DE60216130T2

DE60216130T2 - Modulares förderbandmodul mit mikrozellularer struktur

Info

Publication number: DE60216130T2
Application number: DE2002616130
Authority: DE
Inventors: E. Luis CEDIEL; Sergio Fandella
Original assignee: Habasit AG
Current assignee: Habasit AG
Priority date: 2001-09-24
Filing date: 2002-09-23
Publication date: 2007-10-04
Anticipated expiration: 2022-09-24
Also published as: CA2453570A1; EP1429980B1; DK1429980T3; JP2005502568A; US6942913B2; ATE345290T1; WO2003026986A1; CN1547547A; EP1429980A1; DE60216130D1; ES2274997T3; US20030059567A1

Description

Hintergrund der Erfindung
GEBIET DER ERFINDUNG
Die vorliegende Erfindung bezieht sich auf Förderbänder im allgemeinen und insbesondere auf modulare Förderbänder, die aus Reihen von mittels Querschwenkstäben drehbar miteinander verbundenen Kunststoff-Bandmodulen gebildet sind. Vorzugsweise sind die Module aus polymerem Material von mikrozellulärem Schaumstoff, der Additive beinhaltet, hergestellt. Auch sind Verfahren für die Herstellung solcher Module beschrieben.
STAND DER TECHNIK
Da sie nicht korrodieren, leichtgewichtig sind und einfach zu reinigen sind, erreichen modulare Kunststoff-Förderbänder zunehmend Verwendung in einem weiten Bereich von industriellen Anwendungen. Modulare Förderbänder werden aus gegossenen Kunststoff-Verbindungsteilen, oder Modulen, die Seite an Seite in Reihen einer ausgewählten Breite angeordnet sind, hergestellt. Eine Serie von voneinander beabstandeten Verbindungsenden, die sich von jeder Seite der Module erstrecken, weisen aufeinander ausgerichtete Öffnungen auf, die einen Drehstab aufnehmen. Die Verbindungsenden entlang eines Endes einer Reihe von Modulen sind mit den Verbindungsenden einer benachbarten Reihe verbunden. Der in den aufeinander ausgerichteten Öffnungen von den Seite an Seite und End zu End verbundenen Modulen drehbar gelagerte Drehstab bildet eine Drehachse zwischen benachbarten Reihen. Reihen von Bandmodulen sind miteinander verbunden, um ein endloses Förderband zu bilden, das fähig ist, gelenkig über Antriebszahnräder geführt zu werden, die an entgegengesetzten Enden der Förder-Oberfläche positioniert sind (siehe zum Beispiel Dokument US 5,372,248 A ).
Module für modulare Förderbänder werden typischerweise aus polyolefinischen Materialien gebildet, zum Beispiel aus Polypropylen oder Polyethylen. Ein modulares Förderband-System umfasst typischerweise einen Stützrahmen, auf dem das Förderband aufliegt während in Intervallen entlang der Förderband-Länge beabstandete Antriebszahnräder eine Antriebskraft bereitstellen. Ein bevorzugtes Material für Module ist Polyethylen hoher Dichte, das eine Dichte von mehr als 0,94 g/cm³ aufweist. Wenn das Gewicht des Förderbandes zu gross wird, erfahren die Antriebszahnräder und andere Bestandteile des Stützrahmens und sogar die Bandmodule selbst erhöhte Abnutzung und müssen ersetzt werden. Deshalb kann die Langlebigkeit des Bandes und der Stützstruktur ein wichtiger Faktor sein bei der Entscheidung eines Kunden mit der Benutzung eines Erzeugnisses über ein anderes fortzufahren.
Vor diesem Hintergrund sind die Module der vorliegenden Erfindung aus polymeren Schaumstoffen hergestellt, die in der polymeren Matrix eine Vielzahl von Hohlräumen, genannt Zellen, aufweisen. Indem massiver Kunststoff durch Hohlräume ersetzt wird, verbrauchen solche mikrozellulären polymeren Schaumstoffe weniger Rohmaterial für ein vorgegebenes Volumen als massive Kunststoffe. Die mikrozelluläre polymere Schaumstoffe an Stelle von massiven Kunststoffen umfassenden Module der vorliegenden Erfindung sind in Bezug auf Materialkosten weniger teuer und sind von verhältnismässig reduziertem Gewicht. Diese letzte Eigenschaft überträgt auf ein Förderband das Aufweisen einer Gewichtsreduktion von 30% im Vergleich zu einem ähnlich bemessenen Förderband aus einem massiven polymeren Material. Ein Band mit reduziertem Gewicht führt zu ausgedehnter Modulabnutzung und zu verlängertem Förderband-Stützstruktur Betrieb.
ZUSAMMENFASSUNG DER ERFINDUNG
Die vorliegende Erfindung stellt ein modulares Förderband gemäss dem unabhängigen Patentanspruch 1 bereit und ein Verfahren zur Herstellung eines modularen Förderbands gemäss dem unabhängigen Patentanspruch 20. Bevorzugte Ausführungsvarianten sind in den abhängigen Patentansprüchen definiert.
Die vorliegende Erfindung stellt ein modulares Förderband aus Modulen bereit, die aus einem polymeren Schaumstoff und insbesondere einem mikrozellulären polymeren Schaumstoff, der ein Nukleierungsmittel und ein Treibmittel beinhaltet, zusammengesetzt sind. Der mikrozelluläre Schaumstoff ist durch ein Spritzgussverfahren hergestellt und die resultierenden Module weisen hervorragende mechanische Eigenschaften auf, die bei für eine ausgedehnte Arbeitsweise geeigneten modularen Förderbändern benötigt werden.
Ein Ausführungsbeispiel der vorliegenden Erfindung stellt ein Verfahren zum Bilden eines Moduls für ein modulares Förderband bereit, wobei das Modul ein mikrozelluläres polymeres Material umfasst. Das Verfahren beinhaltet das Fördern eines polymeren Gemischs durch eine Polymerbearbeitungsvorrichtung. Das polymere Gemisch umfasst ein semikristallines Polymer und ein Nukleierungsmittel, das in einer Menge von ungefähr 2,5 Gewichts-% bis ungefähr 7 Gewichts-% des polymeren Materials vorhanden ist. In diesen Konzentrationen wirkt das Nukleierungsmittel als ein Füller, der massives polymeres Material in einer nicht-vernachlässigbaren Menge ersetzt.
In einem anderen Ausführungsbeispiel der vorliegenden Erfindung beinhaltet das Herstellungsverfahren weiter das Einführen eines Treibmittels in das polymere Material während es sich durch die Polymerbearbeitungsvorrichtung bewegt. Das Treibmittel ist vorzugsweise in einer Menge von ungefähr 0,1 Gewichts-% bis ungefähr 7 Gewichts-% des polymeren Materials vorhanden. Das resultierende Modul aus einem semikristallinen Polymer, das mit darin eingeschlossenem Nukleierungsmittel und Treibmittel bereitgestellt wird, hat eine mikrozelluläre Struktur, die eine durchschnittliche Zellengrösse von ungefähr 60 Mikrometern aufweist. Dies bewirkt eine beträchtliche Kosteneinsparung, die der mikrozellulären Struktur zuzuordnen ist, die massives polymeres Material ersetzt, ohne die mechanische Stärke des Moduls herabzusetzen. In einem noch weiteren Ausführungsbeispiel beinhaltet die vorliegende Erfindung den Schritt des Einführens einer Druckabfallrate von weniger als 1,0 GPa/s während sich das Gemisch aus Nuklierungsmittel/Treibmittel und polymerem Material durch die Polymerbearbeitungsvorrichtung bewegt.
In diesem Zusammenhang beinhalten gewisse Vorteile der vorliegenden Erfindung das Herstellen von Modulen für ein modulares Förderband, wobei die Module aus einem mikrozellulären Schaumstoff mit tiefen Treibmittel-Konzentrationen und/oder tiefen Druckabfallraten infolge der Anwesenheit des Nukleierungsmittels gebildet sind. Der Einsatz von tiefen Treibmittel-Konzentrationen bewirkt Kosteneinsparungen im Zusammenhang mit dem Treibmittel und kann auch die Oberflächenqualität des resultierenden Module verbessern. Das Einsetzen tiefer Druckabfallraten, im Gegensatz zu hohen Druckabfallraten, ermöglicht mehr Freiheit bei der Modulgestaltung im Allgemeinen und erlaubt in einigen Fällen die Herstellung von Modulen, die dickere Querschnitts-Dimensionen aufweisen.
In vielen Fällen weisen die mikrozellulären Schaumstoffe trotz der Anwesenheit des Nukleierungsmittels und des Treibmittels einheitliche und feine Zellstrukturen auf. Die Zwischenverbindbarkeit zwischen Zellen ist im allgemeinen minimal und die Schaumstoffe können über einen Bereich von Dichten hergestellt werden. Insbesondere können Schaumstoffe relativ hoher Dichte hergestellt werden, die mit massiven ungeschäumten Kunststoffen vergleichbare Eigenschaften aufweisen.
Diese und andere Aspekte der vorliegenden Erfindung werden Fachleuten mit Verweis auf die folgende Beschreibung und die angefügten Zeichnungen zunehmend offensichtlicher werden.
KURZE BESCHREIBUNG DER ZEICHNUNGEN
1 ist eine schematische Darstellung, teilweise im Querschnitt, die ein Extrusionssystem zum Herstellen von Förderbandmodulen aus einem mikrozellulären polymeren Material gemäss der vorliegenden Erfindung zeigt.
2 ist eine schematische Darstellung, teilweise im Querschnitt, die eine Mehrfachloch-Treibmittelspeisungs-Ausflussöffnungsanordnung zeigt und eine Extrusionsschraube.
3 ist eine Querschnittsansicht einer Form zur Herstellung eines Förderbandmoduls aus einem mikrozellulären polymeren Schaumstoff gemäss der vorliegenden Erfindung.
4 ist eine erhobene Seitenansicht eines beispielhaften Moduls mit flacher Oberfläche gemäss der vorliegenden Erfindung.
5 ist eine Draufsicht des Moduls mit flacher Oberfläche von 4.
6 ist eine perspektivische Darstellung eines Kurvenmoduls aus einem mikrozellulärem Schaumstoff gemäss der vorliegenden Erfindung.
AUSFÜHRLICHE BESCHREIBUNG BEVORZUGTER AUSFÜHRUNGSBEISPIELE
Durch folgenden Definitionen werden die verschiedenen Ausführungsbeispiele und Aspekte der vorliegenden Erfindung besser verständlich sein. Wie hierin verwendet, definiert „Nukleierung" ein Verfahren, durch das eine homogene einphasige Lösung polymeren Materials, in dem Moleküle einer Sorte gelöst sind, die unter Umgebungsbedingungen ein Gas ist, einer Formierung von Molekülgruppen der Sorte, die „Nukleierungsstellen" definieren, von denen Zellen wachsen werden, unterzogen wird. Das heisst, „Nukleierung" bedeutet ein Wechsel von einer homogenen einphasigen Lösung zu einem mehrphasigen Gemisch, in dem über das ganze polymere Material Aggregationsstellen mindestens mehrerer Moleküle eines Treibmittels gebildet sind. Folglich definieren „Nukleierungsstellen" nicht Orte innerhalb eines Polymers, an denen sich Partikel von Nukleierungsmittel befinden. „Nukleiert" bezieht sich auf einen Zustand eines flüssigen polymeren Materials, das eine einphasige homogene Lösung umfasst hatte, die eine gelöste Sorte beinhaltet, welche unter Umgebungsbedingungen ein Gas ist, aber einem Nukleirungsereignis (typischerweise thermodynamische Instabilität) folgend Nukleierungsstellen aufweist. „Nicht- nukleiert" bezieht sich auf einen Zustand, der durch eine homogene, einphasige Lösung polymeren Materials und einer gelösten Sorte, welche unter Umgebungsbedingungen ein Gas ist, in Abwesenheit von Nukleierungsstellen definiert ist. Ein „nicht-nukleiertes" Material kann ein Nukleierungsmittel wie zum Beispiel Talk beinhalten.
Ein „Nukleierungsmittel" ist ein dispergiertes Mittel, wie zum Beispiel Talk oder andere Füller-Partikel, das einem Polymer zugegeben ist und das fähig ist, die Formierung von Nukleierungsstellen aus einer einphasigen homogenen Lösung voranzutreiben. Ein „Füller" ist ein dispergiertes Partikel, das zum Ersatz von festem polymerischem Material zugegeben ist.
Der Begriff „Treibmittel" beschreibt zwei grundlegende Typen von Materialien – solche, die "physikalische Treibmittel" sind und solche, die "chemische Treibmittel" sind. Physikalische Treibmittel sind Flüssigkeiten mit Siedepunkten unterhalb der Schmelzpunkte der eingesetzten polymeren Granulate. Chemische Treibmittel sind Stoffe, die in einen engen Temperaturbereich zerfallen, um Gase zu bilden.
Ein passendes physikalisches Treibmittel für den Gebrauch in Förderbandmodulen gemäss der vorliegenden Erfindung muss folgende Eigenschaften aufweisen: eine verhältnismässig hohe Löslichkeit im Granulat, ohne die Viskosität oder den Glasübergangspunkt des Granulates erheblich zu verändern, eine tiefe Diffusionstendenz und schnelle Verdampfung während der Expansion, um eine tiefe verbleibende Gaskonzentration in der polymeren Zellwand zu erreichen.
Das Hauptkriterium für ein passendes chemisches Treibmittel ist, dass die Zerfallstemperatur im Prozesstemperaturbereich des polymeren Granulats liegt. Zusätzlich darf die Zerfallsrate zu gasförmigen Produkten nicht zu langsam sein. Auch ist es vorteilhaft, wenn folgende Bedingungen erfüllt sind: die Zerfallsprodukte dürfen das polymere Granulat nicht verfärben, die Zerfallsprodukte dürfen nicht korrodierbar sind und die Zerfallsprodukte selbst sollen nicht als Nukleierungsmittel wirken.
Ein Ausführungsbeispiel der vorliegenden Erfindung sieht ein Modul für ein modulares Förderband vor, wobei das Modul aus einem semikristallinen mikrozellulären Schaumstoff hergestellt ist, der ein Nukleierungsmittel darin eingeschlossen hat. Der Schaumstoff beinhaltet ungefähr 2,5 Gewichts-% bis ungefähr 7 Gewichts-% des Nukleierungsmittels. Ein bevorzugterer Bereich des Nukleierungsmittels ist von ungefähr 3 Gewichts-% bis ungefähr 7 Gewichts-% und noch bevorzugter von ungefähr 5 Gewichts-% bis ungefähr 7 Gewichts-%. Passende Nukleierungsmittel beinhalten eine Vielzahl von anorganischen Feststoffen, wie zum Beispiel Talk, Kalziumkarbonat (CaCO₃), Titanoxid (TiO₂), Bariumsulfat (BaSO₄), Zinksulfid (ZnS) und Gemischen davon. Organische Feststoffe, wie zum Beispiel Zellulosefasern, können auch als Nukleierungsmittel funktionieren. In gewissen Fällen kann das Nukleierungsmittel auch die elektrische Leitfähigkeit verbessern, die Kristallinität verbessern, als Pigment funktionieren und als Flammenhemmer dienen.
Typischerweise sind die Nukleierungsmittel Partikel, obwohl sie in einigen Fällen fasrig sein können oder andere Formen aufweisen können. Die Nukleierungspartikel können eine Vielzahl von Formen aufweisen, wie zum Beispiel sphärisch, zylindrisch oder eben. Im allgemeinen haben die Partikel eine Grösse im Bereich von ungefähr 0,01 Mikrometer bis ungefähr 10 Mikrometer und typischerweise von ungefähr 0,1 Mikrometer bis ungefähr 1,0 Mikrometer. In einigen Ausführungsbeispielen können die Partikel mit einem oberflächenaktiven Stoff oberflächenbehandelt sein, um die Dispergierbarkeit innerhalb der polymeren Schmelze zu verbessern und um Partikelanhäufung zu verhindern.
Die vorliegenden Module aus einem mirkozellulären Schaumstoff sind mindestens teilweise aus einem beliebigen polymeren Granulat zusammengesetzt, das folgende Materialien umfasst aber nicht darauf limitiert ist:
Polyethylenterephthalat (PET), Polymilchsäure, Nylon 6, Nylon 6/6, Polyethylen, Polypropylen, syndiotaktischem Polystyrol, Polyacetal und Gemische davon. In gewissen Fällen kann das semikristalline Polymer mit nicht-semikristallinen Polymeren gemischt sein. In bevorzugten Fällen ist das semikristalline Material ein polyolefinisches Material wie zum Beispiel Polyethylen hoher Dichte, das eine Dichte von mehr als ungefähr 0,94 g/cm³ aufweist. In bevorzugten Fällen ist der Gewichtsprozentsatz des Polyethylens hoher Dichte grösser als 80% des polymeren Materials und bevorzugter grösser als 90%. In einem insbesondere bevorzugten Fall besteht das polymere Material im Wesentlichen aus Polyethylen hoher Dichte, das heisst, es gibt keine anderen polymeren Granulat-Komponenten als Polyethylen hoher Dichte.
Optional kann das polymere Schaumstoffgemisch andere Additive zusätzlich zum Nukleierungsmittel beinhalten. Diese beinhalten Additive wie zum Beispiel Weichmacher (z.B. niedermolekulare gewichtsorganische Stoffe), Gleitmittel, Fliessverstärker, Antioxidantien und Gemische davon.
Gemäss eines anderen Ausführungsbeispiels der vorliegenden Erfindung ist ein physikalisches oder ein chemisches Treibmittel in das geschmolzene polymere Granulat eingeführt. Geeignete physikalische Treibmittel beinhalten fluor-chlorierte Kohlenwasserstoffe, aliphatische Kohlenwasserstoffe, Stickstoff und Kohlendioxid. Es werden viele fluor-chlorierte Kohlenwasserstoffe unter verschiedenen Handelsnamen verkauft: FRIGEN, KALTRON, FREON und FLUGENE. Als geschäumte PS und PVC werden Trichlorfluormethan (CCl₃F) genannt R11 oder Dichlordifluormethan (CCl₂F₂) genannt R12 oder ein 50:50 Gemisch davon verwendet. Für das Schäumen der Polyolefine ist FREON R114 bevorzugt. Iso-Pentan und n-Pentan sind auch geeignete Treibmittel, auch wenn sie entzündbar sind und mit Luft explosive Gemische bilden.
Das bevorzugteste chemische Treibmittel ist Azodicarbonamid (ADC). Die beste Gasausbeute von ungefähr 220 cm³/g wird bei einer Temperatur von ungefähr 210°C erreicht. Dieses Treibmittel zerfällt in Feststoff und Stickstoff. Die Zerfallstemperatur ist allerdings für einige der temperaturempfindlichen thermoplastischen Granulate zu hoch. Die Zerfallstemperatur kann durch die Zugabe von Initiatoren (Metallverbindungen wie zum Beispiel Zinkoxid und Zinkstearat) reduziert werden. Andere geeignete chemische Treibmittel und deren Eigenschaften sind unten in Tabelle 1 aufgelistet. Tabelle 1
Andere für die vorliegende Erfindung nützliche Treibmittel beinhalten Azobisisobutyronitril, Diazoaminobenzol, N,N'-Dimethyl-N,N'-dinitrosoterephthalamid, N,N'-Dinitrosopentamethylenetetramin, Benzolsulfonylhydrazid, Toluol-(4)-sulfonylhydrazid, Benzol-1,3-disulfonylhydrazid, Diphenylsulfon-3,3'-disulfonylhydrazid und 4,4'-Oxybis(Benzolsulfonylhydrazid).
Obwohl in manchen Fällen die Menge an Nukleierungsmittel und/oder an Treibmittel grösser als 2,5 Gewichts-% ist, haben die polymeneren Schaumstoffe eine verhältnismässig einheitliche und feine Zellenstruktur. Förderbandmodule aus einem polymeren Schaumstoffmaterial gemäss der vorliegenden Erfindung weisen eine durchschnittliche Zellengrösse von weniger als ungefähr 60 Mikrometern, bevorzugt weniger als ungefähr 50 Mikrometern, bevorzugter weniger als ungefähr 20 Mikrometern und noch bevorzugter weniger als ungefähr 5 Mikrometern auf. Das mikrozelluläre Material hat vorzugsweise eine maximale Zellengrösse von ungefähr 100 Mikrometern.
Vorzugsweise ist die Zellstruktur des mikrozellulären Schaumstoffmaterials, aus dem die Module der vorliegenden Erfindung bestehen, eine geschlossene Zellstruktur. Eine im Wesentlichen geschlossene Zellstruktur weist beschränkte Zwischenverbindungen zwischen benachbarten Zellen auf und ist im Allgemeinen dazu gedacht ein polymeres Material zu definieren, das bei einer Dicke von ungefähr 200 Mikrometern keinen verbundenen Zellgang durch das Material enthält. Es wird angenommen, dass die geschlossene Zellstruktur wegen der Abwesenheit von langen zwischenverbundenen Gängen, die als Stellen für vorzeitiges Versagen des Förderbandmoduls wirken könnten, zum vorteilhaften Erweitern der mechanischen Eigenschaften des Schaumstoffs beiträgt.
Mikrozelluläre polymere Schaumstoffe, aus denen die Module der vorliegenden Erfindung bestehen, können über einen weiten Bereich von Dichten hergestellt werden. In einem insbesondere bevorzugten Ausführungsbeispiel weist der mikrozelluläre Schaumstoff ein Porenvolumen von ungefähr 10% bis ungefähr 50% auf. Schaumstoffe innerhalb dieses bevorzugten Porenvolumenbereichs weisen ausserordentliche mechanische Eigenschaften auf, wie zum Beispiel Dehnfestigkeit und Dehnmodul, während sie immer noch eine wesentliche Dichtereduktion von massivem Kunststoff aufweisen.
Eine weitere Eigenschaft der vorliegenden Erfindung ist, dass die mikrozellulären polymeren Schaumstoffe die Bandmodule mit einer erwünschten Oberflächenqualität bereitstellen, da sie mit tiefen Treibmittelkonzentrationen hergestellt sind und somit die Gasmenge, die durch die Schaumstoffoberfläche diffundiert, begrenzen. Wie im Gebiet der mikrozellulären Schaumstoffverarbeitung bekannt ist, führt Gasdiffusion durch die Moduloberfläche üblicherweise zu Oberflächenrauheit und Mängeln.
Sich jetzt auf die Zeichnungen beziehend zeigt 1 ein Spritzgusssystem 10 zur Herstellung von Modulen 12 und 14 (3 bis 6) aus einem mikrozellulären polymeren Schaumstoff 16. Der mikrozelluläre polymere Schaumstoff 16 beinhaltet ein Nukleierungsmittel in einem Bereich von ungefähr 2,5 Gewichts-% bis ungefähr 7 Gewichts-% und/oder ein chemisches Treibmittel in einem Bereich von ungefähr 0,1 Gewichts-% bis ungefähr 7 Gewichts-%. Das Spritzsystem 10 umfasst eine Spritzgussvorrichtung 18 zum Einspritzen des mikrozellulären polymeren Schaumstoffs 16 in eine Form 20. Die Spritzgussvorrichtung 18 umfasst eine Schraube 22, die innerhalb einer Walze 24 rotiert, um ein polymeres Material in einer Abflussrichtung (Pfeil 26) in einen Verarbeitungsraum zwischen der Schraube und der Walze zu fördern. Das polymere Material wird durch einen Einspritzkanal 30, der flüssigkeitsdurchlässig mit dem Verarbeitungsraum 28 verbunden und an einem Messabschnitt 32 an einem Abflussende der Einspritzwalze befestigt ist, in die Form 20 eingespritzt.
Typischerweise wird das polymere Material mittels der Schwerkraft durch eine Ausflussöffnung 34 von einem Standardtrichter 36 in den Verarbeitungsraum 28 gespeist. Das polymere Material befindet vorzugsweise in einer pelletierten Form. Obwohl das polymere Material eine Vielzahl von semikristallinen Materialien oder Gemischen davon beinhalten kann, beinhaltet das polymere Material vorzugsweise ein Polyolefin, wie zum Beispiel Polypropylen und Polyethylen mittlerer oder hoher Dichte.
In manchen Fällen wird das Nukleierungsmittel oder das chemische Treibmittel oder beide in einer konzentrierten Pelletform zugegeben, beispielsweise 40 Gewichts-%, wobei diese mit den semikristallinen Polymerpellets als eine Muttercharge gemischt sind. Die konzentrierten Pellets sind mit geeigneten Mengen an semikristallinen Pellets gemischt, um ein polymeres Material herzustellen, das zwischen ungefähr 2,5 Gewichts-% und ungefähr 7 Gewichts-% des Nukleierungsmittels und/oder zwischen ungefähr 0,1 Gewichts-% bis ungefähr 7 Gewichts-% des chemischen Treibmittels aufweist. Auf diese Weise wird der Prozentsatz von beispielweise Talk in der polymeren Materialzusammensetzung durch Steuerung des Verhältnisses der Nukleierungsmittelkonzentration zu der der reinen Polymerpellets eingestellt. In anderen Ausführungsbeispielen wird das Nukleierungsmittel und/oder das chemische Treibmittel in partikulärer Form direkt dem polymeren Material zugefügt. Alle weiteren aus dem Stand der Technik wohlbekannten Techniken können ebenfalls für das Einschliessen des Nukleierungsmittels und/oder des chemischen Treibmittels in steuerbaren Mengen in die Polymerzusammensetzung angewendet werden.
Die Einspritzschraube 22 ist an ihrem Ende stromaufwärts mit einem Antriebsmotor 38, der die Schraube dreht, betriebsfähig verbunden. Obwohl nicht im Detail gezeigt, beinhaltet die Einspritzschraube 22 Einspeis-, Übergangs-, Gaseinspritz-, Misch- und Messabschnitte wie weiter unten beschrieben.
Optional sind Temperatursteuereinheiten 40 entlang der Einspritzwalze 24 positioniert. Die Steuereinheiten 40 können elektrische Heizungen sein, können Durchgänge für ein Temperatursteuerfluid beinhalten oder ähnliches und werden benutzt, um den Fluss von pelletiertem oder flüssigem polymerem Material innerhalb der Einspritzwalze zu heizen. Dies hilft, das Schmelzen zu ermöglichen oder ein Kühlen des polymeren Flusses zu bewirken, um die Viskosität, die Hautbildung und in manchen Fällen die Treibmittellöslichkeit zu steuern. Die Temperatursteuereinheiten 40 wirken differenziert an verschiedenen Stellen entlang der Walze. Das heisst, sie können an einer oder mehreren Stellen heizen und an einer oder mehreren anderen Stellen kühlen. Es kann eine beliebige Anzahl von Temperatursteuereinheiten bereitgestellt werden.
Vom Trichter 36 werden die Pellets im Einspeisabschnitt der Schraube 22 aufgenommen und in Abflussrichtung 26 in den Polymer-Verarbeitungsraum 28 gefördert während die Schraube rotiert. Wärme aus der Einspritzwalze 24 und die Scherkräfte, die durch die Rotation der Schraube auftreten, bewirken, dass die Pellets innerhalb des Übergangsabschnitts aufweichen. Typischerweise sind die aufgeweichten Pellets am Ende des ersten Mischabschnitts geliert, das heisst, zusammengeschweisst, um einen einheitlichen Fliessstrom zu bilden, der im Wesentlichen frei von Luftblasen ist.
Das physikalische Treibmittel wird durch einen Anschluss 42, der in Fluidkommunikation mit einer Quelle 44 davon steht, in den polymeren Strom eingeführt. Der Anschluss ist positioniert, um das physikalische Treibmittel an einer beliebigen Anzahl von Stellen entlang der Einspritzwalze 24 einzuführen. Wie weiter unten diskutiert, führt der Anschluss 42 das physikalische Treibmittel vorzugsweise im Gaseinspritzabschnitt der Schraube ein, wo die Schraube mehrfache Gewindegänge einschliesst.
Zwischen der Quelle 44 des physikalischen Treibmittels und dem Anschluss 42 ist eine Druck- und Messvorrichtung 46 vorgesehen. Treibmittel, die im Extruder im überkritischen Zustand sind, werden besonders bevorzugt, insbesondere überkritisches Kohlendioxid und überkritischer Stickstoff.
Die Messvorrichtung 46 wird verwendet, um die Menge an physikalischem Treibmittel, das innerhalb der Einspritzwalze 24 in den polymeren Strom eingeführt wird, zu messen. In einem bevorzugten Ausführungsbeispiel misst die Messvorrichtung 46 den Massenflussanteil des physikalischen Treibmittels. Das physikalische Treibmittel ist im Allgemeinen weniger als ungefähr 15 Gewichts-% des polymeren Stroms und Treibmittels. Es wird angenommen, dass die Anwesenheit des zuvor eingeführten Nukleierungsmittels die treibende Kraft für die Nukleierung erhöht und somit die Herstellung eines mikrozellulären Schaumstoffes bei kleinen Treibmittel-Prozentsätzen zu ermöglichen, zum Beispiel ungefähr 0,1 Gewichts-% bis ungefähr 2,5 Gewichts-% Treibmittel bezüglich des polymeren Stroms und Treibmittels. Diese Eigenschaft des Nukleierungsmittels gilt für chemische wie auch für physikalische Treibmittel.
2 ist eine vergrösserte Ansicht, die ein bevorzugtes Ausführungsbeispiel von zwei Anschlüssen des physikalischen Treibmittels an entgegengesetzten Ober- und Unterseiten der Einspritzwalze 24 zeigt. In diesem bevorzugten Ausführungsbeispiel ist der Anschluss 42 im Gaseinspritzabschnitt der Schraube in einem Bereich stromaufwärts des Mischabschnitts 48 der Schraube 22 (stark unterbrochene Gewindegänge beinhaltend) über nicht mehr als ungefähr vier volle Gewindegänge und vorzugsweise nicht mehr als ungefähr ein voller Gewindegang. So positioniert, wird das eingespritzte physikalische Treibmittel schnell und gleichmässig in den flüssigen polymeren Strom eingemischt, um die Herstellung einer einphasigen Lösung der geschäumten Material-Vorstufe und des physikalischen Treibmittels zu begünstigen.
Der Anschluss 42 des physikalischen Treibmittels ist ein Mehrloch-Anschluss, der eine Vielzahl von Ausflussöffnungen 50 beinhaltet, die die Quelle 44 des Treibmittels mit der Einspritzwalze 24 verbinden. Vorzugsweise ist eine Vielzahl von Anschlüssen 42 vorgesehen, die um die Einspritzwalze 24 an verschiedenen Positionen radial und longitudinal auf einander ausgerichtet sind. Zum Beispiel ist eine Vielzahl von Anschlüssen 42 an der 12 Uhr, der 3 Uhr, der 6 Uhr und an der 9 Uhr Position um die Einspritzwalze platziert, wobei jeder mehrere Ausflussöffnungen 50 beinhaltet. Wenn jede Ausflussöffnung 50 als Ausflussöffnung des physikalischen Treibmittels betrachtet wird, beinhaltet die vorliegende Erfindung eine Einspritzgussvorrichtung, die mindestens ungefähr 10, bevorzugt mindestens ungefähr 100 und bevorzugter mindestens ungefähr 500 und noch bevorzugter mindestens ungefähr 700 Ausflussöffnungen des Treibmittels in Fluidkommunikation zwischen der Walze 24 und der Quelle 44 des Treibmittels aufweist.
Die Ausflussöffnung oder Ausflussöffnungen 50 sind auch benachbart zu vollen ununterbrochenen Gewindegängen 52. Während die Schraube rotiert, passiert oder „wischt" jeder ununterbrochene Gewindegang 52 periodisch jede Ausflussöffnung 50. Dieses Wischen verbessert das schnelle Mischen des physikalischen Treibmittels und der flüssigen geschäumten polymeren Vorstufe durch im Wesentlichen schnelles Öffnen und Schliessen jeder Ausflussöffnung, die ausgerichtet dazu durch den Gewindegang 52 periodisch blockiert ist. Das Resultat ist eine Verteilung von verhältnismässig fein getrennten, isolierten Bereichen physikalischen Treibmittels im flüssigen polymeren Material unmittelbar bei der Einspritzung und vor jeglichen Mischens. In dieser Anordnung, bei einer Standard-Schraubenrotationsgeschwindigkeit von ungefähr 30 rpm, wird jede Ausflussöffnung 50 von einem Gewinde 52 in einer Rate von mindestens ungefähr 0,5 Durchgänge pro Sekunde bis ungefähr zwei Durchgänge pro Sekunde passiert. In bevorzugten Ausführungsbeispielen sind die Ausflussöffnungen 50 in einer Distanz von ungefähr 15 bis ungefähr 30 Walzendurchmesser vom Anfang der Schraube an ihrem Stromaufwärtsende, benachbart zum Antriebsmotor 38 positioniert.
Mit nochmaligem Verweis auf 1 ist der Mischabschnitt 48 der Schraube 22, der dem Gaseinspritzanschluss 42 folgt, dazu ausgelegt, das physikalische Treibmittel und den polymeren Strom zu mischen, um bei Verwendung die Bildung einer einphasigen Lösung aus Treibmittel und Polymer, das das Nukleierungsmittel beinhaltet, zu begünstigen. Der Mischabschnitt 48 beinhaltet ununterbrochene Gewindegänge 54, die den Strom aufbrechen, um das Mischen zu fördern. Stromabwärts des Mischabschnitts erzeugt der Messabschnitt 32 Druck im Polymer-Treibmittel-Strom bevor der Einspritzkanal 30 mit der Form 20 verbunden ist.
Wie in 3 gezeigt, beinhaltet die Form 20 einander entsprechende erste und zweite Formhälften 56 und 58, die eine Mulde, beispielsweise in der Form des beispielhaften Moduls mit flacher Oberfläche 12, bilden, die mit dem Einspritzkanal 30 verbunden ist, durch welchen der polymere Strom vom Polymer-Verarbeitungsraum 28 fliesst. In einem weiteren Sinn kann die Form 20 jedoch jegliche Vielfalt von Modulkonfigurationen aufweisen, beinhaltend Module mit flacher Oberfläche, Spülgittermodule, Module mit erhöhten Rippen und Kurvenmodule wie sie im Stand der Technik bekannt sind. Die Form 20 weist weiter Stäbe 20A und 20B auf, um das Modul mit Öffnungen in seinen Verbindungsgliedenden zu versehen. Dies wird nachstehend im Detail beschrieben.
Der Messabschnitt 32 kann auch die Funktion der Nukleierung des Polymers und des Treibmittels, sei es von chemischer oder physikalischer Art, in eine einphasige Lösung ausführen. Der Druck in der einphasigen Lösung fällt ab, während das polymere Gemisch durch den Messabschnitt 32 fliesst. Dieser Druckabfall bewirkt, dass die Löslichkeit des Treibmittels im Polymer sinkt, was die treibende Kraft für den Zellnukleierungsprozess ist. Typischerweise ist der Messabschnitt 32 dazu ausgestaltet, einen Druckabfall bereitzustellen, der für die Zellnukleierung entsprechend den Anforderungen der mikrozellulären Schaumstoffe passend ist. Unter Prozessbedingungen ist der Druckabfall über den Messabschnitt 32 im Allgemeinen grösser als 1000 psi (ungefähr 6895 kPa), bevorzugt grösser als 2000 psi (ungefähr 13790 kPa) und bevorzugter grösser als 3000 psi (ungefähr 20684 kPa).
In einigen Ausführungsbeispielen ist der Messabschnitt 32, wie im Stand der Technik bekannt, auch dazu ausgestaltet eine Druckabfallrate (dP/dt) bereitzustellen, während die einphasige Lösung da durchfliesst. Druckabfallraten beeinflussen auch den Zellnukleierungsprozess. Typischerweise muss eine genügende Druckabfallrate erzeugt werden, um geeignete Nukleierungsbedingungen für mikrozelluläre polymere Materialien zu erreichen. Es wird angenommen, dass die Anwesenheit des Nukleierungsmittels in einer Menge von ungefähr 2,5 Gewichts-% bis ungefähr 7 Gewichts-% die benötigte Druckabfallrate erniedrigt. In gewissen Fällen ist es wünschenswert, einen Prozess zu verwenden, der tiefere Druckabfallraten verwendet. Im Allgemeinen ermöglichen tiefere Druckabfallraten mehr Freiheit bei der Formherstellung und den resultierenden Förderbandmodul-Dimensionen. In bestimmten Ausführungsbeispielen ist die Druckabfallrate in der Lösung kleiner als 1,0 GPa/s, in einigen Ausführungsbeispielen kleiner als 0,10 GPa/s und in anderen Ausführungsbeispielen kleiner als 0,05 GPa/s. In weiteren anderen Ausführungsbeispielen werden höhere Druckabfallraten verwendet, zum Beispiel höher als 10 GPa/s.
Als ein Ergebnis erhöhter Temperaturen ist der mikrozelluläre Schaumstoff typischerweise weich genug, so dass die nukleierten Zellen wachsen. Während der Schaumstoff in der Form abkühlt und fester wird, ist das Zellwachstum jedoch eingeschränkt. In gewissen Ausführungsbeispielen ist es vorteilhaft, externe Kühlmittel wie zum Beispiel Kühlluft oder Wasser bereitzustellen, um die Kühlrate des Schaumstoffs zu beschleunigen.
Nun, da das Spritzgusssystem 10 im Detail beschrieben wurde, wird das beispielhafte Modul mit flacher Oberfläche 12 und das beispielhafte Kurvenmodul 14 der vorliegenden Erfindung beschrieben. Insbesondere sind die Module 12 und 14 durch das in den 1 und 2 gezeigte Spritzgusssystem 10 hergestellt und sind aus einem polymeren Material, das einen mikrozellulären Schaumstoff umfasst.
Das Modul mit flacher Oberfläche 12 beinhaltet einen im Allgemeinen rechteckigen plattenähnlichen Körper 60, der erste Vielzahl von Verbindungsgliedenden 62 aufweist und zweite Vielzahl von Verbindungsgliedenden 64, die sich in entgegengesetzten Richtungen davon erstrecken. Eine Querrippe 66 erstreckt sich über die Breite der Unterseite des Körpers 60, um entgegengesetzte Kanäle 68 und 70 zu bilden, die an zugehörigen Kanten 72 und 74 enden, von denen die zugehörigen Verbindungsgliedenden 62 und 64 abstehen. Die Rippe 66 und die Innenseite der Verbindungsgliedenden 62, 64 sind dazu ausgelegt, in entsprechende Zahnradzähne eines Zahnrads (nicht gezeigt) einzugreifen, um eine Antriebskraft auf ein Förderband, das durch die zwischenverbundenen Module 12 gebildet ist, zu übertragen. Die Unterstruktur des Moduls 12, die durch die Querrippe 66 gebildet ist, dient dazu, das Modul zu stärken und jegliches wesentliches Verbinden des Moduls 10 über seine Längs- oder Querachse zu verhindern.
Die Verbindungsgliedenden 62 und 64 umschreiben entsprechend ausgerichtete, zylindrische Öffnungen 76. Die Öffnungen 76 nehmen Drehbolzen oder -stäbe (nicht gezeigt) auf, die dazu ausgelegt sind, eine Vielzahl der Module 12 drehbar in einer Ende an Ende Anordnung zu verbinden, während benachbarte Module seitlich ausgerichtet sind, um ein modulares Förderband (nicht gezeigt) zu bilden. Vorzugsweise sind die Module 12 aus einer Verbindungsgliedenden-Anordnung, die reversibel Ende an Ende ist. In anderen Worten kann irgendein Ende eines Moduls in irgendein Ende jedes anderen Verbindungsmoduls greifen.
6 zeigt ein anderes Ausführungsbeispiel eines Moduls, in diesem Fall ein Kurvenmodul 14, das aus einem mikrozellulären polymeren Schaumstoff besteht. Das Modul 14 wird als Kurvenmodul bezeichnet, das es, wie es unten im Detail beschrieben wird, zur Ausbildung von Förderbändern ausgelegt ist, die fähig sind, sich um eine Kurve zu bewegen. Das Modul 14 weist weiter einen Zwischenabschnitt 78 auf, der eine Vielzahl von ersten Verbindungsgliedenden 80 und eine Vielzahl von zweiten Verbindungsgliedenden 82 stützt. Die ersten Verbindungsgliedenden 80 sind in Bandlaufrichtung angeordnet und die Vielzahl von zweiten Verbindungsgliedenden 82 erstrecken sich entgegengesetzt zu den ersten Verbindungsgliedenden 80. Der Zwischenabschnitt 78 besteht aus einem oberen querverlaufenden versteifenden Gewebe 84, das in einen unteren gewellten Teil 86 (nur teilweise in der Zeichnung gezeigt) übergeht, der eine sinusförmige Ausgestaltung aufweist. Zusammen mit dem querverlaufenden Gewebe 84 des Zwischenabschnitts 78, stützen die Rippen (nicht gezeigt) der sinusförmigen Ausgestaltung, die sich in Richtung rechts der 6 erstrecken, die ersten Verbindungsgliedenden 80, während die Rippen (nicht gezeigt) der sinusförmigen Ausgestaltung, die sich in Richtung links in der Zeichnung erstrecken, die zweiten Verbindungsgliedenden 82 stützen.
Das Modul 14 beinhaltet weiter im Allgemeinen zylindrisch ausgestaltete Drehstaböffnungen 88 in den Verbindungsgliedenden 80. Ähnlich sind längliche Schlitze 90 durch die Verbindungsgliedenden 82 quer zur Bandlaufrichtung angeordnet. Mit einer Vielzahl von Modulen 14, die ein Förderband bildet, erstreckt sich ein Drehstab (nicht gezeigt) durch die Öffnungen 88 in den ersten Verbindungsgliedenden 80 und durch die Schlitze 90 in den zweiten Verbindungsgliedenden 82 hindurch. Der Drehstab kann sich vorzugsweise nicht innerhalb der Öffnungen 88 in Bandlaufrichtung bewegen. Wegen der länglichen Form der Schlitze 90 dreht sich der Drehstab dennoch innerhalb derer. Dies ermöglicht einem Förderband, das aus einer Vielzahl von Modulen 14 aufgebaut ist, sich um eine Kurve herum zu bewegen, indem es, durch das Drehen des Drehstabs in den länglichen Schlitzen 90, auf einer Seite einklappt während die andere Seite aufweitet. Für eine detailliertere Beschreibung eines Kurvenbandmoduls wird auf das am 25. Mai 2000 eingereichte U.S. Patent Nr. US 6,330,941 B1 verwiesen, das auf den Rechtsnachfolger der vorliegenden Erfindung übertragen wurde und das mittels Verweis hierin aufgenommen ist.
Es ist weiter im Bereich der vorliegenden Erfindung betrachtet, dass das mikrozelluläre polymere Schaumstoffmaterial, aus dem das beispielhafte Modul mit flacher Oberfläche 12 und das beispielhafte Kurvenmodul 14 bestehen, Additive beinhalten kann, wie zum Beispiel solche, die die elektrische Leitfähigkeit erhöhen (Russ- und Graphitpartikel-Füller), Flammenhemmer und Pigmente. Diese Additive werden vorzugsweise in einer Konzentration von ungefähr 0,15 Gewichts-% bis ungefähr 10,5 Gewichts-% im polymeren Material bereitgestellt.
Während die vorliegende Erfindung in Bezug auf ein beispielhaftes Modul mit flacher Oberfläche 12 und ein Kurvenmodul 14 beschrieben wurde, das heisst lediglich als Beispiele, werden Fachleute für modulare Bänder leicht erkennen, dass das vorliegende Spritzgussverfahren für die Herstellung einer Vielzahl von Modulen, die Spülgittermodule, Module mit erhöhten Rippen und Mitnehmermodule beinhaltet, verwendet werden kann sowie verschiedenes Zubehörs für modulare Förderbänder, wie zum Beispiel Zahnräder, Drehstäbe, Seitensicherungen, Fingerbretter und Ähnliches. Kurz gesagt kann das Spritzgussverfahren der vorliegenden Erfindung für die Herstellung jeglichen Bestandteil eines modularen Förderbands verwendet werden, wo es wünschenswert ist, den Bestandteil aus einem mikrozellulären Schaumstoff bestehend zu haben.
Es ist beabsichtigt, dass die vorgehende Beschreibung nur zur Illustration der vorliegenden Erfindung dient und dass die vorliegende Erfindung nur durch die hiernach angefügten Ansprüche begrenzt wird.

Claims

Modulares Förderband, umfassend: a) eine Vielzahl von Modulen (12; 14), wobei jedes Modul (12; 14) zusammengesetzt ist aus einer ersten Vielzahl von Verbindungsgliedenden (62; 80), einer zweiten Vielzahl von Verbindungsgliedenden (64; 82) und einem Zwischenabschnitt (60; 78), der integral mit der ersten und der zweiten Vielzahl von Verbindungsgliedenden (62, 64; 80, 82) gebildet ist und diese verbindet, wobei die Verbindungsgliedenden (62, 64; 80, 82) jedes Moduls (12; 14) lösbar zwischen Verbindungsgliedenden (62, 64; 80, 82) eines benachbarten Moduls (12; 14) eingreifen, mit Ausnahme einzelner Verbindungsgliedenden (62, 64; 80, 82) der Module (12; 14), die an den Aussenseiten des Bandes angeordnet sind; und b) einen Drehstab, der die Module (12; 14) an eingreifenden Verbindungsgliedenden (62, 64; 80, 82) drehbar verbindet, dadurch gekennzeichnet, dass mindestens einige der Module (12; 14) ein polymeres Material umfassen, das eine Vielzahl von Zellen mit einer durchschnittlichen Zellengrösse von weniger als 100 Mikrometern aufweist.
Förderband nach Anspruch 1, wobei die durchschnittliche Zellengrösse kleiner als ungefähr 60 Mikrometer ist.
Förderband nach Anspruch 1, wobei die durchschnittliche Zellengrösse kleiner als ungefähr 20 Mikrometer ist.
Förderband nach einem der Ansprüche 1 bis 3, das ein Porenvolumen von mehr als 10% aufweist.
Förderband nach einem der Ansprüche 1 bis 4, das ein Porenvolumen von ungefähr 10% bis ungefähr 50% aufweist.
Förderband nach einem der Ansprüche 1 bis 5, wobei das polymere Material aus der Gruppe bestehend aus Polyethylenterephthalat, Polymilchsäure, Nylon 6, Nylon 6/6, Polyethylen, Polypropylen, syndiotaktischem Polystyrol, Polyacetal und Gemischen davon ausgewählt ist.
Förderband nach einem der Ansprüche 1 bis 6, wobei das polymere Material mindestens ungefähr 80 Gewichts-% des polymeren Materials eines aus der Gruppe bestehend aus Polypropylen, Polyethylen mittlerer Dichte und Polyethylen hoher Dichte ausgewählten Materials umfasst.
Förderband nach einem der Ansprüche 1 bis 7, wobei das polymere Material zwischen ungefähr 2,5 Gewichts-% bis ungefähr 7 Gewichts-% des polymeren Materials eines Nukleierungsmittels umfasst.
Förderband nach einem der Ansprüche 1 bis 8, wobei das Nukleierungsmittel einen anorganischen Feststoff umfasst.
Förderband nach einem der Ansprüche 1 bis 9, wobei das Nukleierungsmittel aus der Gruppe bestehend Talk, Kalziumkarbonat, Titanoxid, Bariumsulfat, Zinksulfid, Zellulosefasern und Gemischen davon ausgewählt ist.
Förderband nach einem der Ansprüche 1 bis 10, wobei die Zellen dadurch gekennzeichnet sind, dass sie durch Einführen eines Treibmittels in das polymere Material gebildet sind.
Förderband nach Anspruch 11, wobei das Treibmittel entweder ein chemisches Treibmittel oder ein physikalisches Treibmittel ist.
Förderband nach Anspruch 12, wobei das physikalische Treibmittel aus der Gruppe bestehend aus FREON R114, iso-Pentan, n-Pentan, Trichlorfluormethan, Dichlordifluormethan, Kohlendioxid, Stickstoff und Gemischen davon ausgewählt ist.
Förderband nach Anspruch 12, wobei das chemische Treibmittel aus der Gruppe bestehend aus Azodicarbonamid, Azodiisobutyronitril, p,p-Oxibis, Trihydrazinotriazin, Bariumazodicarbonat, p-Toluolsulfonylsemicarbazid, Azodiisobutyronitril, Diaminoazobenzol, N,N-Dimethyl-N,N'-dinitrosoterephthalsäureamid, N,N'-Dinitrosopentamethylentetramin, Benzolsulfonylhydrazid, Toluol-4-sulfonylhydrazid, Benzol-1,3-disulfonylhydrazid, Diphenylsulfon-3,3'-disulfonylhydrazid, 4,4'-Oxybis(benzolsulfonylhydrazid) und Gemischen davon ausgewählt ist.
Förderband nach einem der Ansprüche 12 bis 14, wobei das polymere Material im Wesentlichen frei von verbleibendem physikalischen Treibmittel und chemischen Treibmittel und von Reaktionsbeiprodukten des physikalischen Treibmittels und des chemischen Treibmittels ist.
Förderband nach einem der Ansprüche 1 bis 15, wobei die Zellen primär geschlossene Zellen sind.
Förderband nach einem der Ansprüche 1 bis 16, wobei das polymere Material ein additives Material beinhaltet, das aus der Gruppe bestehend aus einem antimikrobiellen Material, einem elektrisch leitfähigen Material, einem flammenhemmenden Material, einem Pigment und Gemischen davon ausgewählt ist.
Förderband nach Anspruch 17, wobei das additive Material im polymeren Material in einer Menge von ungefähr 0,15 Gewichts-% bis ungefähr 10,5 Gewichts-% vorhanden ist.
Förderband nach einem der Ansprüche 1 bis 18, wobei die Module (12; 14) aus der Gruppe bestehend aus Modulen mit flacher Oberfläche (12), Kurvenmodulen (14), Spülgittermodulen, Modulen mit erhöhten Rippen und Mitnehmermodulen ausgewählt sind.
Verfahren zur Herstellung eines modularen Förderbandes, das die Schritte umfasst: a) Formen einer Vielzahl von Modulen (12; 14), wovon jedes eine erste Vielzahl von Verbindungsgliedenden (62; 80), eine zweite Vielzahl von Verbindungsgliedenden (64; 82) und einen Zwischenabschnitt (60; 78), der integral mit der ersten und der zweiten Vielzahl von Verbindungsgliedenden (62, 64; 80, 82) gebildet ist und diese verbindet, umfasst; b) lösbares Eingreifen der Verbindungsgliedenden (62, 64; 80, 82) jedes Moduls (12; 14) zwischen die Verbindungsgliedenden (62, 64; 80, 82) eines benachbarten Moduls (12; 14), mit Ausnahme einzelner Verbindungsgliedenden (62, 64; 80, 82) von Modulen (12; 14), die an den Aussenseiten des Bandes angeordnet sind, mittels eines Drehstabs, der die Module (12; 14) an eingreifenden Verbindungsgliedenden (62, 64; 80, 82) drehbar verbindet, um damit das modulare Förderband zu bilden, gekennzeichnet durch den Schritt des Formens mindestens einiger der Module (12; 14) aus einem polymeren Material, das eine Vielzahl von Zellen mit einer durchschnittlichen Zellengrösse von weniger als ungefähr 100 Mikrometern aufweist.
Verfahren nach Anspruch 20, das ein Verbinden eines Nukleierungsmittels mit dem polymeren Material umfasst, um damit die Zellen bereitzustellen.
Verfahren nach Anspruch 20 oder 21, das ein Einführen eines Treibmittels in das polymere Material umfasst, um damit die Zellen bereitzustellen.