CN1886740B

CN1886740B - 用于从信息源检索信息的方法和装置

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Publication number: CN1886740B
Application number: CN2004800350620A
Authority: CN
Inventors: 李视亚
Original assignee: Individual
Current assignee: Individual
Priority date: 2003-10-28
Filing date: 2004-10-28
Publication date: 2010-11-03
Anticipated expiration: 2024-10-28
Also published as: EP1683050A1; EP1683050B1; GB2407746B; GB2407746A; US20060265669A1; WO2005045700A1; KR101022042B1; KR20060101494A; ATE512410T1; GB0325158D0; US7810048B2; CN1886740A; JP2007511818A

Abstract

一种显示来自信息源的信息的装置，该信息通过分级目录结构做索引，该装置包括：至少一个显示器，用于显示信息和用户可选菜单项，每个菜单项对应于所述目录结构中的一个目录，或者对应于信息源中的信息；用户输入设备，用于接收所显示菜单项的用户选择；和显示控制器，用于控制所述至少一个显示器以提供第一组菜单项的第一显示区域和第二组菜单项的第二显示区域，以允许用户通过菜单项的选择对目录结构的至少一部分导航，以获取来自信息源的信息，并且该显示控制器被配置为，在所述导航期间，响应于来自第一或第二显示区域中任一个的菜单项的用户选择，在第二或第一显示区域的另一个中显示一组子菜单项，该组子菜单项对应于位于所述选择的菜单项下面的分级等级的目录和/或信息。

Description

用于从信息源检索信息的方法和装置

技术领域

本发明涉及一种用于信息检索和显示的装置和方法，更具体地说，涉及一种接受用户的信息选择并输出所选信息的装置和方法。

背景技术

经常使用分级目录结构便利地为信息做索引。希望能够使用户易于对整个分级目录结构进行导航，以便定位用户感兴趣的信息，并希望提供高效的基于菜单的导航***。

发明内容

本发明提供一种用于显示来自信息源的、通过分级目录结构做索引的信息的方法和装置。至少一个显示器用来显示用户可选菜单项和信息。每个菜单项对应于目录结构中的一个目录，或者对应于来自信息源的信息。用户输入设备用于接收所显示菜单项的用户选择。显示控制器用来控制至少一个显示器以提供第一组菜单项的第一显示区域，和第二组菜单项的第二显示区域。用户可以通过选择菜单项对目录结构的至少一部分进行导航，从而对整个目录结构进行导航，并定位他们希望显示的信息。显示控制器被配置为响应于来自另一个显示区域的菜单项的用户选择，在一个显示区域显示新的一组菜单项，其中该新的一组菜单项对应于位于所选菜单项下面的分级等级的目录和/或信息。

因此本发明提供一种用户界面，该用户界面通过利用分级目录结构中每一等级的菜单，允许对分级组织的目录结构进行简单的导航，其中新的菜单等级在两个显示区域的一个或另一个中交替显示。

该装置可以被配置为在显示包含所选菜单项在内的一组菜单项的同时，显示一组子菜单项。该装置还可以被配置为以突出显示的方式显示所选菜单项。

本发明的实施例具有这样的优点，它允许同时在显示器上显示两个菜单。当从两个显示区域中的任一个选择对应于一目录的菜单项时，在另一个显示区域上显示新的子菜单，该子菜单包含位于所选目录内的子目录和/或信息的菜单项。这就允许继续显示对其进行选择的菜单。因此用户能够容易地记住他们刚刚选择了哪个菜单，并且用户还能够改变他们的想法，并从菜单中选择替代的菜单项，而无须花费额外的时间在分级结构中向回导航。

通过在屏幕上保持所选菜单项和同一菜单中的其他菜单项的恒定位置，用户将能够一眼就看见他们刚刚进行了哪些选择。如果这些屏幕位置发生了变化，用户将不得不花费更多的时间来查看屏幕，以便查看他们刚刚选择了那些项目。因此本实施例为用户提供了对整个目录结构进行导航的更高简易性。显示控制器可以被配置为，使第一和第二显示区域具有固定的尺寸，这可能有助于提高它们在菜单间进行切换时的易读性。然后，在新菜单显示在显示区域之一中时，被替换的菜单可以被完全改写。

本发明的实施例还显示菜单结构中至少某些菜单项的预览图像，并允许用户通过选择该预览图像来访问菜单结构的下一个分级等级。该预览图像可以占用整个第一或第二显示区域，因此能够给出相对较大且清晰的预览图像。

如果每一个菜单项都能够进行预览的话，可以为每个菜单项显示预览。如果仅有某些菜单项能够进行预览，可以为这些菜单项显示预览。对于那些没有预览的菜单，可以显示默认图像，例如一般涉及信息源的图像来代替预览。可替代地，对于没有预览的菜单项可以省略预览屏幕，并且作为代替，可以简单地显示下一个子菜单。

本发明的一个实施例仅使用两个显示区域，并且在该实施例中非常高效地使用和再用整个显示区域，与此同时提高了导航过程的简易性。因此该实施例特别适用于小尺寸的显示屏幕，例如手持式计算机设备上的屏幕。如果使用更大数目的显示区域，假设此显示区域数目不够大到使每一个显示区域太小以致于不能容易地读取和操作，即使对于更小尺度的情况，仍然可以获得该优点。例如，本发明可以用于三个显示区域，其中第三显示区域用来显示预览图像，而第一和第二显示区域用于显示菜单项。

本发明可以用于任何计算机，包括手持式设备，例如个人数字助理(PDA)、电子书籍阅读器、移动式电话、数字音频播放器、全球定位卫星(GPS)接收机，等等。在本发明可以用于具有小屏幕的计算机，例如手持式设备中的情况，本发明的实施例提供相当大的优点，能够非常高效地使用屏幕上可以获得的有限显示区域。

本发明的装置可以包括触敏屏幕，它可以使用各种方法，例如通过用户的手指或使用触笔进行选择。该装置可以包括扬声器，用于播放音频信息。

可以使用在显示器上显示的指针，例如与鼠标或其他输入设备相链接的指针来选择菜单项。可替代地，也可以不用在屏幕上显示的指针，而是例如借助于触敏屏幕，并通过用户触摸屏幕上对应于该菜单项的部分，来选择菜单项。通过定位屏幕上的指针，和/或通过点击该指针，或者通过单独一次或多次触摸触敏屏幕，可以选择菜单和选择菜单项。

信息源中的信息可以包括用于在屏幕上显示的文本、网页、照片、图像或视频图像，和/或用于通过扬声器输出的音频信息，例如数字语音或音乐。该信息可以是信息分级结构的形式，或者可替代地，该信息本身可以不是分级结构的，但是通过分级目录结构做索引。

信息源和/或目录结构，连同用于配置作为根据本发明装置的计算机的代码一起，可以配备在计算机上，或者这些信息源和/或目录结构也可以与此装置分离或者远离，藉此由此装置，例如通过通信链路访问信息。替代地，也可以与此装置分离或远离地配备信息，并且此装置例如通过网络访问所述信息。

信息源可以包括在以分级结构相互链接的节点的网络中配置的信息。组成信息源的各个信息项各自与一个节点相关联。该结构可以具有单独一个顶级节点，该顶级节点与分级结构中每个较低节点相互链接。该顶级节点通过唯一路径，或者通过可选路径的选择，与等级结构中每个较低节点相互链接。每个节点均可以与用来识别节点的节点参考符号相关联，例如节点名称、标签或ID号码。

这些菜单项每个均可以在排列为一串，例如排列在屏幕上显示的一系列框中的所分配显示区域中显示。

本发明可以用软件或可编程计算装置来实现。因此本发明包括承载计算机可读代码的载体媒体，所述计算机可读代码用于将计算机或多个计算机配置为本发明的装置。该载体媒体可以包括瞬时媒体，例如电信号、光信号、微波信号、RF信号、电磁信号、声信号或磁信号(例如，诸如因特网的IP网络上的TCP IP信号)，或者诸如软盘、CD ROM、硬盘或可编程存储设备的载体媒体。

附图说明

现在将参照附图，仅仅作为举例，描述本发明的实施例，其中：

图1是示出了根据本发明实施例的装置的方框图；

图2A至2G是示出了用来对本发明第一实施例所用信息源中的信息做索引的目录结构实例的各部分树形图；

图3是示出了用于显示根据本发明实施例的信息的过程流程图；

图4是示出了在本发明实施例所用计算机显示器上的菜单屏幕布局的屏幕布局；

图5是示出了本发明实施例所用计算机显示器上的菜单屏幕和预览屏幕的布局的又一屏幕布局；

图6是示出了本发明实施例所用计算机显示器上两个菜单屏幕的布局的屏幕布局；

图7是示出了本发明实施例所用计算机显示器上菜单屏幕和预览屏幕的布局的屏幕布局；

图8是示出了本发明实施例所用计算机显示器上信息屏幕的布局的屏幕布局；

图9A和9B是示出了当用于示例性信息源和目录结构时，与图4至8的屏幕布局相对应的多个屏幕截图；

图9C图示了本发明一个实施例中提供的多重图片显示特点；

图10示出了在图9A至C的实施例中，顶级菜单的放大计算机屏幕截图；

图11示出了在图9A至C的实施例中，具有第二级预览的顶级菜单的放大计算机屏幕截图；

图12示出了图9A至C的实施例中，顶级和第二级菜单的放大计算机屏幕截图；

图13示出了图9A至C的实施例中，具有第三级预览的第二级菜单的放大计算机屏幕截图；

图14示出了图9A至C的实施例中，第二级和第三级菜单的放大计算机屏幕截图；

图15示出了图9A至C的实施例中，具有第四级预览的第三级菜单的放大计算机屏幕截图；

图16示出了图9A至C的实施例中，第三级和第四级菜单的放大计算机屏幕截图；

图17示出了图9A至C的实施例中，具有第五级预览的第四级菜单的放大计算机屏幕截图；

图18示出了图9A至C的实施例中，由第五级菜单做索引的信息显示的放大计算机屏幕截图；

图19示出了图9A至C的实施例中，图示多重图像显示特点的放大计算机屏幕截图；

图20示出了图9A至C的实施例中，图示多重图像显示特点的又一个放大计算机屏幕截图；

图21示出了当屏幕布局用于示例性信息源和目录结构时，与图4和5的屏幕布局相对应的多个屏幕截图，以及这些屏幕截图彼此相互关联的方式；

图22示出了当屏幕布局用于示例性信息源和目录结构时，与图5至7的屏幕布局相对应的多个屏幕截图，以及这些屏幕截图彼此相互关联的方式；

图23示出了当屏幕布局用于示例性信息源和目录结构时，与图5至8的屏幕布局相对应的多个屏幕截图，以及这些屏幕截图彼此相互关联的方式；

图24示出了当屏幕布局用于示例性信息源和目录结构时，与图5至8的屏幕布局相对应的多个屏幕截图，以及这些屏幕截图彼此相互关联的方式；

图25示出了当屏幕布局用于示例性信息源和目录结构时，与图5的屏幕布局相对应的多个屏幕截图，以及这些屏幕截图彼此相互关联的方式；

具体实施方式

图1是示出了根据本发明实施例的装置的方框图。该装置具有显示器600、用于控制该显示器的控制器601、用户输入设备602、信息存储器603，信息存储器603起信息源的作用，并且存储用来为所述信息做索引的分级目录结构。该装置可以包括任何计算设备，包含手持式计算设备。例如，该装置可以包括支持因特网的PC、带有TV的机顶盒、个人数字助理(PDA)、电子书籍阅读器、移动式电话、数字音频播放器、全球定位卫星(GPS)接收机，等等。本发明理想地用于有限的显示区域。

所述显示器可以是用于计算设备的计算机屏幕。所述用户输入设备可以是键盘、小键盘、鼠标、笔、跟踪板、跟踪球或其他指针设备，触敏屏幕或者允许用户向该装置输入信息的任意其他设备。所述信息存储器可以是诸如硬盘、软盘、CD、DVD、光盘等的圆盘，该信息存储器还可以配备为计算设备的一部分，或者它也可以远离计算设备。所述信息存储器可以是只读类型的，或者也可以是读写类型的。

显示器600与用户输入设备602都与控制器601相连，以便信息从控制器601传递给显示器600，并且从用户输入设备602传递给控制器601。信息存储器603与控制器601相连，以便允许信息请求从控制器601传递给信息存储器603，并且允许信息从信息存储器603传递给控制器601，以用于随后在显示器600上的显示。如环绕显示器600与用户输入设备602的虚线所表示的那样，用户输入设备602可以与显示器600集成在一起，或者也可以是分离的。通过成为配备在显示器上的触敏机构，用户输入设备也可以是集成的。

显示控制器601被配置为控制显示器600上的两个显示区域604和605。这些显示区域604，605的标签为A和B。显示器600可以具有两个物理上分离的屏幕，或者该显示器也可以具有单一屏幕，该屏幕被配置为在至少一部分导航过程期间，作为两个显示区域由控制器601来操作。控制器601加载和执行存储在程序存储器607中的程序代码，从而控制显示器600和用户输入设备602来访问信息存储器603。

图2A～G示出了用于对来自信息源的信息做索引的分级目录结构的实例。

图2A示出了所述分级结构的上半部。示出了线型的树形网络，以表示分级结构中目录之间的关系。顶级目录1000的标题为“归航(home)”。它具有六个子目录，它们是“植物”1001，“鱼类”1032，“昆虫”1063，“两栖动物”1094，“哺乳动物”1125和“鸟类”1253。这六个子目录中的每一个均具有它自己的子目录分支。标签B、C、D、E、F和G分别表示该分级结构的每一部分继续延伸的分支。

图2B示出了“植物”1001和“鱼类”1032目录结构的延续。示出了标签B和C以表示每一个分支。“植物”1001目录具有子目录“属(type)A”1002和“属B”1017。“属A”1002具有子目录“种(species)A1”1003和“种A2”1010。“属”B1017具有子目录“种B1”1018和“种B2”1025。

“鱼类”1032目录具有类似的结构，含有两个子目录。所述子目录是“属C”1033和“属D”1048。每一个子目录均具有两个“种”目录，标签为相应的字母，即“种C1”1034，“种C2”1041，“种D1”1049，“种D2”1056。

每一个“种”目录均具有“图像”子目录和“全息照片”子目录。所述图像子目录均包含两个图像文件，而所述全息照片子目录均包含两个全息照片文件。全息照片文件可以是旋转的3D图像，它给出了所示动物的三维视图。

图2C示出了图2A所示结构“昆虫”1063和“两栖动物”1094的延续。示出了标签D和E以表示每个分支。“昆虫”1063和“两栖动物”1094目录具有与图2B所示“植物”和“鱼类”结构类似的结构，每一个均含有两个子目录。所述子目录分别是“属E”1064和“属F”1079，“属G”1095和“属H”1110。每一个子目录均具有两个“种”目录，标签为相应的字母，即“种E1”1065，“种E2”1072，“种F1”1080，“种F2”1087，“种G1”1096，“种G2”1103，“种H1”1111，“种H2”1118。每一个“种”子目录均具有“图像”子目录和“全息照片”子目录。所述图像子目录均包含两个图像文件，而所述全息照片子目录均包含两个全息照片文件。

图2D示出了“哺乳动物”1125目录的目录结构的延续，它标有标签“F”。该哺乳动物目录具有四个子目录，它们是“异关节目”1126，“啮齿目”1155，“鲸目”1132和“灵长目”1210。如标签F1和F2所示，“鲸目”1132和“灵长目”1210目录在图2E和2F中延续。

“异关节目”1126目录具有子目录“椴属两趾树獭”1127，“九带犰狳”1134，“侏食蚁兽”1141和“小食蚁兽”1148。“啮齿目”1155具有子目录“博塔口袋地鼠”1156，“褐鼠”1163，“好望角豪猪”1170，“东美花鼠”1177，“大鼯鼠”1184，“麝鼠”1191，“跳兔”1198和“美洲旱獭”1225。这些中的每一个均具有图像子目录和全息照片子目录。同样，每一个图像目录均具有两个图像文件，而每一个全息照片目录均具有两个全息照片文件。

图2E示出了“鲸目”1132目录的子目录，它们是“白鲸”1133，“恒河豚”1140，“灰鲸”1147，“座头鲸”1154，“逆戟鲸”1161，“太平洋短吻海豚”1175，“热带斑点海豚”1182，“短鳍引航鲸”1189，“抹香鲸”1196和“一角鲸”1203。每一个均具有图像子目录和全息照片子目录，并且除了“逆戟鲸”/“图像”具有三个图像的目录之外，这些子目录中的每一个均具有两个图像文件和两个全息照片子目录。“逆戟鲸”1161目录还具有子目录“声音”1166和“视频”1169，每一个均包含两个声音文件或视频文件。

图2F示出了“灵长目”1210目录的子目录，它们是“黑猩猩”1211，“东部金刚猩猩”1218，“山魈”1225，“赤猴”1232，“环尾狐猴”1239和“西部眼睛猴”1246。同样，每一个均具有图像子目录和全息照片子目录。所述图像子目录均包含两个图像文件，而所述全息照片子目录均包含两个全息照片文件。

图2G示出了“鸟类”1253目录的子目录，该目录结构用图2A上的标签G表示。这些子目录是具有子目录“种I1”和“种I2”的“属I”，和具有子目录“种J1”和“种J2”的“属J”。这些“种”子目录每个均具有图像子目录和全息照片子目录。所述图像子目录每个均包含两个图像文件，而所述全息照片子目录每个均包含两个全息照片文件。

图3是示出了对整个分级目录结构进行导航，以便获取和显示用户所需信息的过程流程图。以下将根据图2A～E中所示的目录结构，通过举例来描述该过程，但是也可以使用具有替代目录结构和/或信息结构的过程。在图4～8和10～18中示出了与该流程图各个步骤相对应的屏幕布局和示例性屏幕截图。

在图3的流程图中，过程从步骤S500开始。在步骤S501，显示控制器显示与目录结构中顶级目录1000的内容相对应的第一级菜单。应当注意，在替代实施例中，该装置还可以被配置为显示除了顶级目录以外的目录，作为第一菜单。

在步骤S501，在称作显示区域A的第一显示区域中显示第一级菜单。在图4中示出了这种配置的屏幕布局。利用该示例性目录结构，在这个阶段示出的菜单项是“植物”1001，“鱼类”1032，“昆虫”1063，“两栖动物”1094，“哺乳动物”1125和“鸟类”1253。在图10中示出了示例性的屏幕截图。

在步骤S502，用户从显示区域A中选择菜单项。在步骤S503，在显示区域B中显示该菜单项的预览。举例来说，如果用户选择了“哺乳动物”菜单项，就在区域B中显示哺乳动物的预览图像。用户利用用户输入设备602，来选择菜单项。因此用户可以在小键盘上按压按键，移动指针，点击按钮等，来提供选择。在小键盘的情况下，所述按键可以配备有预定的选择，以便对应于菜单中的各个项目，例如所述按键的标签可以为“A，B，C，D，等”。在图5中示出了对应于步骤S503的屏幕布局，并且在图11中示出了示例性屏幕截图。

在步骤S504，用户可以选择预览，或者从显示区域A中的菜单A重新选择，或者选择“归航”选项。“归航”选项使用户回到步骤S501，显示第一级菜单，以及图4的屏幕布局。“从菜单A重新选择”选项使用户回到步骤S503，在此步骤，在显示区域B中显示新选择的菜单项的预览。

如果在步骤S504用户选择了预览，则过程继续前进到步骤S505。如果所选择的菜单项对应于信息，则在步骤S506，在跨过显示区域A和B的整个屏幕上显示该信息。在图8中示出了对应于步骤S506的屏幕布局。如果接下来在步骤S507用户选择了“归航”选项，则过程返回到步骤S501，并且在显示区域A显示第一级菜单，而不是显示该信息。可以在显示区域B中清除该信息。

如果在步骤S505，所选择的菜单项对应于某一目录，则过程继续前进到步骤S508。在显示区域B中显示子菜单，列出所选择目录的内容，并替换预览。因此在该示例中，如果选择了“哺乳动物”，则在显示区域B中显示子菜单“异关节目”，“啮齿目”，“鲸目”和“灵长目”。在图6中示出了对应于步骤S508的屏幕布局，并且在图12中示出了示例性屏幕截图。

在步骤S508中显示了子菜单之后，接下来在步骤S509，用户选择来自菜单A的项目，或者来自菜单B的项目，或者“归航”选项。同样，如果选择了“归航”选项，则过程返回到步骤S501。如果选择了来自菜单A的项目，则过程返回到步骤S503，并且在显示区域B中显示所选择项目的预览。

如果选择了来自菜单B的项目，则过程继续前进到步骤S510，并且在显示区域A中显示所选择项目的预览。在图7中示出了对应于步骤S510的屏幕布局，并且在图13中示出了示例性屏幕截图。举例来说，如果在步骤S509，用户已经选择了来自菜单B的“鲸目”菜单项，则在步骤S510，在区域A中显示鲸目的预览图像。

在步骤S511，用户或者选择预览，或者从显示区域B中的菜单B重新选择，或者选择“归航”选项。“归航”选项使用户回到步骤S501。“从菜单B重新选择”选项使用户回到步骤S510，在此，可在显示区域A中显示新选择的菜单项的预览。

如果在步骤S511用户选择了预览，则过程继续前进到步骤S512。如果所选择的菜单项对应于信息，则在步骤S513，在跨过显示区域A和B的整个屏幕上显示该信息。在图8中示出了对应于步骤S513的屏幕布局。如果接下来在步骤S514用户选择了“归航”选项，则过程返回到步骤S501，并且在显示区域A显示第一级菜单，而不是显示该信息。可以在显示区域B中清除该信息。

如果在步骤S512，所选择的菜单项对应于某一目录，则过程继续前进到步骤S515。在显示区域B中显示子菜单，列出所选择目录的内容，并替换预览。在图14中示出了示例性屏幕截图。因此在该例中，如果选择了“鲸目”，则在显示区域A中显示子菜单“白鲸”，“灰鲸”，“逆戟鲸”，“热带斑点海豚”，“抹香鲸”，“恒河豚”，“座头鲸”，“太平洋短吻海豚”，“短鳍引航鲸”，和“一角鲸”。

在步骤S515中显示了子菜单之后，接下来在步骤S516，用户选择来自菜单A的项目，或者来自菜单B的项目，或者“归航”选项。同样，如果选择了“归航”选项，则过程返回到步骤S501。如果选择了来自菜单A的项目，则过程返回到步骤S503，并且在显示区域B中显示所选择项目的预览。如果选择了来自菜单B的项目，则过程返回到步骤S510，并且在显示区域A中显示所选择项目的预览。

当在步骤S506或S513中，在屏幕上显示信息时，该流程图所示的唯一选项就是选择“归航”选项，以便返回到第一级菜单，由此能够从菜单中进行另一选择。然而，同样可以提供“后退”选项，以便允许用户退回到先前显示的菜单和/或预览，而不是一直退回到第一级菜单。例如，在步骤S507，可以提供“后退”选项，以便使用户回到步骤S504的预览显示。同样地，在步骤S514，可以提供“后退”选项，以便使用户回到步骤S510的预览显示。

图4示出了用于本发明第一实施例中计算机屏幕的屏幕布局。该屏幕布局可以在图3的步骤S501使用。该屏幕在屏幕的右侧具有第一显示区域2，它对应于图3的流程图中的区域A。将第一显示区域2分为六个框1，其中每一个框均用于容纳单一菜单项。可替代地，可以将该显示区域分为不同数目的框，以便容纳不同数目的菜单项。显示器的底部示出了“前进”控制按钮4，以便允许用户根据他们的历史表，在整个目录结构上向后或向前移动。如果用户已经从目录结构的另一部分返航回到第一级菜单，可以使用该控制按钮。

图5示出了用于本发明第一实施例中菜单加上预览7的屏幕布局。该平面布局可以在图3的步骤S503使用。该布局的菜单部分与图4所示的一样。该布局的预览部分在该屏幕左侧的第二显示区域8中，并且对应于图3的流程图中的区域B。现在该屏幕的底部示出了三个控制按钮4，5，6。左侧按钮6示出了上指箭头，并且对应于“后退”按钮。中间按钮5示出了“X”，并且对应于“归航”按钮。右侧按钮4示出了下指箭头，并且对应于“前进”按钮。归航按钮5的选择使用户回到该目录结构的顶端，并且显示图4所示的屏幕布局。

图6示出了用于图4和5的菜单，加上附加子菜单的屏幕布局。该屏幕布局可以在图3的步骤S508使用。在屏幕左侧的第二显示区域8显示该子菜单。在该示例中，将子菜单分为四个框9，以便容纳四个菜单项，尽管在另一实施例中，不同数目的框可以用来容纳不同数目的菜单项。

图7示出了这样的屏幕布局，其中在第二显示区域8中显示图6的子菜单，并且在第一显示区域2中显示来自子菜单的预览。该屏幕布局可以在图3的步骤S510使用。

图8示出了这样的屏幕布局，其中在第一和第二显示区域中都显示信息。现在该第一和第二显示区域不再是分离的，而是进行合并以形成单一显示区域12。该屏幕布局可以在图3的步骤S506和/或步骤S513使用。

图9A、9B和9C通过使用如图2A～G所示，包含有关生态学信息在内的示例性目录结构和信息源，示出了使用图4至8的屏幕布局的屏幕截图。也可以使用具有替代目录和信息结构的这些屏幕布局。在图9A至C中示出了各种箭头，来图示用户如何可以从一个屏幕截图导航到另一个，从而在整个目录结构中进行导航。

图10至20是图9A～C所示屏幕截图的放大视图。现在将参照图9A～C，并参照所述屏幕截图的这些放大视图，描述在整个目录结构上进行导航的方法。

图9A左上部的屏幕截图100是默认的开始屏幕显示。它也在图10中进行了显示。将该显示分为两个显示区域，该显示左侧的一个显示区域，以及该显示右侧的另一个显示区域。左侧显示区域最初是空白的，而右侧显示区域包含顶级菜单2。顶级菜单2包含六个菜单项，“植物”13，“鱼类”14，“昆虫”15，“两栖动物”16，“哺乳动物”17和“鸟类”18。该屏幕截图对应于图3的步骤S501。

在图11中，除了已经进行了菜单项“哺乳动物”17的用户选择的事实以外，屏幕的右侧与图10一样，因此现在突出显示“哺乳动物”17。现在，左侧显示区域8示出了与用户选择“哺乳动物”17相对应的预览。在这种情况下，该预览示出了作为哺乳动物例子的大象的图片。该屏幕截图对应于图3的流程图中的步骤S503。

如果用户点击该预览上的指针，或者突出显示的“哺乳动物”菜单项上的指针，则接下来显示图12的屏幕截图。该屏幕截图对应于图3的流程图中的步骤S508。图12的右侧显示区域2与图11一样。然而，该预览现在用包含“哺乳动物”第二级菜单项的菜单替换。这些菜单项是“异关节目”25，“啮齿目”26，“灵长目”27和“鲸目”28。将左侧显示区域8分为四个四分之一份，每一个四分之一份包含这四个菜单项之一。

如果用户点击“鲸目”28菜单项上的指针，则用有关鲸目的预览图像来替换右侧显示区域2上的顶级菜单。这在图13中进行了显示，并且对应于图3的流程图中的步骤S510。如果接下来点击突出显示的“鲸目”菜单项或该预览，则该预览用包含有关鲸目的第三级菜单项在内的菜单替换。这些是“白鲸”51，“恒河豚”52，“灰鲸”53，“座头鲸”54，“逆戟鲸”55，“太平洋短吻海豚”56，“热带斑点海豚”57，“短鳍引航鲸”58，“抹香鲸”59和“一角鲸”60。这在图14中进行了显示，并且对应于图3的流程图中的步骤S515。

如果用户点击“逆戟鲸”55菜单项上的指针，则用有关逆戟鲸的预览图像来替换左侧显示区域8上的菜单。这在图15中进行了显示，并且再一次对应于图3的流程图中的步骤S503。如果接下来用户点击突出显示的“逆戟鲸”菜单项或该预览，则该预览用包含有关逆戟鲸的第四级菜单项在内的菜单替换。这些是“图像”71，“声音”72，“视频”73，和“全息照片”74。这在图16中进行了显示，并且对应于图3的流程图中的步骤S508。全息照片可以是旋转的或可旋转的三维图像。

如果用户点击“图像”71菜单项上的指针，则如图16所示，在右侧显示区域2上显示该图像的预览。该屏幕截图对应于在步骤S509中的选项B之后的，图3的流程图中的步骤S510。

如果用户在预览上点击，或者在突出显示的菜单项上点击，则显示该图像。如图18所示，左侧和右侧显示区域都合并为单一显示区域，以便显示该图像。该屏幕截图对应于图3的流程图中的步骤S513。

图19和20是示出了在合并的第一和第二显示区域上显示的图像的多个版本的屏幕截图。当在信息显示模式中，即一起使用两个显示区域来显示信息时，“前进”按钮的使用能够增加所显示图像的数目，并且“后退”按钮的使用能够降低该数目。图19示出了两幅逆戟鲸的图像，而图20示出了三幅逆戟鲸的图像。

图21至25图示了在整个目录结构上进行的横向导航，即当用户选择带有目录的第一菜单时，然后又改变他们的想法，并选择同一目录内的不同菜单项。

图21示出了与该等级结构的顶级菜单项和这些菜单项的预览有关的一系列屏幕截图。示出了各种箭头，以图示用户如何可以从一个屏幕截图导航到另一个。最初，向用户显示图10的屏幕截图100，该屏幕截图100示出了第一菜单，并且未示出预览。如屏幕截图101所示，如果用户选择“植物”菜单项，则显示“植物”的预览。通过这一点，用户能够通过选择其余五个菜单项，来显示其余五个菜单项中任意一个的预览。接下来，改变所述预览显示，以便示出与最常选择的菜单项相对应的预览。

图22示出了与来自“哺乳动物”目录的预览的用户选择有关的一系列屏幕截图。当用户选择哺乳动物预览时，显示哺乳动物目录的子目录的菜单。接下来，当用户选择该子目录的菜单项时，可以显示四个子目录中任意一个的预览。

图23也示出了与来自“哺乳动物”目录的预览的用户选择有关的一系列屏幕截图。该图图示了如何可以选择预览(如同所示，例如灵长目预览)以得到子菜单，但然后从母菜单中选择另一个选项来替换具有不同预览的子菜单。代替“灵长目”子菜单，选择“鲸目”预览和子菜单。图24示出了类似的情形，但是给出了这样的例子，从“鲸目”子菜单返航回到“异关节目”预览和子菜单。

尽管已经描述了本发明的实施例，但是也可以进行进一步的修改。根据本发明的用于所述方法各个步骤的代码可以是模块的，或者也可以以替代的方式进行配置来执行同样的功能。根据本发明的方法和装置适用于带有显示装置的任何计算机，包括手持式设备。

尽管已经依据其当前最佳的实施例，对本发明进行了描述，但是对于本领域技术人员显而易见的是，只要不脱离由权利要求限定的本发明的范围，能够对所述优选实施例进行各种各样的变化。

Claims

1.一种用于显示来自信息源的信息的装置，该信息通过分级目录结构做索引，该装置包括：

至少一个显示器，用于显示信息和用户可选菜单项，每个菜单项对应于所述目录结构中的一个目录，或者对应于信息源中的信息；

用户输入设备，用于接收所显示菜单项的用户选择；和

显示控制器，用于控制所述至少一个显示器以提供第一组菜单项的第一显示区域和第二组菜单项的第二显示区域，以允许用户通过菜单项的选择对目录结构的至少一部分进行导航，以获取来自信息源的信息，

其中所述显示控制器被配置为能够显示与至少一些所述菜单项相对应的预览信息，并且该显示控制器被配置为，在所述导航期间，响应于来自第一或第二显示区域中任意一个的菜单项的用户选择，

如果所选择的菜单项具有预览信息，则在第一或第二显示区域的另一个中显示该预览信息，并且第二用户选择导致：用与位于所选择的菜单项下面的分级等级的目录和/或信息相对应的一组子菜单项替换该预览信息；并且

如果所选择的菜单项不具有预览信息，则在第二或第一显示区域的另一个中显示与位于所选择的菜单项下面的分级等级的目录和/或信息相对应的一组子菜单项。

2.如权利要求1所述的装置，其中所述显示控制器被配置为当在所述第一或第二显示区域之一中显示包含所选择的菜单项在内的一组菜单项时，同时在第二或第一显示区域的另一个中显示所述一组子菜单项。

3.如权利要求1或2所述的装置，其中所述显示控制器被配置为以突出显示的方式，在所述第一或第二显示区域之一中显示所选择的菜单项。

4.如权利要求1所述的装置，其中所述显示控制器适于接受所述第二用户选择，作为显示菜单项预览的显示区域的用户选择。

5.如权利要求1所述的装置，其中所述显示器包括触敏屏幕，并且所述用户输入设备包括触敏屏幕的输入部件。

6.一种显示来自信息源的信息的方法，该信息通过分级目录结构做索引，该方法包括：

在至少一个显示器上显示信息和用户可选菜单项，每个菜单项对应于所述目录结构中的一个目录，或者对应于来自信息源的信息；

使用用户输入设备接收所显示菜单项的用户选择；和

控制所述至少一个显示器以提供第一组菜单项的第一显示区域和第二组菜单项的第二显示区域，以允许用户通过菜单项的选择对目录结构的至少一部分进行导航，以获取来自信息源的信息，其中至少一些所述菜单项具有相对应的预览信息，并且在所述导航期间，响应于来自第一或第二显示区域中任意一个的菜单项的用户选择，其中

如果所选择的菜单项具有预览信息，则在第一或第二显示区域的另一个中显示该预览信息，并且在接收到第二用户选择时，用与位于所选择的菜单项下面的分级等级的目录和/或信息相对应的一组子菜单项替换该预览信息；并且

如果所选择的菜单项不具有预览信息，则在所述第二或第一显示区域的另一个中显示与位于所选择的菜单项下面的分级等级的目录和/或信息相对应的一组子菜单项。

7.如权利要求6所述的方法，包括当在所述第一或第二显示区域之一中显示包含所选择的菜单项在内的一组菜单项时，同时在第二或第一显示区域的另一个中显示所述一组子菜单项。

8.如权利要求6或7所述的方法，包括以突出显示的方式，在所述第一或第二显示区域之一中显示所选择的菜单项。

9.如权利要求6所述的方法，其中显示所述菜单项预览的显示区域的选择包括于所述菜单项的第二用户选择。

10.如权利要求6所述的方法，包括在触敏屏幕上显示信息和菜单项，并且通过该触敏屏幕的输入部件接受用户选择。

11.一种用于在显示器上显示菜单项的显示控制器，包括用于接受菜单项的用户选择的输入装置，和用于向所述显示器输出控制信号的输出装置，该显示控制器被配置为控制该显示器显示两组菜单项，并且基于来自所述两组菜单项的任意一组菜单项的用户选择，控制该显示器改写另一组菜单项，其中所述显示控制器被配置为显示与至少一些所述菜单项相对应的预览信息，并且其中具有预览信息的菜单项的用户选择导致：用所述预览信息改写另一组菜单项，并且随后的第二用户选择导致：用作为所选择菜单项的子菜单的又一组菜单项改写该预览信息。