CN102324332A - 电子通信设备和方法 - Google Patents

Abstract

本发明提供一种电子通信设备，例如便携式信息终端，并且在一些实施例中，便携式信息终端包括柔性膜和限定了至少一个孔的隔离层。柔性膜可以覆盖隔离层的至少一部分，并且限定了便携式信息终端的外表面。柔性膜包括至少一个接触面和邻近所述至少一个接触面的表面。当施加力以启动至少一个开关时，所述至少一个接触面弯曲。

Description

电子通信设备和方法

本申请是申请日是2008年7月21日、申请号是200880131217.9、发明名称是“电子通信设备和方法”的专利申请的分案申请。

相关申请

本申请是2008年7月21日提交的国际专利申请PCT/US2008/008860的继续申请，并且要求PCT/US2008/008860的优先权，国际专利申请PCT/US2008/008860是2007年3月29日提交的国际专利申请PCT/US2007/007806的部分继续申请，并且要求PCT/US2007/007806的优先权，国际专利申请PCT/US2007/007806是2006年3月30日提交的美国专利申请11/396,263(目前是2011年3月1日授权的美国专利No.7,897,888)的部分继续申请，并且要求11/396,263的优先权。

背景技术

传统的便携式信息终端通常包括两件式壳体、成型的硅橡胶按钮、印刷电路板(PCB)、天线和与壳体的两件之一结合的电池夹。为降低成本，壳体件通常由黑色塑料制成。壳体的至少一件通常包括一个或多个孔，用于容纳按钮。按钮通常由成型的硅橡胶的单件限定，该单件具有与壳体基本相同的尺寸。在很多情况下，成型的橡胶件定位在壳体的两件的内部，按钮与壳体中的孔对准。成型的橡胶件通常还包括围绕其周界的唇边，唇边提供了壳体的两件之间的密封。碳件可以被附接到按钮的下侧。通常，PCB定位在硅橡胶按钮的下方并且包括电迹线(electricaltraces)。当按钮被压下，按钮的下侧的碳件将PCB上的迹线闭合并且启动车辆上所需的特征。

对于传统的便携式信息终端(具有不同的功能)家族，通常需要全部的加工过程，以方便改变按钮的数量、图案、网纹和其它风格。由于附加的加工的成本，塑造带有不同特征和风格的便携式信息终端家族通常是困难和昂贵的。相似的问题出现在其它应用中，例如对于其它便携式和非便携式电子通信设备(例如，移动电话、GPS设备、音频设备等等)的应用。

发明内容

在一些实施例中，提供便携式信息终端，并且便携式信息终端包括隔离层和柔性膜，隔离层限定至少一个孔；柔性膜覆盖隔离层的至少一部分并且限定便携式信息终端的外表面，柔性膜包括至少一个接触面和邻近所述至少一个接触面的表面，当施加力以启动至少一个开关时，所述至少一个接触面弯曲。

本发明的一些实施例提供便携式信息终端，便携式信息终端包括柔性电路和柔性膜，柔性电路包括至少一个开关；柔性膜覆盖隔离层的至少一部分并且限定便携式信息终端的外表面，柔性膜包括至少一个接触面，当施加力以启动至少一个开关时，所述至少一个接触面弯曲。

在一些实施例中，提供形成便携式信息终端的方法，并且方法包括：提供柔性隔离层，柔性隔离层包括至少一个孔；提供柔性膜，柔性膜限定便携式信息终端的外表面，柔性膜包括至少一个接触面和邻近所述至少一个接触面的表面，当施加力以启动至少一个开关时，所述至少一个接触面弯曲；并且将柔性隔离层和柔性膜接合。

本发明的一些实施例提供便携式信息终端，便携式信息终端包括：柔性膜和密封材料，柔性膜限定便携式信息终端的外表面，柔性膜包括至少一个接触面，当施加力以启动至少一个开关时，所述至少一个接触面弯曲；密封材料限定便携式信息终端的内部的至少一部分。

在一些实施例中，提供形成便携式信息终端的方法，并且方法包括：提供柔性膜，柔性膜限定便携式信息终端的外表面，柔性膜包括至少一个接触面和邻近所述至少一个接触面的表面，当施加力以启动至少一个开关时，所述至少一个接触面弯曲；并且将密封材料注入模子，以限定便携式信息终端的内部的至少一部分。

本发明的一些实施例提供便携式信息终端，便携式信息终端包括：基本透明的柔性膜，柔性膜限定便携式信息终端的外表面，柔性膜包括至少一个接触面，当施加力以启动包括在便携式信息终端中的至少一个开关时，所述至少一个接触面弯曲，所述基本透明的柔性膜包括印花的内表面。

在一些实施例中，提供便携式信息终端，并且便携式信息终端包括柔性膜，柔性膜限定便携式信息终端的外表面，柔性膜包括至少一个接触面，当施加力以启动至少一个开关时，所述至少一个接触面弯曲，柔性膜形成为限定便携式信息终端的上表面和侧面。

本发明的一些实施例提供形成便携式信息终端的方法，包括：提供基本透明的柔性膜，柔性膜限定便携式信息终端的外表面，外表面包括至少一个接触面，当施加力以启动至少一个开关时，所述至少一个接触面弯曲；并且在基本透明的柔性膜的内表面上印花。

通过考虑具体实施方式和附图，本发明的其它方面将变得明显。

附图说明

图1是根据本发明的实施例的便携式信息终端的立体图。

图2是图1的便携式信息终端的分解立体图。

图3是图1的便携式信息终端的立体图，示出了被压下以启动开关的柔性膜。

图4a是图1-3的便携式信息终端沿图1的线4-4的剖视图。

图4b是图1-3的便携式信息终端的可选择实施例沿图1的线4-4的剖视图。

图5是图1-3的便携式信息终端沿图1的线5-5的分解剖视图。

图6是图1-3的便携式信息终端的立体图，示出了可拆卸的机械钥匙片。

图7是图1的便携式信息终端的可选择实施例的分解立体图。

图8是根据本发明的另一实施例的便携式信息终端的立体图。

图9是根据本发明的另一实施例的便携式信息终端的立体图。

图10是图7的便携式信息终端沿图7的线10-10的剖视图。

图11a根据本发明的另一实施例的便携式信息终端的立体图。

图11b是图11a的便携式信息终端沿图11a的线11-11的剖视图。

图12是图11a-b的便携式信息终端的分解剖视图。

图13是根据本发明的另一实施例的便携式信息终端的剖视图。

图14是图13的便携式信息终端的分解剖视图。

图15是包括在图13和14的便携式信息终端中的柔性膜和柔性电路的联合装置的视图。

图16是包括在图13和14的便携式信息终端中的柔性电路和PCB的联合装置的视图。

图17是根据本发明的另一实施例的包括在图13和14的便携式信息终端中的柔性膜和柔性电路的联合装置的视图。

图18是根据本发明的又一实施例的便携式信息终端的剖视图。

图19是图18的便携式信息终端的分解剖视图。

图20a是根据本发明的另一实施例的便携式信息终端的立体图。

图20b是图20a的便携式信息终端沿图20a的线20-20的剖视图。

图21是图20a-b的便携式信息终端分解剖视图。

图22是根据本发明的另一实施例的便携式信息终端的剖视图。

图23是图22的便携式信息终端的分解剖视图。

图24是根据本发明的另一实施例的便携式信息终端的剖视图。

图25是图24的便携式信息终端的分解剖视图。

图26a是根据本发明的另一实施例的便携式信息终端的立体图。

图26b是图26a的便携式信息终端沿图26a的线26-26的剖视图。

图27是图26a-b的便携式信息终端分解剖视图。

图28是根据本发明的另一实施例的便携式信息终端的剖视图。

图29是图28的便携式信息终端的分解剖视图。

图30是根据本发明的另一实施例的便携式信息终端的剖视图。

图31是图30的便携式信息终端的分解剖视图。

图32是根据本发明的实施例的便携式信息终端的立体图。

图33是根据本发明的实施例的图32的便携式信息终端的上方的联合装置沿图32的线33-33的剖视图。

图34是图33的上方的联合装置的分解剖视图。

具体实施方式

在本发明的任意实施例被详细解释之前，将会理解的是，本发明并不将其应用局限于下面的描述中列出的或者附图中示出的组件的具体结构和安排。本发明能够具有其它实施例，并且能够以多种方式实践或执行。此外，将会理解的是，在此使用的措辞和术语是出于描述的目的，而不应当作为限制。在此使用“包括”或“具有”及其变体是指包含其后列出的项目和等同物，以及附加的项目。除非另外指明或限制，术语“安装”、“连接”、“支撑”和“结合”及其变体被广泛使用，并且包含直接和间接的安装、连接、支撑和结合。另外，“连接”和“结合”不限于物理上或机械上的连接和结合。

图1-6根据本发明的实施例示出了便携式信息终端(key fob)10。如图2所示，便携式信息终端10可以包括壳体12、印刷电路板(PCB)14、盖子16、一个或多个开关18和柔性膜20。壳体12通常可以是盆状的并且可以由塑料制成。在其它实施例中，壳体12可以由复合材料、金属或别的适宜的材料制成。壳体12可以包括仆人挂钩(valet hook)22，用于悬挂便携式信息终端10。壳体12可以包括圆筒形的凹槽24，凹槽24可以容纳电池26和电池检修门28。壳体12可以包括细长的孔30，孔30可以容纳机械钥匙片34。壳体12可以包括内部上的支座36，以提供支撑PCB 14的表面。支座36可以帮助确保PCB 14在便携式信息终端10中相对于其它组件准确地定位。在支座36的上方或者在与支座36基本相同的竖直位置，搁板38可以限定为围绕壳体12的周界。搁板38可以提供在PCB 14的上方支撑盖子16的表面。

PCB 14可以根据壳体12的内部形状而定形。PCB 14可以包括电组件，所述电组件允许便携式信息终端10控制车辆的各种功能。这些功能可以包括但不限于远程启动门锁、行李箱锁、灯和点火装置。PCB 14可以包括天线(未示出)、控制器(未示出)和一个或多个开关18。PCB 14可以定位在支座36和盖子16之间。

如图5所示，盖子16可以包括一个或多个支座40和限定在塑料材料片中的一个或多个孔42。在一些实施例中，盖子16可以注塑成型，以限定支座40和孔42。在其它实施例中，盖子16可以由金属或别的适宜的材料制成。支座40可以接触PCB 14远离电组件和/或开关18的部分。当盖子16与壳体12接合时，通过将PCB 14压靠在壳体12的支座36上，支座40可以帮助将PCB 14保持在适当位置(如图4和5所示)。盖子16可以定位在PCB 14的上方，以允许开关18穿过孔42而被启动。

在一些实施例中，开关18可以是轻触开关。因为其尺寸，轻触开关通常需要相对大的力以启动开关。轻触开关通常还具有相对短的行程(例如0.25mm)并且在启动时产生可听到的咔嗒声。包括在信息终端10中的开关18的数量可以基于每种应用，例如车辆家族中的每种品牌。可以使用其它类型的开关或启动器而不是轻触开关。例如，导电材料可以定位在柔性膜20的接触面的下方，以使PCB 14上的两根导电引线接触，使电路完整。在一些实施例中，开关18可以焊接到PCB 14上并且可以定位在孔42中，使得开关18的顶部位于盖子16的顶部表面或者稍稍低于盖子16的顶部表面。开关18可以穿过盖子16中对应的孔42的每一个而被启动。

如图2所示，柔性膜20可以包括相对薄的塑料片，塑料片具有与盖子16和壳体12的周界基本相等的周界。在一些实施例中，盖子16可以包括在壳体12的上方延伸的部分，如图8和9所示。在图8所示的实施例中，柔性膜20可以具有比盖子16的周界更小的周界。在图9所示的实施例中，柔性膜20可以是热成型的，使得柔性膜20的形状与盖子16的轮廓基本匹配。柔性膜20可以在一个或多个孔42的上方限定接触面44。在一些实施例中，柔性膜20通过粘合剂与盖子16结合。在其它实施例中，通过将盖子16注塑成型到柔性膜20上、激光焊接或者声波焊接的其中之一，柔性膜可以与盖子16结合。在另外其它的实施例中，通过将柔性膜20与盖子16卡扣配合，柔性膜20可以与盖子16结合。

再次参照图1，仅作为示例，便携式信息终端10可以包括与3种车辆功能对应的3个接触面44。如图2所示，便携式信息终端10可以包括与3个接触面44对应的3个开关18。然而，开关18和接触面44的数量可以根据特定车辆需要的远程启动功能而改变。

如图3所示，通过按压柔性膜20的接触面44，开关18可以穿过一个孔42而被启动，接触面44可以足够弯曲以启动开关18。由于开关18的定位及其短行程，柔性膜20仅需要弯曲最小的距离以启动开关18。柔性膜20的寿命可以通过使用短行程的开关而延长，短行程仅需要柔性膜20弯曲最小的距离。可听到的且可感触的开关18的咔嗒声可以提示操作者开关18已经被压下。

在一些实施例中，柔性膜20可以在一侧或两侧丝网印花(screenprinted)，以在柔性膜20的内部和/或外部表面上以任意组合的方式添加风格化的图形、接触面、网纹等。在一些实施例中，柔性膜20可以在内侧丝网印花或者风格化，以提供比印在柔性膜20的外侧上的图形、接触面和网纹不易受到褪色和磨损影响的图形、接触面和网纹。例如，限定接触面44的词或图形可以印在柔性膜20的内表面上，而网纹可以印在柔性膜20的外表面上。在其它实施例中，多个柔性膜20可以形成层次，以向便携式信息终端10添加风格化的图形、接触面、网纹等。例如，便携式信息终端10可以包括印有便携式信息终端10的背景色的第一柔性膜。印有图形、文字等的第二柔性膜可以接着被放置在第一柔性膜的顶部。第二柔性膜可以包括基本透明的部分，以显示印在第一柔性膜上的颜色、图形、文字、网纹、图案等。

在一些实施例中，每个单独的柔性膜20被冲切，以由柔性膜片成形。此外，在一些实施例中，柔性膜20可以由纯粹的聚碳酸酯树胶制成。柔性膜20可以相对薄(例如，大约0.4-0.5mm厚)。丝网印花可以用于以相对低的成本提供单层或多层中的高分辨率印花。其它实施例可以使用定制柔性膜20的其它方法，例如激光印花、着色膜、贴花等。

除了在柔性膜20上印有图案和接触面44，还可以在接触面44周围印有较浓的墨迹，以对于一个或多个接触面44提供可感触的边界。此外，更多的塑料或凸起材料可以位于较浓的墨迹之中或之外(例如倾注在较浓的墨迹之中或周围)，以充填接触面44和/或使得接触面44成为穹顶形状，或者以改变接触面44的轮廓或接触面44周围的区域。例如，在附加的材料放置在较浓的墨迹之中的地方可以形成穹顶表面，以对应一个或多个开关18。穹顶表面还可以使用浮雕技术而产生。用于在柔性膜20上提供可感触的表面的相似的技术还可以用于提供复制橡胶、皮革、木头、金属、织物等的表面。例如，在一些实施例中，柔性膜20可以以金属漆或金属物质(例如铬和/或铝漆)印花，以在便携式信息终端10上提供仿制的铬表面。如上所述，这样的表面可以限定在柔性膜20的两侧或任一侧上。

在一些实施例中，柔性膜20可以通过将其热成型而具有***的接触面44。热成型可以包括将柔性膜20加热以及在柔性膜20和代表接触面44的所需形状的模具之间使用真空。在一些实施例中，盖子16可以形成穹顶形状，而柔性膜20可以热成型为与盖子16的穹顶形状匹配，如图4b中的示例所示。例如，如图56-63所示并且如下面所述，柔性膜20还可以成形为提供形成斜面的或多面的边缘、沟槽和/或其它形状。这样的形状可以通过将柔性膜20热成型或者通过其它适宜的方法制成。

柔性膜20的丝网印花可以允许对于不同的车辆定制便携式信息终端10的样式，但是使用相同的壳体12、PCB 14和盖子16。在一些实施例中，另一柔性膜可以与壳体12的下侧结合，以向便携式信息终端10添加附加的风格化的图形和/或网纹。

每个便携式信息终端10中的开关18的数量可以变化。然而，在一些实施例中，对于每个便携式信息终端10，盖子16中的孔42的数量可以是相同的。例如，对于车辆家族中的任意品牌可以控制的最大数量的功能，盖子16可以包括足够的孔42。然而，开关18和接触面44的数量可以等于或小于盖子16中的孔42的数量。对于车辆品牌，所需数量的开关18可以在所需位置焊接到PCB 14上。当柔性膜20被丝网印花时，接触面44可以被丝网印花，以定位在PCB 14的每个开关18的上方。柔性膜20可以在不包括开关18的孔42的上方被按压并且弯曲，但是柔性膜20可以是足够弹性的，以在没有开关18迫使其弹回的情况下弹回。如果需要，盖子16可以以最低成本重新设计，以去除盖子16中不需要开关18的孔42。

图4a、4b和5示出了便携式信息终端10的剖面。便携式信息终端10可以几乎完全地在单一位置组装，意味着组件在组装结束之前不需要翻转，这加快了过程并且降低了成本。PCB 14(其可以包括用于特定车辆模型的必要的电组件和所需数量的开关18)可以放置到壳体12中，使得PCB 14放置在壳体12中的支座36上。盖子16可以放置在PCB 14的顶部。根据为盖子16选择的制造过程，盖子16可以独立于柔性膜20或者已经与柔性膜20接合(例如，如上所述地通过注塑成型或者别的适宜的过程)。如果柔性膜20不是已经与盖子16接合，则柔性膜20可以放置在盖子16的顶部并且通过粘合剂、激光焊接、声波焊接，或者通过别的适宜的方法与盖子16接合，以在盖子16和柔性膜20之间形成防水密封。

在一些实施例中，激光焊接可以用于将盖子16与壳体12接合。例如，柔性膜20和盖子16的一部分可以由传输来自激光的能量的材料制成，而壳体12的一部分可以由吸收来自激光的能量的材料制成。如图4a和4b所示，激光束可以经过柔性膜20和盖子16被传输并且在点46被壳体12吸收，以将壳体12的搁板38加热到其熔点。这可以使得壳体12的搁板38与盖子16结合，并且在一些实施例中，与柔性膜20结合。如果使用激光焊接，可以在柔性膜20的周界的周围留有透明区域，来自激光的能量可以经过透明区域传输。例如，在一些实施例中，柔性膜20将与盖子16和壳体12附接的部分可以由纯粹的材料制成，并且盖子16将与柔性膜20和壳体12附接的部分可以由不透明的白色材料制成(这两部分均可以传输来自激光的能量)，而壳体12可以由基本是黑色的或者具有较暗的颜色的材料制成，并且吸收来自激光的能量。在其它实施例中，壳体12可以以粘合剂、通过声波焊接，或者通过能够在壳体12、盖子16和柔性膜20之间形成防水密封的别的适宜的方法，与盖子16和柔性膜20接合。

在多数组件已经组装之后，便携式信息终端10可以翻转，以安装电池26和可拆卸的电池检修门28。电池检修门28可以卡扣到壳体12中，并且可以以圆筒形的孔24中的o-形环48抵靠在壳体12上而被密封。在一些实施例中，圆筒形的孔24和o-形环48可以用于车辆家族的所有便携式信息终端10，并且对于每种车辆品牌，电池检修门28可以具有多种形状(例如正方形、圆形、覆盖便携式信息终端10的整个背面、不规则形状等等)中的任意一种。电池检修门28还可以包括，例如镜子、公司标志或者对于特定车辆品牌的其它风格化的图形。在一些实施例中，丝网印花的膜可以与电池检修门28结合，以提供风格化的图形或公司标志。

图6示出了可以储存在壳体12中的机械钥匙片34。机械钥匙片34可以用于手动操作门锁、点火装置、行李箱等等。机械钥匙片34可以包括带有孔50的相对小的前端，孔50用于将机械钥匙片34与钥匙环或其它设备附接。如图2所示，机械钥匙片34可以滑动到壳体12中的细长的孔30中并且可以通过壳体12上的释放按钮51而被保持在适当位置，释放按钮51可以啮合机械钥匙片34上的凹槽52。弹簧55将释放按钮51朝向机械钥匙片34在壳体12中保持的位置偏置。示出的机械钥匙片34可以通过压下释放按钮51而释放，机械钥匙片34从凹槽52与突出部53脱离。在一些实施例中，当机械钥匙片34***细长的孔30时，前端可以覆盖仆人挂钩22。当机械钥匙片34从壳体12上拆卸时，可以露出仆人挂钩22，允许悬挂便携式信息终端10。在一些实施例中，机械钥匙片34可以通过释放按钮51而被足够牢固地保持在细长的孔30中，使得便携式信息终端10可以经由前端中的孔50携带在钥匙环上。这种安排允许操作者将便携式信息终端10与机械钥匙片34分离(机械钥匙片34可以保留在操作者的钥匙环上)，以便向仆人仅提供便携式信息终端10。在一些实施例中，便携式信息终端10可以用于启动车辆的点火装置，但是不打开车辆的行李箱、手套盒和/或其它安全区域。如果操作者希望由仆人停车，这是尤其重要的。仆人可以使用便携式信息终端10开门、驾驶、停车并且关门，但是仆人不能访问行李箱。可以产生很多其它的方案，其中操作者希望分离用于车辆使用的便携式信息终端10，但是保持机械钥匙片34。

图7示出了可选择实施例中的便携式信息终端。图7的实施例与图1-6的实施例基本相同，但是包括穹顶开关60而不是图1-6的轻触开关18，并且具有为了与穹顶开关60一起使用而改变的盖子16。穹顶开关60可以具有比轻触开关18低得多的轮廓，并且由此可以需要启动定位在盖子16的孔42中的启动器62。当操作者向接触面44施加力时，柔性膜20向启动器62传递力。启动器62是柔性的，并且将足够弯曲以启动穹顶开关60。在一些实施例中，启动器62与盖子16整体地形成，然而在其它实施例中，启动器62可以是独立的元件，以任意适宜的方式在孔42中与盖子16附接。

启动器62被远离穹顶开关60偏置，使得当操作者去除施加到接触面44上的力时，启动器62将从穹顶开关60缩回。在图7示出的实施例中，启动器62可以定位在盖子16的每个孔42中。与之前描述的轻触开关18相似，穹顶开关60的数量可以根据便携式信息终端10而改变。为了降低与制造便携式信息终端10相关的成本，启动器62可以定位在盖子16的每个孔42中，无论穹顶开关60是否定位在孔42中。这意味着对于任意便携式信息终端10，仅需要制造一个盖子16，而无论包括在便携式信息终端10中的穹顶开关60的数量。如果穹顶开关60和启动器62与穹顶形状的盖子16一起使用(例如如图4所示)，可以使用较长的启动器62，以确保启动器62弯曲而啮合穹顶开关60，启动器62通常居中地位于孔42中。图10示出了图7的便携式信息终端10的剖视图。在一些实施例中，图7的便携式信息终端10可以如上面参照图1-6(见图4a、4b和5)所描述的便携式信息终端而被组装。

图11a根据本发明的另一实施例示出了便携式信息终端10。如图11a所示，示出的便携式信息终端10包括壳体12和包括多个接触面44的柔性膜20。图11a示出的壳体12包括下方的壳体12a和上方的壳体12b。下方的壳体12a覆盖便携式信息终端10的下部，而上方的壳体12b覆盖便携式信息终端10的上部。尽管下方的壳体12a和上方的壳体12b在图11a中示出为每个壳体大约覆盖便携式信息终端10的厚度的一半，然而可以使用其它比例。例如，在一些实施例中，下方的壳体12a可以大约限定便携式信息终端10的厚度的75％，而上方的壳体12b可以大约限定便携式信息终端10的厚度的25％。

在一些实施例中，下方的壳体12a通常可以是盆状的，如上面参照图1-6所描述的壳体12。相似地，如上所述，下方的壳体12a可以包括圆筒形的凹槽24，凹槽24可以容纳电池26和电池检修门28。此外，下方的壳体12a可以包括内部上的支座36(未示出)，以提供支撑PCB 14的表面。此外，下方的壳体12a可以包括细长的孔(未示出)，孔可以如上面参照图6所描述地容纳机械钥匙片34。

如图11a所示，示出的上方的壳体12b包括开口70和边沿71。在一些实施例中，边沿71围绕开口70的周界延伸并且覆盖柔性膜20的至少一部分。因此，边沿71可以至少框住柔性膜20在开口70中的一部分。在其它实施例中，边沿71可以包括一个或多个突出部，所述一个或多个突出部从开口70的周界延伸并且覆盖柔性膜的至少一部分。经过开口70，用户可以向设置在柔性膜20上的一个或多个接触面44施加力。在一些实施例中，开口70可以包括基本透明的柔性覆盖物71a(例如基本透明的膜，见图12)。柔性覆盖物71a可以保护柔性膜20和便携式信息终端10的其它组件免受灰尘、碎片和湿气，然而仍然允许用户观察并且向设置在柔性膜20上的接触面44施加力。

下方的壳体12a和上方的壳体12b可以由塑料、橡胶、硅橡胶或别的适宜的材料制成。在其它实施例中，下方的壳体12a和上方的壳体12b可以由复合材料、金属或别的适宜的材料制成。在一些实施例中，下方的壳体12a和上方的壳体12b可以由不同的材料制成。下方的壳体12a和上方的壳体12b可以使用卡扣或者压入配合(force fit)而接合。下方的壳体12a和上方的壳体12b还可以或者替代地使用附着粘合材料、激光焊接、声波焊接，或者通过别的适宜的方法接合。例如，如上面参照图1-6所描述的，下方的壳体12a和上方的壳体12b可以通过使激光经过柔性膜20的至少一部分而激光焊接。当接合时，下方的壳体12a和上方的壳体12b可以在下方的壳体12a和上方的壳体12b之间形成防水密封。

图11b和12是根据本发明的实施例的图11a的便携式信息终端沿图11a的线11-11的剖视图。如图11b和12所示，示出的便携式信息终端10包括上方的壳体12b、柔性膜20、隔离层72、带有一个或多个开关(例如一个或多个穹顶开关60)的PCB 14、电池26、下方的壳体12a和可拆卸的电池检修门28。与上面参照图1-10所描述的盖子16相似，隔离层72限定了一个或多个孔42，一个或多个孔42与PCB 14上的一个或多个开关60对准。尽管隔离层72可以由上述材料中的任意材料与上述实施例中的盖子16一起制造，然而示出的隔离层72由一层或多层与柔性膜20相似的柔性膜制成。例如，隔离层72可以从复合膜层片被冲切。与注塑成型相比，例如将隔离层72从材料片切割、冲切、冲模或冲孔的过程允许孔42的位置和数量相对容易且廉价地改变。

与图1-10的便携式信息终端相似，在一些实施例中，图11a、11b和12的便携式信息终端10可以几乎完全地在单一位置制造。因此，便携式信息终端的组件在组装结束之间不需要翻转，这可以加快制造过程并且降低制造成本。例如，通过最初将柔性膜20放置到上方的壳体12b中，图11a、11b和12的便携式信息终端10可以在后面组装或装填(例如经过便携式信息终端10的后部组装)。如上所注，上方的壳体12b的边沿71可以覆盖柔性膜20的一部分并且可以将柔性膜20(以及附加的内部组件)保持在便携式信息终端10中。在一些实施例中，柔性膜20可以以上述任意方式，例如通过使用附着粘合、碾压或别的适宜的方法，与上方的壳体12b的内表面(例如边沿71)接合。在柔性膜20安装在上方的壳体12b中之后，隔离层72可以使用附着粘合材料或者通过别的适宜的方法(包括上面描述的那些关于之前描述的实施例的膜和盖子的附接方法的方法)与柔性膜20的内表面接合。在一些实施例中，在将组件安装在上方的壳体12b中之前，柔性膜20和隔离层72被接合。例如，柔性膜20可以通过附着粘合或别的适宜的方法与隔离物72接合。一旦柔性膜20和隔离层72被组装，产生的联合装置可以放置在上方的壳体12b中。

在柔性膜20和隔离层72安装在上方的壳体12b中之后，可以安装PCB 14。在一些实施例中，PCB 14可以通过附着粘合或别的适宜的方法与隔离物72接合。此外，在一些实施例中，在安装在上方的壳体12b中成为单一的单元之前，柔性膜20、隔离物72和PCB 14可以组装在一起。接着，下方的壳体12a可以与上方的壳体12b接合，并且安装电池26和电池检修门28。如上所注，下方的壳体12a和上方的壳体12b可以被激光焊接，例如，通过使激光经过柔性膜20和隔离层72的一部分。在其它实施例中，下方的壳体12a和上方的壳体12b可以使用卡扣或压入配合、通过粘合剂或别的适宜的方法而接合。在一些实施例中，如果下方的壳体12a包括内部上的支座，以提供支撑PCB 14的表面，则当下方的壳体12a与上方的壳体12b接合时，支座可以与PCB 14对准。附着粘合还可以用于将PCB 14与支座接合。应当理解的是，除了或者代替使用附着粘合或别的相似的方法，便携式信息终端10的一个或多个组件可以使用压入配合或压配合(pressure fit)而组装。例如，与上方的壳体12b接合的下方的壳体12a提供的力可以施加到便携式信息终端10的内部组件，以将所有组件或者一部分组件保持在便携式信息终端中的适当位置。应当注意，参照图11a、11b和12的实施例所描述的内部组件和构造还可以与其它外部的便携式信息终端构造一起使用，例如上面参照图1、4b、8和9所描述的构造。相似地，参照图11a、11b和12的实施例所描述的外部的终端组件和构造还可以与其它内部的便携式信息终端构造一起使用，例如上面参照图1-6、7和10所描述的构造。

图13和14根据本发明另外的实施例示出了便携式信息终端10的剖视图。在一些实施例中，图13和14的便携式信息终端10的外部与图11a示出的便携式信息终端10的外部相似。然而，应当理解的是，图13和14示出的便携式信息终端10的内部组件可以与其它外部构造一起使用，例如上面参照图1、4b、8和9所描述的构造。

如图13和14所示，示出的便携式信息终端10包括上方的壳体12b、柔性膜20、隔离层72、包括一个或多个开关的柔性电路74、一个或多个连接器76、PCB 14、下方的壳体12a、电池26和可拆卸的电池检修门28。如上面参照图11a、11b和12所描述的，隔离层72限定了一个或多个孔42，用于容纳开关60。然而，如图13和14所示，代替或者除了将开关(例如轻触或穹顶开关)放置在PCB 14上，柔性电路74包括一个或多个开关60。例如，图15是根据本发明的实施例的图13和14的柔性膜20和柔性电路74的联合装置77的分解剖视图。如图15所示，柔性电路74可以包括与隔离层72中的孔42对准的一个或多个开关60(例如卡扣穹顶开关、轻触开关、非轻触膜开关等等)。因此，用户可以通过向柔性膜20上的接触面44施加力而启动柔性电路74上的开关60，接触面44在限定在隔离层72中的孔42的一个之中弯曲并且启动开关60。

在一些实施例中，柔性电路74从柔性材料(例如塑料)片被冲切或者冲模、冲孔或者切割。柔性材料可以包括多个层。例如，开关60可以定位在两层或多层柔性材料之间。如图15所示，每个开关60还至少包括两条电迹线82(例如电力迹线或信号迹线82a和接地迹线82b)。与开关60相似，每条电迹线82可以定位在两层或多层柔性材料之间。在一些实施例中，电迹线82通过在柔性材料层的表面上印刷或设置导电材料而形成。

如图15所示，每条电迹线82可以在接触印痕84处终止。每个接触印痕84为柔性电路74上的电迹线82提供外部的电连接点或端子。因此，柔性电路74上的每个开关60可以与至少一个接触印痕84相关。由此，当用户启动便携式信息终端10上的特定开关60时，每个接触印痕84可以与即将执行的特定功能相关。例如，柔性电路74上的第一接触印痕84可以与打开车门相关，并且第二接触印痕84可以与打开车门相关。如图15所示，柔性电路74还可以包括共同的接地电迹线82b和相关的共同的接地接触印痕84b。

在一些实施例中，对于柔性电路74上的每条电迹线82的接触印痕84可以定位在共同的位置中。例如，如图15所示，每个接触印痕84可以沿柔性电路74的共同的边缘定位(例如朝向便携式信息终端10共同的一侧)，或者可以定位在柔性电路74任意的其它共同的区域(例如便携式信息终端10的中间部分)。应当理解的是，柔性电路74可以包括比图15示出的更多的或更少的接触印痕84。

图16示出了包括柔性电路74和PCB 14的联合装置85，联合装置85包括在图13和14的根据本发明的实施例的便携式信息终端10中。如图16所示，柔性电路74的接触印痕84经过一个或多个连接器76与PCB14上的接触印痕86连接。与柔性电路74的接触印痕84相似，当用户启动特定开关60时，PCB 14上的每个接触印痕86可以与即将执行的特定功能相关。尽管没有在图16中示出，然而PCB 14上的接触印痕86与PCB 14中的电迹线连接，电迹线向安装在PCB 14中的正确的组件(例如控制器)传输接触印痕86上接收的任意电信号。

在一些实施例中，PCB 14上的接触印痕86可以定位在与柔性电路74的接触印痕84相同的共同位置。例如，如图16所示，接触印痕86可以沿PCB 14的共同的边缘定位。相似地，PCB 14上的接触印痕86可以以与柔性电路74的接触印痕84相似的顺序定位。例如，柔性电路74的边缘和PCB 14的边缘上的第一接触印痕可以与相同的功能相关，例如锁上车门、打开车门等等。

如图16所示，连接器76可以定位在柔性电路74和PCB 14之间。连接器76通常将柔性电路74的一个或多个接触印痕84与PCB 14上对应的接触印痕86连接。在一些实施例中，连接器76包括一个或多个弹性连接器，例如新泽西州卡特雷特(Carteret)市的富士高分子美国公司(Fujipoly America

)制造的名称为的弹性连接器。在其它实施例中，连接器76是导电传递胶带(adhesive transfer tape)，例如明尼苏达州圣保罗(St.Paul)市的3M公司(3M

)制造的导电胶带。其它类型的连接器76也是可以的，并且落在本发明的实质和范围之内。

连接器76提供多余的电通路，用于连接电组件。例如，在一些实施例中，连接器76包括多个交替的导电的和非导电的(例如绝缘的)部分或通路。当连接器76与电组件接合时，如果连接器76的导电部分与电组件的电通路或端子对准，连接器76使电组件的电端子上接收的任意信号通过对准的导电部分。这样，当连接器76定位在柔性电路74和PCB 14之间时，连接器76使接收的任意信号从柔性电路74上的接触印痕84(与连接器的任意导电部分对准)通向PCB 14上的接触印痕86(也与连接器的任意导电部分对准)。

在一些实施例中，连接器76是自粘的(self-adhesive)并且是压力启动的。因此，连接器76可以通过启动粘合剂的压配合而与柔性电路74和PCB 14接合。此外，上述弹性连接器76可以用于将柔性电路74和PCB 14之间的缝隙桥接，因为弹性连接器76可以具有所需的任意形状和厚度。很多传递带连接器和弹性连接器的自粘的特征可以提高组装便携式信息终端10的速度和效率，并且因此可以降低便携式信息终端10的成本。相似地，在一些实施例中，连接器76可以包括比接触印痕84、86的数量更多的交替的导电和非导电的部分，使得多个导电部分可以与接触印痕84或86对准。该特征可以提高组装便携式信息终端10的容易程度，因为只要连接器76的一个导电部分与柔性电路74上的单一接触印痕84和PCB 14上对应的接触印痕86对准，就在柔性电路74和PCB 14之间建立电连接。因此，在组装过程中以及之后(例如，如果便携式信息终端10的组件发生移动)，柔性电路74、连接器76和PCB 14之间一定程度的不匹配是可以容忍的。

如上面参照图11a、11b和12所描述的，通过冲切、冲模、冲孔或者切割隔离层72，接触面44的数量和位置可以相对容易且廉价地改变。相似地，通过将隔离层72与冲切的柔性电路74结合，相关的开关的数量和位置可以相对容易且廉价地改变。另外，通过提供独立的、容易改变的柔性电路74，甚至当接触面44、孔42和相关的开关60的数量和/或位置改变时，通常也可以在便携式信息终端10中使用共同的PCB 14。如图13和14所示，可以通过将开关60放置在柔性电路74上而将其从PCB14去除。该特征可以进一步降低便携式信息终端10的成本。图13-16的实施例的另一方面是提高的性能，以在不改变PCB 14的情况下，容易根据需要选择开关44的位置的数量。参照下面描述的图17的实施例，连接器76的使用和柔性电路上的开关60的位置能够实现这种提高。

图17根据本发明的另一实施例示出了用于图13的便携式信息终端的柔性膜20和柔性电路74的可选择的联合装置77。如图17所示，柔性电路74可以包括一个或多个发光二极管(LED)88。LED 88可以定位在柔性电路74上，并且可以位于两个或多个柔性材料片之间和/或可以安装在柔性电路74的表面上。如图17所示，在一些实施例中，柔性电路74可以包括在一个或多个开关60周围的一个或多个LED 88。在其它实施例中，柔性电路74可以包括独立于开关60定位的一个或多个LED 88。如图17所示，柔性膜20可以包括用于一个或多个LED 88的对应的LED表面92。在一些实施例中，柔性膜20可以包括与单一LED 88的尺寸相似的LED表面。在其它实施例中，柔性膜20可以包括比单一LED 88的尺寸更小或更大的LED表面。当LED 88被点亮时，LED表面92从后面被照亮。在一些实施例中，LED表面92可以以与柔性膜20的其它部分不同的方式风格化。例如，LED表面92可以基本是透明的、可以着色和/或可以包括图形或文字。

如图17所示，与开关60相似，LED 88可以包括在接触印痕84终止的电迹线82。如上所述，接触印痕84经过连接器76与PCB 14上的接触印痕86连接。因此，PCB 14可以控制LED 88中的一个或多个何时被点亮。LED 88可以以多种方式操作。例如，LED 88可以在开关60启动时被点亮。因此，一个或多个LED 88可以提示用户，他或她已经启动了便携式信息终端上的开关60。在其它实施例中，便携式信息终端10可以接收来自车辆的反馈，并且可以使用LED 88向用户显示该反馈。例如，如果用户启动便携式信息终端10上的“锁定”开关60，则便携式信息终端10可以向车辆传输“锁定”信号并且可以等待接收来自车辆的“锁定确认”信号。一旦其锁定一个或多个门(例如，向锁控制器发送锁定信号)，并且/或者一旦其校验出一个或多个门实际上已经锁定(例如，接收来自一个或多个传感器的信号)，车辆可以产生并且传输“锁定确认”信号。一旦便携式信息终端10接收“锁定确认”信号，便携式信息终端10可以点亮LED 88中的一个或多个。由此，便携式信息终端10可以与车辆双向通信，并且可以向用户展示反馈信息。

应当理解的是，在一些实施例中，多个连接器76可以用于将柔性电路74和PCB 14连接。例如，如图18和19所示，连接器76可以用于柔性电路74上的每个接触印痕84。使用这种构造，柔性电路74上的每个接触印痕84可以与PCB 14上的接触印痕86连接，其中如果对应的开关80没有在柔性电路74中提供，则对应的开关80设置在PCB14上。因此，在一些实施例中，这种构造允许柔性膜20、隔离层72和柔性电路74用于便携式信息终端，而基本不改变之前用于便携式信息终端的PCB 14。此外，无论使用一个连接器76还是多个连接器76，开关44和LED 88的数量和位置可以在不改变PCB 14的情况下，在多个实施例中改变。

如上面参照图12所描述的，图13-17示出的便携式信息终端10可以几乎完全地在单一位置组装。例如，如上所述，通过最初将柔性膜20放置到上方的壳体12b中，便携式信息终端10可以在后面装填或者组装。如上所注，上方的壳体12b的边沿71可以覆盖柔性膜20的一部分并且将柔性膜20(以及附加的内部组件)保持在便携式信息终端10中。在一些实施例中，柔性膜20可以使用附着粘合、碾压或别的适宜的方法，与上方的壳体12b的内表面(例如边沿71)接合。在柔性膜20安装在上方的壳体12b中之后，隔离层72可以使用附着粘合或别的相似的方法与柔性膜20的内表面接合。柔性电路74可以使用附着粘合或者通过别的适宜的方法与隔离层72的内表面接合。接着，一个或多个连接器和PCB 14可以安装在上方的壳体12b中。如上所注，在一些实施例中，一个或多个连接器76包括自粘合剂，自粘合剂通过柔性电路74和PCB 14施加的压力而启动。PCB 14还可以使用附着粘合或者通过别的适宜的方法与柔性电路74接合。

在一些实施例中，在将组件安装在上方的壳体12b形成单一的整体单元之前，柔性膜20、隔离层72和柔性电路74可以形成联合装置。例如，柔性膜20、隔离层72和柔性电路74可以使用碾压过程或通过别的适宜的方法接合。一旦形成，该联合装置可以放置在上方的壳体12b中。在一些实施例中，该联合装置(即柔性膜20、隔离层72和柔性电路74)可以使用附着粘合或者以任意其它适宜的方式与上方的壳体12b接合。例如，如图13所示，粘合剂可以应用在上方的壳体12b中邻近联合装置的拐角93中。在一些实施例中，一个或多个连接器76还可以在联合装置安装在上方的壳体12b中之前，使用附着粘合或者通过别的适宜的方法与该联合装置附接。

在柔性膜20、隔离层72、柔性电路74、一个或多个连接器76和PCB14安装在上方的壳体12b中之后，下方的壳体12a可以与上方的壳体12b接合，并且可以安装电池26和电池检修门28。如上所注，通过使激光经过柔性膜20、隔离层72和/或柔性电路74的一部分，下方的壳体12a和上方的壳体12b可以被激光焊接。在其它实施例中，下方的壳体12a和上方的壳体12b可以使用卡扣或压入配合、粘合剂或者别的适宜的方法接合。在一些实施例中，如果下方的壳体12a包括内部上的支座36，以提供支撑PCB 14的表面，则当安装下方的壳体12a时，支座可以与PCB14对准。附着粘合还可以用于将PCB 14和支座接合。应当理解的是，除了或者代替使用附着粘合或其它相似的连接方法，便携式信息终端10的一个或多个组件可以使用压入配合或压配合组装。例如，与上方的壳体12b接合的下方的壳体12a提供的力可以施加到便携式信息终端10的内部组件，以将所有组件或一部分组件保持在适当位置。

图20a是根据本发明的另一实施例的便携式信息终端10的立体图。如图20a所示，示出的便携式信息终端包括柔性膜20和壳体12，壳体12包括下方的壳体12a和上方的壳体12b。此外，如图20a所示，图20a示出的上方的壳体12b包括在柔性膜20的外边缘周围的框架94，而不是如上面参照图11a所描述的具有与柔性膜20的外边缘重叠的边沿71。如图20b所示，框架94位于与柔性膜20基本相同的高度。然而，应当理解的是，框架94可以形成在比柔性膜20的高度更高或更低的高度。例如，柔性膜20的高度可以低于框架94的高度，以降低柔性膜20的边缘挂住外部的物体以及有可能因为疏忽而被去掉和/或破坏的机会。在一些实施例中，框架94还可以包括唇缘(未示出)，唇缘与柔性膜20的外边缘重叠，以进一步防止柔性膜20因为疏忽而被去掉和/或破坏。

图20b和21是图20a的便携式信息终端沿图20a的线20-20的剖视图。如图20b和21所示，示出的便携式信息终端10包括上方的壳体12b、柔性膜20、隔离层72、柔性电路74、连接器76、PCB 14、电池26和可拆除的电池检修门28。如上面参照图13-19所描述的，柔性膜20、隔离层72和柔性电路74限定了便携式信息终端10上的开关60和相关的接触面44的数量和位置。在一些实施例中，因为这些组件中的多数可以被冲切(例如，不是注塑成型)，所以它们可以容易且廉价地改变，以适应用于不同功能的每个信息终端。如上面参照图13-19所描述的，连接器76(例如弹性连接器)将柔性电路74上的接触印痕与PCB 14上的接触印痕连接。因此，在一些实施例中，甚至当柔性电路74上的开关60的位置和数量改变时，PCB 14也不需要改变。此外，在这种构造中，PCB 14不需要任何开关，这降低了PCB 14的成本。

如图21所示，示出的上方的壳体12包括凹槽95和下表面96。凹槽95容纳由下表面96支撑的柔性膜20、隔离层72和柔性电路74。在一些实施例中，柔性电路74使用附着粘合或者通过别的适宜的方法与下表面96接合。这样，与图11b和12-14的上方的壳体12b的边沿71相比，下表面96提供更大的区域，用于将柔性膜20、隔离层72和柔性电路74支撑和固定在上方的壳体12b中。

如图21所示，上方的壳体12b的下表面96包括开口98。开口98容纳连接器76，连接器76将柔性电路74和PCB 14电连接。因此，在一些实施例中，柔性电路74上的接触印痕与开口98对准。相似地，PCB14上的接触印痕与开口98对准。连接器76可以放置在开口98中，以将柔性电路74的接触印痕与PCB 14的接触印痕连接。应当理解的是，开口98和相关的接触印痕可以定位在沿上方的壳体12b的下表面96的任意位置。相似地，可以提供多个开口98和连接器76，以将柔性电路74和PCB 14连接。例如，如图22和23所示，在一些实施例中，可以对于柔性电路74上的每个接触印痕提供下表面96中的开口98和相关的连接器76。使用这种构造，柔性电路74上的每个接触印痕可以与PCB 14上的接触印痕连接，其中如果对应的开关60没有在柔性电路74中提供，则对应的开关60在PCB 14上。因此，在一些实施例中，这种构造允许柔性膜20、隔离层72和柔性电路74用于便携式信息终端，而基本不改变之前用于便携式信息终端的PCB 14，并且允许开关60的数量和位置根据应用而改变，而无需昂贵地改变PCB 14。

为了组装图20a-b和21-23示出的便携式信息终端，柔性膜20、隔离层72和柔性电路74可以在前面装填或组装(例如，从便携式信息终端10的前面组装)到上方的壳体12b的凹槽95中。在一些实施例中，柔性电路74可以使用附着粘合或者通过别的适宜的方法与凹槽95的下表面96接合。因此，一旦柔性电路74被安装，隔离层72可以与柔性电路74接合，而柔性膜20可以使用附着粘合或者通过另外适宜的方法与隔离层72接合。在其它实施例中，在组件安装在凹槽95中之前，柔性膜20、隔离层72和柔性电路74被接合。例如，柔性膜20、隔离层72和柔性电路74可以使用碾压过程、通过附着粘合或者使用别的适宜的方法接合。形成的联合装置可以接着被放置在凹槽95之内，并且可以使用附着粘合或者通过另外适宜的方法与上方的壳体12b(例如下表面96)接合。

一旦柔性膜20、隔离层72和柔性电路74安装在凹槽95中，一个或多个连接器76和PCB 14可以安装在上方的壳体12b中。如上所述，在一些实施例中，连接器76可以是自粘的，并且可以由柔性电路74和PCB14施加的压力启动。在一些实施例中，PCB 14还可以使用附着粘合或者通过别的适宜的方法，与上方的壳体12b的下表面96的内表面接合。下方的壳体12a可以接着与上方的壳体12b接合，并且可以安装电池26和电池检修门28。在一些实施例中，下方的壳体12a和上方的壳体12b可以使用卡扣或压入配合、通过粘合剂或者使用别的适宜的方法接合。在一些实施例中，如果下方的壳体12a包括内部上的支座，以提供支撑PCB14的表面，则当安装下方的壳体12a时，支座可以与PCB 14对准。附着粘合还可以用于将PCB 14与支座接合。应当理解的是，除了或者代替使用附着粘合或别的适宜的方法，便携式信息终端10的一个或多个组件可以使用压入配合或压配合而组装。例如，与上方的表面12b接合的下方的表面12a提供的力可以施加到便携式信息终端10的内部组件，以将所有组件或者一部分组件保持在便携式信息终端之内的适当位置。

还应当注意，图20a-b和21-23的内部组件还可以与其它外部的构造一起使用，例如上面参照图1、4b、8、9和11a所描述的构造。相似地，图20a-b和21-23的外部组件和构造可以与其它内部的构造一起使用，例如上面参照图1-6、7、10、11b和12所描述的构造。

图24和25是根据本发明的另一实施例的便携式信息终端的剖视图。在一些实施例中，图24和25的便携式信息终端10的外部与图20a示出的便携式信息终端10的外部相似。然而，应当理解的是，图24和25示出的便携式信息终端10的内部组件可以与其它外部的构造一起使用，例如上面参照图1、4b、8、9和11a所描述的构造。

如图24和25所示，示出的便携式信息终端10包括上方的壳体12b(包括凹槽95、下表面96和开口98)、柔性膜20、隔离层72、柔性电路74(包括一个或多个开关60)、一个或多个连接器76、PCB 14、下方的壳体12a、电池26和可拆卸的电池检修门28。如图24和25所示，示出的柔性电路74包括迹线尾部100。迹线尾部100可以由柔性材料(例如柔性电路74的材料)制成，并且可以从柔性电路74的末端或者从柔性电路74的任意其它位置延伸。迹线尾部100包括柔性电路74的电迹线和相关的接触印痕的全部或者一部分。

在一些实施例中，图24和25的便携式信息终端10可以如上面参照图20a-b和21-23的描述而被组装。然而，迹线尾部100可以穿过上方的壳体12b的开口98而提供，并且迹线尾部100上的接触印痕可以如上所述地使用一个或多个连接器76与PCB 14上的接触印痕连接。通过将PCB14上的接触印痕放置在迹线尾部100上，柔性电路74不再需要与PCB 14刚性地接合。该特征可以提高安装的速度和容易程度，因为柔性电路74不再需要与连接器76和/或PCB 14精确地对准以形成正确的电连接。此外，柔性的迹线尾部100可以允许PCB 14相对于柔性电路74移动。例如，如果便携式信息终端10掉下，PCB 14的移动通常不会引起PCB 14失去其与柔性电路74的电连接，因为柔性的迹线尾部100将弯曲并且相对PCB 14移动。此外，在一些实施例中，PCB 14可以以弹性或柔性元件(例如橡胶脚垫)被保持在便携式信息终端10的外壳12中。弹性或柔性元件以及柔性的迹线尾部100可以进一步允许PCB 14在便携式信息终端10中“悬浮”或者移动，以避免震动或者破坏PCB 14，然而仍然保持与柔性电路74的电连接。在一些实施例中，迹线尾部100还允许使用弯曲的或弓形的柔性电路74(以及相关的隔离层72和/或柔性膜20)，以与相对平的PCB 14接合。

应当理解的是，在一些实施例中，柔性电路74可以包括多个迹线尾部100。例如，柔性电路74可以包括对于每个接触印痕的迹线尾部100。在一些实施例中，每个迹线尾部100可以在上方的壳体12b中具有其自身的开口98。在其它实施例中，多个迹线尾部100可以使用共同的开口98。通过对每个接触印痕提供迹线尾部100，每个接触印痕可以与PCB 14上的接触印痕连接，其中如果对应的开关60没有在柔性电路74中提供，则对应的开关60在PCB 14上。因此，在一些实施例中，这种构造允许柔性膜20、隔离层72和柔性电路74用于便携式信息终端10，而基本不改变之前用于便携式信息终端10的设计的PCB 14。

图26a是根据本发明的另一实施例的便携式信息终端10的立体图。示出的便携式信息终端10包括柔性膜20(包括多个接触面44)和壳体12(包含下方的壳体12a)。如图26所示，柔性膜20是热成型的(如上面参照图9所描述的)，以限定便携式信息终端10的上方的部分。当热成型时，柔性膜20可以限定便携式信息终端10的与壳体12接合的一个或多个侧面102。如图26b和27的剖视图所示，柔性膜20可以是热成型的，使得柔性膜20的形状与限定便携式信息终端10内部的密封材料(encapsulating material)104的轮廓基本匹配。尽管柔性膜20可以如刚才所述地热成型，然而在其它实施例中，形成柔性膜20的其它方式也是可以的，这至少部分地取决于用于柔性膜的材料。这样的形成柔性膜20的可选择方式落在本发明的实质和范围之内。

如图26b和27所示，密封材料104可以至少部分地将隔离层72、柔性电路74、一个或多个连接器76和PCB 14包在热成型的柔性膜20中。在一些实施例中，密封材料104包括树脂(例如聚酰胺热熔胶)，其提供低压成型。例如，密封材料104可以在低压下进入包含信息终端的组件的模子或结构。使用低压密封(与高压密封相比)可以防止便携式信息终端10的组件在组装过程中被破坏。

一旦被密封，密封材料104保护组件免受灰尘、碎片、湿气和震动。例如，一旦被密封，组件不能移动，即使便携式信息终端10掉下或者碰撞另一表面。此外，使用密封材料104以限定用于便携式信息终端10的上方的壳体，消除了对于独立的上方的壳体(例如注塑成型的壳体)的需要，独立的上方的壳体可以具有较高的加工成本。相似地，通过以密封材料104形成便携式信息终端10的上方的壳体，在一些实施例中，柔性膜20不再需要与上方的壳体附着粘合。此外，密封材料104可以消除用于接合便携式信息终端10的其它组件(例如柔性电路74和PCB 14)的附着粘合。

为了组装图26a-b和27的便携式信息终端10，隔离层72、柔性电路74、一个或多个连接器76和PCB 14可以使用附着粘合或者别的相似的方法，在热成型的柔性膜20中在后面装填或组装。一旦组件被组装，密封材料104可以被注入或者引入组件的周围，例如在模子或结构中。如图26b所示，密封材料104可以完全密封组件，除了用于电池26的PCB14上的连接点。依然如图26b所示，密封材料104还可以形成与下方的壳体12a连接的结105。例如，下方的壳体12a可以在结105处使用附着粘合或者通过别的适宜的方法，与密封材料104和/或热成型的柔性膜20接合。一旦下方的壳体12a和上方的壳体12b接合，可以安装电池26和电池检修门28。如上所述，在一些实施例中，图26a-b和27的便携式信息终端10可以几乎完全地在单一位置组装(例如在后面装填)，意味着组件在组装结束前不需要翻转，这可以加快过程并且降低成本。

在一些实施例中，密封材料104仅包住便携式信息终端10的内部腔的一部分。例如，如图26b所示，便携式信息终端10可以包括密封材料104和下方的壳体12a的一部分之间的空间106。在其它实施例中，密封材料104可以充填便携式信息终端10的内部腔的更多的部分，或者可以充填内部腔的全部或者基本全部。例如，如图28和29所示，密封材料104可以基本充填便携式信息终端10的内部腔。使用这种构造，密封材料104可以将下方的壳体12a与热成型的柔性膜20结合，而不需要附着粘合或者别的附接方式。

相似地，在一些实施例中，密封材料104可以自身形成或者限定用于便携式信息终端10下方的壳体。例如，如图30和31所示，密封材料104可以被成型，以限定便携式信息终端10下方的部分。如图30和31所示，密封材料104可以将隔离层72、柔性电路74、一个或多个连接器76和PCB 14包在热成型的柔性膜20中，并且可以对于电池26和电池检修门28，为PCB 14上的连接点提供开口。在一些实施例中，电池检修门28可以被安装，并且使用压入或卡扣配合与密封材料104接合。在其它实施例中，电池检修门28可以被安装，并且使用粘合剂或者通过别的适宜的方法与密封材料104接合。使用密封材料104以限定便携式信息终端10下方的壳体，消除了对于提供独立的下方的壳体(例如注塑成型的壳体)的需要，并且由此可以降低制造成本。相似地，使用密封材料104以限定便携式信息终端10下方的壳体，可以消除对于将柔性膜20(和/或独立的上方的壳体)与下方的壳体附着粘合的需要。

应当理解的是，上面参照图26a、26b和27-31所描述的密封材料104可以用于在此描述和/或示出的便携式信息终端10的其它内部构造。例如，密封材料104可以以多种方式用于上面参照图2、4a、4b、5、7、11b、13、18、20b、22和24所描述的构造。在这些构造的每一个中，密封材料104可以用于将一个或多个组件粘合在一起和/或包住一个或多个组件，以保护组件免受灰尘、碎片、湿气和震动。

还应当理解的是，上面参照图1-31所描述的内部和外部构造可以以多种方式组合。此外，由包括在便携式信息终端10中的组件提供的功能可以在更少或更多的组件之间组合和/或分散。例如，在一些实施例中，由PCB 14提供的功能(例如天线、控制器或处理器等等)可以由包括在柔性电路74中的组件提供。相似地，在一些实施例中，由隔离层72提供的功能可以与柔性膜20和/或柔性电路74组合，使得不需要独立的隔离层72。此外，在一些实施例中，电池26可以包括柔性电池(例如“纸”电池)，柔性电池可以使用附着粘合或者通过别的适宜的方法与PCB 14或柔性电路74接合。使用这种构造，如果电池26被耗尽，电池26可以被代替或者便携式信息终端10的一部分可以被代替。例如，为了代替电池26，可以安装新的联合装置，包括新的柔性膜20、新的隔离层72、新的柔性电路74和新的电池26。

另外，在一些实施例中，便携式信息终端10的一部分可以在组装之后被改变或代替，以提供定制的特征。例如，在一些实施例中，柔性膜20可以被去除并且/或者被新的柔性膜20覆盖，新的柔性膜20包括定制的颜色、图案、网纹和/或图形(例如与运动队、大学、公司、设计者、个人照片、人名等等相关的图形)。在其它实施例中，柔性膜20、隔离层72和柔性电路74可以被去除并且被新的柔性膜20、隔离层72和柔性电路74代替，以定制颜色和/或图形，并且/或者定制便携式信息终端10上的接触面44和相关的开关的数量和/或位置。例如，如果用户希望增加或去除便携式信息终端10上的接触面44和相关的开关，其可以以限定更少或更多的接触面44和相关的开关的新的柔性膜20、新的隔离层72和新的柔性电路74代替便携式信息终端10上的柔性膜20、隔离层72和柔性电路74。

在一些实施例中，便携式信息终端10的上方的壳体12b和/或下方的壳体12a或者上方的壳体12b和/或下方的壳体12a的一部分可以被去除，以允许用户替换柔性膜20、隔离层72和/或柔性电路74。例如，在一些实施例中，图11b和12示出的上方的壳体12b可以被去除，以替换柔性膜20、隔离层72和/或柔性电路74。相似地，图20b和21示出的上方的壳体12b(包括容纳替换柔性膜20、隔离层72和柔性电路74的凹槽95)还可以包括基本透明的覆盖物或盖子，覆盖物或盖子可以被转动或者去除，以替换包含在凹槽95之内的柔性膜20、隔离层72和/或柔性电路74。在一些实施例中，柔性电路74和PCB 14之间的一个或多个连接器76可以提供压入或卡扣配合和/或能够重复使用或能够替换的粘合剂，以方便柔性电路74的更换。相似地，便携式信息终端10的其它组件还可以提供压入或卡扣配合和/或能够重复使用或能够替换的粘合剂，以方便组装之后的组件更换。

应当理解的是，在此描述和示出的便携式信息终端10可以配置为多种形状和尺寸，并且具有多种特征。例如，图32是根据本发明的另一实施例的便携式信息终端的立体图。如图32所示，便携式信息终端的柔性膜20可以包括沟槽114。在一些实施例中，沟槽114提供虚假的“分模线(part line)”，限定柔性膜20的一个或多个部分。例如，沟槽114可以限定用于锁定和打开车门的第一区域以及用于启动车辆警报的第二区域。相似地，如图32所示，沟槽114可以限定用户界面表面20a，用户界面表面20a包括一个或多个接触面44和侧面或边缘表面20b。例如，图32的便携式信息终端10包括带有多个接触面44的第一用户界面表面，并且包括铬色的侧面20b。

如图32所示，便携式信息终端10还可以包括用于容纳钥匙环112和其它设备的开口110，钥匙环112和其它设备用于悬挂便携式信息终端10和/或将便携式信息终端10与其它钥匙、便携式信息终端、钥匙环、钱包、钱夹等等连接。在一些实施例中，开口110可以在便携式信息终端10的壳体12中(例如，在下方的壳体12a和/或上方的壳体12b中)形成。在其它实施例中，开口110可以在从壳体12延伸的***113上形成。应当理解的是，开口110和钥匙环112可以位于便携式信息终端10上的不同位置。

图33和34是根据本发明的实施例的图32的便携式信息终端10的上方的联合装置116沿图32的线33-33的剖视图。上方的联合装置116可以包括上方的壳体12b、柔性膜20、隔离层72、带有迹线尾部100的柔性电路74、连接器76和PCB 14。在一些实施例中，柔性膜20可以被热成型，以与上方的壳体12b的轮廓匹配，如上面参照图9所描述的。如图33所示，沟槽114定位在开放空间117的上方，开放空间117在隔离层72的边缘、柔性电路74和上方的壳体12b的内部边缘之间。开放空间117可以容纳柔性膜20的沟槽114，以保持柔性膜20的基本连续的高度。

如图33和34所示，便携式信息终端10的上方的壳体12b可以包括带有下表面96的凹槽95。如上面参照图21-25所描述的，凹槽95和下表面96可以容纳和支撑柔性膜20、隔离层72和柔性电路74。如图33所示，上方的壳体12b还可以包括开口98，用于容纳柔性电路74的迹线尾部100。如上面参照图24-25所描述的，一个或多个连接器76可以用于将迹线尾部100与PCB 14连接。应当理解的是，在此描述和/或示出的其它内部构造可以与沟槽114一起使用。例如，带有凹槽114的柔性膜20可以与上面参照图2、4a、4b、5、7、11b、13、18、20b、22、24、26b、28和30所描述的构造一起使用。

由此，本发明的一些实施例还提供了便携式信息终端，其以在多种形状、尺寸、颜色、图案、网纹和其它风格化的图像中的接触面和相关的开关的不同数量和位置被定制。由此，一组不同品牌、模型和版本的车辆通常可以使用相同的便携式信息终端的组件，但是通过在柔性膜上印有不同的图形、网纹等等、通过提供不同的隔离层和/或提供不同的柔性电路而具有单独的定制的便携式信息终端，这可以提供显著的成本节约。

尽管在此描述和示出的多种设备是便携式信息终端，然而应当理解的是，在此公开的很多特征可以用于其它便携式和非便携式设备和***。简言之，本发明的特征可以用于具有用户界面的任何设备和***，在用户界面中，一个或多个开关可以由用户启动，以控制该设备或***(或与该设备或***连接的设备或***)。这样的设备或***包括但不限于电话、GPS***、计算机和计算机***设备、音频设备等等。

本发明的多种特征和优点在下面的权利要求中列出。

Claims (29)

1.一种便携式信息终端，包括：

柔性膜，所述柔性膜限定所述便携式信息终端的外表面，所述柔性膜包括至少一个接触面，当施加力以启动至少一个开关时，所述至少一个接触面弯曲；以及

密封材料，所述密封材料限定所述便携式信息终端的内部的至少一部分。

2.根据权利要求1所述的便携式信息终端，其特征在于：所述密封材料包括低压流动的树脂。

3.根据权利要求1所述的便携式信息终端，其特征在于：密封材料包括聚酰胺热熔胶。

4.根据权利要求1所述的便携式信息终端，其特征在于：所述密封材料限定所述便携式信息终端的外表面的至少一部分。

5.根据权利要求1所述的便携式信息终端，其特征在于：所述密封材料限定连接点，用于在所述便携式信息终端中安装电池。

6.根据权利要求1所述的便携式信息终端，其特征在于：所述密封材料限定开口，用于容纳可拆卸的电池检修门。

7.根据权利要求1所述的便携式信息终端，其特征在于：所述密封材料限定至少一个结，用于与所述便携式信息终端的下方的壳体接合。

8.根据权利要求7所述的便携式信息终端，其特征在于：使用附着粘合，所述下方的壳体与所述密封材料在所述至少一个结处接合。

9.根据权利要求1所述的便携式信息终端，其特征在于：所述密封材料包住柔性隔离层，所述柔性隔离层包括至少一个开口。

10.根据权利要求1所述的便携式信息终端，其特征在于：所述密封材料包住柔性电路，所述柔性电路包括至少一个开关。

11.根据权利要求10所述的便携式信息终端，其特征在于：所述密封材料包住至少一个连接器，用于将所述柔性电路与印刷电路板连接。

12.根据权利要求11所述的便携式信息终端，其特征在于：所述至少一个连接器包括弹性连接器。

13.根据权利要求1所述的便携式信息终端，其特征在于：所述密封材料包住印刷电路板。

14.根据权利要求1所述的便携式信息终端，其特征在于：所述柔性膜形成为与所述密封材料的轮廓基本匹配。

15.根据权利要求1所述的便携式信息终端，其特征在于：所述至少一个开关包括轻触开关、穹顶开关和膜开关中的至少一个。

16.一种形成便携式信息终端的方法，包括：

提供柔性膜，所述柔性膜限定所述便携式信息终端的外表面，所述柔性膜包括至少一个接触面和邻近所述至少一个接触面的表面，当施加力以启动至少一个开关时，所述至少一个接触面弯曲；以及

将密封材料注入模子，以限定所述便携式信息终端的内部的至少一部分。

17.根据权利要求16所述的方法，其特征在于：将所述密封材料注入模子包括使用低压将树脂流入到所述模子。

18.根据权利要求16所述的方法，其特征在于：所述密封材料包括聚酰胺热熔胶。

19.根据权利要求16所述的方法，进一步包括：将所述密封材料注入模子，以限定所述便携式信息终端的外表面的至少一部分。

20.根据权利要求16所述的方法，进一步包括：将所述密封材料注入模子，以限定连接点，用于在所述便携式信息终端中安装电池。

21.根据权利要求16所述的方法，进一步包括：将所述密封材料注入模子，以限定开口，用于容纳可拆卸的电池检修门。

22.根据权利要求16所述的方法，进一步包括：将所述密封材料注入模子，以限定至少一个结，用于与所述便携式信息终端的下方的壳体接合。

23.根据权利要求22所述的方法，进一步包括：使用附着粘合，将所述密封材料与所述下方的壳体在所述至少一个结处接合。

24.根据权利要求16所述的方法，进一步包括：提供柔性隔离层，所述柔性隔离层包括至少一个孔，并且所述方法包括以所述密封材料包住所述柔性隔离层。

25.根据权利要求16所述的方法，进一步包括：提供柔性电路，所述柔性电路包括所述至少一个开关，并且所述方法包括以所述密封材料包住所述柔性电路。

26.根据权利要求25所述的方法，进一步包括：提供至少一个连接器，用于将柔性电路与印刷电路板连接，并且所述方法包括以所述密封材料包住所述至少一个连接器。

27.根据权利要求26所述的方法，其特征在于：所述至少一个连接器包括弹性连接器。

28.根据权利要求16所述的方法，进一步包括：提供印刷电路板并且以所述密封材料包住所述印刷电路板。

29.根据权利要求16所述的方法，进一步包括：形成所述柔性膜，以与所述密封材料限定的所述便携式信息终端内部的部分的轮廓基本匹配。

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