CN110049750A - 下颌前移设备和调整下颌前移设备的耦合组件的尺寸的方法 - Google Patents

Abstract

一种下颌前移设备(102、302)包括：第一支撑构件(104、304)，其被构造为接合用户的上牙列；第二支撑构件(106、306)，其被构造为接合用户的下牙列；以及若干耦合组件(108、308)，每个耦合组件将所述第一支撑构件连接到所述第二支撑构件。所述若干耦合组件中的每个包括致动元件(114、314)，所述致动元件被构造为自动调整所述耦合组件的尺寸(136、336)。所述致动元件选自包括偏置元件(114)和体积响应材料(314)的组。

Description

下颌前移设备和调整下颌前移设备的耦合组件的尺寸的方法

技术领域

本发明涉及下颌前移设备。本发明还涉及调整下颌前移设备的耦合组件的尺寸的方法。

背景技术

众所周知，许多人在睡眠期间患有呼吸障碍。阻塞性睡眠呼吸暂停(OSA)影响全世界数百万人，是这种呼吸障碍的常见示例。OSA是由于无法呼吸而反复中断睡眠的状况。这种无法呼吸通常是由人的气道间歇性阻塞引起的。气道的阻塞被认为至少部分地归因于稳定上气道节段的肌肉的总体松弛。当这些肌肉放松时，周围组织会塌陷，从而阻塞气道。

那些患有OSA的人在睡眠期间经历睡眠破碎和间歇性通气停止，可能有严重程度的氧合血红蛋白去饱和。这些症状可临床转化为极度白天嗜睡，心律不齐，肺动脉高压，充血性心力衰竭和/或认知功能障碍。OSA的其他后果包括右心室功能障碍，睡眠期间以及觉醒期间的二氧化碳潴留以及持续减少的动脉氧分压。睡眠呼吸暂停患者可能因这些因素而导致死亡率过高，以及在驾驶和/或操作具有潜在危险的设备时增加的事故风险。

即使仅发生气道的部分阻塞，人也可能遭受上述讨论的不利影响。气道的部分阻塞通常导致浅呼吸，称为呼吸不足。其他类型的呼吸障碍包括上气道阻力综合征(UARS)和气道振动，诸如咽壁的振动，通常称为打鼾。还已知打鼾可伴随气道的闭合，导致UARS、呼吸不足或呼吸暂停。因此，打鼾用作患者正在经历异常呼吸的指示。

可以使用诸如下颌前移设备(MAD)的口腔器具来治疗呼吸障碍的较为轻微的情况。MAD通常被构造为相对于其上颌(上颌骨)向前拉动患者的下颌(下颌骨)，这继而打开患者的气道。虽然MAD可以非常有效，但即使正确使用它们也由于下颌突出而会导致不适。这在早晨尤其成问题，此时MAD被移除并且颌部必须重新调整到正常位置。此过程可能需要几分钟，有时可通过适当的工具来促进。

例如，图1示出了现有技术的MAD 2。MAD 2包括第一支撑构件4，第二支撑构件6和若干耦合组件8、10，每个耦合组件8、10将第一支撑构件4和第二支撑构件6耦合在一起。第一支撑构件4被构造为接合用户的上牙列24，并且第二支架构件6被构造为接合用户的下牙列26。为了调整耦合组件8、10的长度，从而调整第二支撑构件6相对于第一支撑构件4的相对位置，通常需要用户手动调整耦合组件8、10，同时MAD 2被设置在用户的嘴外。这通常由从业者执行一次，并且MAD 2随后在被放入和取出用户的嘴部时不改变位置。此外，该过程导致用户在早晨醒来时需要一段不舒服的下颌重新调整。

因此，需要一种改进的下颌前移设备和一种调整下颌前移设备的耦合组件的尺寸的方法。

发明内容

因此，本发明的目的是提供一种改进的下颌前移设备和一种调整下颌前移设备的尺寸的方法。

作为所公开的构思的一个方面，一种下颌前移设备包括：第一支撑构件，其被构造为接合用户的上牙列；第二支撑构件，其被构造为接合用户的下牙列；以及若干耦合组件，每个耦合组件将所述第一支撑构件耦合到所述第二支撑构件。所述若干耦合组件中的每个包括致动元件，所述致动元件被构造为自动调整所述耦合组件的尺寸。所述致动元件选自包括偏置元件和体积响应材料的组。

作为所公开的构思的另一方面，一种下颌前移设备包括：第一支撑构件，其被构造为接合用户的上牙列；第二支撑构件，其被构造为接合用户的下牙列；以及若干耦合组件，每个耦合组件将所述第一支撑构件耦合到所述第二支撑构件。所述若干耦合组件中的每个包括微控制器和电气连接到所述微控制器的致动元件。所述微控制器被构造为基于一天中预定时间来触发所述致动元件。

作为所公开构思的另一方面，提供了一种调整下颌前移设备的耦合组件的尺寸的方法。所述下颌前移设备包括：第一支撑构件，其被构造为接合用户的上牙列；第二支撑构件，其被构造为接合用户的下牙列；以及耦合组件，其将所述第一支撑构件耦合到所述第二支撑构件。所述方法包括以下步骤：利用所述耦合组件的微控制器检测一天中的预定时间的信号，并且利用所述微控制器触发所述耦合组件的致动元件，以便调整所述耦合组件的尺寸。

本发明的这些和其他目的、特征和特性，以及相关结构元件的操作方法和功能以及部件组合和制造经济性将在参考附图理解本发明和权利要求后变得更加明显，所有附图均形成说明书的一部分，其中，在各个附图中，相同的附图标记指代对应的部件。然而，要明确理解，附图仅出于图示和说明的目的并且不旨在作为对本发明的限度的限制。

附图说明

图1是现有技术的下颌前移设备的等距视图；

图2A是根据所公开构思的非限制性实施例的下颌前移设备及其耦合组件的一部分的示意性局部剖视图，以第一位置示出。

图2B是下颌前移设备及其耦合组件的一部分的示意性局部剖视图，以第二位置示出；

图3是根据所公开构思的另一非限制性实施例的另一下颌前移设备及其耦合组件的一部分的示意性局部剖视图；

图4是根据所公开构思的另一非限制性实施例的另一下颌前移设备及其耦合组件的一部分的示意性局部剖视图；并且

图5是用于下颌前移设备的第一支撑构件和第二支撑构件的示意图。

具体实施方式

本文中使用的单数形式的“一”、“一个”以及“该”包括多个指代物，除非上下文中明确地另行规定。本文中所用的两个或多个零件或部件被“耦合”的表述将意味着所述零件直接或间接地(即，通过一个或多个中间零件或部件，只要发生连接)被结合到一起或一起工作。本文中所用的“直接耦合”意指两个元件彼此直接接触。本文中所用的“固定耦合”或“固定”意指两个部件被耦合以作为一体移动，同时维持相对于彼此的固定取向。

本文中所使用的两个或多个零件或部件相互“接合”的表述将意味着所述零件直接地或通过一个或多个中间零件或部件而相互施加力。本文中采用的术语“若干”将意味着一或大于一的整数(即，多个)。

本文中所使用的术语“体积响应性材料”是指在与另一种材料接合时在体积方面膨胀或收缩的材料。体积响应性材料的非限制性实例是生物相容性水凝胶，其被构造为在与材料(例如唾液)接合时膨胀。水凝胶材料的合适的非限制性实例是聚(N-异丙基丙烯酰胺)(PNIPAM)，由Sigma-Aldrich制造和分销，其公司办公室位于密苏里州的圣路易斯。

本文中所用的术语“单向膜”是指与相反方向相比允许分子在一个方向上具有更高移动性的膜。用于沿优选方向的水传输的这种膜的示例可包括用于吸引水分子的吸水部分(即外侧)上的亲水表面，以及保水侧(即内侧)上的疏水表面。单向膜的合适的非限制性实例是聚砜膜，由总部位于纽约州华盛顿港的Pall公司制造和销售。

本文中所使用的短语“一天中的预定时间”应表示用户在用户醒着时提前设定的一天中的固定时间。

本文中所使用的术语“微控制器”应表示合适的处理设备和存储器，其作为处理设备的一部分提供或者可操作地耦合到处理设备，并且为数据和可由处理设备执行以控制操作的软件例程提供有形的存储介质。

本文中使用的方向短语，例如但不限于，左、右、上、下、前、后、顶部、底部以及它们的衍生词涉及附图中所示的元件的取向，并且不对权利要求构成限制，除非在权利要求中明确记载。

图2A是根据所公开的构思的非限制性实施例的MAD 102的示意性局部剖视图。MAD102包括：第一支撑构件104，其被构造为接合用户的上牙列，第二支撑构件106，其被构造为接合用户的下牙列；以及若干耦合组件108，每个经由合适的可枢转耦合器(例如，但不限于，球形接头，铰链接头)106将第一支撑构件104耦合到第二支撑构件106。尽管在图2A的示例中仅示出了一个耦合组件108，但是应当理解，在优选实施例中，MAD 102具有额外的第二耦合组件，与耦合组件108基本相同。耦合组件108包括：第一耦合元件110；第二耦合元件112，其部分地延伸到第一耦合元件110中；致动元件(例如不限于，诸如弹簧114的偏置元件)；微控制器116；电池118，其用于给微控制器116供电；以及操作组件123，其与微控制器116电气连接。在一个示例性实施例中，弹簧114被耦合到第二耦合元件112和MAD 102的枢转点132，但是应当理解，在替代实施例中，弹簧114可以仅接合第二耦合元件112和枢轴点132而不耦合到其。

操作组件123包括杆124，杆124具有第一端124A和相对的第二端124B。杆124在第一端124A和第二端124B之间的枢转点129处可枢转地耦合到所述第一耦合元件。杆124包括通常设置在第一端124A处或附近的永磁体126和形成在第二端124B处或附近的钩状部分127。操作组件123还包括电磁体130，电磁体130被定位在所述第二耦合元件112上并且被耦合到所述第二耦合元件112，使得由所述电磁体130产生的磁场与永磁体126相互作用，如下面将进一步讨论的。

第一耦合元件110在第一枢轴点132处耦合到第一支撑构件104，并且第二耦合元件112在第二枢转点134处耦合到第二支撑构件106。微控制器116、电池118和电磁体130被耦合到第二耦合元件112。电池118电气连接到微控制器116，电磁体130电气连接到微控制器116。永磁体126被所述耦合到第一耦合元件110，并且操作组件123还包括也耦合到第一耦合元件110的偏置元件(例如，但不限于，弹簧131)。永磁体126被构造为在电磁体130通电时被磁地朝向电磁体130吸引。如图2A中所示，第二耦合元件112包括凹口部分113，并且杆124与凹口部分113接合。在该第一位置，凹口部分113与杆124之间的接合保持耦合组件108，使得用户的下颌在治疗期间将保持突出。此外，在一个示例性实施例中，弹簧131耦合到钩部分127并且在治疗期间使钩部分127朝向与第二耦合元件112的接合而偏置。

根据所公开构思的实施例，耦合组件108的尺寸(即，距离或长度)被构造为自动调整(即，改变)，以便显著减少当用户在早上醒来时发生的任何下颌重新调整。具体而言，图2A示出了在***用户的嘴中之前处于第一治疗位置(即，用户的下颌将突出的前进位置，如图2A所示)的MAD 102。图2B中作为MAD 102'示出了图2A中的MAD 102的处于第二位置的版本，其对应于收回位置(图2B中所示)。在一个示例性实施例中，位置的改变优选地在用户在一天中的早晨醒来之前的预定时间发生。因此，与MAD 2(图1)不同，MAD 102允许用户在早晨醒来时，他或她的颌部在与未佩戴MAD设备的白天期间通常基本相同的位置，从而大大减少早上任何不舒服的下颌重新调整。MAD 102通过在一天中的用户想要醒来之前的预定时间自动调整耦合组件108的尺寸或改变耦合组件108的长度来实现该优点，使得当用户醒来时，用户的颌部已经处于正常位置(即，下颌未突出)。

操作组件123被构造为在第一位置(图2A)与第二位置(图2B)之间移动，以便自动调整枢轴点132、134之间的尺寸(例如，但不限于，距离136)。当在早晨移除MAD 102时，这有利地为用户提供更多的舒适和放松。在一个实施例中，图2A中的距离136离大于图2B中的距离136。以这种方式，当第一距离136缩短到第二距离136′时，用户的下颚不再相对于用户的上颌突出。

为了实现该期望的益处，提供外部控制器150(例如，但不限于，蜂窝电话、唤醒灯、闹钟和/或家庭监控集线器)。外部控制器150可以在用户预先设定的一天中的预定时间(即，在用户希望醒来之前几分钟)向微控制器116发送无线信号，或者可以在微控制器116激励电磁体130之前的设定时间将无线信号发送到微控制器116。因此，当微控制器116由外部控制器150激活时，微控制器116激励电磁体130。结果，在电磁体130和永磁体126之间存在磁吸引力，这使得杆124绕枢轴点129旋转(即，在图2A所示的示例中逆时针)，从而使第二端124B移动远离凹口部分113并从凹口部分113脱离。此外，在杆124的第二端124B不再接合凹口部分113的情况下，弹簧114相对于第一耦合元件110独立地自由移动第二耦合元件112(即，朝向枢转点132移动第二耦合元件)，以便当操作组件123从第一位置(即，对应于凹口部分113与杆124之间的接合)移动到第二位置(即，对应于凹口部分113与杆124之间的脱离)时，自动地调整距离136。

优选地，操作组件123的位置的这种改变发生在一天中的用户希望醒来之前的预定时间(即，提前几分钟)，从而可以实现最大程度的治疗并且用户仍然可以在醒来时颌部在白天没有佩戴MAD 102的其位置。尽管这里已经结合操作组件123描述了所公开的实施例，但是应当理解，可以采用任何合适的替代操作组件与弹簧114，以便执行在一天中用户醒来之前的预定时间自动调整距离136的期望功能。还应当理解，在合适的替代实施例中，弹簧114可以用作阻尼器而不是用作致动元件，使得杆124的释放允许用户的颌部自然地重新调整而不需要任何弹簧114的拉动。

图5示出了第一支撑构件104和第二支撑构件106的示意图。应当理解，在所公开的示例性实施例中，枢轴点132、134(图2A)分别对应于第一支撑构件104上的位置401和第二支撑构件106上的位置402。这样，当MAD 102从第一位置(图2A)移动到第二位置(图2B)时，距离136缩短，以便提供上述优点。然而，应当理解，在替代实施例中，针对类似的MAD的类似合适的替代枢轴点可分别对应于第一支撑构件104上的位置403和第二支撑构件106上的位置404。在这样的替代实施例中，致动元件(例如，但不限于，诸如弹簧的偏置元件)将被构造为在MAD在位置之间移动时延长距离，以允许用户在醒来时用他或她的颌部处于非处置状态。

图3是根据所公开的构思的另一个非限制性实施例的另一新颖MAD 202的示意性局部剖视图。类似于MAD 102(图2A)，MAD 202包括被构造为接合用户的上牙列和下牙列的第一和第二支撑构件204、206，并且若干耦合组件(在图3的示例中仅示出一个耦合组件208)每个将第一支撑构件204连接到第二支撑构件206。然而，耦合组件208与耦合组件108(图2A)不同。耦合组件208包括：第一耦合元件210；第二耦合元件212，其部分地延伸到第一耦合元件210中；致动元件(例如，但不限于电动马达214)；微控制器216，其电气连接到电动马达214；电池218，其用于为微控制器216供电；以及操作组件223，其被电气连接到微控制器216并且被构造为将第一耦合元件210耦合到第二耦合元件212。

第一耦合元件210在第一枢轴点232处耦合到第一支撑构件204，第二耦合元件212在第二枢转点234处耦合到第二支撑构件206。操作组件223包括耦合到电动马达214的螺纹轴224，以及耦合到第一耦合元件210的螺纹管226。如图3中所示，螺纹轴224延伸到螺纹管226中并与螺纹管226螺纹接合。微控制器216电气连接到电动马达214，并且微控制器216进一步电气连接到电池218。类似于操作组件123(图2A)，操作组件223被构造为在第一和第二位置之间移动，以便自动调整耦合组件208的尺寸(即，枢轴点232、234之间的距离或长度236)。也就是说，在一个示例性实施例中，操作组件223被构造为在一天中的用户醒来之前的预定时间自动地将距离236从第一长度缩短到第二较短的长度，使得可以实现最大程度的治疗，并且用户可以在他或她的颌部已经处于正常位置时醒来，就像没有佩戴MAD 202时一样。

为了实现该期望的益处，外部控制器250(例如，但不限于，蜂窝电话，唤醒灯，闹钟和/或家庭监控集线器)被提供并且被构造为在一天中的用户预先设定的预定时间(即，在用户希望唤醒之前几分钟)发送无线信号，或者可以在微控制器216要触发电动马达214的设定时间之前向微控制器216将无线信号发送到微控制器216。结果，电动马达214驱动操作组件223以便自动调整距离236。也就是说，电动马达214使螺纹轴224在螺纹管226内旋转，从而缩短距离236。换句话说，当电动马达214使螺纹轴224在螺纹管226内旋转时，螺纹轴224将第一耦合元件210拉向枢轴点234，以便将距离236从第一长度缩短到第二长度更短，并提供与MAD 102相同的好处。尽管这里已经结合操作组件223描述了所公开的实施例，但是应当理解，可以采用任何合适的替代操作组件与电动马达214，以便执行在一天中用户醒来之前的预定时间自动调整距离236的期望功能。例如但不限于，电动马达214可以与耦合到第一支撑构件204或第二支撑构件206的小齿轮和齿条(未示出)组合。

另外，虽然MAD 202能够在一天中的用户早晨醒来之前的预定时间在两个位置之间移动，但是MAD 202也能够在用户***MAD 202并且已经入睡之后从第二位置(非处置)移动到第一位置(处置位置)。以这种方式，用户可以在MAD 202仍然处于自然的非处置位置时入睡。因此，在这样的实施例中的MAD 202将需要耦合到传感器(例如，但不限于，健身***，未示出)，以便检测用户的睡眠阶段。

图5示出了第一支撑构件204和第二支撑构件206。应当理解，在所公开的示例性实施例中，枢轴点232、234(图3)分别对应于第一支撑构件204上的位置401和第二支撑构件206上的位置402。这样，当MAD 202从第一位置(图3)移动到第二位置时，距离236缩短，以便提供上述优点。然而，应当理解，在替代实施例中，针对类似的MAD的类似合适的替代枢轴点可分别对应于第一支撑构件204上的位置403和第二支撑构件206上的位置404。在这样的替代实施例中，操作组件223将被构造为当MAD在位置之间移动时延长距离，以便允许用户在醒来时他或她的颌部处于非处置位置。

应当理解，调整MAD 102、202的耦合组件108、208的尺寸136、236的方法包括以下步骤：利用微控制器116、216检测一天中的预定时间的信号，并且依次使用微控制器116、216触发致动元件114、214从而调整尺寸136、236。该方法还可以包括利用外部控制器150、250向微控制器116、216发送无线信号以触发致动元件114、214的步骤。

图4示出了根据所公开的构思的另一个非限制性实施例的另一MAD 302的示意性局部剖视图。MAD 302的结构类似于MAD 102、202(图2A和3)，包括被构造为接合用户的上牙列和下牙列第一和第二支撑构件304、306，但是MAD 302具有致动元件(例如但不限于，体积响应材料314)自动地逐渐地调整耦合组件308的相应距离336，而不是在一天中的预定时间。具体地，耦合组件308包括在相应的枢轴点332、334处耦合到第一和第二支撑构件304、306的第一和第二耦合元件310、312，并且体积响应材料314位于每个耦合元件310、312之间并与之接合。如图4所示，第一耦合元件310具有多个穿孔316，并且应当理解，耦合组件308还具有单向膜318，单向膜318位于第一耦合元件310的内部并且耦合到第一耦合元件310的内部。

在一个示例性实施例中，当MAD 302由用户佩戴时，体积响应材料314被构造为扩展以便相对于第一耦合元件310独立地移动(即，压靠和推动)第二耦合元件312。也就是说，体积响应材料314使第二耦合元件312远离枢转点332移动。更具体地，这种布置允许来自用户的唾液穿过穿孔316和单向膜318，以便接触并使体积响应材料314膨胀。结果，距离336从第一长度延长到更长有第二长度。应当理解，在整个治疗期间(即整个夜晚)，当体积响应材料314膨胀时，它将使第二耦合元件312返回其治疗前位置，从而允许用户醒来时他或她的颌部与正常的没有MAD 302的位置大致相同。因此，当用户戴上MAD 302时，与早晨取出MAD之后具有重新调整时段的颌部相关的问题显著减少。

此外，在白天，当MAD 302没有被用户戴上时，体积响应材料314被构造为被干燥以便收缩并使MAD 302返回到“治疗就绪”位置。干燥MAD302可以通过例如但不限于将MAD 302存储在干燥条件下、干燥器(未示出)中和/或通过化学驱动工艺来实现，以改变体积响应材料314的材料网络内的水结合行为。关于MAD 102、202(图2A和图3)，电池118、218(图2A和图3)可以在白天MAD 102、202(图2A和图3)未被佩戴时无线充电，例如但不限于，通过放置MAD102、202(图2A和3)在无线充电站(未示出)中或通过将它们连接到基于电缆的充电器(未示出)。

图5示出了第一支撑构件304和第二支撑构件306。应当理解，在所公开的示例性实施例中，枢轴点332、334(图4)分别对应于第一支撑构件304上的位置403和第二支撑构件306上的位置404。因此，当MAD 302(图4)从第一位置移动到第二位置时，距离336变长以提供前述优点。

在权利要求中，置于括号中的任何附图标记不应构成对权利要求的限制。词语“包括”或“包含”不排除存在多于权利要求中列出的那些之外的元件或步骤的存在。在枚举了若干器件的装置型权利要求中，这些器件中的若干个可以由相同的硬件项来实现。元件前的词语“一”或“一个”不排除存在多个这样的元件。在枚举了若干器件的任何装置型权利要求中，这些器件中的若干个可以由同一硬件项来实现。尽管在互不相同的从属权利要求中记载了特定元件，但是这并不指示不能有利地使用这些元件的组合。

尽管已经根据目前认为最实用和最优选的实施例以说明性的目的详细描述了本发明，应该理解的是这种细节仅用于说明目的并且本发明不限于所公开的实施例，而是相反旨在涵盖所附权利要求书精神和范围内的更改和等效布置。例如，应该理解，本发明预期，在可能的范围内，任何实施例的一个或多个特征可以与任何其他实施例的一个或多个特征相组合。

Claims (15)

1.一种下颌前移设备(102、302)，包括：

第一支撑构件(104、304)，其被构造为与用户的上牙列接合；

第二支撑构件(106、306)，其被构造为与用户的下牙列接合；以及

若干耦合组件(108、308)，每个耦合组件将所述第一支撑构件耦合到所述第二支撑构件，所述若干耦合组件中的每个包括致动元件(114、314)，所述致动元件被构造为自动调整所述耦合组件的尺寸(136、336)，所述致动元件选自包括偏置元件(114)和体积响应材料(314)的组。

2.根据权利要求1所述的下颌前移设备，其中，所述若干耦合组件中的每个还包括第一耦合元件(110、310)和部分地延伸到所述第一耦合元件中的第二耦合元件(112、312)；其中，所述第一耦合元件在第一枢轴点(132、332)处被耦合到所述第一支撑构件；其中，所述第二耦合元件在第二枢轴点(134、334)处被耦合到所述第二支撑构件；并且其中，所述尺寸是所述第一枢轴点与所述第二枢轴点之间的距离(136、336)。

3.根据权利要求2所述的下颌前移设备，其中，所述致动元件是耦合到所述第二耦合元件的偏置元件。

4.根据权利要求3所述的下颌前移设备，其中，所述若干耦合组件中的每个还包括微控制器(116)和被电气连接到所述微控制器的操作组件(123)；其中，所述微控制器被耦合到所述第二耦合元件；其中，所述操作组件被构造为在第一位置与第二位置之间移动；并且其中，当所述操作组件从所述第一位置移动到所述第二位置时，所述偏置元件相对于所述第一耦合元件独立地移动所述第二耦合元件。

5.根据权利要求4所述的下颌前移设备，其中，所述操作组件包括：电磁体(130)，其被电气连接到所述微控制器；永磁体(126)，其被耦合到所述第一耦合元件并且被构造为朝向所述电磁体被磁性地吸引；杆(124)，其被耦合到所述永磁体；以及弹簧(131)，其被耦合到所述杆；其中，当所述操作组件从所述第一位置移动到所述第二位置时，所述微控制器激励所述电磁体，从而使所述永磁体将所述杆移动到所述第二位置，以便允许所述偏置元件移动所述第二耦合元件。

6.根据权利要求2所述的下颌前移设备，其中，所述致动元件是体积响应材料，所述体积响应材料接合所述第一耦合元件和所述第二耦合元件并且被构造为相对于所述第一耦合元件独立地移动所述第二耦合元件。

7.根据权利要求6所述的下颌前移设备，其中，所述体积响应材料是水凝胶。

8.根据权利要求6所述的下颌前移设备，其中，所述第一耦合元件具有多个穿孔(316)，以允许来自用户的唾液通过。

9.一种下颌前移设备(202)，包括：

第一支撑构件(204)，其被构造为与用户的上牙列接合；

第二支撑构件(206)，其被构造为与用户的下牙列接合；以及

若干耦合组件(208)，每个耦合组件将所述第一支撑构件耦合到所述第二支撑构件，所述若干耦合组件中的每个包括微控制器(216)和被电气连接到所述微控制器的致动元件(214)，所述微控制器被构造为基于一天中的预定时间来触发所述致动元件。

10.根据权利要求9所述的下颌前移设备，其中，所述若干耦合组件中的每个还包括第一耦合元件(210)和部分地延伸到所述第一耦合元件中的第二耦合元件(212)；其中，所述第一耦合元件被耦合到所述第一支撑构件；其中，所述第二耦合元件被耦合到所述第二支撑构件；并且其中，所述致动元件被构造为自动调整所述耦合组件的尺寸(236)。

11.根据权利要求10所述的下颌前移设备，其中，所述耦合组件中的每个还包括将所述第一耦合组件耦合到所述第二耦合组件的操作组件(223)；并且其中，所述致动元件被构造为驱动所述操作组件以便自动调整所述耦合组件的所述尺寸。

12.根据权利要求11所述的下颌前移设备，其中，所述致动元件是被耦合到所述第二耦合元件的马达(214)；其中，所述操作组件包括螺纹管(226)和延伸到所述螺纹管中并与所述螺纹管螺纹地接合的螺纹轴(224)；其中，所述螺纹轴被耦合到所述马达；并且其中，所述螺纹管被耦合到所述第一耦合元件。

13.一种调整下颌前移设备(102、202)的耦合组件(108、208)的尺寸(136、236)的方法，所述下颌前移设备包括：第一支撑构件(104、204)，其被构造为接合用户的上牙列；第二支架构件(106、206)，其被构造为接合用户的下牙列；以及耦合组件，其将所述第一支撑构件耦合到所述第二支撑构件，所述方法包括以下步骤：

利用所述耦合组件的微控制器(116、216)来检测一天中的预定时间的信号；以及

利用所述微控制器来触发所述耦合组件的致动元件(114、214)，以便调整所述耦合组件的所述尺寸。

14.根据权利要求13所述的方法，其中，所述信号是无线信号；并且其中，所述方法还包括以下步骤：

利用外部控制器(150、250)将所述无线信号发送到所述微控制器，以便触发所述致动元件。

15.根据权利要求14所述的方法，其中，所述若干耦合组件中的每个还包括第一耦合元件(110、210)和部分地延伸到所述第一耦合元件中的第二耦合元件(112、212)；其中，所述第一耦合元件在第一枢轴点(132、232)处被耦合到所述第一支撑构件；其中，所述第二耦合元件在第二枢轴点(134、234)处被耦合到所述第二支撑构件；并且其中，所述尺寸是所述第一枢轴点与所述第二枢轴点之间的距离(136、236)。