt. Derartige Rückhalteklappen werden im allgemeinen entlang der Längsseiten eines saugfähigen Artikels, beispielsweise einer Windel, eingesetzt. Es wird im allgemeinen davon ausgegangen, daß die Rückhalteklappen besonders gut dazu geeignet sind, Faeces zurückzuhalten und zu verhindern, daß flüssige Ausscheidungen seitlich ausfließen bis die flüssigen Ausscheidungen von dem saugfähigen Artikel absorbiert werden können.
Rückhalteklappen werden häufig in Verbindung mit elastischen Beinmanschetten verwendet, welche an den Beinöffnungen des saugfähigen Artikels angeordnet sind und eine zusätzliche Abdichtungsfunktion übernehmen.
Rückhalteklappen sind in vielen Ausbildungen bekannt. Derartige Rückhalteklappen umfassen im allgemeinen eine proximale Kante, welche dazu vorgesehen ist, an dem saugfähigen Artikel befestigt zu werden, sowie eine gegenüberliegende distale Kante, welche im allgemeinen wenigstens entlang eines Teils ihrer Länge nicht an dem saugfähigen Artikel befestigt ist. Ein elastisches Element ist im allgemeinen benachbart zur distalen Kante angeordnet, um dazu beizutragen, daß die Rückhalteklappe eine aufrechte Stellung beibehält und eine dichtende Beziehung zwischen der distalen Kante der Rückhalteklappe und dem Körper eines Trägers während des Gebrauchs aufrechterhält. Das elastische Element ist im allgemeinen zwischen zwei Materialschichten angeordnet, so daß die Elastik nicht mit dem Körper des Trägers in Berührung kommt. Die Rückhalteklappen werden typischerweise durch Falten des zur Herstellung der Rückhalteklappe dienenden Materials in eine Längsrichtung derart gebildet, daß die Faltlinie die distale Kante der Rückhalteklappe festlegt, wobei die gegenüberliegenden sich in Längsrichtung erstreckenden Enden des Materials die proximale Kante der Rückhalteklappe bilden. Auf diese Weise ist das elastische Element durch die gefaltete Kante des Materials derart eingehüllt, daß es während des Gebrauchs mit dem Körper eines Trägers nicht in Berührung kommt.
Damit das elastische Material die Rückhalteklappe zusammenzieht und dazu beitragen kann, diese in einer aufrechten Position zu halten, ist das elastische Material im allgemeinen haftend an der Rückhalteklappe befestigt. Die haftende Befestigung des elastischen Elements an der Rückhalteklappe führt dazu, daß ein gewisser Anteil der Elastizität des elastischen Elements zerstört wird. Insbesondere kann das elastische Element an den Punkten, an denen es haftend an der Rückhalteklappe befestigt ist, nicht mehr gedehnt werden. Das bedeutet, daß es nicht mehr "elastisch" ist. Es hat sich außerdem gezeigt, daß die Verwendung von Haftmitteln zur Befestigung des elastischen Materials oder bei der Verbindung von zwei Materialschichten in einigen Fällen die Steifheit der Rückhalteklappe in unerwünschter Weise beeinträchtigt.
Schließlich neigen bekannte Verfahren zur Ausbildung von Rückhalteklappen dazu, relativ komplex zu sein in dem Sinne, daß sie die Produktionsgeschwindigkeit in bestimmten kontinuierlichen Verfahren zur Herstellung von saugfähigen Artikeln begrenzen können.
EP-A-0411287 beschreibt ein Bekleidungsstück mit einer Tasche zur Aufnahme von Ausscheidungen, welche durch beabstandete elastische Klappen festgelegt ist, und ein Verfahren zu dessen Herstellung. Die Klappen werden durch Anordnung von zwei elastischen Elementen auf einer Schicht und Aufbringung eines Haftmittels gebildet.
EP-A-0568085 beschreibt eine Rückhalteklappe, wie sie in dem Oberbegriff von Anspruch 1 offenbart ist, sowie ein Verfahren, bei dem die zwei elastischen Elemente auf einer Lage vorgesehen und auf dieser durch Verwendung eines Haftmittels haftend befestigt sind.
Demgemäß besteht die Aufgabe der vorliegenden Erfindung darin, eine Rückhalteklappe zu schaffen, welche im allgemeinen flexibel und relativ leicht herstellbar ist und wirtschaftlicher herstellbar und produzierbar ist als gewisse bekannte Rückhalteklappen, sowie ein Verfahren zur Ausbildung derartiger Rückhalteklappen und saugfähige Artikel, bei welchen diese Rückhalteklappen Verwendung finden.
Diese Aufgabe wird durch die Rückhalteklappe gemäß den unabhängigen Ansprüchen 1 und 12, dem saugfähigen Artikel gemäß dem unabhängigen Anspruch 22 und dem Verfahren zur Herstellung einer Rückhalteklappe gemäß den unabhängigen Ansprüchen 24 und 34 gelöst. Weitere vorteilhafte Merkmale, Aspekte und Einzelheiten der vorliegenden Erfindung gehen aus den abhängigen Ansprüchen, der Beschreibung und den Zeichnungen hervor. Die Ansprüche verstehen sich als einen ersten nicht einschränkenden Ansatz, die Erfindung in allgemeiner Form zu definieren.
Gemäß einem Aspekt der vorliegenden Erfindung wird eine Rückhalteklappe zur Verwendung auf einem saugfähigen Artikel geschaffen, die eine proximale Kante aufweist, welche mit dem saugfähigen Artikel verbunden werden kann, sowie eine gegenüber der proximalen Kante angeordneten distalen Kante. Die Rückhalteklappe umfaßt eine erste Schicht aus wärmeschmelzbarem Material, eine zweite Schicht aus wärmeschmelzbarem Material und ein zwischen der ersten und der zweiten Schicht benachbart zur distalen Kante der Rückhalteklappe angeordnetes elastisches Element.
Gemäß einer bevorzugten Ausführungsform dieses Aspekts der vorliegenden Erfindung verbindet ein erstes Muster thermischer Verklebungen die erste Schicht und die zweite Schicht miteinander. Das erste Muster thermischer Verklebungen ist zwischen dem elastischen Element und der distalen Kante derart angeordnet, daß das elastische Element daran gehindert ist, die Haut des Trägers zu berühren. Gemäß einer speziellen Ausführungsform dieses Aspekts der vorliegenden Erfindung sind elastische Elemente haftend an der ersten Schicht befestigt.
Gemäß einer zweiten bevorzugten Ausführungsform dieses Aspekts der vorliegenden Erfindung verbindet ein Muster intermittierender, thermischer Verklebungen die erste Schicht und die zweite Schicht miteinander und verklebt das elastische Element thermisch mit der ersten und der zweiten Schicht in intermittierender Weise.
Gemäß einer dritten bevorzugten Ausführungsform dieses Aspekts der vorliegenden Erfindung, sind die erste und die zweite Schicht aus einem einzigen integralen Materialstück gebildet, welches auf sich selbst gefaltet ist. Ein Muster intermittierender, thermischer Verklebungen verbindet die erste und die zweite Schicht miteinander und verklebt das elastische Element thermisch mit der ersten und der zweiten Schicht in intermittierender Weise.
Gemäß einem weiteren Aspekt der vorliegenden Erfindung wird ein saugfähiger Artikel zur Verfügung gestellt, der einen vorderen Bereich, einen hinteren Bereich und einen den vorderen Bereich und den hinteren Bereich verbindenden Schrittbereich aufweist. Der Schrittbereich weist gegenüberliegende Längsseitenbereiche auf. Der saugfähige Artikel weist eine flüssigkeitsdurchlässige körperseitige Ausfütterung, eine äußere Hülle und einen zwischen der körperseitigen Ausfütterung und der äußeren Hülle angeordneten saugfähigen Kern auf. Ein Paar Rückhalteklappen erstreckt sich in Längsrichtung von dem vorderen Bereich des saugfähigen Artikels zu dem hinteren Bereich. Die Rückhalteklappen weisen eine proximale Kante und eine gegenüber der proximalen Kante angeordnete distale Kante auf. Die proximale Kante ist mit der körperseitigen Ausfütterung in dem Schrittbereich und in dem vorderen und dem hinteren Bereich verbunden. Die Rückhalteklappen umfassen eine erste Schicht aus wärmeschmelzbarem Material, eine zweite Schicht aus wärmeschmelzbarem Material sowie ein zwischen der ersten und der zweiten Schicht aus wärmeschmelzbarem Material benachbart zur distalen Kante angeordnetes elastisches Element auf.
Gemäß einer ersten bevorzugten Ausführungsform dieses Aspekts der vorliegenden Erfindung verbindet ein erstes Muster thermischer Verklebungen die erste und die zweite Schicht miteinander. Das erste Muster thermischer Verklebungen ist zwischen dem elastischen Element und der distalen Kante derart angeordnet, daß das elastische Element daran gehindert ist, die Haut des Trägers zu berühren. Gemäß einer speziellen Ausführungsform dieses Aspekts der vorliegenden Erfindung sind die elastischen Elemente haftend mit der ersten Schicht verbunden.
Gemäß einer zweiten bevorzugten Ausführungsform dieses Aspekts der vorliegenden Erfindung verbindet ein Muster intermittierender, thermischer Verklebungen die erste Schicht und die zweite Schicht miteinander und verbindet das elastische Element thermisch mit der ersten und der zweiten Schicht in intermittierender Weise.
Gemäß einer dritten bevorzugten Ausführungsform dieses Aspekts der vorliegenden Erfindung, sind die erste und die zweite Schicht aus einem einzigen integralen Materialstück gebildet, welches auf sich selbst gefaltet ist. Ein Muster intermittierender, thermischer Verklebungen verbindet die erste und die zweite Schicht thermisch in intermittierender Weise miteinander und verbindet das elastische Element thermisch mit der ersten und der zweiten Schicht in intermittierender Weise.
Gemäß einem weiteren Aspekt der vorliegenden Erfindung wird ein Verfahren zur Herstellung einer Rückhalteklappe zur Verwendung auf einem saugfähigen Artikel geschaffen. Bei dem Verfahren wird eine erste Schicht aus wärmeschmelzbarem Material, welche sich in eine erste Richtung bewegt, bereitgestellt. Zwei elastische Elemente, die sich in die erste Richtung bewegen, werden an der ersten Schicht lateral voneinander beabstandet befestigt. Eine zweite Schicht aus wärmeschmelzbarem Material, welche sich in die erste Richtung bewegt, wird thermisch mit der ersten Schicht verklebt zur Bildung eines Verbundmaterials, welches eine erste und eine zweite Längsseitenkante aufweist. Die zweite Schicht aus wärmeschmelzbarem Material ist mit der ersten Schicht aus wärmeschmelzbarem Material derart verklebt, daß die elastischen Elemente zwischen der ersten und der zweiten Schicht angeordnet sind und ein erstes Muster thermischer Verklebungen zwischen den elastischen Elementen angeordnet ist. Der Verbundstoff wird in der ersten Richtung zwischen den elastischen Elementen geschlitzt zur Bildung von zwei geschlitzten Verbundmaterialien. Die geschlitzten Verbundmaterialien werden dann in eine zweite Richtung senkrecht zu der ersten Richtung zur Bildung einer Rückhalteklappe geschnitten.
Gemäß einem weiteren Aspekt der vorliegenden Erfindung wird ein Verfahren zur Herstellung einer Rückhalteklappe zur Verwendung auf einem saugfähigen Artikel geschaffen, bei dem ein einziges integrales wärmeschmelzbares Materialstück bereitgestellt wird, das wärmeschmelzbare Materialstück gefaltet wird zur Bildung einer ersten und einer zweiten Schicht aus wärmeschmelzbarem Material, ein elastisches Element zwischen der ersten und der zweiten Schicht aus wärmeschmelzbarem Material angeordnet wird und das elastische Element intermittierend mit der ersten und der zweiten Schicht thermisch verklebt wird.
Fig. 1 zeigt eine teilweise weggeschnittene Draufsicht einer Rückhalteklappe gemäß einer Ausführungsform der vorliegenden Erfindung.
Fig. 2 zeigt eine teilweise weggeschnittene Draufsicht einer Rückhalteklappe gemäß einer zweiten Ausführungsform der vorliegenden Erfindung.
Fig. 3 zeigt eine teilweise weggeschnittene Draufsicht einer dritten Ausführungsform einer Rückhalteklappe gemäß der vorliegenden Erfindung.
Fig. 4 zeigt eine teilweise weggeschnittene Draufsicht einer vierten Ausführungsform einer Rückhalteklappe gemäß der vorliegenden Erfindung.
Fig. 5 zeigt eine Draufsicht einer Windel gemäß der vorliegenden Erfindung.
Fig. 6 zeigt eine perspektivische Querschnittsansicht entlang der Linie 6-6 von Fig. 5.
Fig. 7 ist eine schematische Darstellung eines Verfahrens zur Herstellung von Rückhalteklappen gemäß der vorliegenden Erfindung.
Fig. 8 zeigt eine Draufsicht der Rückhalteklappe, wie sie gemäß des Verfahrens von Fig. 7 hergestellt wird.
Fig. 9 zeigt eine Querschnittsansicht entlang der Linie 9-9 von Fig. 8.
Fig. 10 zeigt eine Querschnittsansicht der in Fig. 9 dargestellten Rückhalteklappe in Position auf einer Windel.
Gemäß einem Aspekt der vorliegenden Erfindung wird eine Rückhalteklappe zur Verwendung auf einem saugfähigen Artikel geschaffen. Dieser Aspekt der vorliegenden Erfindung wird am besten unter Bezugnahme auf die Zeichnungen verständlich, in denen gleiche Ziffern gleiche Elemente bezeichnen. Fig. 1 zeigt eine teilweise weggeschnittene Draufsicht einer Rückhalteklappe gemäß der vorliegenden Erfindung. Gemäß Fig. 1 legt die Rückhalteklappe 10 eine mit dem saugfähigen Artikel verbindbare proximale Kante 12 sowie eine gegenüber der proximalen Kante 12 liegende distale Kante 14 fest. Die Rückhalteklappe 10 umfaßt eine erste Schicht aus wärmeschmelzbarem Material 16, eine zweite Schicht aus wärmeschmelzbarem Material 18 und ein elastisches Element 20, welches zwischen der ersten Schicht 16 und der zweiten Schicht 18 angeordnet ist. Das elastische Element 20 ist benachbart zu der distalen Kante 14 angeordnet.
Ein erstes Muster thermischer Verklebungen 22 verbindet die erste und die zweite Schicht aus wärmeschmelzbarem Material miteinander. Das erste Muster thermischer Verklebungen 22 ist zwischen dem elastischen Element 20 und der distalen Kante 14 derart angeordnet, daß das elastische Element 20 daran gehindert wird, die Haut eines Trägers bei Verwendung der Rückhalteklappe auf einem saugfähigen Artikel zu berühren.
Eine zweite Ausführungsform einer Rückhalteklappe 10 gemäß der vorliegenden Erfindung ist in Fig. 2 gezeigt. Die Rückhalteklappe legt wiederum eine proximale Kante 12 und eine gegenüber der proximalen Kante 12 liegende distale Kante 14 fest. Die Rückhalteklappe ist aus einer ersten Schicht aus wärmeschmelzbarem Material 16 und einer zweiten Schicht aus wärmeschmelzbarem Material 18 gebildet. In dieser Ausführungsform sind zwei elastische Elemente 20 zwischen der ersten und der zweiten Schicht benachbart zu der distalen Kante 14 angeordnet. Die zwei elastischen Elemente 20 sind haftend an der ersten Schicht 16 mittels Haftmittel 24 befestigt.
Fig. 3 zeigt eine teilweise weggeschnittene Draufsicht einer dritten Ausführungsform einer Rückhalteklappe gemäß der vorliegenden Erfindung. In der in Fig. 3 gezeigten Ausführungsform weist die Rückhalteklappe 10 intermittierende, thermische Verklebungen 30 auf, welche die erste und die zweite Schicht miteinander verbinden und intermittierend die elastischen Elemente mit der ersten und/oder der zweiten Schicht thermisch verbinden. Die Rückhalteklappe 10 kann das erste Muster thermischer Verklebungen 22 aufweisen und außerdem ein zweites Muster thermischer Verklebungen 26 umfassen, welche die erste und die zweite Schicht aus wärmeschmelzbarem Material miteinander verkleben. Das zweite Muster thermischer Verklebungen ist zwischen dem elastischen Element 20 und der proximalen Kante 12 angeordnet. Auf diese Weise wird ein Kanal 28 zwischen der ersten und der zweiten Schicht aus wärmeschmelzbarem Material gebildet. Das elastische Element 20 ist in dem Kanal 28 angeordnet.
Fig. 4 zeigt eine teilweise weggeschnittene Draufsicht einer vierten Ausführungsform einer Rückhalteklappe gemäß der vorliegenden Erfindung. In der in Fig. 4 gezeigten Ausführungsform ist die Rückhalteklappe 10 aus einem einzigen integralen Materialstück gebildet, welches gefaltet ist, um die distale Kante 14, die erste Schicht aus wärmeschmelzbarem Material 16 und die zweite Schicht aus wärmeschmelzbarem Material 18 auszubilden. Das elastische Element 20 ist zwischen der ersten und der zweiten Schicht aus wärmeschmelzbarem Material angeordnet. Intermittierende, thermische Verklebungen 30 verbinden die erste und die zweite Schicht miteinander und verkleben intermittierend das elastische Element thermisch mit der ersten und/oder der zweiten Schicht. Die Rückhalteklappe 10 kann ebenfalls thermische Verklebungen 25 aufweisen, welche die erste und die zweite Schicht weiter miteinander verkleben.
Die in den Fig. 1-4 gezeigten Rückhalteklappen sind für die Verwendung auf saugfähigen Artikeln geeignet. Die Rückhalteklappen werden typischerweise an dem saugfähigen Artikel an oder nahe der proximalen Kante 12 befestigt. Wenigstens ein Bereich der distalen Kante 14 wird nicht an dem saugfähigen Artikel befestigt, so daß die Rückhalteklappe 10 eine Barriere gegen seitlichen Ausfluß von Ausscheidungen bildet.
Die Auswahl an Materialien, die zur Verwendung als erste und als zweite Schicht aus wärmeschmelzbarem Material geeignet sind, ist groß. Ein Material gilt als wärmeschmelzbar, wenn eine angelegte thermische Energie dazu führt, daß das Material derart erweicht oder schmilzt, daß es sich mit einem anderen Material verbinden läßt. Die Begriffe "thermische Verklebungen", "thermisches Verkleben", "thermisch verklebt", "thermisch befestigt" und ähnliche, wie sie hier Verwendung finden, beziehen sich auf ein Verkleben, welches durch die Anwendung thermischer Energien, wie Wärme, Ultraschallenergie, Infrarotenergie und ähnliche, herbeigeführt wird.
Spezielle Beispiele von Materialien, welche zur Verwendung für die erste und die zweite Schicht aus wärmeschmelzbarem Material geeignet sind, umfassen Vliesstoffmaterialien, wie spinngebundene oder schmelzgeblasene thermoplastische Polymere, beispielsweise Polyolefine; gebundene kardierte Vliese; Folienmaterialien, wie Polyolefin, Ethylenvinylacetat, Ethylmethacrylat, und Polyesterfolien; Schaumstoffmaterialien, wie Polyolefinschäume; gewobene Materialien, wie gewobene Polypropylen-, Polyethylen- oder Polyesterstoffe; sowie Verbundstoffe und Laminate der vorerwähnten Vliestoff-, Folien-, Schaumstoff- und Gewebematerialien. Gemäß einer speziellen Ausführungsform der vorliegenden Erfindung, wie die in Fig. 1 gezeigte, sind das erste und das zweite wärmeschmelzbare Material nicht integral gebildet. Das heißt, daß die erste und die zweite Schicht aus wärmeschmelzbarem Material separate Elemente darstellen, welche nur durch thermische, haftende oder ähnliche Befestigungstechniken verbunden sind. Insbesondere sind die erste und die zweite Schicht nicht aus einem integralen Materialstück mittels eines Faltverfahrens gebildet. Gemäß einer anderen speziellen Ausbildungsform der vorliegenden Erfindung, wie die in Fig. 4 gezeigte, sind die erste und die zweite wärmeschmelzbare Schicht integral gebildet. Das heißt, daß die erste und die zweite Schicht aus einem einzigen integralen Materialstück mittels eines Faltverfahrens gebildet sind. Ist die Rückhalteklappe von Fig. 3 bei der Verwendung auf einem saugfähigen Produkt aus einem einzigen integralen. Materialstück gebildet, wird die distale Kante durch die Anwesenheit der thermischen Verklebungen 22 geblust ("to blouse").
Gemäß einer anderen speziellen Ausführungsform sind die erste und die zweite Schicht aus wärmeschmelzbarem Material aus einem Vliesstoffmaterial gebildet, wie spinngebundenes oder schmelzgeblasenes Polyethylen- oder Polypropylenmaterial. Falls eine Rückhalteklappe erwünscht ist, die im allgemeinen flüsigkeitsdurchlässig ist, wird das spinngebundene Material zweckmäßigerweise mit einer oberflächenaktiven Substanz bearbeitet, um ihm im allgemeinen hydrophile Eigenschaften zu verleihen. Alternativ kann eine Schicht ausgewählt aus der ersten oder der zweiten Schicht aus wärmeschmelzbarem Material mit einem oberflächenaktiven Material bearbeitet sein, während die andere Schicht in geringerem Maße mit einer oberflächenaktiven Substanz behandelt ist oder gar nicht. In diesem Fall wird eine Rückhalteklappe erhalten, welche weniger durchlässig für Flüssigkeit ist. Falls es erwünscht ist, eine Rückhalteklappe zur Verfügung zu stellen, die im allgemeinen flüssigkeitsundurchlässig ist, kann darüber hinaus eine der Schichten ausgewählt aus der ersten oder der zweiten Schicht aus wärmeschmelzbarem Material eine flüssigkeitsundurchlässige Folie, wie eine Polyolefinfolie, aufweisen.
Gemäß einer speziellen Ausführungsform weist die erste Schicht aus wärmeschmelzbarem Material ein spinngebundenes Polypropylenmaterial mit einem Flächengewicht von etwa 14,0 g/m² (etwa 0,4 Unzen/Yard²) auf und ist aus Fasern mit einer Feinheit von etwa 0,27-0,43 Tex (etwa 2,5 bis 3,8 Denier) gebildet, wobei das Material mit einer oberflächenaktiven Substanz, welche im Handel von Rohm and Haas Company, Philadelphia, PA, unter der Handelsbezeichnung Triton X-102 erhältlich ist, in einer Beimischungsrate von etwa 0,3 Gewichtsprozent behandelt wird. Die zweite Schicht aus wärmeschmelzbarem Material umfaßt ein spinngebundenes/schmelzgeblasenes Verbundstoffmaterial, welches aus Polypropylen gebildet ist und ein Flächengewicht von etwa 28,0 g/m² (etwa 0,8 Unzen/Yard²) aufweist sowie etwa 50 Prozent spinngebundenes Material und etwa 50 Prozent schmelzgeblasenes Material enthält.
Das elastische Element 20 kann irgendein elastomeres Material aufweisen, welches sich um wenigstens etwa 50 Prozent, alternativ wenigstens etwa 250 Prozent, alternativ wenigstens etwa 350 Prozent, strecken läßt und in der Lage ist, sich auf eine Länge innerhalb von wenigstens 75 Prozent, insbesondere wenigstens etwa 50 Prozent, seiner gestreckten Länge (ursprüngliche Länge plus Dehnung) zurückzuziehen. Das elastische Element kann in der Form von Bändern, einzelnen Strängen oder anderen Ausgestaltungen vorliegen. Gemäß einer Ausführungsform liegt das elastische Element in Form von einzelnen elastomeren Fäden eines Elastomermaterials vor. Wie oben beschrieben, können die Rückhalteklappen ein einzelnes elastisches Element oder zwei oder mehr elastische Elemente umfassen. Gemäß einer speziellen Ausführungsform weist das elastische Element einen Lycra®-Faden mit einer Feinheit von 470 Decitex auf, welcher im Handel von E. I. Dupont de Nemours and Co. erhältlich ist. Alternativ kann das elastische Element 20 aus einem thermoplastischen Elastomer oder einem natürlichen oder synthetischen Kautschuk, welcher im Handel von J. P. S. Elastomerics Corp. erhältlich ist, gebildet sein. Das elastische Element 20 kann auch aus einem wärmeaktivierbaren elastischen Material, das nach der Assoziation mit der Rückhalteklappe mittels Wärmebehandlung aktiviert wird, gebildet sein, wie beispielsweise Pebax®, das im Handel von Atochem, Inc. erhältlich ist.
In den speziellen in Fig. 3 und Fig. 4 gezeigten Ausführungsformen ist das elastische Element intermittierend an der ersten und/oder der zweiten Schicht aus wärmeschmelzbarem Material thermisch befestigt. Insbesondere werden durch intermittierende, thermische Verklebungen 30 die erste und/oder die zweite Schicht 16 und 18 derart erweicht oder geschmolzen, daß diese thermisch verklebt werden. Das elastische Element 20 wird von dem erweichten oder geschmolzenen, die erste und/oder die zweite Schicht 16 und 18 bildenden Material eingeschlossen. Es ist im allgemeinen erwünscht, daß das elastische Element 20 nicht in dem Bereich der intermittierenden, thermischen Verklebungen 30 geschmolzen oder zersetzt wird, so daß die Integrität des elastischen Elements 20 entlang der Länge der Rückhalteklappe erhalten bleibt. Der Schmelz- oder Zersetzungspunkt des elastsichen Elements 20 sollte daher höher sein als der Erweichungs- und/oder Schmelzpunkt der ersten und/oder der zweiten Schicht des wärmeschmelzbaren Materials. Insbesondere kann der Schmelz- oder Zersetzungspunkt des elastischen Elements 20 wenigstes etwa 5ºC, insbesondere wenigstens etwa 10ºC über dem Schmelzpunkt der ersten und/oder der zweiten Schicht aus wärmeschmelzbarem Material liegen. Auf diese Weise kann die erste und die zweite Schicht aus wärmeschmelzbarem Material miteinander derart schmelzverklebt werden, daß das elastische Element 20 eingeschlossen und gehalten wird, ohne daß das elastische Element 20 geschmolzen oder zersetzt wird.
Bei der speziellen in Fig. 2 gezeigten Ausführungsform sind zwei elastische Elemente 20 gezeigt, welche haftend an der ersten Schicht 16 mittels eines Haftmittels 24 befestigt sind. Für den Fachmann ist es ersichtlich, daß es eine große Vielfalt an Haftmaterialien gibt, die als Haftmittel 24 geeignet sind. Insbesondere kann es sich bei dem Haftmittel 24 um ein Heißschmelzhaftmittel, ein druckempfindliches Haftmittel, Latexhaftmittel und ähnliches handeln. Gemäß einer speziellen Ausführungsform umfaßt das Haftmittel 24 ein Heißschmelzhaftmittel, welches im Handel von Findley Adhesives, Inc. unter der Handelsbezeichnung H2096 erhältlich ist. Das Haftmittel 24 kann in einer großen, dem Fachmann bekannten Vielfalt von Mustern aufgebracht sein. Insbesondere kann das Haftmittel 24 in Wirbeln, Strängen, Streifen, Strichen, Punkten und ähnlichen und mittels Schlitzbeschichtung, Sprayen, Drucken und ähnlichem aufgebracht sein. Für den Fachmann ist es ersichtlich, daß an den Stellen, an denen das elastische Element 20 an der ersten Schicht aus wärmeschmelzbarem Material befestigt ist, die elastische Eigenschaft des elastischen Elements zerstört ist. Das heißt, daß die Elastik nicht über eine Länge des elastischen Elements 20 hinaus gedehnt werden kann, die haftend an dem ersten Substrat befestigt ist. Um den teilweisen Ausfall der elastischen Eigenschaft des elastischen Elements 20 auszugleichen, ist es im allgemeinen erwünscht, ein elastisches Element zu verwenden, welches über ausreichende Kontraktionskräfte verfügt, um den teilweisen durch das Haftmittel 24 bedingten Verlust an Elastizität auszugleichen.
In ähnlicher Weise ist in den in den Fig. 3 und 4 gezeigten Ausführungsformen die elastische Eigenschaft des elastischen Elements 20 in dem Bereich der intermittierenden thermischen Verklebungen 30 zerstört. Jedoch führen die intermittierenden thermischen Verklebungen 30 im allgemeinen zu einer stärkeren Befestigung an der ersten Schicht 16 als dies bei den durch das in Fig. 2 gezeigte Haftmittel 24 gebildeten Haftmittelverklebungen der Fall ist. Es ist daher möglich die thermischen Verklebungen 30 mit einem größeren Abstand voneinander vorzusehen als dies im allgemeinen bei der Verwendung von Haftmitteln, wie beispielsweise in Fig. 2 gezeigt, der Fall ist.
Insbesondere können die thermischen Verklebungen 30 derart voneinander beabstandet sein, daß sie nur an den Längsenden der Klappen angeordnet sind. Sie können auch intermittierend etwa 10 cm (etwa 4 Inch) bis etwa 1 cm (etwa 0,4 Inch) voneinander beabstandet sein. Die thermischen Verklebungen 30 können außerdem in einem Muster mit unterschiedlicher Beabstandung angeordnet sein, was zu einem höheren Maß an Verklebung oder einem verringerten Maß an elastischer Rückstellung entlang der Länge der Klappe führt. Werden die Klappen in einem Verfahren hergestellt, wie es weiter unten in Verbindung mit den Fig. 7 und 8 erläutert wird, können die intermittierenden, thermischen Verklebungen derart angeordnet werden, daß, wenn individuelle Klappen gebildet werden (wie beispielsweise durch die unter Bezugnahme auf Fig. 7 beschriebenen, mittels der Schneidvorrichtung 80 gebildeten Schnitteile), sich das elastische Element von den Längsenden der Klappe zu den thermischen Verklebungen 30 zurückzieht. Hierdurch wird ein Rückhalteklappenbereich gebildet, welcher keine Elastizität aufweist. Die Länge dieses Bereichs, der keine Elastizität aufweist, beträgt zweckmäßigerweise wenigstens etwa 2,54 cm (etwa 1 Inch), insbesondere etwa 2,54 cm (etwa 1 Inch) bis etwa 12,7 cm (etwa 5 Inch).
Aufgrund der größeren Beabstandung zwischen den thermischen Verklebungen 30 ist es im allgemeinen möglich, ein elastisches Element zu verwenden, welches bei den in den Fig. 3 und 4 gezeigten Ausführungsformen weniger Kontraktionskräfte aufweist als in der in Fig. 2 gezeigten Ausführungsform. Alternativ kann es möglich sein, in der in den Fig. 3 und 4 gezeigten Ausführungsform ein einzelnes elastisches Element zu verwenden, während es erwünscht sein kann, wenigstens zwei gleiche elastische Elemente in der in Fig. 2 gezeigten Auführungsform zu verwenden.
Das erste in den Fig. 1-3 gezeigte Muster thermischer Verklebungen dient dazu, eine Abdichtung entlang der distalen Kante 14 derart vorzusehen, daß bei Gebrauch das elastische Element 20 nicht mit der Haut des Trägers in Berührung kommen kann. In der Vergangenheit wurde die distale Kante 14 häufig durch Faltung gebildet. Auf diese Weise wurde verhindert, daß das elastische Element 20 bei Gebrauch mit der Haut des Trägers in Berührung kam. Jedoch erwies sich das Verfahren zur Bildung einer derartigen gefalteten distalen Kante in gewissen Fällen als unerwünscht komplex. Die Verwendung des ersten Mustern thermischer Verklebungen zur Verbindung der ersten und der zweiten Schicht miteinander derart, daß verhindert wird, daß das elastische Element 20 mit der Haut des Trägers in Berührung kommt, ermöglicht eine effizientere Produktion der Rückhalteklappen.
Darüber hinaus ist es möglich, wenn das erste Muster thermischer Verklebungen die nicht integrale erste und zweite Schicht miteinander verbindet, geformte oder gekrümmte Rückhalteklappen zu bilden. Insbesondere kann die distale Kante der Rückhalteklappen in einem gekrümmten Muster, das relativ zur proximalen Kante gekrümmt ist, durch das erste Muster thermischer Verklebungen ausgebildet sein. Überschüssiges Material, welches über die distale Kante der Rückhalteklappe (wie sie von dem ersten Muster thermischer Verklebungen festgelegt ist) hinausragt, kann dann zugerichtet und entfernt werden. Auf diese Weise kann eine Rückhalteklappe gebildet werden, welche entlang seiner Länge unterschiedliche Abstände zwischen seiner proximalen und distalen Kante aufweist.
Bei den in den Fig. 3 und 4 gezeigten Ausführungsformen kann die Verwendung der intermittierenden, thermischen Verklebungen 30 zur Verbindung des elastischen Elements 20 mit der ersten und der zweiten Schicht zur Bildung einer Rückhalteklappe führen, bei der die Anwesenheit irgendeines Haftmittels nicht erforderlich ist. Hierdurch läßt sich eine Rückhalteklappe herstellen, die eine erhöhte Weichheit aufweist. Daß heißt, daß die Anwesenheit von Haftmittel der Rückhalteklappe ein gewisses Maß an Steifheit verleiht, was dadurch vermieden werden kann, daß nur thermische Verklebungen verwendet werden.
Ist es erwünscht, die Verwendung thermischer Verklebungen bei der Rückhalteklappe zu minimieren, ist es möglich die Klappe derart auszubilden, wie es allgemein in Fig. 4 gezeigt ist.
Für den Fachmann ist es ersichtlich, daß das erste und das zweite Muster thermischer Verklebungen auf vielfältige Weise gebildet werden kann. Insbesondere kann das erste Muster thermischer Verklebungen durch Ultrasschallverbinden, Heißverbinden, Infrarotverbinden und ähnlichem gebildet sein. Außerdem kann das Muster in einer großen Vielfalt geometrischer Formen, wie Rechtecke, Kreise, Punkte, Ellipsen und ähnliche, gebildet sein. Das erste Muster thermischer Verklebungen ist im allgemeinen derart ausgebildet, daß die thermischen Verklebungen die erste und die zweite Schicht miteinander entlang wenigstens 10, insbesondere wenigstens etwa 30 und insbesondere wenigstens etwa 50 Prozent der Länge der Rückhalteklappe mittels Schmelzverklebung verbinden.
Das zweite in Fig. 3 gezeigte Muster thermischer Verklebungen kann dem ersten Muster thermischer Verklebungen entsprechen oder sich von diesem unterscheiden. Insbesondere wird davon ausgegangen, daß das zweite Muster thermischer Verklebungen einzelne thermische Verklebungen aufweisen kann, welche weiter voneinander beabstandet sind und dadurch einen geringeren Prozentsatz der Länge der Rückhalteklappe einnehmen als das erste Muster thermischer Verklebungen. Der Grund hierfür liegt darin, daß es im allgemeinen nicht so kritisch ist zu verhindern, daß das elastische Element aus dem zweiten Muster thermischer Verklebungen herausrutscht, da dies nicht zu einer Berührung des elastischen Elements mit der Haut des Trägers führen würde.
Jegliches Verfahren zur Ausbildung des ersten und des zweiten Musters thermischer Verklebungen wird als geeignet für die Verwendung in der vorliegenden Erfindung angesehen.
Die in Fig. 4 gezeigten thermischen Verklebungen 25 können mittels irgendeines Verfahrens und in irgendeiner Form ausgebildet sein, soweit dies für die Verwendung zur Ausbildung des ersten und des zweiten Musters thermischer Verklebungen geeignet ist.
Fig. 5 und 6 zeigen eine Windel gemäß der vorliegenden Erfindung. Obwohl die speziellen Ausführungsformen der vorliegenden Erfindung anhand einer Wegwerfwindel für Kleinkinder dargestellt sind, welche dazu geeignet ist, von Kindern um den unteren Torso getragen zu werden, versteht es sich, daß die vorliegende Erfindung bei anderen saugfähigen Artikeln in gleicher Weise anwendbar ist, wie beispielsweise Inkontinenzbekleidungsstücke für Erwachsene, Lernhöschen, Produkte der Damenhygiene und ähnliche. Es wird Bezug genommen auf Fig. 5 und 6, gemäß derer die Windel 32 einen vorderen Bereich 34, einen hinteren Bereich 36 und einen den vorderen und den hinteren Bereich verbindenden Schrittbereich 38 aufweist. Der Schrittbereich weist gegenüberliegende Längsseitenbereiche 40 auf. Insbesondere weist die Windel 32 eine äußere Hülle 42, eine körperseitige Ausfütterung 44 und einen zwischen der körperseitigen Ausfütterung 44 und der äußeren Hülle 42 angeordneten saugfähigen Kern 46 auf. Wenn hierin Bezug auf einen vorderen Bereich genommen wird, so bezieht sich dies auf den Teil der Windel, welcher bei dessen Gebrauch im allgemeinen auf der Vorderseite eines Kindes angeordnet ist. Eine Bezugnahme auf den hinteren Bereich bezieht sich auf den Bereich der Windel, welcher bei dessen Gebrauch sich auf der Rückseite des Kindes befindet, und eine Bezugnahme auf den Schrittbereich bezieht sich auf den Bereich, der bei Gebrauch sich im allgemeinen zwischen den Beinen des Kindes befindet.
Der Schrittbereich 38 weist gegenüberliegende Längsseitenbereiche 40 auf, welche ein Paar elastischer, sich in Längsrichtung erstreckender Beinmanschetten 48 aufweist. Die Beinmanschetten 48 sind im allgemeinen so ausgebildet, daß sie sich bei Gebrauch um die Beine des Trägers anpassen, und sie fungieren als eine mechanische Barriere gegen einen seitlichen Ausfluß von Körperausscheidungen. Den Beinmanschetten 48 wird durch die Beinelastiken 50 Elastizität verliehen. Die Windel 32 umfaßt außerdem eine vordere Taillenelastik 52 und eine hintere Taillenelastik 54. Der hintere Bereich 36 der Windel 32 weist außerdem Befestigungsmittel, wie beispielsweise Streifenbefestigungsmittel 56 auf. Die Streifenbefestigungsmittel 56 dienen dazu, bei Gebrauch die Windel 32 um die Taille eines Kindes zu halten.
Die Windel 32 umfaßt außerdem Rückhalteklappen 10, wie diejenigen, die in den Fig. 1-4 gezeigt sind. In der in den Fig. 5 und 6 gezeigten speziellen Ausführungsform, weist die Windel 32 eine Rückhalteklappe auf, wie sie in Fig. 4 gezeigt ist. Die Rückhalteklappe 10 ist an der körperseitigen Ausfütterung 44 entlang der proximalen Kante 12 in dem vorderen, dem hinteren Bereich und dem Schrittbereich der Windel 32 befestigt. Die distale Kante 14 der Rückhalteklappe 10 ist an der körperseitigen Ausfütterung 44 der Windel 32 wenigstens in einem Abschnitt des vorderen und des hinteren Bereichs der Windel 32 befestigt. Auf diese Weise dienen die elastischen Elemente 20 dazu, die distale Kante der Rückhalteklappe 10 in einem aufrechten Zustand im Schrittbereich der Windel 32 zu halten, wenn diese an einem Träger angelegt und in Gebrauch ist.
Die körperseitige Ausfütterung 44 stellt zweckmäßigerweise eine dem Körper zugewandte Oberfläche dar, welche nachgiebig ist, sich weich anfühlt und keine Reizung der Haut des Trägers hervorruft. Die körperseitige Ausfütterung 44 kann, außerdem weniger hydrophil sein als der saugfähige Kern 46, so daß sich dem Träger eine relativ trockene Oberfläche bietet, und ist porös genug, um flüssigkeitsdurchlässig zu sein, wodurch Flüssigkeit rasch durch dessen Dicke hindurchdringen kann. Eine geeignete körperseitige Ausfütterung kann aus einer großen Vielfalt an Bahnmaterialien hergestellt sein, wie beispielsweise porösen Schäumen, netzartigen Schäumen, perforierten Plastikfolien, natürlichen Fasern (beispielsweise Holz- oder Baumwollfasern), synthetischen Fasern (beispielsweise Polyester- oder Polypropylenfasern) oder einer Kombination aus natürlichen und synthetischen Fasern. Die körperseitige Ausfütterung 44 wird zweckmäßigerweise dazu eingesetzt, die Haut des Trägers von Flüssigkeiten zu isolieren, die in dem saugfähigen Kern 46 gehalten werden.
Verschiedene Webstoffe und Vliesstoffe können für die körperseitige Ausfütterung 44 verwendet werden. Beispielsweise kann es sich bei der körperseitigen Ausfütterung um ein schmelzgeblasenes oder spinngebundenes Vlies aus Polyolefinfasern handeln. Bei der körperseitigen Ausfütterung kann es sich auch um ein aus natürlichen und/oder synthetischen Fasern zusammengesetztes gebundenes kardiertes Vlies handeln. Die körperseitige Ausfütterung kann aus einem im wesentlichen hydrophoben Material gebildet sein, wobei das hydrophobe Material optional mit einer oberflächenaktiven Substanz behandelt oder anderweitig verarbeitet sein kann, um diesem ein gewünschtes Maß an Benetzbarkeit und Hydrophilie zu verleihen. Gemäß einer speziellen Ausführungsform der vorliegenden Erfindung weist die körperseitige Ausfütterung 44 einen spinngebundenen Polypropylen-Vliesstoff auf, der aus Fasern mit einer Feinheit von etwa 0,31-0,36 Tex (etwa 2,8-3,2 Denier) zusammengesetzt ist, die zu einer Bahn mit einem Flächengewicht von etwa 22 g/m² und einer Dichte von etwa 0,06 g/cm³ ausgebildet ist. Der Stoff ist oberflächenbehandelt mit etwa. 0,28 Gew.-% einer oberflächenaktiven Substanz, welche von der Firma Rohm and Haas Co. unter der Handelsbezeichnung Triton X- 102 erhältlich ist.
Die äußere Hülle 42 kann zweckmäßigerweise aus einem Material gebildet sein, das entweder flüssigkeitsdurchlässig oder flüssigkeitsundurchlässig ist. Im allgemeinen ist es bevorzugt, daß die äußere Hülle 42 aus einem Material gebildet ist, welches im wesentlichen flüssigkeitsundurchlässig ist. Beispielsweise kann eine typische äußere Hülle aus einer dünnen Plastikfolie oder einem anderen flexiblen flüssigkeitsundurchlässigen Material hergestellt sein. Beispielsweise kann die äußere Hülle 42 aus einer Polyethylenfolie mit einer Dicke von etwa 0,012 mm (0,5 Mil) bis etwa 0,051 mm (2,0 Mil) gebildet sein. Ist es erwünscht, daß die äußere Hülle 42 sich mehr stoffartig anfühlt, kann die äußere Hülle 42 eine Polyethylenfolie aufweisen, auf deren äußerer Oberfläche eine Vliesstoffbahn, beispielsweise eine spinngebundene Bahn aus Polyolefinfasern, auflaminiert ist. Beispielsweise kann ein auf einen Polyethylenfilm mit einer Dicke von etwa 0,015 mm (0,6 Mil) eine spinngebundene Bahn aus Polyolefinfasern auflaminiert sein, wobei die Fasern eine Dicke von etwa 0,16 bis 0,28 Tex (etwa 1,5 bis 2,5 Denier) pro Filament aufweisen und die Vliesstoffbahn ein Flächengewicht von etwa 24 g/m² (0,7 Unzen/Yard²) aufweist. Verfahren zur Bildung derartiger stoffartiger äußerer Hüllen sind dem Fachmann bekannt.
Die äußere Hülle kann außerdem aus einer Webstoff- oder Vliesstoff-Faserbahnschicht gebildet sein, welche vollständig oder teilweise derart ausgebildet oder behandelt ist, daß ausgewählten Bereichen benachbart zu oder in der Nähe von dem saugfähigen Kern 46 ein erwünschtes Maß an Flüssigkeitsundurchlässigkeit verliehen ist. Die äußere Hülle 42 kann außerdem wahlweise aus einem mikroporösen, "atmungsaktiven" Material gebildet sein, das es Dämpfen erlaubt, aus dem saugfähigen Kern 46 auszutreten, während flüssige Ausscheidungen daran gehindert werden, durch die äußere Hülle 42 auszutreten.
Der saugfähige Kern 46 umfaßt zweckmäßigerweise eine Matrix aus hydrophilen Fasern, wie beispielsweise eine Bahn aus Celluloseflocken gemischt mit Partikel eines stark saugfähigen Materials, das allgemein als Superabsorbermaterial bekannt ist. Gemäß einer speziellen Ausführungsform weist der saugfähige Kern 46 eine Mischung aus superabsorbierendem, Hydrogel bildenden Partikeln und Zellstoffflocken auf. Anstatt der Zellstoffflocken können synthetische, polymere, schmelzgeblasene Fasern oder eine Kombination aus schmelzgeblasenen Fasern und natürlichen Fasern eingesetzt werden. Die superabsorbierenden Partikel können im wesentlichen homogen mit den hydrophilen Fasern oder uneinheitlich mit diesen vermischt sein.
Alternativ kann der saugfähige Kern ein Laminat aus Faserbahnen und Superabsorbermaterial oder andere geeignete Mittel aufweisen, die dazu dienen, das superabsorbierende Material in einem örtlich begrenzten Bereich zu halten.
Der saugfähige Kern 46 kann eine irgendwie geartete Form aufweisen. Beispielsweise kann der saugfähige Kern rechteckig, I-förmig oder T-förmig sein. Es ist im allgemeinen bevorzugt, daß der saugfähige Kern im Schrittbereich schmaler als in dem hinteren oder vorderen Bereich ist.
Das stark absorbierende Material kann aus natürlichen, synthetischen und modifizierten natürlichen Polymeren und Materialien ausgewählt sein. Die stark absorbierenden Materialien können anorganische Materialien sein, wie Kieselgel, oder organische Verbindungen, wie vernetzte Polymere. Der Begriff "vernetzt" bezieht sich auf jedes Mittel, das dazu dient, normalerweise wasserlösliche Materialien wirksam im wesentlichen wasserunlöslich jedoch quellbar zu machen. Bei derartigen Mitteln kann es sich beispielsweise um physikalische Verschlingung, kristalline Domänen, kovalente Bindungen, ionische Komplexe und Assoziationen, hydrophile Assoziationen, wie Wasserstoffbindung, und hydrophobe Assoziationen oder Van-der-Waals-Kräfte handeln.
Beispiele für synthetische, polymere, stark absorbierende Materialien umfassen das Alkalimetall und Ammoniumsalze von Polyacrylsäure und Polymethacrylsäure, Polyacrylamide, Polyvinylether, Maleinsäureanhydrid-Copolymere mit Vinylethern und Alpha-Olefinen, Polyvinylpyrrolidon, Polyvinylmorpholinon, Polyvinylalkohol und Mischungen und Copolymere davon. Weitere zur Verwendung im saugfähigen Kern geeignete Polymere umfassen natürliche und modifizierte natürliche Polymere, wie hydrolisierte, mit Acrylnitril gepfropfte Stärke, mit Acrylsäure gepfropfte Stärke, Methylcellulose, Carboxymethylcellulose, Hydroxypropylcellulose, sowie natürliche Gummis, wie Alginate, Xanthumgummi, Johannisbrotgummi, und ähnliche. Mischungen aus natürlichen und vollständig oder teilweise synthetischen saugfähigen Polymeren können ebenfalls für die vorliegende Erfindung geeignet sein. Andere geeignete saugfähige Gelbildner sind von Assarson u. a. im US-Patent Nr. 3902236 vom 26. August 1975 offenbart. Verfahren zur Herstellung synthetischer, saugfähiger Gelierpolymere sind im US-Patent Nr. 4076663 vom 28. Februar 1978 von Masuda u. a. sowie im US-Patent Nr. 4286082 vom 25. August 1981 von Tsubakimoto u. a. offenbart.
Das stark absorbierende Material kann in einer großen Vielfalt geometrischer Formen vorliegen. Allgemein ist es bevorzugt, daß das stark absorbierende Material in Form einzelner Partikel vorliegt. Jedoch kann das stark absorbierende Material auch in Form von Fasern, Flocken, Stäben, Kugeln, Nadeln und ähnlichem vorliegen.
Allgemein liegt das stark absorbierende Material im saugfähigen Kern in einer Menge von etwa 5 bis etwa 100 Gewichtsprozent bezogen auf das Gesamtgewicht des saugfähigen Kerns vor.
Die äußere Hülle 42 und körperseitige Ausfütterung 44 sind im allgemeinen haftend aneinander befestigt zur Bildung einer Tasche in welcher der saugfähige Kern 46 angeordnet ist. Die Beinmanschetten 48 sind daher zweckmäßigerweise von Bereichen der äußeren Hülle 42 und/oder der körperseitigen Ausfütterung 44 gebildet, welche sich über die Längsseiten des saugfähigen Kerns 46 hinaus erstrecken. Natürlich können die Beinmanschetten 48 auch aus separaten Materialien gebildet sein, welche an der äußeren Hülle 42 und/oder der körperseitigen Ausfütterung 44 befestigt sind.
Die Beinmanschetten 48 weisen Beinelastiken 50 auf. Materialien, welche zur Bildung der Beinelastiken 50 geeignet sind, sind dem Fachmann bekannt. Beispiele für solche Materialien sind Stränge oder Bänder aus einem polymeren, elastomeren Material, welche an der Windel an der Beinmanschette im gedehnten Zustand befestigt werden oder welche an der Windel befestigt werden während die Windel derart gefältelt ist, daß elastische kontrahierende Kräfte auf die Beinmanschetten 48 ausgeübt werden.
In ähnlicher Weise sind Taillenelastiken 52 und 54 sowie Streifenbefestigungsmittel 56, welche zur Verwendung gemäß der vorliegenden Erfindung geeignet sind, dem Fachmann bekannt.
Eine große Vielfalt anderer Windelausgestaltungen sowie Lernhöschen, Inkontinenzbekleidungsstücke und ähnliche Konfigurationen sind zur Verwendung gemäß der vorliegenden Erfindung geeignet. Zur Verwendung gemäß der vorliegenden Erfindung geeignete Windeln sind näher in der gemeinsam übertragenen US-Patentanmeldung mit der Seriennummer 08/096654 offenbart, welche die Bezeichnung "Thin Absorbent Article Having Rapid Uptake of Liquid" (dünner, zur schnellen Flüssigkeitsaufnahme geeigneter saugfähiger Artikel) trägt und am 22. Juli 1993 im Namen von Hansen u. a. eingereicht wurde, sowie im US-Patent Nr. 5192606, welches am 9. März 1993 an Proxmire u. a. erteilt wurde.
Gemäß einem letzten Aspekt der vorliegenden Erfindung werden Verfahren zur Herstellung einer Rückhalteklappe zur Verwendung auf einem saugfähigen Artikel geschaffen. Ein Verfahren wird am besten unter Bezugnahme auf Fig. 7 verständlich, bei dem eine erste Schicht aus wärmeschmelzbarem Material 16 von einer Zuführrolle 58 bereitgestellt wird. Die erste Schicht eines wärmeschmelzbaren Materials 16 bewegt sich in eine erste Richtung D. Zwei elastische Elemente 20 werden von einer Zuführrolle 60 zugeführt und bewegen sich in die erste Richtung D und werden an der ersten Schicht aus wärmeschmelzbarem Material lateral voneinander beabstandet befestigt. Dies ist aus Fig. 8 ersichtlich. Bei der gezeigten Ausführungsform sind die elastischen Elemente 20 an der ersten Schicht 16 mittels eines Haftmittels 24, welches von einem Applikator 62 aufgebracht wird, befestigt. Eine zweite Schicht aus wärmeschmelzbarem Material 18 wird von einer Zuführrolle 64 zugeführt. Die zweite Schicht aus wärmeschmelzbarem Material bewegt sich in die erste Richtung und wird oben auf die erste Schicht 16 derart gelegt, daß die elastischen Elemente 20 zwischen der ersten und der zweiten Schicht positioniert sind. Das derart gebildete Verbundmaterial 66 bewegt sich anschließend durch Klemmwalzen 68. Das Verbundmaterial 66 wird dann durch eine thermische Verbindungseinrichtung, beispielsweise einem Ultraschallverbinder 70, geführt. Wie aus Fig. 8 ersichtlich ist, erfolgt durch den Ultraschallverbinder 70 eine thermische Verklebung der zweiten Schicht aus wärmeschmelzbarem Material mit der ersten Schicht aus wärmeschmelzbarem Material durch thermische Verklebungen 72 und 74. Das Verbundmaterial 66 wird dann durch das Schlitzwerkzeug 76 geführt, in dem das Verbundmaterial 66 in der ersten Richtung zwischen den elastischen Elementen 20 zur Bildung von zwei geschlitzten Verbundmaterialien 78 geschlitzt wird. Die zwei geschlitzten Verbundmaterialien 78 werden dann in einer zweiten Richtung D', welche sich im allgemeinen senkrecht zu der ersten Richtung erstreckt, von dem Schneidwerkzeug 80 zur Bildung von Rückhalteklappen geschnitten.
Wie aus den Fig. 7-9 ersichtlich ist, bilden die thermischen Verklebungen 72 nach dem Schlitzen das erste Muster thermischer Verklebungen 22, wie sie in den Fig. 1-3 gezeigt sind, während die thermischen Verklebungen 74 das in Fig. 3 gezeigte zweite Muster thermischer Verklebungen bilden.
Während die Fig. 7-9 zeigen, daß die elastischen Elemente 20 klebend an der ersten Schicht 16 befestigt sind, versteht äs sich, daß der Applikator 62 in dem Verfahren nicht verwendet werden muß, so daß die elastischen Elemente 20 nur oben auf die erste Schicht 16 gelegt und die elastischen Elemente 20 anschließend intermittierend an der ersten Schicht 16 thermisch mittels des Ultaschallverbinders 70 befestigt werden, was der in Fig. 3 dargestellten Ausführungsform der vorliegenden Erfindung entspricht. Die gemäß des oben genannten Verfahrens hergestellten Rückhalteklappen werden dann zweckmäßigerweise an einem saugfähigen Artikel befestigt, wie dies in Verbindung mit den Fig. 5 und 6 gezeigt und beschrieben ist.
Fig. 9 ist ein Querschnitt durch ein Verbundmaterial 66 entlang der Linie 9-9 von Fig. 8. Die Linie 82 zeigt, wo das Schlitzen des Verbundmaterials 66 durch das Schlitzwerkzeug 76 erfolgt.
Wie aus Fig. 9 ersichtlich ist, ist die erste Schicht aus wärmeschmelzbarem Material mit einer erheblich größeren Breite als die zweite Schicht aus wärmeschmelzbarem Material 18 gezeigt. In der gezeigten Ausführungsform handelt es sich bei der ersten Schicht aus wärmeschmelzbarem Material um ein Vliesstoffmaterial, während es sich bei der zweiten Schicht aus wärmeschmelzbarem Material 18 um ein flüssigkeits- undurchlässiges Material, wie beispielsweise eine Polyolefinfolie, handelt. Die Verwendung der aus dem in Fig. 9 gezeigten Verbundmaterial hergestellten Rückhalteklappen ist in Fig. 10 im Gebrauchszustand gezeigt, wobei Fig. 10 eine Querschnittsansicht einer Kinderwindel, ähnlich der in Fig. 5 gezeigten, darstellt. Wie aus Fig. 10 ersichtlich ist, ist der Bereich der ersten Schicht 16, welcher über die zweite Schicht 18 hinausragt, zur Bildung eines Abschnitts der in Fig. 5 gezeigten körperseitigen Ausfütterung 44 verwendet. Die zweite Schicht 18 ist auf der inneren Oberfläche der in Fig. 10 gezeigten Rückhalteklappe 10 positioniert. Die in Fig. 10 gezeigte körperseitige Ausfütterung 44 umfaßt daher tatsächlich einen Abschnitt der köperseitigen Ausfütterung 44, welcher zwischen der Rückhalteklappe 10 und dem Bereich der ersten Schicht 16 der Rückhalteklappe 10 angeordnet ist, welcher über die Breite der zweiten Schicht 18 hinausreicht.
Die in Fig. 4 gezeigten Rückhalteklappen können gemäß dem folgenden Verfahren gebildet werden. Ein einziges integrales Stück aus wärmeschmelzbarem Material wird bereitgestellt. Das wärmeschmelzbare Material wird gefaltet, um eine erste und eine zweite Schicht aus wärmeschmelzbarem Material bereitzustellen. Ein elastisches Element wird zwischen der ersten und der zweiten Schicht aus wärmeschmelzbarem Material angeordnet. Das elastische Element wird dann intermittierend mit der ersten und der zweiten Schicht thermische verklebt.
Während die Erfindung anhand bestimmter Ausführungsformen davon beschrieben wurde, versteht es sich, daß sich dem Fachmann, nachdem er ein Verständnis der obigen Beschreibung erlangt hat, Abänderungen, Variationen und Äquivalente dieser Ausführungsformen erschließen. Demgemäß sollte der Schutzumfang der vorliegenden Erfindung gemäß den beigefügten Ansprüchen beurteilt werden.

Claims

1. Rückhalteklappe (10) zur Verwendung auf einem saugfähigen Artikel, wobei die Rückhalteklappe (10) eine proximale Kante (12) aufweist, welche mit dem saugfähigen Artikel verbunden werden kann, sowie eine gegenüber der proximalen Kante (12) angeordnete distale Kante (14), wobei die Rückhalteklappe (10) umfaßt:

eine erste Schicht (16);

eine zweite Schicht (18);

wenigstens ein elastisches Element (20), welches zwischen der ersten und der zweiten Schicht benachbart zu der distalen Kante (14) angeordnet ist; und

ein erstes Muster von Verklebungen (22), welche die erste und die zweite Schicht (16, 18) miteinander verbinden, wobei das erste Muster von Verklebungen (22) zwischen dem elastischen Element (20) und der distalen Kante (14) angeordnet ist, dadurch gekennzeichnet, daß

die erste und die zweite Schicht (16, 18) aus einem wärmeschmelzbaren Material hergestellt sind und das erste Muster von Verklebungen (22) durch thermische Verklebungen erzeugt ist.

2. Rückhalteklappe gemäß Anspruch 1, bei der die erste Schicht (16) ein Vliesstoffmaterial aufweist.

3. Rückhalteklappe gemäß Anspruch 1 oder 2, bei der die zweite Schicht (18) ein Vliesstoffmaterial aufweist.

4. Rückhalteklappe gemäß einem der vorhergehenden Ansprüche, bei der die zweite Schicht (18) eine Folie aufweist.

5. Rückhalteklappe gemäß einem der vorhergehenden Ansprüche, bei der die Rückhalteklappe (10) zwei elastische Elemente (20) aufweist.

6. Rückhalteklappe gemäß einem der vorhergehenden Ansprüche, die des weiteren ein zweites Muster von thermischen Verklebungen (26) aufweist, welches zwischen dem elastischen Element (20) und der proximalen Kante (12) angeordnet ist.

7. Rückhalteklappe gemäß einem der vorhergehenden Ansprüche, bei der das elastische Element (20) haftend an der ersten Schicht (16) befestigt ist.

8. Rückhalteklappe gemäß einem der vorhergehenden Ansprüche, bei der die erste und die zweite Schicht (16, 18) nicht integral ausgebildet sind.

9. Rückhalteklappe gemäß einem der vorhergehenden Ansprüche, bei der das elastische Element (20) intermittierend an der ersten und/oder der zweiten Schicht (16, 18) thermisch befestigt ist.

10. Rückhalteklappe gemäß einem der vorhergehenden Ansprüche, bei der das elastische Element (20) einen Schmelz- oder Zersetzungspunkt aufweist, der höher ist als der Schmelzpunkt der ersten Schicht (16).

11. Rückhalteklappe gemäß einem der vorhergehenden Ansprüche, bei der der Schmelz- oder Zersetzungspunkt des elastischen Elements (20) wenigstens 5ºC höher liegt als der Schmelzpunkt der ersten Schicht (16).

12. Rückhalteklappe gemäß einem der vorhergehenden Ansprüche, bei der das elastische Element (20) intermittierend an der ersten und der zweiten Schicht (16, 18) thermisch befestigt ist.

13. Rückhalteklappe gemäß einem der vorhergehenden Ansprüche, bei der die Rückhalteklappe (10) ein erstes Muster von thermischen Verklebungen (22) aufweist, welche die erste und die zweite Schicht (16, 18) miteinander verbinden, wobei das erste Muster von thermischen Verklebungen (22) benachbart zur distalen Kante (14) angeordnet ist.

14. Rückhalteklappe gemäß einem der vorhergehenden Ansprüche, bei der die Rückhalteklappe (10) ein zweites Muster von thermischen Verklebungen (26) aufweist, welche die erste und die zweite Schicht (16, 18) miteinander verbinden, wobei das zweite Muster von thermischen Verklebungen (26) benachbart zu dem ersten Muster thermischer Verklebungen (22) und zwischen dem ersten Muster thermischer Verklebungen (22) und der proximalen Kante (12) angeordnet ist.

15. Rückhalteklappe gemäß einem der vorhergehenden Ansprüche, bei der das elastische Element (20) nicht haftend an der ersten oder der zweiten Schicht (16, 18) befestigt ist.

16. Rückhalteklappe gemäß einem der Ansprüche 9 bis 15, bei der das elastische Element (20) während der intermittierenden, thermischen Befestigung des elastischen Elements (20) an der ersten und/oder der zweiten Schicht (16, 18) weder geschmolzen noch zersetzt wird.

17. Rückhalteklappe gemäß einem der Ansprüche 6 bis 16, die des weiteren ein zweites elastisches Element (20) umfaßt, welches zwischen dem ersten und dem zweiten Muster thermischer Verklebungen (22,26) angeordnet ist, wobei das zweite elastische Element (20) intermittierend an der ersten und der zweiten Schicht (16, 18) thermisch befestigt ist.

18. Rückhalteklappe gemäß einem der vorhergehenden Ansprüche, bei der das elastische Element (20) einen elastomeren Faden aufweist oder ein elastomerer Faden ist.

19. Rückhalteklappe gemäß Anspruch 18, bei der der elastomere Faden einen Schmelz- oder Zersetzungspunkt aufweist, welcher höher als der Schmelzpunkt der ersten und der zweiten Schicht (16, 18) ist.

20. Rückhalteklappe gemäß einem der vorhergehenden Ansprüche, bei der die erste und die zweite Schicht (16, 18) aus einem wärmeschmelzbaren Material aus einem einzigen integralen Materialstück mittels Faltung gebildet sind.

21. Rückhalteklappe gemäß einem der vorhergehenden Ansprüche, bei der die Rückhalteklappe (10) des weiteren ein zweites elastisches Element (20) aufweist, welches zwischen dem ersten und dem zweiten Muster thermischer Verklebungen (22,26) angeordnet ist.

22. Saugfähiger Artikel (32), welcher die Rückhalteklappe gemäß einem der Ansprüche 1 bis 21 aufweist.

23. Saugfähiger Artikel (32) gemäß Anspruch 22 mit einem vorderen Bereich (34), einem hinteren Bereich (36) und einem Schrittbereich (38), welcher den vorderen und den hinteren Bereich (34,36) verbindet, wobei der Schrittbereich (38) gegenüberliegende Längsseitenbereiche (40) aufweist, wobei der Artikel (32) umfaßt:

eine körperseitige flüssigkeitsdurchlässige Ausfütterung (44);

eine äußere Abdeckung (42);

einen saugfähigen Kern (46), welcher zwischen der körperseitigen Ausfütterung (44) und der äußeren Abdeckung (42) angeordnet ist; und

ein Paar Rückhalteklappen (10), welche sich in Längsrichtung von dem vorderen Bereich (34) zum hinteren Bereich (36) erstrecken, wobei die proximale Kante (12) der Rückhalteklappe (10) mit der körperseitigen Ausfütterung (44) in dem Schrittbereich (38) und dem vorderen und dem hinteren Bereich (34, 36) verbunden ist.

24. Verfahren zur Herstellung einer Rückhalteklappe gemäß einem der Ansprüche 1 bis 21 zur Verwendung auf einem saugfähigen Artikel, wobei das Verfahren die folgenden Schritte umfaßt:

Bereitstellung einer ersten Schicht aus wärmeschmelzbarem Material, welches sich in eine erste Richtung bewegt;

Befestigung von zwei elastischen Elementen, welche sich in die erste Richtung zu der ersten Schicht hin lateral voneinander beabstandet bewegen;

thermisches Verkleben einer zweiten Schicht aus wärmeschmelzbarem Material, welche sich in die erste Richtung zu der ersten Schicht hin bewegt, zur Bildung eines Verbundmaterials, welches eine erste und eine zweite Längsseitenkante aufweist, derart, daß das elastische Element zwischen der ersten und der zweiten Schicht angeordnet ist und ein erstes Muster von thermischen Verklebungen zwischen den elastischen Elementen angeordnet ist;

Schlitzen des Verbundmaterials in der ersten Richtung zwischen den elastischen Elementen, zur Bildung von zwei geschlitzten Verbundmateralien; und

Schneiden der geschlitzten Verbundmaterialien in eine zweiten Richtung senkrecht zu der ersten Richtung zur Bildung von Rückhalteklappen.

25. Verfahren gemäß Anspruch 24, bei dem die erste Schicht aus wärmeschmelzbarem Material ein Vliesstoffmaterial ist.

26. Verfahren gemäß Anspruch 24 oder 25, bei dem die zweite Schicht aus wärmeschmelzbarem Material eine flüssigkeitsundurchlässige Folie aufweist.

27. Verfahren gemäß einem der Ansprüche 24 bis 26, bei dem vier elastische Elemente lateral voneinander beabstandet an der ersten Schicht befestigt sind.

28. Verfahren gemäß einem der Ansprüche 24 bis 27, bei dem ein zweites Muster thermischer Verklebungen zwischen der ersten Längsseitenkante des Verbundmaterials und einem der elastischen Elemente, welche sich am nächsten zu der ersten Längsseitenkante befindet, und zwischen der zweiten Längsseitenkante des Verbundmaterials und einem der elastischen Elemente, welches sich am nächsten zu der zweiten Längsseitenkante befindet, angeordnet ist.

29. Verfahren gemäß einem der Ansprüche 24 bis 28, bei dem die elastischen Elemente haftend an der ersten Schicht befestigt sind.

30. Verfahren gemäß einem der Ansprüche 24 bis 29, bei dem die elastischen Elemente intermittierend an der ersten und der zweiten Schicht aus wärmeschmelzbarem Material thermisch befestigt sind.

31. Verfahren gemäß einem der Ansprüche 24 bis 30, bei dem die elastischen Elemente elastomere Fäden sind.

32. Verfahren gemäß einem der Ansprüche 24 bis 31, bei dem die elastischen Elemente einen Schmelz- oder Zersetzungspunkt aufweisen, der höher liegt als der Schmelzpunkt der ersten Schicht.

33. Verfahren gemäß einem der Ansprüche 24 bis 32, bei dem die elastischen Elemente einen Schmelz- oder Zersetzungspunkt aufweisen, der wenigstens 5ºC über dem Schmelzpunkt der ersten Schicht liegt.

34. Verfahren zu Herstellung einer Rückhalteklappe gemäß einem der Ansprüche 1 bis 21 zur Verwendung auf einem saugfähigen Artikel, wobei das Verfahren die folgenden Schritte umfaßt:

Bereitstellung eines einzigen integralen wärmeschmelzbaren Materialstücks;

Falten des wärmeschmelzbaren Materialstücks, um eine erste und eine zweite Schicht aus wärmeschmelzbarem Material bereitzustellen;

Positionierung eines elastischen Elements zwischen der ersten und der zweiten Schicht aus wärmeschmelzbarem Material; und

intermittierende thermische Verklebung des elastischen Elements mit der ersten und der zweiten Schicht.