CN109558096B - 打印设备、控制方法和存储介质 - Google Patents

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Abstract

本发明涉及一种打印设备、控制方法和存储介质。在对配备的调色剂瓶中包括的IC芯片内记录的调色剂瓶的标识信息和与调色剂剩余量有关的信息的读取成功时，打印设备向管理服务器通知包括调色剂瓶的标识信息和与调色剂剩余量有关的信息的通知，获得根据基于打印作业的打印处理的执行而在该打印处理中所使用的调色剂使用量，并根据使用量来更新IC芯片中所记录的与剩余量有关的信息。在对IC芯片的信息的读取失败的情况下，抑制根据与基于在该读取失败时接收到的打印作业的打印处理的执行相对应地在该打印处理中使用的调色剂的使用量来对IC芯片内记录的与剩余量有关的信息进行更新，并发送包括表示该读取失败的信息作为与剩余量有关的信息的通知。

Description

打印设备、控制方法和存储介质
技术领域
本发明涉及打印设备、控制方法和存储介质。
背景技术
传统上，通过估计调色剂的总使用量或消耗品的总更换次数来确定在销售打印设备时在销售公司和客户之间的合同中所确定的每张图像形成的价格。因此，在安装至打印设备的调色剂被中途丢弃而没有用到最后的情况下，不能获得销售公司所预期的利润。
关于这一点，已作出努力，使得通过在打印设备上显示消息等来将调色剂用到最后。另外，已将IC芯片安装至调色剂瓶，使得销售公司可以正确地管理调色剂瓶的使用情况。在IC芯片中，记录了调色剂瓶的序列ID和瓶内的调色剂剩余量。
日本特开2011-197293公开了如下的打印设备：通过向管理装置通知表示产生了调色剂盒内的调色剂剩余量即将用完的近空(near empty)区域的信息来从该管理装置自动配送调色剂盒。
通常，在更换诸如调色剂瓶等的消耗品的情况下，打印设备将新调色剂瓶的剩余调色剂量初始化为100％，并且开始剩余调色剂量的管理。然而，在如上所述的打印设备中，在更换调色剂瓶的情况下，读取来自IC芯片的与剩余调色剂量有关的信息，并且使用所读取的与剩余量有关的信息来初始化剩余调色剂量。
然而，由于在用于读取打印设备的IC芯片上的信息的传感器和调色剂瓶的IC芯片之间存在位置偏差或者发生电噪声等，这导致可能不能获取到IC芯片的信息。此时，由于打印设备不能使用所读取的与剩余量有关的信息来初始化剩余调色剂量，因此例如可以将剩余调色剂量的初始值初始化为诸如100％等的与实际值不同的值。另外，另一方面，向用户进行用于提示用户重新安装调色剂瓶的通知。
在这种状态下，在接收到打印作业的情况下，打印设备从通过使用与实际值不同的值进行初始化后的剩余调色剂量中减去打印作业中所使用的调色剂使用量，并且计算出最新剩余调色剂量。因此，存在最新剩余调色剂量可能是与实际剩余调色剂量不同的错误值这一可能性。另外，在诸如用户进行调色剂瓶的重新安装期间等时正常读取IC芯片的信息的情况下，可能利用与实际剩余调色剂量不同的错误值来更新IC芯片的与剩余量有关的信息。
发明内容
本发明提供如下的打印设备，该打印设备在从消耗品中所包括的存储装置不正确地读取了与剩余量有关的信息的情况下，能够适当地控制向该存储装置的写入。
根据本发明典型实施例的打印设备是一种打印设备，其安装有包含所述打印设备中使用的记录剂的消耗品，所述打印设备包括读取单元，所述读取单元用于读取所安装的消耗品中包括的存储装置内所记录的消耗品的标识信息、以及与所述记录剂的剩余量有关的信息，所述打印设备还包括：通知单元，其被配置为在利用所述读取单元对所安装的消耗品中包括的所述存储装置的信息的读取成功的情况下，将包括所述消耗品的标识信息和与所述记录剂的剩余量有关的信息的通知发送至外部；以及更新单元，其被配置为获得根据基于打印作业的打印处理的执行而在所述打印处理中所使用的记录剂的使用量，并且根据所述使用量来更新所安装的消耗品中包括的所述存储装置内所记录的与剩余量有关的信息，其中，在利用所述读取单元对所安装的消耗品中包括的所述存储装置的信息的读取失败的情况下，抑制所述更新单元根据使用量对所述消耗品中包括的所述存储装置内所记录的与剩余量有关的信息进行更新，其中该使用量是根据基于读取失败时所接收到的打印作业的打印处理的执行而在所述打印处理中所使用的记录剂的使用量，以及其中，在利用所述读取单元对所安装的消耗品中包括的所述存储装置的信息的读取失败的情况下，所述通知单元发送包括表示读取失败的信息作为与剩余量有关的信息的通知。
本发明提供一种打印设备的控制方法，所述打印设备配备有包含所述打印设备中使用的记录剂的消耗品，所述打印设备包括读取单元，所述读取单元用于读取所安装的消耗品中包括的存储装置内所记录的消耗品的标识信息、以及与所述记录剂的剩余量有关的信息，所述控制方法包括：通知步骤，用于在利用所述读取单元对所安装的消耗品中包括的所述存储装置的信息的读取成功的情况下，将包括所述消耗品的标识信息和与所述记录剂的剩余量有关的信息的通知发送至外部；以及更新步骤，用于获得根据基于打印作业的打印处理的执行而在所述打印处理中所使用的记录剂的使用量，并且根据所述使用量来更新所安装的消耗品中包括的所述存储装置内所记录的与剩余量有关的信息，其中，在利用所述读取单元对所安装的消耗品中包括的所述存储装置的信息的读取失败的情况下，抑制根据使用量对所述消耗品中包括的所述存储装置内所记录的与剩余量有关的信息进行更新，其中该使用量是根据基于读取失败时所接收到的打印作业的打印处理的执行而在所述打印处理中所使用的记录剂的使用量，以及其中，在所述通知步骤中，在利用所述读取单元对所安装的消耗品中包括的所述存储装置的信息的读取失败的情况下，发送包括表示读取失败的信息作为与剩余量有关的信息的通知。
本发明提供一种非暂时性存储介质，其存储有用于使计算机执行用于打印设备的方法的计算机程序，所述打印设备配备有包含所述打印设备中使用的记录剂的消耗品，所述打印设备包括读取单元，所述读取单元用于读取所安装的消耗品中包括的存储装置内所记录的消耗品的标识信息、以及与所述记录剂的剩余量有关的信息，所述方法包括：通知步骤，用于在利用所述读取单元对所安装的消耗品中包括的所述存储装置的信息的读取成功的情况下，将包括所述消耗品的标识信息和与所述记录剂的剩余量有关的信息的通知发送至外部；以及更新步骤，用于获得根据基于打印作业的打印处理的执行而在所述打印处理中所使用的记录剂的使用量，并且根据所述使用量来更新所安装的消耗品中包括的所述存储装置内所记录的与剩余量有关的信息，其中，在利用所述读取单元对所安装的消耗品中包括的所述存储装置的信息的读取失败的情况下，抑制根据使用量对所述消耗品中包括的所述存储装置内所记录的与剩余量有关的信息进行更新，其中该使用量是根据基于读取失败时所接收到的打印作业的打印处理的执行而在所述打印处理中所使用的记录剂的使用量，以及其中，在所述通知步骤中，在利用所述读取单元对所安装的消耗品中包括的所述存储装置的信息的读取失败的情况下，发送包括表示读取失败的信息作为与剩余量有关的信息的通知。
通过以下(参考附图)对典型实施例的说明，本发明的其它特征将变得明显。
附图说明
图1是示出根据本发明典型实施例的管理***的整体结构示例的图。
图2是示出打印设备的硬件结构示例的图。
图3是示出打印设备的软件结构示例的图。
图4A和4B是示出更新IC芯片的信息的处理的流程图。
具体实施方式
以下将参考附图等来说明用于实现本发明的典型实施例。
第一典型实施例
图1是示出根据本发明典型实施例的管理***的整体结构示例的图。
在图1中，打印设备102a和102b、代理服务器103、防火墙104和个人计算机(PC)105通过LAN 101相互连接。
另外，在说明中，打印设备102a和102b共通的事项将被描述为打印设备102。在图1中，示出两个打印设备102连接至附图标记101并且在同一客户的环境下安装多个打印设备102，但本发明不限于此，并且可以提供一个打印设备或者可以提供多个打印设备。
另外，在本典型实施例中，打印设备102被描述为用于使用诸如调色剂或墨等的记录剂来在纸张上形成图像的设备(图像形成设备)，但本发明不限于此。例如，打印设备102可以是用于使用诸如模制材料的记录剂来形成三维物体的设备，诸如所谓的3D打印机等。另外，在打印设备102是图像形成设备的情况下，打印设备102可以是具有FAX(传真)和复印等的复合功能的图像形成设备。
代理服务器103使得多个用户能够从内联网107通过诸如HTTP或HTTPS等的协议连接至因特网108。防火墙104是为了增加内联网107的安全性而安装的。PC 105是一般用户为了业务等所使用的PC并包括硬件资源和软件资源，并且软件资源中所包括的OS对应用程序的执行等进行控制。
管理服务器106集中地管理打印设备102的操作状态。例如，管理服务器106收集打印设备102的操作信息、以及检测打印设备102中的故障等。此外，例如，管理服务器106管理客户端现场处的与所管理的打印设备102的消耗品有关的库存情况，并且根据需要自动安排向客户配送新消耗品。这里，消耗品通常是诸如调色剂、墨、纸张和模制材料等的耗材以及调色剂瓶、调色剂盒、储墨器、墨瓶、墨盒或更换部件等。
内联网107与打印设备102、代理服务器103和防火墙104通过LAN 101相互连接的环境相对应。实际上，多个内联网环境和管理服务器106彼此连接以经由因特网108彼此通信。
图2是示出打印设备102的硬件结构示例的图。
打印设备102包括CPU 201、ROM 202、RAM 203、存储装置204、网络I/F 205、内部总线206、装置控制单元207、打印单元208、输入/输出I/F 209和输入/输出装置210等。
CPU 201经由内部总线206全面地控制各装置。CPU 201、ROM 202、RAM 203、存储装置204、网络I/F 205、装置控制单元207和输入/输出I/F 209等连接至内部总线206。在ROM202中存储有程序。该程序包括实现后面将说明的图3的软件结构的程序。
RAM 203用作CPU 201的存储器或工作区。CPU 201连同ROM 202或RAM 203一起执行程序，并且将图像数据记录在诸如存储装置204等的记录介质中。存储装置204用作外部存储装置。除存储图像数据等以外，存储装置204还能够代替备份RAM 203来存储计数器信息、***信息、各种日志。
网络I/F 205以单向方式或双向方式经由LAN 101与外部网络装置或PC交换数据。装置控制单元207控制打印单元208。例如，打印单元208可以是使用电子照相方法的打印单元，并且包括曝光单元、转印单元和定影单元等。输入/输出装置210表示负责打印设备102中的输入和输出的多个结构。
具体地，接收到来自用户的输入(利用按钮等的输入)，并且将与该输入相对应的信号通过输入/输出I/F 209传送至上述的各处理单元。另外，输入/输出装置210包括用于向用户提供所需信息或者接收用户操作的显示单元或显示装置(触摸面板等)。另外，用于读取原稿并且接收电子数据作为输入的扫描装置也可以包括在输入/输出装置210中。
图3是示出打印设备102的软件结构示例的图。
在图3中，主要示出执行与调色剂瓶的管理有关的控制的软件结构，并且将省略其它结构。打印设备102包括管理信息发送单元301、调色剂信息存储单元302、数据库(DB)访问管理单元303、装置信息控制单元304、用户IF 305和调色剂瓶管理单元306等。
管理信息发送单元301将与打印设备102有关的信息(装置信息)、与在打印设备102中生成的事件有关的信息(事件信息)、各种计数器信息和消耗品的消耗程度信息等发送至管理服务器106。装置信息包括打印设备102的标识信息(序列ID)、网络信息(IP地址)和操作信息等，并且根据需要将任何信息用在通知等中。
在客户现场安装打印设备102时的一系列安装作业期间，在进行与管理服务器106的通信测试之后开始向管理服务器106的事件信息的发送。另外，管理信息发送单元301接收到从管理服务器106发送来的各种指示和设置数据等。另外，使用诸如SMTP或HTTP/HTTPS等的协议来进行上述的各种数据的发送和接收。
在下一客户处安装了打印设备102之后，调色剂信息存储单元302存储已使用的调色剂瓶的标识信息的历史和当前安装的调色剂瓶的标识信息。另外，调色剂信息存储单元302存储与当前安装的调色剂瓶的调色剂的剩余量有关的信息、以及与在移除先前安装并移除的调色剂瓶时的调色剂的剩余量有关的信息等。
与调色剂的剩余量有关的信息包括调色剂剩余量。将参考表2来说明与调色剂剩余量有关的信息的详情。另外，调色剂信息存储单元302将诸如调色剂瓶变为空的时刻或者更换调色剂瓶的时刻等的时刻以及此时的计数器信息等，与此时的关于调色剂剩余量的信息相关联地进行存储。
另外，调色剂信息存储单元302存储打印设备102的管理所需的其它管理信息。具体地，例如，管理信息包括诸如固件信息或打印设备102的标识信息等的装置配置信息、各种计数器信息、消耗品的消耗程度信息、打印设备102的操作历史、或者表示各种异常状态的历史信息(日志数据)等。
另外，例如，管理信息包括上述的装置信息或者与管理服务器106有关的信息(服务器信息)。服务器信息包括与管理服务器106的通信中所使用的信息，诸如用于管理打印设备102的管理服务器106的地址信息等。调色剂信息存储单元302将上述的各种信息记录在ROM 202、RAM 203和存储装置204等中。以下示出调色剂信息存储单元302中所存储的数据的示例。
[表1]
表1示出与调色剂信息存储单元302中所存储的调色剂有关的数据(调色剂信息)的示例。
调色剂信息包括时刻、调色剂瓶序列ID、瓶内剩余量、动作、通知和计数器值。在时刻中记录数据写入时刻。在调色剂瓶序列ID中记录用于唯一地标识调色剂瓶的标识信息(序列ID)。
在瓶内剩余量中记录了与在进行调色剂瓶的安装或移除等的动作时的该调色剂瓶的调色剂剩余量有关的信息。在动作中记录了与调色剂瓶是安装还是已移除有关的信息。在通知中记录了与是否已向管理服务器106通知了所记录的事件信息有关的信息。在计数器值中记录了生成所记录的事件时的计数器值。
该说明返回至图3的说明。DB访问管理单元303进行诸如将信息存储在调色剂信息存储单元302中或者从调色剂信息存储单元302读取信息等的存储控制。装置信息控制单元304进行打印控制或者打印设备102的异常状态的管理等，并且还进行计数器信息的管理或者通知信息的管理等。例如，计数器信息可以是通过使用传感器等对打印设备102所打印的打印薄片张数进行计数而获得的值、或者表示消耗品的消耗程度的信息。
另外，装置信息控制单元304与调色剂瓶管理单元306的调色剂瓶控制单元307进行通信，并且在安装了新调色剂瓶的情况下接收IC芯片中所存储的该调色剂瓶的标识信息和与剩余量有关的信息。另外，装置信息控制单元304将所接收到的标识信息或者与调色剂瓶的剩余量有关的信息发送至DB访问管理单元303，并且向调色剂信息存储单元302进行存储请求。
另外，在更换调色剂瓶的情况下，装置信息控制单元304将与调色剂剩余量有关的信息和在移除时所记录的计数器值连同所移除的调色剂瓶的标识信息一起信息经由管理信息发送单元301发送至管理服务器106。另外，装置信息控制单元304将从所安装的调色剂瓶的IC芯片读取的与调色剂剩余量有关的信息和此时的计数器值连同新安装的调色剂瓶的标识信息一起经由管理信息发送单元301发送至管理服务器106。
因此，销售公司可以追踪从调色剂瓶的使用开始起直到其结束位置、在哪个打印设备102中已使用了多少调色剂。在更换调色剂瓶时从该调色剂瓶中所包括的IC芯片不能读取与调色剂瓶有关的信息的情况下，针对所安装的调色剂瓶发出临时标识信息，并且与读取信息的情况相同，管理该标识信息、与调色剂剩余量有关的信息和计数器值。
用户IF 305是使得能够进行向打印设备102的操作指示的接口。例如，该操作指示可以是打印指示等。另外，用户IF 305可以显示打印设备102的状态信息、包括与调色剂剩余量有关的信息的各种消耗品的消耗程度信息、以及设置信息等。
例如，在从所安装的调色剂瓶的IC芯片不能成功读取与调色剂剩余量有关的信息的情况下，用户IF 305显示具有诸如“无法读取调色剂瓶信息。请再次安装调色剂瓶”等的内容的消息。另外，例如，在所安装的调色剂瓶的IC芯片存在故障的情况下，用户IF 305显示具有诸如“调色剂瓶存在故障。请安装新调色剂瓶”等的内容的消息。
调色剂瓶管理单元306控制打印设备102中的调色剂瓶的安装和拆卸的管理、以及相对于调色剂瓶中所包括的IC芯片的信息的读取和写入。另外，调色剂瓶管理单元306进行估计调色剂剩余量的管理。调色剂瓶管理单元306包括调色剂瓶控制单元307、调色剂剩余量计算单元308、瓶更换检测单元309、调色剂剩余量写入单元310、瓶标识信息读取单元311和调色剂剩余量读取单元312。
调色剂瓶控制单元307是调色剂瓶管理单元306中的中央控制单元。调色剂瓶控制单元307在移除或安装调色剂瓶时以及在向客户发送通知时等进行预定处理，并且进行用于向管理服务器106通知事件信息的指示。
在打印设备102由于进行打印处理而使用调色剂的情况下，调色剂剩余量计算部308计算打印处理中所使用的调色剂使用量。另外，调色剂剩余量计算单元308经由调色剂瓶控制单元307和装置信息控制单元304从调色剂信息存储单元302获得与此时的调色剂剩余量有关的信息。调色剂剩余量计算单元308通过从所获取到的与调色剂剩余量有关的信息中减去所计算出的使用量来获得与调色剂剩余量有关的最新信息。
将所计算出的与调色剂剩余量有关的最新信息经由调色剂瓶控制单元307和装置信息控制单元304发送至调色剂信息存储单元302，并且更新与调色剂剩余量有关的信息。另外，为了使用调色剂剩余量计算单元308所计算出的与调色剂剩余量有关的信息来更新调色剂瓶的IC芯片所记录的与剩余量有关的信息，调色剂瓶控制单元307指示调色剂剩余量写入单元310写入调色剂剩余量。
调色剂剩余量写入单元310根据所接收到的调色剂剩余量写入指示，将与调色剂剩余量有关的最新信息写入调色剂瓶中所包括的IC芯片。如上所述，在打印设备102中使用调色剂的情况下，每当使用调色剂时，计算与调色剂剩余量有关的信息，并且将所计算出的与调色剂剩余量有关的最新信息记录在调色剂瓶的IC芯片中。另外，每当使用调色剂时，可以将所计算出的与调色剂剩余量有关的信息显示在打印设备102的输入/输出装置210上。
在瓶更换检测单元309检测出调色剂瓶已从打印设备102移除的情况下，瓶更换检测单元309向调色剂瓶控制单元307通知所移除的调色剂瓶的标识信息和表示调色剂瓶已移除的信息。在调色剂瓶控制单元307从瓶更换检测单元309接收到该通知的情况下，调色剂瓶控制单元307向装置信息控制单元304通知调色剂瓶从打印设备102移除。
装置信息控制单元304经由DB访问管理单元303从调色剂信息存储单元302获取与所移除的调色剂瓶的调色剂剩余量有关的信息，并且向管理信息发送单元301通知该与所移除的调色剂瓶的调色剂剩余量有关的信息。管理信息发送单元301向管理服务器106通知所移除的调色剂瓶的标识信息和移除时的与调色剂剩余量有关的信息以及表示调色剂瓶已移除的信息。
另外，在瓶更换检测单元309检测到调色剂瓶安装在打印设备102中的情况下，瓶更换检测单元309向调色剂瓶控制单元307通知表示安装了调色剂瓶的信息。在调色剂瓶控制单元307从瓶更换检测单元309接收到该通知的情况下，调色剂瓶控制单元307指示瓶标识信息读取单元311读取所安装的调色剂瓶的标识信息。
另外，在调色剂瓶控制单元307从瓶更换检测单元309接收到通知的情况下，调色剂瓶控制单元307指示调色剂剩余量读取单元312读取与所安装的调色剂瓶的调色剂剩余量有关的信息。接收读取指示的瓶标识信息读取单元311和调色剂剩余量读取单元312各自从调色剂瓶中所包括的IC芯片读取调色剂瓶的标识信息和与调色剂剩余量有关的信息，并且向调色剂瓶控制单元307通知调色剂瓶的标识信息和与调色剂剩余量有关的信息。
在调色剂瓶控制单元307从瓶标识信息读取单元311和调色剂剩余量读取单元312接收到通知的情况下，调色剂瓶控制单元307向装置信息控制单元304通知调色剂瓶的标识信息和与调色剂剩余量有关的信息以及表示安装了新调色剂瓶的信息。在装置信息控制单元304接收到该通知的情况下，装置信息控制单元304将所安装的调色剂瓶的标识信息和与调色剂剩余量有关的信息经由DB访问管理单元303存储在调色剂信息存储单元302中。
因此，即使在调色剂剩余量小于100％、并且例如安装了其它打印设备102中临时使用的调色剂瓶的情况下，也可以利用正确的值来初始化与调色剂剩余量有关的信息。例如，在将调色剂剩余量小于100％的调色剂瓶初始化为100％的情况下，存在以下可能性：在调色剂瓶中实际剩余的剩余量和通过剩余量预测所计算并管理的当前值之间将产生差异。
在所安装的调色剂瓶的调色剂剩余量等于或小于预定阈值的情况下，打印设备102向管理服务器106通知调色剂低的报警信号。然而，在产生如上所述的这种差异的情况下，延迟向管理服务器106的通知。例如，在管理服务器106通过接收通知而自动配送消耗品的情况下，在该通知被延迟时，指示配送的定时被延迟，因而消耗品可能没有在适当定时到达用户。
然而，根据本典型实施例，在安装了调色剂瓶时，读取与调色剂瓶的调色剂剩余量有关的信息，并且可以利用正确的值来初始化信息打印设备102和管理服务器106所管理的与调色剂剩余量有关的信息。因此，可以在打印设备102和管理服务器106中更正确地管理调色剂瓶。
另外，装置信息控制单元304还向管理信息发送单元301通知所安装的调色剂瓶的标识信息和与调色剂剩余量有关的信息。管理信息发送单元301向管理服务器106通知所安装的调色剂瓶的标识信息和安装时的与调色剂剩余量有关的信息以及表示安装了调色剂瓶的信息。
另外，在获取调色剂瓶的标识信息的过程中，在不能从IC芯片读取信息的情况下，瓶标识信息读取单元311向调色剂瓶控制单元307通知表示读取失败的信息。在从瓶标识信息读取单元311向调色剂瓶控制单元307通知了表示读取失败的信息的情况下，调色剂瓶控制单元307发出调色剂瓶的临时标识信息并且使用该标识信息来管理与调色剂剩余量有关的信息。
另外，在获取与调色剂剩余量有关的信息的过程中，在不能从IC芯片读取信息的情况下，调色剂剩余量读取单元312向调色剂瓶控制单元307通知表示读取失败的信息。在从调色剂剩余量读取单元312向调色剂瓶控制单元307通知了表示读取失败的信息的情况下，调色剂瓶控制单元307通过设置表示与调色剂剩余量有关的信息的读取失败的代码作为与该剩余量有关的信息来管理与该剩余量有关的信息。
在本典型实施例中，例如，使用“FF”作为表示与调色剂剩余量有关的信息的读取失败的代码。另外，在作为从调色剂瓶的IC芯片的信息的读取失败的情况、调色剂剩余量读取单元312判断为IC芯片存在故障的情况下，调色剂剩余量读取单元312向调色剂瓶控制单元307通知表示由于IC芯片的故障而导致读取失败的信息。
在从调色剂剩余量读取单元312向调色剂瓶控制单元307通知表示由于IC芯片的故障导致读取失败的信息的情况下，调色剂瓶控制单元307通过设置表示IC芯片存在故障的代码作为与调色剂剩余量有关的信息来管理与该剩余量有关的信息。在本典型实施例中，例如，使用“FE”作为表示IC芯片存在故障的代码。
如上所述，调色剂瓶包括IC芯片，并且在调色剂由打印设备102使用的情况下，将与调色剂剩余量有关的最新信息记录在调色剂瓶的IC芯片中。因此，即使在调色剂瓶由多个打印设备102使用的情况下，也可以适当地掌握调色剂瓶的调色剂剩余量。另外，即使销售公司远离打印设备102，销售公司也可以经由管理服务器106适当地管理调色剂和调色剂瓶消耗品。
另外，在调色剂瓶控制单元307设置“FF”或“FE”(即，表示从IC芯片的信息的读取失败的代码)作为与调色剂剩余量有关的信息的情况下，调色剂瓶控制单元307没有将与剩余量有关的信息写入IC芯片中并且抑制IC芯片的信息的更新。后面将参考图4A和4B来说明更新IC芯片的信息的处理的详情。
另外，在设置“FF”或“FE”作为与调色剂剩余量有关的信息时，在调色剂剩余量变为零、即调色剂瓶内的调色剂耗尽的情况下，调色剂瓶控制单元307进行下一处理。也就是说，调色剂瓶控制单元307将表示调色剂剩余量为零的信息作为与调色剂剩余量有关的信息记录在调色剂瓶的IC芯片中。另外，这里，在不能将信息写入IC芯片的情况下，特别地不进行任何操作。以下示出IC芯片中所存储的数据的示例。
[表2]
表2示出IC芯片中所存储的与调色剂有关的数据(调色剂信息)的示例。在表2中，在第1行中记录IC芯片中所记录的调色剂信息的格式修订。即使管理新格式的数据的情况，打印设备102也能够通过格式修改来适当地使用该数据。
在第2行中记录从调色剂瓶为空时起直到更换下一调色剂瓶时为止的打印薄片张数。在该项中，在调色剂瓶为空之后开始记录，并且每当处理打印作业时继续更新该项的计数器。因此，在移除调色剂瓶时，记录正确的计数器薄片张数。在第3行中记录在包括IC芯片的调色剂瓶之前所安装的调色剂瓶的序列ID。
在第4行中记录包括IC芯片的调色剂瓶的序列ID。在第5行中记录将调色剂瓶安装到打印设备102的日期。在第6行中记录在判断发出调色剂剩余量减少这一事实作为事件的定时的情况下所使用的阈值。在调色剂剩余量变得小于阈值时，发出诸如调色剂低等的事件。
在第7行中记录发出调色剂剩余量减少这一事实作为事件的日期。在第8行中记录调色剂瓶为空的日期。在第9行中记录打印设备102中的、从在包括IC芯片的调色剂瓶之前所安装的调色剂瓶为空时起直到该包括IC芯片的调色剂瓶为空时为止的打印薄片张数。
在第10行中记录从安装调色剂瓶时起的打印薄片张数。在第11行中记录调色剂瓶的估计调色剂剩余量。在第12行中记录调色剂瓶中的针对各打印物的平均调色剂使用量。在第13行中记录最后更新IC芯片的日期。第14行至第16行是预留区域。
图4A和4B是示出更新调色剂瓶中所包括的IC芯片的信息的处理的流程图。
通过CPU 201将ROM 202或存储装置204中所存储的程序在RAM 203中展开并执行该程序来实现图4A和4B所示的处理。用户打开打印设备102的盖并且更换调色剂瓶以更换调色剂，因而调用该程序并且开始图4A的处理。
在步骤S401中，在瓶更换检测单元309检测到调色剂瓶安装在打印设备102中的情况下，瓶更换检测单元309向调色剂瓶控制单元307通知表示安装了调色剂瓶的信息。在步骤S402中，调色剂瓶控制单元307接收到表示安装了调色剂瓶的信息的通知，并且向装置信息控制单元304通知表示安装了调色剂瓶的信息。
为了将所移除的调色剂瓶的信息发送至管理服务器，装置信息控制单元304从调色剂信息存储单元302获取所移除的调色剂瓶的标识信息和与调色剂剩余量有关的信息，并且向管理信息发送单元301通知这些信息。接收到该通知的管理信息发送单元301将所移除的调色剂瓶的标识信息和与调色剂剩余量有关的信息发送至管理服务器106。
在步骤S403中，瓶标识信息读取单元311和调色剂剩余量读取单元312各自从调色剂瓶控制单元307接收到指示，并且从所安装的调色剂瓶的IC芯片读取调色剂瓶的标识信息和与调色剂剩余量有关的信息。详细地，瓶标识信息读取单元311从IC芯片读取表2所示的信息的第4行中的“调色剂瓶序列ID”的值作为调色剂瓶的标识信息。
另外，调色剂剩余量读取单元312从IC芯片读取表2所示的信息中的至少第11行的“瓶内估计调色剂剩余量”的值作为与调色剂剩余量有关的信息。然而，本发明不限于此，并且可以读取并使用其它信息。这里，在调色剂瓶的标识信息和与调色剂剩余量有关的信息其中之一或这两者的信息的读取失败的情况下，处理进入步骤S404，并且在这两个信息的读取成功的情况下，处理进入步骤S418。
在步骤S404中，调色剂瓶控制单元307根据利用瓶标识信息读取单元311或调色剂剩余量读取单元312的读取结果来判断是IC芯片存在故障、还是仅读取失败而IC芯片不存在故障。具体地，在获取到原本没有获得的数据模式或者规则之外的信息作为读取结果的情况下，判断为检测到故障，即IC芯片存在故障。
另外，在作为读取结果、数据的一部分缺失的情况下，判断为IC芯片的读取失败。在调色剂瓶控制单元307判断为IC芯片存在故障的情况下，处理进入步骤S405，并且在调色剂瓶控制单元307判断为IC芯片不存在故障的情况下，处理进入步骤S407。在步骤S405中，调色剂瓶控制单元307将表示IC芯片存在故障的代码(“FE”)设置为与所安装的调色剂瓶的调色剂剩余量有关的信息。
在步骤S406中，调色剂瓶控制单元307向装置信息控制单元304通知表示IC芯片存在故障的信息作为与调色剂剩余量有关的信息。在装置信息控制单元304接收到该通知的情况下，装置信息控制单元304经由用户IF 305显示提示消耗品更换的消息。例如，用户IF305显示诸如“由于调色剂瓶存在故障，因此请安装新调色剂瓶”等的内容的消息。
另一方面，在步骤S407中，调色剂瓶控制单元307将表示IC芯片的读取失败的代码(“FF”)设置为与所安装的调色剂瓶的调色剂剩余量有关的信息。在步骤S408中，调色剂瓶控制单元307向装置信息控制单元304通知表示IC芯片的读取失败的信息。
在装置信息控制单元304接收到通知时，装置信息控制单元304经由用户IF 305显示提示调色剂瓶的重新安装的消息。例如，用户IF 305显示诸如“不能读取调色剂瓶的信息。请再次安装调色剂瓶”等的内容的消息。
在步骤S409中，调色剂瓶控制单元307将临时标识信息发出至所安装的调色剂瓶。在步骤S410中，调色剂瓶控制单元307将包括表示读取失败的信息的通知作为与调色剂剩余量有关的信息发送至装置信息控制单元304。也就是说，发送包括诸如上述的“FF”或“FE”等的代码作为与调色剂剩余量有关的信息的通知。另外，该通知包括调色剂瓶的临时标识信息。
接收到通知的装置信息控制单元304将该通知中所包括的调色剂瓶的标识信息和与调色剂剩余量有关的信息经由DB访问管理单元303存储在调色剂信息存储单元302中，并且还将与该通知相同的通知发送至管理信息发送单元301。接收到该通知的管理信息发送单元301将包括所安装的调色剂瓶的临时标识信息和表示读取失败的信息作为与调色剂剩余量有关的信息发送至管理服务器106。
在步骤S411中，判断装置控制单元207是否接收到任何打印作业。例如，在打印设备102接收到FAX并且需要打印FAX、或者经由LAN 101进行打印请求的情况下，判断为装置控制单元207接收到打印作业。
如上所述，根据本典型实施例，即使在不能正确地读取调色剂瓶的IC芯片的信息的情况下，打印设备102也不拒绝打印作业而是接受该打印作业。另外，在步骤S412～S414中对IC芯片进行写入控制处理。在步骤S411中，在装置控制单元207接收到打印作业的情况下，处理进入步骤S412，并且在装置控制单元207没有接收到打印作业的情况下，处理进入步骤S415。
在步骤S412中，装置控制单元207在打印单元208上进行打印指示并且打印单元208根据该指示执行打印处理。在打印处理完成的情况下，处理进入步骤S413。在步骤S413中，调色剂剩余量计算单元308计算在步骤S412的打印处理中所使用的调色剂使用量。另外，调色剂剩余量计算单元308经由调色剂瓶控制单元307和装置信息控制单元304从调色剂信息存储单元302获取与此时的调色剂剩余量有关的信息。
另外，此时，将在步骤S410中所存储的“FF”或“FE”作为与调色剂剩余量有关的信息存储在调色剂信息存储单元302中。这里，原本，在从IC芯片正常读取信息的情况下，通过从所获取到的与调色剂剩余量有关的信息中减去当前打印处理的调色剂使用量来获得与调色剂剩余量有关的最新信息。另外，利用所获得的与调色剂剩余量有关的最新信息来覆盖并更新IC芯片和调色剂信息存储单元302中所存储的与调色剂剩余量有关的信息。
然而，在无法正常从IC芯片读取信息、并且获取到“FF”或“FE”作为与调色剂剩余量有关的信息的情况下，调色剂瓶控制单元307抑制根据在步骤S412的打印处理中所使用的调色剂使用量来更新与调色剂剩余量有关的信息。也就是说，取消了IC芯片和调色剂信息存储单元302中的与调色剂剩余量有关的信息的更新处理。
因此，在从IC芯片的信息的读取失败、并且利用与实际值不同的值来初始化调色剂剩余量的初始值的情况下，在通过调色剂瓶的再次安装等能够再次进行向IC芯片的写入时，能够抑制以下情形。也就是说，可以抑制利用与原本调色剂剩余量不同的值更新IC芯片的调色剂剩余量，其中与原本调色剂剩余量不同的值是通过从利用与实际值不同的值初始化后的调色剂剩余量的初始值中减去在不能读取IC芯片的信息时进行的打印处理所利用的调色剂使用量而获得的。
在步骤S414中，装置信息控制单元304将调色剂瓶的临时标识信息和调色剂使用量经由DB访问管理单元303存储在调色剂信息存储单元302中。在步骤S415中，调色剂瓶控制单元307检查所安装的调色剂瓶的调色剂的剩余量是否为零，即调色剂瓶内的调色剂是否耗尽。在调色剂瓶的调色剂剩余量为零的情况下，处理进入步骤S416，并且在调色剂瓶的调色剂剩余量不为零的情况下，处理进入步骤S417。
在步骤S416中，调色剂瓶控制单元307指示调色剂剩余量写入单元310将表示调色剂剩余量为零(无剩余量)的信息作为与调色剂剩余量有关的信息写在调色剂瓶的IC芯片中。另外，无论步骤S416的处理是成功还是失败，处理都进入步骤S417。
在步骤S417中，装置控制单元207判断在打印设备102内是否存在其它处理。在不存在其它处理的情况下，处理返回至步骤S411并且准备进行打印作业的处理。另一方面，在存在其它处理的情况下，图4A和4B所示的处理结束。在步骤S418中，调色剂瓶控制单元307指示瓶标识信息读取单元311和调色剂剩余量读取单元312各自读取所安装的调色剂瓶中所包括的IC芯片的信息。
瓶标识信息读取单元311和调色剂剩余量读取单元312各自向调色剂瓶控制单元307通知所读取的调色剂瓶的标识信息和与调色剂剩余量有关的信息。调色剂瓶控制单元307接收到该通知，并且向装置信息控制单元304通知调色剂瓶的标识信息和与调色剂剩余量有关的信息。
接收到通知的装置信息控制单元304将调色剂瓶的标识信息和与调色剂剩余量有关的信息经由DB访问管理单元303存储在调色剂信息存储单元302中。另外，调色剂瓶控制单元307向管理信息发送单元301通知调色剂瓶的标识信息和与调色剂剩余量有关的信息。管理信息发送单元301将包括调色剂瓶的标识信息和与调色剂剩余量有关的信息的通知发送至管理服务器106。
步骤S419和S420与步骤S411和412相同，因而省略了对这些步骤的说明。在步骤S421中，调色剂剩余量计算单元308计算在步骤S420的打印处理中所使用的调色剂使用量。另外，调色剂剩余量计算单元308经由调色剂瓶控制单元307和装置信息控制单元304从调色剂信息存储单元302获取与此时的调色剂剩余量有关的信息。
根据所获取到的与调色剂剩余量有关的信息和当前打印处理所利用的调色剂使用量来获得与调色剂剩余量有关的最新信息，并且覆盖并更新IC芯片中所存储的与调色剂剩余量有关的信息。在步骤S422中，调色剂瓶控制单元307将以下信息经由装置信息控制单元304和DB访问管理单元303存储在调色剂信息存储单元302中。
也就是说，调色剂瓶控制单元307将在步骤S403中所读取的调色剂瓶的标识信息和在步骤S421中所获得的与调色剂剩余量有关的最新信息存储在调色剂信息存储单元302中。在步骤S423中，装置控制单元207判断在打印设备102中是否存在其它处理。在不存在其它处理的情况下，处理返回至步骤S419并且准备进行打印作业的处理。另一方面，在存在其它处理的情况下，图4A和4B所示的处理结束。
第二典型实施例
在第一典型实施例中，在不能正确地读取IC芯片中所存储的信息的情况下，抑制了向IC芯片的信息的写入。另一方面，在本典型实施例中，将说明如下处理：通过使用表2所示的IC芯片的数据结构中作为预留区域的第14行至第16行的区域来正常更新IC芯片的信息。
具体地，在图4A和4B所示的更新IC芯片的信息的处理中，考虑步骤S403中调色剂剩余量读取单元312不能读取与所安装的调色剂瓶的调色剂剩余量有关的信息的情况。此时，调色剂瓶控制单元307经由调色剂剩余量写入单元310使用IC芯片的预留区域来存储信息。
例如，在第14行中记录在不能读取与剩余量有关的信息之后开始记录的日期和时间。另外，在第15行中记录在不能读取与剩余量有关的信息之后的最后更新日期和时间。另外，在第16行中记录在不能读取与剩余量有关的信息之后执行的打印处理中所使用的调色剂使用量的累计值。
在本典型实施例中，在安装了调色剂瓶的情况下，打印设备102读取调色剂瓶的IC芯片的调色剂信息(表2)中的第1行～第16行的所有信息。在能够读取所有信息的情况下，通过使用在不能读取第11行的瓶内估计调色剂剩余量(％)和第16行的与剩余量有关的信息之后的调色剂使用量的累计值，来计算与调色剂剩余量有关的最新信息。另外，更新第11行的瓶内估计调色剂剩余量(％)。在更新之后，删除第14行～第16行的信息。
因此，例如，在再次安装调色剂瓶时，在IC芯片的第14行～第16行中写入信息的情况下，可以执行上述处理并且将第11行的瓶内估计调色剂剩余量(％)更新为正确的值。
第三典型实施例
在第一典型实施例中，即使在不能正确地读取调色剂瓶的IC芯片的信息的情况下，也不拒绝而是接受打印作业。然而，即使在能够正确地读取IC芯片的信息的情况下，在一些情况下也最好抑制打印作业的执行并拒绝该打印作业。
例如，存在安装具有与原本调色剂颜色不同的颜色信息的调色剂瓶的情况、或者可能读取了已知会在打印设备102中引起故障的调色剂瓶的标识信息的情况等。因此，在本典型实施例中，在这种情况下，抑制打印作业的执行并且不进行打印作业的接受。
在所安装的调色剂瓶中，则通过使用从管理服务器106传送来的特定标识信息来判断是否抑制打印作业。另外，除从管理服务器106传送来的标识信息外，例如，还可以将从调色剂瓶的标识信息无法知晓该调色剂瓶的调色剂瓶制造商的情况设置为禁止打印作业的执行的对象。
此外，在制造商为未知的情况下，经由用户IF 305显示诸如以下等的内容的消息：“安装了制造商未知的调色剂瓶。存在在使用该调色剂的情况下会引起严重故障的危险。你会继续按原样处理吗？”。另外，用户能够选择是否抑制打印作业的执行。打印设备102根据用户的选择来判断是否抑制打印作业的执行。
此外，在第一典型实施例至第三典型实施例中，已经说明了调色剂瓶作为消耗品的示例，但本发明不限于此。例如，在与诸如调色剂盒、储墨器、墨瓶或墨盒等的其它消耗品相同地提供IC芯片等的存储装置、并且管理各个消耗品中所包含的记录剂的剩余量的情况下，该情况能够应用于本发明。
此外，在第一典型实施例至第三典型实施例中，已经说明了图像形成设备作为打印设备的示例，但本发明不限于此。例如，本发明还能够应用于如下情况：打印设备是使用利用模制材料等的记录剂来形成三维物体的设备，即所谓的3D打印机。
其它实施例
本发明的实施例还可以通过如下的方法来实现，即，通过网络或者各种存储介质将执行上述实施例的功能的软件(程序)提供给***或装置，该***或装置的计算机或是中央处理单元(CPU)、微处理单元(MPU)读出并执行程序的方法。
尽管已经参考典型实施例说明了本发明，但是应该理解，本发明不限于所公开的典型实施例。所附权利要求书的范围符合最宽的解释，以包含所有这类修改、等同结构和功能。
本申请要求2017年9月26日提交的日本专利申请2017-185483的优先权，在此通过引用包含其全部内容。

Claims (17)

1.一种打印设备，其安装有包含所述打印设备中使用的记录剂的消耗品，所述打印设备包括读取单元，所述读取单元用于读取所安装的消耗品中包括的存储装置内所记录的消耗品的标识信息、以及与所述记录剂的剩余量有关的信息，所述打印设备还包括：
通知单元，其被配置为在利用所述读取单元对所安装的消耗品中包括的所述存储装置的信息的读取成功的情况下，将包括所述消耗品的标识信息和与所述记录剂的剩余量有关的信息的通知发送至外部；以及
更新单元，其被配置为获得根据基于打印作业的打印处理的执行而在所述打印处理中所使用的记录剂的使用量，并且根据所述使用量来更新所安装的消耗品中包括的所述存储装置内所记录的与剩余量有关的信息，
其中，在利用所述读取单元对所安装的消耗品中包括的所述存储装置的信息的读取失败的情况下，抑制所述更新单元根据使用量对所述消耗品中包括的所述存储装置内所记录的与剩余量有关的信息进行更新，其中该使用量是根据基于读取失败时所接收到的打印作业的打印处理的执行而在所述打印处理中所使用的记录剂的使用量，以及
其中，在利用所述读取单元对所安装的消耗品中包括的所述存储装置的信息的读取失败的情况下，所述通知单元发送包括表示读取失败的信息作为与剩余量有关的信息的通知。
2.根据权利要求1所述的打印设备，还包括显示单元，所述显示单元被配置为在利用所述读取单元检测到所安装的消耗品中包括的所述存储装置的故障的情况下，将用于提示更换所述消耗品的消息显示在所述打印设备的显示画面上。
3.根据权利要求2所述的打印设备，其中，在没有检测到所述故障、并且利用所述读取单元对所安装的消耗品中包括的所述存储装置的信息的读取失败的情况下，所述显示单元将用于提示重新安装所述消耗品的消息显示在所述显示画面上。
4.根据权利要求1所述的打印设备，其中，在利用所述读取单元检测到所安装的消耗品中包括的所述存储装置的故障的情况下，所述通知单元发送包括表示所述故障的第一代码作为表示读取失败的与剩余量有关的信息的通知。
5.根据权利要求4所述的打印设备，其中，在没有检测到所述故障、并且利用所述读取单元对所安装的消耗品中包括的所述存储装置的信息的读取失败的情况下，所述通知单元发送包括与所述第一代码不同的第二代码作为表示读取失败的与剩余量有关的信息的通知。
6.根据权利要求1所述的打印设备，其中，在所安装的消耗品从所述打印设备移除的情况下，所述通知单元发送包括所移除的消耗品的标识信息和与所移除的消耗品中所包含的记录剂的剩余量有关的信息的通知。
7.根据权利要求1所述的打印设备，其中，在利用所述读取单元对所安装的消耗品中包括的所述存储装置的信息的读取失败的情况下，所述通知单元发送包括临时发出的标识信息作为所述消耗品的标识信息的通知。
8.根据权利要求1所述的打印设备，其中，所述消耗品是调色剂瓶、调色剂盒、储墨器、墨瓶和墨盒中的任一个。
9.根据权利要求1所述的打印设备，其中，所述打印设备是用于使用记录剂在纸张上形成图像的设备、或者用于使用记录剂形成三维物体的设备。
10.一种打印设备的控制方法，所述打印设备配备有包含所述打印设备中使用的记录剂的消耗品，所述打印设备包括读取单元，所述读取单元用于读取所安装的消耗品中包括的存储装置内所记录的消耗品的标识信息、以及与所述记录剂的剩余量有关的信息，所述控制方法包括：
通知步骤，用于在利用所述读取单元对所安装的消耗品中包括的所述存储装置的信息的读取成功的情况下，将包括所述消耗品的标识信息和与所述记录剂的剩余量有关的信息的通知发送至外部；以及
更新步骤，用于获得根据基于打印作业的打印处理的执行而在所述打印处理中所使用的记录剂的使用量，并且根据所述使用量来更新所安装的消耗品中包括的所述存储装置内所记录的与剩余量有关的信息，
其中，在利用所述读取单元对所安装的消耗品中包括的所述存储装置的信息的读取失败的情况下，抑制根据使用量对所述消耗品中包括的所述存储装置内所记录的与剩余量有关的信息进行更新，其中该使用量是根据基于读取失败时所接收到的打印作业的打印处理的执行而在所述打印处理中所使用的记录剂的使用量，以及
其中，在所述通知步骤中，在利用所述读取单元对所安装的消耗品中包括的所述存储装置的信息的读取失败的情况下，发送包括表示读取失败的信息作为与剩余量有关的信息的通知。
11.根据权利要求10所述的控制方法，还包括显示步骤，所述显示步骤用于在利用所述读取单元检测到所安装的消耗品中包括的所述存储装置的故障的情况下，将用于提示更换所述消耗品的消息显示在所述打印设备的显示画面上。
12.根据权利要求11所述的控制方法，其中，在所述显示步骤中，在没有检测到所述故障、并且利用所述读取单元对所安装的消耗品中包括的所述存储装置的信息的读取失败的情况下，将用于提示重新安装所述消耗品的消息显示在所述显示画面上。
13.根据权利要求10所述的控制方法，其中，在所述通知步骤中，在利用所述读取单元检测到所安装的消耗品中包括的所述存储装置的故障的情况下，发送包括表示所述故障的第一代码作为表示读取失败的与剩余量有关的信息的通知。
14.根据权利要求13所述的控制方法，其中，在所述通知步骤中，在没有检测到所述故障、并且利用所述读取单元对所安装的消耗品中包括的所述存储装置的信息的读取失败的情况下，发送包括与所述第一代码不同的第二代码作为表示读取失败的与剩余量有关的信息的通知。
15.根据权利要求10所述的控制方法，其中，在所述通知步骤中，在所安装的消耗品从所述打印设备移除的情况下，发送包括所移除的消耗品的标识信息和与所移除的消耗品中所包含的记录剂的剩余量有关的信息的通知。
16.根据权利要求10所述的控制方法，其中，在所述通知步骤中，在利用所述读取单元对所安装的消耗品中包括的所述存储装置的信息的读取失败的情况下，发送包括临时发出的标识信息作为所述消耗品的标识信息的通知。
17.一种非暂时性存储介质，其存储有用于使计算机执行用于打印设备的方法的计算机程序，所述打印设备配备有包含所述打印设备中使用的记录剂的消耗品，所述打印设备包括读取单元，所述读取单元用于读取所安装的消耗品中包括的存储装置内所记录的消耗品的标识信息、以及与所述记录剂的剩余量有关的信息，所述方法包括：
通知步骤，用于在利用所述读取单元对所安装的消耗品中包括的所述存储装置的信息的读取成功的情况下，将包括所述消耗品的标识信息和与所述记录剂的剩余量有关的信息的通知发送至外部；以及
更新步骤，用于获得根据基于打印作业的打印处理的执行而在所述打印处理中所使用的记录剂的使用量，并且根据所述使用量来更新所安装的消耗品中包括的所述存储装置内所记录的与剩余量有关的信息，
其中，在利用所述读取单元对所安装的消耗品中包括的所述存储装置的信息的读取失败的情况下，抑制根据使用量对所述消耗品中包括的所述存储装置内所记录的与剩余量有关的信息进行更新，其中该使用量是根据基于读取失败时所接收到的打印作业的打印处理的执行而在所述打印处理中所使用的记录剂的使用量，以及
其中，在所述通知步骤中，在利用所述读取单元对所安装的消耗品中包括的所述存储装置的信息的读取失败的情况下，发送包括表示读取失败的信息作为与剩余量有关的信息的通知。
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