发明内容
本发明的一个方面是一种给喷墨打印***提供墨水的可更换墨盒,该喷墨打印***有一个安装在一个扫描滑架上的容纳台,该容纳台有一个表示一组可更换墨盒参数的一个可更换墨盒参数的被键接部分,该可更换墨盒包含:
一个有相对于***容纳台的方向的一个前端和一个后端的容器部;
一个位于后端且配置成能与该被键接部分互补的键接部分,从而使该可更换墨盒完全***该容纳台;
该键接部分包括一组从容器部向外延伸的突出部;
该键接部分通过有选择地去除至少该组突出部之一配置成能与被键接部分互补。
本发明的另一个方面是一种将一可更换墨盒***一喷墨打印***的容纳台中的方法,该容纳台位于一扫描滑架上且与滑架上安装的喷射部分流体耦合,该***墨盒的方法包含:
线性地朝向容纳台的后壁推动可更换墨盒,使得可更换墨盒上的键接结构与容纳台的前壁上的被键接结构对齐;该键接部分包括一组从容器部向外延伸的突出部;该键接部分通过有选择地去除至少该组突出部之一配置成能与被键接部分互补;
向下朝向容纳台的底面推动墨盒,使键接结构与被键接结构相配合而允许兼容的可更换墨盒的进一步***,实现可更换墨盒上的流体出口与容纳台的底面附近的流体入口的可行耦合。
本发明的另一个方面是一种制造用来***喷墨打印***的容纳台内的可更换墨盒的方法,该容纳台有一被键接结构,该被键接结构对应一组可更换墨盒类型的一种,该制造方法包含:
形成一储存器,该储存器有一上有一流体出口的底面和一顶面,该储存器还包括相对于该储存器***容纳台的方向的一前端和一后端,该后端有一组朝向底面布置的键接结构;
去除至少一个键接结构,以对应兼容的可更换墨盒的类型。
本发明的另一个方面是一种可更换墨盒,其是***喷墨打印***的容纳台的一对可更换墨盒中的一个,该容纳台有一对间格,每个间格具有一个被键接部分,该被键接部分容纳该对可更换墨盒的一个,该可更换墨盒包含:
一个盛有一些墨水的储存器,该存储器具有相对于***容纳台的方向的一个前端和一个后端;
一组位于该储存器上的键接结构,其放置在所述后端并与对应该对间格的第一间格的被键接部分互补,该组键接结构布置成与用于该组间格的第二间格的可更换墨盒的对应键接结构相反的配置。
具体实施方式
图1是一个打印***10的一个示范实施例的透视图,它示出了被打开的盖,该打印***包括至少一个安装在一个容纳台14上的可更换墨盒12。随着可更换墨盒12被正确地安装在容纳台14上,墨水从可更换墨盒12供应给至少一个喷墨打印头16。喷墨打印头16响应打印机部分18的启动信号而将墨水沉积在打印介质上。当墨水从打印头16喷出时,打印头16从墨盒12得到墨水补充。在该可更换墨盒12的一个优选实施例中,容纳台14和喷墨打印头16是扫描滑架的各个部分,扫描滑架相对于打印介质22移动,从而完成打印。打印机部分18包括一个用于容纳打印介质22的介质托盘。当打印介质22逐步通过打印区时,扫描滑架20相对于打印介质22移动打印头16。打印机部分18有选择地启动打印头,以便将墨水沉积在打印介质22上,从而完成打印。
扫描滑架20在一个扫描机构上移动通过打印区,该扫描机构包括一个滑杆26,当扫描滑架20移动通过一个扫描轴线时扫描滑架20在该滑杆上滑动。一个定位部件(未示出)用于精确地定位扫描滑架20。此外,一个进纸机构(未示出)用于当扫描滑架20沿扫描轴线移动时使打印介质22逐步通过打印区。电信号通过电连接件比如带状电缆28提供给扫描滑架20,用于有选择地启动打印头16。
本发明的一个重要方面是确保***容纳台14的墨盒12是与容纳台14兼容的方法和装置。墨盒12可装有许多不同的墨水类型或许多不同的墨水颜色。这些不同的墨水类型可能有不同的化学和物理性能,比如不同的墨水粘度或在水中不同的溶解性。设计用于特定类型墨水的喷墨打印头16如果使用一种不同类型的墨水,那么将发生故障。墨水颜色涉及通常用于彩色打印并结合在打印介质上产生广受欢迎的色彩输出的四种颜色之一。墨水容纳台14与打印头16流体连通,给打印头16供应墨水。因为每个打印头或打印部分16与一种墨水颜色相关,那么该容纳台限于使用同样的颜色,所以这些颜色必须不被任何其他颜色所污染。
本发明的墨盒12包括其上形成的、给装在储存器中墨水提供特定墨水类型或墨水颜色的标记的部分。在容纳台14是提供类似的部分。墨盒12和容纳台14上的这些部分是除一种具有与容纳台14的对应部分匹配的互补部分的墨水供应盒12之外,防止任何墨盒12***容纳台14的***的主要部件。
本发明的方法和装置,这将参照图2至11讨论,描述了以一种在可更换墨盒12和容纳台14之间建立起可靠流体连接的方式而使可更换墨盒12可***容纳台14的那些部分。在建立流体连接之前,本发明的方法和装置确保可更换墨盒与容纳台14内的特定间格兼容,从而确保容纳台14和对应头16的墨水路径不被不同类型或不同颜色的墨水所污染。
图2是扫描滑架20的一部分的透视图,示出了一对正确安装在容纳台14上的可更换墨盒12。一个打印头16与容纳台14流体连通。在该优选实施例中,图1中所示的喷墨打印***10包括一个盛有三种不同墨水颜色的三色墨盒和一个盛有一种墨水颜色的第二墨盒。在该优选实施例中,该三色墨盒盛有青色、品红和黄色墨水,而该单色墨盒盛有黑色墨水,以便完成四色打印。可更换墨盒12可不同地分区,以容纳比三种更少的墨水颜色或如果需要更多而容纳比三种更多的墨水颜色。例如,在高逼真度打印的情况下,常常用六种或更多颜色来完成打印。
为简化起见,图2中所示的容纳台14示为流体耦合于一个打印头16。在该优选实施例中,四个喷墨打印头16各自流体耦合于该容纳台14。在该优选实施例中,四个打印头都各自流体耦合于可更换墨盒中的四种颜色的墨水中的一种。这样,青色、品红、黄色和黑色打印头16各自分别耦合于它们相应的青色、品红、黄色和黑色墨源。使用比四种更少的其他打印头构造也是可能的。例如,打印头16可构造成能通过对打印头16适当地分区而打印多于一种的墨水颜色,使第一墨水颜色提供给第一组墨水喷嘴,而第二墨水颜色提供给第二组墨水喷嘴,第二组墨水喷嘴不同于第一组。以这种方式,一个打印头16可用来打印多于一种的墨水颜色,使得少于四个打印头16也能完成四色打印。在每个可更换墨盒12和打印头16之间的流体路径将相对于图3进行详细讨论。
每个可更换墨盒12包括一个将该可更换墨盒12固定在容纳台14上的锁定件30。在该优选实施例中容纳台14包括一组被键接结构32,它们与可更换墨盒12上的相应键接结构(未示出)互相作用。可更换墨盒12上的键接结构与容纳台14上的被键接结构32互相作用,从而确保该可更换墨盒12与该容纳台14兼容。
图3是图2所示的扫描滑架20的侧面图。扫描滑架部分20包括所示正确安装在容纳台14上的,从而在可更换墨盒12和打印头16之间建立起流体连通的墨盒12。
该可更换墨盒12包括一个容器部34,其内装有一种或多种墨水。在该优选实施例中,三色可更换墨盒12有三个分开的储墨容器,每个盛有一种不同颜色的墨水。在该优选实施例中,单色可更换墨盒12是一个盛有一种颜色墨水的墨水储存器34。
在该优选实施例中,储存器34有一位于其中的毛细储存部件(未示出)。该毛细储存部件是一多孔部件,有足够的毛细作用保持墨水,防止在将墨盒12***打印***10或从打印***10移去的过程中墨水从储存器34泄露。这种毛细作用力必须足够大,以便在较宽的环境条件比如温度和压力变化范围内,防止墨水从墨水储存器34泄露。此外,该毛细部件的毛细作用足够在墨水储存器的所有方位上以及在正常操作过程中墨盒可能经受的合理数量的震动和摇摆时,将墨水保持在墨水储存器34内。该优选的毛细储存部件是一热合聚合物纤维的网状物,它在名称为“喷墨打印机的储墨容器”、代理记录10991407、1999年10月29日提交的、序号为09/430400、转让给本发明受让人的美国专利申请中得到描述,在此结合并参考。
一旦墨盒12正确地安装在容纳台14上,墨盒12通过流体互连件36与打印头16流体耦合。当启动打印头16时,墨水从喷射部分38喷出,在打印头16内产生一个负压,有时称作背压。这种在打印头16内的负压力足够克服位于墨水储存器34内的毛细部件内所保持的毛细作用力。墨水通过这种背压而从可更换墨盒12中抽出到达打印头16。用这种方式,打印头16得到可更换墨盒12所提供的墨水补充。
流体互连件36最好是直立的墨水管,它向上延伸入墨盒12内,向下延伸到喷墨打印头16。该流体互连件36在图3中非常简化地示出。在该优选实施例中,流体互连件36是一个多支管,允许在打印头16沿扫描轴线定位过程中偏移,从而使打印头16与相应的可更换墨盒12偏移放置。在该优选实施例中,流体互连件36延伸入储存器34内而压缩毛细部件,从而形成一个邻近流体互连件36的增强毛细作用的区域。这个毛细作用增加的区域趋于将墨水抽向流体互连件36,从而使墨水流经流体互连件36到达打印头16。要讨论的是,墨盒12正确地定位在容纳台14内是关键的,以致当墨盒12***容纳台时实现毛细部件的适当压缩。为建立起从墨盒12到打印头16的可靠的墨水流,毛细部件的适当压缩是必须的。
可更换墨盒12还包括一个引导部分40、一个啮合部42、一个手柄44和一个锁定部30,使得墨盒12***容纳台14,获得与打印头16可靠的流体互连以及在可更换墨盒12和扫描滑架20之间形成可靠的电连接,这将参照图7a-7c和图8a-8b讨论。
容纳台14包括一个导轨46、一个啮合部48和一个锁定啮合部50。该导轨46与可更换墨盒12的导轨啮合部40相配合,引导墨盒12进入容纳台14。一旦可更换墨盒12完全***容纳台14,可更换墨盒的啮合部42啮合容纳台14的啮合部48,将可更换墨盒12的前端或头端固定在容纳台14上。然后墨盒12下压,压缩容纳台14的弹簧偏压部件52,直到容纳台14的锁定啮合部50啮合锁定部件30的钩子部分54,而将墨盒12的后端或尾端固定在容纳台14上。正是墨盒12上的部分和容纳台14的部分相配合,才实现可更换墨盒12和容纳台14之间的正确***和功能连接。现在将参照图4更详细地讨论容纳台14。
图4是以分离形式示出的墨水容纳台14的正面透视图。图4中所示的容纳台14包括一容纳盛有一种墨水颜色的墨盒12的单色间格和一个容纳盛有三种墨水颜色的墨盒12的三色间格。在该优选实施例中,单色间格56容纳盛有黑色墨水的可更换墨盒12,而三色间格容纳一个盛有青色、品红和黄色墨水的可更换墨盒,每种墨水分区放入墨盒12的不同储存器中。容纳台14以及可更换墨盒12可以有用于容纳盛有不同数目、不同墨水的墨盒的间格56和58的其他配置。此外,容纳台14的容纳间格56和58的数目可以小于或大于2。例如,容纳台14可有四个分开的用于容纳四个不同的单色墨盒12的间格,每个墨盒盛有一种不同的墨水颜色,从而完成四色打印。
容纳台14的每个间格56和58包括一个孔60,用于容纳延伸穿过的直立的流体互连件36。流体互连件36是墨水离开墨盒12的相应流体出口的一个流体入口。电互连件62也包括在每个容纳间格56和58中。电互连件62包括一组电触点64。在该优选实施例中,电触点是四个弹簧式电触点的排列,其中可更换墨盒12在容纳台14的相应间格中正确安装。必须以一种可靠的方式建立与每个电连接件62和流体互连件36的正确啮合。
位于每个间格56和58内的流体互连件两侧的导轨46啮合墨盒12两侧上的相应引导部分40,引导墨盒进入容纳台。当墨盒12完全***容纳台14时,位于容纳台14后壁66上的啮合部48与墨盒12上的图3中所示的相应啮合部42啮合。啮合部48位于电互连件62的两侧。一个偏压部件52比如片弹簧位于容纳台14内。片弹簧52产生偏压力,该力趋于从容纳台14的底面68向上推动墨盒12。该片弹簧有助于将墨盒12锁定在容纳台14上以及有助于墨盒12从容纳台14拆除,这将参照图8和9讨论。
图5a、5b、5c和5d分别示出了本发明的可更换墨盒12的正面、侧面、背面和底面图。如图5a所示,该可更换墨盒12包括一对向外伸出的导轨啮合部40。在该优选实施例中,这些导轨啮合部的每个都沿可更换墨盒12的直立侧70正交的方向向外延伸。啮合部42从墨盒的前面或前缘72向外延伸。啮合部42位于一个电接口74的两侧且朝向可更换墨盒12的底面76。该电接口74包括一组电触点78,每个电触点78与蓄电部件80电连接。
与前端72相反的是图5c中所示的后端82。该可更换墨盒12的后端82包括具有一啮合钩子54的锁定部30。锁定部30由一种弹性材料制成,这使该锁定部从尾端向外延伸,从而使啮合部朝向容纳台14的相应啮合部向外延伸。要讨论的是该锁定件30被朝向尾端82向内压缩,该锁定部件向外施加一个偏压力,从而确保啮合部54与容纳台14的相应啮合部50保持啮合,将墨盒12固定在容纳台14中。
该可更换墨盒12还包括位于可更换墨盒12的后端的键接结构或键84。这些键最好位于锁定部件30的朝向可更换墨盒12底面76的两侧上。这些键84与容纳台14上的被键接结构32互相作用,确保墨盒12***容纳台14的正确间格56和58中。此外,这些键和被键接结构32确保可更换墨盒12盛有在颜色和化学性质或兼容性上与容纳台14内相应容纳间格56和58兼容的墨水。
在墨盒12中还包括位于可更换墨盒12的顶面86上在后缘82处的手柄部分44。该手柄部分44使得在***容纳台14的相应间格中时能够在后缘82处抓住墨盒12。
最后,该墨盒12包括位于可更换墨盒12底面上的孔88。孔88使流体互连件36延伸穿过储存器34,啮合位于其中的毛细部件。在三色可更换墨盒12的情况下,有三个流体出口88,每个流体出口对应一种不同的墨水颜色。在三色腔的情况下,三个流体互连件36各自延伸入一流体出口88,从而在每个墨水腔和用于这种墨水颜色的对应打印头之间形成流体连通。
图6是一个***图4所示容纳台14的单色间格56中定位的单色墨盒的透视图。图6中所示的单色墨盒除了在底面76上仅提供一个流体出口88之外,与图5a-5d所示的三色墨盒相同。该单色可更换墨盒12盛有一种墨水颜色,且因此仅容纳一个相应的流体互连件36,从墨盒12给相应的打印头提供墨水。
图7a、7b和7c是说明将可更换墨盒12***接纳台14中而与容纳台14形成可靠电和流体连接的顺序图。
图7a示出了部分***容纳台14的墨盒12。在该优选实施例中,通过抓住手柄部分44且使前缘或前面72最先而将墨盒***容纳台中,墨盒12***容纳台14。随着前缘72进入容纳台14,墨盒的向外伸出的导向部件40啮合这一对导轨46。导轨46以水平或线性运动朝向容纳台14的后壁66引导墨盒12。然后导轨46沿朝向后壁66的水平方向和朝向容纳台14底面的垂直方向引导可更换墨盒,从而墨盒12上的啮合部42被图7b所示的容纳台14的后壁66上相应啮合部48所接收。墨盒12的***仅需要一个***力沿导轨46线性地推动墨盒。作用在墨盒12上的重力趋于使墨盒沿导轨46前进,同时导轨沿向下的方向延伸而使啮合部42和48啮合。导轨啮合部40最好是逐渐圆形的表面,以便沿导轨46自由地滑动。
图7b示出了***容纳台14的墨盒12,其中啮合部42与容纳台14的啮合部48相啮合。如箭头90所示给墨盒12施加一个向下的力,压缩片弹簧52,向下朝向容纳台14的底面68推动墨盒12的后端82。键84必须正确地对应容纳台14上的被键接结构32。如果墨盒12上的键84不对应被键接结构82,那么该键连接***将阻止墨盒12进一步***容纳台14中。这种由键84和被键接结构32构成的键连接***防止不与容纳台14兼容的墨盒被进一步***容纳台14。墨盒12进一步***容纳台14将导致流体互连件36与墨盒12内的毛细部件接触,从而使不兼容的墨水污染流体互连件36。不兼容的墨水与流体互连件36混合可导致沉淀,这可能损害打印头16。除了化学性质不兼容的墨水之外,墨盒可能有不兼容的颜色,这可能导致颜色混合,从而降低输出的打印质量。
墨盒12上的键84和容纳台14上的被键接结构32允许正确的墨盒12完全***正确的容纳台14中。施加到墨盒12的后端82的向下的力使墨盒12绕一枢轴轴线转动,压缩片弹簧52,从而朝向容纳台14的底面68移动墨盒12的后缘82。当墨盒12被向下推入容纳台14时,弹性锁定件30被轻微向内朝向墨盒12的后缘82压缩。一旦墨盒12被向下推的足够远,锁定件30上的啮合部54与容纳台14上的相应啮合部50啮合,将墨盒12固定在容纳台14上,如图7c所示。
随着墨盒12正确固定在容纳台14中,如图7c所示,流体互连件36延伸入储存器34内而压缩毛细部件,从而形成一个邻近流体互连件36的增强毛细作用的区域。这个毛细作用增加的区域趋于将墨水抽向流体互连件36,从而使墨水流经流体互连件36到达打印头16。在该优选实施例中,当***容纳台14时墨盒12位于一重力参照系中,从而重力作用在墨盒12内的墨水上,趋于将墨水拉向墨盒12的底面76。因此,墨盒12内的墨水被拉向墨盒12的底面76,在此墨水被毛细引力拉向流体互连件36,从而趋于减小或最小化墨盒12内墨水的断流。
图8a、8b示出了在参照图7a、7b和7c描述的***过程中的一个位置,其中墨盒12的前缘72位于流体互连件36上方。图8a示出了一侧视图,图8b示出一端视图。从图8a和8b可看出,引导部分40必须位于墨盒12上朝向墨盒12的底面76足够低的地方,从而在***过程中墨盒12的前缘72才不会碰撞流体互连件36。
引导部件40定位上的另一限制是引导部件40必须离墨盒12的顶面足够近,以确保啮合部42正确地啮合容纳台14上的相应啮合部42。
此外,墨盒12上向外伸出的导向部件40必须向外延伸足够远而啮合导轨46。然而,向外延伸的导向部件40不应向外延伸过远,以致导向部件40啮合容纳台14的直立侧,产生干涉,这种干涉产生摩擦和粘连,阻碍墨盒12***容纳台14中。
图9a、9b和9c示出了将墨盒12从容纳台14拆除的技术。拆除本发明的墨盒的技术开始于通过朝向后面82推压锁定件30,使啮合部从容纳台14上的相应啮合部的释放。一旦墨盒12的后缘释放开,弹簧52向上推动墨盒的后缘,如图9b所示。可抓住墨盒12的手柄44而沿与***方向相反的方向取出墨盒12。随着墨盒12从容纳台14取出,导向部件40沿导轨46前进而提升墨盒,从而避免流体互连件36和墨盒12上的流体出口之间干涉。
本发明的墨盒12配置成能与容纳台14啮合并相互作用,引导墨盒12进入容纳台,且与容纳台14形成可靠的流体和电连接。本发明的技术使这种***过程相对简单且易于防止墨盒12的不正确***。用户抓住墨盒12的手柄部分44且使墨盒12水平滑入容纳台14。导轨46和引导部分40相配合而正确地引导墨盒12进入容纳台14。墨盒12被下压而锁定墨盒12,且实现墨盒12和容纳台14之间的电和流体的工作互连。
图10a至10j是示出位于对应的容纳台14附近墨盒12的前缘72的顶部平面图。墨盒12以与容纳台14隔开的关系定位,以便更好地示出墨盒12上的键84和容纳台14上的被键接结构32之间的互补关系。随着墨盒12正确***容纳台14,键84***被键接结构32,这将参照图11讨论。
在一个优选实施例中,用图10a表示的用于图4中所示三色间格58的键84和被键接结构32,是单色间格56上的键84和被键接结构32配置的相反配置或镜像。镜像或相反成对的键84和被键接结构32的配置给用户提供了方便,通过提供一种可见的迹象帮助用户将墨盒12放置在容纳台14的正确间格中。通过将键84和键接结构32布置为相反成对,对于用户来说更清楚墨盒将安装在哪一个间格内。相反成对的配置不需要用户仔细地检查单个键间隔,而代之以用户仅需识别键接配置的总体外观来决定哪一个间格适合。
此外,在墨盒12的后缘72上键84的定位使用户在将墨盒***容纳台14时看到键84的配置。通过将键84定位在后缘72上,用户可看到键84和容纳台14的键接结构32,从而很快地确定墨盒12***容纳台14的正确间格56、58内。最后,通过将键84定位在墨盒12的底面76附近,键84和键接结构32相配合,防止不兼容的墨盒12***容纳台14内而足够在墨盒12和容纳台14之间建立流体连接。因此,键84的定位确保不同颜色的墨水或不同类型的墨水不会污染容纳台14和打印头16之间的流体路径。
其他相反成对的键接配置方案在图10c和10d、10e和10f、10g和10h、10i和10j中示出。键和被键接结构32的这些配置都利用了一种在墨盒12上形成六个均匀隔开的键,且去除三个以区别墨盒12内的墨水类型和墨水颜色的配置方案。通过模压六个键84且去除其中三个,可以产生最大数目的唯一键接配置。此外,通过使用三个键84,如果任何键断掉或损坏,那么还有两个其他的键可用来提供键接功能,从而确保即使一个损坏的墨盒12也不能***错误的容纳台14中。
图10a至10j所示相反成对的键接配置参照分别***容纳台14上的对应的黑色和三色墨盒12来讨论。这种键接结构84的相反成对的配置也可用在其他配置的墨盒12中。例如,在七色打印机的情况下,用六种不同的彩色墨水和黑色墨水来形成图象。对于这种打印机来说,墨盒12可以配置两个三色墨盒12和一个黑色墨盒12。每个三色墨盒12可使用相反成对的键接结构84,防止每个三色墨盒12***容纳台14的错误间格中。
在容纳台14上形成一个容纳墨盒12上的锁定部30的切口88。锁定部30在图10a-10j中示出,且为简化起见而局部去除。
图11是安装入容纳台14的墨盒的顶部平面图。示出该墨盒12具有如图10a所示的键接配置84和对应的被键接结构32。键84和被键接结构32相配合而确保正确的墨盒12及对应的正确墨水类型和颜色***对应的容纳台14中。