CN102240210B - 图像处理装置 - Google Patents

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Abstract

本发明提供一种图像处理装置，该装置使通过X摄影***摄影拍摄的图像与通过MRI装置拍摄的图像的比较变得容易，其特征在于，根据通过对被检体的***进行摄像而得到的三维图像数据，生成左右***各自的二维图像，通过将所生成的各断层像中的胸壁部分相结合，生成/显示将左右***对称配置的对比用二维图像。

Description

图像处理装置
本申请基于并要求2010年3月30日提交的日本专利申请2010-11407号的优先权，该申请的全部内容通过引用结合在本申请中。
技术领域
本发明涉及图像处理装置。
背景技术
磁共振成像(MagneticResonanceImaging：MRI)装置是利用下述现象来取得物质的化学和物理的微观信息的装置：当对象原子核自旋群被放置在磁场中时，与按照与其固有的磁矩和存在磁场强度对应的特定频率(共振频率)旋转的高频磁场共振，并且在其衰减过程中产生信号(磁共振信号)。
这样的MRI装置能够取得头颈部、腹部、脊椎等全身各部位的图像。因此，通过MRI装置取得的图像常常被用于诊断目的。另外，近年来，MRI装置还被用于***的检查。有报告称，通过MRI装置取得的***的图像特别对于早期的乳癌检测、病变的良性恶性判断、肿瘤的扩散诊断是有效的。
但是，在一般的乳腺疾病的图像诊断中，由于诊断的证据、装置普及度、检查的便利性等理由，很多情况下会首选利用X射线***摄影装置的检查，其次进行利用超声波诊断装置的检查。在参照X射线***摄影装置或超声波诊断装置的图像诊断结果来把握肿瘤的扩散或决定手术方式的情况下，利用MRI装置的检查常常被辅助性地使用。
发明内容
本发明提供一种图像处理装置，其特征在于，具备：生成单元，根据通过对被检体的左右***进行摄像而得到的三维图像数据，生成所述左右***各自的二维图像，通过将所生成的各断层像中的胸壁部分相结合，生成将所述左右***对称配置的对比用二维图像；和显示控制单元，使显示部显示所述对比用二维图像。
附图说明
图1是示出本实施例所涉及的MRI装置的整体结构的图。
图2是示出本实施例所涉及的计算机***的详细结构的功能框图。
图3是示出利用本实施例所涉及的MRI装置进行的对比用***图像的生成处理过程的流程图。
图4是用于说明利用本实施例所涉及的对比用***图像生成部进行的头尾方向的对比用***图像的生成的图。
图5是用于说明利用本实施例所涉及的对比用***图像生成部进行的左右方向的对比用***图像的生成的图。
图6是用于说明利用其它实施例所涉及的对比用***图像生成部进行的头尾方向的对比用***图像的生成的图。
图7是用于说明利用其它实施例所涉及的对比用***图像生成部进行的左右方向的对比用***图像的生成的图。
具体实施方式
以下根据附图详细说明本发明所涉及的图像处理装置、医用图像诊断装置和图像处理程序的实施例。以下针对将本发明应用于MRI装置的情况进行说明，但本实施例并不限定本发明。
(实施例)
首先利用图1对本实施例所涉及的MRI装置的整体结构进行说明。
首先对典型的MRI装置的整体结构进行说明。本领域技术人员都知道，现有的MRI装置可以构成为(例如通过将适当的计算机程序模块加载到合适的数字计算机程序存储器并执行)实现以下将要说明的各种功能块，以及/或者专用硬件(例如ASIC(专用集成电路))可以构成为实现以下将要说明的各种功能块。以下的示例性的基本MRI装置(即，只要不是构成为实现如所附权利要求所限定的作为本发明的特征的非线性特征)的说明应理解为仅仅是非限制性例子的高度简化说明。
图1是示出本实施例所涉及的MRI装置的整体结构的图。如该图所示，本实施例所涉及的MRI装置100具备静磁场磁铁1、倾斜磁场线圈2、倾斜磁场电源3、床4、床控制部5、发送RF线圈6、发送部7、接收RF线圈8、接收部9以及计算机***10。
静磁场磁铁1是形成为中空的圆筒形的磁铁，在内部空间中产生均匀的静磁场。作为该静磁场磁铁1，例如使用永久磁铁、超导磁铁等。
倾斜磁场线圈2是形成为中空的圆筒形的线圈，配置在静磁场磁铁1的内侧。该倾斜磁场线圈2是通过组合与互相正交的X、Y、Z各轴相对应的3个线圈而形成的，这3个线圈分别从后述的倾斜磁场电源3接受电流供给，产生磁场强度沿着X、Y、Z各轴变化的倾斜磁场。而且，将Z轴方向设为与静磁场相同的方向。
这里，由倾斜磁场线圈2产生的X、Y、Z各轴的倾斜磁场例如分别对应于切片(slice)选择用倾斜磁场Gs、相位编码用倾斜磁场Ge和读出用倾斜磁场Gr。切片选择用倾斜磁场Gs被用于任意地决定摄像断面。相位编码用倾斜磁场Ge被用于根据空间位置改变磁共振信号的相位。读出用倾斜磁场Gr被用于根据空间位置改变磁共振信号的频率。
倾斜磁场电源3在后述的计算机***10的控制下，向倾斜磁场线圈2供给电流。
床4具有载置被检体P的顶板4a，在后述的床控制部5的控制下，在载置了被检体P的状态下将顶板4a***到倾斜磁场线圈2的空腔(摄像口)内。通常，该床4被设置为其长度方向与静磁场磁铁1的中心轴平行。
床控制部5控制床4。例如，床控制部5驱动床4，使顶板4a沿长度方向或上下方向移动。
发送RF线圈6是配置在倾斜磁场线圈2的内侧的线圈。该发送RF线圈6从发送部7接受高频脉冲的供给，并产生高频磁场。
发送部7在后述的计算机***10的控制下，将与拉莫尔频率对应的高频脉冲发送到发送RF线圈6。该发送部7具有振荡部、相位选择部、频率转换部、振幅调制部、高频功率放大部等。振荡部产生静磁场中的对象原子核所固有的共振频率的高频信号。相位选择部选择上述高频信号的相位。频率转换部转换从相位选择部输出的高频信号的频率。振幅调制部例如按照sinc函数对从频率转换部输出的高频信号的振幅进行调制。高频功率放大部放大从振幅调制部输出的高频信号。作为这些各部分的动作结果，发送部7将与拉莫尔频率对应的高频脉冲发送到发送RF线圈6。
接收RF线圈8接收由于发送RF线圈6所产生的高频磁场的影响而从被检体P放射的核磁共振信号。在本实施例中使用的接收RF线圈8是***摄像用的线圈，配置在床4的顶板4a上。在诊断时，将被检体P以俯卧位配置在该接收RF线圈8上。这样的接收RF线圈8接收到磁共振信号时，向接收部9输出该磁共振信号。
接收部9在后述的计算机***10的控制下，根据从接收RF线圈8输出的磁共振信号，生成磁共振信号数据。然后，接收部9将生成的MR信号数据发送到计算机***10。
计算机***10进行MRI装置100的整体控制、数据收集、图像重构等。该计算机***10具有接口部11、数据收集部12、数据处理部13、存储部14、显示部15、输入部16和控制部17。
接口部11与倾斜磁场电源3、床控制部5、发送部7和接收部9连接。并且，接口部11控制在这些被连接的各部分与计算机***10之间交换的信号的输入输出。
数据收集部12经由接口部11收集从接收部9发送的MR信号数据。该数据收集部12在收集了MR信号数据后，将收集到的MR信号数据存储在存储部14中。
数据处理部13通过对存储在存储部14中的MR信号数据实施后处理、即傅立叶变换等的重构处理，生成被检体P内的所希望的核自旋的频谱数据或图像数据。
存储部14针对每个被检体P存储由数据收集部12收集的MR信号数据、由数据处理部13生成的图像数据等。
显示部15是在控制部17的控制下显示频谱数据或图像数据等各种信息的装置。作为该显示部15，可以利用液晶显示器等显示设备。
输入部16从操作者接受各种操作、信息输入等。作为该输入部16，可以适当地利用鼠标、轨迹球等的指示设备，模式切换开关等选择设备，或者键盘等输入设备。
控制部17具有未图示的CPU(中央处理单元)、存储器等，总体地控制MRI装置100。例如，控制部17根据由操作者设定的摄像条件，对倾斜磁场电源3、发送部7和接收部9进行控制，从而执行各种摄像序列。
以上对本实施例所涉及的MRI装置的整体结构进行了说明。基于这样的结构，在本实施例中，计算机***10执行从包含被检体P的左右***的三维空间收集MR信号的摄像序列。另外，计算机***10根据通过执行摄像序列而收集的MR信号，重构左右***的三维图像数据。另外，计算机***10根据重构的三维图像数据生成左右***各自的二维图像，通过将所生成的各二维图像中的胸壁部分相结合，生成将左右***对称配置的二维图像。然后，计算机***10在显示部15上显示所生成的二维图像。
在此，利用上述现有技术无法容易地比较X射线***摄影图像和通过MRI装置拍摄的图像。例如，在作为乳腺图像诊断的标准方法的、利用X射线***摄影装置的标准摄影方法中，包括CC(CranioCaudal：头尾)方向的摄影、ML(MedioLateral：内外侧)方向或MLO(MedioLateralOblique：内外侧斜位)方向的摄影。并且，一般情况下对于通过这些摄影分别拍摄的左右***的图像，为了看到对称性，使胸壁结合而排列显示来进行影像读取。
另一方面，MRI装置能够进行三维数据的收集。因此，在利用MRI装置的检查中，通常将体轴断面(Axial)图像或矢状断面(Sagittal)图像、或者在这些方向上进行最大值投影而得到的图像用于影像读取。因而，在由MRI装置取得的图像的影像读取中，在进行与已经拍摄的X射线***摄影图像的对比的情况下，由于各个图像的视线方向与显示的方向不同，因此影像读取者难以把握两者的位置关系。
但是，利用本实施例的结构，利用MRI装置100拍摄的***图像与利用X射线***摄影装置拍摄的X射线***摄影图像同样，左右***在使胸壁结合而对称配置的状态下显示。因此，在通过MRI装置取得的图像的影像读取中，在进行与已经通过X射线***摄影装置拍摄的图像的对比的情况下，各个图像的视线方向与显示的方向相同，因此影像读取者能够容易地把握两者的位置关系。即，根据本实施例，可以向影像读取者提供能够容易地进行与通过X射线***摄影拍摄的图像的比较的图像。
以下，以这样的计算机***10所具有的功能为中心，对本实施例所涉及的MRI装置100进行详细说明。另外，以下将通过结合由计算机***10生成的二维图像、即左右***的二维图像中的胸壁部分而将左右***对称配置的二维图像称为“对比用***图像”。
首先，利用图2对本实施例所涉及的计算机***10的详细结构进行说明。图2是示出本实施例所涉及的计算机***10的详细结构的功能框图。在此以与图1所示的数据处理部13、存储部14和控制部17有关的功能为中心进行说明。
如图2所示，存储部14具有MR信号数据存储部14a和图像数据存储部14b。MR信号数据存储部14a存储由数据收集部12收集的MR信号数据。另外，图像数据存储部14b存储由数据处理部13生成的图像数据。
另外，控制部17具有序列执行部17a和显示控制部17b。序列执行部17a根据由操作者设定的摄像条件，生成各种序列执行数据，并且按照所生成的序列执行数据控制倾斜磁场电源3、发送部7和接收部9，从而执行各种摄像序列。这里所谓的序列执行数据是定义了倾斜磁场电源3向倾斜磁场线圈2供给的电源的强度、供给电源的定时、发送部7向发送RF线圈6发送的RF信号的强度、发送RF信号的定时、接收部9检测NMR信号的定时等用于执行摄像的流程的信息。显示控制部17b使显示部15显示由后述的对比用***图像生成部13b生成的对比用***图像。
另外，数据处理部13具有图像重构部13a和对比用***图像生成部13b。图像重构部13a根据通过执行从包含被检体的左右***的三维空间收集磁共振信号的摄像序列而收集的MR信号数据，重构被检体P的左右***的三维图像数据。对比用***图像生成部13b根据由图像重构部13a重构的三维图像数据，生成通过将被检体P的左右***的胸壁侧结合而将各***各自的二维图像对称配置的二维图像，作为对比用***图像。
以下主要利用图3对利用本实施例所涉及的MRI装置100进行的对比用***图像的生成处理过程进行说明。图3是示出利用本实施例所涉及的MRI装置100进行的对比用***图像的生成处理过程的流程图。另外，对由上述控制部17和数据处理部13所具有的各部分进行的处理进行详细说明。
如图3所示，在本实施例所涉及的MRI装置100中，计算机***10经由输入部16从操作者接收到开始指示的情况下(步骤S301：是)，通过控制MRI装置100的各部分，对被检体P的***的三维图像进行摄像(步骤S302)。
具体而言，序列执行部17a通过控制倾斜磁场电源3、发送部7和接收部9，执行用于从包含被检体的左右***的三维空间收集磁共振信号的摄像序列。例如，序列执行部17a执行将一维频率编码和二维相位编码相组合的梯度回波(gradientecho)法的摄像序列。另外，数据收集部12通过执行上述摄像序列，收集从接收部9发送的MR信号数据。然后，图像重构部13a通过对由数据收集部12收集的MR信号数据实施三维傅立叶变换处理，重构被检体P的左右***的三维图像数据。
通常，在利用MRI装置进行的数据收集中，为了防止来自无用区域的信号的折返，从通过进行切片选择而受到限制的区域来进行数据收集，其中，利用频带受到限制的RF脉冲与倾斜磁场的组合，在三维当中的一个方向上进行该切片选择。这样，从通过切片选择而受到限制的区域收集数据的摄像根据切片的方向而被称为体轴断面(Axial)摄像、矢状断面(Sagittal)摄像、冠状断面(Coronal)摄像。在利用MRI装置的诊断中，保存和显示这些体轴断面、矢状断面、冠状断面的一张一张的图像或者沿着这些切片轴进行最大值投影处理而得到的图像，从而进行诊断。另外，在***检查中，一般进行体轴断面或矢状断面的摄像。因此以下对进行这两个摄像的情况进行说明。
在乳腺MR检查中，有时将MR用造影剂从静脉注入，而将关注区域被造影的程度、到被造影为止的时间、造影剂流出的时间等作为肿瘤良性或恶性的判断基准。但是，考虑到造影剂流出体外的时间，在一次检查中造影剂只能注入一次，因此优选为在一次三维摄像中取得左右两侧***的图像。
因此，在进行决定摄像区域的定位时，设定使左右两侧***全部被包含的长方体区域。在通过对所得到的原始数据进行三维傅立叶变换而得到的三维图像数据的显示中，在体轴断面摄像的情况下，被检体的前后方向成为图像的上下方向、被检体的左右方向成为图像的左右方向，在矢状断面摄像的情况下，被检体的头尾方向成为图像的上下方向、被检体的前后方向成为图像的左右方向。
另外，在体轴断面摄像的情况下，有时也会在对左右***进行了一次摄像的情况下，在一张图像中保存、显示左右***，但在矢状断面摄像的情况下，左右***通常在不同的图像中显示。这样的一般性MR图像显示方法与将在X射线***摄影中通常进行的CC摄影、ML摄影或MLO摄影的结果配置成重视左右***的对称性来进行影像读取的方法不同，因此在基于X射线***摄影的诊断信息并且通过与其的对比来进行MR图像的影像读取的情况下，难以把握各个图像的视线方向与显示的方向不同的两者的位置关系。
返回图3的说明，在重构了左右***的三维图像数据之后，对比用***图像生成部13b判定是否进行与X射线***摄影图像的对比显示(步骤S303)。此时，例如对比用***图像生成部13b经由输入部16从操作者接受选择是否进行对比显示的操作。然后，对比用***图像生成部13b根据所接受的操作，判定是否进行对比显示。
这里，在判定为不进行对比显示的情况下(步骤S303：否)，对比用***图像生成部13b不执行以下所示的步骤而结束处理。另一方面，在判定为进行对比显示的情况下(步骤S303：是)，对比用***图像生成部13b判定显示对比用***图像的显示方向(步骤S304)。
具体而言，对比用***图像生成部13b判定与X射线***摄影中的头尾方向(CC方向)对应的方向和与左右方向(ML方向或MLO方向)对应的方向中的哪一个作为显示对比用***图像的显示方向。此时，例如对比用***图像生成部13b经由输入部16从操作者接受选择显示对比用***图像的方向的操作。然后，对比用***图像生成部13b根据所接受的操作，判定对比用***图像的显示方向。
然后，在判定为沿头尾方向显示对比用***图像的情况下(步骤S305：是)，对比用***图像生成部13b针对由图像重构部13a生成的三维图像数据，沿被检体P的头尾方向实施最大值投影处理，从而生成沿头尾方向对左右***进行投影而得到的二维投影图像(步骤S306)。另外，对比用***图像生成部13b在左右的中心分离所生成的二维投影图像，结合分离后的左右的二维投影图像中的胸壁部分，从而生成使胸壁结合而将左右***对称配置的对比用***图像(步骤S307)。
这里利用图4对利用本实施例所涉及的对比用***图像生成部13b进行的头尾方向的对比用***图像的生成进行具体说明。图4是用于说明本实施例所涉及的对比用***图像生成部13b进行的头尾方向的对比用***图像的生成的图。
在图4中，三维图像数据405是通过对MRI信号数据实施三维傅立叶变换处理而生成的数据，其中MRI信号是通过执行利用三维摄像法的摄像序列而收集的。该三维图像数据405包含右侧***410和左侧***415。另外，A、P、R、L、H、F分别表示被检体坐标中的前向、后向、右向、左向、头方向、脚方向。
另外，虚线425表示接收RF线圈8的上端或床顶板4a的上端在垂直方向上的位置。另外，点划线430表示装置坐标系中的左右的中心。这里，虚线425与被检体P的胸壁的前侧大体一致。另外，点划线430与关于被检体P的体轴的左右方向的中心大体一致。
在生成头尾方向的对比用***图像的情况下，例如，对比用***图像生成部13b在箭头420所示的头尾(HF)方向上进行最大值投影处理，生成作为对比用***图像的二维投影图像。此时，对比用***图像生成部13b对除去了从大致相当于胸壁的部分到脊背侧(后侧)的区域以外的区域435进行最大值投影处理。这里图4中的右侧***410和左侧***415为了制图方便而完全分离地表现。但是实际上，如上所述区域435是包含胸壁的区域。从而，右侧***410和左侧***415实际上应理解为在虚线425附近连接。这在图5～图7中也同样。
这里，作为进行最大值投影的区域435与被除去区域的边界，例如虚线425所示，以接收RF线圈8或床顶板4a在垂直方向上的位置为基准，从该位置起以一定的宽度设定脊背侧的位置。由此能够适当地设定进行最大值投影处理的范围。另外，通过按照该方法来设定规定的范围，能够仅选择包含***和胸壁的一部分的区域，排除诊断中不需要的肺、心脏等的区域。
该区域的选择和排除不限于以接收RF线圈8或床顶板4a的位置为基准，也可以通过图像识别来进行。这种情况下，例如对左右***进行模式识别来选择区域435等。更具体地说，可以识别左右***的横向的大小从被检体的前侧到后侧如何变化，由于左右***在胸壁附近接近、连接，因此将该连接的位置识别为胸壁的位置，选择进行最大值投影的区域435等。
这里说明了对比用***图像生成部13b针对三维图像数据405的限制区域进行最大值投影处理的情况。此外，例如，对比用***图像生成部13b也可以对三维图像数据405上的所有区域进行最大值投影处理，然后在通过最大值投影处理得到的二维图像上删除不需要的区域。
在进行了最大值投影处理后，对比用***图像生成部13b用相当于装置坐标中的左右的中心的线455分离通过最大值投影处理得到的二维投影像440。接着，对比用***图像生成部13b将分离后的两个图像中的、包含右侧***的图像460沿顺时针方向旋转90度，将包含左侧***的图像465沿逆时针方向旋转90度。然后，对比用***图像生成部13b将旋转后的各图像以使胸壁结合而对称的方式结合，生成对比用***图像470。
另外，在床4上载置了被检体P时，如果将被检体P的位置设定为使得关于被检体P的体轴的左右方向的中心与装置坐标的左右中心一致，则在相当于装置坐标的左右中心的位置处将图像左右分离后，可以保持结合后的图像的上下方向、即被检体的左右方向上的左右***的对称性。由此，得到的对比用***图像470的视线和方向与将通过利用X射线***摄影装置进行的CC方向的摄影而取得的两张图像对称配置来进行影像读取时的显示方法一致。从而能够容易地进行X射线***摄影图像与MR图像的对比。
这里，X射线***摄影图像与MR图像的对比可以通过对比分别显示在不同的显示部上的图像来进行，但不限于此。例如，显示控制部17b可以对从外部取得的***摄影图像和对比用***图像470进行图像尺寸调整，使其成为相同的比例，并且显示在相同的显示部15上。具体而言，显示控制部17b比较相对于所取得的X射线***摄影图像和对比用***图像470各自的实际尺寸的像素尺寸，通过放大或缩小其中一个来进行图像调整，使得以相同的大小显示***。作为具体的显示形态，可以将X射线***摄影图像与对比用***图像470相邻配置而并排显示，也可以根据向输入部16的输入指示而切换显示其中一个。
返回图3的说明，在判定沿左右方向显示对比用***图像的情况下(步骤S305：否)，对比用***图像生成部13b针对由图像重构部13a生成的三维图像数据，从该三维图像数据的中心分别沿左右方向实施最大值投影处理，从而生成对左右***分别进行投影而得到的二维投影图像(步骤S308)。另外，对比用***图像生成部13b结合所生成的二维投影图像中的胸壁部分，从而生成使胸壁结合而将左右***对称配置的对比用***图像(步骤S309)。
这里利用图5对利用本实施例所涉及的对比用***图像生成部13b进行的左右方向的对比用***图像的生成进行具体说明。图5是用于说明利用本实施例所涉及的对比用***图像生成部13b进行的左右方向的对比用***图像的生成的图。图5所示的三维图像数据405与图4所示的三维图像数据405相同。
在生成左右方向的对比用***图像的情况下，例如，与生成头尾方向的对比用***图像的情况同样，对比用***图像生成部13b对除去了从大致相当于胸壁的部分到脊背侧(后侧)的区域以外的区域435进行最大值投影处理。即，对比用***图像生成部13b针对相当于胸壁的边界线的前侧的区域进行最大值投影处理，但这种情况下，利用表示装置坐标中的左右的中心的点划线430将区域435分成两个，沿箭头520和525所示的左右方向对各个区域进行最大值投影。由此得到右侧***的左右方向的二维投影图像560和左侧***的左右方向的二维投影图像565。
在进行了最大值投影处理后，对比用***图像生成部13b以使胸壁结合的方式将通过最大值投影处理得到的二维投影图像560和二维投影图像565旋转并结合，从而生成对比用***图像570。由此，得到的对比用***图像570的视线和方向与将通过利用X射线***摄影装置进行的ML方向或MLO方向的摄影而取得的两张图像对称配置来进行影像读取时的显示方法基本一致。
返回图3，由对比用***图像生成部13b生成对比用***图像后，显示控制部17b使显示部15显示所生成的对比用***图像(步骤S310)。
如上所述，在本实施例中，序列执行部17a执行从包含被检体P的左右***的三维空间收集MR信号的摄像序列。另外，图像重构部13a根据通过由序列执行部17a执行摄像序列而收集的MR信号，重构左右***的三维图像数据。另外，对比用***图像生成部13b根据由图像重构部13a重构的三维图像数据，生成左右***各自的二维图像，通过结合所生成的各二维图像中的胸壁部分，生成将左右***对称配置的对比用***图像。然后，显示控制部17b使显示部15显示由对比用***图像生成部13b生成的对比用***图像。
这样，在本实施例中，与X射线***摄影图像同样，将由MRI装置100拍摄的***的图像在结合胸壁而对称配置左右***的状态下显示。因此，根据本实施例，可以向影像读取者提供能够容易地进行与通过X射线***摄影拍摄的图像的比较的图像。另外，根据本实施例，由于X射线***摄影图像与MR图像的对比变得容易，因此还可以进行根据***摄影判断微小钙化的存在位置、利用MR查找大致相同区域的浸润性乳腺癌等的诊断。
另外，在上述实施例中说明了以下情况：通过对三维图像数据进行最大值投影处理，生成二维图像，利用该二维图像生成对比用***图像。但是，生成对比用***图像的方法不限于此。
例如，在最大值投影(最大值保持投影)处理以外，如果是伴随最小值保持的投影处理、伴随加法平均的投影处理等的将三维图像数据转换成二维图像的处理，则也可以应用于上述实施例。此外，生成对比用***图像的方法也不限于包括投影处理等的将三维图像数据转换成二维图像的处理。
例如，对比用***图像生成部13b还可以根据由图像重构部13a重构的三维图像数据，生成沿被检体P的左右方向排列的多个体轴断面的断层像，在左右的中心将所生成的多个断层像分成两个图像群，通过将左侧的图像群中所包含的断层像的胸壁部分与右侧的图像群中所包含的图像的胸壁部分相结合，生成多个对比用***图像。
图6是用于说明利用其它实施例所涉及的对比用***图像生成部13b进行的头尾方向的对比用***图像的生成的图。这种情况下，对比用***图像生成部13b从由图像重构部13a生成的三维图像数据中进行区域选择，切出体轴断面的断层像，沿左右分离所切出的各断层像并将其旋转并结合。
此时，对比用***图像生成部13b例如从图6所示的三维图像数据405所包含的区域中的、除去了从大致相当于胸壁的部分到脊背侧的区域以外的区域435中，切出多个体轴断面的断层像，从而得到二维图像的图像群605。然后，对比用***图像生成部13b在装置坐标中的左右的中心将所得到的图像群605进行二分后，分别旋转二分后的图像群610的左右两侧并将其结合，从而生成对比用***图像的图像群615。由此得到视线和方向与将通过X射线***摄影装置进行的CC方向的摄影而取得的两张图像对称配置来进行影像读取时的显示方法一致的多个对比用***图像。
另外，例如，对比用***图像生成部13b还可以根据由图像重构部13a重构的三维图像数据，生成沿被检体P的头尾方向排列的多个矢状断面的断层像，对于所生成的多个断层像，针对位于离三维图像数据的中心相同距离处的每个图像使胸壁部分相结合，从而生成多个对比用***图像。
图7是用于说明利用其它实施例所涉及的对比用***图像生成部13b进行的左右方向的对比用***图像的生成的图。这种情况下，对比用***图像生成部13b从由图像重构部13a生成的三维图像数据中进行区域选择，切出矢状断面的断层像，针对离装置坐标中的左右方向的中心距离相等的每两张二维图像，使所切出的各断层像分别旋转并结合。
此时，对比用***图像生成部13b例如从图7所示的三维图像数据405所包含的区域中的、除去了从大致相当于胸壁的部分到脊背侧的区域以外的区域435中，切出多个矢状断面的断层像，从而得到二维图像的图像群。然后，对比用***图像生成部13b通过在装置坐标中的左右中心430划分所得到的图像群，将二维图像的图像群分为图像群705和图像群710。在图7所示的例子中，图像群705成为包含右侧***的二维图像组，图像群710成为包含左侧***的二维图像组。
然后，对比用***图像生成部13b分别从图像群705和图像群710中选择位于离装置坐标中的左右中心430等距离处的图像，以结合胸壁并使其与被检体P的头尾方向一致的方式结合所选择的各图像，从而生成对比用***图像。例如，如图7所示，对比用***图像生成部13b利用位于从装置坐标中的左右中心430离开距离d的位置处的图像数据a和b，生成一张对比用图像。对比用***图像生成部13b通过对离装置坐标中的左右中心430等距离处的每个图像进行同样的处理，生成对比用图像的图像群715。由此得到视线和方向与将通过利用X射线***摄影装置进行的ML方向或MLO方向的摄影而取得的两张图像对称配置来进行影像读取时的显示方法大体一致的多个对比用***图像。
另外，在上述实施例中说明了以下情况：通过对从三维空间收集的MR信号实施三维傅立叶变换处理，重构三维图像数据，利用该三维图像数据来生成对比用***图像。然而，本发明不限于此。例如，通过使用进行二维多切片摄像而得到的体数据，也可以同样地实施本发明。
另外，在乳腺MR检查中，MRI装置还可以为了捕捉造影剂注入后的组织的信号值的变化而进行连续摄像，生成通过连续摄像得到的时间序列图像的各像素中的相对于时间的信号值的变化曲线(时间-强度曲线)，生成将表示该变化曲线中的曲线的斜率或信号值达到最大值的时刻等的值与各像素的颜色相对应的图像，并且作为诊断用图像来提供。对于这些所谓的色图(colormap)图像等、通过对根据MR信号重构的图像施加某种后处理而得到的图像数据，也进行在上述实施例中说明的处理，将左右***的二维图像中的胸壁部分相结合，由此可以显示为将左右***对称配置的二维图像。
另外，在MRI装置中，具有能够生成取决于各种序列而性质不同的图像的特征。例如，有T1强调图像、T2强调图像等，在图像上强调的组织相互不同。此外还可以提供通过造影、非造影进行的各种血管强调图像。另外还可以生成被称为扩散强调图像的、强调扩散系数低的信号的图像。在该扩散强调图像中，由于可以强调密度高的细胞，因此可以说适合恶性肿瘤的检测，对于***的肿瘤诊断也是有用的。在本实施例中，包括上述图像在内，可以使用各种性质的图像。这种情况下，分别针对这些各种性质的多个图像，如上所述选择进行最大值投影的区域，使胸壁部分相结合，生成将左右***对称配置的二维图像。
此外，通过对这样的不同性质的图像进行对比观察，还可以得到无法分别单独得到的诊断信息。因此，在本实施例中，显示控制部17b能够以还可以进行X射线***摄影与多个种类的MRI图像的对比的显示形态来显示各图像。作为可以进行对比的显示的具体例，可以将X射线***摄影图像与多个MRI图像全部并排显示。另外，同时显示的图像可以是X射线***摄影图像与多个MRI图像中的某一者，通过向输入部16的规定的输入来切换显示。并且，可以同时显示多个MRI图像中的一个和X射线***摄影图像这两者，通过规定的输入切换显示多个MRI图像。另外，在生成图6、图7所示的多个对比用***图像并且显示多个MRI图像的情况下，优选为控制使得显示始终对应于相同位置的多个MRI图像。
另外，在上述实施例中，记载了通过结合左右***的二维图像中的胸壁部分来将左右***显示为对称配置的二维图像。但是，这里所说的胸壁部分不一定仅指显示出胸壁的部分，也可以是比胸壁稍靠前的实际上不包含胸壁的部分。只要针对X射线***摄影装置的摄像范围显示能够比较的区域即可。
另外，在上述实施例中对将本发明应用于MRI装置100的情况进行了说明，但本发明不限于此。例如，同样能够将本发明应用于经由网络与MRI装置连接的图像处理装置。这种情况下，MRI装置100经由网络或记录介质将作为对比用***图像的基础的三维MR信号数据或三维图像数据传送给图像处理装置。然后，图像处理装置根据从MRI装置传送的三维MR信号数据或三维图像数据，进行与在上述实施例中说明的计算机***10同样的处理，由此生成并显示对比用***图像。
另外，关于在上述实施例中说明的序列执行部17a、显示控制部17b、图像重构部13a和对比用***图像生成部13b的功能，也可以利用软件来实现其全部或部分功能。即，通过使计算机执行规定了图3所示的处理过程的图像处理程序，来实现上述各部分的功能。此时，图像处理程序可以预先安装到计算机中，也可以记录在磁盘、光磁盘、光盘、半导体存储器等可拆卸的记录介质中，或者经由网络进行配送而适当安装到计算机装置中。
另外，在上述实施例中，对将本发明应用于MRI装置100的情况进行了说明，但本发明不限于此。例如同样可以将本发明应用于X射线CT装置、PET装置等除了X射线***摄影装置以外的其它医用图像诊断装置。
以上对特定的实施方式进行了说明，但这些实施方式仅以例子的方式提出，而并不用于限制本发明的范围。实际上，在此所述的新颖的方法和***能够以各种其它形式具体实施，而且，在不脱离本发明的精神的情况下，可以对这里所说明的方法和***的形式进行各种省略、替换和改变。所附的权利要求及其等同方案意在覆盖落入本发明的范围和精神内的上述形式或变形。

Claims (9)

1.一种图像处理装置，其特征在于，具备：
生成单元，根据通过对被检体的左右***进行摄像而得到的三维图像数据，生成所述左右***各自的二维图像，通过将所生成的各断层像中的胸壁部分相结合，生成将所述左右***对称配置的对比用二维图像；和
显示控制单元，使显示部显示所述对比用二维图像来作为能够与通过X射线***摄影装置摄影得到的X射线***摄影图像对比的图像。
2.如权利要求1所述的图像处理装置，其特征在于，
所述生成单元通过对所述三维图像数据沿所述被检体的头尾方向或左右方向实施投影处理，生成所述左右***各自的二维投影图像，通过将二维投影图像中的胸壁部分相结合，生成所述对比用二维图像。
3.如权利要求2所述的图像处理装置，其特征在于，
所述投影处理是伴随最大值保持、最小值保持、加法平均中的至少一个的处理。
4.如权利要求2所述的图像处理装置，其特征在于，
所述生成单元对所述三维图像数据中包含的区域中的、除去了从所述被检体的胸壁部分到脊背侧的区域以后的区域实施所述投影处理。
5.如权利要求1所述的图像处理装置，其特征在于，
所述生成单元根据所述三维图像数据生成沿所述被检体的左右方向排列的多个体轴断面的断层像，在左右的中心将所生成的多个断层像分成两个图像群，通过将左侧的图像群中包含的断层像的胸壁部分与右侧的图像群中包含的断层像的胸壁部分相结合，生成多个所述对比用二维图像。
6.如权利要求1所述的图像处理装置，其特征在于，
所述生成单元根据所述三维图像数据生成沿所述被检体的头尾方向排列的多个矢状断面的断层像，对于所生成的多个断层像，针对位于离所述三维图像数据的中心相同距离处的每个图像使胸壁部分相结合，从而生成多个所述对比用二维图像。
7.如权利要求1所述的图像处理装置，其特征在于，
所述三维图像数据是通过MRI装置取得的数据。
8.如权利要求7所述的图像处理装置，其特征在于，
所述生成单元分别根据通过所述MRI装置取得的多个种类的所述三维图像数据，生成多个种类的对比用二维图像，
所述显示控制单元以能够对比的方式显示所述多个种类的对比用二维图像。
9.如权利要求1所述的图像处理装置，其特征在于，还具备：
床，用于载置所述被检体；
接收RF线圈，接收来自所述被检体的磁共振信号，并且设置在所述床上；和
重构部，根据由所述RF线圈接收的磁共振信号，重构所述三维数据，
其中，所述生成单元根据所述床或所述接收RF线圈的位置，识别所述胸壁的位置。
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