DE3889224T2

DE3889224T2 - METHOD AND DEVICE FOR CLOSING CONTAINERS.

Info

Publication number: DE3889224T2
Application number: DE3889224T
Authority: DE
Inventors: Steven G Mcelroy
Original assignee: Individual
Current assignee: Individual
Priority date: 1987-10-09
Filing date: 1988-10-05
Publication date: 1994-11-24
Anticipated expiration: 2008-10-06
Also published as: DK88990A; CN1035087A; DE3889224D1; ES2015115A6; AU2723988A; JPH03500525A; WO1989003351A1; EP0391941A1; ZA887571B; DK88990D0; EP0391941B1; CA1325406C

Description

Die Erfindung bezieht sich auf Verschlüsse für nicht-steife Behälter mit einer leicht verformbaren Öffnungswandung, insbesondere auf Verschlüsse für schnell und leicht verschließbare Behälter verschiedener Größen mittels eines in einer einzigen Größe ausgeführten Verschlusses.The invention relates to closures for non-rigid containers with an easily deformable opening wall, in particular to closures for quickly and easily closing containers of different sizes by means of a closure made in a single size.

Es ist oft versucht worden einfache und wirksame Deckel oder andere Arten von Verschlüssen für Behälter zu schaffen. Das größte Problem im Zusammenhang mit Deckeln ist jedoch vielleicht die Schaffung von Deckeln für Einwegbehälter wie etwa Tassen beim Traiteur oder in Schnellimbiß-Gaststätten. Da solche Behälter sehr verschiedene Größen haben, muß die Schnellimbiß-Gaststätte zur Zeit eine große Auswahl an Deckeln vorrätig haben, in Übereinstimmung mit den vielen auftretenden Öffnungsgrößen der zu schließenden Behälter. In der Praxis ist die Auswahl des passenden Deckels sowie sein Anbringen auf dem Behälter oft zeitraubend und kann unter Zeitdruck mißlingen, was zu einem Auslaufen des Inhaltes oder gar zu einer Beschädigung des Behälters führen kann.Many attempts have been made to create simple and effective lids or other types of closures for containers. Perhaps the biggest problem with lids, however, is the creation of lids for disposable containers such as cups in caterers or fast food restaurants. Since such containers come in a wide variety of sizes, the fast food restaurant must currently stock a wide range of lids, in accordance with the many opening sizes of the containers to be closed. In practice, selecting the appropriate lid and fitting it to the container is often time-consuming and can fail under time pressure, which can lead to leakage of the contents or even damage to the container.

Es ist daher wünschbar eine Vorrichtung zum Schließen solcher Behälter zu schaffen, welche schnell und einfach verwendbar ist und welche das derzeitige Problem der Lagerhaltung einer großen Auswahl von Deckeln aus der Welt schafft.It is therefore desirable to provide a device for closing such containers which is quick and easy to use and which eliminates the current problem of storing a wide range of lids.

Es ist daher ein Ziel der Erfindung einen Behälterverschluß zu schaffen, der ein oder mehrere obgenannter Nachteile überwindet oder zumindest verringert.It is therefore an object of the invention to provide a container closure which overcomes or at least reduces one or more of the above-mentioned disadvantages.

Zu diesem Zweck definiert die vorliegende Erfindung einen elastischen Behälterverschluß, der so streckbar ist, daß er eine Öffnung einer Vielzahl von nicht festen Einwegbehältern bedeckt, die jeweils eine leicht verformbare Öffnungswand aufweisen, zur Begrenzung einer Mundform für die Öffnung des Behälters, wobei jede Behälter-Öffnung einen Durchmesser von mindestens ungefähr 7,63 cm (3 Zoll) bis maximal ungefähr 15,24 cm (6 Zoll) aufweist, wobei der Verschluß folgendes enthält:To this end, the present invention defines a flexible container closure that is stretchable to cover an opening of a plurality of non-rigid disposable containers, each having a readily deformable opening wall for defining a mouth shape for the opening of the container, each container opening having a diameter of at least about 7.63 cm (3 inches) to a maximum of about 15.24 cm (6 inches), the closure comprising:

- ein Verschlußfeld mit einem vorbestimmten Oberflächenbereich von ungefähr 6,35 cm (ungefähr 2 ½ Zoll) im Durchmesser im nicht gestreckten Zustand, wobei das Verschlußfeld eine vorbestimmte Dicke von ungefähr 0,00508 cm bis ungefähr 0,0203 cm (ungefähr 2-8 Tausendstel Zoll) aufweist, damit es eine ausreichende Elastizität aufweist, um über den maximalen Behälter-Durchmesser von ungefähr 15,24 cm (ungefähr 6 Zoll) streckbar zu sein, um irgendeine der Behälter-Öffnungen abzudecken,- a closure panel having a predetermined surface area of about 6.35 cm (about 2 1/2 inches) in diameter in the unstretched state, the closure panel having a predetermined thickness of about 0.00508 cm to about 0.0203 cm (about 2-8 thousandths of an inch) to provide sufficient elasticity to be stretchable over the maximum container diameter of about 15.24 cm (about 6 inches) to cover any of the container openings,

- einen Greifbereich, der diagonal zum Umfang des Verschlußfeldes verläuft, wobei der Greifbereich eine Weite von ungefähr 0,318 m bis ungefähr 1,27 cm (ungefähr 1/8 bis 1/12 Zoll) und eine Dicke von ungefähr 0,00508 bis ungefähr 0,0203 ((ungefähr 2-8 Tausendstel Zoll) aufweist, wobei der Greifbereich wie eine ringförmige Sicke geformt ist oder außerdem eine ringförmige Sicke entlang der Peripherie des Greifbereichs aufweist, um in die Öffnungswand irgendeines einer Vielzahl von Behältern einzugreifen, wenn das Verschlußfeld und der Greifbereich flexibel über die Öffnungswand des Behälters gestreckt werden, wobei das Verschlußfeld in seiner gestreckten Form den Behälter versiegelt, ohne die Mund- Form der Behälter-Öffnung wesentlich zu beeinflussen, wobei das Verschlußfeld und der Griffbereich aus einem Latex-elastomeren Material bestehen, das seine Flexibilität während des Gebrauchs im wesentlichen erhält.- a gripping portion extending diagonally to the periphery of the closure panel, the gripping portion having a width of about 0.318 m to about 1.27 cm (about 1/8 to 1/12 inch) and a thickness of about 0.00508 to about 0.0203 (about 2-8 thousandths of an inch), the gripping portion being shaped like an annular bead or further having an annular bead along the periphery of the gripping portion to engage the mouth wall of any of a plurality of containers when the closure panel and gripping portion are flexibly stretched over the mouth wall of the container, the closure panel in its stretched form sealing the container without substantially affecting the mouth shape of the container opening, the closure panel and gripping portion being made of a latex elastomeric material that substantially retains its flexibility during use.

Bei Verwendung des erfindungsgemäßen Verschlusses können Behälter rasch und einfach geschlossen werden, insbesondere wegwerfbare Behälter mit verschieden großen Öffnungen für Getränke.When using the closure according to the invention, containers can be closed quickly and easily, especially disposable containers with openings of different sizes for drinks.

Die Verwendung des erfindungsgemäßen Verschlusses liefert eine Methode um Getränke in Einwegbehälter zu verteilen. Diese Verteilung umfaßt die Verwendung von Einwegbehältern, von denen einige eine durch Wände begrenzte Öffnung mit einer gewissen Größe haben, während andere dieser Behälter eine durch Wände begrenzte Öffnung einer anderen Größe aufweisen. Erfindungsgemäß werden für diese Behälter Deckel einer einzigen Größe verwendet, wobei jeder Deckel aus einem elastischen Material besteht, das während der Verwendung seine Elastizität beibehält. Jeder Deckel umfaßt ein Verschlußfeld und einen Greifbereich längs des Umfanges des Verschlußfeldes, und kann gestreckt werden, um den Greifbereich mit der Wandung von Öffnungen verschiedener Größe in Eingriff zu kommen, um die Öffnung zu schließen.The use of the closure according to the invention provides a method for dispensing beverages into disposable containers. This dispensing involves the use of disposable containers, some of which have an opening of a certain size defined by walls, while others of these containers have a different size opening defined by walls. In accordance with the invention, these containers use lids of a single size, each lid being made of a resilient material which retains its resilience during use. Each lid includes a closure panel and a gripping portion along the periphery of the closure panel, and can be stretched to engage the gripping portion with the wall of openings of different sizes to close the opening.

In einer Ausführungsform gibt der erfindungsgemäße Deckel die Möglichkeit, Getränke in Behälter mit verschiedenen Öffnungsgrößen zu gießen. Solches Gießen umfaßt das Einfüllen eines Getränkes in einen solchen Behälter. Verschlüsse einer einzigen Größe werden für alle verschieden großen Behälter verwendet, da jeder Verschluß aus einem elastischen Material besteht, das seine Elastizität während des Gebrauches beibehält. Jeder Verschluß besitzt ein Verschlußfeld mit einem es umgebenden Greifbereich. Das Eingießen umfaßt das elastische Strecken eines Verschlusses über die Behälteröffnung, das Aufsetzen des Greifbereichs auf die Öffnung, und das Loslassen des Verschlusses, damit seine Elastizität den Verschluß auf dem Behälter zurechtrückt.In one embodiment, the inventive lid provides the ability to pour beverages into containers with different opening sizes. Such pouring involves pouring a beverage into such a container. Closures of a single size are used for all different sized containers because each closure is made of a resilient material that retains its resilience during use. Each closure has a closure panel with a gripping area surrounding it. Pouring involves elastically stretching a closure over the container opening, placing the gripping area on the opening, and releasing the closure to allow its resilience to adjust the closure on the container.

Allgemein ausgedrückt liefert die vorliegende Erfindung einen elastischen Behälterverschluß, der durch Strecken angepaßt werden kann, um Behälter mit Öffnungen verschiedener, bekannter Größen zu bedecken. Im allgemeinen wird der Verschluß aus einem elastomeren Material hergestellt sein, d. h. aus einem Material, welches gestreckt werden kann, um an Behälteröffnungen verschiedener Größen angepaßt zu werden, und der gleichzeitig seine Elastizität derart beibehält, daß er nach dem Strecken seine ursprüngliche Form im wesentlichen zurückgewinnen wird. Der Verschluß umfaßt ein Verschlußfeld, die vorgesehen ist um sich über die Öffnung zu erstrecken. Für Behälter mit bekannten Größen wird eine Verschlußgröße gewählt, die in ungestrecktem Zustand kleiner als der kleinste der bekannten Behälteröffnungen ist, so daß das Verschlußfeld gestreckt werden muß, um die kleinste in Frage kommende Behälteröffnung zu decken. Des weiteren umfaßt der Verschluß einen nahe am Umfang der Verschlußfläche liegenden Greifbereich, in welcher der Verschluß gestreckt werden kann, um den Greifbereich in Eingriff mit der Wandung der Öffnung des Gefäßes zu bringen, so daß der Verschluß den Behälter greift und verschließt.Generally speaking, the present invention provides a resilient container closure which can be adapted by stretching to cover containers having openings of various known sizes. In general, the closure will be made of an elastomeric material, that is, a material which can be stretched to conform to container openings of various sizes, while retaining its resilience such that after stretching it will substantially recover its original shape. The closure comprises a closure panel which is designed to extend over the opening. For containers of known sizes, a closure size which in the unstretched state is smaller than the smallest of the known container openings, so that the closure panel must be stretched to cover the smallest container opening in question. Furthermore, the closure comprises a gripping area located close to the circumference of the closure surface, in which the closure can be stretched to bring the gripping area into engagement with the wall of the opening of the vessel, so that the closure grips and closes the container.

In einer bevorzugten Ausführungsform besitzt der Verschluß des weiteren eine Öffnung in der Verschlußfläche, um einen Trinkhalm einzuführen. Diese Öffnung ist so dimensioniert, daß sie einen Strohhalm knapp umfaßt wenn das Verschlußfeld gestreckt ist.In a preferred embodiment, the closure further comprises an opening in the closure surface for inserting a drinking straw. This opening is sized to just encompass a straw when the closure panel is extended.

In einer weiteren Ausführungsform der Erfindung weist das Verschlußfeld des Verschlusses im entspannten Zustand eine gewölbte Form auf. Die gewölbte Form kann so dimensioniert, und mit einer derartigen Elastizität versehen sein, daß das Verschlußfeld im wesentlichen eben ist, wenn sie in Arbeitsstellung über die Öffnung eines Gefäßes gespannt ist. Der Verschluß umfaßt ebenfalls einen als ringförmigen Saum längs des Umfanges der Verschlußfläche ausgebildeten Greifbereich. In einer weiteren Ausführungsform kann sich ein ringförmiger Lappen längs des Umfanges des Verschlußfeldes befinden, welcher selbst einen um seinen Umfang verlaufenden Saum aufweist.In a further embodiment of the invention, the closure panel of the closure has a curved shape in the relaxed state. The curved shape can be dimensioned and provided with such elasticity that the closure panel is essentially flat when it is stretched over the opening of a vessel in the working position. The closure also includes a gripping area designed as an annular seam along the circumference of the closure surface. In a further embodiment, an annular tab can be located along the circumference of the closure panel, which itself has a seam running around its circumference.

In einer weiteren Ausführungsform der vorliegenden Erfindung kann das Verschlußfeld des Verschlusses in entspanntem Zustand im wesentlichen eben sein. Darüberhinaus kann sich in einer anderen Ausführungsform der Lappen quer zum Verschlußfeld erstrecken.In another embodiment of the present invention, the closure panel of the closure may be substantially planar in the relaxed state. Furthermore, in another embodiment, the tab may extend transversely to the closure panel.

Jede der aufgezählten Ausführungsformen eines Verschlusses kann eine Öffnung zur Aufnahme eines Trinkhalmes aufweisen, wobei diese so dimensioniert ist, daß sie einen Trinkhalm eng anliegend aufnimmt, wenn sie sich in ihrem gestreckten Zustand befindet. Die Öffnung kann ein Loch einer bestimmt gewählten Größe aufweisen, welches in die Abschlußfläche gestanzt ist. Es kann aber auch eine geschwächte Zone existieren, die vorgesehen ist, um durch den Benützer des Verschlusses zur Einführung des Trinkhalmes durchstochen oder entfernt zu werden.Each of the listed embodiments of a closure may have an opening for receiving a drinking straw, which is dimensioned such that it tightly accommodates a drinking straw when it in its extended state. The opening may comprise a hole of a particular size punched into the closure surface. However, there may also be a weakened zone designed to be pierced or removed by the user of the closure to insert the drinking straw.

Der erfindungsgemäßen Verschluß kann hergestellt werden, indem man ein passendes elastisches Material aus sucht und daraus den Verschluß mit einer Abschlußfläche und einem längs ihres Umfanges laufenden Greifbereich zu formen. Der Verschluß wird in einer Größe hergestellt, die kleiner als die kleinste Öffnung der vorgesehenen Behälter ist, so daß der Verschluß zum Überstülpen über irgend eine vorgesehene Behälteröffnung gestreckt werden muß, derart, daß die Elastizität des Verschlusses ihn auf jedem Behälter festhält. Des weiteren sollen die Größe des Verschlusses und die Elastizität des verwendeten Materiales nach Maßgabe der Größen der Öffnungen und der Widerstandsfähigkeit der Behälterwände so gewählt werden, daß die Elastizität oder die Stärke des Verschlußmateriales genügen, um einen Verschluß jedes der gewählten Einwegbehälter zu gewährleisten, aber schwach genug um zu vermeiden, daß die Behälter mit den größten Öffnungen beim Schließen zusammengedrückt werden. Des weiteren kann die Herstellung Maßnahmen umfassen, um den Verschluß mit jeder der weiter oben oder weiter unten beschriebenen Formen oder Eigenschaften zu versehen.The closure according to the invention can be made by selecting a suitable elastic material and forming the closure with a closing surface and a gripping area running along its circumference. The closure is made in a size smaller than the smallest opening of the intended containers, so that the closure must be stretched to fit over any intended container opening, such that the elasticity of the closure holds it firmly on each container. Furthermore, the size of the closure and the elasticity of the material used should be selected in accordance with the sizes of the openings and the strength of the container walls, so that the elasticity or the strength of the closure material is sufficient to ensure closure of each of the selected disposable containers, but weak enough to avoid the containers with the largest openings being compressed when closed. Furthermore, the manufacture may include measures to provide the closure with any of the shapes or properties described above or below.

In einer bevorzugten Ausführungsform eines nach obgenanntem Verfahren hergestellten Verschlusses ist dieser elastisch streckbar, um Öffnungen von Einwegbehältern zu decken, deren größter Durchmesser von 7,62 cm (3 Zoll) bis etwa 15,24 cm (6 Zoll) geht. Die Öffnung eines solchen Behälters wird durch eine Öffnungswandung begrenzt. Im Bereich ihrer Öffnung haben solche Behälter eine bekannte oder leicht bestimmbare Knautschfestigkeit.In a preferred embodiment of a closure made according to the above-mentioned method, it is elastically stretchable to cover openings of disposable containers whose largest diameter is from 7.62 cm (3 inches) to about 15.24 cm (6 inches). The opening of such a container is limited by an opening wall. In the area of their opening, such containers have a known or easily determinable crush resistance.

Der Verschluß wird aus einem elastomeren Material hergestellt, deren Elastizität während seiner Verwendung im wesentlichen gleich bleibt und er umfaßt eine Abschlußfläche, deren Größe genügt, um über alle vorgesehenen Öffnungsgrößen gespannt zu werden. Es ist die Abschlußfläche so dimensioniert, daß die in ungestrecktem Zustand kleiner als die kleinste vorkommende Behälteröffnung ist, derart, daß die Abschlußfläche gestreckt werden muß, um den Behälter mit der kleinsten vorkommenden Öffnung zu verschließen. Der Verschluß umfaßt außerdem einen am Umfang der Abschlußfläche angebrachten Greifbereich, der an der Abschlußfläche befestigt ist, dergestalt, daß der Verschluß gestreckt werden kann, um den Greifbereich mit der Öffnungswandung eines zu verschließenden Behälters in Eingriff zu bringen. Es werden die Abschlußfläche und der Greifbereich aus einem elastomeren Material hergestellt, dessen Stärke in gestrecktem Zustand groß genug ist, um beim Schließen einer Behälteröffnung deren Wandung mit einer Kraft zu greifen, welche die Knautschfestigkeit des Behälters in der Nähe seiner Öffnung nicht übersteigt. Dadurch wird ein Verschluß geschaffen, der die Öffnung des Behälters versiegelt, ohne den Einwegbehälter beim Gebrauch einwärts zu knicken.The closure is made of an elastomeric material, the elasticity of which remains substantially constant during use, and it comprises an end surface, the size of which is sufficient to be stretched over all intended opening sizes. The end surface is dimensioned so that in the unstretched state it is smaller than the smallest container opening that exists, such that the end surface must be stretched to close the container with the smallest opening that exists. The closure also comprises a gripping portion located on the periphery of the end surface, which is attached to the end surface, such that the closure can be stretched to bring the gripping portion into engagement with the opening wall of a container to be closed. The end surface and the gripping area are made of an elastomeric material having a strength when stretched that is large enough to grip the wall of a container opening when it is closed with a force that does not exceed the crush resistance of the container near its opening. This creates a closure that seals the opening of the container without buckling the disposable container inward during use.

In einer bevorzugten Variante dieser Ausführungsform besteht das Verschlußfeld aus Latexgummi mit einer Dicke zwischen etwa 0,00508 cm und ungefähr 0,0203 cm (d. h. etwa 2-8 Tausendstel Zoll) hergestellt. In der vorteilhaftesten Variante dieser Ausführungsform besitzt das im wesentlichen kreisförmige Verschlußfeld einen Durchmesser von etwa 5,08 bis 6,35 cm (d. h. etwa 2 bis 2½ Zoll).In a preferred variation of this embodiment, the closure panel is made of latex rubber having a thickness between about 0.00508 cm and about 0.0203 cm (i.e., about 2-8 thousandths of an inch). In the most advantageous variation of this embodiment, the substantially circular closure panel has a diameter of about 5.08 to 6.35 cm (i.e., about 2 to 2½ inches).

In einer ebenfalls bevorzugten Ausführungsform der vorliegenden Erfindung besitzt der Verschluß einen aus demselben Material wie das Verschlußfeld hergestellten, ringförmigen Lappen mit einer Breite, die zwischen etwa 0,138 cm (ungefähr 1/8 Zoll) und 1,27 cm (ungefähr ½ Zoll) liegt. Der Lappen dehnt sich quer zum Verschlußfeld aus und umfaßt einen längs seines Umfanges angebrachten, ringförmigen Saum.In a further preferred embodiment of the present invention, the closure has an annular tab made of the same material as the closure panel and having a width ranging between about 0.138 cm (about 1/8 inch) and 1.27 cm (approximately ½ inch). The flap extends transversely to the closure field and includes an annular seam along its circumference.

Eine weitere Ausführungsform der Erfindung schafft einen Behälter zur Aufnahme von Festkörpern oder Flüssigkeiten. Der Behälter besitzt eine durch eine Öffnungswandung bestimmte Öffnung sowie einen Deckel, der zum Schließen des Behälters in abnehmbarer Weise auf der Öffnung angebracht ist. Der Deckel besteht aus elastomerem Material und umfaßt ein Verschlußfeld und eine längs des Umfanges derselben befindliche Greifbereich. Es ist der Verschluß elastisch über die Öffnung gestreckt, wobei die Griffzone die Öffnungswandung derart faßt, daß die Elastizität des Verschlusses diesen dicht auf dem Behälter festhält.A further embodiment of the invention provides a container for holding solids or liquids. The container has an opening defined by an opening wall and a lid which is removably attached to the opening to close the container. The lid is made of elastomeric material and comprises a closure panel and a gripping area located along the circumference of the same. The closure is stretched elastically over the opening, with the gripping zone gripping the opening wall in such a way that the elasticity of the closure holds it tightly onto the container.

Es löst also die vorliegende Erfindung die vorgängig besprochenen Probleme durch die Schaffung eines Verschlusses der mit einer Anzahl verschieden großer Behälter verwendet, und sowohl leicht wie auch rasch auf diese angebracht werden kann. Wegen der Anpaßbarkeit des erfindungsgemäßen Verschlusses löst dieser auch das anfangs besprochene Problem der Lagerhaltung, indem er einen einzigen, leicht aufbewahrten Verschluß bildet, der auf alle vorgesehenen Behältergrößen paßt.Thus, the present invention solves the problems discussed above by providing a closure that can be used with a number of different sized containers and can be easily and quickly applied to them. Because of the adaptability of the closure according to the invention, it also solves the storage problem discussed above by providing a single, easily stored closure that fits all intended container sizes.

Die vorliegende Erfindung löst auch die besprochenen Probleme der Beschaffung eines Vorrates von Getränken und Einwegbehältern sowie des Ausschankes der Getränke und der Verteilung von Behältern mit verschieden großen Öffnungen; die Erfindung vereinfacht und beschleunigt die Handhabung solcher Behälter und die Ausgabe solcher Getränke. Dadurch daß die Erfindung es gestattet eine einzige Größe von Verschlüssen zu verwenden und die Verschlüsse durch einfaches Strecken auf die Behälter aufzustülpen, ermöglicht sie es, die Getränke in verschieden großen Einwegbehältern auszuteilen. Des weiteren erlaubt es die Erfindung, Getränke und Behälter mit verschieden großen Öffnungen zu verwenden und vereinfacht den Verschluß solcher Behälter, ob dies nun durch den Endverbraucher selbst, oder durch das Verkaufspersonal geschieht.The present invention also solves the problems discussed of obtaining a supply of drinks and disposable containers as well as dispensing the drinks and distributing containers with openings of different sizes; the invention simplifies and speeds up the handling of such containers and the dispensing of such drinks. Because the invention allows a single size of closure to be used and the closures to be placed on the containers by simply stretching them, it makes it possible to dispense the drinks in disposable containers of different sizes. Furthermore, the invention allows the use of drinks and containers with openings of different sizes. and simplifies the closure of such containers, whether this is done by the end user himself or by the sales staff.

Die Erfindung soll nun näher erläutert werden, unter Bezugnahme auf die beigefügten Zeichnungen, welche bestimmte bevorzugte Ausführungsformen des erfindungsgemäßen Verschlusses und Behälters zeigen.The invention will now be explained in more detail with reference to the accompanying drawings, which show certain preferred embodiments of the closure and container according to the invention.

Fig. 1 ist eine Seitenansicht einer bevorzugten Ausführungsform eines erfindungsgemäßen Verschlusses;Fig. 1 is a side view of a preferred embodiment of a closure according to the invention;

Fig. 2 ist eine Aufsicht des in Fig. 1 gezeigten Verschlusses; Fig. 2 ist auch eine Aufsicht des in den Fig. 3 bis 6 gezeigten Verschlusses;Fig. 2 is a plan view of the closure shown in Fig. 1; Fig. 2 is also a plan view of the closure shown in Figs. 3 to 6;

Fig. 3 ist eine Seitenansicht einer weiteren Ausführungsform eines erfindungsgemäßen Verschlusses;Fig. 3 is a side view of another embodiment of a closure according to the invention;

Fig. 4 ist eine Seitenansicht einer anderen möglichen Ausführungsform des erfindungsgemäßen Verschlusses;Fig. 4 is a side view of another possible embodiment of the closure according to the invention;

Fig. 5 ist eine Seitenansicht einer weiteren Variante des erfindungsgemäßen Verschlusses;Fig. 5 is a side view of another variant of the closure according to the invention;

Fig. 6 ist eine Seitenansicht einer anderen Variante des erfindungsgemäßen Verschlusses;Fig. 6 is a side view of another variant of the closure according to the invention;

Fig. 7 ist eine Seitenansicht eines Behälters und eines erfindungsgemäßen Verschlusses, wobei letzterer in einem ungespannten Zustand, vor seinem Aufsetzen auf den Behälter gezeigt ist;Fig. 7 is a side view of a container and a closure according to the invention, the latter being shown in an untensioned state, prior to its placement on the container;

Fig. 8 ist eine Seitenansicht des in Fig. 7 gezeigten Behälters mit dem gestreckten und auf dem Behälter aufgesetzten Verschluß;Fig. 8 is a side view of the container shown in Fig. 7 with the closure extended and placed on the container;

Fig. 9 ist ein Grundriß von einem erfindungsgemäßen Verschluß und von drei verschieden großen Behältern, zur Darstellung der relativen Größe des Verschlusses im Verhältnis zu solch verschieden großen Behältern;Fig. 9 is a plan view of a closure according to the invention and of three different sized containers, illustrating the relative size of the closure in relation to such different sized containers;

Fig. 10 ist eine Aufsicht eines erfindungsgemäßen Verschlusses, bei welchem nur der Umfang der Verschlußfeldes des Verschlusses aus elastomerem Material besteht; undFig. 10 is a plan view of a closure according to the invention, in which only the circumference of the The closure panel of the closure is made of elastomeric material; and

Fig. 11 ist eine Aufsicht von verschiedenen anderen Behälteröffnungen, welche im Sinne der vorliegenden Erfindung gebraucht werden können.Fig. 11 is a plan view of various other container openings which may be used in the spirit of the present invention.

Die Grundidee der vorliegenden Erfindung ist die Verwendung eines Verschlusses, der aus elastomerem Material oder aus einem anderen, elastisch streckbaren Material besteht, um eine relativ hohe Anzahl von verschieden großen Behälteröffnungen zu schließen. Das hauptsächlichste Anwendungsgebiet eines solchen Verschlusses ist das Schließen von Einwegtassen, wie sie in Schnellimbiß-Stellen und Einkaufszentren üblich sind. Da die Erfindung in allen Fällen die Verwendung ein und desselben Verschlusses gestattet, löst sie das Lagerhaltungsproblem, welches bei solchen Geschäften auftaucht. In Schnellimbiß-Gaststätten hat der Verschluß außerdem den Vorteil, daß er leicht auf eine Einwegtasse angebracht werden kann, wodurch das Bereitstellen und die Ausgabe von Getränken in den Gaststätten vereinfacht und beschleunigt wird.The basic idea of the present invention is the use of a closure made of elastomeric material or of another elastically stretchable material to close a relatively large number of container openings of different sizes. The main application of such a closure is the closure of disposable cups, as are common in fast food outlets and shopping centers. Since the invention allows the use of one and the same closure in all cases, it solves the storage problem that arises in such businesses. In fast food restaurants, the closure also has the advantage that it can be easily attached to a disposable cup, which simplifies and speeds up the provision and dispensing of drinks in the restaurants.

Es hat sich jedoch gezeigt, daß ein solcher Verschluß weitere Verwendungen hat. Er kann beispielsweise für verschiedene Größen von Behältern für Nahrungsmittel und Getränke, wie etwa die "Tupperware"- Behälter, verwendet werden. Diese und weitere Vorteile der erfindungsgemäßen Vorrichtung und des erfindungsgemäßen Verfahrens ergeben sich aus der folgenden Beschreibung.However, it has been shown that such a closure has other uses. It can, for example, be used for various sizes of containers for food and drinks, such as the "Tupperware" containers. These and other advantages of the device and method according to the invention will become apparent from the following description.

Die Fig. 1 und 2 zeigen die bevorzugte Ausführungsform der vorliegenden Erfindung. Der Verschluß 10 umfaßt ein Verschlußfeld bzw. eine Abschlußfläche 12 und einen Greifbereich bzw. eine Griffzone 14 des entlang des Umfanges der Abschlußfläche 12. Der Verschluß kann aus einer Anzahl Materialien hergestellt sein, die elastisch gestreckt werden können, um zu einem gewählten Bereich von Behälteröffnungen zu passen. Da der Verschluß 10 dadurch an einem Behälter befestigt wird, daß die Elastizität des Verschlusses gebraucht wird, um den Verschluß um den Behälter herumzuziehen, wird die Abschlußfläche in der Regel so gewählt, daß ihre ungestreckte Ausdehnung kleiner als die kleinste der vorgesehenen Behälteröffnungen ist, derart, daß der Verschluß gestreckt werden muß, um die kleinste vorgesehene Öffnung zu decken.Figures 1 and 2 show the preferred embodiment of the present invention. The closure 10 includes a closure panel 12 and a gripping area 14 along the periphery of the closure panel 12. The closure may be made from a number of materials that can be elastically stretched to conform to a selected range of container openings. Since the closure 10 is secured to a container by using the elasticity of the closure to pull the closure around the container, the closure surface is typically selected so that its unstretched dimension is smaller than the smallest of the intended container openings, such that the closure must be stretched to cover the smallest intended opening.

Die Griffzone 14 muß ihrerseits auch nach außen angepaßt werden können, um die Behälterwandung rund um die Öffnung des Behälters umfassen zu können. Daher besteht die Griffzone 14 im allgemeinen auch aus einem Material das elastisch gestreckt werden kann, derart, daß man die Griffzone nach außen ziehen kann, um eine Behälterwandung zu umfassen, und derart, daß die Griffzone dazu neigt sich in den ungestreckten Zustand zurückzuziehen, um die Behälterwandung zu fassen und den Verschluß auf dem Behälter festzuhalten.The grip zone 14 must also be able to be adjusted outwards in order to be able to encompass the container wall around the opening of the container. Therefore, the grip zone 14 is generally also made of a material that can be elastically stretched, in such a way that the grip zone can be pulled outwards in order to encompass a container wall, and in such a way that the grip zone tends to retract into the unstretched state in order to grasp the container wall and to hold the closure on the container.

Dementsprechend sollte der Verschluß 10 aus einem elastomeren Material hergestellt werden, dessen elastische Eigenschaften der vorgesehenen Verwendungsbreite des Verschlusses entspricht. In der bevorzugten Ausführungsform bestehen die Abschlußfläche 12 und die Griffzone 14 üblicherweise aus einem elastomeren Material. In der zur Zeit bevorzugten Ausführungsform besteht der Verschluß aus einem Latex, das üblicherweise als natürlicher Gummilatex oder Hevea Latex bezeichnet wird, und dessen chemische Bezeichnung CIS-1,4 Polyisopren lautet.Accordingly, the closure 10 should be made of an elastomeric material having elastic properties appropriate to the intended range of uses of the closure. In the preferred embodiment, the end surface 12 and the grip zone 14 are typically made of an elastomeric material. In the presently preferred embodiment, the closure is made of a latex commonly referred to as natural rubber latex or Hevea latex, and the chemical name of which is CIS-1,4 polyisoprene.

Wie in den Fig. 1-6 gesehen werden kann, können die Abschlußfläche 12 und die Griffzone 14 verschiedene Formen haben. In der, in den Fig. 1 und 2 gezeigten, bevorzugten Ausführungsform hat die Abschlußfläche 12 einen im wesentlichen kreisförmigen Querschnitt. Die Griffzone umfaßt einen ringförmigen Lappen 16, der sich quer zur Abschlußfläche 12 erstreckt. Die Griffzone umfaßt des weiteren einen ringförmigen Saum 18, der am Umfang des ringförmigen Lappens 16 angebracht ist, um die Griffigkeit der Griffzone zu verstärken. Es dient der ringförmige Saum 18 insbesondere dazu, die Erstreckung des ringförmigen Lappens 16 nach außen zu begrenzen, und die vom ringförmigen Lappen 16 auf die Behälterwandung ausgeübte, einwärts gerichtete Kraft zu verstärken, damit die Griffzone 14 den verwendeten Behälter fest genug umfaßt. In der bevorzugten Ausführungsform wird der ringförmige Saum 18 aus einem Teil des ringförmigen Lappens 16 gebildet, indem dessen Rand aufgerollt wird, um den gezeigten ringförmigen Saum zu bilden.As can be seen in Figs. 1-6, the end surface 12 and the grip zone 14 can have various shapes. In the preferred embodiment shown in Figs. 1 and 2, the end surface 12 has a substantially circular cross-section. The grip zone includes an annular tab 16 extending transversely to the end surface 12. The grip zone further includes an annular seam 18, which is attached to the periphery of the annular flap 16 to reinforce the grip of the grip zone. The annular seam 18 serves in particular to limit the outward extension of the annular flap 16 and to reinforce the inward force exerted by the annular flap 16 on the container wall so that the grip zone 14 grips the container in use firmly enough. In the preferred embodiment, the annular seam 18 is formed from a part of the annular flap 16 by rolling up its edge to form the annular seam shown.

Fig. 3-6 zeigen andere Ausführungen eines erfindungsgemäßen Verschlusses 10. Fig. 3 zeigt eine Ausführungsform, bei welcher der Übergang zwischen der Abschlußfläche 12 und dem ringförmigen Lappen 16 weniger scharf als bei der bevorzugten Ausführungsform der Fig. 1 ist. Es bedeutet dies, daß die Abschlußfläche 12 in sanfter Rundung in den Lappen 16 übergeht, wie in Fig. 3 gezeigt.Fig. 3-6 show other embodiments of a closure 10 according to the invention. Fig. 3 shows an embodiment in which the transition between the end surface 12 and the annular tab 16 is less sharp than in the preferred embodiment of Fig. 1. This means that the end surface 12 merges into the tab 16 in a gentle curve, as shown in Fig. 3.

Wie in Fig. 4 gezeigt, kann der Verschluß im ungestreckten Zustand eine domförmige Rundung aufweisen. Bei der Verwendung dieser Ausführungsform hat sich ergeben, daß beim Auswärtsstrecken des Verschlusses über die Öffnung eines Behälters keine der Seiten des Domes einen ringförmigen Lappen, ähnlich dem mit 16 bezeichneten, bilden, während die übrigen Teile des Verschlusses die mit 12 bezeichnete Abschlußfläche bilden. In der Tat flacht die Streckung des Verschlusses 10 im allgemeinen die Abschlußfläche 12 derart, daß die gestreckte Abschlußfläche trotz ihrer im Ruhezustand domförmigen Ausbildung im wesentlichen eben ist.As shown in Fig. 4, the closure may have a dome-shaped curve in the unstretched state. Using this embodiment, it has been found that when the closure is extended outward over the mouth of a container, neither side of the dome forms an annular tab similar to that indicated at 16, while the remaining parts of the closure form the end surface indicated at 12. In fact, the extension of the closure 10 generally flattens the end surface 12 such that the extended end surface is substantially flat despite its dome-shaped configuration in the resting state.

Die Fig. 5 zeigt eine Abwandlung des domförmigen Verschlusses der Fig. 4. In der Ausführung nach Fig. 5 wird die Griffzone durch einen kleineren Teil der Wände des Domes gebildet, und der Großteil des Domes bildet die Abschlußfläche 12.Fig. 5 shows a modification of the dome-shaped closure of Fig. 4. In the design according to Fig. 5, the grip zone is formed by a smaller part of the walls of the dome, and the majority of the dome forms the end surface 12.

In der Ausführungsform der Fig. 6 besteht die Griffzone 14 im wesentlichen aus dem ringförmigen Saum 18.In the embodiment of Fig. 6, the grip zone 14 consists essentially of the annular seam 18.

Erfindungsgemäß kann die Griffzone des Verschlusses 10 entweder aus einem ringförmigen Lappen, oder aus einem ringförmigen Saum, oder aus beiden bestehen. Außerdem kann sich die Griffzone 14 quer zur Abschlußfläche 12 ausdehnen, wie in Fig. 1 gezeigt, sie kann aber auch einfach eine Verlängerung des Umfanges der Abschlußfläche 12 bilden, wie in den Fig. 4 und 5 gezeigt.According to the invention, the grip zone of the closure 10 can consist of either an annular tab, or an annular seam, or both. In addition, the grip zone 14 can extend transversely to the end surface 12, as shown in Fig. 1, but it can also simply form an extension of the circumference of the end surface 12, as shown in Figs. 4 and 5.

Die Fig. 7 und 8 zeigen einen nach vorliegender Erfindung gebauten Behälter. Der Behälter 30 kann eine beliebige Anzahl von bekannten Behältern zur Aufnahme von fester oder flüssiger Substanz darstellen. In der bevorzugten Ausführungsform bildet der Behälter üblicherweise eine Wegwerftasse, wie sie in Schnellimbiß-Gaststätten und in Einkaufszentren üblich ist. Der Behälter 30 umfaßt einen Verschluß 10, der elastisch über die Öffnung des Behälters gestülpt ist, und zwar derart, daß die Griffzone 14 eines Verschlusses 10 mit der die Öffnung des Behälters bildenden Wandung 14 am oberen Ende des Behälters 30 in Eingriff steht. Es wird der Verschluß 10 elastisch über die Behälteröffnung 34 gestülpt und dann losgelassen, so daß die Elastizität des Verschlusses 10 diesen in der passenden Stellung auf der Öffnung des Gefäßes 34 festhält.Figures 7 and 8 show a container constructed in accordance with the present invention. The container 30 can be any number of known containers for holding a solid or liquid substance. In the preferred embodiment, the container usually forms a disposable cup, such as is common in fast food restaurants and shopping centers. The container 30 includes a closure 10 which is elastically fitted over the opening of the container in such a way that the gripping zone 14 of a closure 10 engages the wall 14 forming the opening of the container at the upper end of the container 30. The closure 10 is elastically fitted over the container opening 34 and then released so that the elasticity of the closure 10 holds it in the appropriate position on the opening of the container 34.

Die Erfindung liefert auch ein Verfahren zur Beschaffung von Getränken und Einwegbehältern. Das Verfahren umfaßt die Beschaffung von Einwegbehältern 30, wobei gewisse Behälter eine durch eine Wandung 32 bestimmt Öffnung einer bestimmten Größe haben, während andere Behälter eine durch eine Wandung 32 definierte Öffnung 34 einer anderen Größe haben. Das Verfahren umfaßt des weiteren die Beschaffung von Verschlüssen 10 einer einzigen Größe für die Behälter, wobei jeder Verschluß aus einem elastischen Material besteht, das seine Elastizität während des Gebrauches beibehält, und wobei jeder Verschluß eine Abschlußfläche 12 und eine Griffzone 14 längs des Umfanges der Abschlußfläche aufweist, dergestalt, daß der Verschluß gestreckt werden kann, um die Griffzone zum Schließen der Öffnung mit der Wandung eines Gefäßes irgend einer der beiden Arten in Eingriff zu bringen.The invention also provides a method of supplying beverage and disposable containers. The method includes supplying disposable containers 30, certain containers having a particular size opening defined by a wall 32, while other containers having a different size opening 34 defined by a wall 32. The method further includes supplying closures 10 of a single size for the containers, each closure being made of a resilient material having its retains elasticity during use, and each closure having an end surface 12 and a gripping zone 14 along the periphery of the end surface such that the closure can be stretched to engage the gripping zone with the wall of a vessel of either type to close the opening.

Ein weiteres Verfahren der vorliegenden Erfindung bezieht sich auf ein Verfahren zum Austeilen von Getränken und Behältern mit verschieden großen Öffnungen. Wie durch die Fig. 7 und 8 illustriert, umfaßt die Methode die Austeilung eines Getränkes in einem Behälter 30, unter Verwendung einer einzigen Verschlußgröße für alle Behälter, wobei jeder Verschluß aus einem elastischen Material besteht, welches seine Elastizität im Gebrauch beibehält. Jeder Verschluß 10 besitzt eine Abschlußfläche 12 mit einer Griffzone 14 längs ihres Umfanges. Wie in Fig. 7 gezeigt, umfaßt diese Methode das elastische Strecken eines Verschlusses 10, und sein Überstülpen über die Behälteröffnung, wobei die Griffzone 14 wie in Fig. 8 gezeigt um die Öffnung gelegt wird, wonach durch Loslassen erreicht wird, daß die Elastizität des Verschlusses 10 diesen in geschlossener Stellung auf dem Behälter 34 festhält.Another method of the present invention relates to a method of dispensing beverages and containers having different sized openings. As illustrated by Figures 7 and 8, the method involves dispensing a beverage in a container 30 using a single closure size for all containers, each closure being made of a resilient material which retains its resilience in use. Each closure 10 has an end surface 12 with a grip zone 14 along its periphery. As shown in Figure 7, this method involves elastically stretching a closure 10 and fitting it over the container opening, placing the grip zone 14 around the opening as shown in Figure 8, and then releasing it to allow the resilience of the closure 10 to hold it in the closed position on the container 34.

Die vorliegende Erfindung betrifft auch ein Verfahren zur Herstellung eines Verschlusses zum Schließen von verschieden großen Öffnungen von Einwegbehältern, wobei deren Öffnungen durch eine Wandung des Behälters bestimmt sind. Das Verfahren umfaßt die Wahl eines elastischen Materiales und das Formen des Verschlusses aus diesem Material, wobei der Verschluß eine Abschlußfläche 12 und eine Griffzone 14 längs des Umfanges der Abschlußfläche aufweist. Der Verschluß wird in einer Größe hergestellt die kleiner ist als die kleinste Öffnung der vorgesehenen Behälter, so daß der Verschluß 10 elastisch gestreckt werden muß, um ihn über irgend eine der Behälteröffnungen 34 derart zu stülpen, daß die Elastizität des Verschlusses 10 ihn auf der Öffnung 34 irgend eines der Behälter 30 festhält. Bei diesem Verfahren werden die Größe des Verschlusses und die Elastizität des Materiales unter Berücksichtigung der Größen der Öffnungen und der Knautschstärke der Behälterwandungen derart gewählt, daß die Elastizität des Verschlußmateriales genügt, um einen dichten Abschluß jedes der vorgesehenen Behälter mit dem Verschluß zu gewährleisten. Gleichzeitig darf die durch die Elastizität des Verschlusses erzeugte, einwärts gerichtete Kraft nicht so groß sein, daß sie einen Behälter zusammendrückt wenn der Verschluß auf diesem angebracht ist.The present invention also relates to a method for producing a closure for closing different sized openings of disposable containers, the openings being defined by a wall of the container. The method comprises selecting an elastic material and forming the closure from this material, the closure having an end surface 12 and a gripping zone 14 along the periphery of the end surface. The closure is produced in a size smaller than the smallest opening of the intended containers, so that the closure 10 must be elastically stretched in order to put it over any of the container openings 34 in such a way that the elasticity of the closure 10 holds it on the opening 34 of any of the containers 30. In this method, the size of the closure and the elasticity of the material are selected taking into account the sizes of the openings and the crush strength of the container walls such that the elasticity of the closure material is sufficient to ensure a tight seal between each of the intended containers and the closure. At the same time, the inward force generated by the elasticity of the closure must not be so great that it compresses a container when the closure is applied to it.

In der bevorzugten Ausführungsform ist der Verschluß an die Einwegbehälter angepaßt, die üblicherweise in Schnellimbiß-Gaststätten und in Einkaufszentren gebraucht werden. Es wurde festgestellt, daß die zu erwartenden Größen solcher Behälter von ungefähr 7,62 cm bis ungefähr 15,24 cm (etwa 3-6 Zoll) reichen. Dann wird die Abschlußfläche 12 des Verschlusses mit einem Durchmesser von etwa 6,35 cm (ungefähr 2½ Zoll) gewählt, derart, daß der Verschluß um etwa 1,27 cm (etwa 1½ Zoll) gestreckt werden muß, um den kleinsten Behälter zuzudecken, und daß der Verschluß etwa 8,89 cm (ca. 3½ Zoll) gestreckt werden muß, um den größten Behälter zuzudecken. Bezugnehmend auf die Fig. 1 und 2 hat der ringförmige Lappen 16 eine Breite von etwa 0,635 cm (ungefähr ¼ Zoll) und es umfaßt der ringförmige Lappen 16 einen ringförmigen Saum 18, welcher eine am Umfang des ringförmigen Lappens 16 verlaufende Fertigung ist. Wie weiter oben erwähnt, besteht der Verschluß aus natürlichem Gummilatex, oder Hevea Latex, mit der chemischen Bezeichnung CIS-1,4 Polyisopren. Man hat gefunden, daß Verschlüsse mit einer Dicke von etwa 0,00508 cm bis etwa 0,0203 cm (2-8 Tausendstel Zoll) die gewünschte Elastizität, Streckbarkeit und Stärke aufweist, um die vorgesehenen Behältergrößen zu schließen, ohne diese zusammenzudrücken (siehe die Behälter 30a-c in Fig. 9).In the preferred embodiment, the closure is designed to fit the disposable containers commonly used in fast food restaurants and shopping centers. It has been found that the expected sizes of such containers range from about 7.62 cm to about 15.24 cm (about 3-6 inches). Then, the closure end face 12 is selected to have a diameter of about 6.35 cm (about 2½ inches) such that the closure must be stretched about 1.27 cm (about 1½ inches) to cover the smallest container and that the closure must be stretched about 8.89 cm (about 3½ inches) to cover the largest container. Referring to Figures 1 and 2, the annular flap 16 has a width of about 0.635 cm (about ¼ inch) and the annular flap 16 includes an annular seam 18 which is a fabrication running around the circumference of the annular flap 16. As mentioned above, the closure is made of natural rubber latex, or Hevea latex, having the chemical designation CIS-1,4 polyisoprene. Closures having a thickness of about 0.00508 cm to about 0.0203 cm (2-8 thousandths of an inch) have been found to have the desired elasticity, stretchability and strength to close the intended container sizes without compressing them (see containers 30a-c in Figure 9).

Bezugnehmend auf Fig. 2 können alle in den Fig. 1-6 gezeigten Verschlüsse eine Einsatzvorrichtung zur Aufnahme eines Trinkhalmes aufweisen. Wie in Fig. 2 gezeigt kann die Einsatzvorrichtung 20 ein in den Verschluß eingestanztes Loch umfassen, dessen Größe so gewählt ist, daß es einen Trinkhalmsatz auf nehmen kann, wenn die Abschlußfläche gestreckt ist. Die Einsatzvorrichtung kann aber auch ein gelochtes oder geschwächtes Gebiet umfassen (wie gestrichelt gezeigt), das der Benützer beim Einsetzen des Trinkhalmes entfernt. In beiden Fällen ist die Einsatzvorrichtung vorzugsweise so dimensioniert, daß sie bei gestreckter Abschlußfläche den Strohhalm satt umfaßt, um den Flüssigkeitsverlust aus dem Getränkebehälter beim Einsetzen des Trinkhalmes auf ein Minimum zu reduzieren.Referring to Figure 2, all of the closures shown in Figures 1-6 may include an insert means for receiving a straw. As shown in Figure 2, the insert means 20 may include a hole punched in the closure sized to accommodate a straw set when the end face is extended. Alternatively, the insert means may include a perforated or weakened area (as shown in phantom) that the user removes when inserting the straw. In either case, the insert means is preferably sized to snugly encompass the straw when the end face is extended to minimize liquid loss from the beverage container when the straw is inserted.

Die Fig. 10 zeigt eine andere Version der vorliegenden Erfindung. In dieser Ausführung umfaßt die Abschlußfläche 12 ein nicht-elastisches Gebiet 25. Das nicht-elastische Gebiet 25 kann verschiedene Formen enthalten, insbesondere dekorative Formen zur Darstellung von Warenzeichen oder Logos verschiedener Geschäfte. In dieser Ausführungsform der Erfindung wird die Elastizität, resp. die Dehnung, außerhalb der Peripherie des nicht-elastischen Gebietes 25 dargeboten. Angesichts der obigen Beschreibung sieht man, daß die nicht-elastische Zone 25 den Anpassungsbereich des in Fig. 10 gezeigten Verschlusses einschränken wird.Figure 10 shows another version of the present invention. In this embodiment, the end surface 12 includes a non-elastic region 25. The non-elastic region 25 may include various shapes, particularly decorative shapes to represent trademarks or logos of various businesses. In this embodiment of the invention, the elasticity, or stretch, is provided outside the periphery of the non-elastic region 25. In view of the above description, it can be seen that the non-elastic zone 25 will limit the range of adjustment of the closure shown in Figure 10.

Die Erfindung wurde mittels bestimmter Beispiele dargelegt. Es ist für den Fachmann jedoch ersichtlich, daß von gezeigten Ausführungsformen abgewichen werden kann, ohne aus dem Bereich der nachfolgenden Ansprüche herauszutreten.The invention has been explained by means of specific examples. However, it is obvious to the person skilled in the art that deviations from the embodiments shown can be made without departing from the scope of the following claims.

Claims

1. Elastischer Behälterverschluß (10), der so streckbar ist, daß er eine Öffnung einer Vielzahl von nicht festen Einwegbehältern (30) bedeckt, die jeweils eine leicht verformbare Öffnungswand (32) aufweisen, zur Begrenzung einer Mundform (34) für die Öffnung des Behälters, wobei jede Behälter-Öffnung einen Durchmesser von mindestens ungefähr 7,62 cm (3 inches) bis maximal ungefähr 15,24 cm (6 inches) aufweist, wobei der Verschluß folgendes enthält:1. A flexible container closure (10) stretchable to cover an opening of a plurality of non-rigid disposable containers (30), each having a readily deformable opening wall (32) for defining a mouth shape (34) for the opening of the container, each container opening having a diameter of at least about 7.62 cm (3 inches) to a maximum of about 15.24 cm (6 inches), the closure comprising:

- ein Verschlußfeld (12) mit einem vorbestimmten Oberflächenbereich von ungefähr 6,35 cm (ungefähr 2 1/2 inches) im Durchmesser im nicht gestreckten Zustand, wobei das Verschlußfeld (12) eine vorbestimmte Dicke von ungefähr 0,00508 cm bis ungefähr 0,0203 cm (ungefähr 2/1000 inches bis ungefähr 8/1000 inches) aufweist, damit es eine ausreichende Elastizität aufweist, um über den maximalen Behälter-Durchmesser von ungefähr 15,24 cm (ungefähr 6 inches) streckbar zu sein, um irgendeine der Behälter-Öffnungen (34) abzudecken- a closure panel (12) having a predetermined surface area of about 6.35 cm (about 2 1/2 inches) in diameter in the unstretched state, the closure panel (12) having a predetermined thickness of about 0.00508 cm to about 0.0203 cm (about 2/1000 inches to about 8/1000 inches) to have sufficient elasticity to be stretchable over the maximum container diameter of about 15.24 cm (about 6 inches) to cover any of the container openings (34)

- einen Greifbereich (14), der diagonal zum Umfang des Verschlußfeldes (12) verläuft, wo bei der Greifbereich (14) eine Weite von ungefähr 0,318 cm bis ungefähr 1,27 cm (ungefähr 1/8 bis 1/12 inch) und eine Dicke von ungefähr 0,00508 bis ungefähr 0,0203 (ungefähr 2/1000 bis ungefähr 8/1000 inches) aufweist, wobei der Greifbereich (14) wie eine ringförmige Sicke geformt ist oder außerdem eine ringförmige Sicke (18) entlang der Peripherie der Greifzone (14) aufweist, um in die Öffnungswand (32) irgendein es einer Vielzahl von Behältern (30) einzugreifen, wenn das Verschlußfeld (12) und der Greifbereich (14) flexibel über die Öffnungswand (32) des Behälters (30) gestreckt werden, wobei das Verschlußfeld (12) in seiner gestreckten Form den Behälter (30) versiegelt, ohne die Mund-Form der Behälter-Öffnung (34) wesentlich zu beeinflussen, wobei das Verschußfeld (12) und der Griffbereich (14) aus einem Latex-elastomeren Material bestehen das seine Flexibilität während des Gebrauch im wesentlichen erhält.- a gripping area (14) extending diagonally to the periphery of the closure panel (12), the gripping area (14) having a width of about 0.318 cm to about 1.27 cm (about 1/8 to 1/12 inch) and a thickness of about 0.00508 to about 0.0203 (about 2/1000 to about 8/1000 inches), the gripping area (14) being shaped like an annular bead or further having an annular bead (18) along the periphery of the gripping zone (14) to engage the opening wall (32) of any of a plurality of containers (30) when the closure panel (12) and the gripping area (14) are flexibly stretched over the opening wall (32) of the container (30), the closure panel (12) in its stretched Form seals the container (30) without significantly affecting the mouth shape of the container opening (34), wherein the firing field (12) and the handle area (14) consist of a latex elastomeric material which substantially retains its flexibility during use.

2. Elastischer Behälterverschluß nach Anspruch 1, wobei das Verschlußfeld (12) des Verschlusses (10) in seiner entspannten Stellung eine gewölbte Form aufweist.2. Elastic container closure according to claim 1, wherein the closure panel (12) of the closure (10) has a curved shape in its relaxed position.

3. Elastischer Behälterverschluß nach Anspruch 27 wobei das Verschlußfeld (12) des Verschlusses (10) in seiner gestreckten Stellung im wesentlichen flach ist.3. A flexible container closure according to claim 27, wherein the closure panel (12) of the closure (10) is substantially flat in its extended position.

4. Elastischer Behälterverschluß nach Anspruch 1, wobei das Verschlußfeld (12) des Verschlusses (10) in seiner entspannten Form im wesentlichen eben ist und wobei der Greifbereich (14) die Form eines ringförmigen Saums (16) aufweist der von dem Verschlußfeld (12) absteht.4. A flexible container closure according to claim 1, wherein the closure panel (12) of the closure (10) is substantially planar in its relaxed form and wherein the gripping region (14) has the form of an annular seam (16) that protrudes from the closure panel (12).

5. Elastischer Behälterverschluß nach Anspruch 4, wobei sich der Saum (16) diagonal zu dem Verschlußfeld (12) erstreckt.5. A flexible container closure according to claim 4, wherein the seam (16) extends diagonally to the closure panel (12).

6. Elastischer Behälterverschluß nach Anspruch 1, wobei das Verschlußfeld (12) des Verschlusses (10) Öffnungen (20) enthält zur Aufnahme eines Trinkhalms, wobei die Öffnungen (20) so dimensioniert sind, daß sie gut anliegend einen Halm aufnehmen, wenn sich das Verschlußfeld (12) in seiner gestreckten Stellung befindet und eine Behälter-Öffnung (34) bedeckt.6. A flexible container closure according to claim 1, wherein the closure panel (12) of the closure (10) contains openings (20) for receiving a drinking straw, the openings (20) being dimensioned such that they snugly receive a straw when the closure panel (12) is in its extended position and covers a container opening (34).

7. Elastischer Behälterverschluß nach Anspruch 1, wobei die ringförmige Sicke (18) eine gerollte Kante des Verschlusses (10) enthält.7. A flexible container closure according to claim 1, wherein the annular bead (18) includes a rolled edge of the closure (10).

8. Verfahren unter Verwendung elastischer Verschlüsse einer einzigen Größe, die jeweils ein Verschlußfeld (12) und einen Greifbereich (14) entlang ihrer Peripherie aufweisen rum Versiegeln irgendeines einer Vielzahl von nicht-steifen Wegwerfbehälters (30), die jeweils eine leicht verformbare Öffnungswand (32) aufweisen, zur Begrenzung einer Mund-Konfiguration für eine Öffnung (34) des Behälters (30), wobei jede Behälter-Öffnung (34) einen Durchmesser von mindestens ungefähr 7,62 cm (ungefähr 3 inches) bis höchstens ungefähr 15,24 cm (ungefähr 6 inches) aufweist, wobei das Verschlußfeld (12) jedes Verschlusses (10) einen vorbestimmten Oberflächenbereich und eine Dicke aufweist, damit das Verschlußfeld (12) gestreckt werden kann, um die Öffnung (34) irgendeines einer Vielzahl von Behältern (10) zu verschließen, das folgende Schritte enthält:8. A method using single size flexible closures each having a closure panel (12) and a gripping area (14) along its periphery to seal any of a plurality of non-rigid disposable containers (30) each having a readily deformable opening wall (32) to define a mouth configuration for an opening (34) of the container (30), each container opening (34) having a diameter of at least about 7.62 cm (about 3 inches) to at most about 15.24 cm (about 6 inches), the closure panel (12) of each closure (10) having a predetermined surface area and thickness to allow the closure panel (12) to be stretched to close the opening (34) of any of a plurality of containers (10), comprising the steps of:

(a) flexibles Strecken des Verschlußfeldes (12) und des Greifbereichs (14) eines ersten Verschlusses (10) über die Öffnungswand (32) eines ersten Behälters (30), wobei der erste Behälter (30) eine Öffnung (34) mit einem ersten Durchmesser aufweist;(a) flexibly extending the closure panel (12) and the gripping portion (14) of a first closure (10) over the opening wall (32) of a first container (30), the first container (30) having an opening (34) with a first diameter;

(b) Verbinden des Greifbereichs (14) des ersten Verschlusses (10) mit der Öffnungswand (32) des ersten Behälters (30);(b) connecting the gripping area (14) of the first closure (10) to the opening wall (32) of the first container (30);

(c) Lösen des ersten Verschlusses (10), so daß das Verschlußfeld (12) in gestreckter Stellung den ersten Behälter (30) versiegelt, ohne die Mund-Form der Öffnung (34) des ersten Behälters (30) wesentlich zu beeinträchtigen; und(c) releasing the first closure (10) so that the closure panel (12) in the extended position seals the first container (30) without substantially affecting the mouth shape of the opening (34) of the first container (30); and

(d) W;ederholen der Schritte (a) - (c) bei einem zweiten Behälter (30) unter Verwendung eines zweiten Verschlusses (10), wobei der zweite Behälter (30) eine Öffnung mit einem zweiten Durchmesser aufweist, der von dem ersten Durchmesser des ersten Behälters (30) abweicht.(d) repeating steps (a) - (c) with a second container (30) using a second closure (10), the second container (30) having an opening with a second diameter that differs from the first diameter of the first container (30).

9. Eine Kombination mit einer Vielzahl von nicht-steifen Wegwerf-Behältern (30), die jeweils eine leicht verformbare Öffnungswand (32) aufweisen zur Begrenzung einer Mund-Form für die Öffnung (34) des Behälters, wobei jede Behälter-Öffnung (30) einen Durchmesser von mindestens ungefähr 7,62 cm (3 inches) bis maximal ungefähr 15,24 cm (6 inches) aufweist, mit einem elastischen Verschluß (10) einer einzigen Größe, der folgendes aufweist:9. A combination comprising a plurality of non-rigid disposable containers (30), each having a readily deformable opening wall (32) for defining a mouth shape for the opening (34) of the container, each container opening (30) having a diameter of at least about 7.62 cm (3 inches) to a maximum of about 15.24 cm (6 inches), with a single size resilient closure (10) comprising:

- ein Verschlußfeld (12) mit einem vorbestimmten Oberflächenbereich und vorbestimmter Dicke, damit das Verschlußfeld (12) eine ausreichende Elastizität aufweist, um irgendeine der Behälter-Öffnungen (34) abzudecken; und- a closure panel (12) having a predetermined surface area and predetermined thickness so that the closure panel (12) has sufficient elasticity to cover any of the container openings (34); and

- einen Greifbereich (14) entlang der Peripherie des Verschlußfeldes (12), um in die Öffnungswand (32) eines Behälters (30) einzugreifen, wenn das Verschlußfeld (12) und der Greifbereich (14) flexibel über die Öffnungswand (32) des Behälters (30) gestreckt werden, wobei das Verschlußfeld (12) in seiner gestreckten Form den Behälter (30) versiegelt, ohne die Mund-Form der Behälter-Öffnung (34) wesentlich zu beeinflussen.- a gripping area (14) along the periphery of the closure panel (12) to engage the opening wall (32) of a container (30) when the closure panel (12) and the gripping area (14) are flexibly stretched over the opening wall (32) of the container (30), the closure panel (12) in its stretched form sealing the container (30) without significantly affecting the mouth shape of the container opening (34).

10. Kombination nach Anspruch 9, wobei der Greifbereich (14) des elastischen Verschlusses die Form eines ringförmigen Saums (16) aufweist, der sich von dem Umfang des Verschlußfeld (12) erstreckt.10. The combination of claim 9, wherein the gripping portion (14) of the elastic closure is in the form of an annular seam (16) extending from the periphery of the closure panel (12).

11. Kombination nach Anspruch 10, wobei der Greifbereich (14) eine ringförmige Sicke (18) aufweist, die sich von der Peripherie dem ringförmigen Saums (16) erstreckt.11. The combination of claim 10, wherein the gripping portion (14) includes an annular bead (18) extending from the periphery of the annular seam (16).

12. Kombination nach Anspruch 9, wobei der Greifbereich (14) eine ringförmige Sicke (18) ist, die sich von der Peripherie des Verschlußfeldes (12) erstreckt.12. The combination of claim 9, wherein the gripping portion (14) is an annular bead (18) extending from the periphery of the closure panel (12).

13. Kombination nach Anspruch 12, wobei die ringförmige Sicke (18) eine gerollte Kante des Verschlusses (10) enthält.13. The combination of claim 12, wherein the annular bead (18) includes a rolled edge of the closure (10).

14. Kombination nach Anspruch 9, wobei das Verschlußfeld (12) des Verschlusses (10) Öffnungen (20) enthält zur Aufnahme eines Trinkhalms, wobei die Öffnungen (20) so dimensioniert sind, daß sie gut anliegend einen Halm aufnehmen, wenn sich das Verschlußfeld (12) in seiner gestreckten Stellung befindet und eine Behälter-Öffnung (34) bedeckt.14. The combination of claim 9, wherein the closure panel (12) of the closure (10) includes openings (20) for receiving a drinking straw, the openings (20) being dimensioned to snugly receive a straw when the closure panel (12) is in its extended position and covers a container opening (34).