CN110612779A - 基于计费规则的网络切片选择的增强接口 - Google Patents

基于计费规则的网络切片选择的增强接口 Download PDF

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CN110612779A CN201780090484.5A CN201780090484A CN110612779A CN 110612779 A CN110612779 A CN 110612779A CN 201780090484 A CN201780090484 A CN 201780090484A CN 110612779 A CN110612779 A CN 110612779A
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Abstract

实现网络切片的网络的***和方法。在一个实施例中，该***包括：账户计费服务器，确定用于UE的多个计费规则，该多个计费规则各自被映射到网络的不同网络切片；策略控制服务器，标识计费规则；以及切片选择服务器，基于计费规则为UE选择网络切片。该***还包括在策略控制服务器与账户计费服务器之间的接口，该接口支持基于Diameter协议的、包括请求/响应的事务。针对响应定义用于标识计费规则的第一属性值对(AVP)，并且针对响应定义用于标识被映射到计费规则的网络切片的第二AVP。

Description

基于计费规则的网络切片选择的增强接口
技术领域
本发明涉及通信***领域，并且特别地涉及网络切片。
背景技术
下一代无线网络(例如，第5代或5G)将需要支持各种用户、机器、行业、组织等的需求。因此，下一代无线网络将必须支持对延迟、吞吐量、容量和可用性的各种要求。为了为不同类型的服务、用例和业务模型提供支持，可以将物理网络划分为多个虚拟实例，这被称为网络切片。网络切片提供了一种有效的方法来满足不同用例要求并且利用通用网络基础架构的优势。遗憾的是，目前为下一代网络建议的架构不能充分支持网络切片。
发明内容
本文中描述的实施例提供了支持网络切片的增强接口。通信设备(例如，用户设备(UE))可以被授权访问在网络内分配的多个网络切片。如本文中描述的，切片选择服务器实现为通信设备选择网络切片的切片选择功能(SSF)。当为设备选择网络切片时，SSF可以处理被映射到为设备授权的网络切片的计费规则。SSF可以从策略控制服务器和/或账户计费服务器获取用于设备的计费规则。如本文中描述的，SSF、策略控制服务器与账户计费服务器之间的接口被增强以支持网络切片。
一个实施例包括一种实现网络切片的网络的***。该***包括：账户计费服务器，确定用于UE的多个计费规则，该多个计费规则各自被映射到网络的不同网络切片；策略控制服务器，标识由账户计费服务器确定的计费规则；以及切片选择服务器，从策略控制服务器获取计费规则，并且基于计费规则为UE选择网络切片。该***包括在策略控制服务器与账户计费服务器之间的第一接口，该第一接口支持基于Diameter协议的第一事务，该第一事务包括从策略控制服务器到账户计费服务器的第一请求和从账户计费服务器到策略控制服务器的第一响应。针对第一响应，第一属性值对(AVP)被定义以标识计费规则，并且针对第一响应，第二AVP被定义以标识被映射到计费规则的网络切片。
在另一实施例中，针对第一响应，第三AVP被定义以标识被分配给计费规则的有效性定时器。
在另一实施例中，第一接口包括Sy接口，并且第一响应包括Sy接口的Diameter支出限额应答(SLA)。
在另一实施例中，针对第一请求，第四AVP被定义以指定网络切片信息，针对第四AVP，第五AVP被定义以标识网络切片标识符(ID)，并且针对第四AVP，第六AVP被定义以标识与网络切片ID相关联的服务类别。服务类别包括增强型移动宽带(eMBB)、超可靠低延迟通信(uRLLC)和大规模机器类型通信(mMTC)中的一项。
在另一实施例中，第一接口包括Sy接口，以及第一请求包括Sy接口的Diameter支出限额请求(SLR)。
在另一实施例中，该***包括在切片选择服务器与策略控制服务器之间的第二接口，该第二接口支持基于Diameter协议的第二事务，该第二事务包括从切片选择服务器到策略控制服务器的第二请求和从策略控制服务器到切片选择服务器的第二响应。针对第二响应，第七AVP被定义以标识计费规则的，并且针对第二响应，第八AVP被定义以标识被映射到计费规则的网络切片。
在另一实施例中，针对第二响应，第九AVP被定义以标识被分配给计费规则的有效性定时器。
在另一实施例中，第二接口包括Gx接口，第二响应包括Gx接口的Diameter信用控制应答(CCA)，并且第七AVP、第八AVP和第九AVP是在Diameter CCA的计费规则定义AVP中被定义的。
在另一实施例中，针对第二请求，第十AVP被定义以指定网络切片信息，针对第十AVP，第十一AVP被定义以标识网络切片标识符(ID)，并且针对第十AVP，第十二AVP被定义以标识与网络切片ID相关联的服务类别。
在另一实施例中，第二接口包括Gx接口，并且第二请求包括Gx接口的Diameter信用控制请求(CCR)。
另一实施例包括一种实现网络切片的网络的***。该***包括：第一服务器，确定用于UE的多个计费规则，该多个计费规则各自被映射到网络的不同网络切片；第二服务器，实现切片选择功能(SSF)，SSF被配置为基于计费规则为UE选择网络切片；以及在第一服务器与第二服务器之间的接口，用于支持基于Diameter协议的、包括请求和响应的事务。针对从第二服务器到第一服务器的响应，第一AVP被定义以标识计费规则，并且针对响应，第二AVP被定义以标识被映射到计费规则的网络切片。
在另一实施例中，针对响应，第三AVP被定义以标识被分配给计费规则的有效性定时器。
在另一实施例中，接口包括Gx接口，响应包括Gx接口的Diameter信用控制应答(CCA)，并且第一AVP、第二AVP和第三AVP是在Diameter CCA的计费规则定义AVP中被定义的。
在另一实施例中，针对从第一服务器到第二服务器的请求，第四AVP被定义以指定网络切片信息，针对第四AVP，第五AVP被定义以标识网络切片ID，并且针对第四AVP，第六AVP被定义以标识与网络切片ID相关联的服务类别。
在另一实施例中，该请求包括Gx接口的Diameter信用控制请求(CCR)。
另一实施例包括一种实现网络切片的网络的***。该***包括账户计费服务器、策略控制服务器和切片选择服务器。该***包括在策略控制服务器与账户计费服务器之间的Sy接口，该Sy接口被增强以指示从账户计费服务器到策略控制服务器的用于UE的多个计费规则，其中计费规则各自被映射到网络的不同网络切片。该***包括在切片选择服务器与策略控制服务器之间的Gx接口，该Gx接口被增强以从策略控制服务器到切片选择服务器传递多个计费规则。切片选择服务器基于计费规则为UE选择网络切片。
在另一实施例中，通过策略接口从策略控制服务器到账户计费服务器的第一请求包括Diameter支出限额请求(SLR)，通过策略接口从账户计费服务器到策略控制服务器的第一响应包括Diameter支出限额应答(SLA)，针对Diameter SLA，第一AVP被定义以标识计费规则，针对Diameter SLA，第二AVP被定义以标识被映射到计费规则的网络切片，并且针对Diameter SLA，第三AVP被定义以标识被分配给计费规则的有效性定时器。
在另一实施例中，通过Gx接口从切片选择服务器到策略控制服务器的第二请求包括Diameter信用控制请求(CCR)，通过Gx接口从策略控制服务器到切片选择服务器的第二响应包括Diameter信用控制应答(CCA)，针对Diameter CCA，第四AVP被定义以标识计费规则，针对Diameter CCA，第五AVP被定义以标识被映射到计费规则的网络切片，并且针对Diameter CCA，第六AVP被定义以标识被分配给计费规则的有效性定时器。
在另一实施例中，针对Diameter SLR，第七AVP被定义以指定网络切片信息，针对第七AVP，第八AVP被定义以标识网络切片标识符(ID)，并且针对第七AVP，第九AVP被定义以标识与网络切片ID相关联的服务类别。
在另一实施例中，针对Diameter CCR，第十AVP被定义以指定网络切片信息，针对第十AVP，第十一AVP被定义以标识网络切片ID，并且针对第十AVP，第十二AVP被定义以标识与网络切片ID相关联的服务类别。
另一实施例包括一种能够在实现网络切片的网络中操作的方法，其中该网络包括账户计费服务器、策略控制服务器和切片选择服务器。该方法包括在策略控制服务器与账户计费服务器之间实现Sy接口，该Sy接口被增强以指示从账户计费服务器到策略控制服务器的用于UE的多个计费规则，其中计费规则各自被映射到网络的不同网络切片。该方法还包括在切片选择服务器与策略控制服务器之间实现Gx接口，该接口被增强以从策略控制服务器到切片选择服务器传递多个计费规则，其中切片选择服务器基于计费规则为UE选择网络的片。
在另一实施例中，该方法还包括：通过Sy接口从策略控制服务器向账户计费服务器发送Diameter支出限额请求(SLR)；以及通过Sy接口从账户计费服务器向策略控制服务器发送Diameter支出限额应答(SLA)。针对Diameter SLA，第一属性值对(AVP)被定义以标识计费规则，针对Diameter SLA，第二AVP被定义以标识被映射到计费规则的网络切片，并且针对Diameter SLA，第三AVP被定义以标识被分配给计费规则的有效性定时器。
在另一实施例中，该方法还包括：通过Gx接口从切片选择服务器向策略控制服务器发送Diameter信用控制请求(CCR)；以及通过Gx接口从策略控制服务器向切片选择服务器发送Diameter信用控制应答(CCA)。针对Diameter CCA，第四AVP被定义以标识计费规则，针对Diameter CCA，第五AVP被定义以标识被映射到计费规则的网络切片，并且针对Diameter CCA，第六AVP被定义以标识被分配给计费规则的有效性定时器。
在另一实施例中，针对Diameter SLR，第七AVP被定义以指定网络切片信息，针对第七AVP，第八AVP被定义以标识网络切片标识符(ID)，针对第七AVP，第九AVP被定义以标识与网络切片ID相关联的服务类别，并且服务类别包括增强型移动宽带(eMBB)、超可靠低延迟通信(uRLLC)和大规模机器类型通信(mMTC)中的一项。
在另一实施例中，针对Diameter CCR，第十AVP被定义以指定网络切片信息，针对第十AVP，第十一AVP被定义以标识网络切片ID，并且针对第十AVP，第十二AVP被定义以标识与网络切片ID相关联的服务类别。
另一实施例包括一种实现网络切片的网络的***。该***包括：第一装置，用于确定用于UE的多个计费规则，该多个计费规则各自被映射到网络的不同网络切片；第二装置，用于标识由第一装置确定的计费规则；以及第三装置，用于从第二装置获取计费规则，并且用于基于计费规则为UE选择网络切片。该***包括在第一装置与第二装置之间的接口，该接口支持基于Diameter协议的事务，该事务包括从第一装置到第二装置的请求和从第一装置到第二装置的响应。针对响应，第一属性值对(AVP)被定义以标识计费规则，并且针对响应，第二AVP被定义以标识被映射到计费规则的网络切片。
另一实施例包括一种实现网络切片的网络的***。该***包括：第一装置，用于确定用于UE的多个计费规则，该多个计费规则各自被映射到网络的不同网络切片；以及第二装置，用于实现被配置为基于计费规则为UE选择网络切片的切片选择功能(SSF)。该***包括在第一装置与第二装置之间的接口，该接口用于支持基于Diameter协议的、包括请求和响应的事务。针对从第二装置到第一装置的响应，第一AVP被定义以标识计费规则，并且针对响应，第二AVP被定义以标识被映射到计费规则的网络切片。
另一实施例包括一种实现网络切片的网络的***。该***包括：第一装置，用于确定用于UE的多个计费规则，该多个计费规则各自被映射到网络的不同网络切片；第二装置，用于标识由第一装置确定的计费规则；以及第三装置，用于从第二装置获取计费规则，并且用于基于计费规则为UE选择网络切片。该***包括在第二装置与第一装置之间的Sy接口，该Sy接口被增强来指示从第一装置到第二装置的用于UE的多个计费规则，其中计费规则各自被映射到网络的不同网络切片。该***包括在第三装置与第二装置之间的Gx接口，该Gx接口被增强以从第二装置到第三装置传递多个计费规则。
以上概述提供了对说明书的某些方面的基本理解。本概述不是对说明书的详尽概述。它既不旨在标识本说明书的关键或重要元素，也不旨在划定本说明书的特定实施例的任何范围或权利要求的任何范围。其唯一目的是以简化形式来呈现本说明书的一些概念，作为稍后所呈现的更详细描述的序言。
附图说明
现在仅通过示例的方式并且参考附图来描述本发明的一些实施例。在所有附图上，相同的附图标记表示相同的元件或相同类型的元件。
图1示出了下一代移动网络的高级架构。
图2示出了网络切片架构。
图3示出了UE的初始附接过程。
图4示出了UE的新会话建立过程。
图5示出了示例性实施例中的网络切片架构。
图6是示例性实施例中的切片选择服务器的框图。
图7是示例性实施例中的策略控制服务器的框图。
图8是示例性实施例中的账户计费服务器的框图。
图9示出了示例性实施例中的UE的附接过程。
图10-12是示出示例性实施例中的选择网络切片的方法的流程图。
图13示出了示例性实施例中的网络切片架构的接口。
图14示出了示例性实施例中的UE的附接过程。
具体实施方式
附图和以下描述示出了特定的示例性实施例。因此，应当理解，本领域技术人员将能够设计出尽管未在本文中明确描述或示出但体现了实施例的原理并且被包括在实施例的范围内的各种布置。此外，本文中描述的任何示例旨在帮助理解实施例的原理，并且应当被解释为不限于这种具体叙述的示例和条件。因此，一个或多个发明构思不限于以下描述的特定实施例或示例，而是由权利要求书及其等同物限制。
图1示出了下一代移动网络100的高级架构，如在第三代合作伙伴计划(3GPP)TR23.799(版本14.0.0)(其通过引用被并入，如同完全包括在本文中)中所述。网络100包括下一代(Next-Gen)核心网络102和下一代接入网络和/或无线电接入网络((R)AN)104。接入网络104可以支持演进型UMTS陆地无线电接入网络(E-UTRAN)接入、无线局域网(WLAN)接入、固定接入、卫星无线电接入、新无线电接入技术(RAT)等。核心网络102将接入网络104与数据网络106互连。数据网络106可以是运营商外部公共或专用数据网络、或运营商内部数据网络(例如，用于IMS服务)。下一代用户设备(UE)108能够附接到接入网络104以访问来自核心网络102的服务。
下一代网络(例如，5G)的一个目标是支持网络切片。通过网络切片，可以将物理网络划分为多个虚拟实例，以便移动运营商可以为不同类型的客户群提供对不同类型的服务的支持。网络切片是提供所需要的电信服务和网络能力所必需的网络功能和相应资源要求的逻辑表示。例如，移动运营商可以为机器类型通信(MTC)设备或物联网(IoT)设备提供网络切片，网络切片以给定的延迟、数据速率和安全级别提供可靠的纯数据服务。移动运营商还可以为实时或按需服务提供具有非常高的吞吐量、高数据速度和低延迟的网络切片。移动运营商可以提供其他网络切片，该其他网络切片提供了所需要的电信服务和网络能力。网络切片的核心网络部分被称为CN切片，并且网络切片的无线电网络部分被称为RAN切片。
图2示出了网络切片架构200，如在3GPP TR 23.799中进一步描述的。在该架构中，核心网络102(参见图1)的控制平面被划分为三种类型的网络功能(NF)。网络功能是网络中的处理功能，其可以被实现为专用硬件上的网络元件、在专用硬件上运行的软件实例、或在适当平台上(例如，在云基础设施上)被实例化的虚拟化功能。一种类型的网络功能是切片选择功能(SSF)202。SSF 202通过基于订阅信息、UE使用类型、服务类型和UE能力为UE 108选择适当的网络切片来处理来自UE 108的初始附接请求和会话建立请求。SSF 202与订户存储库206(例如，归属订户服务器(HSS)和/或订户简档存储库(SPR))连接，订户存储库206是存储订户相关信息的一个或多个数据库，订户相关信息可以被称为订户简档。另一类型的网络功能是通用控制平面网络功能(CCNF)204。CCNF 204是在不同网络切片之间共享的控制平面进入功能，并且包括移动性管理(MM)功能、认证(AU)功能和NAS代理功能。另一类型的网络功能是特定于切片的控制平面网络功能(SCNF)。SCNF被分配给特定网络切片(即，不在网络切片之间共享)，并且没有与接入网络104的直接接口。分配给特定网络切片的NF被配置为支持特定功能集，诸如会话管理和QoS框架。
图2中的网络被划分为三个网络切片：网络切片A 210、网络切片B 220和网络切片C 230。SCNF 212被分配给核心网络102的网络切片A 210，SCNF 222被分配给核心网络102的网络切片B 220，并且SCNF 232被分配给核心网络102的网络切片C 230。特定于切片的用户平面网络功能(SUNF)也被分配给每个网络切片，诸如用于网络切片A 210的SUNF 214、用于网络切片B 220的SUNF 224以及用于网络切片C 230的SUNF 234。每个网络切片210、220和230与网络切片ID(例如，NeS-ID或切片实例ID)相关联。NeS-ID可以分为两部分。一部分是通用CP类型(CCNF ID)。当不同类型的网络切片共享CCNF时，CCNF需要适应来自不同网络切片的要求。通用CP类型反映了CCNF的要求。NeS-ID的另一部分是切片特定部分的类型，它指示非共享切片CN部分的类型。
图3示出了UE 108的初始附接过程。当UE 108首次附接到网络时，UE 108向接入网络(AN)104发送包括UE能力和所请求的服务(可选)的初始附接请求。接入网络104将附接请求转发到SSF 202。SSF 202访问订户存储库206，并且认证UE 108以确定其是否被允许访问网络。SSF 202基于在附接请求中从UE 108接收的信息以及从订户存储库206中检索到的订户简档(诸如UE的订阅信息、UE使用类型、服务类型和UE能力)来为网络切片或网络切片实例(NSI)选择适当的网络切片类型以及相关的NeS-ID。
SSF 202将具有NeS-ID的附接请求转发到所选择的网络切片的CCNF 204和/或SCNF 212。CCNF 204通过利用订户存储库206检查UE身份来执行认证/切片授权过程。该过程确定UE 108是否被授权访问该网络切片。此时，可以为默认或UE指定类型网络切片建立UP(用户平面)连接。CCNF 204向SSF 202发送包括NeS-ID和UE临时ID的附接响应。UE临时ID由CCNF 204分配，并且可以包括到CCNF 204的路由信息和特定于UE的身份(类似于M-TMSI)。SSF 202经由接入网络104向UE 108发送具有NeS-ID和UE临时ID的附接响应。当UE108接收到NeS-ID和UE临时ID时，其可以使用该信息来辅助将来的网络切片选择(例如，当UE 108从网络分离并且再次重新附接时)。如果UE 108在接收到NeS-ID和UE临时ID之后重新附接到网络，则其可以向接入网络104发送具有NeS-ID和UE临时ID的附接请求。如果UE临时ID有效，则接入网络104可以基于UE临时ID将附接请求直接转发到CCNF 204。否则，接入网络104基于NeS-ID来选择CCNF 204。
如果没有建立UP连接，或者如果仅为UE 108建立了默认的UP连接，并且它请求由另一网络切片提供的服务，则在新会话建立过程期间为UE 108建立另一UP连接。
图4示出了UE 108的新会话建立过程。首先，UE 108向接入网络104发送建立新会话的请求。接入网络104基于UE临时ID将新会话建立请求转发到CCNF 204，该UE临时ID是在附接过程期间分配的。如果CCNF 204不知道哪个SCNF部分将处理该请求，则CCNF 204将新会话建立请求转发到SSF 202以确定要选择哪个网络切片。SSF 202选择适当的新NeS-ID。假定新NeS-ID共享相同类型的CCNF，但是具有不同类型的SCNF。SSF 202向CCNF 204发送具有NeS ID的新会话建立请求。如果UE 108已经被认证，并且新网络切片需要相同的认证过程，则CCNF 204仅执行授权过程。如果CCNF 204是所有网络切片的通用功能，则仅对与CCNF204相关联的第一网络切片执行认证过程。CCNF 204将新会话建立请求转发到SCNF 212。SCNF 212执行会话管理过程以建立UP连接，并且通过CCNF 204和接入网络104向UE 108发送新会话建立响应。
一旦在附接过程期间UE 108被分配CCNF，UE 108与CCNF之间的信令连接就基于UE临时ID(即，网络切片的RAN部分基于UE临时ID将UE信令路由到CCNF)。在逻辑上，CCNF是用于UE 108的所有网络切片实例(NSI)的一部分。当向由UE 108使用的网络切片集合中添加新的NSI或从中删除现有NSI时，最佳CCNF可以被选择用于服务于用于UE 108的新的NSI集合。
如上所述的网络切片或NSI选择使得能够选择用以传递特定服务和/或用于特定用例的网络功能的集合。从特定控制平面或用户平面行为的角度来看，网络切片向UE 108提供针对应用需求而定制的特定***行为，并且向UE 108提供为特定服务或应用域或租户分配的资源的访问(例如，最低级别的保证的资源或在任何时间点被允许访问该服务的订户总数)。在选择网络切片时，多维描述符(MDD)可以被配置在UE 108中并且在附接过程期间被提供给网络。MDD可以包括以下组件：标识租户的第一组件、以及标识由切片类型标识的目标网络服务的网络行为的第二组件。SSF 202可以使用MDD以及UE的能力、UE的位置和订阅数据来选择网络切片。除了MDD，通过利用来自订户存储库206的UE的能力和订阅数据，UE 108在附接时间被授权访问与某些MDD值相对应的某些NSI。
当网络从UE 108接收附接请求时，发生UE 108到网络切片的绑定。如当前建议的，SSF 202对网络切片的选择基于订阅信息、UE使用类型、服务类型、UE能力和MDD，并且每个网络切片被映射到静态信息和策略。从使用的角度来看，静态策略不足以处理随使用而变化并且呈现动态性的订阅。换言之，静态定义的策略只能解决一些简档条件，但不能满足动态简档需求。对于计费，订户的服务计划和策略随若干因素而变化，诸如初始服务质量(QoS)分配、已经消耗的配额、计费周期的时间细节、订户是在网络内还是在伙伴网络中、智能计费是否有效、订户是否已经选择支出限额并且因此在消耗的配额接近阈值时受到严密监测等。在本文所述的实施例中，获取用于UE的计费规则来为UE选择适当的网络切片。
图5示出了示例性实施例中的网络切片架构500。架构500是被划分为多个网络切片的***或网络，并且特定于切片的网络功能被分配给每个网络切片。架构500的一些元件类似于图2所示的架构200的元件。在该实施例中，架构500包括切片选择服务器502、策略控制服务器550和账户计费服务器552。切片选择服务器502被配置为在为UE选择网络切片或NSI时与策略控制服务器550和/或账户计费服务器552通信。尽管被示为单独的元件，但是在另一实施例中，策略控制服务器550可以在切片选择服务器502内实现。
图6是示例性实施例中的切片选择服务器502的框图。切片选择服务器502是被配置为响应于来自UE的附接请求而为UE选择网络切片或NSI的核心网络(例如，核心网络102)的元件。切片选择服务器502包括被配置为与策略控制服务器550通信的接口组件602、一个或多个处理器604、存储器606、以及被配置为与接入网络104通信的接口组件608。
接口组件602可以包括与策略控制服务器550交换消息的硬件组件或设备。处理器604表示提供切片选择服务器502的功能的内部电路、逻辑、硬件等。存储器606是用于数据、指令、应用等的计算机可读存储介质(例如，ROM或闪存)，并且可以由处理器604访问。接口组件608可以包括经由诸如非接入层(NAS)协议等协议与接入网络104交换消息的硬件组件或设备。切片选择服务器502可以包括图6中未具体示出的各种其他组件。
处理器604实现切片选择功能(SSF)610，SSF 610被配置为选择用于UE的网络切片或NSI。在该实施例中，SSF 610被增强为基于与UE/订户相关联的计费规则来为UE选择网络切片或NSI。SSF 610可以查询策略控制服务器550以标识与UE相关联的计费规则。SSF 610在选择网络切片时还可以考虑其他信息，诸如订阅信息、UE使用类型、服务类型、UE能力和MDD。SSF 610可以使用选择准则来为UE选择网络切片，该选择准则可以存储在存储器606中。
图7是示例性实施例中的策略控制服务器550的框图。策略控制服务器550是标识用于UE的计费策略的核心网络(例如，核心网络102)的元件，其中计费策略包括多个计费规则。策略控制服务器550包括被配置为与账户计费服务器552通信的接口组件702、一个或多个处理器704、存储器706、以及被配置为与切片选择服务器502通信的接口组件708。接口组件702可以包括与账户计费服务器552交换消息的硬件组件或设备。处理器704表示提供策略控制服务器550的功能的内部电路、逻辑、硬件等。存储器706是用于数据、指令、应用等的计算机可读存储介质，并且可以由处理器704访问。存储器706可以提供存储网络运营商的计费规则的规则高速缓存707。接口组件708可以包括与切片选择服务器502交换消息的硬件组件或设备。策略控制服务器550可以包括图7中未具体示出的各种其他组件。
处理器704实现获取模块710、策略引擎712和优先级模块714。获取模块710被配置为从本地规则高速缓存、从账户计费服务器552、或从另一服务器或数据库获取用于UE的计费规则。获取模块710还可以诸如在可配置的时间段内将从外部服务器或数据库获取的计费规则存储在规则高速缓存707中。策略引擎712可以存储运营商提供的规则，可以获取UE的订户简档，并且可以获取关于网络状况的信息，诸如与业务和带宽、QoS等相关的关键性能指标(PKI)。策略引擎712被配置为处理用于UE的计费规则、运营商提供的规则、网络状况等以制定切片选择策略。优先级模块714被配置为基于策略或准则确定用于UE的计费规则的优先级。例如，当确定计费规则的优先级时，由优先级模块714使用的策略可以考虑某日中的某时(TOD)、某周中的某日(DOW)、高峰时间、非高峰时间、网络状况等。
图8是示例性实施例中的账户计费服务器552的框图。账户计费服务器552是为核心网络(例如，核心网络102)提供计费控制的核心网络的元件。账户计费服务器552可以包括在线计费***(OCS)和/或离线计费***(OFCS)的功能。在此实施例中，账户计费服务器552包括被配置为与策略控制服务器550通信的接口组件802和一个或多个处理器804。接口组件802可以包括与策略控制服务器550交换消息的硬件组件或设备。处理器804表示提供账户计费服务器552的功能的内部电路、逻辑、硬件等。账户计费服务器552可以包括图8中未具体示出的各种其他组件。
处理器804实现计费策略管理器810、账户余额管理器812和定费率引擎814。计费策略管理器810被配置为确定或标识用于UE的计费策略。UE可以具有与不同网络切片相关联的多个服务计划。不同网络切片可以处于不同的服务层或价格点。例如，UE的一个服务计划可以与网络切片A(或网络切片A的类型)相关联，UE的另一服务计划可以与网络切片B(或网络切片B的类型)相关联，并且UE的另一服务计划可以与网络切片C(或网络切片C的类型)相关联。
计费策略管理器810能够基于其订阅来确定或标识被映射到授权给UE的每个网络切片的计费规则。计费规则可以具有各种参数，诸如服务质量(QoS)、费率或资费、UE所消耗的配额、UE在计费周期期间的使用情况、UE的计费周期的时间细节、UE是位于网络内还是在伙伴网络中、智能计费是否有效、订户是否已经选择支出限额等。计费策略管理器810还可以为计费规则分配有效性定时器。
账户余额管理器812被配置为控制或维持UE的一个或多个账户。一个账户可以包括由账户余额管理器812维持或更新的在线账户或预付费账户。另一账户可以包括离线账户或后付费账户，其中账户余额管理器812监测UE在计费周期(例如，一个月)期间的使用情况。账户余额管理器812被配置为确定UE的当前账户余额、UE的剩余配额、计费周期期间的当前使用情况、计费周期的时间细节(例如，计费周期内的剩余时间或计费周期期间所花费的时间)、由订户定义的支出限额或与UE相关的其他账户信息。
定费率引擎814被配置为确定UE对网络资源的使用情况的费率或资费。费率或资费(也被称为费率计划)可以包括静态资费或动态资费。例如，静态资费可以基于服务计划来指示服务的成本/价格。动态资费可以取决于使用情况、服务类型等。定费率引擎814可以接收如下形式的可计费事件的信息：信用请求(例如，信用控制请求(CCR))、计费请求(例如，计费请求(ACR))、计费数据记录(CDR)，这些计可费事件描述UE的使用情况和/或服务描述。然后，定费率引擎814可以根据资费来计算可计费事件的成本/价格，并且存储费率事件以用于记账目的或者将费率事件发送到外部***以进行记账。在在线计费的情况下，账户余额管理器812可以基于针对可计费事件确定的资费来减少UE的账户。定费率引擎814还被配置为确定为UE授权的每个网络切片的费率或资费。当UE被授权用于不同的网络切片时，适用于每个网络切片的费率或资费可以不同。例如，被配置用于低延迟高QoS的网络切片可以比被配置用于低QoS的另一网络切片具有更高的资费。
在该实施例中，策略控制服务器550和账户计费服务器552用于支持切片选择服务器502为UE选择网络切片。当切片选择服务器502从UE接收到附接请求时，它将向策略控制服务器550和账户计费服务器552咨询附加数据(例如，计费规则)。因此，切片选择服务器502将具有更多信息以用于为UE选择网络切片。
图9示出了示例性实施例中的UE 908的附接过程。当UE 908附接到网络时，UE 908向接入网络(AN)104发送包括UE能力和所请求的服务(可选)的附接请求。接入网络104将附接请求转发到切片选择服务器(SSS)502。响应于附接请求，切片选择服务器502可以访问订户存储库206以获取UE 908的订户简档。根据该实施例，切片选择服务器502被增强以获取用于为UE 908选择网络切片的附加信息。因此，响应于接收到附接请求，切片选择服务器502向策略控制服务器(PCS)550发送策略请求以获取用于UE 908的切片选择策略。策略控制服务器550向账户计费服务器(ACS)552发送对用于UE 908的计费策略的请求。响应于该请求，账户计费服务器552确定、获取或以其他方式标识用于UE 908的计费策略。对于计费策略，账户计费服务器552可以为UE 908确定多个计费规则，其中计费规则被映射到为UE908授权的不同网络切片。账户计费服务器552向策略控制服务器550发送带有用于UE 908的计费规则的响应。策略控制服务器550基于计费规则来确定切片选择策略，并且向切片选择服务器502发送指示切片选择策略的策略响应。
切片选择服务器502至少部分基于用于UE 908的计费规则来为UE 908选择适当的网络切片。可以如图3中所描述的那样继续很多信令，其中附接响应以及网络切片ID(例如，NeS-ID)被提供给UE 908。附接响应还可以指示用于所选择的网络切片的计费规则ID。计费规则ID指示计费规则、以及在附接请求中请求的使用和服务的费率。
UE 908可以处理计费规则ID和网络切片ID。如果UE 908发现计费规则和/或费率不满足其期望(假定订户具有带有多个计费规则的多个服务计划)，则UE 908可以重新请求具有相同使用和(多个)服务类型的新网络切片。切片选择服务器502重新评估重新请求，并且可以与策略控制服务器550和账户计费服务器552重新咨询，或者可以使用本地存储的数据集进行响应，因为它在其高速缓存中将具有关于来自初步咨询的多个计费规则的信息。切片选择服务器502然后可以为UE 908选择替代网络切片。
在图10-12中描述了为UE 908选择网络切片的更多细节。图10-12是示出示例性实施例中的选择网络切片的方法1000的流程图。将参考图5中的架构500来描述方法1000的步骤，但是本领域技术人员应当理解，方法1000可以在其他架构中执行。而且，本文中描述的流程图的步骤不是全部包括在内，而是可以包括未示出的其他步骤，并且这些步骤可以以替代顺序执行。
在图10中，切片选择服务器502的接口组件608(也参见图6)从接入网络104接收UE908的附接请求(步骤1002)。响应于附接请求，SSF 610发起用于为UE 908选择网络切片的选择过程。对于选择过程，SSF 610可以从订户存储库206中检索UE 908的订户简档(步骤1004)，并且从附接请求中提取信息。SSF 610还被编程为从策略控制服务器550检索或获取用于UE 908的切片选择策略。因此，SSF 610对策略请求进行格式化以获取用于UE 908的切片选择策略(步骤1006)，并且通过接口组件602将策略请求发送到策略控制服务器550(步骤1008)。
在图11中，策略控制服务器550(也参见图7)通过接口组件708从SSF 610接收策略请求(步骤1102)。由接口组件708接收的策略请求可以包括订户数据、服务类型、或从UE908接收的或在与UE 908相关联的订户简档中标识的其他数据。响应于策略请求，策略控制服务器550中的获取模块710对用于获取用于UE 908的计费策略的请求进行格式化(步骤1104)，并且通过接口组件702将该请求发送到账户计费服务器552(步骤1106)。
在图12中，账户计费服务器552的接口组件802(也参见图8)从策略控制服务器550接收请求(步骤1202)。响应于该请求，计费策略管理器810确定或标识用于UE 908的多个计费规则，该多个计费规则构成用于UE 908的计费策略(步骤1204)。如上所述，UE 908的订阅具有服务计划或与不同网络切片或甚至不同网络切片类型相关联的多个服务计划。因此，UE 908被授权访问由不同网络切片提供的服务。计费策略管理器810确定或标识被映射到为UE 908授权的每个网络切片的计费规则。换言之，对于为UE 908授权的每个网络切片，计费规则被映射到相应网络切片。计费策略管理器810还可以向针对每个网络切片的计费规则标识或分配有效性定时器。
计费规则可以具有基于服务计划而预先填充的参数，诸如分配给UE 908的服务质量(QoS)、计费方法(离线/在线)、智能计费是否有效、支出限额等。计费规则可以具有由计费策略管理器810动态填充的参数。例如，计费规则可以具有关于与UE 908相关联的账户的一个或多个参数。计费策略管理器810可以向账户余额管理器812查询关于订户的账户的信息。账户余额管理器812可以标识在线账户的消耗的配额、UE 908在计费周期期间的当前使用情况、计费周期的时间细节(例如，计费周期中剩余的时间或计费周期期间所花费的时间)等，并且向计费策略管理器810进行应答。计费策略管理器810可以向定费率引擎814查询适用于网络切片的费率或资费。定费率引擎814可以确定不同网络切片的费率、资费或费率组、费率的有效性定时器等，并且向计费策略管理器810进行应答。费率可以是针对网络切片静态定义的，或者可以是基于诸如TOD、DOW、峰值/非峰值、网络状况等条件的动态资费。计费策略管理器810对包括用于UE 908的计费策略的响应进行格式化，该计费策略指示针对UE 908的、被映射到网络切片的的计费规则(步骤1206)。在对响应进行格式化时，计费策略管理器810可以基于从账户余额管理器812和定费率引擎814获取的信息来填充(即，将数据***)计费规则的参数，诸如通过***关于与UE 908相关联的账户的信息、被映射到计费规则的网络切片的资费等。计费策略管理器810还可以用其关联的有效性定时器填充计费规则的参数。计费策略管理器810然后通过接口组件802将响应发送到策略控制服务器550(步骤1208)。
在图11中，获取模块710(也参见图7)通过接口组件702从账户计费服务器552接收包括用于UE 908的计费策略的计费规则的响应(步骤1108)。获取模块710可以将来自响应的计费规则存储在规则高速缓存707中。获取模块710还可以获取网络信息，诸如与业务、带宽、QoS等相关的KPI。规则引擎712然后可以处理计费规则来为UE 908制定切片选择策略(步骤1109)。例如，如果需要，规则引擎712可以处理运营商提供的规则和与UE 908相关联的订户简档，以修改由账户计费服务器552提供的计费规则。例如，规则引擎712可以根据需要向计费规则的一个或多个参数添加数据。规则引擎712还可以基于运营商提供的规则、订户简档等来修改计费规则的一个或多个参数。规则引擎712可以为UE 908添加一个或多个计费规则，或者基于运营商提供的规则、订户简档等删除由账户计费服务器552提供的一个或多个计费规则。优先级模块714可以可选地基于策略或准则确定用于UE 908的计费规则的优先级(步骤1110)。例如，由优先级模块714使用的策略可以考虑TOD、DOW、高峰/非高峰时间、网络状况等。优先级模块714还可以在计费规则的参数中***优先级的指示。然后，规则引擎712格式化包括UE 908的切片选择策略的策略响应，其中切片选择策略指示被映射到网络切片的UE 908的一个或多个计费规则(步骤1112)。然后，规则引擎712通过接口组件708将策略响应发送到切片选择服务器502(步骤1114)。
在图10中，切片选择服务器502的接口组件602(也参见图6)从策略控制服务器550接收策略响应(步骤1010)，该策略响应包括用于UE 908的计费规则(即，切片选择策略)。然后，SSF 610基于计费规则和选择准则为UE 908选择网络切片或NSI(步骤1012)。网络切片可以是核心网络部分(例如，核心网络中的NF)，或者核心网络部分和RAN部分。SSF 610可以基于由UE 908提供的其他信息或者在与UE 908相关联的订户简档中提供的其他信息为UE908选择网络切片或NSI。然后，SSF 610向接入网络104发送包括为UE 908选择的网络切片的网络切片ID的附接响应(步骤1014)。网络切片ID可以包括NeS-ID，NeS-ID指示CCNF ID或CCNF的类型，并且指示一个或多个SCNF或SCNF的类型。SSF 610还可以在被映射到为UE 908选择的网络切片的计费规则的附接响应中***计费规则ID。SSF 610可以在附接响应中与网络切片ID分开地***计费规则ID，或者SSF 610可以将计费规则ID嵌入到网络切片ID中。接入网络104然后将具有网络切片ID的附接响应转发到UE 908以使得UE 908知晓在附接过程期间所选择的网络切片。
UE 908可以处理计费规则ID和网络切片ID。如果UE 908发现计费规则和/或费率不满足其期望(假定订户具有带有多个计费规则的多个服务计划)，则UE 908可以重新请求具有相同使用情况和(多个)服务类型的新的网络切片。为此，UE 908可以向接入网络104发送带有先前由SSF 610选择的网络切片ID和计费规则ID的另一附接请求。响应于该另一附接请求，SSF 610可以与策略控制服务器550和账户计费服务器552重新咨询，或者可以标识本地存储在存储器606中的用于UE 908的计费规则。SSF 610基于计费规则(步骤1012)和替代选择准则为UE 908选择替代网络切片或NSI。然后，SSF 610向接入网络104发送包括为UE908选择的替代网络切片的网络切片ID的另一附接响应(步骤1014)。SSF 610还可以在另一附接响应中***被映射到为UE 908选择的替代网络切片的计费规则的计费规则ID。
SSF 610提供的技术优势在于，它能够基于用于UE 908的计费规则为UE 908选择适当的网络切片。SSF 610不仅考虑满足UE 908的服务需求的特定于切片的网络功能，而且考虑适用于UE 908的计费。例如，在网络切片的网络功能仍然满足UE 908的服务需求的情况下，SSF 610可以为UE 908选择具有低资费或免资费的网络切片。因此，与其他网络切片相比，UE 908使用该网络切片的费用更低，这将使订户对他/她的服务更加满意。
在另一实施例中，切片选择服务器502、策略控制服务器550和账户计费服务器552之间的接口或参考点被增强以支持网络切片。图13示出了示例性实施例中的网络切片架构500的接口。在该实施例中，在切片选择服务器502与策略控制服务器550之间实现的接口1302或参考点是Gx接口(参见3GPP TS 29.212(版本14.3.0))，并且在策略控制服务器550与账户计费服务器552之间实现的接口1304或参考点是Sy接口(参见3GPP TS 29.219(版本14.1.0))。Gx和Sy接口在请求/响应事务中使用Diameter消息。从切片选择服务器502经由Gx到策略控制服务器550以及从策略控制服务器550经由Sy到账户计费服务器552的Diameter消息应当满足来自UE 908和接入网络104的切片使用和服务类型的需求。从账户计费服务器552经由Sy到策略控制服务器550以及从策略控制服务器550经由Gx到切片选择服务器502的Diameter消息应当提供映射到为UE 908授权的网络切片的计费规则。尽管本文中讨论了Gx和Sy参考点，但是相同的原理适用于可以在架构500中使用的其他基于Diameter的参考点。
图14示出了示例性实施例中的UE的附接过程。除了该附接过程在Gx和Sy参考点上被示出之外，该过程与图9所示的过程类似。如图14所示，当切片选择服务器(SSS)502接收到UE 908的附接请求时，其将策略请求发送到策略控制服务器(PCS)550。在该实施例中，策略请求是通过Gx接口1302发送的Diameter请求。在该实施例中，Gx接口1302被增强以支持网络切片。由Diameter协议传递的数据采用属性值对(AVP)的形式。一些AVP值由Diameter协议本身使用，而其他AVP传递与采用Diameter的特定应用相关联的数据。为了支持网络切片，Gx接口1302可以被扩展以使得从切片选择服务器502发送到策略控制服务器550的Diameter请求包括一个或多个新的AVP。可以为网络切片ID定义新的AVP，并且可以为网络切片信息定义新的AVP。网络切片ID的AVP可以由切片选择服务器502用来指示、传递或标识为UE 908授权的一个或多个网络切片(例如，如在用户简档中)、或者先前为UE 908选择的网络切片。网络切片信息的AVP可以由切片选择服务器502用来指示、传递或标识与网络切片相关联的服务类别或子类别、或者支持网络切片的其他信息。例如，网络切片可以属于以下类别之一：(1)增强型移动宽带(eMBB)，其支持高带宽需求的服务，诸如高清视频、虚拟现实和增强现实；(2)超可靠低延迟通信(uRLLC)，其支持延迟敏感服务，诸如自动驾驶；以及(3)大规模机器类型通信(mMTC)，其支持高连接密度，诸如智慧城市。
在一实施例中，Gx接口1302可以使用Diameter信用控制请求(CCR)作为从切片选择服务器502发送到策略控制服务器550的策略请求。下面描述用“NeS-ID”和“NS-Information”的新的AVP扩展的Diameter CCR：
“*”表示AVP可以出现多次。“+++”表示新定义的、用以支持网络切片的AVP。“NeS-ID”AVP被定义为指示、传递或标识网络切片的网络切片ID或NeS-ID。“NeS-ID”AVP是可选的，因为在将Diameter CCR发送到策略控制服务器550之前，切片选择服务器502可能没有可用的NeS-ID。“NS-Information”AVP被定义为指示、传递或标识网络切片支持信息。该信息可以从UE 908的附接意图中收集。例如，如果附接请求是针对特定使用分段的，则可以在切片选择服务器502处评估QoS需求的初始意见。NS-Information可以包含对于服务的类别指示，诸如eMMB、uRLLC或mMTC，并且可以随着其他类别的发展或者在这些主要类别被细分为子类别时而扩展。下面描述“NS-Information”AVP的示例：
“NeS-ID”AVP被定义为指示、传递或标识网络切片的网络切片ID或NeS-ID。“NeS-Svc-Category”AVP被定义为指示、传递或标识指示由NeS-ID指示的网络切片的类别(诸如eMMB、uRLLC、mMTC或其他定义的类别)的值。“NeS-Svc-Subcategory”AVP定义为指示、传递或标识指示由NeS-ID指示的网络切片的子类别(诸如eMMB、uRLLC和mMTC中任何一个的子类别)的值。
切片选择服务器502(诸如通过SSF 610)被配置为对Diameter CCR进行格式化，以在必要时填充这些新的AVP(参见图10的步骤1006)。例如，切片选择服务器502可以标识为UE 908授权或先前为UE 908选择的网络切片的NeS-ID，并且使用NeS-ID来填充CCR中的“NeS-ID”AVP和/或填充“NS-Information”AVP中的“NeS-ID”AVP。此外，切片选择服务器502可以标识由NeS-ID指示的网络切片的类别或子类别，并且适当地填充“NeS-Svc-Category”AVP和/或“NeS-Svc-Subcategory”AVP。切片选择服务器502可以根据需要来填充CCR的其他AVP和“NS-Information”AVP。
在图14中，当策略控制服务器(PCS)550从切片选择服务器(SSS)502接收到策略请求(例如，Diameter CCR)时，其向账户计费服务器(ACS)552发送针对UE 908的计费策略的请求。在该实施例中，针对计费策略的请求是通过Sy接口1304发送的Diameter请求。在该实施例中，Sy接口1304被增强以支持网络切片。为了支持网络切片，Sy接口1304可以被扩展以使得从策略控制服务器550发送到账户计费服务器552的Diameter请求包括一个或多个新的AVP。可以为网络切片ID定义新的AVP，并且可以为网络切片信息定义新的AVP。网络切片ID的AVP可以由策略控制服务器550用来指示、传递或标识为UE 908授权的一个或多个网络切片(例如，如在订户简档中指示的)、或者先前为UE 908选择的网络切片。网络切片信息的AVP可以由策略控制服务器550用来指示、传递或标识与网络切片相关联的服务类别或子类别、以及支持网络切片的其他信息。
在一个实施例中，Sy接口1304可以使用Diameter支出限额请求(SLR)作为从策略控制服务器550发送到账户计费服务器552的请求。下面描述用“NeS-ID”和“NS-Information”的新的AVP扩展的Diameter SLR：
“NeS-ID”AVP被定义为指示、传递或标识网络切片的网络切片ID或NeS-ID。“NeS-ID”AVP是可选的，因为在发送SLR之前,策略控制服务器550可能没有可用的NeS-ID。“NS-Information”AVP被定义为指示、传递或标识在Gx CCR中从切片选择服务器502接收的网络切片支持信息。策略控制服务器550(诸如通过获取模块710)被配置为对Diameter SLR进行格式化，以在必要时填充这些新的AVP(参见图11的步骤1104)。例如，策略控制服务器550可以从Diameter CCR中标识NeS-ID，并且使用NeS-ID来填充SLR中的“NeS-ID”AVP和/或填充“NS-Information”AVP中的“NeS-ID”AVP。此外，策略控制服务器550可以从Diameter CCR中标识网络切片的类别或子类别，并且适当地填充“NeS-Svc-Category”AVP和/或“NeS-Svc-Subcategory”AVP。策略控制服务器550可以基于来自CCR的信息根据需要来填充SLR的其他AVP和“NS-Information”AVP。策略控制服务器550可以基于计费周期内的时间细节、订户的许可和消耗的配额、以及其他因素来修改“NS-Information”AVP。
在图14中，当账户计费服务器(ACS)552从策略控制服务器(PCS)550接收到请求(例如，Diameter SLR)时，其确定用于UE 908的计费策略。作为计费策略的一部分，账户计费服务器552确定UE 908的、被映射到网络切片的多个计费规则(参见图12的步骤1204)，并且向策略控制服务器550发送指示被映射到网络切片的计费规则的响应(参见图12的步骤1208)。在该实施例中，该响应是通过Sy接口1304发送的Diameter响应。Sy接口1304可以被扩展以使得从账户计费服务器552发送到策略控制服务器550的Diameter响应包括一个或多个新的AVP。可以为网络切片ID定义新的AVP，可以为计费规则ID定义新的AVP，并且可以针对计费规则为有效性定时器定义新的AVP。
在一个实施例中，Sy接口1304可以使用Diameter支出限额应答(SLA)作为从账户计费服务器552发送到策略控制服务器550的响应。以下描述用“NeS-ID”、“NeS-Charging-Rule-Name”和“NeS-Timer”的新的AVP扩展的Diameter SLA：
“*”表示可以多次出现的AVP。“+++”表示新定义的、用以支持网络切片的AVP。“％％％”表示被重复用于支持网络切片的现有AVP。“NeS-ID”AVP被定义为指示、传递或标识网络切片的网络切片ID或NeS-ID。“NeS-Charging-Rule-Name”AVP被定义为指示、传递或标识计费规则名称或唯一地标识被映射到由NeS-ID指示的网络切片的计费规则的其他标识符。“NeS-Charging-Rule-Name”AVP还可以包括标识计费规则的参数的子AVP。“NeS-Timer”AVP定义为指示、传递或标识被分配给计费规则的有效性定时器。
“Service-Identifier”AVP被重复使用以指示、传递或标识被映射到网络切片的服务或服务组件。“Rating-Group”AVP被重复使用以包含被映射到网络切片的定费率组或资费的标识符。属于相同定费率类型的每个网络切片是相同定费率组的一部分。“Online”AVP被重复使用以指示针对网络切片是否使用在线计费，而“Offline”AVP被重复使用以指示针对网络切片是否使用离线计费。在线计费和离线计费都可以应用于同一网络切片。“Metering-Method”AVP被重复使用以定义为网络切片的离线计费计量的参数，诸如持续时间、流量或两者。“AF-Charging-Identifier”AVP被重复使用以指示、传递或标识网络切片的计费相关性的ID。
账户计费服务器552(诸如通过计费策略管理器810)被配置为格式化DiameterSLA以在必要时填充这些新的AVP和现有AVP(参见图12的步骤1206)。例如，账户计费服务器552可以标识被映射到网络切片的计费规则，使用NeS-ID来填充SLA中的“NeS-ID”AVP，使用计费规则的标识符来填充“NeS-Charging-Rule-Name”，以及使用分配给计费规则的有效性定时器来填充“NeS-Timer”。此外，账户计费服务器552可以根据需要填充SLA的其他AVP。在假定被映射到不同计费规则的多个网络切片被授权给UE 908的情况下，账户计费服务器552将对与UE 908相关联的每个计费规则执行类似的格式化。
在图14中，策略控制服务器(PCS)550从账户计费服务器(ACS)552接收指示每个网络切片的用于UE 908的计费规则的响应(例如，Diameter SLA)。策略控制服务器550运行规则引擎712，规则引擎712处理用于UE的计费规则、运营商提供的规则、网络状况等，来为UE908制定切片选择策略(参见图11的步骤1109)。然后，策略控制服务器550向切片选择服务器502发送指示被映射到网络切片的计费规则的策略响应(参见图11的步骤1114)。
在该实施例中，策略响应是通过Gx接口1302发送的Diameter响应。Gx接口1302可以被扩展以使得从策略控制服务器550发送到切片选择服务器502的Diameter响应包括一个或多个新的AVP。可以为网络切片ID定义新的AVP，并且可以针对计费规则为有效性定时器定义新的AVP。另外，“Charging-Rule-Install”AVP被重复使用以指示网络切片的计费规则。
在一个实施例中，Gx接口1302可以使用Diameter信用控制应答(CCA)作为从策略控制服务器550发送到切片选择服务器502的响应。下面描述用“NeS-ID”和“NeS-Timer”的新的AVP(它们已经被添加到被重复使用以支持网络切片的Diameter CCA的“Charging-Rule-Definition”AVP)扩展的Diameter CCA：
“Charging-Rule-Install”AVP被增强以支持网络切片：
“Charging-Rule-Definition”AVP包含被映射到网络切片的计费规则：
“Charging-Rule-Name”AVP被重用来指示、传递或标识被映射到网络切片的计费规则。新的“NeS-ID”AVP被添加到“Charging-Rule-Definition”AVP以指示或标识被映射到由“Charging-Rule-Name”AVP指示的计费规则的网络切片。新的“NeS-Timer”AVP被添加到“Charging-Rule-Definition”AVP以指示、传递或标识被映射到网络切片的计费规则的有效性定时器。
策略控制服务器550(诸如通过规则引擎712)被配置为格式化Diameter CCA，以在必要时填充这些新的AVP和现有AVP(参见图11的步骤1112)。例如，策略控制服务器550可以标识被映射到网络切片的计费规则，使用计费规则的标识符来填充CCA中的“Charging-Rule-Name”AVP，使用NeS-ID来填充“NeS-ID”AVP，并且使用分配给计费规则的有效性定时器来填充“NeS-Timer”。策略控制服务器550可以以这种方式针对为UE 908标识的每个计费规则填充AVP。策略控制服务器550可以根据需要来填充CCA的其他AVP。
此外，策略控制服务器550(通过优先级模块714)可以基于TOD、DOW、高峰/非高峰时间、网络状况等确定由账户计费服务器552指示的计费规则的优先级。策略控制服务器550可以使用指示被映射到网络切片的计费规则的优先级的值来填充“Charging-Rule-Definition”AVP的“Precedence”AVP。
如上所述，对Gx和Sy参考点的增强提供了支持网络切片的技术优势。如先前定义的，通过Gx和Sy参考点交换的Diameter消息的AVP不支持网络切片。随着网络运营商过渡到下一代网络，定义允许SSF 610获取用于UE的计费规则以为该UE选择最合适的网络切片的参考点是有益的。
附图中示出或本文中描述的各种元件或模块中的任何一个都可以被实现为硬件、软件、固件或它们的某种组合。例如，元件可以被实现为专用硬件。专用硬件元件可以被称为“处理器”、“控制器”或一些类似的术语。当由处理器提供时，功能可以由单个专用处理器、单个共享处理器或多个独立的处理器提供，多个独立的处理器中的一些可以被共享。此外，术语“处理器”或“控制器”的明确使用不应当被解释为专门指代能够执行软件的硬件，并且可以隐含地包括但不限于数字信号处理器(DSP)硬件、网络处理器、专用集成电路(ASIC)或其他电路***、现场可编程门阵列(FPGA)、用于存储软件的只读存储器(ROM)、随机存取存储器(RAM)、非易失性存储器、逻辑或一些其他物理硬件组件或模块。
而且，元件可以被实现为指令，该指令由处理器或计算机可执行以执行该元件的功能。指令的一些示例是软件、程序代码和固件。指令在由处理器执行时可操作以指导处理器执行元件的功能。指令可以被存储在处理器可读的存储设备上。存储设备的一些示例是数字或固态存储器、诸如磁盘和磁带等磁存储介质、硬盘驱动器或光学可读数字数据存储介质。
尽管本文中描述了特定实施例，但是本公开的范围不限于那些特定实施例。本公开的范围由所附权利要求及其任何等同形式限定。

Claims (25)

1.一种实现网络切片的网络的***，所述***包括：
账户计费服务器，确定用于用户设备(UE)的多个计费规则，所述多个计费规则各自被映射到所述网络的不同网络切片；
策略控制服务器，标识由所述账户计费服务器确定的所述计费规则；
切片选择服务器，从所述策略控制服务器获取所述计费规则，并且基于所述计费规则为所述UE选择网络切片；以及
在所述策略控制服务器与所述账户计费服务器之间的第一接口，支持基于Diameter协议的第一事务，所述第一事务包括从所述策略控制服务器到所述账户计费服务器的第一请求和从所述账户计费服务器到所述策略控制服务器的第一响应；
其中针对所述第一响应，第一属性值对(AVP)被定义以标识计费规则，并且针对所述第一响应，第二AVP被定义以标识被映射到所述计费规则的网络切片。
2.根据权利要求1所述的***，其中：
针对所述第一响应，第三AVP被定义以标识被分配给所述计费规则的有效性定时器。
3.根据权利要求2所述的***，其中：
所述第一接口包括Sy接口；以及
所述第一响应包括所述Sy接口的Diameter支出限额应答(SLA)。
4.根据权利要求1所述的***，其中：
针对所述第一请求，第四AVP被定义以指定网络切片信息；
针对所述第四AVP，第五AVP被定义以标识网络切片标识符(ID)；
针对所述第四AVP，第六AVP被定义以标识与所述网络切片ID相关联的服务类别；以及
所述服务类别包括增强型移动宽带(eMBB)、超可靠低延迟通信(uRLLC)和大规模机器类型通信(mMTC)中的一项。
5.根据权利要求4所述的***，其中：
所述第一接口包括Sy接口；以及
所述第一请求包括所述Sy接口的Diameter支出限额请求(SLR)。
6.根据权利要求1所述的***，还包括：
在所述切片选择服务器与所述策略控制服务器之间的第二接口，支持基于所述Diameter协议的第二事务，所述第二事务包括从所述切片选择服务器到所述策略控制服务器的第二请求和从所述策略控制服务器到所述切片选择服务器的第二响应；
其中针对所述第二响应，第七AVP被定义以标识所述计费规则，并且针对所述第二响应，第八AVP被定义以标识被映射到所述计费规则的所述网络切片。
7.根据权利要求6所述的***，其中：
针对所述第二响应，第九AVP被定义以标识被分配给所述计费规则的有效性定时器。
8.根据权利要求7所述的***，其中：
所述第二接口包括Gx接口；
所述第二响应包括所述Gx接口的Diameter信用控制应答(CCA)；以及
所述第七AVP、所述第八AVP和所述第九AVP是在所述Diameter CCA的计费规则定义AVP中被定义的。
9.根据权利要求6所述的***，其中：
针对所述第二请求，第十AVP被定义以指定网络切片信息；
针对所述第十AVP，第十一AVP被定义以标识网络切片标识符(ID)；
针对所述第十AVP，第十二AVP被定义以标识与所述网络切片ID相关联的服务类别；以及
所述服务类别包括增强型移动宽带(eMBB)、超可靠低延迟通信(uRLLC)和大规模机器类型通信(mMTC)中的一项。
10.根据权利要求9所述的***，其中：
所述第二接口包括Gx接口；以及
所述第二请求包括所述Gx接口的Diameter信用控制请求(CCR)。
11.一种实现网络切片的网络的***，所述***包括：
第一服务器，确定用于用户设备(UE)的多个计费规则，所述多个计费规则各自被映射到所述网络的不同网络切片；
第二服务器，实现切片选择功能(SSF)，所述SSF被配置为基于所述计费规则为所述UE选择网络切片；以及
在所述第一服务器与所述第二服务器之间的接口，用于支持基于Diameter协议的、包括请求和响应的事务；
其中针对从所述第二服务器到所述第一服务器的响应，第一属性值对(AVP)被定义以标识计费规则，并且针对所述响应，第二AVP被定义以标识被映射到所述计费规则的网络切片。
12.根据权利要求11所述的***，其中：
针对所述响应，第三AVP定义以标识被分配给所述计费规则的有效性定时器。
13.根据权利要求12所述的***，其中：
所述接口包括Gx接口；
所述响应包括所述Gx接口的Diameter信用控制应答(CCA)；以及
所述第一AVP、所述第二AVP和所述第三AVP是在所述Diameter CCA的计费规则定义AVP中被定义的。
14.根据权利要求13所述的***，其中：
针对从所述第一服务器到所述第二服务器的请求，第四AVP被定义以指定网络切片信息；
针对所述第四AVP，第五AVP被定义以标识网络切片标识符(ID)；
针对所述第四AVP，第六AVP被定义以标识与所述网络切片ID相关联的服务类别；以及
所述服务类别包括增强型移动宽带(eMBB)、超可靠低延迟通信(uRLLC)和大规模机器类型通信(mMTC)中的一项。
15.根据权利要求14所述的***，其中：
所述请求包括所述Gx接口的Diameter信用控制请求(CCR)。
16.一种实现网络切片的网络的***，所述***包括：
账户计费服务器；
策略控制服务器；
切片选择服务器；
在所述策略控制服务器与所述账户计费服务器之间的Sy接口，被增强以指示从所述账户计费服务器到所述策略控制服务器的用于用户设备(UE)的多个计费规则，其中所述计费规则各自被映射到所述网络的不同网络切片；以及
在所述切片选择服务器与所述策略控制服务器之间的Gx接口，被增强以从所述策略控制服务器到所述切片选择服务器传递所述多个计费规则；
其中所述切片选择服务器基于所述计费规则为所述UE选择网络切片。
17.根据权利要求16所述的***，其中：
通过所述Sy接口从所述策略控制服务器到所述账户计费服务器的第一请求包括Diameter支出限额请求(SLR)；
通过所述Sy接口从所述账户计费服务器到所述策略控制服务器的第一响应包括Diameter支出限额应答(SLA)；
针对所述Diameter SLA，第一属性值对(AVP)被定义以标识计费规则；
针对所述Diameter SLA，第二AVP被定义以标识被映射到所述计费规则的网络切片；以及
针对所述Diameter SLA，第三AVP被定义以标识被分配给所述计费规则的有效性定时器。
18.根据权利要求17所述的***，其中：
通过所述Gx接口从所述切片选择服务器到所述策略控制服务器的第二请求包括Diameter信用控制请求(CCR)；
通过所述Gx接口从所述策略控制服务器到所述切片选择服务器的第二响应包括Diameter信用控制应答(CCA)；
针对所述Diameter CCA，第四AVP被定义以标识所述计费规则；
针对所述Diameter CCA，第五AVP被定义以标识被映射到所述计费规则的网络切片；以及
针对所述Diameter CCA，第六AVP被定义以标识被分配给所述计费规则的所述有效性定时器。
19.根据权利要求18所述的***，其中：
针对所述Diameter SLR，第七AVP被定义以指定网络切片信息；
针对所述第七AVP，第八AVP被定义以标识网络切片标识符(ID)；
针对所述第七AVP，第九AVP被定义以标识与所述网络切片ID相关联的服务类别；以及
所述服务类别包括增强型移动宽带(eMBB)、超可靠低延迟通信(uRLLC)和大规模机器类型通信(mMTC)中的一项。
20.根据权利要求19所述的***，其中：
针对所述Diameter CCR，第十AVP被定义以指定所述网络切片信息；
针对所述第十AVP，第十一AVP被定义以标识所述网络切片ID；以及
针对所述第十AVP，第十二AVP被定义以标识与所述网络切片ID相关联的所述服务类别。
21.一种能够在实现网络切片的网络中操作的方法，其中所述网络包括账户计费服务器、策略控制服务器和切片选择服务器，所述方法包括：
在所述策略控制服务器与所述账户计费服务器之间实现Sy接口，所述Sy接口被增强以指示从所述账户计费服务器到所述策略控制服务器的用于用户设备(UE)的多个计费规则，其中所述计费规则各自被映射到所述网络的不同网络切片；以及
在所述切片选择服务器与所述策略控制服务器之间实现Gx接口，所述Gx接口被增强以从所述策略控制服务器到所述切片选择服务器传递所述多个计费规则，其中所述切片选择服务器基于所述计费规则为所述UE选择网络切片。
22.根据权利要求21所述的方法，还包括：
通过所述Sy接口从所述策略控制服务器向所述账户计费服务器发送Diameter支出限额请求(SLR)；以及
通过所述Sy接口从所述账户计费服务器向所述策略控制服务器发送Diameter支出限额应答(SLA)；
其中针对所述Diameter SLA，第一属性值对(AVP)被定义以标识计费规则；
其中针对所述Diameter SLA，第二AVP被定义以标识被映射到所述计费规则的网络切片；以及
其中针对所述Diameter SLA，第三AVP被定义以标识被分配给所述计费规则的有效性定时器。
23.根据权利要求22所述的方法，还包括：
通过所述Gx接口从所述切片选择服务器向所述策略控制服务器发送Diameter信用控制请求(CCR)；以及
通过所述Gx接口从所述策略控制服务器向所述切片选择服务器发送Diameter信用控制应答(CCA)；
其中针对所述Diameter CCA，第四AVP被定义以标识所述计费规则；
其中针对所述Diameter CCA，第五AVP被定义以标识被映射到所述计费规则的所述网络切片；以及
其中针对所述Diameter CCA，第六AVP被定义以标识被分配给所述计费规则的所述有效性定时器。
24.根据权利要求23所述的方法，其中：
针对所述Diameter SLR，第七AVP被定义以指定网络切片信息；
针对所述第七AVP，第八AVP被定义以标识网络切片标识符(ID)；
针对所述第七AVP，第九AVP被定义以标识与所述网络切片ID相关联的服务类别；以及
所述服务类别包括增强型移动宽带(eMBB)、超可靠低延迟通信(uRLLC)和大规模机器类型通信(mMTC)中的一项。
25.根据权利要求24所述的方法，其中：
针对所述Diameter CCR，第十AVP被定义以指定所述网络切片信息；
针对所述第十AVP，第十一AVP被定义以标识所述网络切片ID；以及
针对所述第十AVP，第十二AVP被定义以标识与所述网络切片ID相关联的所述服务类别。
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