DE60125292T2

DE60125292T2 - Ein im Feld montierbarer faseroptischer Bandkabelstecker und Installationswerkzeug

Info

Publication number: DE60125292T2
Application number: DE60125292T
Authority: DE
Inventors: Roland L. Euless Mudd; Michael Fort Woth de Jong; Markus A. Hickory Giebel
Original assignee: Corning Optical Communications LLC
Current assignee: Corning Research and Development Corp
Priority date: 2000-08-31
Filing date: 2001-08-16
Publication date: 2007-07-05
Anticipated expiration: 2021-08-17
Also published as: ATE349020T1; DE60125292D1; EP1184695A1; EP1750151B1; EP1750151A3; ATE463754T1; DE60141779D1; EP1750151A2; US6439780B1; EP1184695B1

Description

ERFINDUNGSGEBIET
Die vorliegende Erfindung betrifft Stecker zum Anschließen von optischen Fasern aneinander. Die Erfindung betrifft insbesondere faseroptische Kabelstecker für Kabel in der Form von Bändern und Werkzeuge zum Installieren der Stecker an den Enden der Kabel.
ALLGEMEINER STAND DER TECHNIK
Ein faseroptisches Bandkabel umfasst allgemein eine Vielzahl von optischen Fasern, die parallel zueinander in einer Reihe Seite an Seite angeordnet und durch eine Matrixabdeckung aus Polymermaterial verbunden sind. Bandkabel werden in der Regel durch einen einzelnen Stecker abgeschlossen, der an das Ende des Kabels angebracht ist, da es kostengünstiger ist, einen einzigen Stecker für die Vielzahl von Fasern in dem Kabel einzusetzen, als einen separaten Stecker für jede Faser zu verwenden.
Für den Abschluss von faseroptischen Bandkabeln wurde eine Reihe von Steckern und Anschlussverfahren vorgeschlagen. Ein Ansatz, der verfolgt worden ist, besteht darin, die Fasern mechanisch unter Verwendung eines wärmeaktivierten Epoxidhaftmittels mit dem Stecker zu verbinden. Leider erfordert diese Technik Zeit und eine Wärmequelle zur Aushärtung des Haftmittels. Außerdem müssen die Enden der Bandfasern nach Aushärten des Haftmittels dann poliert werden, um ihre optische Leistung wiederherzustellen. Die Geräte zum Polieren sind kostenintensiv und der Prozess ist zeitaufwändig und für den Einsatz vor Ort unpraktisch.
Aus der US-Patentschrift Nr. 5,093,881 ist ein Bandkabelstecker bekannt, der eine Muffe oder Hülse, die aus zwei halbzylindrischen Elementen gebildet ist, welche gegenüberliegende Flächen definieren, zwischen denen die Fasern eines Kabels angeordnet sind, und eine Hülse aufweist, die die Muffe oder Hülse umgibt. Eines der halbzylindrischen Elemente der Muffe oder Hülse definiert eine Vielzahl von V-förmigen Rillen, die in ihrer Fläche geformt sind, welche dem anderen halbzylindrischen Element gegenüberliegt und sich über einen Teil der Länge des Elements erstreckt. Die Rillen nehmen Endabschnitte der Fasern auf, welche von der Kunststoffbeschichtung befreit worden sind, die das Bandkabel umgibt, wobei die Endflächen der Fasern bündig mit einer Endfläche der Muffe oder Hülse liegen. Die übrige Länge des Elements weist eine in der Fläche definierte Ausnehmung auf, um eine Länge des Bandkabels, bei der die Kunststoffbeschichtung noch intakt ist, aufzunehmen. Das Bandkabel wird durch ein in die Ausnehmung, welche den nicht freigelegten Teil des Kabels enthält, aufgebrachtes Haftmittel an der Hülse befestigt. Die Installation des Steckers aus dem '881-Patent erfordert das Polieren oder Läppen der Endfläche der Muffe oder Hülse und der Endflächen der Fasern nach dem Befestigen der Fasern in der Muffe oder Hülse. Daher ist der Stecker für den Einsatz vor Ort nicht zweckmäßig.
Aus der US-Patentschrift Nr. 4,142,776 ist ein zweistückiger Stecker für faseroptische Bandkabel bekannt, der ein Substrat mit faseraufnehmenden Rillen und eine passende Abdeckung aufweist, welche auf eine aufeinander zuweisende Weise auf dem Substrat platziert wird und die Fasern in den Rillen bedeckt. Der Stecker ist in einer Patrone enthalten, entweder mittels Presspassung, welche die Abdeckung und das Substrat zusammendrückt, um die Fasern dazwischenzuklemmen, oder mit einer Beabstandung zwischen der Patrone und dem Stecker, wobei in diesem Fall Schrauben verwendet werden, um die die Abdeckung und das Substrat zusammendrängende Klemmkraft bereitzustellen. Ein ähnlicher zweistückiger Stecker am Ende eines anderen Kabels ist auch in der Patrone angeordnet, wobei die Endflächen der Stecker aneinander anliegen. Das '776-Patent gibt. an, dass das Polieren der Endflächen der Fasern und des Anschlusses optional ist, aber wenn bei dem Stecker des '776-Patents das Polieren erfolgen muss, muss es erfolgen, nachdem die Fasern an dem Stecker installiert werden. Daher ist der Stecker für den Einsatz vor Ort unpraktisch.
Aus der US-Patentschrift Nr. 4,964,688 ist ein faseroptischer Stecker und ein Verfahren für seine Verwendung bekannt, wobei ein faseroptischer Stumpf in einem sich durch einen Steckerkörper erstreckenden Durchgang befestigt ist, wobei eine erste Endfläche des Stumpfs bündig mit einer ersten Endfläche des Steckerkörpers liegt und sich eine gegenüberliegende zweite Endfläche des Stumpfs in dem Durchgang befindet. Eine optische Faser wird von dem gegenüberliegenden zweiten Ende des Steckerkörpers in den Durchgang eingeführt, bis das Ende der Faser an der zweiten Endfläche des Stumpfs anliegt. Die optische Faser wird haftend in dem Steckerkörper befestigt. Die erste Endfläche des Stumpfs und die erste Endfläche des Steckerkörpers werden in der Fabrik poliert, wodurch die Notwendigkeit vermieden wird, vor Ort zu polieren. Der Stecker und das Verfahren aus dem '688-Patent sind auf den Abschluss von einfachen optischen Fasern beschränkt.
Ein faseroptischer Stecker, wie er in dem einleitenden Teil von Anspruch 1 definiert ist, ist aus EP-A-0 886 155 und US-A-6,022,150 bekannt. Ein weiterer Stecker für optische Fasern wird in US-A-5,337,390 offenbart.
KURZE DARSTELLUNG DER ERFINDUNG
Die vorliegende Erfindung sucht, die oben erwähnten Nachteile zu überwinden, indem sie einen faseroptischen Stecker für Bandkabel bereitstellt, der sich für den Gebrauch vor Ort eignet. In einem Aspekt der Erfindung ist ein faseroptischer Kabelstecker wie in Anspruch 1 definiert.
Die Stumpffasern weisen passende Endflächen auf, die sich nahe einer Endfläche der Muffe oder Hülse befinden, um optischen Fasern eines weiteren Steckers oder anderer faseroptischer Vorrichtungen zu entsprechen. Die passenden Endflächen der Stumpffasern werden vorzugsweise in der Fabrik poliert, wenn die Hülse und die Stumpffasern zusammengefügt werden. Somit besteht keine Notwendigkeit zum Polieren von Fasern vor Ort, wenn der Stecker am Ende eines Bandkabels installiert wird, wodurch der Stecker zum Einsatz vor Ort zweckmäßig wird.
In einer bevorzugten Ausführungsform der Erfindung weist mindestens eines der Spleißglieder einen Abschnitt nahe des zweiten Endes davon auf, welcher sich von dem anderen Spleißglied wegbiegen kann, wodurch die Einführung des optischen Faserbands erleichtert wird. Vorzugsweise erfolgt dies dadurch, dass ein Spleißglied mit einem Bereich mit bezüglich des übrigen Spleißglieds wesentlich verringerter Dicke versehen wird, wobei der Bereich verringerter Dicke als eine Angel fungiert, die es dem biegsamen Bereich ermöglicht, bezüglich des übrigen Spleißglieds zu schwenken. Der Bereich verringerter Dicke des Spleißelements ist von den Enden der Stumpffasern in der Richtung des zweiten Endes des Spleißglieds beabstandet. während der Installation des Steckers, wenn die freigelegten Enden der Bandfasern zwischen die Spleißglieder in die Rillen zum Ausrichten der Fasern eingeführt werden, befindet sich der schwenkbare Abschnitt des einen Spleißglieds nahe des anderen Spleißglieds, um die Fasern in den Rillen zu halten und zu verhindern, dass die Fasern übereinanderliegen. Die Rillen zum Ausrichten der Fasern können entweder in dem Spleißglied mit dem biegsamen Abschnitt oder in dem anderen Spleißglied vorgesehen sein. Wenn die dickere Bandmatrix des Kabels zwischen den Spleißgliedern eingeführt wird, biegt sich der schwenkbare Abschnitt des einen Spleißglieds von dem anderen Spleißglied weg, um die einfache Einführung des Kabels zu gestatten. Dadurch, dass auf diese Weise das Schwenken des Endabschnitts des einen Spleißglieds ermöglicht wird, wird verhindert, dass dieses Spleißglied sich über seine gesamte Länge biegt. Stattdessen tritt das Biegen isoliert an dem zweiten Endabschnitt auf, wodurch Schaden an den Kabelfasern, der ansonsten beim Einführen der Fasern in den Stecker auftreten könnte, tendenziell verhindert wird.
Der Stecker enthält vorzugsweise auch einen Schrumpf- oder Bördelschlauch, der einen Teil des Hülsenhalters umgibt, welcher sich radial außerhalb des zweiten Endes des Spleißglieds befindet, wobei das Zusammendrücken des Bördelschlauchs um den Hülsenhalter bewirkt, dass die Spleißglieder aufeinander zu gedrängt werden und das faseroptische Band zwischen sich einklemmen.
Der faseroptische Stecker einer der oben beschriebenen Ausführungsformen kann auch ein Gehäuse enthalten, welches die Hülse und den Hülsenhalter umgibt, und einen Kupplung, die mindestens einen Teil des Gehäuses umgibt, wobei das Gehäuse und die Kopplung dazu dient, den faseroptischen Stecker an eine Standardschnittstelle anzupassen. Somit kann der Stecker beispielsweise kompatibel zu bestehenden MPO-Mehrfachfasersteckern oder MT-RJ-Steckern gemacht werden.
Somit stellt die Erfindung einen faseroptischen Stecker und ein Installationswerkzeug bereit, die den einfachen und zweckmäßigen Abschluss von Bandkabeln ohne Notwendigkeit des Polierens von Fasern und ohne den Gebrauch von wärmeaktivierten Epoxidhaftmitteln ermöglichen. Der Anschluss und das Installationswerkzeug eignen sich dementsprechend besonders für den Einsatz vor Ort. Der Anschluss kann mit bestehenden Standardschnittstellen kompatibel gemacht werden.
KURZE BESCHREIBUNG DER ZEICHNUNGEN
Die obigen und weitere Aufgaben, Merkmale und Vorteile der Erfindung werden aus der folgenden Beschreibung bestimmter bevorzugter Ausführungsformen davon ersichtlicher, wenn diese in Verbindung mit den beigefügten Zeichnungen genommen wird, in denen:
1 eine Draufsicht auf einen steckerartigen faseroptischen Bandstecker gemäß einer bevorzugten Ausführungsform der Erfindung ist;
2 eine Querschnittansicht entlang Linie 2-2 aus 1 ist;
3 eine auseinandergezogene Perspektivansicht des Steckers ist, die alternative steckerartige und buchsenartige Hülsen/Halter-Unterbaugruppen zeigt, welche in den Stecker eingebaut werden können;
4 eine auseinandergezogene Perspektivansicht einer steckerartigen Hülsen/Halter-Unterbaugruppe des Steckers ist;
5 eine Perspektivansicht einer buchsenartigen Hülse des Steckers mit darin angebrachten Stumpffasern ist;
6 eine Querschnittansicht in einer Axialebene durch die Hülse aus 5 ist;
7 eine teilweise im Querschnitt dargestellte Teildraufsicht einer steckerartigen Hülsen/Halter-Unterbaugruppe ist;
8 eine entlang einer Axialebene geteilte Perspektivansicht der steckerartigen Hülsen/Halterunterbaugruppe vor Einführung eines Bandkabels in den Stecker ist;
9 eine Ansicht ähnlich 8 ist, die die Unterbaugruppe nach Einführung eines Bandkabels und nach Bewegen des Nockens in seine Endposition, um die Fasern einzuklemmen, zeigt;
10 eine Perspektivansicht eines Installationswerkzeugs gemäß einer bevorzugten Ausführungsform der Erfindung ist, die einen in das Werkzeug geladenen Stecker und ein für die Einführung in den Stecker bereites Bandkabel, das in dem Faseraufsatz befestigt ist, zeigt;
11 eine Ansicht ähnlich 10 ist, die ein Bandkabel zeigt, das in den Anschluss eingeführt wurde und wobei der Faseraufsatz in Position verriegelt ist, wobei der Nockenwagen gleitend in Richtung auf das rückwärtige Ende des Anschlusses bewegt wurde, um den Nocken in seine Endposition an dem Stecker zu schieben; und
12 eine Ansicht ähnlich 10 und 11 ist, die den Nockenwagen zurück in seine Anfangsposition geschoben zeigt, in Vorbereitung auf die Entfernung der fertig gestellten Stecker/Kabel-Anordnung aus dem Werkzeug.
AUSFÜHRLICHE BESCHREIBUNG DER BEVORZUGTEN AUSFÜHRUNGSFORMEN
Die vorliegende Erfindung wird im Folgenden nun ausführlicher mit Bezug auf die beigefügten Zeichnungen beschrieben, in denen bevorzugte Ausführungsformen der Erfindung gezeigt werden. Diese Erfindung kann jedoch in verschiedenen Formen ausgeführt werden und sollte nicht als auf die hierin dargelegten Ausführungsformen beschränkt ausgelegt werden; vielmehr werden diese Ausführungsformen bereitgestellt, damit diese Offenlegung gründlich und vollständig ist und Fachleuten den Umfang der Erfindung vollständig übermittelt. Ähnliche Zahlen beziehen sich durchweg auf ähnliche Elemente.
Unter anfänglicher Bezugnahme auf 1-3 wird ein faseroptischer Stecker 20 gemäß einer bevorzugten Ausführungsform der Erfindung veranschaulicht. Der Stecker 20 ist zur Anbringung an das Ende eines faseroptischen Bandkabels C ausgelegt. Das Kabel C enthält in der Regel ein von einem äußeren Schutzmantel J umgebenes faseroptisches Band R. Der Innendurchgang des Mantels kann Verstärkungselemente S, wie Fäden aus Aramidfasern oder dergleichen enthalten. Das Band R weist eine Vielzahl von optischen Fasern auf, die in einer ebenen Anordnung parallel zueinander angeordnet und durch eine Abdeckung oder Matrix miteinander verbunden sind, welche in der Regel aus einem geeigneten Polymermaterial gebildet ist. Eine optische Faser enthält in der Regel einen siliziumbasierten Kern, der zur Übertragung von Licht wirkt und von einer siliziumbasierten Verkleidung umgeben ist, welche einen geringeren Brechungsindex als der Kern aufweist. Die Verkleidung wird von einer weichen Primärbeschichtung umgeben und diese wird wiederum von einer verhältnismäßig starren Sekundärbeschichtung umgeben. Zur Vorbereitung der Installation des Steckers 20 an dem Ende des Kabels C, wird der äußere Mantel J von einem sich in der Längsrichtung erstreckenden Endabschnitt des Kabels entfernt, um das Band R freizulegen. Dann wird das Matrixmaterial des Bands R von einem Endteil des Bands entfernt und die Fasern werden auf herkömmliche Weise abgezogen und getrennt.
Der Stecker 20 enthält eine Hülsen/Halter-Unterbaugruppe 22 (in 3 werden alternative steckerartige und buchsenartige Formen der Hülsen/Halter-Unterbaugruppe gezeigt), eine Kupplungs/Gehäuse-Unterbaugruppe 24, einen Bördelkörper 26, einen Bördelring 28 und einen Zylinder 30. Die Hülsen/Halter-Unterbaugruppe 22 enthält die Komponenten, die auf die freigelegten optischen Fasern des Bands R eine Klemmkraft ausüben, um die Fasern in optisch gekoppelter Beziehung mit internen Stumpffasern, die in der Hülsen/Halter-Unterbaugruppe enthalten sind, zu befestigen, und die auf das Matrixmaterial des nicht freigelegten Teils des Bands, wie weiter unten ausführlicher beschrieben, eine Klemmkraft ausüben. Der Bördelring 28 wird um den Bördelkörper 26 mit den Verstärkungselementen S des dazwischen geklemmten Kabels gebördelt, und der Zylinder 30 wird über den Bördelring und den Bördelkörper geschoben, wodurch eine Zugentlastung für das Kabel C bereitgestellt wird. Der Bördelkörper 26 verbindet die Hülsen/Halter-Unterbaugruppe 22 mit der Kupplungs/Gehäuse-Unterbaugruppe 24. Die Kupplungs/Gehäuse-Unterbaugruppe 24 konfiguriert den Anschluss 20 so, dass er mit einem Standardstecker für optische Fasern, beispielsweise einem MPO-Mehrfachfaserstecker oder dergleichen kompatibel ist. Der Stecker kann auch eine Staubkappe 32 zum Abdecken des Hülsenendes des Steckers enthalten, wenn der Stecker nicht in eine kompatible Aufnahme eingesteckt wird.
Die Hülsen/Halter-Unterbaugruppe 22 wird nun hauptsächlich unter Bezugnahme auf die 4-9 beschrieben. 4 und 7-9 beziehen sich auf eine steckerartige Hülsen-Halter-Unterbaugruppe 22, während 5 und 6 eine Hülse für eine buchsenartige Hülsen/Halter-Unterbaugruppe 22 veranschaulichen, wobei der Hauptunterschied zwischen der Stecker- und der Buchsenform darin liegt, dass bei der Steckerform vorstehende Ausrichtungsstifte 56 in der Hülse bereitgestellt sind, welche in die Stifte aufnehmende Aufnahmen 56' in der Hülse installiert werden. Bei der buchsenförmigen Hülsen/Halter-Unterbaugruppe werden keine Stifte in den Aufnahmen 56' aufgenommen, so dass diese Aufnahmen zur Aufnahme von Ausrichtungsstiften eines weiteren Steckers bei Anschluss mit dem Stecker 20 frei bleiben. Die Hülsen/Halter-Unterbaugruppe 22 des Steckers umfasst ein erstes Spleißglied 40 und ein zweites Spleißglied 42, zwischen denen die Fasern des faseroptischen Bands bei Installation des Steckers geklemmt werden, eine Mehrfachfaserhülse 44, die eine Vielzahl von Stumpffasern 46 enthält, einen Hülsenhalter 48, einen Nocken 50, eine Hauptfeder 52 und ein Bördelband 54.
Die Mehrfachfaserhülse 44 ist vorzugsweise aus einem Polymermaterial, wie beispielsweise einem glasgefüllten Epoxidharz, gebildet, aber sie kann alternativ aus Keramik gebildet sein. Wie am besten aus 5 und 6 ersichtlich, weist die Hülse 44 einen Durchgang 58 auf, der sich in Längsrichtung durch die Hülse von einem zweiten Ende 60 teilweise entlang der Länge der Hülse in die Richtung auf ein gegenüberliegendes zweites Ende 62 der Hülse erstreckt. In der veranschaulichten Ausführungsform ist der Durchgang 58 verhältnismäßig groß und weist eine darin angebrachte Hülsenerweiterung 64 auf. In der Hülsenerweiterung, die wiederum in der Hülse montiert ist, sind optische Faserstümpfe 46 angebracht. Es ist zweckmäßig, die Hülsenerweiterung 64 mit einem etwas größeren Durchgang als das durch ihn gebildete optische Band zu versehen, wodurch ermöglicht wird, dass eine kurze Länge des optischen Bands durch diesen Durchgang so eingeführt wird, dass sich das Band von beiden Enden der Hülsenerweiterung aus erstreckt. Das Band wird mit einem geeigneten Haftmittel in der Hülsenerweiterung befestigt. Das Matrixmaterial des Bands wird von den Abschnitten des Bands entfernt, welche sich von beiden Enden der Hülsenerweiterung aus erstrecken, so dass die optischen Fasern 46 freigelegt werden. Die Hülse 44 weist auch eine Vielzahl von faseraufnehmenden Durchgängen auf, deren Durchmesser etwas größer als die optischen Fasern 46 ist, die sich durch das erste Ende 62 der Hülse erstrecken und auf die in der Hülsenerweiterung 64 angebrachten Fasern 46 ausgerichtet in den Durchgang 58 führen. Die Enden der Fasern 46 werden durch die faseraufnehmenden Durchgänge eingeführt, indem die Hülsenerweiterung 64 in den Durchgang 58 eingeführt wird, bis die Enden der Fasern bündig mit der ersten Endfläche 62 der Hülse liegen oder leicht aus ihr vorstehen. Wenn die Faserenden aus den Durchgängen vorstehen, werden die Fasern abgeschnitten oder anderweitig bearbeitet, damit die Faserenden im Wesentlichen bündig mit der Hülsenendfläche werden. Die Fasern 46 werden in den faseraufnehmenden Durchgängen befestigt und zugleich wird die Hülsenerweiterung 64 in der Hülse 44 befestigt. Die Endfläche 62 der Hülse und die Enden der Fasern 46 werden dann poliert, um eine qualitativ hochwertige Oberfläche bereitzustellen. Die gegenüberliegenden Enden der Fasern 46, welche sich über das zweite Ende 60 der Hülse hinaus erstrecken, werden gespalten, entweder gerade oder bei Bedarf in einem Winkel, so dass alle Fasern in einem vorbestimmten Abstand D von dem zweiten Ende 60 der Hülse 44, wie in 6 gezeigt, abschließen. Alle vorstehenden Aufbauvorgänge der Hülse 44 werden vorteilhafterweise in der Fabrik unternommen.
Es kann auf die Hülsenerweiterung 64 verzichtet werden und die Fasern 46 können direkt in der Hülse 44 angebracht werden, welche entsprechend modifiziert ist, um die Fasern geeignet zu unterstützen. Der besondere Aufbau der Hülse ist für die vorliegende Erfindung unkritisch und es kann jeder Aufbau verwendet werden, der die Fähigkeit bereitstellt, die Stumpffasern 46 so anzubringen, dass sich die passenden Enden der Fasern an der Endfläche 62 der Hülse in einem geeigneten Zustand befinden, um optische Anschlüsse mit Fasern in einer anderen Vorrichtung oder einem anderen Stecker, mit dem der Stecker der vorliegenden Erfindung kompatibel ist, herzustellen. Es ist natürlich vorteilhaft, die Hülse 44 so zu konfigurieren, dass sie mit einem standardmäßigen Stecker oder einer standardmäßigen Vorrichtung, wie einem MPO-Mehrfachfaserstecker, MT-RJ-Stecker oder dergleichen, kompatibel ist.
Der Hülsenhalter 48 weist eine allgemein rohrförmige Konfiguration auf, die einen sich dadurch in Längsrichtung erstreckenden Innendurchgang definiert. Das erste und zweite Spleißglied 40, 42 werden in den Innendurchgang des Hülsenhalters 48 durch ein Vorderende 68 davon, welches sich in der Nähe der Hülse befindet, eingeführt. Nahe des Vorderendes 68 des Hülsenhalters 48 ist ein Paar Kerben oder Ausnehmungen 70 in dem Hülsehalter definiert, um die an dem ersten oder zweiten Ende der Spleißglieder 40, 42 gebildeten, sich nach außen erstreckenden Vorsprünge 72 aufzunehmen und zu verhindern, dass die Spleißglieder zu weit in den Hülsenhalter eingeführt werden. Die dem zweiten Spleißglied 42 gegenüberliegende Fläche des ersten Spleißglieds 40 weist eine Vielzahl von faseraufnehmenden Rillen 74 auf, die sich parallel zueinander in demselben Abstand erstrecken wie die Fasern in dem Band R, an das der Stecker angebracht werden soll. Die Rillen 74 erstrecken sich über die gesamte Länge des ersten Spleißglieds, alternativ könnten die Rillen in der Fläche des zweiten Spleißglieds 42 geformt sein. Die Hülsenerweiterung 64 der Hülse 44 wird in das Vorderende 68 des Hülsenhalters 48 eingeführt und die Stumpffasern 46 werden zwischen das erste und das zweite Spleißglied eingeführt, so dass die Fasern in den Rillen 74 in dem ersten Spleißlied aufgenommen werden. Die Hülsenerweiterung 64 wird mit Haftmittel an dem Hülsenhalter 48 befestigt. Ein Gel mit passendem Index (nicht gezeigt) kann um die zwischen den Spleißgliedern 40, 42 angebrachten Stumpffasern 46 aufgebracht werden. Diese Enden der Stumpffasern 46 enden an einer Zwischenposition P (2), die sich zwischen dem ersten oder Vorderende der Spleißglieder und dem zweiten oder Hinterende der Spleißglieder befindet. Das zweite Ende des Spleißglieds mit den faserausrichtenden Rillen 74, welches in der veranschaulichten Ausführungsform das erste Spleißglied 40 ist, erstreckt sich von dem Hinterende 66 des Hülsenhalters 48 vorzugsweise radial nach hinten, um die Einführung der Fasern eines Bandkabels in die Rillen zu erleichtern, wie im Folgenden ausführlicher beschrieben.
Der Nocken 50 ist um den Hülsenhalter 48 in einer Anfangsposition angebracht, die allgemein axial mit dem ersten oder Vorderende der Spleißglieder ausgerichtet ist, wie in 8 gezeigt. Der Nocken und der Hülsenhalter sind komplementär konfiguriert, um es dem Nocken 50 zu gestatten, axial entlang des Hülsenhalters in der Richtung des hinteren Endes 66 davon zu einer Endposition zu gleiten, die allgemein mit der Zwischenposition P axial ausgerichtet ist, bei der die Stumpffasern 46 enden, wie in 9 gezeigt. Der Hülsenhalter 48 weist eine sich nach außen wölbende Nockenfläche 76 auf, die einer sich nach innen wölbenden Oberfläche des Nockens 50 gegenüberliegt, und wenn der Nocken 50 zu der Endposition in 9 geschoben wird, drückt der Nocken nach innen auf die Nockenfläche 76, so dass der Hülsenhalter gegen das zweite Spleißglied 42 zusammengedrückt wird, wodurch das zweite Spleißglied in Richtung auf das erste Spleißglied 40 gedrückt wird. Natürlich könnten der Nocken und die zugeordnete Nockenoberfläche so konfiguriert sein, dass sie eines der Spleißglieder auf das andere zu drängen, oder dass sie beide Spleißglieder aufeinander zu drängen.
Das zweite Spleißglied 42 weist eine entlang seiner Länge allgemein konstante Dicke auf, mit Ausnahme eines Bereichs verringerter Dicke 80, der eine wesentlich geringere Dicke als das übrige Spleißglied aufweist. Der Bereich verringerter Dicke 80 befindet sich in einer Axialposition zwischen den Enden der Stumpffasern 46 und dem zweiten oder Hinterende der Spleißglieder. Der Bereich verringerter Dicke 80 fungiert als eine Angel, die es dem hinteren Abschnitt des zweiten Spleißglieds hinter dem Abschnitt 80 gestattet, bezüglich des übrigen Spleißglieds und von dem ersten Spleißglied weg zu schwenken. Dies ermöglicht die Verbreiterung des faseraufnehmenden Raums zwischen den Spleißgliedern beim Einführen eines Bands dazwischen.
Somit wird das Band R, wie in 9 gezeigt, zwischen den Spleißgliedern 40, 42 eingeführt, wobei die Fasern des Bands, von denen das Matrixmaterial entfernt wurde, in die Rillen 74 in dem ersten Spleißglied eingeführt werden. Wenn sich der Nocken 50 in seiner Anfangsposition befindet, besteht zwischen den Spleißgliedern ausreichend Abstand, um das einfache Gleiten der Bandfasern in die Rillen 74 zu ermöglichen, aber der Abstand ist gering genug, um das Übereinanderlegen der Fasern zu verhindern. Das Band wird eingeführt, bis die Enden der Fasern an den Enden der nach hinten vorstehenden Stumpffasern 46 anliegen. Die Länge der freigelegten Fasern des Bands ist so bemessen, dass ein Teil des Band mit der noch intakten Matrix sich zwischen dem ersten Spleißglied 40 und dem hinteren Schwenkabschnitt des zweiten Spleißglieds 42 erstreckt, wenn die Fasern an den Enden der Stumpffasern anliegen. Der hintere Schwenkabschnitt kann sich von dem ersten Spleißglied wegbiegen, um die Einführung des Bands zu erleichtern und Schaden an den Fasern zu verhindern. Nach der vollständigen Einführung des Bands wird der Nocken 50 axial gleitend in seine Endposition geschoben, wodurch die Bandfasern zwischen den Spleißgliedern geklemmt werden. Der Bördelschlauch wird dann mit Hilfe eines Bördelwerkzeugs um das Hinterende des Hülsenhalters 48 gebördelt, so dass er das Band zwischen den hinteren Endabschnitten des Spleißglieds zusammendrückt, wodurch die Hülsen/Halter-Unterbaugruppe 22 an dem Ende des Bandkabels befestigt wird.
Vor dem Befestigen der Hülsen/Halter-Unterbaugruppe 22 an dem Kabel würden natürlich der Zylinder 30, das Bördelband 28 und der Bördelkörper 26 in dieser Reihenfolge gleitend auf das Kabel geschoben. Nach der Befestigung der Hülsen/Halter-Unterbaugruppe 22 an dem Band, wird der Bördelkörper 26 dann gleitend zurück auf das Kabel und über die Hülsen/Halter-Unterbaugruppe 22 geschoben und die Hülsen/Halter-Unterbaugruppe 22 wird in die Kupplungs/Gehäuse-Unterbaugruppe 24 eingeführt, bis der Bördelkörper 26 in die Kupplungs/Gehäuse-Unterbaugruppe einrastet und die Unterbaugruppen 22 und 24 miteinander verriegelt. Dazu enthält die Kupplungs/Gehäuse-Unterbaugruppe 24 Kerben oder Ausnehmungen 82 und der Bördelkörper 26 enthält komplementäre Vorsprünge 84 (3), die in die Kerben 82 einrasten, um eine Trennung des Bördelkörpers von der Kupplungs/Gehäuse-Unterbaugruppe zu verhindern.
10-12 veranschaulichen ein Werkzeug zur Installation des Steckers an dem Bandkabel gemäß einer bevorzugten Ausführungsform der Erfindung. Das Werkzeug 100 enthält eine allgemein plattenförmige Trägerbasis 102. Auf einer oberen Oberfläche der Trägerbasis ist eine Steckerträgermulde 104 angebracht. Die Mulde 104 ist so konfiguriert, dass sie die Hülsen/Halter-Unterbaugruppe 22 des Steckers wiegt, um die Unterbaugruppe in einer festen Position zu halten, während sie es dem Nocken 50 der Unterbaugruppe gestattet, entlang des Hülsenhalters zwischen seiner Anfangs- und Endposition zu gleiten. Die Mulde 104 positioniert die Unterbaugruppe 22 so, dass ihre zentrale Längsachse entlang einer Längsachse A des Werkzeugs ausgerichtet ist.
Das Werkzeug enthält auch einen Faseraufsatz 106 zur Unterstützung des faseroptischen Bands R, um die Ausrichtung der Fasern des Bands mit der Hülsen/Halter-Unterbaugruppe 22 und das Einführen des Bands zwischen ihren Spleißgliedern zu erleichtern. Der Faseraufsatz 106 enthält Führungsglieder 108, die eine Führungsspur 109 definieren, welche sich entlang der Längsachse A des Werkzeugs erstreckt, entlang derer die Hülsen/Halter-Unterbaugruppe 22 ausgerichtet ist, wenn sie von der Wanne 104 unterstütz wird. Der Aufsatz 106 enthält auch einen Bandhalter 110, der so konfiguriert ist, dass er in der Führungsspur entlang der Längsachse A gleitet, und wirksam ist, um eine Klemmkraft auf das Band R auszuüben, so dass das Band entlang der Werkzeugachse nach vorne geschoben wird, wenn der Bandhalter 110 gleitend entlang der Führungsschiene geschoben wird. Der Bandhalter 110 enthält ein Paar Klemmen 111, die eine Klemmkraft auf das Band R ausüben. Die Klemmen weisen oberen Türen 112 auf, die zum Einlass des Bands R geöffnet und in einer allgemein vertikalen Richtung von den Klemmen entfernt werden können.
Der Faseraufsatz 106 enthält ferner eine Verriegelungsvorrichtung 114 zum Verriegeln des Bandhalters 110 in einer festen Position in der Führungsschiene. Die Verriegelungsvorrichtung enthält einen Hebel 116, der zwischen einer offenen Position (10) und einer geschlossenen Position (11) verschoben werden kann. Der Hebel 116 ist mit einem Klemmelement 115 (10) verbunden, welches verschoben wird, um auf den Bandhalter 110 eine Klemmkraft auszuüben, wenn der Hebel in die geschlossene Position gedreht wird. In der offenen Position des Hebels kann der Bandhalter frei entlang der Führungsschiene des Faseraufsatzes gleiten, um die Bandfasern in die Hülsen/Halter-Unterbaugruppe 22 einzuführen. Das Werkzeug enthält eine Vergrößerungslinse 117, die an der Trägerbasis 102 beweglich angebracht ist, so dass sie in eine Position oberhalb des Hinterendes der Hülsen/Halter-Unterbaugruppe 22, wie in 10 gezeigt, bewegt werden kann, um dem Bediener eine vergrößerte Ansicht der Bandfasern und der Unterbaugruppe bereitzustellen und die Einführung der Fasern in die Rillen des ersten Spleißglieds wie oben beschrieben zu erleichtern. Nach der Einführung der Bandfasern in die Unterbaugruppe 22, wird der Hebel 116 der Verriegelungsvorrichtung in die geschlossene Position geschoben, wie in 11 gezeigt, um zu verhindern, dass sich das Band während nachfolgenden Werkzeugvorgängen nach hinten bewegt.
Das Werkzeug 100 enthält auch einen Nockenwagen 118, der gleitend auf einem Führungsglied 120 angebracht ist, welches an der oberen Oberfläche der Trägerbasis 102 befestigt ist. Der Wagen 118 kann sich in einer Richtung parallel zu der Längsachse A gleitend bewegen und unterstützt ein Nockeneingriffglied 122, das konfiguriert ist, um den Nocken 50 der Hülsen/Halter-Unterbaugruppe 22 in Eingriff zu nehmen. Das Schieben des Wagens 118 in Richtung auf das Hinterende der Unterbaugruppe 22, wie in 11 gezeigt, bewirkt, dass das Nockeneingriffglied 122 den Nocken 50 von seiner Anfangsposition in seine Endposition schiebt, um die Bandfasern in der Unterbaugruppe 22 einzuklemmen. Der Wagen 118 enthält einen Griff oder Handauflage 124, auf die die Hand des Bedieners beim Schieben des Wagens platziert werden kann. Nach dem Einführen der Bandfasern in die Unterbaugruppe 22 und dem Schließen der Verriegelungsvorrichtung 114 des Faseraufsatzes zum Verriegeln des Bands in einer festen Position, wird der Nockenwagen 118 in Richtung auf das Hinterende der Unterbaugruppe, wie in 11 gezeigt, geschoben, um den Nocken 50 in seine Endposition zu schieben, wodurch die Bandfasern. in der Unterbaugruppe eingeklemmt werden. Schließlich wird der Nockenwagen 118 zurück in seine Ausgangsposition gezogen und die Vergrößerungslinse 117 wird aus dem Weg geschoben und die Türen 112 des Bandhalters werden geöffnet, wie in 12, um das Herausheben der Unterbaugruppe 22 und des Bands R aus dem Werkzeug zu ermöglichen.
Einem Fachmann auf dem Gebiet, zu dem die Erfindung gehört, der über die in den vorstehenden Beschreibungen und den beigefügten Zeichnungen dargestellten Lehren verfügt, werden viele Modifikationen und andere Ausführungsformen der Erfindung einfallen. Daher versteht sich, dass die Erfindung nicht auf die spezifischen dargelegten Ausführungsformen beschränkt sein soll und dass Modifikationen und andere Ausführungsformen in den Schutzumfang der beigefügten Ansprüche fallen sollen.

Claims

Faseroptischer Stecker (20) für ein faseroptisches Band (R), umfassend: eine Mehrfachfaserhülse (44), die sich in der Längsrichtung zwischen entgegengesetzten ersten und zweiten Enden (62, 60) erstreckt, wobei die Hülse (44) mindestens einen Durchgang (58) in der Längsrichtung dadurch definiert; eine Vielzahl von Stumpffasern (46), die in dem mindestens einen Durchgang (58) der Hülse (44) angeordnet und darin befestigt sind, wobei die Stumpffasern (46) Enden aufweisen, die in der Längsrichtung über das zweite Ende (60) der Hülse (44) vorstehen; erste und zweite gegenüberliegende Spleißglieder (40, 42) die sich jeweils in der Längsrichtung von einem ersten Ende nahe des zweiten Endes (60) der Hülse (44) zu einem entgegengesetzten zweiten Ende erstrecken, wobei eines der Spleißglieder Längsrillen (74) zum Ausrichten von Fasern aufweist und sich die Enden der Stumpffasern (46) zwischen den entgegengesetzten Spleißgliedern (40, 42) in den Rillen (74) erstrecken und an einer Position (P) zwischen den ersten und zweiten Enden der Spleißglieder (40, 42) enden, wobei die Spleißglieder so konfiguriert sind, dass sie es dem faseroptischen Band (R) ermöglichen, in Längsrichtung zwischen den zweiten Enden der Spleißglieder (40, 42) in der Richtung der ersten Enden davon eingeführt zu werden, so dass die optischen Fasern durch die Rillen (74) geführt werden, bis sie an den Enden der Stumpffasern (46) anliegen; und Hülsenhalter (48), der die Spleißglieder (40, 42) umgibt, dadurch gekennzeichnet, dass eine äußere Nockenhülse (50) die Außenseite des Hülsenhalters (48) gleitend in Eingriff nimmt, wobei die Nockenhülse (50) zwischen einer Anfangsposition, die den Spleißgliedern (40, 42) das Auseinanderbewegen gestattet, um die Einführung der optischen Fasern dazwischen zu erleichtern, und einer Endposition, in der die Nockenhülse (50) die Spleißglieder (40, 42) in die Nähe der Zwischenposition (P) davon relativ zueinander drängt, um die optischen Fasern dazwischen einzuklemmen beweglich ist; und dadurch, dass der Hülsenhalter (48) einen erhobenen vorstehenden Abschnitt (76) aufweist und die Nockenhülse (50) über die Außenseite des Hülsenhalters (48) und den vorstehenden Abschnitt (76) gleitet, um zu bewirken, dass sich der vorstehende Abschnitt (76) nach innen bewegt, um mindestens eines der Spleißglieder (40, 42) zu komprimieren und in Richtung auf das andere zu drängen, wodurch die optischen Fasern zwischen den Spleißgliedern (40, 42) eingeklemmt werden.
Faseroptischer Stecker (20) nach Anspruch 1, wobei das erste Spleißglied (40) einen Abschnitt nahe des zweiten Endes davon aufweist, der sich von dem zweiten Spleißglied (42) wegbiegen kann, um die Einführung des faseroptischen Bands (R) zu erleichtern.
Faseroptischer Stecker (20) nach Anspruch 2, wobei das erste Spleißglied (40) im Wesentlichen starr ist und die Rillen (74) zum Ausrichten von Fasern aufweist, und das zweite Spleißglied (42) den Abschnitt aufweist, der sich biegen kann.
Faseroptischer Stecker (20) nach Anspruch 2, wobei der Abschnitt des ersten Spleißglieds (40), der sich biegen kann, mit einem Bereich des ersten Spleißglieds (40) zusammenhängt, der bezüglich dem restlichen ersten Spleißglied (40) eine wesentlich verringerte Dicke aufweist, wobei der Bereich mit verringerter Dicke als ein Scharnier (80) wirkt, das es dem biegsamen Abschnitt gestattet, bezüglich des restlichen ersten Spleißglieds (40) zu schwenken.
Faseroptischer Stecker (20) nach Anspruch 4, wobei das Scharnier (80) nahe dem zweiten Ende der Spleißglieder (40, 42) ist.
Faseroptischer Stecker (20) nach Anspruch 1, ferner umfassend einen Schrumpfschlauch, der einen Abschnitt des Hülsenhalters (48) umgibt, der sich radial außerhalb des zweiten Endes der Spleißglieder (40, 42) befindet, wobei eine Kompression des Schrumpfschlauchs um den Hülsenhalter (48) bewirkt, dass die Spleißglieder (40, 42) aufeinander zu gedrängt werden, um das faseroptische Band (R) dazwischen einzuklemmen.
Faseroptischer Stecker (20) nach Anspruch 1, wobei die Stumpffasern (46) polierte Endflächen aufweisen, die sich nahe einer vorderen Endfläche der Hülse (44) befinden.