DE29923832U1 - Tariff calculation system and query unit - Google Patents

Description

Anmelder; 10. Januar 2001 Applicant; 10 January 2001

2466G100 CS-ad2466G100 CS-ad

Hamburg-Mannheimer Versicherungs-AG
Überseering 45Hamburg-Mannheimer Insurance AG
Überseering 45

D-22297 HamburgD-22297 Hamburg

Tarifberechnunqssvstem und AbfraqeeinheitTariff calculation system and query unit

Die vorliegende Erfindung betrifft ein Tarifberechnungssystem, insbesondere zur Berechnung von personenbezogenen Versicherungstarifen, mit:The present invention relates to a tariff calculation system, in particular for calculating personal insurance tariffs, comprising:

wenigstens einem zentralen Tarifrechner, der Zugriff hat auf wenigstens eine Tariffunktion, die in Abhängigkeit von Parametern variable Tarifwerte ergibt,at least one central tariff calculator that has access to at least one tariff function that produces variable tariff values depending on parameters,

wenigstens einer zentralen Ein-/Ausgabeeinheit, die mit dem Tarifrechner gekoppelt ist, undat least one central input/output unit coupled to the tariff calculator, and

einer Mehrzahl von dezentralen Abfrageeinheiten, die über eine Koiranunikationsverbindung mit der Ein-/Ausgabeeinheit koppelbar sind.a plurality of decentralized query units which can be coupled to the input/output unit via a communication connection.

Die vorliegende Erfindung betrifft ferner eine Abfrageeinheit eines solchen Tarifberechnungssystems.The present invention further relates to an interrogation unit of such a tariff calculation system.

Bekanntermaßen hängen die Tarife von Versicherungen, aber auch Kredittarife, Bauspartarife etc. entscheidend von bestimmten, in der Regel personenbezogenen Parametern ab, beispielsweise dem Alter der zu versichernden Person, der Laufzeit der Versicherung, etc.It is well known that insurance rates, but also loan rates, building society rates, etc. depend crucially on certain, usually personal parameters, such as the age of the person to be insured, the term of the insurance, etc.

Die Berechnung solcher Tarife ist generell von Hand durchführbar. Insbesondere bei Versicherungstarifen sind die zugrunde liegenden Tariffunktionen jedoch nicht unkompliziert. Daher war es traditionell so, daß verschiedene Tarife für verschiedene Ausgangsparameter (z.B. für verschiedene Eintrittsalter und/ oder Laufzeiten einer Lebensversicherung) durchgerechnet und in Tabellen ausgedruckt wurden. Diese Tabellen wurden dann von den Versicherungsgesellschaften den vor Ort, also beim Kunden agierenden Versicherungsvertretern bzw. -maklern bereitgestellt.The calculation of such tariffs can generally be carried out by hand. However, the underlying tariff functions are not straightforward, particularly in the case of insurance tariffs. Therefore, it was traditionally the case that different tariffs were calculated for different initial parameters (e.g. for different entry ages and/or terms of a life insurance policy) and printed out in tables. These tables were then made available by the insurance companies to the insurance agents or brokers working on site, i.e. at the customer's premises.

Die Tarife von Versicherungen, also die zugrunde liegenden Tariffunktionen, ändern sich jedoch von Zeit zu Zeit. Auch kommen neue Versicherungsgrundtarife hinzu. Die Aktualisierung der beim Versicherungsvertreter vorhandenen Tabellen ist daher ein erheblicher verwaltungstechnischer Aufwand.However, insurance tariffs, i.e. the underlying tariff functions, change from time to time. New basic insurance tariffs are also added. Updating the tables available to the insurance agent therefore involves considerable administrative effort.

Die jeweiligen aktuellen Versicherungstarife liegen in der Form eines Algorithmus generell zentral auf einem Tarifrechner bei der Versicherungsgesellschaft vor. Daher ist es seit jeher auch bekannt, daß ein potentieller Versicherungsnehmer und/oder ein Versicherungsmakler unter Angabe seiner persönlichen Parameter sich für einen bestimmten Versicherungsgrundtarif ein "persönliches" Tarifangebot einholt, das per Post zugesandt wird. In manchen Fällen sind auch telefonische Auskünfte möglich, wenn der Mitarbeiter in der Zentrale online Zugriff auf den Tarifrechner besitzt.The respective current insurance rates are generally available in the form of an algorithm on a central rate calculator at the insurance company. It has therefore always been known that a potential policyholder and/or an insurance broker can obtain a "personal" rate offer for a specific basic insurance rate by entering their personal parameters, which is sent by post. In some cases, information can also be provided by telephone if the employee at the head office has online access to the rate calculator.

Für einen vor Ort, also beim Versicherungskunden agierenden Versicherungsvertreter sind solche Optionen natürlich keine Hilfe. Vor Ort kommt es nicht nur auf eine aktuelle sondern auch vor allem auf eine schnelle Erstellung von Angeboten an.Of course, such options are no help for an insurance agent working on site, i.e. at the customer's premises. On site, it is not only important to have up-to-date offers, but above all to be able to create them quickly.

Daher ist es auch bekannt, die Tariffunktionen einiger Grundtarife per Diskette oder sonstige Datenübertragung den Versicherungsvertretern zur Verfügung zu stellen. Die Versicherungsvertreter können die Tariffunktionen anschließend auf einen Computer, insbesondere einen tragbaren Computer oder auf ein mobiles Spezialgerät laden. So ist der Versicherungsvertreter vor Ort in der Lage, zumindest für die "ausgelagerten" Grundtarife schnell Angebote zu erteilen. Da die Tarife, wie bereits oben erwähnt, jedoch einem ständigen Wandel unterliegen, ist es notwendig, die auf den mobilen Geräten hinterlegten Tariffunktionen regelmäßig zu aktualisieren, was nicht nur zeit- sondern auch kostenaufwendig ist.It is therefore also known to make the tariff functions of some basic tariffs available to insurance agents on a diskette or other data transfer. The insurance agents can then load the tariff functions onto a computer, particularly a portable computer or a special mobile device. This enables the insurance agent on site to quickly provide offers, at least for the "outsourced" basic tariffs. However, as the tariffs are subject to constant change, as already mentioned above, it is necessary to regularly update the tariff functions stored on the mobile devices, which is not only time-consuming but also costly.

Vor diesem Hintergrund besteht Bedarf nach einem besseren Tarifberechnungssystem.Against this background, there is a need for a better tariff calculation system.

Erfindungsgemäß wird diese Aufgabe bei dem eingangs genannten Tarifberechnungssystem dadurch gelöst, daß die zentrale Ein-/Ausgabeeinheit an ein Funknetz angeschlossen ist, daß die dezentralen Abfrageeinheiten jeweils ein mobiles Endgerät des Funknetzes aufweisen und daß die Kommunikationsverbindung mittels eines Dienstes zum Senden und Empfangen von alphanumerischen Kurznachrichten des Funknetzes erfolgt. Die Aufgabe wird ferner durch eine Abfrageeinheit eines solchen Tarifberechnungssystems gelöst. Ein Verfahren zum Betreiben eines solchen Tarifberechnungssystems weist insbesondere die Schritte auf:According to the invention, this object is achieved in the tariff calculation system mentioned at the outset in that the central input/output unit is connected to a radio network, that the decentralized query units each have a mobile terminal of the radio network and that the communication connection is made by means of a service for sending and receiving alphanumeric short messages of the radio network. The object is also achieved by a query unit of such a tariff calculation system. A method for operating such a tariff calculation system has in particular the steps:

Erstellen einer ersten alphanumerischen Kurznachricht im Format einer Tarifabfrage mittels des mobilen Endgerätes;Creating a first alphanumeric short message in the format of a tariff query using the mobile device;

Senden der ersten Kurznachricht an die zentrale Ein-/Ausgabeeinheit; Sending the first short message to the central input/output unit;

Ermitteln wenigstens eines Tarifwertes mittels des zentralen Tarifrechners;Determining at least one tariff value using the central tariff calculator;

Erstellen einer zweiten alphanumerischen Kurznachricht mit dem Tarifwert mittels der zentralen Ein-/Ausgabeeinheit; undCreating a second alphanumeric short message with the tariff value using the central input/output unit; and

Senden der zweiten Kurznachricht an das mobile Endgerät, das die erste Kurznachricht abgesandt hat.Sending the second short message to the mobile device that sent the first short message.

Mit der Erfindung werden einer oder eine Mehrzahl der folgenden Vorteile erzielt.The invention achieves one or more of the following advantages.

Aufgrund des mobilen Endgerätes kann eine Tarifabfrage an jedem beliebigen Ort erfolgen. Ferner kann aufgrund der Verwendung eines alphanumerischen Kurznachrichtenformates eine einfache und schnelle Kommunikation erfolgen. Alphanumerische Kurznachrichten sind leicht ausdruckbar und editierbar. Die Tariffunktionen sind immer aktuell, da immer auf einen zentralen Tarifrechner zugegriffen wird. Als Funknetz können existierende öffentliche Mobilfunknetze wie das GSM-Netz verwendet werden. Die Betreiber solcher Mobilfunknetze bieten für das Versenden von alphanumerischen Kurznachrichten (häufig SMS "Short Message Service" genannt) vergleichsweise günstige Tarife an. Als Endgerät ist natürlich insbesondere ein handelsübliches Mobiltelefon eines öffentlichen Funknetzes wie ein "Handy" verwendbar, das keine zusätzlichen Hard- oder Softwareanforderungen erfüllen muß. Alternativ sind jedoch auch andere Kommunikationsgeräte, wie "Palmtops" mit integriertem Handy etc., denkbar. Auch ist es möglich, daß die zentrale Ein-/Ausgabeeinheit nicht unmittelbar an das Funknetz, insbesondere an ein sogenanntes SMSC (Short Message Service Center) angeschlossen ist, sondern indirekt über das Internet. Denn es ist beispielsweise möglich, mittels eines internet-fähigen Handys Tarifabfragen über das Funknetz zunächst in das Internet einzuspeisen, an dem die zentrale Ein-/Ausgabeeinheit angeschlossen ist.The mobile terminal allows tariff queries to be made from any location. Furthermore, the use of an alphanumeric short message format enables simple and fast communication. Alphanumeric short messages are easy to print and edit. The tariff functions are always up to date because a central tariff calculator is always accessed. Existing public mobile networks such as the GSM network can be used as the radio network. The operators of such mobile networks offer comparatively low tariffs for sending alphanumeric short messages (often called SMS "Short Message Service"). A commercially available mobile phone from a public radio network such as a "cell phone" can of course be used as the terminal, as it does not have to meet any additional hardware or software requirements. Alternatively, other communication devices such as "palmtops" with integrated cell phones, etc. are also conceivable. It is also possible that the central input/output unit is not connected directly to the radio network, in particular to a so-called SMSC (Short Message Service Center), but indirectly via the Internet. For example, it is possible to use an Internet-enabled mobile phone to initially feed tariff queries via the radio network into the Internet to which the central input/output unit is connected.

Da auf Seiten der Zentrale sämtliche Vorgänge automatisierbar sind, kann die Möglichkeit vorgesehen werden, Tarifabfragen zu jeder Tages- und Nachtzeit zuzulassen. Ein vor Ort beim Kunden agierender Versicherungsvertreter erhält somit ein flexibles Tarifberechnungssystem an die Hand, wobei das Endgerät des Versicherungsvertreters (Handy, Mobilfunk-Palmtop etc.) für den Versicherungsvertreter wie ein "virtueller Taschenrechner"Since all processes can be automated at the head office, the option can be provided to allow tariff queries at any time of day or night. An insurance agent working on site with the customer is thus provided with a flexible tariff calculation system, whereby the insurance agent's device (mobile phone, mobile palmtop, etc.) acts like a "virtual calculator" for the insurance agent.

funktioniert, der unmittelbar Zugriff hat auf zentral abgelegte und insofern ständig aktualisierte Tariffunktionen seiner Versicherungsgesellschaft. works, which has direct access to centrally stored and therefore constantly updated tariff functions of its insurance company.

Besonders bevorzugt ist es, wenn eine Tarifabfrage das Senden an die zentrale Ein-/Ausgabeeinheit einer Kurznachricht umfaßt, die einen alphanumerischen Code für eine variable Tariffunktion enthält sowie einen alphanumerischen Code für wenigstens einen Parameter, und/oder wenn ein Tarifresultat von der zentralen Ein-/Ausgabeeinheit eine alphanumerische Kurznachricht umfaßt, die wenigstens eine Bezeichnung der abgefragten Tariffunktion enthält sowie einen oder mehrere Tarifwerte, die in Abhängigkeit von zuvor gesendeten Parametern ermittelt wurden.It is particularly preferred if a tariff query comprises sending to the central input/output unit a short message containing an alphanumeric code for a variable tariff function and an alphanumeric code for at least one parameter, and/or if a tariff result from the central input/output unit comprises an alphanumeric short message containing at least one designation of the queried tariff function and one or more tariff values that were determined as a function of previously sent parameters.

Um auf Seiten des mobilen Endgerätes mit möglichst wenigen Eingabevorgängen auskommen zu können, ist eine Tarifabfrage generell codiert. Beispielsweise kann für die variablen Tariffunktionen ein zweiziffriger Code vorgesehen werden. Bei einer sicherlich vernünftigen Verwendung eines dezimalen Codes sind folglich einhundert verschiedene Tariffunktionen umfaßt, was für die meisten Fälle ausreichend sein wird. Bei Verwendung eines allgemein alphanumerischen Codes könnten mit zwei Ziffern entsprechend mehr Tariffunktionen abgedeckt werden. Die Parameter werden bei dieser Ausführungsform ebenfalls codiert, wobei die Ziffernanzahl der jeweiligen Parameter an typische Wertebereiche der Parameter angepaßt sind. So ist es sicherlich derzeit vernünftig, für das Eintrittsalter bei einer Kapitallebensversicherung sowie deren Laufzeit zwei Ziffern anzugeben (z.B. Eintrittsalter 20 Jahre, Laufzeit 45 Jahre). Für einen monatlich einzuzahlenden Beitrag sind hingegen sicherlich vier oder mehr Ziffern sinnvoll. Falls die Parameter durch geeigneteIn order to be able to manage with as few input processes as possible on the mobile device side, a tariff query is generally coded. For example, a two-digit code can be provided for the variable tariff functions. With a certainly sensible use of a decimal code, one hundred different tariff functions are therefore included, which will be sufficient for most cases. If a general alphanumeric code is used, correspondingly more tariff functions could be covered with two digits. The parameters are also coded in this embodiment, with the number of digits of the respective parameters being adapted to typical value ranges of the parameters. For example, it is certainly sensible at the moment to specify two digits for the entry age for a capital life insurance policy and its term (e.g. entry age 20 years, term 45 years). For a monthly premium, however, four or more digits are certainly sensible. If the parameters are specified by suitable

Trennzeichen voneinander getrennt werden, kann die Länge der Parameter, also die Ziffernanzahl pro Parameter, auch variabel sein.If the parameters are separated by separators, the length of the parameters, i.e. the number of digits per parameter, can also be variable.

Der alphanumerische Code für die variable Tariffunktion könnte alternativ ersetzt werden dadurch, daß unterschiedlichen Tariffunktionen jeweils andere Ziel-Telefonnummern für die Kurznachricht zugeordnet werden.Alternatively, the alphanumeric code for the variable tariff function could be replaced by assigning different target telephone numbers for the short message to different tariff functions.

Für Tarifresultate hingegen gilt, daß diese auf seiten der Zentrale in der Regel automatisch erzeugt werden. Daher ist es in der Regel nicht notwendig, bestimmte Angaben zu codieren. Statt dessen werden Angaben alphanumerisch "ausgeschrieben", wie z.B. "Versicherungssumme", "Ablaufleistung" etc. Eine Einschränkung findet allenfalls dadurch statt, daß auf dem Display beispielsweise eines herkömmlichen Handys in der Regel nur relativ wenige Zeichen bzw. Ziffern darstellbar sind und daß die Betreiber der Mobilfunknetze für alphanumerische Kurznachrichten häufig lediglich eine bestimmte Anzahl von Zeichen pro Nachricht zulassen (z.B. 160 Zeichen bei 7 Bit pro Zeichen). Daher kann es sinnvoll sein, Worte wie "Versicherungssumme" in üblicher Weise abzukürzen, beispielsweise durch "Vers.Summe".Tariff results, on the other hand, are usually generated automatically by the head office. It is therefore not usually necessary to code certain information. Instead, information is "written out" alphanumerically, such as "insured sum", "payment to maturity" etc. The only limitation is that the display of a conventional cell phone, for example, can usually only display a relatively small number of characters or numbers and that mobile network operators often only allow a certain number of characters per message for alphanumeric short messages (e.g. 160 characters with 7 bits per character). It can therefore be useful to abbreviate words such as "insured sum" in the usual way, for example with "insured sum".

Gemäß einer weiteren bevorzugten Ausführungsform sind die Ein-/Ausgabeeinheit und der Tarifrechner jeweils an ein zentrales Kommunikationsnetzwerk angeschlossen.According to a further preferred embodiment, the input/output unit and the tariff calculator are each connected to a central communication network.

Beispielsweise kann es sich bei dem zentralen Kommunikationsnetzwerk um ein sogenanntes "Intranet" handeln. Bei dieser Konstellation ist es möglich, daß nicht nur die Ein-/Ausgabeeinheit sondern auch andere an das zentrale Kommunikationsnetz-For example, the central communication network can be a so-called "intranet". In this configuration, it is possible that not only the input/output unit but also other devices connected to the central communication network

werk angeschlossene Einheiten auf den Tarifrechner zugreifen können. Beispielsweise in der Zentrale tätige Mitarbeiter, die für Telefonauskünfte verantwortlich sind. Das Tarifberechnungssystem erhält auf diese Weise eine außerordentlich flexible Struktur.Units connected to the plant can access the tariff calculator. For example, employees working at the head office who are responsible for telephone information. This gives the tariff calculation system an extremely flexible structure.

Ferner ist es bevorzugt, wenn die Ein-/Ausgabeeinheit einen Zwischenspeicher aufweist, der zur Zwischenspeicherung einer größeren Anzahl von ermittelten Tarifwerten zu bereits erfolgten Tarifabfragen ausgelegt ist.Furthermore, it is preferred if the input/output unit has a buffer memory which is designed to temporarily store a larger number of determined tariff values for tariff queries which have already been made.

Obgleich die Möglichkeit der Kombination von personenbezogenen Parametern für eine Tarifabfrage nahezu unendlich groß ist, ist es in der Praxis so, daß einige Parameterkombinationen häufiger abgefragt werden als andere. Dies liegt daran, daß Kapitallebensversicherungen beispielsweise vermehrt in einem Alter abgeschlossen werden, wenn eine Berufsausbildung gerade beendet ist. Auch die Laufzeit richtet sich häufig nach üblichen Maßstäben wie beispielsweise dem Renteneintrittsalter. Folglich ist es nicht ungewöhnlich, wenn eine Tarifabfrage mit den Parametern "25 Jahre Eintrittsalter, 40 Jahre Laufzeit und DM 250,— Monatsbeitrag" erfolgt. Die Resultate solcher Tarifabfragen werden in dem Zwischenspeicher gespeichert. Falls daher später - auch von einem anderen Endgerät - die gleiche Abfrage wieder getätigt wird, kann das Resultat direkt aus dem Zwischenspeicher entnommen werden, ohne den zentralen Tarifrechner belasten zu müssen.Although the possibilities for combining personal parameters for a tariff query are almost infinite, in practice some parameter combinations are queried more frequently than others. This is because, for example, capital life insurance policies are increasingly taken out at an age when vocational training has just been completed. The term is also often based on common criteria such as retirement age. Consequently, it is not unusual for a tariff query to be made with the parameters "25 years of entry age, 40 years of term and DM 250 monthly premium". The results of such tariff queries are stored in the buffer. If the same query is made again later - even from a different device - the result can be taken directly from the buffer without having to burden the central tariff calculator.

Auch ist es von Vorteil, wenn die Ein-/Ausgabeeinheit eine Schnittstelleneinheit zum Umsetzen des Formats von Kurznachrichten des Mobilfunkdienstes in ein HTTP-Format und eine Ver-It is also advantageous if the input/output unit has an interface unit for converting the format of short messages of the mobile service into an HTTP format and a

arbeitungseinheit aufweist, in der die Kurznachrichten im HTTP-Format verarbeitet werden.processing unit in which the short messages are processed in HTTP format.

Während das Format für das Erstellen und Übermitteln der Kurznachrichten zumindest bei der Benutzung öffentlicher Mobilfunknetze vorgegeben ist, ist es bevorzugt, wenn Tarifabfragen "hausintern" in einem effizienten Abfrageformat erfolgen, das auch von anderen Einheiten der Versicherungsgesellschaft genutzt werden kann. Um beispielsweise ebenfalls einen Zugriff auf den zentralen Tarifrechner über das Internet zu ermöglichen, ist es sinnvoll, die Abfragen in das HTTP-Protokoll bzw. -Format zu übersetzen ("Hyper Text Transfer Protokoll"), das bekanntlich das standardisierte Übertragungsprotokoll für HTML-Dokumente ("Hyper Text Markup Language") im Internet ist.While the format for creating and transmitting short messages is predetermined, at least when using public mobile networks, it is preferable if tariff queries are made "in-house" in an efficient query format that can also be used by other units of the insurance company. In order to also enable access to the central tariff calculator via the Internet, for example, it is sensible to translate the queries into the HTTP protocol or format ("Hyper Text Transfer Protocol"), which is known to be the standardized transmission protocol for HTML documents ("Hyper Text Markup Language") on the Internet.

Gemäß einer weiteren bevorzugten Ausführungsform weist die Ein-/Ausgabeeinheit eine Mehrzahl von Modulen auf, einschließlich eines Benutzermoduls zum Verwalten von Benutzerrechten sowie von Anmeldungen und/oder Abmeldungen von Benutzern, wobei eine Abmeldung vorzugsweise automatisch eine bestimmte Zeitspanne nach einer Anmeldung bzw. einer letzten Abfrage erfolgt.According to a further preferred embodiment, the input/output unit has a plurality of modules, including a user module for managing user rights as well as logins and/or logoffs of users, wherein logoff preferably takes place automatically a certain period of time after login or a last query.

Die Benutzerrechte können in Form von sogenannten Black- oder White-Listen geregelt werden. Eine Black-Liste enthält alle Benutzer, die vom Zugriff auf das System ausgeschlossen sind. Eine White-Liste enthält alle Benutzer, die Zugriff auf das System haben. Bei Verwendung einer White-Liste können die Benutzer zur Nutzung spezifischer Dienste (z.B. einzelner Tarife) innerhalb des Systems berechtigt werden.User rights can be regulated in the form of so-called black or white lists. A black list contains all users who are excluded from accessing the system. A white list contains all users who have access to the system. When using a white list, users can be authorized to use specific services (e.g. individual tariffs) within the system.

Die An- und Abmeldung dienen in erster Linie dazu, die aktiven Teilnehmer des Systems zu kennen. Dies kann insbesondere sinnvoll sein, um Nachrichten an alle Benutzer zu versenden. Eine Anmeldung hat folglich nichts mit Benutzerrechten zu tun. Sie kann explizit oder implizit bei der ersten Anwendung erfolgen. Eine automatische Abmeldung erfolgt in der Regel allenfalls nach einem längeren Zeitraum von z.B. einem Monat.The main purpose of logging in and out is to identify the active participants in the system. This can be particularly useful for sending messages to all users. Logging in therefore has nothing to do with user rights. It can be done explicitly or implicitly when the system is first used. Automatic logging out usually only occurs after a longer period of time, e.g. a month.

Ferner ist denkbar, daß ein Benutzer bei entsprechender Berechtigung dem System andere Benutzer per alphanumerischer Kurznachricht bekanntmachen kann, also den anderen Benutzer beispielsweise in eine White-Liste eintragen kann.It is also conceivable that a user with the appropriate authorization can make other users known to the system via an alphanumeric short message, i.e. can enter the other user in a white list, for example.

Eine Berechtigung kann beispielsweise mittels der gemeinsam mit einer Kurznachricht gewöhnlich übermittelten Rufnummer des mobilen Endgerätes überprüft werden.Authorization can be verified, for example, using the phone number of the mobile device that is usually transmitted together with a text message.

Gemäß einer weiteren bevorzugten Ausführungsform weist die Ein-/Ausgabeeinheit eine Mehrzahl von Modulen auf, einschließlich eines Vorlagenmoduls zum Übersenden von Vorlagen für Tarifabfragen und/oder eines Listmoduls zum Übersenden einer Liste der vorhandenen Module an ein anforderndes mobiles Endgerät.According to a further preferred embodiment, the input/output unit has a plurality of modules, including a template module for sending templates for tariff queries and/or a list module for sending a list of the available modules to a requesting mobile terminal.

Bei dieser Ausführungsform wird ein höchstmögliches Maß an Komfort für den Benutzer des mobilen Endgerätes erzielt. Aufgrund des Listmoduls ist es dem Benutzer möglich, zunächst mittels eines - einfach zu merkenden - Befehls die Liste aller möglichen Module und folglich aller möglichen Dienstleistungen abzufragen, die durch das Tarifberechnungssystem angeboten werden. Um auch die Eingabe einer Abfrage möglichst komfortabel und von vornherein fehlerfrei durchführen zu können, wird mit-This embodiment achieves the highest possible level of comfort for the user of the mobile device. Thanks to the list module, the user can first query the list of all possible modules and consequently all possible services offered by the tariff calculation system using an easy-to-remember command. In order to make entering a query as comfortable and error-free as possible from the outset,

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tels des Vorlagenmoduls angeboten, an den Benutzer zunächst eine Vorlage für eine Tarifabfrage zu übermitteln. Durch die Vorlage ist es möglich, daß der Benutzer in eine bereits "vorformatierte" Kurznachricht lediglich noch die benutzerspezifischen Parameter einträgt und sich ansonsten über die Syntax bzw. Semantik der Tarifabfragen keine weiteren Gedanken machen muß. Schneller ist es natürlich, wenn ein Benutzer die Syntax und die Semantik kennt und die Tarifabfrage gleich ohne Vorlage eingibt. Das System ist folglich hoch flexibel, da es sowohl für Wenignutzer als auch für Vielnutzer leicht und effizient anwendbar ist.The template module offers the option of first sending the user a template for a tariff query. The template makes it possible for the user to simply enter the user-specific parameters in a "preformatted" short message and otherwise not have to worry about the syntax or semantics of the tariff queries. It is of course quicker if a user knows the syntax and semantics and enters the tariff query straight away without a template. The system is therefore highly flexible, as it can be used easily and efficiently by both infrequent and frequent users.

Gemäß einer weiteren bevorzugten Ausführungsform weist die Ein-/Ausgabeeinheit eine Mehrzahl von Modulen auf, einschließlich eines Nachrichtenmoduls zum unaufgeforderten Senden von Nachrichten an sämtliche mobile Endgeräte des Systems.According to a further preferred embodiment, the input/output unit has a plurality of modules, including a message module for sending unsolicited messages to all mobile terminals of the system.

Während im wesentlichen alle übrigen zwischen einem Endgerät und der Zentrale auszutauschenden Kurznachrichten sogenannte "Point-to-Point-Verbindungen" sind, ist es bei der bevorzugten Ausführungsform auch möglich, mittels des Nachrichtenmoduls sämtliche angemeldeten Endgeräte anzusprechen. Realisiert wird dies in der Regel durch Verschicken einer Nachricht "point-topoint" unmittelbar nacheinander an alle angemeldeten Teilnehmer. Hierdurch ist es möglich, sämtliche angemeldeten Teilnehmer des Tarifberechnungssystems über neue Tarife, Tarifänderungen, Wartungszeiten des Tarifrechners etc. zu informieren.While essentially all other short messages exchanged between a terminal and the central office are so-called "point-to-point connections", in the preferred embodiment it is also possible to address all registered terminals using the message module. This is usually achieved by sending a "point-to-point" message to all registered participants one after the other. This makes it possible to inform all registered participants in the tariff calculation system about new tariffs, tariff changes, maintenance times for the tariff calculator, etc.

Da die alphanumerischen Kurznachrichten gewöhnlich auf dem Endgerät abspeicherbar sind, kann ein Benutzer sich auf diese Weise ein Register mit den letzten "Neuigkeiten" des Systems halten. Since the alphanumeric short messages can usually be stored on the terminal device, a user can keep a register of the latest "news" from the system.

Obgleich sich als mobiles Endgerät jedes beliebige Mobilfunktelefon ("Handy") eignet, das zum Austausch von alphanumerischen Kurznachrichten (SMS) befähigt ist, versteht sich, daß auch andere Arten von mobilen Endgeräten in dem Tarifberechnungssystem verwendet werden können. So ist es zunächst natürlich möglich, an das Handy Zusatzgeräte wie eine Tastatur zum Eingeben von alphanumerischen Kurznachrichten und/oder einen Drucker zum Ausdrucken von alphanumerischen Kurznachrichten anzuschließen. Ferner ist es möglich, ein Handy mit einem weiteren mobilen Kommunikationsgerät wie beispielsweise einem Palmtop oder einem Notebook zu koppeln, beispielsweise mittels einer IR-Schnittstelle. Auf diese Weise können vorformulierte Tarifabfragen, die auf dem weiteren Kommunikationsgerät gespeichert sind, in das Handy eingegeben werden und dann anschließend an die zentrale Ein-/Ausgabeeinheit übermittelt werden. Auf diese Weise kann das Editieren von alphanumerischen Kurznachrichten erheblich vereinfacht werden. Schließlich ist es denkbar, daß derartige mobile Kommunikationsgeräte mit den Funktionen eines Handys ausgestattet werden, jedenfalls soweit das Senden und Empfangen von alphanumerischen Kurznachrichten betroffen ist. Schließlich sind als mobile Endgeräte auch mobile Geräte zum Internet-Zugang denkbar, so z.B. internetfähige Handys, Notebook-Computer mit Satellitenfunkverbindung in das Internet, oder spezielle Internet-Funkdienste, die den ständigen Zugriff auf das Internet mittels mobiler Endgeräte gestatten. Although any mobile telephone ("cell phone") capable of exchanging alphanumeric short messages (SMS) is suitable as a mobile terminal, it is understood that other types of mobile terminal can also be used in the tariff calculation system. First of all, it is of course possible to connect additional devices to the cell phone, such as a keyboard for entering alphanumeric short messages and/or a printer for printing alphanumeric short messages. It is also possible to link a cell phone to another mobile communication device, such as a palmtop or a notebook, for example using an IR interface. In this way, pre-formulated tariff queries stored on the other communication device can be entered into the cell phone and then transmitted to the central input/output unit. In this way, the editing of alphanumeric short messages can be made considerably easier. Finally, it is conceivable that such mobile communication devices can be equipped with the functions of a cell phone, at least as far as sending and receiving alphanumeric short messages is concerned. Finally, mobile devices for Internet access are also conceivable as mobile devices, such as Internet-enabled cell phones, notebook computers with satellite radio connections to the Internet, or special Internet radio services that allow constant access to the Internet via mobile devices.

Weitere Vorteile und Merkmale ergeben sich aus der nachstehenden Beschreibung von bevorzugten Ausführungsformen.Further advantages and features will become apparent from the following description of preferred embodiments.

Es versteht sich, daß die vorstehend genannten und die nachstehend noch zu erläuternden Merkmale nicht nur in der jeweils angegebenen Kombination, sondern auch in anderen Kombinationen oder in Alleinstellung verwendbar sind, ohne den Rahmen der vorliegenden Erfindung zu verlassen.It is understood that the features mentioned above and those to be explained below can be used not only in the combination specified in each case, but also in other combinations or on their own, without departing from the scope of the present invention.

Ausführungsbeispiele der Erfindung sind in der Zeichnung dargestellt und werden in der nachfolgenden Beschreibung näher erläutert. Es zeigen:Embodiments of the invention are shown in the drawing and are explained in more detail in the following description. They show:

Fig. 1 eine schematische Darstellung einer ersten Ausführungsform des erfindungsgemäßen Tarifberechnungssystems ;Fig. 1 is a schematic representation of a first embodiment of the tariff calculation system according to the invention;

Fig. 2 eine schematische Detaildarstellung des Tarifberechnungssystems der Fig. 1;Fig. 2 is a schematic detailed representation of the tariff calculation system of Fig. 1;

Fig. 3 eine schematische Darstellung der Grundfunktionen und Unterfunktionen des erfindungsgemäßen Tarifberechnungssystems der Fig. 1;Fig. 3 is a schematic representation of the basic functions and sub-functions of the tariff calculation system according to the invention of Fig. 1;

Fig. 4 eine schematische Darstellung der möglichen Interaktionsabläufe des Tarifberechnungssystems der Fig. i;Fig. 4 is a schematic representation of the possible interaction sequences of the tariff calculation system of Fig. i;

Fig. 5 ein mögliches HTTP-Dienstabfrageformat;Fig. 5 a possible HTTP service request format;

Fig. 6 ein mögliches SMS-Nachrichtenformat;
Fig. 7 beispielhafte SMS-Codes; und
Fig. 8 ein beispielhaftes SMS-Resultatformat.Fig. 6 a possible SMS message format;
Fig. 7 example SMS codes; and
Fig. 8 an example SMS result format.

Ein erfindungsgemäßes Tarifberechnungssystem für eine Versicherungsgesellschaft ist in Fig. 1 generell mit 10 bezeichnet.A tariff calculation system according to the invention for an insurance company is generally designated 10 in Fig. 1.

Das Tarifberechnungssystem 10 umfaßt eine Mehrzahl von dezentralen Abfrageeinheiten in Form von mobilen Endgeräten 12 eines Funknetzes 14. Bei den mobilen Endgeräten 12 kann es sich beispielsweise um Handys 12 handeln. Das Funknetz 14 ist beispielsweise ein GSM-Mobilfunknetz (GSM Group Speciale Mobile).The tariff calculation system 10 comprises a plurality of decentralized query units in the form of mobile terminals 12 of a radio network 14. The mobile terminals 12 can be, for example, cell phones 12. The radio network 14 is, for example, a GSM mobile network (GSM Group Speciale Mobile).

Die Endgeräte 12 sind mobil und können überall verwendet werden, wo sich ein Benutzer VM gerade aufhält, beispielsweise ein Versicherungsvertreter, der einen Kunden in dessen Haus berät;The terminals 12 are mobile and can be used wherever a user VM is located, for example an insurance agent advising a customer in his home;

Das Tarifberechnungssystem 10 umfaßt ferner eine zentrale Ein-/Ausgabeeinheit 16, wobei sämtliche Kommunikation zwischen dem Funknetz 14 und der zentralen Ein-/Ausgabeeinheit 16 über eine "Firewall" 15 erfolgt.The tariff calculation system 10 further comprises a central input/output unit 16, wherein all communication between the radio network 14 and the central input/output unit 16 takes place via a “firewall” 15.

Das Tarifberechnungssystem IO umfaßt ferner einen zentralen Tarifrechner 18.The tariff calculation system IO also includes a central tariff calculator 18.

Der Begriff zentral ist im vorliegenden Falle so zu verstehen, daß sich die Ein-/Ausgabeeinheit und der Tarifrechner in einem Gebäude der Versicherungsgesellschaft VG befindet. Generell istIn this case, the term central is to be understood as meaning that the input/output unit and the tariff calculator are located in a building belonging to the insurance company VG. In general,

es möglich, für das gesamte Tarifberechnungssystem nur eine derartige Zentrale vorzusehen oder eine Mehrzahl von beispielsweise regionalen Zentralen.It is possible to provide for only one such central office for the entire tariff calculation system or for a number of, for example, regional central offices.

Das Funknetz 14 umfaßt in an sich herkömmlicher Weise eine Mehrzahl von Funkantennen 20, die verteilt über die gesamte Servicefläche des Funknetzes angeordnet sind, derart, daß ein Endgerät 12 sich, je nach Standort, an einer der Funkantennen 20 anmeldet. Die Funkantennen 20 sind an einem Kommunikationsnetzwerk 21 des Funknetzes 14 angeschlossen, wobei das Kommunikationsnetzwerk 21 zumindest teilweise ein Festnetz sein kann.The radio network 14 comprises, in a conventional manner, a plurality of radio antennas 20 which are distributed over the entire service area of the radio network in such a way that a terminal 12 registers itself at one of the radio antennas 20 depending on its location. The radio antennas 20 are connected to a communication network 21 of the radio network 14, wherein the communication network 21 can be at least partially a fixed network.

An das Koitimunxkationsnetzwerk 21 ist ferner ein Zentrum 22 für alphanumerische Kurznachrichten (SMSC - Short Message Service Center) angeschlossen.A center 22 for alphanumeric short messages (SMSC - Short Message Service Center) is also connected to the communication network 21.

Das Funknetz 14 ist ein öffentliches Funknetz, das von speziellen Betreibergesellschaften betrieben wird. Entscheidend ist, daß das Funknetz 14 einen Kanal für alphanumerische Kurznachrichten (SMS - Short Message Service) bereitstellt. Dieses Merkmal des Funknetzes 14 ist an sich wohl bekannt und wird beispielsweise im privaten Bereich dazu verwendet, um kurze Nachrichten auszutauschen. Da eine Übermittlung von alphanumerischen Zeichen (Buchstaben und/oder Ziffern) mit einer außerordentlich geringen Bandbreite erfolgen kann, können solche Kurznachrichten generell preisgünstig verschickt werden.The radio network 14 is a public radio network that is operated by special operating companies. The decisive factor is that the radio network 14 provides a channel for alphanumeric short messages (SMS - Short Message Service). This feature of the radio network 14 is well known and is used, for example, in the private sector to exchange short messages. Since alphanumeric characters (letters and/or numbers) can be transmitted with an extremely low bandwidth, such short messages can generally be sent inexpensively.

Bei den SMS-Kurznachrichten unterscheidet man zwischen sogenannten Point-to-Point-Nachrichten, die von einem Endgerät 12 zu einem anderen Endgerät 12 geschickt werden, und sogenanntenWith regard to SMS short messages, a distinction is made between so-called point-to-point messages, which are sent from one terminal device 12 to another terminal device 12, and so-called

Cell-Broadcast-Nachrichten, die von einer Stelle an eine Mehrzahl von Endgeräten 12 versendet werden. Generell erfolgt der Verkehr von SMS-Nachrichten über das SMSC 22.Cell broadcast messages that are sent from one location to a plurality of terminal devices 12. In general, SMS messages are transmitted via the SMSC 22.

Auf der Seite der Versicherungsgesellschaft VG umfaßt die zentrale Ein-/Ausgabeeinheit 16 eine Zentraleinheit 24, die über die Firewall 15 mit dem SMSC in Verbindung steht. An die Zentraleinheit 24 ist ferner ein Proxy-Server 26 sowie ein Administratorterminal 28 angeschlossen.On the side of the insurance company VG, the central input/output unit 16 comprises a central unit 24, which is connected to the SMSC via the firewall 15. A proxy server 26 and an administrator terminal 28 are also connected to the central unit 24.

Der Proxy-Server 26 ist an ein internes Kommunikationsnetzwerk der Versicherungsgesellschaft VG (z.B. ein Intranet) angeschlossen, an das auch der zentrale Tarif rechner bzw. Host 18 angeschlossen ist.The proxy server 26 is connected to an internal communications network of the insurance company VG (e.g. an intranet), to which the central tariff computer or host 18 is also connected.

Ferner können an das interne Kommunikationsnetzwerk 30 weitere Einheiten angeschlossen sein, z.B. hausinterne Anwender mit ihren PCs 32.Furthermore, additional units can be connected to the internal communication network 30, e.g. in-house users with their PCs 32.

Details des erfindungsgemäßen Tarifberechnungssystems auf seiten der Versicherungsgesellschaft VG sind in Fig. 2 dargestellt. Details of the tariff calculation system according to the invention on the part of the insurance company VG are shown in Fig. 2.

Die Zentraleinheit 24 umfaßt eine Schnittstelleneinheit 40, die ein SMSC-Interface 42 aufweist. Das SMSC-Interface 42 steht über die Firewall 15 mit dem SMSC in Verbindung, typischerweise in Form einer Standleitung.The central unit 24 comprises an interface unit 40 which has an SMSC interface 42. The SMSC interface 42 is connected to the SMSC via the firewall 15, typically in the form of a leased line.

Die Schnittstelleneinheit 24 umfaßt ferner ein SM/ASI-Interface (Short Message Advanced Service Interface), das mit dem SMSC-The interface unit 24 further comprises an SM/ASI interface (Short Message Advanced Service Interface) which is connected to the SMSC

Interface 42 gekoppelt ist, sowie ein SM/ASI-HTTP-Interface 46, das mit dem SM/ASI-Interface 44 gekoppelt ist.Interface 42 and an SM/ASI HTTP interface 46 which is coupled to the SM/ASI interface 44.

Die Funktionen des SMSC-Interface 42 und des SM/ASI-Interface 44 können beispielsweise realisiert werden durch ein Gateway, das unter dem Begriff N-PLEX Mobile der Firma Isocor bekannt ist (http:Wwww.isocor.com). Dieses Gateway ist üblicherweise mit der Programmiersprache JAVA aufgebaut.The functions of the SMSC interface 42 and the SM/ASI interface 44 can be implemented, for example, by a gateway known as N-PLEX Mobile from Isocor (http:www.isocor.com). This gateway is usually constructed using the JAVA programming language.

Auch das SM/ASI-HTTP-Interface 46 wird üblicherweise in der Programmiersprache JAVA realisiert. Dabei soll dieses Interface 46 ein POST für jede Anfrage ausführen. Da jede Anfrage auf eine Antwort wartet, müssen parallele Threads gestartet werden. Gegebenenfalls muß in diesem Interface bereits für die Erzeugung von Fehlermeldungen gesorgt werden, die die Verbindung zu den weiteren zentralen Komponenten der Zentraleinheit 24 betreffen. The SM/ASI HTTP interface 46 is also usually implemented in the JAVA programming language. This interface 46 should execute a POST for each request. Since each request waits for a response, parallel threads must be started. If necessary, this interface must already provide for the generation of error messages that relate to the connection to the other central components of the central unit 24.

Nach der Umsetzung der alphanumerischen Kurznachrichten vom Format bzw. Protokoll der SMS-Welt in das Format bzw. Protokoll der HTTP-WeIt werden diese Kurznachrichten, gegebenenfalls ergänzt durch weitere Angaben wie in Fig. 5 angegeben, an eine Verarbeitungseinheit 50 der Zentraleinheit 24 übergeben. Zu diesem Zweck weist die Verarbeitungseinheit 50 eine HTTP-Schnittstelle 52 auf, die mit dem SM/ASI-HTTP-Interface 46 über eine interne Firewall 54 in Verbindung steht. Die interne Firewall 54 ist nicht unbedingt erforderlich.After the alphanumeric short messages have been converted from the format or protocol of the SMS world to the format or protocol of the HTTP world, these short messages, possibly supplemented by further information as shown in Fig. 5, are transferred to a processing unit 50 of the central unit 24. For this purpose, the processing unit 50 has an HTTP interface 52 which is connected to the SM/ASI HTTP interface 46 via an internal firewall 54. The internal firewall 54 is not absolutely necessary.

Eingehende alphanumerische Kurznachrichten werden von der HTTP-Schnittstelle 52 an ein Verteilungsmodul 56 der VerarbeitungsIncoming alphanumeric short messages are sent from the HTTP interface 52 to a distribution module 56 of the processing

einheit 50 geleitet. Je nach Art der alphanumerischen Kurznachricht greift das Verteilungsitiodul 56 auf eine Mehrzahl von Modulen der Verarbeitungseinheit 50 zu, einschließlich eines Benutzermoduls 58 mit einem Anmeldungsmodul 60 und einem Abmeldungsmodul 62, eines Listmoduls 64, eines Vorlagenmoduls 66 und eines Tarifabfragemoduls 68.unit 50. Depending on the type of alphanumeric short message, the distribution module 56 accesses a plurality of modules of the processing unit 50, including a user module 58 with a registration module 60 and a deregistration module 62, a list module 64, a template module 66 and a tariff query module 68.

Die genannten Module 58 bis 68 sind für das Übermitteln von alphanumerischen Kurznachrichten an die Endgeräte 12 ebenfalls mit der HTTP-Schnittstelle 52 gekoppelt.The modules 58 to 68 mentioned are also coupled to the HTTP interface 52 for the transmission of alphanumeric short messages to the terminal devices 12.

Die Verarbeitungseinheit 50 weist ferner ein Nachrichtenmodul 70 auf, über das zentral für sämtliche Endgeräte 12 des Tarifberechnungssystems 10 bestimmte einheitliche Nachrichten erzeugt und abgesandt werden können. Solche zentral für alle Endgeräte 12 erzeugte Nachrichten umfassen beispielsweise die Bekanntgabe neuer Versicherungstarife, Wartungszeiten der Zentraleinheit 24, in denen kein Zugriff auf die Zentraleinheit 24 möglich ist, etc.The processing unit 50 also has a message module 70, via which specific uniform messages can be generated and sent centrally for all terminal devices 12 of the tariff calculation system 10. Such messages generated centrally for all terminal devices 12 include, for example, the announcement of new insurance tariffs, maintenance times of the central unit 24 during which no access to the central unit 24 is possible, etc.

Die Module 58 bis 70 sind jeweils in Software realisiert und sind dazu ausgelegt, in dem sie aufrufenden Kontext teilweise oder ganz die Verantwortung für die fachliche und technische (Dialog/Maske/Nachricht) Betreuung des Benutzers zu übernehmen. Dabei kann ein Modul Verantwortung teilweise oder ganz auf andere Module delegieren und kann sogenannte "Services" zur Erfüllung einer Aufgabe heranziehen.Modules 58 to 70 are each implemented in software and are designed to assume partial or complete responsibility for the professional and technical (dialogue/mask/message) support of the user in the context in which they are called. A module can delegate responsibility partially or completely to other modules and can use so-called "services" to complete a task.

Unter einem "Service" wird ebenfalls eine Softwareeinheit verstanden, die von verschiedenen Diensten und Services aufgerufenA "service" is also understood to be a software unit that can be called by various services.

werden kann, um kontinuierliche oder singuläre Aufgabe zu übernehmen. Ein Service ist im Gegensatz zu den Modulen 58-70 nicht spezifisch für das Kurznachrichtensystem, so daß seine Funktionalität auch für andere Endgeräte bzw. Protokolle verwendet werden kann. Dabei kann man technische und fachliche Services unterscheiden.to take on continuous or singular tasks. In contrast to modules 58-70, a service is not specific to the short message system, so that its functionality can also be used for other terminal devices or protocols. A distinction can be made between technical and specialist services.

So haben die Module 58 bis 68, je nach Funktion, Zugriff auf eines oder mehrere der folgenden Services: ein Benutzerservice 72, ein Dienstverwaltungsservice 74, ein Proxy-Service 76, ein Statistikservice 78 sowie ein Tarifberechnungsservice 80.Depending on their function, modules 58 to 68 have access to one or more of the following services: a user service 72, a service management service 74, a proxy service 76, a statistics service 78 and a tariff calculation service 80.

Eine Kommunikation zwischen der Zentraleinheit 24 und dem zentralen Tarifrechner 18 erfolgt über den Tarifberechnungsservice 80 - und gegebenenfalls das interne Kommunikationsnetzwerk 30 (Fig. 1).Communication between the central unit 24 and the central tariff computer 18 takes place via the tariff calculation service 80 - and, if applicable, the internal communication network 30 (Fig. 1).

Zur Darstellung der möglichen Funktionen und Interaktionsabläufe des Tarifberechnungssystems 10 (SMS-Tarifrechner) wird Bezug genommen auf Fig. 3 und 4.To illustrate the possible functions and interaction processes of the tariff calculation system 10 (SMS tariff calculator), reference is made to Fig. 3 and 4.

Auf der Seite des Benutzers VM stehen zwei Grundfunktionen zur Verfügung, nämlich "Registrierung" einerseits und "Abfrage" andererseits. On the user VM side, two basic functions are available, namely "registration" on the one hand and "query" on the other.

Auf der Seite der Versicherungsgesellschaft VG stehen ebenfalls zwei Grundfunktionen zur Verfügung, zum einen "Antwort" und zum anderen "Message Posting", das, wie bereits oben ausgeführt mittels des Nachfichtenmoduls 70 durchgeführt wird.On the website of the insurance company VG, two basic functions are also available, firstly "Reply" and secondly "Message Posting", which, as already explained above, is carried out using the post-sending module 70.

Die Registrierung umfaßt die Unterfunktionen Anmeldung und Abmeldung. Eine Anmeldung folgt automatisch beim ersten Kontakt, mittels des Anmeldungsmoduls 60. Dabei wird unter anderem überprüft, ob das sich anmeldende Endgerät 12 autorisiert ist. Zu diesem Zwecke wird in dem Benutzermodul 58 eine Liste der zugelassenen Endgeräte 12 geführt. Die Identifikation kann beispielsweise erfolgen über die Telefonnummer des Endgerätes und/oder einen zusätzlichen Zutrittscode (PIN-Nr., die ebenfalls automatisch per SMS übermittelbar ist).Registration includes the sub-functions login and logout. Login occurs automatically upon first contact using the login module 60. This checks, among other things, whether the terminal device 12 registering is authorized. For this purpose, a list of authorized terminal devices 12 is kept in the user module 58. Identification can be carried out, for example, using the telephone number of the terminal device and/or an additional access code (PIN number, which can also be transmitted automatically via SMS).

Sofern ein nicht autorisiertes Endgerät 12 versucht sich anzumelden, wird von dem Anmeldungsmodul 60 eine Fehlermeldung erzeugt und per SMS an das Endgerät 12 gesendet.If an unauthorized terminal device 12 attempts to log in, the registration module 60 generates an error message and sends it to the terminal device 12 via SMS.

Eine Abmeldung erfolgt ebenfalls mittels des Endgerätes 12 durch eine spezielle Abmeldungs-Anfrage oder nach einer definierten Zeit ohne Aktivität automatisch mittels des Abmeldungsmoduls 62.Deregistration also takes place via the terminal device 12 through a special deregistration request or after a defined period of inactivity automatically using the deregistration module 62.

Bei der Funktion-Abfrage werden die Unterfunktionen "verfügbare Dienste", "Abfrage einer Vorlage" und "Dienstabfrage" unterschieden. In the function query, a distinction is made between the subfunctions "available services", "query of a template" and "service query".

Die Abfrage "verfügbare Dienste" wird von dem Listmodul 64 verarbeitet. In Antwort hierauf erhält das Endgerät 12 von der Zentraleinheit 24 eine Liste der verfügbaren Dienste.The query "available services" is processed by the list module 64. In response, the terminal 12 receives a list of available services from the central unit 24.

Auf eine "Abfrage einer Vorlage", die von dem Vorlagenmodul 66 verarbeitet wird, versendet die Zentraleinheit 24 eine spezifische, für einen bestimmten Grundtarif verwendbare Abfragevorlage. In response to a "template request" processed by the template module 66, the central unit 24 sends a specific query template that can be used for a specific basic tariff.

Bei der "Dienstabfrage" übersendet der Benutzer des Endgerätes 12 eine bestimmte personenspezifische Tarifabfrage an die Zentraleinheit 24. Dabei kann er entweder eine ihm zuvor zugesandte Vorlage nutzen und diese anpassen. Alternativ kann der Benutzer, insbesondere ein versierter Benutzer, eine "Dienstabfrage" bei Kenntnis der Syntax und Semantik auch ohne Vorlage selber erzeugen.In the "service query", the user of the terminal 12 sends a specific, person-specific tariff query to the central unit 24. He can either use a template that was previously sent to him and adapt it. Alternatively, the user, especially an experienced user, can create a "service query" himself without a template if he knows the syntax and semantics.

Eine solche Tarifabfrage wird von dem Tarifabfragemodul 68 behandelt. Dieses nutzt dabei den Tarifberechnungsservice 80. In dem Tarifberechnungsservice 80 sind eine Schnittstelle 82 zu dem Tarifabfragemodul 68 sowie eine Schnittstelle 86 zu dem zentralen Tarifrechner 18 vorgesehen. Zwischen die beiden Schnittstellen 82, 86 ist eine Proxy-Anbindung 84 geschaltet. Diese wiederum greift zu auf den Proxy-Service 76 (Fig. 2).Such a tariff query is handled by the tariff query module 68. This uses the tariff calculation service 80. In the tariff calculation service 80, an interface 82 to the tariff query module 68 and an interface 86 to the central tariff computer 18 are provided. A proxy connection 84 is connected between the two interfaces 82, 86. This in turn accesses the proxy service 76 (Fig. 2).

In dem Proxy-Service 76 steht ein aufruferbezogener Cash zur Verfügung, der schnelle Antworten auf Anfragen unterstützen soll. Besonders häufig von dem Tarifabfragemodul 68 erhaltene Tarifabfragen (mit bestimmten personenbezogenen Parameterkombinationen) werden in dem Proxy-Service 76 gespeichert.A caller-related cash is available in the proxy service 76, which is intended to support quick responses to queries. Tariff queries received particularly frequently by the tariff query module 68 (with certain personal parameter combinations) are stored in the proxy service 76.

Folglich erfolgt in der Proxy-Anbindung 84 des Tarifberechnungsservice 80 zunächst eine Abfrage, ob die aktuell erhaltene Tarifabfrage in dem Proxy-Service 76 gespeichert ist oder nicht. Wenn ja, wird das Resultat der Tarif abfrage aus dem Proxy-Service 76 geholt und mittels des Tarifabfragemoduls 68 an das Endgerät 12 übermittelt.Consequently, the proxy connection 84 of the tariff calculation service 80 first queries whether the currently received tariff query is stored in the proxy service 76 or not. If so, the result of the tariff query is retrieved from the proxy service 76 and transmitted to the terminal device 12 by means of the tariff query module 68.

Wenn andererseits die aktuelle Tarifabfrage im Proxy-Service 76 nicht vorhanden ist, erfolgt mittels der Schnittstelle 86 eineOn the other hand, if the current tariff query is not available in the proxy service 76, a

Anfrage an den zentralen Tarifrechner 18. Die Anbindung des zentralen Tarifrechners 18 kann beispielsweise über MDp realisiert werden. Es versteht sich, daß die Syntax der ursprünglich von dem Endgerät 12 übermittelten alphanumerischen Kurzmitteilung syntaktisch bzw. semantisch analysiert und gegebenenfalls decodiert werden muß, um mittels geeigneter Abfragebefehle auf den zentralen Tarifrechner 18 zuzugreifen. Umgekehrt müssen die Ergebnisse, also die Tarifresultate des zentralen Tarifrechners 18 mittels der Schnittstellen 86, 82 in geeignete alphanumerische Kurznachrichten umgesetzt werden und anschließend mittels des Tarifabfragemoduls 68 verschickt werden.Query to the central tariff calculator 18. The connection to the central tariff calculator 18 can be implemented, for example, via MDp. It goes without saying that the syntax of the alphanumeric short message originally transmitted by the terminal 12 must be analyzed syntactically or semantically and decoded if necessary in order to access the central tariff calculator 18 using suitable query commands. Conversely, the results, i.e. the tariff results of the central tariff calculator 18, must be converted into suitable alphanumeric short messages using the interfaces 86, 82 and then sent using the tariff query module 68.

Die zentralen Komponenten 16, 18 (Fig. 1) des Tarifberechnungssystems 10 sind so ausgelegt, daß jede Tarifabfrage eines Endgerätes 12 innerhalb von 10 Sekunden bearbeitet und eine entsprechende Tarifresultat-Nachricht an das Endgerät 12 zurückgesandt wird. Dies gilt unabhängig davon, ob auf den zentralen Tarifrechner 18 zuzugreifen ist oder ob eine Tarifabfrage mittels des Proxy-Services 76 (Proxy-Server 26 in Fig. 1) erledigt werden kann.The central components 16, 18 (Fig. 1) of the tariff calculation system 10 are designed so that every tariff query from a terminal device 12 is processed within 10 seconds and a corresponding tariff result message is sent back to the terminal device 12. This applies regardless of whether the central tariff computer 18 is to be accessed or whether a tariff query can be carried out using the proxy service 76 (proxy server 26 in Fig. 1).

Fig. 5 zeigt ein HTTP-Dienstabfrageformat, wie es beispielsweise zwischen dem SM/ASI-HTTP-Interface 46 und der HTTP-Schnittstelle 52 verwendet wird. Das Abfrageformat enthält neben der am Ende angeordneten eigentlichen SMS-Nachricht in einem "header" eine Angabe des Absenders (Tel.-Nr. des Endgerätes 12), eine Angabe des Empfängers (Tel.-Nr. der Schnittstelleneinheit 40, eine Angabe des Datums, inkl. Uhrzeit). Die Angaben sind durch Trennzeichen wie bspw. "/" voneinander separiert. Fig. 5 shows an HTTP service query format, such as is used between the SM/ASI HTTP interface 46 and the HTTP interface 52. In addition to the actual SMS message arranged at the end, the query format contains in a "header" information about the sender (telephone number of the terminal device 12), information about the recipient (telephone number of the interface unit 40, information about the date, including time). The information is separated from one another by separators such as "/".

Die eigentliche SMS-Nachricht ist in einem Format ausgeführt, das in Fig. 6 dargestellt ist.The actual SMS message is executed in a format shown in Fig. 6.

Eine SMS-Nachricht erhält zu Anfang immer einen SMS-Code, von denen einige beispielhaft in Fig. 7 dargestellt sind. So bedeutet ein SMS-Code "9" die Abfrage der verfügbaren Dienste. Der SMS-Code "91" steht für eine Anmeldung beim Anmeldungsdienst 60. Der SMS-Code "99" steht für eine entsprechende Abmeldung.An SMS message always begins with an SMS code, some of which are shown as examples in Fig. 7. For example, an SMS code "9" means a query of the available services. The SMS code "91" stands for registration with the registration service 60. The SMS code "99" stands for deregistration.

Der SMS-Code "01" gibt beispielsweise einen Grundtarif 01 an (der z.B. eine Kapitallebensversicherung "RPS" mit Unfallzusatzversicherung und Berufsunfähigkeitszusatzversicherung für einen Mann sein kann). Sofern ein Grundtarif abgefragt wird, sind in einer SMS-Nachricht dem SMS-Code einer oder mehrere Parameter nachgestellt, verbunden jeweils durch ein "&-Zeichen". Der Parameter 1 kann beispielsweise die Laufzeit sein (z.B. 45 Jahre). Der Parameter 2 kann beispielsweise das Eintrittsalter für die Kapitallebensversicherung sein (z.B. 20 Jahre). Der Parameter &eegr; kann beispielsweise ein Monatsbetrag sein, den die zu versichernde Person einzahlen möchte (z.B. DM 250, —).The SMS code "01", for example, indicates a basic tariff 01 (which could be, for example, a capital life insurance policy "RPS" with additional accident insurance and additional occupational disability insurance for a man). If a basic tariff is requested, one or more parameters are added to the SMS code in an SMS message, each connected by an "&" sign. Parameter 1 can be, for example, the term (e.g. 45 years). Parameter 2 can be, for example, the entry age for the capital life insurance policy (e.g. 20 years). Parameter &eegr; can be, for example, a monthly amount that the person to be insured would like to pay (e.g. DM 250, -).

Eine solche SMS-Nachricht ist, wie es in Fig. 5 zu sehen ist, aus elf alphanumerischen Zeichen zusammensetzbar. Durch die Codierung der Grundtarife und der Abfragedienste ist es möglich, daß Vielbenutzer solche SMS-Nachrichten von Hand, ohne die Verwendung von Vorlagen eingeben.Such an SMS message can be composed of eleven alphanumeric characters, as can be seen in Fig. 5. The coding of the basic tariffs and the query services makes it possible for frequent users to enter such SMS messages by hand, without the use of templates.

Um den SMS-Code und die Parameter 1 bis &eegr; jeweils zum einen einfach eingeben zu können und zum anderen Eingabefehler möglichst zu vermeiden, wird zwischen die Eingabe dieser numerischen Werte jeweils ein Trennzeichen gesetzt, hier einIn order to be able to enter the SMS code and the parameters 1 to &eegr; easily and to avoid input errors as far as possible, a separator is placed between the input of these numerical values, here a

"&-Zeichen". Der Leader, also die Angabe von Absender, Empfänger und Datum, wird automatisch aus den Daten des über den SMS-Kanal des Funknetzes 14 ankommenden Anrufs extrahiert und muß vom Benutzer nicht extra eingegeben werden."&" sign. The leader, i.e. the sender, recipient and date, is automatically extracted from the data of the call received via the SMS channel of the radio network 14 and does not have to be entered separately by the user.

Fig. 8 schließlich zeigt ein SMS-Resultat format, das von dem Tarifabfragemodul 68 erzeugt wird. Das SMS-Resultatformat enthält zunächst eine Tarif-ID, anschließend eine Beschreibung eines Parameters 1, anschließend den Parameter 1 selbst, ..., schließlich die Beschreibung eines Parameters &eegr; und den Parameter &eegr; selbst. In dem in Fig. 8 gezeigten Beispiel ist die Tarif-ID der Grundtarif "RPS". Anschließend wird zunächst die Versicherungssumme angegeben, dann ein Garantiebonus, dann eine Leistung im Todesfall, dann eine Ablaufleistung. Die in Fig. 8 verwendeten Stellvertreterzeichen "x" stehen für bestimmte Summenangaben in DM.Finally, Fig. 8 shows an SMS result format that is generated by the tariff query module 68. The SMS result format initially contains a tariff ID, then a description of a parameter 1, then the parameter 1 itself, ..., finally the description of a parameter η and the parameter η itself. In the example shown in Fig. 8, the tariff ID is the basic tariff "RPS". Then the sum insured is first specified, then a guaranteed bonus, then a benefit in the event of death, then a maturity benefit. The wildcard characters "x" used in Fig. 8 stand for specific sums in DM.

Claims (9)

1. Tarifberechnungssystem (10), insbesondere zur Berechnung von personenbezogenen Versicherungstarifen, mit: - wenigstens einem zentralen Tarifrechner (18), der Zugriff hat auf wenigstens eine Tariffunktion, die in Abhängigkeit von Parametern variable Tarifwerte ergibt, - wenigstens einer zentralen Ein-/Ausgabeeinheit (16), die mit dem Tarifrechner (18) gekoppelt ist, und - einer Mehrzahl von dezentralen Abfrageeinheiten (12), die über eine Kommunikationsverbindung (14) mit der Ein-/Ausgabeeinheit (16) koppelbar sind, dadurch gekennzeichnet, daß die zentrale Ein-/Ausgabeeinheit (16) an ein Funknetz (14) angeschlossen ist, daß die dezentralen Abfrageeinheiten jeweils ein mobiles Endgerät (12) des Funknetzes (14) aufweisen und daß die Kommunikationsverbindung mittels eines Dienstes (SMS) zum Senden und Empfangen von alphanumerischen Kurznachrichten des Funknetzes (14) erfolgt. 1. Tariff calculation system ( 10 ), in particular for calculating personal insurance tariffs, comprising: - at least one central tariff computer ( 18 ) which has access to at least one tariff function which produces variable tariff values depending on parameters, - at least one central input/output unit ( 16 ) coupled to the tariff computer ( 18 ), and - a plurality of decentralized query units ( 12 ) which can be coupled to the input/output unit ( 16 ) via a communication connection ( 14 ), characterized in that the central input/output unit ( 16 ) is connected to a radio network ( 14 ), that the decentralized query units each have a mobile terminal ( 12 ) of the radio network ( 14 ) and that the communication connection is made by means of a service (SMS) for sending and receiving alphanumeric short messages of the radio network ( 14 ). 2. System nach Anspruch 1, dadurch gekennzeichnet, daß eine Tarifabfrage das Senden an die zentrale Ein-/Ausgabeeinheit (16) einer Kurznachricht umfaßt, die einen alphanumerischen Code für eine variable Tariffunktion enthält sowie einen alphanumerischen Code für wenigstens einen Parameter und/oder daß ein Tarifresultat von der zentralen Ein-/Ausgabeeinheit (16) eine alphanumerische Kurznachricht umfaßt, die wenigstens die Bezeichnung der abgefragten Tariffunktion enthält sowie einen oder mehrere Tarifwerte, die in Abhängigkeit von zuvor gesendeten Parametern ermittelt wurden. 2. System according to claim 1, characterized in that a tariff query comprises sending to the central input/output unit ( 16 ) a short message which contains an alphanumeric code for a variable tariff function and an alphanumeric code for at least one parameter and/or that a tariff result from the central input/output unit ( 16 ) comprises an alphanumeric short message which contains at least the designation of the queried tariff function and one or more tariff values which were determined as a function of previously sent parameters. 3. System nach Anspruch 1 oder 2, dadurch gekennzeichnet, daß die Ein-/Ausgabeeinheit (16) und der Tarifrechner (18) jeweils an ein zentrales Kommunikationsnetzwerk (30) angeschlossen sind. 3. System according to claim 1 or 2, characterized in that the input/output unit ( 16 ) and the tariff computer ( 18 ) are each connected to a central communications network ( 30 ). 4. System nach einem der Ansprüche 1-3, dadurch gekennzeichnet, daß die Ein-/Ausgabeeinheit (16) einen Zwischenspeicher (26; 76) aufweist, der zur Zwischenspeicherung einer größeren Anzahl von ermittelten Tarifwerten zu bereits erfolgten Tarifabfragen ausgelegt ist. 4. System according to one of claims 1-3, characterized in that the input/output unit ( 16 ) has a buffer ( 26 ; 76 ) which is designed for buffering a larger number of determined tariff values for tariff queries which have already taken place. 5. System nach einem der Ansprüche 1-4, dadurch gekennzeichnet, daß die Ein-/Ausgabeeinheit (16) eine Schnittstelleneinheit (40) zum Umsetzen des Formats von Kurznachrichten des Mobilfunkdienstes (SMS) in ein HTTP-Format und eine Verarbeitungseinheit (50) aufweist, in der die Kurznachrichten im HTTP-Format verarbeitet werden. 5. System according to one of claims 1-4, characterized in that the input/output unit ( 16 ) has an interface unit ( 40 ) for converting the format of short messages of the mobile radio service (SMS) into an HTTP format and a processing unit ( 50 ) in which the short messages are processed in the HTTP format. 6. System nach einem der Ansprüche 1-5, dadurch gekennzeichnet, daß die Ein-/Ausgabeeinheit (16) eine Mehrzahl von Modulen (58-70) aufweist, einschließlich eines Benutzermoduls (58) zum Verwalten von Benutzerrechten sowie von Anmeldungen und/oder Abmeldungen von Benutzern, wobei eine Abmeldung vorzugsweise automatisch eine bestimmte Zeitspanne nach einer Anmeldung bzw. einer letzten Abfrage erfolgt. 6. System according to one of claims 1-5, characterized in that the input/output unit ( 16 ) has a plurality of modules ( 58-70 ), including a user module ( 58 ) for managing user rights and logins and/or logoffs of users, wherein logoff preferably takes place automatically a certain period of time after login or a last query. 7. System nach einem der Ansprüche 1-6, dadurch gekennzeichnet, daß die Ein-/Ausgabeeinheit (16) eine Mehrzahl von Modulen (58-70) aufweist, einschließlich eines Vorlagenmoduls (66) zum Übersenden von Vorlagen für Tarifabfragen und/oder eines Listmoduls (64) zum Übersenden einer Liste der vorhandenen Module (58-70) an ein anforderndes mobiles Endgerät (12). 7. System according to one of claims 1-6, characterized in that the input/output unit ( 16 ) has a plurality of modules ( 58-70 ), including a template module ( 66 ) for sending templates for tariff queries and/or a list module ( 64 ) for sending a list of the existing modules ( 58-70 ) to a requesting mobile terminal ( 12 ). 8. System nach einem der Ansprüche 1-7, dadurch gekennzeichnet, daß die Ein-/Ausgabeeinheit (16) eine Mehrzahl von Modulen (58-70) aufweist, einschließlich eines Nachrichtenmoduls (70) zum unaufgeforderten Senden von Nachrichten an sämtliche mobilen Endgeräte (12) des Systems (10). 8. System according to one of claims 1-7, characterized in that the input/output unit ( 16 ) has a plurality of modules ( 58-70 ), including a message module ( 70 ) for unsolicited sending of messages to all mobile terminals ( 12 ) of the system ( 10 ). 9. Abfrageeinheit eines Tarifberechnungssystems nach einem der Ansprüche 1-8. 9. Query unit of a tariff calculation system according to one of claims 1-8.