CN1283964A - 带壳蛋类的巴氏灭菌装置和灭菌方法 - Google Patents

Abstract

一种用于对许多层的带壳蛋进行巴氏灭菌,而基本上不会损害带壳蛋的营养成分的装置、方法和蛋板(例如2a)。该装置包括一个流体池(120),热交换器(52,53,54,55a和55),一种垂直扰动流过松松地放在许多蛋板(21b和29a)中,形成至少一个蛋堆(10,20)的带壳蛋的整个表面的流体的装置。

Description

带壳蛋类的巴氏灭菌 装置和灭菌方法

本发明涉及同时对大量的带壳蛋类进行巴氏灭菌，而基本上不会损害蛋类的营养成分的装置和方法。本发明还涉及在该装置和方法中使用的一种蛋板(flst)。

由于许多理由，希望对能孵化新生命(viable)和不能孵化新生命的带壳蛋类进行巴氏灭菌。这些理由中最重要的理由是为公众提供大量消费安全的带壳蛋类。巴氏灭菌可以降低一般在整个蛋的蛋壳上和蛋壳内，包括在蛋白朊和蛋黄内存在的各种微生物的水平。

关于在带壳蛋，特别鸡蛋上和/或内部存在的病菌问题，Salmonella是一种普遍存在的病菌。在带壳鸡蛋上和/或其内部，还可能存在各种各样的其他微生物。关于这点可以参见：密苏里大学农学院，农业实验站的研究通报364期，第1～28页，E.M.Funk的文章“带壳蛋的巴氏灭菌”(1943年5月出版)，该文章如全文引作参考。

虽然，下面的说明是针对鸡蛋进行的，但这些说明也可适用于其他形式的带壳蛋类。早在20世纪初，人们就知道，鸡蛋外壳上有病菌污染。这种污染，例如，是由与粪便，污染的动物饲料和其他污染物等表面接触造成的。另外，还认为，带壳蛋类内的污染可以是由病菌通过蛋壳上的微孔渗透至蛋壳内造成的。只是在最近才发现，诸如Salmonella和特别是Salmonella enteritidis一类细菌，可通过超越卵巢(trans-ovarian)的传播进入带壳蛋的蛋黄中(即，在母鸡产蛋之前，从母体传至鸡蛋)(参见：M.E.St.Louis等人的文章：“作为Salmonella enteritidis主要感染源的A级蛋的出现”，JAMA，第259卷，14期，2103～2107页(1988年4月8日)，该文章的全文引作参考)。直至80年代发现超越卵巢的病菌传播以前，仍不知道需要对这种超越卵巢的污染进行巴氏灭菌。

为了提供不需烹煮，就可供人们安全消费的带壳鸡蛋，美国食品和药品管理局(FDA)提出，在带壳蛋内和/或带壳蛋上的各种微生物的病菌的对数计数，需要至少减少3～5倍。在带壳蛋类巴氏灭菌技术方面的人员知道，病菌的对数计数减少5倍是指病菌计数减少一个5的对数因子，或减少至病菌初始值的1/100000。除非在带壳鸡蛋上和/或其内部，特别是蛋黄内的Salmonella对数计数，或其他病菌的对数计数减少3～5倍，否则，这种鸡蛋不能符合FDA有关带壳鸡蛋所提出的要求。

虽然，通过加热带壳蛋，一般可以达到将病菌的对数计数减少3～5倍，但必需注意要基本上不损害蛋的营养成分。带壳蛋的营养成分影响其市场上的价值。例如，如果带壳蛋的营养成分受到损害，则在搅打时，蛋白朊不会升起或成为泡沫(这是所希望或必需的)，或者蛋黄不结实等。营养成分受损害的蛋在包括煎烤等烹饪使用时，被认为是劣质的蛋。

经过巴氏灭菌的带壳蛋的营养成分可以用许多方法测量。例如，一种测量方法是看在搅打时，蛋白朊升起或成为泡沫的能力。营养成分受损害的蛋搅打时形成的量异常的少，并且搅打的时间等很长。另一种测量带壳蛋营养成分的方法是，看该带壳蛋在一个平的，基本上为水平的室温(例如20°～25℃)表面上敲裂开后，蛋黄和/或蛋白朊的高度。一般，蛋的营养成分用Haugh单位来测量(参见：密苏里大学，农学院农业实验站，研究通报362号，l～38页上，E.M.Funk的文章“稳定带壳蛋的质量”，该文章全文引作，引入供参考)。

Haugh值小于大约60个Haugh单位的带壳蛋可认为基本上是营养成分受损害的。然而，例如如果一批100个蛋，有90％的蛋的Haugh值不小于大约60个Haugh单位，则可以认为，这批蛋的营养成分基本上没有受损害。希望一批鸡蛋中有90～95％，较好是95～98％，最好是99～l00％的经过巴氏灭菌的带壳鸡蛋的Haugh值不小于大约60个Haugh单位。

通常，带壳蛋是从母鸡鸡舍收集起来，经过清洗，尺寸分级，并按照等级将蛋分开(例如，S,M,L,XL,特大等)。然后，将蛋进行巴氏灭菌处理，达到病菌的对数计数减少3～5倍。为了达到必要的巴氏灭菌水平，对于某种具体尺寸(即等级)的带壳蛋，可将蛋加热一段设定的时间。与巴氏灭菌所需的时间和温度有关的数据是已知的。可以利用这种信息来达到病菌的对数计数至少减少3～5倍的目标。关于这方面的问题可参见1996年8月9日提出的，题为“巴氏灭菌的带壳鸡蛋及其生产方法”的正在审查中的Davidson国际专利申请PCT/US 96/13006号(美国专利申请08/519184号)。该申请全文引作参考。另外，还可参见国际专利申请PCT/US 95/00254(WO 95/18538)号和美国专利2423233号，这二个文献专利的全文引作参考。这些专利，专利申请或出版物中，没有一个提出过同时对大量的带壳蛋进行巴氏灭菌的问题。另外，这些参考文献中没有一个是针对在对商业上大批量的带壳蛋进行巴氏灭菌时，不损害其营养成分的问题的。

虽然巴氏灭菌可以通过将蛋加热至所希望的巴氏灭菌温度来实现，但在用有效、快速和价格较低的方式对大批量的带壳蛋进行巴氏灭菌时，仍会碰到几个困难问题。一般，大批量的商业操作包括一次要运输一批或/多批，例如，几百至几千打蛋(例如，1000～6000打蛋)。然而，如此大批量的带壳蛋不可能利用已知的方法，一起作为一批进行巴氏灭菌，而基本上不损害蛋的营养成分(例如，每批蛋的Haugh值至少大约为60)。

当对大批量的带壳蛋进行巴氏灭菌，并达到安全水平，保持带壳蛋在市场上的质量的能力是至关重要的。巴氏灭菌的蛋的市场上销售时的质量应足够高，以便销售给公众(消费)。然而，保持蛋市场上销售的质量取决于成功地对大批量的带壳蛋进行巴氏灭菌，而又基本上不损害蛋的营养成分。因此，以价格较低的方式，对蛋类进行巴氏灭菌，以及稳定蛋的质量(例如，Haugh值不小于大约60个Haugh单位，较好是不小于大约70个Haugh单位，最好是不小于大约80个Haugh单位)，特别是在大批量处理时，是头等重要的问题。

然而，要一次，在大约1小时或2小时内，对一千或更多打的带壳蛋进行巴氏灭菌，而又要使一批中基本上所有的带壳蛋的营养成分基本上不受损害是非常难以做到或是不可能的。特别是要使巴氏灭菌水平达到病菌的对数计数至少减少3～5倍时，更是困难。

美国专利2423233号公布了一种保存蛋类供消费用的通常的方法。然而，这种方法不能解决与大批量的带壳蛋进行巴氏灭菌，而基本上不损害蛋的营养成分有关的问题。因此，需要提供一种可以迅速和价格低廉地对带壳蛋进行巴氏灭菌，而基本上不会损害蛋的营养成分的装置和方法。

在本发明的一个实施例中，对至少一堆多层带壳蛋蛋进行巴氏灭菌的过程包括：

将至少一堆多层带壳蛋浸入至少一种加热的流体中，直至通过从该流体吸热或在该流体与带壳蛋之间的传热，而使蛋被巴氏灭菌为止，并且基本上不会损害蛋的营养成分。

上述过程可以在带壳蛋巴氏灭菌的装置中进行。该装置包括：

将至少一堆多层壳蛋浸入在加热流体中，直至该蛋堆中所有的蛋基本上均匀地被预热为止的装置；和

将被流体包围的蛋堆保持在加热流体中，直至通过从流体吸热或在流体与带壳蛋之间的传热，带壳蛋被加热而进行巴氏灭菌为止，并且基本上不损害蛋的营养成分的装置。

带壳蛋可以松松地放在至少一个蛋板中。这种可放一层带壳蛋的蛋板包括：

多个从一个水平平面突出出来的升高轮廓，该升高轮廓不连续，形成许多开口；和

多个从该水平平面突出出来的，隔开一定距离的下部轮廓，该下部轮廓可以接受垂直方向相邻的蛋板的多个升高轮廓；这样，相邻蛋板的相邻的升高和下部轮廓形成至少一个可以松松地放入至少一个蛋的空腔；

其中，该空腔是充分开放的，使被扰动的加热流体可以通过该空腔，并且当至少一层蛋浸入流体中时，该流体可沿放在所有空腔中的所有蛋的整个表面流动。

与本发明有关的附图，不一定要按比例绘制，和不一定要非常严格。

图1示意性表示要求保护的方法的一个实施例；

图1A示意性表示要求保护的方法的另一个实施例；

图1B示意性地表示用于本发明的一种载体的一个实施例的透视图；

图1C表示根据本发明所用的一种加热器或预热器的一个实施例的横截面图；

图1D为图1C所示加热器/预热器的顶视图；

图1E表示由多个带壳蛋层形成的一个蛋堆；

图2为根据本发明的一个蛋板(flat)的一个实施例的从侧面看的横截面图；

图3为本发明的蛋板的另一个实施例的从侧面看的横截面图；

图4为本发明的蛋板的又一个实施例的从侧面看的横截面图；

图5为图3所示蛋板的顶部平面图；

图6为图3和图5所示的升高部分21的顶部21a的顶视平面图；

图7为图3所示蛋板的底部平面图；

图8为图7所示的突出部分21a的顶部的底视平面图；

图9为图7所示的下部突出部分29的底视平面图；

图10为表示当蛋板内没有蛋时，本发明的蛋板中的套叠堆积结构的部分横截面图；

图11为表示安放多层带壳蛋的蛋板中的定向堆积结构的部分横截面图；

图12为本发明的蛋板底部的透视图；

图13为本发明的蛋板底部的另一个透视图；

图14为本发明的蛋板的另一个实施例的侧视图；

图15为图14所示蛋板的顶部的透视图；

图16为图14所示蛋板的底部的透视图；

图17为本发明的蛋板的又一个实施例的透视图。

在商业运作中，一次只对一个蛋，一排或一层带壳蛋进行巴氏灭菌是效率很低或成本上不合算的。相反，在竞争的市场上，最理想的是对一批至少是几十，几百或几千打的蛋一起进行巴氏灭菌。

为了运输大批量的带壳蛋等，已知的方法是将多层的带壳蛋形成几个蛋堆进行运输。产业上最标准的是每堆包含大约6层带壳蛋(或6的倍数，例如12,18,24,30,36等层)。另外，每层带壳蛋又包含大约30个带壳蛋(或30的倍数，例如，60,90,120,150,180等)。当许多层带壳蛋形成一个蛋堆或更多的蛋堆时，各堆中的带壳蛋，沿着堆的周边，向其中心放置。最好，将每一层带壳蛋放在尺寸为6个蛋×5个蛋的蛋板中。有时，这种蛋板可能不是全都装满30个蛋，不完全装满的蛋板会增加过程的成本和效率不高。

妨碍对至少由许多层蛋组成的一个蛋堆，进行加热巴氏灭菌，同时稳定蛋在市场上销售的质量(例如，保持理想的营养成分)的一个问题，是在该蛋堆最靠近热源的带壳蛋的巴氏灭菌速度比离得较远的蛋的巴氏灭菌速度快。这样，结果可能是：(1)最靠近热源的带壳蛋巴氏灭菌较好，并且其营养成分基本上不受损害；而离热源较远的带壳蛋，巴氏灭菌程度不够；或(2)最靠近热源和离热源较远的带壳蛋巴氏灭菌程度都足够，但最靠近热源的带壳蛋的营养成分严重被损害。另外，还可遇到其他一些巴氏灭菌程度不够和/或营养成被受损害的二者都有的综合问题。

不需要从理论上论证就可知道，最靠近热源和离热源较远的带壳蛋之间上述成为问题的差异是由许多因素引起的。例如，在进行加热巴氏灭菌过程中，最靠近热源的蛋吸收的热量比离热源较远的蛋吸收的热量要多得多、和/或吸热的速度要快得多。这部分地是因为，最靠近热源的蛋，相对于离热源较远的蛋是首先吸收到热量的。另外，在加热巴氏灭菌过程中，在刚好位于蛋壳内部的温度接近大约110°F～大约120°F之前，鸡蛋的吸热速率较快。这会使包围最靠近热源的蛋的流体的热容量，被该蛋迅速减小。从蛋堆外补入的热量同样会由最近的蛋迅速吸收。因此，位于上述蛋堆周边的蛋，吸收的热量要比位于该蛋堆中心的蛋吸收的热量多得多。结果，上述蛋堆中的蛋的温度的差别变得更加明显，这就成为一个问题。当在许多堆鸡蛋组成的一批或多批蛋中，蛋的尺寸大小，层的大小(即每层的蛋数目)，每个蛋堆中的层数和/或一起进行巴氏灭菌的蛋堆数增加时，这种蛋的温度差异更加大。

另外，希望一批(例如，每个蛋堆中有由5～6000或更多打蛋组成的一个蛋堆或多个蛋堆)蛋的巴氏灭菌循环时间为大约几分钟～大约几小时，较好是大约几分钟～大约2小时，最好是大约几分钟～大约1～2小时或更少。

根据本发明，惊奇地发现，由许多层带壳蛋组成的至少一个蛋堆，无论在该蛋堆的周边(或最靠近热源的位置，和离热源最远的位置)和在该蛋堆的内部(直至蛋堆的中心)，都可以迅速有效和成本低廉地进行巴氏灭菌，并且基本上不损害带壳蛋的营养成分。

本发明提供了一种可对至少一个蛋堆(即二层或更多层带壳蛋)有效、快速和价格低廉地进行巴氏灭菌，而且基本上不损害蛋的营养成分的装置和方法。另外，还提供了用于松松地安放至少一层带壳蛋的蛋板(flat)。最好，多个这种蛋板形成至少一个带壳蛋堆，从而可对整堆带壳蛋(这样形成的)进行巴氏灭菌，而基本上不会损害蛋的营养成分。

在图1和图1A中，表示了在多个蛋板(2a,2b,2c,2d,2e,2f和2g-参见图1E)中的六层(1a,1b,1c,1d,1e和1f-参见图1E)带壳蛋5组成的蛋堆10和20。可以使用金属丝网制成的盖等代替顶部的蛋板2a。下面再来说明蛋堆10和20。在巴氏灭菌过程的各个不同阶段，将这些蛋堆浸入装在流体池30、30a，30b和/或30c中的流体40中。更具体地说，将蛋堆(10和20)下降至流体池30或30a的接收区60中。然后，根据图1和/或图1A所述的实施例，可将蛋堆10和20转移至流体池30或30a的预热区50。另外，根据图1和图1A所示的巴氏灭菌过程的各个不同阶段，蛋堆被装在流体池30,30a,30b，和/或30c中的加热流体40包围。虽然，最好在每一个流体池中使用同一种流体，但也可以使用不同的流体。

根据本发明的一个实施例，可以利用在正在审查中的专利申请09/001667号中所述的一种集成控制***来控制流体池和/或在流体池中的蛋堆的温度。该文献在此引为参考。

蛋预热或加热的理想精度，可由几个零件的组合来达到。这些零件可包括，但不限于：至少一个预热器；至少一个加热器；至少一个温度传感器；至少一个扰动(最好是垂直扰动)流体池中的流体，使蛋堆中的每一个蛋都能基本上均匀地受热的装置；和一个或多个装蛋的、并可使流体在每一个蛋的整个表面周围扰动的蛋板。全文引为参考的美国专利4503320(Polster提出)号，说明了一种可与本发明一起使用的示例性温度传感器和温度控制***。(关于这种温度传感器和温度控制***)还可参见按专利合作条约的申请PCT/US 94/12790(WO 95/12320)号，该文献在此全文引为参考。另外，还可参阅美国专利申请08/640746(1996年5月6日提出)号，和08/148915(1995年11月5日提出，现在为美国专利5494687号)号，所有这些文献的全文在此引作参考。

根据图1和图1A所示的实施例，在流体池30、30a、30b和/或30c中可以放置多个温度传感器。最好，每个区(例如，50,60,70,80,90a和/或90区)至少放置二个温度传感器。这些传感器最好在垂直方向隔开足够大的距离，以便精确地监视流体池30中的流体40的温度。这些传感器还与控制***连接。这样，可以利用这些温度传感器和控制***，来保持足以对带壳蛋堆进行巴氏灭菌，而基本上不会损害蛋的营养成分的加热温度。

最好，设置一个扰动在蛋堆(例如，蛋堆10和20)中的带壳蛋附近，带壳蛋之间和带壳蛋周围的流体的装置。扰动最好是在从下面开始的垂直方向上进行，或使扰动的流体靠近热源和向上朝着和通过带壳蛋堆和带壳蛋层。扰动的强度应足够大，基本上可扰动蛋堆中每一个蛋的整个表面周围的流体。垂直扰动包围在蛋板中的一个或多个蛋堆中的带壳蛋的液体的装置，包括至少一种气体(例如CO₂气体，Ar气体，空气等)的气泡，通过上述流体池30等中的流体40。当然，空气是一种便宜、丰富和安全的可供选用的气体。

最好，气体通过供气管道提供。最好，供气管道出口在流体池30,30a,30b和/或30c的底部110上或其附近。例如，供气管道出口可以位于高度110上。另外，最好该供气管道出口位于图1和图1A所示的加热器51,52,53,54,55a和/或61之间和/或下面。当放出气体时，气泡升起，通过流体40，通过载体300，通过蛋堆10和20，通过蛋板2a～2g，围绕着每一个蛋的整个表面，到达流体40的表面120。一路到达上述流体40的表面120的气泡，有助于使流体40的温度以及浸入流体40中的蛋堆中的蛋的温度均衡。

在各个实施例中，可利用一个交流换热式鼓风机来形成扰动在一个或多个蛋堆中的每个带壳蛋整个表面周围的流体的气泡。最好，该交流换热式鼓风机的容量(例如，以立方英尺/分(CFM)来测量)至少大约应与流体池中要扰动的流体的表面积(例如，以平方英尺来测量)相适应。例如，对于大约100平方英尺的流体40的表面120的表面积，鼓风机的容量应能产生至少大约100立方英尺/分(CFM)的气体。

现参见图1C和图1D，加热线圈或管路52a和52b，可以形成有热交换流体40a在其中流动的一个或多个回路。另外，图1c中还表示了气体管路组4a和4b的横截面。这些气体管路4a和4b形成了在其中流动和逸出至上述流体池中的气泡源25。最好，该气体管路位于加热管路52a和/或52b的下面或附近。然而，也可以使用不同于图1C和图1D所示的结构。这种其他的结构应能足以扰动上述流体40，和使热量在流体40中均匀分布。另外，这种其他的结构还应能沿着每一个蛋的整个表面，扰动流体和使蛋堆中的蛋均匀加热。

当，如图1A所示，使用多个流体池时，则在流体池所包含的不同区域之间，应设置相应的运输一个或多个蛋堆的传送装置。然而，也可以使用单一一个流体池。根据图1和图1A的实施例，一批蛋品最好分成几堆，每堆有15打蛋。最好，每一个蛋堆包括大约2,3,4,5,6或更多个穿孔的蛋板(例如，下面将要更详细说明的穿孔托盘，每一个蛋板中可装至少一层蛋)，每一个蛋板中可放置6,1 2,24～30或更多个带壳蛋。在图1和图1A所示的实施例中，例如，在一个载体300上可以放置18个蛋堆，排成二排，每排有9个蛋堆(见图1B)。最好，这个载体能与在蛋品工业中所用的标准的蛋搬运设备适合。

最好，载体300具有如图1A所示的轮子700和延伸部分800组合形成的安装件。具有普通技术熟练程度的人很易理解，本发明也可使用其他形式和结构的安装件，或其他的传送，装载和卸载装置。因此，不必列举太多，本发明可以使用这种安装件和其他形式的装载-卸载和/或传送装置与传送***。上述示例性的安装件(包括图1A中所示的轮子700和延伸部分800)可使装载装置/卸载装置，将蛋堆装入流体池30等的流体40中，和从流体40中取出，以及在横向方向上，将蛋堆从一个区域输送至另一个区域。该安装件可使被流体40包围的蛋堆作连续的和/或不连续的(例如，间歇式的)横向运动，以及将蛋堆装入流体40中和从流体40中取出的运动。

如图1B所示，载体300可以为矩形或方形，但也可以使用可装一个或多个蛋堆的任何形状。另外，载体300可以带有一个或多个中间架子(例如架子232)，用以支承一排或多排蛋堆(例如，蛋堆10和20)。另外，该载体300的一些或所有表面应作有许多孔(即是开放的或可透水的)，以便使流体40容易流入载体300中，和通过所有的蛋堆和所有的蛋层，并包围所有的蛋。另外，载体300应是充分开放的，以便充分地扰动(最好为垂直扰动)在所有的蛋的整个表面上的流体，使所有的蛋均匀加热。例如，载体300的表面210和230及架子232可由金属丝网或某种其他的开放结构形成，以便使流体40包围所有的蛋，并且强度足够大，可以在流体40中或流体40的外面，支承该蛋堆的重量。此外，载体300应由可以再次使用的，和不妨碍本发明的过程、装置和蛋板的材料制成。

可以使用一个或多个载体300。例如，在图1所示的实施例中，可对每一批A、B、C和D设置一个载体。另外，虽然每一个载体装有二排蛋堆，但在一个巴氏灭菌循环中，可以对一排或多排蛋，一个或多个蛋堆和一批或多批蛋中任何数目的排，任何数目的蛋堆和任何数目批的蛋一起进行巴氏灭菌。

最好，该蛋品载体300有足够的强度，可以装至少大约270打蛋，同时可用材料搬运***进行装载、卸载或移动。另外，最好该载体能适合在蛋品工业中使用的标准的蛋品装载、卸载和移动设备。最好，该载体300的形状和尺寸，在该载体放在基本上为水平的表面上时，可以处在稳定的位置，即：当载体排空或充满蛋堆时，该载体300不会倾倒。

另外，最好该蛋品载体300是充分开放的，可使液体和气泡基本上无阻碍地通过和通过放在该载体中的蛋堆。最好，该载体300的足够重，以便克服上述穿孔的蛋板和形成蛋堆的蛋类的浮力。最好，该载体300的重量应足够大，以便当它在流体池30、30a、30b、和/或30c中移动时，不会浮出载体轨道外面去。该载体300应能较牢固地保持装入的蛋堆，使该蛋堆可以容易地装入载体300中和从载体300中取出，并能容易地在垂直方向和/或横向在上述流体池中移动，而不会倾倒、打碎或损坏带壳蛋。

上述流体40可以包括，但不限于：至少一种气体，至少一种液体，至少一种气体和至少一种液体的混合物，液化固体等。适用的气体的例子包括：二氧化碳，空气，氮和任何惰性气体等。适用的液体例子包括：包括盐水在内的水，和诸如烹调油一类的油。液化固体可以包括，例如：液化的金属氧化物(例如，氧化铝、氧化镁等)浴等。另外，流体40可以为蜡在水中形成的乳状液，悬浮液和分散液等。根据一个实施例，该乳化液、悬浮液，和分散液等可加热至可将蜡熔化或液化的温度。该流体还可包括一种或多种适合于带壳蛋进行加热巴氏灭菌使用的，和适合于食用消费的防腐剂或其他添加剂。

再参见图1和图1A，虽然在图1中将流体40表示为液体，但该流体40可以为一种或多种气体。然而，最好该流体40为至少一种液体。流体40可以两种或多种液体的组合液体。最好，该流体是在流体池温度、巴氏灭菌温度和室温与环境压力下，基本上不挥发的。

再参见图1A，三个流体池30a，30b和30c中可以装入加热的流体40(例如水)。在每一个流体池中，每个流体池可有几个(例如6个或更多)区域(例如，图1和图1A所示的区域50、60、70、80、90a和/或90)。另外，在每一个流体池中，设置一个附加的侧向空间是有帮助的。上述区域中每一个区域的最小宽度，由要使用的载体300的大小决定。

另外，每一个流体池的最小高度由该载体300的高度，和载体中所装的蛋堆的顶部一排蛋和底部一排蛋之间所需要的空间决定。在浸入流体40中的载体300高度之上，还可以有一另外一个空间。这个另外空间的高度可以与进一步添加的流体40，或由于该载体进入流体池和从流体池中取出的运动，以及气体流量改变引起的流体液面高度的变化相适应。

最好，该流体池的尺寸足够大，以便一个或多个载体300(装满一个或多个蛋堆)可以完全浸入流体池中，而不会使流体40从池中溢出。最好，每一个流体池有一个放泄口和一个放泄***，以便必要时从流体池中排出流体40。另外，最好在每一个载体的底部和热交换器或放在流体池中的加热区和预热区内的加热器和/或预热器之间，有一个空间(例如，至少空间间隔为大约6英寸)。

图1和图1A中的流体池中装有可用预热器(例如51和61)和加热器(例如，52,53,54,55a和55)加热的流体40。这些加热器和/或预热器可由金属或其他导热材料制成管路形式，最好使从在其中流动的流体40a至流体池中的流体40的传热量为最大。最好，将预热器和加热器51～55放在靠近流体池底部的地方。图1C和图1D中，表示了制成该加热器和/或预热器的管子的一个例子。另一种方案是，例如，该预热器(例如51和/或61)可以为功率(瓦)密度低的电加热器。

现再参见图1和图1A，在将蛋堆10和20中的蛋下降至接收区60中以后，可将该蛋堆转移至预热区50进行预热。然后，再将蛋堆转移至其他区域。转移装置可以为传送器600(见图1A)等，也可以使用技术熟练的人熟知的其他转移装置。在图1和图1A的实施例中，设有一般放在下部蛋堆20下面的一个或多个预热器51，也可以选择性地设有在上部蛋堆10和下部蛋堆20之间的一个或多个附加的预热器61。虽然，图中只表示了二个预热器51和61(即每一个蛋堆一个预热器)，但也可以设置更多的预热器，例如每6个或更少个蛋品层有一个预热层。例如，对于由每一蛋堆有6层蛋，和每一层有30个蛋组成的蛋堆，可以在每一个这种蛋堆附近和其下面，设置至少一个预热器。最好在每一个蛋堆的底部与最靠近的预热器之间，设有空间(例如，间隔至少大约为6英寸的空间)。

因为加热的流体可以通过上述蛋堆上升，因此，预热器的方向最好在每一个蛋堆的下面。然而，也可以使用任何其他能适当和均匀地加热在预热区50中的流体40，因而能均匀地预热蛋品的方向。例如，虽然没有示出，可将二个或更多个预热器***一个蛋堆中。另外，如上所述，也可以将单一一个预热器放在6层或更少层蛋组成的每一个蛋堆的下面，或靠近每一个蛋堆。

最好，预热器在垂直方向上彼此隔开的距离基本上相等，以便能够用大致同样多的时间，以所有的蛋能够均匀地达到所希望的预热温度的加热速度，基本上均匀地预热在蛋堆10和20中的所有的蛋(或者，如果在预热区有多于二个蛋堆10和20，则预热占据预热区50的多个蛋堆中的蛋)。然而，预热器可以在任何所希望的方向，或以任何所希望的布局方式，彼此隔开一段距离，以便使基本上所有的带壳蛋能均匀地达到所希望的预热温度。例如，二个蛋堆或蛋堆中的一些构成部分可以在一个预热区并排地进行预热，然后在加热区将一个蛋堆放在另一个蛋堆上。

在经过足够长的预热时间后，蛋堆中的蛋的预热温度达到所希望的预热温度范围。一般，当预热每一蛋堆有6层，每一层有大约30个带壳蛋的大约18个蛋堆组成的至少一批蛋时，预热所有蛋堆的时间为大约1～15分钟，例如大约2～12分钟，或大约3～12分钟。

一般，当放入接收区60中时，蛋堆的开始温度大约为35°F～80°F，最好为大约65°F～75°F或70°F。带壳蛋可以比较暖和点或冷一点，因此预热时间可以改变。在预热过程中，这些蛋可从流体中吸收足够量的能，将基本上所有的蛋的蛋黄温度提高至大约至少为85°F；例如，提高至大约89°F～137.5°F，较好为大约95°F～120°F，最好为大约99.5°F～106°F的范围。另外，最好在上述一个或多个蛋堆的预热时间达到时，流体池的预热区的温度基本上恢复原来温度。

根据下列因素的不同，例如：每层的蛋数目，每一层的蛋尺寸大小，层的数目，至少在一批中预热的蛋堆数目和蛋的开始温度，预热时间可以改变大约±25％。

对于装水的流体池，流体池的温度(用于预热，加热和/或巴氏灭菌，而基本上不损害蛋的营养成分)大约为120°F±2°F～140°F±2°F。最好，加热占据预热区和其他区域的所有的蛋的流体的温度大约为130°F±2°F～140°F±2°F。最好，流体池温度为大约133.5°F±1°F～137.5°F±1°F。流体池温度的控制精度大约为±2°F，较好为大约±1°F，更好为大约±0.1°F，最好为大约±0.03°F。

流体40中每一个区(例如，50,60,70,80,90a和/或90)可以装多个加热器(例如52,53,54,55a和/或55)。如果每一个区装有多个加热器，则最好这些加热器彼此隔开的距离基本上相等。然而，加热器放置的位置，应使流体温度在整个流体池中基本上保持均匀。除了加热器和预热器之外，与该装有流体40的流体池30,30a,30b和/或30c连接的还有至少一个温度传感器。该温度传感器还可与控制加热器，将流体40的温度基本上均匀地保持在所希望的预热温度范围和巴氏灭菌温度范围内的一个集成***连接。每一个温度范围的精度，可保持在小于或等于大约±2°F，较好为±0.1°F，最好为±0.03°F范围内。

通常，第一个区70，中间区域80、90a和/或出口区域90带有至少一个加热器。接收区60也可以带有至少一个加热器(例如，加热器52)。加热器最好放在最下一个蛋堆(例如，图1和图1A中的蛋堆20)附近和下面，并与最下一个蛋堆隔开一个距离3。该距离3的大小取决于加热器(例如，51,52,53,54,55a和55)的加热容量。距离3的大小应保证在一个加热巴氏灭菌循环中，对至少一批蛋(例如，图1和图1A中所示的由蛋堆10和20组成的A批)中的所有蛋堆内的所有的蛋进行加热巴氏灭菌，而基本上不会损害蛋的营养成分。例如，可将距离3调整成使从预热器和/或加热器至底部蛋品层的垂直距离为大约6～12英寸。

虽然，图1中，接收区60，预热区50，第一个区70，中间区80和出口区90是作为单一一个流体池30的一部分表示的，但是，这些不同的区域中的一些区域或所有区域中的每个区域都可以包括一个单独的流体池(例如，参见图1A)。另外，虽然在图1和图1A中，这些区域都是单个单个表示的，但是这些区域的边界(没有示出)可以收缩或扩张，以适应蛋的尺寸大小，批量的大小，蛋的形状(例如，鸡蛋，或其他形式的蛋)，所希望的巴氏灭菌水平，所希望的营养成分水平，流体池温度等。因此，例如区域60和其他区域，根据所述的上述因素，可以做得比图1和图1A所示的窄一点或宽一点；并可以组合成单一一个流体池区。

在图1和图1A中，区域60,70,80,90a和90中，每一区都分别有一个加热器52,53,54,55a和55。预热区50带有二个预热器51和61。虽然在图1和图1A示出了的本发明的实施例,但各个区域，预热器，加热器(例如，热交换器)，温度传感器，和流体40的扰动装置等的数目和位置可以改变，以便能对由多个带壳蛋层组成的一个或多个蛋堆进行预热和巴氏灭菌，而基本上不会损害蛋的营养成分。

例如，在实施例中，在对每个蛋堆有6个层，每层有30个带壳蛋的大约270～350个带壳蛋堆进行巴氏灭菌时，总的预热和巴氏灭菌循环时间大约为30分钟～3小时，较好是在大约2小时以下，最好是在大约1小时以下。

当在加热区(例如，60,70,80,90a和/或90)和预热区(例如50)中所有的流体40都适当地加热时，***可以接收由一个或多个蛋堆构成的一批蛋。这时，装载机或材料搬运***(MHS)抓住装满的载体300进行运输。图1B表示装满多个蛋堆的一个示例性载体300。装载机将该载体300下降至接收区60中。材料搬运***利用一条传送带600，将装满蛋的载体300，从接收区60移动至预热区50。

然后，参见图1和/或图1A，A批量被预热至所希望的温度。在所述的实施例中，当A批蛋被预热至所希望的温度后，传送带600可将蛋再在图1A所示的流体池30a中，从预热区50移动至接收区60。同样，传送带600在图1所示的流体池30中，将蛋从接收区60移动至加热区70。根据图1A所示的实施例，装载机卸载机将载体300从流体池30a中取出，并将载体下降至流体池30b中的加热区70中。在进行这个工序之前，在流体池30b中的B批蛋，从区域70取出至区域80，而C批蛋则移动至区域90a，而D批蛋从流体池30c中取出。另外，一般，可以利用传送带600等，将蛋从一个区域移动至单一一个流体池或多个流体池的其他区域中的任何一个区域。

在图1A中，表示装有D批蛋的载体300的虚线，表示在将D批量从流体池30c中取出之前，D批蛋的一个示例性位置。箭头900a和900b(图1A)表示单独一批蛋，在图1A所示装置中的运动的总方向。应当注意，在箭头900a和900b方向上的运动，可以是连续的或间歇式的(即，不连续的)，或连续或间歇式的综合。

根据图1和图1A所示的实施例，在将占据预热区50的蛋堆中的蛋加热至所希望的温度以后将这些预热的蛋，在流体池30或30b中，转移至第一个区域70。早先占据该第一个区域70的蛋堆，则转移至可选用的一个或多个中间区域80(图中只表示了一个中间区，但在流体池30,30a,30b和/或30c内，可以有多个中间区域)。然后，利用一个卸载/机装载机，将早先占据出口区90的蛋堆(或在图1A所示的流体池30a,30b和/或30c中每一个池中的最后一个区)，从流体池30(或图1A所示的流体池30a,30b和/或30c)中取出。卸载机/装载机将A批蛋装入流体40中，并将D批蛋从流体40中取出。虽然，图中没有示出卸载机/装载机，或它们将蛋装入流体40中和从流体40中取出的运动，但在带壳蛋搬运，特别是鸡蛋等搬运方面的普通技术人员，将很容易理解这点。

一般，多个蛋堆可以顺序地和/或同时地从一个区域移动至另一个区域。如果是顺序移动，则首先取出在出口区域90中的蛋堆，然后将最靠近出口区域(例如，区域90a或区域80)的蛋转移至出口区域90；这样连续下去，直至将蛋从预热区50转移至第一个区70为止。然而，也可用本领域技术人员熟知的其他运动方式来移动蛋品。

当最后将蛋从出口区域90取出时，各批蛋已经基本上均匀地被加热，可使在所有各批蛋内和/或蛋上的病菌(例如沙门氏菌)的对数计数减小大约3倍，最好为减小大约5倍，而基本上不损害蛋的营养成分。

加热巴氏灭菌循环是指从一种或多种加热流体包围蛋堆的时刻起，直至最后从加热的流体中取出蛋为止的时间。即使在最后将蛋从流体40中取出之后，带壳蛋的加热巴氏灭菌还要继续，直至蛋的温度降低至加热巴氏灭菌的温度以下(例如，低于大约116°F～120°F)为止。因此，在巴氏灭菌完成后，希望还有一个冷却工序。关于这点，可参见正在审查中的美国专利申请09/001673号，该文献在此全文引为参考。

在对由多层带壳蛋组成的蛋堆构成的至少一批蛋，进行一次完整的加热巴氏灭菌循环过程中，蛋白朊，蛋黄和原封未动的蛋壳的温度升高，使得例如Salmonella或其他病菌微生物的对数计数减少至少大约3倍，最好至少大约5倍，而基本上不会损害蛋的营养成分(例如，营养成分不小于大约60个Haugh单位)。

最好，整个加热巴氏灭菌循环是将蛋装在如图2-16所示的那种蛋板(flat)中进行。下面来说明这种蛋板。

图2表示用于本发明的装置和方法中一个示例性蛋板。在图2中，蛋板包括带有顶部21a和开口21b的升高的轮廓21。图2所示的蛋板还包括一个水平平面26和具有开口29a的下部轮廓29。

图3表示用于本发明的装置和方法的蛋板的另一个示例性实施例。图3所示的蛋板与图2的蛋板相同，然而，升高的轮廓21增加一个特点，即在顶部21a的基座处有肩部21c。当堆叠成图11所示的蛋堆形式时，这些肩部21c可以防止多个蛋板过度地互相粘附在一起。该肩部可以更容易做到：(1)使蛋板与图11所示的蛋堆结构不堆叠在一起；(2)使流体通过蛋堆；和/或(3)防止相邻的蛋板堵塞和/或粘住。根据这里全文引入供参考的正在审查的美国专利申请09/001674号，当在巴氏灭菌过程中，使用蜡作为密封蛋的材料时，粘住现象是特别要注意的。

图6表示图3和图5中所示的顶部21a的顶视图。

图4表示与本发明的装置和方法一起使用的蛋板的一个实施例的另一个横截面图。图5表示图3所示的蛋板的顶视图。图7表示图3所示的蛋板的底部视图。图8为图3和图5所示的升高的轮廓21的顶部21a的底视图，并且可从图7的底部透视图中看见。图9为可在图5的顶视图中看见的下部轮廓29的顶视图。在图9中，一些下部轮廓29包含一个小的突出部分400，用于当以图10所示的套叠式蛋堆的形式贮存时，防止蛋板过度地粘附在一起。

图10表示本发明的多个蛋板的套叠堆积的情况。蛋板的套叠可以在不使用时，方便地将蛋板贮存起来。

图11表示图2～图9和/或图10所示的蛋板定向堆叠的情况。在这种定向堆叠中，该升高的轮廓21和顶部21a装入下部轮廓29中，共同形成一个空腔19，可将多个层中的一个蛋5(或多个蛋)松松地放在该空腔中。通过将相邻的蛋板，在蛋板的水平平面(即，围绕着垂直轴线)上，从图10所示的套叠状态转动90°，可将套叠式堆叠转换成定向堆叠，反之亦如此。

图12表示图2，图3和/或图7所示的蛋板底部的透视图。图13为与图12的透视图相似的另一个透视图。图14表示本发明的蛋板的一个实施例的另一个横截面图。图15为图14所示的蛋板的顶部透视图。图16为图14和/或图15所示的蛋板的底部透视图。

如图11所示，定向堆叠的蛋板，共同形成多个空腔19，可以松松地将全部带壳蛋5装入其中。该空腔19应足够大，以便当将这种装满蛋的蛋板浸入流体40中时，蛋5可在该空腔中自由浮起。上述顶部伸出部分21a，在形成上述定向堆叠(例如，图11所示)时，允许蛋板在垂直方向稍微移动，而基本上可防止该定向堆叠的相邻蛋板之间的相对的水平运动。上述蛋板的另一个特点是开放的结构(例如开口21b和29a)。这些开口可使流体40和气泡25(例如空气，CO₂等一种或多种气体的气泡)，在装在该定向堆叠结构(见图11)内的多个层中的每一个蛋5的整个表面周围，自由地流动(见图11)。

流体40和气泡25在每一个蛋的整个表面周围的自由流动，可以均匀地预热、加热蛋堆内的每一个蛋，和/或对该每一个蛋进行巴氏灭菌，而基本上不会损害蛋的营养成分。不论蛋堆是靠近预热器和/或加热器，或远离预热器和/或加热器，这种开口都可以均匀地加热在一个或多个堆叠的层内的所有的蛋。当要从流体池中取出蛋时，最好蛋只放在该定向堆叠结构中的四个切点上，以防止在使用蜡时，蛋过份地与蛋堆粘附在一起。关于这点可参见正在审查中的专利申请09/001674号。

图17表示本发明的蛋板的另一个实施例的顶部透视图。与图5所示的蛋板比较，图17所示的蛋板有增强桥98，用于在装满蛋时，基本上防止该蛋板弯曲。虽然，图17表示了一个优选实施例，但也可以使用其他的增强方法，例如：使用刚性较大的模制材料，和/或改变增强桥98的位置，使该增强桥足以增强上述蛋板，又不会与本发明的工作发生干涉。

虽然只说明了图2～17所示的结构，然而可以使用任何其他适当地开放的蛋板结构，来松松地将蛋装在多个堆叠的层中，同时允许加热的流体和气泡，在每一个蛋的整个表面周围流动。这种其他形式的蛋板结构也包括在本发明的范围内。

上述蛋板可以由可重新使用的或一次性使用的材料制成。然而，可以使用诸如橡胶、塑料、玻璃纤维、其他聚合物、金属等一类可重新使用的材料。由于塑料和橡胶重量轻和在热水中有弹性，因此成为上述材料中的优选材料。

例Ⅰ

利用“巴氏灭菌器”机对蛋进行巴氏灭菌。装满蛋的载体在三个热水池和一个冷水池中运动。精确地控制水温和蛋在热水池和冷水池中的时间。在通过“巴氏灭菌器”机后，将蛋堆从载体中取出，将蛋分开、干燥、涂蜡，贴标签和包装起来。

将蛋堆放入“马氏灭菌器”机中。然后将蛋堆装入载体中，通过巴氏灭菌过程。为了使该载体进入“巴氏灭菌器”机中，该载体的所有18个舱应被一个蛋堆占据。

一般的生产率为每小时175箱(每一箱有30打蛋，生产率为每小时5250打蛋)。生产率可调整。

例1的规格如下：

1打蛋=12个蛋；1个蛋板=2.5打蛋；6个蛋板=1个蛋堆；15打蛋=1个蛋堆；2个蛋堆=1箱；30打蛋=1箱；1个载体=18个蛋堆；1个载体=9箱；1个载体=270打蛋；1个载体=2个排和9个列；1堆中等大小的蛋=19.7～22.5磅(没有蛋板)；1堆大尺寸的蛋=22.5～25.3磅(没有蛋板)；1堆特大的蛋=25.3～28.1磅(没有隔腔)；6个蛋板=3.5磅。

材料搬运设备使蛋通过巴氏灭菌过程。

垂直吊车是龙门式起重机***的二个部分中的第一个部分的一个部件。该龙门式起重机***用于将上述载体从送入传送带运输至#1池，再从一个流体池运输到另一个流体池，最后从#4流体池运输至输出传送带。利用吊钩来钩住上述载体。共有5台垂直吊车(Gantry Verticals)。这些垂直吊车的作用是拿起和放下上述载体。载体拿起和放下的位置由在水平方向移动的吊车(Gantry Horizontal)的位置决定，包括从送入传送带上拿起，在四个流体池中拿起和放下，和放下在输出传送带上。

所有5台在垂直方向移动的吊车都是相同的。因此，以下说明对每一台这种吊车都适用。这些吊车由一个1马力的带有电气制动的交流电机驱动，。该电机由Magnetek GPD 333 VFD(变频驱动器)控制。有5个接近传感器检测位置。它们是：顶部停止、接近顶部，避开流体池，接近底部和在底部停止接近传感器。在变频驱动器上使用快速和慢速二种速度。

上述顶部停止和底部停止传感器决定最后的相应停止点。上述接近顶部和接近底部传感器使得在达到相应的停止传感器之前，将电机速度减慢。上述避开流体池传感器是决定吊车钩正好在流体池端壁之上的停止位置的传感器。在吊车行程的每一个末端都有一个，总共二个超程开关，它们可以直接停止吊车的运动。还有一个向上超程开关和一个向下超程开关，也可直接停止吊车的运动。

水平方向移动的吊车(Gantry Horizontal)为上述吊车***二个部分中的第二个部分。这个吊车***用于将上述载体从送入传送带运输至#1流体池，从一个流体池运输至另一个流体池，和从#4流体池运输至输出传送带。该水平移动的吊车的作用是使上述垂直方向运动的吊车运动至送入和输出传送带，以及从该二个传送带离开。所有5台垂直方向移动的吊车都与该水平方向移动的吊车连接，并与水平方向移动的吊车同时运动。

该水平方向移动的吊车由一个2马力的交流电机驱动。该电机由Magnetek GPD 515 VFD(变频驱动器)控制。该水平移动的吊车可移动至4个确定的位置。这些位置通过安装在新的可编程逻辑控制器(PLC)处理器基座上的一个GE轴向定位组件控制。

有二个接近传感器，它们都只是在开始运输过程中使用。一个接近传感器用于在没有钩住的拿起位置的静止位置的检测。另一个用于在没有钩住的放下位置处的检测。这些接近传感器用于保证在开始运输过程，垂直移动的吊车向下运动时，没有被钩住的载体。在吊车行程的每一个末端都有一个，总共二个超程开关，可以直接停止吊车的运动。

在每一个流体池中都有一根将载体放入流体池中时，与载体接触的皮带。这就是流体池带。它是一种带有向内和向外的齿的定时式带。向内的齿与链轮啮合，向外的齿与载体啮合。该载体具有坐落在上述流体池带顶部的支架，并且该支架有朝向下的加工部分。因此，当垂直移动的吊车部件将载体放入流体池中时，在该载体支架上的齿与上述流体池带的向外的齿啮合。上述流体池带连续地移动，因此没有静止位置。

在每一个流体池中都有二个接近传感器。这些传感器可检测位于作为载体在每一个流体池中的最后位置的拿起位置的载体。沿着流体池的右壁左壁各有一个传感器。该拿起位置为一个“滑离”位置，因此当载体在这个位置时，上述流体池带不再控制该载体。

在#1流体池中的流体池带为双向的，即它可以向前和向相反方向运动。所有其他流体池中的流体池带都是只能向前移动的单向带。#1流体池中的流体池带作成双向的原因是，使该载体可从它所放置的#2位置回到#1位置。在放下之后，该载体将尽可能快地运动，因为#1位置处包含有该载体中的蛋堆上面一排蛋的电预热器。#1流体池的流体池带的所有其他运动都是向前的。

1,2,和3号流体池中的流体池带由3/4马力的交流电机驱动。第4号流体池中的流体池带由1/4马力的电机驱动。驱动#1池的流体池带的电机由GPD 515变频驱动器控制。2,3,和4号池的电机由Magnetek GPD 333式变频驱动器控制。这些流体池带的运动行程必需有许多不同的增量。将这些行程长度值送至控制吊车运动的GE轴向定位组件中。每一个流体池带都装有一个轴向定位组件。在2.2部分中，将说明所定义的运动行程增量。

烧气体的热水锅炉有二排，每排有5个锅炉。这些锅炉为蛋的巴氏灭菌过程提供热量。每一排热水锅炉供应将热送至所有交换池中的二个热水回路中的一个回路。

另外，每一排锅炉供二个充热水回路中的一个回路使用，这二个回路用于开始充满#1～#3流体池，所有的交换池；和以后逐渐增加地充满(控制液面高度)该交换池(不是流体池)。

上述二排锅炉分成奇数号锅炉和偶数号锅炉，每排有5个锅炉。奇数号的一排锅炉，通过1#热水回路，将热水供给“巴氏灭菌器”机的一侧；而偶数号的一排锅炉，通过#2热水回路，将热水供给“巴氏灭菌器”机的另外一侧。该二个热水回路中的每个回路都由一排锅炉，管路，由PLC控制的循环泵，和一个由温度控制***监视的温度测头组成。为了保持回路中水的设定温度范围，可以接通和断开给定回路的锅炉。当加热子***接通时，循环泵连续运转。

该二个热水回路，通过专用的交换池循环泵，将热水供给所有的交换池。该循环泵从热水回路，通过热交换器，将热水泵入交换池中。循环泵从热水回路的供水侧抽出热水，再将热水返回至该热水回路的返流侧。循环泵由温度控制***控制，以保持交换池中的温度。当交换池循环泵断开时，单向阀可防止热水通过热交换器倒流入热水回路中。

#1交换池在“巴氏灭菌器”机的每一侧，有三个专未用的循环泵。一组三个泵从一个热水回路泵出热水，去加热交换池的一端。另一组三个泵从另一个热水回路泵出热水，去加热该交换池的另一端。每一组三台泵均由温度控制***的一个输出驱动。

除了在“巴氏灭菌器”机的每一侧只有一台循环泵以外，#2和#3交换池的工作与#1交换池相同。另外，冷却***可将从温水回路出来的温水，通过专用的交换池循环泵，供给#2～#3交换池。绝不能同时使用热水回路和温水回路供给热量。PLC将控制温度控制***，使用二个热源(热水或温水)中的那一个热源。使用的决定是根据流体池温度的设定点和产生温水的冷却器的最大热容量决定的。一般优先使用温水回路。

中间回路的作用是为控制流体池温度的循环泵连续供水。在中间回路中，泵从交换池中抽水，然后将水回流至同一个交换池中。每个交换池中的水利用二个热水泵，供二个中间回路使用。在与交换池有联系的流体池的每一端有一个热水泵。

在每一个流体池的每一端有一台中间循环泵，总共有6个热水泵。该热水泵由PLC控制，并在加热子***接通时，连续运转。对于全部的加热流体池(1,2,3)，每一个池的每一端有11个专用的流体池循环泵，总共有66个流体池循环泵。所有的流体池循环泵中的每一个泵都由温度控制***控制，以控制流体池中各个区域的温度。

另外，锅炉供热的二个充热水源，为开始充满#1～3流体池和所有的交换池供水。奇数号的一排锅炉，加热上述充热水，用以充满“巴氏灭菌器”机的#1-#2流体池。偶数号的一排锅炉加热充满#3流体池和所有交换池的充热水，并将热水供给上述充热水，以保持“巴氏灭菌器”机的交换池的液面高度。

混合冷却***由一个Affinity水冷式液体冷却器，AMCOT蒸发式冷却塔，7个开关阀组成。该开关阀可根据每一个流体池的需要，确定冷却***的冷却和加热容量。

该冷却***包括在“巴氏灭菌器”机中加热和冷却用的一个蒸发器和二个冷凝器，一个冷却器温水冷凝器，一个塔冷凝器和一个冷水蒸发器。

冷却***有三种工作方式：

(1)冷却***的第一种工作方式是：使用冷却器的一个冷凝器，给该冷却器的温水回路供水，作为加热#2和/或#3交换池的另一种方法，冷水回路冷却#4池。如果温水回路的温度超过温水回路温度设定点，则塔回路帮助冷却该冷却器。

(2)冷却***的第二种工作方式是：利用冷却塔，通过塔冷凝器回路去冷却上述冷却器。上述冷水回路冷却#4流体池。

(3)冷却***的第三种工作方式是：利用冷却塔直接冷却#4流体池，和断开冷却器。

当蛋品“巴氏灭菌器”机起动时，冷却***开始第二种工作方式。在第二种工作方式开始时，冷却塔的水源来自放泄池，直至该池放空为止。冷却塔所需的、用于冷却冷却器的冷凝器的水可来自民用水源。

如果冷却塔温度与#4流体池的温度之差(冷却塔温度减去#4流体池温度)大于或等于预先确定的差值时，冷却***切换至第三种工作方式。

如果#2或#3流体池中的任何一个池的温度设定点小于热水回路设定点6.5°或更多时，则冷却***在第一种工作方式下工作。热水回路设定点(通过Winchill 软件送至冷却器)等于冷却器冷凝器的最大可能的温度(设定符号为21)。满足第一种工作方式数据的流体池，利用冷却器热水回路作为交换池的热源。如果流体池不满足6.5°温差的要求，则将使用锅炉的热水回路作为交换池的热源。

冷却***给冷却水回路供应冷水。该冷水回路可连续地给直接控制#4冷却池的温度的一排流体池循环泵供水。共有10个区，因而是10个流体池循环泵，从冷水回路抽水，再使水回到冷水回路中。循环泵由温度控制***(#8～#9)控制。

温度控制***由10个控制器组成。每一个控制器有11个区和一个主控制继电器。每一个区具有与它相关的一个设定温度，二个温度传感器(取其平均值)，一个控制输出，和一种工作方式。该工作方式为：接通，断开，温度控制和液面高度控制(一般不用)。温度控制***的作用是控制四个液体池和三个交换池的温度，还有读取热水回路，温水回路，冷水回路和冷却塔回流的温度。

在#1流体池中，最初4个加热区和电加热器都具有二组(或多余的)测头。一组测头与控制器2,3或10连用，另一组测头与控制器1连用。由于有多余的测头和控制器，因此单个控制器的故障不会造成这些区域中的一个区失去控制。计算机将监视这些控制器。如果控制器发生故障，则将控制这些区域的控制器切换至另一个控制器(在一个时间只有一个控制器控制这些区域)。没有多余的循环泵或电加热器。#1流体池和所有#2和#3流体池的剩余的加热区的温度控制，由二个控制器完成。

每一个区有二个温度测头。一个测头靠近该区的底部，另一个测头在热交换器线圈之上一定距离。为了控制#1，#2和#3流体池的专用的循环泵，总共有132个与温度控制***连接的温度测头。

在#4流体池中，每一个区也有二个温度测头。该二个测头的方向与其他加热流体池中的温度测头方向相同。由于有10个流体池区，因此，为了控制#4池的专用的循环泵，有20个温度测头与温度控制***连接。

在#1交换池中，有二个区，每个区有2个测头和一个循环泵。这二个区由不同的控制器控制。一个区控制该交换池一端的温度，热源为#1热水回路。另一个区控制该交换池另一端的温度，热源为#2热水回路。

在#2交换池中，有4个区，每个区有二个测头和一个循环泵。四个区中有二个区(一端一个区)利用上述热水回路作为热源。这二个区由不同的控制器控制。另二个区(一端一个区)利用温水回路作为热源。这二个区也由不同的控制器控制。

在#3交换池中，有4个区，每个区有二个测头和一个循环泵。该4个区中有二个区(一端一个区)利用热水回路作为热源，这二个区由不同的控制器控制。另二个区(一端一个区)利用温水回路作为热源，它们也由不同的控制器控制。

喷射是将空气引入液体中。一个15马力的交流换热式鼓风机为喷射器***形成气泡提供空气。在控制***中有第二台鼓风机的导线。在实际安装时，要测试该喷射***，以决定是否需要第二台鼓风机。

该喷射***是巴氏灭菌器过程必需的。第二台鼓风机的方案，在功能上有一些或完全的冗余度。当主要的鼓风机出现故障时，喷射***中的一个压力开关将控制***切换至备用鼓风机。当然，只有在用户设置了第二台鼓风机的情况下，这才是有效的。如果不能保持空气压力，则该处理***停止处理新的蛋品，并判断，在处理过程中的蛋是否很好地经过巴氏灭菌了。

有二台计算机。放在控制室的计算机称为主计算机，放在加载的计算机移为加载机计算机。计算机的作用是进行监控和提供操作界面(人机界面-HMI)。二台计算机功能相同，并可互为备件。计算机的安全性得到保证。

巴氏灭菌机的实际控制是通过GE Fanuc 90/30型PLC实现的。

有三个控制室，即“巴氏灭菌器”控制室，加载机/卸载机控制室和锅炉/冷却器控制室。还有二个计算机室，用于安装上述二台计算机。

混合冷却***由Affinity 水冷式液体冷却器，AMCOT蒸发式冷却塔，和7个开关阀组成。该开关阀可根据每一个受作用的流体池的需要，决定冷却***的冷却和加热容量。

该冷却器具有在“巴氏灭菌器”机中进行冷却和加热用的一个蒸发器和二个冷凝器。三个热交换器由一个温水冷凝器，一个塔冷凝器和一个冷水蒸发器组成。

该冷却***有三种工作方式：

(1)冷却***的第一种工作方式利用上述冷却器的一个冷凝器，为温水回路提供热，作为加热#2和/或3#交换池的另一种方法。该蒸发器冷却用于冷却#4流体池的冷水回路。该冷却塔如需要时，可对该塔冷凝器进行辅助冷却。除非外面很冷，这种工作方式可认为是#1机的“正常”工作方式。

(2)冷却***的第二种工作方式是，利用冷却塔，通过塔冷凝器回路去冷却上述冷却器。冷水蒸发器“回路”可冷却#4流体池。当#4流体池具有6个位置和冷却器非常大时，第二种工作方式可认为是***的正常工作方式。

(3)冷却***的第三种工作方式是，利用冷却塔直接冷却#4流体池，并且断开上述冷却器。当外面很冷，和该冷却塔可以直接冷却#4流体池时，第三种工作方式可认为是正常的工作方式。

当该蛋品“巴氏灭菌器”机在自动生产中起动时，冷却***开始以第二种工作方式开始工作。这种工作方式可在任何情况下使用，它使控制***能确认冷却塔将达到的温度。

例Ⅱ

开始，将蛋装成15打蛋组成的蛋堆。每一个蛋堆由6个穿孔的塑料托盘组成，每一个托盘上放置2.5打蛋。18个蛋堆，分成二排(一排在另一排上面)，每排9个蛋堆被放入载体中。每一个蛋堆都夹持在载体上的相应位置上，载体则可移动通过该“巴氏灭菌器”机的流体池。

当操作者输入要进行巴氏灭菌的蛋的大小和温度时，计算机***“查找”每一个流体池的温度，每一个流体池中的移动流体池带(indexing helt)的每一个运动之间的时间和运动的长度。监控计算机可根据这些参数，控制整个***的所有温度控制元件和运动控制元件。

当达到规定的温度和***准备好时，五个位置的向上/向下材料搬运***(MHS)，在其第一个位置处，将装满蛋的载体拿起至其运动的顶部。然后，水平作动器使装有蛋品载体的向上/向下材料搬运***，与其他的向上/向下材料搬运***(MHS)一起，向前移动一步，直至蛋品载体在第一个流体池中位于第二个位置上为止。该向上/向下材料搬运***将该蛋品载体下降至流体池中。第一个流体池内的移动式流体池带，将该蛋品载体(如后面所述，蛋涂了蜡)，在第一个流体池中，移回至第一个位置。

所有的向上/向下材料搬运***都回到开始位置。上述5个位置的向上/向下材料搬运***，在其第一个位置上，将蛋品载体从载体装载/卸载传送带上，放入第一个流体池中。以后的三个向上/向下机构中的每一个机构，将该蛋载体从一个流体池升高，放入下一个流体池中。最后一个向上/向下机构，将经过巴氏灭菌和冷却的蛋(在载体中)，从最后一个(冷却)流体池中提起，并放在载体卸载传送带上。

在第一个流体池中，在经过规定的时间后，上述移动式流体池带将第一个载体，在第一个流体池中，移动至第三个位置或正向的第三个位置(如同开始时，当监控计算机查找在处理开始前，进入的蛋尺寸大小和温度的巴氏灭菌公式时所决定的那样，在向前方向上的运动可以一个一个地达到正向位置)；而另一个蛋载体，开始时被第一个向上/向下材料搬运***装入第一个流体池中的第二个位置。这个过程一直继续直至在第一个流体池中，载体达到最后位置为止。

在第一个流体池中，在装入一个新的载体后，该移动式流体池带的运动是，首先后退一个位置，然后前进二个位置(正向)。当在第一个流体池中，前面的载体到达卸载(最后)位置时，它保持在该处，当该移动式流体池带后退一个位置时，该载体仍在该位置，可由第二个向上/向下搬运***将它拿起来。

在第一个流体池中，第二个向上/向下机构将最后的载体提起来(与所有的向上/向下搬运***一致)，然后水平作动器与所有其他与它连接的部件一起，向前运动一步。第二个向上/向下机构，将该蛋载体下降至第二个流体池的第一个位置。

每一个流体池都有一个使蛋载体在流体池中移动的一个移动式流体池带。每一次移动，该移动式带可将载体一个一个地移向正向位置。

当在第二个流体池中，蛋载体到达最后位置时，第三个向上/向下机构将该载体提起，然后，与所有其他部件一起，向前运动一步，再向下，将该载体放入第三个流体池中。

用同样的方式，该蛋载体通过第三个流体池，并由向上/向下机构，送入冷却池中。然后，再由向上/向下机构，送至卸载***。

利用监控计算机实现的一种分布式控制***可以控制所有流体池的温度，加热和冷却设备，材料搬运设备，和带有装载与卸载机的接收和输出界面。该***可确定在载体中的蛋的温度，综合每一个载体的巴氏灭菌速度，和确认由操作者进行的设定基本上是正确的。

该监控计算机定时地，以带有时间和日期的图表形式，打印出流体池中的温度，以便存储起来。在每一批蛋处理结束时，或每天，每月打印出管理报告。

当该载体在冷却池中停留一段规定的时间，达到需要的温度(41°F或45°F)时，最后的向上/向下材料搬运***将该载体输送至卸载传送带。

如果卸载或包装机还没有准备好接收经过巴氏灭菌的蛋，则该监控计算机可将载体存储在返回传送带上，直至问题解决为止。在开始卸下处理过的蛋之前，计算机控制***不会再装入任何蛋载体。

卸载传送带依次将蛋载体移动至返回传送带上。然后，提升机构将该蛋载体提起，与载体返回传送带的滑动轨道对准。在该经巴氏灭菌的蛋载体上面，放置着该返回传送带的横向移动机构(如果停止卸下载体，则该横向移动机构也可存储经过巴氏灭菌的蛋载体)。一个夹钳夹住该载体，而该横向移动机构则将该载体移动至该返回传送带的另一端，与卸载/装载传送带的提升机构(升高以接收该载体)在一直线上。然后，该夹钳松开该载体，提升机构将该载体放在卸载/装载传送带上。

三个热水池和冷却池，每个都有6个位置，共一英尺长，用于放置蜡和水的输入/输出等。

水池宽10英尺，长90英寸，高72英寸。

水池部件由304号不锈钢制成。

每一个水池都有一些结构零件，具有很多用途-例如，腿部，结构一体性，支承蛋载体轨道，作为上述移动式流体池带的固定点，和向上/向下机构的水平作动器的固定点。

每一个水池部件都有传热管(或可选用的电加热器)温度测量头和空气管路的接头。

每一个水池都有在水下，在水池中移动载体的移动式流体池带。

每一个水池都有当载体在水池中步进式移动时，保持该载***置的轨道。

每一个水池底部中心都有一个排水口。每一个水池的排水口都由管道和给排水操作者来连接。

每一个水池部件的表面上，都可涂上一层熔融的蜡。铲削器，探查管道和泵可使蜡通过一个过滤器，移动至另一个水池，并蜡送到存放容器中。

第三个加热的池还有第二个铲削器，用于将蜡从在该水池中的最后位置，再循环至该水池的开始位置。该第三个加热的池还有一个可取下的坝，用于挡住从上述水池的最后位置上来的蜡。

加热的池中的移动***可使蛋载体，在第三个流体池中，在蜡和蜡形成的坝下通过；然后，通过在该蜡形成的坝和水池末端之间的空间，提升上来。这时，所有的蜡被该坝挡住，并从载体表面被铲掉。第四个向上/向下机构将该载体通过上述没有蜡的空间提起，并放入冷却器中。

每一个水池部分都有盖/通道的连接点。该盖/通道可盖住管路，阀，电子温控装置，导线槽；并为观察，测试或清洁水池时提供一个站的地方。

在水池之间设有一个可取下的，“向后”倾斜的滴水盖。

该蛋载体强度可承受270打蛋，并可由材料搬运装置提起。该蛋载体可与蛋堆装载和卸载装置相适应。

该蛋载体可以放在地板上。该蛋载体基本上是敞开的，可使蜡、水和气泡自由通过它和放在其内的蛋堆。

蛋载体的重量约为300磅，可克服穿孔塑料托盘的浮力，因此，当在水池中移动时，不会浮出其轨道外面去。

该蛋载体可固定蛋堆(由于上述穿孔塑料托盘的浮力，这些蛋堆有浮起的趋势)，并在装载或卸载时，将蛋堆松开。

8个300000英国热量单位(BTU)的热水“锅炉”组件集合在一起，为开始加热提供加热能力，和保证巴氏灭菌有充足的热量可用。

另外，还需要三个带有内部传热管路的热水贮水池。每一个热水贮水池的温度由温度控制***控制。每一个绝热水池的容量约为300加仑。

“压扁”的、直径为2英寸的不锈钢管制的传热线圈，放在水池底部附近，可以将热量或“冷量”传入水池中。

循环泵使水通过锅炉，贮水池和传热线圈。

小而且可靠性高的泵可接通和断开通至传热线圈的热水或冷水。

在第一个水池的开始端，放置着电加热器，当蛋堆放入水池中，和返回原位时，可对上面的蛋堆进行预热。

一个尺寸足够大的交流换热式鼓风机为喷射器(气泡发生器)***提供空气。当鼓风机的风量(CFM.立方英尺/分)能与水池的表面积相适应时，就开始产生气泡。在该风量(CFM)下产生的压力必需至少为90英寸水柱高。

管路应由绝热金属制成。管路应是圆形的，二个入口隔开180°。管路应在水池中的水/蜡最高液面高度之上。空气管路应有一个垂直的空气阱，在回路的项部有一个小孔，以便在任何情况下，水不能倒流到泵中。

空气管路应放在所有加热和冷却线圈的下面。空气管的作用区域应遍及水池。

空气管路应与上述圆形的金属管垂直安装，彼此的间隔距离相等。

所有不是封闭的密封***的一部分的管路用不锈钢制成。

从混合冷却***出来的冷却水，应在冷却池中，通过传热线圈循环。

混合冷却***由一个冷却塔(蒸发式冷却器)和一个容量足够大的水冷式液体冷却器组成，可以满足最终的温度要求。当气候好时，冷却塔可以冷却冷却水。当气候不允许冷却塔冷却冷却水时，可用水冷式液体冷却器冷却冷却水。该蒸发器将把冷却水冷却。

该水冷式液体冷却器利用水温为140°F的冷凝器冷却水进行工作。在冷却***中安装有阀，可在监控计算机的控制下，使冷凝器的水从冷却塔流出，并通过第二和/或第三个绝热的贮水池的加热回路。如果热的需求降低至低于冷却器散出的热量，则冷却塔将增加冷却水输出，以冷却该冷凝器。这样可以提高能源的利用效率，同时可以可靠地冷却蛋品。

气体中剩余的氯清除***和监视***，可将冷却水中的氯水平保持在FDA规定的范围内。

另一些气体(例如，臭氧)或其他材料/方法可以给热水池消毒，因此不会有病原体细菌生长，不需要经常放水清洗水池。

上述计算机控制***由分布式独立的温度控制***和监控计算机***组成。

温度控制***进行巴氏灭菌的温度控制。该温度控制***有一个通讯***，可使监控***得到有关过程进行状态的报告。

温度测头为电阻温度计(RTD)式。第一组四个加热器区(包括电加热器为5个)有二组测头。

Claims (41)

1．一种对带壳蛋进行巴氏灭菌的方法，该方法包括：用至少一种加热的流体包围由多个堆放所述蛋形成的层构成的至少一个蛋堆，直至热量从所述流体传至所述蛋上，对所述蛋进行巴氏灭菌为止，而基本上不会损害所述蛋的营养成分。

2．如权利要求1所述的方法，其中，所述蛋堆是在所述至少一种加热流体中运输的。

3．如权利要求1所述的方法，其中，所述蛋堆包括至少三层所述的蛋。

4．如权利要求1所述的方法，其中，所述蛋堆包括至少二层所述的蛋。

5．如权利要求1所述的方法，其中，所述蛋堆包括至少6层所述的蛋。

6．如权利要求1所述的方法，其中，每一个所述的蛋层包括许多所述的蛋。

7．如权利要求1所述的方法，其中，每一个所述的蛋层包括至少24个所述的蛋。

8．如权利要求1所述的方法，其中，每一个所述的蛋层包括至少30个所述的蛋。

9．一种对带壳蛋进行巴氏灭菌的方法，该方法包括：

将由多个所述蛋形成的蛋层组成的至少一个蛋堆，浸入和保持在加热流体中，直至整个所述至少一个蛋堆中的蛋基本上均匀地被预热为止；和

使该热的流体包围所述至少一个蛋堆，直至通过从所述流体吸收热量，将全部所述的蛋进行巴氏灭菌为止，而基本上不会损害所述蛋的营养成分。

10．如权利要求9所述的方法，它还包括：在所述加热流体中，运输所述至少一个蛋堆，直至所述蛋被巴氏灭菌为止。

11．如权利要求9所述的方法，其中，所述将蛋堆浸入和保持在加热流体中的工序包括：

利用放在所述蛋堆下面的至少一个第一预热器和在垂直方向上与所述第一预热器隔开一段距离，并放在所述蛋堆的至少二个所述蛋层之间的至少一个第二预热器，来预热所述的蛋。

12．如权利要求11所述的方法，其中，所述加热的流体的温度保持基本上均匀。

13．如权利要求10所述的方法，其中，所述将蛋堆浸入和保持在加热流体中的工序包括：

单独地将至少第一个所述蛋堆和至少第二个所述蛋堆，浸入和保持在加热流体中，每一个所述第一和第二个蛋堆具有不多于6个所述的蛋层，直至将所述第一和第二个蛋堆中的每一个蛋堆的所有的所述蛋，基本上均匀地预热为止；和

将所述第一和第二个蛋堆堆积在一起，形成一个组合蛋堆；和

其中，所述运输所述蛋堆的工序包括运输所述的组合蛋堆。

14．如权利要求9所述的方法，其中，所述将蛋堆浸入和保持在加热流体中的工序包括：

单独地将至少第一个所述蛋堆和至少第二个所述蛋堆，浸入和保持在加热流体中，每一个所述第一和第二个蛋堆具有不多于6个所述的蛋层，直至将所述第一和第二个蛋堆中的每一个蛋堆的所有的所述蛋，基本上均匀地预热为止；和

将所述第一和第二个蛋堆堆积在一起，形成一个组合蛋堆；和

其中，用加热流体包围所述蛋堆的工序包括包围所述的组合蛋堆。

15．如权利要求11所述的方法，其中，所述至少一个第二预热器，在垂直方向与所述至少一个第一预热器隔开不多于6个所述的蛋层的距离。

16．如权利要求9所述的方法，其中，所述加热流体为在至少一个池中的加热液体。

17．如权利要求16所述的方法，其中，所述将蛋堆浸入和保持在加热流体中的工序包括：将所述至少一个蛋堆浸入一个接收区域中，并且在一个预热区中，基本上均匀地预热所述至少一个蛋堆中的全部所述的蛋；和

其中，所述用加热流体包围所述蛋堆的工序包括：从出口区取出蛋堆；将在加热区中的蛋堆移向所述出口区；和从所述预热区将所述预热过的蛋堆移动至所述加热区。

18．如权利要求17所述的方法，其中，浸在所述接收区中的所述至少一个蛋堆，后退一步，移至所述预热区；然后再向前二步，从所述预热区移动至所述加热区。

19．如权利要求18所述的方法，其中，所述将蛋堆浸入和保持在加热流体中的工序包括：

利用放在所述蛋堆下面的至少一个第一预热器；和在垂直方向上与所述第一预热器隔开一段距离，并放在所述蛋堆的至少二个所述蛋层之间的至少一个第二预热器，来预热所述的蛋。

20．如权利要求9所述的方法，它还包括：垂直扰动所述流体，使所述流体温度基本上均匀。

21．如权利要求20所述的方法，其中，所述流体为液体，并且所述垂直扰动流体的工序包括使至少一种气体的气泡通过所述流体。

22．如权利要求21所述的方法，其中，所述蛋堆包括至少二个蛋板，每一个蛋板装着至少一层所述的蛋。

23．如权利要求22所述的方法，其中，当将至少二个所述蛋板堆叠起来时，所述堆叠的蛋板形成至少一个松松地放置所述蛋层中的所述蛋的空腔。

24．如权利要求23所述的方法，其中，所述堆叠的蛋板形成多个开放的空腔，可使所述气泡通过所述空腔、所述蛋层和沿着在所述空腔中的所述蛋的整个表面传播；并且，其中，每一个空腔可以松松地放入一个蛋。

25．如权利要求9所述的方法，其中，所述蛋的Haugh值保持不小于大约60个Haugh单位。

26．如权利要求25所述的方法，其中，所述至少一个蛋堆包括大约4～15个所述蛋形成的层。

27．如权利要求26所述的方法，其中，每一个所述的蛋层包括大约24～48个蛋。

28．如权利要求9所述的方法，其中，所述蛋经巴氏灭菌对沙门氏菌减少3个对数。

29．如权利要求9所述的方法，其中，所述将蛋堆浸入和保持在加热流体中的工序包括：迅速地将所述至少整个一个蛋堆浸入所述流体中。

30．一种用于放置一层蛋的蛋板，它包括：

多个从一个水平平面突出出来的升高轮廓，所述轮廓具有一个顶部，并且所述轮廓是不连续的，形成所述轮廓的许多开口；

多个从所述水平平面突出出来的、隔开一定距离的下部轮廓，该下部轮廓可以容纳在垂直方向相邻的蛋板的所述多个升高的轮廓，这样，相邻的二个蛋板的相邻的轮廓形成至少一个可松松地放入至少一个蛋的空腔；

其中，所述空腔是充分开放的，当垂直方向相邻的所述二个蛋板中松松地放置的至少一个蛋，浸入液体池中时，可使气泡通过所述空腔，并沿着在所述空腔中的至少一个所述的蛋的整个表面通过。

31．如权利要求30所述的蛋板，其中，多个所述的蛋板互相配合，形成包含有多个所述可放入所述多个蛋层的所述空腔的一个堆叠结构。

32．如权利要求30所述的蛋板，其中，所述空腔是充分开放的，可使流体从所述蛋板中流出。

33．如权利要求30所述的蛋板，其中，所述空腔是充分开放的，可使熔化的蜡从所述空腔中流出。

34．如权利要求33所述的蛋板，其中，垂直方向相邻的上部蛋板和下部蛋板之间的接触不十分紧密，不会由于当所述下部蛋板装满许多带壳蛋时，所述蜡的冷却造成所述垂直方向相邻的蛋板严重粘接在一起。

35．如权利要求34所述的蛋板，其中，所述带壳蛋与所述上部和下部蛋板之间的接触不会使所述蛋粘附在所述上部和下部蛋板上。

36．一种对带壳蛋进行巴氏灭菌的装置，该装置包括：

一个将由多个所述蛋摆放的层形成的至少一个蛋堆浸入和保持在加热流体中，直至所述至少一个蛋堆中的所有的所述蛋被基本上均匀地预热为止的装置；和

一个在加热流体中运输所述至少一个蛋堆直至所述的蛋通过从所述流体吸收热量，全部被巴氏灭菌，而且基本上不损害所述蛋的营养成分为止的装置。

37．如权利要求36所述的装置，其中，所述用加热流体包围所述蛋堆的装置包括：在加热流体中运输所述至少一个蛋堆，直至所有的蛋被巴氏灭菌为止的装置。

38．一种对带壳蛋进行巴氏灭菌的装置，它包括：

至少一个装加热流体的池，所述至少一个池具有一个接收区，一个预热区，一个加热区和一个出口区；

一个将多个所述蛋堆放的层组成的至少一个蛋堆装入所述接收区中的装载机；

至少一个将所述至少一个蛋堆，从所述接收区移至所述预热区，将在所述加热区的蛋移向所述出口区，和将预热的蛋从所述预热区移动至所述加热区的传送带；和

一个将蛋从所述出口区取出的卸载机。

39．如权利要求38所述的装置，其中，所述预热区包括：至少一个放在所述至少一个蛋堆下面的第一预热器；和至少一个在垂直方向上与所述至少一个蛋堆离开一定距离的另外一个预热器；所述第一和另外一个预热器，可以基本上均匀地预热所述至少一个蛋堆中的所述的蛋。

40．如权利要求38所述的装置，它还包括：一个用于垂直扰动在至少一个所述池中的所述流体的气泡源。

41．如权利要求38所述的装置，其中，在多个单独的池中都设有所述的接收区、所述的预热区、所述的加热区和所述的出口区。

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