CN115135205A - 用于提供过冷饮料或冷藏饮料的饮料冷却器 - Google Patents

Abstract

一种冷却器包括：机柜，该机柜具有用于储存包含饮料的饮料容器的内部体积；和门，该门用于提供通向机柜的内部体积的入口。冷却器还包括锁，该锁被配置为当锁接合时将门保持在关闭位置。冷却器包括冷却单元，该冷却单元被配置为将机柜保持在预定温度；和温度传感器，该温度传感器布置在机柜内，温度传感器检测机柜内的温度。控制单元与冷却单元和温度传感器通信，并且控制单元被配置为控制冷却单元以将机柜内的温度保持在如由温度传感器确定的预定温度。控制单元可以被配置为锁定门直到机柜内的温度处于预定温度。

Description

用于提供过冷饮料或冷藏饮料的饮料冷却器

技术领域

本文所述的实施方案总体涉及用于饮料容器和其他产品的冷却器。具体地，本文所述的实施方案涉及具有可调温度以便能够提供冷藏饮料或过冷饮料的冷却器。

背景技术

诸如瓶装饮料或罐装饮料之类的包装饮料通常被冷藏或冷却以提供冷的、提神的饮料。然而，消费者可能期望一种为部分液体和部分固体以提供独特的质地和饮用体验的冰沙饮料。此外，冰沙饮料可能比冷藏饮料保持冷的时间更长，并且当冰沙饮料融化时，饮料不会被稀释。

为了在饮料容器内形成冰沙饮料，必须在处于或低于饮料的凝固点的温度下储存饮料容器。饮料冷却到其凝固点以下，但保持在液态，并且是“过冷”液体。饮料保持在液态直到被搅拌，诸如通过摇动饮料容器、敲击、撞击或掉落饮料容器，或通过打开饮料容器的盖子以释放碳酸化，以及其他方法。一旦被搅拌，饮料就会发生成核作用并开始变成部分固体或冰沙饮料。

如果饮料容器不在足够低的温度(例如，处于或低于饮料的凝固点的温度)下储存，则饮料将不会发生成核作用。然而，如果饮料的温度太低，则饮料可能会在冷却器内冷冻。因此，需要冷却器来保持精确的温度以使饮料过冷。

发明内容

本文所述的一些实施方案涉及一种冷却器，该冷却器包括：机柜，该机柜具有用于储存包含饮料的饮料容器的内部体积；门，该门用于提供通向机柜的内部体积的入口；和锁，该锁被配置为当锁接合时将门保持在关闭位置。冷却器还可包括：冷却单元，该冷却单元被配置为将机柜保持在预定温度；和温度传感器，该温度传感器布置在机柜内，其中温度传感器被配置为检测机柜内的温度。冷却器还可包括控制单元，该控制单元与冷却单元和温度传感器通信，其中控制单元被配置为控制冷却单元以将机柜内的温度保持在如由温度传感器确定的预定温度，并且其中控制单元被配置为锁定门直到机柜内的温度处于预定温度。

在本文所述的各种实施方案中的任一者中，门可包括透明部分，使得机柜的内部体积能够从冷却器的外部看见。

在本文所述的各种实施方案中的任一者中，门可包括显示屏。

在本文所述的各种实施方案中的任一者中，冷却器还可包括指示器，该指示器被配置为当门被锁定时提供指示。

在本文所述的各种实施方案中的任一者中，预定温度可在约-1℃至约-10℃的范围内。

在本文所述的各种实施方案中的任一者中，预定温度可处于或低于饮料容器内的饮料的凝固点。

在本文所述的各种实施方案中的任一者中，控制单元可被配置为将机柜的温度设置为第一预定温度或第二预定温度，并且第一预定温度可与第二预定温度不同。在一些实施方案中，第一预定温度可以是0.1℃至10℃。在一些实施方案中，第二预定温度可以是-1℃至-10℃。

本文所述的一些实施方案涉及一种操作冷却器的方法，该方法包括：将其中储存有饮料容器的冷却器内部的温度设置为处于或低于饮料容器内的饮料的凝固点的预定温度；当冷却器内部的温度高于预定温度时，锁定冷却器的门；以及当冷却器内部的温度处于或低于预定温度时，解锁冷却器的门。

在本文所述的各种实施方案中的任一者中，一种操作冷却器的方法还可包括：当温度高于预定温度时提供第一指示；以及当温度处于或低于预定温度时提供第二指示。

在本文所述的各种实施方案中的任一者中，提供第一指示可包括点亮第一指示灯，并且提供第二指示可包括点亮第二指示灯。

在本文所述的各种实施方案中的任一者中，设置温度可包括激活冷却单元，并且其中该方法还包括当冷却器内的温度处于或低于预定温度时停用冷却单元。在一些实施方案中，用于操作冷却器的方法还可包括基于冷却器的需求条件操作冷却单元，其中需求条件对应于冷却器的门在预定时间段内打开的次数。

在本文所述的各种实施方案中的任一者中，一种用于操作冷却器的方法还可包括接收指示待储存在冷却器中的饮料类型的输入，其中设置温度包括基于输入选择预定温度。

本文所述的一些实施方案涉及一种冷却器，该冷却器包括：机柜，该机柜具有用于储存包含饮料的饮料容器的内部体积；门，该门用于提供通向机柜的内部体积的入口；冷却单元，该冷却单元被配置为将机柜保持在预定温度；温度传感器，该温度传感器被配置为检测机柜内的温度；和控制单元，该控制单元与冷却单元和温度传感器通信。冷却器的控制单元可被配置为将机柜内的温度设置为高于饮料的凝固点的第一预定温度，或低于饮料的凝固点的第二预定温度。

在本文所述的各种实施方案中的任一者中，温度传感器可布置在冷却单元的蒸发器的入口处，并且第二温度传感器可布置在冷却单元的蒸发器的出口处。

在本文所述的各种实施方案中的任一者中，冷却器的门可包括锁，并且当控制单元设置为第二预定温度时，控制单元可被配置为当机柜内的温度高于第二预定温度时激活锁。

在本文所述的各种实施方案中的任一者中，冷却器还可包括与控制单元通信的门传感器，其中门传感器可被配置为检测冷却器的门打开的次数以便确定冷却器的需求条件。在一些实施方案中，控制单元可部分地基于由门传感器确定的需求条件来操作冷却单元。

附图说明

在本文中结合并形成为说明书的一部分的附图示出了本公开，并与说明书一起进一步用来解释本公开的原理，使相关领域技术人员能够实现和使用本公开。

图1示出了根据实施方案的冷却器的透视图。

图2示出了根据实施方案的具有显示器的冷却器的前视图。

图3示出了根据实施方案的冷却器的冷却单元的部件的示意图。

图4示出了根据实施方案的冷却器的截面图，示出了冷却器内的气流。

图5示出了根据实施方案的冷却器的部件的示意图。

图6示出了图1的冷却器的前视图。

图7示出了图1的冷却器的后视图。

图8示出了根据实施方案的冷却器的操作模式的示意图。

图9示出了根据实施方案的基于消费者需求操作冷却器的方法。

图10示出了根据实施方案的操作冷却器的方法。

图11示出了可在其中实现实施方案的示例性计算机***的示意性框图。

具体实施方式

现在将详细参考附图中示出的代表性实施方案。应当理解，以下描述并非旨在将实施方案限制为一个优选的实施方案。相反，其旨在覆盖可以包括在所述实施方案的由权利要求限定的精神和范围内的替代、修改和等同形式。

冷却器通常用于冷却或冷藏包装饮料，诸如瓶装饮料或罐装饮料。然而，此类冷却器可能不太适合于将饮料储存在饮料的凝固点处或低于饮料的凝固点，使得饮料被过冷。此类冷却器可能无法实现过冷饮料所需的零下温度，和/或可能无法精确地控制冷却器的温度以防止冷却器内的饮料冷冻。

因此，如果店主、供应商等希望出售过冷饮料，则店主通常必须购买专用于储存过冷饮料的单独冷却器。具有多个冷却器以在不同温度下储存饮料可能是昂贵且不方便的。此外，店主可能没有空间来提供不同温度的多个冷却器。因此，需要一种冷却器，其可以设置为用于储存冷藏饮料或过冷饮料的温度。

此外，为了将饮料保持在液相与固相之间的亚稳定状态，重要的是精确地控制储存过冷饮料的温度。如果温度没有足够低，则饮料可能不会发生成核作用并且在搅拌时形成冰沙饮料。如果温度太低，则饮料可能会在冷却器内冷冻。冷冻饮料可能无法出售，并且在一些情况下，饮料容器可能会由于在冷冻期间饮料的膨胀而***，这产生安全隐患并且可能会在冷却器内弄得一团糟。

在一些实施方案中，冷却器100包括机柜120和门130，如图1所示。机柜120限定用于储存各种产品(诸如饮料容器500)中的任何产品的内部体积122。虽然本公开主要涉及用于储存饮料容器500的冷却器100，但应理解，冷却器100可用于储存各种产品中的任何产品，诸如食品和小吃品、商品或其他易腐烂商品。如本文所用，术语饮料容器可指瓶，诸如玻璃瓶或塑料瓶、罐、袋或纸箱。饮料容器500可储存各种类型的饮料中的任何类型的饮料，诸如碳酸饮料，诸如苏打水、能量饮料或气泡水；非碳酸饮料，诸如水、加味水、运动饮料、茶或柠檬汽水；或乳制品饮料或牛奶类饮料，诸如牛奶、调味牛奶、咖啡或蛋白质奶昔，以及其他饮料。

在一些实施方案中，机柜120的内部体积为约10L至约100L，或约20L至约90L，或约40L至约80L。通过与现有冷却器或冷藏机相比保持机柜120的内部体积相对较小，可以更精确地控制机柜120内的温度，并且最小化或消除机柜120内的温度变化。在一些实施方案中，机柜120可被配置为储存约10个瓶至约60个瓶、约20个瓶至约50个瓶或约30个瓶至约45个瓶，诸如600mL瓶。为了促进饮料容器500的冷却，饮料容器500可在机柜120内以站立或直立定向放置。饮料容器500可被布置成使得它们彼此间隔开并且与机柜120的壁间隔开以便促进气流。

机柜120可包括一个或多个搁板128，产品可以被放置在该搁板上用于储存和展示。在一些实施方案中，搁板128可以是实心的，并且每个搁板可以是玻璃、塑料或金属等材料的板或面板。在一些实施方案中，搁板128可包括用于促进气流通过搁板128的孔。在一些实施方案中，搁板128可包括线架，以允许空气流过搁板。搁板128可布置在机柜120内的不同高度处，并且可在机柜120内彼此竖直地间隔开。

在一些实施方案中，机柜120可包括机柜灯172。机柜灯172可以是发光二极管(LED)、白炽灯、荧光管以及其他光源。机柜灯172可用于照亮机柜120的内部体积122，以允许消费者更容易地查看其中的产品。

门130可以可移动地连接到机柜120。门130可从机柜120的内部体积122不可进入的关闭位置和消费者可以进入内部体积122的打开位置移动。门130可以诸如通过铰链连接到机柜120。在一些实施方案中，门130可以可滑动地连接到机柜120并且可以在机柜120的轨道上滑动。在一些实施方案中，冷却器100可包括单个门130。在一些实施方案中，冷却器100可包括两个或更多个门130。在此类实施方案中，门130可并排布置。例如，机柜120可包括一对相对的侧壁、后壁和开放前壁，其中第一门130可布置在开放前壁的左侧，并且第二门130可布置在开放前壁的右侧。当第一和第二门130关闭时，门130用作包围内部体积122的机柜120的前壁。在一些实施方案中，门130可布置在冷却器100的前端处，如图1所示。然而，在一些实施方案中，门130可布置在冷却器100的上壁上，使得冷却器100以自上而下的方式进入。

在一些实施方案中，门130可包括透明部分132，使得消费者可通过门130的透明部分132看到机柜120的内部体积122中，如图1所示。以这种方式，消费者可在不必打开机柜120的门130的情况下查看机柜120内的饮料容器500。这是有益的，因为打开门130可通过允许相对温热的空气进入冷却器100来导致冷却器100内的温度变化。透明部分132可由玻璃、聚甲基丙烯酸甲酯、聚碳酸酯或其他透明材料形成。在一些实施方案中，门130的透明部分132可包括由气隙分开以提供热绝缘的两个或更多个层。此外，在一些实施方案中，透明部分132可包括涂层，诸如低发射率(低e)涂层，以最小化通过门130进入机柜120的红外光和紫外(UV)光的量。

在一些实施方案中，如例如图2所示，门130可另选地或除此之外包括显示屏138。显示屏138可包括液晶显示器(LCD)、发光二极管(LED)显示器或有机LED(OLED)显示器等。在一些实施方案中，显示屏138可以是触摸屏以允许消费者交互。显示屏138可以是透明的并且可以并入门130的透明部分132中，使得当显示屏138不用于显示视频或图像时，消费者可以通过显示屏138看到冷却器100的内部体积122。另选地，显示屏138可以不是透明的，并且可以是不透明的。显示屏138可被配置为显示图像或视频139。例如，显示屏138可被配置为显示广告以将消费者吸引到冷却器100以购买饮料。显示屏138也可用于显示可供购买的产品。

在一些实施方案中，冷却器100的门130可包括锁134。当锁134被激活或接合时，门被“锁定”，并且当锁134未激活或脱离时，门被“解锁”。门130可被锁定，而冷却器100被冷却到期望的温度以储存饮料容器500，如下文进一步详细讨论的。打开门130可引起冷却器100内的温度变化，并且因此可以减慢冷却器100内的饮料容器500冷却到期望的温度。因此，通过接合锁134，门130被锁定并且冷却器100可在没有中断的情况下快速冷却到期望的温度。锁134可以是例如机电锁或电磁锁。

冷却器100还可包括冷却单元160。冷却单元160可以是蒸气压缩制冷***，如例如图3所示。在此类实施方案中，冷却单元160可包括与压缩机164连通的蒸发器162、冷凝器166和用于循环制冷剂(诸如R600a或R134a等)的膨胀阀168。蒸发器162将冷却的空气分配到机柜120的内部体积122。蒸发器162可包括风扇以促进空气循环。在一些实施方案中，冷凝器166可为微通道冷凝器。

来自冷却单元160的冷却的空气可经由机柜120的内壁上的通风口167从蒸发器162流入机柜120中，如图4所示。在一些实施方案中，入口通风口167可布置在机柜120的后壁上。冷却的空气可沿着机柜120内的搁板128朝向冷却器100的门130流动。冷却的空气然后沿着门130的内表面朝向机柜120的上端123和下端121流动。然后空气在机柜120的内部体积122内循环以冷却饮料容器500或其他产品，并且可经由出口通风口169排出。

在一些实施方案中，冷却器100可包括控制单元150，该控制单元被配置为控制冷却器100的操作，如图5所示。控制单元150可与门锁134通信以接合和脱离锁134。控制单元150可与门传感器136通信，该门传感器被配置为检测门130何时打开。此外，控制单元150可与冷却单元160通信以激活和停用冷却单元160。此外，控制单元150可与温度传感器140通信，以用于从温度传感器140接收关于机柜120内的温度的信息。控制单元150可进一步与操作员面板190通信以接收操作员输入，如下文进一步详细讨论的。此外，控制单元150可与指示器180通信，以用于提供冷却器100内的饮料是否处于期望的储存温度的指示，如下文所讨论的。

在一些实施方案中，冷却器100的控制单元150可被配置为设置冷却器100的温度。在一些实施方案中，控制单元150可被配置为将冷却器温度设置为第一预定温度或第二预定温度。第一预定温度可以是适于将饮料容器500在冷冻温度下以液态储存的温度。例如，第一预定温度可高于饮料的凝固点并且可以是约0.1℃至约10℃。第二预定温度可用于将饮料容器储存在饮料容器500内的饮料的凝固点处或低于饮料容器内的饮料的凝固点，使得饮料被过冷。例如，第二预定温度可以是约-1℃至-10℃。

在一些实施方案中，机柜120包括一个或多个温度传感器140，该一个或多个温度传感器被配置为确定机柜120内的位置处的温度(参见例如图4)。在一些实施方案中，温度传感器140可以是例如恒温器或热敏电阻器。在一些实施方案中，冷却器100包括用于确定机柜120外部的环境温度的第一温度传感器140。第一温度传感器140可布置在机柜120的外部。冷却器100还可包括位于蒸发器162的入口处的第二温度传感器140、位于蒸发器162的出口处的第三温度传感器140和位于机柜120的内部体积内的第四温度传感器140。以此方式，温度传感器140可通过检测由温度传感器140确定的温度差异来精确地控制机柜120内的温度。通过在蒸发器162的入口和出口处布置温度传感器140，控制单元150可通过检测如由各种温度传感器140确定的温度的微小变化来精确地控制冷却器100的温度，并且可激活或停用冷却单元160以保持预定温度。然而，在一些实施方案中，冷却器100可包括更少或额外的温度传感器140。温度传感器140可布置在机柜120内的各个位置中的任一个位置处，诸如邻近机柜120的上端123或下端121，或者朝向门130或机柜120的相对后部。此外，温度传感器140可布置在机柜120的搁板128上。

控制单元150可被配置为将冷却器100的储存温度保持在预定温度的±2℃内或在预定温度的±1℃内。例如，如果预定温度是-4℃，则控制单元150可被配置为将冷却器100内的温度保持在约-2℃至约-6℃的范围内。精确的温度控制对于确保饮料被过冷并保持在用于过冷饮料的预定温度很重要。控制单元150可控制冷却单元160的压缩机164、冷却单元160的风扇的激活，和/或调整冷却单元160的除霜循环的时间以便控制机柜120的温度。在低于用于过冷饮料的预定温度的温度下，饮料可能会开始在冷却器100内冷冻，这是不希望的。在较高温度下，饮料可能无法充分冷却，并且在搅拌时可能不会形成冰沙饮料。

在一些实施方案中，控制单元150可被配置为在预定时间段内激活冷却单元160，诸如3小时至6小时、3.5小时至5.5小时或4小时至5小时。本领域的普通技术人员将理解，过冷饮料所需的时间量可取决于各种因素，包括饮料类型、冷却之前饮料的温度以及冷却器内的温度。

在一些实施方案中，冷却器100可包括指示器180，该指示器被配置为当门130被锁定并且饮料未准备好出售时以及当门130被解锁并且饮料准备好出售时提供指示。在一些实施方案中，指示器180可包括指示灯182或灯。指示灯182可包括例如一个或多个发光二极管(LED)。在一些实施方案中，指示灯182可包括用于指示冷却器100的状态的字词或短语，诸如“锁定”和“解锁”或“等待”和“就绪”。

如图6所示，指示器180可包括第一灯182和第二灯182。当门130被锁定并且饮料不可供出售时，第一灯182被点亮，并且当门130被解锁时，第一灯182不再被点亮，而是第二灯182被点亮以指示门130被解锁并且饮料可供出售。在一些实施方案中，第一灯182可以是第一颜色，诸如红色，并且第二灯182可以是第二颜色，诸如绿色。然而，应当理解，可针对第一灯和第二灯选择各种颜色中的任何颜色。在一些实施方案中，可提供单个指示灯182。当门130被锁定时，单个指示灯182可以第一颜色点亮，并且当门130被解锁时可以第二颜色点亮。

在一些实施方案中，冷却器100可包括用于从操作员接收输入的操作员面板190，如图7所示。操作员面板190可与控制单元150通信，使得控制单元150可从操作员面板190接收用户输入。在一些实施方案中，操作员面板190可位于冷却器100的机柜120上。例如，操作员面板190可位于机柜120的后壁104上，使得消费者不容易接近操作员面板190。操作员面板190可包括用于设置冷却器100的温度的致动器192。操作员面板190可允许操作员选择用于冷却饮料的第一预定温度或用于过冷饮料的第二预定温度。操作员面板190可包括用于显示信息的显示器194，诸如操作员的温度选择、冷却器的当前温度或如下文所讨论的操作模式。

在一些实施方案中，操作员面板190可允许选择待储存在冷却器100内的饮料或产品。过冷饮料所需的温度取决于饮料的类型，并且因此第二预定温度可取决于待储存在冷却器100中的饮料类型。在一些实施方案中，控制单元150可包括存储器，该存储器储存不同类型的饮料的列表，以及用于过冷每种类型的饮料的温度或温度范围。因此，在接收到指示饮料类型的用户输入时，控制单元150可自动选择预定温度以用于在过冷温度下储存该类型的饮料。

在一些实施方案中，冷却器100可储存多个操作模式，如例如图8所示。每个操作模式可包括饮料类型以及用于过冷饮料的储存温度和储存温度范围。不同的饮料可具有不同的凝固点，这取决于饮料的成分和碳酸化的量，以及其他因素。因此，每种饮料可具有不同的储存温度以过冷饮料并激活冰沙形成。此外，每个操作模式可包括储存时间。如图8所示，冷却器100的操作员可选择冷却器810的操作模式。操作模式可包括例如饮料冷却模式820。饮料冷却模式820可独立于饮料的类型，并且可将冷却器设置为冷却或冷藏饮料的温度(例如，高于饮料的凝固点的温度)。因此，冷却器不需要用于过冷饮料，并且可简单地用于冷藏或冷却饮料。

操作模式还可包括非碳酸饮料过冷模式830。在模式830中，冷却器可设置为用于过冷非碳酸饮料832的温度，诸如运动饮料或基于咖啡的饮料。冷却器的门被锁定834，直到冷却器内的温度达到用于过冷非碳酸饮料的预定温度。

操作模式还可包括碳酸饮料过冷模式840。在模式840中，冷却器可设置为用于过冷碳酸饮料842的温度。冷却器的门被锁定844，直到冷却器内的温度达到用于过冷碳酸饮料的预定温度。

在一些实施方案中，可为待储存在冷却器中的每种类型的饮料提供不同的操作模式。例如，可能存在用于过冷百事可乐(Pepsi)、无糖百事可乐(diet Pepsi)、青檬饮料(Sierra Mist)、激浪(Mountain Dew)等的操作模式。

在一些实施方案中，操作员面板190还可包括被配置为控制冷却器100的操作的一个或多个超控开关196(参见例如图7)。每个超控开关196可以是按钮、杆、摇臂开关、刻度盘、触敏装置等。第一超控开关196可解锁冷却器100的门130的锁134。这可允许冷却器100的所有者或维修人员打开冷却器100的门130，尽管门130被锁定。第二超控开关196可控制冷却器100内的机柜灯172的操作。冷却器100可包括用于照亮冷却器100的内部体积122的机柜灯172，并且超控开关196可用于打开或关闭机柜灯172。

在一些实施方案中，除了操作员面板190之外或代替操作员面板，控制单元150可诸如通过计算机(诸如膝上型计算机或台式计算机)或通过移动装置210(诸如平板电脑、智能手机等)来远程控制(参见例如图5)。在此类实施方案中，计算机或移动装置可与控制单元150通信。可经由移动装置210选择待储存在冷却器中的产品、储存温度和/或操作模式。

在一些实施方案中，数据库可包括不同类型的饮料的列表和用于过冷不同类型的饮料的温度或温度范围。在一些实施方案中，控制单元150可包括用于储存数据库的存储器。在一些实施方案中，数据库可远离冷却器100储存，诸如在服务器或云存储装置上。

在一些实施方案中，冷却器100可被配置为检测冷却器100的门打开的次数。此外，冷却器100可跟踪门130每次打开的时间，或门打开之间的时间。以此方式，冷却器100可确定门130的打开频率。基于门130在预定时间段(诸如一小时)内打开的次数，冷却器100可确定冷却器100的消费者需求条件。在高需求条件下，门在预定时间段内打开若干次。在低需求时间段中，在预定时间段内仅打开几次门或不打开门。当门在预定时间段内打开预定次数时，或者当门130的打开以预定频率或更高频率发生时，可能存在高需求条件。相反，当门130在预定时间段内打开少于预定次数时，或者当门130的打开以小于预定频率的频率发生时，可能存在低需求条件。在一些实施方案中，冷却器100还可包括中间或中等需求条件。例如，如果门130在一小时内打开四次或更少次，则存在低需求条件，如果门130在一小时内打开四次到八次，则存在正常需求条件，并且如果门130在一小时内打开八次或更多次，则存在高需求条件。本领域普通技术人员将理解，可以调整门打开的次数并且冷却器可以确定额外的或更少的需求条件。冷却单元的操作可部分地基于需求条件(例如，高需求或低需求)，如下文进一步详细讨论的。

图9中示出了至少部分地基于需求条件操作冷却器的示例性方法。在操作910中，冷却器检测门打开的次数。冷却器可每次由门传感器(诸如运动传感器)检测门被打开。冷却器可检测预定时间段内的开门次数、开门频率或开门之间的平均时间。在操作920中，冷却器可基于由冷却器检测到的门打开的次数来设置冷却器的需求条件，诸如高需求922、正常需求924或低需求926。在操作930中，冷却器可至少部分地基于需求条件来调整冷却单元操作。例如，在其中冷却器门相对频繁地打开从而允许相对温暖的环境空气进入冷却器的高需求条件下，冷却单元的压缩机可由控制单元更频繁地激活以增加机柜内冷却的空气的循环，以便将温度保持在预定温度。相反，在低需求条件下，冷却单元可不那么频繁地激活，以防止将机柜内的温度降低到预定温度以下并节省能量。

在冷却器1000的示例性操作方法中，操作员可选择待储存在冷却器1010中的饮料，例如，百事可乐。操作员可选择在过冷温度1020下或冷却温度1070下储存饮料。操作员可使用冷却器的操作员面板进行选择，或者可使用计算机或移动装置来远程操作冷却器。如果选择冷却温度，则将冷却器设置为第一预定温度1070。激活冷却单元以将冷却器冷却到第一预定温度1080。当达到如由冷却器内的温度传感器或传感器确定的第一预定温度时，可停用冷却单元。温度传感器可连续地或周期性地监测冷却器内的温度，并且可根据需要重新激活冷却单元以将温度保持在第一预定温度。当饮料被冷却或冷藏时，可能不需要精确地控制冷却器内的温度，并且因此在冷却器冷却到第一预定温度时门可能不会被锁定。然而，在一些实施方案中，可以锁定门直到达到用于冷却饮料的预定温度。

如果操作员选择将冷却器设置为用于过冷饮料1020的预定温度，则冷却器可基于所选择的饮料的类型自动将冷却器设置为预定储存温度。冷却器的冷却单元可被激活以将冷却器冷却到第二预定温度1030。冷却器的门可被锁定1040以防止冷却器的门被打开，同时冷却器被冷却到第二预定温度。冷却器内的一个或多个温度传感器确定冷却器1050内的温度。当达到第二预定温度时，可解锁门，使得消费者可打开门并取回过冷饮料1060。然后可通过搅拌饮料，诸如通过摇动或敲击饮料容器来在饮料容器内产生冰沙饮料。温度传感器可监测冷却器内的温度，并且可根据需要激活冷却单元以将温度保持在第二预定温度。

图11示出了示例性计算机***1100，其中可将实施方案或这些实施方案的部分实施为计算机可读代码。本文所讨论的控制单元150可以是具有用于实施本文所讨论的过程的计算机***1100的所有或一些部件的计算机***。

如果使用可编程逻辑，则此类逻辑可以在市售的处理平台或专用装置上执行。本领域技术人员可以理解，所公开主题的实施方案可利用各种计算机***配置来实践，包括多核多处理器***、小型计算机和大型计算机、与分布式功能链接或集群的计算机以及可嵌入到几乎任何装置中的普通计算机或微型计算机。

例如，存储器和至少一个处理器装置可用于实现上述实施方案。处理器装置可以是单个处理器、多个处理器或它们的组合。处理器装置可具有一个或多个处理器“核心”。

本发明的各种实施方案可依据此示例性计算机***1100来实现。在阅读本说明书之后，如何使用其他计算机***和/或计算机架构来实现本发明中的一个或多个对于相关领域的技术人员而言将变得显而易见。尽管操作可被描述为顺序过程，但是一些操作实际上可并行执行、同时执行并且/或者在分布式环境中执行，并且程序代码本地或远程储存以便单处理器或多处理器机器访问。另外，在一些实施方案中，在不脱离所公开主题的精神的条件下，可以重新布置操作的顺序。

处理器装置1104可以是专用处理器装置或通用处理器装置。如相关领域的技术人员将理解的那样，处理器装置1104还可以是多核/多处理器***中的单个处理器，此类***单独操作，或者在集群或服务器群中操作的计算装置集群中操作。处理器装置1104连接到通信基础设施1106，例如，总线、消息队列、网络或多核消息传递方案。

计算机***1100还包括主存储器1108，例如，随机存取存储器(RAM)，并且还可包括辅助存储器1110。辅助存储器1110可包括例如硬盘驱动器1112或可移除储存驱动器1114。可移除储存驱动器1114可包括软盘驱动器、磁带驱动器、光盘驱动器、闪存存储器等。可移除储存驱动器1114以众所周知的方式从可移除储存单元1118读取并且/或者写入该可移除储存单元。可移除储存单元1118可包括由可移除储存驱动器1114读取和写入的软盘、磁带、光盘、通用串行总线(USB)驱动器等。如相关领域的技术人员将理解的那样，可移除储存单元1118包括其中储存有计算机软件和/或数据的计算机可用储存介质。

计算机***1100(任选地)包括转发来自通信基础设施1106(或来自未示出的帧缓冲器)的图形、文本和其他数据以用于在显示单元1130上显示的显示接口1102(它可包括输入装置和输出装置，诸如键盘、鼠标等)。

在另选的实现方式中，辅助存储器1110可包括用于允许将计算机程序或其他指令加载到计算机***1100中的其他类似装置。此类装置可包括例如可移除储存单元1122和接口1120。此类装置的示例可包括程序盒和盒接口(诸如存在于视频游戏装置中)、可移除存储器芯片(诸如EPROM或PROM)和相关联的插口，以及允许软件和数据从可移除储存单元1122传递到计算机***1100的其他可移除储存单元1122和接口1120。

计算机***1100还可包括通信接口1124。通信接口1124允许在计算机***1100和外部装置之间传递软件和数据。通信接口1124可包括调制解调器、网络接口(诸如以太网卡)、通信端口、PCMCIA插槽和卡等。经由通信接口1124传递的软件和数据可呈信号的形式，这些信号可以是电信号、电磁信号、光学信号或能够由通信接口1124接收的其他信号。可经由通信路径1126将这些信号提供给通信接口1124。通信路径1126载运信号，并且可使用电线或电缆、光纤、电话线、蜂窝电话链路、RF链路或其他通信信道来实现。

在本文献中，术语“计算机程序介质”和“计算机可用介质”通常用于指代诸如可移除储存单元1118、可移除储存单元1122以及安装在硬盘驱动器1112中的硬盘等介质。计算机程序介质和计算机可用介质还可指存储器，诸如主存储器1108和辅助存储器1110，该存储器可以是存储器半导体(例如，DRAM等)。

计算机程序(也称为计算机控制逻辑)储存在主存储器1108和/或辅助存储器1110中。还可经由通信接口1124接收计算机程序。此类计算机程序在被执行时使得计算机***1100能够实现如本文所讨论的实施方案。特别地，计算机程序在被执行时使得处理器装置1104能够实现在此所讨论的实施方案的过程。因此，此类计算机程序表示计算机***1100的控制器。在使用软件来实现实施方案的情况下，软件可储存在计算机程序产品中并且可使用可移除储存驱动器1114、接口1120和硬盘驱动器1112或通信接口1124加载到计算机***1100中。

本发明的实施方案还可涉及包括储存在任何计算机可用介质上的软件的计算机程序产品。当在一个或多个数据处理装置中执行时，此类软件使数据处理装置如本文所述那样进行操作。本发明的实施方案可采用任何计算机可用或可读介质。计算机可用介质的示例包括但不限于主存储装置(例如，任何类型的随机存取存储器)、辅助存储装置(例如，硬盘驱动器、软盘、CD ROM、ZIP磁盘、磁带、磁存储装置以及光存储装置、MEMS、纳米技术存储装置等)。

应理解的是，是具体实施方式部分，而不是发明内容部分和说明书摘要部分，旨在用于解释权利要求书。发明内容部分和说明书摘要部分可以给出发明人考虑的本发明的一个或多个但不是全部示例性实施方案，因此无意以任何方式限制本发明和所附的权利要求书。

以上借助于阐释具体功能的实施及其关系的功能性构建块描述了本发明。出于描述的方便性，本文随意地限定这些功能性构建块的边界。只要能恰当地执行具体功能以及其关系，也可限定另选的边界。

以上对具体实施方案的描述将充分揭示本发明的一般性质，使得其他人可以通过应用本技术领域的知识在不脱离本发明总体构思的情况下针对各种应用对此类具体实施方案容易地进行修改和/或调整，而无需过度实验。因此，基于本文给出的教导和指导，此类调整和修改旨在在所公开实施方案的等同形式的含义和范围内。应当理解，本文的措辞或术语是出于描述而非限制的目的，使得本说明书的术语或措辞应由本领域的技术人员按照本文的教导和指导来解释。

Claims (20)

1.一种冷却器，包括：

机柜，所述机柜具有用于储存包含饮料的饮料容器的内部体积；

门，所述门用于提供通向所述机柜的所述内部体积的入口；

锁，所述锁被配置为当所述锁接合时将所述门保持在关闭位置；

冷却单元，所述冷却单元被配置为将所述机柜保持在预定温度；

温度传感器，所述温度传感器布置在所述机柜内，其中所述温度传感器被配置为检测所述机柜内的温度；和

控制单元，所述控制单元与所述冷却单元和所述温度传感器通信，其中所述控制单元被配置为控制所述冷却单元以将所述机柜内的温度保持在如由所述温度传感器确定的预定温度；并且

其中所述控制单元被配置为锁定所述门直到所述机柜内的温度处于所述预定温度。

2.根据权利要求1所述的冷却器，其中所述门包括透明部分，使得所述机柜的所述内部体积能够从所述冷却器的外部看见。

3.根据权利要求1所述的冷却器，其中所述门包括显示屏。

4.根据权利要求1所述的冷却器，还包括指示器，所述指示器被配置为当所述门被锁定时提供指示。

5.根据权利要求1所述的冷却器，其中所述预定温度在约-1℃至约-10℃的范围内。

6.根据权利要求1所述的冷却器，其中所述预定温度处于或低于所述饮料容器内的饮料的凝固点。

7.根据权利要求1所述的冷却器，其中所述控制单元被配置为将所述机柜的温度设置为第一预定温度或第二预定温度，其中所述第一预定温度与所述第二预定温度不同。

8.根据权利要求7所述的冷却器，其中所述第一预定温度为0.1℃至10℃。

9.根据权利要求8所述的冷却器，其中所述第二预定温度为-1℃至-10℃。

10.一种操作冷却器的方法，包括：

将其中储存有饮料容器的冷却器内部的温度设置为处于或低于所述饮料容器内的饮料的凝固点的预定温度；

当所述冷却器内部的温度高于所述预定温度时，锁定所述冷却器的门；以及

当所述冷却器内部的所述温度处于或低于所述预定温度时，解锁所述冷却器的所述门。

11.根据权利要求11所述的方法，还包括

当所述温度高于所述预定温度时提供第一指示；以及

当所述温度处于或低于所述预定温度时提供第二指示。

12.根据权利要求11所述的方法，其中提供所述第一指示包括点亮第一指示灯，并且提供所述第二指示包括点亮第二指示灯。

13.根据权利要求11所述的方法，其中设置所述温度包括激活冷却单元，并且其中所述方法还包括当所述冷却器内的所述温度处于或低于所述预定温度时停用所述冷却单元。

14.根据权利要求13所述的方法，还包括基于所述冷却器的需求条件操作所述冷却单元，其中所述需求条件对应于所述冷却器的所述门在预定时间段内打开的次数。

15.根据权利要求11所述的方法，还包括接收指示要储存在所述冷却器中的饮料类型的输入，其中设置所述温度包括基于所述输入选择所述预定温度。

16.一种冷却器，包括：

机柜，所述机柜具有用于储存包含饮料的饮料容器的内部体积；

门，所述门用于提供通向所述机柜的所述内部体积的入口；

冷却单元，所述冷却单元被配置为将所述机柜保持在预定温度；

温度传感器，所述温度传感器被配置为检测所述机柜内的温度；和

控制单元，所述控制单元与所述冷却单元和所述温度传感器通信；

其中所述控制单元被配置为将所述机柜内的所述温度设置为高于所述饮料的凝固点的第一预定温度，或低于所述饮料的所述凝固点的第二预定温度。

17.根据权利要求16所述的冷却器，其中所述温度传感器布置在所述冷却单元的蒸发器的入口处，并且其中第二温度传感器布置在所述冷却单元的所述蒸发器的出口处。

18.根据权利要求16所述的冷却器，其中所述门包括锁，并且其中当所述控制单元设置为所述第二预定温度时，所述控制单元被配置为当所述机柜内的所述温度高于所述第二预定温度时激活所述锁。

19.根据权利要求16所述的冷却器，还包括与所述控制单元通信的门传感器，其中所述门传感器被配置为检测所述冷却器的所述门打开的次数以便确定所述冷却器的需求条件。

20.根据权利要求19所述的冷却器，其中所述控制单元部分地基于由所述门传感器确定的所述需求条件来操作所述冷却单元。

Images