CN1737536A - 五维荧光显微成像技术 - Google Patents

Abstract

本发明是一种可以同时获取生物体的光谱信息和寿命信息，而且可以实现三维成像的方法。该发明的显著特点是可以获得多光子或单光子激发5维荧光显微功能图像信息，即三维空间、一维时间和一维光谱。这种多参量复合测量和多参量同时测量技术，能够满足生物学研究中不同层次的需要，而且可以做到根据研究的需要，实现灵活定制(3维光谱、3维寿命或3维强度成像)的同时测量。发明的另一个显著特点是利用我们自行设计的光学显微镜、两个自聚焦微透镜阵列和分光棱镜，可以在不扫描激发光束的情况下，同时获得两维空间光谱分辨的多光子或单光子激发荧光寿命显微图像，从而提高了信息的获取速率。本发明具有高时空分辨、高光谱分辨、测量时间短、成像深度深、有利于活体测量等优点，是一种新型的多光谱分辨荧光显微功能成像技术，可广泛用于生物医学研究、临床诊断以及药物筛选等领域。

Description

五维荧光显微成像技术

技术领域

本发明是一种可以同时获取生物体的光谱信息和寿命信息，而且还能实现三维空间成像的方法，具有高时空分辨、高光谱分辨、测量时间短、成像深度深、有利于活体测量等优点，是一种新型的多光谱分辨荧光显微功能成像技术，可用于生物医学研究、临床诊断以及药物筛选等领域。

背景技术

荧光寿命信息和光谱信息的测量，对生物体功能信息的获取非常重要，它有助于揭示生物分子组分、分子间的相互作用、分子微环境变化等方面的多样化信息，因此，已引起了人们的广泛关注^[1，2]。

光学功能成像是发展最快的功能成像方法之一。光子、特别是可见与红外波段光子的能量较低，对生命体的杀伤作用小，适合于活体动态监测[3，4]；光谱测量具有良好的分子对比性和多参量性，可包含丰富的分子结构与微空间环境信息，能够反映各种代谢过程和病变；作为光谱测量的补充，荧光寿命成像可以获取样品的功能信息，对荧光分子所处微环境内诸如pH值、离子浓度(Ca²⁺，Na⁺等)、氧压等生理参数进行定量测量，并已在生物物理、生物化学等领域获得了广泛的应用[5-7]；光学***可操作性强，原理成熟，结构相对简单；另外，由于激光技术、探测技术和计算机技术的高度发展，研制廉价的光学功能成像***的技术环境已经成熟。正因为此，生物医学光学已经成为一门蓬勃发展的新兴学科领域。

与其它功能成像手段相比，基于光学原理的成像方法进行生物活体测量的最大优势是光学空间分辨率可以达到亚细胞层次^[8]。荧光显微成像技术已经在细胞生物物理、细胞生物化学和医学研究中显示出极大的潜力。在另一方面，光学方法测量生物体的一个最主要障碍是穿透深度有限。由于大多数生物组织是强散射体，基于荧光测量的各种三维光学成像方法穿透深度一般不超过1毫米，并且成像分辨率随着成像深度急剧降低^[9]。利用双光子激发可以提高荧光成像的穿透深度[10]。由于光散射系数反比于入射光波长的四次方，采用双光子激发时激发光的散射损失只是单光子过程的十六分之一，探测深度明显增加^[11]。除此之外，双光子激发对生物体的杀伤降低，有利于对活体的长时间动态监测；并且，双光子激发的吸收谱很宽，可以利用单一光源激发不同荧光波段的多种探针。这些特点使双光子激发荧光成像在生物医学的许多研究领域得到了广泛的应用^[12-14]。同步扫描相机技术的发展，大大提高了信息获取速率，以及空间和时间分辨率^[15-17]。

近年来，随着探测技术尤其是超快固体成像器件、宽频谱调谐激光技术及计算机技术的发展，荧光寿命和荧光光谱分辨显微成像技术已经获得人们的广泛重视[18-26]，已经有一些国外的科研单位在开展这方面的研究，取得了一些研究成果，并已有一些相关的诊断设备开发出来，应用于临床研究。但由于技术上的限制，荧光寿命和光谱成像目前仍然大都限于样品表面，寿命信息和光谱信息的获取是通过分立实验得到的，没有同时获得生物分子的寿命和光谱；尽管有人尝试将多光谱技术和时间分辨技术结合起来以图解决这个问题，但所得到的结果是在最多两个光谱段得到生物体的寿命信息。三维寿命和光谱成像工作虽然引起越来越多用户和厂商的关注，目前仍然停留在实验室研究阶段[27，28]。

发明内容

本发明主要解决目前荧光寿命显微成像技术中存在的测量时间长、时间分辨率不够高、寿命测量范围不够宽、没有光谱分辨等问题，提出了一种同时获取生物体的光谱信息和寿命信息，而且可以三维成像的方法。

本发明的原理图如图1所示，主要由高重复频率超短脉冲激光器、脉冲提取器、扩束器、微透镜阵列、荧光显微镜、三维微位移***、棱镜分光***、同步扫描相机及其控制电路、CCD实时读出***和计算机等组成。

本发明在高重复频率超短脉冲激光器如飞秒激光器光路中采用了脉冲提取装置，将高重复频率超短脉冲激光器如Ti宝石激光器输出的超短脉冲重复频率从76MHz降到1MHz，因此可测的荧光寿命范围可从皮秒级到1微秒。

本发明采用特殊设计的扩束镜对激光束进行均匀扩束，用微透镜阵列将均匀激光束作两维空间离散化处理，并通过显微物镜对样品进行两维高空间分辨离散化照明，通过多光子或单光子激发，使样品被照明的两维分布的离散点同时发出荧光，即实现两维同时荧光激发。

本发明用两个N×N(N≥2)微透镜阵列和一个分光棱镜实现两维同时荧光光谱分辨。荧光通过显微物镜聚焦后生成两维空间离散的荧光点阵列图像，再经微透镜阵列形成一系列平行光束，并经过棱镜进行分光，分光后的光束再经过另一个与上述微透镜阵列结构完全相同的微透镜阵列，则在其焦平面上形成彼此平行的光谱分辨的扫描线阵列。

本发明在同步扫描相机的时间扫描方向和输入荧光的光谱扫描方向之间设计了一个合理的夹角，通过扫描电路和同步扫描变像管偏转***的共同作用，可测量出不同光谱的荧光寿命。

本发明将放大倍数为2x投影镜置于同步扫描相机之前，将微透镜阵列输出的点阵光谱分辨图像中继成像到同步扫描变像管光电阴极上，解决微透镜阵列焦距短，不能直接成像于光电阴极上的问题。

本发明采用一个三维微位移***，通过样品的三维微位移，既可以通过像素大小的位移在x-y平面内获得高的空间分辨率，又可以通过在Z方向的微位移，获得三维空间信息。

本发明利用特殊设计的扫描电路，能在相同的工作频率下送出具有不同斜率的斜坡电压脉冲，从而扩张荧光寿命测量范围和改变***的时间分辨率。

本发明通过图像增强技术、高效光耦合技术和同步扫描工作模式，实现对微弱信号的高灵敏度探测。

本发明采用特殊设计的光学***或光锥实现同步扫描变像管荧光屏和CCD读出***之间的高效光耦合。通过CCD实时读出***可以实时监测和记录样品的荧光光谱和时间分辨荧光强度等数据信息。

附图说明

图1五维荧光显微成像技术原理图。

图2同步扫描相机工作原理图。

图3二维同时荧光光谱成像方法示意图-1。

图4二维同时荧光光谱成像方法示意图-2。

图5二维同时荧光光谱成像方法示意图-3。

图6微透镜阵列示意图。

具体实施方式

图1中，由高重复频率超短光脉冲激光器如钛宝石锁模飞秒激光器光路输出的超短脉冲经过脉冲提取器后，重复频率从76MHz降到1MHz，然后采用扩束镜对激光束进行均匀扩束，用微透镜阵列如自聚焦透镜将均匀激光束作两维空间离散化处理，并通过显微物镜对样品进行两维高空间分辨离散化照明，使样品被照明的两维分布的离散点同时发出荧光，这些荧光通过显微物镜聚焦后生成两维空间离散的荧光点阵列图像(图中1处)；再经微透镜阵列形成一系列平行光束，经过棱镜或光栅分光***后，光束进入另一个微透镜阵列，并在其焦平面上(图中2处)形成彼此平行的光谱分辨的扫描线阵列；最后经投影镜成像到同步扫描变像管的光电阴极上，通过扫描电路和同步扫描变像管偏转***的共同作用，可测量出不同光谱的荧光寿命，从而我们可在图中3处同时获得两维空间离散点不同光谱的荧光寿命，即同时实现荧光光谱分布测量和荧光寿命测量。通过特殊设计的光学***或光锥实现同步扫描变像管荧光屏与CCD的光耦合。通过该实时读出***和显示器，可以实时监测和记录样品的荧光光谱和时间分辨荧光强度等数据信息。通过样品的三维微位移，既可以通过像素大小的位移在x-y平面内获得高的空间分辨率，又可以通过在Z方向的微位移，获得三维空间信息。

图2中，1.分束镜 2.物镜 3.狭缝 4.中继镜 5.同步扫描变像管 6.高压电源 7.全反镜8.PIN 9.可变延时器 10.扫描电路 11.耦合透镜 12.CCD摄像机 13.微机 14.监视器 P/C：光电阴极 M：加速栅网 F：静电聚焦*** D：偏转*** MCP：微通道板 P/S：荧光屏。采用高重复频率的激发光脉冲序列作为光源，该脉冲序列被分光镜分为两束，即主光束和触发光束。主光束用于激发样品，样品发出的也是高重复频率的荧光脉冲。荧光脉冲序列通过物镜、狭缝和中继镜，被成像在同步扫描变像管的光电阴极上并产生光电子脉冲序列。光电子脉冲序列经电子光学聚焦***聚焦后进入偏转区。若这时同步重复扫描电路不工作，则在同步扫描变像管荧光屏上或在CCD实时读出***的监视器上看到的是一幅静态狭缝图像。当上述光脉冲序列触发PIN光电转换器时，PIN光电转换器送出的电脉冲序列经可变延时器由扫描电路产生一高电压斜坡脉冲序列，并加到偏转***上。通过调节可变延时器的延时，使通过偏转***的每一光电子脉冲和加到偏转***上的高电压斜坡脉冲同步，则光电子脉冲序列中的每一光电子脉冲被相应的以线性变化的偏转场所扫描。被扫描后的电子束经MCP电子倍增、近贴聚焦后轰击荧光屏，转换成可见光扫描图像，再经耦合透镜后由CCD实时读出***给出荧光脉冲随时间衰减的波形。

图3中，透镜L₁、L₂共同组成物镜，1是微透镜阵列板，2是微透镜，扩束后的激光光束3，照明微透镜阵列LA₁，聚焦在透镜L₂的物方焦平面上，形成一点阵光源，经透镜L₂准直为平行光，并通过透镜L₁照明置于物镜的像方焦平面上的样品；物镜收集样品的激发荧光，生成两维空间离散的荧光点阵列图像；再经过微透镜阵列LA₁形成平行光，并经过分光棱镜或光栅进行分光，分光后的光束再经过一个和LA₁完全相同的微透镜阵列LA₂，则在其焦平面上形成彼此平行的光谱分辨的扫描线阵列，即实现二维同时荧光光谱成像，最后经投影镜照射到同步扫描变像管的光电阴极上。

图4中，透镜L₁、L₂共同组成物镜，1是微透镜阵列板，2是微透镜，扩束后的激光光束3，照明微透镜阵列LA₁，聚焦在透镜L₂的物方焦平面上，形成一点阵光源，经透镜L₂准直为平行光，并通过透镜L₁照明置于物镜的像方焦平面上的样品；物镜收集样品的激发荧光，生成两维空间离散的荧光点阵列图像；再经过微透镜阵列LA₁形成平行光，并经过分光棱镜或光栅进行分光，分光后的光束再经过一个大口径的单透镜或复合透镜L₃，则在其焦平面上形成彼此平行的光谱分辨的扫描线阵列，即实现二维同时荧光光谱成像，最后经投影镜照射到同步扫描变像管的光电阴极上。

图5中，透镜L₁、L₂共同组成物镜，1是微透镜阵列板，2是微透镜，扩束后的激光光束3，照明微透镜阵列LA₁，经透镜L₃后在L₂的物方焦平面上形成一点阵光源，经透镜L₂准直为平行光，并通过透镜L₁照明置于物镜的像方焦平面上的样品；物镜收集样品的激发荧光，生成两维空间离散的荧光点阵列图像；经过分光棱镜或光栅进行分光，分光后的光束再经过一个大口径的单透镜或复合透镜L₄，则在其像面上形成彼此平行的光谱分辨的扫描线阵列，即实现二维同时荧光光谱成像，最后经投影镜照射到同步扫描变像管的光电阴极上。

图6中，1是微透镜阵列板，2是微透镜。图中左侧表示可选择的运动轨迹，左上方轨迹表示快速的双向扫描，下方轨迹表示精度更高的单向扫描；图中右侧为微透镜阵列的侧视图。

综上所述，本发明利用多光子或单光子激发两维同时光谱分辨荧光显微镜、两维同时时间分辨同步扫描相机和光锥或特殊设计的光学***耦合的CCD实时读出***以及微透镜阵列、阵列分光***、三维微位移***实现了5维多光子或单光子荧光显微功能成像，即三维空间、一维时间和一维光谱。它是一种同时获取生物体的光谱信息和寿命信息，而且是一种可实现三维成像的新技术，主要解决了目前荧光寿命显微成像技术中存在的测量时间长、时间分辨率不够高、寿命测量范围不够宽、没有光谱分辨等问题，还可实现时空谱的高分辨测量、多参量复合测量和多参量同时测量，对实时、在体观察分析生物体具有重要的应用价值，可广泛用于生物医学研究、临床诊断以及药物筛选等领域。

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Claims (23)

1.一种5维荧光显微功能成像的方法，其特征是将高重复频率激光器、荧光显微镜、样品台、微位移***、微透镜阵列、分光棱镜与计算机数字图像复原处理技术结合起来，形成一套基于皮秒同步扫描相机的多光谱分辨荧光寿命显微成像***。该***采用扩束镜和微透镜阵列实现两维同时荧光激发；用一对微透镜阵列和一个分光棱镜实现两维同时荧光光谱分辨；通过对同步扫描相机变像管的特殊设计和特殊工作模式的选取实现两维空间同时时间分辨；通过样品的三维微位移，获得三维高空间分辨率信息。因此本***可以获得多光子或单光子激发的5维荧光显微功能图像信息，即三维空间、一维时间和一维光谱。

2.根据权利要求1所述的方法，其特征是采用高重复频率激光器，如钛宝石锁模飞秒激光器或其它高重复频率飞秒或皮秒激光器作为多光子或单光子激发的5维荧光显微成像***的激发光源。

3.根据权利要求2所述的方法，其特征是所述的激光器其光谱范围既可是固定波长的也可是变波长的，波长允许变化范围400-1000nm，其脉冲重复频率既可是固定的，也可在一定的范围内改变，但每一次工作频率应当是稳定的，重复频率变化范围50MHz-500MHz。

4.根据权利要求1所述的方法，其特征是在高重复频率激光器光路中采用脉冲提取装置，将高重复频率激光器输出的超短脉冲重复频率从50MHz-500MHz降到50kHz-500MHz。

5.根据权利要求1所述的方法，其特征是扩束镜采用特殊设计，可以对激光束均匀扩束，使光束能量在空间的分布均匀化。

6.根据权利要求1所述的方法，其特征是用一个具有相同焦距的N×N(N≥2)微透镜阵列将激光器光束离散成N×N的二维点阵光源通过显微物镜激发样品，从而实现对样品的二维空间同时离散激发。

7.根据权利要求1和6所述的方法，其特征是从样品发出的荧光又通过显微物镜聚焦放大后，形成两维点阵荧光。

8.根据权利要求7所述的方法，其特征是N×N微透镜阵列的所有透镜分别具有相同的焦距、好的像质和高的透过率，并在微透镜阵列平面上等距排列。

9.根据权利要求1所述的方法，其特征是所用的两个微透镜阵列具有相同的结构和相同的性能参数。

10.根据权利要求1所述的方法，其特征是所用的两个微透镜阵列与分光棱镜之间要具有合理的相对位置和方位。

11.根据权利要求1和7所述的方法，其特征是通过显微物镜所形成的两维点阵荧光通过微透镜阵列后变成平行光，再通过分光棱镜实现分光，最后通过另一个微透镜阵列聚焦，实现两维空间同时光谱分辨。

12.根据权利要求1和11所述的方法，其特征是位于棱镜和同步扫描相机光电阴极之间的第二个微透镜阵列可以由一个大孔径的单透镜或复合透镜来代替。

13.根据权利要求1和12所述的方法，其特征是可以把微透镜阵列置于照明光路，利用棱镜和一个大口径的单透镜或复合透镜实现点阵荧光的分光和成像。

14.根据权利要求1所述的方法，其特征是荧光显微镜为多光子或单光子激发共焦显微镜，由于所完成的特殊设计，在400-1000nm光谱范围内都具有高的空间分辨率。

15.根据权利要求1所述的方法，其特征是同步扫描变像管具有大工作面积的光电阴极，具有好的像质和小的时间畸变的电子光学聚焦***，具有满足宽电子束像质要求的偏转***。

16.根据权利要求1和15所述的方法，其特征是同步扫描变像管在扫描电路的驱动下能实现两维空间同时时间分辨。

17.根据权利要求1所述的方法，其特征是投影镜置于同步扫描变像管之前和微透镜阵列之后，将微透镜阵列所成的点阵光谱分辨图像投影到同步扫描变像管光电阴极上。

18.根据权利要求1所述的方法，其特征是所设计的扫描电路在相同的工作频率下具有不同的扫描电压斜率，从而获得不同的时间量程和时间分辨率。

19.根据权利要求1所述的方法，其特征是快速光电转换器在超短光脉冲作用下产生电脉冲，并用该电脉冲触发扫描电路，产生所需的高压高重复频率斜坡电压脉冲，用于驱动同步扫描变像管的偏转***。

20.根据权利要求1和19所述的方法，其特征是在快速光电转换器和扫描电路之间引入一可变延时器，通过调节其延时使入射到同步扫描变像管光电阴极上的光脉冲产生的电子脉冲与加在偏转***上的斜坡电压脉冲同步。

21.根据权利要求1所述的方法，其特征是同步扫描相机的时间扫描方向相对于两维阵列光谱扫描线方向具有合理的取向，通过扫描电路和同步扫描变相管偏转***的共同作用，可测量不同光谱的荧光寿命。

22.根据权利要求1所述的方法，其特征是采用CCD实时读出***，CCD实时读出***和同步扫描变像管之间的光耦合或者通过光学透镜或者通过光锥实现。

23.根据权利要求1所述的方法，其特征是采用三维微位移***，通过样品的三维微位移，既可以通过像素大小的位移在x-y平面内获得高的空间分辨率，又可以通过在Z方向的微位移，获得三维空间信息。

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