DE102015017204B3

DE102015017204B3 - Unit for disinfecting packaging materials, packaging machine and related procedure

Info

Publication number: DE102015017204B3
Application number: DE102015017204.2A
Authority: DE
Inventors: Johann Baur; Stefan Sauler
Original assignee: Zott Se & Co KG
Current assignee: Zott Se & Co KG
Priority date: 2015-07-13
Filing date: 2015-07-13
Publication date: 2022-01-27
Anticipated expiration: 2035-07-14

Abstract

Einheit (1) zur Desinfektion von in einer Förderrichtung gefördertem, bahnförmigem Verpackungsmaterial (2), für eine Verpackungsmaschine, bevorzugt eine FFS-Anlage, wobei die Einheit (1) aufweist:eine Desinfektionskammer (10);ein in der Desinfektionskammer (10) angeordnetes Desinfektionsbad (30) zur Aufnahme von Desinfektionsmittel (31), wobei das Desinfektionsbad (30) derart ausgelegt ist, dass das Verpackungsmaterial (2) durch das Desinfektionsmittel (30) gefördert werden kann, undeinen in der Desinfektionskammer (10) angeordneten Tropfenabscheider (20),wobei durch den Tropfenabscheider (20) in der Atmosphärenluft der Desinfektionskammer (10) enthaltenes Desinfektionsmittel abgeschieden wird,ferner mit einer an die Desinfektionskammer (10) angeschlossenen Absaugungseinrichtung (40) zur Absaugung der Atmosphärenluft der Desinfektionskammer (10) aus der Desinfektionskammer (10), dadurch gekennzeichnet, dass der Tropfenabscheider (20) in dem durch die Absaugungseinrichtung (40) in der Desinfektionskammer (10) erzeugten Strömungsbereich angeordnet ist, und dass der Tropfenabscheider (20) ein Drahtgestrick-Demister ist.Unit (1) for disinfecting web-like packaging material (2) conveyed in a conveying direction, for a packaging machine, preferably an FFS system, the unit (1) having:a disinfection chamber (10);one arranged in the disinfection chamber (10). Disinfection bath (30) for receiving disinfectant (31), the disinfection bath (30) being designed in such a way that the packaging material (2) can be conveyed through the disinfectant (30), and a drop separator (20) arranged in the disinfection chamber (10) ,whereby disinfectant contained in the atmospheric air of the disinfection chamber (10) is separated by the drop separator (20),furthermore with a suction device (40) connected to the disinfection chamber (10) for sucking the atmospheric air of the disinfection chamber (10) out of the disinfection chamber (10) , characterized in that the droplet separator (20) in the through the suction device (40) in the D disinfection chamber (10) generated flow area is arranged, and that the droplet separator (20) is a wire mesh demister.

Description

GEBIET DER ERFINDUNGFIELD OF THE INVENTION

Die vorliegende Erfindung betrifft eine Einheit zur Desinfektion von in eine Förderrichtung gefördertem, bahnförmigem Verpackungsmaterial für eine Verpackungsmaschine, bevorzugt einer FFS-Anlage (Form Fill Seal-Anlage), sowie entsprechende Verpackungsmaschinen und Verfahren.The present invention relates to a unit for disinfecting web-like packaging material conveyed in a conveying direction for a packaging machine, preferably an FFS system (Form Fill Seal system), and corresponding packaging machines and methods.

TECHNISCHER HINTERGRUND DER ERFINDUNGTECHNICAL BACKGROUND OF THE INVENTION

Aus dem Stand der Technik sind Verpackungsmaschinen bekannt, bei denen ein bevorzugt bahnförmiges Verpackungsmaterial zunächst umgeformt wird. Danach erfolgen eine Befüllung mit dem zu verpackenden Produkt und die abschließende Versiegelung der Verpackung. Derartige Maschinen werden allgemein als „Form Fill Seal“ Maschinen oder kurz FFS-Maschinen bezeichnet.Packaging machines are known from the prior art, in which a preferably web-shaped packaging material is first formed. This is followed by filling with the product to be packaged and the final sealing of the packaging. Such machines are commonly referred to as "Form Fill Seal" machines or FFS machines for short.

Weit verbreitet sind derartige Maschinen in der Lebensmittelindustrie. Für Flüssigprodukte wie Milch oder Saft finden hier beispielsweise schlauchartige Verpackungen Verwendung. Dabei wird das Verpackungsmaterial in eine kontinuierliche Röhre ausgebildet (bzw. bereits in dieser Form als Rohmaterial zugeführt) und an einer Stelle in Längsrichtung versiegelt. Danach wird das Produkt eingefüllt, woraufhin an einer darüber liegenden Stelle nochmals versiegelt und dann geschnitten wird.Such machines are widespread in the food industry. Tubular packaging, for example, is used for liquid products such as milk or juice. In this case, the packaging material is formed into a continuous tube (or supplied in this form as raw material) and sealed at one point in the longitudinal direction. Then the product is filled in, after which it is sealed again at an overlying point and then cut.

Gemäß einer Variante ist auch bekannt, beispielsweise zunächst den Grundkörper der Verpackung, wie etwa einen Becher, einem Tiefziehvorgang zu unterziehen, dann das Produkt einzufüllen und die Becher dann mit einer Oberfolie zu versiegeln. Auch in diesem Fall wird Verpackungs-Rohmaterial (sowohl für den Grundkörper als auch die Oberfolie) bevorzugt in Bahn-Form bereitgestellt und durch die Verpackungsmaschine gefördert.According to one variant, it is also known, for example, to first subject the base body of the packaging, such as a cup, to a deep-drawing process, then to fill in the product and then to seal the cups with a top film. In this case, too, packaging raw material (both for the base body and the top film) is preferably provided in web form and conveyed through the packaging machine.

Anwendungen von FFS-Maschinen im Lebensmittelbereich ist gemein, dass hinsichtlich der Keimzahlen auf dem Verpackungsmaterial besondere Anforderungen erfüllt werden müssen. Deshalb ist es oftmals erforderlich, das Verpackungsmaterial vor Kontakt mit dem Produkt zu desinfizieren.Applications of FFS machines in the food sector have in common that special requirements must be met with regard to the number of germs on the packaging material. It is therefore often necessary to disinfect the packaging material before it comes into contact with the product.

Der Stand der Technik schlägt hierbei das Durchführen des Verpackungsmaterials durch ein Desinfektionsbad vor (siehe beispielsweise die US 3,929,409 ). Dabei wird das Verpackungsmaterial gewöhnlich in eine Desinfektions- oder Sterilkammer eingebracht, in der ein Desinfektionsbad angeordnet ist. In dem Desinfektionsbad befindet sich ein geeignetes Desinfektionsmittel. Nach dem Durchführen durch das Desinfektionsbad wird das dann desinfizierte Verpackungsmaterial der weiteren Verarbeitung in der FFS-Maschine zugeführt.The prior art proposes passing the packaging material through a disinfection bath (see, for example, U.S. 3,929,409 ). In this case, the packaging material is usually introduced into a disinfection or sterile chamber in which a disinfection bath is arranged. There is a suitable disinfectant in the disinfection bath. After passing through the disinfection bath, the then disinfected packaging material is fed into the FFS machine for further processing.

Dabei ist es allerdings aus vielerlei Hinsicht nachteilhaft, wenn Desinfektionsmittel an dem Verpackungsmaterial verbleibt. Zum einen würde dies aufgrund der Feuchtigkeit unter Umständen das sichere Versiegeln im FFS-Prozess behindern. Ferner ist im Hinblick auf die Produktqualität und die Verbrauchergesundheit in jedem Fall zu vermeiden, dass Desinfektionsmittel mit einem Lebensmittelprodukt in Kontakt gerät. Wird beispielsweise Wasserstoffperoxid (H₂O₂) als Desinfektionsmittel verwendet, so sind bereits geringe Mengen im Produkt für den Verbraucher wahrnehmbar und gesundheitsschädlich.However, it is disadvantageous in many respects if disinfectant remains on the packaging material. On the one hand, due to the moisture, under certain circumstances this would impede reliable sealing in the FFS process. Furthermore, with a view to product quality and consumer health, it is essential to avoid that disinfectants come into contact with a food product. For example, if hydrogen peroxide (H ₂ O ₂ ) is used as a disinfectant, even small amounts in the product are noticeable to the consumer and harmful to health.

Zur Entfernung von auf dem Verpackungsmaterial verbleibendem Desinfektionsmittel schlägt die obige Schrift unter anderem die Verwendung von sogenannten „Luftrakeln“ vor, bei denen das Verpackungsmaterial nach Verlassen des Desinfektionsbads mit einer nach Möglichkeit ebenfalls sterilisierten Luft beaufschlagt wird. Dieser Luftstrahl ist so ausgelegt und ausgerichtet, dass das verbleibende Desinfektionsmittel nach Möglichkeit von dem Verpackungsmaterial abgeblasen wird. Weiterhin ist bekannt, in den Förderweg des Verpackungsmaterials Kontaktwalzen einzubringen, welche durch eine bevorzugt saugfähige Oberfläche überflüssiges Desinfektionsmittel von dem Verpackungsmaterial abnehmen.To remove disinfectant remaining on the packaging material, the above document proposes, among other things, the use of so-called “air squeegees”, in which the packaging material is exposed to air that is also sterilized if possible after it has left the disinfection bath. This jet of air is designed and directed in such a way that the remaining disinfectant is blown off the packaging material if possible. Furthermore, it is known to introduce contact rollers into the conveying path of the packaging material, which rollers remove excess disinfectant from the packaging material by means of a preferably absorbent surface.

Als vorteilhafte Maßnahme hat sich ferner die Integration einer Umwälzeinrichtung für die Atmosphärenluft der Sterilkammer erwiesen. Solche Umwälzeinrichtungen sind beispielsweise in der US 3,854,874 offenbart. Dabei wird aus der Sterilkammer Luft abgesaugt und dann nach Möglichkeit in einer Aufbereitungseinrichtung derart behandelt, dass der abgesaugten Atmosphärenluft Desinfektionsmittel-Tröpfchen entzogen werden. Nach der Aufbereitung der Atmosphärenluft kann diese der Sterilkammer wieder zugeführt werden, beispielsweise mittels der oben beschriebenen Luftrakel.The integration of a circulating device for the atmospheric air of the sterile chamber has also proven to be an advantageous measure. Such circulation devices are, for example, in U.S. 3,854,874 disclosed. Air is sucked out of the sterile chamber and then, if possible, treated in a treatment device in such a way that disinfectant droplets are removed from the sucked-off atmospheric air. After the atmospheric air has been processed, it can be returned to the sterile chamber, for example by means of the air knife described above.

Allerdings ist man bei sensiblen Produkten im Lebensmittelbereich hinsichtlich des Betriebs einer Verpackungsmaschine gewissen Limitierungen unterworfen. So muss einerseits ein möglichst effektives Desinfektionsmittel wie H₂O₂ in möglichst hoher Konzentration verwendet werden, um eine sichere Desinfektion des Verpackungsmaterials zu gewährleisten. Andererseits darf die Temperatur im System nicht übermäßig ansteigen, um das Lebensmittelprodukt nicht über Gebühr zu erwärmen, was letztlich die Produktqualität beeinträchtigen würde. Dies alles begünstigt, dass sich innerhalb der Sterilkammer eine Atmosphäre ausbildet, die derart mit Desinfektionsmittel gesättigt ist, dass sich ein feiner Nebel aus Desinfektionsmittel-Tröpfchen ausbildet, der sich nach der Abrakelung des Verpackungsmaterials durch die Luftrakel wieder auf dem Verpackungsmaterial ablegen kann. Diesbezüglich kann auch die oben erwähnte Absaugung keine zufriedenstellende Lösung bereitstellen, da diese die Atmosphäre innerhalb der Sterilkammer zwangsläufig nur indirekt beeinflusst, und im Inneren der Sterilkammer lokal dennoch Bedingungen vorliegen können, welche die Ausbildung eines feinen Desinfektionsmittelnebels und dessen Ablagerung auf dem Verpackungsmaterial begünstigen.However, with sensitive products in the food sector, there are certain limitations with regard to the operation of a packaging machine. On the one hand, a disinfectant that is as effective as possible, such as H ₂ O ₂ in the highest possible concentration, must be used in order to ensure reliable disinfection of the packaging material. On the other hand, the temperature in the system must not rise excessively in order not to overheat the food product, which would ultimately affect product quality. All of this promotes the formation of an atmosphere within the sterile chamber that disinfectant is saturated so that a fine mist of disinfectant droplets is formed, which can be deposited again on the packaging material after the packaging material has been scraped off by the air knife. In this regard, the suction mentioned above cannot provide a satisfactory solution either, since it inevitably only indirectly affects the atmosphere inside the sterile chamber, and local conditions can still exist inside the sterile chamber that promote the formation of a fine mist of disinfectant and its deposit on the packaging material.

In der Praxis kann hier zwar zusätzlich mit einem Nachheizregister gearbeitet werden, das der Luftrakel nachgeschaltet ist und einen gegebenenfalls vorhandenen Desinfektionsmittelrest auf dem Verpackungsmaterial verdampfen kann. Insbesondere wenn Wasserstoffperoxid als Desinfektionsmittels verwendet wird, ist allerdings auch diese Lösung nachteilhaft, da das Wasserstoffperoxid beim Erwärmen regelrecht „explodiert“, wodurch unerwünschte Substanzen aufgewirbelt werden können. Darüber hinaus ist der Sauerstoff als Dissoziationsprodukt von Wasserstoffperoxid überaus aggressiv, sodass die Standzeiten der oftmals metallenen Nachheizregister korrosionsbedingt stark eingeschränkt sind. Darüber hinaus kann die Verwendung von Nachheizregistern zu einer zusätzlichen und oftmals unerwünschten Erwärmung führen.In practice, it is possible to work with a post-heating register, which is connected downstream of the air knife and can evaporate any disinfectant residue that may be present on the packaging material. However, this solution is also disadvantageous, especially if hydrogen peroxide is used as a disinfectant, since the hydrogen peroxide literally “explodes” when heated, which means that unwanted substances can be whirled up. In addition, the oxygen as a dissociation product of hydrogen peroxide is extremely aggressive, so that the service life of the often metal reheating register is severely limited due to corrosion. In addition, the use of post-heating registers can lead to additional and often undesirable heating.

Ferner ist die DE 697 12 207 T2 bekannt, die ein Verfahren sowie eine Vorrichtung zum Sterilisieren von Packstoffbahnen betrifft.Furthermore, the DE 697 12 207 T2 known, which relates to a method and a device for sterilizing webs of packaging material.

Im Dokument DE 1 617 959 A wird ein Verfahren und eine Vorrichtung zur aseptischen Entfernung von Flüssigkeit von einem bahnförmigen Verpackungsmaterial beschrieben.In the document DE 1 617 959 A describes a method and apparatus for aseptically removing liquid from a web-shaped packaging material.

DARSTELLUNG DER ERFINDUNGPRESENTATION OF THE INVENTION

Es ist folglich ein Ziel der vorliegenden Erfindung, eine Einheit zur Desinfektion von Verpackungsmaterialien in einer Verpackungsmaschine bereitzustellen, mit der - neben einer zuverlässigen Desinfektion - sichergestellt werden kann, dass ein geringer Desinfektionsmittelrest auf dem Verpackungsmaterial verbleibt, nachdem dieses desinfiziert wurde. Ferner ist es ein Ziel der vorliegenden Erfindung, entsprechende Verpackungsmaschinen und Verfahren bereitzustellen.It is therefore an object of the present invention to provide a unit for disinfecting packaging materials in a packaging machine, with which - besides reliable disinfection - it can be ensured that a small residue of disinfectant remains on the packaging material after it has been disinfected. Furthermore, it is an object of the present invention to provide corresponding packaging machines and methods.

Diese Ziele werden mit der Einheit zur Desinfektion gemäß Patentanspruch 1 sowie der Verpackungsmaschine gemäß Patentanspruch 13 und dem Verfahren gemäß Patentanspruch 14 erlangt. Vorteilhafte Weiterbildungen sind in den entsprechenden abhängigen Ansprüchen definiert.These aims are achieved with the unit for disinfection according to claim 1 and the packaging machine according to claim 13 and the method according to claim 14. Advantageous developments are defined in the corresponding dependent claims.

Gemäß einem Aspekt der vorliegenden Erfindung weist eine Einheit zur Desinfektion von in einer Förderrichtung gefördertem, bahnförmigem Verpackungsmaterial für eine Verpackungsmaschine (welche bevorzugt eine FFS-Anlage ist) eine Desinfektionskammer, weiter bevorzugt eine Sterilkammer, ein in der Desinfektionskammer angeordnetes Desinfektionsbad sowie einen in der Desinfektionskammer angeordneten Tropfenabscheider auf wobei durch den Tropfenabscheider in der Atmosphäre der Desinfektionskammer enthaltenes Desinfektionsmittel abgeschieden wird. Das Desinfektionsbad ist dabei zur Aufnahme von Desinfektionsmittel geeignet und derart ausgebildet, dass das Verpackungsmaterial durch das Desinfektionsmittel gefördert werden kann. Ferner ist eine an die Desinfektionskammer angeschlossene Absaugungseinrichtung zur Absaugung der Atmosphärenluft der Desinfektionskammer aus der Desinfektionskammer vorgesehen, wobei der Tropfenabscheider in dem durch die Absaugungseinrichtung in der Desinfektionskammer erzeugten Strömungsbereich (bzw. mit anderen Worten in dem durch die Absaugungseinrichtung erzeugten Luftstrom) angeordnet ist, wobei der Tropfenabscheider ein Drahtgestrick-Demister ist.According to one aspect of the present invention, a unit for disinfecting web-shaped packaging material conveyed in a conveying direction for a packaging machine (which is preferably an FFS system) has a disinfection chamber, more preferably a sterile chamber, a disinfection bath arranged in the disinfection chamber and a disinfection bath in the disinfection chamber arranged droplet separator on being deposited by the droplet separator in the atmosphere of the disinfection chamber disinfectant. The disinfectant bath is suitable for receiving disinfectant and is designed in such a way that the packaging material can be conveyed through the disinfectant. Furthermore, a suction device connected to the disinfection chamber is provided for sucking the atmospheric air of the disinfection chamber out of the disinfection chamber, with the drop separator being arranged in the flow area generated by the suction device in the disinfection chamber (or in other words in the air flow generated by the suction device), wherein the droplet separator is a wire mesh demister.

Durch die Anordnung eines Tropfenabscheiders in der Desinfektionskammer können in der Atmosphäre enthaltene Desinfektionsmittelbestandteile direkt in der Desinfektionskammer abgeschieden, d.h. entfernt werden. Dies betrifft insbesondere in der Atmosphärenluft der Desinfektionskammer enthaltene (dispergierte) Desinfektionsmitteltröpfchen, welche in der Desinfektionskammer in Form eines feinen Nebels vorliegen können. Durch das Abscheiden des in der Atmosphärenluft enthaltenen Desinfektionsmittels kann die Konzentration des Desinfektionsmittels unmittelbar in der Desinfektionskammer gesenkt werden. Dadurch kann verhindert werden, dass sich Desinfektionsmittelnebel wieder auf dem Verpackungsmaterial absetzt, nachdem dieses schon abgetrocknet wurde. Im Gegenzug erlaubt dies die Verwendung besonders wirksamer Desinfektionsmittel wie beispielsweise einer wässrigen H₂O₂ - Lösung in angemessenen Konzentrationen (beispielsweise eine 35%ige Lösung des vorgenannten H₂O₂), ohne Gefahr zu laufen, Grenzwerte für Desinfektionsmittelreste auf der Verpackung zu überschreiten.By arranging a droplet separator in the disinfection chamber, disinfectant components contained in the atmosphere can be separated, ie removed, directly in the disinfection chamber. This relates in particular to disinfectant droplets contained (dispersed) in the atmospheric air of the disinfection chamber, which can be present in the disinfection chamber in the form of a fine mist. By separating the disinfectant contained in the atmospheric air, the concentration of the disinfectant can be reduced directly in the disinfection chamber. This can prevent disinfectant mist from settling again on the packaging material after it has already dried. In turn, this allows the use of particularly effective disinfectants such as an aqueous H ₂ O ₂ solution in appropriate concentrations (e.g. a 35% solution of the aforementioned H ₂ O ₂ ) without running the risk of exceeding the limits for disinfectant residues on the packaging .

Ferner kann dadurch der Durchsatz durch den Tropfenabscheider erhöht werden, wodurch das Entfernen von Desinfektionsmittelbestandteilen aus der Atmosphärenluft der Desinfektionskammer noch effektiver gestaltet werden kann. Folglich kann eine Wiederanlagerung von Desinfektionsmittelresten auf dem Verpackungsmaterial noch nachhaltiger unterbunden werden.Furthermore, the throughput through the droplet separator can thereby be increased, as a result of which the removal of disinfectant components from the atmospheric air of the disinfection chamber can be made even more effective. As a result, re-accumulation of disinfectant residues on the packaging material can be prevented even more sustainably.

Dabei ist die Anordnung des Tropfabscheiders in der Desinfektionskammer zunächst zweitrangig, so lange der Tropfenabscheider vollständig in der Desinfektionskammer aufgenommen ist. Die Desinfektionskammer ist dabei als der Raum zu verstehen, in dem das Desinfektionsbad angeordnet ist und der durch die Wände der Kammer begrenzt ist.The arrangement of the drip separator in the disinfection chamber is initially of secondary importance as long as the drip separator is completely accommodated in the disinfection chamber. The disinfection chamber is to be understood as the space in which the disinfection bath is arranged and which is delimited by the walls of the chamber.

Allerdings kann der Tropfenabscheider dem Desinfektionsbad in der Förderrichtung des Verpackungsmaterials nachgeordnet sein.However, the droplet separator can be arranged downstream of the disinfection bath in the conveying direction of the packaging material.

Dies hat ggf. den Vorteil, dass insbesondere im Bereich nach Durchlaufen des Desinfektionsbads eine Aufbereitung der Atmosphärenluft innerhalb der der Desinfektionsmittelkammer erfolgt, was die Wiederanlagerung von Desinfektionsmittel im Bereich nach Durchlaufen des Desinfektionsbads weiter unterdrückt.This may have the advantage that, particularly in the area after going through the disinfection bath, the atmospheric air is processed within the disinfectant chamber, which further suppresses the re-accumulation of disinfectant in the area after going through the disinfection bath.

Dabei kann die Absaugungseinrichtung insbesondere an einer Stelle angeordnet sein, die dem Desinfektionsbad in der Förderrichtung des Verpackungsmaterials nachgeordnet ist, wobei der Tropfenabscheider dann bezogen auf die Förderrichtung des Verpackungsmaterials zwischen dem Desinfektionsbad und der Absaugungseinrichtung angeordnet ist.The suction device can be arranged in particular at a point which is downstream of the disinfection bath in the conveying direction of the packaging material, with the drop separator then being arranged between the disinfection bath and the suction device in relation to the conveying direction of the packaging material.

Mit vorgenannter Anordnung entsteht eine Konvektionsströmung, in welche der Tropfenabscheider eingebunden ist. Diese trägt zum einen zu einer Abtrocknung des Verpackungsmaterials bei, und gestattet zum anderen eine effiziente Abscheidung von Desinfektionsmittelresten aus der Desinfektionskammer-Atmosphäre.With the aforementioned arrangement, a convection flow is created, in which the droplet separator is integrated. On the one hand, this contributes to the drying of the packaging material and, on the other hand, allows for efficient separation of disinfectant residues from the disinfection chamber atmosphere.

Um einen guten Durchsatz durch den Tropfenabscheider zu erlangen, kann die Strömungsgeschwindigkeit des durch die Absaugungseinrichtung in der Desinfektionskammer erzeugten Luftstroms an der Anordnungsposition des Tropfenabscheiders 1 m/s bis 10 m/s und bevorzugt 2 m/s bis 5 m/s betragen.In order to achieve a good throughput through the droplet separator, the flow rate of the air flow generated by the suction device in the disinfection chamber at the arrangement position of the droplet separator can be 1 m/s to 10 m/s and preferably 2 m/s to 5 m/s.

Für die vorgenannten Strömungsgeschwindigkeiten kann die Effizienz des Tropfenabscheiders noch weiter gesteigert werden, ohne dass es zu Verwirbelungen kommt, die bei hohen Geschwindigkeiten auftreten können.For the flow velocities mentioned above, the efficiency of the droplet separator can be further increased without turbulence occurring, which can occur at high velocities.

Bevorzugt weist die Einheit ferner eine Luftrakel zur Beaufschlagung zumindest der Produktseite des Verpackungsmaterials mit Luft (insbesondere Sterilluft) auf, wobei der Tropfenabscheider in der Nähe der Luftrakel angeordnet ist.The unit preferably also has an air knife for applying air (in particular sterile air) to at least the product side of the packaging material, with the droplet separator being arranged in the vicinity of the air knife.

Durch die Bereitstellung der Luftrakel kann die Entfernung von Desinfektionsmittel vom Verpackungsmaterial zunächst unterstützt werden. Ist zusätzlich der Tropfenabscheider in Nähe der Luftrakel angeordnet, kann die Atmosphäre unmittelbar in der Umgebung um den Luftrakel aufbereitet werden, sodass insbesondere im Wirkbereich der Luftrakel aufgewirbelte Desinfektionsmitteltröpfchen unmittelbar am Ort des Entstehens neutralisiert bzw. entfernt werden können.The provision of the air knife can initially support the removal of disinfectant from the packaging material. If the droplet separator is also arranged near the air squeegee, the atmosphere can be treated directly in the area around the air squeegee, so that disinfectant droplets that have been thrown up in the effective area of the air squeegee can be neutralized or removed directly at the point of origin.

„In der Nähe der Luftrakel“ heißt dabei insbesondere, dass der Tropfenabscheider im Bereich der (Steril-)Luftströmung angeordnet ist, die vom Verpackungsmaterial reflektiert wurde. Die Produktseite ist die Seite des Verpackungsmaterials, die mit dem in der Verpackungsmaschine zu verpackendem Produkt in Kontakt kommt oder zumindest kommen kann."Near the air knife" means in particular that the droplet eliminator is located in the area of the (sterile) air flow that was reflected by the packaging material. The product side is the side of the packaging material that comes or at least can come into contact with the product to be packed in the packaging machine.

Daneben kann die Luftrakel ergänzend selbstverständlich auch auf die (der Produktseite gegenüberliegenden) Außenseite des Verpackungsmaterials einwirken und diese mit (Steril-) Luft beaufschlagen.In addition, the air squeegee can of course also act on the outside of the packaging material (opposite the product side) and apply (sterile) air to it.

Gemäß einer bevorzugten Ausführungsform ist der Tropfenabscheider derart in der Desinfektionskammer angerordnet, dass er sich in dem Teilbereich der Desinfektionskammer befindet, zu dem hin die Produktseite des Verpackungsmaterials gerichtet ist. Mit anderen Worten ist der Tropfenabscheider auf der Produktseite angeordnet.According to a preferred embodiment, the droplet separator is arranged in the disinfection chamber in such a way that it is located in the partial area of the disinfection chamber toward which the product side of the packaging material is directed. In other words, the droplet separator is arranged on the product side.

Dies reduziert die Desinfektionsmittelkonzentration im Produkt-seitigen Teilbereich innerhalb der Desinfektionskammer, was insbesondere (aber nicht nur) die Wiederanlagerung von Desinfektionsmitteltröpfchen auf der besonders sensiblen Produktseite des Verpackungsmaterials unterbindet.This reduces the disinfectant concentration in the product-side sub-area within the disinfection chamber, which in particular (but not only) prevents the redeposition of disinfectant droplets on the particularly sensitive product side of the packaging material.

Alternativ bzw. zusätzlich kann der Tropfenabscheider bzw. ein weiterer Tropfenabscheider auch so in der Desinfektionskammer angeordnet sein, dass er sich in dem Teilbereich der Kammer befindet, zu dem die Außenseite des Verpackungsmaterials weist. In dieser Ausgestaltung wird ferner die Wiederanlagerung von Desinfektionsmitteltröpfchen auf der Außenseite weiter reduziert, was beispielsweise für eine Versiegelung des Verpackungsmaterials hilfreich sein kann.Alternatively or additionally, the droplet separator or another droplet separator can also be arranged in the disinfection chamber in such a way that it is located in the partial area of the chamber to which the outside of the packaging material faces. In this embodiment, the redeposition of disinfectant droplets on the outside is further reduced, which can be helpful for sealing the packaging material, for example.

Dieser ist sowohl was die Kosten der Lösung als auch die Integration in eine Verpackungsmaschine angeht vorteilhaft. Alternativ können allerdings auch komplexere Ausgestaltungen zur Anwendung gelangen, wie etwa Prallflächen-Abscheider oder Zyklonabscheider.This is advantageous both in terms of the costs of the solution and the integration into a packaging machine. Alternatively, however, more complex configurations can also be used, such as impact surface separators or cyclone separators.

Hinsichtlich des Drahtgestrick-Demisters ist bevorzugt, dass die Drähte aus Metall, insbesondere Stahl oder Edelstahl, und weiter bevorzugt aus V4A-Stahl ausgebildet sind.With regard to the wire mesh demister, it is preferred that the wires are made of metal, in particular steel or stainless steel, and more preferably made of V4A steel.

Dies hat den Vorteil, dass die Korrosions-Beständigkeit des Demisters gegenüber Desinfektionsmittelbestandteilen weiter erhöht werden kann, was letztlich die Standzeit des Demisters verbessert.This has the advantage that the demister's corrosion resistance to disinfectant components can be further increased, which ultimately improves the service life of the demister.

Ferner können die Drähte des Demisters auch aus Desinfektionsmittel-resistenten Kunststoffen ausgebildet oder mit Desinfektionsmittel-resistentem Kunststoff beschichtet sein.Furthermore, the wires of the demister can also be made of disinfectant-resistant plastics or coated with disinfectant-resistant plastic.

Auch diese Ausführungsform des Demisters ist vorteilhaft hinsichtlich der Desinfektionsmittelresistenz der Anordnung. Zusätzlich kann vermieden werden, dass Metallpartikel des Demisters (etwa bei einem Bruch des Demisters) in das Lebensmittelprodukt gelangen.This embodiment of the demister is also advantageous with regard to the resistance of the arrangement to disinfectants. In addition, metal particles from the demister (e.g. if the demister breaks) can be prevented from getting into the food product.

Gemäß einem nicht beanspruchten weiteren Aspekt der vorliegenden Erfindung weist eine Einheit zur Desinfektion von in einer Förderrichtung gefördertem, bahnförmigem Verpackungsmaterial auf: eine Desinfektionskammer, ein in der Desinfektionskammer angeordnetes Desinfektionsbad, eine Luftrakel zur Beaufschlagung zumindest der Produktseite des Verpackungsmaterials mit Luft, insbesondere Sterilluft, und eine Einsaugungseinrichtung zur Einsaugung der Atmosphärenluft der Desinfektionskammer. Das Desinfektionsbad ist dabei derart ausgelegt, dass es das Desinfektionsmittel aufnehmen kann und das Verpackungsmaterial durch das Desinfektionsbad gefördert werden kann. Die Einsaugungseinrichtung ist der Luftrakel ferner entgegen der Förderrichtung des Verpackungsmaterials vorgelagert und an dem Förderweg des Verpackungsmaterials angeordnet.According to a further aspect of the present invention that is not claimed, a unit for disinfecting web-shaped packaging material that is conveyed in a conveying direction has: a disinfection chamber, a disinfection bath arranged in the disinfection chamber, an air knife for applying air, in particular sterile air, to at least the product side of the packaging material, and a suction device for sucking in the atmospheric air of the disinfection chamber. The disinfection bath is designed in such a way that it can hold the disinfectant and the packaging material can be conveyed through the disinfection bath. The intake device is also arranged upstream of the air knife counter to the conveying direction of the packaging material and on the conveying path of the packaging material.

Durch diese Anordnung entsteht durch das Zusammenwirken der Luftrakel und der Einsaugungseinrichtung eine Luftströmung am Verpackungsmaterial, welche der Förderrichtung des Verpackungsmaterials entgegengesetzt ist. Hierdurch kann mit Desinfektionsmittel gesättigte Atmosphärenluft innerhalb der Desinfektionskammer (welche durch ein Aufwirbeln beim „Abblasen“ des Verpackungsmaterials mit der Luftrakel erzeugt wird) effektiv von dem Verpackungsmaterial abgezogen werden. Insbesondere wird durch die Einsaugung im Gegenstromprinzip vermieden, dass die durch die Beaufschlagung des Verpackungsmaterials mit (Steril-)Luft erzeugten Desinfektionsmitteltröpfchen mehr oder weniger unkontrolliert in der Desinfektionskammer umherwabern und sich an unerwünschter Stelle wieder auf dem Verpackungsmaterial absetzen.As a result of this arrangement, the interaction of the air scraper and the suction device results in an air flow on the packaging material which is opposite to the conveying direction of the packaging material. As a result, atmospheric air saturated with disinfectant within the disinfection chamber (which is generated by turbulence when the packaging material is "blown off" with the air knife) can be effectively drawn off the packaging material. In particular, suction using the countercurrent principle prevents the disinfectant droplets generated by the exposure of the packaging material to (sterile) air from wafting around more or less uncontrolled in the disinfection chamber and settling on the packaging material at an undesirable location.

„Am Förderweg angeordnet“ heißt, dass sich die Einsaugungseinrichtung in räumlicher Nähe zum Verpackungsmaterial befindet. Insbesondere kann die Einsaugungseinrichtung dabei denn gleichen räumlichen Abstand zum Verpackungsmaterial einnehmen, wie die Luftrakel."Arranged on the conveying path" means that the suction device is located in close proximity to the packaging material. In particular, the suction device can then assume the same spatial distance from the packaging material as the air squeegee.

Bezogen auf die Förderrichtung des Verpackungsmaterials ist die Einsaugungseinrichtung in Förderrichtung bevorzugt 0 m bis 1 m vor der Luftrakel und besonders bevorzugt 0,2 m bis 0,5 m vor der Luftrakel angeordnet. Der Abstand der Einsaugungseinrichtung zum Verpackungsmaterial beträgt bevorzugt 0 m bis 1 m und weiter bevorzugt 0,15 m bis 0,4 m.In relation to the conveying direction of the packaging material, the intake device is preferably arranged 0 m to 1 m in front of the air knife and particularly preferably 0.2 m to 0.5 m in front of the air knife in the conveying direction. The distance between the intake device and the packaging material is preferably 0 m to 1 m and more preferably 0.15 m to 0.4 m.

Auch hierbei kann die Luftrakel sowohl zur Beaufschlagung der Produktseite als auch der Außenseite des Verpackungsmaterials mit (Steril-)Luft geeignet sein. Entsprechend ist dann auch die Einsaugungseinrichtung zur Einsaugung auf der Produkt- und der Außenseite des Verpackungsmaterials geeignet. Beispielsweise kann dies durch zwei Einsaugöffnungen bewerkstelligt werden, die sich über das Verpackungsmaterial hinweg gegenüberliegen.Here, too, the air squeegee can be suitable for applying (sterile) air both to the product side and to the outside of the packaging material. Accordingly, the suction device is then also suitable for suction on the product side and the outside of the packaging material. For example, this can be accomplished by two suction openings that face each other across the packaging material.

Gemäß einer möglichen Ausgestaltung ist die Einsaugungseinrichtung in einem Bereich innerhalb der Sterilkammer angeordnet, in den die (Steril-)Luft bei der Beaufschlagung des Verpackungsmaterials mit (Steril-)Luft durch das Auftreffen auf das Verpackungsmaterial reflektiert wird.According to a possible embodiment, the suction device is arranged in a region within the sterile chamber, into which the (sterile) air is reflected when the packaging material is impinged with (sterile) air by impinging on the packaging material.

Diese Anordnung unterstützt dabei, dass das aufgewirbelte Desinfektionsmittel, welches gleichsam vom Verpackungsmaterial hochgewirbelt wird, sofort und effektiv von der Einsaugungseinrichtung eingesaugt werden kann.This arrangement helps the disinfectant that is swirled up, which is, as it were, swirled up by the packaging material, to be sucked in immediately and effectively by the suction device.

Gemäß einer Weiterbildung verläuft der Förderweg des Verpackungsmaterials zumindest im Bereich zwischen Luftrakel und Einsaugungseinrichtung im Wesentlichen vertikal und die Einsaugungseinrichtung ist unter der Luftrakel angeordnet.According to a further development, the conveying path of the packaging material runs essentially vertically, at least in the area between the air knife and the suction device, and the suction device is arranged under the air knife.

Die Entfernung von Desinfektionsmitteltröpfchen kann dabei durch die Wirkung der Schwerkraft unterstützt werden, welche die Tröpfchen nach unten in die Einsaugungseinrichtung zieht.The removal of disinfectant droplets can be assisted by the effect of gravity, which pulls the droplets down into the suction device.

Gemäß einem nicht beanspruchten weiteren Aspekt der vorliegenden Erfindung kann die Einheit neben der oben erwähnten Desinfektionskammer und dem Desinfektionsbad sowie der Luftrakel ferner eine Abschirmungseinrichtung für das Verpackungsmaterial aufweisen, welche das Verpackungsmaterial entlang des Förderweges des Verpackungsmaterials zumindest abschnittsweise umgibt, wobei die Abschirmungseinrichtung in der Förderrichtung nach der Luftrakel angeordnet ist.According to a further aspect of the present invention which is not claimed, the unit can, in addition to the above-mentioned disinfection chamber and the disinfection bath and the air knife, also have a shielding device for the packaging material, which at least partially surrounds the packaging material along the conveying path of the packaging material, the shielding device being in the direction of conveyance the air knife is arranged.

Durch diese Abschirmungseinrichtung kann durch die Luftrakel hochgewirbeltes Desinfektionsmittel effektiv davon abgehalten werden, sich wieder auf dem Verpackungsmaterial abzulegen.This shielding device can effectively prevent disinfectant swirled up by the air knife from being deposited again on the packaging material.

Eine solche Abschirmung kann beispielsweise aus mehreren entlang dem Verpackungsmaterial angeordnete Platten bestehen, welche die Oberfläche zumindest auf der Produktseite des Verpackungsmaterials zumindest abschnittsweise bedecken. Ergänzend hierzu kann ferner eine Abschirmung sowohl auf der Produkt- als auch auf der Außenseite des Verpackungsmaterials vorgesehen sein.Such a shield can consist, for example, of several plates arranged along the packaging material, which cover the surface at least on the product side of the packaging material at least in sections. In addition to this, shielding can also be provided both on the product side and on the outside of the packaging material.

Gemäß einer weiteren dahingehenden Ausführungsform kann ferner der Raum zwischen der Abschirmungseinrichtung und dem Verpackungsmaterial mit einem Überdruck zu beaufschlagen sein. „Überdruck“ bezieht sich dabei auf einen Druck, der größer als der Umgebungsdruck in der Desinfektionskammer ist.According to a further relevant embodiment, the space between the shielding device and the packaging material can also be subjected to an overpressure. "Overpressure" refers to a pressure that is greater than the ambient pressure in the disinfection chamber.

Dadurch kann auf effektive Weise verhindert werden, dass mit Desinfektionsmittel gesättigte Atmosphärenluft der Desinfektionskammer in den Zwischenraum zwischen Abschirmung und Verpackungsmaterial eindringt und das Verpackungsmaterial kontaminiert.This effectively prevents atmospheric air from the disinfection chamber saturated with disinfectant from penetrating into the space between the shielding and the packaging material and contaminating the packaging material.

Hierfür kann die Abschirmungseinrichtung beispielsweise über einen Anschluss verfügen, mit der in den Zwischenraum zwischen Abschirmungseinrichtung und Verpackungsmaterial ein Überdruck einzubringen ist.For this purpose, the shielding device can have a connection, for example, with which overpressure can be introduced into the space between the shielding device and the packaging material.

Ist eine Luftrakel vorhanden, ist bevorzugt, dass diese derart ausgelegt ist, dass die (Steril-)Luft in einem Winkel schräg zur Förderrichtung und entgegen der Förderrichtung auf das Verpackungsmaterial aufgeblasen wird. Hierdurch entsteht schon beim Aufblasen der (Steril-) Luft auf das Verpackungsmaterial eine Art Gegenstrom, welches die anschließende Ablagerung von aufgewirbeltem Desinfektionsmittel zumindest im Bereich nach der Luftrakel zumindest nicht begünstigt. Wird dies mit Einrichtungen zur Entfernung von in der Atmosphärenluft enthaltenem Desinfektionsmittel kombiniert (d.h. dem Tropfenabscheider und/oder der Einsaugungseinrichtung) kann eine Aufwirbelung und eine Ausbreiten von mit Desinfektionsmittel gesättigter Atmosphärenluft in der Desinfektionskammer effektiv unterbunden werden. Die Konzentration von Desinfektionsmittel auf dem Verpackungsmaterial sinkt merklich. Auch hinsichtlich der Abschirmung kann die oben beschriebene Anordnung der Luftrakel vorteilhaft sein, da hierdurch ein Einblasen von Desinfektionsmitteltröpfchen in den Zwischenraum zwischen Verpackungsmaterial und Abschirmungseinrichtung verhindert wird.If an air squeegee is present, it is preferred that this is designed in such a way that the (sterile) air is blown onto the packaging material at an angle obliquely to the conveying direction and counter to the conveying direction. As a result, when the (sterile) air is blown onto the packaging material, a kind of counterflow is created, which at least does not favor the subsequent deposit of whirled-up disinfectant, at least in the area after the air knife. If this is combined with devices for removing disinfectant contained in the atmospheric air (i.e. the droplet eliminator and/or the suction device), turbulence and spread of atmospheric air saturated with disinfectant in the disinfection chamber can be effectively prevented. The concentration of disinfectant on the packaging material drops noticeably. The above-described arrangement of the air squeegee can also be advantageous with regard to the shielding, since this prevents disinfectant droplets from being blown into the space between the packaging material and the shielding device.

Insgesamt sei angemerkt, dass die Einrichtungen Tropfenabscheider, Einsaugungseinrichtung, sowie Abschirmungseinrichtung (einschließlich ihrer als optional gekennzeichneten Weiterbildungen) jeweils miteinander kombiniert werden können, um gegebenenfalls Ausführungsformen auszubilden, die besonders niedrige Desinfektionsmittelkonzentrationen auf dem desinfizierten Verpackungsmaterial gewährleisten.Overall, it should be noted that the devices droplet separator, suction device, and shielding device (including their further developments marked as optional) can each be combined with one another in order to form embodiments that ensure particularly low concentrations of disinfectant on the disinfected packaging material.

Ferner können zu genanntem Zweck die Einrichtungen Tropfenabscheider, Einsaugungseinrichtung, sowie Abschirmungseinrichtung (einschließlich ihrer als optional gekennzeichneten Weiterbildungen) verwendet werden.Furthermore, the devices droplet separator, intake device and shielding device (including their further developments marked as optional) can be used for the stated purpose.

Gemäß einem weiteren Aspekt der vorliegende Erfindung weist ein Verfahren zur Desinfektion von Verpackungsmaterial in einer Verpackungsanlage (bevorzugt in einer FFS-Anlage) mit einer Desinfektionskammer und einem in der Desinfektionskammer angeordnetem Desinfektionsbad die Schritte auf: Fördern des Verpackungsmaterials durch das Desinfektionsbad, und Abscheiden von in der Atmosphärenluft der Desinfektionskammer enthaltenem Desinfektionsmittel mit einem in der Desinfektionskammer angeordneten Tropfenabscheider, wobei mit einer an die Desinfektionskammer angeschlossenen Absaugungseinrichtung die Atmosphärenluft der Desinfektionskammer aus der Desinfektionskammer abgesaugt wird, wobei der Tropfenabscheider in dem durch die Absaugungseinrichtung in der Desinfektionskammer erzeugten Strömungsbereich angeordnet ist.According to a further aspect of the present invention, a method for disinfecting packaging material in a packaging system (preferably in an FFS system) with a disinfection chamber and a disinfection bath arranged in the disinfection chamber has the steps: conveying the packaging material through the disinfection bath and separating in disinfectant contained in the atmospheric air of the disinfection chamber with a droplet separator arranged in the disinfection chamber, with the atmospheric air of the disinfection chamber being sucked out of the disinfection chamber with a suction device connected to the disinfection chamber, with the droplet separator being arranged in the flow area generated by the suction device in the disinfection chamber.

Ergänzend beziehungsweise alternativ hierzu kann ein Verfahren gemäß einem nicht beanspruchten weiteren Aspekt ferner die Schritte aufweisen: Fördern des Verpackungsmaterials durch das Desinfektionsbad, Beaufschlagen des Verpackungsmaterials mit Luft, insbesondere Sterilluft, nachdem dieses durch das Desinfektionsbad gefördert wurde, und zumindest teilweises Abschirmen des Verpackungsmaterials nach dem Beaufschlagen mit der Luft und/oder Einsaugen von Atmosphärenluft der Desinfektionskammer an einer Stelle, die dem Ort des Beaufschlagens mit der Luft entgegen der Förderrichtung vorgelagert ist.In addition or as an alternative to this, a method according to a further aspect not claimed can also have the steps: conveying the packaging material through the disinfection bath, subjecting the packaging material to air, in particular sterile air, after it has been conveyed through the disinfection bath, and at least partially shielding the packaging material after the Applying the air and/or sucking in atmospheric air of the disinfection chamber at a point that is in front of the location where the air is applied against the conveying direction.

Die mit diesen Verfahren verbundenen Wirkungen und Vorteile entsprechen den in Zusammenhang mit den entsprechenden Vorrichtungen erläuterten Wirkungen und Vorteilen.The effects and advantages associated with these methods correspond to the effects and advantages explained in connection with the corresponding devices.

Ferner umfasst die vorliegende Erfindung eine entsprechende Verpackungsmaschine, welche auf die zuvor beschriebenen Einheiten zur Desinfektion von Verpackungsmaterial zurückgreift.Furthermore, the present invention includes a corresponding packaging machine which uses the previously described units for disinfecting packaging material.

Figurenlistecharacter list

1 stellt eine erste Ausführungsform der Einheit zur Desinfektion von Verpackungsmaterial in einer vereinfachten Schemaskizze dar. 1 represents a first embodiment of the unit for disinfecting packaging material in a simplified schematic sketch.
2 stellt eine zweite Ausführungsform der Einheit zur Desinfektion von Verpackungsmaterial in einer vereinfachten Schemaskizze dar. 2 represents a second embodiment of the unit for disinfecting packaging material in a simplified schematic sketch.
3 stellt eine dritte Ausführungsform der Einheit zur Desinfektion von Verpackungsmaterial in einer vereinfachten Schemaskizze dar. 3 represents a third embodiment of the unit for disinfecting packaging material in a simplified schematic sketch.

AUSFÜHRLICHE BESCHREIBUNG BEVORZUGTER AUSFÜHRUNGSFORMEN DER ERFINDUNGDETAILED DESCRIPTION OF PREFERRED EMBODIMENTS OF THE INVENTION

Bevorzugte Ausführungsformen der Erfindung werden nachfolgend ausführlich mit Bezugnahme auf die begleitenden Zeichnungen beschrieben. Weitere in diesem Zusammenhang genannte Modifikationen können jeweils miteinander kombiniert werden, um neue Ausführungsformen auszubilden.Preferred embodiments of the invention are described in detail below with reference to the accompanying drawings. Further modifications mentioned in this connection can each be combined with one another in order to form new embodiments.

In 1 ist eine erste Ausführungsform der Einheit 1 zur Desinfektion von bahnförmigem Verpackungsmaterial 2 dargestellt. Die Einheit 1 ist zur Verwendung in einer (nicht vollständig dargestellten) Verpackungsmaschine, insbesondere einer FFS-Maschine geeignet. Dabei ist die Einheit 1 derart in die Verpackungsmaschine zu integrieren, dass das bevorzugt bahnförmige Verpackungsmaterial 2 die Einheit 1 in einer gewissen Förderrichtung durchläuft, welche in den Figuren durch Pfeile angedeutet ist. Die Förderung kann dabei kontinuierlich oder taktweise erfolgen.In 1 a first embodiment of the unit 1 for disinfecting web-shaped packaging material 2 is shown. The unit 1 is suitable for use in a packaging machine (not shown in full), in particular an FFS machine. The unit 1 is to be integrated into the packaging machine in such a way that the packaging material 2, which is preferably in web form, runs through the unit 1 in a certain conveying direction, which is indicated by arrows in the figures. The promotion can take place continuously or intermittently.

Im in 1 dargestellten Beispiel tritt das Verpackungsmaterial 2 beispielsweise von der rechten Seite her in die Einheit 1 ein. Im Bereich vor Eintritt in die Einheit 1 ist das Verpackungsmaterial 2 beispielsweise auf einer Rolle bevorratet und wird von dieser beim Verarbeiten des Verpackungsmaterials 2 abgewickelt.in 1 In the example shown, the packaging material 2 enters the unit 1, for example, from the right-hand side. In the area before entry into the unit 1, the packaging material 2 is stored, for example, on a roll and is unwound from this when the packaging material 2 is processed.

Wie in 1 dargestellt, weist die Einheit 1 eine Desinfektionskammer 10 insbesondere in Form einer Sterilkammer 10 auf, welche gegenüber der Außenluft. Diese soll verhindern, dass eventuell kontaminierte Außenluft (d.h. Luft außerhalb der Sterilkammer) in die Sterilkammer 10 eintritt. Zur Unterstützung (insbesondere hinsichtlich des Ein- und Austritts) kann die Sterilkammer 10 mit einem Überdruck beaufschlagt sein.As in 1 shown, the unit 1 has a disinfection chamber 10, in particular in the form of a sterile chamber 10, which is exposed to the outside air. This is intended to prevent any contaminated outside air (ie air outside the sterile chamber) from entering the sterile chamber 10 . For support (in particular with regard to entry and exit), the sterile chamber 10 can be subjected to an overpressure.

In der Sterilkammer 10 ist ein Desinfektionsbad 30 angeordnet. Das Desinfektionsbad 30 weist eine entsprechende Wanne auf, die derart ausgebildet ist, dass ein Desinfektionsmittel 31 aufgenommen werden kann, welches bevorzugt eine wässrige Wasserstoffperoxid-Lösung, Peressigsäure oder Mischungen daraus ist. Ferner ist das Desinfektionsbad 30 derart ausgelegt, dass das Verpackungsmaterial 2 durch dieses gefördert werden kann und somit vollständig von dem Desinfektionsmittel 31 benetzt wird. Hierfür kann beispielsweise eine Umlenkrolle 11 im Desinfektionsbad 30 angeordnet sein.A disinfection bath 30 is arranged in the sterile chamber 10 . The disinfection bath 30 has a corresponding tub which is designed in such a way that a disinfectant 31 can be received, which is preferably an aqueous hydrogen peroxide solution, peracetic acid or mixtures thereof. Furthermore, the disinfection bath 30 is designed in such a way that the packaging material 2 can be conveyed through it and is thus completely wetted by the disinfectant 31 . For this purpose, for example, a deflection roller 11 can be arranged in the disinfection bath 30 .

Wie in 1 weiter dargestellt, ist ferner ein in das Desinfektionsbad hineinreichendes Schott 80 vorhanden, das den noch nicht desinfizierten Abschnitt des Verpackungsmaterials 2 von dem Abschnitt des Verpackungsmaterials 2 abschottet, der das Desinfektionsbad bereits durchlaufen hat. Hierdurch kann verhindert werden, dass beispielsweise durch Staubpartikel auf dem noch nicht desinfizierten Verpackungsmaterial 2 eine Kontamination des dem Desinfektionsbad nachgeordneten Bereichs der Sterilkammer erfolgt.As in 1 shown further, there is also a bulkhead 80 reaching into the disinfection bath, which partitions off the section of the packaging material 2 that has not yet been disinfected from the section of the packaging material 2 that has already passed through the disinfection bath. This can prevent contamination of the area of the sterile chamber downstream of the disinfection bath, for example due to dust particles on the packaging material 2 that has not yet been disinfected.

Nach dem Durchlaufen des Desinfektionsbads 30 ist das Verpackungsmaterial 2 also mit Desinfektionsmittel 31 benetzt. Dieses verdampft teilweise auf dem weiteren Förderweg des Verpackungsmaterials 2, begünstigt durch die erhöhten Temperaturen innerhalb der Sterilkammer 10.After passing through the disinfection bath 30 , the packaging material 2 is wetted with disinfectant 31 . This partially evaporates on the further conveying path of the packaging material 2, favored by the increased temperatures within the sterile chamber 10.

Für das Desinfektionsbad ist hierbei eine Temperatur zwischen 30°C und 55°C bevorzugt. Die Temperatur kann je nach Anwendung aber auch in einem breiteren von 20°C bis 95°C jedenfalls aber unterhalb des Siedepunkts des Desinfektionsmittels eingestellt werden. Generell bewirken höhere Temperaturen des Desinfektionsmittels eine höhere Wirksamkeit in der Entkeimungsleistung.A temperature between 30°C and 55°C is preferred for the disinfection bath. Depending on the application, the temperature can also be set within a wider range of 20°C to 95°C, but in any case below the boiling point of the disinfectant. In general, higher temperatures of the disinfectant result in a higher effectiveness in the sterilization performance.

Zur weiteren Entfernung von Desinfektionsmittelresten können Aufblaseinrichtungen 50 (auch „Luftrakel“ 50 genannt) an dem Förderweg des Verpackungsmaterials 2 angeordnet sein. Diese beaufschlagen das Verpackungsmaterial 2 mit bevorzugt steriler Luft. Dabei ist der Luftdruck beziehungsweise die Strömungsgeschwindigkeit und der Winkel, in dem die Luft auf das Verpackungsmaterial 2 auftrifft, so eingestellt, dass das Desinfektionsmittel 31 effektiv vom Verpackungsmaterial 2 entfernt werden kann.Inflatable devices 50 (also called “air squeegees” 50) can be arranged on the conveying path of the packaging material 2 for further removal of disinfectant residues. These pressurize the packaging material 2 with preferably sterile air. The air pressure or the flow rate and the angle at which the air impinges on the packaging material 2 is adjusted in such a way that the disinfectant 31 can be effectively removed from the packaging material 2 .

Bevor das Verpackungsmaterial 2 letztlich mit dem Produkt in Kontakt kommt, kann ein sogenanntes Heizregister 60 (bzw. Nachheizregister) derart angeordnet sein, dass das Verpackungsmaterial 2 an diesem vorbeiläuft. Mit dem Heizregister 60 können Reste des auf dem Verpackungsmaterial 2 verbleibenden Desinfektionsmittels 31 verdampft werden. Das Heizregister 60 wird beispielsweise durch Heizplatten aus Metall gebildet, die in gewisser räumlicher Nähe an dem Förderweg des Verpackungsmaterials 2 angrenzend angeordnet sind.Before the packaging material 2 finally comes into contact with the product, a so-called heating register 60 (or post-heating register) can be arranged in such a way that the packaging material 2 runs past it. Residues of the disinfectant 31 remaining on the packaging material 2 can be evaporated with the heating register 60 . The heating register 60 is formed, for example, by heating plates made of metal, which are arranged adjacent to the conveying path of the packaging material 2 in a certain spatial proximity.

Dabei kann das Nachheizregister auch ein Strahler sein, welcher die Verdampfungstemperatur mit Strahlungsenergie aufbringt. Eine weitere Möglichkeit für ein Nachheizregister wäre eine Vorrichtung, die heiße Luft auf die Oberfläche(n) des Verpackungsmaterials 2 bläst. Beides ist bezogen auf das Verpackungsmaterial 2 jeweils einseitig oder beidseitig möglich.In this case, the after-heating register can also be a radiator, which applies the evaporation temperature with radiant energy. Another option for a post-heating register would be a device device that blows hot air onto the surface(s) of the packaging material 2. Both are possible on one side or both sides in relation to the packaging material 2 .

Zusätzlich verfügt die Einheit 1 über eine Absaugungseinrichtung 40, welche vorliegend an der Oberseite der Sterilkammer 10 angeschlossen ist. Diese saugt Atmosphärenluft innerhalb der Sterilkammer aus der Sterilkammer 10 ab. Die sich damit einstellende Luftströmung ist durch die Pfeile 41 angedeutet. Die Ausdrücke „Atmosphärenluft“ oder „Atmosphäre“ beziehen sich im Rahmen der vorliegenden Anmeldung auf die Atmosphäre innerhalb der Sterilkammer 10.In addition, the unit 1 has a suction device 40 which is connected to the top of the sterile chamber 10 in the present case. This sucks atmospheric air inside the sterile chamber out of the sterile chamber 10 . The resulting air flow is indicated by arrows 41 . In the context of the present application, the terms “atmospheric air” or “atmosphere” refer to the atmosphere within the sterile chamber 10.

Optional kann die Absaugungseinrichtung 40 Teil eines Aufbereitungskreislaufes sein, bei dem die aus der Sterilkammer 10 abgesaugte Luft nach deren Aufbereitung wieder der Sterilkammer 10 zugeführt wird. Ein solcher außerhalb der Sterilkammer 10 verlaufende Aufbereitungskreislauf kann einen separaten Tropfenabscheider aufweisen, der in dem Kreislauf, also außerhalb der Sterilkammer, angeordnet ist.Optionally, the suction device 40 can be part of a treatment cycle, in which the air sucked out of the sterile chamber 10 is returned to the sterile chamber 10 after it has been treated. Such a processing circuit running outside of the sterile chamber 10 can have a separate droplet separator which is arranged in the circuit, ie outside of the sterile chamber.

Besonders im Hinblick auf die bevorzugten Bedingungen für den Betrieb der Verpackungsmaschine hinsichtlich der Temperatur bzw. der Desinfektionsmittelkonzentration erweisen sich die Mittel zum Entfernen von Desinfektionsmittelresten, also das Heizregister 60, die Luftrakel 50 und die Absaugungseinrichtung 40 oftmals als nicht völlig ausreichend.Especially with regard to the preferred conditions for the operation of the packaging machine with regard to the temperature or the disinfectant concentration, the means for removing disinfectant residues, ie the heating register 60, the air knife 50 and the suction device 40, often prove to be not completely sufficient.

Dies liegt daran, dass insbesondere durch die Abrakelung das Desinfektionsmittel nicht einfach verschwindet, sondern in der Atmosphäre der Sterilkammer 10 verbleibt. Auch durch die Absaugung kann selbst unter Zuhilfenahme einer anschließenden Aufbereitung der Atmosphärenluft nicht verhindert werden, dass die so mit Desinfektionsmittel-Tröpfchen angereicherte Luft am Verpackungsmaterial 2 vorbeizieht. Dies führt dann dazu, dass sich nach der Abrakelung wieder Desinfektionsmittel auf dem Verpackungsmaterial 2 ablagern kann.This is due to the fact that the disinfectant does not simply disappear as a result of the scraping, but rather remains in the atmosphere of the sterile chamber 10 . Even with the aid of a subsequent treatment of the atmospheric air, the suction cannot prevent the air enriched with disinfectant droplets from passing the packaging material 2 . This then leads to disinfectant being able to be deposited again on the packaging material 2 after the scraping.

Dies macht die Verwendung von den beschriebenen Heizregistern 60 obligatorisch, was insbesondere bei hohen Desinfektionsmittelkonzentrationen die eingangs beschriebenen Nachteile aufweist.This makes the use of the heating registers 60 described obligatory, which has the disadvantages described above, particularly in the case of high concentrations of disinfectant.

Erfindungsgemäß ist deshalb vorgesehen, in die Sterilkammer 10 selbst einen Tropfenabscheider 20 beziehungsweise Demister 20 einzubringen. Dieser kann direkt in der Sterilkammer 10 eine Abscheidung von Desinfektionsmittel-Tröpfchen in der Sterilkammer-Atmosphäre bewirken. Dadurch wird in der Sterilkammer 10 die Konzentration der Desinfektionsmittel-Tröpfchen lokal verringert und das Risiko einer Wiederanlagerung von Desinfektionsmittel an das Verpackungsmaterial 2 sinkt. Während die Absaugungseinrichtung die Desinfektionsmittelkonzentration in der Sterilkammer-Atmosphäre also (nur) global beeinflussen kann, gelingt mit dem direkt in der Sterilkammer angeordneten Tropfenabscheider eine lokale Verringerung der Desinfektionsmittelkonzentration in der Sterilkammer-Atmosphäre. Dadurch wird die Gefahr einer Wiederanlagerung von Desinfektionsmittel-Tröpfchen auf das Verpackungsmaterial reduziert.According to the invention, it is therefore provided that a droplet separator 20 or demister 20 is introduced into the sterile chamber 10 itself. This can bring about a separation of disinfectant droplets in the sterile chamber atmosphere directly in the sterile chamber 10 . As a result, the concentration of the disinfectant droplets is reduced locally in the sterile chamber 10 and the risk of disinfectant depositing again on the packaging material 2 decreases. While the suction device can (only) influence the disinfectant concentration in the sterile chamber atmosphere globally, the droplet separator arranged directly in the sterile chamber achieves a local reduction in the disinfectant concentration in the sterile chamber atmosphere. This reduces the risk of disinfectant droplets re-depositing on the packaging material.

Obgleich die Heizregister 60 in 1 dargestellt sind, sind diese durch die Verwendung des Tropfenabscheiders 20 in der Sterilkammer 10 fakultativ, da bereits durch die Bereitstellung des Tropfenabscheiders 20 Bedingungen erzeugt werden können, die ein abschließendes Verdampfen des Desinfektionsmittels durch ein Heizregister 60 überflüssig machen. Gemäß einer weiteren bevorzugten Ausführungsform, die allerdings nicht dargestellt ist, kommt die Einheit deshalb auch gänzlich ohne Heizregister aus. Bei Verwendung eines Heizregisters hat die zusätzliche Bereitstellung eines Tropfenabscheiders 20 ferner den Vorteil, dass die Desinfektionsmittelkonzentration am Heizregister verringert ist, was die Korrosion der Heizregister reduziert und die Standzeiten verlängert. Ferner ist zusätzlich auch denkbar, auf die Luftrakel und/oder die Absaugung zu verzichten.Although the heater registers are 60 in 1 are shown, these are optional through the use of the droplet separator 20 in the sterile chamber 10, since the provision of the droplet separator 20 can already create conditions that make a final evaporation of the disinfectant by a heating register 60 superfluous. According to a further preferred embodiment, which is not shown, however, the unit can also do without a heating register. When using a heating register, the additional provision of a droplet separator 20 also has the advantage that the disinfectant concentration on the heating register is reduced, which reduces corrosion of the heating register and lengthens the service life. Furthermore, it is also conceivable to do without the air knife and/or the suction.

Wie in 1 dargestellt, ist bevorzugt, dass der Tropfenabscheider 20 in dem durch die Absaugungseinrichtung 40 in der Sterilkammer erzeugten Luftstrom bzw. im Strömungsbereich der Absaugungseinrichtung 40 angeordnet ist. Dadurch wirken die Absaugungseinrichtung 40 und der Tropfenabscheider 20 besonders vorteilhaft zusammen, da so der Durchsatz durch den Tropfenabscheider 20 und damit dessen Wirkungsgrad erhöht werden können.As in 1 shown, it is preferred that the droplet separator 20 is arranged in the air flow generated by the suction device 40 in the sterile chamber or in the flow area of the suction device 40 . As a result, the suction device 40 and the droplet separator 20 work together in a particularly advantageous manner, since the throughput through the droplet separator 20 and thus its efficiency can be increased in this way.

Dabei liegt die Strömungsgeschwindigkeit des durch die Absaugungseinrichtung 40 erzeugten Luftstroms im Bereich des Tropfenabscheiders 20 bevorzugt zwischen 1 m/s und 10 m/s und weiter bevorzugt zwischen 2 m/s und 5 m/s.The flow speed of the air flow generated by the suction device 40 in the area of the droplet separator 20 is preferably between 1 m/s and 10 m/s and more preferably between 2 m/s and 5 m/s.

In der dargestellten Ausführungsform ist der Tropfenabscheider 20 in einem Bereich des Förderwegs des Verpackungsmaterials 2 angeordnet, in dem dieses im Wesentlichen vertikal verläuft. Zusätzlich ist der Tropfenabscheider dem Desinfektionsbad 30 in Förderrichtung nachgeschaltet und der Absaugungseinrichtung 40 vorgeschaltet. Mit anderen Worten ist der Tropfenabscheider 20 zwischen dem Desinfektionsbad 30 und der Absaugungseinrichtung 40 angeordnet. Allerdings sind hierbei auch andere Ausgestaltungen denkbar.In the embodiment shown, the droplet separator 20 is arranged in a region of the conveying path of the packaging material 2 in which the latter runs essentially vertically. In addition, the drop separator is located downstream of the disinfection bath 30 in the conveying direction and upstream of the suction device 40 . In other words, the droplet separator 20 is arranged between the disinfection bath 30 and the suction device 40 . However, other configurations are also conceivable here.

Wie in 1 dargestellt ist, ist der Tropfenabscheider 20 ferner im Bereich bzw. in der Nähe der Aufblaseinrichtung 50 angeordnet. Insbesondere ist der Tropfenabscheider an einem Bereich angeordnet, in den der Luftstrom von der Aufblaseinrichtung 50 eintritt, nachdem dieser von dem Verpackungsmaterial „reflektiert“ wurde. Dies hat den Vorteil, dass durch das Abblasen des Verpackungsmaterials 2 aufgewirbeltes Desinfektionsmittel sofort in den Tropfenabscheider 20 gezogen werden kann, wo es dann von der Atmosphärenluft abgeschieden wird.As in 1 1, the droplet separator 20 is also arranged in the area or in the vicinity of the inflator 50. In particular, the mist eliminator is located at an area where the airflow from the inflator 50 enters after it has been "reflected" by the packaging material. This has the advantage that disinfectant that is thrown up by blowing off the packaging material 2 can be immediately drawn into the droplet separator 20, where it is then separated from the atmospheric air.

Vorteilhafterweise kann das abgeschiedene Desinfektionsmittel rückgeführt bzw. wieder in den Desinfektionsmittelkreislauf eingespeist werden, womit der Desinfektionsmittelverbrauch eingeschränkt werden kann. Zusätzlich kann abgeschiedene Flüssigkeit mittels einer nicht dargestellten Auffangwand unter dem Tropfenabscheider 20 z.B. über einen Siphon nach außen abgeführt werden.Advantageously, the separated disinfectant can be returned or fed back into the disinfectant cycle, which means that the disinfectant consumption can be limited. In addition, separated liquid can be discharged to the outside by means of a collecting wall, not shown, under the droplet separator 20, e.g. via a siphon.

Besonders sensibel ist bei der Lebensmittelabpackung natürlich die Produktseite des Verpackungsmaterials 2, da diese mit dem Produkt in Kontakt kommen kann. Deshalb ist der Tropfenabscheider 20 bevorzugt auf eben jener Produktseite angeordnet.When it comes to food packaging, the product side of the packaging material 2 is of course particularly sensitive, since it can come into contact with the product. Therefore, the droplet separator 20 is preferably arranged on just that product side.

Alternativ kann ein (zusätzlicher) Tropfenabscheider auf der Außen- bzw. Rückseite des Verpackungsmaterials 2 angeordnet werden, wodurch verhindert werden kann, dass beispielsweise auf der Außenseite des Verpackungsmaterials 2 verbleibendes Desinfektionsmittel 31 das Versiegeln des Verpackungsmaterials nach dessen Befüllen erschwert. Dabei ist auch die beidseitige Anordnung mit je einem Tropfenabscheider an der Produkt- und Rückseite möglich.Alternatively, an (additional) droplet separator can be arranged on the outside or back of the packaging material 2, which can prevent disinfectant 31 remaining on the outside of the packaging material 2, for example, from making it difficult to seal the packaging material after it has been filled. It can also be arranged on both sides with a droplet separator on the product and rear side.

Der Tropfenabscheider 20 ist bevorzugt ein Demister. Allerdings können auch andere Abscheider wie etwa Prallflächen-Abscheider, Zyklonabscheider oder Sichter sowie Kombinationen der vorgenannten Vorrichtungen (einschließlich des Demisters) zur Anwendung gebracht werden.The droplet separator 20 is preferably a demister. However, other separators such as impact surface separators, cyclone separators or classifiers, as well as combinations of the above devices (including the demister) can also be used.

Aufgrund der Bedingungen innerhalb der Sterilkammer 10 ist es für den Tropfenabscheider vorteilhaft, wenn er eine gewisse Korrosionsbeständigkeit gegenüber dem verwendeten Desinfektionsmittel und hierbei insbesondere gegenüber dem besonders aggressiven H₂O₂ aufweist. Hierfür kommen bestimmte Materialien wie Metall, Stahl, Edelstahl sowie korrosionsbeständige Kunststoffe in Frage. Bei Verwendung eines Demisters kann beispielsweise ein Drahtgestrick-Demister zum Einsatz kommen, dessen Drähte aus Metall, bevorzugt Stahl oder Edelstahl und insbesondere V4A-Stahl, oder auch aus einem geeigneten Kunststoff wie Polyethylen, Polypropylen oder Polyterephthalat ausgebildet sind. Ebenso können ummantelte Kunststoffe, Legierungen oder beschichtete Stähle sowie Kunststoff-Metall-Sonderwerkstoffe eingesetzt werden. Materialbeispiele schließen ferner Monel®, Hastelloy® oder Titan ein. Die Kunststoffvariante hat dabei den Vorteil, dass ausgeschlossen werden kann, dass kleine Metallpartikel aus dem Drahtgeflecht des Demisters in das Produkt gelangen können.Because of the conditions inside the sterile chamber 10, it is advantageous for the droplet separator to have a certain corrosion resistance to the disinfectant used and in particular to the particularly aggressive H ₂ O ₂ . Certain materials such as metal, steel, stainless steel and corrosion-resistant plastics can be used for this. When using a demister, for example, a wire mesh demister can be used, the wires of which are made of metal, preferably steel or stainless steel and in particular V4A steel, or also made of a suitable plastic such as polyethylene, polypropylene or polyterephthalate. Coated plastics, alloys or coated steels as well as special plastic-metal materials can also be used. Material examples further include Monel®, Hastelloy® or titanium. The advantage of the plastic version is that small metal particles from the wire mesh of the demister cannot get into the product.

In jedem Fall hat sich unter den angegebenen Bedingungen ein Tropfenabscheider mit einer Drahtstärke von 0,1 mm bis 1,0 mm und insbesondere einer Drahtstärke von 0,2 mm bis 0,3 mm als geeignet erwiesen. Hinsichtlich der Drahtquerschnitte sind die Formen Kreis, Ellipse, Rechteck Quadrat, Raute, Hexagon oder Vieleck möglich.In any case, under the specified conditions, a drop separator with a wire thickness of 0.1 mm to 1.0 mm and in particular a wire thickness of 0.2 mm to 0.3 mm has proven to be suitable. With regard to the wire cross-sections, the shapes circle, ellipse, rectangle, square, rhombus, hexagon or polygon are possible.

In 1 ist der weitere Verlauf des Verpackungsmaterials 2 nach dem Passieren des optionalen Heizregisters 60 nur andeutungsweise dargestellt. In einer Verpackungsanlage (und insbesondere einer FFS-Anlage) wird das bahnförmige Verpackungsmaterial 2 nach der Desinfektion gewöhnlich einem Ausformungs- oder Zuschneidevorgang unterzogen, mit dem beispielsweise ein Bechergrundkörper ausgebildet werden kann. Hinsichtlich der Deckelfolie wird die Oberfolie nach der Entkeimung den gefüllten Bechern platziert, woraufhin eine Randstreifensiegelung und dann die Siegelung (Verbinden Bodenfolie und Deckelfolie) erfolgt. Mit anderen Worten kann die beschriebene Einheit zur Desinfektion von bahnförmigem Verpackungsmaterial sowohl für Oberfolie als auch für das Basismaterial zur Ausbildung von becherförmigen Behältern verwendet werden.In 1 the further course of the packaging material 2 after passing through the optional heating register 60 is only indicated in outline. In a packaging plant (and in particular an FFS plant), the web-shaped packaging material 2 is usually subjected to a shaping or cutting process after disinfection, with which a cup base body can be formed, for example. With regard to the lid film, the top film is placed on the filled cups after sterilization, whereupon an edge strip seal and then the sealing (joining the bottom film and lid film) takes place. In other words, the unit described for disinfecting web-shaped packaging material can be used both for the top film and for the base material to form cup-shaped containers.

In 2 ist eine weitere Ausführungsform der vorliegenden Erfindung dargestellt. Der wesentliche Unterschied liegt in der Bereitstellung einer zusätzlichen Einsaugungseinrichtung 42, die unter der Luftrakel 50 (also in dessen Luftstrom, nachdem dieser von dem Verpackungsmaterial „reflektiert“ wurde) am Förderweg des Verpackungsmaterials angeordnet ist. Die anderen Komponenten der Einheit 1 ähneln denen der ersten Ausführungsform. Folglich sind sie mit den gleichen Bezugszeichen bezeichnet und auf eine detaillierte Beschreibung dieser Komponenten wird mit Hinweis auf die Ausführungen zur ersten Ausführungsform verzichtet.In 2 Another embodiment of the present invention is shown. The main difference lies in the provision of an additional suction device 42, which is arranged under the air knife 50 (ie in its air flow after it has been “reflected” by the packaging material) on the conveying path of the packaging material. The other components of the unit 1 are similar to those of the first embodiment. Consequently, they are denoted by the same reference numerals and a detailed description of these components is omitted with reference to the statements on the first embodiment.

Insbesondere kann die Einsaugungseinrichtung 42 zumindest eine nicht dargestellte Einsaugöffnung aufweisen, die in der Sterilkammer angeordnet ist. Diese befindet sich ferner am Förderweg des Verpackungsmaterials 2 und in räumlicher Nähe zu diesem. Ferner sind die Einsaugöffnungen bevorzugt so angeordnet, dass sie zur Luftrakel 50 weisen.In particular, the suction device 42 can have at least one suction opening, not shown, which is arranged in the sterile chamber. This is also located on the conveying path of the packaging material 2 and in close proximity to it. Furthermore, the suction openings are preferably arranged in such a way that they face the air knife 50 .

Bezogen auf die Förderrichtung des Verpackungsmaterials 2 ist die Einsaugungseinrichtung 42 (bzw. deren Einsaugöffnungen) in Förderrichtung 0 m bis 1 m vor der Luftrakel 50 und insbesondere 0,2 m bis 0,5 m vor der Luftrakel 50 angeordnet. Der Abstand der Einsaugungseinrichtung (bzw. deren Einsaugöffnungen) zum Verpackungsmaterial 2 beträgt bevorzugt 0 m bis 1 m und weiter bevorzugt 0,15 m bis 0,4 m.In relation to the conveying direction of the packaging material 2 is the suction device 42 (or their intake openings) are arranged in the conveying direction 0 m to 1 m in front of the air knife 50 and in particular 0.2 m to 0.5 m in front of the air knife 50. The distance between the intake device (or its intake openings) and the packaging material 2 is preferably 0 m to 1 m and more preferably 0.15 m to 0.4 m.

Durch die Anordnung der Einsaugungseinrichtung 42 unter der Luftrakel 50 kann durch die Abrakelung aufgewirbeltes Desinfektionsmittel, welches dann lokal in Tröpfchen-Form als feiner Nebel vorliegt, unmittelbar an Ort und Stelle abgesaugt d.h. aus der Sterilkammer 10 entfernt werden. Dies verhindert, dass ein feiner Desinfektionsmittelnebel in der Sterilkammer 10 umherwabert und sich an unerwünschten Stellen auf dem Verpackungsmaterial 2 absetzt. Mit anderen Worten kann damit ein Desinfektionsmittelnebel am Ort des Entstehens sofort beseitigt werden. Insbesondere in Zusammenwirkung mit dem Tropfenabscheider 20 reduziert dies das Restdesinfektionsmittel in der Sterilkammer-Atmosphäre 2 nochmals und verhindert ferner zuverlässig, dass sich dieses wieder auf dem Verpackungsmaterial 2 ablagern kann. Auf die Heizregister 60 kann infolge dessen auch hierbei verzichtet werden.By arranging the suction device 42 under the air knife 50, disinfectant swirled up by the doctoring, which is then present locally in the form of droplets as a fine mist, can be sucked off directly on the spot, i.e. removed from the sterile chamber 10. This prevents a fine mist of disinfectant from wafting around in the sterile chamber 10 and being deposited on the packaging material 2 at undesired locations. In other words, a mist of disinfectant can be eliminated immediately at the point of origin. In particular in conjunction with the droplet separator 20, this further reduces the residual disinfectant in the sterile chamber atmosphere 2 and also reliably prevents this from being able to be deposited again on the packaging material 2. As a result, the heating register 60 can also be dispensed with in this case.

Zusätzlich entsteht durch Anordnen der Einsaugungseinrichtung 42 unter der Luftrakel 50 eine Anordnung, bei welcher die Einsaugungseinrichtung 42 der Luftrakel 50 entgegen der Förderrichtung des Verpackungsmaterials 2 vorgelagert ist. Durch die Saugwirkung der Einsaugungseinrichtung 42 und das Ausblasen von Luft durch die Luftrakel 50 entsteht ein Luftstrom, der entgegen der Förderrichtung des Verpackungsmaterials 2 (d.h. im Gegenstromprinzip) verläuft. Dadurch wird durch die Wirkung der Luftrakel 50 aufgewirbeltes Desinfektionsmittel entgegen der Förderrichtung des Verpackungsmaterials 2 abgezogen, was eine Wiederanlagerung von Desinfektionsmitteltröpfchen nach der Abrakelung erschwert.In addition, arranging the intake device 42 below the air knife 50 results in an arrangement in which the intake device 42 is positioned in front of the air knife 50 counter to the conveying direction of the packaging material 2 . The suction effect of the intake device 42 and the blowing out of air by the air knife 50 create an air flow which runs counter to the conveying direction of the packaging material 2 (i.e. in the countercurrent principle). As a result, disinfectant that has been swirled up by the action of the air knife 50 is drawn off counter to the conveying direction of the packaging material 2, which makes it more difficult for disinfectant droplets to accumulate again after scraping off.

Dabei kann es vorteilhaft sein, wenn die Einsaugungseinrichtung 42 in räumlicher Nähe zum Förderweg des Verpackungsmaterials 2 angeordnet ist, da dies den gewünschten Gegenstromeffekt an der Oberfläche des Verpackungsmaterials 2 weiter verstärkt. In räumlicher Nähe heißt dabei, dass beispielsweise eine nicht dargestellte Einsaugöffnung der Einsaugungseinrichtung 42 am Förderweg des Verpackungsmaterials 2 angeordnet ist.It can be advantageous here if the intake device 42 is arranged in close proximity to the conveying path of the packaging material 2 , since this further intensifies the desired countercurrent effect on the surface of the packaging material 2 . In this case, spatial proximity means that, for example, a suction opening (not shown) of the suction device 42 is arranged on the conveying path of the packaging material 2 .

In der in 2 dargestellten Ausführungsform sind sowohl Luftrakel 50 als auch Einsaugungseinrichtung 42 in einem Bereich des Förderwegs des Verpackungsmaterials 2 angeordnet, in dem dieses im Wesentlichen vertikal verläuft. Da die Einsaugungseinrichtung 42 der Luftrakel 50 bezogen auf die Förderrichtung des Verpackungsmaterials 2 vorgelagert ist, heißt dies mit anderen Worten, dass die Einsaugungseinrichtung 42 unter der Luftrakel 50 angeordnet ist. Obgleich dies dahingehend vorteilhaft ist, dass bezogen auf etwaige Desinfektionsmitteltröpfchen zusätzlich noch die Schwerkraft ausgenutzt werden kann, sind auch andere Ausgestaltungen denkbar - bis hin zu einer horizontalen hintereinander-Anordnung von Luftrakel 50 und Einsaugungseinrichtung 42 entlang eines im Wesentlichen horizontalen Förderwegs des Verpackungsmaterials 2.in the in 2 In the illustrated embodiment, both the air knife 50 and the suction device 42 are arranged in a region of the conveying path of the packaging material 2 in which the latter runs essentially vertically. In other words, since the intake device 42 is located in front of the air knife 50 in relation to the conveying direction of the packaging material 2 , this means that the intake device 42 is arranged below the air knife 50 . Although this is advantageous in that gravity can also be used in relation to any droplets of disinfectant, other configurations are also conceivable - up to and including a horizontal arrangement of air knife 50 and suction device 42 one behind the other along a substantially horizontal conveying path of packaging material 2.

Eine weitere Ausführungsform ist in 3 gezeigt. Hier ist ergänzend beziehungsweise alternativ zu den vorgenannten Maßnahmen eine Abschirmungseinrichtung 70 angeordnet, welche den Förderweg des Verpackungsmaterials 2 nach der Luftrakel 50 zumindest abschnittsweise umgibt. Die Abschirmungseinrichtung 70 schließt dabei unmittelbar an den Bereich an, in dem das Verpackungsmaterial 2 durch die Luftrakel 50 mit der Sterilluft beaufschlagt wird. Dadurch kann verhindert werden, dass sich das Desinfektionsmittel, das durch die Wirkung der Luftrakel 50 von dem Verpackungsmaterial 2 gelöst wurde, im Bereich nach der Luftrakel 50 wieder auf diesem anlagert.Another embodiment is in 3 shown. Here, in addition to or as an alternative to the aforementioned measures, a shielding device 70 is arranged, which at least partially surrounds the conveying path of the packaging material 2 after the air knife 50 . The shielding device 70 directly adjoins the area in which the sterile air is applied to the packaging material 2 by the air knife 50 . This can prevent the disinfectant, which was released from the packaging material 2 by the action of the air squeegee 50 , from being deposited again on the latter in the area downstream of the air squeegee 50 .

Hierbei ist die „Beaufschlagungsrichtung“, d.h. der Auftreffwinkel des durch die Luftrakel 50 erzeugten Luftstroms, bevorzugt so eingestellt, dass die Sterilluft nicht in den Zwischenraum zwischen Abschirmungseinrichtung 70 und Verpackungsmaterial 2 geblasen wird. Wie in 3 gezeigt, kann dies insbesondere dadurch bewerkstelligt sein, dass das Aufblasen entgegen der Förderrichtung und schräg zur Förderrichtung erfolgt.The “impact direction”, ie the impact angle of the air flow generated by the air knife 50 , is preferably set such that the sterile air is not blown into the space between the shielding device 70 and the packaging material 2 . As in 3 shown, this can be accomplished in particular in that the inflation takes place counter to the conveying direction and obliquely to the conveying direction.

Die Länge der Abschirmungseinrichtung 70 kann dabei der entsprechenden Einheit zur Desinfektion angepasst werden. Beispielsweise kann die Abschirmungseinrichtung 70 nur abschnittsweise auf der Produktseite des Verpackungsmaterials 2 erfolgen. Zusätzlich können auch auf der späteren Außenseite des Verpackungsmaterials 2 Elemente der Abschirmungseinrichtung 70 angeordnet sein.The length of the shielding device 70 can be adapted to the corresponding unit for disinfection. For example, the shielding device 70 can only be implemented in sections on the product side of the packaging material 2 . In addition, elements of the shielding device 70 can also be arranged on the subsequent outside of the packaging material 2 .

Für die Abschirmungseinrichtung 70 können beispielsweise geeignet dimensionierte Abschirmungspaneele oder Abschirmungsbleche verwendet werden. Hinsichtlich der Materialien für diese Elemente sind die oben in Zusammenhang mit dem Demister beschriebenen Materialien gleichermaßen geeignet.For example, suitably dimensioned shielding panels or shielding sheets can be used for the shielding device 70 . With regard to the materials for these elements, the materials described above in connection with the demister are equally suitable.

Ferner kann die Abschirmungseinrichtung 70 - obgleich in der Zeichnung nicht dargestellt - auch derart ausgelegt sein, dass der Zwischenraum zwischen dem Verpackungsmaterial 2 und der Abschirmungseinrichtung 70 mit einem Überdruck beaufschlagbar ist. Überdruck bezieht sich dabei auf den Atmosphärendruck innerhalb der Sterilkammer. Hierfür kann die Abschirmungseinrichtung 70 beispielsweise über einen entsprechenden Anschluss verfügen.Furthermore, the shielding device 70--although not shown in the drawing--can also be designed in such a way that the intermediate space between the packaging material 2 and the shielding device 70 is subjected to an overpressure is beatable. Overpressure refers to the atmospheric pressure inside the sterile chamber. For this purpose, the shielding device 70 can have a corresponding connection, for example.

Ein Überdruck kann beispielsweise durch Einblasen von Sterilluft in den Bereich zwischen Abschirmungseinrichtung 70 und Verpackungsmaterial 2 angelegt werden.An overpressure can be applied, for example, by blowing sterile air into the area between the shielding device 70 and the packaging material 2 .

Ferner können geeignete Kompressions- und Pumpeinrichtungen eingesetzt werden, welche beispielsweise Atmosphärenluft aus der Desinfektionskammer ansaugen, verdichten und in den Bereich zwischen Abschirmungseinrichtung 70 und Verpackungsmaterial 2 einblasen.Furthermore, suitable compression and pumping devices can be used which, for example, draw in atmospheric air from the disinfection chamber, compress it and blow it into the area between the shielding device 70 and the packaging material 2 .

Dabei kann die Abschirmungseinrichtung 70 freilich mit den vorgenannten Einrichtungen, mit der Luftrakel 50, dem Demister 20 oder der Einsaugungseinrichtung 42 kombiniert werden.The shielding device 70 can of course be combined with the aforementioned devices, with the air knife 50, the demister 20 or the suction device 42.

Durch die Einheit zur Desinfektion eines bahnförmigen Verpackungsmaterials 2, welche in der voranstehenden detaillierten Beschreibung anhand von drei beispielhaften Ausführungsformen beschrieben wurde, ist es folglich möglich, die Menge des Restdesinfektionsmittels, das nach der Desinfektion des Verpackungsmaterials 2 an diesem anhaftet, zuverlässig zu reduzieren. Dies gelingt mit einer kostengünstigen und zudem wartungsfreien Lösung, da das Desinfektionsmittel in Form von Tropfen abgeschieden wird. Gegenüber lediglich einem nochmaligen Erwärmen beispielsweise in Form der Bereitstellung eines Heizregisters 60 hat dies den Vorteil, dass die Komponenten insbesondere bei Verwendung von Wasserstoffperoxid als Desinfektionsmittel wesentlich weniger stark belastet werden und folglich die Standzeit der Komponenten der Einheit erheblich erhöht werden können.Consequently, by the unit for disinfecting a web-shaped packaging material 2, which has been described in the above detailed description using three exemplary embodiments, it is possible to reliably reduce the amount of residual disinfectant adhering to the packaging material 2 after disinfection thereof. This is achieved with a cost-effective and maintenance-free solution, since the disinfectant is separated in the form of drops. Compared to merely reheating, for example in the form of providing a heating register 60, this has the advantage that the components are subjected to significantly less stress, particularly when using hydrogen peroxide as a disinfectant, and consequently the service life of the components of the unit can be significantly increased.

Insbesondere betrifft dies die Heizregister, die durch die Dissoziation von Wasserstoffperoxid und die hohen Temperaturen üblicherweise einer starken Korrosion ausgesetzt sind.This applies in particular to the heating coils, which are usually exposed to severe corrosion due to the dissociation of hydrogen peroxide and the high temperatures.

Ferner ermöglicht der Tropfenabscheider 20, die Vorrichtung bei einer geringeren Temperatur und bei einer höheren Desinfektionsmittelkonzentration zu betreiben, was letztlich der Produktqualität und der Zuverlässigkeit der Desinfizierung entgegenkommt.Furthermore, the droplet separator 20 enables the device to be operated at a lower temperature and at a higher disinfectant concentration, which ultimately benefits the product quality and the reliability of the disinfection.

Wird eine solche Desinfektions-Einheit zur Verpackung eines Lebensmittelproduktes verwendet, kann folglich eine zuverlässige Entkeimung bei sehr geringen Desinfektionsmittelresten am Verpackungsmaterial erlangt werden.If such a disinfection unit is used to package a food product, reliable disinfection can be achieved with very little disinfectant residue on the packaging material.

Claims

Einheit (1) zur Desinfektion von in einer Förderrichtung gefördertem, bahnförmigem Verpackungsmaterial (2), für eine Verpackungsmaschine, bevorzugt eine FFS-Anlage, wobei die Einheit (1) aufweist: eine Desinfektionskammer (10); ein in der Desinfektionskammer (10) angeordnetes Desinfektionsbad (30) zur Aufnahme von Desinfektionsmittel (31), wobei das Desinfektionsbad (30) derart ausgelegt ist, dass das Verpackungsmaterial (2) durch das Desinfektionsmittel (30) gefördert werden kann, und einen in der Desinfektionskammer (10) angeordneten Tropfenabscheider (20), wobei durch den Tropfenabscheider (20) in der Atmosphärenluft der Desinfektionskammer (10) enthaltenes Desinfektionsmittel abgeschieden wird, ferner mit einer an die Desinfektionskammer (10) angeschlossenen Absaugungseinrichtung (40) zur Absaugung der Atmosphärenluft der Desinfektionskammer (10) aus der Desinfektionskammer (10), dadurch gekennzeichnet, dass der Tropfenabscheider (20) in dem durch die Absaugungseinrichtung (40) in der Desinfektionskammer (10) erzeugten Strömungsbereich angeordnet ist, und dass der Tropfenabscheider (20) ein Drahtgestrick-Demister ist.Unit (1) for disinfecting web-like packaging material (2) conveyed in a conveying direction, for a packaging machine, preferably an FFS system, the unit (1) having: a disinfection chamber (10); a disinfection bath (30) arranged in the disinfection chamber (10) for receiving disinfectant (31), the disinfection bath (30) being designed in such a way that the packaging material (2) can be conveyed through the disinfectant (30), and a disinfection chamber (10) arranged droplet separator (20), whereby the disinfectant contained in the atmospheric air of the disinfection chamber (10) is separated by the droplet separator (20), furthermore with a suction device (40) connected to the disinfection chamber (10) for sucking off the atmospheric air of the disinfection chamber (10) from the disinfection chamber (10), characterized in that the drop separator (20) is arranged in the flow area generated by the suction device (40) in the disinfection chamber (10), and in that the drop separator (20) is a knitted wire demister .

Einheit nach Anspruch 1, bei welcher der Tropfenabscheider (20) dem Desinfektionsbad (30) in der Förderrichtung des Verpackungsmaterials (2) nachgeordnet istunit after claim 1 , in which the droplet separator (20) is arranged downstream of the disinfection bath (30) in the conveying direction of the packaging material (2).

Einheit (1) nach Anspruch 1 oder 2, bei der die Absaugungseinrichtung (40) an einer Stelle angeordnet ist, die dem Desinfektionsbad (30) in der Förderrichtung des Verpackungsmaterials (2) nachgeordnet ist, und der Tropfenabscheider (20) bezogen auf die Förderrichtung des Verpackungsmaterials (2) zwischen dem Desinfektionsbad (30) und der Absaugungseinrichtung (40) angeordnet ist.unit (1) after claim 1 or 2 , in which the suction device (40) is arranged at a point which is downstream of the disinfection bath (30) in the conveying direction of the packaging material (2), and the drop separator (20) relative to the conveying direction of the packaging material (2) between the disinfection bath ( 30) and the suction device (40) is arranged.

Einheit (1) nach einem der vorhergehenden Ansprüche, bei der die Strömungsgeschwindigkeit des durch die Absaugungseinrichtung (40) in der Desinfektionskammer (10) erzeugten Luftstroms an der Anordnungsposition des Tropfenabscheiders (20) 1 m/s bis 10 m/s und bevorzugt 2 m/s bis 5 m/s beträgt.Unit (1) according to one of the preceding claims, in which the flow rate of the air flow generated by the suction device (40) in the disinfection chamber (10) at the arrangement position of the droplet separator (20) is 1 m/s to 10 m/s and preferably 2 m /s to 5 m/s.

Einheit (1) nach einem der vorhergehenden Ansprüche, ferner mit einer Luftrakel (50) zur Beaufschlagung zumindest der Produktseite des Verpackungsmaterials (2) mit Luft, wobei der Tropfenabscheider in der Nähe der Luftrakel (50) angeordnet ist.A unit (1) according to any one of the preceding claims, further comprising an air knife (50) for applying air to at least the product side of the packaging material (2), the mist eliminator being arranged in the vicinity of the air knife (50).

Einheit (1) nach einem der vorhergehenden Ansprüche, bei welcher der Tropfenabscheider (20) auf der Produktseite des Verpackungsmaterials (2) angeordnet ist.A unit (1) according to any one of the preceding claims, wherein the mist eliminator (20) is located on the product side of the packaging material (2).

Einheit (1) nach einem der vorhergehenden Ansprüche, bei der die Drähte des Drahtgestrick-Demisters aus Metall, insbesondere Stahl oder Edelstahl und hier bevorzugt aus V4A-Stahl ausgebildet sind.Unit (1) according to one of the preceding claims, in which the wires of the wire mesh demister are made of metal, in particular steel or stainless steel and here preferably of V4A steel.

Einheit (1) nach einem der Ansprüche 1-6, bei der die Drähte des Drahtgestrick-Demisters aus Desinfektionsmittel-resistentem Kunststoff ausgebildet sind oder mit Desinfektionsmittel-resistentem Kunststoff beschichtet sind.Unit (1) according to one of Claims 1 - 6 , in which the wires of the wire mesh demister are made of disinfectant-resistant plastic or are coated with disinfectant-resistant plastic.

Einheit (1) nach einem der Ansprüche 1 bis 8, bei der die Verpackungsmaschine eine FFS-Anlage ist.Unit (1) according to one of Claims 1 until 8th , where the packaging machine is an FFS system.

Einheit (1) nach einem der Ansprüche 1 bis 9, bei der die Luftrakel (50) zumindest die Produktseite des Verpackungsmaterials (2) mit Sterilluft beaufschlagt.Unit (1) according to one of Claims 1 until 9 , in which the air knife (50) applies sterile air to at least the product side of the packaging material (2).

Einheit nach Anspruch 5, bei welcher die Luftrakel (50) derart ausgelegt ist, dass die Luft in einem Winkel schräg zu und entgegen der Förderrichtung des Verpackungsmaterials (2) auf das Verpackungsmaterial (2) aufgeblasen wird.unit after claim 5 In which the air knife (50) is designed such that the air is blown onto the packaging material (2) at an angle obliquely to and counter to the conveying direction of the packaging material (2).

Verpackungsmaschine mit einer Einheit (1) zur Desinfektion von in einer Förderrichtung gefördertem, bahnförmigem Verpackungsmaterial (2) nach einem der vorherigen Ansprüche.Packaging machine with a unit (1) for disinfecting web-shaped packaging material (2) conveyed in a conveying direction according to one of the preceding claims.

Verfahren zur Desinfektion von Verpackungsmaterial in einer Verpackungsmaschine, die eine Desinfektionskammer (10), und ein in der Desinfektionskammer (10) angeordnetes Desinfektionsbad (30) zur Aufnahme von Desinfektionsmittel (31) aufweist, mit den Schritten Fördern des Verpackungsmaterials (2) durch das Desinfektionsbad (30); Abscheiden von in der Atmosphärenluft der Desinfektionskammer (10) enthaltenem Desinfektionsmittel mit einem in der Desinfektionskammer (10) angeordneten Tropfenabscheider (20), wobei der Tropfenabscheider (20) ein Drahtgestrick-Demister ist, wobei mit einer an die Desinfektionskammer (10) angeschlossenen Absaugungseinrichtung (40) die Atmosphärenluft der Desinfektionskammer (10) aus der Desinfektionskammer (10) abgesaugt wird, wobei der Tropfenabscheider (20) in dem durch die Absaugungseinrichtung (40) in der Desinfektionskammer (10) erzeugten Strömungsbereich angeordnet ist.Method for disinfecting packaging material in a packaging machine which has a disinfection chamber (10) and a disinfection bath (30) arranged in the disinfection chamber (10) for receiving disinfectant (31), with the steps conveying the packaging material (2) through the disinfection bath (30); Separation of disinfectant contained in the atmospheric air of the disinfection chamber (10) with a drop separator (20) arranged in the disinfection chamber (10), the drop separator (20) being a wire mesh demister, wherein the atmospheric air of the disinfection chamber (10) is sucked out of the disinfection chamber (10) with a suction device (40) connected to the disinfection chamber (10), wherein the drop separator (20) is arranged in the flow area generated by the suction device (40) in the disinfection chamber (10).

Verfahren nach Anspruch 13, bei dem die Verpackungsmaschine eine FFS-Anlage ist.procedure after Claim 13 , where the packaging machine is an FFS system.

Verfahren nach Anspruch 13 oder 14, bei dem die Verpackungsmaschine nach Anspruch 12 verwendet wird.procedure after Claim 13 or 14 , where the packaging machine after claim 12 is used.