CN102624999B - 使用基于网络的预付费***的远程使用者免提呼叫*** - Google Patents

Abstract

本发明涉及使用基于网络的预付费***的远程使用者免提呼叫***，提供了允许远程信息服务提供商（TSP）的用户在车内通过远程信息处理单元经网络或基于硬件的预付费***进行免提电话呼叫的方法和***，与TSP相关的远程信息处理单元或无线网络提供商控制输入和输出免提呼叫（HFC）过程。通过其在远程呼叫中心的***或通过远程信息处理单元，无线网络提供商确定用户是否预约了TSP的HFC服务，用户是否有充足的余额来开始、接收或继续呼叫，以及远程信息处理单元使用者是否“漫游”。当使用者尝试通过远程信息处理单元进行或接收呼叫时，无线网络提供商或远程信息处理单元处理输入或输出的呼叫过程，并进一步向使用者提供用户账户余额通知。

Description

使用基于网络的预付费***的远程使用者免提呼叫***

技术领域

本发明涉及用于通过远程信息处理单元经由网络向远程信息服务提供商的用户提供预付费免提电话服务的方法和***。机动车内的远程信息处理单元给用户提供到远程信息服务提供商（TSP）的连接。TSP给用户提供从紧急呼叫处理和被盗车辆回收到诊断监测和路线规划导航范围的一系列服务。当用户购买配备有远程信息服务的车辆时，远程信息处理单元常常在销售点被供应和激活。一旦激活，可利用远程信息处理单元给用户提供远程信息服务。

背景技术

美国越来越多的州和世界范围内越来越多的国家已经通过立法来禁止在车内使用手机。在车内使用“免提”呼叫通常仍是合法的，在使用免提呼叫时，驾驶员使用配件或扬声器电话，允许他们在打电话期间保持双手自由。然而，即便对于对其手提电话使用免提呼叫配件的驾驶员来说，仍进一步期望在查看或输入号码或接收呼叫时能够避免朝下方看他们的电话。

因此，部分目的在于提供一种用于利用连接至车辆而不是驾驶员的手持式电话的远程信息处理单元，而有效允许驾驶员在他们的车内继续打电话和接听电话的***和方法。然而，尽管这是本发明某些实施方案的目的，但是应当清楚，本发明不限于解决本文所述问题的***。此外，发明人为方便读者和明确排除前述所有内容为现有技术，提供了上述信息；前面内容是描述发明人所发现和/或了解的问题，并不是试图回顾或说明现有技术。

发明内容

本发明提供了一种用于允许TSP的用户通过远程信息处理单元经由基于网络的预付费***在其车内打电话的***和方法。在一种实施方案中，所述TSP的用户可选择订购免提呼叫（HFC）服务，利用用户车辆的远程信息处理单元通过无线网络进行呼叫的能力，并且用户为相应的时间量向TSP或无线网络提供商支付等量的费用。当所述远程信息处理单元的使用者尝试通过所述远程信息处理单元开始输出呼叫或接收输入呼叫时，无线网络提供商或所述远程信息处理单元控制输出或输入的HFC过程。无线网络提供商或所述远程信息处理单元可执行如下过程，例如确定所述用户是否在“漫游”，确定所述用户剩余分钟的余额，通知用户输入呼叫，允许进行输出呼叫，监测正在进行的呼叫或终止呼叫。

在另一实施方案中，所述远程信息处理单元可在开始呼叫时、呼叫结束时或无论何时使用者请求时请求余额查寻，并将结果显示给使用者。

在又一实施方案中，可启用与输入呼叫相关的特征，允许所述远程信息处理单元连接所述呼叫，并可进一步允许所述远程信息处理单元无需检查用户的账户余额或给用户账户扣款就保持呼叫连接。

在再一实施方案中，所述HFC过程通过2G GSM或3G WCDMA网络进行，所述远程信息处理单元利用“非结构化补充数据业务”（USSD）协议进行余额查寻。

参考附图，从下面的详细描述可清楚本发明的其它目的和优点。

本发明提供下列技术方案。

技术方案1：一种用于通过远程信息处理单元经由网络向远程信息服务提供商的用户提供预付费免提电话服务的方法，所述方法包括：

在服务提供商处通过所述网络从所述远程信息处理单元接收输出呼叫请求和输入呼叫请求中的至少一种；

在所述服务提供商处确定所述用户账户的账户余额；以及

如果所述用户账户的账户余额大于预定阈值量，则通过所述网络向所述远程信息处理单元发送授权，以在所述远程信息处理单元的使用者与另一方之间连接呼叫。

技术方案2：如技术方案1的方法，其中所述用户账户的账户余额与所述预定阈值量至少以时间单位和货币单位中的一种来测量。

技术方案3：如技术方案2的方法，还包括：

在所述服务提供商处确定所述远程信息处理单元的使用者是否连接至家庭网络和访问网络中的一个。

技术方案4：如技术方案3的方法，其中所述预定阈值量基于所述远程信息处理单元的使用者是否连接至家庭网络和访问网络中的一个。

技术方案5：如技术方案4的方法，还包括：

当所述呼叫被连接时，在所述服务提供商处监测所述用户账户的账户余额是否足以继续所述呼叫；以及

如果满足下列条件中的至少一项，那么通过所述网络向所述远程信息处理单元发送终止所述呼叫的指令：

所述服务提供商从所述远程信息处理单元接收结束呼叫请求，表示所述使用者和所述另一方中的至少一者请求终止所述呼叫；

所述使用者和所述另一方中的至少一者从所述呼叫断开；和

所述用户账户的账户余额不足以继续所述呼叫。

技术方案6：如技术方案5的方法，其中监测所述用户账户的账户余额是否足以继续所述呼叫还包括：

当所述呼叫被连接时，在所述服务提供商处以有规则的间隔从所述用户账户的账户余额扣除预定量的款，以更新所述用户账户的账户余额，其中所述预定量对应于所述间隔的长度；以及

在扣款之后将所述用户账户的账户余额与所述预定阈值量作比较。

技术方案7：如技术方案5的方法，所述方法还包括：

向所述远程信息处理单元发送有关所述用户剩余账户余额的信息，其中在下列情形中的至少一种中，所述远程信息处理单元还将该信息发送给所述使用者：

在确定所述账户余额是否大于或等于预定阈值之后；

当所述呼叫连接被终止时；和

所述使用者通过所述远程信息处理单元请求时。

技术方案8：如技术方案5的方法，其中所述网络为2G GSM网络和3G WCDMA网络中的至少一种。

技术方案9：一种用于通过远程信息处理单元经网络向远程服务提供商的用户提供预付费免提呼叫服务的方法，所述方法包括：

从所述远程信息处理单元经所述网络发送有关用户账户的账户余额的查寻；

在所述远程信息处理单元处经所述网络接收对所述查寻的响应，包括有关所述用户账户的账户余额的信息；以及

如果所述用户账户的账户余额大于预定阈值量，那么在所述远程信息处理单元处于使用者和另一方之间经所述网络连接输入呼叫和输出呼叫中的至少一种。

技术方案10：如技术方案9的方法，其中所述账户余额和所述预定阈值量以时间单位和货币单位中的至少一种来测量。

技术方案11：如技术方案10的方法，还包括：

在所述远程信息处理单元确定所述远程信息处理单元的使用者是否连接至家庭网络和访问网络中的一个。

技术方案12：如技术方案11的方法，其中所述预定阈值基于所述远程信息处理单元的使用者是否连接至家庭网络和访问网络中的一个。

技术方案13：如技术方案10的方法，还包括：

当所述呼叫被连接时，在所述远程信息处理单元处监测所述用户账户的账户余额是否足以继续所述呼叫；以及

如果满足下列条件中的至少一项，则在所述远程信息处理单元终止所述呼叫连接：

所述使用者向所述远程信息处理单元提交结束呼叫请求；

所述另一方向所述远程信息处理单元提交结束呼叫请求；

所述使用者和所述另一方中的至少一个从所述呼叫断开；

所述网络掉线；和

所述用户账户的账户余额不足以继续所述呼叫。

技术方案14：如技术方案13的方法，其中监测所述用户账户的账户余额是否足以继续所述呼叫还包括：

当所述使用者连接到所述呼叫时，在所述远程信息处理单元以有规则的间隔从所述用户账户的账户余额扣除预定量的款，以在所述远程信息处理单元更新所述用户账户的账户余额，其中所述预定量对应于所述间隔的长度；以及

在扣款之后将所述用户账户的账户余额与所述预定阈值量作比较。

技术方案15：如技术方案14的方法，所述方法还包括：

在终止所述呼叫连接之后，从所述远程信息处理单元经所述网络向呼叫中心发送所述用户账户余额的更新。

技术方案16：如技术方案13的方法，还包括：

在下列情形中的至少一种中，从所述远程信息处理单元向所述使用者发送有关用户账户余额的信息：

在所述经网络接收对有关所述用户账户的剩余账户余额的查寻信息的响应之后；

当所述呼叫连接被终止时；以及

在所述使用者通过所述远程信息处理单元请求时。

技术方案17：如技术方案11的方法，其中所述网络为2G GSM网络和3G WCDMA网络中的至少一种。

技术方案18：如技术方案17的方法，其中经所述网络发送的有关所述用户账户的账户余额的查寻使用非结构化补充业务数据协议。

技术方案19：一种用于通过远程信息处理单元经由网络向远程信息服务提供商的用户提供预付费免提电话服务的***，所述***包括：

配备有远程信息处理单元的车辆，其中所述远程信息处理单元适于向服务提供商发送数据和从其接收数据，并且在所述远程信息处理单元的使用者与另一方之间经网络连接呼叫；以及

服务提供商，其适于向所述远程信息处理单元发送数据和从其接收数据，并适于存储和访问有关用户账户的信息。

技术方案20：如技术方案19的***，其中所述网络为2G GSM网络和3G WCDMA网络中的至少一种。

附图说明

图1为可在所述原理的实施方案中使用的用于机动车通信***的操作环境的示意图；

图2为示出一个实施方案中用于处理正在输出的免提呼叫的程序的流程图；

图3为示出一个实施方案中用于处理正在输出的免提呼叫的过程中用户、远程信息处理单元和无线网线提供商的角色的流程图；以及

图4为示出与图3不同的实施方案中用于处理正在输出的免提呼叫的过程中用户、远程信息处理单元和无线网线提供商的角色的流程图。

具体实施方式

在描述本发明和使用本发明的环境的细节之前，先给出简要概述，以引导读者。大体上，不意欲限制权利要求，本发明涉及一种用于允许TSP的用户经由通过基于网络的预付费***的远程信息处理单元在其车内拨打免提电话的***和方法，其中所述无线网络提供商或远程信息处理单元控制输入和输出的HFC过程。所述无线网络服务提供商和远程信息处理单元可确定所述用户是否订购了TSP的HFC服务，所述用户是否有充足的余额来开始、接听或继续呼叫，以及所述远程信息处理单元的使用者是否在“漫游”。当使用者尝试通过所述远程信息处理单元进行呼叫或接收呼叫时，所述无线网络提供商和远程信息处理单元处理输入或输出的呼叫处理，并可进一步向使用者提供用户账户余额通知。

鉴于该概述，下面描述本发明可操作的示例性环境。应当清楚，所描述的环境是示例性的，但并不暗示有关使用其它环境来实现本发明的任何限制。参考图1，示出了可与本发明方法和***一起使用的通信***100的例子，通常包括车辆102、无线载波***104、地面网络106和呼叫中心108。应当清楚，其总体结构、安装和操作，以及***的各个部件（例如这里所示的部件）在本领域通常是已知的。因此，下面的段落简单地提供一个这种示例性信息***100的简要概述；然而，未示出的其它***也可使用本方法。

车辆102优选为机动车，例如摩托车、轿车、卡车、休闲车（RV）、船、飞机等，并配备有使它能够通过***100通信的适当硬件和软件。图1中总地示出了一些车辆硬件110，包括远程信息处理单元114、麦克风116、扬声器118、以及连接至远程信息处理单元114的按钮和/或控制件120。网络连接或车辆总线122可操作地连接至远程信息处理单元114。适当的网络连接的例子包括控制器局域网（CAN）、面向媒体的***传输（MOST）、局域互联网（LIN）、以太网和其它适当的连接，例如符合已知ISO、SAE和IEEE标准和规定的那些连接，仅举几个例子。

远程信息处理单元114为车载装置，它通过其与呼叫中心108的通信提供多种服务，通常包括电子处理装置128、一种或多种电子存储器130、蜂窝芯片组/部件124、无线调制解调器126、双模式天线160、和含有GPS芯片组/部件132的导航单元。在一个例子中，无线调制解调器126包括在处理装置128中执行的计算机程序和/或软件程序组。蜂窝芯片组/部件124和无线调制解调器126可呼叫远程信息处理单元114的网络访问装置（NAD）。

远程信息处理单元114提供的服务太多，以至无法全部列出，但是几个例子包括：结合基于GPS的芯片组/部件132提供的路线规划导向和其它导向相关服务；与遍布车辆设置的各个碰撞和/或撞击传感器接口模块156和传感器158相关提供的气囊展开通知和其他紧急或道路救援相关服务。音乐、网页、电影、电视节目、视频游戏和/或其它内容等资讯娱乐相关服务通过资讯娱乐中心136下载，所述资讯娱乐中心136通过车辆总线122和音频总线112可操作地连接至远程信息处理单元114。在一个例子中，下载的内容被存储，用于当前或之后的回放。

另外，本领域的技术人员应当清楚，上述服务并没有详尽列出远程信息处理单元114的所有能力，而是简单地示出远程信息处理单元114能够提供的一部分服务。可以想到，除了上述那些之外，远程信息处理单元114包括许多已知的部件。

车辆通信优选使用无线电传输以与无线载波***104建立音频通道，使得通过该音频通道可发送和接收声音和数据传输。车辆通信通过用于音频通信的蜂窝芯片组/部件124和用于数据传输的无线调制解调器126而能够进行。为了能够通过音频通道成功进行数据传输，无线调制解调器126采用某些类型的编码或调制，以转换数字数据，使得它可通过蜂窝芯片组/部件124内所含的声码器或语音编解码器而通信。本方法可使用提供可接受数据率和比特误差的任意适当编码或调制技术。双模式天线160为GPS芯片/组部件和蜂窝芯片组/部件提供服务。

麦克风116给驾驶员或其它车辆乘客提供用于输入口头或其它听觉指令的装置，并可配备有利用本领域内已知的人/机接口（HMI）技术的嵌入式音频处理单元。相反，扬声器118给车辆乘客提供声音输出，并且可以是专门用于远程信息处理单元114的独立扬声器，或者可以是车辆音频部件154的一部分。在任一情况下，麦克风116和扬声器118都使车辆硬件110和呼叫中心108能够通过可听见的语音与乘客通信。车辆硬件还包括用于使车辆乘客能够激活或接合一个或多个车辆硬件部件110的一个或多个按钮或控制件120。例如，按钮120之一可为用于起动与呼叫中心108（无论其是人工顾问148还是自动呼叫响应***）的语音通信的电子按钮。在其他示例中，按钮120之一可用于起动紧急服务。

音频部件154可操作地连接至车辆总线122和音频总线112。音频部件154通过音频总线112接收模拟信息，将其转换为声音。数字信息通过车辆总线122被接收。音频部件154独立于资讯娱乐中心136提供AM和FM无线电、CD、DVD和多媒体功能。音频部件154可含有扬声器***，或者可通过车辆总线122和/或音频总线112上的仲裁来利用扬声器118。

车辆碰撞和/或撞击检测传感器接口156可操作地连接至车辆总线122。碰撞传感器158通过碰撞和/或撞击检测传感器接口156向远程信息处理单元114提供有关车辆碰撞的严重程度的信息，例如碰撞角度和经受的力的大小。

连接至各种传感器接口模块134的车辆传感器162可操作地连接至车辆总线122。车辆传感器的示例包括，但不限于，陀螺仪、加速度计、磁强计、排放检测和/或控制传感器等。传感器接口模块134的示例包括动力系控制、气候控制和车身控制等等，仅举几个例子。

无线载波***104优选为蜂窝式电话***或者在车辆硬件110与地面网络106之间传输信号的任意其它适当无线***。根据示例，无线载波***104包括一个或多个发射塔138、基站和/或移动交换中心（MSC）140、以及将无线***104与地面网络106连接所需的任意其它网络部件。移动交换中心中的部件可包括远程数据服务器144。

如本领域技术人员所清楚的，各种手机发射塔/基站/MSC布置都是可能的且可与无线载波***104一起使用。例如，基站和发射塔可共同位于相同的地点，或者它们可位于远处，一个基站可以连接至多个发射塔，或者多个基站与一个MSC连接，仅列举了几个可能的布置。优选地，一个或多个基站内含有声音编码器或音码器，但是依赖于无线网络的特定结构，它可包含在移动交换中心内或者也可在其它网络部件内。

地面网络106可为传统的基于地面的电信网络，其连接至一个或多个固定电话，并将无线载波网络104连接至呼叫中心108。无线载波网络104可由无线网络提供商来维护，网络提供商的***可包括服务器、处理器以及本领域技术人员所清楚的在无线载波网络操作中所使用的其它部件。地面网络106可包括，例如公共交换电话网络（PSTN）和/或互联网协议（IP）网络，如本领域技术人员所清楚的。当然，地面网络106的一个或多个部分可以标准有线网络、光纤或其它光学网络、电缆网、其它无线网络（例如无线局域网（WLAN）或提供宽带无线接入（BWA）的网络）或者它们的任意组合的形式来实施。固定电话164、移动电话166及其它远程信息处理单元168也可连接至地面网络106。为简便起见，固定电话164、移动电话166及其它远程信息处理单元168描述为与呼叫中心108一样连接至相同的地面网络106，但是本领域的技术人员可清楚，它们可通过其它发射塔138或MSC140连接至其它地面网络。

呼叫中心（OCC）108设计成给车辆硬件110提供大量不同的***后端功能，并且根据所示示例，其通常包括一个或多个开关142、服务器144、数据库146、人工顾问148以及本领域技术人员已知的多个其它电信和计算机设备150。这些不同的呼叫中心部件优选通过网络连接或总线152彼此连接，例如前面结合车辆硬件110所描述的。可以为专用小交换机（PBX）开关的开关142路由输入的信号，使得语音传输通常发送至人工顾问148或自动响应***，数据传输被转到调制解调器或其它设备150，用于解调和进一步信号处理。

调制解调器150优选包括编码器，如前所述，并且可连接至多个装置，例如服务器144和数据库146。例如，数据库146可设计成存储用户轮廓记录、用户行为模式、或任何其它相关的用户信息，例如用户账户的账户余额。尽管所示示例已经描述为结合人工呼叫中心108使用，但是应当清楚，呼叫中心108可为人工或非人工的、移动或固定的，期望与其交换声音和数据的任意中心或远程设施。

如上所述，在本发明的实施方案中，远程信息处理单元114及相应的部件与车辆102相关。进一步参考图1的结构，并转而更具体地参考图2，示出了远程信息处理单元执行的输出HFC程序200。首先，当TSP的用户希望使用TSP的HFC服务时，进行HFC呼叫的TSP或无线网络可能要求用户向HFC预付费账户或某些其他账户支付费用。只要用户希望这样做，用户就可向HFC预付费账户添加存款。本领域的技术人员应当清楚，TSP和无线网络提供商能够建立这种账户，并从用户接收付款。

为了开始输出HFC过程，远程信息处理单元114的使用者可尝试通过远程信息处理单元114进行输出呼叫201。本领域的技术人员应当清楚，进行呼叫可经由远程信息处理单元经通过多种方法来实现，包括通过按钮和/或控制件120键入或者选择姓名或号码或者与电话号码相关联的其它标识，或者通过向麦克风118读入姓名或号码或与电话号码相关联的其它标识。还应当清楚，远程信息处理单元114可与唯一的电话号码相关联。

无线网络提供商可确定使用者是否在“漫游”，例如，用户是否通过远程信息处理单元连接至用户的家庭网络或者访问网络，并确定用户的预付费HFC账户是否应当以预定的“漫游”费率结账。应当清楚，可选地，确定用户是否在“漫游”所需的程序或电路可在远程信息处理单元114上执行，而不是在呼叫中心108。确定使用者是否在“漫游”的标准和预定“漫游”率可由TSP与无线网络提供商之间的费率计划协议来确定和管理。在另一实施方案中，可能有被TSP“禁止”的访问网络（例如，无线网络提供商可能禁止TSP的远程信息处理单元通过被禁止的访问网络来进行呼叫）。在该实施方案中，如果远程信息处理单元114或家庭网络提供商确定访问网络被“禁止”，那么远程信息处理单元114可不尝试通过该访问网络连接呼叫，并可进一步搜索其它可用网络。

在另一实施方案中，呼叫中心108或远程信息处理单元114还可确定远程信息处理单元114是否启用了HFC。该确定可在漫游确定之前或之后进行。如果HFC未启用，那么呼叫可能不被连接，远程信息处理单元的使用者可被通知该特征未被启用。如果HFC被启用，那么呼叫可继续以如图2中所示被处理。

在确定使用者是否在“漫游”203和相关的“漫游”费率（如果可适用的话）之后，那么无线网络提供商或远程信息处理单元114可通过将账户余额与预定最小阈值量作比较来确定用户的账户是否具有充足的预付费余额以处理当前输出的呼叫205，其中所述预定最小阈值量可对应于使用者是否在“漫游”和相关的“漫游”呼叫扣款率（如果可用的话）。除了使用者是否在漫游之外，呼叫扣款率还可依赖于其它因素，包括，但不限于，使用者的位置、计划的类型、用于给账户付款的货币。该预付费余额和最小阈值可以时间单位（例如，分钟）或货币单位（例如，美元）来测量。在另一实施方案中，所述预定最小阈值量可为呼叫扣款率，根据该呼叫扣款率每单位时间从用户账户扣钱。在另一实施方案中，所述预定最小阈值可设定为零。在又一实施方案中，当确定使用者在“漫游”时，远程信息处理单元114可通知远程信息处理单元的使用者，在再一实施方案中，还可提示使用者允许连接呼叫为使用“漫游”费率的“漫游”呼叫。

在一个实施方案中，远程信息处理单元114可将用户的账户余额存储在远程信息处理单元114上，如果该余额等于零或者不足以启动呼叫，那么远程信息处理单元114可向无线网络提供商发送余额查询。无线网络提供商可通过给远程信息处理单元114提供用户账户的最新余额来响应，这可替换远程信息处理单元114上存储的之前余额。本领域的技术人员应当清楚，用户账户余额可由无线网络提供商或TSP或者这两者存储在呼叫中心108，如果与呼叫相关的扣款由远程信息处理单元114来执行，那么根据实施方案，远程信息处理单元114可向无线网络提供商或呼叫中心108或者两者发送余额查询请求。

如果远程信息处理单元114确定用户账户的最新余额不足以解决呼叫的花费，那么远程信息处理单元114可拒绝连接呼叫221。在另一实施方案中，远程信息处理单元114还可通知使用者该结果，并进一步提示使用者向用户账户充值215。

如果远程信息处理单元114确定用户账户具有充足的预付费余额来处理呼叫205，那么远程信息处理单元114可启动呼叫连接207。在另一实施方案中，远程信息处理单元114还可将用户预付费账户上的剩余余额发送给使用者（通过扬声器或显示界面或一些其它方法）。剩余余额还可以通知使用者还有多少呼叫时间的形式发送（例如，以剩余多少分钟的形式）。

在另一实施方案中，无线网络提供商可处理用户账户的余额检查，并可通知远程信息处理单元114用户账户是否具有充足的预付费余额来处理呼叫205，以及如果必要可进一步指令远程信息处理单元114来提示使用者充值。

当使用者在呼叫中时（即，呼叫还未结束211），呼叫进行中可以规则的间隔（例如，每分钟）从用户的预付费账户扣除资金或分钟，并且无线网络提供商或远程信息处理单元114可监测用户预付费账户内是否留有足够的时间剩余来保持呼叫217（剩余余额是否大于预定最小阈值）。

如果在使用者呼叫中预付费账户用完了时间或资金，那么远程信息处理单元可基于来自无线网络提供商的账户余额不足以继续呼叫的通知，或者可选地基于远程信息处理单元本身的账户余额不足以继续呼叫的确定来终止呼叫219。远程信息处理单元114还可通知使用者由于用户账户内余额不足而终止呼叫，并可进一步提示使用者给用户账户充值219。

如果用户账户仍具有充足余额保持呼叫，但是远程信息处理单元的使用者或电话呼叫的另一方要求终止呼叫（例如，挂断电话），那么远程信息处理单元114可终止呼叫211。可选地，如果网络掉线也可终止呼叫。

在另一实施方案中，在呼叫终止之后，远程信息处理单元114可向无线网络提供商发送余额查询，并在接收响应之后将用户账户上的余额发送给使用者213。在又一实施方案中，远程信息处理单元114或无线网络提供商还可向呼叫中心108发送更新的用户账户余额。本领域的技术人员应当清楚，用户账户余额可由无线网络提供商或TSP或这两者存储在呼叫中心108，并且如果与呼叫相关的扣款由远程信息处理单元114来执行，那么依赖于实施方案，远程信息处理单元114可向无线网络提供商或呼叫中心108或两者发送更新的用户账户余额。

在另一实施方案中，远程信息处理单元114可检测试图输入的呼叫，而不是接收要启动输出呼叫的请求201。本领域的技术人员会清楚，可以与上述相类似的方式对输入的呼叫应用程序200。在另一实施方案中，对于输入呼叫，远程信息处理单元114可具有一特征，该特征被启用以允许远程信息处理单元114无需检查用户账户余额就启动输入呼叫。在该实施方案中，远程信息处理单元114可检测该特征是否被启用，如果是，那么可连接输入的呼叫。如果该特征未启用，那么它可执行与输出呼叫相同的过程，检查远程信息处理单元114上存储的前一余额、如果前面存储的余额为零或不足则发送余额查询、并且如果更新的余额也是零或不足则提示使用者充值。在另一实施方案中，一旦连接呼叫，那么可对输入呼叫执行与输入呼叫期间所执行相类似的呼叫程序，包括余额检查和确定呼叫是否被使用者或另一方终止呼叫（例如，挂断电话）或者呼叫掉线而结束。在又一实施方案中，如果所述特征被启用并且呼叫被连接，那么远程信息处理单元114和无线网络提供商可不从用户账户扣款，因此可在该特征启用的情况下不对输入呼叫执行余额检查、更新或通知。

在再一实施方案中，余额检查功能可由在TSP呼叫中心108而不是无线网络提供商处的余额检查服务器来执行。本领域的技术人员应当清楚，本文所述程序可容易地修改成在TSP呼叫中心108而不是无线网络提供商处包含余额检查。

现在参考图3，继续参考图1的结构，示出了一个实施方案中的输出HFC过程，示出了使用者302、远程信息处理单元304（114）和无线网络提供商306（108）的角色。首先，使用者可通过说出姓名或号码或与电话号码相关的其它标识，或者通过在远程信息处理单元304的使用者界面上选择或键入姓名或号码或与电话号码相关的其它标识来向远程信息处理单元304发送输出呼叫请求301。然后远程信息处理单元可将呼叫请求303发送给无线网络提供商306，无线网络提供商确定使用者是否在漫游305以及与该远程信息处理单元相关联的用户账户的剩余余额307。该确定可基于输出呼叫请求303中发送的数据。

在进行确定305和307之后，TSP呼叫中心306可向远程信息处理单元304发送响应309，指示该呼叫是否可被连接或者用户账户是否缺少足够的余额。然后远程信息处理单元304可告知使用者302剩余的账户余额或者因不足的账户余额通知使用者无法连接该呼叫311。如果用户账户缺少足够的余额，那么远程信息处理单元304还可提示使用者302向用户账户充值。

如果用户账户含有充足的余额，那么该呼叫可被连接，并且使用者302可通过远程信息处理单元304实施该呼叫313。当该呼叫被实施时，无线网络提供商可从用户账户余额扣除费用或时间。无线网络提供商还可监测用户是否具有足够的账户余额来保持呼叫315。

在使用者处于呼叫中时如果用户账户用完存款或时间，那么无线网络提供商306可命令远程信息处理单元304终止呼叫321，并且远程信息处理单元304可进一步提示使用者充值。该呼叫也可通过使用者302发送结束呼叫指令317至远程信息处理单元304（例如，通过挂断电话）、通过呼叫另一方结束呼叫、或者通过被网络掉线来终止。当使用者或呼叫另一方终止呼叫时319，远程信息处理单元可接管无线网络提供商306，然后无线网络提供商可停止扣除分钟，在某些实施方案中， 还可命令远程信息处理单元终止呼叫。在另一实施方案中，无线网络提供商可自身监测呼叫的状态，无论其是被呼叫的一方终止还是网络掉线。在又一实施方案中，远程信息处理单元304可在呼叫结束之后将用户预付费账户上的剩余余额发送至使用者323，远程信息处理单元304或无线网络提供商306可进一步将更新的用户账户余额发送至TSP呼叫中心108。

本领域的技术人员应当清楚，图3中所示程序还可适用于具有微小变化的另一实施方案中的输入HFC过程。例如，不是使用者302发送输出呼叫请求301至远程信息处理单元304和远程信息处理单元304传递该请求303至无线网络提供商306，而是远程信息处理单元304可从外部呼叫者接收输入呼叫请求，并将该连接请求传递至无线网络提供商306。另外，可启用用于输入呼叫的特征，从而不发生用户账户的扣款，从而可不执行余额检查、更新或通知。

现在参考图4，进一步参考图1的结构，在不同于图3的示例性实施方案中示出了输出HFC过程，示出了使用者402、远程信息处理单元404（114）和TSP呼叫中心406（108）的角色，其中远程信息处理单元404处理更多的HFC过程。首先，使用者402可发送输出呼叫请求至远程信息处理单元404。如果用户账户之前存储在远程信息处理单元上的余额为零407，那么远程信息处理单元发送账户余额请求403至TSP呼叫中心406，TSP呼叫中心可提供包括用户剩余预付费HFC账户余额的响应409。远程信息处理单元404可确定使用者402是否在“漫游”405，并通过将剩余账户余额与TSP 427设定的预定阈值量作比较来确定用户剩余预付费账户余额是否足以开始呼叫。远程信息处理单元404可进一步将剩余余额发送至使用者402或通知使用者402用户账户缺少连接呼叫的余额411。

如果用户剩余预付费账户余额充足，那么远程信息处理单元404可连接呼叫，允许使用者通过远程信息处理单元404进行呼叫413。当呼叫被连接时，远程信息处理单元404可通过从之前自TSP呼叫中心406接收的余额量409扣除费用或分钟来监测用户账户余额是否具有保持呼叫415的充足存款，其中扣款根据基于使用者是否在漫游的呼叫费率。如果远程信息处理单元404确定用户账户缺少足够的资金且呼叫仍在进行，那么远程信息处理单元404可终止呼叫421，并可进一步提示使用者充值。远程信息处理单元404还可在使用者402或呼叫的另一方请求时终止呼叫（例如，当使用者或另一方挂断时）417。可选地，如果网络掉线也可终止呼叫。在呼叫结束时，远程信息处理单元404可发送余额查询425至无线网络提供商406以更新存储在远程信息处理单元上的用户账户余额429。在另一实施方案中，无线网络提供商406或远程信息处理单元404可进一步发生余额更新至TSP呼叫中心108。在呼叫结束并且远程信息处理单元404接收到余额查询的响应之后，远程信息处理单元404可进一步告知423使用者402用户预付费账户的剩余余额。

本领域的技术人员应当清楚，图4中所示程序也可适应于具有微小变化的另一实施方案中的输入HFC过程。例如，不是使用者402发送输出呼叫请求401至远程信息处理单元404，而是远程信息处理单元404可接收输入呼叫请求。另外，可启用用于输入呼叫的特征，从而不发生用户账户的扣款，因此可不执行余额检查、更新或通知。

在又一实施方案中，远程信息处理单元114的使用者可在任意时间请求用户账户的账户余额，远程信息处理单元114可发送账户余额请求至呼叫中心108或无线网络提供商（依赖于用户账户信息存储在哪儿）、接收含有账户余额的响应和把它发送给使用者。如果远程信息处理单元114未启用HFC，那么远程信息处理单元114可通知使用者HFC未启用。

在又一实施方案中，无线载波***104为利用2G GSM或3G WCDMA网络的蜂窝***。在再一实施方案中，远程信息处理单元114可使用非结构化补充服务数据（USSD）协议，以与TSP和无线网络提供商的计算机通信，特别是在进行余额查寻时。

应当清楚，所述***允许TSP的用户在其车内通过远程信息处理单元经基于网络的预付费***进行免提电话呼叫，其中TSP和无线网络提供商控制输入和输出的免提呼叫（HFC）过程。然而，还应清楚，前面的方法和实施方案仅仅是本发明原理的示例，这些仅示出了优选的技术。

因此，可以预期到在细节上不同于前述示例的其它本发明实施方案。这样，本发明的所有参考都意欲涉及在说明书该点讨论的本发明的特定示例，而不是意欲暗示对本发明范围的任何限制。与特定特征相关的区别和贬低方面的语言意欲表示并不优选那些特征，而是除非以其它方式表示，否则并不从本发明范围完全排除该特征。

描述本发明的上下文中（特别是在所附权利要求的上下文中）的术语“一种”和“所述”及类似冠词是构造成覆盖单数和复数，除非在这里以其它方式表示或由上下文清楚地排除。术语“包含”、“具有”、“包括”和“含有”是构造为开放式术语（即，意味着“包括，但不限于”），除非以其它方式注明。本文的值的范围详述仅意欲用作单独涉及落入范围的各分散值的简略方法，除非在本文以其它方式表示，每个分散值都包含在规范中，就像它单独地列举在这里。本文描述的所有方法可以任意适当的顺序来执行，除非在这里以其它方式说明或被上下文以其它方式清楚地排除。这里所提供的任意及所有示例或示例性语言（如，“例如”）的使用仅意欲更好地示出本发明，并不造成对本发明范围的限制，除非以其它方式要求。说明书中应当没有语言被认为表示有任何非声称元件是实现本发明所必不可少的。

因此，如适用法律所允许的，该方法包括所附权利要求中所述主题的所有修改和等效物。此外，在其所有可能变形中的上述元件的组合也被本发明所涵盖，除非本文以其它方式说明或被上下文以其它方式清楚地排除。

Claims (10)

1.一种用于通过远程信息处理单元经由网络向远程信息服务提供商的用户提供预付费免提电话服务的方法，所述方法包括：

在服务提供商处通过所述网络从所述远程信息处理单元接收输出呼叫请求和输入呼叫请求中的至少一种；

在所述服务提供商处确定所述远程信息处理单元的使用者是否连接至家庭网络和访问网络中的一个；

在所述服务提供商处确定所述用户账户的账户余额；

如果所述用户账户的账户余额大于预定阈值量，则通过所述网络向所述远程信息处理单元发送授权，以在所述远程信息处理单元的使用者与呼叫的另一方之间连接呼叫；

当所述呼叫被连接时，在所述服务提供商处监测所述用户账户的账户余额是否足以继续所述呼叫；以及

如果满足下列条件中的至少一项，那么通过所述网络向所述远程信息处理单元发送终止所述呼叫的指令：所述服务提供商从所述远程信息处理单元接收结束呼叫请求，表示所述使用者和所述另一方中的至少一者请求终止所述呼叫；所述使用者和所述另一方中的至少一者从所述呼叫断开；和所述用户账户的账户余额不足以继续所述呼叫；

其中所述用户账户的账户余额与所述预定阈值量至少以时间单位和货币单位中的一种来测量；

其中所述预定阈值量基于所述远程信息处理单元的使用者是连接至家庭网络还是连接至访问网络；

其中监测所述用户账户的账户余额是否足以继续所述呼叫还包括：

当所述呼叫被连接时，在所述服务提供商处以有规则的间隔从所述用户账户的账户余额扣除预定量的款，以更新所述用户账户的账户余额，其中所述预定量对应于所述间隔的长度；以及

在扣款之后将所述用户账户的账户余额与所述预定阈值量作比较。

2.如权利要求1的方法，所述方法还包括：

向所述远程信息处理单元发送有关所述用户剩余账户余额的信息，其中在下列情形中的至少一种中，所述远程信息处理单元还将该信息发送给所述使用者：

在确定所述账户余额是否大于或等于预定阈值之后；

当所述呼叫连接被终止时；和

所述使用者通过所述远程信息处理单元请求时。

3.如权利要求1的方法，其中所述网络为2G GSM网络和3G WCDMA网络中的至少一种。

4.一种用于通过远程信息处理单元经网络向远程服务提供商的用户提供预付费免提呼叫服务的方法，所述方法包括：

从所述远程信息处理单元经所述网络发送有关用户账户的账户余额的查询；

在所述远程信息处理单元处经所述网络接收对所述查询的响应，包括有关所述用户账户的账户余额的信息；

如果所述用户账户的账户余额大于预定阈值量，那么在所述远程信息处理单元处于使用者和呼叫的另一方之间经所述网络连接输入呼叫和输出呼叫中的至少一种，其中所述账户余额和所述预定阈值量以时间单位和货币单位中的至少一种来测量；

在所述远程信息处理单元确定所述远程信息处理单元的使用者是否连接至家庭网络和访问网络中的一个，其中所述预定阈值基于所述远程信息处理单元的使用者是连接至家庭网络还是连接至访问网络；

当所述呼叫被连接时，在所述远程信息处理单元处监测所述用户账户的账户余额是否足以继续所述呼叫；以及

如果满足下列条件中的至少一项，则在所述远程信息处理单元终止所述呼叫连接：

所述使用者向所述远程信息处理单元提交结束呼叫请求；

所述另一方向所述远程信息处理单元提交结束呼叫请求；

所述使用者和所述另一方中的至少一个从所述呼叫断开；

所述网络掉线；和

所述用户账户的账户余额不足以继续所述呼叫；

其中监测所述用户账户的账户余额是否足以继续所述呼叫还包括：

当所述使用者连接到所述呼叫时，在所述远程信息处理单元以有规则的间隔从所述用户账户的账户余额扣除预定量的款，以在所述远程信息处理单元更新所述用户账户的账户余额，其中所述预定量对应于所述间隔的长度；以及

在扣款之后将所述用户账户的账户余额与所述预定阈值量作比较。

5.如权利要求4的方法，所述方法还包括：

在终止所述呼叫连接之后，从所述远程信息处理单元经所述网络向呼叫中心发送所述用户账户余额的更新。

6.如权利要求4的方法，还包括：

在下列情形中的至少一种中，从所述远程信息处理单元向所述使用者发送有关用户账户余额的信息：

在所述经网络接收对有关所述用户账户的剩余账户余额的查询信息的响应之后；

当所述呼叫连接被终止时；以及

在所述使用者通过所述远程信息处理单元请求时。

7.如权利要求4的方法，其中所述网络为2G GSM网络和3G WCDMA网络中的至少一种。

8.如权利要求7的方法，其中经所述网络发送的有关所述用户账户的账户余额的查询使用非结构化补充业务数据协议。

9.一种用于通过远程信息处理单元经由网络向远程信息服务提供商的用户提供预付费免提电话服务的***，所述***包括：

配备有远程信息处理单元的车辆，其中所述远程信息处理单元适于向服务提供商发送数据和从其接收数据，并且在所述远程信息处理单元的使用者与呼叫的另一方之间经网络连接呼叫；以及

服务提供商，其适于向所述远程信息处理单元发送数据和从其接收数据，并适于存储和访问有关用户账户的信息，所述服务提供商配置成执行如权利要求1所述的方法。

10.如权利要求9的***，其中所述网络为2G GSM网络和3G WCDMA网络中的至少一种。