CN1700121A - 图像形成装置、图像形成***以及图像形成装置控制方法 - Google Patents

Abstract

安装有可更换单元的图像形成装置、图像形成***以及图像形成装置的控制方法。在安装有容纳着非原装调色剂的调色剂的非原装调色剂盒的任何调色剂盒的情况下，用户可以通过UI设备18选择与对应于原装调色剂的操作模式不同的操作模式，通过组合要改变的条件来对显影剂的消耗量进行校正，所述要改变的条件例如：增大或减小调色剂密度相对于显影剂消耗量的设定值的变化程度(梯度)(m1或m2)；增大或减小极限值(m1或m2)；改变初始值(消耗量＝0)(m3)；不根据消耗量对设定值进行改变(m4)；以及，例如通过改变初始值，不根据消耗量对设定值进行改变(m5)。

Description

图像形成装置、图像形成***以及图像形成装置控制方法

技术领域

本发明涉及安装有可更换单元的图像形成装置、图像形成***以及该图像形成装置的控制方法，更具体地说，涉及其中在图像形成装置主体中可更换地安装有可更换单元的图像形成装置。

背景技术

允许用户容易地更换包括耗材(consumable)等的单元的图像形成装置是公知的。

同时，如果用户更换的可更换单元不是图像形成装置的原装件(genuine article)，则存在以下问题：不能充分体现图像形成装置的性能(例如图像质量劣化)、不能保证装置的操作，或者装置可能出现故障。这是因为，图像形成装置根据调色剂(toner)的特性、图像载体(imagecarrier)的特性、电气电压、清洁特性、定影特性等，来控制形成图像的过程。

因此，为了保持图像形成装置的图像质量，并防止发生上述问题，JP-A-10-133528公开了一种方法，该方法包括：为原装可更换部配备用于保存耗材的消耗量数据的数据载体；和通过比较由设置在图像形成装置主体中的消耗量检测单元检测到的消耗量与由该数据载体保存的消耗量数据，来鉴别是否已为原装可更换单元提供了耗材。

此外，JA-A-6-149051公开了一种方法，该方法包括：为调色剂盒(toner cartridge)配备用于存储预定编码数据的存储单元，和当尚未从复印机主体侧读取存储在该存储单元中的预定编码数据时禁止进行复印。

此外，JP-A-2001-100598公开了一种方法，该方法包括：当从再充满调色剂的调色剂盒读取到空信息时，进行警告显示和打印禁止，所述空信息是在检测到调色剂用完时写入调色剂盒的。

此外，日本专利No.2602341公开了一种方法，该方法包括：记录形成的图像的计数并将其存储在调色剂盒的存储器中，并且，如果表示调色剂盒能够形成的图像的数量的预设最终计数等于实际形成的图像的计数，则禁止以后使用该调色剂盒。

此外，日本专利No.3476704公开了一种方法，该方法包括：当通过再注入调色剂容器侧的通信单元和装置主体侧的通信单元之间的双向通信确定该再注入调色剂容器不合适时，设置其级别比适当图像形成条件的级别低的图像形成条件，从而使得用户可以容易地发现安装的再注入调色剂容器不合适；并且选择性输入单元选择用户继续再注入调色剂的事实而忽略所述容器的不合适。

发明内容

本发明的第一目的是提供一种图像形成装置、图像形成***以及该图像形成装置的控制方法，其即使在安装了不是原装件的可更换单元时，也可以根据用户的意愿来使用该不是原装件的可更换单元。

此外，本发明的第二目的是提供一种图像形成装置，其即使在安装了不是原装件的可更换单元时，也可以根据用户的意愿来使用该不是原装件的可更换单元。

为了实现上述目的，根据本发明的第一方面，提供了一种图像形成装置，其包括：图像形成装置主体；至少一个可更换单元，可更换地安装在图像形成装置主体中；鉴别单元，用于鉴别可更换单元是否是原装的；输入单元，用于选择与原装的可更换单元相对应的操作模式及与该操作模式不同的其他操作模式中的任一操作模式；以及控制单元，用于按由输入单元所选择的操作模式进行控制。也就是说，用户可以选择与原装的可更换单元相对应的操作模式，或者其它操作模式，并且可以根据用户的意愿使用不是原装的可更换单元。

此外，此处所述的操作模式指图像形成装置的控制方面，不仅包括用于形成图像的程序和控制参数，而且包括输入和输出条件，并且进一步包括与图像形成不直接相关的在显示装置上显示的方面。

优选地，将与原装的可更换单元对应的操作模式设置为默认操作模式。因此，如果可更换单元是原装的，则可以按对应于原装可更换单元的操作模式控制图像形成装置，而无需用户选择操作模式。

此外，优选地，图像形成装置还包括显示单元，该显示单元用于根据鉴别单元的鉴别结果进行显示。由此，用户可以根据对可更换单元是否为原装的鉴别结果来确认显示。

根据本发明的第二方面，提供了一种图像形成装置，其包括：图像形成装置主体；至少一个可更换单元，可更换地安装在图像形成装置主体中；检测单元，用于检测已更换可更换单元；鉴别单元，用于在检测单元检测到已更换可更换单元时，鉴别该可更换单元是否是原装的；输入单元，用于选择与原装的可更换单元相对应的操作模式及与该操作模式不同的其他操作模式中的任一操作模式；以及控制单元，用于按输入单元所选择的操作模式进行控制。也就是说，如果已更换了可更换单元，则鉴别该可更换单元是否是原装的，并且用户可以选择与原装的可更换单元相对应的操作模式，以及其它操作模式。

优选地，即使在检测单元没有检测到可更换单元的更换时，输入单元也可以选择操作模式。也就是说，即使在没有更换可更换单元时，用户也可以选择操作模式。

此外，优选地，当检测单元检测到更换了可更换单元时，鉴别单元鉴别该可更换单元是否是原装的。因此，当更换了可更换单元时，用户可以选择操作模式，并且，即使在安装了不是原装件的可更换单元时，用户也可以根据其意愿使用不是原装件的可更换单元。

此外，优选地，在检测单元检测到更换了可更换单元之后，鉴别单元鉴别该可更换单元是否是原装的。因此，即使鉴别单元不能在更换可更换单元的时刻鉴别出该可替换单元是否为原装的，鉴别单元也可以在经过预定时间之后鉴别出该可更换单元是否为原装的。

根据本发明的第三方面，提供了一种图像形成***，其包括：图像形成装置及与图像形成装置相连接的主机装置。所述图像形成装置具有：图像形成装置主体；至少一个可更换单元，可更换地安装在图像形成装置主体中；鉴别单元，用于鉴别可更换单元是否是原装的；以及控制单元，用于按所选择的操作模式进行控制。所述主机装置具有：输入单元，用于选择与原装的可更换单元相对应的操作模式及与该操作模式不同的其他操作模式中的任一操作模式。因此，用户可以使用主机装置来选择与原装的可更换单元对应的操作模式或其它操作模式，并且，即使在安装了不是原装件的可更换单元时，用户也可以根据其意愿使用该不是原装件的可更换单元。

根据本发明的第四方面，提供了一种图像形成装置的控制方法，在所述图像形成装置中至少一个可更换单元安装在图像形成装置主体中，所述方法包括以下步骤：鉴别所安装的可更换单元是否是原装的；在执行提醒用户选择操作模式的显示之后，进行等待直到用户选择操作模式；以及如果用户输入了操作模式，则按与用户的输入相对应的操作模式进行控制。也就是说，在用户对提醒用户选择操作模式的显示进行确认之后，可以按所选择的操作模式控制图像形成装置。

根据本发明的第五方面，提供了一种图像形成装置的控制方法，在该图像形成装置中至少一个可更换单元安装在图像形成装置主体中，所述方法包括以下步骤：鉴别所安装的可更换单元是否是原装的；如果鉴别出所安装的可更换单元不是原装的，则在执行提醒用户选择操作模式的显示之后，进行等待直到用户选择操作模式；以及如果用户输入了操作模式，则按与用户的输入相对应的操作模式进行控制。也就是说，如果鉴别出所安装的可更换单元是原装的，则可以按默认操作模式控制图像形成装置，而不等待用户选择操作模式。如果鉴别出所安装的可更换单元不是原装的，则可以按与用户输入对应的操作模式控制图像形成装置。

根据本发明的第六方面，提供了一种图像形成装置的控制方法，在该图像形成装置中至少一个可更换单元安装在图像形成装置主体中，所述方法包括以下步骤：检测图像形成装置主体中已安装了可更换单元；鉴别所安装的可更换单元是否是原装的；在执行提醒用户选择操作模式的显示之后，进行等待直到用户选择操作模式；以及如果用户输入了操作模式，则按与用户的输入相对应的操作模式进行控制。也就是说，由于在图像形成装置鉴别所安装的可更换单元是否为原装的之后图像形成装置进行提醒用户选择操作模式的显示，所以用户可以在对提醒用户选择操作模式的显示进行了确认之后选择操作模式。

根据本发明的第七方面，提供了一种图像形成装置的控制方法，在该图像形成装置中至少一个可更换单元安装在图像形成装置主体中，所述方法包括以下步骤：检测图像形成装置主体中已安装了可更换单元；鉴别所安装的可更换单元是否是原装的；如果鉴别出所安装的可更换单元不是原装的，则在执行提醒用户选择操作模式的显示之后，进行等待直到用户选择操作模式；以及如果用户输入了操作模式，则按与用户的输入相对应的操作模式进行控制。也就是说，如果鉴别出所安装的可更换单元是原装的，则可以按默认的操作模式控制图像形成装置，而不等待用户选择操作模式。如果鉴别出所安装的可更换单元不是原装的，则可以在用户对提醒用户选择操作模式的显示进行确认之后按所选择的操作模式控制图像形成装置。

根据本发明的第八方面，提供了一种图像形成装置，其包括：图像形成装置主体；至少一个可更换单元，可更换地安装至图像形成装置主体；置于可更换单元中的存储单元，用于存储关于该可更换单元的消耗量的信息；鉴别单元，用于基于从存储单元获取的信息来鉴别可更换单元是否是原装件；输入单元，用于选择与作为原装件的可更换单元相对应的操作模式及与该操作模式不同的操作模式中的任一操作模式；以及控制单元，用于根据输入单元所选择的操作模式进行控制。也就是说，根据关于可更换单元的消耗量的信息，可以鉴别可更换单元是否是原装件。因此，用户可以选择与作为原装件的可更换单元对应的操作模式和其它操作模式中的任何一个。因此，可以根据用户的意愿使用作为非原装件的可更换单元。

此外，此处所述的操作模式指图像形成装置的控制方面，不仅包括用于形成图像的程序和控制参数，而且包括输入和输出条件，并且进一步包括与图像形成不直接相关的在显示装置上显示的方面。

优选地，图像形成装置还包括图像形成装置主体侧存储单元，该图像形成装置主体侧存储单元置于图像形成装置主体中，用于存储超过可更换单元的标准寿命的寿命极限值，其中，根据存储在存储单元中的关于可更换单元的消耗量的信息和存储在图像形成装置主体侧存储单元中的寿命极限值，鉴别单元鉴别可更换单元是否是原装件。也就是说，根据关于可更换单元的消耗量的信息和超过可更换单元的标准寿命的寿命极限值，鉴别单元鉴别可更换单元是否是原装件。因此，即使关于可更换单元的消耗量的信息的精确度低，也可以防止鉴别单元将原装件鉴别为非原装件。

根据本发明的第九方面，提供了一种图像形成装置，其包括：图像形成装置主体；至少一个可更换单元，可更换地安装至图像形成装置主体；置于可更换单元中的存储单元，用于存储关于该可更换单元的消耗量的信息；检测单元，用于检测是否要更换可更换单元；检测次数存储单元，用于存储检测单元检测到应更换可更换单元的次数；检测次数确定单元，用于确定存储在检测次数存储单元中的检测次数是否等于或大于预定值，其中该预定值等于或大于2；鉴别单元，用于基于从存储单元获取的信息或检测次数确定单元的确定结果，鉴别可更换单元是否是原装件；输入单元，用于选择与作为原装件的可更换单元相对应的操作模式及与该操作模式不同的操作模式中的任一操作模式；以及控制单元，用于按输入单元所选择的操作模式进行控制。也就是说，根据关于可更换单元的消耗量的信息，或者当检测单元两次或更多次检测到要更换可更换单元时，鉴别单元可以鉴别可更换单元是否是原装件。因此，即使检测单元的检测精确度低，也可以防止鉴别单元将原装件鉴别为非原装件。

优选地，图像形成装置还包括：图像载体，用于承载调色剂图像；以及图像密度检测单元，用于检测图像载体中承载的调色剂图像的密度，其中，所述可更换单元是至少具有内置调色剂的单元，并且，检测单元基于图像密度检测单元的检测结果来检测是否要更换可更换单元。也就是说，当图像载体中承载的调色剂图像的密度低至预定值时，可以检测到影响调色剂图像密度的可更换单元应被更换。

而且，此处所述的图像载体包括中间转印体。

此外，优选地，图像形成装置还包括：图像载体；显影剂容器，其中容纳有调色剂和用于对该调色剂进行摩擦充电的载体，用于通过调色剂对承载在图像载体中的静电潜像进行显像；以及调色剂密度检测单元，用于检测容纳在显影剂容器中的调色剂的密度，其中，可更换单元是至少具有内置调色剂的单元，并且，检测单元根据调色剂密度检测单元的检测结果来检测是否要更换可更换单元。也就是说，当调色剂的密度低至预定值时，可以检测到影响调色剂图像密度的可更换单元应被更换。

此外，优选地，图像形成装置还包括：用于容纳调色剂的调色剂盒；调色剂输送单元，用于从调色剂盒输送调色剂；以及调色剂有/无检测单元，用于检测调色剂输送单元中有/无调色剂，其中，可更换单元是至少具有内置调色剂的单元，并且，检测单元根据调色剂有/无检测单元的检测结果来检测是否要更换可更换单元。也就是说，当调色剂有/无检测单元检测到调色剂输送单元没有调色剂时，可以检测到调色剂盒应被更换。

此外，优选地，图像形成装置还包括：废调色剂接收单元，用于接收从图像载体收集的废调色剂；以及废调色剂充满检测单元，用于检测废调色剂接收单元是否已充满，其中，可更换单元是至少接收废调色剂的单元，并且检测单元根据废调色剂充满检测单元的检测结果来检测是否应更换可更换单元。也就是说，根据废调色剂的量，可以鉴别可更换单元是否是原装件。因此，用户可以选择与作为原装件的可更换单元对应的操作模式和其它操作模式中的任一操作模式。因此，可以根据用户的意愿使用作为非原装件的可更换单元。

根据本发明的第十方面，提供了一种图像形成装置，其包括：图像形成装置主体；至少一个可更换单元，可更换地安装至图像形成装置主体；置于可更换单元中的存储单元，用于存储关于该可更换单元的信息；访问单元，用于访问存储单元；鉴别单元，用于鉴别可更换单元是原装件还是可能是非原装件；输入单元，用于选择与作为原装件的可更换单元相对应的操作模式及与该操作模式不同的操作模式中的任一操作模式；以及控制单元，用于根据输入单元所选择的操作模式进行控制，其中，当访问单元不能重复访问存储单元时，鉴别单元鉴别出可更换单元可能是非原装件。也就是说，当访问单元不能重复访问存储单元时，鉴别单元可以鉴别可更换单元是原装件或者可能是非原装件。因此，可以减少鉴别单元将原装件鉴别为可能是非原装件。

根据本发明，即使安装了不是原装件的可更换单元，用户也可以根据其意愿使用该不是原装件的可更换单元。

此外，根据本发明，即使安装了不是原装件的可更换单元，也可以根据用户的意愿使用该不是原装件的可更换单元。

附图说明

通过结合附图的以下详细说明，本发明的这些和其它目的以及优点将变得更加明显，在附图中：

图1是根据本发明一个实施例的图像形成***的示意图；

图2是示意性地示出根据本发明实施例的图像形成装置的侧视图；

图3是示出如下状态的侧视图：其中，根据本发明实施例的图像形成装置的可更换单元被从图像形成装置主体卸下；

图4是示出根据本发明实施例的图像形成装置的显影剂容器的立体图；

图5是示出根据本发明实施例的图像形成装置的显影剂容器的剖面的示意图；

图6是示出根据本发明实施例的图像形成装置的调色剂盒的立体图；

图7是示出根据本发明实施例的图像形成装置的调色剂盒的剖视图；

图8是表示根据本发明实施例的图像形成装置的无线通信单元的电路配置的框图；

图9是表示根据本发明实施例的图像形成装置所使用的调色剂盒的存储器芯片的电路配置的框图；

图10是示出进行无线通信的无线通信单元和存储器芯片之间的位置关系的剖视图；

图11是示出用于根据本发明实施例的图像形成装置所使用的图像载体单元的结构的侧视图；

图12是示出根据本发明实施例的图像形成装置的控制单元的配置、以及与该控制单元相连接的各个部分的框图；

图13是例示存储在程序ROM、主体NVM和单元NVM中的数据的存储器分配图；

图14是表示显影剂充电能力相对于存储在主体NVW中的消耗量(寿命计数值)的变化的曲线图；

图15是表示用于对显影剂充电能力的变化进行校正的设置的曲线图，其表示相对于显影剂消耗量的图像密度设置；

图16A和16B是表示由图15所示的设置进行校正的结果的曲线图，其中图16A表示经校正的调色剂密度，图16B表示经校正的图像密度；

图17是表示一过程(S10)的流程图，在该过程中图像形成装置对调色剂盒执行适于操作模式的打印准备；

图18是表示检测是否更换了调色剂盒的单元更换检测过程(S20)的流程图；

图19是表示对于任何一种非原装件的操作模式选择过程(S30)的流程图，该过程由图像形成装置执行以使得用户可以为任何一种非原装件选择操作模式；

图20是表示对于原装件的操作模式选择过程(S40)的流程图，该过程由图像形成装置执行以使得用户可以为原装件选择操作模式；

图21A和21B示出显示在UI装置上的画面，其中图21A是当用户选择对应于原装件的操作模式时用于输入的画面，图21B是当用户选择对应于任何一种非原装件的操作模式时用于输入的画面；

图22是表示根据本发明的图像形成装置的一个变型例的框图；

图23是表示根据本发明的图像形成装置的一个变型例的框图；

图24是表示根据本发明的图像形成装置的一个变型例的框图；

图25是表示根据本发明一个实施例的图像形成装置的显影剂容器的剖面的示意图；

图26是示例性地示出根据本发明一个实施例存储在程序ROM、主体NVM和单元NVM中的数据的存储器分配图；

图27A和27B是表示用于对显影剂充电能力的变化进行校正的设置的曲线图，其中图27A表示调色剂密度相对于显影剂消耗量的设置，图27B表示图像密度相对于显影剂消耗量的设置；

图28是示例性地示出对存储在主体NVM和单元NVM中的数据进行更新的顺序的顺序图；

图29是表示当与时间近似成正比地使用调色剂盒时消耗量的曲线图，该消耗量存储在主体NVM和单元NVM中并得到更新；

图30是表示如下过程(S1010)的流程图：其中，CPU根据调色剂盒的寿命极限值，鉴别调色剂盒是否是关于图像形成装置的原装件；

图31是表示对于非原装件的操作模式选择过程(S1020)的流程图，该过程由图像形成装置执行以使得用户可以为非原装件选择操作模式；

图32是表示对于原装件的操作模式选择过程(S1030)的流程图，该过程由图像形成装置执行以使得用户可以为原装件选择操作模式；

图33是表示对可更换单元是否是针对图像形成装置的原装件进行鉴别的鉴别方法的第一变型例的流程图(S1040)；以及

图34是表示如下过程的流程图(S1050)：其中，CPU鉴别图像载体单元是否是针对图像形成装置的变型例的原装件。

具体实施方式

第一实施例

以下，将参照附图来描述本发明的实施例。

图1示出根据本发明实施例的图像形成***1。通过网络3将主机装置2(例如个人计算机(PC))例如与多个图像形成装置10相连接，从而构成图像形成***1。除了PC，主机装置2还可以是具有控制装置(例如微控制器单元(MCU))、输入-输出装置(例如触摸屏)、以及通信装置(用于通过网络3发送或接收信号)的终端。可以有线或无线地构造网络3。此外，多个主机装置2可以与网络3相连接。

这样，图像形成***1被构造为使得主机装置2可以通过网络3来控制图像形成装置10。

图2示意性地示出了图像形成装置10。图像形成装置10具有图像形成装置主体12，图像形成装置主体12的上部设置有开关盖16以使其围绕支轴(fulcrum)14转动。在开关盖16的前侧(图2中的左侧)设置有诸如触摸屏的用户接口装置(UI装置)18。UI装置18显示图像形成装置10的控制信息或指令信息，并且来自用户的指令信息被输入到UI装置18。也就是说，用户可以通过UI装置18来操作图像形成装置10。同时，UI装置18可以是仅用于执行信号输入的装置(例如开关)，或者可以是仅用于接收信号输出的装置(例如显示器)。或者，UI装置18可以是既用于执行信号输入又用于执行信号输出的组合装置。

此外，在支轴14的附近设置有开关检测传感器19，其用于通过根据开关盖16的打开或关闭的接触或分离来检测开关盖16的打开或关闭。

图像形成装置主体12的下部例如设置有单级的送纸单元20。送纸单元20具有：送纸单元主体22和用于容纳纸的送纸盒24。在送纸盒24后端附近的上部设置有：用于从送纸盒24送纸的进纸辊26；以及用于将送进的纸逐一分离的延迟辊28。此外，在送纸盒24的上方设置有：用于检测图像形成装置主体12中的温度的温度传感器30；以及用于检测图像形成装置主体12中的湿度的湿度传感器32。

传送路径34是从进纸辊26到出纸口36的纸传送路径，在图像形成装置主体12的后侧(图2中的右侧)附近，传送路径34被形成为从送纸单元20到定影装置100(稍后将描述)基本垂直。在传送路径34中的定影装置100的上游设置有二次转印辊88和二次转印支承辊82(稍后将描述)，二次转印辊88和二次转印支承辊82的上游设置有阻挡辊38。此外，在传送路径34中，出纸口36的附近设置有出纸辊40。

因此，通过送纸辊26从送纸单元20的送纸盒24送进的纸张由延迟辊28分离，只有最上面的纸张被导向传送路径34。然后，导入纸张的传送由阻挡辊38暂时停止，该纸张在预定的定时从二次转印辊88与二次转印支承辊82(之后将描述)之间穿过，以使得调色剂图像转印到该纸张上。随后，转印的调色剂图像由定影装置100定影，然后该纸张由出纸辊40从出纸口36排出到设置在开关盖16上侧的出纸部42。出纸部42从其前侧(图2中的左侧)向出纸口逐渐向下倾斜。

例如大体上在图像形成装置主体12的中央处设置有显影剂容器单元44(例如旋转显影装置)。显影剂容器单元44具有显影剂容器单元主体46，显影剂容器单元主体46安装有用于形成调色剂图像的四个显影剂容器48a到48d。这些显影剂容器48a到48d与显影剂容器单元主体46一起绕旋转轴50向左(沿图2中的逆时针方向)旋转。显影剂容器48a到48d安装有筒状调色剂盒52a到52d，所述筒状调色剂盒52a到52d分别包含装黄色(Y)、品红色(M)、青色(C)和黑色(K)的调色剂。当通过显影剂容器48a到48d将调色剂盒52a到52d安装在显影剂容器单元主体46中时，调色剂盒52a到52d被安装为其外表面几乎与显影剂容器单元主体46的外周一致。

例如由感光器制成的图像载体54被设置为从图像形成装置10的后侧(图2中的右侧)紧靠显影剂容器单元44。特别地，在显影剂容器单元44中制备有Y、M、C、K四种颜色以进行全色显影，并使显影剂容器48a至48d旋转并定位于面对图像载体54的位置，然后顺序地使用黄色(Y)、品红色(M)、青色(C)和黑色(K)的各种颜色的调色剂在图像载体54上对潜像进行显影。

此外，在关于显影剂容器单元44的旋转轴50与图像载体54基本上相对的位置的附近设置有无线通信单元56。无线通信单元56具有天线58，并且无线地与存储器芯片170(稍后将描述)进行通信。

此外，在图像载体54的下方设置有例如包括充电辊的充电装置60，以对图像载体54均匀充电。此外，图像载体清洁器62在图像载体54的旋转方向上在充电装置60的上游邻靠图像载体54。图像载体清洁器62包括：清洁刀片64，用于刮除一次转印后残留在图像载体54上的调色剂；以及废调色剂收集瓶66，用于收集清洁刀片64刮除的调色剂。

同时，例如，在废调色剂收集瓶66的后侧(图2中右侧)形成有肋条，并且废调色剂收集瓶66的后表面被形成为弯曲的表面，从而能够平顺地传送纸张。此外，废调色剂收集瓶66的后表面构成传送路径34的一部分。

此外，在显影剂容器单元44后侧的下方设置有曝光装置68，所述曝光装置68用于使用光线(例如激光束)将潜像写在由充电装置60充电的图像载体54上。此外，在显影剂容器单元44的上方设置有未使用状态检测传感器70，例如反射型感光器，其用于检测安装在显影剂容器单元44中的调色剂盒52a至52d是否未使用。在显影剂容器单元44和未使用状态检测传感器70的上方设置有中间转印装置72。中间转印装置72每当中间转印体74旋转一次时在一次转印位置处为各种颜色对由显影剂容器单元44显现的调色剂图像进行一次转印，以使得在中间转印体74上叠加具有四种颜色的调色剂图像，然后在二次转印位置(稍后将描述)处将该调色剂图像集总转印到纸张上。

中间转印装置72包括：中间转印体74(例如中间转印带)、一次转印辊76、绕入辊(lap-in roller)78、绕出辊(lap-out roller)80、二次转印支承辊82、刮刀支承辊84以及刷支承辊86。中间转印体74例如具有弹性，并且被基本上平坦地展开，从而具有在显影剂容器单元44上方的长边和短边。中间转印体74的上长边被展开成与设置在图像形成装置主体12上侧的出纸部42基本上平行。此外，中间转印体74具有一次转印部(图像载体缠绕区域)，该一次转印部以在绕入辊78和绕出辊80之间缠绕的方式紧靠图像载体54，所述绕入辊78设置于中间转印体74的下长边处的一次转印辊76的上游，绕出辊80设置于一次转印辊76的下游。此外，中间转印体74在预定范围内缠绕图像载体54以跟随图像载体54的旋转。

此外，在中间转印体74的后侧(图2中的右侧)，通过绕出辊80和二次转印支承辊82形成平坦表面(短边)。该平坦表面形成面对传送路径34的二次转印部。

这样，通过一次转印辊76，将图像载体54上的调色剂图像例如按照黄色、品红色、青色和黑色的顺序重复地一次转印到中间转印体74上，然后将一次转印的调色剂图像向二次转印部传送。

刮刀支承辊84辅助刮刀94(稍后将描述)刮除二次转印之后残留在中间转印体74上的调色剂，刷支承辊86辅助刷辊96(稍后将描述)刮除二次转印之后残留在中间转印体74上的调色剂。

二次转印辊88和中间转印装置72的二次转印支承辊82彼此面对，传送路径34夹在二者之间。具体地，二次转印辊88和二次转印支承辊82之间的位置成为二次转印部中的二次转印位置，在二次转印支承辊82的辅助下，二次转印辊88在二次转印位置处将一次转印到中间转印体74上的调色剂图像二次转印到纸上。在此，当中间转印体74旋转三次时，即，当分别承载了具有黄色、品红色和青色三种颜色的调色剂图像时，二次转印辊88与中间转印体74分离，而当转印了黑色调色剂图像时，二次转印辊88紧靠中间转印体74。同时，在二次转印辊88与二次转印支承辊82之间存在预定的电位差。例如，当二次转印辊88具有高电压时，二次转印支承辊82接地(GND)等。

在二次转印位置的上游，与中间转印体74相对地设置有图像密度传感器90(例如反射型感光器)，二者之间夹着传送路径34。图像密度传感器90读出形成在中间转印体74上的调色剂块，并检测形成在中间转印体74上的图像的密度。

用于中间转印体的清洁器92被设置为紧靠中间转印体74的与图像载体相对的端部。用于中间转印体的清洁器92例如包括：刮刀94，用于刮除和清洁二次转印之后残留在中间转印体74上的调色剂；刷辊96，用于进一步刮除在刮刀94进行清洁之后残留的调色剂；以及废调色剂收集瓶98，用于收集刮刀94和刷辊96刮除的调色剂。刮刀94例如由不锈钢薄板制成。对刮刀94施加极性与调色剂的电压极性相反的电压。刷辊96例如具有诸如经过导电处理的丙烯刷子。此外，当中间转印体74承载有调色剂图像时，刮刀94及刷辊96与中间转印体74分离；反之，它们在预定定时彼此组合以紧靠中间转印体74。

在二次转印位置的上方设置有定影装置100。定影装置100具有加热辊102和加压辊104，将由二次转印辊88和二次转印支承辊82二次转印到纸张上的调色剂图像定影在该纸张上，并且向出纸辊40传送该纸张。

此外，在图像形成装置主体12中设置有控制单元106，其用于控制构成图像形成装置10的各个部分。

通过将图像载体54、充电装置60和图像载体清洁器62相互集成来构成图像载体单元108。此外，通过将图像载体单元108、中间转印装置72和用于中间转印体的清洁器92相互集成来构成图像形成单元110。此外，通过将定影装置100和出纸辊40相互集成来构成定影单元112。

另外如图3所示，图像形成单元110可以安装到图像形成装置主体12或者从图像形成装置主体12拆卸，并且图像形成单元110是通过打开开关盖16来安装到图像形成装置主体或从图像形成装置主体拆卸的。此外，图像载体单元108可以安装到图像形成单元110或者从图像形成单元110拆卸。

调色剂盒52a到52d在开关盖16打开并且它们位于前侧(开关盖16侧)时可以安装到显影剂容器48a到48d或者从显影剂容器48a到48d拆卸，所述显影剂容器48a到48d安装在显影剂容器单元主体46中。显影剂容器48a到48d在开关盖16打开并且它们位于前侧(开关盖16侧)时可以安装到显影剂容器单元主体46或者从显影剂容器单元主体46拆卸。

定影单元112可以通过拆下顶盖(未示出)来安装到图像形成装置主体12或者从图像形成装置主体12拆卸。此外，其它单元(例如显影剂容器单元44和送纸单元20)可以安装到图像形成装置主体12或者从图像形成装置主体12拆卸。

这样，用户可以更换各个单元。另一方面，在用户在图像形成装置10中安装可更换单元的情况下，如果该可更换单元不是用于图像形成装置10的原装件，则会出现不能保持良好的图像质量和不能保证操作的问题。这是因为，是根据图像形成装置10所使用的构件的特性来控制图像形成装置10的。因此，可由用户更换的单元配置有用于检测预定的条件的传感器。

此后，如果没有指明是多个组件(例如显影剂容器48a到48d)中的哪一个，则将这些显影剂容器简单地缩写为“显影剂容器48”。

接下来，将对具有用于检测预定条件的传感器的可更换单元的示例进行说明。

图4和5示出了作为可更换单元的显影剂容器48的结构。

显影剂容器48具有：显影辊116，用作为设置在显影剂容器外壳(显影剂容器主体)114的图像载体54侧的显影剂载体；第一螺旋推运器(auger)118；第二螺旋推运器120；第三螺旋推运器122；以及层厚度调节构件124。显影剂容器48例如还包括双组分显影剂，所述双组分显影剂包括非磁性调色剂和磁性载体。

显影剂容器外壳114具有：开闭器126，用于打开或关闭调色剂接收口134和显影剂排放口140(稍后将描述)；筒状输入传送路径128，用于传送从调色剂盒52输入的调色剂；以及筒状显影剂传送路径130和132，用于搅拌和传送调色剂和载体。

输入传送路径128具有：调色剂接收口134，用于接收来自调色剂盒52的调色剂；以及调色剂送入口136，用于将调色剂送入显影剂传送路径130。输入传送路径128中设置有第一螺旋推运器118。第一螺旋推运器118将通过输入传送路径128从调色剂盒52接收的调色剂传送到显影剂传送路径130。此外，对第一螺旋推运器118的旋转进行调节，从而可以调节从调色剂盒52供给显影剂容器48的调色剂的量。因此，CPU 202可以累计第一螺旋推运器118的驱动时间或旋转次数，从而可以计算出调色剂的消耗量(调色剂盒52的消耗量)。此外，可以通过如下步骤计算调色剂的消耗量：将曝光装置68在图像载体54中写入静电潜像时流过图像载体54的电流作为电荷存储到载体，然后由CPU 202对存储的电荷达到预定量的次数进行计数。

在输入传送路径128中，在调色剂接收口134与调色剂送入口136之间设置有调色剂有/无检测传感器138。调色剂有/无检测传感器138例如通过检测输入传送路径128中两点间取决于调色剂存在或不存在的阻抗值的变化，来检测输入传送路径128中存在或者不存在调色剂。此外，调色剂有/无检测传感器138可以是压电元件。

显影剂传送路径130具有显影剂排放口140，该显影剂排放口140用于将多余的显影剂排放到调色剂盒52，并且在显影剂传送路径130中设置有第二螺旋推运器120。第二螺旋推运器120搅拌通过输入传送路径128传送的调色剂和载体，并将所得的混和物传送到显影剂传送路径132。

显影剂传送路径132中设置有第三螺旋推运器122。第三螺旋推运器122搅拌并传送通过显影剂传送路径130的显影剂，并将产物提供给显影辊116。

同时，在显影剂传送路径130与显影剂传送路径132之间设置有分隔板143。在分隔板143的两端设置有通道(未示出)，其用于连接显影剂传送路径130与显影剂传送路径132。因此，第二螺旋推运器120和第三螺旋推运器122以彼此不同的方向传送显影剂，从而，可以通过载体对调色剂摩擦充电以使其具有预定的极性和电荷量，并使得调色剂可以在显影剂容器外壳114中流通。此外，在预定的定时将劣化的显影剂从显影剂排放口140排放到调色剂盒52，从而可以延长显影剂的总寿命(滴流显影方法)。

开闭器126带有开口144和146。开口144与调色剂接收口134交叠以形成调色剂从调色剂盒52到显影剂容器48的通道，开口146与显影剂排放口140交叠以形成多余的显影剂从显影剂容器48到调色剂盒52的通道。

显影辊116在承载调色剂时紧邻图像载体54，从而利用调色剂对图像载体54承载的静电潜像进行显影。层厚度调节构件124调节显影辊116承载的调色剂的层厚度。

图6和7示出作为可更换单元的调色剂盒52的结构。

调色剂盒52具有：调色剂盒主体150；以及设置在调色剂盒主体150的纵向端部的转动构件152。

调色剂盒主体150被形成为筒状，并被形成为使一大致圆筒形部分(其中设置有搅拌和传送构件154)与从该大致圆筒形部分沿与其纵向方向基本垂直的方向逐渐变窄地延伸的部分彼此成为一体。此外，当调色剂盒52通过显影剂容器48安装在显影剂容器单元主体46中时，调色剂盒主体150被构造为其外表面与显影剂容器主体46的外周基本一致。

在调色剂盒主体150中形成有调色剂容纳空间156，其用于容纳要提供给显影剂容器48的调色剂。此外，调色剂盒将调色剂提供给几个新载体。调色剂容纳空间156中设置有上述的搅拌和传送构件154。搅拌和传送元件154例如是以螺旋形旋绕的，其搅拌调色剂容纳空间156中的调色剂，并将经搅拌的调色剂向显影剂容器48的调色剂接收口134传送。

转动构件152具有：转动构件主体154；以及圆筒状的筒部156，其设置在转动构件主体154中并与调色剂盒主体150一体地形成。筒部156在转动构件主体154的侧面158被筒部侧壁160密封，并且其中设置有隔离壁162。在隔离壁面对筒部侧壁160的一侧形成有显影剂收集空间164，其用于收集来自显影剂容器48的多余显影剂，上述的调色剂容纳空间156被形成为在隔离壁162与筒部侧壁160相背的一侧延伸。

转动构件主体154具有覆盖有透明构件的窗口166，并且其内表面被形成为圆筒状以沿筒部156的圆筒部分的外表面旋转。此外，筒部156的圆筒部分的外表面接合有诸如白色带的反射构件168。当在显影剂容器48中安装有调色剂盒52并且转动构件主体154旋转时，反射构件168通过窗口166露出。此外，当其中安装有调色剂盒52的显影剂容器单元44在图像形成装置主体12中旋转时，露出的反射构件168经过面对着未使用状态检测传感器70的位置，该传感器70固定于图像形成装置主体12。如上所述，未使用状态检测传感器70例如是反射型感光器。当安装在显影剂容器单元44中的调色剂盒52的反射构件168经过面对着未使用状态检测传感器70的位置时，未使用状态检测传感器70检测反射构件168的反射量(该反射量根据调色剂造成的污染而变化)，从而检测出调色剂盒52是否是未使用的。

转动构件主体154的侧面158接合有存储器芯片170。存储器芯片170具有天线172，并与设置在图像形成装置主体12上的无线通信单元56进行无线通信。

接下来，对于无线通信单元56和存储器芯片170，将对其各自的电路配置和它们之间进行的通信进行说明。

图8是表示无线通信单元56的电路配置的框图。图9是表示存储器芯片170的电路配置的框图。

如图8所示，无线通信单元56的电路包括：发送和接收控制单元174、调制电路176、发送电路178、接收电路180、解调电路182，以及天线58。在无线通信单元56中，发送和接收控制单元174控制无线通信单元56的各个组件的操作。此外，发送和接收控制单元174将从控制单元106输入的数据输出到调制电路176。此外，发送和接收控制单元174将由接收电路180接收并由解调电路182解调的数据输出到控制单元106。调制电路176对从发送和接收控制单元174输入的数据进行调制，并将经调制的数据输出到发送电路178。发送电路178通过天线58向存储器芯片170输出无线电信号，该无线电信号包括要存储在存储器芯片170中的数据和时钟信号。

接收电路180通过天线58接收从存储器芯片170发送的信号，并将接收到的信号输出到解调电路182。解调电路182根据从接收电路180输入的信号的变化，对由存储器芯片170发送的数据进行解调，并将经解调的数据输出到发送和接收控制单元174。

如图9所示，存储器芯片170的电路包括：单元非易失性存储器(NVM)184、发送逻辑电路186、接收逻辑电路188、发送电路190、接收电路192、时钟再生器电路194、电源单元196，以及天线172。

当从无线通信单元56向存储器芯片170发送无线电信号时，接收电路192、时钟再生器电路194和电源单元196通过天线172接收该无线电信号。在存储器芯片170中，当接收到无线电信号时，电源单元196对由该无线电信号的电磁感应引起的电流进行整流，并为存储器芯片170的各个组件提供组件操作所需的电力。例如，当需要的电压高于电源单元196产生的电压时，可以将存储器芯片170构造为接收从主体40提供的电力。例如，通过为存储器芯片170进一步配置电源线圈等，可以以非接触的方式从提供给显影剂容器单元44的交流电来供应电力。

当时钟再生器电路194接收到无线电信号时，其重新产生时钟信号并将重新生成的时钟信号输出到构成存储器芯片170的各个电路。当接收电路192接收到无线电信号时，其与从时钟再生器电路194输入的时钟信号相同步地将信号(例如包括在所述无线电信号中的数据)输出到接收逻辑电路188。接收逻辑电路188与从时钟再生器电路194输入的时钟信号相同步地对诸如从接收电路192输入的数据的信号进行解调，并将经解调的信号输出到单元NVM 184。

单元NVM 184是可写的非易失性存储器。当从接收逻辑电路188与从时钟再生器电路194输入的时钟信号相同步地输入的信号表示数据写入时，单元NVM 184执行数据的写入(存储)；而当该信号表示数据读出时，单元NVM 184将存储在单元NVM 184中的数据输出到发送逻辑电路186。包括在单元NVM 184中的非易失性存储器例如可以是闪速只读存储器(闪存)、电可擦写可编程只读存储器(EEPROM)或铁电随机存取存储器(FeRAM)。

发送逻辑电路186与从时钟再生器电路194输入的时钟信号相同步地对从单元NVM 184输入的数据进行调制，并将经调制的数据输出到发送电路190。发送电路190与从时钟再生器电路194输入的时钟信号相同步地，通过天线172将从发送逻辑电路186输入的信号作为无线电信号发送到无线通信单元56。

同时，可以对作为无线电信号发送或接收的信号进行加密后再将其转换为无线电信号，然后对其进行发送或接收。此外，例如，经授权的用户可以使用加密的无线电信号，通过控制单元106之外的任何装置来重写单元NVM 184中的内容。

图10示出了进行无线通信的无线通信单元56和存储器芯片170之间的位置关系。如上所述，在每个显影剂容器48中都安装有调色剂盒52，当显影剂容器单元44(图2)围绕旋转轴50旋转时调色剂盒52移动。无线通信单元56在显影剂容器单元44的侧面附近固定于图像形成装置主体12，以顺序地大致面对着通过显影剂容器单元44的旋转而移动的多个存储器芯片170。无线通信单元56在暂停状态也适于进行无线通信，其中在所述暂停状态下显影剂容器48的移动被控制在大致地面对任一存储器芯片170的位置处，以与面对的存储器芯片170进行无线通信。此外，无线通信单元56适于接收存储器芯片170例如响应于无线通信单元56输出的无线电信号而发送的确认信号，以确认数据发送或接收的开始。

图11示出作为可更换单元的图像载体单元108的结构。

如上所述，通过将图像载体54、充电装置60和图像载体清洁器62相互集成来构成图像载体单元108。例如，图像载体单元108具有：设置在图像载体清洁器62内上部的废调色剂充满传感器198；以及设置在废调色剂充满传感器198下方的浮标200。废调色剂充满传感器198具有一光路，该光路被构造为使得由设置于一侧的受光部接收由设置于另一侧的发光部发出的光，并且废调色剂充满传感器198向控制单元106输出受光部是否接收到光。浮标200适于在废调色剂收集瓶66中收集的来自图像载体54的废调色剂超过预定量时上升，并且适于在废调色剂收集瓶66充满了废调色剂时遮断废调色剂充满传感器198的光路。因此，图像载体单元108利用废调色剂充满传感器198和浮标200来检测废调色剂收集瓶66是否变满，并且将检测结果输出到控制单元106。

此外，可以在用于中间转印体的清洁器92中设置废调色剂充满传感器198和浮标200，以检测废调色剂收集瓶98是否变满。

因此，具有用于检测预定条件的传感器等的可更换单元适于将传感器等检测的结果输出到控制单元106，并且控制单元106根据输入的检测结果来控制构成图像形成装置10的各个组件。

接下来，将对控制单元106的构成进行详细说明。

图12是表示控制单元106的构成以及与控制单元106相连接的各个组件的框图。

控制单元106具有：CPU 202、存储单元204、传感器接口(传感器I/F)电路206、无线通信单元控制电路208、通信接口(通信I/F)电路210、用户界面(UI)控制电路212、图像绘制电路214、过程控制电路216、图像形成部接口(图像形成I/F)电路218，以及纸传送部控制电路220。这些组件被构造为能够通过***总线222输入或输出信号。

CPU 202通过***总线222在构成控制单元106的各个组件之间发送或接收信号，并且对构成控制单元106的各个组件进行控制。

存储单元204具有：程序ROM 224、RAM 226、以及主体非易失性存储器(NVM)228，并且存储有控制图像形成装置10所需的信息等。程序ROM 224例如可以具有闪速ROM，并且存储在程序ROM 224中的内容可以被更新。RAM 226例如可以具有SRAM，并且存储有临时信息，例如从图像绘制电路214输入的绘图数据。主体NVM 228例如具有诸如EEPROM或闪速ROM的电可重写非易失性存储器。同时，主体NVM 228是可重写的存储器件，并且主体NVM 228可以是其电力例如由电池支持的SRAM、硬盘驱动器(HDD)或光存储器，只要即使图像形成装置10断电其也能保持数据即可。

传感器I/F电路206分别接收开关检测传感器19、温度传感器30、湿度传感器32、未使用状态检测传感器70、调色剂有/无检测传感器138、图像密度传感器90以及废调色剂充满传感器198的检测结果，并且通过***总线222将这些检测结果输出到CPU 202。无线通信单元控制电路208通过无线通信单元56与分别设置在调色剂盒52a到52d中的四个存储器芯片170发送或接收信号，通过***总线222与CPU 202、存储单元204等发送或接收信号，并且将各个存储器芯片与CPU 202、存储单元204等相连接。

通信I/F电路210通过网络3与主机装置2发送或接收信号，通过***总线222与CPU 202等发送或接收信号，并且将主机装置2与CPU 202等相连接。UI控制电路212与UI装置18发送或接收信号，通过***总线222与CPU 202等发送或接收信号，并且将UI装置18与CPU 202等相连接。

图像绘制电路214根据从主机装置2等输入的图像形成信号来绘制图像，并且将绘制的图像输出到CPU 202和RAM 226。过程控制电路216以及CPU 202参照存储在存储单元204中的设定值(稍后将描述)，通过图像形成部I/F电路218来控制图像形成部230，该图像形成部230包括曝光装置68、图像形成单元110、显影剂容器单元44等。纸传送部控制电路220以及CPU 202控制纸传送部232，该纸传送部232包括送纸辊26、延迟辊28、阻挡辊38等。

同时，由于CPU 202可以对存储在存储单元204中的数据与存储在单元NVM 184中的数据进行比较，然后确定具有存储器芯片170的调色剂盒52的状态，所以，即使存储器芯片170不具有任何传感器，它也构成检测单元的一部分。

接下来，将对存储在程序ROM 224、主体NVM 228以及单元NVM184中的数据进行详细描述。

图13示出了存储在程序ROM 224、主体NVM 228以及单元NVM184中的数据的示例。

程序ROM 224设置有程序区域234、设定值区域236等。程序区域234存储有用于操作图像形成装置10的执行程序238。设定值区域236存储有各寿命极限值240、单元到达其设定寿命极限值的次数242、温度相关参数组244、湿度相关参数组246、调色剂密度参数组248，以及确定定时设定值252。

各寿命极限值240包括图像形成装置10的各可更换单元的寿命(寿命极限值)。单元到达其设定寿命极限值的次数242包括图像形成装置10的各可更换单元被允许到达其各自极限值的次数。温度相关参数组244包括与图像形成装置10的温度控制相关的各参数。湿度相关参数组246包括与图像形成装置10的湿度控制相关的各参数。调色剂密度参数组248包括与显影剂容器48中的调色剂密度的控制相关的各参数。确定定时设定值252包括在图像形成装置10执行适于操作模式的打印准备的过程(图17)(稍后将描述该过程)等过程中，直到CPU 202开始确定图像形成装置10的各可更换单元是否为原装之前的时间段(确定定时)。

主体NVM 228设置有对应单元信息区域254和主体侧更新区域256等。

对应单元信息区域254存储有对应型号代码258和对应国家代码260。对应型号代码258存储有型号表(数据)，该型号表表示图像形成装置10的各可更换单元是否是与图像形成装置10匹配的型号。对应国家代码260存储有各国家表(数据)，该各国家表对于图像形成装置10的各可更换单元设置在各个国家不同的规格。

主体侧更新区域256存储有各单元的安装历史记录262、主体侧的各寿命计数值264、主体侧的单元到达其寿命极限值的次数266、各检测历史记录268、各操作模式历史记录270等。各单元安装历史记录262包括图像形成装置10的各可更换单元的安装历史记录。此外，在每个各单元安装历史记录262的初始状态(作为初始值)中存储有表示安装了原装件的值。主体侧的各寿命计数值264包括图像形成装置10的各可更换单元的各寿命计数值(从开始使用可更换单元时到现在的消耗量)。同时，可以通过每个单元的累计操作时间等来计算各单元的消耗量。主体侧的单元到达其寿命极限值的次数266包括图像形成装置10的各可更换单元到达其寿命极限值的次数。各检测历史记录268包括由设置在图像形成装置10中的各个传感器等所检测到的检测结果的历史记录。各操作模式历史记录270包括应用于图像形成装置10的各可更换单元的操作模式的历史记录。

单元NVM 184设置有单元信息区域272、单元侧更新区域274等。

单元信息区域272存储有：表示型号的型号代码276；表示设置了型号规格的国家的国家代码278；制造商的序列号280和制造日期282，其对于各单元是唯一的；表示单元寿命的寿命极限值284；以及用于过程控制的过程参数286等。

单元侧更新区域274存储有：寿命计数值288，表示调色剂盒52从其开始被使用时到现在的消耗量；单元到达其寿命极限值的次数290，表示到达存储在寿命极限值284中的寿命极限值的次数；以及关联历史记录信息292等。同时，关联历史记录信息292包括关联信息(例如可用于获知调色剂盒52的状态的图像载体54的旋转次数)的历史记录。

当图像形成信号被传送到如上构造的图像形成装置10时，充电装置60对图像载体54均匀地充电，并且根据图像信号使光线从曝光装置68发射到充电的图像载体54上。来自曝光装置68的光线使图像载体54的表面曝光，从而形成潜像。

由图像载体54承载的潜像在其显影位置处由显影剂容器单元44进行显影。在显影剂容器单元44中，显影剂容器48a到48d分别被提供有来自调色剂盒52a到52d的黄色、品红色、青色和黑色调色剂。此外，过量地提供给显影剂容器48a到48d的显影剂被分别收集到调色剂盒52a到52d中。将由显影剂容器单元44的显影剂容器48a到48d对于各种颜色进行了显影的调色剂图像叠加在中间转印体74上以将该调色剂图像一次转印到中间转印体74。在一次转印时，残留在图像载体54上的废调色剂由用于图像载体的清洁器62刮除并收集。

另一方面，在接收到送纸信号等时，容纳在送纸盒24中的纸由送纸辊26传送，由延迟辊28分离，并被导向传送路径34，然后被阻挡辊38进行一次停止，并在预定的定时被导向二次转印辊88与二次转印支承辊82之间。当将纸导入二次转印辊88与二次转印支承辊82之间时，通过二次转印辊88和二次转印支承辊82，将一次转印在中间转印体74上的调色剂图像(其上四种颜色相互交叠)二次转印到该纸上。二次转印之后，残留在中间转印体74上的废调色剂由用于中间转印体的清洁器92刮除，然后被收集起来。

将其上转印有调色剂图像的纸导向定影装置100，通过加热辊102和加压辊104产生的热压力对该纸上的调色剂图像进行定影。利用出纸辊40，将其上定影有调色剂图像的纸从出纸口36排向出纸部42。控制单元106使得调色剂盒52的寿命计数值等被存储在单元NVM 184和主体NVM 228中。

图14是表示显影剂的充电能力相对于存储在主体NVW 228中的显影剂消耗量(寿命计数值)的变化的曲线图。

图15是表示用于对显影剂充电能力变化进行校正的设置的曲线图，其示出关于显影剂消耗量的图像密度设置。

图16A和16B是表示利用图15所示的设置进行校正的结果的曲线图，其中图16A表示经校正的调色剂密度，图16B表示经校正的图像密度。

通过显影剂容器48中的载体，容纳在调色剂盒52中的调色剂被摩擦充电成具有预定的极性和电荷量。当使用显影剂时，显影剂的充电能力随显影剂的消耗量而劣化，如图14所示的原装调色剂P的特性。

因此，即使图像形成装置10采用滴流显影方法，为了使形成在纸上的图像的图像质量保持在预定水平，也应对显影剂容器48中的调色剂密度和中间转印体74上的图像密度的设置进行校正。

例如，CPU 202使图像密度传感器90检测图像密度。此时，如果图像密度高，则CPU 202控制第一螺旋推运器118的旋转驱动以减少要提供到显影剂容器48中的调色剂的量，从而降低调色剂密度，这使得图像密度降低。此外，如果图像密度低，则CPU 202控制第一螺旋推运器118的旋转驱动以增加要提供到显影剂容器48中的调色剂的量，从而提高调色剂密度，这使得图像密度增加。通常，使用具有半色调密度的图案作为用于检测上述图像密度的图案。

然而，当调色剂的充电能力劣化时，改进了调色剂的显影性能并增加了图像密度。因此，如果照原样地执行上述控制，则可能过度地降低调色剂密度，这可能使得最大图像密度降低。

因此，即使调色剂的充电能力劣化，为了使转印到纸上的图像的最大密度不降低，也对用于控制显影剂容器48中的调色剂密度的设定值进行校正以使其根据显影剂的消耗量而增加，该设定值存储在调色剂图像参数组248中，该调色剂图像参数组248用于根据由图像密度传感器90检测到的图像密度检测结果来控制调色剂密度。CPU 202使得第一螺旋推运器118根据经校正的设定值(图15中的对应于调色剂P的设定S)旋转，从而可以保持调色剂密度以使其不低于所希望的预定值，如图16A所示。

结果，如图16B所示，可以保持图像密度以使其不低于规定的设定值。

另一方面，在安装了不是原装调色剂盒的调色剂盒(该调色剂盒包含有与针对图像形成装置10的原装调色剂P不同的调色剂X或调色剂Y，并且具有与调色剂盒52的结构基本上相同的结构)的情况下，如图14所示，可以预见调色剂X或调色剂Y将表现出不同于原装调色剂P的特性。因此，为了改进要形成在纸上的图像的质量，需要与对应于调色剂P的设置S不同的经校正的设定值。因此，例如，对于不是原装调色剂盒的任何调色剂盒(其包含有调色剂X或调色剂Y)的情况，对通过组合要改变的条件而获得的显影剂消耗量进行校正，所述要改变的条件例如是：增大或减小调色剂密度设定值的变化程度(梯度)(图15中的m1或m2)；增大或减小极限值(m1或m2)；改变初始值(消耗量＝0)(m3)；不根据消耗量对设定值进行改变(m4)；以及，例如通过改变初始值，不根据消耗量对设定值进行改变(m5)。通过使得用户可以通过UI装置18选择与对应于原装调色剂的操作模式不同的操作模式来进行这种改变。

接下来，将对根据存储在存储单元204和单元NVM 184中的数据对图像形成装置10的控制进行说明。

根据存储在存储单元204和单元NVM 184中的数据，图像形成装置10控制UI装置18的显示等。例如，如果调色剂盒52是原装的，则CPU202控制UI装置18以显示调色剂的剩余量，而如果调色剂盒52不是原装的，则CPU 202控制UI装置18以显示调色剂的消耗量。这是因为，如果调色剂盒52不是原装的，则调色剂的量是未知的，因此无法计算调色剂的剩余量。

接下来，将对根据存储在存储单元204和单元NVM 184中的数据来控制图像形成装置10的方法进行说明。

图17是表示图像形成装置10对调色剂盒52执行适于操作模式的打印准备的过程(S10)的流程图。

图18是表示检测是否更换了调色剂盒52的单元更换检测过程(S20)的流程图。

图19是表示对于任何一种非原装件的操作模式选择过程(S30)的流程图，该过程由图像形成装置10执行以使得用户可以为任何一种非原装件选择操作模式。

图20是表示对于原装件的操作模式选择过程(S40)的流程图，该过程由图像形成装置10执行以使得用户可以为原装件选择操作模式。

如图17所示，在步骤100(S100)，CPU 202确定是否存在任何用于通过操作UI装置18启动操作模式选择的输入。如果存在任何用于启动操作模式选择的输入，则执行S30中的过程，而如果不存在用于启动操作模式选择的输入，则执行S102中的过程。

在步骤102(S102)，CPU 202确定开关检测传感器19是否检测到开关盖16的打开或关闭。如果CPU 202确定检测到了开关盖16的打开或关闭，则执行S20中的过程。如果未检测到，则执行S100中的过程。换句话说，如果打开或关闭了开关盖16，则由于可能更换了调色剂盒52，所以执行单元更换检测过程。

在步骤S200(图18中的S200)，CPU 202从单元NVM 184读取制造商序列号280。

在步骤202(S202)，CPU 202从主体NVM 228读取上次安装的调色剂盒的制造商序列号，该制造商序列号包括在各单元安装历史记录262中。

在步骤204(S204)，CPU 202确定上次安装的调色剂盒的制造商序列号是否与从单元NVM 184读取的制造商序列号280相同。如果上次安装的调色剂盒的制造商序列号与从单元NVM 184读取的制造商序列号280相同，则执行S206中的过程。如果不同，则执行S208中的过程。

在步骤206(S206)，CPU 202认为再次安装了未经更换的调色剂盒52(未更换调色剂盒)。

在步骤208(S208)，CPU 202认为安装了经更换的调色剂盒52(检测到更换)。

在步骤104(图17中的S104)，如果CPU 202认为检测到调色剂盒52的更换，则执行S106中的过程。否则，则执行S100中的过程。

在步骤106(S106)，CPU 202从程序ROM 224读取确定定时设定值252。

同时，确定定时设定值252可以为零。

在步骤108(S108)，CPU 202使用定时器等(未示出)来确定是否已到达开始对安装的调色剂盒52是否为原装进行确定的确定定时。如果已到达开始确定安装的调色剂盒52是否为原装的确定定时，则执行S110中的过程。否则，则CPU 202等待至该确定定时。

在步骤110(S110)，CPU 202从单元NVM 184读取型号代码276和国家代码278。

在步骤112(S112)，CPU 202从主体NVM 228中读取对应型号代码258和对应国家代码260。

在步骤114(S114)，CPU 202将型号代码276与对应型号代码258进行对照，并将国家代码278与对应国家代码260进行对照。此时，如果CPU 202确定更换的调色剂盒52是原装的，则执行S40中的过程，而如果CPU 202确定该可更换的调色剂盒52不是原装的，则执行S116中的过程。

在步骤116(S116)，根据从当前安装的调色剂盒52中读取的数据，CPU 202对包括在主体NVM 228的各单元安装历史记录262中的调色剂盒52的安装历史记录进行更新。然后，执行S30中的过程。

在步骤300(图19中的S300)，UI装置18显示图21B所示的操作模式选择画面298。

在步骤302(S302)，CPU 202确定是否完成了选择键按钮296a或者键按钮296b的输入，所述键按钮296a用于选择显示在操作模式显示画面298上的默认模式(对应于原装件的操作模式)，所述键按钮296b用于指定其它操作模式。如果完成了选择键按钮296a和296b中的任何一个的输入，则执行S304中的过程。如果没有用于指定任一操作模式的输入，则图像形成装置10等待至用户选择任一操作模式。

在步骤304(S304)，CPU 202以在S302中选择的操作模式来更新(包括重写)主体NVM 228的各操作模式历史记录270。

在步骤400(图20中的S400)，UI装置18显示图21A所示的操作模式选择画面294。

在步骤402(S402)，CPU 202确定是否完成了选择键按钮296a或者键按钮296b的输入，所述键按钮296a用于选择显示在操作模式显示画面294上的默认模式(对应于原装件的操作模式)，所述键按钮296b用于指定其它操作模式。如果完成了选择键按钮296a和296b中的任何一个的输入，则执行S404中的过程。如果没有用于指定任一操作模式的输入，则图像形成装置10等待至用户选择任一操作模式。

在步骤404(S404)，CPU 202以S402中选择的操作模式来更新(包括重写)主体NVM 228的各操作模式历史记录270。

在步骤118(图17中的S118)，CPU 202执行适于包括在最新各操作模式历史记录270中的所选择操作模式的打印操作，然后结束过程。

同时，在S118的打印准备中，例如，可以在UI装置18上显示安装的调色剂盒52是否是原装的。

同时，可提供多种与对应于原装件的操作模式不同的其它操作模式，以使得用户可以从所述多种其它操作模式中自由地选择任一操作模式。

这样，即使图像形成装置10的可更换单元不是原装的，用户也可以选择与对应于原装件的操作模式不同的任一操作模式，从而可以改进图像质量。

此外，如果所有可更换单元都是原装的，则对可以由用户选择的操作模式进行限制，以使得图像形成装置10只按对应于原装件的操作模式进行操作，从而防止用户无意地降低图像质量。

接下来，将对根据本发明实施例的图像形成装置的变型例进行说明。

图22示出根据本发明实施例的图像形成装置的第一变型例。此时，在该图像形成装置的第一变型例中，与图12所示的图像形成装置10的组件基本上相同的组件被赋予相同的标号。

图像形成装置的第一变型例例如具有：调色剂盒52a到52d和图像载体单元108。

无线通信单元300具有与图8所示的无线通信单元56的构成相同的构成，并且例如被固定于图像形成装置主体。存储器芯片302具有与图9所示的存储器芯片170的构成相同的构成，并且例如被设置在可更换单元(例如图11所示的图像载体单元108)中。此外，当将诸如图像载体单元108的可更换单元安装在图像形成装置主体中时，存储器芯片302位于无线通信单元300的附近，并且在CPU 202的控制下与无线通信单元300发送或接收信号。

因此，在图像形成装置的第一变型例中，四个存储器芯片170顺序地与无线通信单元56发送或接收信号，并且存储器芯片302与无线通信单元300发送或接收信号。因此，可以鉴别可更换单元(例如，分别设置有存储器芯片170的调色剂盒52a到52d、以及设置有存储器芯片302的图像载体单元108)是否是原装的。

图23表示根据本发明实施例的图像形成装置的第二变型例。此时，在图像形成装置的第二变型例中，与图12所示的图像形成装置10的组件基本上相同的组件被赋予相同的标号。

图像形成装置的第二变型例具有诸如四个无线通信单元304a到304d和调色剂盒305a到305d的单元，所述调色剂盒305a到305d可更换地设置在图像形成装置的预定位置处，分别用于容纳黄色、品红色、青色和黑色调色剂。

无线通信单元304a到304d具有与图8所示的无线通信单元56的构成相同的构成，并且例如固定于图像形成装置主体。存储器芯片306具有与图9所示的存储器芯片170的构成相同的构成，并且例如分别设置在调色剂盒305a到305d中。此外，当将调色剂盒305a到305d安装在图像形成装置主体中时，多个存储器芯片306分别位于无线通信单元304a到304d的附近，并且在CPU 202的控制下分别与无线通信单元304a到304d发送或接收信号。

因此，在图像形成装置的第二变型例中，四个存储器芯片306分别与无线通信单元304a到304d发送或接收信号。因此，可以鉴别可更换单元(例如分别设置有存储器芯片306的调色剂盒305a到305d)是否是原装的。

图24表示根据本发明实施例的图像形成装置的第三变型例。此时，在图像形成装置的第三变型例中，与图23所示的图像形成装置第二变型例的组件基本上相同的组件被赋予相同的标号。

图像形成装置的第三变型例具有可更换单元，例如：四个无线通信单元304a到304d；可更换地设置在图像形成装置的预定位置处的调色剂盒305a到305d，分别用于容纳黄色、品红色、青色和黑色调色剂；以及图像载体单元309，包括诸如感光器的图像载体。

无线通信单元308具有与图8所示的无线通信单元56的构成相同的构成，并且例如固定于图像形成装置主体。存储器芯片310具有与图9所示的存储器芯片170的构成相同的构成，并且例如设置在图像载体单元309中。此外，当将图像载体单元309安装在图像形成装置主体中时，存储器芯片310位于无线通信单元308的附近，并且在CPU 202的控制下与无线通信单元308发送或接收信号。

因此，在图像形成装置的第三变型例中，四个存储器芯片306分别与无线通信单元304a到304d发送或接收信号，并且存储器芯片310与无线通信单元308发送或接收信号。因此，可以鉴别可更换单元(例如，分别设置有存储器芯片306的调色剂盒305a到305d、以及设置有存储器芯片310的图像载体单元309)是否是原装的。

第二实施例

第二实施例的图像形成装置、图像形成***和图像形成装置的控制方法包括通过图1-24进行了说明的第一实施例的配置。因此，在本实施例中，省略对重复配置的说明。

将对存储在程序ROM 224、主体NVM 228和单元NVM 184中的数据进行详细说明。

图26表示存储在程序ROM 224、主体NVM 228和单元NVM 184中的数据的示例。

图25是示出根据本实施例的图像形成装置的显影剂容器的横截面的示意图。

程序ROM 224设置有程序区域234、设定值区域236等。程序区域234存储有操作图像形成装置10的执行程序238。设定值区域236存储有各标准寿命239、各寿命极限值240、包括多个设定值的各更换基准241、单元到达其设定更换基准的次数242、温度相关参数组244、湿度相关参数组246、调色剂密度参数组248、图像密度参数组250、以及确定定时设定值252等。

各标准寿命239包括图像形成装置10的各可更换单元的标准消耗量限制(标准寿命)。各寿命极限值240包括消耗量的极限值(寿命极限值)，该极限值超过图像形成装置10中的各可更换单元的标准寿命，并且，即使关于标准寿命的检测不均衡，原装件也不会到达该极限值。各更换基准241表示应更换调色剂盒52。例如，各更换基准241包括：显影剂容器48中的调色剂密度的最低极限值(更换基准调色剂密度)、以及中间转印体74上的图像密度的最低极限值(更换基准图像密度)等。单元到达其设定更换基准的次数242包括允许图像形成装置10的各可更换单元到达应更换状态(更换基准)的次数。例如，对于每个单元，设置2或更大的整数。温度相关参数组244包括与图像形成装置10的温度控制相关的各参数。湿度相关参数组246包括与图像形成装置10的湿度控制相关的各参数。调色剂密度参数组248包括与显影剂容器48中的调色剂密度控制相关的各参数。图像密度参数组250包括与中间转印体74上的图像密度控制相关的各参数。确定定时设定值252包括在图像形成装置10执行适于操作模式的打印准备的过程等中，直到CPU 202开始确定图像形成装置10的各可更换单元是否为原装之前的时间段(确定定时)。

主体NVM 228设置有对应单元信息区域254、主体侧更新区域256等。

对应单元信息区域254存储有对应型号代码258和对应国家代码260。对应型号代码258存储有型号表(数据)，该型号表表示图像形成装置10的各个可更换单元是否是适于图像形成装置10的型号。对应国家代码260存储有各国家表(数据)，其中为每个国家不同地设置有图像形成装置10的各可更换单元的规范。

主体侧更新区域256存储有：各单元的安装历史记录262、主体侧的各寿命计数值264、主体侧的单元到达其寿命极限值的次数266、各检测历史记录268、以及各操作模式历史记录270等。各单元安装历史记录262包括图像形成装置10的各可更换单元的安装历史记录。此外，在每个各单元安装历史记录262的初始状态(作为初始值)中存储有表示安装了原装件的值。主体侧的各寿命计数值264包括图像形成装置10的各可更换单元的各寿命计数值(从开始使用可更换单元时到当前的消耗量)。同时，可以根据每个单元的累计操作时间等来计算各单元的消耗量。主体侧的单元到达其设定寿命极限值的次数266包括图像形成装置10的各可更换单元到达其设定寿命极限值的次数。各检测历史记录268包括由设置在图像形成装置10中的各个传感器等所检测到的检测结果的历史记录。各操作模式历史记录270包括应用于图像形成装置10的各可更换单元的操作模式的历史记录。

此外，当将存储在主体侧更新区域256中的数据写入主体侧更新区域256时可以由CPU 202对其进行压缩，并且当将其从主体侧更新区域256读出时可以由CPU 202对其进行解压缩。

单元NVM 184设置有单元信息区域272、单元侧更新区域274等。

单元信息区域272存储有：型号代码276，表示型号；国家代码278，表示对其设置了型号规范的国家；制造商序列号280，其对于各单元是唯一的；制造日期282；标准寿命283，表示单元的标准寿命值；寿命极限值284，表示单元的寿命极限值；以及用于过程控制的过程参数286等。

单元侧更新区域274存储有：寿命计数值288，表示调色剂盒52从其开始被使用时到现在的消耗量；单元到达其更换基准的次数290，表示各单元到达存储在各更换基准241中的更换基准的次数；以及关联检测历史记录信息292等。此外，存储在单元到达其更换基准的次数290中的次数和寿命计数值288的初始值被分别设置为零(0)。此外，关联检测历史记录信息292包括可用于获知调色剂盒52的状态的关联信息(例如，图像载体54的旋转次数、废调色剂充满传感器198的检测结果等)的历史记录。

当将图像形成信号传送到如上构造的图像形成装置10时，充电装置60对图像载体54均匀地充电，并且根据该图像信号将光线从曝光装置68发射到充电的图像载体54上。来自曝光装置68的光线使得图像载体54的表面曝光，从而形成潜像。

由图像载体54承载的潜像在显影位置处由显影剂容器单元44进行显影。在显影剂容器单元44中，显影剂容器48a到48d分别被提供有来自调色剂盒52a到52d的黄色、品红色、青色和黑色调色剂。此外，将过量地提供给显影剂容器48a到48d的显影剂分别收集到调色剂盒52a到52d中。将由显影剂容器单元44的显影剂容器48a到48d对于各种颜色进行了显影的调色剂图像叠加在中间转印体74上以将该调色剂图像一次转印到中间转印体74。在一次转印时，残留在图像载体54上的废调色剂由用于图像载体54的清洁器62刮除以加以收集。

另一方面，在接收到送纸信号等时，容纳在送纸盒24中的纸由送纸辊26传送，由延迟辊28分离，并被分别导向传送路径34。然后该纸被阻挡辊38进行一次停止，并在预定的定时被导入二次转印辊88和二次转印支承辊82之间。当将纸导入二次转印辊88和二次转印支承辊82之间时，通过二次转印辊88和二次转印支承辊82，将一次转印到中间转印体74上的调色剂图像(其中四种颜色相互交叠)二次转印到所述纸上。二次转印之后，残留在中间转印体74上的废调色剂由用于中间转印体74的清洁器92刮除以进行收集。

将其上转印有调色剂图像的纸导向定影装置100，通过加热辊102和加压辊104产生的热压力对该纸上的调色剂图像进行定影。利用出纸辊40，将其上定影有调色剂图像的纸从出纸口36排向出纸部42。控制单元106使得单元NVM 184和主体NVM 228存储调色剂盒52的寿命计数值等。

图14是表示显影剂的充电能力相对于存储在主体NVW 228中的消耗量(寿命计数值)的变化的曲线图。

图27A和27B是表示用于对显影剂充电能力的变化进行校正的设置的曲线图。更具体地说，图27A表示相对于显影剂消耗量的调色剂密度设置，图27B表示相对于显影剂消耗量的图像密度设置。

图16A和16B是表示由图27A和27B所示的设置进行校正的结果的曲线图。更具体地说，图16A表示经校正的调色剂密度，图16B表示经校正的图像密度。

通过显影剂容器48中的载体，将容纳在调色剂盒52中的调色剂摩擦充电成具有预定的极性和充电量。当使用显影剂时，显影剂的充电能力随显影剂的消耗量而劣化，如同图14所示的原装调色剂P的特性。

因此，即使采用滴流显影方法，为了使形成在纸上的图像的图像质量保持在预定水平，也将图像形成装置10构造成，对关于显影剂容器48中的调色剂密度和中间转印体74上的图像密度的设置进行校正。

例如，CPU 202对显影剂容器48中的调色剂密度的设定值(该设定值存储在调色剂密度参数组248中)进行校正以使其根据显影剂的消耗量而增大，从而使得即使在显影剂充电能力下降时要转印到纸上的图像密度也不会降低。CPU 202根据经校正的设定值(在图27A中，对应于调色剂P的设定S)使得第一螺旋推运器118旋转并保持调色剂密度，从而使得由调色剂密度传感器142检测的调色剂密度不低于规范的预定值，如图16A所示。

此外，CPU 202对中间转印体74上的图像密度的设定值(该设定值存储在图像密度参数组250中)进行校正以使其根据显影剂的消耗量而增大，从而使得即使在显影剂充电能力下降时要转印到纸上的图像密度也不会降低。CPU 202根据经校正的设定值(在图27B中，对应于调色剂P的设定S’)使得第一螺旋推运器118旋转并保持图像密度，从而使得由图像密度传感器90检测的图像密度不低于规范的预定值，如图16B所示。

另一方面，对于在图象形成装置10上安装有不是原装调色剂盒的调色剂盒(该调色剂盒具有与调色剂盒52的结构基本相同的结构，容纳有非原装件的调色剂X或调色剂Y)的情况，如图14所示，可以预见调色剂X或调色剂Y将表现出与原装调色剂P的特性不同的特性。因此，为了改进要形成在纸上的图像的质量，需要与对应于调色剂P的设置S和S’不同的经校正的设定值。因此，例如，对于不是原装调色剂盒的任何调色剂盒(其容纳有非原装件的调色剂X或调色剂Y)的情况，通过组合要改变的条件来改变对显影剂消耗量的校正，所述要改变的条件例如是：增大或减小调色剂密度设定值的变化程度(梯度)(图27A中的m1或m2)；增大或减小极限值(m1或m2)；改变初始值(消耗量＝0)(m3)；不根据消耗量对设定值进行改变(m4)；以及，例如通过改变初始值，不根据消耗量对设定值进行改变(m5)。通过使得用户可以通过UI装置18选择与对应于原装件的操作模式不同的操作模式来进行这种改变。

此外，关于相对于显影剂消耗量的图像密度设定值，通过组合要改变的条件来改变对显影剂消耗量的校正，所述要改变的条件例如是：增大或减小设定值的变化程度(梯度)(图27B中的m1’或m2’)；增大或减小极限值(m1’或m2’)；改变初始值(消耗量＝0)(m3’)；不根据消耗量对设定值进行改变(m4’)；以及，例如通过改变初始值，不根据消耗量对设定值进行改变(m5’)。通过使得用户可以通过UI装置18选择与对应于原装件的操作模式不同的操作模式来进行这种改变。此外，可以通过调色剂密度的设定与其它他参数的设定等的组合，来选择与对应于原装件的操作模式不同的操作模式。

此外，与对应于原装件的操作模式不同的操作模式不限于上述的条件(设定)。例如，在操作模式中，可以改变直到达到极限值的消耗量，或者将组合了其它可更换单元的设定的设定值控制为目标值。

接下来，将对根据存储在存储单元204和单元NVM 184中的数据对图像形成装置10的控制进行说明。

根据存储在存储单元204和单元NVM 184中的数据，图像形成装置10控制UI装置18的显示等。例如，如果调色剂盒52是原装件，则CPU202控制UI装置18以显示调色剂的剩余量，而如果调色剂盒52是非原装件，则CPU 202控制UI装置18以显示调色剂的消耗量。这是因为，如果调色剂盒52不是原装件，则调色剂的量是未知的，因此无法计算调色剂的剩余量。

接下来，将对用于鉴别可以从图像形成装置10拆卸的可更换单元是否是对于图像形成装置10的原装件的鉴别方法进行说明。

图28示例性地示出了对存储在主体NVM 228和单元NVM 184中的数据进行更新的顺序。

如图28所示，当将调色剂盒52安装到图像形成装置主体12时，通过RAM 226将存储在单元NVM 184的寿命计数值288中的数据和单元到达其更换基准的次数290中的数据分别写入主体NVM 228的主体侧的各寿命计数值264和单元到达其更换基准的次数266(F100)。

如果图像形成装置10进行操作，则根据调色剂盒52的消耗量等来更新主体侧的各寿命计数值264、单元到达其更换基准的次数266以及各检测历史记录268的存储内容，并且按预定定时或时段通过RAM 226将该存储内容写入单元NVM 184的寿命计数值288、单元到达其更换基准的次数290及关联历史记录信息292(F102到F106)。

例如，如果发生了诸如开关盖16打开或关闭等的事件(F108)，则通过RAM 226将存储在单元NVM 184的寿命计数值288和单元到达其更换基准的次数290中的数据分别写入主体NVM 228的主体侧的各寿命计数值264和单元到达其更换基准的次数266(F110)。

事件发生(F108)之后，如果图像形成装置10进行操作，则根据调色剂盒52的消耗量等来更新主体侧的各寿命计数值264、单元到达其更换基准的次数266以及各检测历史记录268的存储内容，并且按预定定时或时段通过RAM 226将该存储内容写入单元NVM 184的寿命计数值288、单元到达其更换基准的次数290及关联历史记录信息292中(F112到F116)。

图29表示例如当大致与时间成正比地使用调色剂盒52(图像形成装置10进行操作)时，在主体NVM 228和单元NVM 184中存储并更新的消耗量(寿命计数值)。

如图29所示，根据图像形成装置10的操作对存储在主体NVM 228中的寿命计数值进行更新，按预定定时或时段对存储在单元NVM 184中的寿命计数值进行更新。如上所述，寿命极限值是即使在关于调色剂盒52的标准寿命的检测不均衡时原装件也不能到达的消耗量极限值。因此，如果存储在单元NVM 184中的寿命计数值等于或大于寿命极限值，则鉴别出调色剂盒52和调色剂盒52内的调色剂中的任何一个对于图像形成装置10是非原装件。

图30是表示如下过程(S1010)的流程图：其中，CPU根据调色剂盒52的寿命极限值来鉴别调色剂盒52是否是关于图像形成装置10的原装件。

此外，作为非原装件的调色剂盒包括仅仅调色剂盒52中容纳的调色剂是非原装件的调色剂盒。

图31是显示对于非原装件的操作模式选择过程(S1020)的流程图，该过程由图像形成装置10执行以使得用户可以为非原装件选择操作模式。

图32是显示对于原装件的操作模式选择过程(S1030)的流程图，该过程由图像形成装置10执行以使得用户可以为原装件选择操作模式。

如图30所示，在步骤1100(S1100)，CPU 202从单元NVM 184读取寿命计数值288。

在步骤1102(S1102)，CPU 202从程序ROM 224的各寿命极限值240读取调色剂盒52的寿命极限值。在此，可以通过读取标准寿命而非寿命极限值并乘以预先编程的系数，来计算寿命极限值。此外，可以预先在程序中设置鉴别代码和对应于鉴别代码的极限值，然后可以使用针对读取鉴别代码的对应极限值。

在步骤1104(S1104)，CPU 202鉴别在S1100中读取的寿命计数值288是否等于或大于在S1102中读取的调色剂盒52的寿命极限值。当寿命计数值288小于调色剂盒52的寿命极限值时，CPU 202认为调色剂盒52和调色剂盒52中的调色剂是原装件，然后过程进行到S1030。如果寿命计数值288等于或大于调色剂盒52的寿命极限值，则CPU 202认为调色剂盒52是非原装件，然后过程进行到S1106。

在步骤1106(S1106)，CPU 202对调色剂盒的安装历史记录(该安装历史记录包括在主体NVM 228的各单元安装历史记录中)进行更新：当前安装的调色剂盒是非原装件，并且过程进行到S1020。

在步骤1200(图31中的S1200)，UI装置18显示图21B所示的操作模式选择画面298。

在步骤1202(S1202)，CPU 202确定是否完成了选择键按钮296a或者键按钮296b的输入，所述键按钮296a用于选择显示在操作模式选择画面298上的默认模式(对应于原装件的操作模式)，所述键按钮296b用于指定其它操作模式。如果完成了选择键按钮296a和296b中的任何一个的输入，则过程进行到S1204。如果没有用于指定任一操作模式的输入，则图像形成装置10等待至用户选择任一操作模式。

在步骤1204(S1204)，CPU 202将主体NVM 228的各操作模式历史记录270更新(包括重写)为在S1202中选择的操作模式。

在步骤1300(图32中的S1300)，UI装置18显示图21A所示的操作模式选择画面294。

在步骤1302(S1302)，CPU 202确定是否完成了选择键按钮296a或者键按钮296b的输入，所述键按钮296a用于选择显示在操作模式选择画面294上的默认模式(对应于原装件的操作模式)，所述键按钮296b用于指定其它操作模式。如果完成了选择键按钮296a和296b中的任何一个的输入，则过程进行到S1304。如果没有用于指定任一操作模式的输入，则图像形成装置10等待至用户选择任一操作模式。

在步骤1304(S1304)，CPU 202将主体NVM 228的各操作模式历史记录270更新(包括重写)为在S1302中选择的操作模式。

在步骤1108(图30中的S1108)中，CPU 202执行适于包括在最新各操作模式历史记录270中的选定操作模式的打印准备，然后过程结束。

此外，在S1108中的打印准备中，例如，可以在UI装置18上显示安装的调色剂盒52是否是原装件。

此外，可以配置多种与对应于原装件的操作模式不同的其它操作模式，以使得用户可以从所述多种其它操作模式中自由地选择任一种操作模式。

这样，即使图像形成装置10的可更换单元是非原装件，用户也可以选择与对应于原装件的操作模式不同的任一操作模式，从而可以改进图像质量。

此外，如果所有的可更换单元都是原装件，则对可以由用户选择的操作模式进行限制以使得图像形成装置10只按对应于原装件的操作模式操作，从而防止由于用户的误判断而导致图像质量劣化。

接下来，将对鉴别可从图像形成装置10拆卸的可更换单元是否是关于图像形成装置10的原装件的鉴别方法的第一变型例进行说明。

图33是表示对可更换单元是否是关于图像形成装置10的原装件进行鉴别的鉴别方法的第一变型例的流程图(S1040)。此外，在图33所示的S1040中，与图30所示的S1010中的过程相同的过程被赋予相同的标号。

如图33所示，在步骤1400(S1400)，CPU 202从单元NVM 184的单元到达其更换基准的次数290中读取到达更换基准的次数。

在步骤1402(S1402)，CPU 202读取已到达更换基准的设定次数的次数，该更换基准设定次数对应于在S1400从程序ROM 224的单元到达其设定更换基准的次数242读取的到达更换基准的次数。在此，到达更换基准的设定次数例如为2。

在步骤1404(S1404)，CPU 202鉴别在S1400中读取的到达更换基准的次数是否等于或小于在S1402中读取的到达更换基准的设定次数(该值为2)。如果到达更换基准的次数等于或小于2，则CPU 202认为调色剂盒52和调色剂盒52中的调色剂是原装件，然后过程进行到S1030。如果到达更换基准的次数大于2，则CPU 202认为调色剂盒52是非原装件，然后过程进行到S1106。

此外，在对可更换单元是否是关于图像形成装置10的原装件进行鉴别的鉴别方法的第一变型例(S1040)中，可以不执行S1030的过程。

接下来，将描述根据本发明实施例的图像形成装置的变型例。

图24表示根据本发明实施例的图像形成装置的变型例。此外，在该图像形成装置的变型例中，与图12所示的图像形成装置10的单元基本上相同的单元被赋予相同的标号。

该图像形成装置的变型例具有可更换单元，例如：五个无线通信单元304a到304d和308；可更换地设置在图像形成装置的预定位置处的调色剂盒305a到305d，其分别容纳黄色、品红色、青色和黑色调色剂；以及图像载体单元309，其具有诸如感光器的图像载体、用于收集从图像载体收集的废调色剂的废调色剂收集瓶等。此外，在设置在图像载体单元309中的废调色剂收集瓶中，例如设置有图11所示的废调色剂充满传感器198和浮标200，以使得可以对废调色剂收集瓶是否充满进行检测。

无线通信单元304a到304d和308具有与图8所示的无线通信单元56的构成相同的构成，并且例如固定于图像形成装置主体。存储器芯片306具有与图9所示的存储器芯片170的构成相同的构成，并且例如分别设置在调色剂盒305a到305d中。此外，当调色剂盒305a到305d安装到图像形成装置主体时，存储器芯片306分别设置在无线通信单元304a到304d的附近，并在CPU 202的控制下分别与无线通信单元304a到304d发送或接收信号。存储器芯片310具有与图9所示的存储器芯片170的构成相同的构成，并例如被设置在图像载体单元309中。此外，存储器芯片310被构造为存储废调色剂充满传感器198的检测结果。此外，当将图像载体单元309安装到图像形成装置主体时，存储器芯片310设置在无线通信单元308的附近，并在CPU 202的控制下与无线通信单元308发送或接收信号。

接下来，将说明对可以与图像形成装置的变型例分离的可更换单元是否是关于所述图像形成装置的变型例的原装件进行鉴别的鉴别方法。

图34是示出CPU 202对图像载体单元309是否是关于所述图像形成装置的变型例的原装件进行鉴别的过程的流程图(S1050)。

如图34所示，在步骤1500(S1500)，无线通信单元308在CPU 202的控制下向图像载体单元309的存储器芯片310发送通信开始信号(电波信号)。

在步骤1502(S1502)，CPU 202通过无线通信单元308来确认存储器芯片310是否发送了确认信号，并鉴别无线通信单元308和存储器芯片310是否可以相互进行通信。如果CPU 202鉴别出无线通信单元308和存储器芯片310可以相互进行通信，则过程进行到S1510。同时，如果鉴别出无线通信单元308和存储器芯片310不能相互进行通信，则过程进行到S1504。

在步骤1504(S1504)，CPU 202对通信不可能次数n加一(1)，该通信不可能次数n表示鉴别出无线通信单元308和存储器芯片310不可以相互通信的次数。此外，通信不可能次数n是初始值为零(0)的值，例如可以由CPU 202与RAM 226等来对其进行计数。

在步骤1506(S1506)，CPU 202鉴别通信不可能次数n是否小于三(3)。如果通信不可能次数n小于三(3)，则过程进行到S1500，而如果通信不可能次数n等于或大于三(3)，则过程进行到S1508。此外，在S1506中使用的值(三(3))是一整数，其包括在程序ROM 224的单元到达其设定更换基准的次数242或者执行程序238中，并用于多次(设置为2次或更多)确认无线通信单元308与存储器芯片310之间的通信。

在步骤1508(S1508)，CPU 202执行对表示图像载体单元309是非原装件的标志(未示出)等进行设置的过程，并认为图像载体单元309是非原装件。

在步骤1510(S1510)，CPU 202通过无线通信单元308从存储器芯片310的单元NVM 184中读取废调色剂充满传感器198的检测结果。

在步骤1512(S1512)，根据在过程S1510中读取的废调色剂充满传感器198的检测结果，对废调色剂收集瓶是否充满进行鉴别。如果废调色剂收集瓶是满的，则过程进行到S1514，而如果废调色剂收集瓶不满，则过程结束。

在步骤1514(S1514)，CPU 202对充满次数m加一(1)，该充满次数m表示在S1512的过程中鉴别出废调色剂收集瓶充满的次数。此外，充满次数m具有零(0)初始值，并存储在主体侧的单元到达其更换基准的次数290和单元到达其更换基准的次数266中的至少一个中。

在步骤1516(S1516)，CPU 202鉴别充满次数m是否小于三(3)。如果充满次数m小于三(3)，则过程进行到S1518，而如果充满次数m等于或大于三(3)，则过程进行到S1520。此外，在过程S1516中使用的值(三(3))存储在程序ROM 224的单元到达其设定更换基准的次数242中。在此，该值被设置为使得多次(设置为2次或更多次)执行过程S1512中的鉴别。

在步骤1518(S1518)，CPU 202根据废调色剂充满传感器198的检测结果来确定是否存在诸如打印执行的事件。如果存在事件，则过程进行到S1510。而如果没有事件，则CPU 202等待至发生事件。

在步骤1520(S120)，CPU 202执行对表示图像载体单元309是非原装件的标志(未示出)进行设置的过程，并且认为图像载体单元309是非原装件。

因此，所述图像形成装置的变型例可以根据存储器芯片310和无线通信单元308的通信结果，来鉴别无线通信单元308是否可以与图像载体单元进行通信或者图像载体单元是否有可能是非原装件。此外，仅通过鉴别无线通信单元308是否可以与图像载体单元进行通信就可以对图像载体单元是否有可能是非原装件进行鉴别。此外，可以根据从无线通信单元308到存储器芯片310的单元NVM 184的信息写入结果来对图像载体单元是否有可能是非原装件进行鉴别。

Claims (20)

1、一种图像形成装置，包括：

图像形成装置主体，

至少一个可更换单元，可更换地安装在图像形成装置主体中，

鉴别单元，用于鉴别可更换单元是否是原装的，

输入单元，用于选择与原装的可更换单元相对应的操作模式及与该操作模式不同的其他操作模式中的任一操作模式，以及

控制单元，用于按由输入单元所选择的操作模式进行控制。

2、如权利要求1所述的图像形成装置，

其中，所述与原装的可更换单元相对应的操作模式被设为默认操作模式。

3、如权利要求1所述的图像形成装置，

所述图像形成装置还包括显示单元，该显示单元用于根据鉴别单元的鉴别结果进行显示。

4、一种图像形成装置，包括：

图像形成装置主体，

至少一个可更换单元，可更换地安装在图像形成装置主体中，

检测单元，用于检测已更换可更换单元，

鉴别单元，用于在检测单元检测到已更换可更换单元时，鉴别该可更换单元是否是原装的，

输入单元，用于选择与原装的可更换单元相对应的操作模式及与该操作模式不同的其他操作模式中的任一操作模式，以及

控制单元，用于按输入单元所选择的操作模式进行控制。

5、如权利要求4所述的图像形成装置，

其中，即使在检测单元未检测到可更换单元的更换时，输入单元仍可以选择一操作模式。

6、如权利要求4所述的图像形成装置，

其中，当检测单元检测到已更换可更换单元时，鉴别单元鉴别该可更换单元是否是原装的。

7、如权利要求4所述的图像形成装置，

其中，在检测单元检测到已更换可更换单元之后，鉴别单元鉴别该可更换单元是否是原装的。

8、一种图像形成***，包括：

图像形成装置，和

与图像形成装置相连接的主机装置，

所述图像形成装置具有：

图像形成装置主体，

至少一个可更换单元，可更换地安装在图像形成装置主体中，

鉴别单元，用于鉴别可更换单元是否是原装的，以及

控制单元，用于按所选择的操作模式进行控制，

所述主机装置具有：

输入单元，用于选择与原装的可更换单元相对应的操作模式及与该操作模式不同的其他操作模式中的任一操作模式。

9、一种控制图像形成装置的方法，在该图像形成装置中至少一个可更换单元安装在图像形成装置主体中，所述方法包括以下步骤：

鉴别所安装的可更换单元是否是原装的，

在执行提醒用户选择操作模式的显示之后，进行等待直到用户选择操作模式，以及

如果用户输入了操作模式，则按与用户的输入相对应的操作模式进行控制。

10、一种控制图像形成装置的方法，在该图像形成装置中至少一个可更换单元安装在图像形成装置主体中，所述方法包括以下步骤：

鉴别所安装的可更换单元是否是原装的，

如果鉴别出所安装的可更换单元不是原装的，则在执行提醒用户选择操作模式的显示之后，进行等待直到用户选择操作模式，以及

如果用户输入了操作模式，则按与用户的输入相对应的操作模式进行控制。

11、一种控制图像形成装置的方法，在该图像形成装置中至少一个可更换单元安装在图像形成装置主体中，所述方法包括以下步骤：

检测图像形成装置主体中已安装了可更换单元，

鉴别所安装的可更换单元是否是原装的，

在执行提醒用户选择操作模式的显示之后，进行等待直到用户选择操作模式，以及

如果用户输入了操作模式，则按与用户的输入相对应的操作模式进行控制。

12、一种控制图像形成装置的方法，在该图像形成装置中至少一个可更换单元安装在图像形成装置主体中，所述方法包括以下步骤：

检测图像形成装置主体中已安装了可更换单元，

鉴别所安装的可更换单元是否是原装的，

如果鉴别出所安装的可更换单元不是原装的，则在执行提醒用户选择操作模式的显示之后，进行等待直到用户选择操作模式，以及

如果用户输入了操作模式，则按与用户的输入相对应的操作模式进行控制。

13、一种图像形成装置，包括：

图像形成装置主体；

至少一个可更换单元，可更换地安装至图像形成装置主体；

置于可更换单元中的存储单元，用于存储关于该可更换单元的消耗量的信息；

鉴别单元，用于基于从存储单元获取的信息来鉴别可更换单元是否是原装件；

输入单元，用于选择与作为原装件的可更换单元相对应的操作模式及与该操作模式不同的操作模式中的任一操作模式；以及

控制单元，用于根据输入单元所选择的操作模式进行控制。

14、根据权利要求13所述的图像形成装置，还包括：

图像形成装置主体侧存储单元，置于图像形成装置主体中，用于存储超过可更换单元的标准寿命的寿命极限值，

其中，根据存储在存储单元中的关于可更换单元的消耗量的信息和存储在图像形成装置主体侧存储单元中的寿命极限值，鉴别单元鉴别可更换单元是否是原装件。

15、一种图像形成装置，包括：

图像形成装置主体；

至少一个可更换单元，可更换地安装至图像形成装置主体；

置于可更换单元中的存储单元，用于存储关于该可更换单元的消耗量的信息；

检测单元，用于检测是否要更换可更换单元；

检测次数存储单元，用于存储检测单元检测到应更换可更换单元的次数；

检测次数确定单元，用于确定存储在检测次数存储单元中的检测次数是否等于或大于预定值，其中该预定值等于或大于2；

鉴别单元，用于基于从存储单元获取的信息或检测次数确定单元的确定结果，鉴别可更换单元是否是原装件；

输入单元，用于选择与作为原装件的可更换单元相对应的操作模式及与该操作模式不同的操作模式中的任一操作模式；以及

控制单元，用于按输入单元所选择的操作模式进行控制。

16、根据权利要求15所述的图像形成装置，还包括：

图像载体，用于承载调色剂图像；和

图像密度检测单元，用于检测图像载体中承载的调色剂图像的密度，

其中，可更换单元是至少具有内置调色剂的单元，并且

检测单元基于图像密度检测单元的检测结果来检测是否要更换可更换单元。

17、根据权利要求15所述的图像形成装置，还包括：

图像载体；

显影剂容器，其中容纳有调色剂和用于对该调色剂进行摩擦充电的载体，用于通过调色剂对图像载体中承载的静电潜像进行显像；以及

调色剂密度检测单元，用于检测容纳在显影剂容器中的调色剂的密度，

其中，可更换单元是至少具有内置调色剂的单元，并且

检测单元根据调色剂密度检测单元的检测结果来检测是否要更换可更换单元。

18、根据权利要求15所述的图像形成装置，还包括：

用于容纳调色剂的调色剂盒；

调色剂输送单元，用于从调色剂盒输送调色剂；以及

调色剂有/无检测单元，用于检测调色剂输送单元中有/无调色剂，

其中，可更换单元是至少具有内置调色剂的单元，并且

检测单元根据调色剂有/无检测单元的检测结果来检测是否要更换可更换单元。

19、根据权利要求15所述的图像形成装置，还包括：

废调色剂接收单元，用于接收从图像载体收集的废调色剂；和

废调色剂充满检测单元，用于检测废调色剂接收单元是否已充满，

其中，可更换单元是至少接收废调色剂的单元，并且

检测单元基于废调色剂充满检测单元的检测结果来检测是否应更换可更换单元。

20、一种图像形成装置，包括：

图像形成装置主体；

至少一个可更换单元，可更换地安装至图像形成装置主体；

置于可更换单元中的存储单元，用于存储关于该可更换单元的信息；

访问单元，用于访问存储单元；

鉴别单元，用于鉴别可更换单元是原装件还是可能是非原装件；

输入单元，用于选择与作为原装件的可更换单元相对应的操作模式及与该操作模式不同的操作模式中的任一操作模式；以及

控制单元，用于根据输入单元所选择的操作模式进行控制，

其中，当访问单元不能重复访问存储单元时，鉴别单元鉴别出可更换单元可能是非原装件。

Images