CN102017594B - 基于移动设备的移动对于预付费会话的费率改变 - Google Patents
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Abstract
公开了基于移动设备的移动动态改变预付费会话的费率的通信网络和方法。在包含移动设备的会话期间,通信网络监视移动设备的位置信息,以确定移动设备是否从第一区域移动至第二区域(即从家庭区域到非家庭区域)。响应于移动设备移出区域的确定,通信网络识别移动设备的更新的位置信息。然后,通信网络处理移动设备的所述更新的位置信息,以确定会话的更新费率,以及对于会话的预付费计费应用所述更新费率。
Description
技术领域
本发明涉及通信网络中计费的领域,更具体地,涉及基于移动设备的移动,例如从家庭区域向非家庭区域移动和相反,改变对于预付费会话应用的费率。
背景技术
服务提供商典型地使用一个或多个有线和/或无线通信网络向订户提供各种语音和/或数据服务。示例***包括蜂窝电话,因特网的访问,游戏,音频、视频的广播或多播,和多媒体编程等。例如蜂窝电话、个人数字助理、智能电话、寻呼机、文本消息设备、全球定位***(GPS)设备、网络接口卡、笔记本计算机、和桌面型计算机的移动设备可通过一个或多个基站在空中接口上访问由通信网络提供的服务。在移动设备和基站之间的通信由各个标准和/或协议来控制,例如由第三代合作伙伴计划(3GPP,3GPP2)定义的标准和协议。
服务提供商使用预付费计费功能来跟踪使用由服务提供商提供的各种服务的移动设备引起的费用。预付费计费通常定义为计费信息可能实时影响所呈现的服务的计费机制,因此需要计费机制与会话/服务控制的直接交互。根据目前的预付费机制,在会话的建立期间确定会话(或呼叫)的费率。例如,如果移动设备发起预付费呼叫,则在呼叫被授权之前,预付费计费功能从核心网络接收计费请求消息。计费请求消息包括移动设备的位置信息,以及其他计费信息,例如呼叫方号码、被叫方号码、呼叫方的服务的类别等。然后,预付费计费功能基于这个和其他计费信息确定呼叫的费率。
当确定了费率时,预付费计费功能基于所述费率和呼叫方的账户余额授权定量的服务单元。定量的服务单元可以是时间的分配、货币单元的分配等。然后,预付费计费功能向核心网络中的预算控制***发送被授权的定量。在遗留的核心网络中,预算控制***可以在服务控制点(SCP)、移动交换中心(MSC)等中实现。在IMS核心网络中,预算控制***可以在网络元件的计费触发功能(CTF)中实现,例如IMS网关、应用服务器等。
目前的预付费计费机制的一个问题在于,会话的费率在整个会话期间保持相同。费率在会话发起时被确定,并且在整个会话期间保持不变。在活动会话期间,移动设备可能移动至在从这个位置发起会话时费率不同的位置。例如,服务提供商典型地在他们的网络中定义以不同费率计费的多个区域。对于订户分配“家庭”区域,通常这具有比非家庭区域更低的订户费率。在活动会话期间,移动设备可能从家庭区域移动至非家庭区域,或相反。不幸地,目前的预付费计费机制对于整个会话使用单一费率,并且不能够适应移动设备的位置改变。
发明内容
本发明实施例通过基于移动设备的位置动态改变在会话期间的费率来解决上述和其他相关问题。通过目前的预付费计费机制,在预付费计费的会话的建立时初始确定费率。根据这里所述的实施例,在会话期间,监视移动设备的位置,以确定移动设备是否从一个区域移动至另一区域(即从家庭区域到非家庭区域,或相反)。如果移动设备移出区域,则基于移动设备的位置确定会话的新费率。然后,对于会话的预付费计费应用新费率,代替初始费率。这个处理在会话的持续时间期间继续。因此,会话的费率可基于移动设备的位置动态改变,从而更精确地对会话计费。在移动设备移动到具有更高费率所定义的区域时,服务提供商可通过应用更高费率来有利地实现更高利润。此外,在移动设备移动到具有更低费率所定义的区域时,当应用更低费率时,订户可省钱。
本发明的一个实施例包括一种通信网络,其可操作为基于移动设备的移动提供动态费率改变。所述通信网络包括:预付费计费功能,可操作为接收位于第一区域中的移动设备的位置信息,处理所述位置信息以确定包含移动设备的会话的费率,以及对于会话的预付费计费应用所述费率。在会话期间,通信网络中的区域确定***可操作为监视移动设备的位置信息以确定移动设备是否从第一区域移动至第二区域(即从家庭区域到非家庭区域)。响应于移动设备从第一区域移动至第二区域的确定,区域确定***可操作为识别移动设备的更新的位置信息,以及向所述预付费计费功能发送所述更新的位置信息。所述预付费计费功能还可操作为处理移动设备的所述更新的位置信息以确定会话的更新费率,以及对于会话的预付费计费应用所述更新费率。所述预付费计费功能还可操作为向移动设备发送指示将对于会话应用所述更新费率的通知。
在对于会话应用更新费率之前,预付费计费功能可考虑一个或多个因素。例如,一个因素可以是移动设备是否从非家庭区域移动至家庭区域,或从家庭区域移动至非家庭区域。另一因素可以是移动设备在第二区域中的时间。另一因素可以是第二区域是否为第一区域的边界区域。在确定对会话应用什么费率时,预付费计费功能可考虑多个其他因素。
本发明可包括下述的其他示例性实施例。
附图说明
相同标号表示所有附图上的相同元件或相同类型元件。
图1示出本发明示例性实施例中的通信网络。
图2示出在本发明示例性实施例中分成区域的特定地域。
图3是示出在本发明示例性实施例中执行预付费计费的方法的流程图。
图4是示出在本发明示例性实施例中执行预付费计费的方法的流程图。
图5示出在本发明示例性实施例中两个区域中的小区。
具体实施方式
图1-5和以下说明示出本发明的特定示例性实施例,以教导本领域普通技术人员如何作出和使用本发明。为了教导发明性原理的目的,简化或忽略了本发明的某些传统方面。本领域普通技术人员将从这些实施例理解落入本发明范围内的变型。本领域普通技术人员将理解,以下所述特征可通过各种方式组合,以形成本发明的多个变型。结果,本发明不限于以下所述的特定实施例,而仅限于权利要求及其等同物。
图1示出本发明示例性实施例中的通信网络100。通信网络100包括接入网络102、核心网络104、区域确定***120、和预付费计费***130。接入网络102包括可操作为经由无线信号与多个移动设备111-115通信以将移动设备111-115连接至服务提供商的核心网络的任意移动网络。接入网络102可包括UTRAN网络、CDMA网络、GSM网络、UMTS网络、WiFi/WiMAX网络等。核心网络104是向移动设备111-115提供各种服务的通信网络100的中心部分。核心网络104可包括IMS网络、遗留网络、或其他类型的网络。核心网络104包括多个网络元件(NE)112-113、和订户数据库116。网络元件包括适于提供服务或服务于会话的任意***、服务器、或功能。例如,网络元件112-113可包括服务呼叫会话控制功能(S-CSCF)、应用服务器(AS)、摆脱网关控制功能(BGCF)、媒体网关控制功能(MGCF)、或任意其他类型的IMS网络元件。网络元件112-113可备选地包括移动交换中心(MSC)、服务控制点(SCP)、短消息服务中心(SMSC)、多媒体服务中心(MMSC)、或任意其他遗留设备。订户数据库116包括可操作为存储和保存移动设备111-115和其他移动设备的用户的概况的任意***、服务器、或功能。订户数据库116可包括家庭订户服务器(HSS)、家庭定位寄存器(HLR)、或其他数据库。
区域确定***120包括可操作为监视移动设备111-115中的一个或多个的位置信息以及确定移动设备111-115中的一个或多个是否改变区域的任意***、服务器、或组件。区域包括由服务提供商定义的与其他地域或位置不同的地域或位置。例如,服务提供商可将州、地区、或国家分成多个不同区域。然后,服务提供商可为每个区域定义计费索引。如果订户在服务提供商定义的家庭区域中,则可应用更低计费索引。如果订户在家庭区域以外,则可应用更高计费索引。
预付费计费***130包括可操作为向通信网络100和/或其他通信网络中的会话提供预付费计费的任意***、服务器、或组件。预付费计费***130包括可操作为执行预付费计费机制的预付费计费功能132。尽管未示出预付费计费功能132,但是本领域普通技术人员可理解,预付费计费***130可包括费率功能、账户余额管理功能、或用以执行预付费(或在线)计费的其他功能。此外,尽管将区域确定***120示出为图1中单独的、单机***,但是区域确定***120可备选地在核心网络104中的一个或多个***或服务器中实现,可在预付费计费***130中实现,或可在第三方服务器或***中实现。
接入网络102和连接至核心网络104的其他接入网络(如果存在)构成通信网络100的服务或覆盖地域。操作通信网络100的服务提供商可将服务地域分成多个区域。例如,图2示出在本发明示例性实施例中分成区域201-206的特定地域200。地域200可表示州、地区、国家等。服务提供商向其订户中的每个分配家庭区域。例如,操作移动设备111的订户的家庭区域可以是区域201,而其余区域202-206称为非家庭区域。操作移动设备111的订户可在他/她的家庭区域中接收会话的降低计费费率,但是可在非家庭区域中接收会话的更高计费费率。依据订户位于他/她的家庭区域还是非家庭区域中,也可存在其他服务差别。
在操作中,假设移动设备之一(例如移动设备111)发起预付费会话,或被邀请至预付费会话(见图1)。因为这是预付费会话,所以在会话可被授权之前,核心网络104需要从预付费计费***130获得许可。因此,服务于移动设备111的网络元件112接收会话发起的信号。网络元件112包括计费触发功能(CTF),其检测计费事件,即会话发起。然后,网络元件112中的CTF生成请求会话的授权和定量的服务单元的计费请求消息,并向预付费计费***130发送计费请求消息。CTF可作为GSM网络中的CAP 1/2/3消息,作为CDMA网络中的IS 826消息,作为IMS网络中的Diameter消息等发送计费请求消息。然后,预付费计费***130如以下图3所述操作。
图3是示出在本发明示例性实施例中执行预付费计费的方法300的流程图。将参照图1中的通信网络100描述方法300的步骤,但是该方法可通过其他类型的通信网络执行。图3中的流程图的步骤并非包括全部,并且可能包括未示出的其他步骤。
在步骤302,预付费计费功能132接收移动设备111的位置信息。预付费计费功能132可通过各种方式接收位置信息。例如,网络元件112可例如通过***小区ID、扇区ID等在计费请求消息中***位置信息。或者,预付费计费功能132可在订户数据库116查询与移动设备111相关的订户概况,以获得订户的定制信息。订户概况也可包括移动设备111的位置信息。预付费计费功能132也可在其他定位服务器或***查询,以获得移动设备111的位置信息。
在步骤304,预付费计费功能132处理位置信息,以确定会话的费率。这是在会话建立时确定的会话的初始费率。在步骤306,预付费计费功能132对于会话的预付费计费应用所述费率。在应用费率时,预付费计费功能132基于费率以及移动设备111的用户的账户余额授权定量的服务单元。定量的服务单元可以是时间的分配、货币单元的分配等。然后,预付费计费功能132向核心网络104中的预算控制***发送授权的定量。预算控制***可以在网络元件112-113的一个或多个中实现。
在目前的预付费计费***中,在会话建立期间确定的费率用在整个会话中,并且不改变。根据这里的实施例,所述费率可响应于移动设备111的位置改变而改变,如图4所示。
图4是示出在本发明示例性实施例中执行预付费计费的方法400的流程图。将参照图1中的通信网络100描述方法400的步骤,但是该方法可通过其他类型的通信网络执行。图4中的流程图的步骤并非包括全部,并且可能包括未示出的其他步骤。
在步骤402,区域确定***120监视在会话期间移动设备111的位置信息,以确定移动设备111是否从一个区域移动至另一区域。例如,在图2中,移动设备111初始在区域201中。假设在会话期间,移动设备111从区域201移动至区域202。区域确定***120能够监视这个移动,并确定移动设备111何时改变区域。
为了监视移动设备111的位置,区域确定***120可定期地查询订户数据库116,以获得移动设备111的当前小区ID/扇区ID。例如,如果订户数据库116包括HLR,则区域确定***120可定期地向HLR发送消息(例如CDMA网络的POSREQ消息,或GSM网络的MAP ATI消息),以检查移动设备111的服务消息是否改变,然后进一步确定区域是否改变。区域确定***120可备选地查询位置数据库,以获得移动设备111的当前小区ID/扇区ID。基于移动设备的当前位置信息(例如小区ID/扇区ID),区域确定***120能够确定移动设备111何时移出区域。区域确定***120可包括用于指示如何根据小区ID/扇区ID定义区域的列表或数据结构。基于当前小区ID/扇区ID,区域确定***120能够确定移动设备111当前位于哪个区域中。如果移动设备111的当前区域不同于移动设备111的先前区域,则区域确定***120能够检测到区域的改变。
在步骤404,响应于检测到区域的改变,区域确定***120识别移动设备111的更新的位置信息。更新的位置信息可包括新小区ID/扇区ID或另一种更新。然后,区域确定***120可向预付费计费功能132发送更新的位置信息。
在步骤406,预付费计费功能132处理移动设备111的更新的位置信息,以确定会话的更新费率或新费率。在步骤408,预付费计费功能132对于会话的预付费计费应用所述更新费率,代替先前费率。例如,如果预付费计费功能132已经根据先前费率授权了定量的服务单元,并且向核心网络104中的预算控制***发送了所述定量,然后预付费计费功能132可首先从预算控制***请求剩余或未使用定量的退回。然后,预付费计费功能132基于更新费率计算新定量,并向预算控制***发送所述新定量。然后,预算控制***监视基于更新费率计算的定量。
方法400可包括可选步骤410,使得预付费计费功能132向移动设备111发送指示将对于会话应用更新费率的通知。例如,所述通知可向移动设备111的用户告知由于从区域到区域的移动将对于会话应用更高费率或更低费率。然后,方法400返回至步骤402,并且区域确定***120监视移动设备111的位置信息,以确定移动设备111是否再次移出区域。
在对于会话应用更新费率之前,预付费计费功能132可在应用更新费率代替先前费率时或情况下处理一个或多个因素。更新因素包括用以定义在会话期间如何动态改变费率的任意规则或策略。在一个实施例中,定义应在何时作出费率改变的更新因素之一是移动设备的移动的方向,例如从家庭区域到非家庭区域,或从非家庭区域到家庭区域。如果移动设备111从非家庭区域移动至家庭区域,则预付费计费功能132可应用更新费率,代替先前费率。如果移动设备111从家庭区域移动至非家庭区域,则预付费计费功能132可额外地或备选地应用更新费率,代替先前费率。
在另一实施例中,定义应在何时作出费率改变的另一因素是移动设备保持在新区域中多久。这个因素避免了当移动设备作出接近于一个区域的边界的少量移动时在会话期间作出费率改变。当考虑这个因素时,预付费计费功能132响应于接收到更新的位置信息设置定时器。区域确定***120响应于在预付费计费功能132中定时器的期满来确定移动设备111的新的更新信息。然后,预付费计费功能132处理新的更新信息,以确定移动设备111是否保持在新区域中。如果移动设备111保持在新区域中,则预付费计费功能132对于会话应用更新费率。如果移动设备111返回至先前区域,则预付费计费功能132继续应用先前费率,并且不作出费率的改变。
在另一实施例中,定义应在何时作出费率改变的另一因素是新区域边缘是否直接邻接于先前区域。在真实的移动网络部署中,小区(或基站)的覆盖地域可具有某种程度的重叠。若干小区可能同时覆盖这个地域。图5示出在本发明示例性实施例中两个区域201和204中的小区。同样,区域201是移动设备111的家庭区域。小区501-502主要服务于区域201,而小区503-504主要服务于区域204。当移动设备111从小区501移动至小区501和小区503的共同覆盖地域时,服务小区可保持为小区501,或者可切换至相邻小区503。如果服务小区改变为属于不同区域的小区503,如图5的情况,则移动设备111改变了区域。
如果移动设备111移动至边界区域或相邻区域,则预付费计费功能132可等待动态更新会话的费率,或拒绝更新所有费率。因为从家庭区域201到边界区域204的移动可包括少量移动(见图5),例如小于一米,在移动设备111可快速返回至家庭区域201时,所以预付费计费功能132可确定可能不期望费率的改变。预付费计费功能132也可测量移动设备111在上述边界区域204中的时间,然后在阈值时间段之后更新会话的费率。
如图1所示的预付费计费功能132和区域确定***120也可实现心跳机制。区域确定***120可定期地检查预付费计费功能132是否正确运行。如果区域确定***120确定由于什么原因预付费计费功能132故障,则区域确定***120暂停移动设备111的位置的监视。这样,当会话的计费故障时,区域确定***120将不会盲目地追踪移动设备111的位置。
尽管这里描述了特定实施例,但是本发明的范围不限于那些特定实施例。本发明的范围可通过以下权利要求或其任意等同物限定。
Claims (8)
1.一种动态改变预付费会话的费率的装置,包括:
预付费计费模块(132),可操作为接收位于第一区域中的移动设备的位置信息,其中,所述移动设备参与在通信网络上建立的会话;
所述预付费计费模块(132)还可操作为处理所述位置信息以确定包含所述移动设备的所述会话的费率,以及应用所述费率以向网络单元的预算控制***授权初始定量的服务单元;
所述预付费计费模块(132)还可操作为在所述会话期间接收所述移动设备的更新的位置信息,其表明所述移动设备从所述第一区域移动到第二区域;
当所述第二区域没有直接邻接于所述第一区域时,所述预付费计费模块(132)还可操作为处理所述移动设备的所述更新的位置信息以确定所述会话的更新费率,向所述预算控制***请求退回所述初始定量的未使用部分,应用所述更新费率以向所述预算控制***授权新的定量的服务单元,并将所述新的定量传输到所述网络单元的所述预算控制***;
当所述第二区域与所述第一区域直接相邻时,所述预付费计费模块(132)还可操作为拒绝更新所述会话的所述费率。
2.如权利要求1所述的装置,其中:
所述预付费计费模块(132)还可操作为响应于接收到所述更新的位置信息而设置定时器;
所述预付费计费模块(132)还可操作为响应于所述定时器的期满,处理新的更新的位置信息以确定移动设备是否保持在所述第二区域中,以及如果所述移动设备保持在所述第二区域中,则应用所述更新费率。
3.如权利要求1所述的装置,其中所述预付费计费模块(132)还可操作为:
确定所述移动设备是否从非家庭区域移动到家庭区域;以及
如果所述移动设备从非家庭区域移动到家庭区域,则应用所述更新费率。
4.如权利要求1所述的装置,其中所述预付费计费模块(132)还可操作为:
向所述移动设备发送指示所述更新费率将被应用于所述会话的通知。
5.一种动态改变预付费会话的费率的方法,所述方法包括:
接收位于第一区域中的移动设备的位置信息,其中,所述移动设备参与在通信网络上建立的会话;
处理所述位置信息以确定包含所述移动设备的所述会话的费率;
应用所述费率以向网络单元的预算控制***授权初始定量的服务单元;
在所述会话期间接收所述移动设备的更新的位置信息,其表明所述移动设备从所述第一区域移动到第二区域;
当所述第二区域没有直接邻接于所述第一区域时,所述方法还包括:
处理所述移动设备的所述更新的位置信息以确定所述会话的更新费率;
向所述预算控制***请求退回所述初始定量的未使用部分;
应用所述更新费率以向所述预算控制***授权新的定量的服务单元;以及
将所述新的定量传输到所述网络单元的所述预算控制***;
当所述第二区域与所述第一区域直接相邻时,所述方法还包括:
拒绝更新所述会话的所述费率。
6.如权利要求5所述的方法,其中应用所述更新费率包括:
设置定时器;
响应于所述定时器的期满,处理新的更新的位置信息以确定所述移动设备是否保持在所述第二区域中;以及
如果所述移动设备保持在所述第二区域中,则应用所述更新费率。
7.如权利要求5所述的方法,其中应用所述更新费率包括:
确定所述移动设备是否从非家庭区域移动到家庭区域;以及
如果所述移动设备从非家庭区域移动到家庭区域,则应用所述更新费率。
8.如权利要求5所述的方法,还包括:
向所述移动设备发送指示所述更新费率将被应用于所述会话的通知。
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